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    Plan détaillé Texte intégral Méconnaissance et incompréhension : les problèmes d’orthographe et de prononciation Les diminutifs De l’allongement à l’effacement du nom Le nom comme marqueur social Les jeux de mots et l’esprit de dérision Bibliographie Notes de bas de page Auteur

    La décomposition

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    La Psyché anglaise ou la décomposition linguistique d’un nom mythique

    Ian Grivel

    p. 187-209

    Texte intégral Méconnaissance et incompréhension : les problèmes d’orthographe et de prononciation Les diminutifs De l’allongement à l’effacement du nom Le nom comme marqueur social Les jeux de mots et l’esprit de dérision Bibliographie Ouvrages critiques Ouvrages cités Notes de bas de page Auteur

    Texte intégral

    1Le personnage de Psyché, fille de roi, épouse de Cupidon, image de beauté, et surtout symbole, comme le papillon, de l’âme humaine, a longtemps été représenté comme une figure antique idéalisée. Mais de nombreux auteurs ont également cherché à détourner le mythe et les représentations qu’on pouvait en avoir. Psyché est ainsi souvent devenue une figure dégradée, à l’image ternie. Elle s’est muée en un personnage déchu, surtout chez les Décadents, où elle va être décomposée au travers d’une série d’attaques. Comme pour de nombreux personnages classiques repris dans un esprit de dérision, c’est d’abord son corps qui va être martyrisé, infecté, sali et rendu hideux1. Puis la seconde atteinte est opérée sur son âme auparavant noble et réduite désormais à un simple esprit étriqué. Si l’ancienne Psyché avait des visées célestes par son union à un dieu, son avatar plus moderne ne lèvera pas même le bout de son nez, n’étant pourvue maintenant que d’une petite âme insignifiante et matérialiste2. Au travers de nombreuses œuvres littéraires, Psyché va donc connaître une décomposition non seulement du corps mais aussi de l’âme, l’une entraînant souvent l’autre3.

    2Ces attaques qui lui sont faites provoquent inéluctablement une décomposition identitaire. N’ayant plus le même corps, ni la même âme, ni donc évidemment le même destin, elle n’est plus tout à fait Psyché ; elle n’en est plus qu’un avatar décomposé. Or, pour dissoudre son identité, quoi de mieux que de s’attaquer à son nom, processus spécifique à la littérature anglophone. En effet, lors de son passage dans la langue anglaise, Psyché a souvent perdu l’intégrité de son nom : parfois tronqué, d’autres fois rallongé ou recomposé, ou encore mal prononcé et orthographié. Il s’agit ainsi d’explorer, par l’onomastique, l’acclimatation difficile de ce nom dans la culture anglophone, aboutissant à un processus de décomposition linguistique et identitaire. Pour tenter de définir les formes et la finalité de cette décomposition, nous suivrons un parcours littéraire à travers plusieurs textes, auteurs et siècles, illustrant ainsi ces métamorphoses4 du nom ‘Psyché’.

    Méconnaissance et incompréhension : les problèmes d’orthographe et de prononciation

    3L’une des difficultés majeures à l’intégration de Psyché provient de son nom, « psukhê » (Ψυχή) signifiant « âme » sans doute un peu trop grecque pour un anglophone. Et la solution n’a pas pu être trouvée dans l’équivalent latin comme pour son époux (Cupid plutôt que Eros). Il existe bien le terme anima, mais ce dernier n’est qu’un nom commun désignant l’âme et non le personnage mythologique. Coincée par son appellation grecque, Psyché va se révéler problématique dans la langue anglaise5 et l’on s’aperçoit que « le nom connaît diverses mésaventures »6. La corruption de son nom est flagrante outre-Manche et outre-Atlantique car Psyché s’y démultiplie en même temps que fleurissent les graphies de ce nom. Il faut dire que, pour un anglophone, il est à la fois imprononçable et propice au ridicule. Même après avoir été une figure assez importante et récurrente de la littérature anglaise, le nom de Psyché n’a toujours guère de sens et est surtout difficile à prononcer. Souvent perplexes envers les mots commençant par ‘ps-’, les Anglais ont opté pour une prononciation en /s/, le /p/ disparaissant de la phonie. Mais, lorsqu’il s’agit du nom de Psyché, les doutes ont longtemps persisté : doit-on prononcer uniquement le ‘s’ ou le ‘p’ ? Ou encore, doit- on prononcer les deux lettres ? Quant à savoir comment on doit prononcer ce ‘y’ et ce ‘ch’ grecs, ou encore le ‘e’ final, voilà une tâche qui paraît bien difficile. Même un commentateur étranger, comme le Néerlandais Gerard Trenité, a remarqué ce problème. Dans son célèbre poème sur l’extrême difficulté de la prononciation de l’anglais, parmi tous les mots difficiles qu’il cite, il choisit celui-là pour s’écrier : « Prononciation – pensez à Psyché ! »7 Mais cette difficulté avait déjà été relevée plus d’un siècle auparavant. Une correspondance de 1811 entre Lord Byron et un ami témoigne de ce problème. Dans celle-ci, les deux hommes semblent consternés de la manière dont un vendeur prononçait certains titres de livres :

    Le vendeur de chez Murray, instruit, je présume, par lui, prononce ‘Psyche’ ‘Pishy’ […] Ce Vendeur de Livres à la prononciation défectueuse est sans doute le rejeton de quelque prodigieuse union entre les Lapsus et les Sornettes.8

    4Byron en sera tellement indigné qu’il écrira une lettre de remontrance au libraire.

    5De même, dans son récit de voyage en Jamaïque Where the Twain Meet (1922), Mary Gaunt relate plusieurs situations similaires. Elle fait ainsi référence à un contremaître qui, dressant une liste des ouvriers noirs décédés, se trompe d’orthographe : « Nous pouvons deviner que celui qui enregistrait le nom des travailleurs noirs morts et enterrés n’était pas un homme lettré, car il écrit Psyché « Sychke » »9. Dans un autre passage, elle tombe sur d’anciens « livres d’esclaves » dans lesquels on peut lire la description d’une autre esclave ironiquement nommée Psyché puisque « Psyché est devenue « Sickie » et est maladive ».10 Ces deux anecdotes montrent bien la méconnaissance orthographique du nom grec. C’est un nom obscur qui semble nécessiter une certaine érudition pour en maîtriser la graphie. D’ailleurs cela évoque à l’auteur une dernière histoire concernant une Psyché bovine :

    Mais Psyché a toujours été une difficulté. Miss Maxwell Hall de l’enclos Kempshot a une vache ainsi nommée et périodiquement elle recense son bétail avec son chef d’équipe. Elle tient sa propre liste et lui, présente la sienne. Il avait écrit Psyché « Sikey », et la jeune femme tombant dessus parmi les ’s’ se murmura à elle-même : « Psyché, oui, ‘p’ bien sûr. » C’était un homme observateur et la fois suivante où la liste lui fut présentée, Psyché avait été orthographiée ‘Spikey’ !11

    6La correction du ‘p’ ne fait qu’empirer le degré de corruption du nom et montre que l’homme n’a aucune idée de la façon de comment l’écrire. L’auteur note alors avec humeur : « Peut-être le contremaître ne s’en était-il pas si mal sorti avec ‘Sychke’» 12.

    7Une autre déformation du nom vient des différents accents très forts que comporte le Royaume-Uni. Si la tâche de prononcer le nom de Psyché était difficile pour un Londonien, elle devient véritablement insurmontable pour ceux dotés d’un fort accent, notamment en Écossse13. Dans The Marquis of Lossie (1877) par exemple, l’auteur George MacDonald, qui retranscrit déjà dans la graphie l’accent écossais, est aussi obligé de retranscrire le nom de Psyché mal prononcé :

    « Que dirait la chenille, ajouta-t-il en riant, étant donné que vous l’avez appelée ma Lady Psyché. »
    Malcolm prononça évidemment le mot grec de manière écossaise.
    « Je ne sais rien de vos Seechies ou de vos Sukies », répliqua Miss Horn.14

    8Déjà déformé par l’accent des deux personnages, ‘Psyché’ devient littéralement méconnaissable par l’ignorance de Miss Horn vis-à-vis de la prononciation correcte du nom. Ce dernier, fort égratigné par l’accent de Malcolm, frise alors le ridicule en se transformant en des sortes d’aberrations langagières comme ‘Seechies’ ou ‘Sukies’. Qui plus est, les formes plurielles de ces noms dénotent la perte pour Psyché de sa singularité ainsi que le mépris de Miss Horn pour cette Psyché dont elle ignore tout et qu’elle ne désire pas connaître.

    9Outre leur aspect comique, ces anecdotes et dialogues révèlent cependant la difficulté que les anglophones ont pu avoir à maîtriser le nom de Psyché. Repris dans la littérature, ce type d’erreurs donne souvent lieu à des scènes d’humour, comme dans L’Arlequinade (1918) de Calthrop et Barker-Granville où Alice raconte à son oncle le sujet du spectacle auquel ils vont assister. Au moment d’expliquer que la pièce concerne Psyché, elle hésite sur le nom :

    ALICE. […] c’est une Arlequinade […]. Elle raconte comment… comment…
    ONCLE EDWARD. Psyché.
    ALICE. Quand j’étais petite, je l’appelais Fishy. 15

    10Ce nom est ici doublement comique car l’erreur de prononciation apporte avec elle un calembour16 qui décompose le nom originel. Mais la jeunesse du personnage à l’époque vient excuser cette erreur et en fait une histoire drôle et attendrissante. Une anecdote semblable apparaît dans The Slowcoach (1910) d’Edward Verrall Lucas, où Gregory se voit offrir de choisir un chiot dans une portée de trois :

    « Lequel aimerais-tu ? ajouta-t-elle, ‘Psyche’, ‘Cicero’ ou ‘Circe’ ? Voici ‘Cicero’, ici ‘Circe’ et ici c’est ‘Psyche’.
    - Pourquoi tous leurs noms commencent-ils par ‘S’ ? » demanda Grégory ; et ce ne fut que lorsqu’il en parla à Janet qu’il comprit pourquoi tout le monde avait ri de la sorte.17

    11Au-delà de la plaisanterie causée ici par la méconnaissance du garçon en orthographe, on voit que le nom est souvent perçu comme une véritable énigme de la prononciation. Il y a ceux qui, à l’instar de Gregory ou du contremaître, ont entendu le nom et ne savent pas l’écrire, et ceux comme le vendeur en librairie qui l’ont vu écrit mais ne savent pas le prononcer. Même ceux qui, comme Alice, en ont depuis appris la prononciation correcte, hésitent encore.

    Les diminutifs

    12Beaucoup d’auteurs, surtout au XIXe siècle, vont alors se saisir de cette difficulté de prononciation avec une certaine délectation et pousser la corruption plus loin, jouant avec ce nom qui perd sa forme et son intégrité. On trouve ainsi dans le roman The Mayor of Troy de Sir Arthur Quiller-Couch (1905) une statue de « Cupid and Fisky »18, achetée par un vieux retraité et dont l’incapacité à prononcer le nom de Psyché correctement, révèle bien l’ignorance. Mais l’exemple le plus connu est sans doute celui d’Edgar Allan Poe dans How to Write a Blackwood Article (1838). Le récit s’ouvre sur une tirade dans laquelle le personnage principal, fort imbu de sa personne, se présente comme la Signora Psyché Zénobia, avant d’expliquer l’origine et le sens de son nom. Elle déclare d’entrée que « tout le monde a sans doute entendu parler d’elle », elle dont le nom « est du bon grec et signifie « l’âme » […] et parfois « un papillon » ». Ces explications sont une sorte de tentative de préserver son nom contre les attaques de ses ennemis et des mauvaises langues qui n’ont de cesse de l’appeler Suky Snobbs – Suky, nous dit-elle, n’étant « qu’une corruption vulgaire de Psyché ». Psyché veut rester Psyché et se bat contre toute atteinte portée à son nom. Les déformations sont comme une insulte qui la dégrade, elle qui a une si haute opinion d’elle-même. Elle n’aura donc de cesse dans cette tirade de se défendre : « j’ai droit à notre patronyme qui est Zénobia ». Elle, pourtant si snob, refuse d’être Snobbs et comme pour s’en garantir répète inlassablement son nom : « Je suis la Signora Psyché Zénobia. […] Je suis cette même Signora Psyché Zénobia… »19. Elle réclame la reconnaissance qu’elle considère être due à son nom. Elle continuera d’ailleurs ce combat dans une autre nouvelle de Poe où revient ce même personnage : « Je suis la Signora Psyché Zénobia. Je ne suis pas Suky Snobbs »20. Mais peine perdue, la Psyché Zénobia n’a plus grand-chose de la Psyché antique, elle est devenue une « incarnation parodique de Psyché [qui] discrédite son aïeule »21 – incarnation appelée Suky Snobbs. La déformation de son nom prend alors sens ; elle devient la marque de la désacralisation de la figure antique, tout en permettant à Poe de critiquer également Margaret Fuller et son mouvement transcendentaliste22.

    13C’est une dévalorisation similaire que constate notamment Frances Anne Kemble dans son journal colonial autobiographique. Elle y décrit sa rencontre avec « une femme du nom de Psyché, mais plus communément appelée Sack ». Elle note alors avec ironie qu’il ne s’agit pas là d’une « abréviation très gracieuse de l’appellation divine païenne. »23 Là encore, transformé par l’accent des esclaves coloniaux, son nom est effectivement réduit de manière avilissante. De déesse, son nom n’évoque plus qu’un sac, objet grossier et inanimé ; et de contenu (âme dans le corps humain), elle devient contenant. La décomposition de son nom provoque donc également celle de sa valeur symbolique.

    14Mais comment lutter contre ces changements ? Psyché aura beau résister, elle ne peut continuer bien longtemps à maintenir l’intégrité de son nom. D’autant que ce dernier va vite céder la place à des diminutifs. Les deux nouvelles de Poe en sont un premier exemple avec ‘Psyche’ qui se transforme en ‘Suky’. Ce personnage réapparaîtra d’ailleurs dans une nouvelle anonyme de 1860 intitulée Who’s Who ?, publiée dans le Southern Literary Messenger dont Poe avait été éditeur. Le récit présente une galerie de personnages de la bonne société de Richmond qui passe son temps lors de soirées mondaines à se demander « qui est qui » et quelle place chacun tient. Dans le deuxième chapitre, l’auteur fait ainsi intervenir Sukey24, la fille d’une certaine Mrs. General Christopher Sly. Mais, à mesure que la mère et la fille progressent dans la société, ce nom est ressenti comme trop peu glorifiant, et pour « l’angéliser »25 nous dit-on, elles ont décidé de le transformer en ‘Psyche’. ‘Psyche’ n’est donc plus le vrai nom du personnage mais son sobriquet. C’est ‘Psyche’ qui devient une forme corrompue de ‘Sukey’, à l’inverse de chez Poe où le personnage principal affirmait que ‘Psyche’ était son véritable prénom. Le nom ‘Psyche’ n’est finalement ici qu’une forme affectée de l’original, une marque de pédanterie. Les choses se compliquent encore lorsque, dans le chapitre suivant, cette fausse Psyché se rend dans les salons où elle rencontre Miss Zénobia. La Signora des nouvelles de Poe, dont l’identité est ici rendue floue, se retrouve étrangement scindée en deux entités. D’une part, il y a Sukey, renommée Psyché, et de l’autre, Miss Zénobia, deux protagonistes qui sont en fait des avatars d’un autre personnage (celui de Poe), lui-même un double dévalorisé de la Psyché antique, c’est-à-dire des copies d’une copie. On s’éloigne donc irrémédiablement de l’original, à mesure que prolifèrent les graphies du nom, et que se fractionne sa caractérisation classique.

    15Mais ‘Suky’/‘Sukey’ n’est pas le seul diminutif qu’on peut trouver. Il existe une foule de termes réducteurs dans les œuvres anglo-saxonnes, dont le point d’achèvement est peut-être celui que lui confère la romancière américaine Louisa May Alcott. Dans un de ses romans déjà, Psyché avait ainsi été raccourcie en ‘Syke’.26 Mais dans sa nouvelle Psyche’s Art (1858), un abrègement supérieur est effectué puisque le personnage principal, une fille nommée Psyché, se voit surnommée ‘Sy’ par sa famille. Si ce surnom a ici une portée affectueuse, il n’en demeure pas moins que le nom s’est vu amputé non seulement de sa première lettre, mais aussi de sa deuxième syllabe. Réduite ainsi à un simple sobriquet monosyllabique, Psyché verra de même son destin réduit, écrasé par les membres de sa famille. La Psyché d’Alcott est une fille aspirant à devenir artiste mais qui se voit contrainte de supporter ses trois jeunes frères turbulents, une jeune sœur mourante, une mère devenant hypocondriaque et un père croulant sous les problèmes financiers. Tous se reposent entièrement sur elle, surtout ses frères qui finissent par se complaire dans cette situation : « les garçons trouvaient le foyer très agréable avec Sy toujours prête à « donner un coup de main ». 27 Et la mère de remercier le ciel : « Oui, Dieu merci, Sy va bien. Je ne sais pas ce qu’il adviendrait de nous si ce n’était pas le cas. »28 Ils ne peuvent donc se résoudre à la laisser prendre ses ailes et devenir ce à quoi elle aspire. Ils la retiennent dans son rôle de Sy, la brave et courageuse fille de la famille, tuant symboliquement la Psyché qui se voudrait artiste. Les frères passent notamment leur temps à lui courir après en répétant inlassablement son surnom suivi d’une requête :

    « Sy, mon ballon s’est échappé ; aide nous à l’attraper.
    - Sy, fabrique-moi plein de colle, tout de suite.
    - Sy, j’ai déchiré ma veste dans le dos ; sois gentille et viens la raccommoder. »29

    16À coups de ‘Sy’ ils chassent ‘Psyche’ qui les priverait de leur sœur si dévouée. On voit ainsi une Psyché frustrée qui ne peut vivre sa vie comme elle l’entend. Lorsqu’elle tente de composer des œuvres d’art, comme par exemple un buste de Vénus, sa vie domestique fait irruption dans ses pensées, bloque son processus créatif et décompose sa sculpture :

    Rien n’allait, car certaines tâches ménagères l’avaient poursuivie en ville et la tracassaient […] Les chaussettes non raccommodées de Tom, Dick et Harry dansaient obstinément une gigue spectrale devant ses yeux, les geignements plaintifs de Mère gâchaient la chanson qu’elle se fredonnait pour se réconforter, et le visage mélancolique de la petite May perturba complètement l’expression de la déesse de la beauté.
    « C’est inutile ; je ne peux pas travailler […] »30

    17Psyché ressent donc au début le poids de sa famille comme une entrave à sa vie, mais fait face et se résigne à son sort. Elle accepte de perdre ses ailes d’artiste et n’être plus que Sy. La Psyché grecque, amputée d’une partie de son nom, est dès lors également amputée d’une partie de son être. Elle est désormais une âme incomplète qui ne parvient pas à maintenir son intégrité au fur et à mesure que s’érode ce nom qui la définissait.

    De l’allongement à l’effacement du nom

    18Mais les diminutifs ne sont pas la seule atteinte que subit son nom. Lorsque ce dernier n’est pas tronqué, il est à l’inverse allongé à tel point que Psyché se voit non seulement reléguée à un simple prénom, mais se trouve noyée sous d’autres noms, prénoms et titres divers. Ainsi, lorsque la Psyché d’Alcott n’est pas à la maison, elle devient Psyche Dean – n’étant ‘Psyché’ et uniquement ‘Psyché’ que lorsqu’elle se trouve seule dans son atelier. Citons également aux États-Unis les Psyche Willan, Verney31, Copperly ou Bines32. On pourrait cependant être tenté de voir dans ces modifications de simples additions, et expliquer le nom de famille par le besoin d’insérer le personnage dans un univers contemporain, de lui donner une généalogie l’ancrant dans un contexte réel. Mais cela va plus loin ; Psyché n’en sort pas indemne. En étant rebaptisée elle a changé car elle s’est muée en un autre personnage ; entité composite qui tient à la fois de la Psyché antique (à laquelle fait référence son prénom) et d’un personnage plus moderne (ce que contient le nom de famille). Le nom de Psyché a perdu de sa valeur ; il n’est, pour ainsi dire, plus suffisant pour présenter ces femmes-Psyché modernes.

    19Et même lorsqu'aucun patronyme ne lui est affixé, ‘Psyché’ devient souvent pour les auteurs anglo-saxons ‘Miss Psyche’, sorte de prototype de la jeune fille respectable. Sauf lorsqu’on souhaite évoquer l’épouse de Cupidon, où elle prend alors le titre d’une femme mariée, comme dans ce poème du XVIIe siècle On a Maggot de Samuel Wesley où l’auteur nous parle du dieu « qui tomba amoureux de Mrs. Psiche »33. Il apparaîtra même à la fin des années 1920, un cas particulier avec un certain ‘Mr. Psyche’34 dans une série d’histoires occultes. Dans d’autres cas encore, elle se trouve anoblie pour devenir alors une Lady. Nous pourrions citer par exemple la Lady Psyche Featherflight35, ou la Signora Psyche Zenobia ou alors encore la Lady Psyche Raffrail36. ‘Psyché’ est donc un nom insuffisant lorsqu’il est seul, car le personnage a désormais besoin de se définir socialement soit par rapport à son état civil de demoiselle ou de femme mariée, soit par rapport à sa classe sociale. Dans ces cas, le rallongement n’est en fin de compte qu’une autre forme de réduction qui transforme le nom complet ‘Psyche’ en un simple prénom subordonné au nom de famille et au titre porté. Comme l’explique Jean de Palacio, « avec l’apparition du patronyme, » et l’on pourrait ajouter, des titres divers, « elle accepte de jouer le rôle subalterne du praenomen. »37 De plus, en revêtant un nom de famille ou un titre, le nom devient plus actuel et plus anglais, effaçant par là même la Psyché grecque qui posait problème. D’autant plus que pour un Anglais, le prénom est aussi considéré comme un Christian name. En glissant d’un nom mythologique à un simple prénom, ce dernier s’est ainsi en même temps vu bizarrement christianisé. Son acclimatation l’a dépouillé de son nom antique. C’est alors qu’à force de réduction, Psyché voit, impuissante, une partie d’elle s’évanouir et son identité être progressivement transformée. Par la recomposition de son nom, elle se décompose.

    20D’autres auteurs sont même allés plus loin dans cet effacement du nom. L’extrême réduction consiste à faire presque complètement disparaître le nom de Psyché. L’allusion au personnage antique suffit avant de rebaptiser le nouveau personnage. Ainsi, juste après avoir introduit sa nouvelle éponyme (1861) par l’évocation du mythe, T. S. Arthur nous présente la vie d’une certaine Ena, avatar moderne de la Psyché antique. On voit bien ici que le nom, trop désuet, a été rejeté pour un nom plus actuel et par là même banalisé. Mais il y a peut-être aussi dans ce nouveau nom, une volonté de rapprocher Psyché d’Eithne, déesse celtique de la féminité, et dont Ena est une variante anglicisée. Mais il est plus probable que l’auteur ait voulu faire référence à Sainte Eithne, une martyre irlandaise du Ve siècle dont l’histoire comporte des points communs avec celle de Psyché.38 Dans d’autres cas encore, le changement de nom permet de marquer davantage cette acclimatation à la langue anglaise en le délestant de ses sonorités grecques. Ainsi, dans The Adventures of Cupid Smith, l’auteur Harry Franco nous présente un nouveau couple Cupidon-Psyché sous le déguisement d’une Miss Charlotte Prymstick et d’un Cupid Smith. Ils entretiennent une relation, nous dit le narrateur, semblable à celle des « originaux Cupidon et Miss Psyché. »39 On voit clairement que Psyché se mue en un personnage au nom totalement méconnaissable. Seules la comparaison avec le mythe original et sa relation à Cupid permettent le rapprochement de Charlotte au personnage antique. Psyché s’efface finalement au profit d’un avatar moderne et anglicisé en perdant son nom.

    Le nom comme marqueur social

    21Par ailleurs, ce nom qui sert à définir le personnage, permet également de le marquer socialement et intellectuellement. Souvent en anglais, le nom de Psyché va servir à révéler le rang social des personnages, et parfois leur inculture. Dans le roman The Spenders de Harry Wilson (1902), l’auteur nous parle de la famille Bines de Montana City dont la plus jeune fille est nommée ‘Psyche’ mais que tout le monde appelle ‘Pish’. Cependant ce diminutif a moins une valeur affective qu’il ne révèle le manque de culture de cette famille qui ignorait la prononciation correcte de son nom à sa naissance. Ce n’est qu’en grandissant que le frère et la sœur ont appris à bien le prononcer, essayant ensuite sans succès de corriger leur famille :

    « Essaie de te souvenir au cas où nous soyons amenés à rencontrer du monde que le prénom de sœurette est Psyché et non pas Pish. […]
    - Oui, oncle Peter, je t’en prie, fais un effort ! Ne fais pas de nous un sujet de dérision !
    - Mais ton nom est Pish. Le nom d’une personne c’est ce que sa famille l’appelle non ? Ta ’man tombe, dans un livre, sur un nom qui lui plaît et pense que ça se dit Pish, et il lui prend l’envie de t’appeler Pish, et on t’appelle tous Pish ou Pishy, et puis tu t’en vas à l’école et tu leur dis comment ça s’écrit et ils te disent que c’est pas ça – c’est un nom bizarrement étranger à en croire l’orthographe. Si c’est comme ça, t’as qu’à changer l’orthographe au lieu du nom que ton pauv’ papa aimait. » Mais le vieil homme avait compris depuis longtemps qu’il se battait en vain ; c’était une bataille perdue d’avance.
    « Mais ça sera une bonne occasion, avança timidement Mrs. Bines, pour Pishy – je veux dire Sike – Sicky – de rencontrer des gens comme il faut. »40

    22Dans ce dialogue, on se rend compte que Psyché a beau tenter de rectifier l’erreur initiale, rien n’y fait. Son oncle défend avec obstination Pish ou Pishy, ne comprenant rien au nom grec. À l’esprit plus pragmatique, il propose de modifier tout bonnement la graphie pour qu’elle corresponde à la nouvelle prononciation. Pish a pour lui plus de valeur que Psyché. Quant à la tante, Mrs. Bines, malgré ses efforts, elle ne parvient pas à se corriger : Pishy revient par lapsus et semble définitivement ancré. D’ailleurs, les corrections sont pires, devenant Sike puis, de manière peu glorieuse, Sicky. Le nom est bel et bien avili, alors que le comble de l’ironie veut que la mère l’ait choisi pour sa beauté. Pour elle, c’est la joliesse de la graphie qui avait primé sur sa phonie ou sa signification ; c’est l’esthétisme qui avait primé sur la prononciation et le sens. Plus loin dans le roman, la bonne société se moquera d’ailleurs de cette mère pour son manque de maîtrise de la langue et surtout pour le choix ridicule du nom de sa fille.

    23Mais même dans cette bonne société qui s’enorgueillit de connaître le mythe, Psyché est peu glorifiée. Son nom n’est plus systématiquement porteur de sens et est réduit à un simple phénomène de mode. Cela fait bien, ou fait chic de mentionner Psyché. Elle fait l’objet de discussions dans les salons littéraires où tout un chacun s’amuse à proposer son interprétation41. Cela fait montre d’érudition, du moins en apparence. Souvent alors, les auteurs se servent du nom de Psyché pour démontrer l’arrogance et la fatuité de leurs personnages (cf. la Suky Snobbs de Poe), ou leur désir de paraître pourvus de finesse et d’éducation. C’est le cas par exemple dans une nouvelle américaine de 1856 restée anonyme, où Psyché n’est pas même le vrai nom du personnage. Il n’est qu’une sorte de surnom romantique dont on a affublé l’héroïne. C’est afin de lui donner un air plus noble ou de lui apporter un je-ne-sais-quoi de savant. Le narrateur s’interroge d’ailleurs sur l’origine de son nouveau nom :

    Je ne sais pas vraiment qui le premier a substitué le nom approprié de ‘Psyché’ à ‘Sarah’, nom de Baptême de Miss Willan ; qui que ce fût, il fit sans doute très bien. Des inconnus, l’entendant pour la première fois, étaient fort étonnés de cet étrange nom romantique qui avait été attribué à Miss Willan. Il est remarquable que, quelque recherché et raffiné qu’ait pu être le style de la petite Psyché, celle-ci était néanmoins admirée par des gens des plus vulgaires et ordinaires.42

    24Le nom de Psyché devient alors un outil de sophistication qui attire l’attention sur soi en société comme ailleurs. La petite Sarah Willan se pare de ce nouveau nom comme elle pourrait le faire avec un bijou ou un parfum43. Il parfait l’allure distinguée qu’elle arbore et fait qu’on la remarque, qu’on parle d’elle. De même, dans le roman Jean Cavalier d’Eugène Sue (1840), la Psyché n’est en fait que le surnom du personnage de Toinon :

    Le roi Louis XIV, devant qui Toinon avait représenté Psyché dans l’intermède de Molière qui porte ce nom, n’avait pu s’empêcher de dire en voyant danser cette adorable créature :
    « Voilà assurément Psyché. »
    Depuis ce jour, les gens de la cour et du bel air n’appelèrent plus Toinon que la Psyché.44

    25Même si le personnage est appelé Psyché tout le long de l’œuvre, il reste un simple surnom. Psyché n’est pas le véritable personnage, elle n’est qu’une appellation destinée à complimenter Toinon qui le revêt comme une parure. Le narrateur note d’ailleurs l’effet de mode que constitue ce nom, et son importance dans l’ascension sociale de Toinon :

    Toinon fit de rapides progrès, parut dans tous les intermèdes, et fut enfin remarquée par le roi, qui d’un mot fit la fortune de la petite fille en l’appelant Psyché.
    De ce mot, de ce jour, la Toinon fut à la mode.45

    26Le nom de Psyché est donc devenu une marque d’élégance et de sophistication mais qui nous éloigne en même temps du personnage antique. Par une sorte de glissement connotatif, le nom de Psyché ne véhicule plus tant la symbolique classique qu’il ne souligne le caractère principal de cette femme, simple coquette souhaitant être à la mode et se faire connaître.

    27C’est d’ailleurs l’un des buts souvent recherchés quand un personnage est ainsi rebaptisé. Il reflète la grandeur à laquelle lui ou son entourage aspire. Dans Sea-spray, a Long Island Village (1857) de Martha Wickham, la fille des Copperly a vu son nom modifié en ‘Psyche’ par ses parents. Mais l’effet d’embellissement et de raffinement escompté n’est jamais atteint car le nom n’arrête pas de changer de graphie comme de phonie. Il est tour à tour écrit ‘Psyche’, ‘Sike’, ‘Syke’ ou encore ‘Siky’. Quant à la prononciation, tout le monde a sa préférence. Même le père et la mère ne sont pas d’accord sur la manière de prononcer le nom de leur fille. Cela entraîne des incompréhensions comme lorsque le pasteur Mr. Alden et Evelyn la rencontrent :

    « Et quel est votre nom, ma petite dame, demanda M. Alden.
    - Sike, répondit l’enfant.
    - Alors votre papa est M. Sike, c’est cela ?
    - Oh non, pas du tout, répliqua l’enfant en riant à cette idée. Le nom de papa c’est Copperly et mon nom est Sike Copperly. »
    Evelyn sourit en se tournant vers le pasteur perplexe.
    « […] le nom est probablement Psyche.
    - Mon nom est Sike ; il n’y a pas de ‘kee’ à la fin. Maman dit que c’est enfantin, et ne laisse pas Père m’appeler Siky ; elle dit que c’est trop faible. »46

    28Ici, non seulement le pasteur confond le prénom et le nom de famille, mais Evelyn aussi, ayant reconnu le prénom ‘Psyche’ et croyant pouvoir en rectifier la prononciation erronée, se fait lui-même corriger. Selon la mère qui défend sa version du nom, la prononciation correcte n’est pas assez adulte ou digne. C’est la forme corrompue qu’elle préfère à l’authentique, trop dégradante à son goût. Elle corrige le pasteur ainsi :

    « S’il vous plaît, monsieur, n’appelez pas l’enfant Siky, c’est précieux, et je souhaite lui apprendre l’autonomie et le mépris pour ces petits diminutifs puérils par lesquels on abêtit tant les enfants et les femmes. Son nom est Hannah, d’après la mère de Copperly. Mais je l’ai changé récemment. Syke est si magnifiquement significatif. » 47

    29C’est pourtant bien la mère qui se trompe en s’imaginant que ‘Siky’ est le diminutif de ‘Syke’48. De plus, elle croit pouvoir insuffler des qualités à sa fille en l’ornant de ce nouveau nom. Mais en la rebaptisant ainsi, elle ne finit en réalité que par dégrader ce dernier, le dépouillant de sa valeur profonde. D’autant que si elle lui apprend bien à mépriser les diminutifs, elle lui inculque surtout l’orgueil. Finalement, ce nom qu’elle s’approprie indûment lui apporte essentiellement des défauts, de même qu’il reflète la vanité et l’ignorance de sa mère. La jeune fille devra d’ailleurs ravaler cette fierté à la fin du roman où l’on apprend que « Miss Psyche avait repris le nom moins ambitieux d’Hannah. »49

    Les jeux de mots et l’esprit de dérision

    30Cependant, le recours au nom de Psyché n’est pas toujours aussi porteur de sens, de même qu’il ne témoigne pas nécessairement d’une volonté des auteurs de créer une identité sociale et une psychologie du personnage. Parfois, ils décomposent ce nom principalement par esprit ludique. Dans la pièce burlesque Cupid de John Gideon Millingen de 1832, les calembours foisonnent50. On y trouve un Master Cupid Smith qui s’éprend de Slykey - nouvelle forme corrompue de Psyché et qui signifie littéralement « clef sournoise ». Au-delà d’une simple déformation graphique, ce nouvel alias fait référence à la curiosité déplacée du personnage qui « ouvre » un secret qu’il ne lui était pas donné de connaître. Mais le jeu de mots, qui prend ici un sens plein, se suffit parfois à lui-même. En est pour exemple le titre que O. Henry donne à sa nouvelle : Psyche and the Pskyscraper. Ce titre permet à l’auteur de créer un mot-valise (pskyscraper) par la recomposition de deux autres. D’ailleurs, Psyché n’apparaît que dans le titre où il est prétexte à un jeu sur la langue, le reste du récit ne parlant que de la jeune Daisy. Psyché, se voit ainsi remplacée par une jeune fille plus actuelle. De même dans l’histoire d’Edward Hale, The Modern Psyche (1875), l’auteur s’amuse à masquer le nom du dieu de l’amour derrière un prénom et un nom de famille bien anglais. Effectivement, Cupidon reste présent mais sous la forme détournée d’un Edward Ross, qu’il faut évidemment lire E. Ross/‘Eros’. Dans le roman A True Heart (1929) de Sylvia Warner51, alors que Psyché voit une nouvelle fois son prénom transformé en Sukey (Sukey Bond), Éros devient un Éric, tandis que Vénus, déesse issue de l’écume marine, se cache sous le nom de Mrs. Seaborn.

    31Charlotte Yonge quant à elle, apporte presque une surabondance de sens dans sa déformation des noms. Elle commence par masquer et franciser les patronymes des deux personnages, en partie pour les rendre plus romantiques, bien qu’en même temps leurs titres les situent clairement en Angleterre. Puis, tout comme le titre du roman qui s’articule autour de deux termes, Love and Life (1880), le couple représente les deux notions d’amour et de vie. Cupidon se mue en un Sir Amyas Belamour. Psyché, elle, est déguisée en une certaine Aurelia Delavie. Le nom, même détourné, porte toujours en lui la fonction symbolique du personnage : l’amour pour Cupidon, et le souffle de la vie pour Psyché. Notons tout de même que si Psyché perd ici à nouveau son nom grec au profit cette fois d’un autre latin, ce nouveau prénom est également une reconnaissance de sa valeur symbolique. En effet, ‘Aurelia’ signifie ‘doré’ (elle est la lumière révélatrice de la lampe) mais aussi en anglais du XIXe siècle « la chrysalide ou la pupe d’un insecte surtout lorsqu’elle reflète une forte couleur dorée, comme pour celle de certains papillons. »52 Les titres, les sonorités des noms, le sens des patronymes et les prénoms, tous portent ici une valeur symbolique qui fait de ces noms des signifiants très forts. Entre reconnaissance et détournement des noms, les auteurs hésitent donc. On peut néanmoins dire que si ces jeux de mots font toujours référence aux personnages antiques, parallèlement, ils nous en éloignent aussi au profit de personnages plus anglais et plus modernes. Le couple mythologique est présent essentiellement en écho. Psyché et Cupidon ne sont plus désormais que des aïeux lointains.

    32Le nom propre sert alors de jeu sur la langue par esprit de dérision, soit envers le nom même de Psyché, soit envers le personnage qui en est affublé. Même ceux qui ne font qu’en parler et aiment étaler leurs connaissances sur la déesse sont vite raillés, puisque cela se retourne souvent contre eux et devient tout le contraire d’une marque d’érudition. Dans un poème épistolaire de John Saxe par exemple, une dame écrit une anecdote comique dans le post scriptum d’une lettre à sa cousine :

    PS : – Mais comme ce fut amusant ! –
    Mrs. Jones, la semaine dernière lors d’une soirée,
    (La dame si fière de son argent,
    Dont tu m’as si souvent entendue parler,)
    Si merveilleusement apparut comme de la farce le dindon,
    En parlant, au travers de son sifflement phtisique,
    De la statue de Psyché et Cupidon
    Comme du « statut de Cuppidon et de Physique ! »53

    33En voulant paraître cultivée, Mrs. Jones n’est parvenue qu’à faire montre de niaiserie en déformant des noms qu’elle avait lus. Elle parle sans savoir et devient l’objet des railleries de la soirée. Plus que révélateur d’un manque de culture, le jeu de mots sur le nom de Psyché dévoile la stupidité et l’orgueil de ce personnage.

    34Que ce soit donc par la volonté des auteurs ou par l’ignorance des personnages, la langue anglaise finit donc par transformer le nom de Psyché en un objet de dérision. Dans Recollections of a Southern Matron (1838), Caroline Gilman évoque une course hippique à laquelle participe une pouliche qui a le malheur de s’appeler Psyché. Alors qu’on la fait parader, les cris de la foule s’élèvent pour l’acclamer. Mais personne ne s’accorde sur la manière de prononcer son nom. Sa déformation prend alors des proportions burlesques :

    Il était fort comique d’entendre les changements qui furent opérés au nom de Psyché alors qu’on la faisait avancer ; même le journal avait été obligé de l’épeler. Quelqu’un l’appela Pyke, un autre Syke, et un autre Switchey. Un homme de la campagne qui avait parié sur elle s’écria « hourra pour Pikery ! » Un gentilhomme, bien mal à propos, fit une blague en éternuant au lieu de prononcer son nom, tandis qu’un autre cria « Physic ! Physic à tout jamais ! » 54

    35Personne n’arrive à prononcer le nom de Psyché. Il devient totalement ridicule et semble incompris de tous. Qui pourrait reconnaître ‘Psyche’ derrière ‘Switchey’ ? Quant au nom ‘Physic’ il est l’opposé absolu de Psyché qui représente l’âme et non le corps. Le comble est lorsqu’un des spectateurs, pour masquer son ignorance, remplace le nom par un éternuement. Voilà peut-être la suprême dégradation que l’on fait subir à son nom : Psyché, autrefois souffle de l’âme, est réduite à un souffle d’air peu sophistiqué. On ne prononce même plus son nom ; on l’élide pour rire et éviter de se tromper. On le remplace par un éternuement, peut-être aussi parce qu’il irrite et qu’on ne peut, dans la langue anglaise, que l’expulser inélégamment.

    36Qu’elle devienne Daisy, Ena, Charlotte, Toinon, Aurelia ou une autre, ou qu’elle garde son nom sous une orthographe déformée, et quelle que soit la manière dont son nom est prononcé, Psyché subit bel et bien un processus de dégradation qui la mène à ne plus être tout à fait elle-même. Elle est un jeu de mots, une soi-disant preuve de culture, un nom parfois juste joli et parfois chic et savant dont on se flatte de pouvoir discuter. Mais le personnage antique de Psyché, avec tout ce qu’il amène de symbolique, est ainsi fortement effacé par cette décomposition linguistique. Plus son nom est décomposé puis recomposé ou simplement effacé, et plus l’identité même de Psyché disparaît à son tour, même si paradoxalement elle renaît sous une autre forme. Le travail de décomposition du nom fondé sur une foule de processus linguistiques (abréviations, allongements, associations, néologismes et mots-valises, erreurs de graphies ou de phonies) permet finalement de décomposer et/ou recomposer le personnage mythique en lui apportant une nouvelle identité d’ordre géographique, social, culturel, intellectuel et même psychologique.

    37Ce processus de décomposition modifie clairement le système de représentation véhiculé par le nom. Au travers de cette étude anthroponymique, on comprend comment une entité étrangère cherchant à se faire une place dans un nouveau système langagier, apporte, adapte et souvent perd les valeurs qui sont les siennes. Ainsi, la décomposition naît de la tension entre le besoin de la traduction d’une part, et la volonté des écrivains de créer une Psyché nouvelle. En effet, la traduction d’abord génère en elle- même de la décomposition par le processus de réécriture, de transcription dans une autre langue. Psyché ne ressort pas indemne du glissement d’une langue à une autre, car la traduction amène à une certaine dissémination de la figure, qui prolifère alors sous de multiples formes écrites et orales. Mais la décomposition est aussi le résultat d’un choix conscient de la part d’auteurs de modifier la valeur inhérente à ce nom propre si fortement connotatif, ce qui leur permet d’aboutir à une création neuve, à la fois adaptée au récit narré et incorporée à la culture anglophone. Donc, de cette tension entre la nécessaire traduction du nom et sa réécriture délibérée provient bel et bien une décomposition qui, à son tour, produit un personnage à la fois empreint de connotations et fortement réinventé. En effet, celui-ci demeure une figure qui évoque le mythe, même si ce n’est parfois que par écho lointain. Il se métamorphose surtout en une Psyché plus personnelle que l’auteur s’approprie, une Psyché révélatrice de la société où elle apparaît, une Psyché plus moderne et plus anglaise.

    Bibliographie

    Ouvrages critiques

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    Yonge, Charlotte Mary. Love and Life. Londres: Macmillan, 1896.

    Notes de bas de page

    1 On trouve un exemple de cette nouvelle Psyché hideuse, pourvue d’un corps pourrissant, en pleine dégénérescence dans le Venus and Psyche de Richard Crawley où, « en ces temps dégénérés », la beauté est « née pour pourrir ». L’univers s’y détériore et moisit, en même temps que les corps s’y gangrènent. Ainsi, Vénus « gâte sa beauté » tandis qu’elle voit son « empire se décomposer ». Cupidon devient un « spectre » auprès duquel Psyché a peur de voir son corps « être pourri par les vers dans son lit nuptial ».

    2 Pour donner quelques exemples, citons la nouvelle Fortunio de Théophile Gautier, où le personnage de Musidora est une « Psyché moderne, moins la pureté virginale et la chaste ignorance. » (Théophile Gautier, « Fortunio » (1838), in Nouvelle. Paris : Fasquelle, 1917, p. 7.) Marc-Antoine Désaugiers lui, nous parle d’une Psyché « fill’ de joie » qui ne sait pas « avec qui qu’ell’ couche » et se fait entretenir par un « p’tit coureur de ruelles » (Marc-Antoine Désaugiers, « Cadet Buteux ; à la première représentation de la Psyché de vaudeville », in Chansons et Poésies Fugitives. Paris : Chez Rosa, 1818, pp. 134-135).

    3 Cette image d’une Psyché à l’âme et au corps corrompus était présente bien avant en Angleterre, comme dans le masque Love’s Mistress de 1640 de Thomas Heywood. Dès le titre, elle est transformée en la ‘maîtresse de l’Amour’. Dans cette pièce, Vénus l’accuse ainsi de « jouer à la prostituée » (“thou played the strumpet”, p. 55). Le personnage finira d’ailleurs par avoir le corps infecté à cause de son âme viciée. Ainsi, nous dit-on, « le lépreux péché la déforme » (“leprous sin deforms her”, p. 58). Thomas Heywood, Love’s Mistress or the Queen’s Masque. Londres: Charles Baldwyn, 1824.

    4 En référence à L’Âne d’Or, ou Les Métamorphoses d’Apulée, roman dans lequel le personnage de Psyché apparaît pour la première fois dans sa forme littéraire au IIe siècle après J.-C.

    5 Notons d’ailleurs que, lorsqu’il s’agit d’intégrer une langue romane, Psyché reste en général « Psyché ». On ne revisite que très peu la graphie de ce nom, quoi qu’en dise Jean de Palacio qui cite une « Psukè » (forme plus grecque) ou une « Psychia » (forme plus latine) pour évoquer la dégradation que subit ce nom en France. Ces cas sont des exceptions dont on ne trouve que très peu d’exemples. Et même si l’on tenait à voir dans ces nouvelles nominations une forme de dégradation, elle serait minime – la graphie restant proche de l’originale – et Psyché n’en ressortirait finalement que très légèrement égratignée. On pourrait d’ailleurs voir dans ces noms, moins une perversion qu’une simple évocation, voire une reconnaissance, de ses origines gréco-latines. La dégradation directe du nom n’est donc guère à attribuer aux auteurs français qui se sont attaqués autrement à cette figure mythologique.

    6 Jean de Palacio, Métamorphoses de Psyché, Essai sur la décadence d’un mythe. Biarritz : Séguier, 1999, p. 23.

    7 Gerard Nolst Trenité (dit Charivarius), “The Chaos”, in Drop Your Foreign Accent: engelsche uitspraakoefeningen. Haarlem: Tjeenk Willink & Zoon, 1920, appendice. Pronunciation-think of Psyche!

    8 “Francis Hodgson, writing to Byron, October 8, 1811”, in The Works of Lord Byron, Letters and Journals vol. II. Londres : 1898, pp. 52-54.
    Une traduction imagée des noms propres a été choisie ici afin de privilégier la compréhension du texte, même si disparaissent ainsi les références aux personnages comiques de Mrs. Malaprop de la pièce The Rivals de Richard Brinsley Sheridan de 1775, et de Mrs. Slipslop du roman Joseph Andrews de Henry Fielding de 1742.
    Murray’s shopman, taught, I presume, by himself, calls ‘Psyche’ ‘Pishy’ […] This misnomering Vendor of Books must have been misbegotten in some portentous union of the Malaprops and the Slipslops.

    9 Mary Gaunt, Where The Twain Meet. New York: E. P. Dutton & co., 1922, p. 136.
    We may judge that the writer who recorded those dead-and-gone black labourers was not a lettered man, for he writes down Psyche, “Sychke”.

    10 Ibid., p. 140. “Psyche has become “Sickie” and is sickly…”

    11 Ibid., p. 137
    But Psyche has always been a difficulty. Miss Maxwell Hall on Kempshot Pen has a cow so named, and periodically she goes through her cattle with her headman. She keeps her list and he presents his. Psyche he had written “Sikey,” and the young lady coming upon it among the “S’s” murmured to herself:
    – ‘Psyche, yes, ‘p,’ of course.’ He was an observant man, and the next time the list was presented to her Psyche had been written “Spikey”!

    12 Ibid., p. 137
    Perhaps the overseer did not do so badly with “Sychke.”

    13 Citons par exemple ce poème datant des années 1580, Lyk as Aglauros, de l’écossais Alexander Montgomerie qui, dans un de ses vers, l’orthographie sous la forme « Pysitches » (à moins que ce ne soit l’imprimeur qui n’ait mal recopié le nom).
    Alexander Montgomerie, “Lyk as Aglauros”, in Poems of Alexander Montgomerie: And Other Pieces from Laing (Supplementary Volume). Édimbourg : George Stevenson (ed), William Blackwood and Sons, 1910, p. 165.

    14 George MacDonald, The Marquis of Lossie. Londres: Hurst and Blackett, 1887, p. 28. “What wad the caterpillar say,” he added, with a laugh, “gien ye ca’d her my leddy Psyche?” Malcolm of course pronounced the Greek word in Scotch fashion.
    “I ken naething aboot yer Seechies or yer Sukies,” rejoined Miss Horn.

    15 Dion Clayton Calthrop & Harley Barker-Granville, The Harlequinade An Excursion, 1918, p. 7.
    ALICE. […] this is going to be a Harlequinade […]. It’s about how... how...
    UNCLE EDWARD. Psyche.
    ALICE. When I was young I would call her Fishy.

    16 ‘Fishy’ peut se traduire littéralement par ‘poissonneux’, ou de manière imagée par ‘douteux’. Or il est clair qu’ici cette prononciation est ironiquement plus que douteuse ; elle est aussi dégradante.

    17 Edward Verrall Lucas, The Slowcoach. New York: Macmillan, 1910, p. 258.
    “Which would you like,” she added, “Psyche, Cicero, or Circe? This is Cicero, this is Circe, and this is Psyche.”

    “Why do all their names begin with ‘S’?” Gregory asked; and it was not till he told Janet about it that he understood why it was that everyone had laughed so.

    18 Sir Arthur Thomas Quiller-Couch, The Mayor of Troy. Londres: Methuen & co., 1906, p. 158.

    19 Edgar Allan Poe, “How to Write a Blackwood Article”, in The Complete Edgar Allan Poe Tales. Londres: Guild, 1984, p. 126.
    I presume everybody has heard of me.
    is good Greek, and means “the soul” […] and sometimes “a butterfly” Suky is but a vulgar corruption of Psyche
    I have a right to our patronymic
    I am the Signora Psyche Zenobia. […] I am that very Signora Psyche Zenobia

    20 Edgar Allan Poe, “A Predicament”, in The Complete Edgar Allan Poe Tales. Londres: Guild, 1984, p. 126.
    I am the Signora Psyche Zenobia. I am
    not Suky Snobbs.

    21 Tatiana Antolini-Dumas, ”Affleurement d’un mythe : Psyché chez Edgar Poe”, in Isis, Narcisse, Psyché ; Entre Lumières et Romantisme. Clermont-Ferrand : Presses Universitaires Blaise-Pascal, 2000, p. 350.

    22 À ce sujet, se reporter aux commentaires d’Andrew Barger dans son ouvrage Edgar Allan Poe’s Annotated Short Stories. Bottletree Books LLC, 2008, p. 445.

    23 Frances Anne Kemble, Journal of a Residence on a Georgian Plantation 1838-1839. New York: Harper, 1863, p. 98.
    a young woman named Psyche, but commonly called Sack, not a very graceful abbreviation of the divine heathen appellation

    24 Le nom ‘Sukey’ existait bien, étant depuis le milieu du XVIIIe siècle le diminutif de Susan, surtout dans les classes moyennes.

    25 Anon., “Who’s Who? – A Hit At Richmond Society”, in Southern Literary Messenger, Volume 31, Issue 3, 1860, p. 199.
    Sukey, (now angelized into Psyche)

    26 Louisa May Alcott, Rose in Bloom (1876). The Floating Press, 2011, p. 349.

    27 Louisa May Alcott, Psyche’s Art. Boston: Loring, 1868, p. 11.
    The boys found home very pleasant with Sy always there ready to “lend a hand”.

    28 Ibid., p. 13.
    Yes, thank heaven, Sy is well. I don’t know what would become of us if she wasn’t.

    29 Ibid., p. 14. “Sy, my balloon has got away; lend us a hand at catching him!” “Sy, I want a lot of paste made, right off.”
    “Sy, I’ve split my jacket down the back; come sew me up, there’s a dear!”

    30 Ibid., pp. 5-6.
    Nothing went well, for certain neglected home-duties had dogged her into town, and now […] Tom, Dick, and Harry’s unmended hose persisted in dancing a spectral jig before her mental eye, mother’s querulous complaints spoilt the song she hummed to cheer herself, and little May’s wistful face put the goddess of beauty entirely out of countenance.
    “It’s no use; I can’t work till the clay is wet again.”

    31 Edward Everett Hale, “The Modern Psyche”, in Harper’s Magazine, November 1875.

    32 En France on constate ce même phénomène avec par exemple la Psyché Vannetty du roman Psyché de Pierre Louÿs, 1927.

    33 Samuel Wesley, “On a Maggot”, in Maggots, or, Poems on several Subjects, never before handled, 1685, p. 3.
    That fell in Love with Mrs. Psiche

    34 Cette version masculine du nom est en fait le patronyme d’un détective londonien du paranormal, d’un chasseur d’esprits ayant fondé son agence Psyche & Co. à Soho. Henry Abrahams Hering, “Mr. Psyche, of Psyche & Co”, série d’histoires publiées dans le Windsor magazine, 1927.

    35 Anon., “Husbands and husbandry”, in Punch, or The London Charivari (Volume 94), January 14, 1888, pp. 22-23.

    36 Anon., “Professor Guineafat’s First Lecture”, in Punch, or The London Charivari (Volume 94), April 14, 1888, pp. 172-173.

    37 Jean de Palacio, op. cit., p. 22.

    38 Fille du roi d’Irlande, Eithne est initiée au Christianisme lors d’une rencontre fortuite avec Saint Patrick et, après avoir été baptisée, a demandé à voir le visage du Christ – demande qui ne sera accomplie que par sa mort. Ena est donc ici une version anglo-irlandaise, à la fois celtisée, chrétienne et plus moderne du nom "Psyche".

    39 Harry Franco, “The Adventures of Cupid Smith. A Magazine Story”, The American Whig review (Volume 4, Issue 4), October 1846, p. 341.
    original Cupid and Miss Psyche.

    40 Harry Leon Wilson, The Spenders – A Tale of the Third Generation. Boston: Lothrop, 1902, pp. 40-41.
    “Try to remember in case you ever get among people, that Sis’s name is Psyche and not Pish.” […]
    “Yes, Uncle Peter, for mercy’s sake, do try! Don’t make us a laughing-stock!”
    “But your name is Pish. A person’s name is what their folks name ‘em, ain’t it? Your ma comes acrost a name in a book that she likes the looks of, and she takes it to spell Pish, and she ups and names you Pish, and we all calls you Pish and Pishy, and then when you toddle off to public school and let ‘em know how you spell it they tell you it’s something else--an outlandish name if spellin’ means anything. If it comes to that you ought to change the spellin’ instead of the name that your poor pa loved.” Yet the old man had come to know that he was fighting a lost fight,--lost before it had ever begun.

    “It will be a good chance,” ventured Mrs. Bines, timidly, “for Pishy--I mean Sike--Sicky--to meet the right sort of people.”

    41 Voir par exemple les conversations menées par Margaret Ossoli à Boston où elle tenait salon au début du XIXe siècle. Ou encore Benedicion Santa Ana de Branconière, « Box 4, Folder 14, Cupid & Psyche, 3/15/1908”, in Lecture notes, 1906-1910.

    42 Anon., “Psyche Willan”, in The Living age (Volume 50, Issue 638), August 16, 1856, p. 424.
    I do not well know who first substituted the appropriate name of “Psyche” for Miss Willan’s baptismal name of Sarah; whosoever did so, certainly did well. Strangers, hearing it for the first time, wondered not a little at the strange romantic name bestowed upon Miss Willan. It is a singular fact, that
    recherché and refined as was the style of little Psyche, she was nevertheless wonderfully admired by the most vulgar and common-place people […]

    43 cf. le parfum de Pélissier Amor et Psyché que le Tout-Paris s’arrache dans le roman Le Parfum de Patrick Süskind.

    44 Eugène Sue, Jean Cavalier, ou les Fanatiques des Cévennes (Vol. 1). Paris : Paulin, 1846, p. 210.

    45 Ibid., p. 211.

    46 Martha Wickham, Sea-spray, a Long Island Village. New York: Derby & Jackson, 1857, p. 168.
    “And what is your name, little lady,” asked Mr. Alden. “Sike,” answered the child.

    “So, your papa is Mr. Sike, is he?”
    “O no, indeed,” replied the child, laughing at the thought. “Papa’s name is Copperly, and my name is Sike Copperly.” Evelyn smiled, as he turned towards the puzzled pastor. “[…] The name is probably Psyche.”

    “My name is Sike; there’s no ‘kee’ to it. Mother says that’s babyish, and she won’t let father call me Siky; she says it’s weak.”

    47 Ibid., p. 182.
    “please, sir, don’t call the child Siky, it is effeminate, and I wish to teach her self-reliance and contempt for these little babyish diminutives, with which children and women are made so silly. Her name was Hannah, after Copperly’s mother, but I have changed it recently. Syke is so beautifully significant.”

    48 Les ‘-y’ ou ‘-ie’ en fin de nom sont des diminutifs classiques en anglais.

    49 Ibid., p. 459.
    Miss Psyche has resumed her less ambitious name of Hannah.

    50 Le personnage éponyme porte le nom de famille de Smith qui a une double fonction : celle de dégrader le personnage de Cupidon par un patronyme vulgaire comme chez Franco, mais aussi celle de faire référence au travail divin de son père Vulcain (smith en anglais signifie également ‘forgeron’). Même le titre de master qui lui est affixé, titre usuel en anglais d’un jeune homme non marié, est sujet à un jeu de mots, puisque Cupidon devient Master Smith, ce qui peut être lu comme « maître forgeron ».

    51 Sylvia Townsend Warner, A True Heart, édition en ligne Hachette UK digital, 30 déc. 2011.

    52 Article “Aurelia” in Webster’s Dictionary, 1913.
    The chrysalis, or pupa of an insect, esp. when reflecting a brilliant golden color, as that of some of the butterflies.

    53 John Godfrey Saxe, “Clara to Cloe”, in The Money-king; and other poems. Boston: Ticknor and Fields, 1860, p. 115.
    P. S. – But wasn’t it funny? – Mrs. Jones, at a party last week, (The lady so proud of her money,
    Of whom you have oft heard me speak,) Appeared so delightfully stupid,

    When she spoke, through the squeak of her phthisic, Of the statue of Psyche and Cupid
    As “the statute of Cuppid and Physic!”

    54 Caroline Howard Gilman, Recollections of a Southern Matron. New York: Harper & Brothers, 1838, p. 129.
    It was droll enough to hear the changes that were rung on Psyche’s name as she was led forth; even the newspaper was resorted to spell it. One called her Pyke, another Syke, another Switchey. A countryman who had bet upon her called out “hurray for Pikery!” A gentleman, quite at fault, made a practical pun by sneezing instead of pronouncing her name while another cried, “Physic!
    Physic forever !”

    Auteur

    • Ian Grivel

      Professeur agrégé d’anglais, est titulaire d’un doctorat en Études du monde anglophone soutenu en décembre 2016 à l’UPVD, « Psyché, le mythe et l’idéal ; ou les métamorphoses d’une figure antique dans les littératures de langue anglaise », étude d’histoire littéraire traitant de mythopoïétique de l’Antiquité au 21e siècle, dans diverses aires géographiques et genres littéraires ou artistiques (voir aussi « Le Voyage théâtral de la Psyché-Colombine », dans Psyché à la Renaissance, M. Bélime-Droguet, V. Gély, P. Vendrix (eds.), Brepols, 2013).

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    Les monarchies espagnole et française au temps de leur affrontement

    Les monarchies espagnole et française au temps de leur affrontement

    Milieu XVIe siècle - 1714. Synthèse et documents

    Jean-Pierre Dedieu, Gilbert Larguier et Jean-Paul Le Flem

    2001

    Figures du passeur

    Figures du passeur

    Paul Carmignani (dir.)

    2002

    Contribution à l’étude de la notion de revenus en droit privé

    Contribution à l’étude de la notion de revenus en droit privé

    Sébastien Robinne

    2003

    Le parler « melandjao » des immigrés de langue espagnole en Roussillon

    Le parler « melandjao » des immigrés de langue espagnole en Roussillon

    Christian Lagarde

    1996

    Le métier de la politique sous la IIIe République

    Le métier de la politique sous la IIIe République

    Yves Billard

    2003

    Le discours sur les « langues d’Espagne »

    Le discours sur les « langues d’Espagne »

    Christian Lagarde (dir.)

    2009

    « Nicolas Le Floch », le Tableau de Paris de Jean-François Parot

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    Pascale Arizmendi

    2010

    L’écran bleu

    L’écran bleu

    La représentation des ouvriers dans le cinéma français

    Michel Cadé

    2004

    L’avenir des langues anciennes

    L’avenir des langues anciennes

    Repenser les humanités classiques

    Olivier Rimbault

    2011

    La désorganisation

    La désorganisation

    Contribution à l’élaboration d’une théorie de la désorganisation en droit de l’entreprise

    Muriel Texier

    2006

    Le Livre Vert de Pierre de la Jugie

    Le Livre Vert de Pierre de la Jugie

    Une image de la fortune des archevêques de Narbonne au XIVe siècle. Étude d’une seigneurie

    Marie-Laure Jalabert

    2009

    Les territoires du sport entre politiques et pratiques

    Les territoires du sport entre politiques et pratiques

    David Giband et Jean-Marc Holz (dir.)

    2007

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    Les monarchies espagnole et française au temps de leur affrontement

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    Jean-Pierre Dedieu, Gilbert Larguier et Jean-Paul Le Flem

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    1 On trouve un exemple de cette nouvelle Psyché hideuse, pourvue d’un corps pourrissant, en pleine dégénérescence dans le Venus and Psyche de Richard Crawley où, « en ces temps dégénérés », la beauté est « née pour pourrir ». L’univers s’y détériore et moisit, en même temps que les corps s’y gangrènent. Ainsi, Vénus « gâte sa beauté » tandis qu’elle voit son « empire se décomposer ». Cupidon devient un « spectre » auprès duquel Psyché a peur de voir son corps « être pourri par les vers dans son lit nuptial ».

    2 Pour donner quelques exemples, citons la nouvelle Fortunio de Théophile Gautier, où le personnage de Musidora est une « Psyché moderne, moins la pureté virginale et la chaste ignorance. » (Théophile Gautier, « Fortunio » (1838), in Nouvelle. Paris : Fasquelle, 1917, p. 7.) Marc-Antoine Désaugiers lui, nous parle d’une Psyché « fill’ de joie » qui ne sait pas « avec qui qu’ell’ couche » et se fait entretenir par un « p’tit coureur de ruelles » (Marc-Antoine Désaugiers, « Cadet Buteux ; à la première représentation de la Psyché de vaudeville », in Chansons et Poésies Fugitives. Paris : Chez Rosa, 1818, pp. 134-135).

    3 Cette image d’une Psyché à l’âme et au corps corrompus était présente bien avant en Angleterre, comme dans le masque Love’s Mistress de 1640 de Thomas Heywood. Dès le titre, elle est transformée en la ‘maîtresse de l’Amour’. Dans cette pièce, Vénus l’accuse ainsi de « jouer à la prostituée » (“thou played the strumpet”, p. 55). Le personnage finira d’ailleurs par avoir le corps infecté à cause de son âme viciée. Ainsi, nous dit-on, « le lépreux péché la déforme » (“leprous sin deforms her”, p. 58). Thomas Heywood, Love’s Mistress or the Queen’s Masque. Londres: Charles Baldwyn, 1824.

    4 En référence à L’Âne d’Or, ou Les Métamorphoses d’Apulée, roman dans lequel le personnage de Psyché apparaît pour la première fois dans sa forme littéraire au IIe siècle après J.-C.

    5 Notons d’ailleurs que, lorsqu’il s’agit d’intégrer une langue romane, Psyché reste en général « Psyché ». On ne revisite que très peu la graphie de ce nom, quoi qu’en dise Jean de Palacio qui cite une « Psukè » (forme plus grecque) ou une « Psychia » (forme plus latine) pour évoquer la dégradation que subit ce nom en France. Ces cas sont des exceptions dont on ne trouve que très peu d’exemples. Et même si l’on tenait à voir dans ces nouvelles nominations une forme de dégradation, elle serait minime – la graphie restant proche de l’originale – et Psyché n’en ressortirait finalement que très légèrement égratignée. On pourrait d’ailleurs voir dans ces noms, moins une perversion qu’une simple évocation, voire une reconnaissance, de ses origines gréco-latines. La dégradation directe du nom n’est donc guère à attribuer aux auteurs français qui se sont attaqués autrement à cette figure mythologique.

    6 Jean de Palacio, Métamorphoses de Psyché, Essai sur la décadence d’un mythe. Biarritz : Séguier, 1999, p. 23.

    7 Gerard Nolst Trenité (dit Charivarius), “The Chaos”, in Drop Your Foreign Accent: engelsche uitspraakoefeningen. Haarlem: Tjeenk Willink & Zoon, 1920, appendice. Pronunciation-think of Psyche!

    8 “Francis Hodgson, writing to Byron, October 8, 1811”, in The Works of Lord Byron, Letters and Journals vol. II. Londres : 1898, pp. 52-54.
    Une traduction imagée des noms propres a été choisie ici afin de privilégier la compréhension du texte, même si disparaissent ainsi les références aux personnages comiques de Mrs. Malaprop de la pièce The Rivals de Richard Brinsley Sheridan de 1775, et de Mrs. Slipslop du roman Joseph Andrews de Henry Fielding de 1742.
    Murray’s shopman, taught, I presume, by himself, calls ‘Psyche’ ‘Pishy’ […] This misnomering Vendor of Books must have been misbegotten in some portentous union of the Malaprops and the Slipslops.

    9 Mary Gaunt, Where The Twain Meet. New York: E. P. Dutton & co., 1922, p. 136.
    We may judge that the writer who recorded those dead-and-gone black labourers was not a lettered man, for he writes down Psyche, “Sychke”.

    10 Ibid., p. 140. “Psyche has become “Sickie” and is sickly…”

    11 Ibid., p. 137
    But Psyche has always been a difficulty. Miss Maxwell Hall on Kempshot Pen has a cow so named, and periodically she goes through her cattle with her headman. She keeps her list and he presents his. Psyche he had written “Sikey,” and the young lady coming upon it among the “S’s” murmured to herself:
    – ‘Psyche, yes, ‘p,’ of course.’ He was an observant man, and the next time the list was presented to her Psyche had been written “Spikey”!

    12 Ibid., p. 137
    Perhaps the overseer did not do so badly with “Sychke.”

    13 Citons par exemple ce poème datant des années 1580, Lyk as Aglauros, de l’écossais Alexander Montgomerie qui, dans un de ses vers, l’orthographie sous la forme « Pysitches » (à moins que ce ne soit l’imprimeur qui n’ait mal recopié le nom).
    Alexander Montgomerie, “Lyk as Aglauros”, in Poems of Alexander Montgomerie: And Other Pieces from Laing (Supplementary Volume). Édimbourg : George Stevenson (ed), William Blackwood and Sons, 1910, p. 165.

    14 George MacDonald, The Marquis of Lossie. Londres: Hurst and Blackett, 1887, p. 28. “What wad the caterpillar say,” he added, with a laugh, “gien ye ca’d her my leddy Psyche?” Malcolm of course pronounced the Greek word in Scotch fashion.
    “I ken naething aboot yer Seechies or yer Sukies,” rejoined Miss Horn.

    15 Dion Clayton Calthrop & Harley Barker-Granville, The Harlequinade An Excursion, 1918, p. 7.
    ALICE. […] this is going to be a Harlequinade […]. It’s about how... how...
    UNCLE EDWARD. Psyche.
    ALICE. When I was young I would call her Fishy.

    16 ‘Fishy’ peut se traduire littéralement par ‘poissonneux’, ou de manière imagée par ‘douteux’. Or il est clair qu’ici cette prononciation est ironiquement plus que douteuse ; elle est aussi dégradante.

    17 Edward Verrall Lucas, The Slowcoach. New York: Macmillan, 1910, p. 258.
    “Which would you like,” she added, “Psyche, Cicero, or Circe? This is Cicero, this is Circe, and this is Psyche.”

    “Why do all their names begin with ‘S’?” Gregory asked; and it was not till he told Janet about it that he understood why it was that everyone had laughed so.

    18 Sir Arthur Thomas Quiller-Couch, The Mayor of Troy. Londres: Methuen & co., 1906, p. 158.

    19 Edgar Allan Poe, “How to Write a Blackwood Article”, in The Complete Edgar Allan Poe Tales. Londres: Guild, 1984, p. 126.
    I presume everybody has heard of me.
    is good Greek, and means “the soul” […] and sometimes “a butterfly” Suky is but a vulgar corruption of Psyche
    I have a right to our patronymic
    I am the Signora Psyche Zenobia. […] I am that very Signora Psyche Zenobia

    20 Edgar Allan Poe, “A Predicament”, in The Complete Edgar Allan Poe Tales. Londres: Guild, 1984, p. 126.
    I am the Signora Psyche Zenobia. I am
    not Suky Snobbs.

    21 Tatiana Antolini-Dumas, ”Affleurement d’un mythe : Psyché chez Edgar Poe”, in Isis, Narcisse, Psyché ; Entre Lumières et Romantisme. Clermont-Ferrand : Presses Universitaires Blaise-Pascal, 2000, p. 350.

    22 À ce sujet, se reporter aux commentaires d’Andrew Barger dans son ouvrage Edgar Allan Poe’s Annotated Short Stories. Bottletree Books LLC, 2008, p. 445.

    23 Frances Anne Kemble, Journal of a Residence on a Georgian Plantation 1838-1839. New York: Harper, 1863, p. 98.
    a young woman named Psyche, but commonly called Sack, not a very graceful abbreviation of the divine heathen appellation

    24 Le nom ‘Sukey’ existait bien, étant depuis le milieu du XVIIIe siècle le diminutif de Susan, surtout dans les classes moyennes.

    25 Anon., “Who’s Who? – A Hit At Richmond Society”, in Southern Literary Messenger, Volume 31, Issue 3, 1860, p. 199.
    Sukey, (now angelized into Psyche)

    26 Louisa May Alcott, Rose in Bloom (1876). The Floating Press, 2011, p. 349.

    27 Louisa May Alcott, Psyche’s Art. Boston: Loring, 1868, p. 11.
    The boys found home very pleasant with Sy always there ready to “lend a hand”.

    28 Ibid., p. 13.
    Yes, thank heaven, Sy is well. I don’t know what would become of us if she wasn’t.

    29 Ibid., p. 14. “Sy, my balloon has got away; lend us a hand at catching him!” “Sy, I want a lot of paste made, right off.”
    “Sy, I’ve split my jacket down the back; come sew me up, there’s a dear!”

    30 Ibid., pp. 5-6.
    Nothing went well, for certain neglected home-duties had dogged her into town, and now […] Tom, Dick, and Harry’s unmended hose persisted in dancing a spectral jig before her mental eye, mother’s querulous complaints spoilt the song she hummed to cheer herself, and little May’s wistful face put the goddess of beauty entirely out of countenance.
    “It’s no use; I can’t work till the clay is wet again.”

    31 Edward Everett Hale, “The Modern Psyche”, in Harper’s Magazine, November 1875.

    32 En France on constate ce même phénomène avec par exemple la Psyché Vannetty du roman Psyché de Pierre Louÿs, 1927.

    33 Samuel Wesley, “On a Maggot”, in Maggots, or, Poems on several Subjects, never before handled, 1685, p. 3.
    That fell in Love with Mrs. Psiche

    34 Cette version masculine du nom est en fait le patronyme d’un détective londonien du paranormal, d’un chasseur d’esprits ayant fondé son agence Psyche & Co. à Soho. Henry Abrahams Hering, “Mr. Psyche, of Psyche & Co”, série d’histoires publiées dans le Windsor magazine, 1927.

    35 Anon., “Husbands and husbandry”, in Punch, or The London Charivari (Volume 94), January 14, 1888, pp. 22-23.

    36 Anon., “Professor Guineafat’s First Lecture”, in Punch, or The London Charivari (Volume 94), April 14, 1888, pp. 172-173.

    37 Jean de Palacio, op. cit., p. 22.

    38 Fille du roi d’Irlande, Eithne est initiée au Christianisme lors d’une rencontre fortuite avec Saint Patrick et, après avoir été baptisée, a demandé à voir le visage du Christ – demande qui ne sera accomplie que par sa mort. Ena est donc ici une version anglo-irlandaise, à la fois celtisée, chrétienne et plus moderne du nom "Psyche".

    39 Harry Franco, “The Adventures of Cupid Smith. A Magazine Story”, The American Whig review (Volume 4, Issue 4), October 1846, p. 341.
    original Cupid and Miss Psyche.

    40 Harry Leon Wilson, The Spenders – A Tale of the Third Generation. Boston: Lothrop, 1902, pp. 40-41.
    “Try to remember in case you ever get among people, that Sis’s name is Psyche and not Pish.” […]
    “Yes, Uncle Peter, for mercy’s sake, do try! Don’t make us a laughing-stock!”
    “But your name is Pish. A person’s name is what their folks name ‘em, ain’t it? Your ma comes acrost a name in a book that she likes the looks of, and she takes it to spell Pish, and she ups and names you Pish, and we all calls you Pish and Pishy, and then when you toddle off to public school and let ‘em know how you spell it they tell you it’s something else--an outlandish name if spellin’ means anything. If it comes to that you ought to change the spellin’ instead of the name that your poor pa loved.” Yet the old man had come to know that he was fighting a lost fight,--lost before it had ever begun.

    “It will be a good chance,” ventured Mrs. Bines, timidly, “for Pishy--I mean Sike--Sicky--to meet the right sort of people.”

    41 Voir par exemple les conversations menées par Margaret Ossoli à Boston où elle tenait salon au début du XIXe siècle. Ou encore Benedicion Santa Ana de Branconière, « Box 4, Folder 14, Cupid & Psyche, 3/15/1908”, in Lecture notes, 1906-1910.

    42 Anon., “Psyche Willan”, in The Living age (Volume 50, Issue 638), August 16, 1856, p. 424.
    I do not well know who first substituted the appropriate name of “Psyche” for Miss Willan’s baptismal name of Sarah; whosoever did so, certainly did well. Strangers, hearing it for the first time, wondered not a little at the strange romantic name bestowed upon Miss Willan. It is a singular fact, that
    recherché and refined as was the style of little Psyche, she was nevertheless wonderfully admired by the most vulgar and common-place people […]

    43 cf. le parfum de Pélissier Amor et Psyché que le Tout-Paris s’arrache dans le roman Le Parfum de Patrick Süskind.

    44 Eugène Sue, Jean Cavalier, ou les Fanatiques des Cévennes (Vol. 1). Paris : Paulin, 1846, p. 210.

    45 Ibid., p. 211.

    46 Martha Wickham, Sea-spray, a Long Island Village. New York: Derby & Jackson, 1857, p. 168.
    “And what is your name, little lady,” asked Mr. Alden. “Sike,” answered the child.

    “So, your papa is Mr. Sike, is he?”
    “O no, indeed,” replied the child, laughing at the thought. “Papa’s name is Copperly, and my name is Sike Copperly.” Evelyn smiled, as he turned towards the puzzled pastor. “[…] The name is probably Psyche.”

    “My name is Sike; there’s no ‘kee’ to it. Mother says that’s babyish, and she won’t let father call me Siky; she says it’s weak.”

    47 Ibid., p. 182.
    “please, sir, don’t call the child Siky, it is effeminate, and I wish to teach her self-reliance and contempt for these little babyish diminutives, with which children and women are made so silly. Her name was Hannah, after Copperly’s mother, but I have changed it recently. Syke is so beautifully significant.”

    48 Les ‘-y’ ou ‘-ie’ en fin de nom sont des diminutifs classiques en anglais.

    49 Ibid., p. 459.
    Miss Psyche has resumed her less ambitious name of Hannah.

    50 Le personnage éponyme porte le nom de famille de Smith qui a une double fonction : celle de dégrader le personnage de Cupidon par un patronyme vulgaire comme chez Franco, mais aussi celle de faire référence au travail divin de son père Vulcain (smith en anglais signifie également ‘forgeron’). Même le titre de master qui lui est affixé, titre usuel en anglais d’un jeune homme non marié, est sujet à un jeu de mots, puisque Cupidon devient Master Smith, ce qui peut être lu comme « maître forgeron ».

    51 Sylvia Townsend Warner, A True Heart, édition en ligne Hachette UK digital, 30 déc. 2011.

    52 Article “Aurelia” in Webster’s Dictionary, 1913.
    The chrysalis, or pupa of an insect, esp. when reflecting a brilliant golden color, as that of some of the butterflies.

    53 John Godfrey Saxe, “Clara to Cloe”, in The Money-king; and other poems. Boston: Ticknor and Fields, 1860, p. 115.
    P. S. – But wasn’t it funny? – Mrs. Jones, at a party last week, (The lady so proud of her money,
    Of whom you have oft heard me speak,) Appeared so delightfully stupid,

    When she spoke, through the squeak of her phthisic, Of the statue of Psyche and Cupid
    As “the statute of Cuppid and Physic!”

    54 Caroline Howard Gilman, Recollections of a Southern Matron. New York: Harper & Brothers, 1838, p. 129.
    It was droll enough to hear the changes that were rung on Psyche’s name as she was led forth; even the newspaper was resorted to spell it. One called her Pyke, another Syke, another Switchey. A countryman who had bet upon her called out “hurray for Pikery!” A gentleman, quite at fault, made a practical pun by sneezing instead of pronouncing her name while another cried, “Physic!
    Physic forever !”

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    Grivel, I. (2019). La Psyché anglaise ou la décomposition linguistique d’un nom mythique. In A. Chamayou & J. Dupont (éds.), La décomposition. Perpignan: Presses universitaires de Perpignan. https://doi.org/10.4000/books.pupvd.6814
    Grivel, Ian. « La Psyché anglaise ou la décomposition linguistique d’un nom mythique ». In La décomposition, édité par Anne Chamayou et Jocelyn Dupont. Perpignan: Presses universitaires de Perpignan, 2019. doi:10.4000/books.pupvd.6814.
    Grivel, Ian. « La Psyché anglaise ou la décomposition linguistique d’un nom mythique ». La décomposition, édité par Anne Chamayou et Jocelyn Dupont, Presses universitaires de Perpignan, 2019, https://doi.org/10.4000/books.pupvd.6814.

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    Format

    Chamayou, A., & Dupont, J. (éds.). (2019). La décomposition. Perpignan: Presses universitaires de Perpignan. https://doi.org/10.4000/books.pupvd.6522
    Chamayou, Anne, et Jocelyn Dupont, éd. La décomposition. Perpignan: Presses universitaires de Perpignan, 2019. doi:10.4000/books.pupvd.6522.
    Chamayou, Anne, et Jocelyn Dupont, éditeurs. La décomposition. Presses universitaires de Perpignan, 2019, https://doi.org/10.4000/books.pupvd.6522.
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