1Jean Merrien (1962 : 26) constatait en 1962, dans Le livre des côtes de France : « L’homme a parfois l’affreux génie de détruire ce qu’il vient chercher, notamment la "couleur locale", terme bien pauvre pour désigner l’âme d’un lieu ». Il fustigeait le bétonnage qui recouvrait progressivement la beauté des rivages. Mener une politique touristique à l’échelle d’un territoire, quel qu’il soit, revient à résoudre des contradictions et, plus souvent encore, à préserver des équilibres. En effet, un élément moteur pour le tourisme comme le paysage peut être diversement appréhendé, interprété, apprécié, selon l’œil qui le regarde. François Béguin (1995) traite du paysage des artistes, des géographes, des architectes. Un même territoire se révèle être pluriel. Malgré un monde qui évolue, les politiques touristiques aiment s’inscrire dans la durée – notamment pour des raisons de moyens. Comment concilier ou favoriser certains enjeux face à une multitude d’interlocuteurs, issus de la sphère touristique et des sociétés littorales ? Le patrimoine est-il un trait d’union entre identité et territoire permettant une réelle insertion touristique ? Finalement, qui parvient à mener une politique touristique, s’il faut en mener une ?

2Les politiques touristiques ne sont que celles d’un instant, qu’elles vendent d’ailleurs : elles mettent à disposition non du bonheur mais des instants de bonheur. Des stéréotypes vont être créés afin de fixer les destinations touristiques. En effet, pour pouvoir parler d’un territoire, il faut parvenir à le qualifier, à l’identifier. La Bretagne va ainsi gagner une vocation maritime, aujourd’hui peu contestée. Ces stéréotypes sont autant le fait des touristes que des populations littorales. Ils sont surtout le fruit d’une époque, dans certains cas fruit toujours entretenu jusqu’à aujourd’hui. Pourtant, les autochtones n’ont pas nécessairement avantage à « devoir » accueillir les touristes. La transformation identitaire des bords de mer et des habitants au profit du tourisme est en fait un long processus culturel dont on peut se demander qui sont les commanditaires et les bénéficiaires. À tort, la place des populations littorales est largement ignorée ou minorée.

Un monde authentique ?

3Aujourd’hui comme hier, le tourisme se plaît à proposer une immersion totale dans un nouveau monde. L’authenticité des rapports est donc espérée, une authenticité largement décriée depuis l’accélération de l’ouverture touristique au monde entier, depuis quelques décennies1. Le tourisme se trouve en fait confronté à un dilemme : garder une identité à un monde qui change naturellement.

Une maritimité de circonstance

4Les images touristiques associent communément la Bretagne au maritime. Cette identité est en fait le produit d’une époque. Au début du XIX^e siècle, les touristes s’installent dans les villages littoraux qui peuvent les accueillir : les ports, où le voyageur trouve la possibilité de se loger et se nourrir sur une longue période. Les premières stations balnéaires de Bretagne ont quasiment toutes ce profil : Saint-Malo, Le Croisic, Pornic, Port-Louis sont des ports, bien souvent de cabotage. Les premiers voyageurs s’y dirigeant par commodité, la dimension maritime de la Bretagne va fortement s’ancrer dans la mentalité touristique. Elle est renforcée par L’afflux sur les côtes depuis le XVIII^e siècle des populations miséreuses de la Bretagne intérieure surpeuplée et la course à l’équipement portuaire de la part des petits ports au XIX^e siècle (Masson, 1986 : 76 ; Geslin, 2001). Quand les touristes arrivent sur les côtes bretonnes, le littoral apparaît comme un espace dynamique, où les Bretons trouvent à vivre. De plus, le logement chez l’habitant oblige les baigneurs à côtoyer Les autochtones. Hippolyte Etiennez (1858 : 257) observe en 1858 qu’on trouve au Pouliguen « peu d’hôtelleries, il faut se loger chez les habitants ». Dès cette époque, les auteurs remarquent que Le séjour régulier des baigneurs conduit les populations à faire des efforts pour une activité balnéaire qui tend à se développer.

« Depuis que l’on vient de toutes les extrémités de la France prendre des bains de mer à Pornic, le confort y a reçu un notable accroissement : on y trouve aujourd’hui [en 1844] des chambres et des appartements agréables, et qui peuvent recevoir jusqu’à trois cent étrangers. [...] Nous devons ajouter que les habitants de Pornic se montrent très affables aux étrangers : si la nature, dans leurs bains de mer, leur a ménagé des ressources de spéculation, ils savent revêtir celle-ci de formes qui dérobent les calculs de l’intérêt » (Touchard-Lafosse, 1844 : 401).

5En plus d’une ville, Le port possède d’autres atouts : c’est un lieu de flânerie et de spectacle. L’historien Alain Corbin, analysant le rapport du voyageur au port, constate qu’au temps de L’Encyclopédie, le port se présente comme un lieu instructif, propice aux leçons de choses de la mer, mais qu’à partir de la Restauration, la rituelle promenade des quais se transforme. En 1836, Victor Hugo « déteste toutes ces maçonneries dont on carapaçonne la mer. [...] Plus le port est petit, plus la mer est grande » (Hugo, cité dans Corbin, 1988 : 223). Les visiteurs apprécient les quais comme microcosme maritime. L’après-midi au Croisic, Jean-Charles Caillo (1993 : 57) invite « à parcourir Les quais animés par le retour des bateaux, le mouvement commercial du port, l’entrée et la sortie des navires ». L’enchantement du touriste se concentre sur l’animation et les couleurs, le port est transformé en décor. Les touristes détournent l’usage des infrastructures portuaires. À Saint-Malo, on affectionne le Môle : « Quand la mer est haute, on s’y croirait dans un vrai navire et nous avons vu des personnes qui se payaient un commencement de mal de mer en regardant le balancis des mâts des bateaux affourchés sur leurs tangons » (Bourdas, 1894 : 30).

6Le tourisme s’attend à trouver un port sur le bord de mer. Afin de proposer ce type de spectacle, des stations balnéaires créées ex nihilo et donc dépourvues de port vont s’équiper. La Société anonyme de La Baule construit en 1892 une estacade de bois de 85 mètres de longueur, dépeinte par Émile Auzou (1897 : 184) comme une grosse estacade enlaidissant la plage, s’étendant trop peu en mer pour qu’on aille y rêver et sur terre pour qu’on y monte à toute heure de marée. La station balnéaire investit dans l’imaginaire maritime (Vincent, 2007a : 131-135).

Un monde en construction

7Le littoral n’est pas un territoire figé. Quand les premiers touristes arrivent sur le littoral breton, les communes connaissent un profond bouleversement, tant au niveau de l’organisation sociale que du foncier. En effet, le XIX^e siècle est marqué par l’industrialisation des communes littorales et par la spécialisation dans certaines activités ou certaines pêches. L’historien Michel Mollat (1987 : 253-254) note la multiplication des presses à sardines à partir des années 1820, rapidement relayées par les conserveries à la suite des découvertes de Nicolas Appert. La première conserverie date de 1824 mais L’ère de prospérité de L’industrie sardinière correspond aux années 1860-1880, quand jusqu’à 160 usines sont créées de Brest à Saint-Jean-de-Luz. La sardine, Le thon et Le maquereau sont ainsi mis sous conserve, directement dans Le port. Cette nouvelle activité modifie Le procédé traditionnel de vente du poisson et offre du travail à la population qui reste à terre. Elle facilite la résolution de certaines crises maritimes (transport maritime] et modifie l’aspect des ports et des villages. Le commissaire de L’Inscription maritime constate en 1875 que « dans le quartier du Croisic, une tendance de plus en plus marquée de la part des populations maritimes à abandonner le cabotage et le long cours pour s’adonner à la pêche côtière et surtout à la pêche de la sardine. L’accroissement des armements n’est limité que par le nombre des bras disponibles »2. Une nouvelle organisation du port est donc nécessaire, accompagnée par l’implantation d’établissements industriels. L’identité des communes littorales bretonnes est fortement marquée par cette pêche qui nourrit et fait travailler la population (hommes, femmes, enfants) au XIX^e siècle.

8Le XIX^e siècle est également le siècle où les ports bretons s’équipent, de manière à pouvoir accueillir des bateaux de plus en plus importants, notamment avec la vapeur (à partir des années 1840), et espérer devenir une tête de pont pour les grandes lignes ferroviaires. Chaque port réclame son bassin à flot mais les élites portuaires locales espèrent conserver leur mainmise sur le trafic. Faute de savoir s’adapter, le port de Saint-Malo se transforme en simple port morutier, développe son image de cité corsaire et devient un port de second rang à la fin du XIX^e siècle. Les petits ports tâchent de faire de la résistance contre un possible délaissement (Le Bouëdec, 2001 : 121-124 ; Sioc’han-Monnier, 1998). Certains se reconvertissent dans le secteur en développement de la pêche. La municipalité de Quiberon réclame un brise-lame pour son port de Port-Maria en 1867, qui serait très utile pour protéger les bateaux de pêche qui se réfugient dans les petits ports déjà existants et qui permettrait d’encourager la pêche appelée à remplacer le petit cabotage alors en difficulté à cause des nouvelles voies de communication créées. D’autres réitèrent, souvent sans succès, leurs projets de port. Le XIX^e siècle est un des grands siècles du patrimoine portuaire français – le XX^e siècle sera celui de son relatif délaissement.

9À partir de la seconde moitié du XIX^e siècle, profitant des crises d’adaptation que connaissent les petits ports de cabotage et de pêche, la plaisance s’implante dans les nombreuses installations en Bretagne, véritable « poussière portuaire » favorisée alors par L’Administration. Au cours de son rapide passage à La Trinité-sur-Mer en 1891, Paul Eudel (1898 : 27) remarque « dans le petit port, des bateaux de plaisance très pavoisés, un yacht à vapeur, des barques de pêche ». Les petits ports de cabotage et de pêche vont être recyclés en port de plaisance – ce mouvement s’accélérant avec la popularisation de la plaisance, après les années 1950. Cette maritimité se nourrit donc d’un monde en perpétuelle évolution mais l’identité maritime perdure par des moyens touristiques. Philippe Bachimon (2006 : 20) a déjà montré le rapport ambigu entre le tourisme et une identité peu figée.

Des collaborations opportunistes

10À mesure que l’activité balnéaire se développe, le touriste détourne en sa faveur des infrastructures et des usages. Des collaborations ont pourtant eu lieu avec les populations locales : les régates en sont un bon exemple. Les régates, à leurs débuts, se présentent comme une manifestation de pêcheurs participant à la vie festive de la commune. Le maire de Concarneau précise que, « dans le but de donner à la fête agricole qui se prépare dans notre commune pour le 12 septembre prochain [1859], toute la solennité possible, il est question d’organiser des régates d’amateurs auxquelles prendraient également part nos bateaux de pêche »3. L’historien Alain Cabantous (1995 : 179) remarque une appropriation de la fête maritime par la ville, plus visible avec la mise en place, dans plusieurs ports morutiers, d’une cérémonie spéciale lors du départ des flottilles, à partir du milieu du XIX^e siècle. Selon lui, à Dunkerque, Gravelines ou Paimpol, même si le rôle des gens de mer, leurs difficultés et le mérite de leur entreprise sont mis en avant, il s’agit bien davantage d’une opération économique, touristique et commerciale qui s’appuie sur les signes d’une identité maritime tout à la fois vivante, folklorique et archaïque, pour le plus grand profit de la cité. Les stations balnéaires sont avantagées car les baigneurs participent à l’organisation des régates et, progressivement, aux régates en elles-mêmes. Le commissaire de l’Inscription maritime de Nantes, M. Morel, considère que « les régates de Basse-Indre sont d’autant plus digne de la sollicitude du Département que les concurrents sont à peu près exclusivement des pêcheurs de la Loire et que Basse-Indre, siège d’un syndicat important, ne peut pas, comme les stations balnéaires, compter sur le concours des étrangers »4. Néanmoins, bien que ce soit la saison balnéaire qui encourage ces courses de bateaux, ce sont les pêcheurs qui permettent leur réalisation.

11Plus qu’une course, les régates sont un défilé des bateaux de pêche ou de commerce. En 1849, « les courses de bateaux qui ont eu lieu deux années de suite au Croisic attirent une grande affluence d’étrangers dans la commune qu’elles concourent puissamment à fixer l’attention sur [les] bains de mer et à leur donner de la vogue. [...] En outre, elles sont un encouragement pour la classe si digne d’intérêt [des] pêcheurs et marins et les portent à s’occuper davantage de leurs embarcations, à soigner plus particulièrement le gréement et la voilure »5. Les régates deviennent rapidement la vitrine du progrès dans le secteur du bateau. Le maire de Concarneau, président des régates, en est conscient dès 1873 : « Dans sa session d’août 1873, le conseil général du Finistère a reconnu qu’il était urgent d’encourager les régates de Concarneau, centre important de chaloupes de pêche ; chaque année, un nombre considérable de ces chaloupes est dirigé sur tous les points de la côte. Quibéron, La Turballe, Port-Louis, Belle-Île même, sont tributaires de nos chantiers et les conclusions du rapport démontrent que ces régates servant à faire ressortir la vitesse, la solidité des embarcations et aussi le mérite des constructeurs doivent attirer la sollicitude du conseil général »6. Le bateau est mis en situation, les innovations sont portées au regard du public.

12Les touristes vont s’inscrire dans cette optique. En effet, tes intentions des plaisanciers ne sont pas hostiles et égoïstes. La société des régates de Douarnenez souligne, en 1891, que le but qu’elle poursuit est, « non pas d’amuser des oisifs, mais surtout, en faisant connaître aux pêcheurs les modèles les plus parfaits d’embarcations, de les mettre à même d’exercer, dans les meilleures conditions possibles, leur périlleuse industrie »7. Les régates accueillent les bateaux de plaisance en créant de nouvelles catégories pour ces nouvelles embarcations, parfois adaptées de bateaux de pêche ou de cabotage. La première société nautique française est la Société des Régates du Havre, en 1838, conçue à l’image de l’Angleterre, où l’île de Wight est devenue un haut lieu de compétition pour les voiliers depuis le début du XIX^e siècle grâce au Royal Yacht Squadron de Cowes (Bernard, 2000 : 13- 14). Les sociétés de régates se multiplient au cours du siècle. Néanmoins, à la fin du XIX^e siècle, ta course des yachts est devenue la course reine et la course des bateaux de pêcheurs et de caboteurs se fait moins essentielle. La société des régates de Concarneau est scindée en deux en 1908. Les régates des yachts sont dirigées par le vicomte de Marcy et les bien pensants de la région tandis que les régates des bateaux de pêche se déroulent sous la présidence du maire. La motorisation des bateaux de pêche ou de cabotage finit de consommer la scission. Les régates, qui ne se considèrent plus qu’à voile, deviennent l’apanage des plaisanciers. Le tourisme peut donc mal s’accorder des principes de partage qu’il prodiguait, ici en faveur du progrès technique. Les formes de la modernité ne s’intègrent parfois pas au projet touristique.

Un territoire à soi ?

13La place des locaux, pourtant indispensables pour créer le fameux lien social, est difficilement définie dans les stations balnéaires, dont la population « normale » est le touriste ; sans touriste, la station balnéaire n’existe pas, c’est une commune littorale. Or les autochtones n’oublient jamais que le littoral, c’est chez eux.

Le refus du tourisme

14Pour L. Trottier, s’inspirant de la notion d’artificialité, la culture touristique est « comme un interstice dans la vie réelle des individus qui se déguisent en touristes et en hôtes pour jouer à la rencontre interculturelle sur une scène éphémère » (Trottier, dans Laplante, 1997 : 96). Or, la population locale ne désire pas toujours participer à ce jeu économique et social. Ainsi, à Roscoff, Émile Bessire (1894 : 57), entamant la conversation, croit que le barbier auprès de qui il se fait raser, dans le bourg, va raser les touristes à l’hôtel des Bains. « Les moustaches se hérissent et ta tondeuse s’arrête net. "Vous savez... je ne suis pas un valet, je suis coiffeur, moi... On me donnerait cent sous pour aller à l’hôtel que je n’irais pas... Ceux qui veulent se faire raser savent où je demeure : ils n’ont qu’à venir chez moi. Je ne suis pas un valet... J’irais bien à l’hôtel mais uniquement pour rendre service... On peut faire cela, n’est-ce pas ? un malade, par exemple, qui ne pourrait pas marcher... ou un mort... ça, c’est autre chose... je rendrais service, vous comprenez... autrement..." Figaro brandit sa tondeuse d’un air très menaçant. Je comprends qu’il a L’esprit aigri par quelque chose, que j’ai fait une gaffe en lui parlant de l’hôtel ». Les travailleurs tiennent à leur indépendance et ne veulent pas apparaître comme des domestiques. Néanmoins, le tourisme n’est pas une menace extérieure immanente, il est au contraire perçu par la majorité comme un nouveau dynamisme à apprivoiser.

15Essentiellement au début, les populations locales peuvent refuser le tourisme. Cette attitude se révèle notamment dans les pratiques commerciales et provoque généralement l’étonnement du baigneur. En 1871, Hervé Bazin (1873 : 314) (un homonyme angevin de l’écrivain) rencontre des « habitants de Concarneau (...) moins hospitaliers que ne le ferait croire le riant aspect de leur petite ville. (...) Voulions-nous acheter viande ou poisson, les marchands du pays accordaient de préférence leurs denrées aux marins qui pourtant leur en offraient un moindre prix ». L’étonnement est souvent suivi d’un jugement sévère et condescendant des populations littorales récalcitrantes. Pour Hervé Bazin, « le marin de Concarneau déteste les étrangers ; il craint de les voir changer peu à peu quelque chose à ses vieux usages, à ses naïves croyances, à ses traditionnels préjugés ». En fait, le marchand favorise sa clientèle fidèle, qui viendra lui acheter ses produits toute l’année. Tant que les populations littorales maîtrisent le réseau commercial local, il peut choisir sa clientèle. Le baigneur ne se trouve pas au centre du système commercial. Quand des commerçants étrangers (à la commune] arrivent, le marchand voit néanmoins les profits qu’il pourrait faire lui échapper alors qu’il contribue aux efforts municipaux ; il aligne sa conduite (et ses prix) sur ses nouveaux concurrents. Les initiatives défavorables au touriste, voire le manque d’initiatives en faveur du tourisme, sont alors vivement critiqués par les baigneurs. Ils y voient de l’immobilisme ou le refus du progrès qu’ils représentent. Les témoignages de refus du tourisme restent néanmoins relativement rares et essentiellement cantonnés au XIX^e siècle : les sources sont peu disertes sur cette résistance. Par contre, les plaintes des baigneurs devenus exigeants sont plus nombreuses à partir du début du XX^e siècle.

Les dangers du tourisme

16Malgré un refus du tourisme qui s’estompe au début du XX^e siècle, les populations locales n’oublient pas que le littoral leur appartient. Elles utilisent traditionnellement le rivage comme pâturage des animaux, dépôt pour le goémon, espace où on peut extraire du sable... Or, en 1810, L’État impérial décide de soustraire les dunes de sable du finage villageois afin de les fixer, à l’image de ce qui a alors été fait dans les Landes. Ce décret est peu respecté, en partie à cause du relatif éloignement des agents de L’État. Le préfet du Finistère observe encore en 1853 que les fixations des dunes par plantation entraînent de fréquents procès-verbaux pour divagation de bestiaux, enlèvement de sable et autres dégradations. Sensibles au paysage qui les entoure, même si elles s’épanchent moins sur le sujet que les voyageurs, les populations littorales réagissent quand l’usage du territoire risque de leur échapper ou quand les touristes se considèrent en pays conquis. À Damgan, en 1910, M. Le Quinio s’énerve contre les baigneurs. Il vitupère contre les propriétaires de tentes et de cabines déposés toute l’année sur la plage, car « à leur façon de parler, il semblerait que le pays leur appartient ». Il focalise ses critiques sur M. Joly, qui possède des chiens méchants mordant les bestiaux et les personnes. Les enfants de ses locataires chassent sans permis, tirant sur les dunes et dans les champs des coups de fusil et de carabines pour tuer moineaux et alouettes au risque de blesser du monde. Pour M. Le Quinio, M. Joly veut faire la police mais il semble plus vouloir importuner ses concitoyens que veiller à l’ordre public8. Ce différent personnel est symptomatique des conflits qui peuvent survenir entre baigneurs et autochtones sur l’usage d’un même territoire.

17L’aveu de la crainte d’une appropriation étrangère des côtes émerge progressivement au début du XX^e siècle, alors que la construction de plaisance s’est développée depuis les années 1850. Les autochtones redoutent d’être dépossédés de leur littoral. Les enquêtes de commodo et incommodo recensent ces inquiétudes. En 1924, à Fouesnant, Pierre Le Lay, habitant du bourg, remarque que « l’accaparement des plages et rivages maritimes par les favorisés de la fortune s’accentue de plus en plus. Et si cela continue, il arrivera un moment où le pauvre et le déshérité ne pourront trouver place sur les grèves qui devraient demeurer essentiellement domaine publique accessible à tous ». Les populations Littorales ont le sentiment que la privatisation du littoral se fait à leur détriment. Échaudés par les premières délimitations des parcelles jusqu’aux plus hautes mers d’équinoxe au Cap-Coz, les habitants de Fouesnant laissent transparaître leur pessimisme. Louis Philippe, retraité de la Marine demeurant au lieu-dit La Croix de Kernoac’h, déclare que « jusqu’à ces derniers temps, il nous était encore permis (à nous Fouesnantais) d’aller nous asseoir avec nos enfants sur le sable du Cap-Coz, mais malheureusement je constate que si cela continue, il nous sera impossible de jouir du coup d’œil merveilleux que cette plage du Cap-Coz offre aux yeux de ceux qui s’y rendent avec l’espoir de permettre à leur marmaille de prendre des bains de mer. En effet, les étrangers semblent être en pays conquis et voudraient empêcher les gens du pays d’aller sur cette grève ». Pour André Bénac, conseiller général du Finistère, « les habitants de Fouesnant sont déjà loin de Beg-Meil et n’ont pour seule grève où ils puissent se rendre en été que celle du Cap-Coz et [...] toutes concessions diminueraient d’autant leurs lieux de promenade »9.

18L’aspect foncier préoccupe fortement les acteurs (Vincent, 2007b). L’urbanisation du littoral, qui conduit à sa privatisation, peut heurter les intérêts autochtones. Même le conseil général du Finistère s’en fait l’écho en 1909 : « La multiplication des propriétés de plaisance établies sur le littoral du Finistère a pour effet de modifier, souvent à son grand désavantage, le régime de ce littoral. Il n’est pas rare que les propriétés de ce genre, entourées d’une clôture continue, fassent obstacle au libre accès de la grève et interrompent des communications qu’il y aurait intérêt général à maintenir. Il arrive même que des rochers ou des falaises appartenant au domaine public soient incorporés dans des murailles du plus disgracieux aspect. Les autorités chargées de la protection du littoral ne semblent pas montrer le zèle qui conviendrait pour prévenir ou réprimer de semblables abus »10. L’usage touristique du territoire risque de nuire au patrimoine naturel. La prise de conscience d’une préservation du littoral, soutenue notamment par l’action du département des Côtes-du-Nord (aujourd’hui Côtes-d’Armor), conduit au vote de la loi du 21 avril 1906, protégeant les sites et les monuments naturels – la loi du 2 mai 1930 donne à cette Loi sa forme définitive. Cette loi de 1906 inspirera la loi sur les monuments historiques votée en 1913.

Les dérives du tourisme

19L’arrivée d’une nouvelle population, au pouvoir d’achat fort, représente une modification indéniable dans le système économique des populations littorales. Le commissaire de l’Inscription maritime du Croisic remarque que l’affluence de la station en 1866 augmente la population d’un tiers. « Or, par suite de cette augmentation, la vie matérielle atteint une cherté qui ne se rencontre que dans les grandes villes, et comme le produit de la marée fait surtout la base de la nourriture des étrangers, il en résulte que ces établissements influent sur le sort des pêcheurs, qui vendent à des prix exagérés »11. Si La venue des baigneurs est une opportunité pour les pêcheurs, ce cycle des prix se fait également au détriment d’une partie de la population. Cette cherté de la vie se retrouve dans le logement, notamment à partir du début du XX^e siècle. Louer à l’année devient par endroits moins rentable que louer pour la saison. À Concarneau, le commissaire de police constate en 1923 la persistance de la crise du logement :

« Il est fort difficile de se procurer un local à vide même à un prix élevé. Il n’en est pas de même des garnis, qui sont nombreux, mais le loyer est aussi élevé. Cette crise provient de ce que la plupart des propriétaires et locataires principaux préfèrent meubler leurs maisons pour louer en garni pendant les quelques mois de la saison balnéaire à des prix souvent supérieurs à ce que leur donnerait pour une année des locataires meublant eux-mêmes Leurs logements »12.

20Le curé de Larmor-Plage explique en 1920 qu’en pleine saison balnéaire, les immeubles acquièrent une plus-value considérable : « Des maisons de quelque importance se louent aisément pendant deux mois 1500, 2000, jusqu’à 3000 francs. Heureux à ce compte, les propriétaires ne se soucient pas de louer leurs immeubles à l’année : ils préfèrent ces prix ». Il peine pour trouver à louer un presbytère, quand il ne paie jusqu’alors que 500 francs13. Au début du XX^e siècle, la population autochtone rencontre donc déjà des difficultés pour se loger.

21De plus, afin de faciliter l’expansion balnéaire des communes, il devient nécessaire de trouver de nouveaux espaces à exploiter. Les cimetières à bateaux sont détruits pour faire de la place. L’ingénieur des Ponts-et-Chaussées M. Mougenot milite en 1926 en faveur du nettoyage du Sillon de Morgat. À l’époque, cette étendue de galets est encombrée de vieux bateaux et de débris de toutes sortes. Or, en ne laissant que les bateaux en état de prendre la mer, il deviendrait possible de créer une surface suffisante pour recevoir les filets de pêche. L’idée de l’ingénieur est de déplacer l’endroit où les pêcheurs laissent sécher leurs filets de pêche, libérant un terrain proche du port qui intéresse un baigneur désireux de construire une villa. Grâce à cette libération du terrain et malgré le mécontentement des pêcheurs, M. Lazard, économiste à Neuilly-sur-Seine, peut finalement construire sa villa Pen Ar Bed en 1927. Le conseil municipal de Quiberon donne en 1930 des ordres pour l’enlèvement des carcasses de bateaux se trouvant sur l’une des plages de Port-Haliguen. Ce qui est considéré comme un obstacle doit être écarté de la plage. Les éléments négligés, abandonnés, sont détruits afin de permettre un renouvellement, souvent peu concerté, de l’espace. Une prise en compte patrimoniale ne suffit pas toujours à protéger ces éléments. Dans les années 1980, le bulletin municipal Au pays d’Etel relaie la prise de conscience de l’intérêt patrimonial du cimetière de bateaux à Etel, jugé intéressant à conserver, mais celui-ci sera finalement détruit moins de vingt ans plus tard afin de permettre l’agrandissement du port de plaisance. Les différents tourismes sont parfois difficilement conciliables dans une même politique touristique.

Un tourisme tout puissant ?

Un tourisme pour quoi faire ?

22Les populations littorales sont généralement favorables à la venue des touristes et cherchent à contenter ses intéressants visiteurs. L’appréhension économique du phénomène amène d’ailleurs certains à un jugement sévère envers les autochtones. Tout en faisant la promotion de la station balnéaire en 1879, Auguste Duvallon (1879 : 5) prévient que « la population de Pornic est un peu spéciale ; lorsque la saison commence, elle est avide d’étrangers, c’est du reste son gagne-pain ; à l’heure de l’arrivée des trains, on voit, par groupes des familles entières venant se rendre compte du nombre de voyageurs, demander leur nom s’ils ne sont pas connus, ou souhaiter la bienvenue aux habitants, savoir s’ils viennent pour longtemps, où ils vont se loger, ce qu’ils vont faire, etc., etc.. Il y a une critique régulière contre tout le monde ; les plus riches sont les plus estimés, c’est surtout les apparences que l’on apprécie à première vue : on veut savoir à tout prix ce que l’on gagnera avec celui-ci, le bénéfice qu’on fera sur celui-là, on calcule, on déduit, on multiplie à l’infini ». Le tourisme a donc un impact fort, il réduit, d’une manière un peu condescendante, le rôle des populations littorales à l’accueil des baigneurs : les étrangers représentent son gagne-pain. L’identité de la population d’une station balnéaire va durablement être circonscrite à ce rôle d’accueil. Le héros de Julien Gracq (1985 : 91) qui se balade dans La Presqu’île rencontre ainsi un paysan-pêcheur qui « leva les yeux au passage sur le promeneur solitaire et le dévisagea sans bienveillance : la saison des bains apparemment traînait ici après elle, non seulement celle de la rêverie frileuse, mais aussi celle des cambrioleurs ». Dans ce village, seul « un reste de vie y bougeait encore maigrement ».

23Si la station balnéaire devient l’avenir de la commune, il est nécessaire de tout faire pour satisfaire le touriste, devenu plus exigeant à partir du début du XX^e siècle. Cette volonté est d’ailleurs encouragée par L’État, par la mise en place en 1910 d’une cure-taxe qui doit faciliter le traitement des indigents, favoriser les embellissements, les travaux d’hygiène et de salubrité des stations climatiques, taxe fortement inspirée par le modèle allemand et ancêtre de la taxe de séjour (créée en 1919). Les plus grandes stations tâchent d’introduire une norme paysagère dans les quartiers balnéaires, notamment à partir de L’Entre-deux-guerres. L’hygiénisme est poussé à l’extrême dans les plus grandes stations. Jacques Levron (1938 : 61) regrette un côté propret qui dénature le site : « On peut déplorer ces allées trop peignées, cet acclimatement des fleurs des serres chaudes : camélias, mimosas, bégonias, plantes méridionales qui, grâce à la merveilleuse exposition de la Baule, s’épanouissent comme sur la Côte d’Azur. Mais ce reproche n’est-il pas mérité par toutes les plages à la mode ? » La critique est donc ancienne et ce sentiment de normalisation ressort régulièrement. Lors des enquêtes effectuées auprès des habitants de Séné en 2007 par L’Observatoire du patrimoine maritime culturel de Bretagne, certains Sinagots espèrent que la commune ne tombera pas dans le tourisme, c’est-à-dire dans un tourisme de masse, aseptisé et passe-partout (Vincent, 2008). Le dénigrement d’un tourisme sans (mauvaise) surprise – puisque la normalisation a surtout pour but d’éviter les désagréments – est loin d’être neuf.

24Certains observateurs extérieurs sont eux-mêmes très critiques envers les politiques touristiques. Paul Gruyer (1925 : 5) constate les changements intervenus en 1925 : « Le temps n’est plus, en effet, pour ce beau pays, où sur ses grèves désertiques de sable fauve, L’Océan venait, solitaire, rugir ses colères ou prélasser sa rêverie. Au bords de ses flots d’émeraude des jours de soleil, de ses vagues grises des jours pluvieux, ont cru partout, comme champignons après l’orage, des hérissements de chalets balnéaires qui, faisant litière à la sobre architecture autochtone, sont venus apporter sur cette terre lointaine de falotes visions banlieusardes ». Auguste Dupouy (1925 : 57) fait dire à un des habitants de sa station balnéaire bretonne imaginaire : « Tu as pu connaître – moins que moi tout de même – la belle palud rase où le vent avait plaisir à se rouler et qui vous donnait une petite image de la steppe, de la savane ou de la pampa – de tout ce qu’il y a de vierge sur la planète. Vas-y maintenant fumer ta pipe ! Il a fallu qu’ils viennent jouer aux cubes là-dessus – bâtir une espèce de village suisse, avec chalets en série et grande émulation de Kergugusse et de Kerzézette (on est Breton ou on ne l’est pas) ». Les efforts identitaires des touristes sont particulièrement décriés.

Un tourisme pour qui ?

25Le tourisme naît d’un intérêt pour un site ou une animation. Or le potentiel d’un territoire n’est jamais complètement exploité, pour des raisons de moyens et de cohérence. Ainsi le marais est-il longtemps dénigré. Sur le chemin du retour au Croisic, les héros de Balzac (1979 : 1177) dans Un drame au bord de la mer (écrit en 1834) foulent « une nature qui semblait souffrante, maladive ; des marais salants qu’on peut à bon droit nommer les écrouelles de la terre. L’horrible aspect de ces marécages, dont la boue était systématiquement ratissée, et de cette terre grise dont a horreur la flore bretonne, s’harmonisait avec le deuil de notre âme ». En 1938, Jacques Levron (1938 : 44) trouve du charme à la côte de Jade mais « l’arrière-pays est moins intéressant. Vastes étendues de terres, campagne morose, sans relief. On sent l’approche du marais poitevin et, de fait, les marécages ne sont pas loin ». Il faut attendre les années 1970 pour que les marais s’ouvrent et intéressent les visiteurs. Le rapprochement des développements patrimoniaux de La Baule et du Croisic est particulièrement instructif. La Baule est une station balnéaire qui s’est bâtie à partir de la fin du XIX^e siècle pour devenir, à force d’investissements, une des plus importantes stations de France. Le Croisic est une station balnéaire plus ancienne (début du XIX^e siècle) dont l’affluence touristique est toujours restée relativement stable jusqu’aux années 1950, notamment à cause des crédits consacrés au port et qui ne pouvaient donc pas être investis dans les équipements balnéaires. Aujourd’hui classée petite cité de caractère, Le Croisic s’est consacré à une réelle identité patrimoniale, en rénovant son centre-ville, en transformant une ancienne criée en salle d’exposition. Par contre, La Baule, où tout a été fait pour les touristes, n’a pas cette image, souvent réduite aux immeubles du front de mer et à La plage. Pourtant, avec ses très nombreuses villas (l’estacade a été détruite par les Américains en 1918), La Baule possède un potentiel patrimonial indéniable. Le touriste paraît surtout opter pour la facilité et se satisfaire de ce qu’on lui propose – sinon, il part.

26La prise en compte de la population locale peut donc être importante pour structurer un intérêt touristique, raisonnement que l’on rencontre un peu partout dans le monde. Alicja Pakulska (2006 : 31) a déjà montré la difficulté de parvenir à une synergie entre la population et les enjeux touristiques. S’appuyant sur l’exemple du centre historique de Carthagène des Indes, en Colombie, elle montre que les habitants n’ont pas de conscience citoyenne par rapport au centre : « La vieille ville est devenue celle "pour les autres", pour les riches ou touristes et non pour les vrais Carthaginois. Les monuments ne sont pas perçus comme les leurs, comme une raison de fierté. Au contraire, ils sont devenus la patrie d’une autre ville, une ville comme le produit tout prêt à consommer et à vendre aux visiteurs ». Les cas d’espèce sont nombreux et Salma Loudiyi (2005 : 493) explique que « si la mise en patrimoine de La Chaise-Dieu (Puy-de-Dôme) est intervenue dans le cadre d’une urgence au sein d’un territoire dévitalisé, la mise en tourisme s’effectue alors à travers un renouvellement d’un groupe social non-originaire qui accentue le sentiment de dépossession, le réveil se réalise à travers la menace d’un Autre recréant un certain "lien social" ». La géographe Elisabeth Auclair (2007 : 3) constate que la politique touristique est dans le cas de Cergy-Pontoise plus au profit des habitants que réellement des touristes. Elle reprend d’ailleurs les mots du consultant Joseph Tomatis : « Le développement touristique ne se décrète pas n’importe où en France ». Cette dimension sociale du littoral était d’ailleurs largement absente du Livre vert européen sur la politique maritime de l’Union européenne ; un aspect heureusement rattrapé dans le Livre bleu, paru après consultation des différents acteurs. Alors que le tourisme est devenue la troisième activité mondiale, il s’agit pour les habitants de retrouver la fierté envers la richesse de leurs littoraux.

Conclusion

27Il est plus que probable que les premiers commanditaires des politiques touristiques soient les populations littorales. Néanmoins, leur action n’a pas nécessairement pour but de créer des propositions touristiques. Au contraire, il paraît plus probable de devoir s’appuyer sur un processus identitaire interne, en profonde mutation notamment avec l’arrivée de nouvelles populations (maintenant souvent permanentes) sur le littoral. Au cours des siècles passés, le touriste a plus eu tendance à détourner les usages locaux pour se les approprier que consommer sans discernement les nouveaux produits. Les enjeux, malgré une persistance de certaines difficultés en Bretagne depuis leur apparition il y a près d’un siècle, ne sont que des intentions appliquées selon les forces en présence. La présence du touriste reste une influence importante pour les populations locales. Le principe du « faites comme si je n’étais pas là » n’est pas si simple à appliquer, notamment pour une activité saisonnière. Une forme conciliante de tourisme n’a pas d’effet contraire : l’écotourisme, qui a pour vocation de concilier les voyages d’agrément avec la protection de l’environnement, le respect et le développement des sociétés locales, n’échappe pas aux pratiques commerciales et stéréotypées, parfois plus caricaturales que les pratiques du tourisme traditionnel (West et Carrier, 2004 : 491). Les régates sont une bonne illustration de cette volonté commune participative qui se conclut sur un partage raté (même s’il peut subsister des transferts technologiques].

28Le potentiel touristique breton (comme en France et en Europe) reste immense. Son utilisation ne doit cependant pas amener à une crispation identitaire et à une fossilisation des stations balnéaires (ou d’autres sites], que le touriste (le touriste propriétaire) espère peut-être inconsciemment mais n’appelle pas de ses vœux. L’Observatoire du patrimoine maritime culturel de Bretagne, tout comme d’autres organismes, démontre l’importance du patrimoine, qu’il faut valoriser et surtout faire vivre. Jacques Le Goff (1998 : 430-438), dans sa conclusion aux entretiens du Patrimoine en 1997, reconnaît que « dans la constitution et la légitimation du patrimoine, la demande sociale doit être considérée au premier plan. [...] Le patrimoine est un objet qui reflète véritablement la société, qui est l’expression de sa nature et de ses choix ». Il en appelle même à « travailler à un humanisme du patrimoine ». On peut se demander toutefois si ce beau programme est partagé par les acteurs car il n’est pas un nouvel enjeu. Jean Giraudoux invitait l’Etat à assurer au monde la beauté monumentale et naturelle de la France : « À cette condition, nous aurons des touristes. Tout pays qui est foyer moral, intellectuel, esthétique les attire. Tout pays qui n’est qu’un hôtel les rejette » (Collectif, cité dans Origet du Cluzeau, 2005 : 120). C’était en 1935.