Introduction
p. 9-10
Texte intégral
1 La Commune de 1871 : utopie ou modernité ? est née de l’intérêt que portaient des étudiants de l’université de Perpignan à la Commune de Paris, à ses mouvements provinciaux et à la résonance qu’ ils eurent ultérieurement. D’un étonnement, également, sinon d’un sentiment d’ incompréhension. Pourquoi un événement aussi considérable, aussi souvent évoqué, qui faisait l’objet d’interprétations divergentes et de crispations, pour ne pas dire plus – le centenaire de la Commune a été un révélateur éclatant à cet égard –, était-il si mal traité par la recherche depuis un quart de siècle, en dépit de quelques travaux de première main de valeur1. Les interprétations, tranchées, trop éloignées les unes des autres, figées, ont-elles eu un effet dissuasif et stérilisant au lieu d’aiguiser la réflexion ? Échec de la communauté historienne, trop prisonnière de son siècle, incapable de dépasser ses engagements ? Le contraste était flagrant en effet dans la vie politique et les medias entre l’absence de référence à la Commune et l’importance accordée à la Révolution française ou au 80ème anniversaire de la révolution russe de 1917. La distance, peut-être, entre l’échec et la réussite, la sanction d’un manque de postérité. C’est bien celle-ci pourtant qui soulève le plus d’interrogations, suscite des divergences, produit des lectures de la Commune inconciliables. Que fut la Commune exactement, son retentissement dans le pays et hors des frontières, sa résonance jusqu’à nos jours ?
2Des interrogations candides de jeunes pousses historiennes ? Voire. Elles intervenaient à une triple conjonction : au moment où des étudiants étaient en passe d’acquérir une maturité – civique, intellectuelle, historique –, où s’effondraient des modèles autour et à propos desquels s’étaient fixées et raidies les positions idéologiques, où se trouvait levée l’impossibilité légale de consulter les archives judiciaires, et d’étudier les pièces rassemblées en vue des procès faits aux Communards. Cette triple ouverture – les bras nouveaux compris – suggérait de reprendre le chantier et la réflexion. Prudemment. D’où l’idée d’organiser une rencontre où se retrouveraient des chercheurs de formation, d’expériences et d’horizons différents qui avaient en commun de s’intéresser à la Commune et aux idées qu’elle avait portées : historiens confirmés acteurs des débats du premier centenaire du mouvement communaliste, étudiants et doctorants qui ouvraient les dossiers d’archives désormais accessibles, juristes, anthropologues, géographes, gens de lettres et de théâtre.
3L’amalgame des générations et des approches visait à rompre les stéréotypes partisans, à recueillir les premiers fruits des investigations en cours, à recommencer – de manière peut-être prématurée encore – à penser la Commune. Le projet séduisit. La rencontre put se concrétiser autour du thème suggéré La Commune de 1871 : utopie ou modernité ? et de quatre centres d’ intérêts : continuer à penser la Commune ; la Commune en province et hors de France ; commémorations, interprétations, positionnements ; prolongements scientifiques, artistiques et littéraires. Aucun ne pouvait être traité dans tous ses aspects, encore que l’on eût aimé voir aborder des aspects importants – l’attitude et la position du parti communiste, des prolongements artistiques –, ce qui n’a pas été possible faute de contributeurs. Des parties ne sont donc pas aussi nourries qu’on l’eut souhaité.
4Mais là n’était pas le seul but poursuivi. Il s’agissait de créer les conditions d’un échange entre générations, entre chercheurs animés par des préoccupations différentes. Les discussions qui ont suivi chacun des thèmes abordés se sont élargies à l’assistance nombreuse qui participa à cette rencontre : étudiants, militants politiques et syndicaux, acteurs du mouvement social, descendants de Communards issus de la province... etc. Il a paru intéressant d’en retranscrire l’essentiel, ne serait-ce que pour faire apercevoir, à une date précise, près de cent trente ans après la Commune, comment des idées-forces mises en avant par le mouvement communaliste – la démocratie directe, le rôle des étrangers... etc.– gardent leur actualité et continuent à nourrir la réflexion.
5La publication des actes de cette rencontre tenue à Perpignan les 28, 29 et 30 mars 1996, enrichie de textes rédigés postérieurement, contribuera-t-elle à mieux cerner l’utopie et la modernité de l’événement Commune ? Elle devait être faite, ne serait-ce que pour témoigner d’un intérêt historien et – les débats l’ont montré – de l’actualité de l’interrogation sur la nature et le contenu d’un des événements qui a influencé le plus profondément les idéologies progressistes du XXe siècle.
Notes de bas de page
1 Se référer à Robert LE QUILLEC, La Commune de Paris, bibliographie critique (1871- 1997), Paris, La Boutique de l’Histoire éditions, 1997.
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