Introduction

p. 25-29


Texte intégral

1La formation et le développement de la typologie architecturale de la halle moderne s’inscrivent dans un cadre chronologique qui va du règne de Ferdinand VII (1813-1833) à la II République espagnole (1931-1939). L’histoire de l’Espagne au cours de cette longue période fut particulièrement mouvementée. Elle fut marquée par des changements de régime politique et ponctuée de guerres civiles. Ces faits tumultueux traduisaient le conflit entre absolutistes et libéraux qui avait commencé à partir des guerres napoléoniennes. Ce conflit se prolongea tout au long du XIXe siècle avec les guerres carlistes (1832-1839, 1847-1860 et 1869-1875). Il prit la forme d’un affrontement politique entre conservateurs et progressistes. Cet affrontement de plus en plus complexe et diversifié s’élargit avec l’apparition des républicains et des socialistes. Il faut y ajouter l’opposition entre les centralistes, les fédéralistes et les nationalistes de certaines régions périphériques.

2Selon Josep Fontana31, cette évolution politique conflictuelle traduirait les antagonismes d’une société en pleine mutation qui passait de l’Ancien Régime à une société bourgeoise capitaliste qui naissait en Espagne selon des modalités propres à ce pays. Parmi les contradictions de ce processus, la plus importante était celle qui opposait la toute-puissante aristocratie foncière aux bourgeoisies commerçantes et industrielles. Le rôle révolutionnaire joué par ces dernières dans d’autres pays aurait été contrarié en Espagne à plusieurs reprises par leur faiblesse face à la mainmise sur le pouvoir de décision des secteurs traditionnels dominants. Dans un pays déjà appauvri et isolé au début du XIXe siècle32, ces circonstances ne pouvaient que freiner l’industrialisation en Espagne33.

3En dépit d’une dynamique démographique très traditionnelle caractérisée par une mortalité très élevée à cause des épidémies, des mauvaises conditions sanitaires et des crises de subsistance34, la population espagnole augmenta pendant le XIXe siècle de quelque sept millions d’habitants, et amorça, bien que très timidement pendant la même période, un mouvement migratoire de la campagne vers la ville. Même si l’industrialisation de l’Espagne fut limitée et peu enracinée dans les structures de production du pays, la croissance rapide des villes fut certaine et elle obligea les responsables politiques et les professionnels à réfléchir sur l’expansion urbaine et à la programmer. Le débat urbanistique dépassa ainsi la sphère des spécialistes comme Cerdà, Castro ou García Faria, pour devenir un élément essentiel de la culture espagnole du XIXe siècle et un sujet de réflexion pour la pensée sociale, comme dans le cas de Angel Fernandez de los Rios35.

4À côté de la stagnation économique et de l’inertie des milieux sociaux dominants, un autre facteur négatif du développement de l’Espagne au XIXe siècle fut son isolement par rapport aux autres pays d’Europe. La fin du XIXe siècle vit, avec la perte des deux derniers domaines d’outre-mer en 1898, l’ultime épisode de longue décadence d’une puissance coloniale en recul depuis des siècles. Tout au long de ce siècle les esprits les plus clairvoyants signalèrent les caractères négatifs de la situation de l’Espagne et prônèrent la nécessité d’une ouverture vers l’étranger. En 1833, Mariano José de Larra critiquait la paresse et l’inertie de l’Espagne en leur opposant l’activité et l’efficacité des autres pays européens, et plus précisément la France36. Les courants intellectuels les plus novateurs du XIXe siècle espagnol s’étaient fortement compromis en proposant l’étranger comme modèle de progrès. Il fallait bien entendu adapter ce progrès aux conditions spécifiques de l’Espagne. L’héritage espagnol de la philosophie de K.C.F. Krause, introduite en Espagne par J. Sanz del Rio dans les années 1850, engendra un courant intellectuel influent qui réunissait idéalisme, esprit critique, attitude éthique et foi dans le savoir et dans la science. Au-delà de la doctrine philosophique en elle-même, l’intérêt principal de ce courant de pensée fut la rupture avec le conformisme intellectuel de l’Espagne pendant le règne d’Isabelle II (1833-1868)37. Vers la fin du XIXe siècle et au début du XXe, plus précisément autour de l’année critique de 1898, le phénomène complexe du Regeneracionismo réunissait, comme l’indiquait le terme lui-même, tous ceux qui avaient pris conscience du besoin de régénérer l’Espagne à partir de sa situation réelle dans le monde, tout en oubliant les rêves de la grandeur passée, et en mettant fin à la léthargie des administrations, des forces économiques et des esprits.

5Les professionnels de la construction, devenus eux-mêmes par leur formation des intellectuels, eurent à réfléchir sur la situation du pays en raison du rôle qui leur était accordé dans la société. Des problèmes qui leur étaient posés, comme par exemple la nouvelle définition des villes, le logement ouvrier, les nouvelles typologies, l’innovation technique ou le débat entre architecture cosmopolite et architecture nationale, dépassaient la sphère strictement professionnelle. Ces problématiques avaient des dimensions sociales et culturelles bien plus larges. Dès le milieu du XIXe siècle le contact avec l’étranger et la définition d’une culture architecturale cosmopolite influencèrent fortement la formation d’une élite d’architectes et d’ingénieurs penchés sur les problèmes de l’Espagne et qui prônaient, comme Mariano Belmás en 1882, « la régénération du pays »38.

6Dans ce contexte, l’introduction de l’architecture métallique en Espagne ne doit pas être comprise comme un phénomène contradictoire avec la situation de retard des structures économiques espagnoles comparées à celles des pays voisins. La mise en place d’infrastructures, d’équipements et de travaux publics devint l’un des objectifs constants des différents gouvernements espagnols qui se succédèrent au long du siècle dernier, ouvrant ainsi un vaste marché aux investisseurs et aux entrepreneurs étrangers et aussi à l’industrie nationale. En Espagne, comme dans le reste de l’Europe, les ponts furent, dès la première moitié du siècle l’une des applications pionnières des nouveaux systèmes de construction métallique39. En ce qui concerne l’architecture à proprement parler, la rapide dégradation de la dernière grande charpente en bois à la Delorme pour la gare de King’s Cross à Londres, construite en 1851, eut certainement une valeur symbolique40. Elle était contemporaine du Crystal Palace de Paxton (1851) et des Halles Centrales de Paris construites à partir de 1853, après une longue polémique portant essentiellement sur l’utilisation des matériaux de construction métalliques. Ces deux édifices emblématiques de la nouvelle architecture furent très largement connus, étudiés et même visités par les architectes espagnols bien avant la période des grandes réalisations de l’architecture métallique en Espagne.

7En Espagne en effet, il fallut attendre le dernier tiers du XIXe siècle, et notamment la période de la Restauraciόn (à partir de 1875), pour voir naître des réalisations de grande envergure dans le domaine de l’architecture métallique. Seules la stabilité politique et la consolidation des structures capitalistes caractéristiques de ce régime politique rendirent possible la réalisation d’un bon nombre de projets conçus ou définis précédemment41.

8Des gares, des théâtres, des arènes, des passages couverts, des serres, des pavillons d’exposition, des kiosques à musique et, bien entendu, des marchés apparurent alors en grand nombre dans le paysage urbain des villes espagnoles. L’architecture métallique ne fut pas uniquement rénovatrice du point de vue matériel, mais aussi et surtout dans la mesure où elle apporta des réponses valables à des nécessités imposées par les nouvelles typologies de la ville industrielle.

9L’architecture métallique éveilla des sentiments contradictoires. Certains la méprisaient à cause de son caractère industriel, et par conséquent impersonnel et indéfiniment reproductible, ce qui l’opposait à la notion d’œuvre artistique unique. Tout comme l’invention et le développement de la photographie influencèrent les arts plastiques, la capacité de la fonte à reproduire en série des éléments décoratifs et iconographiques ouvrait une nouvelle carrière à l’architecture. D’autres affirmaient que le développement intégral des éléments et des systèmes métalliques était la seule voie susceptible de parvenir à une expression propre et authentique de l’architecture du XIXe siècle.

10Mais dès la fin de ce même siècle, l’utopie d’une nouvelle architecture intégralement métallique prit fin avec l’apparition de problèmes d’ordre technique comme l’isolation et la conservation, et sous l’effet de critiques d’ordre esthétique. L’architecture métallique n’était plus le fondement d’une nouvelle esthétique ; et pourtant elle survécut de façon durable dans le domaine de la construction. À ce titre elle connut encore une période de développement technique important dans les premières décennies du XXe siècle.

11La première partie de notre étude porte sur la dimension historique du sujet. Le premier chapitre est consacré à l’étude du contexte historique et urbanistique de la halle, des caractéristiques de son implantation dans le tissu urbain et des agents socio-économiques impliqués dans la réalisation de ces bâtiments. Le deuxième s’attache à l’évolution chronologique des techniques de la construction et à l’implantation géographique. Dans le troisième, nous nous sommes intéressés aux responsables de la conception et de la réalisation architecturale dans sa dimension historique.

12La deuxième partie, traite de la définition typologique de la halle. Elle se présente en deux chapitres dont le premier est consacré à un certain nombre d’éléments significatifs de cette définition -la nature des sources théoriques, l’évolution historique et fonctionnelle de la halle et les impératifs du programme architectural. Dans le deuxième chapitre nous avons étudié les différents modèles de distribution du plan.

13La problématique stylistique est le sujet de la troisième partie. Le premier chapitre est consacré à l’évolution de la conception formelle de la halle entre les dernières manifestations de l’architecture néo-classique et l’apparition de l’éclectisme ; et le deuxième chapitre au passage du Modernismo au début du Mouvement Moderne.

Notes de bas de page

31 Voir : FONTANA, J. La crisis del Antiguo Régimen (1808-1833), Critica, Barcelone, 1979 ; idem, Cambio económico y actitudes políticas en la España del siglo XIX, Ariel, Barcelona, 1980.

32 Josep Fontana signale à quel point l’organisation de la production agricole en Espagne à la fin du XVIIIe siècle était stagné dans les mains de grands propriétaires sans intérêt par le dévéloppement de la production. Cette situation aurait conditionné les possibilités ultérieures de croissance. (FONTANA, J. Cambio econόmico y actitudes políticas en la España del siglo XIX, Ariel, Barcelona, 1980, p. 36).

33 Voir : NADAL, J. El fracaso de la revolución industrial en España (1814-1913), Barcelone, 1975.

34 L’évolution vers un taux de mortalité moderne n’aurait commencé qu’à partir de 1885, le taux de mortalité étant encore en 1900 le deuxième le plus élévé après la Rusie. (TORTELLA CASARES, G. « La economía española 1830-1900 », Histroria de España, sous la direction de Manuel Tuñόn de Lara, vol. VIII, Lábor, Barcelone, 1981, pp. 17 et 21).

35 FERNANDEZ DE LOS RIOS, A. El futuro Madrid, paseos mentales por la capital de España, tal cual es y tal cual debe dejarla transformada la revoluciόn, Madrid, 1868.

36 Voir : LARRA, Mariano José de, Vuelva Usted mañana, 1833.

37 Voir : TUÑON DE LARA, M. Medio siglo de cultura española (1885-1936), Tecnos, Madrid, 1977.

38 BELMAS, M. « Discurso… », Revista de la arquitectura, 1882, no 9, p. 193.

39 NAVASCUES PALACIO, P. « La arquitectura del hierro en España », dans Cuadernos de Arquitectura y Urbanismo, no 65, 1980, p. 43.

40 LOYER, F. Le siècle de l’industrie, Paris, Skira, 1983, p. 146

41 Voir : CALVO SERRALLER, F. Avant-propos de l’article de NAVASCUES PALACIO, P. o.c., p. 40.


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