1En 19791 47,6 % des personnes retournaient chaque année au même endroit durant leurs vacances d’été. Pour les provinciaux ce lieu était fréquemment celui offrant les possibilités d’un usage vacancier situé au plus proche de son domicile. Ces pratiques paraissent, depuis lors, en fort déclin et, au travers de la bande dessinée ou du cinéma (des Bidochons de Binet au film Camping), sont associées à des Français certes pas antipathiques mais quelque peu arriérés et nettement ridicules.

2Démocratisation de la voiture puis du voyage aérien, développement des offres touristiques, attrait pour les voyages lointains ont peu à peu substitués, tout au moins dans les représentations, des vacances plus courtes et plus diversifiées aux longues vacances de proximité. Cependant, cette évolution, pour réelle et importante qu’elle soit, n’est que partielle. Une telle lecture néglige une part majeure de la réalité et des séjours d’agrément. Ainsi, en 2003, les personnes parties en vacances2 n’ont réalisé en moyenne que 4,1 voyages ; 2,4 si l’on ne considère que ceux d’une durée supérieure ou égale à 4 nuits. Et encore, ces moyennes sont-elles tirées vers le haut par les habitants de région parisienne.

3Le départ lointain, s’il marque les imaginaires, n’est guère prépondérant. Certes, en 2003, 21,6 % des français de plus de 15 ans avaient quitté la France au moins une fois, 72,7 % de ces séjours s’étant déroulé en Europe. (ONT, 2004 : 76 et 82). Cependant, au début des années 2000, une part importante de provinciaux (hors Île-de-France) choisit un lieu de relative proximité : 56 % des courts séjours, 46 % des longs séjours, 40 % des nuitées se sont déroulées dans la région de résidence ou les régions limitrophes. Pour la seule région de résidence, ces pourcentages sont respectivement de 35 %, 14 % et 17 % (Potier et Terrier, 2007 : 15).

4S’il existe des études globales sur la fidélité vacancière à un type d’espace, la dernière portant sur la fidélité à un lieu date, à notre connaissance, de 1979. Cependant, le recours à l’hébergement non marchand implique une certaine fidélité et il a représenté en 2003 63,4 % des séjours et 58 % des nuitées (ONT, 2004 : 76, 86 et 87). Par ailleurs, parmi les réservations d’une année sur l’autre existent également dans le secteur marchand.

5Afin d’interroger le rapport à la proximité et à la fidélité, mais aussi pour tenter de saisir la transformation des aspirations vacancières, que l’assimilation entre vacances et découverte contribue à masquer3, nous nous sommes intéressées à la commune de Plougonvelin. Elle compte 12 kilomètres de côtes au nord-est de la rade de Brest dont 1,5 kilomètres de plage. Elle héberge la petite station littorale du Trez-Hir, située à une vingtaine de kilomètres de Brest dont elle accueille de nombreux vacanciers. Nous y avons effectué une étude monographique, notamment au travers d’entretiens qualitatifs4.

6Cette présentation nous permettra de décrire le modèle de la villégiature puis son adaptation au tourisme de masse sur cette commune. Nous terminerons par un examen des nouveaux usages de la proximité et de leur impact sur le sentiment vacancier.

I. L’art de la villégiature : la proximité adaptée aux plaisirs

7Nous tendons à assimiler distance et différence, éloignement et découverte et, à l’inverse, à faire de la fréquentation de la proximité l’antithèse de cet esprit voyageur. Elle serait non pas l’espace de celui qui n’a pas besoin de partir5 mais le refuge de celui qui n’ose le faire. Or ces associations sont réductrices, en témoignent l’art récemment redécouvert de l’exploration du proche.

8Elles identifient d’autre part abusivement vacances et voyage, oubliant, pour reprendre la distinction opérée par Jean-Didier Urbain, qu’à côté de la figure de Philéas Fogg, l’explorateur, existe celle de Robinson Crusoë, le villégiateur (Urbain, 1991).

9Le villégiateur fait fit du choc, de l’étonnement, de la découverte. Mais même lorsqu’il s’installe à proximité géographique de son lieu de résidence la vie qu’il mène dans son petit paradis sur terre est souvent fort différente de son quotidien.

10Il s’empare d’un lieu, pour son climat, son paysage et se faisant lui confère également un prestige et une fonction sociale. Peu lui importe la société locale, il recrée une société propre et y développe ses rites. Tout oppose la vie urbaine et la vie littorale, mais la proximité offre la possibilité d’un entre soi et d’une répétition.

1/ Les débuts de la villégiature

11Alors que la noblesse puis la bourgeoisie découvraient les bains de mer et les paysages romantiques, Plougonvelin séduisait par l’attrait de ses falaises, chargée d’histoires merveilleuses ou dramatiques, s’étirant du fort de Bertheaume à la pointe Saint-Mathieu et de ses plages abritées du Trez-Hir, lieu de villégiature.

12Un précurseur, député, magistrat puis préfet et baron sous l’empire, s’y retira des affaires publiques après l’emprisonnement de Napoléon dans une « propriété de villégiature et d’agrément » qu’il aménage en 1814 en bordure de la grève du Trez-Hir. D’autres familles le rejoindront à partir des années 1860, époque à laquelle le domaine militaire est déclassé. Parmi les propriétaires, un directeur de banque, maire de Brest durant quelques mois en 1870 – 1871, un entrepreneur brestois, propriétaire de carrières et de très nombreux immeubles de rapport, le directeur-adjoint et associé de la compagnie de gaz de Brest.

13Ces grandes propriétés ont marqué les esprits bien qu’elles fussent assez peu nombreuses : 3 manoirs et 2 villas en 1904. En 1913, l’ouest de la plage était encore occupé par des dunes, marécages, cours d’eau.

14Un hôtel prestigieux ouvrira dès 1889, quelques années avant ceux de Carantec ou Brignogan en Finistère Nord. Pourtant, la station ne connaîtra, contrairement à celles que nous venons de citer, qu’un rayonnement local, notamment du fait d’une accessibilité plus tardive et de la résistance tant des ruraux que des villégiateurs à accepter une industrie touristique.

15Grâce aux villas et à la venue de notables, le Trez-Hir devient une « station à la mode » parmi la bonne société brestoise. Un des propriétaires fait construire « un kiosque à usage de belvédère dominant la plage ». Les fêtes, bals, concerts, repas gastronomiques, épreuves sportives, régates et animations organisées par deux des hôtels, renforcent l’agrément et le prestige du séjour. Les villégiateurs, venus de Brest ou parfois de Paris afin de retrouver leurs racines, sont des habitués. Ils contribuent à cette vie mondaine puis sont à l’origine de la constitution du Syndicat d’Initiative en 1952 et des souscriptions qui furent lancées pour améliorer l’état de la plage.

16Malgré une fréquentation vacancière populaire importante durant les années 1960 à 1980, l’image de la station reste associée à la villégiature bourgeoise.

2/ Un monde proche mais différent

17En 1904 le directeur du journal brestois décrit Plougonvelin comme peuplé d’ « autochtones et aborigènes peu habitués au contact des citadins, et peu soucieux aussi de ces changements », dans un ouvrage consacré à la côte. C’est alors une bourgade d’environ 1 500 habitants où « la population est essentiellement agricole », où « quatre ou cinq bateaux seulement se livrent à la pêche », et qui « n’offre rien de particulier ». (Coudurier, 1904 : pp. 171 et 186).

18Les villas et hôtels s’installent en bord de mer, sur des terrains anciennement militaires, tandis que petits paysans et fermiers résident sur le plateau, dans des hameaux regroupant quelques fermes. Néanmoins le tourisme s’est imposé difficilement sur les usages agricoles « Ce champ, d’un hectare environ, est réservé pour l’épandage et le séchage du goémon pêché par les cultivateurs riverains. Leur enlever cet emplacement pour le vendre à des gens de la ville ! Quelle municipalité voudra jamais prendre une aussi lourde responsabilité ? » (Coudurier, 1904 : 176). Les futurs propriétaires devaient convaincre qu’ils ne porteraient pas préjudice à la collecte et au séchage du goémon utilisé comme engrais.

19Les ruraux n’ont guère joué de rôle dans l’économie touristique, à l’exception de quelques femmes et jeunes filles, notamment ayant suivi les cours de l’ouvroir ménager tenu par des religieuses, travaillant comme bonnes dans les maisons bourgeoises ou bien dans quelques commerces alimentaires.

20La langue accentue la rupture entre la population locale rurale, bretonnante, et les villégiateurs. Dès 1897, l’Inspecteur d’académie interdit l’usage du breton dans les écoles6. Cependant, en 1902 l’évêché constate qu’un seul des cinquante élèves du catéchisme à Plougonvelin s’est inscrit aux cours en français que seuls trois d’entre eux comprennent. Cette barrière linguistique fût longtemps vivace : il faut attendre 1940 pour qu’une des messes soit célébrée en français, et encore est-elle destinée aux « paroissiens résidant au Trez-Hir ou de passage sur la commune »7, réfugiés durant la guerre, touristes plus tard.

21Les ruraux sont demeurés étrangers jusqu’aux années 1960 aux codes et pratiques des villégiateurs ou des excursionnistes. Les différences sociales ont accentué cette dichotomie. Alors que les plages les plus proches de Brest accueillent des pratiques urbaines mais populaires, la présence de familles très aisées marque ici une distance « infranchissable ». Cette perception perdurera très longtemps. D’anciens villégiateurs d’une quarantaine d’années nous ont indiqué que, enfants, ils n’avaient aucun contact avec les enfants du bourg qui ne fréquentaient pas du tout « la plage ». Des personnes originaires du bourg, un peu plus âgées ou d’âge identique, nous ont fait part, elles, non pas de l’absence d’attrait mais du sentiment de n’être pas à leur place au Trez-Hir. Certains fréquentaient néanmoins la plage de Bertheaume, mais une fois les petits travaux demandés aux enfants effectués et les obligations religieuses remplies.

22Ainsi, au début de la villégiature, la proximité était géographique mais ni culturelle ni sociale ni même linguistique. Il n’était pas question d’aller à la rencontre des habitants, jugés arriérés, qui ajoutent tout au plus une touche pittoresque. Puis, à partir de la fin des années 1950, les campagnes se sont modernisées : culture des primeurs, création de coopératives, remembrement plus tard, rénovation des habitats, eau courante... Progressivement, les ruraux ont perçu le développement du tourisme comme une chance : un espoir pour les commerces, la possibilité de louer des hébergements, des subventions reçues pour des projets d’envergure, l’aménagement de la commune, la mise en valeur des sites naturels, l’emploi, l’implantation de services facilitant la vie quotidienne, des activités intéressantes pour les enfants en visite, la forte valorisation de leurs terres.

23Leurs enfants puis eux-même, parfois une fois atteint l’âge de la retraite, sont devenus touristes. La décision de supprimer les cabines de bain est venue rompre la dernière barrière, symbolique8, existant entre villégiateurs et autochtones.

3/ La vie vacancière : affirmation de son statut mais rupture avec le quotidien

24La mise en scène de soi et de son corps spécifique des vacances balnéaire (Urbain, 1994) est redoublée par le fait que les vacances de proximité suscitent une sociabilité plus dense que les traditionnelles sociabilités vacancières, voire même que celles du quotidien qui séparent à présent de manière relativement étanches les relations amicales, professionnelles, de voisinage ou loisirs. La proximité renforce la continuité du jeu social : au statut d’habitué s’articule celui dont on dispose tout au long de l’année. Il n’est pas concevable de forger une « nouvelle identité » en contradiction avec son être social en dehors des vacances. Les interlocuteurs sont appréhendés au sein de leur famille élargie, y compris celle résidant hors de Bretagne et revenue pour l’occasion, ou de cercles amicaux. Ils sont situés dans une histoire s’étendant parfois sur plusieurs générations.

25Selon Paul Yonnet9 (Yonnet, 1999), le rôle du loisir est de « maintenir la cohésion sociale sans détruire la liberté individuelle », de restaurer les mythologies et récits collectifs. En ce sens les vacances de proximité donne naissance à une culture commune. Ainsi, les événements marquants sont attendu, préparé, partagé, remémorés avec d’autres. Il est possible de suivre l’actualité du lieu au travers de la presse locale.

26Cependant, si Les vacances renforcent tes Liens sociaux du quotidien, celui-ci est mis à distance grâce à une rupture franche. Les maisons à Brest sont fermées pour l’été, des rites spécifiques sont institués. La villégiature ne s’apparente guère à l’escapade et, en dépit de la proximité, les allers-retours répétés ne soient ni traditionnels ni dominants.

27Certes, des aspects techniques contribuent à réserver la fréquentation du Trez-Hir à la période estivale : des maisons n’ont pas toujours le chauffage, et même celles qui en sont doté ne sont, en hiver, guère agréables les premières heures. Mais surtout, la tradition de la villégiature est entretenue par ceux pour lesquels la station conserve un attrait et un agrément – plaisirs balnéaires et nautiques, vie animée grâce à la présence des familles, amis en visite et estivants – qui n’existe qu’en saison. Tout comme le nomade, le villégiateur alterne les résidences connues en choisissant, à chaque moment de l’année, celle qui offre le plus de ressources et confort.

II. Les grandes vacances : la proximité, lieu de liberté

28Dans un second temps, les vacances de proximité se démocratisent mais le séjour à la mer demeure estival et la proximité continue à favoriser le maintien et la densité de la sociabilité. Les Brestois s’attachent à leurs rivages mais les vacances constituent toujours un temps à part, une parenthèse de liberté.

1/ La fréquentation massive

29La fréquentation du Trez-Hir est attestée dès 1865, alors que n’y existaient que deux résidences de villégiature. Le conseil municipal fait mention à cette date des « baigneurs ». Ces « Brestois » ou « étrangers10 » viennent « prendre [leurs] bains », « passer la journée ».

30La valorisation du bord de mer, notamment finistérien, est née de la découverte des bienfaits curatifs du climat et de l’air marin. Ainsi, un mémoire de 1874 en faveur de la construction d’un chemin de fer côtier11 mentionne son intérêt pour les Brestois non pour accroître leurs loisirs mais afin d’améliorer leur santé : « combien de malades, d’enfants, de mères, seront heureux d’aller pendant quelques instants hors de nos murs, respirer un air plus pur ? »

31Ce tramway change totalement l’échelle de la fréquentation de la côte : il transporta une moyenne de 625 voyageurs par jour entre le 12 juillet, date de son inauguration, et le 31 octobre 1903. L’Hirondelle hippomobile transportait, elle, en moyenne de 20 à 25 voyageurs par jour en été ; 10 voyageurs au plus l’hiver.

32Durant la Seconde Guerre mondiale des Brestois, chassés par les bombardements, ont trouvé refuge sur la commune. A l’issue du conflit, le « Service Social des Forces armées » décide d’y organiser des colonies. Alors que Brest est détruite à plus de 80 %, que les familles vivent en baraques et que la nourriture est rationnée, 800 enfants mangent, s’amusent, vont à la plage en 1946 et autant en 1947. En 1952 ils sont encore environ 600. Le dimanche les parents viennent rejoindre leurs enfants et pique-niquer avec eux. L’attachement à ce lieu va ainsi s’élargir à de nouvelles classes sociales.

33S’il existe en 1959 un camping géré par le syndicat d’initiative, la plupart des Brestois s’installent dans le champ d’une connaissance ou louent à des fermiers ou propriétaires. Durant les années 1960 – 1970, la plupart des résidants proches de la plage proposent des locations et accueillaient une voire plusieurs familles.

34La commune connaissait un développement important au travers de la construction de résidences secondaires, notamment sur des terrains militaires nouvellement déclassés.

2/ La prégnance des vacances de proximité

35La position géographique de Brest, proche de l’extrémité ouest du « bout de la terre » (Penn ar bed), n’est guère propice à la fréquentation d’espaces ou de climats différents (montagne, métropole, pays étrangers, soleil et chaleur). À l’inverse, les désirs de mer et de campagne peuvent être satisfaits sans mobilité importante.

36Durant les trente glorieuses, d’autres spécificités brestoises favorisaient les vacances de proximité. On peut mentionner un taux d’activité des femmes longtemps nettement inférieur au taux d’activité national et même breton (femmes de marins et de militaires). Celles-ci passaient les longues vacances scolaires avec les enfants en bord de mer, rejointes le soir par leurs maris. La forte proportion de Brestois d’origine finistérienne découle d’une faible présence d’étrangers (certains emplois liés à la défense ou à la construction et à la réparation navales sont réservés aux nationaux) ; d’une industrialisation, tardive et s’appuyant sur une forte émigration de ruraux bretons (les campagnes, catholiques et agricoles, ayant été longtemps fort peuplées et tardivement modernisées). Elle limite le besoin d’utiliser les vacances pour aller voir des ascendants, grande motivation des déplacements estivaux. Cet enracinement restreint par ailleurs les alternatives peu onéreuses à la proximité, faute de famille susceptible de vous accueillir.

37Cependant, la Bretagne a longtemps été une terre d’émigration des jeunes, notamment vers Paris ou l’étranger. Rendre visite aux enfants ou leur apporter de l’aide est un motif de départ mais, notamment lorsqu’ils habitent la région parisienne, les petits appartements rendent le séjour délicat : l’invitation en bord de mer est plus attrayante.

3/ L’attrait des vacances de proximité : la persistance du modèle de la villégiature

38La faible distance et la fidélité représentent des atouts pratiques non négligeables, allégeant les contraintes et développant la connaissance des potentialités du lieu. La proximité restreint les coûts de déplacement. La fidélité facilite la préparation, la mise en adéquation progressive des aspirations et pratiques ainsi que la maîtrise du budget, même lorsque l’on ne bénéficie pas d’un hébergement gratuit. Les aspirations s’appuient sur une anticipation relativement objective. Le soutien des proches (garde des enfants, prêt de matériel de loisirs...] soulage les parents de jeunes enfants. Les adolescents apprécient de retrouver les amis de vacances sans rompre avec les amis de l’année.

39Cependant, ce n’est pas la proximité mais la mer et la plage, activités de la belle saison, qui font le charme de ces vacances. Ces villégiateurs aspirent, tout comme d’autres vacanciers, au plaisir, au confort, au soleil. Ils insistent sur les caractéristiques qui font du Trez-Hir une des stations (à leurs yeux) les plus agréables du Finistère, la comparant même à des stations réputées telles la Baule.

40Souvent la fidélité est associée aux vacances de proximité, sauf lorsque cette forme de départ est imposée par une santé momentanément déficiente. Cette réitération contribue à la spécialisation fonctionnelle de cet espace : le lieu de proximité, théâtre des vacances, leur est alors pleinement identifié. Elle favorise le télescopage temporel entre présent et passé, des projections vers l’horizon des vacances. L’histoire vacancière s’inscrit dans la mémoire d’autrui. L’évocation fait ressurgir des sensations, des pans de leurs vies et de l’histoire locale. Grâce à la fréquentation répétée et collective de l’espace, souvenirs et appropriation sauvegardent et déploient le temps.

41Le temps est cyclique, rituel. Les préparatifs contribuent au fait de « se sentir déjà un peu en vacances », leur donnant une réalité anticipée. Ils confortent tout particulièrement les familles populaires « pour les familles parties, le bonheur vacancier s’accomplit dans la ritualisation des pratiques plus que dans les incertitudes de l’aventure »12.

42Un lieu de référence commun constitue un lieu de rassemblement d’autant plus légitime que le site est agréable et touristique et facilite les retrouvailles. Il est possible de revoir, en un temps et pour un coût limités, plusieurs personnes ou groupes. Les « gens de tout âge se retrouvent avec leurs amis » sans « rendez-vous » préalable ou « contrainte » tant les habitudes et rites sont ancrés (même période, même lieu sur la plage, mêmes horaires...), ce qui facilite le maintien des liens.

43Des affinités peuvent aboutir à la création de couples : « Ma petite fille est mariée avec un garçon du Trez-Hir ». Cette expression signifiant « connu lors des vacances au Trez-Hir » est révélatrice d’une identité qui se construit autour d’un lieu, d’un mode de vie. Beaucoup se sont félicités du fait que les « pièces rapportés », conjoints des enfants..., se soient facilement attachés aux vacances au Trez-Hir.

44Au sein des familles de vacanciers venues d’autres régions, les individus ont rarement des activités distinctes, à l’exception de la piscine pour les enfants ou de quelques activités sportives pour les jeunes. À l’inverse, la fidélité vacancière de proximité favorise une forme distincte d’être ensemble d’autant que le nombre de sorties ou de visites, auxquelles, traditionnellement, toute la famille participe est moindre. Cette autonomie et cette prise en compte de rythmes différents, chacun vaque aux occupations qu’il désire, chacun possède un réseau de relations qui lui est propre, ne remet pas en cause l’unité familiale ou du groupe car tous s’intéressent aux grandes moments vécu par chacun [réparations du bateau, retour de la pêche...).

45Le temps libre s’accroît mais n’est pas forcément synchrone avec celui des autres membres de la famille. Grâce à la résidence de proximité, il est possible de concilier le travail des uns et l’aspiration au repos ou à la détente des autres tout en préservant des temps communs dans un cadre privilégié. Les vacances de proximité induisent une forme distincte de l’être ensemble, chacun étant plus autonome et pour autant profondément en lien avec les autres. Le temps familial est d’ailleurs privilégié. Ceux qui accueillent mettent souvent leurs autres centres d’intérêt entre parenthèse.

4/ L’attrait des vacances de proximité : acculturation et Liberté

46L’espace est un facteur clé de l’identité de l’individu, tant du fait de son importance croissante dans les catégories de pensées (Touraine, 1999) que du fait de l’apprentissage qui s’y déroule, de l’acculturation qui s’y produit, de l’identité qui s’y construit.

47Les séjours lointains alimentent une perception plus sensible, plus jouissive et enivrante du monde qui tend à devenir l’objectif du voyage. Ils favorisent l’ouverture mais, courts, banalisés et peu structurants, ils ne forgent plus l’identité du voyageur. Ils sont, au plus, des marqueurs sociaux. Le vacancier fidèle, grâce à sa connaissance du lieu et à la multiplicité des relations et activités qu’il y entretient, acquiert un statut spécifique. Il forge ses représentations et ses compétences en se frottant régulièrement à cet espace. Mais il participe largement à la transformation du regard porté sur le bord de mer, aux pratiques et usages. La mer crée une connivence entre ses adeptes : « Ici c’est très facile de s’intégrer, c’est le bord de mer qui fait ça. »..

48L’appropriation s’exprime notamment via l’emploi de pronoms possessifs : « en somme notre caravane c’est notre petite résidence secondaire. On a notre petit terrain, notre emplacement, on est bien ». Elle induit des désirs contradictoires. Pour certains, elle se traduit par la véhémence à condamner toute transformation. D’autres au contraire tirent plaisir à en connaître l’histoire, à déchiffrer et pouvoir raconter ses évolutions.

49Les vacances ne s’identifient plus avec un lieu unique ni avec une très longue durée, comme au temps où les enfants et leurs mères passaient tout l’été au Trez-Hir. Malgré tout, le plaisir de vivre et de prendre en compte différemment le temps demeure. L’adoption d’un rythme plus serein est d’autant plus facile que l’on part en bord de mer et dans un lieu déjà connu. Car, suivant cette jeune femme qui a beaucoup voyagé « Si c’est un voyage [...] découverte [...], on essaye de se lever tôt pour profiter, faire le maximum de choses, [...] donc on le prend pas tranquille et cool, parce qu’on veut profiter. »

50Le fort déclin de la population agricole a distendu le rapport avec la terre et le sol. Cependant la promenade et la randonnée sont des activités fortement privilégiées par les vacanciers fréquentant Plougonvelin et le Finistère13. Les loisirs ont construit un lien fort avec la mer qu’il est nécessaire d’apprivoiser. La facilité d’accès, l’engagement de structures locales favorise les pratiques nautiques au-delà des classes sociales ordinairement adeptes de ce type de loisirs. Chaque année plus de sept cents élèves de la Communauté urbaine de Brest pratiquent la voile ou le kayak.

51Des circonstances locales renforcent la perception et valorisation de la géographie et de la nature. Privées d’histoire visible, urbaine et architecturale, les villes reconstruites après les bombardements de la seconde Guerre Mondiale, d’abord vantées du fait de leur modernité, ont rapidement été décriées14. Au même moment, touristes et « émigrés » valorisaient les espaces naturels. Les marées noires ont mis en exergue la fragilité du patrimoine maritime et fait naître des générations de militants. Certains, sont aujourd’hui en mesure de participer à l’élaboration du discours sur cet espace et son devenir15.

52Les Brestois nous ont marqué par leur attention à la nature, au paysage, leur plaisir à déchiffrer le monde. L’émigration contribue à alimenter la nostalgie, mêlant connaissance intime mais embellie par le prisme du souvenir, sentiment de manque, perception aiguë des particularités. Dire les lieux où l’on vit, en entendre parler, contribue à une fécondation réciproque du réel et de l’imaginaire. Alors que Saint-Malo organise le « festival des étonnants voyageurs » autour de l’écriture de voyage, Brest a créé un important salon de « carnets de voyage », à côté de carnétistes professionnels, écoles ou maisons de quartier réalisent des ouvrages autour de la découverte de leur ville.

53A la sensibilité géographique s’ajoute la prégnance du sensible. Plusieurs personnes nous ont fait part de leur mal être physique, respiratoire dès qu’ils quittent la rade de Brest. Jacques Cambry dans le récit d’un voyage en Finistère effectué en 1794, décrit une sensation identique16 : « L’atmosphère à laquelle nos poumons sont habitués dans l’enfance, le théâtre de nos premières émotions, le lieu qui satisfit à nos premiers besoins est presque toujours celui qu’une sensation matérielle nous fait regretter [...]. Affaissement, dégoût, vapeurs, tristesse, mélancolie, nos plaintes, nos regrets, sont alors les suites d’une disposition physique ».

III. La proximité : entre tourisme, installation, vacances et agrément

54Aujourd’hui le villégiateur rencontre des compétiteurs pour l’usage de ce territoire : le touriste et le résident périurbain. Il n’en a cependant pas abandonné tout usage vacancier. Mais celui-ci se transforme, tout en influençant les nouveaux usages du lieu.

1/La concurrence pour l’espace

1.1 / A la recherche des touristes plus que des vacanciers ?

55La possibilité de séjourner en des lieux plus éloignés et de voyager, le désir de coupure priment dans la désaffection des séjours de proximité. Cependant, l’offre ne cible plus la clientèle de proximité, ne l’accompagne pas dans ses évolutions, ne lui fait pas de nouvelles propositions. Dans le cadre d’une économie touristique, et non plus seulement dans le cadre d’usages touristiques, d’autres clientèles sont plus rentables17. L’offre a été adaptée à leur intention, contribuant à l’éviction de certains vacanciers de la proximité.

56Un terrain pour camping-cars a été substitué en 2003 au camping municipal où séjournaient essentiellement des habitués, parfois tout l’été, privilégiant ainsi les touristes de passage. Trois types d’arguments sont venus appuyer cette décision : le coût rédhibitoire de la nécessaire amélioration des infrastructures comparativement aux possibilités de le répercuter ; le désir de capter une clientèle en forte croissance ; la nécessité d’éviter la dissémination des camping-cars sur le littoral afin de préserver l’environnement.

57Un deuxième camping accueillait notamment les jeunes brestois venus fréquenter la discothèque et parfois s’alcooliser, provoquant l’ire des voisins. Le terrain a d’abord été transformé en parc résidentiel de loisir (mobile home) puis vendu par la mairie en 2006.

58Un troisième camping, privé, proposait la location de terrains pour des mobile-home à demeure, afin de disposer d’une ressource assurée pour un investissement très faible. Une fois leur capacité d’investissement améliorée, les propriétaires privilégient à présent la location de leurs propres mobile-home, beaucoup plus rentable.

59Les revenus du tourisme ont contribué à la modernisation rapide de la société rurale à partir de la fin des années 1950. Durant les années 1960, 1970 et le début des années 1980 les ruraux louaient massivement des maisons, des chambres et trouvaient des solutions de replis, souvent peu confortables. Le différentiel entre ville et campagne s’étant en partie comblé, la nécessité d’un revenu d’appoint s’est réduite. Les ruraux, comme les urbains, n’acceptent plus la promiscuité. Louer suppose donc des investissements conséquents qu’ils hésitent d’autant plus à effectuer que la saison est courte. « Celui qui veut s’embêter un petit peu, il peut gagner de l’argent. Dans le sud Finistère les maisons sont conçues pour ça, mais ici c’est pas facile. Il y a une seule entrée. »

60Aujourd’hui les vacanciers sont plus exigeants. « Les gens prenaient la maison telle qu’elle était. Maintenant il y a des normes très strictes pour louer. [...] Avant c’était très simple, et moins cher. Les gens sont habitués à plus de confort. [...]. C’était les mêmes personnes qui revenaient tous les ans, d’une année sur l’autre. » Par ailleurs, ils restent moins longtemps et il convient sans cesse d’accueillir, de s’adapter, de nettoyer. Beaucoup de propriétaires privilégient l’accueil de proches, même si d’autres continuent à louer à d’anciens clients devenus des amis avec lesquels ils ont appris à cohabiter.

61La lutte contre l’auto-construction contribue à tarir un autre mode de fréquentation, souvent populaire, de proximité. Il est vrai que tentes et cabanons de jardin se sont parfois transformés en villas (contrevenant aux déclarations de travaux, permis de construire, loi « littoral », paiement de taxes foncières et d’habitation, parfois aux règles d’assainissement) ou bidonvilles (au mépris des « règles d’esthétique » voire d’hygiène). Beaucoup cependant sont été coquettement aménagées. Ce type d’usage, limité au Trez-Hir où l’urbanisation touristique est ancienne, est plus important au fond de la rade de Brest. Les plages y sont peu nombreuses et de galets, davantage propices aux pique-niques, au jardinage et à la pêche qu’à la baignade. Un recensement exhaustif effectué vers 2004 a dénombré 1123 caravanes, 214 mobile-homes, 97 chalets et 60 bungalows à demeure. Il a été décidé de figer les situations acquises lorsqu’elles respectent un minimum de règles mais d’interdire toute nouvelle construction.

62Les offres « bon marché » sont certes moins prisées des classes populaires qui ne souhaitent pas renoncer à un confort difficilement acquis, néanmoins leur disparition supprime les possibilités de partir à moindre coût et donc pour une durée longue.

63Le maire, élu depuis 1983, a privilégié le renforcement des fonctions touristiques de la commune afin de compenser le déclin de l’emploi agricole et bénéficier de subventions. Il a favorisé l’aménagement des sites touristiques, ta création d’équipements et de résidences et à présent d’hôtels. La population rurale a soutenu la volonté de modernisation via le tourisme portée par le maire, d’autant que les exploitations agricoles sont éloignées du bord de mer. Par contre certains résidents secondaires ont un discours ambivalent. Ils ne conçoivent pas de s’y rendre hors saison, faute d’ambiance et d’animation et disent regretter Les activités nombreuses, variées, innovantes, les occasions de rencontre. Mais ils privilégient « l’entre soi » et la préservation de leur environnement. Les personnes nouvellement installées valorisent la tranquillité. Le maire, longtemps loué pour son dynamisme, n’a obtenu que 40 % des voix aux municipales de 2008. Il lui a été reproché « d’aller trop vite », de saisir des opportunités mais sans en contrer les effets négatifs notamment en matière d’accès, de circulation, stationnement.

1.2/ La concurrence des résidents principaux

64Comme sur une large portion du territoire, le villégiateur est concurrencé à partir des années 1980 par une population attirée par la situation périurbaine de la commune mais aussi par son caractère littoral et son cadre agréable.

65Brest, rapidement reconstruite après guerre, ne dispose guère de bâti attractif. Les personnes relativement aisées recherchent souvent ailleurs de meilleures conditions d’habitat. Une amélioration de l’accessibilité de Plougonvelin et des services offerts sur la commune, une mutation des espaces mais également du regard ont été nécessaires pour enclencher l’arrivée de nouveaux résidents. L’installation du technopôle (environ 6 000 emplois en 2004) et de l’hôpital universitaire à la périphérie ouest de Brest ont positionné de nombreux emplois qualifiés à proximité immédiate. La mer n’est pas seulement un espace mondain, la campagne n’est plus associée à l’ennui et à l’inconfort. D’autres perceptions, désirs et usages émergent : liberté, tranquillité, sécurité, communauté, diffusion de la perception du paysage comme catégorie esthétique. L’identification balnéaire du Trez-Hir, qui a d’abord joué en sa défaveur (lieu mort en hiver), est devenue valorisante et facteur de notoriété.

66La municipalité a favorisé simultanément le tourisme et l’accueil de résidents, notamment de familles. Le développement des services, notamment à destination des enfants, a joué un rôle prépondérant18. La création ou le redimensionnement des réseaux permettent Le développement de la population19. L’attractivité passe aussi par des actions en faveur de la culture et de la qualité de vie20.

67Les résidences principales ont plus que doublé depuis 1975. On en comptait 516 en 1975, 613 en 1982 et 1.165 en 1999. La population permanente a crû très fortement depuis une vingtaine d’année, alors qu’elle était stabilisée autour de 1500 habitants depuis un siècle (1.532 en 1975). On recensait 1.741 habitants en 1982, 2.167 en 1990, 2.919 en 1999, 3.375 en octobre 2003. Les nouveaux propriétaires appartiennent aux classes moyennes et supérieures. Ainsi, la proportion de foyers fiscaux appartenant aux deux tranches de revenus les plus élevés représente 15,7 % des foyers contre 6,9 % à Brest21.

68Si le développement de la commune s’appuie initialement sur la construction de résidences secondaires, ce mouvement se ralentit à la fin des années quatre-vingt du fait de la pression foncière. En septembre 2005, les prix de quatre biens proposés à la vente s’échelonnaient entre 116 000 euros pour un appartement T2 et 444 000 euros pour une "superbe contemporaine". Selon cet homme, « les prix ont été multipliés par deux en 5 – 6 ans » si bien que « les gens d’ici s’installent ». Les résidences secondaires ne conserveraient leur sens qu’en vue d’une installation prochaine ou pour ceux qui ne pourraient autrement fréquenter le lieu : « les quelques résidences secondaires nouvelles, ce sont des gens d’ailleurs, beaucoup qui préparent leur retraite ».

2/ Parcours et motifs de l’installation

2.1/ Les parcours

69Entre 1990 et 1999, 1315 personnes nouvelles sont nées ou se sont installées à Plougonvelin. Cet accroissement résulte pour l’essentiel de gens résidant depuis plusieurs années dans le département : 64 % des nouveaux habitants y résidaient déjà en 1990.

70Par ailleurs 71,9 % des résidants de Plougonvelin en 1999 étaient nés en Finistère22. Nos entretiens témoignent de ce fort ancrage : seuls une personne en mission courte et un couple n’avaient aucun ascendant finistérien. Cependant, plusieurs retours dans le département étaient récents : jeunes adultes ayant suivi ailleurs leurs études, couples dont le mari, militaire, a fini sa carrière hors du département, une personne revenue suite à une rupture.

71Dans son étude sur les étrangers européens ayant fixé leur résidence à Majorque23, Philip Duhamel a observé que « l’essentiel des résidents étrangers a connu et pratiqué Majorque comme touriste avant de venir y vivre et il semblerait que le temps entre la découverte du lieu et leur installation soit de plus en plus court ». Le tourisme serait donc une incitation à l’installation plus pérenne24.

72Les propriétaires nouvellement installées que nous avons interrogées avaient fréquemment passé des vacances sur la commune. Mais ces souvenirs estivaux ont parfois été un frein en ce qu’ils ont accentué l’éloignement perçu du lieu. « On cherchait un terrain. Le coin nous a plu. Au départ on a dit « pas plus loin que Trégana » et puis... ». Plus déterminant a été le fait qu’une grande majorité résidaient déjà en Finistère voire y étaient né. Leur choix fut fonction principalement d’opportunités, d’un concours de circonstances et de la qualité du lieu. Néanmoins, l’attachement est réel et les qualités « vacancières » fortement appréciées.

73Les trois couples installés au moment de leur retraite que nous avons rencontré avaient auparavant un logement de fonction sur le lieu où ils travaillaient et une résidence secondaire à Plougonvelin. L’un en avait hérité, l’autre l’avait fait construire et le troisième, la famille grandissant, avait préféré acheter et retaper une maison de vacances proche de celle de ses parents plutôt que de s’entasser dans celle qu’ils possédaient.

74Ainsi cette femme qui a aujourd’hui plus de 70 ans ne possédait pas avec son mari d’autres logements. Ils ont souhaité le garder mais, ayant estimé « qu’une habitation secondaire, c’est lourd », ils ont testé leur plaisir à y vivre à l’année. Ils allaient à l’encontre des habitudes de sa mère, qui « n’aimait pas la campagne » et n’acceptait d’y venir que durant la saison estivale. Eux ont pensé qu’il serait toujours temps d’acheter un logement sur Brest. Cela n’a pas été nécessaire.

75Quelques personnes n’ayant pas encore de logement ou pas encore achevé de payer leur prêt, y ont hérité d’une résidence secondaire alors qu’elles habitaient Brest. Celles que nous avons interrogées ont opté pour sa transformation en résidence principale.

76A l’inverse, le choix a été d’attribuer à la résidence de Plougonvelin un statut de résidence secondaire lorsque les personnes sont rentrées sur Brest alors que les enfants étaient déjà adolescents, faute de collège, ou bien lorsqu’elles ont acheté leur résidence secondaire alors qu’elles possédaient déjà une résidence principale.

77Enfin, 301 logements principaux étaient loués en 1999 (833 étaient occupés par leurs propriétaires et 31 prêtés]. Ainsi un jeune couple, tous deux en contrat de travail à durée déterminée, a hésité entre « Brest parce que c’était une ville, avant on habitait Y [une autre ville bretonne] » et « Plougonvelin parce que c’était la mer et puis à cause du spot de surf (...) qui est pas loin. » La possibilité d’entreposer le matériel de sport et de stationner facilement emporta la décision. Ce lieu leur convient d’autant mieux que chacun se rend à son travail en moins de quinze minutes. Les stagiaires du technopôle utilisent les locations meublées, peu chères à condition de les libérer l’été. Nous avons également rencontré plusieurs personnes auxquelles des connaissances ou amis louaient ou prêtaient temporairement leurs résidences secondaires suite à une rupture.

2.2 / Pourquoi s’installer ?

78Le contexte précis, tant général que personnel et familial, nous est apparu déterminant dans le fait de choisir de s’installer à Plougonvelin. Cependant, les critères discriminants résident dans l’attrait ou pas pour la vie « à la campagne » et en un amour pour la mer, lieu de ressourcement et de liberté, plutôt que pour la plage, lieu de sociabilité bien vide en dehors de la période estivale. La ville est un lieu ressource est non plus un mode de vie. Ainsi, si cet homme « ne se sent pas coupé de Brest » où il fréquente théâtre et amis et où il travaille, il « n’aime pas du tout les magasins, les courses... ».

79L’enquête Identité bretonne 2003 exprime un fort rejet de l’urbain. A la question « vous, personnellement, dans 20 ans, si vous aviez le choix, où souhaiteriez vous vivre ? » seuls 5 % des Finistériens ont répondu « dans le centre d’une grande agglomération (Rennes, Brest, Lorient) » alors qu’à l’inverse 55 % ont choisi la proposition « dans un village en milieu rural ». L’urbanité appréciée est celle d’une « ville moyenne (Morlaix, Auray, Dinan, Fougère) », mais par 26 % seulement. La périphérie d’une grande agglomération séduit 12 % des Finistériens.

80Des membres de la bourgeoisie n’imaginent toujours pas y venir « hors saison ». Ils regardent avec circonspection voire dédain ces personnes venues s’enterrer à la campagne. Ce faisant ils adoptent une posture sociale. Mais ils valorisent avant tout les contacts, les rencontres, l’animation, l’ambiance. Ainsi cette personne d’une quarantaine d’année nous expliquait que le Trez-Hir avait été surtout bâtit par des commerçants et industriels. [Alors que maintenant il semble qu’il y ait des médecins...] " Ouai mais ils y habitent toute l’année, ouai les X et compagnie. [...] C’est parce que maintenant c’est difficile d’avoir deux maisons [...]. Les gens qui habitent là-bas c’est pour pouvoir en profiter les deux mois d’été, mais les dix autres mois, c’est, enfin moi je trouve c’est pas drôle. (...) Et puis quand les enfants sont grands après, ils sont jamais à la maison. En janvier le week-end qu’est-ce que vous voulez faire au Trez-Hir, c’est à Brest qu’y faut venir. Pour moi, c’est vraiment un lieu de vacances, pas pour y habiter toute l’année. » Néanmoins, elle perçoit une évolution au bourg où « y’a des lotissements communaux, y’a des jeunes qui se sont installés autour d’Intermarché et tout ça, mais ça c’est comme dans tous les bleds, avec des petits terrains, des taux zéro [...]. Mais au Trez-Hir, y’a personne hein ! ».

81Cependant la valorisation de la maison individuelle, des paysages, des lieux touristiques préservés et du bien-être familial renforcent la position sociale des nouveaux résidants. Disposant le plus souvent de patrimoine et revenus confortables, évitant les coûts de la double résidence et demeurant le plus souvent chez eux une partie des vacances, ils accueillent dans leurs belles villas famille et amis admiratifs.

82La priorité des deux familles les plus jeunes, qui ont construit juste avant la flambée des prix et dont les maris s’installaient comme professionnel du bâtiment, était de construire une maison agréable sur un terrain à prix accessible et d’avoir " le coup de foudre ’’ pour le lieu et son paysage. D’autres couples souhaitaient partager avec leurs enfants les plaisirs de la campagne, de la mer, la liberté, les sports nautiques. Les personnes installées à l’occasion de la retraite soulignent que les contraintes s’avèrent légères et que les services sont suffisants pour y vivre tout à fait agréablement.

83A l’alternance entre un lieu balnéaire et festif durant l’été et une résidence urbaine le reste du temps tend à se substituer le schéma de résidence principale située dans un cadre privilégié et de quelques voyages ou vacances.

84Néanmoins, l’attirance provient en partie des caractéristiques vacancières, ce qu’exprime une personne née sur la commune : « Y’a des gens qui viennent s’installer de Brest, parce que c’est touristique. » Une autre nous a expliqué ainsi l’arrivée massive de nouveaux habitants : « C’est en bord de mer, pas loin du travail et ça leur évite d’aller en vacances. L’été il y a tout pour les enfants, centre de voile, nautique, structure gonflable... ». Jean Viard a d’ailleurs mis en exergue l’importance de la qualité de vie, et non plus seulement de l’offre d’emploi, dans l’attractivité des villes.

85Cependant, la perception des nouveaux résidents est légèrement différente.

86Certes, les activités anciennement réservées à la période vacancière sont valorisées, voire même sont le motif de l’installation. Un homme, « fêlé du bord de mer », nous rapporte qu’à son retour, tardif, du travail il « mange rapidement » va « prendre [son] bateau » et « avec [son] fils [va] chercher un peu de bars ». Il estime dommage de limiter la jouissance de cette « qualité de vie extraordinaire », principalement liée à la mer, à l’été.

87Pour autant, peu assimilent cette vie à des vacances. Tous sont sensibles à la beauté du cadre de vie, aux loisirs et apprécient le confort d’une petite ville, mais le fait d’y vivre s’inscrit progressivement dans l’ordinaire. Certes, la cessation du travail peut redevenir le principal marqueur des vacances, renforcé par la diversification des activités. Mais cet homme, disposant d’un revenu élevé, associe les vacances au voyage : « les vacances, c’est plus l’hiver », destinées à compenser « l’inconvénient majeur » de la Bretagne « la météo » et se déroulent ailleurs. Il les distingue de son plaisir de vivre toute l’année comme en résidence secondaire : « Les nouvelles générations n’ont plus l’argent pour les deux. Ils choisissent du 2 en 1, une résidence principale qui fasse résidence secondaire, et à côté ils voyagent [...] l’hiver. Il y a quelques années, des jeunes pouvaient encore faire construire, le prix de la construction, du neuf ici est encore bien placé. »

88L’accueil des enfants, petits-enfants et amis, l’arrivée de touristes, connus ou inconnus, contribuent à instaurer une ambiance de vacances. Les résidants dégagent en priorité du « temps pour les enfants et petits-enfants. Les gens le comprennent. On voit peu les enfants le reste du temps... ». Chacun veille à marquer les vacances par de petites choses : repas à l’extérieur ou barbecue. Cela « permet de rompre le rythme, d’éviter [de] tomber dans la monotonie [...] Tout le monde vit au rythme des vacanciers. Il y a moins d’associatif mais plus de veillées, fêtes, concerts. » Pour cette commerçante, « changer de clientèle, ça permet aussi de se sentir un peu en vacances » malgré le surcroît de travail. Ceux qui ne vivent pas dans un lieu touristique doivent chercher plus loin ces rencontres enrichissantes : « pourquoi aller chercher ailleurs ce qu’on a sous la main ? On a besoin de voir d’autres choses, d’autres gens. Mais ici y’a des gens l’hiver, d’autres l’été ». Certains sont des habitués. Une résidante plus âgée, qui après avoir voyagé et vécu à l’étranger se réjouit d’une vie plus sédentaire, apprécie cet exotisme « durant les vacances il y a des gens qui viennent d’ailleurs : anglais, allemands... ». Pour autant, l’accueil peut être épuisant lorsqu’il s’effectue en parallèle au travail.

3/ Les nouvelles formes et fonctions des vacances de proximité

Les maisons de famille

89Les personnes organisatrices des vacances de proximité sont toujours les mêmes qu’il y a trente ou quarante ans, elles sont donc plus âgées et leur place générationnelle a évoluée. Les résidences de villégiature sont à présent très majoritairement propriété de retraités. Ils leur donnent pour fonction de rassembler la famille parfois dispersée et d’offrir à chacun de leurs enfants des vacances agréables dans un lieu qui marque et favorise l’unité et la continuité des liens familiaux et sociaux. Ils s’efforcent d’entretenir l’attachement de leurs proches à ces vacances familiales. Les « maisons de famille favorisent le regroupement des gens. De génération en génération. »« Les enfants et petits enfants viennent aux vacances, pas toujours en même temps, ils sont restés attachés au coin, c’est certain. Ils viennent en hiver, à Toussaint, en été. Pas toujours très longtemps. ». Les résidents secondaires en parlent d’autant plus qu’ils aménagent, réorganisent la maison à cette fin. Ainsi ce retraité résidant à Brest « [fait] tout pour que » l’ensemble de la famille se réjouisse de venir à Plougonvelin. « La maison doit être toujours accueillante. [...] Il y a une ambiance de fête permanente. Je veux pas qu’il y ait de soucis de vacances. Ma retraite, elle sert à ça, à tout faire pour que la famille ait plaisir à se retrouver. » Ses efforts sont couronnés de succès « tout ça, ça crée un climat » et les enfants et petits enfants ne conçoivent pas les vacances sans passer au moins quelques jours à Plougonvelin, « y compris pour les " pièces rapportées ’’ »

90Si leurs enfants ont rarement acheté une villa c’est d’une part du fait du fort renchérissement des biens et terrains mais aussi parce que cette charge paraît moins supportable du fait d’une utilisation limitée (les femmes travaillent, les couples souhaitent aussi des vacances plus lointaines). Surtout, l’organisation et la prise en charge du rassemblement de la famille élargie est trop lourd pour des actifs. Ce rôle paraît assumé avec plaisir par les parents retraités, déjà propriétaires. Il s’agit donc davantage d’une évolution dans le portage de la production vacancière de proximité que dans le désir d’y avoir recours.

91Lors de notre enquête, ce modèle prédominait et nous n’avons pas pu observer que très marginalement les choix effectués par la seconde génération. La pratique de l’indivision est très peu répandue sur la commune aussi le désir d’accepter de conserver l’héritage se heurte parfois au coût qu’implique l’indemnisation des autres héritiers25. De jeunes retraités (ou prochains retraités] peuvent choisir d’en faire leur seconde résidence et d’assurer à leur tour l’organisation des vacances familiales. Un enfant installé dans la région brestoise peut également décider de transformer la maison en résidence principale.

92Entre maison de vacances et modèle bi-résidentiel : un compromis qui se marque dans le statut attribué à la résidence

93Au moment de la retraite, la résidence secondaire de proximité est susceptible de se voir attribué un statut hybride, marquant le compromis trouvé au sein du couple entre plaisir de la ville et désir de campagne et mer.

94Ainsi ce couple de jeunes retraités26 dit ne pas souhaiter quitter Brest mais au fil de l’entretien il apparaît que lui y serait relativement favorable. Il aimerait, au minimum, venir plus longtemps, « jusqu’à la fin septembre, ou si le printemps est beau, on viendra. ». Sa femme, au contraire, indique qu’elle est villégiaturiste dans l’âme : « Il faut que ça reste une maison de vacances, avec beaucoup de couchages, où chacun ait sa place, son espace. C’est beaucoup orienté par rapport à la plage, on se sent du Trez-Hir, pas du bourg. » Lui insiste sur le fait que la commune se transforme et que leurs représentations sont différentes « tu parles pour toi. Le plus, c’est que c’est une vraie commune avec la plage, la mer et le bourg. [...] Ici ce problème [absence de vie, service, activité] n’existe pas, ce n’est pas un obstacle, j’habiterai volontiers ici. » Mais elle affirme que ce n’est pas tant l’absence de telle ou telle aménité mais la ville qui lui manquerait : « nos racines sont à Brest [...] Moi j’aime la ville, j’aime ma maison en ville. Je prends des cours [...]. Je suis une citadine. [...] on a toujours été Brestois [...] la plupart de nos centres d’intérêt, des gens qu’on connaît, de nos activités sont brestois, pour qu’on change c’est pas simple ». Elle apprécie les deux endroits mais leur attribue une fonction différente, distinction à laquelle contribue le type de maison « Ici la maison est immense. A Brest elle est beaucoup plus moderne, petite. Ici c’est une maison d’été, plus familiale. AX [quartier de Brest] elle est plus contemporaine [...]. Ici c’est une maison de vacances. [...] Une maison de bord de mer, elle n’est vraiment appréciée que l’été ».

95Elle insiste sur le fait que, même lorsqu’ils résidaient à l’étranger et que les Brestois louaient ou campaient au Trez-Hir, elle ne s’y sentait pas en vacances « c’était le lieu de vacances, ou plutôt lieu de la période estivale plus que de vacances. Quand je travaillais et que j’étais en vacances, on n’était pas ici. Sauf le soir quand je travaillais, en juillet on venait ici. Partir en vacances ce n’est pas aller au Trez-Hir car c’est la maison, comme [à Brest] mais en bord de mer, une maison avec plus d’espace mais sans le confort brestois. »

96Au sein d’un autre couple récemment retraité l’époux ne perçoit plus d’obstacle à l’installation alors que l’idée d’un long trajet quotidien lui paraît inconcevable pour quelqu’un qui n’habite pas Paris et qui a un travail prenant. Sa femme, elle, tient à son statut de citadine. Malgré quelques piques, ils semblent avoir élaboré un compromis acceptable : « avec la retraite, au lieu de passer un mois, on passera ici probablement d’avril à août. »

97Parmi les propriétaires de résidence secondaire rencontrés, qui ont souvent autour de 55 : 75 ans, les hommes relatent des activités fortement liées à l’extérieur et qui leur donnent une impression de paix et liberté : jardinage, nautisme, pétanque, bricolage... Les femmes apprécient de rassembler la famille, de revoir des connaissances et, pour beaucoup, la plage. Elles organisent l’accueil estival de la famille au Trez-Hir : la tâche est jugée agréable mais lourde et non assimilable à des vacances. Elles associent celles-ci, davantage que les hommes, au départ, à la découverte, aux rencontres et également, ce qui marque leur répartition toujours inégale au sein de cette génération, aux moments où elles n’ont plus la charge des tâches ménagères.

98C’est pourquoi elles ont des difficultés à nommer ce lieu : maison de vacances permet d’éloigner le spectre de l’installation mais risque de les priver de vacances selon leurs aspirations. C’est pourquoi maison de bord de mer ou d’été leur paraît plus approprié.

L’appartement de rapport

99L’achat d’appartements, financièrement plus accessibles, constitue simultanément un investissement touristique producteur de revenu en pleine saison (revenu qui contribue au remboursement de l’emprunt), un capital foncier et un lieu de vacances où l’on se rend en début ou en fin de saison. Certains propriétaires de villas au Trez-Hir en acquièrent afin de laisser un pied-à-terre à chacun de leurs enfants, d’autres s’y installent pour l’été, laissant la villa et la responsabilité de l’intendance aux enfants.

100Plusieurs appartements sont de taille modeste, notamment au sein de la résidence construite en 1988. Plus fonctionnels et rarement aménagés de manière coûteuse, les effets personnels sont moins présents. Ils sont donc plus aisément prêtés ou loués aux touristes, étudiants, amis dans le besoin. L’entretien d’une location est néanmoins complexe, malgré la proximité.

101Un couple résidant dans le premier immeuble construit à Plougonvelin (40 logements environ, essentiellement des superficies assez réduites, seul un quart sont des résidences principales) en décrit ainsi les copropriétaires : « C’est une résidence de week-end ou de vacances mais pas à l’année. Il y a des gens qui ont placé de l’argent, des gens de Saint-Renan, de Brest, un de Rennes. Il y a des parisiens mais qui sont quand même d’ici. »

102Une étude sur le fichier des taxes d’habitation de la commune de 2002 nous indique que les les Finistériens demeurent très fortement majoritaires, 62,7 % parmi les propriétaires de résidences secondaires au sein de la résidence construite à la fin des années 199027. Mais leur part est un peu moins prépondérante que sur l’ensemble de la commune (66,8 % des résidences secondaires en 200328). Les Bretons non finistériens n’y possédent aucun appartement (3 % sur la commune).

Conclusion

103A peu de distance de beaucoup de villes existait un espace vacancier au sens d’un lieu où une part importante des citadins se rendait durant le ralentissement de l’activité, fréquemment durant la période chaude (ou froide). Tels de vrais nomades, ils adaptaient leur localisation à l’espace offrant le plus d’attraits à la saison considérée mais s’éloignaient rarement d’espaces connus. Bien que récurrentes et proches, ces vacances n’étaient en rien banalisées ou semblables au quotidien. Au contraire, les usages et pratiques, les rites, les caractérisaient comme des vacances.

104Ce modèle a vacillé lorsque les vacances ont été massivement associées à la fréquentation d’espaces nouveaux, d’autant qu’il était alors possible non seulement de se rendre en excursion dans les espaces de proximité mais aussi de s’y installer. Pour autant il subsiste de manière réinterprété. Aujourd’hui dans la commune que nous avons étudiée, la résidence secondaire est essentiellement un lieu de rassemblement, d’enracinement.

105L’offre touristique, la venue de vacanciers et la transformation du regard valorisent cet espace et contribuent à diffuser au sein de la population résidente les pratiques d’agrément et la satisfaction induite. Le parfum de vacances est d’ailleurs d’autant plus fort pour les excursionnistes ou résidents principaux qu’un certain nombre d’entre eux y ont déjà expérimenté des séjours vacanciers.

106Cependant, la difficulté, pour les vacanciers ou les résidents principaux, à nommer le temps qu’ils y passent, signifie bien qu’ils ne l’associent ni tout à fait à des vacances ni à un lieu fonctionnel d’hébergement. L’analyse longitudinale présentant la succession des statuts d’un individu donné au regard de cet espace contribue à expliquer la gradation des représentations et la difficulté à y définir précisément son statut.

107La proximité, parce que l’on a été amené à la voir ou à la fréquenter de différentes manières peut difficilement conserver son statut d’espace « à part » et, en l’occurrence de lieu dédié à la villégiature, où l’on vit une expérience spécifiquement vacancière.

108Pour autant, tant cette histoire commune que La présence des touristes ou vacanciers, valorisent la proximité, transforment les manières d’y vivre, d’y séjourner, de s’y promener. Le « choix » de l’une ou l’autre formule s’effectue au sein d’un éventail des possibles configuré, certes, par des attirances et représentations héritées et construites29 mais aussi par Les possibilités financières et d’accessibilité qui conditionnent fortement les « préférences ».