Le clergé Roussillonnais face à la guerre d’Espagne
p. 137-146
Texte intégral
1Département frontalier, les Pyrénées-Orientales devinrent, après la prise d’Irun par les troupes nationalistes le 4 septembre 1936, le poumon de l’Espagne républicaine. Le retentissement des événements tragiques qui se déroulaient tras los montes fut grand dans la population nord-catalane, toutes tendances confondues, dont l’intérêt pour les heurs et malheurs de la vie politique du principal ne s’était jamais démenti depuis le XIXe siècle.
2Les formes très anticléricales que prit en Catalogne la Révolution espagnole, et dans lesquelles il faut voir la marque des anarchistes, pourraient faire penser que le clergé roussillonnais se distingua dans le concert des adversaires de la République espagnole par le radicalisme de ses positions, or il n’en fut rien.
L’étendard de la concorde
3Si, dès le mois d’août 1936, La Croix des Pyrénées-Orientales manifesta une hargne solide à l’égard des révolutionnaires espagnols, n’hésitant pas en décembre devant ce titre choc « 22 000 églises saccagées ou brûlées, des chiens dressés à la chasse aux curés »1, La Semaine Religieuse, bulletin hebdomadaire du diocèse de Perpignan, choisit la voie de la modération. Les textes traitant des événements d’Espagne y sont rares, 9 en 1936, 8 en 1937, 6 en 1938, 4 en 1939 et, en majeure partie, sont des reprises de déclarations faites par des membres éminents de la communauté ecclésiastique. Ainsi, en septembre 1936, La Semaine Religieuse publie-t-elle, sous le titre Le clergé et des laïques espagnols aux pieds du Souverain pontife 2, la réponse déterminée faite par le pape aux suppliants ; en novembre de la même année La lettre particulière des cardinaux français aux catholiques de France 3où sont évoqués « Les échos de la lutte fratricide qui ensanglante encore la noble Espagne et qui voit tant de victimes innocentes odieusement immolées » et, le 28 du même mois, un appel du directeur de l’Apostolat de la prière où la Révolution espagnole est peinte sous les plus sombres couleurs, celles de « la lueur sinistre des incendies des églises d’Espagne, (du) reflet des fleuves de sang qui ruissellent sur tout le sol de ce noble pays ». Mille neuf cent trente-sept voit la publication en mars d’extraits de l’Encyclique Divini Redemptoris, contre le communisme4, sans d’ailleurs que soient mis en relief les deux passages qu’y consacre Pie XI à l’Espagne : « Ce n’est pas l’une ou l’autre église, tel ou tel couvent qu’on a abattu ; mais quand il a été possible, ce sont toutes les églises, tous les couvents et toute trace de religion chrétienne qu’on a voulu détruire… La fureur communiste ne s’est pas contentée de tuer des évêques et des milliers de prêtres, de religieux et de religieuses… mais elle fit un plus grand nombre de victimes parmi les laïques de toutes classes qui… sont massacrés en masse pour le seul fait d’être bons chrétiens, ou du moins opposés à l’athéisme communiste »5. Cependant, le 4 septembre La Semaine Religieuse consacra la moitié de sa livraison à la lettre collective des évêques espagnols résidant en Espagne aux évêques du monde entier, justification prudente mais décidée du coup d’Etat militaire. Cette prise de position devait être réaffirmée avec encore plus d’éclat par l'évêque de Gérone dont une lettre parut dans La Semaine Religieuse du 28 janvier 1939. Le prélat y écrivait : « En de telles conditions, la guerre soutenue par l’Espagne nationaliste est vraiment une croisade. » Quelques mois auparavant, le bulletin de l’évêché avait publié une longue relation du martyre des frères des écoles chrétiennes en Catalogne6. La publication de cet ensemble de textes, fort discontinus, qui constituait la position officielle de l’Eglise, apparaît plus comme une concession faite au magistère romain, et sans doute aussi à la sensibilité de certains catholiques catalans, que comme une prise de position du clergé roussillonnais.
4En effet, les déclarations de Monseigneur Bernard, évêque de Perpignan, apparaissent fort en retrait des anathèmes lancés par la papauté et le haut-clergé espagnol sur les révolutionnaires ibériques. Ce fut le 11 novembre 1936 que le prélat perpignanais s’exprima pour la première fois en public sur le sujet brûlant du conflit espagnol, au cours du Te Deum célébré en l’honneur de l’armistice de 1918, déclarant : « (…) Et grâce à vous cette union règne déjà dans votre Roussillon ! Des rumeurs pessimistes ont couru, qui ont représenté ce département comme ensanglanté déjà par la guerre civile. Contre de telles rumeurs, je proteste hautement – et je voudrais que mes paroles retentissent bien au-delà de cette enceinte – et ce m’est un agréable devoir de rendre hommage au calme, au bon sens, à la sagesse de cette population, de proclamer aussi qu’il ne s’est produit chez nous aucun incident gravement regrettable. On a craint pour nous, Roussillonnais, la contagion de la folie sanglante qui meurtrit l’Espagne. Mais justement, parce que mieux que les autres nous avons pu, de notre frontière de Puigcerda et du Perthus, constater les horreurs d’une lutte fratricide, tous ici ont compris que tout de même ce n’est pas « cela » que désire la France, ce n’est pas de « cela » que le peuple de France attend un sort meilleur.
5En terminant, voulez-vous me permettre, puisque je vous parle ici à cœur ouvert, de répondre à une question qui plusieurs fois déjà m’a été posée. L’on m’a dit : « Vous, qui comme évêque, avez la responsabilité de la sécurité, du salut de vos prêtres, de vos religieux, de vos religieuses, ne craignez-vous pas les persécutions, les massacres dont tant de prêtres ont été déjà les victimes de l’autre côté de la frontière ? » Avec une confiance inébranlable, j’ai répondu toujours : « Cela ne sera pas chez nous ! Pour la haine, il est encore des Pyrénées : elle est une chose trop vile et trop basse pour franchir les sommets si purs de nos montagnes. Cela ne sera pas parce que nous connaissons le bon sens, la bonté foncière de notre peuple ; cela ne sera pas parce que nous avons eu, hélas, ce qui a manqué peut-être à l’Espagne, la guerre qui a mêlé fraternellement toutes les classes de la société (…) »7.
6Sans doute cette homélie avait-elle un caractère d’abord conjoncturel. Monseigneur Bernard entendait apporter un démenti solennel aux rumeurs de guerre civile dans son diocèse, propagées par les milieux d’extrême droite. Le Roussillon, journal royaliste publié à Perpignan, se sentit visé. Rendant compte de la cérémonie, son rédacteur, tout en s’affirmant fidèle respectueux du prélat, ne put s’empêcher d’émettre quelques doutes sur le point précis de la concorde roussillonnaise : « Il a terminé par un acte de foi dans la sagesse des Français, qui sauront, croit-il, éviter à leur pays les horreurs que connaît l’Espagne. Nous sommes sur ce point moins optimistes que lui et nous savons que la peur seule d’une réponse efficace a fait reculer ceux qui voulaient ensanglanter le Roussillon »8.
7La Croix des Pyrénées-Orientales ne s’y trompa point qui négligea de rapporter les paroles d’union de Monseigneur Bernard. Celui-ci devait dans diverses interventions affirmer la ligne de conduite qu’il avait tracée le 11 novembre 1936. Ainsi, à l’occasion des vœux qu’il formule devant le clergé roussillonnais pour la nouvelle année 1937, renouvelle-t-il sa protestation contre les diffuseurs de fausses nouvelles : « Les tragiques événements qui se déroulent au-delà des Pyrénées et ensanglantent la terre d’Espagne, donnent à Monseigneur l’occasion de protester contre les rumeurs pessimistes colportées au loin, contre notre Roussillon, et d’adresser un salut confraternel aux victimes de la guerre civile »9.
8Le 1er août 1937, présidant les cérémonies du pèlerinage de Font-Romeu, il évite de jeter de l’huile sur le feu et se contente de déplorer, en termes diplomatiques, l’absence des évêques catalans10. Le 11 novembre 1937 il peut, un an après sa première intervention, se réjouir « de voir que cette paix, si comprimée dans d’autres sphères, a été maintenant complète sous le ciel du Roussillon pendant toute l’année écoulée »11. Si, en 1938, les allusions à la concorde face au drame espagnol sont moins nombreuses dans l’ensemble des textes émanant du clergé roussillonnais, c’est que l’attention s’est déplacée de la frontière pyrénéenne à celle de l’est. Cependant, le 1er janvier 1939, les vœux qu’il présente au clergé nord-catalan sont toujours empreints du même souci de se placer au-dessus de la mêlée : « Ces grandes joies, il est vrai ont eu leur contrepartie, troublées quelles furent et d’abord par les douloureux événements d’Espagne dont notre Roussillon eût à souffrir quelques fois »12.
9Cette attitude, que l’on pourrait qualifier de conciliatrice, avait une double racine. D’abord l’appréciation juste d’un rapport de force. Les Pyrénées-Orientales avaient, lors des élections d’avril-mai 1936, donné une nette majorité aux candidats de Front populaire, par ailleurs, dans deux circonscriptions sur trois, opposés à des radicaux13. Le retentissement des événements d’Espagne dans les secteurs de la population votant à gauche était très passionnel ; l’aide aux frères catalans d’au-delà des Pyrénées était pour beaucoup comme un devoir sacré14, même si certains excès, comme ceux des anarchistes à Puigcerdá, ne rencontraient qu’un écho négatif dans la masse des Roussillonnais. Condamner en termes brutaux la république eût été l’assurance pour le clergé roussillonnais de se couper d’une partie importante de la population, si ce n’est de ses ouailles. La voie choisie par Monseigneur Bernard, déplorer la guerre civile de façon générale et appeler les Roussillonnais à l’unité, était habile et ménageait l’avenir.
10Nul doute, cependant, que dans la décision de suivre cette politique n’entrât une composante plus personnelle qui tint à l’équation propre de Monseigneur Bernard. Nommé récemment à la tête de son diocèse, il avait été sacré le 22 février 1934, ce prêtre du diocèse de Clermont-Ferrand avait recueilli une lourde succession, celle de Monseigneur Carsalade du Pont qui avait été pour les catholiques catalans le prélat par excellence. Dans le gouvernement de son diocèse, Monseigneur Bernard se méfia d’emballements qu’il n’eût peut-être pas pu maîtriser et auxquels son caractère le prédisposait peu. Ce solide orateur était plus un laboureur qu’un flamboyant et, surtout, l’expérience de quatre années de guerre passées dans les ambulanciers lui avait fait prendre en horreur la violence et la division qui en est souvent à l’origine. L’unité du troupeau confié à ses soins fut sa préoccupation essentielle, elle ne fut pas sans doute sans rencontrer certaines préoccupations homologues de dirigeants catalans du Front populaire.
11Est-ce à dire que le clergé partageât les soucis de modération de son pasteur ? La lecture de La Croix des Pyrénées-Orientales, les récits des prêtres et des civils venus chercher refuge dans le département, fuyant le gouvernement républicain, l’avaient, à n’en pas douter, convaincu de l’intrinsèque malfaisance du pouvoir « anarcho-communiste » de Barcelone et Madrid, véritable incarnation du mal. Rien n’autorise d’ailleurs à conjoncturer que Monseigneur Bernard pensât autrement15. Le souci majeur des ecclésiastiques roussillonnais fut d’éviter que la fièvre révolutionnaire ne trouvât dans le département des Pyrénées-Orientales un terrain favorable. La crainte de la contagion, pour reprendre le mot de l’abbé Capdet, alors vicaire de la cathédrale de Perpignan, amena le clergé nord-catalan à privilégier, comme son évêque, l’unité roussillonnaise tout en souhaitant, pour une large majorité, plus ou moins secrètement, la victoire de Franco.
Le signe de la croix
12Mais, pour avoir une attitude prudente, le clergé roussillonnais ne renonça pas à montrer sa solidarité aux catholiques des régions d’Espagne limitrophes du diocèse. Comme le début de l’année et les cérémonies du 11 novembre avaient été le prétexte pour Monseigneur Bernard à proclamer sa volonté d’unir les Roussillonnais devant la tragédie espagnole, les cérémonies mariales qui, chaque mois d’août, illustraient autour de l’ermitage de Font-Romeu la dévotion des Cerdans à la Vierge, virent se répéter les gestes de fraternité à l’égard des catholiques de la Cerdagne espagnole. A dire vrai, il n’était point de lieu plus symbolique : Puigcerda avait été jusqu’à la fin avril 1937 sous le contrôle des anarchistes de la F.A.I. dont le comportement était marqué par un anticléricalisme aux formes extrêmeso, la Cerdagne est la région des Pyrénées-Orientales où la frontière doit tout à la politique des grandes puissances, et rien à l’histoire des peuples ni à la géographie, aussi avant le conflit les cérémonies mariales étaient-elles le prétexte à rassembler les catholiques de toute la haute plaine sans distinction de nationalité. L’on a vu qu’en août 1937 Monseigneur Bernard s’était contenté de regretter l’absence de ses homologues d’outre-Pyrénées. L’aplech 16qui clôtura les fêtes religieuses de Font-Romeu le 8 septembre 1937 fut l’occasion pour le directeur de La Semaine Religieuse, le chanoine Badie, par ailleurs chancelier de l’évêché, d’insister sur le caractère tout spécial qu’avaient pris dans le contexte de la guerre civile espagnole ces cérémonies :
13« L’aplech du 8 septembre a clos très brillamment la série des fêtes religieuses qui se sont déroulées à Font-Romeu pendant la saison d’été 1937. Comme chaque année, il a eu une note régionale plus accentuée que les autres. Ce jour-là ce sont surtout les Cerdans qui se donnent rendez-vous à l’antique chapelle. Mais hélas ! la Cerdagne « moitié de France, moitié d’Espagne », n’était pas représentée tout entière. Car la guerre civile sévit toujours et les fameux miliciens montent, chez nos voisins, toujours la garde à la frontière. Puisse la croix qui resplendit désormais toutes les nuits au sommet du calvaire, verser un peu d’espoir au cœur de nos malheureux frères Cerdans et leur apporter le présage d’une paix prochaine enfin revenue »17.
14L’électrification de la croix du calvaire de Font-Romeu effectuée à l’occasion des cérémonies du début août 1937 n’était à l’évidence pas fortuite. Dans la nuit claire de Cerdagne, cette croix, visible de tout le pays, qu’il fut de France ou d’Espagne, était le signe tangible de la foi et de l’espoir pour ceux qui souffraient la persécution.
15Un an plus tard, le 31 juillet 1938, une procession aux flambeaux témoignait de la vigueur de la foi cerdane, tandis que l’abbé Rous précisait, si besoin était encore, le sens de l’illumination du calvaire de Font-Romeu : « Quand la procession eut atteint la plateforme du calvaire, M. l’abbé Rous prit la parole. En une vibrante improvisation il dit les sentiments que devaient éprouver chaque soir les fils laborieux de la terre cerdane lorsqu’ils voient briller sur la montagne la croix de lumière. Cette croix n’apporte-t-elle pas aussi le réconfort tout-puissant à ceux qui souffrent ou qui sont éprouvés par la maladie ? N’est-elle pas enfin un espoir invincible pour tous ceux qui par-delà la frontière tout proche sont en proie aux horreurs de la guerre civile ? Et après avoir invoqué celle qui tout en étant Notre -Dame de Font-Romeu est aussi Notre-Dame de Nuria et Notre-Dame de Monserrat, la foule chanta à la vierge le plus suppliant des Salve Regina »18.
16Le Vallespir, autre terre de foi du diocèse de Perpignan, fut lui aussi le théâtre de quelques gestes de l’Eglise roussillonnaise en direction des catholiques d’outre-monts. S’ils eurent un caractère moins spectaculaire que les illuminations romeufontaines, leur impact fut renforcé par la présence de Monseigneur Bernard.
17Le 6 décembre 1936, lors de la journée d’Action catholique d’Amélie-les-Bains, on chanta devant le prélat « le magnifique cantique de Montserrat : « Rose d’Avril »». Ce fut, selon le rédacteur de La Semaine Religieuse, pour les réfugiés catalans « comme une invitation à espérer, contre toute espérance, le retour dans la patrie aimée »19.
18D’une toute autre portée politique fut la visite que fit Monseigneur Bernard, à l’occasion d’une confirmation en juin 1938, au Perthus, village frontière dont la particularité est que la limite entre Etats passe au milieu de la grand’rue. Le sacrement appliqué aux enfants, le prélat se dirigea vers le monument aux morts accompagné du vicaire général, des curés du Perthus et du Boulou, du chanoine Badie, là, face à l’Espagne républicaine, il récita un De Profundis 20. Le geste ne manquait pas de grandeur mais manifestait plus une intention charitable que de défi.
Le devoir de charité
19Le flot de la retirada qui, à la fin janvier et au début février 1939, déferla sur ce même village du Perthus, montra que l’attitude de Monseigneur Bernard devait peu à l’opportunisme et beaucoup à un sens élevé de sa mission. Le 28 janvier il fit paraître dans La Semaine Religieuse un communiqué bientôt repris par La Croix des Pyrénées-Orientales 21. Il y affirmait d’abord la continuité de son action en faveur de la paix civile du Roussillon : « Des événements importants se déroulent derrière ces monts des Albères qui se profilent à l’horizon. Puissent-ils être l’annonce de la paix tant souhaitée pour ce peuple si proche de nos frontières et de nos cœurs.
20En présence de ces événements, nous vous demandons simplement de persévérer dans les deux sentiments qui ont été les vôtres depuis le début de la Révolution espagnole : le calme et la charité. Toutes les mesures sont prises, vous le savez, pour que le Roussillon n’ait rien à craindre : demeurez calmes ! »
21Mais, ceci posé, il donnait à son œuvre de concorde un sens évangélique, appelant les fidèles à faire preuve du plus chrétien des sentiments, la charité : « Soyez charitables aussi. Que de détresses vous avez secourues depuis deux ans ! En plus grand nombre encore pendant les journées prochaines des enfants, des femmes, des vieillards, vont arriver chez vous, dénués de tout Que votre charité grandisse avec la misère. Devant un malheureux ne vous demandez même pas s’il est coupable : votre rôle de chrétien est de le secourir…
22Que tous les catholiques répondent aux appels qui leur seront adressés par les œuvres charitables. Mieux que cela, écoutez votre cœur, et que votre charité inquiète dans nos villes, dans nos campagnes et jusque dans les sentiers de nos montagnes – où l’on meurt, hélas ! – recherche et secoure toutes les détresses ».
23L’appel du prélat paraît avoir été entendu. La Croix des Pyrénées-Orientales dans un article, d’ailleurs très défavorable aux réfugiés espagnols, cite l’action charitable de « nos femmes et jeunes filles au Perthus »22. A Prats-de-Mollo, le registre des délibérations du conseil municipal témoigne de la participation du curé aux opérations de sauvetage des réfugiés : « Un appel est lancé et la population entière, curé en tête, offre de donner asile à ces troupes aux abois… Les trois églises de Prats-de-Mollo sont vite aménagées en asile de nuit… »23. Dans son livre de raison, l’abbé Bousquet, curé de Saint-Laurent-de-Cerdans, évoque sans phrases la part qu’il prit à l’accueil des réfugiés24. « Dès le 29 janvier », écrit-il, « les premiers éléments de ce peuple en démence se sont présentés à la frontière : c’étaient des femmes et des enfants. Deux jours plus tard c’était le tour de l’armée dite régulière espagnole.
24Le spectacle de ce peuple en fuite était lamentable : sans couvertures, sans vivres, sans espérance. La rigueur de la saison d’hiver ajoutait encore à leurs souffrances. Aussitôt, nous avons ouvert les portes de la colonie de vacances de Notre-Dame-de-la-Sort qui fut transformée en hôpital de 100 lits.
25Le camp des soldats était installé dans la prairie mitoyenne de Monsieur Pierre Garcerie et du domaine de la Sort Nous avons gardé là cinq mille soldats ou réfugiés politiques espagnols durant un mois. Devant la fraîcheur de la température, la pluie et la neige, nous avons exigé le transfert de ces hommes dans l’église paroissiale et dans la chapelle de Notre-Dame-de-la-Sort Nous n’avons eu à constater que cinq décès durant cette période tragique parmi tous ces malheureux. La population a été unanime pour secourir tant de détresse : Monsieur le Maire, ses adjoints ont fait tout leur devoir (…). Le 15 mars, les derniers Espagnols étaient transférés dans l’intérieur de la France et notre paroisse retrouvait sa quiétude habituelle. »
26Son devoir d’accueil des malheureux accompli, il ne semble pas que le clergé nord-catalan se soit préoccupé de la situation interne des camps, sa présence n’y eut d’ailleurs sans doute pas été bien accueillie. Cependant, avec l’accord de Monseigneur Bernard, un représentant du Comité National Catholique d’accueil aux Basques et de secours à l’enfance de Catalogne avait, au début février, installé une permanence à la Centrale des œuvres pour organiser les secours aux réfugiés et particulièrement aux républicains catholiques25.
Aidez-vous les uns les autres
27Si, au spirituel, le clergé du diocèse de Perpignan avait su éviter un engagement excessivement partisan il s’était, au temporel, trouvé confronté à l’arrivée de prêtres fuyant les violences anticléricales qui s’exerçaient à leurs dépens aussi bien en Ampurdan qu’en Cerdagne26.
28Combien furent-ils à suivre le curé de Nuria qui se réfugia avec l’antique statue de la Vierge et les vases sacrés de son église en Cerdagne française dès le commencement du conflit ou Monseigneur Cartanya, évêque de Gérone, qui ne s’attarda pas en France et gagna Rome ?27.
29Il est difficile, en l’absence de tout élément statistique accessible, de répondre. Selon René Capdet, ils furent autour d’une centaine à passer par Perpignan. Les notations du curé de Saint-Laurent-de-Cerdans dans son livre de raison me porteraient à réviser ce chiffre à la hausse. Il écrit en effet pour 1936 : « environ trente prêtres sont passés par la frontière de notre paroisse. Quelques-uns (une douzaine) ont même pu demeurer deux ou trois jours au presbytère pour réparer leurs forces après la douloureuse fuite de leur patrie. Certains ont dû être habillés à nouveau tellement leurs vêtements civils étaient en lambeaux. Les paroissiens se sont fait un pieux devoir d’apporter au presbytère des vêtements usagés ou neufs pour habiller dignement ces confesseurs de la foi. Après leur court séjour au presbytère, ces confrères espagnols étaient dirigés par l’autorité civile française vers les diocèses de l’intérieur de la France ». En 1937, l’abbé Bousquet estime « à cinquante le nombre des prêtres et religieux espagnols qui sont rentrés en France par cette paroisse et qui ont été accueillis au presbytère ». Ce chiffre inclut-il les trente prêtres passés en 1936 ? La chose est vraisemblable mais pas assurée. L’année 1938 voit le flot se tarir, l’abbé Bousquet constatant « le passage lamentable de quelques fugitifs : prêtres ou civils, cependant de moins en moins nombreux ». Même en adoptant l’hypothèse la plus basse ce sont au moins soixante prêtres et religieux qui sont passés par Saint-Laurent-de-Cerdans de 1936 à 1938. Certes, il convient de ne pas trop gonfler le chiffre des prêtres passés par Perpignan : certains ecclésiastiques réfugiés ont pu sauter cette étape dans leur voyage vers un diocèse éloigné de la frontière ; nombre de membres du clergé espagnol sont passés par l’Andorre, comme le curé de la Seu d’Urgell, et se sont dirigés directement vers Toulouse.
30Pour ceux qui parvinrent à Perpignan existait un service d’hébergement et de prise en charge organisé, sous le contrôle de Monseigneur Bernard, au moins au début de la période, par Mossen Domenech, curé de Puigcerdá. Le principal centre d’accueil se situait rue Delamer (ex-rue du Canard) où l’évêché possédait une maison, proche de celle des Filles de la Charité, où il pouvait loger un certain nombre de prêtres ; le grand séminaire fut aussi, à l’occasion utilisé. Là, une fois rassérénés, les ecclésiastiques se virent offrir le choix entre, à partir de septembre, gagner l’Espagne nationaliste par Irun via Bayonne, ou séjourner dans un diocèse éloigné de la frontière pour y attendre paisiblement l’issue du conflit Dans ce dernier cas de figure, la préférence des prêtres réfugiés alla généralement aux diocèses d’Albi, Toulouse et Montpellier. Peu de prêtres venus d’Espagne purent demeurer dans le diocèse, il fallait pour ce faire qu’ils y eussent des parents. Les témoins que j’ai pu rencontrer ne se souviennent que de deux cas. L’un, l’abbé Albert, organiste de Figuères, était le frère d’un marchand d’olives, huiles et vins espagnols établi à Perpignan dans le quartier du marché de gros. Installé à Perpignan, cet excellent musicien tint souvent l’orgue de la cathédrale mais, s’il célébra quelques sépultures, aucune mission pastorale ne lui fut confiée. Un autre prêtre, cousin d’un fleuriste perpignanais, put lui aussi demeurer jusqu’à la fin de la guerre civile dans la capitale du Roussillon sans se voir confier aucune responsabilité religieuse.
L’image de la sagesse
31Au total, le passage des prêtres espagnols fuyant la république ne créa pas de remous sensibles dans le clergé roussillonnais ni ne dérangea la pastorale du diocèse. Tout au plus, par leurs récits, les malheureux contribuèrent-ils à ancrer le clergé catalan dans sa double conviction que ce qui se passait au-delà des Pyrénées était le résultat du déchaînement des forces sataniques incarnées par la double figure de l’anarchisme et du communisme et qu’il fallait en Roussillon privilégier les valeurs de paix et de concorde civile pour en éviter le tragique avènement
32Dans une situation qui était pour lui sans précédent, le clergé catalan avait fait face avec un certain irénisme, non dépourvu il est vrai d’une secrète inquiétude. Cela le fit à diverses reprises accuser de timidité par Le Roussillon. Pourtant, sans faillir à sa mission il avait su, sous la houlette d’un évêque prudent, éviter de se couper d’une partie de la population locale et donner de lui-même une image de modération, peut-être celle, en ces temps de tempête, de la sagesse.
Notes de bas de page
1 La Croix des Pyrénées-Orientales, 6 décembre 1936. La virulence de ce titre se comprend lorsque l’on considère l’ampleur des exécutions dont le clergé fut victime en zone républicaine. Cf. Guy Hermet, La guerre d’Espagne, Paris, Editions du Seuil, collection Points-Histoire, 1989, pp. 126-135.
La Croix des Pyrénées-Orientales en fait une édition à page locale de La Croix du Midi, dont la rédaction était à Toulouse, fut, pendant toute la durée du conflit espagnol, un adversaire déterminé, jusqu’à l’insulte, des républicains. Si ce journal influença nombre de prêtres et de fidèles, il ne saurait être considéré comme le porte-parole, même officieux, du clergé catalan dont la hiérarchie s’exprima essentiellement à travers La Semaine Religieuse.
2 La Semaine Religieuse, 26 septembre 1936, n° 39.
3 Idem, 7 novembre 1936, n° 44.
4 Ibidem, 27 mars 1936, n° 13.
5 Extraits cités dans R.P. Coulet, Communisme et Catholicisme, Paris, Editions SPES, 1937, pp. 214-215.
6 La Semaine Religieuse, 17 septembre 1938, n° 38-39 et 8 octobre 1938, n° 41.
7 La Semaine Religieuse, 14 novembre 1936, n° 45.
8 Le Roussillon, 14 novembre 1936, n° 45.
9 La Semaine Religieuse, 2 janvier 1937, n° 1.
10 Idem, 7 août 1937, n° 31-32.
11 Ibidem, 13 novembre 1937, n° 46.
12 Ibidem, 7 janvier 1939, n° 1. Au printemps 1938 avaient eu lieu diverses violations de l’espace aérien français par des avions franquistes et quelques lâchers de bombes qui, heureusement, n’avaient pas fait de victimes.
13 Au second tour des élections législatives, les voix des électeurs qui se portèrent sur les candidats du Front populaire dépassèrent les 52 % des votants, et deux députés élus sur trois s’en réclamaient
14 Michel Cadé, Le parti des campagnes rouges, Vinça, Editions du Chiendent 1988, pp. 219-236.
15 Entretien avec Monsieur le chanoine Capdet, pendant les événements vicaire de la cathédrale de Perpignan, puis dans les années cinquante-soixante, vicaire général de l’évêché et donc très proche collaborateur de Monseigneur Bernard. Dans cet entretien Monsieur l’abbé Capdet définit l’évêque de Perpignan comme un homme plutôt conservateur mais se refusant à engager son Eglise dans l’aventure d’une brutale prise de parti.
16 Un aplech (rassemblement) est un pèlerinage catalan réunissant d’ordinaire des fidèles de plusieurs paroisses proches, en l’occurrence ici de la Cerdagne, et au cours duquel on chante des cantiques catalans, les goigs. La Semaine Religieuse distingue nettement les cérémonies qui avaient lieu en août et commémoraient le souvenir du couronnement de la Vierge de Font-Romeu le 4 août 1926 du traditionnel pèlerinage, l’aplech, du 8 septembre, fête de la nativité de la Vierge, où son antique statue quittait l’ermitage de Font-Romeu pour rejoindre l’église paroissiale de Via jusqu’au 2 juillet de l’année suivante (La Semaine Religieuse, 21 août 1926, 9 et 16 août et 13 septembre 1930).
17 La Semaine Religieuse, 11 septembre 1937, n° 37.
18 Idem, 6 août 1938, n° 32.
19 Ibidem, 12 décembre 1936, n° 49.
20 Ibidem, 18 juin, 1938, n° 25.
21 La Croix des Pyrénées-Orientales, 5 janvier 1939.
22 La Croix des Pyrénées-Orientales, 5 janvier 1939.
23 J.C. Pruja, Janvier, Février 1939, Retirada Prats-de-Mollo témoigne, Arles -sur-Tech, 1982, pp. 51-52.
24 Ce livre de raison, conservé au presbytère de Saint-Laurent-de-Cerdans, a été photographié par André Abet qui nous a aimablement communiqué une copie de ses clichés.
25 La Semaine Religieuse, 4 février 1939, n° 5.
26 D’après une lettre en catalan de l’abbé Rossend, prêtre catalan originaire d’Espagne résidant à Evol, adressée le 26 juin 1936 au directeur de la revue catalaniste Terra Nostra, Alfons Mias, vingt-deux autres prêtres originaires d’outre-Pyrénées exerçaient un ministère, à l’exception de l’un d’eux, professeur d’anglais au collège Saint-Louis de Perpignan, dans le département (document communiqué par Pierre Grau). Pour la plupart sans doute vicaires, ces prêtres catalans témoignent d’abord des liens qu’entretenaient les clergés des diocèses de Perpignan, Gérone et la Seu d’Urgell par-delà les frontières. L’arrivée récente de trois ou quatre d’entre eux peut résulter d’une inquiétude sur leur situation en Espagne après la victoire de la gauche en février 1936. Ces prêtres ne paraissent cependant pas avoir exercé une influence importante sur les prises de positions de l’Eglise roussillonnaise.
27 La majeure partie des éléments utilisés dans cette partie m’ont été communiqués par Monsieur le chanoine Capdet, déjà cité, et Monsieur l’abbé Ribera, alors vicaire de Rivesaltes, mais très lié avec plusieurs prêtres d’origine espagnole. Que tous deux soient ici remerciés de leur amabilité et de leur patience.
Auteur
-
Michel Gadé
(Agrégé de l’université)
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