Du patrimoine privé au patrimoine universitaire
L’exemple de Poitiers à travers les Hôtels Berthelot et Fumé
p. 229-244
Texte intégral
1Après la Seconde Guerre mondiale, la France connaît une forte période de reconstruction qui entraine de profonds bouleversements dans le paysage universitaire français. La reconstruction de l’Université de Caen est un exemple représentatif1. On voit apparaître une nouvelle forme d’aménagement au service de l’Université, le campus, qui est par la suite généralisé pour faire face au nombre grandissant d’étudiants. En 1959-1960, 213 100 étudiants sont inscrits dans les Universités françaises. En 1967-1968, on en compte 508 100, soit une augmentation de 295 000 étudiants en seulement huit ans, ce qui représente environ 40 000 étudiants supplémentaires chaque année2. On peut donc parler « d’explosion des effectifs ». Les politiques d’aménagement urbain des villes universitaires sont directement questionnées : faut-il agrandir les facultés traditionnellement implantées dans les centres villes ou créer de nouveaux domaines universitaires en périphérie des villes ? Par conséquent, quelle image l’Université cherche à traduire à travers son architecture ?
2La réponse de la ville de Poitiers à cette question est double. D’une part, en centre-ville, les Hôtels Fumé et Berthelot, deux bâtiments de la Renaissance construits respectivement vers 1480 et 1529, sont réutilisés au profit de l’Université. D’autre part, un campus universitaire regroupant plusieurs facultés est créé à l’Est de la ville. À travers les constructions universitaires d’André Ursault, conservées en centre-ville, nous allons tenter d’esquisser une typologie architecturale universitaire de l’après-guerre.
3Les réaménagements des Hôtels particuliers sont l’œuvre d’André Ursault3, qui devient dès 1932 architecte attitré de l’Université de Poitiers et dont le travail peut être abordé à travers plusieurs fonds d’archives4.
4Cette étude de cas constitue une source de réflexion sur le réemploi d’un patrimoine préexistant au profit de l’Université. Les archives concernant le travail d’André Ursault mettent en lumière un architecte éclectique qui a œuvré aussi bien pour la conception d’une architecture privée ou religieuse que dans le domaine public. Ce travail permet d’étudier la manière dont un architecte a mis à profit son savoir-faire pour les constructions ou projets de réaménagement consacrés à l’Université. La ville dans les années trente est en pleine mutation et connaît un afflux important de population rurale. André Ursault répond donc à une demande urgente de construction en signant quelques Habitations à Bon Marché (HBM). La grande diversité des œuvres signées par l’agence familiale met en évidence la complémentarité des travaux d’André Ursault et de ses enfants Pierre et Madeleine. Chacun a, en effet, obtenu divers contrats tant privés, publics que religieux, mais toutes leurs réalisations concordent avec l’état d’esprit de l’agence. Ayant bâti plus d’une vingtaine d’édifices aussi bien privés que publics entre 1927 et 1964, André Ursault se définit comme un architecte éclectique. Robert Jozereau5 exprimait que dans toutes les œuvres d’André Ursault « on reconnaît un goût bien français, l’amour de l’équilibre et de l’harmonie, le souci pratique »6. Un savoir-faire qui se caractérise par une construction symétrique et rigoureuse rappelant un vocabulaire et une composition classique. Dans le travail d’Ursault, les lignes nobles et simples sont recherchées, ainsi que l’équilibre et la sobriété du décor.
5La volonté de réformer les locaux universitaires est antérieure à la Seconde Guerre mondiale. André Ursault est nommé dès 1932 architecte attitré de l’Université, charge qu’il conserve pendant une longue partie de sa carrière. Par ce biais, il occupe de nouvelles fonctions, celles de Conseiller technique des Constructions scolaires et universitaires ainsi que des Équipements sportifs (direction générale de l’architecture). Cette étude est consacrée essentiellement au réaménagement des Hôtels particuliers Fumé et Berthelot, deux pièces majeures de l’architecture renaissance poitevine, accueillant désormais la Faculté des Sciences humaines bien que l’architecte André Ursault ait œuvré pour bien d’autres écoles ou facultés.
UN ARCHITECTE EXPÉRIMENTÉ POUR LE RÉAMÉNAGEMENT DES HÔTELS PARTICULIERS : une architecture fonctionnelle inscrite dans le tissu urbain
6L’une des premières missions universitaires attribuées à André Ursault fut de réaménager l’Hôtel Aubaret7, un hôtel particulier du XVIIe siècle racheté au nom de l’Université en 1933 par le recteur Pineau8. André Ursault commence les travaux de réaménagement en 1935 pour y installer la Faculté des Sciences. Mais le contexte historique de la Seconde Guerre mondiale perturbe rapidement le chantier qui ne sera finalement achevé qu’en 1954. La présence de la Faculté des Sciences au sein de l’Hôtel Aubaret ne sera que de courte durée puisqu’en 1967, elle quitte totalement le centre-ville pour s’installer en périphérie sur le campus universitaire. La transformation est de moindre ampleur par rapport aux Hôtels Fumé et Berthelot, car il s’agit surtout de réaménager l’Hôtel et non de construire de nouveaux bâtiments. De plus, si le fonds d’archives ne conserve que peu de plans de ce travail, on peut tout de même observer certains critères qui font échos à ceux des deux hôtels objets principaux de cette étude. L’Hôtel Aubaret abrite essentiellement les locaux administratifs, on retrouve la même stratégie d’emplacement pour la conciergerie ou pour les bureaux principaux situés de part et d’autre de l’entrée. Mais de manière plus générale, André Ursault a su s’adapter au plan peu fonctionnel de la parcelle dont les formes ne sont pas forcément adéquates pour un édifice public.
7L’architecte va contribuer au développement de nombreuses autres écoles supérieures poitevines. En 1946, une convention entre la Direction technique et industrielle du ministère de l’Air, les Universités de Paris et de Poitiers donne naissance à l’Institut de mécanique et d’aérotechnique de Poitiers (IMAP)9. L’installation de ce nouvel établissement vise alors à renforcer le potentiel français en ingénieurs spécialisés dans différentes disciplines en prenant appui sur les instituts existant dans certaines facultés, notamment en province. Pour ce faire et après avoir fait pression sur les pouvoirs publics, Poitiers accueille en 1948, tout comme Grenoble, Toulouse, Nancy et Nantes, la création d’une École Nationale Supérieure d’Ingénieurs (ENSI) qui deviendra l’École Nationale Supérieure de Mécanique et d’Aérotechnique (ENSMA)10, construite par Ursault. Par anticipation sur l’avenir, Henri Poncin, fondateur de l’ENSMA et professeur de mécanique rationnelle, avait conclu, en 1947, l’affectation à l’École et à ses annexes de la majeure partie des locaux libérés par le 20e régiment d’Artillerie à Dalesme et d’un terrain à Biard destiné à l’implantation du futur Centre d’études d’aérotechnique (CEAT). En moins d’un an, André Ursault, sous l’œil attentif d’André Saigne11, transforme les chambrées quelque peu sinistrées des anciens artilleurs en salles de cours largement ouvertes à la lumière du jour. Les écuries sont quant à elle aménagées en salles de Travaux pratiques et ateliers. Les premiers locaux sont occupés en octobre 1948 avec l’arrivée d’une nouvelle promotion de vingt étudiants. Par ailleurs, André Ursault construit aussi la Maison des élèves en octobre 1949 sous la houlette de Jean Guilloux, nouveau secrétaire général de l’École, ainsi qu’une salle de sport afin de créer une équipe susceptible de défendre les couleurs de l’ENSMA lors de compétitions. L’école est inaugurée officiellement en avril 1950 à l’issue du Colloque international organisé en mémoire de Descartes. En 1993, une page se tourne lorsque l’École quitte le quartier Dalesme pour s’installer sur le site du Futuroscope. Depuis sa création, les relations entretenues avec l’Université de Poitiers ont toujours été fécondes. L’ENSMA a fortement participé à la mise en place de nouvelles formations, en particulier à l’IUT des maîtrises de sciences et techniques et au Conservatoire national des arts et métiers (CNAM).
8André Ursault conçoit ensuite la Cité et le Restaurant universitaires de la rue Roche d’Argent en 1949 puis le premier Gymnase universitaire en 1963 et la Maison des étudiants en 1969, tous deux situés dans la rue des Carmélites.
9L’œuvre universitaire d’André Ursault se poursuit par le réaménagement des Hôtels Berthelot et Fumé entre 1950 et 1969.
10Parallèlement à la volonté de décentraliser les facultés et de les déplacer sur un campus universitaire situé en périphérie de Poitiers dès 1957, la municipalité décide de conserver en centre-ville plusieurs départements scientifiques et de les implanter dans un patrimoine bâti existant. Ce choix permet à la fois de conserver un dynamisme au sein de la ville, entretenu par l’activité quotidienne de ces lieux, mais également de mettre en valeur les hôtels particuliers les plus majestueux de la cité. Le réaménagement des hôtels particuliers induit un profond changement dans l’organisation spatiale de la ville. Non seulement la fonction de ces bâtiments change, mais de plus la physionomie du quartier est modifiée par l’acquisition de nombreuses propriétés privées par la municipalité de Poitiers afin d’installer la Faculté des Lettres entre les rues Descartes et de la Chaîne.
11André Ursault, assisté dans cette dernière opération par ses deux enfants, Madeleine et Pierre, introduit alors dans un quartier de style Renaissance un nouveau matériau : le béton armé, créant ainsi une forme de rupture notable par rapport au caractère Renaissance des Hôtels. En construisant trois bâtiments rectilignes parallèles les uns aux autres dans le jardin en contrebas, l’architecte introduit un style architectural différent, qui s’avère être à la fois moderne par l’utilisation des nouveaux matériaux, mais aussi rationaliste tout en conservant un style classique. Ce mélange de rationalisme et de classicisme est caractéristique de l’architecture d’après-guerre pendant toute la période de la Reconstruction.
LES HÔTELS BERTHELOT ET FUMÉ : du patrimoine privé au patrimoine universitaire
12Pièces majeures de l’Époque Moderne, les Hôtels Fumé et Berthelot, situés respectivement rue Descartes et rue de la Chaîne12, montrent encore aujourd’hui une architecture typique de la Renaissance.
Les origines de l’Hôtel Fumé
13Édifié à la fin du XVe et début du XVIe siècle, l’Hôtel Fumé13 est conçu par son propriétaire éponyme dans un style gothique flamboyant. L’édifice est un hôtel entre cour et jardin, le type d’hôtel particulier le plus répandu, se composant d’un corps de logis principal précédé d’une cour ouvrant sur la rue et d’un jardin à l’arrière. Deux corps de logis sont réunis par l’intermédiaire de galeries, dont l’une est supportée par quatre colonnes formant ainsi une cour centrale. La façade sur cour, bien qu’elle garde peu de parties authentiques, affiche un style flamboyant. Mais cette partie ne fut pas classée lorsque le bâtiment devint monument historique en 1889 et lors de la grande restauration au profit de l’emménagement de la Faculté des lettres, en 1922, tout le décor néogothique fut supprimé.
Un nouveau rôle pour l’Hôtel Fumé
14Ces fonctions premières d’hôtel particulier, qu’il remplit pendant près de trois siècles, vont disparaître au profit d’un tout nouveau rôle. En 1827, le bâtiment fut vendu au séminaire pour devenir le siège d’une école des Frères des écoles chrétiennes14, puis il est cédé à l’Université afin d’y installer la Faculté des Lettres à partir du mois de juin 1922 selon la volonté du recteur Léon Pineau et du doyen de la faculté Henri Carré. Les travaux sont dirigés par Prosper Boissonnade, élu doyen en 1921. Dans un premier temps, le bâtiment sur rue abrite des bureaux au premier étage ainsi que la salle des actes et le cabinet du doyen, alors que les salles de cours d’histoire, géographie et histoire de l’art occupent les bâtiments sur cour. Deux ailes asymétriques dessinant une cour ouverte prolongent ce bâtiment sur les jardins à l’ouest, où se trouvaient les vastes amphithéâtres Descartes et Richelieu15. Devenus rapidement trop petits, les locaux vont connaître dans les années 1950 de profondes modifications menées par la famille Ursault. Le but était d’associer une architecture contemporaine à celle déjà en place tout en adaptant les locaux aux évolutions de l’enseignement universitaire. Les deux ailes citées auparavant vont être démolies et remplacées par un plan en peigne constitué de trois bâtiments rectilignes, occupant ainsi l’ensemble du terrain jusqu’à la rue des Carmélites. Dans ce cas particulier, les Ursault font face à plusieurs difficultés. La première est sans doute d’associer une architecture moderne et fonctionnelle faite de béton armé à une architecture ancienne et prestigieuse. Comment associer le béton à la pierre, un style architectural rationaliste à un style renaissance, la nouveauté à l’ancien tout en mettant en valeur les deux espaces ? Ces constructions permettent également de faire face à la difficulté posée par le dénivelé de la parcelle à aménager. Sur ce point, l’association des matériaux de construction à la végétation va jouer un rôle important.
15Tout comme aujourd’hui, la faculté a alors une double entrée permettant d’accueillir les véhicules par la rue des Carmélites et les piétons par la rue René-Descartes. L’augmentation du nombre d’étudiants entraîne par la suite la construction du campus universitaire à la périphérie de la ville. Le département des Lettres et Sciences humaines va se dissocier dans les années 1970 pour former d’une part, les Lettres et Langues qui migrent sur le campus et d’autre part, les Sciences humaines et Arts qui demeurent en centre-ville. Toutefois, ce changement n’affectera pas l’architecture même des bâtiments.

ill. 1 - Plan d’André Ursault représentant l’ensemble de la Faculté des Lettres et l’Hôtel Berthelot abritant le CESCM, daté de mars 1960. Archives départementales série 11 J 298.

ill. 2 - Plan André Ursault, aménagement des bâtiments existants de l’Hôtel Fumé, rez-de-chaussée, le 20 mars 1961. Archives départementales série 11 J 296.
Le projet de réaménagement de l’Hôtel Fumé
16Le plan ci-contre [ill. 1] présente l’ensemble des diverses parcelles privées acquises par l’Université. L’Hôtel Fumé y est prolongé par les trois constructions récentes qui s’étendent de la rue Descartes à la rue des Carmélites. Le terrain s’avère être en forte pente et la rue des Carmélites en net contrebas. Ce dénivelé représente une contrainte imposante du lieu. L’Hôtel Berthelot est également représenté.
17En réaménageant l’Hôtel Fumé, l’architecte a transformé un espace privé destiné à l’habitat en un espace public abritant divers services universitaires, où se côtoient chercheurs, étudiants, personnels administratifs, d’entretien, etc. Toutefois il établit un plan qui reprend naturellement le dispositif de l’hôtel particulier partagé entre cour et jardin et qui est validé le 20 mars 1961. L’entrée principale se situe rue René Descartes et se distingue par quelques marches au-dessus du niveau de la rue.
18Ce plan [ill. 2] se lit tout en longueur. Un axe principal sépare le premier bâtiment en deux parties. Le hall d’entrée, qui matérialise cet axe, dessert la conciergerie d’un côté et la salle des professeurs de l’autre. Il mène directement vers la cour d’honneur ; au-delà de laquelle l’axe principal se prolonge, divisant également en deux le bâtiment sur cour, plus imposant, pour dessiner d’un côté le hall des inscriptions et de l’autre un secrétariat. Dans la cour, qui dessert les quatre ailes de l’hôtel, se trouvent deux escaliers disposés en diagonale qui permettent l’accès aux niveaux supérieurs. Un autre, dans l’angle sud-ouest, nous conduit directement au sous-sol où se trouve l’entrée principale des étudiants, au 4 rue René Descartes. Cette entrée se prolonge jusqu’au jardin situé en fond de cour desservant l’accueil ainsi que des locaux administratifs et techniques. Le premier étage de cet ensemble concerté –Hôtel Fumé, 4 et 6 rue René Descartes– est également réservé aux espaces administratifs. Les combles du corps de logis sur rue ne sont pas aménagés en 1961. En revanche, un autre plan daté du 20 juillet 1967 montre la présence d’une salle de phonétique à ce même emplacement. Une partie des archives de l’Université est rangée dans le corridor. L’étage du corps de logis sur cour est quant à lui divisé en deux et seule la partie nord est exploitée. Tout comme aujourd’hui, elle accueille les enseignements d’Histoire de l’art. Enfin, dans le bâtiment voisin, un seul espace est utilisé en tant que salle de cours. Ce relevé montre également un point essentiel jusqu’alors inédit : un dernier bâtiment vient se juxtaposer à celui de l’hôtel. Cet édifice, ajouté dans les années 1920, abritait l’ancien amphithéâtre Descartes et Richelieu et fut détruit par André Ursault pour être reconstruit dans de plus grandes dimensions en bas de la parcelle.
19Pour en arriver à cet aménagement spatial, André Ursault a établi divers plans. Ils n’ont pas tous été versés aux archives départementales, mais l’ensemble, conservé dans le fond Ursault, témoigne de l’évolution de sa réflexion et de celle du maître d’ouvrage.
20Nous remarquons tout d’abord que l’architecte, mais également le commanditaire, ont voulu garder l’esprit de l’hôtel particulier en conservant la même organisation spatiale. En effet, peu de choses ont été modifiées. Il paraît logique de vouloir installer le concierge à l’entrée du bâtiment, c’est pourquoi André Ursault se sert du corps de logis sur rue pour implanter les espaces, autant privés que publics, qui lui sont destinés. De même, placer la salle des professeurs près de l’entrée semble être un bon choix, car elle est ainsi accessible facilement depuis la rue et indépendamment des autres pièces. La cour d’honneur reste inchangée. Le corps de logis principal est plus profond et plus noble en raison de son origine. Il était donc important que le caractère et le charme du lieu soient mis en valeur. Ursault le magnifie en y installant le vaste hall des inscriptions qui occupe, à lui seul, toute la profondeur de ce corps de logis et qui, par sa fonction, devient un passage obligatoire pour tous les étudiants. Aujourd’hui, ce hall est transformé en une « salle des actes », davantage utilisée pour les réunions, séminaires, cocktails ou cours à partir du master, etc. Elle perpétue donc la valorisation du lieu par l’authenticité que lui confèrent ses dimensions, hauteur sous plafond, parquet d’origine, etc.
21Réaménageant un bâtiment historique, Ursault s’attache donc à préserver la physionomie de l’hôtel particulier. En revanche, l’ancien bâtiment à usage privé juxtaposé à ce dernier ne bénéficie pas du statut de patrimoine à préserver et la parcelle du 6 rue Descartes est complètement métamorphosée. Ainsi, le plan [ill. 2] montre que le réaménagement de l’immeuble voisin est plus important, car il est plus grand et joue un rôle central. En effet, il devient l’entrée principale de la Faculté. Ce hall d’entrée, plus large que celui présent à l’origine, traverse toute la surface et renforce le caractère majestueux et solennel du lieu. Toutefois l’accueil se trouve au fond du hall, ce qui ne paraît pas très opportun. Aujourd’hui celui-ci est placé plus en avant, à la place de l’ancien local EDF.
22Grâce aux travaux réalisés et dirigés par André Ursault, l’Hôtel Fumé conserve parfaitement son aspect d’hôtel particulier tout en acquérant une nouvelle fonction dédiée à l’enseignement et la transmission des savoirs. Le caractère imposant du lieu conféré par l’architecture et le prestige social auquel il répond véhiculent des symboles forts au profit de l’Université. En s’associant à ce lieu, l’Université, mais également la Faculté des Sciences Humaines et Arts donnent au savoir et à sa transmission, une image plutôt élitiste. Depuis 1961, l’hôtel particulier ainsi que les 4 et 6 rue René Descartes concentrent les services administratifs ainsi que les deux salles les plus authentiques de la Faculté : le hall des inscriptions, devenu la salle des actes, et la salle d’Histoire de l’art, transformée aujourd’hui en salle des séminaires. Chaque bâtiment est entouré de larges espaces verts, introduisant ainsi des lieux de détente et privilégiant par la même occasion un cadre de travail de qualité. Cette méthode de construction rappelle le dispositif du cloître, et fait écho aux modèles de constructions universitaires anglo-saxonnes qui alternent entre les espaces de travail et les espaces de détente. Il permet de répondre à la difficulté engendrée par le dénivelé, comme on peut le voir sur cette coupe dessinée par Ursault présentant les trois bâtiments rectangulaires qu’il a construits.
23Cette coupe [ill. 3], unique dans le fond, montre bien la difficulté engendrée par le dénivelé. Elle est nommée « avant-projet 5 », ce qui implique que la famille d’architectes a dû trouver de multiples solutions pour parvenir à dessiner la version finale, acceptée par le doyen. On peut remarquer que le terrain pentu est réservé aux espaces verts alors que les parcelles destinées à accueillir les bâtiments sont aplanies.

ill. 3 - Coupe André Ursault, extension avant-projet 5, coupe longitudinale est-ouest, le 25 juillet 1955. Archives départementales série 11 J 296.
24La mise en forme des deux premiers édifices présentés sur la coupe est identique. De forme rectangulaire, chacun d’eux est divisé en deux parties distinctes. Contrairement à celui du corps historique de l’Hôtel Fumé, le plan ne se lit pas dans la longueur, mais au contraire dans la largeur, plan dit « en peigne » typique des architectures scolaires. Il garantit une pénétration naturelle de la lumière dans tous les corps de bâtiment. Il renvoie à la composition Beaux-arts. On retrouve un retour aux formes classiques avec une simplification des canons classiques. Les deux premiers bâtiments (1 et 2) sont desservis par une allée qui prolonge l’entrée principale de l’hôtel particulier sur toute la longueur du terrain et qui s’achève par une parcelle reliée à la troisième partie. Aucun plan du deuxième bâtiment n’est conservé dans le fonds Ursault déposé aux archives départementales, mais comme son aménagement est identique au premier, l’étude spatiale se fera essentiellement sur les bâtiments 1 et 3 [ill. 4 et ill. 5].
25En arrivant dans le hall d’entrée du premier bâtiment, un escalier permet l’accès aux étages supérieur et inférieur. Chaque niveau est divisé en deux par un couloir desservant, de part et d’autre, deux salles de travail dont une représente les deux tiers de la surface. Au niveau bas, un nouvel escalier permet de descendre et d’atteindre le deuxième bâtiment. Bien qu’aucun plan ne le montre, le niveau supérieur est conçu de la même manière. On observe donc une construction classique fondée sur la symétrie des bâtiments entre eux, mais aussi des différents niveaux intérieurs.
26Le bâtiment 3 est bien plus grand que les deux premiers puisqu’il est disposé sur les trois parcelles juxtaposées [ill. 5]. Il joue un rôle très important, car il fait le lien avec l’Hôtel Berthelot [ill. 1] ; on peut également s’y rendre en voiture depuis la rue des Carmélites en faisant le tour du bâtiment pour accéder au parking réservé au personnel situé à l’intérieur. Seulement deux plans de cet édifice sont consultables dans le fonds Ursault. Le premier concerne le niveau accessible depuis la parcelle reliée aux bâtiments 1 et 2 et l’autre le niveau le plus bas accessible depuis la rue des Carmélites. Ce bâtiment abrite essentiellement la bibliothèque universitaire ainsi que les nouveaux amphithéâtres Richelieu et Descartes, situés chacun à l’opposé du bâtiment.
27Conçu sur deux niveaux, l’amphithéâtre Descartes a la plus grande capacité de la Faculté. Il reçoit une lumière directe grâce aux baies vitrées, mais possède également une lumière artificielle fixée au plafond. Les murs sont tous revêtus de briques. Grâce à son accès indépendant rue des Carmélites, cette salle permettait aussi d’accueillir des activités extérieures à l’Université qui ont marqué des générations de Poitevins : séminaires, réunions, meetings, concerts comme ceux de Téléphone en 1976, ou encore d’AC/DC16, spectacles, etc. Ce lieu était un point de rendez-vous symbolique pour la ville de Poitiers. Il contenait à l’époque plus de sept cents places.

ill. 4 - Plan André Ursault, extension exécution du niveau bas du bâtiment 1, le 1er juin 1956. Archives départementales série 11 J 296.

ill. 5 - Plan André Ursault, extension exécution bâtiment 3, plan niveau salle de travail, le 5 février 1957. Archives départementales série 11 J 296.
28En concevant un espace aussi vaste, l’Université a ouvert ses locaux pour diverses festivités organisées par et pour la municipalité. L’Université a montré une volonté de s’ouvrir vers l’extérieur en démocratisant les lieux. Ici l’architecture traduit bien la dichotomie entre la réhabilitation de l’hôtel particulier où l’on souhaite conserver un patrimoine historique et son image élitiste qui correspond à l’image de l’Université depuis sa création face à une adjonction en béton plus moderne sans pour autant se vouloir originale. Cet ensemble traduit une volonté de s’ouvrir et de démocratiser l’enseignement supérieur tout en gardant une image noble de cette transmission du savoir. À un moment où les grandes écoles sont en forte concurrence avec le système universitaire, l’Université se doit de faire évoluer son image tout en gardant ses valeurs.
L’Hôtel Berthelot
29Si l’Hôtel Fumé vient clore la période gothique, l’Hôtel Berthelot, autre hôtel particulier situé quelques mètres plus bas au 24 rue de la Chaîne et qui sera lui aussi réaménagé par Ursault au profit de l’Université, vient illustrer le style italien à l’heure où la Renaissance s’impose.
30En 1529, l’hôtel est construit par René Berthelot17, membre, comme les Fumé, de la noblesse. Ces deux hôtels sont conçus sur le même modèle, soit un hôtel entre cour et jardin, et possèdent une double entrée, l’une rue de la Chaîne et l’autre rue des Carmélites. Contrairement à l’Hôtel Fumé, il faut d’abord traverser un passage couvert pour arriver dans la cour de l’Hôtel Berthelot et accéder au logis de style Renaissance situé en fond de cour et à son aile moderne. L’hôtel a toujours appartenu à des grandes familles bourgeoises jusqu’en 1905, date à laquelle il est acquis par Séverin Mérieux et Pierre Clément, qui entreprennent dès 1907, une grande restauration avec l’aide de deux architectes, Beausoleil et Gaston Baudouin, dans le but d’y installer un musée d’équipements militaires, projet qui ne se réalisera jamais. Cette restauration a essentiellement touché le rez-de-chaussée et le premier étage. Rattaché ensuite à l’Université, il abrite depuis 1959 le Centre d’Études supérieures de la Civilisation médiévale (CESCM).
Le projet de réaménagement de l’Hôtel Berthelot
31Bien que présentant une architecture de style renaissance qui diffère de celle de l’Hôtel Fumé, l’Hôtel Berthelot connaît lui aussi à partir de 1959 des modifications qui transforment son usage et l’intègrent à l’Université. Les plans retrouvés dans le fonds Ursault prouvent que les étapes de cette mutation ont été longues, bien plus que l’aménagement de l’hôtel voisin. De manière générale, les études de plans ont commencé à la fin des années 1950 et se sont achevées en 1969. À la différence de son voisin, l’hôtel n’abrite qu’une seule salle de cours, le reste est consacré essentiellement à la conservation des collections et aux espaces administratifs. La parcelle sur laquelle est situé cet hôtel est également en pente, ce qui a permis de réaliser des jeux de niveau. Ainsi, depuis la cour, le bâtiment présente un sous-sol enterré –dégagé depuis la création d’une cour anglaise–, un rez-de-chaussée, un premier étage et un niveau de combles, tandis que depuis les jardins, le sous-sol est perçu comme le rez-de-jardin, ce qu’on appelle un étage de soubassement. Le rez-de-chaussée apparaît surélevé et surmonté d’un premier étage et d’un niveau de combles.

ill. 6a- Plan de sous-sol dans sa version définitive daté de mars 1969. Archives départementales 111 J 298.

ill. 6b - Relevé du sous-sol de l’Hôtel Berthelot daté de juillet 1958. Archives départementales série 11 J 298.
32Le relevé du sous-sol de l’Hôtel Berthelot [ill. 6a] nous explique l’organisation spatiale de l’hôtel avant son réaménagement. Comme le montre le plan d’origine [ill. 6b], les espaces étaient desservis par un corridor accessible également depuis le jar din et desservant un escalier à son extrémité. Il menait aussi vers une cave et un caveau. L’aile droite distribuait une chambre, et son escalier était relié à une cour. De profonds changements ont été accomplis à ce niveau pour arriver au projet définitif. L’architecte a créé une nouvelle entrée pour le premier bureau positionné dans l’ancienne chambre du sous-sol. Ce niveau est largement dédié à la conservation des collections : une première salle située dans l’angle ouest abrite une collection de diapositives à laquelle-succède un laboratoire de photographie. L’entrée principale se fait par la cour au rez-de-chaussée [ill. 7]. Cette dernière, créée par André Ursault, permet un éclairage du sous-sol ainsi que la création d’une passerelle facilitant l’accès au corps de logis. La grande salle de cours prend place dans toute la partie gauche. Cette seule et unique pièce réservée à l’enseignement dans tout le bâtiment devait marquer les esprits par sa taille et son prestige. Les autres pièces du niveau sont réservées à l’administration.

ill. 7a - Projet du rez-de-chaussée dans sa version définitive datée de mars 1969. Archives départementales série 11 J 298.

ill. 7b - Relevé du rez-de-chaussée de l’Hôtel Berthelot daté de juillet 1958. Archives départementales série 11 J 298.

ill. 8a- Projet d’André Ursault du 1er étage dans sa version définitive daté de mars 1969, issus des Archives départementales série 11 J 298.

ill. 8b - Relevé du 1er et 2e étage, d’André Ursault daté de juillet 1958. Archives départementales série 11 J 298.
33Par rapport à ce relevé [ill. 8], il est remarquable de voir les changements opérés par le maître d’œuvre. L’essentiel des modifications concerne les espaces de distributions. De véritables espaces de circulation ont été mis en place. La bibliothèque trouve sa place dans la partie gauche, André Ursault modifie complètement l’ordonnancement de la partie droite, privilégiant des espaces bien définis et séparant en deux parties, à l’aide d’un couloir, les services administratifs et les bureaux. Il est intéressant de constater que sur le relevé du bâtiment initial, l’aile nord-est n’apparaît pas pour ce niveau, elle a donc été rajoutée par l’architecte. De nouveau, on retrouve les critères fondamentaux de l’architecture d’Ursault : salles proportionnées en adéquation avec la fonction occupée, des lignes droites, une architecture qui s’adapte à la fonction.
34Comme en témoignent ces analyses, l’Hôtel Berthelot a tout de même connu bien plus de modifications dans son organisation spatiale que son voisin. À tous les niveaux du bâtiment, la distribution jusqu’alors peu pratique a été complètement repensée et réaménagée pour laisser place à une circulation bien plus pragmatique et adaptée à ses nouvelles fonctions. L’œuvre des Ursault se révèle être un témoin intéressant d’un réemploi architectural réalisé en centre-ville à un moment charnière précédant de peu la conception du domaine universitaire de Poitiers. Les typologies architecturales déterminées par cette famille peuvent être considérées comme précurseurs par rapport aux constructions réalisées sur le campus. En effet, l’esprit de sobriété et l’aspect avant tout fonctionnel, la symétrie et le pragmatisme seront repris dans la conception du domaine universitaire situé en périphérie de la ville. De plus, l’écriture rationaliste d’Ursault, l’usage de la pierre et du béton s’inscrivent parfaitement dans le climat de la reconstruction d’après-guerre. Dans un contexte plus local, le style architectural des Ursault se prolonge sur le boulevard du Grand-Cerf – juste en dessous de la Faculté – avec la construction du Centre principal des télécommunications, dont l’écriture est semblable à celle de l’Université. Par ailleurs, il est important aux yeux de l’Université de Poitiers de perpétuer une implantation en centre-ville afin de conserver le prestige de ce temple du savoir dans l’histoire de la cité. Ainsi, la réutilisation d’un hôtel de la Renaissance inscrit également la Faculté des Sciences Humaines, et de manière plus large l’Université de Poitiers, dans une épaisseur historique ».
35Cette réhabilitation en centre-ville contraste avec la conception, sur un vaste territoire, d’un campus universitaire regroupant de nombreuses disciplines à l’extérieur de la ville. Cette conception, sans doute inévitable dans les années soixante, privilégie l’installation d’une discipline par bâtiment créant ainsi des espaces sectorisés. La juxtaposition des édifices, déterminant une typologie de campus à la française, est un témoin de l’architecture d’après-guerre, d’une construction rapide répondant aux exigences économiques et à l’augmentation constante du nombre d’étudiants.
Bibliographie
L’actualité en Poitou-Charentes, hors série, mai 1998, p. 4.
« L’architecture moderne à Poitiers et dans la Vienne », La grand’Goule, no 31.
Boissonnade, 1932 : P. Boissonnade, Histoire de l’Université de Poitiers, passé et présent 1432-1932, Poitiers, Imprimerie moderne, N. Renault & cie, 1932.
Brissaud, 1998 : Y-B. Brissaud, Patrimoine de Poitiers, dix-huit siècles d’art, Poitiers, éditions Brissaud, 1998.
Dalançon, 2012 : J. Dalançon (dir.), Dictionnaire de l’Université de Poitiers, La Crèche, Gestes édition, 2012, p. 17, 34.
Grandon, 2002 : J. Grandon, Poitiers côté cœur, souvenirs d’une jeunesse poitevine, Poitiers, Michel Fontaine éditeur, 2002.
Le Roux, 1976 : H. Le Roux, Dictionnaire de Poitiers, Ville d’Art et d’Histoire, Poitiers, chez l’auteur, 1976.
Le Roux, 1993 : H. Le Roux, Poitiers pas à pas, son histoire à travers ses rues, ses places, ses monuments, ses hommes célèbres, Lyon, éditions Horvath, 1993.
Musée Sainte-Croix, 1981 : Musée Sainte-Croix, L’Université de Poitiers : 1431-1981 : exposition du 550e anniversaire : Musée Sainte-Croix, 12 octobre 1981-10 janvier 1982. Poitiers, Musée Sainte-Croix, 1981.
Nicolini, 1995 : G. Nicolini, Hôtel Fumé, la restauration de 1995, Poitiers, la Faculté des Sciences humaines et Arts de l’Université de Poitiers, 1995, p. 18.
Prost, 1982 : A. Prost, Histoire générale de l’enseignement et de l’éducation en France, tome 4, Paris, Nouvelle librairie française, 1982, p. 265.
Sources
Archives départementales série 11 J 298.
Archives départementales série 11 J 296.
Notes de bas de page
1 Suite à la destruction de la ville en 1944, l’Université caennaise a dû être entièrement rebâtie au sortir de la guerre. Le projet qui nait en 1945 et réalisé à partir de 1949 aboutit à la création du premier campus universitaire français. Cet aménagement précurseur devient donc un modèle français dans les années qui suivent.
2 Prost Alain, 1982, p. 265.
3 André Ursault (1894-1971) apprend d’abord le dessin auprès de son père qui s’y adonne en amateur. Puis, en 1907, il prend des cours à l’École municipale des Beaux-Arts de Poitiers. Il obtient un poste de dessinateur pour l’agence Boutaud & Cie à Poitiers en 1910. Afin de compléter sa formation académique, il entre à l’École nationale des Beaux-Arts de Paris en 1913 et s’inscrit dans l’atelier « Architecture » tout en continuant la pratique de la peinture. De retour à Poitiers, après la guerre, il décroche le diplôme d’Architecte diplômé par Le Gouvernement (DPLG) en 1924 et prend la succession de l’agence Boutaud & cie l’année suivante. Il travaillera par la suite avec deux de ses enfants, Madeleine et Pierre, au sein d’une agence familiale qui marquera la région Poitou-Charentes par ses nombreuses réalisations (Hôtel Gilbert abritant aujourd’hui le tribunal administratif de Poitiers, immeuble de la Mutuelle de Poitiers, Hôtel des Postes de Royan, etc.).
4 Les projets universitaires du fonds Ursault sont déposés aux archives départementales de la Vienne et archives du Rectorat.
5 Robert Jozereau est le fondateur de la revue régionale, La Grand’Goule, et de la société des poètes et des peintres poitevins L’orientine.
6 Jozereau Robert, « L’architecture moderne à Poitiers et dans la Vienne », La Grand’Goule, no 31, p. 14.
7 Cet Hôtel daté du XVIIe siècle avec des adjonctions plus récentes accueille aujourd’hui la Faculté de Droit et des Sciences sociales. L’édifice doit son nom à monsieur Louis-Gabriel-Galdéric Aubaret, qui s’installe à Poitiers en 1878 dans cet Hôtel qui lui est cédé par Jean Ernoul, ministre de la Justice en 1873 et député de la Vienne. M. Aubaret continue d’occuper ses fonctions importantes –commissaire pour la délimitation de la Serbie en 1878-1879, ministre plénipotentiaire, président du conseil d’administration de la Dette publique ottomane en 1882-1883– et ne vit vraiment dans son hôtel que les deux dernières années de sa vie.
8 Dalançon Joël (dir.), Dictionnaire de l’Université de Poitiers, 2012, p. 34.
9 Suite au décret institutionnalisant les ENSI en 1947, la situation évolua et l’IMAP donna très naturellement naissance à « l’École Nationale Supérieure de Mécanique et d’Aérotechnique » ENSMA.
10 L’actualité en Poitou-Charentes, hors série, mai 1998, p. 4.
11 Adrien Saigne fut recruté par Henri Poncin comme enseignant en technologie et assuma également la gestion quotidienne et les réalisations immobilières.
12 La rue de la Chaîne est une ancienne voie romaine du Ier siècle, qui conduisait de la Porte de Paris et du gué de Rochereuil au Capitole romain, construit par l’empereur Julien. Au Moyen Âge, la partie basse de cette rue dépendait de l’abbaye de Montierneuf.
13 Les Fumé, originaires du sud de l’Anjou, sont seigneurs de la Perrière et de la Cailletière. Pierre Fumé devient membre du corps de ville de Poitiers en 1463 après avoir été avocat aux Grands Jours de Poitiers en septembre 1454 et aux Grands Jours de Thouars en 1455. Vers 1470 il épouse Hilaire Herbert qui lui apportait la seigneurie de Château couvert à Jaunay. La construction de l’Hôtel Fumé aurait été initiée entre 1470 et 1484, date à laquelle Pierre Fumé est décédé.
14 Nicolini Gérard, 1995, p. 18.
15 Le doyen Boissonnade dans son ouvrage L’histoire de l’Université de Poitiers 1932, attribue à l’amphithéâtre Descartes une capacité de 700 places. Cependant selon la photographie issue du même livre et de Gérard Nicolini dans sa publication Hôtel Fumé, la restauration de 1995, il s’agirait d’une coquille, car il semblerait que l’amphithéâtre eut une capacité de 200 à 300 places maximum.
16 Dalancon, Joël, 2012, p. 17.
17 René Berthelot est licencié ès lois. Il est élu échevin en 1517 et acquièrt plusieurs domaines autour de Poitiers lui permettant d’être anobli. Il devient ensuite lieutenant criminel de la sénéchaussée de Poitiers. De 1533 à 1550, il est désigné conseiller au parlement de Paris. En 1531 il fonde une chapelle privée de style Renaissance dans l’église de Saint-Germain de Poitiers. La même année, il est nommé seigneur de Fief-Clairet à Saint Benoît et maire de Poitiers et épouse Jeanne d’Ausseure, avec qui il aura deux filles, Jeanne et Charlotte. La date exacte de mort de René Berthelot n’est pas connue à ce jour, mais on sait que sa femme était veuve en 1561.
Auteur
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Julie Huet
Doctorante en Histoire de l’art sous la direction du professeur Gilles Ragot, Université de Bordeaux III
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