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Giono dans sa culture

 | 
Jean-François Durand
, 
Jean-Yves Laurichesse

III. De la Renaissance au Baroque

Entre le roman picaresque et le modèle de Don Quichotte, lecture de deux romans de Jean Giono : Les Grands Chemins et Le Hussard sur le toit

Béatrice Bonhomme

Texte intégral

  • 1 N.B. : Les références à l'œuvre de Jean Giono sont prises dans les Œuvres romanesques complètes, Ga (...)
  • 2 Luce Ricatte, Notice aux Grands Chemins, Œuvres romanesques complètes, 1980, V, 1136-1169.
  • 3 Christian Morzewski, « Le Don Quichotte de Giono », Bulletin des Amis de Jean Giono, n° 46, automne (...)

1Mon étude cherchera, à la suite des études de Pierre Citron1, Luce Ricatte2, Christian Morzewski3, à revenir sur les rapports de Giono avec le picaresque et avec l’œuvre de Cervantès et à résumer, confronter, rediscuter ou contester des analyses déjà avancées.

2Ma première partie tentera de montrer en quoi Giono dans les Grands Chemins est fidèle à la tradition picaresque et cela jusque dans sa dimension morale et métaphysique.

3Puis, après avoir rapproché les textes de Cervantès et de Giono, je m’attacherai à souligner la lecture à la fois romantique et ironique que Giono fait du Don Quichotte et son retentissement sur le Hussard comme véritable réécriture de Don Quichotte.

Quelques invariants du genre picaresque

4Il me semble indispensable de rappeler quelques généralités. On qualifie ordinairement de picaresque un ensemble de romans qui, sous forme autobiographique, racontent les aventures d’un personnage de basse extraction (le picaro) sans métier, serviteur aux nombreux maîtres, volontiers vagabond, voleur ou mendiant. Le genre s’ouvre en 1554, en Espagne, par un chef-d’œuvre anonyme : La vie de Lazarillo de Tormes. Il atteint son sommet dans La vie de Guzman d’Alfarache de Mateo Alemán. Cette littérature a donné lieu hors d’Espagne à de nombreuses imitations, en Allemagne Le Simplicius Simplicissimus de Grimmelshausen en 1668, en France Gil Blas de Lesage (1715-1735), en Angleterre Moll Flanders de Defoe (1722) et Tom Jones de Fielding (1749). Les caractéristiques qui cristallisent le genre picaresque sont le personnage du picaro qui n’est autre qu’un hidalgo à rebours. Un roman picaresque emporte avec lui sa problématique qui constitue sa substance liée à une forme invariante : la narration à la première personne, des aventures multiples où le picaro est confronté à un milieu qui le refuse. Tout cela détermine une errance, des haltes que sont les auberges, un personnage principal souvent accompagné d’un compagnon, sorte de double, et cette formalisation cache une interrogation essentielle sur la condition humaine.

I. Les Grands Chemins

1. Le titre

  • 4 Cité par Luce Ricatte, V, 1137.
  • 5 Cité par Luce Ricatte, V, 1137.
  • 6 D’après Jean Paul Sermain, Don Quichotte de Cervantès, Ellipses, coll. « Textes Fondateurs », 1998, (...)
  • 7 Cité par Luce Ricatte, V, 1140.
  • 8 Cité par Luce Ricatte, V, 1142.
  • 9 Carnet op. 30, f° 37 v°, cité par Luce Ricatte, V, 1146.
  • 10 Luce Ricatte, V, 1160.

5Comme le souligne Luce Ricatte, Les Grands Chemins est d’abord évoqué par Giono sous le nom de « Roman de la route » (1936). Il faut attendre deux ans pour que soit mentionné le thème du vagabond. Le roman prend alors le titre des « Enfants perdus » c’est-à-dire « tous les errants de la route et du champ » (1938)4. Giono lie le thème de la Grand-Route à celui de l’aventure toujours renouvelée et de la liberté : « Mettre beaucoup de nombre dans les aventures. [...] Ne pas oublier le plan cavalier qui commence le livre. »5 L’espace est ici celui du carrrefour, « c’est le lieu concret où chacun peut inscrire ce que [...] ses lectures, ses désirs, ses rêves le forcent à imaginer et à entreprendre ». Les personnages sont ceux de la route, refusant le confort ou la fixité des maisons bien tenues, ils privilégient les espaces ouverts, le grand chemin, l’auberge, et n’écoutent que leurs passions ou l’appel de l’ailleurs : aventuriers modernes que leurs amours, leurs déréglements ou leur goût du spectacle et de la fiction obligent à vivre en marge6. Giono insiste d’ailleurs sur le lien de l’errance et de la liberté : « Il était de nouveau sur la grand-route et comme chaque fois il n’en demandait pas plus, c’était ça la vie »7. Giono a hésité pour un autre titre encore, « Le Large » car, explique-t-il, « l’homme est un voyageur. Il y a d’abord dans son âme le besoin du nomade qui fait de lui un errant et un déraciné, le chasse sur les routes. C’est le désir de l’évasion, la soif d’alibi, d’ailleurs [...] »8. Le thème de la route et du trimardeur traverse plusieurs projets différents de Giono et reste une constante, ainsi il projette en 1947 un « roman à écrire (à la première personne) sur un type qui trimarde en faisant de l’auto-stop [...] (itinéraires, auberges, aventures, routes, visions générales, portraits, portrait général de l’époque) »9. Le roman des Grands Chemins s’ouvre d’ailleurs sur le trimardeur-narrateur qui fait du stop « le matin » au bord de la route, et il se ferme sur le même personnage qui de nouveau se met en route par un jour ensoleillé10 ».

2. L’auberge

  • 11 D’après Luce Ricatte, V, 1160.
  • 12 D’après Hubert Laizé, Leçon littéraire sur les Grands Chemins de Jean Giono, Paris, Puf, coll. « Ma (...)

6Soulignons, dans cette errance, la présence de l’auberge. Haltes favorites des romans picaresques les auberges sont des lieux très symboliques11, lieux de rencontres initiatiques où se racontent les histoires des personnages grâce à des récits enchâssés. Pour Hubert Laizé, l’auberge et la dame de l’auberge constituent d’ailleurs le contre-point féminin et sédentaire de cet élément masculin : le grand chemin et le vagabond12.

3. La figure du picaro

  • 13 IV, 119-120, cité par Luce Ricatte, V, 1146.
  • 14 Ennemonde et autres caractères, Gallimard, 1968, p. 107.

7Comme dans le roman picaresque, les Chroniques mettent, en effet, l’homme, son caractère et ses problèmes au centre de l’intrigue. Giono va reprendre dans Les Grands Chemins, la figure du picaro, fripon, tricheur, bouffon, mais également penseur et sage cynique qui arrive à concevoir l’identité de la vie picaresque et de la vie philosophique, capable d’illustrer sans complaisance et d’exorciser les angoisses existentielles provoquées par la révélation de notre condition. Il y a fascination de la part de Giono pour la condition de vagabond volontaire. Ce personnage qui prend une dimension particulière devient « l’homme de grand chemin », selon l’expression du Marquis de Théus dans Angelo : « Je suis un homme de grand chemin. J’ai reconnu en vous cette même volonté d’explosion. [...] Acceptons qu’on nous appelle comme on voudra en l’honneur de l’amour du large et des vastes entreprises »13. Il est l’antithèse du bourgeois sédentaire, il aime l’aventure et le risque, personnage de l’errant vivant au jour le jour d’expériences fugitives au fil des routes, journalier qui loue ses bras, homme qui collectionne les espaces divers, les présents multiples, les expériences de la route de toutes sortes. Giono ne cesse d’être captivé par ces personnages de grand chemin, ces « errants comme il y en a dans ce Haut-Pays, [...] itinérants romanesques, transhumants sentimentaux, seuls capables de distinguer non seulement les plus lontaines odeurs, mais plus généralement « le vrai du faux »14.

4. Le couple

  • 15 Cité par Luce Ricatte, V, 1139.

8À ce thème de l’aventure et de la route vient s’ajouter le thème toujours aussi picaresque du couple des deux compagnons. Dans ses premiers projets Giono conçoit l’un des deux personnages comme « un passionné » sorte de Don Quichotte des temps modernes, « le fou lumineux de ces temps sordides »15.

  • 16 Luce Ricatte, V, 1156.
  • 17 Luce Ricatte, V, 1156.
  • 18 Cité par Luce Ricatte, V, 1157.

9L’écrivain privilégie une structure binaire qui unit deux personnages, le protecteur plus âgé et le protégé plus jeune : « Je me suis beaucoup servi de deux errants et de deux amis ensemble qui sont prêts à s’aider ou à se détruire »16. On pense aux personnages de Cervantès qui concluent un pacte persuadés que le sort les a réunis pour devenir « les amis les plus véritables », et ils s’acoquinent entre pairs17. Le couple des Grands Chemins décrit un couple antithétique et cependant inséparable : « Nous nous remettons en route, sans avancer d’un pas : côte à côte, ennemis intimes et d’autant plus inséparables ».18

5. Interrogation sur la condition humaine

10Giono conserve le mélange picaresque du comique au tragique, du sérieux au carnavalesque et il reste fidèle au sens de la quête picaresque, sens du bonheur et questionnement sur la condition humaine. Les héros de Giono prennent la route pour découvrir, au fil de l’errance, une identité, une épaisseur de vie.

  • 19 Sermain, p. 105-106.
  • 20 D’après Luce Ricatte, V, 1157.

11Le picaro de la tradition poursuivait un désir irrépressible de jouissances immédiates, aventures immorales et plaisirs de bouche. Cette quête de plaisirs simples était motivée par la peur primaire du manque mais aussi plus profondément par la crainte de l’abîme, du vide, de la perte des certitudes et par l’idée de la vanité de toutes choses. L’angoisse baroque mettant en doute les autres mondes, il fallait tâcher de profiter au maximum de celui dont on faisait l’expérience mais finalement cette quête avait valeur initiatique et formatrice et le picaro finissait par constater la vanité de ces plaisirs pour se tourner vers autre chose, essentiellement vers Dieu. L’errance du picaro se transformait donc en destin et le hasard se révélait une providence. De même, si nous nous situons à un premier niveau de lecture, nous pouvons constater que le Narrateur dans les Grands Chemins ne méprise pas les plaisirs sensoriels les plus élémentaires, la chaleur : « Je me tiens à côté de son fourneau en train de me chauffer les fesses, l’endroit le plus succulent du monde », ou la bonne chère : « manger organise tout ». Il adopte une morale du plaisir : « Juste avant d’arriver au premier hameau une femme cueille des pommes. Elle a comme moi envie de parler. Elle rit, moi aussi, il nous en faut peu, nous bavardons. » Mais en allant un peu plus en profondeur dans l’étude de ce personnage nous constatons que, par l’intermédiaire de l’Artiste, il en passe aussi par l’apprentissage de la tricherie et du mensonge, si importante pour le picaro traditionnel où le savoir le plus utile était l’art de dissimuler, le jeu des rapports sociaux se résumant à un jeu de masque. Le picaro gionien, comme le picaro traditionnel, détruit alors les conventions. Il relève d’un impératif de contestation, d’une remise en question de l’autorité et de la hiérarchie et, par la force d’une ironie toute carnavalesque, il distancie et renverse les préjugés et les idées reçues. Le picaro est alors présenté comme un être diabolique parce qu’il brave les interdits sociaux ainsi l’Artiste incarne-t-il l’ombre que nous portons en nous comme le picaro traditionnel révélait le bas et l’infamie de notre condition : « le picaro, nous explique Jean-Paul Sermain, est un anti-héros, dépourvu d’honneur dont le cheminement ressemble à celui du héros (il part sur la route et connaît une succession chaotique d’aventures) mais sa bassesse le contraint à utiliser tous les moyens y compris les plus immoraux ou les plus vils pour survivre. [...] Le roman picaresque voit le monde d’en bas : celui des basfonds mais il regarde aussi à partir de cette bassesse la dégradation du monde. »19. Le personnage de Giono a découvert, comme le picaro traditionnel avant lui, que la vie de l’homme est malice et que l’homme est un loup pour l’homme. Il a fait l’expérience de la cruauté et du mensonge, la vision picaresque promouvant une vision pessimiste des relations entre les hommes. Tricher, mentir, c’est ainsi la passion la plus divertissante du monde car on y joue avec la vérité, qui a tant de faces dans cette vision baroque de l’existence, et avec la vie. La vie sociale est la même dans la Provence imaginaire de Giono que dans le monde des picaros. C’est une vie de théâtre où il faut jouer un rôle, porter un masque. Aussi modeste socialement que les humbles picaros, le personnage n’a pas les moyens d’être franc ou honnête : « Je cherche, j’explore, il y a des vies où ne pas faire la putain serait un péché mortel ». Enfin, dernier niveau de lecture, comme le picaro traditionnel, le héros gionien en arrive à un sens supérieur de sa quête, ce n’est pas Dieu ici, mais la quête spirituelle d’un chemin intérieur, le dieu en soi, le don de soi, qui consiste à accepter l’autre, et qui est don de générosité. Le leit-motiv de la fin « c’est beau l’amitié » sonne comme un triomphe. Le chemin parcouru par le Narrateur mène à l’amour qui ne trompe pas, celui qui donne tout, y compris la mort, sans jamais recevoir20.

12Ainsi ne suis-je pas tout à fait d’accord avec les conclusions de Luce Ricatte qui pense que Giono s’éloigne du picaresque par l’introduction dans son roman du thème du divertissement et par sa décision de faire de son roman un récit moral. En effet les romans picaresques traditionnels ne se limitent pas aux besoins strictement et bassement matériels. Ils sont déjà construits sur cette dialectique du plein et du vide, sur cette dualité du réel. Le picaro est déjà un héros de la solitude, de la marginalité, il a conscience de l’ignominie de l’homme et de sa cruauté et il éprouve lui aussi le besoin d’évasion, de fuite dans le divertissement par le récit de soi et de ses aventures. La quête est celle d’un bonheur absent, le but est de combler un vide permanent au moyen d’une succession d’expériences et d’aventures. L’homme confronté au vide est jeté dans un mouvement de fuite continuelle. Le cheminement du picaro multipliant aventures et tromperies illustre donc déjà cette notion de divertissement et le sens moral y est également présent puisque l’itinéraire du picaro se transforme le plus souvent en destinée, pensons par exemple au Gil Blas de Santillane, le héros de Lesage.

6. Le questionnement sur le roman

13Enfin, le questionnement sur le récit qui hante le roman de Giono, était déjà présent dans le picaresque. Les problèmes de composition étaient amenés au premier plan par une réflexion sur les conditions formelles d’une représentation véridique. Ce cheminement symbolisait le parcours de l’écriture avec un picaro aux yeux dessillés qui, à chaque fois qu’il lui arrivait une aventure, soulignait a posteriori sa naïveté et l’illusion qui l’aveuglait. Illusion de la quête et illusion du récit auquel nous étions pris. Le cheminement devenait une métaphore de l’écriture, du processus créateur, car c’est le cheminement qui permettait de faire d’une vie sans intérêt un chef d’œuvre et qui se traduisait par l’effort de donner à la vie la consistance de l’art, d’esthétiser son existence. De même Giono déclare-t-il :

  • 21 Entretiens avec Jean Amrouche, Gallimard, 1990, p. 175.

Un livre est toujours une aventure. Quand on part dans un livre on est comme un bateau qui quitte le port. [...] Le très joyeux, c’est le moment du départ, les pavillons sont en haut des mâts, le matin est rutilant, tout va bien, la mer est belle. Le soleil n’est jamais aussi beau qu’un jour où l’on se met en route comme j’ai écrit à la fin des Grands Chemins.21

  • 22 Entretiens avec Jean Amrouche, p. 199.

14Le meurtre de l’Artiste, quelque peu paradoxal et euphorique, est une transposition métaphorique du meurtre perpétré par l’auteur sur son personnage et son roman : « Je les tue avec beaucoup de plaisir »22 Giono désire partir vers un autre roman et conduire un autre personnage vers une autre aventure. Le romancier est aussi ce tricheur des chemins de l’écriture qui dissimule ses cartes et ses trucs. À travers la tricherie de l’Artiste, Giono exalte le mensonge créateur, le pouvoir d’illusion du romancier. La quête picaresque représente l’imprévu de la création : « Si j’écris, il faut que je ne sache pas où je vais, [...] le plaisir de l’apprendre, la curiosité de l’apprendre, me poussent à écrire ». Giono a donc inscrit dans son roman les éléments d’une réflexion sur son propre texte qui permet au lecteur de prendre conscience de ses caractéristiques de fiction et d’œuvre d’art. Investi d’un rôle, il devra faire marcher sa mémoire sur les grands chemins du texte, construire lui-même le chemin, dans un parcours de lecture aventureux et actif. La morale baroque est finalement celle même de Giono, c’est dans la fiction romanesque qu’il faut vivre, au milieu des simulacres et en se servant d’eux, dans le grand théâtre de l’écriture. Ainsi Giono rejoint-il également Cervantès qu’il lie d’ailleurs souvent dans ses déclarations au roman picaresque. Et pour la genèse du Hussard sur le toit, il déclare :

  • 23 Entretiens avec Jean Amrouche, p. 296.

Je suis exactement taillé pour le grand roman picaresque actuel d’observation, d’ironie, de rire et de drame qui pourrait être mon grand livre. (...) adopter la formule de Cervantès de l’histoire à tiroirs ou encastrée : formule qui permet de tout faire.23

15On peut comprendre que Luce Ricatte assimile, dans l’esprit de Giono, le roman picaresque et la geste de Don Quichotte, ces deux modèles se constituant autour du thème de la route qui est aussi celui du hasard, du risque et de la rencontre quelle qu’elle soit, mal ou bien, bas ou haut.

16Je tenterai donc dans cette seconde partie de mon travail d’établir un parallèle entre Le Hussard sur le toit et Don Quichotte et tout d’abord en m’interrogeant sur leurs titres.

II. Le Hussard, une réécriture de Don Quichotte

1. Les titres

17De quelle manière peut-on entrevoir, dès le titre, une intention ironique de Giono comme de Cervantès ?

18Étudions d’abord le titre de Cervantès : L’ingénieux Hidalgo Don Quichotte de la Manche. « Ingénieux » à l’époque de Cervantès, nous explique Céline Rossello, implique un mélange paradoxal de délire et de raison. Dès lors, par ce terme ambigu, Cervantès semble nous prévenir que le Quichotte doit être lu de plusieurs manières, est-ce l’histoire d’un homme qui a perdu son jugement en lisant des livres de chevalerie ou bien un gentilhomme parfaitement lucide sur son époque, un hidalgo redresseur de torts ?

19Le titre de Giono recèle les mêmes ambiguités, que peut faire, en effet, un hussard sur un toit ? Il est juste avec Pierre Citron de qualifier ce titre de cocasserie insolite : « Le Hussard sur le toit. Souvenir du Bœuf sur le toit de Cocteau ? Sans doute mais non en hommage. »

20Giono nous pousserait à lire son œuvre avec humour et à voir son héros comme un enfant qui joue à chat perché ou comme un funambule.

  • 24 Pierre Citron, Giono, Seuil, 1990, p. 445.

21Pierre Citron pense que ce titre insolite dissimule par pudeur « la vraie nature de ce brillant roman d’aventure : la dimension épique »24. Épithètes homériques avec un brin de cocasserie chez Cervantès et Giono : Don Quichotte l’ingénieux et l’Angelo du toit. Dans le Hussard sur le toit, le premier monologue nous apprend d’ailleurs qu’Angelo est imprégné de la lecture de l’Arioste, « il y a des guerriers de l’Arioste dans le soleil » (IV, 242). La référence à l’épopée étant déjà contenue dans les mots « hussard » et « hidalgo ». L’hidalgo trouve un équivalent italien dans le terme de « cavaliere » et Angelo se trouve précisément être un cavalier italien.

2. L’intrigue

  • 25 Sermain, p. 40.
  • 26 Sermain, p. 12.

22Sur le plan de l’intrigue, d’autre part « le roman d’aventures fournit un cadre commode et accueillant »25. Roman épique qui intégre des registres, des tonalités, des types de récits ou de discours très différents. Le Quichotte, dont le roman de chevalerie de l’Amadis de Gaule de Montalvo est le modèle, narre les prouesses d’un chevalier errant dans la région réinventée de la Manche. Cervantès imagine « un héros qui se laisse captiver par les romans de chevalerie, qui croit vrai ce qu’ils racontent, qui constate qu’il n’y a plus autour de lui de chevaliers errants, et qui décide d’en être un, le dernier : pour cela il part à l’aventure et cherche à agir en héros de roman »26. Le Hussard est aussi une œuvre de fiction épique dont le personnage est un cavalier courageux qui erre dans une Provence fictionnelle atteinte par l’épidémie de choléra et dont l’action consiste en une succession de péripéties, de sauvetages et d’exploits qui se différencient de l’apathie, de la lâcheté et de l’égoïsme général. Nous pouvons également, comme le fait avec pertinence Céline Rossello, mettre en parallèle des proximités structurelles, dans les six premiers chapitres, par exemple. Quichotte entre en action, seul avec son roussin et Angelo seul avec son cheval puis Quichotte échappe à la mort grâce à l’arrivée d’un voisin qui le ramène au village et Angelo est sauvé par l’intervention de deux gendarmes. Dans leur parcours initiatique les deux héros suivent donc un peu le même cheminement et souhaitent avant tout se mesurer à des ennemis. On peut mettre ainsi en exergue un certain nombre de convergences entre les deux œuvres.

  • 27 Les références sont prises dans Quichotte I, Préface de Jean Canavaggio, traduction de César Oudin (...)

23Écoutons d’abord Quichotte au début de ses aventures : « Si je rencontre par là quelque géant (comme d’ordinaire il arrive aux chevaliers errants) et que je l’abatte d’un coup de lance » (I, 72, f)27, exclamation que reprend Angelo en écho : « Les auberges du genre de la vôtre, dit Angelo, sont généralement sanglantes, [...] j’éprouverais un grand soulagement à être attaqué par des gaillards bien décidés et bien féroces qui en voudraient à ma bourse [...]. » (IV, 248).

24Les deux héros souhaitent vivre des aventures et s’illustrer comme chevaliers. Tous deux ne pensent cependant jamais à leurs intérêts, à leur confort, aux contraintes du réel, ils recherchent le risque. Ils ne cherchent pas seulement à acquérir la gloire mais luttent contre un monde hostile et prétendent le ramener à un ancien mode de vie et à un ensemble de valeurs généreuses. Tous deux sont à la fois impulsifs et courageux, mais ce courage est parfois à la limite de l’inconscience, et comme les muletiers se vengent en envoyant des pierres sur l’hidalgo (III, 84, f), les soldats ripostent contre Angelo avec de vraies balles (IV, 289). La témérité des héros confirme une certaine défaillance quant à leur évaluation du réel en relation avec leurs lectures d’ordre chevaleresque.

  • 28 Cet épisode est cité par Christian Morzewski, p. 87.

25Le devoir principal du chevalier étant de porter secours aux personnes victimes d’injustice ou en situation de danger, les chapitres IV du Quichotte et du Hussard rapportent l’aide spontanée des héros qui se solde par un échec. Don Quichotte se donne pour mission d’aller secourir quelqu’un qui se plaint d’une voix gémissante : « Ces cris sont sans doute de quelque nécessiteux ou nécessiteuse qui a besoin de ma faveur et de mon aide » (IV, 88, f). Angelo est surpris par des bruits furtifs sortant de la lisière d’un bois et il propose naturellement son aide d’une voix calme (IV, Chap IV, 299). Suit la description des personnes rencontrées. Quichotte voit un jeune garçon attaché à un arbre en train de se faire fouetter par son maître. Angelo découvre une jeune femme accompagnée de deux enfants. Quichotte prend le parti du plus faible, il traite de menteur le maître : « Je suis sur le point de vous percer de part en part avec cette lance » (IV, 89, f). Angelo se remet en route avec ses protégés et parvient à trouver de la nourriture en menaçant un propriétaire qui le reçoit fusil en joue. Dans les deux cas les deux personnages souhaitent impressionner leur auditoire par l’annonce de leur condition sociale : « Sachez que je suis le valeureux Don Quichotte de la Manche, le défaiseur de torts et d’injures » (IV, 90, f), « Rassurez vous, je suis colonel de hussards » (IV, Chap. IV, 301). Dans l’épisode du Quichotte, la punition du valet se trouve finalement aggravée et Quichotte ne se rend compte de rien. Retrouvant par hasard le valet celui-ci lui avouera : « Si une autre fois, vous me rencontrez, ne me secourez point » (XXXI, 377, f). Dans l’épisode du Hussard la préceptrice n’accorde aucun crédit au statut social d’Angelo et tandis qu’Angelo est au comble du bonheur, elle finit par refuser ses soins : « Je ne peux pas continuer à courir des risques avec ces enfants dont j’ai la charge » (IV, Chap. IV, 304). Finalement Angelo mène ses protégés jusqu’à un poste de gendarmerie mais ces soldats enferment la petite troupe dans une quarantaine. Angelo s’en échappe mais la préceptrice refuse encore son aide et préfère rester. L’issue de l’épisode sera marquée par sa mort et celle des deux enfants. Or, dans la tradition des livres de chevalerie, le héros prouvait ses grandes qualités au cours de combats dont il sortait victorieux. Au contraire les épisodes précédents montrent l’incapacité des héros à rendre justice comme ils le souhaitent28.

26Ensuite, Don Quichotte se prépare à une nouvelle aventure, à l’arrivée d’une « grande troupe de gens » (IV, 92, f) ; Angelo parvient, lui à de « sérieuses barricades » (IV, Chap. VI, 324). Tous deux sont ravis de relever un nouveau défi. Dans Le Don Quichotte les hommes rencontrés sont de simples marchands de soie mais l’hidalgo les prend pour des chevaliers errants et il leur demande de reconnaître, sans autre preuve que sa parole, la beauté de Dulcinée, sous peine de s’exposer à un combat. L’un des marchands un peu moqueur insulte Dulcinée avec ironie (93, f). Don Quichotte se transforme en héros redresseur de torts et relève l’affront du blasphémateur. Dans Le Hussard nous nous trouvons devant un gros bonhomme et quatre ou cinq visages ébahis de Manosquins. La première sommation n’intimide pas Angelo (IV, Chap. VI, 325). Ainsi dans l’un et l’autre cas nos héros vont affronter leurs adversaires, Quichotte s’élance contre le tolédan mais il tombe malencontreusement (V, 93, f). Angelo passe brillamment le barrage mais bientôt il se trouve à la merci de ses agresseurs. Quichotte étalé de tout son long reçoit la bastonnade d’un des valets d’un marchand, Angelo, après avoir parcouru quelques mètres jusqu’à une fontaine, se fait quasiment lyncher par la populace (IV, Chap. VI, 326).

27Face à une mort probable, les deux héros surmontent le sentiment de panique naturel, Quichotte se considère à présent comme un vrai chevalier et « avec tout cela se tenait-il pour un bienheureux » (V, 94, f), tandis qu’Angelo conduit à la potence, se détache totalement de la terrible réalité : « Depuis qu’il avait pris la liberté de remarquer la beauté des grandes portes, Angelo avait gagné beaucoup d’empire sur lui-même » (IV, Chap. VI, 327). Surgit alors un nouveau personnage qui sauve in extremis les deux héros, un laboureur reconnaît en Quichotte son voisin et décide de le ramener à son village sur le dos de son âne (99, f). Une grosse voix sombre calme les Manosquins puis fait presser le pas à Angelo avant de l’entraîner derrière une porte (IV, Chap. VI, 327).

3. Le couple de personnages

  • 29 Christian Morzewski, p. 89.

28Quichotte repart à l’aventure au chapitre VII après avoir engagé un laboureur, c’est-à-dire un écuyer en langage don quichottesque (VII, 111, f). Angelo, à partir du chapitre VI, pense beaucoup à Guiseppe. Au chapitre VIII, nous apprenons qu’il a été l’ordonnance d’Angelo. Les deux Italiens ont de plus la même nourrice et ils sont frères de lait, ils font partie de la même conspiration et luttent pour la liberté de leur pays. Les relations de ce couple sont donc fraternelles avant d’être professionnelles ou idéologiques mais Christian Morzewski écrit : « Dans le Hussard [...] on peut se demander, compte tenu de l’absence de tout avatar acceptable de Sancho (ni Giuseppe, ni Pauline ne conviennent décemment !) si Angelo lui-même n’est pas investi de ce même syncrétisme à la Tartarin : parfait chevalier animé de la virtu la plus haute, mais parfois aussi esprit terre à terre »29.

4. Intertextualité

  • 30 Allusion relevée par Christian Morzewski, p. 89.

29Notons également, avec Céline Rossello, un certain nombre de coïncidences intertextuelles : au chapitre VIII Quichotte découvre, dans un passage célèbre, trente ou quarante moulins à vent qui deviennent, dans son imagination, une armée de géants démesurés : « Vous pourriez mouvoir plus de bras que ceux du géant Briarée, vous allez me le payer » (114, f). Angelo sur les toits de Manosque est attaqué par « une épaisse étoffe noire » qui est, en fait, un monceau de corneilles et il se « défend en moulinant des bras ». Quant au géant, comme le souligne également Christian Morzewski, il est cité lors d’un monologue d’Angelo où ce dernier se reproche justement son imagination démesurée autrement dit donquichottesque : « Tu fais des Briarées30 à tout bout de champ. Le premier avorton venu, du moment que tu as affaire à lui, c’est Atlas. C’est de l’orgueil. » (IV, Chap. VIII, 422). « Après s’être ainsi parlé, Angelo se sentit net, clair et prêt à toutes les folies » (IV, Chap. VIII, 423). Car la folie est inscrite au programme d’éducation d’Angelo comme de Don Quichotte.

30Les héros sont d’ailleurs tous deux victimes d’hallucinations, la poussière de la route créée par brebis et moutons devient celle d’une grande armée (XVIII, 197, f), Sancho et Quichotte craignent, de nuit, un bruit qui se revèle finalement n’être que celui de maillets d’une foulerie à draps (226, f). Angelo, lui, prend une petite forme noire qui le frôle pour un danger tel que, glacé de la tête aux pieds, il braque aussitôt son pistolet alors que ce ne sont que des femmes qui vont à l’ora pro nobis (IV, Chap. VIII, 421). Angelo se fait alors une réflexion qui conviendrait à Quichotte : « Prends l’habitude de considérer que les choses ordinaires arrivent aussi » (IV, Chap. VIII, 422).

31Clins d’œil encore, tandis que Quichotte livre bataille à des outres de vin rouge (Chapitre XXXV), Angelo admire « l’éblouissante lumière qui transperçait la quarantaine d’outre en outre » (IV, Chap. XI, 538). Le vieux médecin du chapitre XIII du Hussard s’adonne au plaisir de la lecture et évoque « des étagères chargées de livres en files inclinées comme les blés sous le vent ». On peut alors penser à Quichotte : « Il vendit plusieurs minots de terre de froment pour acheter des livres de chevalerie ». Même jeu sur le terme de beauté, beauté de Dulcinée que Quichotte veut faire reconnaître à tous : « Que tout le monde s’arrête si tout le monde ne confesse qu’il n’y a pas en tout l’univers plus belle demoiselle que l’impératrice de la Manche, la non pareille Dulcinée du Toboso » (92, f) que reprend de façon parodique la remarque du hussard : « On m’a vanté votre beauté dit d’un air grave Angelo qui retenait une forte envie de rire, et je viens m’en assurer sur place » (IV, Chap. VI, 324).

5. Des œuvres ouvertes

32Enfin, dans les deux romans, le dénouement annonce un nouveau départ des héros. Les derniers mots du Quichotte 1 prévoient la suite des aventures de l’Hidalgo et Angelo est lui aussi prêt à repartir, « l’Italie est là derrière ». Les aventures de ces deux héros auront d’ailleurs une suite quelques années plus tard. En 1615 est éditée la seconde partie du Quichotte intitulée : « L’ingénieux chevalier don Quichotte de la Manche ». On pourrait comparer à cette deuxième partie du Quichotte, Le Bonheur fou.

6. Convergences de deux personnages : Don Quichotte et Angelo

  • 31 Sermain, p. 15.
  • 32 Sermain, p. 21.

33La ressemblance d’Angelo et de Don Quichotte est donc frappante à bien des égards : leurs grands principes de justice, d’honneur et de générosité en font deux chevaliers. Ces deux personnages représentent les valeurs humaines les plus nobles et ils se heurtent aux instincts d’égoïsme des autres personnages. Le personnage de Giono s’évertue à agir en gentihomme, avec générosité et honnêteté « comme un paladin ou Roland à Roncevaux » (IV, Chap. VI, 343). Les modèles de Quichotte sont aussi d’un autre temps : « Je veux imiter Amadis en faisant ici le désespéré, le fou et le furieux, et par même moyen imiter le vaillant don Roland » (282, f). Pour ces deux héros, les chevaliers du Moyen Âge sont des exemples à suivre, d’où vient leur décalage avec le monde moderne qui les entoure. Quichotte n’en est pas conscient car ses lectures l’ont fait peu à peu entrer dans un monde parallèle. Angelo connaît, lui, ses faiblesses : « J’ai l’âme folle, je n’y peux rien. Il me faut l’Arioste. Là oui je suis à mon aise » (IV, Chap. XIII, 601). Lors de son errance sur les toits de Manosque, il s’identifie à des condottieri du xve siècle « Nicola Piccinino sur les toits de Florence, Simonette Malatesti, Neri de Gino Capponi [...] sans parler des Roméo, Francesca da Rimini » (IV, Chap. VI, 358). De la même manière Quichotte admire « les Platir, les Tablants, Olivants et Titants, les Phébus, les Béliartis et toute la troupe des chevaliers errants du temps passé » (XX, 216, f). Tous deux, montre remarquablement Christian Morzewski, ont tendance à transformer le réel. C’est ce que Jean-Paul Sermain appelle « le passage de l’histoire réelle à l’histoire rêvée » et l’intégration dans le récit de « scénarios imaginaires »31, suites d’illusions qui créent au niveau du récit une interférence entre l’histoire réelle et l’histoire imaginaire car « c’est dans l’esprit de l’homme que naissent les plus grandes épopées »32 : « Mes yeux ne regardent qu’à travers des loupes, se disait Angelo. Tout ce que je vois est grossi au moins dix fois et naturellement je fais dix fois trop de tout » (IV, Chap. VIII, 423). « Tu te mets toujours à une place que tu inventes. Et Dieu sait si tu te l’inventes au sommet ! » (IV, Chap. VIII, 423). Cette prise de conscience d’Angelo trouve écho dans les ambitions démesurées de Quichotte : « Je suis né par le vouloir du ciel en cestui âge de fer pour y faire revivre l’âge doré » (226, f). L’entreprise d’Angelo comme celle de Quichotte n’est autre que de sacrifier sa vie au bonheur de l’humanité. Tous deux sont désintéressés et idéalistes. Leur idéalisme commun est à la source de leur inclination à voir ce qu’ils croient et à se croire ce qu’ils veulent être. Les principes sublimes auxquels s’attache Angelo ont les mêmes conséquences que sur l’hidalgo : la perte du sens critique et l’exaltation du moi. Les deux héros se comportent en véritables démiurges, l’imagination rendant possible les utopies comme les chimères les plus folles.

  • 33 Pour les représentations de la figure du chevalier de la Manche, cf morzewski, p. 90.
  • 34 morzewski, p. 85.

34Giono lit don Quichotte comme un être exceptionnel, figure de brillante générosité, individu que sa sensibilité exceptionnelle, sa nature de poète et d’artiste, son enthousiasme amènent à se révolter, et le hussard reçoit le rayonnement de ce modèle. Une des représentations possibles de Don Quichotte33 est d’ailleurs le petit médecin qui arrive à cheval monté comme un sac de cuillers tel Don Quichotte sur Rossinante. Son corps osseux rappelle la maigreur de l’hidalgo. Notons aussi, comme figure ultime du chevalier, le vieux marquis de Théus absent de son château, parti lui aussi « faire le fou quelque part ». Quichotte se dit investi d’une vaste mission par Dieu lui-même. Angelo est le chevalier de l’innocence perdue34. Un certain pacifisme habite ces deux personnages : « Bénis soient ces siècles heureux qui n’ont point connu l’épouvantable furie de ces instruments endiablés de l’artillerie, à l’inventeur de laquelle je tiens, moi que l’enfer donne la récompense de son invention diabolique » peut-on lire dans Quichotte (463, f) et Angelo répond en écho : « Quelle figure ferais-je à la guerre ? J’ai le courage de charger mais aurais-je le courage du fossoyeur ? » (IV, Chap. II, 48). Les héros préfèrent le panache de l’arme blanche et le combat singulier aux combats de masse qui n’épargnent personne.

7. Le Hussard, une réécriture romantique de Don Quichotte

  • 35 Sermain, p. 90.
  • 36 D’après Sermain, p. 81.

35Si l’on considère, comme le fait Giono, que « la chevalerie errante est une institution positive et que tenter de la réintroduire est digne d’éloge, alors ce n’est plus la folie qui doit être ridiculisée, il faut dénoncer ceux qui font passer le héros pour fou ou même le rendent fou : c’est la société qui est coupable »35. Dans Don Quichotte le réel était médiatisé à travers des références lettrées, dans Le Hussard l’écriture du livre est médiatisée, cette fois, par l’avant-livre que serait Don Quichotte. Et la lecture de Cervantès par Giono relève alors d’une lecture romantique qui réinterprète le destin de ce héros à la lumière d’une lutte entre la réalité, le prosaïsme et l’enthousiasme, la poésie, l’héroïsme. « Il considère Don Quichotte comme une sorte de poème, une œuvre totale et il en fait l’expression d’une subjectivité supérieure, héroïque, capable de cette ironie souveraine »36. Giono revisite donc le personnage de Don Quichotte, réévaluant ainsi l’entreprise et l’œuvre de Cervantès et refusant d’y voir une simple satire, il lui donne toute sa dimension esthétique et poétique. Pourtant Giono sait aussi, par l’ironie, rester à distance, et il exprime, par l’intermédiaire même de son personnage chevaleresque Angelo, un certain désenchantement supérieur du romancier qui parvient à lier Don Quichotte et Machiavel et à faire jouer « l’humour épique », sorte de conscience supérieure de l’artiste s’appuyant sur la remise en question permanente de soi-même et de son œuvre...

36Entre picaresque et modèle de Don Quichotte, Giono fait ainsi alterner le bas et le haut, l’opportunisme réaliste et l’idéalisme aristocratique, sans jamais oublier l’ironie.

Appendice. Dossier sur le Picaresque et le modèle de Don Quichotte

I. Quelques notes sur le picaresque dans l’œuvre de Giono

1. Pierre Citron

37Pierre Citron nous éclaire sur les lectures de Jean Giono et en particulier sur son rapport aux romans picaresques :

  • 37 Pierre Citron, Giono, Seuil, 1990, p. 301.

381939. « Une de ses grandes admirations de toujours, on Ta vu, a été Don Quichotte (Ce n’est que plus tard qu’il connaîtra les autres romans picaresques espagnols). Mais il a découvert, grâce à Henri Fluchère, les picaresques anglais. Dans les Cahiers du Contadour, il va bientôt songer à publier Jonatan Wild de Fielding, ce roman dont le héros est un brigand. »37

  • 38 Pierre citron, p. 359.

39« Le voyage correspond à sa passion de toujours pour Don Quichotte et à sa découverte depuis 1939 des « picaresques anglais et notamment de Fielding – depuis 1942 il songe à traduire Joseph Andrews en collaboration. »38

  • 39 Pierre citron, p. 614.

40« Giono devait pendant la guerre publier avec Catherine d’Ivernois la traduction du Humphrey Clinker de Smollet, roman de la même époque et de la même veine. »39

  • 40 Pierre citron, p. 443.

41« La source essentielle des Grands Chemins est Des souris et des hommes de Steinbeck. »40

2. Déclarations de Jean Giono

  • 41 Cité par Luce Ricatte, V, 1137.

421938. À propos des Grands Chemins, Giono prévoie un « élargissement des possibilités si les personnages (enfants perdus) vont dans des fermes, des châteaux, des villes avec des aventures picaresques ou lyriques. »41

43Pour la genèse du Hussard sur le toit, Giono déclare :

  • 42 Entretiens avec Jean Amrouche, p. 296.

44« D’après le Simplissimus qui me tombe à peine entre les mains (j’ai à peine lu la préface) [...] je suis exactement taillé pour le grand roman picaresque actuel d’observation, d’ironie, de rire et de drame qui pourrait être mon grand livre. Commencer à le réaliser en livre court [...] qui aurait des suites, adopter la formule de Cervantès de l’histoire à tiroirs ou encastrée : formule qui permet de tout faire. »42

  • 43 Entretiens avec Jean Amrouche, p. 296.

45« Une chose certaine : moderne et d’observation. Peinture de la réalité. Description de son époque. Cela me tente. Ironie ! (j’en suis capable) sans amertume si possible. » (23 janvier 48)43

  • 44 Cité par Pierre citron, Notice générale au Cycle du Hussard, Œuvres romanesques complètes, 1977, IV (...)

46« Pour le Hussard, [...] alors ça part comme le tonnerre. Et ça devient un monstrueux roman picaresque, cocasse, tendre, ébouriffant et finalement grave. Ce que je m’amuse. »44

II. Notes sur Don Quichotte

1. Déclarations de Jean Giono

  • 45 VII, 685. Cité par Christian Morzewski, p. 76.

47Giono déclare : « Il y a un livre qui est toujours ouvert sur ma table et d’ailleurs quand je pars, je l’emporte chaque fois avec moi, et maintenant je l’ai là, dans la poche de ma veste. Si je ne me suis pas mis à le lire, c’est que je n’aime pas les attitudes méprisantes. Lire ici, dans cette ville au milieu du volettement de suie de toutes ces âmes effarées, c’est vraiment une attitude totalement dépourvue de pitié. Mais le livre est là dans ma poche. C’est Don Quichotte, l’histoire des hommes là dehors. »45

48Lors d’un entretien avec Jean Carrière, il dit : « Alors j’emporterais les œuvres complètes de Machiavel. J’emporterais, deux, le journal de Stendhal. J’emporterais, trois, Don Quichotte. »

  • 46 Jean Carrière, Jean Giono, La Manufacture, 1985, p. 110-111.

49Il ajoute : « Il aurait fallu me dire un seul livre. [...] J’emporterais alors simplement Don Quichotte. »46

2. Pierre Citron. Une chronologie

  • 47 Pierre Citron, Giono, Seuil, p. 98.

50« On sait le culte que Giono portera toujours à Cervantès »47 nous dit très justement Pierre Citron.

51La première lecture de Don Quichotte daterait de l’année 1911 :

  • 48 Pierre Citron, p. 56.

52De sa paie, il recevait deux francs par dimanche : « J’avais scrupule, mais je les prenais » et il achète : « Homère, Eschyle, Sophocle, Aristophane, Cervantès, Goethe. »48

  • 49 Entretiens avec Jean Amrouche, été 1953, n° 9, Gallimard, 1990, p. 134.

53« Après les Grecs, j’ai l’impression que c’est Cervantès que j’ai connu puis la guerre est arrivée. »49

  • 50 Pierre Citron, p. 264.

54En 1936, Pierre Citron souligne que « Refus d’obéissance est un acte de donquichottisme au sens le plus élevé : un défi, un combat contre les puissances du mal, une tentative de sauvetage des autres. »50

  • 51 Refus d’obéissance, La Pléiade, p. 222.

551937, Giono place son action politique sous le signe de Don Quichotte : « Faire précéder chaque Message d’une citation de Don Quichotte. »51

  • 52 III, 722. Également Pierre citron, op. cit., p. 323.

561939, Giono pour divertir les détenus leur raconte le Persilès et Sigismonde.52

  • 53 Pierre Citron, p. 362.

571943, Giono acquiert Don Quijote au cours de l’année 1943 car il a demandé à Jacinto Guereno de lui apprendre l’espagnol. Le 2 juin 1943, celui-ci lui donne des indications sur les grammaires et dictionnaires les plus commodes pour apprendre l’espagnol et lui envoie en septembre Los trabajos de Persilès y Segismunda de Cervantès et le Romancero gitano de Garcia Lorca.53

  • 54 Pierre Citron, p. 372.

581944, Projet d’une traduction du Persilès et Sigismonde de Cervantès.54

  • 55 Journal de Saint-Vincent-les-Forts, retranscrit sous le titre : « Portrait de l’artiste par lui-mêm (...)

59« Je lis alternativement un Précis d’économie politique de Dalloz et Don Quichotte où j’en suis à la dixième relecture [...]. On dirait que le chevalier passe inchangé d’un livre à l’autre.55

  • 56 Bulletin des amis de Jean Giono, n° 44, p. 15-16.

6013 novembre 1944, « Je vais aujourd’hui passer ma journée à lire Don Quichotte au jour de ma meurtrière [...]. Ce matin je suis touché contre mon gré par l’épidémie d’espoir. Tout de suite notre inutile misère m’apparaît [...]. Plus on aime de belles choses, plus il faut ici s’imaginer qu’on ne les aura jamais plus. »56

  • 57 Bulletin des amis de Jean Giono, n° 46, p. 25.

6116 novembre 44, « Je ne me considère avec quelque joie que dans cette fidélité absolue et cette constance de Don Quichotte. »57

6229 novembre 44, Journal de Saint-Vincent-les-Forts :

« Il faut lire ce que j’écris dans l’esprit du Quichotte. »

  • 58 Pierre Citron, p. 480.

631950, Giono ne remplace pas Don Quichotte par Machiavel : il les équilibre l’un par l’autre. C’est l’époque où il dit à Katherine Clarke : « Cervantès est le contre-pied de Machiavel. Si j’ai lu ces deux livres, c’est parce que l’un est l’antidote de l’autre. »58

  • 59 Rosset-Cassou, Gallimard, coll. « Folio », p. 11.

641959, Dans la préface de Jean Cassou sur son livre de la bibliothèque de la Pléiade, Giono a souligné : « Il marque aussi pour tout le monde occidental une des dates les plus importantes de l’histoire de celui-ci : l’origine de la pensée moderne, la rupture avec un monde ordonné, la démythisation, sinon la dédivinisation de l’univers. C’est dans le Quichotte qu’apparaît, après les Essais de Montaigne, la solitude de l’homme. »59

III. Les liens affectifs de Giono au personnage de Don Quichotte

65Don Quichotte a un effet sur le réel, le paysage, l’écriture mais également il est lié affectivement à notre auteur, à la vision qu’il a de lui-même et de sa famille, son père, son grand-père, sa mère :

1. Transformation du paysage et des objets

  • 60 Entretiens avec Jean Amrouche, p. 261.

66« Le paysage se transforme quand on lit Don Quichotte, il ne disparaît pas mais il prend une autre dimension. »60

67« Certes, s’il s’agissait d’être fou avec générosité et grandeur, je ne veux pas me faire meilleur que je ne suis, mais il y a neuf chances sur dix pour que moi aussi je prenne d’emblée le plat à barbe pour un casque. »

2. Quelques considérations sur l’âge des auteurs et des personnages

  • 61 Problèmes d’âge soulignés par Christian Morzewski, p. 82.

68Cervantès a 58 ans lors de la sortie de Quichotte et Giono 56 pour la sortie du Hussard. L’âge de Don Quichotte est proche de celui de son créateur : 50 ans. Angelo est bien sûr beaucoup plus jeune, cependant l’exaltation et l’enthousiasme de Quichotte en font un adolescent61 et comme le dit Giono « la jeunesse n’habite pas les muscles : elle habite l’âme. Si je faisais un film sur la jeunesse, la plupart de mes personnages auraient quarante et cinquante ans. »

  • 62 VII, 661.

69Angelo d’ailleurs est « un de ces hommes qui ont vingt-cinq ans pendant cinquante ans. »62

3. Liens affectifs et « familiaux » avec Don Quichotte

  • 63 Jean Giono, Journal, poèmes, essais, Gallimard, 1995, coll. « la Pléiade », Journal 1943, p. 313.

70« (Dans les illustrations de Doré, Don Quichotte ressemble à mon père bien aimé, mais en aigre. Mon père était bon et doux, lisible en clair dans tout son corps), ne jamais oublier que Cervantès a fini sa vie en écrivant les Trabajos de Persiles y Sigismonda. Il me tarde que Jacinto G. m’envoie ce livre en espagnol, je vais essayer d’apprendre assez d’espagnol pour le lire. »63

71« La découverte de ce livre est peut-être la plus grande époque de ma vie. Depuis la mort de ma mère, je n’avais pas ri. J’étais victime de l’éducation aristocratique et religieuse la plus suivie. Mes tyrans ne s’étaient pas démentis un moment. Qu’on juge de l’effet de Don Quichotte au milieu d’une si horrible tristesse. »

4. Don Quichotte symbole de la grandeur et tout à la fois accès à la lucidité

  • 64 Cité par Jean-Yves Laurichesse, « Le Hussard 47 : en lisant, en écrivant », Actes du colloque d’Arr (...)

72Giono souligne dans un livre de Maurice Bardèche : « Et quelquefois les romans de Stendhal ne sont-ils pas la répétition dans un autre registre du roman illustre de Cervantès ? »64

  • 65 VIII, 311.

73« Il y a une telle confusion dans les esprits que même parmi les meilleurs de ma connaissance il n’y en a plus qui sachent se conduire d’après les simples règles de la noblesse et de la grandeur. » (20 septembre 1943)65

  • 66 Journal 1943, p. 313.

74« Don Quichotte est un adieu à la grandeur – et non pas une satire de la chevalerie. Quelle petitesse ! Imaginer que Cervantès a voulu railler la chevalerie ! et il finirait sa vie en écrivant (avec un soin extrême de la forme et de l’esprit) un roman de la Chevalerie ! Non, il a voulu dire mélancoliquement (de là la folie de Don Quichotte) adieu à la grandeur. »66

IV. Les études sur les rapports de Giono avec le picaresque et avec Cervantès

75Plusieurs critiques ont souligné déjà les rapports de Giono au picaresque et à Cervantès. Sans être exhautive, je voudrais plus particulièrement mentionner Luce Ricatte, Pierre Citron et Christian Morzewski.

1. Luce Ricatte

  • 67 Luce Ricatte, Notice aux Grands Chemins, V, 1136-1169.

76Tout d’abord citons Luce Ricatte67 : « Mais Giono rejoint aussi Cervantès ; on peut comprendre que bien des critiques aient assimilé son récit aux romans picaresques et aient trouvé dans les Nouvelles exemplaires un modèle assez précis : la plus connue d’entre elles Rinconete et Cortadillo présente en effet deux personnages qui forment un couple. Si différent qu’il soit de celui des Grands Chemins, il se constitue lui aussi au hasard des errances, "le chemin que je suis est à l’aventure", dit le plus jeune. Sans attaches, sans racines, les deux hommes s’embauchent pendant le temps de la narration dans une confrérie de voleurs, et la fin de la nouvelle annonce un nouveau départ. On sait l’admiration de Giono pour Cervantès et Don Quichotte. Rien d’étonnant dans cette reprise d’un thème privilégié par les deux romanciers, celui de la route, qui est également, celui du hasard, du risque, de la rencontre, quelle qu’elle soit, celle du Bien ou du Mal. Ulysse, Bobi, Saint Jean, Angelo, ils sont tous hommes des grands espaces et d’aventures démesurées, ils ont tous connu la tentation de la halte et du repos, mais ils ont trop "l’amour du large et des vastes entreprises" pour ne pas, un jour ou l’autre, reprendre la route.

77« À la différence des deux personnages de Cervantès, ceux de Giono ne parcourent pas les routes pour gagner leur pain. Tout au moins est-ce là une motivation très secondaire. Ils y cherchent une réponse à leur curiosité naturelle, peut-être un débouché vers un bonheur possible ou impossible. Savent-ils exactement ce qui les mène ? [...] N’est-ce pas, en effet, cette étiquette que de nombreux critiques ont accolée au roman de 1950 ? Roman picaresque, Les Grands Chemins ? Oui, si le terme signifie qu’il s’agit des aventures de héros en marche, d’une narration linéaire fragmentée par des étapes, d’un mode propre à narrer tout ce qui advient à ces personnes qui déambulent sur les routes. En ce sens, la construction et la thématique du roman de Giono répondent à cette définition ; il s’ouvre sur le trimardeur-narrateur qui fait du stop "le matin" au bord de la route, et il se ferme sur le même personnage qui de nouveau "se met en route" par un jour ensoleillé. Ce sont ses rencontres, multiples, insignifiantes ou exceptionnelles, qui ponctuent le récit. Le rythme oscille entre l’univers ouvert des larges espaces et le monde clos des villages, des jardins, des auberges et des cuisines. "De temps en temps j’aime partir, c’est très simple. [...] L’hiver je m’arrange pour rester". Les auberges ont toujours un rôle important dans les romans de Giono ; haltes également favorites des romans picaresques [...] À travers les allusions parcimonieuses du discours du Narrateur, on devine bien des aventures passées de l’un ou de l’autre qui – innocentes ou non –, pourraient s’insérer dans un roman picaresque. Celle de l’Artiste d’abord, qui fait allusion à un passé carcéral de mauvais garçon, peu différent sans doute de celui qu’a connu le tricheur de la nouvelle de Cervantès. [...] Mais (leurs) apprentissages, culturels ou sentimentaux ne sont jamais narrés – ce qui seraient le cas dans les récits picaresques [...].

  • 68 Lucette Ricatte, Notice aux Grands Chemins, V, 1151-1152-1160-1169.

78« Le romancier utilise ici un certain mode de récit qui peut rappeler de très loin, le récit picaresque, pour en faire un récit moral. »68

2. Sur Le Hussard sur le toit, soulignons les analyses de Pierre Citron :

  • 69 Pierre Citron, Notice au Hussard sur le toit, IV, 1360.

79« Giono a pu écrire à Maximilien Vox que son roman était cocasse et picaresque. Picaresque non par la nature du héros, lequel n’a rien d’un picaro, mais par le grouillement des pantins qui s’agitent autour de lui ; même quand ce sont des victimes pitoyables et tragiques, ce sont en même temps des grotesques dans leur vie et parfois jusque dans leur mort. »69

3. Christian Morzewski a également publié une remarquable étude sur ce lien entre Giono et Cervantès :

  • 70 Christian Morzewski, « Don Quichotte de Giono », Bulletin des amis de Jean Giono, n° 46, automne-hi (...)

80« À fréquenter le maître-livre de Cervantès, Giono a sans doute encore développé ce sens de l’humour et de l’ironie, du mélange du grotesque et du sublime et surtout cette capacité ludique de distanciation romanesque qui oblitère toute son œuvre après 1940. Mais, et c’est là le génie propre à la création gionienne, si Don Quichotte est le symbole d’un monde désenchanté dont Giono a suffisamment éclairé les ténèbres, il va aussi constituer, à travers ses différents avatars romanesques, l’instrument de réenchantement du monde privé de Giono. »70

Notes

1 N.B. : Les références à l'œuvre de Jean Giono sont prises dans les Œuvres romanesques complètes, Gallimard, coll. « la Pléiade ». L'indication du tome est suivie de la pagination.

Pierre Citron, Giono, Seuil, 1990.

2 Luce Ricatte, Notice aux Grands Chemins, Œuvres romanesques complètes, 1980, V, 1136-1169.

3 Christian Morzewski, « Le Don Quichotte de Giono », Bulletin des Amis de Jean Giono, n° 46, automne-hiver 1996, p. 73-96.

Signalons également les travaux de :

Agnès Aubanel, Le picaresque dans Les Grands Chemins de Jean Giono. Maîtrise sous la direction de B. Bonhomme, Nice, 2000.

Céline Rossello, Le Hussard sur le toit de Jean Giono et Don Quichotte de la Manche de Miguel de Cervantès y Saavedra, Maîtrise sous la direction de R. Gasiglia, Nice, 2000.

4 Cité par Luce Ricatte, V, 1137.

5 Cité par Luce Ricatte, V, 1137.

6 D’après Jean Paul Sermain, Don Quichotte de Cervantès, Ellipses, coll. « Textes Fondateurs », 1998, p. 21.

7 Cité par Luce Ricatte, V, 1140.

8 Cité par Luce Ricatte, V, 1142.

9 Carnet op. 30, f° 37 v°, cité par Luce Ricatte, V, 1146.

10 Luce Ricatte, V, 1160.

11 D’après Luce Ricatte, V, 1160.

12 D’après Hubert Laizé, Leçon littéraire sur les Grands Chemins de Jean Giono, Paris, Puf, coll. « Major », 1998.

13 IV, 119-120, cité par Luce Ricatte, V, 1146.

14 Ennemonde et autres caractères, Gallimard, 1968, p. 107.

15 Cité par Luce Ricatte, V, 1139.

16 Luce Ricatte, V, 1156.

17 Luce Ricatte, V, 1156.

18 Cité par Luce Ricatte, V, 1157.

19 Sermain, p. 105-106.

20 D’après Luce Ricatte, V, 1157.

21 Entretiens avec Jean Amrouche, Gallimard, 1990, p. 175.

22 Entretiens avec Jean Amrouche, p. 199.

23 Entretiens avec Jean Amrouche, p. 296.

24 Pierre Citron, Giono, Seuil, 1990, p. 445.

25 Sermain, p. 40.

26 Sermain, p. 12.

27 Les références sont prises dans Quichotte I, Préface de Jean Canavaggio, traduction de César Oudin et de Jean Cassou, Gallimard, coll « Folio Classique », n° 1900, 1988, 634 p.

28 Cet épisode est cité par Christian Morzewski, p. 87.

Cf. également la Maîtrise de Céline Rossello, op. cit.

29 Christian Morzewski, p. 89.

30 Allusion relevée par Christian Morzewski, p. 89.

31 Sermain, p. 15.

32 Sermain, p. 21.

33 Pour les représentations de la figure du chevalier de la Manche, cf morzewski, p. 90.

34 morzewski, p. 85.

35 Sermain, p. 90.

36 D’après Sermain, p. 81.

37 Pierre Citron, Giono, Seuil, 1990, p. 301.

38 Pierre citron, p. 359.

39 Pierre citron, p. 614.

40 Pierre citron, p. 443.

41 Cité par Luce Ricatte, V, 1137.

42 Entretiens avec Jean Amrouche, p. 296.

43 Entretiens avec Jean Amrouche, p. 296.

44 Cité par Pierre citron, Notice générale au Cycle du Hussard, Œuvres romanesques complètes, 1977, IV, 1140.

45 VII, 685. Cité par Christian Morzewski, p. 76.

46 Jean Carrière, Jean Giono, La Manufacture, 1985, p. 110-111.

47 Pierre Citron, Giono, Seuil, p. 98.

48 Pierre Citron, p. 56.

49 Entretiens avec Jean Amrouche, été 1953, n° 9, Gallimard, 1990, p. 134.

50 Pierre Citron, p. 264.

51 Refus d’obéissance, La Pléiade, p. 222.

52 III, 722. Également Pierre citron, op. cit., p. 323.

53 Pierre Citron, p. 362.

54 Pierre Citron, p. 372.

55 Journal de Saint-Vincent-les-Forts, retranscrit sous le titre : « Portrait de l’artiste par lui-même », Bulletin des amis de Jean Giono, n° 44, automne-hiver 1995, p. 11-12.

56 Bulletin des amis de Jean Giono, n° 44, p. 15-16.

57 Bulletin des amis de Jean Giono, n° 46, p. 25.

58 Pierre Citron, p. 480.

59 Rosset-Cassou, Gallimard, coll. « Folio », p. 11.

60 Entretiens avec Jean Amrouche, p. 261.

61 Problèmes d’âge soulignés par Christian Morzewski, p. 82.

62 VII, 661.

63 Jean Giono, Journal, poèmes, essais, Gallimard, 1995, coll. « la Pléiade », Journal 1943, p. 313.

64 Cité par Jean-Yves Laurichesse, « Le Hussard 47 : en lisant, en écrivant », Actes du colloque d’Arras de 1995, p. 39-59.

65 VIII, 311.

66 Journal 1943, p. 313.

67 Luce Ricatte, Notice aux Grands Chemins, V, 1136-1169.

68 Lucette Ricatte, Notice aux Grands Chemins, V, 1151-1152-1160-1169.

69 Pierre Citron, Notice au Hussard sur le toit, IV, 1360.

70 Christian Morzewski, « Don Quichotte de Giono », Bulletin des amis de Jean Giono, n° 46, automne-hiver 1996, p. 73-96.

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