Conclusion
p. 361-369
Texte intégral
1L’analyse complémentaire de l’architecture construite, de l’architecture dessinée, c’est-à-dire les projets non réalisés, et de l’architecture écrite, c’est-à-dire les traités, les articles, et notamment les mémoires des projets, nous a conduit à des résultats positifs. Souvent les études historiques sur les halles ont été réalisées, fondamentalement, à partir de l’analyse directe des constructions, des témoignages documentaires graphiques ou écrits n’ayant eu qu’un rôle secondaire et dépendant par rapport à ce qui a été bâti. En revanche, une étude systématique et attentive des projets conservés dans les archives nous a permis de prendre connaissance non seulement des conceptions rejetées par les commanditaires ou rendues impossibles par les circonstances historiques, mais aussi des nuances et des alternatives stylistiques, typologiques et techniques envisagées tout au long du processus de conception préalable à la construction d’un certain édifice. Les mémoires des projets ne sont pas uniquement des documents techniques et descriptifs. Ils témoignent aussi du savoir architectural de leurs auteurs et ils traduisent fidèlement les modèles théoriques et pratiques ayant inspiré le processus de conception de chaque halle.
2Cette démarche nous a permis de découvrir une longue période de formation de l’architecture métallique espagnole antérieure à celle des grandes réalisations du dernier quart du XIXe siècle. Cette découverte vient mettre en question, ou du moins nuancer, le caractère tardif et, en quelque sorte, improvisé attribué souvent à ces premières grandes réalisations. Celles-ci n’ont pas été de simples reproductions mimétiques isolées du modèle baltardien. Sans renier cette filiation, elles constituent l’aboutissement d’un processus autochtone.
3D’un point de vue urbanistique, la construction des halles métalliques au XIXe siècle en Espagne s’est avérée étroitement liée aux processus d’amélioration, de transformation et d’agrandissement programmé des villes. L’étude des emplacements urbains des halles a démontré à quel point la construction de ces établissements, sans renier des usages locaux profondément enracinés de cette activité, était au cœur des initiatives de réaménagement des tissus urbains anciens et d’agrandissements des villes au-delà de leur périmètre traditionnel. Dans ce cadre, la construction des halles joua un rôle de premier ordre dans la nouvelle affectation des terrains ecclésiastiques sécularisés et dans la distribution du sol consacré aux services dans les nouveaux agrandissements.
4La distribution des denrées était l’un des problèmes clé des populations urbaines et, à ce titre, étroitement rattachée au débat capital concernant les conditions matérielles de vie dans les villes. L’approvisionnement alimentaire était l’une des questions abordées de façon récurrente dans tous les modèles théoriques -utopiques ou réformateurs- d’organisation sociale et spatiale. Les marchés municipaux urbains ne furent donc pas le seul modèle de distribution alimentaire proposé au XIXe siècle, mais tout comme la ville industrielle capitaliste, ils correspondaient au nouvel ordre social et économique finalement implanté pendant le XIXe siècle.
5Les résultats de nos recherches nous ont permis de proposer deux modèles hypothétiques d’interprétation pour la localisation géographique des villes dans lesquelles la conception et la construction de marchés connurent une plus grande fortune pendant le XIXe siècle en Espagne.
6Premièrement, une interprétation d’ordre local, suivant laquelle l’existence d’une tradition d’établissements consacrés à la conservation et à la distribution des denrées antérieure aux halles métalliques aurait été un élément décisif au moment où l’on envisageait la réalisation d’équipements plus modernes.
7Deuxièmement, une interprétation d’ordre extérieur à la ville, d’après laquelle, la construction de ces établissements serait liée au développement industriel, commercial et agricole des régions environnantes, ainsi qu’à la proximité par rapport aux nouveaux réseaux de transport, notamment aux axes ferroviaires. Le marché urbain pouvait servir non seulement à la distribution correcte du ravitaillement quotidien des habitants de la ville, mais aussi à l’établissement de contrats d’achats de marchandises en gros, pour leur acheminement vers d’autres régions du pays ou vers l’étranger. Notre étude vient confirmer à quel point les usines, les bâtiments liés aux exploitations agricoles, les gares et les halles ne furent pas uniquement des productions concomitantes sur le plan architectural et chronologique, mais aussi et surtout des expressions diverses des nouveaux impératifs d’une société en pleine mutation.
8L’étude systématique des halles atteste le caractère profondément municipal de ces établissements. Cette conclusion pourrait paraître le constat d’une évidence dans la mesure où la propriété et la gestion des centres d’approvisionnement urbains d’une certaine importance a été presque un monopole des administrations municipales jusqu’à l’introduction, dans la deuxième moitié du XXe siècle, des centres commerciaux appartenant à des grandes corporations privées. Pourtant il convient de signaler l’existence, au XIXe siècle, de tentatives destinées à faire de l’approvisionnement des villes le domaine de sociétés privées de services. D’une façon générale, la création de services et d’équipements au XIXe siècle était, en Espagne, dans une large mesure aux mains de promoteurs privés capables d’assumer les importants investissements nécessaires. Mais en ce qui concerne les halles, les rares cas où l’on accepta de faire appel à des promoteurs privés furent généralement des expériences de courte durée qui aboutirent à des accords avec les municipalités pour leur céder les droits d’exploitation. La création de marchés modernes devint une sorte de symbole de la bonne gestion municipale, attentive à des problèmes comme le ravitaillement quotidien des populations et les bonnes conditions des échanges commerciaux ; mais elle était aussi un investissement théoriquement rentable grâce aux éventuels bénéfices provenant des taxes, des impôts et des droits payés par les commerçants. Ce système de gestion des marchés connut un grand succès en Espagne, et il y est resté plus fortement implanté que dans d’autres pays jusqu’à nos jours. Le fait d’avoir rempli sa fonction de façon ininterrompue a favorisé la conservation d’un bon nombre d’édifices à usage de marchés pendant des périodes où l’on ne leur accordait pas de valeur architecturale.
9Par ailleurs, la construction d’une halle de caractéristiques modernes avait, pour les responsables municipaux du XIXe siècle, un contenu symbolique dans la mesure où elle associait l’idée de progrès à la ville elle-même.
10L’architecture métallique espagnole du XIXe siècle dans son ensemble a été trop souvent rattachée à deux topiques : la dépendance par rapport à l’étranger, et le rôle principal, voire exclusif, des ingénieurs. Une partie significative de l’historiographie récente a entrepris, sous différents angles et à propos de différents sujets, la révision critique de ces lieux communs. En ce qui concerne les halles, notre étude vient confirmer, d’une part, l’importance prépondérante des agents nationaux impliqués dans la conception et dans la réalisation de ces établissements, l’influence étrangère étant plutôt indirecte et théorique ; et, d’autre part, le rôle prioritaire des maîtres d’œuvre et des architectes par rapport à celui des ingénieurs.
11À partir de l’étude systématique des halles nous constatons que les propositions, et encore plus les réalisations de constructeurs et de promoteurs étrangers furent très rares dans ce domaine. Les promoteurs furent de façon largement majoritaire, les administrations municipales. Quant aux constructeurs et aux fournisseurs de pièces métalliques, ils furent, à quelques exceptions près, tous espagnols. Il s’agissait soit de petits ateliers de fonderie, dont très souvent on ne connaît que le nom inscrit sur les pièces, soit des entreprises industrielles de moyenne ou grande importance. Dans ce domaine une voie de recherche, proche des centres d’intérêt de l’archéologie industrielle, reste ouverte. Elle concerne l’identité et l’activité de ces petits ateliers et une étude systématique des archives de grandes compagnies, comme par exemple La Maquinista Terrestre y Marítima de Barcelone. Les projets de halles conçus par des architectes étrangers pour l’Espagne fùrent aussi très rares et sans influence sur la production architecturale ultérieure de ce type d’édifices.
12L’influence étrangère, notamment française, fut introduite en Espagne de façon indirecte, par le biais de la formation, du savoir et des expériences des architectes nationaux. La « manière française », si l’on peut dire, de construction des halles ne fut pas introduite par les projets exceptionnels commandés à Trélat et à Horeau pour la ville de Madrid, mais par la diffusion chez les architectes espagnols du modèle des Halles Centrales de Baltard et de Callet à travers les enseignements des Écoles d’Architecture, les ouvrages théoriques comme le Traité de Reynaud et la Monographie de Baltard sur les Halles Centrales, les revues spécialisées étrangères -notamment Revue Générale de l’Architecture - et les voyages des architectes espagnols eux-mêmes. L’influence française dans la construction des halles espagnoles fut d’ordre théorique et significativement antérieure aux grandes réalisations des années 1870 et 1880. La diffusion du modèle parisien, tel que nous avons pu l’analyser dans le détail, vint s’insérer dans une tradition plus répandue d’influence française dans l’architecture espagnole du XIXe siècle.
13Le lieu commun de l’architecture métallique définie comme celle des ingénieurs définie par opposition au rôle traditionnel des architectes et des maîtres d’œuvre, a été de plus en plus mis en question par l’historiographie récente. L’étude des halles métalliques espagnoles permet de constater que cette typologie fut une spécialité presque exclusive de ces deux derniers types de professionnels. Jusqu’aux années 1860, la mentalité pragmatique des maîtres d’oeuvre accepta sans préjugés une introduction progressive et empirique d’éléments métalliques dans la construction. Dans le dernier tiers du siècle, des architectes issus des écoles de Madrid et de Barcelone, avec une solide formation technique et une mentalité cosmopolite, construisirent des halles comportant de complexes structures entièrement métalliques de grande envergure. Dans ce domaine, le rôle des ingénieurs fut presque inexistant en tant que responsables uniques de la conception, et assez secondaire en tant que responsables techniques associés à un architecte.
14L’édification des halles métalliques espagnoles ne fut pas étrangère à la polémique caractéristique du XIXe siècle, pour la définition des compétences des différents professionnels de la construction. À la suite du partage de ces compétences, la construction de ces établissements fut étroitement dépendante de la fonction du responsable municipal de l’architecture. C’est ainsi qu’une certaine polémique professionnelle s’engagea à propos de halles surtout entre les maîtres d’œuvre et les architectes, les uns et les autres étant des concurrents pour les commandes locales. Dans le dernier tiers du siècle, cette concurrence évolua au profit de ces derniers. Des architectes de premier rang occupèrent les postes d’architectes municipaux et prirent en charge la conception et la réalisation de la plus grande partie des édifices publics de caractère local, dont les halles. À cet égard notre étude apporte une contribution à la connaissance d’un aspect souvent peu connu, voire négligé, de la carrière d’architectes réputés : le traitement donné à une architecture de caractère utilitaire et en même temps monumentale, comme la halle, et qui comporte en outre un enjeu technique remarquable. Inversement, l’analyse et la mise en lumière de certains édifices ou de projets de grand intérêt conçus par des professionnels méconnus, ouvrent une voie de recherche pour la réalisation d’études monographiques sur l’ensemble de l’œuvre et l’identité de ces personnages.
15Les halles métalliques ne constituent pas uniquement un épisode isolé de l’histoire des moyens de construction. Le renouvellement technologique, comportant l’introduction d’éléments et de structures métalliques de plus en plus complexes dans la construction, vint s’insérer de façon cohérente dans un processus déjà ouvert de délimitation de la fonction et des impératifs du programme architectural de la halle moderne. Dès le début du XIXe siècle, on assista à la définition du marché stable de caractère général dans un cadre architectural spécifique, opposé à la vente des denrées traditionnelle en plein air et éparpillée dans le tissu urbain de façon plus ou moins organique ou programmée. Cette nouvelle définition de la nature de la halle entraîna obligatoirement un processus de réflexion typologique autour des caractéristiques précises du programme architectural. Celui-ci incluait les idéaux éclairés de la commodité, de l’hygiène et de l’embellissement urbain qui eurent une suite logique dans les principes positivistes et scientifiques de l’urbanisme moderne et de l’hygiénisme développés au XIXe siècle. En rendant possible la réalisation d’établissements de grandes dimensions avec des structures très perméables, bien aérés, abrités des intempéries et de coût raisonnable, l’introduction progressive des éléments et des structures architecturales métalliques de production industrielle vint s’insérer dans ce processus-là. Le caractère métallique des édifices étudiés ne fut pas un but en lui-même, mais une réponse donnée à un problème plus général posé préalablement. D’ailleurs, la construction des marchés en Espagne ne resta pas à l’écart de l’évolution des matériaux métalliques et des structures de charpente. Bien au contraire, les découvertes dans ce dernier domaine furent adoptées par certains constructeurs des halles espagnoles assez rapidement.
16L’évolution des plans, également rattachée au processus de définition typologique ne fut pas un simple exercice formel mais un témoignage des transformations de la culture architecturale du XIXe siècle. Les plans définis par la combinaison de formes géométriques pures, héritée de l’architecture des Lumières, furent abandonnés au profit de schémas strictement orthogonaux. Ce type de schémas était issu d’une longue tradition et il fut confirmé par Baltard comme le modèle de plan le plus rationnel pour les marchés. Ce modèle d’organisation du plan connut, en Espagne, une grande fortune à l’âge des grandes réalisations du dernier quart du XIXe siècle et il s’est perpétué jusqu’à nos jours. Cependant, au début du XXe siècle, l’uniformité de ce principe fut jugée monotone. Dans un bon nombre de cas elle fut contestée par l’aménagement varié du plan à l’intérieur par rapport à la disposition du mobilier, ou par la définition du périmètre extérieur du plan par rapport à la combinaison de formes diverses.
17L’identité architecturale de la halle, liée à l’évolution de ses fonctions, des impératifs du programme, des moyens de construction, et des modèles de plan, connut au long du XIXe siècle un processus de définition long et contradictoire. Le passage du marché en plein air au marché-édifice entièrement clos ne fut pas automatique. Bien au contraire, il connut plusieurs stades caractérisés par l’ambiguïté du concept d’espace architectural. La traditionnelle ambivalence des espaces ouverts, semi-ouverts et semi-ouverts des lieux de vente hérités de la tradition, se perpétua sous les structures métalliques de couverture. Ces dernières ne furent pas perçues dès le début comme étant intégrées au même système architectural que les étalages et les pavillons auxiliaires du marché, mais comme des toitures en quelque sorte extra-architecturales, indépendantes de ce qu’elles couvraient. Les halles métalliques du type baltardien, par la perméabilité des éléments de clôture murale, conservaient encore dans une large mesure ce caractère ambigu. La conception de la halle comme un édifice entièrement clos et couvert impliquait un processus de synthèse entre les moyens de construction traditionnels et les moyens métalliques qui n’aboutit que vers la fin du XIXe siècle.
18En parallèle avec la conception architecturale et typologique, les architectes eurent à préciser la définition du langage formel et stylistique le plus approprié à la halle. Deux éléments contribuèrent à la diversité stylistique constatée dans l’analyse formelle des halles. D’une part, la conception et la construction des halles en Espagne eurent une continuité historique ininterrompue à partir des années 1830, traversant l’univers changeant de codes formels développés entre l’architecture héritière de la tradition néoclassique et le Mouvement Moderne. D’autre part, la nature et la définition architecturale de la halle étant en pleine mutation, son « caractère » ne pouvait pas être identifié à un seul code formel.
19Dès la première moitié du XIXe siècle la conception formelle de la halle évolua de l’héritage de la tradition utilitaire néo-classique à l’introduction, ponctuelle mais significative, de nouvelles esthétiques évocatrices de cultures exotiques ou antérieures au Classicisme, comme par exemple le goût néo-égyptien à Barcelone. Ainsi la halle s’intégrait dans l’évolution générale du goût, en pleine mutation, vers la définition de la culture architecturale éclectique.
20Dans la deuxième moitié du XIXe siècle, et surtout dans le dernier quart, cette culture architecturale s’affirma dans une sorte d’éclectisme typologique où la halle ne fit pas exception. En effet, le marché au XIXe siècle était, en même temps, un édifice public représentatif, une architecture rattachée à une activité évocatrice d’expériences exotiques-le commerce-, et un bâtiment d’avant-garde du point de vue de la technologie. Ces trois significations furent exprimées à travers trois familles de codes formels distincts : les langages d’inspiration classique ; les répertoires hispano-arabes ; les choix formels plus strictement fonctionnalistes, moins compromis avec les styles historiques et rattachés à l’esthétique des grandes construction métalliques étrangères. Dans le cas des halles espagnoles ces options furent prises très nettement en s’écartant des langages formels d’inspiration romane ou gothique.
21Cet évolution s’explique non seulement par la nature de la typologie en elle même, certes, mais aussi par les solutions stylistiques adoptées dans les marchés les plus connus à la fois par les architectes eux-mêmes et par l’intermédiaire de la presse spécialisée d’architecture : d’abord, les Halles Centrales de Paris, puis les exemples emblématiques espagnols, notamment de Barcelone, de Madrid, de Valladolid ou de Malaga. Les différentes traditions artistiques locales jouèrent certainement un rôle dans la définition de ces différents choix, non point dans un esprit de simple continuité routinière avec le passé, mais à travers le nouveau savoir des architectes fondateurs ou issus des Écoles d’Architecture de Madrid et de Barcelone. Leur culture était cosmopolite et en même temps sensible et plurielle par rapport aux styles historiques passés.
22Vers la fin du XIXe siècle, et dans les premières décennies du XXe la conception formelle de la halle participa, elle aussi, des courants qui visaient à dépasser le problème du « style du siècle ». Nous avons cherché à établir, de façon critique et en fonction du stade actuel des connaissances, la filiation stylistique des halles répertoriées par rapport au Modernismo -sous ses différents facettes-, au Regionalismo, aux nouveaux historicismes, à l’architecture monumentale officielle du début du XXe siècle, et aux courants rénovateurs préalables au Mouvement Moderne. D’après cette analyse, la typologie de la halle s’est avérée, encore une fois, un domaine ouvert à la réflexion stylistique très significative de l’évolution générale du goût.
23Dans cette période qui couvre la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle, en Espagne, la conception formelle de la halle perd, en grande partie, son caractère spécifique d’architecture pleinement métallique tel que Baltard l’avait établi, au profit d’un nouveau sens de la monumentalité et du décor commun à d’autres typologies architecturales. L’identité formelle de la halle métallique du dernier quart du XIXe siècle s’estompe, du moins partiellement, mais le statut de grand monument urbain de ces établissements se renforça.
24À la différence de la précision qu’ils apportaient, dans les mémoires des projets, à la description des choix typologiques et de la distribution du plan fournis dans les mémoires des projets, les architectes du XIXe siècle exprimaient très rarement de façon explicite leurs intentions stylistiques dans ces documents. Pourtant cet apparent manque d’engagement témoigne en réalité de la vraie mentalité fonctionnaliste et éclectique -dans le sens spécifique que l’on a donné à ce dernier terme dans le contexte espagnol. Dans le cadre d’une culture diversifiée et ouverte à l’histoire, la cohérence des propositions architecturales n’était plus soumise à un seul et unique langage des formes. Cette situation, perçue comme une carence culturelle, notamment par les théoriciens, fut assumée de façon positive, comme un enjeu, dans la pratique architecturale. Ce processus déboucha vers la fin du siècle, nous l’avons signalé, sur le dépassement du problème culturel de la carence d’un style propre à 1’époque en question.
25L’analyse stylistique reste, en partie, comme une voie de recherche ouverte, en raison de la diversité des répertoires formels, de la variété des interprétations possibles de ces répertoires et de la polémique historiographique autour de nombreuses catégories stylistiques qui appartiennent à la période que nous étudions.
26Du fait d’une meilleure connaissance, grâce à 1’historiographie récente, de la personnalité et de l’œuvre d’un bon nombre d’architectes de premier ordre impliqués dans la conception et la construction des halles, nous pouvons constater les liens étroits entre la définition formelle de ces établissements et le contexte stylistique général du temps.
27L’ensemble des questions soulevées et analysées concernant les halles métalliques peut prendre place dans une problématique plus large et profondément représentative du XIXe siècle, celle de la dialectique entre la tradition et la modernisation. La construction des halles synthétise dans ses aspects historiques, urbanistiques, économiques, techniques, architecturaux et humains les relations complexes entre les usages traditionnels et les principes de modernité. Le XIXe siècle vit le passage de la société d’Ancien Régime à la société industrielle capitaliste. La halle, par son rôle essentiel dans le fonctionnement de la société en fut non seulement un témoin exceptionnel mais aussi un agent actif.
28Traditionnellement, la place publique abritait aussi bien le commerce que les fastes de la monarchie, les exécutions des héros révolutionnaires, les courses de taureaux et les fêtes de la ville. Le souci de modernisation isola le commerce des denrées dans un cadre architectural distinct par rapport aux espaces publics polyvalents dans lesquels l’ensemble des activités citadines principales se déroulaient auparavant. Cependant le commerce ne fut pas entièrement dissocié des autres activités comme, par exemple, le combat politique, la représentation du pouvoir et la fête. De nos jours encore, l’édifice consacré au marché, tel qu’il fut défini dans ses caractéristiques essentielles au cours du XIXe siècle, redevient en quelque sorte place publique à l’occasion des moments significatifs de la vie sociale. Lors des campagnes électorales, les hommes politiques en quête de voix, ne manquent pas leurs rendez-vous au marché. À l’occasion des fêtes locales, certaines halles couvertes sont transformées temporairement en salle de spectacles ou en guinguette. Au moment du carnaval, dans certains marchés, les commerçants déguisés associent pour un jour travail quotidien et divertissement.
29Le souci d’accorder les usages établis et la nouveauté technologique, la tradition et la modernité, guide encore la tâche de l’architecte de nos jours lorsqu’il envisage la conception d’une nouvelle halle ou, encore plus, lorsqu’il aborde la restauration d’un ancien marché, de l’un de ces « ventres de la ville » devenus des monuments historiques de plein droit.
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