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Écrire en situation bilingue – Volume I

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Christian Lagarde

III. La problématique de la réception

Traduire une langue dominée : quelques problèmes spécifiques à la littérature catalane

Edmond Raillard

Texte intégral

1Je me propose, dans cette intervention, d’évoquer quelques problèmes spécifiques posés par la traduction en français de textes littéraires catalans. C’est donc essentiellement en praticien de la traduction littéraire que je m’exprimerai. Il apparaîtra toutefois, à plus d’une occasion, que je réagis aussi en tant qu’universitaire, enseignant de langue et de littératures catalane et castillane, et que les problèmes évoqués ne sont pas sans implications sur mes activités d’enseignement.

2Je voudrais tout d’abord préciser que mon travail de traducteur littéraire, mené depuis une trentaine d’années, s’exerce aussi bien sur des textes écrits en catalan qu’en castillan (Espagne et Amérique). Pour moi, les différences entre les textes tiennent à leur genre (roman, nouvelle, poésie, essais littéraires ou d’esthétique, écrits de peintres) et surtout à leur qualité, bien plus qu’à la langue (au sens saussurien) dans laquelle ceux-ci ont été écrits.

3Cela dit, il est indubitable que la traduction de textes catalans pose quelques problèmes spécifiques, qui tiennent essentiellement au fait que le catalan est une langue dominée, ou en situation de cohabitation.

1. Le catalan, langue dominée

4Que le catalan se trouve en situation d’infériorité ou tout au moins de cohabitation, que ses locuteurs se trouvent toujours, au mieux dans une situation de bilinguisme, le plus souvent en situation de diglossie, c’est un fait indéniable. Mais surtout, à mon sens, un fait dont on ne peut faire abstraction lorsqu’on a affaire à des textes écrits en catalan, et cela à différents niveaux.

A. Lecture des textes (compréhension)

5Tout d’abord pour la simple compréhension des textes. Il n’existe pas de locuteur, scripteur, lecteur de catalan (en situation réelle) qui ne se trouve dans cette situation de diglossie ou de cohabitation. Le lecteur étranger, l’étudiant par exemple, ou le traducteur, ne peuvent l’ignorer.

6Je donnerai d’abord un exemple extrême, mais qui ne doit pas être écarté par le traducteur littéraire (qui ne peut vivre le nez collé sur les modes et la dernière actualité, quelles que soient les exigences actuelles de l’édition) : les textes catalans écrits avant ou pendant les processus de normalisation. C’est-à-dire, en gros, avant le Diccionari General de la Llengua Catalana de Pompeu Fabra (1932) et le Diccionari català valencià balear d’Alcover et Moll (1927-1962). C’est-à-dire tout ce qui précède le Noucentisme, et essentiellement (sans aller trop loin) l’abondante production de la Renaixença et du Modernisme. En d’autres termes, il est impossible de lire, de comprendre et de traduire des auteurs comme Santiago Rusiñol sans une connaissance historique de la langue catalane, sans outils appropriés (en particulier le Diccionari popular de la llengua catalana de Joseph Aladern, de 1904 [Aladern, 1904]) et une connaissance approfondie du castillan, dans une visée romaniste.

7Même à des époques plus contemporaines, de nombreux textes portent la marque de cette « cohabitation ». Sans même parler de style ou d’effets textuels, certains éléments (notamment lexicaux) d’un texte en catalan ne pourront être compris que par un recours à d’autres langues romanes, essentiellement le catalan (ou le français dans le Roussillon ; mais je ne m’aventurerai pas sur ce terrain, que je connais mal).

8Il en résulte, pour le professeur / traducteur / propagandiste des lettres catalanes, une position ambiguë.

  • 262 J’évoquerai à ce propos une expérience malheureuse qui montre la place ambiguë qui est celle du cat (...)
  • 263 Cette pratique est sans doute moins courante dans le domaine catalan que pour d’autres langues très (...)

9D’un côté, il s’emploie à lutter pour la reconnaissance de la spécificité de cette littérature et de son mode d’expression (la langue catalane). Cela consiste à travailler à développer les instruments de formation à la langue et à la culture catalane : création d’enseignements, demandes d’habilitation262 au sein de l’Université et face au Ministère, etc. En tant que traducteur, il doit également lutter contre les « traductions relais » (traductions en français de textes catalans à partir de leur traduction castillane263).

10Mais d’un autre côté, il doit aussi accepter, de façon réaliste, cette situation de dépendance de la langue catalane et des œuvres écrites dans cette langue. Ainsi, la formation des spécialistes de catalan ne peut être purement catalaniste : elle doit être également romaniste et faire une grande place au castillan et au français. Dans le cadre de nos enseignements universitaires, cela implique que l’on fasse comprendre aux étudiants que le catalan n’est pas un pâle calque, ou une dérivation, ou une version folklorique du castillan, mais aussi qu’ils ne doivent pas se défaire de leur culture romaniste (castillan et français) lorsqu’ils abordent un texte catalan, et que ce qu’ils ne trouvent pas dans leur dictionnaire catalan (ceux qu’ils utilisent sont souvent très insuffisants ; il y a réellement carence dans ce domaine) peut parfois être trouvé par une autre voie.

11Malheureusement, force est de constater que ce que nous prônons pour nos étudiants est exactement à l’opposé de la pratique actuelle dans le Principat, où tout l’effort institutionnel consiste à fuir la dimension romaniste (d’abord le castillan, mais aussi le français), au profit de l’anglais. Il est affligeant de voir que l’argent du contribuable catalan est gaspillé, par exemple, à monder les départements d’études ibériques des universités françaises de documentation en anglais sur la littérature, la civilisation et les universités catalanes. Ces documents ne sont lus par presque personne, alors qu’ils le seraient s’ils étaient en castillan, en français, voire en catalan. Ce n’est qu’un exemple parmi bien d’autres.

B. Les effets textuels

12Les effets textuels qui reflètent cette situation de cohabitation ou de diglossie consistent évidemment en une multiplication de traces du castillan dans le texte catalan. Ces effets sont à considérer en une gradation qui tient compte à la fois de leur importance et de la plus ou moins grande confusion (vs. séparation, identification, maîtrise) des deux langues.

a) insertions

13Le premier cas, et le plus bénin, est celui des fragments en castillan (mots ou courtes phrases) insérés dans un texte catalan. Ce procédé n’est en rien propre au phénomène de cohabitation castillan/catalan ; on le rencontre, comme « effet de réel », dans toute sorte de textes, dès lors que la construction diégétique met en contact des personnages de cultures et d’univers linguistiques différents. Il participe de la caractérisation des personnages et de leurs rapports (sociaux, linguistiques, etc.) Cette insertion n’est en aucune façon une création linguistique. Simple collage, le signe est alors aisément transposable et compréhensible par le lecteur de la traduction. Tout au moins dans la mesure où la situation particulière du catalan peut être compréhensible pour un lecteur étranger (de fait, cette réalité est comprise différemment par chaque individu). Mais est-ce le rôle d’une traduction littéraire de faire comprendre cette réalité ? Sans doute pas, à moins que ce ne soit l’objet même du texte. Mais pas non plus de la masquer. On rejoint là un problème général de la traduction : la nécessité de ne pas perdre d’information dans le texte d’arrivée par rapport au texte de départ, sans toutefois tomber dans l’explication, ou l’explicitation.

14Pratiquement, comment rendre en traduction ces inserts castillans dans le texte catalan ? La solution la plus fréquemment utilisée est celle des italiques accompagnées d’une note à la première occurrence (« En castillan dans le texte, NdT »). Du point de vue du texte, l’effet est faible, car il se réduit à présenter le « signe d’un signe » (« Je rends par des italiques un procédé du texte qui sert à indiquer que le personnage n’est pas de souche catalane et qu’il laisse échapper des mots en castillan, sa langue maternelle »). Du point de vue du paratexte, en revanche, il est extrêmement lourd.

15Une deuxième solution consiste à laisser les fragments hétérogènes en castillan, avec ou sans (plutôt sans) traduction en note ; l’effet est plus marqué, plus satisfaisant, même s’il pêche un peu par excès. Il permet en outre, surtout si aucune traduction n’est fournie, de marquer le caractère de langue dominante du castillan, ce que des italiques rendent fort mal...

b) langage hybride, adultéré

16Le degré suivant est celui de la langue adultérée, du langage hybride, à un point plus ou moins élevé, et avec une originalité plus ou moins grande. Dès lors, ce n’est plus la diversité des langues et leur cohabitation mais la complexité langagière et la violence de l’interaction qui sont inscrites dans le texte.

17Plusieurs cas sont alors possibles.

  • La langue incorrecte (adultérée) est essentiellement une caractérisation du personnage (sociale ou socioculturelle, le parangon en étant le « xarnego »). On peut s’en tirer dans la traduction en employant une langue familière, plus ou moins entachée de castillanismes (pas nécessairement ceux du texte original ! Au traducteur de les choisir de façon à ce qu’ils soient à la fois identifiables comme tels et compréhensibles). Ce procédé a l’avantage d’exprimer qu’il ne s’agit pas de n’importe quelle adultération. Observons au passage qu’il est plus aisé de rendre en français une langue dominante parsemée de localismes.

  • Le cas le plus extrême est celui où la complexité linguistique est poussée à un point tel qu’elle constitue le corps même du texte, son objet essentiel. L’auteur procède à une véritable création langagière, qui possède toutefois la caractéristique d’être fortement marquée par une situation sociolinguistique précise, et, en fin de compte, de la désigner. Je donnerai un exemple, celui d’un fragment de Figures de calidoscopi, de Ramon Solsona, roman dont j’avais envisagé la traduction en français, projet auquel nous avons renoncé d’un commun accord, Jaume Vallcorba (l’éditeur de l’original) et moi-même.

La mamà, en paz descansi, sempre deia, “Qué salado es mi Marianoi és que jo sempre hi tingut una manera de ser que no puc ser d’altra manera, sóc aixins, ni molt xerrameca ni molt callat, ni molt quiet ni massa mogut, m’agrada tenir bones converses amb les amistats, m’agrada passejar, sortir, no quedar-me tot el dia a casa, alto, això era abantes, ara que estic com estic me tinc de quedar tot el dia al llit o a la cadira i fer lo que me diuen les hermanes, que son molt bones i me cuiden i me donen el menjar, menos la gorda, que quan me posa indiccions me fa veure les estrelles, que sembla que disfruti fent mal als demés, que jo ja l’hi dit que no sóc un don nadie, jo hi fet una vida ole, m’afeitava coda dia, portaba camisa planxada i una corbata ole, tenia cèntims i me passava per la pedra les millors dones de Barcelona, domés tinc de dir una cosa, quan jo entrava amb uns bars de raspes que jo me sé, tot eren reverèneies, “Pero mira a quién tenemos aqui” deien les raspes més contentes que un pèsol i se me disputavan perquè nava carregat de cèntims [...] [etc.] (Solsona, 1989 : 143)

18Il nous est apparu illusoire de tenter la traduction d’un tel texte. En effet, la transposition de ses effets serait à la fois absurde et à peu près impossible.

19Absurde, la transposition l’est le plus souvent (qu’on se rappelle cet exemple, devenu célèbre, de traduction de « Maradona », dans un roman argentin, par « Platini »).

20À peu près impossible, pour la simple raison que le français est une langue dominante (ou dominatrice) et non une langue dominée. Ou alors, il faudrait considérer le français par rapport à l’anglais, ce qui est une autre situation (de fait, le cas du Québec est souvent pris comme exemple ou point de comparaison par les Catalans du Principat lorsqu’ils s’interrogent sur leur situation linguistique et la politique linguistique à mener). À bien y regarder, le rapport catalan/castillan fait un peu penser au rapport espagnol/anglais aux États-Unis ou dans certains pays d’Amérique Centrale.

  • 264 Dernière publication sur ce sujet : Casanova. 2003. Cf. Avui, 23 juin 2003, p. 37.

21Naturellement, je ne prétends pas, avec l’exemple précédent, rendre compte de la variété du phénomène d’hybridation entre le catalan et le castillan. Il s’agit simplement de présenter un cas extrême, envisagé sous l’angle de la problématique de la traduction en français. Sur le phénomène linguistique de l’hybridation, il existe une assez abondante littérature scientifique, que Christian Lagarde connaît certainement beaucoup mieux que moi (cf. Lagarde, 2001). Quelques remarques cependant, inspirées par le texte de Solsona cité plus haut. Sans doute faut-il distinguer, d’une part, l’adultération générale du catalan du fait de la dominance du castillan, et les efforts de préservation (voués à l’échec à long terme, à en croire certains linguistes264) dont la politique linguistique, mais aussi la littérature, sont les instruments. D’autre part, l’hybridation du langage des immigrés du sud, s’initiant à une langue étrangère, le catalan. Dans ce cas, un effet pervers fait passer pour dominante la langue dominée, à savoir le catalan. Il y a beaucoup à dire sur le fait que le bilinguisme (plus ou moins réussi) est propre aux Catalans ou aux hispanophones des couches populaires, très rarement des hispanophones des classes aisées. Il est donc clair que le problème de la diglossie se voit aggravé, pour le deuxième groupe considéré, par des conditions culturelles très particulières (au pire illettrisme, au mieux culture orale).

2. Du particularisme linguistique au localisme romanesque

22Le lecteur, mais plus souvent le journaliste, le critique, attendent d’un écrivain qui écrit dans une langue minoritaire, marginalisée, qu’il décrive une réalité très particulière, locale, à la limite du folklorique.

  • 265 Faut-il préciser que je ne porte ici aucun jugement de valeur sur ces deux excellents écrivains et (...)

23De ce point de vue les « écrivains idéaux » pour la critique journalistique sont des gens comme Baltasar Porcel ou Jesús Moncada265, qui décrivent une réalité passée ou finissante, dont (toujours aux yeux de ces critiques à préjugé) la langue catalane et leur propre production romanesque ne constituent finalement que les derniers feux.

24Certains des écrivains catalans que je traduis habituellement (Quim Monzó et Sergi Pàmies) sont aux antipodes de cette littérature localiste, ce qui déconcerte la critique. Elle s’en tire en général en leur trouvant une qualité « vraiment catalane », généralement le « sens de l’humour catalan ». Les interviews sont d’ailleurs souvent très semblables les unes aux autres, consacrées pour la plus grande part à des questions sur la situation linguistique (même pas sur la langue, ce qui pourtant ne manquerait pas d’intérêt). Il est toujours très difficile de parler de littérature et du texte publié.

A. Militantisme linguistique et littérature

25Il peut sembler paradoxal que quelqu’un comme Quim Monzó, qui dans la vie courante est intraitable sur la question de la langue, échappe à ce type de littérature « enracinée » et ait une écriture très « neutre ». Cette question peut recevoir plusieurs types de réponse. La première serait que, tout simplement, ce n’est pas l’objet de sa création romanesque ; il réserve ce genre de thématique à ses articles de presse. Monzó désigne fréquemment ses personnages par une simple lettre de l’alphabet. De son propre aveu, c’est un moyen de marquer nettement le caractère fictionnel du texte littéraire. On pourrait, malicieusement, inférer que l’absence de traces du problème linguistique dans les textes littéraires de Quim Monzó est également une marque de fictionnalité. Il me semble toutefois que le paradoxe n’est qu’apparent et que c’est justement en écrivant un catalan très peu « marqué » (à la fois non adultéré et non folklorique) que Monzó affirme la vocation universelle de la littérature en catalan. La fiction de la normalité linguistique serait donc, en quelque sorte, chez Quim Monzó, une utopie militante.

26Que ses textes soient très peu marqués par l’emphase d’une certaine littérature ou du discours officiel (sauf sur le mode de la parodie) et par le ruralisme folklorisant, c’est certain, et c’est d’ailleurs un mérite que lui reconnaissent ses pairs, comme Isabel-Clara Simó.

« En Quim Monzó és un escriptor important perquè ens esta dient que cal que canviem de llenguatge. El nostre llenguatge literari habitual és encara massa solemne. Cal un llenguatge més alegre, més viu. » (Febrés, 1985)
Quim Monzó est un écrivain important parce qu’il nous dit qu’il faut que nous changions de langage. Notre langage littéraire habituel est encore trop solennel. Il faut un langage plus gai. plus vivant.

27Il est une nouvelle très curieuse de notre auteur (« Literatura rural » [Monzó 1985]), sorte de réponse humoristique à ceux qui lui reprochent de faire une littérature peu « enracinée » (d’ailleurs, tout le recueil est un portrait totalement anti-réaliste de Barcelone). Dans cette nouvelle, un petit citadin se trouve confronté à une langue paysanne d’une richesse et d’une étrangeté qui le déconcertent (ainsi que le lecteur). Moqué par les petits paysans, il prend sa revanche lorsqu’il faut sauver l’un d’eux de la noyade et qu’il feint de ne pas comprendre ce que celui-ci lui demande.

– Qu’est-ce que tu as fait ?
La voix de P était lointaine, là-bas en bas, où il luttait pour flotter dans cette petite piscine, profonde et ronde, aux murs de mousse.
– Moi ? Rien. C’est la corde qui s’est cassée.
– Vite ! Cours aux restanques, et apporte-moi la longe qui est dans le cabanon !
J demeura immobile. Avec la lampe, il éclairait l’intérieur du puits : P nageait avec difficulté. Au loin, on entendait les premiers coups de feu du western.
– Cours ! Et arrête de me braquer la lumière dans les yeux !
– Où je dois aller ?
– Aux restanques. Dans le cabanon, il y a une longe. Apporte-la moi !
J éteignit la lampe. Dans le noir, c’était comme si P n’était pas là en bas.
C’était comme s’il ne se passait absolument rien.
– Qu’est-ce que je dois t’apporter ?
P ne répondit pas. On l’entendait encore, qui essayait de flotter. J laissa tomber dans le puits le morceau de corde qui lui était resté dans les mains et qu’il avait gardé serré dans son poing. C’est à peine s’il entendit le bruit qu’il fit en touchant la surface de l’eau. (Monzó, 1994 : 94)

28Les problèmes posés par la traduction de ce texte n’étaient pas ceux du bilinguisme (même si c’est cette problématique qui nous a amenés jusqu’à ce point), mais ceux de la confrontation d’une langue standard et d’une autre, fortement marquée de localismes. Dans ce cas, le recours à des provençalismes relativement rares (mais entendus dans mon village du Vaucluse depuis mon enfance) me permet de restituer à la fois l’étrangeté et l’authenticité du texte original.

B. Traduction : le bricolage et l’écriture

29Pour clore l’exposé des quelques réflexions que le sujet de ce colloque a suscitées en moi, je voudrais faire une remarque sur la nature de la traduction littéraire, et suggérer l’écart qu’il peut y avoir entre les problèmes liés à la langue et ceux liés au texte.

30Mon expérience m’a appris que les traductions sont le plus souvent appréciées, fêtées, voire primées, quand il s’agit de textes « à effets » (jeux de mots, néologismes, argot, pluralité de registres...). Or, ce ne sont pas nécessairement les plus difficiles à traduire. La traduction de tels textes implique en particulier un processus ludique, une sorte de bricolage linguistique, de déploiement d’ingéniosité. Cela peut être assez amusant pour le traducteur, et en tout cas très identifiable par le lecteur. Je l’ai fait à plusieurs reprises, notamment avec un roman policier parodique du valencien Ferran Torrent (Torrent, 1985).

31Mais la traduction d’un texte moins marqué est souvent beaucoup plus difficile (jeu d’équilibre, doigté, travail d’horlogerie, poids et contrepoids, distribution des sèmes dans le champ textuel, rythmes, tons et ruptures...), et la réussite moins reconnue. Là, il s’agit réellement d’écriture, et non plus de problèmes de langue.

Bibliographie

Aladern, Josep, 1904. Diccionari Popular de la Llengita Catalana, Barcelona, Francisco Baxarías (3 vol.).

Casanova, Eugeni, 2003, Viatge a les entranyes de la llengua. De la riquesa a l’agonia del català, Lleida, Pagès Editors.

Febrés, Xavier, 1985, Diàlegs a Barcelona : Isabel-Clara Simó, Montserrat Roig, Conversa transcrita per Xavier Febrés, Barcelona, Ajuntament de Barcelona, Editorial Laia.

Lagarde, Christian, 2001, Des écritures « bilingues ». Sociolinguistique et littérature, Paris, L’Harmattan.

Monzó, Quim, 1985, L’illa de Maians, Barcelona, Edicions dels Quadens Crema.

Monzó, Quim, 1994, L’île de Maians, traduction d’Edmond Raillard, Nîmes, Ed. Jacqueline Chambon.

Solsona, Ramon, 1989, Figures de calidoscopi, Barcelona, Edicions dels Quadenis Crema.

Torrent, Ferran, 1985, Penja els guants Butxana, Barcelona, Edicions dels Quadenis Crema. Publié en français sous le titre Contre les cordes, Nîmes, Ed. Jacqueline Chambon, 1992.

Notes

262 J’évoquerai à ce propos une expérience malheureuse qui montre la place ambiguë qui est celle du catalan en France. J’avais obtenu, à l’Université Stendhal Grenoble 3, une habilitation pour une licence d’espagnol mention catalan. Cette mention a fonctionné pendant quatre ans de façon satisfaisante, mais n’a pas été renouvelée par le ministère, au motif que le catalan n’est pas une langue régionale du Dauphiné. Il a été inutile de faire valoir que le catalan était pour nous une langue étrangère, étudiée dans le cadre des études romanes, et plus particulièrement des études ibériques.

263 Cette pratique est sans doute moins courante dans le domaine catalan que pour d’autres langues très rares, appartenant à des familles linguistiques éloignées, mais elle existe cependant. souvent de façon cachée. Il arrive aussi que des hispanistes s’imaginent savoir le catalan alors qu’ils ne se livrent qu’à un jeu de devinette périlleux et le plus souvent infructueux. J’ajouterai qu’il me semble pour le moins fâcheux que des traducteurs spécialisés dans la traduction d’auteurs catalans écrivant en castillan ne se donnent pas toujours les moyens de comprendre et de traduire correctement les fragments en catalan que contiennent leurs textes.

264 Dernière publication sur ce sujet : Casanova. 2003. Cf. Avui, 23 juin 2003, p. 37.

265 Faut-il préciser que je ne porte ici aucun jugement de valeur sur ces deux excellents écrivains et que je parle uniquement de typologie ?

Auteur

Université Stendhal, Grenoble III

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