Des pays catalans à la catalogne : genèse d’une représentation
p. 71-85
Texte intégral
1A quelle date peut-on faire remonter l’existence de la Catalogne ? Au XIIe siècle (apparition du nom) ? du XIe siècle (regroupement territorial) ? au Xe siècle (émancipation politique) ? De toute éternité (virtualité ou latence) ? Les origines catalanes ont valeur de paradigme heuristique. Notre réflexion ne fournira pas la réponse unique à la question posée, mais permettra de jalonner une approche méthodologique ; l’essai qui suit ne propose aucune découverte ni interprétation nouvelle ; nous nous contentons d’y reprendre et systématiser les pièces d’un dossier déjà constitué.
2Il importe au préalable de bien situer la problématique ; la Catalogne est aujourd’hui une réalité d’évidence dont la définition, multiple et extensive, s’appuie sur un nom qui focalise des représentations enracinées dans l’histoire. A l’époque qui nous retient, ce support n’existe pas : pas de nom, aucun équivalent savant ou anachronique, aucune référence analogique ou approximative. Aucune représentation d’ensemble de la Catalogne. Est-ce à dire que celle-ci n’existe pas avant le jour de son baptême ? Il nous semble au contraire que la dénomination ne peut intervenir qu’au terme d’une prise de conscience ; le nom est un révélateur ; il répond à une nécessité : la Catalogne existe anonymement avant sa consécration nominaliste.
3Cette déduction naïve soulève une autre question. Une représentation anonyme et clandestine n’est pas indéfinie ; l’homme ne saurait se dispenser longtemps de nommer les réalités qui l’entourent et l’interrogent. Aussi l’historien des sociétés doit-il trouver à cette genèse identitaire un terminus a quo, l’époque où l’espace catalan s’immergeait dans d’autres représentations. La Catalogne pouvait exister comme espace géographique ou virtualité politique ; elle n’existait pas comme objet historique. Nous nous intéresserons donc moins aux origines de la Catalogne qu’à sa maturation, à son “objectivation”, au terme de laquelle s’impose l’aveuglante nécessité d’un nom.
4La quête épistémologique impose un parcours méthodologique. Il faut d’abord cerner l’objet de la recherche ; la Catalogne est à la fois un espace (le lieu d’exercice d’un pouvoir), une nation (dont l’identité épouse le dit espace) et la conscience collective d’une coïncidence entre espace et nation (une patrie), réalité triple, correspondant aux trois mots utilisés par Isidore de Séville pour caractériser les fondements de l’Hispania Gothia (rex, gens, patria).
5Il importe ensuite de se soumettre à certains impératifs :
refuser tout déterminisme géographique ou para historique.
définir le champ et les modes d’une représentation partagée, dépasser la perception des élites pour atteindre les sentiments de ceux qui restent privés de parole, mais fondent la communauté.
faire une rigoureuse évaluation du vocabulaire contemporain : ce sont les mots qui véhiculent les représentations.
apprécier les procédés d’écriture : les mots sont maladroits et polysémiques ; l’usage du latin est une contrainte ; il stimule l’invention, mais entretient l’approximation. Comment l’écriture donne-t-elle accès au vécu ?
6Il semble que trois pistes puissent alors être empruntées pour reconstituer la formation de l’image de la Catalogne
l’arpentage d’un territoire.
la conscience d’une communauté politique.
l’élaboration d’une histoire.
7A ces trois pistes correspondent trois types de matériaux, plus ou moins abondants dans la période qui nous retient
la conquête d’un espace, liée à l’exercice d’un pouvoir, peut être conduite à partir des actes de la chancellerie comtale.
l’analyse du vécu collectif doit être faite à travers les documents de la pratique.
la construction d’une histoire peut être saisie dans les premières ébauches historiographiques et dans les exercices érudits des préambules.
8C’est du Xe au XIIe siècle que s’édifie le terreau où s’enracine le nom de la Catalogne ; la convergence des trois pistes après 1150 rend nécessaire l’usage d’un mot nouveau, expression d’une représentation enfin achevée. Nous envisagerons par conséquent les trois points suivants : la formation d’une principauté féodale, l’appropriation collective d’un espace territorial, l’invention rétrospective d’une histoire.
1. Une principauté inachevée
9Si l’on prétend écrire l’histoire des réalités, on doit admettre que l’histoire des pays catalans commence avec la conquête carolingienne, médiocre substitut du projet de libération de l’Hispania ; si un seul texte, au demeurant tardif, autorise le roi des Francs - en l’occurrence Charles le Chauve - à porter le titre de rex Hispaniae, la réalité est dépourvue d’ambiguïté ; les quelques territoires arrachés à l’Islam au sud des Pyrénées constituent à partir de 801 le prolongement hispanique du royaume franc, l’Hispania gallica, à la manière dont la Septimanie était jadis le prolongement franc du royaume de Tolède (Gallia gothica) ; c’est la situation que veulent exprimer les chroniques contemporaines en forgeant l’expression de marca hispanica, que les historiens interprètent abusivement comme une désignation territoriale de l’espace sud-pyrénéen, noyau de la future Catalogne, désormais intégré à l’Empire carolingien. Les décennies suivantes sont marquées par les hésitations du pouvoir franc vis-à-vis d’une zone périphérique, alternant les mesures propres à satisfaire les populations gothiques, dont les velléités irrédentistes cessent après 826, et la tentation d’y ancrer le pouvoir d’un fidèle capable de cristalliser le sentiment particulariste. A aucun moment cependant, les souverains francs n’entérinent la spécificité institutionnelle d’un espace “catalan” ou hispanique ; ils reconnaissent en revanche un espace gothique, favorisant l’implantation au sud des Pyrénées de la famille comtale de Carcassonne, originaire du Confient, associant dans leurs décisions l’ensemble des comtés septimaniens aux comtés sud-pyrénéens ; ils reprennent à leur compte la politique des rois de Tolède en effaçant l’ancienne limite provinciale entre Gallia et Hispania ; en ce sens seulement, ils ouvrent une voie à la possibilité d’une future Catalogne.
10A la fin du IXe siècle, au moment où les exigences de la défense se conjuguent avec la vassalisation des charges publiques et la résurgence des particularismes pour favoriser l’émergence de nouveaux ensembles territoriaux, les rois francs encouragent un premier regroupement des comtés catalans en confiant la quasi-totalité d’entre eux à Guifred et à son frère Miró, descendants d’une famille de comtes gothiques déjà “utilisée” auparavant pour sa fidélité. Imposée par la conjoncture, de nature strictement administrative, la mesure ne traduit pas la reconnaissance d’un particularisme “national”, puisqu’au même moment disparaissent des pans entiers de la culture gothique (écriture, liturgie) ; l’organisation nouvelle n’est qu’un mode d’administration du royaume.
11L’événement constitue pourtant une césure importante et inaugure un processus de regroupement durable où l’on peut voir une lointaine ébauche de la Catalogne, d’autant qu’après avoir amorcé le processus, les rois francs en perdent le contrôle ; derniers comtes nommés, Guifred et son frère transmettent leurs charges à leurs descendants ; des dynasties comtales se mettent en place. Parfaitement synchronique de ce qui se passe dans le reste du royaume, le mouvement ne présente aucune originalité.
12A partir de cette amorce fortuite et éphémère, le regroupement emprunte trois voies successives ; aucune n’aboutit à une structuration définitive, mais toutes accoutument les habitants des comtés à vivre ensemble.
13Sur le strict plan institutionnel, la future Catalogne reste une nébuleuse de dix comtés parfaitement égaux et indépendants les uns des autres ; aucun titre, aucune fonction n’élève l’un des dignitaires au-dessus de ses collègues. Les trois voies du regroupement jalonnent la formation d’une principauté, mais d’une principauté originale, parce qu’inachevée et jamais reconnue par l’autorité royale.
14La première a été tracée par les Carolingiens eux-mêmes ; un choix politique conscient - la “politique de la marche” - les invitait à confier plusieurs comtés au même titulaire, des unités plus vastes rendant plus efficace l’organisation de la défense. Le conglomérat de comtés réunis entre les mains de Guifred et de son frère se disloque à leur mort ; un bloc de trois comtés, à la fois central et frontalier (Gérone, Vic, Barcelone) reste cependant indivis tout au long du Xe siècle et se transmet au fils aîné du titulaire défunt ; il ne fut jamais démembré par la suite ; tout au plus le comté de Gérone fut-il un moment détaché pour constituer un douaire, jamais un héritage. D’autres paires de comtés se forment et se défont au hasard des conjonctures successorales (Cerdagne-Besalu, Empuriès-Roussillon).
15Une seconde voie s’amorce au début du Xe siècle : celle du regroupement spontané ou tacite, de portée plus affective qu’institutionnelle. Elle est enracinée dans les solidarités familiales unissant les dynasties comtales ; les comtés secondaires sont tenus par les branches cadettes du lignage régnant sur les comtés centraux. Alors que les principautés contemporaines s’incarnent dans la revendication d’un titre prééminent (dux, princeps) que se disputent à l’occasion plusieurs comtes, les comtés catalans forment une principauté taisible, familiale, que ne repère aucun titre ; à la veille de l’An Mil, la Catalogne, souligne Pierre Bonnassie, jouit d’une “incontestable” unité de gouvernement. A une époque où se cristallise la conscience lignagère de l’aristocratie comtale, une réelle prééminence est reconnue à la branche aînée qui “tient” Barcelone. Le poids du comté barcelonais peut s’expliquer par des raisons géographiques (présence de la mer, proximité de la “frontière”) et historiques (prestige d’une ville romaine qui fut capitale de royaume, disparition de Tarragone) ; mais l’important est bien la condition d’aîné qui autorise le comte, sans aucun fondement juridique, à intervenir dans la vie des autres comtés, à y prendre des initiatives de nature judiciaire (présidence de plaids), à y exercer des fonctions de représentation (assistance aux consécrations d’églises...). L’interventionnisme barcelonais n’a rien de systématique ; il suffit à faire du comte un primus inter pares, à lui reconnaître une prééminence que conforte son poids territorial. C’est sans doute cette collégialité familiale qui explique l’effacement des frontières pyrénéennes et le rattachement du Roussillon et du Confient à l’ensemble méridional. La frontière des Corbières est une acquisition fortuite, qui rejette hors de cette gestion familiale les comtés septimaniens.
16La solidarité politique maintient la paix entre les comtés, et la volonté de vivre ensemble explique la tentative de constitution d’une province ecclésiastique catalane. Aucun refus de nature politique ou nationale n’opposait les comtes “catalans” à la métropole narbonnaise ; l’espoir d’une restauration de Tarragone restait d’autre part un puissant levier d’action politique et d’affirmation culturelle. Mais la mésaventure d’Atton de Vic, parti en 970 demander à Rome l’érection d’une métropole, trahit la volonté d’aménager, à travers une église domestique, un espace familial, limité en l’occurrence au sud des Pyrénées. Ce rassemblement spontané ne s’appuie sur aucune structure durable ; il ne fait écho à aucun concept politique d’ensemble : aucun titre permanent, aucune exhumation terminologique, aucune incorporation d’un nom de peuple à la titulature comtale. Aucune construction territoriale n’accompagne la tentation de repli domestique. Cette convivialité inorganique s’accommode d’un profond légitimisme ; l’autonomie croissante des comtés entretient la mémoire royale et s’enracine dans l’ordre franc ; tout au long du Xe siècle, les Catalans condamnent avec vigueur les usurpations robertiennes.
17Principauté sans nom ni limites. Principauté sans peuple. Principauté sans prince également. Non que la documentation ignore le titre ; les comtes pratiquent le mimétisme princier, s’affublent d’une titulature hyperbolique, se disputent le titre de marquis, se font appeler princes par leurs interlocuteurs. Mais dans la confusion et la concurrence. Le lieu par excellence de la célébration familiale n’est-il pas l’abbaye de Ripoll, nécropole commune aux diverses dynasties, coeur de la future Catalogne, espace de commémoration jouissant d’une sorte d’exterritorialité, à la rencontre de trois comtés, d’appartenance géographique indécise et changeante ?
18Le sac de Barcelone en 985, ultérieurement promu au rang d’événement fondateur d’une histoire nationale, est ressenti sur-le-champ comme un simple épisode domestique, aux conséquences plus patrimoniales que politiques ; tout au plus révèle-t-il la solitude du comte Borrell, puisqu’il sanctionne l’échec d’une politique de rapprochement avec Cordoue, nécessaire contrepoids à l’affaiblissement de la protection franque. L’avènement de Hugues Capet en 987 constitue en revanche une césure décisive ; roi usurpateur, protecteur incapable, il est immédiatement récusé, tranchant le lien juridique rattachant la Catalogne à l’ordre franc. Plus aucun comte catalan ne prêtera hommage au souverain capétien ; plus aucun diplôme franc ne franchira les Pyrénées. Mais la Catalogne, principauté multiple, n’est pas à cette date plus “indépendante” que la Gascogne ou le comté de Toulouse. Si les comtes parlent de leur regnum, le terme caractérise au Xe siècle l’organisation des souverainetés “nationales” à l’intérieur d’un royaume fédéral. Vus de Saint-Benoît-sur-Loire, ils apparaissent comme des ducs, titre qu’ils ne portent pratiquement jamais.
19La double rupture de 985-988 condamne les comtes catalans à la souveraineté, mais dans le désordre ; elle n’entraîne aucun regroupement institutionnel.
20Une tout autre conjoncture ouvre la troisième voie d’où devait résulter la cristallisation institutionnelle de la future Catalogne sous l’autorité des comtes de Barcelone. Elle est directement issue de la crise traversée par le pays dans les premières décennies du XIe siècle. La principauté catalane naît dans et par la féodalité.
21La volonté d’accaparer les fruits d’une croissance dont les premiers signes apparaissent à la fin du Xe siècle entraîne un déchaînement de violences intestines et atteint l’autorité comtale jusqu’alors régulatrice de l’ordre public. L’épisode a été lumineusement décrit et expliqué par Pierre Bonnassie ; au cours du tumulte se constituent de nombreux réseaux de clientèles privées, prolifèrent les contrats bilatéraux gageant la promesse de fidélité sur la concession d’un fief. Enrichi par les tributs prélevés sur les taïfas voisines, le comte Ramon Berenguer Ier (1035-1076) rétablit son autorité en achetant le ralliement des vicomtes et châtelains révoltés, en leur faisant souscrire un accord écrit, aussitôt suivi d’un serment de fidélité. Au cours de la crise, puis de sa résorption, il parvient à reconstruire et étendre son pouvoir sur une base strictement féodale ; les violences avaient dissous les allégeances naturelles et les hiérarchies politiques ; le comte unit à sa personne par un faisceau de fidélités tous les membres de l’aristocratie ; dans le même mouvement, il se fait prêter hommage par les autres comtes catalans, ses voisins et ses cousins ; accord de paix, reconnaissance de suprématie, la fidélité des comtes fonde une relation féodale inédite ; en se laissant attirer dans la dépendance de leur aîné, ils acceptent de reprendre en fief un comté sur lequel ils ont laissé prescrire les droits du roi ; ils se déclassent en comtes de second rang.
22Une principauté catalane existe désormais ; le comte barcelonais n’a plus seulement l’autorisation tacite d’intervenir symboliquement dans le gouvernement des comtés voisins ; il peut exiger de ses vassaux les services nés de la fidélité et saisir les hasards de la conjoncture féodale pour rassembler dans ses mains la terre “catalane” ; l’extinction des dynasties de Besalu (1111) et Cerdagne (1117) inaugure un mouvement dont porte témoignage le gonflement de la titulature comtale. C’est seulement au milieu du XIe siècle que la future Catalogne se constitue en espace politique homogène : la principauté catalane n’est pas née d’une initiative ou d’une reconnaissance royale ; c’est de l’intérieur d’une Catalogne déjà souveraine que le regroupement s’est opéré.
23Mais un territoire féodal n’est ni figé ni contigu ; au cours des XIe et XIIe siècles, la principauté catalane connaît des prolongements isolés au-delà de limites qui n’existent pas (Carcassonne, Provence). Dans le Languedoc, vieilles solidarités gothiques et nouvelles fidélités vassaliques concurrencent d’autres droits, bousculent d’autres ordres. A peine esquissée, la Catalogne se projette hors d’elle-même et se dilue dans d’autres ébauches.
24La structuration féodale de l’espace catalan, enracinée dans la solidarité familiale unissant les dynasties comtales, ne crée pas la Catalogne ; elle fonde un espace politique souverain où les comtes revendiquent un pouvoir (potestas) naguère exercé par le roi. Mais ces transferts d’autorité sont-ils seulement pressentis par les populations indigènes ?
2. Repliement domestique et conquête territoriale
25Si nous quittons le champ de la construction politique et des phénomènes institutionnels pour sonder les consciences ou saisir ce qu’elles consentent à nous livrer, nous constatons qu’au lendemain de la conquête franque, deux sentiments dominent l’espace catalan : l’appartenance à l’Hispania et une fierté gothique génératrice de vivantes solidarités avec la Septimanie. Alors que les chroniqueurs francs rejettent l’Hispania audelà des territoires “libérés” au sud et à l’ouest desquels court la marca hispanica, les populations locales vivent douloureusement leur arrachement à l’Espagne. Après de rares manifestations d’irrédentisme (801, 820, 826), le particularisme gothique s’accommode de l’intégration à l’ordre carolingien, mais entretient l’usage d’un vocabulaire inadapté, décalé ou anachronique (Gothia, Hispania, Septimania) pour situer les réalités indigènes.
26Les événements de la fin du Xe siècle - l’invasion musulmane et la défaillance du protecteur franc, suivie de l’avènement capétien - développent chez les habitants la conscience d’occuper un territoire propre, mais défini négativement : un entre-deux anonyme, entre l’Hispania (désormais assimilée à la terra Sarracenorum et opposée à la Christianitas) et le royaume des Francs, ou même la Francia, région située au nord de la Loire où s’est contractée l’autorité royale. Si les futurs Catalans n’arrivent pas à nommer l’espace où leurs comtes exercent désormais une souveraineté contrainte, ils refusent de l’assimiler plus longtemps à des réalités politiques devenues lointaines ou étrangères ; seule Gothia est parfois associée au gouvernement de Borrell, mais son usage fait long feu : le terme, ambigu, est de plus en plus confisqué par les comtes-marquis de Toulouse. Cette conscience nouvelle d’un espace “domestique” n’est pas vécue comme un rejet ; elle traduit la volonté de s’adapter à la nouvelle géographie politique du royaume, celle des principautés autonomes (regna) désormais seules responsables de leur destinée.
27Faute de pouvoir nommer un territoire dont elles perçoivent difficilement les limites, les populations indigènes l’aménagent et le célèbrent de l’intérieur. Elles exaltent en toute circonstance leur héritage gothique ; le phénomène est particulièrement sensible dans l’usage qu’ils font de la Lex Gothorum ; appelée nostra Lex, Lex Patrum, Lex antiqua, elle est abondamment citée, invoquée en tête des actes comme un signe d’identité. Attention d’autant plus remarquable qu’elle n’entraîne pas comme en Languedoc de “récupération politique” ; la titulature officielle n’y fait pas écho. Les Catalans s’appliquent d’autre part à inscrire leur destinée dans un cadre domestique, concret et immédiat, qu’ils s’approprient. Est particulièrement frappant au début du XIe siècle le contraste entre le flottement terminologique et conceptuel entourant la Catalogne naissante et la précision apportée à identifier et jalonner l’espace de l’existence quotidienne. Celui-ci est d’abord appréhendé comme une réalité géographique (regio) ; après 1020-1030, il est surtout vécu comme une réalité affective, la patria. L’évolution sémantique du terme est spectaculaire ; non seulement la patria (associée jusque-là à l’idée de paradis) descend sur terre pour s’actualiser, mais elle s’enrichit de qualificatifs possessifs (nostra patria), de précisions sociologiques (magnates, uulgus patriae), de repères géographiques enfin (patria barchinonensis) ; elle épouse la complexité de la société terrestre ; elle devient le cadre prioritaire, sinon exclusif, de la vie publique. Elle est surtout multiple ; c’est au début du XIe siècle que se généralisent et se diffusent les noms de comarques, expression vivante de la diversité catalane et volonté d’aménagement d’un espace domestique ; le fait que les documents nous livrent très précocement, parfois immédiatement leur nom en langue vernaculaire (parmi les premiers usages écrits de la langue catalane) suffit à nous assurer qu’ils transmettent sans la travestir la réalité vécue. C’est dans la diversité que les Catalans prennent la mesure de leur souveraineté.
28Il serait cependant erroné de croire que la conscience d’une identité collective n’affleure qu’en ordre dispersé. Certains comportements sociaux révèlent une perspective plus ample, suggèrent une sorte de pressentiment ou d’anticipation de la future Catalogne, de manière tantôt symbolique et intuitive, tantôt discursive et analytique. Les stratégies testamentaires en particulier dessinent en filigrane l’espace d’un pays à construire. Plusieurs testaments, comtaux pour la plupart, répartissent les legs entre les abbayes des divers comtés catalans ; à l’inverse, plusieurs abbayes possèdent des biens dispersés dans les divers comtés ; le cas de Ripoll, sépulture dynastique installée au cœur de la nébuleuse des comtés, dans une vallée d’appartenance imprécise ou disputée, est particulièrement suggestif ; dès 977, l’acte de la troisième consécration de l’église abbatiale énumère les biens répartis entre tous les comtés catalans ; dans cette perspective, une donation à Ripoll relève de la stratégie politique ; la quête eschatologique emprunte les voies définies par la communauté terrestre. La construction politique aussi ; les serments prêtés aux comtes barcelonais anticipent largement le regroupement féodal inauguré par Ramon Berenguer Ier. La stratégie des donations épouse l’espace politique auquel président de manière informelle les diverses familles comtales. La représentation imaginaire d’un espace idéal rejoint l’empirisme politique des dignitaires.
29Mais le regard nouveau porté sur les réalités locales ne se réduit pas à un inventaire ou un arpentage ; il permet l’ouverture de l’espace et se mue en projet territorial. L’approfondissement de la représentation domestique est en particulier illustré par la découverte des marches, prolongements territoriaux des comtés, ou plutôt des patries. La marche, qui était au IXe siècle une illusion historiographique, tout au plus un regard jeté du centre de l’Empire sur sa périphérie, devient une réalité concrète, un espace à conquérir, le territoire d’une expansion domestique ; la documentation du XIe siècle nous fait assister au surgissement de marches qui sont autant d’appendices des patries revendiquées ; le repli domestique suscite un dynamisme conquérant.
30Dans le second tiers du XIIe siècle, ce dynamisme local et épisodique cède brusquement la place à une entreprise beaucoup plus vaste. Plus tard que les souverains de Castille ou d’Aragon, le comte de Barcelone, qui a largement amorcé autour de lui le regroupement des comtés catalans, est à son tour gagné par l’idéal de Reconquista ou de restauration chrétienne auquel il avait jusqu’alors préféré la sécurité des tributs et des protectorats ; il s’engage dans une entreprise d’expansion territoriale qui aboutit, après la conquête de Lleida et Tortosa, à établir sur l’Ebre les limites de la Catalogne nouvelle. L’accroissement territorial n’est pas perçu comme une restauration (telle celle qu’imaginait encore Ramon Berenguer Ier revendiquant l’autorité sur un fantomatique comté de Tarragone) ; il ne suscite pas davantage des entités politiques nouvelles, puisqu’aucun comté nouveau n’est créé ; c’est le seul titre de marquis (marchio Dertosae) que Ramon Berenguer IV ajoute à celui, devenu multiple, de comte. La Catalogne nouvelle naît de l’ancienne ; elle ne s’y juxtapose pas mais la prolonge.
31La tardive reconquête catalane intervient dans un contexte de rivalité entre les monarchies ibériques ; l’émulation impose aux protagonistes de fixer leurs objectifs, de définir le champ de l’expansion encore autorisée ; c’est ce “partage” de l’Espagne musulmane qu’entérinent les traités de Tudelen (1151) et Cazola (1179). Désormais maîtres de la Catalogne presque entière - certains comtés vassaux n’ont pas encore rejoint le domaine comtal -, les comtes barcelonais renoncent à définir leur autorité à l’aide d’une titulature accumulative perpétuant la mémoire de leur pragmatisme politique. Ils le font dorénavant en termes territoriaux ; l’espace catalan se convertit en un pays délimité, un territoire fermé. Cette définition nouvelle est en partie imposée par la conjoncture politique ; les progrès décisifs de la Reconquista font désormais se juxtaposer des Etats chrétiens. Elle naît aussi de la représentation d’un pouvoir territorial transcendant la structure féodale de la principauté au fur et à mesure de l’absorption des comtés vassaux. Le comte barcelonais revendique un pouvoir souverain sur un territoire, un royaume, et ce n’est sans doute pas un hasard si plusieurs documents l’autorisent à évoquer sa potestas regia, alors qu’à aucun moment il ne songe à usurper le titre royal ; plus qu’en termes juridiques, c’est en termes spatiaux qu’il caractérise l’étendue de son pouvoir (“de Salses à Tortosa, de Lleida à Tremp”). Il est frappant que ce type de titulature apparaisse quasi-simultanément dans les actes de la chancellerie (en latin) et dans les textes littéraires comme les poèmes de Guillem de Bergueda (en langue vernaculaire). Comme si l’entourage du souverain reprenait à son compte une représentation qui est d’abord celle des sujets, des habitants parvenus à traduire dans une image claire la conscience de leur identité collective.
32C’est au milieu du XIIe siècle que se constitue vraiment la principauté catalane ; la liturgie politique cristallise un sentiment national ; à l’inverse des autres principautés nées au Xe siècle du démembrement du royaume franc, la principauté catalane s’est constituée de bas en haut ; la conscience d’une identité y accompagne, y précède sans doute le regroupement territorial. Cette représentation “cartographique” de l’autorité comtale est entretenue et diffusée par les actes de pouvoir ; mais elle est suffisamment partagée pour s’inscrire spontanément dans les documents de la pratique, en particulier dans les formules protocolaires.
33Dans la nouvelle image du pouvoir confluent un projet politique et une volonté collective nés l’un et l’autre de la situation du pays à la fin du Xe siècle. Mais il manque à ceux qui s’y reconnaissent l’exaltation d’une mémoire commune. Or c’est précisément au moment où s’enracine la territorialisation du pouvoir princier qu’est élaborée la première historiographie de la Catalogne.
3. L’invention de l’histoire
34L’une des conséquences les plus immédiates de la conquête franque au début du IXe siècle est l’effacement de la mémoire indigène. Les rares manifestations de résistance gothique sont rapidement éliminées. Sans doute - nous l’avons montré en d’autres lieux - ne s’ensuit-il pas une acculturation brutale ; les populations restent fidèles à leur culture gothique et les souverains francs y prêtent volontiers la main, portant eux-mêmes le titre de rex Gothorum, reconnaissant aux comtés sud-pyrénéens un statut de quasi-autonomie (dynasties indigènes, précoce hérédité de la fonction comtale). Mais l’incorporation à l’Empire franc a d’importantes répercussions sociales et spirituelles ; elle inaugure un mouvement de reconquête des sols et de colonisation auquel une documentation très volontariste donne l’image d’une genèse. Les actes des IXe et Xe siècles décrivent un peuple de pionniers défrichant un désert, au terme d’un exil décrit en termes strictement moraux et eschatologiques (après le temps des fidèles, premiers occupants du sol, vint celui des infidèles, appelés par les péchés des hommes). Défricheurs inaugurant une séquence nouvelle de l’histoire du salut, concluant un temps de châtiment (celui des païens, ennemis invisibles et aporiques), les habitants de la Catalogne sont intégrés à l’histoire franque ; même si elle n’est pas explicitement assimilée à une libération, c’est bien l’intervention de Charlemagne qui inaugure les temps nouveaux. Plusieurs documents de la fin du IXe et du Xe siècle évoquent l’époque récente de la ditio Francorum, et les plus anciens textes historiographiques écrits en Catalogne sont des généalogies de rois francs, aide-mémoires nécessaires à la datation des documents, mais aussi témoignages évidents d’intégration politique. Les vicissitudes de la datation des actes au Xe siècle prouvent que les indigènes “collent” à la vie politique du royaume franc et n’hésitent pas à prendre parti dans les compétitions dynastiques.
35Les événements de 985-987 provoquent la soudaine irruption du quotidien dans la documentation locale. Le sac de la ville, suivi de l’avènement d’Hugues Capet, y est inscrit comme une rupture de la vie collective qui se perpétue en césure politique. L’un et l’autre entraînent, sinon une réécriture de l’histoire - difficile à prouver faute de textes antérieurs - du moins un rétrécissement de l’horizon historiographique et un repli de la perspective au sud des Pyrénées. Le phénomène est clairement attesté par les plus anciennes chroniques catalanes, connues dans une version postérieure au XIe siècle, où s’inscrit nettement la rupture intervenue en cours de rédaction. Jusqu’en 985, ce sont des abrégés d’annales franques ; les seuls événements inscrits concernent l’histoire du royaume (succession dynastique et obituaire royal). Après 985, le champ d’observation se transfère à la péninsule, et plus précisément à l’espace catalan ; l’obituaire devient celui des comtes barcelonais, les événements ceux de la Reconquista et des raids sarrasins. On assiste à la naissance d’une historiographie locale, sous une forme très primitive, mais totalement émancipée de la tutelle franque.
36Le brutal hiatus intervenu dans la vie collective entraîne chez les indigènes une véritable mutation psychologique ; il introduit les contemporains dans un temps nouveau, celui de l’actualité et du passé retrouvé. L’actualité : les actes mentionnent les événements ponctuant la vie quotidienne ; raids musulmans, expédition de Cordoue en 1010, famines, phénomènes climatiques : les documents les plus banaux deviennent témoignages historiques. L’actualité s’enracine dans les préambules ; l’exigence de la mémoire devient obsessionnelle ; à partir de 980-1020, de multiples documents débutent par le rappel de la Loi Gothique : in omnibus scripturae intercurrant ; ils en élargissent la portée à tous les types d’actes ; après 1100, l’avertissement déontologique se mue en prescription morale : la lutte contre l’oubli devient un impératif de salut. Cette entrée dans l’histoire affecte tout le champ de l’écriture notariée, y compris l’appréciation des peines promises aux sacrilèges.
37Enregistrement de l’actualité, le souci de l’écriture donne également accès au passé. Il permet de retrouver la mémoire, du moins de la rapatrier. Au début du XIe siècle, surgit dans les documents l’évocation du temps où Louis le Pieux, promu au rang de héros fondateur, libère la future Catalogne. La notation a une portée d’abord politique ; elle permet d’inscrire l’action des comtes souverains dans le prolongement de celle des rois francs, de mettre un terme à une histoire cyclique illustrée par l’image de la rota mundi. Elle permet surtout à l’histoire de s’incarner ; celle-ci devient histoire d’un lieu ; les païens anonymes appelés par les péchés des hommes deviennent les Sarrasins occupant un territoire limitrophe (terra Sarracenorum), les fidèles se révèlent être les comtes catalans. Bien avant de susciter un tardif élan de Reconquista, l’invention de l’histoire enracine dans la durée l’existence de la communauté devenue responsable de sa destinée. Les scribes s’efforcent désormais, non seulement d’enregistrer l’événement, mais de le dater ; ils évaluent des durées, jalonnent la mémoire commune.
38Mais un récit appelle une explication ; l’histoire est étiologie ; l’achèvement de la formation territoriale de la Catalogne exige que le mérite en soit reconnu aux indigènes. Pas de Catalogne en dehors des Catalans. Au lendemain de la Reconquête achevée en 1149 et sans doute exaltée, à travers la geste du peuple élu, dans l’iconographie du portail de Ripoll, est composée la version primitive des Gesta comitum barcinonensium, qui impose la figure semi-légendaire de Guifred le Velu, fondateur de la dynastie et l’inscrit, au prix d’un anachronisme séculaire, à l’origine d’une souveraineté politique, fruit d’une émancipation clairement présentée comme l’issue d’un affrontement national entre Francs et indigènes. Reportée sur la personne du fondateur de la dynastie, la “libération” sanctionne le rejet du pouvoir étranger et inaugure l’histoire nationale. La dynastie qui achève vers 1150 de jalonner l’espace de son pouvoir est l’auteur de sa propre réussite. Histoire nationale et construction territoriale se confondent.
39Les trois pistes apparues au Xe siècle convergent vers 1150 : une dynastie souveraine achève de définir le territoire de sa souveraineté au moment où s’enracine dans la population la conscience d’un espace propre et d’une destinée commune. Mais la représentation qui en résulte s’exprime dans une terminologie approximative, faite d’énumérations, d’analogies ou d’anachronismes. Le choix d’un nom propre devient urgent afin d’insérer la principauté dans une rigoureuse géographie du pouvoir, de l’identifier dans une descriptio mundi. Au même moment, deux événements extérieurs à la Catalogne, mais affectant directement son existence, concourent à hâter ce baptême. Le roi capétien réapparaît dans le sud de son royaume ; il redevient un partenaire de l’histoire méridionale et peut être tenté de réanimer des droits qui n’ont jamais été prescrits. Les Gesta comitum barcinonensium prennent la menace en considération lorsqu’ils fondent l’existence catalane moins dans une insoumission de Guifred que dans un déni de justice du souverain franc ; le lien qu’ils établissent entre Flandre et Catalogne (Guifred est marié à la fille du comte de Flandre Baudouin Bras de Fer) manifeste la solidarité du chroniqueur avec la “résistance” flamande aux tentatives de Louis VI.
40L’union avec l’Aragon constitue un second défi. Ramon Berenguer IV n’est encore que prince d’Aragon, mais Alphonse Ier porte dès 1162 le titre royal ; l’union est strictement personnelle, mais le déséquilibre des deux titulatures est frappant ; le prestige et la concision du titre royal offusquent la laborieuse énumération de la titulature barcelonaise. Du moins importe-t-il de cerner d’un “coronime” l’espace catalan, de manière à en faire le symétrique de l’Aragon. C’est précisément à cette date qu’apparaît le nom de Catalogne, dans l’inventaire géographique du pouvoir comtal d’abord, dans la titulature elle-même ensuite. Le surgissement d’un mot nouveau pour désigner une entité politique avide de reconnaissance suppose une genèse longue et hésitante ; l’étymologie de Catalogne a suscité de multiples hypothèses et continue d’alimenter une bibliographie plus répétitive que convaincante. L’union avec l’Aragon a permis de dégager - enfin - le concept de Catalogne ; elle a peut-être empêché la naissance d’une royauté catalane.
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41Un pouvoir politique désireux d’affirmer une souveraineté enracinée dans l’histoire, un projet territorial parvenu à son terme, une communauté fière de son identité, la Catalogne était nécessaire ; elle existait avant d’être nommée ; l’adoption d’un nom n’a fait qu’extérioriser une réalité, sans d’ailleurs trancher en droit strict le statut de la principauté. Mais, au delà du moment et des modalités de cette émergence, demeure pendante la question de la causalité. Pourquoi la Catalogne ? Pourquoi cette Catalogne ? Deux interrogations restent en effet sans réponse et continuent de nourrir une réflexion dépassant largement le champ de la science historique.
42La première entretient une fracture entre les historiens soucieux d’expliquer un objet historique et les autres, exclusivement attachés à le célébrer : la Catalogne est-elle un accident de l’histoire ? Question oiseuse et réponse d’évidence : tous les pays en sont là et la Catalogne n’échappe pas à la règle. Plus sérieusement, doit-on voir dans la Catalogne le seul produit de la conjoncture politique carolingienne ? ou certaines prédispositions la rendaient-elles prévisible ou probable ? Le raisonnement régressif n’est pas admissible, mais on ne peut nier que la situation de la Catalogne offre très tôt des conditions favorables à son émergence médiévale. Dans l’Espagne romaine, elle est la province la plus précocement et la plus intensément romanisée ; dans le royaume wisigothique, sa situation périphérique entretient un particularisme que les rois francs croient pouvoir attiser ; plusieurs ducs y installent un pouvoir rebelle, mais, dans la plupart des cas, avec le seul souci de partir à la conquête de la royauté tolédane. Doit-on aller plus loin et considérer que la configuration géographique de la Catalogne - refuge montagnard largement ouvert sur un bas-pays fermé au sud par la vallée de l’Ebre - constituait une “chance de nationalité” (Pierre Vilar) ? Osera-t-on pour autant prétendre que le destin de la Catalogne était scellé dès l’amorce du processus décrit ci-dessus ? L’était-il même en 1160 ? Puisque la Catalogne avait franchi les Pyrénées, oblitérant l’ancienne limite provinciale et entretenait des relations intenses avec le Languedoc et la Provence, l’avenir n’était-il pas encore ouvert à un grand État méditerranéen qu’une communauté de langue et des pratiques sociales identiques semblaient appeler ? Ne faut-il pas attendre l’issue imprévisible de la bataille de Muret en 1213 pour être convaincu de son impossibilité ?
43L’autre interrogation relève de la plus élémentaire prudence méthodologique. Qui assume le discours que nous avons tenu ? Qui partage l’analyse proposée ? Pour qu’il y ait Catalogne, il faut qu’une même représentation soit partagée par tous les habitants du pays. Dans quelle mesure la documentation conservée nous donne-t-elle accès à la conscience des humbles, des illitterati ? Une réponse partielle est proposée par la langue. Dès son émergence comme réalité institutionnelle, la Catalogne présente un caractère insolite : la coïncidence parfaite entre espace politique et domaine linguistique. L’usage du catalan s’étend au territoire contrôlé par Barcelone, et réciproquement la principauté n’inclut pas de non-Catalans. Certes, la question mérite une plus grande attention et requiert la compétence des linguistes ; des nuances séparent au XIe siècle la langue des serments barcelonais de ceux du Roussillon ; elles tendent à s’effacer par la suite, mais il est clair que le pas de Salses ne constitue pas une frontière entre deux domaines linguistiques étrangers. Il n’empêche que l’émergence parallèle de la principauté et de la langue ne peut relever de la simple coïncidence ; il faut sans doute y voir l’origine de cet exemple parfait de nationalisme linguistique offert par la Catalogne. Comment la langue put-elle s’identifier à un espace qui n’a rien d’homogène ni même d’unitaire ? Expression d’une identité partagée, elle s’articule sur la mise en œuvre d’une volonté politique.
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