1En nous appuyant sur l’approche géographique qui observe le tourisme non plus comme une vocation, mais comme une invention initiée par des acteurs qui transforme les espaces et les sociétés1, nous visons, à partir du cas de la région de Ouarzazate (sud-est du Maroc), à expliciter les enjeux identitaires de la mise en tourisme. Nous adoptons ainsi une posture qui considère le processus de mise en tourisme comme le résultat des opérations menées par des acteurs extérieurs, dont les touristes, mais aussi par des Marocains.

2Au Maroc, le tourisme constitue une des ressources économiques principales pour les populations et le discours du Roi Mohamed VI de 2001, intitulé « Vision 2010 : une vision, un défi, une volonté » médiatisé sur l’ensemble du territoire et s’adressant à tous les citoyens du Maroc, annonce le lancement d’une politique de développement basée sur le tourisme. Les institutions publiques, en partenariat avec les firmes touristiques internationales, doivent alors appliquer cette politique à Ouarzazate dans le but de désenclaver et d’assimiler le Sud-Est à l’ensemble du territoire national. En effet, au sud-est du Maroc, Ouarzazate, ville du Haut-Atlas, chef-lieu provincial de 60 000 habitants, administre un territoire enclavé sur les plans économique, politique et social2. De surcroît, le Sud-Est constitue un territoire propice aux mouvements sociaux revendicatifs : il constitue une région habitée à 90 % par des populations imazighen3 à partir desquelles se sont formées des associations dénonçant une marginalisation de ces dernières par le pouvoir central (Rapport alternatif de Tamazgha, 2003). Aussi, il correspond à une zone-pivot entre le nord et le sud du pays qui inclut le Sahara occidental, faisant l’objet d’un conflit qui oppose les partisans de son autonomie et le pouvoir central depuis le départ des Espagnols en 1976.

3Par ailleurs, le tourisme est-il considéré généralement comme une activité économique particulièrement lucrative, qui semble a priori aisément accessible à une grande partie des populations locales et à des entrepreneurs individuels occidentaux. Dans ce contexte se formerait à Ouarzazate un système d’acteurs dont les membres mèneraient des projets touristiques distincts, élaborés sur la base de représentations contradictoires de l’espace régional. En livrant simultanément aux touristes des discours portant sur la représentation de l’espace qu’ils veulent donner à voir, les acteurs touristiques transmettent des représentations dissonantes de l’identité territoriale. A la lumière d’une comparaison de trois formes dominantes de discours décrivant l’espace régional par les cartes, nous proposons d’interroger les modalités et les enjeux d’une possible instrumentalisation du tourisme par des acteurs inscrits dans un rapport de forces.

I. Les protagonistes des discours : les acteurs et les publics ciblés

4En 2005, à l’occasion des premières Assises internationales du tourisme à Ouarzazate, la Municipalité et la Province ont publié sous la forme d’un dépliant une carte touristique qui constitue la première carte de la ville et de sa province destinée au grand public, conférant ainsi une valeur officielle et institutionnalisée à la représentation de l’espace qu’elle diffuse. L’année suivante, le Conseil provincial du tourisme (CPT), nouvelle institution créée pour appliquer les objectifs de la « Vision 2010 », s’est approprié cette carte (Carte A) et a de ce fait bordé le document d’encarts publicitaires représentant les entreprises touristiques de ses membres. Le CPT est composé d’une quinzaine de personnes jouant un rôle sur le plan institutionnel et professionnel dans l’activité touristique régionale. En distribuant cette carte par les canaux des tours-opérateurs nationaux et internationaux ainsi que par des institutions touristiques, le CPT s’adresse aux touristes de groupes organisés, d’affaire et de haut standing.

5Suite à la publication de la carte du CPT, des entrepreneurs, en majorité des expatriés français ayant investi dans la région de Ouarzazate, associés à des entrepreneurs autochtones, ont diffusé une autre carte de la région (Carte B) à partir du même fond de carte que celui de la carte A. Le CPT refusa de participer au financement de sa publication et se justifia en affirmant que le document représente un territoire qui dépasse les limites provinciales, illustrant alors un autre territoire que celui de Ouarzazate4. Cette carte dépliante est diffusée par des agences de transport touristique, de location de voitures, qui sont gérées par des personnes originaires de la région et qui proposent de la visiter par le biais de la randonnée pédestre, à dromadaire ou bien en véhicule tout terrain. Le discours de ces entrepreneurs est de ce fait plutôt « reçu » par des touristes qui voyagent individuellement ; hors des réseaux établis par les tours-opérateurs internationaux traditionnels.

6Aussi, d’autres touristes individuels, disposant d’un budget restreint, sont orientés par des rabatteurs, à leur arrivée à Ouarzazate, vers des habitants de la région qui gèrent des agences de location de véhicules, des agences de tourisme, des hôtels non classés, des bazars, des boutiques de souvenirs et des cafés. Presque systématiquement, ceux-ci affichent dans leurs boutiques des cartes du Sud marocain au format « poster », parfois encadrées ou mises sous verre et qui sont des reproductions d’œuvres dessinées par des artistes locaux. Pour analyser le discours diffusé par ce groupe d’acteurs, nous avons choisi une carte affichée dans une agence locale située à Ouarzazate (Carte C). A L’instar de nombreuses agences locales, cette agence nommée « Reïma Voyage5 » propose aux touristes des randonnées qui s’achèvent au sud de Ouarzazate6, dans le bivouac de M’hamid, géré par une famille qui est présentée auprès des touristes comme une famille sahraouie sédentarisée7. Cette agence fonctionne en partenariat avec des associations françaises corrélées8 qui leur acheminent régulièrement des groupes de touristes. Du fait de la modestie relative de leurs structures, ces acteurs proposent des randonnées à travers la région aux touristes individuels ou aux petits groupes d’une dizaine de personnes.

7En somme, trois groupes d’acteurs s’approprient Ouarzazate et sa région pour y organiser l’espace qu’ils veulent donner à voir aux types de touristes ciblés. Par les cartes, les acteurs institutionnels, étrangers et autochtones, livrent un discours territorial qui balise, organise et donne sens aux représentations de l’espace touristique qu’ils cherchent à transmettre.

II. Des discours territoriaux : quel territoire donner à voir ?

8Les commanditaires institutionnels de la carte A diffusent L’image d’un arrière-pays entièrement placé sous la tutelle d’un pôle urbain, Ouarzazate. Sur la page de couverture, les deux titres de la carte, « Carte Touristique Ouarzazate » et « Plan de la ville de Ouarzazate », désignent un espace régional par le nom d’une ville, chef-lieu de province, et centrent le discours sur celle-ci. Aussi, Ouarzazate est placé sur la partie gauche du document, exposant une organisation spatiale basée sur un pôle urbain qui ouvre sur un arrière-pays. Enfin, le corps du mot « Ouarzazate » domine celui des autres toponymes.

9L’organisation « pôle-arrière-pays » est présentée par une information ordonnée selon les codes sémiologiques en vigueur, ce qui reflète l’image d’un territoire aménagé et ordonné, mis aux normes internationales. La valeur officielle et certifiée du document est renforcée par le fond de carte, tiré d’une carte topographique du Maroc réalisée par la firme française Michelin. En s’appropriant cette représentation cartographique française de la région, les institutions ont atténué son contraste, ce qui relègue le relief à son rôle de support de l’information. Ce procédé graphique serait aussi susceptible de renvoyer l’image d’un relief dominé ne constituant plus une contrainte pour la circulation des biens et des services.

10Le CPT communique l’information par une superposition harmonieuse des figurés, ce qui traduirait une vision maîtrisée de l’espace : l’arrière-pays constitue le support des axes routiers formant un réseau de lieux touristiques hiérarchisés, auxquels sont attribuées des icônes indiquant leurs fonctions touristiques (étapes de restauration et de nuitée, points de vue, tables d’orientation, ...). Par ces procédés, cette carte indique au lecteur l’aménagement d’un système de structures touristiques d’accueil qui organise et domine un territoire.

11Aux antipodes du CPT, les commanditaires majoritairement français de la carte B valorisent, à partir du même fond de carte et du même centrage que la carte du CPT, la représentation d’un arrière-pays affranchi de l’influence prépondérante de Ouarzazate et plus largement de la présence de l’homme et des sociétés. De ce fait, nous supposons que leur discours illustre la représentation d’une contrée vierge à découvrir. En effet, le contraste élevé du fond de carte accorde une visibilité importante au relief. Celui-ci, couplé à l’absence d’une légende qui ordonnerait l’information, semble produire la représentation d’un espace naturel ni investi, ni aménagé par l’homme. Par ce biais, l’information cartographiée mettrait en avant la représentation d’un espace non anthropisé, proposant aux touristes de « se recréer », le temps de leur séjour, en aventurier pionnier.

12Subséquemment, le titre de la carte, « La région de Ouarzazate Plan-guide », auquel s’ajoute une liste de visites conseillées qui complète le titre du recto, « Visites et excursions à partir de Ouarzazate », orienteraient le lecteur sur l’arrière-pays de Ouarzazate plus que sur le chef-lieu qui l’administre, réduit à la fonction de point de départ.

13Quant aux acteurs locaux, ils semblent transmettre par la carte une représentation de la région de Ouarzazate illustrant une mosaïque de territoires indépendants de l’influence d’une ville principale. Considérée comme la reproduction d’une œuvre picturale, la carte n’est pas désignée par un titre qui l’autonomise de son auteur et qui place l’espace représenté sous l’égide d’un toponyme. Par l’absence d’intitulé, nous supposons que le discours communiqué présente un sud-est indépendant de Ouarzazate, qui ne fait l’objet ni d’un grossissement de corps, ni d’un positionnement à l’ouest. Centrée sur Ouarzazate, la carte représente aussi une portion du Sud-Ouest, qui comprend la région de Marrakech, la partie Ouest de la région « Souss Massa-Drâa », et même un bout d’océan Atlantique. De ce fait, nous constatons que cette carte représente une autre image que celle de « porte du désert », traditionnellement conférée à Ouarzazate, tout en donnant à voir un espace non circonscrit à des limites frontalières. Cette image s’opposerait ainsi à celle diffusée par les deux dépliants précédents dont les concepteurs ont uniformisé la couleur du fond de carte en jaune pâle, ce qui renforcerait la représentation d’un espace désertique. Aussi, une légende est utilisée pour organiser une information qui met en valeur un espace aux milieux naturels contrastés. L’emploi d’une palette de couleurs variées et nuancées illustrerait alors un espace composite et autonome vis-à-vis des centres urbains.

14La confrontation des discours territoriaux montre que le Sud-Est marocain fait l’objet de représentations spatiales contradictoires, ce qui nous conduit à supposer que cette contradiction ne serait pas seulement due à une divergence de stratégies et de messages marketing à but commercial mais qu’elle serait aussi basée sur un rapport de forces centré sur la question de l’identité territoriale. Comparer les biais par lesquels sont représentés sur les cartes les habitants de la région pourrait nous permettre de relever les procédés par lesquels les acteurs en jeu exprimeraient des identités territoriales antinomiques.

III. Des discours patrimoniaux et identitaires : quelle société habitante donner à voir ?

15Par le biais de la photographie, les acteurs institutionnels privilégient la représentation des édifices et des paysages anthropisés, ce qui pourrait contribuer à la diffusion d’un discours patrimonial matériel9. Chaque lieu validé par le CPT comme touristique est identifié par un cliché photographique pris d’un point de vue panoramique et contenu dans un format aux contours rectilignes à l’instar des cartes postales. Cadrés selon les normes universelles du cliché, ces derniers investissent les bordures et le fond de carte et représentent des paysages architecturaux (ksar et kasbah), naturels (erg, massifs montagneux, gorges) et cultivés (palmeraies, terrasses agricoles, oasis) qui font écho à la photographie de couverture. Celle-ci représente la Kasbah de Taourirt (Carte A : photographie en haut, à droite), symbole de l’habitat traditionnel local qui constitue le cœur de la zone hôtelière de la ville de Ouarzazate. L’ensemble des photographies illustre un espace habité par une société traditionnelle et sédentarisée. Cette représentation est appuyée par la technique même de la photographie qui consiste à fixer des paysages dans le temps, ce qui contribuerait à donner à voir un espace palpable, matériel ; que l’on peut se représenter.

16Par ce discours patrimonial, les acteurs institutionnels proposent une adéquation entre la clientèle touristique de séjour, adepte du voyage organisé, et la société sédentaire suggérée. A cet effet, les vignettes photographiques sont accompagnées d’icônes invitant le touriste à faire étape pour consommer et pour admirer les paysages. Cette adéquation est réitérée entre la photographie de couverture (située en haut à droite de la carte A) représentant la Kasbah et celle au dos du dépliant (située en bas à droite de la carte A) qui intègre deux photographies publicitaires affichant les intérieurs d’hôtels classés.

17A l’inverse, les acteurs étrangers privilégient la représentation d’un imaginaire se référant au nomadisme par l’utilisation de l’illustration et du texte au détriment de la photographie, ce qui contribuerait à divulguer un discours patrimonial immatériel. L’illustration sur la page de couverture représente le portrait d’un « homme bleu », expression faisant communément référence dans l’imaginaire touristique à l’habit de couleur bleue de l’habitant du désert. Celui-ci est centré et flotte dans un ciel surplombant des dunes de sable, deux palmiers et un dromadaire surmonté d’un autre « homme bleu ». A l’opposé de la précision et de la matérialité du cliché appuyant la représentation d’une société sédentarisée, la peinture relativement abstraite de la carte B soutiendrait la représentation orientaliste10 d’une société nomade. Cette antinomie est renforcée par le choix de la couleur des titres : les acteurs institutionnels emploient le rouge que nous supposons faire référence à la couleur locale de la terre et indirectement à l’architecture traditionnelle conçue à base de terre et de paille ; tandis que les acteurs étrangers utilisent le bleu, se référant à l’imaginaire de « l’homme bleu ».

18Au-delà du procédé de l’illustration, l’utilisation du texte à défaut de l’image renforcerait la nature immatérielle et imaginaire de la représentation de l’espace. Des vignettes textuelles désignent les étapes de randonnées par des noms d’espaces naturels. De cette manière, ces toponymes suggèreraient un espace naturel inhabité, à découvrir par un parcours éprouvant qui impliquerait de se confronter à un relief marqué.

19Comme dans le cas de la carte A, une correspondance est opérée entre la représentation d’une population locale supposée nomade et la clientèle touristique adepte du tourisme sportif et d’une vision orientaliste de la région. La pratique de l’espace par le parcours est mise en valeur par un surlignage rouge vif des axes de circulation. L’adéquation est matérialisée par les deux pans de la couverture, illustrant au recto (en haut à droite de la carte B) un homme bleu et au verso (en bas à droite du document] un guide d’excursions, lui aussi vêtu d’une djellabah bleue.

20A l’inverse des acteurs publics, les entrepreneurs individuels français, en utilisant la photographie exclusivement à des fins publicitaires, diffuseraient une représentation de l’espace privatisé. Les auteurs ont opté pour un encadrement de la carte qui leur consacre de larges espaces publicitaires leur permettant de promouvoir leur activité en la mettant en scène dans un paysage panoramique. De ce fait, ces bordures suggèreraient un espace habité et approprié par des entrepreneurs touristiques de nationalité française.

21A l’instar des entrepreneurs étrangers, les autochtones utilisent des procédés énonciateurs d’immatérialité mais semblent en revanche diffuser un discours patrimonial défendant l’existence d’une pluralité de sociétés locales autonomes sur leur territoire. Pour identifier les étapes touristiques choisies par le commanditaire de la carte, l’auteur a peint des figures qui représentent des forteresses, des arganiers, des animaux et principalement des hommes en groupes ou individualisés. A l’inverse des deux dépliants précédents, les hommes qui représentent les populations locales occupent l’ensemble de la surface de l’espace cartographié. Nous supposons alors que ces figures illustrent des populations locales habitantes et maîtres de leurs territoires.

22Contrairement aux acteurs institutionnels et étrangers, les acteurs originaires de la région diffusent un discours territorial qui admet la cohabitation entre deux sociétés aux modes d’habiter opposés. Ainsi, la population locale est représentée à travers plusieurs figures qui s’inscrivent dans une mosaïque de territoires rattachés à deux zones : « le Pays des Glaouas » (située sur la carte C entre les toponymes « Marrakech » et « Ouarzazate »), au centre, représenté par des ksours, présentés aux touristes comme des forteresses bâties en vue de se protéger des nomades pilleurs11 (située en bas à droite de la carte C), ceux-ci étant représentés sur le document par des hommes bleus sur des dromadaires, au sud et au sud-est de la carte.

23La comparaison de ces cartes montre que l’identité territoriale en jeu dans ce système d’acteurs se base sur la représentation d’une dialectique entre les modes d’habiter sédentaire et nomade. La représentation de ces modes d’habiter sur les cartes semble être cristallisée sur une entité spatiale à l’appartenance territoriale disputée ; la frontière maroco-algérienne. En analysant la manière dont les acteurs en jeu gèrent la représentation de cet espace particulier, nous nous interrogeons alors sur tes motifs qui conduiraient ces derniers à ancrer la représentation d’une société soit nomade, soit sédentaire, sur cet espace au tracé problématique.

IV. Des discours identitaires cristallisés sur un espace emblématique : la frontière maroco-algérienne

24Il semblerait que les acteurs aient mis à profit le blanc de la carte originale (Annexe 4) correspondant à la zone frontalière, pour valoriser une image qui synthétise et qui cristallise la représentation territoriale qu’ils souhaitent donner à voir aux touristes.

25Le CPT a choisi d’y superposer une photographie publicitaire qui domine l’ensemble du document par ses contours rectilignes, son format aux dimensions largement supérieures à celles des autres clichés et aux couleurs plus vives que les autres. Sur cette zone figure une multiplicité de titres qui pourrait traduire une opiniâtreté des acteurs institutionnels à assimiler l’espace régional de Ouarzazate à une entité nationale et à leur représentation de l’Etat-nation12. En plus des intitulés de la carte, le titre du cliché fait apparaître le nom de deux entités territoriales, « Ouarzazate » et « Maroc », et s’accompagne du titre de la légende située au-dessous de l’image : « Carte du Grand Sud ». Nous supposons que cette agglomération de titres concentrés sur la frontière permet aux acteurs institutionnels de représenter cette zone comme étant assimilée à la Province de Ouarzazate et de ce fait, au Royaume du Maroc.

26D’autre part, en intitulant la légende « Carte du Grand Sud », dont l’expression qualifie communément les régions du sud du Maroc et le Sahara occidental, territoire qui n’est pas représenté sur la carte, les acteurs institutionnels produisent une confusion qui, nous semble-t-il, leur permettrait d’assimiler le Sahara occidental à la province de Ouarzazate, et par ce biais au territoire national.

27Le poids du discours d’assimilation de cette zone au Maroc serait renforcé par la visibilité du toponyme « Tindouf » (Annexe 5), chef-lieu de la province algérienne du même nom, lieu emblématique au cœur d’enjeux politiques majeurs où se situent des camps de réfugiés sahraouis administrés par la RASD (République arabe sahraouie démocratique qui défend l’indépendance du Sahara occidental fondée en 1976 par le Front Polisario). En effet, le toponyme, qui indique une direction et qui est positionné entre la légende et l’imbrication des intitulés donnerait à voir un territoire de réfugiés sahraouis situé en territoire marocain.

28Le contenu de la photographie exprime une autre dimension du discours. Celle-ci représente une scène d’un festival de musiques traditionnelles berbères qui prend place devant la Kasbah de Taourirt. En même temps qu’elle attire l’attention du lecteur sur une ville dynamique et festive, elle imposerait à la zone floue l’image folklorique d’une société locale. Ce procédé renforcerait alors la représentation d’un espace et des sociétés soumises à la souveraineté du pouvoir central et cristalliserait ainsi sur la frontière la représentation d’une identité nationale.

29Le positionnement du cliché semble appuyer cette forme de représentation des sociétés habitantes : en demeurant le seul de la carte qui représente des hommes en société tout en étant positionné sur la zone frontalière litigieuse, nous supposons qu’il illustre un espace où la représentation des populations locales apparaît confinée aux frontières. Ce processus soulignerait alors l’enjeu que constitueraient les sociétés locales dans le processus de mise en tourisme du Sud-Est marocain pour les acteurs soutenant la souveraineté nationale.

30Le même procédé de mise à profit de la zone floue par une photographie est utilisé par les entrepreneurs français pour inscrire sur le territoire leur représentation de l’identité territoriale, inspirée de l’orientalisme. Celle-ci représente une caravane de dromadaires montés par des touristes et dirigée par un guide vêtu comme un Sahraoui, illustrant par ce biais un espace pratiqué par des populations nomades. A l’inverse de la carte du CPT, les contours du cliché, évasifs et indécis, illustrent le registre de l’imaginaire, du mythe et de la nostalgie. Ces mêmes contours forment un appendice qui semble cacher le toponyme de la ville de Tindouf (Annexe 6), ce qui exprimerait son appartenance au territoire algérien ; ou du moins son autonomie vis-à-vis de Ouarzazate.

31Tout comme les acteurs institutionnels, les acteurs étrangers ont posé ce cliché, qui constitue la seule information exprimant l’existence sur le territoire d’une société locale, aux bordures de la carte. La « sous-représentation » de ces populations sur les cartes nous conduit à faire l’hypothèse que leur participation à la mise en tourisme régionale représenterait une contrainte pour les acteurs publics et occidentaux.

32Par la gestion de la représentation de la zone frontalière, les commanditaires locaux de la carte C diffusent un discours qui s’oppose aux précédents par le fait qu’il énonce la représentation d’une identité locale composite. Contrairement aux deux autres discours, la contrainte technique du non-remplissage que constitue la zone litigieuse est rendue visible, ce qui illustrerait un discours qui assumerait l’indétermination de son appartenance territoriale. Au lieu d’y superposer une image couvrant une large surface, l’auteur y place des éléments ponctuels qui laissent entrevoir le blanc de la carte : la légende qui définit la hiérarchie des axes de circulation et les figurés des milieux naturels, l’échelle, ainsi qu’un toponyme nommant l’ensemble de la zone : « nomades ». Par ce biais, la représentation de nomades dominant ce territoire est alors suggérée et complète les icônes figurant des tribus nomades, situées au sud de l’espace représenté.

33Aussi, remarquons l’utilisation de visages humains répartis sur l’ensemble du document et qui qualifient tes étapes touristiques proposées, à l’inverse des cartes A et B où sont apposées des photographies de paysages et des vignettes textuelles. Par ce biais, nous supposons que les acteurs locaux diffusent un discours qui affirmerait par l’icône, l’appropriation de l’espace régional par des sociétés locales, et qui suggèrerait par le texte l’appropriation de la zone litigieuse par des nomades, c’est-à-dire des Sahraouis. De cette manière, il semble que les acteurs locaux valorisent une identité nomade et sahraouie sur le territoire frontalier.

34La comparaison de ces cartes nous a permis de mettre au jour le fait que des groupes d’acteurs en concurrence utilisent le même média, la carte, pour diffuser des représentations territoriales de l’espace de Ouarzazate. Ces représentations, qu’elles soient centrées sur la ville de Ouarzazate, sur son territoire provincial ou bien sur l’ensemble du Sud marocain reposent sur la vision d’un arrière-pays pour mettre en valeur cette région.

35Corrélativement, nous avons admis que ces cartes véhiculent des discours identitaires basés sur la valorisation binaire, presque manichéenne, d’une façon d’habiter l’arrière-pays, par le mode sédentaire ou nomade. De ce fait, les acteurs institutionnels, étrangers et locaux basculent la représentation de l’espace donné à voir dans une dimension politique ; processus confirmé par la gestion de la représentation de la zone frontalière avec l’Algérie.

36Nous supposons alors que le blanc de la carte qui caractérise cette zone servirait l’expression de ces rapports de forces en mettant à disposition des acteurs touristiques une tribune libre qui leur permettrait de livrer aux touristes leur conception de l’appartenance identitaire du Sud-Est, et plus largement du Sud marocain qui inclut le Sahara occidental. De ce fait, la mise en tourisme du Sud marocain permettrait de déplacer de la scène nationale à la scène internationale les rapports de force identitaires et territoriaux dont il fait l’objet, en prenant à témoin le touriste et en instrumentalisant ses représentations de l’espace.