Introduction
p. 5-7
Texte intégral
1Lorsqu’en 1992, le Centre de recherche sur les problèmes de la frontière publia un ouvrage collectif intitulé Frontières et espaces pyrénéens au Moyen Age, il apparut très vite que la Catalogne n’occupait qu’une place réduite dans le tableau dressé. Le souci de combler cette lacune imposait la publication d’un second volume. A l’origine, celui-ci était destiné à dresser un bilan des recherches les plus récentes sur ce que l’on appelle, assez maladroitement d’ailleurs, la Catalogne nord au Moyen Age. Les liens privilégiés tissés depuis Perpignan avec plusieurs collègues de Barcelone, de Gérone ou de Lérida, à la suite de colloques ou dans le cadre du séminaire de Pierre Bonnassie à l’université de Toulouse-le-Mirail, modifièrent bientôt le projet initial. Certaines contributions proposées dépassaient en effet largement le cadre étroit des terres catalanes situées au nord des Albères : l’Andorre, le Gironés, et même la Ribagorce se trouvèrent bientôt concernés. Plusieurs chercheurs de l’équipe de Miquel Barceló à l’université autonome de Barcelone fournirent également des travaux sur les Baléares et le pays valencien, rappelant ainsi que ces espaces insulaires et méridionaux s’intégrèrent à l’aire catalane avec la reconquête. A l’arrivée, l’ouvrage couvrait un espace allant du Bas-Razès à Majorque en passant par l’Ebre et la Ribagorce. La variété des thèmes abordés donnera peut-être l’impression d’un puzzle inachevé au regard du titre choisi, et on ne peut que regretter que Martin Aurell et Christian Guilleré n’aient eu le loisir d’y participer en portant la lumière sur des questions telles que les structures de parenté, ou Gérone à la fin du Moyen Age1 Tout au plus cette diversité témoignerat-elle de la vitalité de la recherche dans ces régions bien éclairées par la documentation écrite et de l’intérêt que suscite un moyen-âge trop longtemps réduit ici à l’étude des bâtiments romans. Terre de frontières, la Catalogne médiévale est multiple et le champ d’étude immense...
2Si cet ensemble de dix-huit communications résiste à tout effort de synthèse, plusieurs thèmes se dessinent néanmoins, tels que les formes de peuplement, les sociétés urbaines ou encore la paysannerie, abordée sous l’angle démographique comme dans ses rapports avec l’aristocratie. Le fait que des historiens modernistes comme Alice Marcet ou Gilbert Larguier aient répondu à l’appel en franchissant l’irraisonnable frontière du XVe siècle mérite également d’être souligné. Au regard des questions abordées au cours des six années d’enseignement données à l’université de Perpignan, je retiendrai ici trois éléments. Le premier concerne le peuplement et l’habitat, étudié par Dominique Baudreu, Jordí Bolos et Aymat Catafau. On sait que depuis plusieurs années se développe une recherche destinée à valoriser le rôle de l’église dans la genèse des habitats médiévaux. Les villages ecclésiaux du Bas-Razès et les sagreres du Roussillon montrent que le regroupement des populations autour de l’an mil ne se produisit pas nécessairement autour du castrum et que l’incastellamento n’est pas un phénomène général dans ces régions méditerranéennes. L’intérêt de l’exemple catalan est de souligner que les deux schémas de peuplement peuvent coexister au sein d’un même secteur puisque, à quelques lieues des celleras roussillonnaises figurent des habitats fortifiés tels que Castelnou, Rodes ou Ria. Les raisons de cette variété méritent d’être approfondies et, s’il est vrai que les sagreres sont plus rares dans les secteurs montagneux (Cerdagne, Confient, Vallespir) que dans la plaine du Roussillon, la topographie n’explique évidemment pas tout.
3Un autre thème majeur est l’archéologie et il est dommage qu’en dehors des travaux fournis par Patrice Alessandri et François Amigues, les données de la fouille soient ici peu représentées. Au moment où se développent de nombreuses enquêtes relatives au peuplement médiéval, comme celle d’André Constant sur les Albères ou les prospections menées par Jérome Kotarba en vue de l’élaboration d’une carte archéologique, il n’est pas inutile de rappeler que les fouilles concernant l’habitat médiéval restent encore trop réduites dans les Pyrénées Orientales, exception faite des recherches menées par Lucien Bayrou sur les fortifications de la frontière née du traité de Corbeil en 1258. Sans doute assiste-t-on, à Perpignan comme dans les environs, à l’essor de sondages archéologiques, mais ceux-ci ne sauraient être en mesure d’apporter des connaissances comparables à celles d’une fouille exhaustive comme celle de l’Isle-Jourdain, récemment dirigée par Jean-Paul Cazes. Outre une enquête sur la naissance et l’essor de Perpignan, deux questions pourraient être retenues : d’abord l’époque wisigothique, avec une mention particulière pour les fortifications citées par Julien de Tolède dans l’Historia Wambae regis seu rebellionis ducis Puli, et surtout les multiples établissements des IXe et Xe siècles, afin de mieux apprécier ensuite les effets sur l’habitat de la fameuse mutation de l’an mil.
4Enfin, l’Islam. Les contributions de François Amigues, Helena Kirchner, Philippe Sénac, Josep Torro et Michel Zimmermann suggèrent qu’il est difficile d’aborder l’histoire de la Catalogne médiévale sans tenir compte de la proximité d’al-Andalus et des rapports, guerriers ou pacifiques, entretenus avec les musulmans. Comment oublier que c’est à la suite du raid d’al-Mansur en juillet 985 que s’amplifia l’autonomie des comtés catalans, que c’est l’or musulman qui affirma la puissance des comtes de Barcelone et que, si l’on en croit le Liber Maiolichinus de gestis Pisanorum illustribus, c’est au cours d’une expédition menée contre les musulmans de Majorque au début du XIIe siècle que surgit pour la première fois le mot catalans. Approfondir l’histoire de ces contacts attesterait certainement combien, entre l’espace franc et le monde andalou, les terres catalanes furent, bien plus qu’une frontière, un carrefour de civilisations. L’étonnante quantité d’objets venus du monde islamique vendus à Barcelone, possédés par l’aristocratie catalane, ou mentionnés dans les documents du XIe siècle ne cesse en effet de surprendre. Un testament de l’année 1076, inserré dans le cartulaire de Sant Cugat de Vallés, révèle même que la plupart des grands monastères catalans possédaient alors un ou plusieurs esclaves musulmans, vraisemblablement employés à titre d’artisans. Un article des Usages de Barcelone évoque même parmi les sarraceni captivi des artistes experts en tous genres d’ouvrages. Au risque de froisser quelques susceptibilités, et à une époque où les rapports entre l’Occident et l’Islam demeurent si délicats, il n’est pas superflu de rappeler que les terres catalanes furent aussi musulmanes et que la frontière entre les deux civilisations fut ici moins imperméable qu’ailleurs...
5Achevant là ces quelques remarques, on ne saurait oublier de remercier tous les organismes et les institutions qui permirent la réalisation de cet ouvrage : les Archives de France, le Centre de recherche sur les problèmes de la frontière, le Département d’Histoire et les Presses Universitaires de Perpignan. Nos remerciements vont aussi aux anciens étudiants de maîtrise d’histoire médiévale qui poursuivent maintenant leurs recherches à l’université de Toulouse-le-Mirail et qui ont bien voulu relire ces textes ou en faire la traduction : Aymat Catafau, Marianne Clerc, Marie-Noël Collin, André Constant et Paul Hernandez. C’est à eux qu’il convient maintenant de poursuivre le labeur engagé...
Notes de bas de page
1 Pour des raisons d’ordre technique liées au système de translittération de l’arabe, et malgré les efforts de l’auteur, un article proposé par Xavier Ballestín Navarro n’a malheureusement pu être inserré à l’ouvrage.
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