1– Les raisons de l’accueil favorable réservé à la « comedia » El sitio de Barcelona

2- La programmation d’une « zarzuela » en l’honneur de l’archiduc

3- Les « comedias heroicas » et xénophobes.

4Nous avons eu l’occasion de préciser, dans le chapitre V de la seconde partie de ce travail que la « comedia » El sitio de Barcelona, figure à l’affiche 15 jours (8 fois consécutives entre le 22 septembre et le 1^er octobre ; 5 fois entre les 8 et 14 octobre 1706, avec une reprise de deux jours les 20 et 21 janvier 1707.

5À l’exception de la « zarzuela » Areas y Calixto, proposée au public pendant 17 séances d’affilée entre le 16 février et le 8 mars 1707, aucune autre pièce n’est jouée aussi longtemps au cours des années troublées de la guerre de Succession. Il s’agit là d’une série inaccoutumée de représentations pour cette époque. Quand on y regarde de près, on se rend compte que les deux phénomènes sont liés, et que la programmation, plusieurs fois renouvelée, de ces deux œuvres d’un genre très différent, révèle une intention précise de la part de la compagnie et peut-être aussi des autorités locales ou des responsables du théâtre. Nous allons voir pourquoi dans les pages qui suivent.

6On observe, par ailleurs, que pendant cette saison théâtrale (1706- 1707), qui débute le jeudi 15 juillet 1706 et prend fin le mardi 8 mars 1707, la troupe programme, en outre, en plus grand nombre que les années antérieures et qu’au cours des années suivantes, des « comedias heroicas », qui exaltent les héros de la Reconquête ainsi que les vertus guerrières et humaines des monarques de la dynastie des Habsbourg. Certaines pièces diffusent même une vision dévalorisante de la France et des Français.

7Ce sont les pièces suivantes :

8La mayor hazaña de Carlos Quinto, de Jiménez de Enciso (jouée 3 fois) ; La batalla de Pavía y prisión del rey Francisco, de Monroy (2 fois) ; El Austria en Jerusalén, de Bances Candamo (2 fois) ; El Cid, d’auteur inconnu (2 fois) ; Las vísperas sicilianas, de « tres ingenios » (3 fois) ; El conde de Saldaña y los hechos de Bernardo del Carpio, de Cubillo de Aragón (2 fois) ; La conquista de Orán, de Vélez de Guevara (3 fois) ; El rayo de Andalucía y genízaro de España (Los Mudarras), de Cubillo de Aragón (2 fois), El cerco de Zamora, de Diamante (1 fois) ; El sitio de Viena, de Pedro de Arce (2 fois) ; et enfin El sitio de Barcelona, de J. Ribes (?) (15 fois).

9Sur les 125 séances que nous avons prises en compte dans notre analyse, 37 d’entre elles (près de 30 %) sont consacrées à ces pièces qui drainent au « Corral de la Olivera », quelque 13 000 entrées sur les 33 850 de l’ensemble de la saison, soit 38 % du volume global du public payant785.

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11Pour bien comprendre l’accueil favorable qu’une partie de la population valencienne réserva à la « comedia » El sitio de Barcelona, il convient d’analyser la tournure que prirent les événements après la prise de Valencia, en décembre 1705, par les troupes l’archiduc.

12Rappelons que l’hiver 1705 et le printemps 1706 furent des périodes de crise économique et même de famine786. Cette époque fut aussi celle du déchaînement populaire contre les « Botiflers », ou partisans de Philippe V, résidant à Valencia.

13Le samedi 24 avril 1706, nombre de ces « Botiflers », durent prendre le chemin de l’exil. Parmi les notables qui quittèrent la ville, certains d’entre eux avaient payé, au cours des années précédentes, un abonnement aux chaises du parterre787. En outre, beaucoup de religieux furent aussi contraints d’abandonner la ville, et l’exode fut tel que, le 25 août 1706, Joseph Vicente Ortí y Mayor écrivait, un peu plus d’un mois après le début de la saison théâtrale :

[...] con la ausencia y destierro de estos religiosos que de todos los conventos fueron de los más graves, quedó Valencia casi sin nobleza, ni sabiduría, pues de los cavalleros quedava lo menos vissible y principal, de los religiosos se ausentava lo más virtuoso y entendido788.

14Il convient de faire la part de l’exagération et de la partialité dans ce qu’écrit le chroniqueur, chaud partisan de Philippe V. Cependant, on constate qu’à partir de cette date il y eut, au cours des représentations qui suivirent, de nombreuses places vides aux chaises du parterre et dans les loges du « Corral de la Olivera ».

15N’allons pas croire, cependant, que tous les ecclésiastiques et tous les nobles de la ville avaient pris le parti de Philippe V. Les choses n’étaient pas aussi simples. Certains membres de la noblesse, du clergé, et des classes moyennes s’étaient rangés, nous l’avons vu, sous la bannière du jeune prince autrichien789.

16Si l’on en croit Ortí y Mayor, Valencia vécut, au cours des mois d’avril, mai et juin 1706, dans un état de tension extrême. Les paysans de la huerta voisine, et les couches populaires de la cité (manipulés parfois par certains nobles) s’acharnaient à pourchasser sans répit les habitants qui avaient manifesté leur préférence pour la cause de Philippe V. Cette guerre avait fait renaître le sentiment latent de francophobie chez les commerçants de la ville, qui avaient pris ombrage de la concurrence que leur faisaient, depuis longtemps, les nombreux négociants français installés à Valencia.

17En outre, chacun était attentif aux nouvelles qui arrivaient de Barcelone, ville qui soutenait au cours des mois d’avril et de mai un rude siège contre les troupes du roi français. Le soulagement fut grand à Valencia, quand un courrier, en provenance de la cité catalane, apporta, le 14 mai 1706, la nouvelle d’une grande victoire obtenue par les Catalans. Après un siège héroïque, ces derniers avaient réussi, non seulement à repousser l’ennemi, mais aussi à le mettre en fuite. Valencia connut des heures de liesse populaire comme le souligne Ortí y Mayor :

Esta tarde vino un correo de Barcelona, y corrió comúnmente la voz que traxo las noticias de haverle cogido al Sr Felipe V sobre el assedio de Barcelona mil cavallos, 150 piezas de artillería, y haver levantado el sitio viéndose precissado a huyr con paso acelerado azia el Rosellón. El Sr Virrey imbió un recado al Cabildo, diziendo que por un correo que acabava de llegar, havía tenido noticias de una gran Vitoria, digna de celebrarse con el buelo de las campanas, el que se executó a cosa de las cinco de la tarde; y fue tanto el regocijo que se disparataron el reloj principal de el Micalete y el de el Colegio. Por la noche huvo grandes luminarias y hogueras por las calles con gran aclamación de la Plebe. Dispararon la artillería; y entre otras voces que se oyeron por las calles, fue una muera el mal goviemo, señaladamente por los labradores que venían de trabajar en las estacadas y fortificaciones de el Grau, impacientes de que no se les dava el pan de munición, y el real que se les havía ofrezido790.

18Cinq jours après, des nouvelles plus détaillées du déroulement du siège de Barcelone parvinrent à Valencia. Un messager apporta même, le 19 mai 1706, des papiers imprimés relatant les péripéties du combat :

Este día salieron en Valencia unos papeles que vinieron impresos también en Barcelona por el correo ordinario que traxo algunas cartas de particulares, bien que no para todos los que acostumbraban tener. También esta tarde salieron otras noticias impresas de el sucesso de Barcelona del día 14 en que se refiere la estrechez de el sitio, y la retirada de el Sr Felipe V, que empiezan assi: estando esta Capital Ciudad en el último suspiro...791.

19Pendant toute la seconde moitié du mois de mai et au début du mois de juin 1706, les fêtes et les manifestations de joie, en l’honneur de cette victoire, se succédèrent. Mais, des nouvelles alarmistes parvenaient le premier juin 1706 sur l’éventualité d’une reconquête de la ville de Barcelone par Philippe V, ce qui tempérait quelque peu l’exaltation populaire.

20Les esprits étaient préoccupés par les incertitudes du combat qui se déroulait en Catalogne. Les enfants eux-mêmes n’échappaient pas à la psychose de la guerre, et leur imagination se donnait libre cours dans des jeux guerriers d’une cruauté extrême. Les activités ludiques des jeunes Valenciens avaient pour thème la guerre de Succession opposant Philippe V à l’archiduc. Ces jeux d’enfant prenaient, parfois, dans la rue une tournure tragique, comme l’indique Ortí y Mayor dans son journal en date du 15 juillet 1706792, précisément le jour où la troupe de Lorriaga présentait la première pièce de son répertoire : No siempre lo peor es cierto, de Calderón, pièce qui n’attira, en début de saison, que 423 spectateurs payants.

21Ortí y Mayor qui ne cache pas, par ailleurs, ses sentiments en faveur de Philippe V, raconte quelques anecdotes qui montrent bien jusqu’où pouvait aller la passion du peuple, judicieusement entretenue par certains nobles. Nous ne citerons que deux exemples parmi tant d’autres. Voici ce qu’écrivait le chroniqueur valencien le 17 août 1706 :

Esta mañana se acaba de manifestar quanto era el alucinamiento del Pueblo en orden a esta loca pasión, pues empezaron a vítores en el mercado, al ver que en un melón havia escrito con letras bien formadas, VIVA CARLOS 3^o, atribuyendo fáciles a que era milagro lo que aún el mismo que le vendía dixo ser industria, pues el mismo en el propio campo siendo chiquitos aún los melones lo havía escrito en algunos, y como crecía el melón, crezían también los caracteres que havía en la corteza gravados; y aún con esta explicación hombres de buena capa gritavan, milagro, milagro evidente; quien fomentava la disparatada aclamación era Don Francisco Catalá de Monçonis, que, con el melón en la mano, iva gritando por la plaza, y después el melón paró en une preñada a la calle de la Virgen de Gracia, porque le havía cogido deseo793.

22Et, dans une note en marge de ce récit, l’auteur ajoutait cette réflexion pleine d’humour et de feinte ingénuité :

Nótese que en el melón estava escrito cARLOS TERSERO, con S, con que también sería milagro que en el cielo no supiessen ortografía y en la primera letra de Carlos con c pequeña.

23Nous ne résistons pas à la tentation de citer une seconde anecdote qui prouve que certains notables de la ville savaient utiliser la crédulité du peuple pour entretenir sa passion à des fins purement politiques. Ortí y Mayor écrivait le dimanche 22 août 1706 :

Este día pusieron en la cárcel a un cirujano llamado Pascual Cortés, porque dizen que hablando de estas novedades dixo: primero tendré yo en la frente señales de desgraciado marido, que llegue a reynar el Sr Carlos 3^o. Empezó a correr esta noticia por el Pueblo, y como éste siempre adelanta las cosas y más siendo inconsequencias, se divulgó que el hombre ya tenía las señales que havía dicho. Quiso la contingencia q. este Pascual Cortés, un hermano suyo religioso, su madre y algunos otros de su parentela, naziessen con unos señales en la frente, como unos granos o berrugas, según sucede a muchos familiares; cuya circunstancia casual y la loca facilidad o ceguedad del Pueblo, corrió entre muchos de semejante esfera como creíble la desproporción y impossibilidad de el dicho. No es esto lo más culpable, sino que el Dr Oller, ministro nuevo de esta Audiencia en palillos, en compañía de Jacinto Caspe, Generoso, y de Francisco Villanueva, secretario de Baset, fue a la Torre de Serranos para ver si era verdad. Y finalmente, para ponderar el engaño y ceguedad de el Pueblo, basta dezir que al punto que se divulgó la noticia de que Pasqual Cortés tenía en la frente los señales sobredichos, empezaron todos a aclamar: Milagro, Milagro, pudiendo con más razón dezir: embuste, embuste794.

24Telle était donc l’atmosphère qui régnait dans la cité du Turia à l’époque même où Antonio Lorriaga, Juana Ondarro et leurs comédiens, devaient faire grise mine en voyant que, chaque soir, le public du « Corral de la Olivera » était très clairsemé. Seules quelques rares représentations, au cours desquelles la troupe présenta des « comedias » relatant des exploits guerriers, attirèrent quelque 500 à 600 spectateurs. Même la pièce de Santa Bárbara, représentée trois jours de suite (dont un dimanche) n’avait intéressé que 300 personnes, en moyenne, par jour. Aucune pièce n’avait tenu l’affiche plus de deux jours.

25Néanmoins, le « Corral de la Olivera » maintenait ses portes ouvertes, ce qui laisse supposer qu’en dépit de l’excitation populaire, un calme relatif régnait dans la ville. Autrement dit, le peuple se contentait de manifester bruyamment sa joie ou sa haine sans, pour autant, provoquer de graves désordres. Nous savons qu’il n’en fut pas de même plus tard, lorsque les troupes de Philippe V reprirent la ville. En effet, dès l’été 1707, le peuple se déchaînera, les querelles entre civils et militaires atteindront un tel degré de gravité que les autorités ordonneront la fermeture du théâtre en 1709, le « corral » étant un des endroits où les troubles étaient fréquents795.

26Il convient d’attribuer ce calme relatif qui régnait dans Valencia au fait que le peuple, dans sa grande majorité, avait pris, semble-t-il, le parti du prince autrichien. Ortí y Mayor laissait percer un certain étonnement quand il écrivait, le 4 septembre 1706 :

Esta tarde hubo Toros en la Plaza de Santo Domingo a preceptos y orden de el Generalísimo Peterborow; y no dexó de extrañarme que en medio de el ahogo en que se hallavan, por cuyo motivo se hazían las rogativas, al mismo tiempo, no sólo se corriessen Toros, sino que todos estos días se representassen comedias796.

27Depuis deux mois le public, nous l’avons vu, n’était pas allé nombreux à la représentation de ces « comedias ». Les circonstances politiques et économiques n’étaient peut être pas seules en cause. On pourrait attribuer la faiblesse des recettes à la chaleur des mois de juillet et août. Il ne semble pas qu’il faille retenir entièrement cette hypothèse, étant donné que dans les mois qui suivirent (c’est-à-dire de la fin octobre au début de mars 1707), les recettes se situèrent à un niveau aussi bas qu’au cours de l’été 1706.

28Seule la « comedia » El sitio de Barcelona, allait permettre d’attirer, pendant quelques jours, sinon un public très nombreux, du moins un nombre de spectateurs plus élevé que pour n’importe quelle autre pièce.

29La première eut lieu le 22 septembre 1706 ; le Contrallibre major de 1706-1707, mentionne au début de la recette de ce jour : « Comensà la comedia del Sit de Barcelona, de un ingeni de Valencia »797 et Ortí y Mayor mentionne dans son journal le mercredi 22 septembre 1706 :

Este día se representó una comedia en el Corral, escrita por el Licenciado Fabregues, natl de la Ciudad de Orihuela, y habitador de la de Valencia, cuyo assumpto era el sucesso de Barcelona, y los papeles impresos que se fixaron en las esquinas contenían la siguiente redondilla
Oy de Carlos se blasona
el valor, siendo testigo
la fuga de su enemigo
y sitio de Barcelona798.

30La publicité qu’on avait faite pour la représentation de cette pièce avait un caractère nettement politique. La « comedia » allait être jouée dans une ville où un grand nombre d’habitants ne demandaient qu’à applaudir aux exploits des Catalans. Les Valenciens avaient suivi inquiets, quelques mois auparavant, les péripéties du siège grâce aux nouvelles qu’apportaient des messagers. Certains habitants de la ville s’étaient rangés aux côtés des assiégés, d’autres avaient des membres de leur famille qui venaient de participer aux combats. Il s’agissait donc, ce 22 septembre, d’une représentation qui allait se dérouler dans des conditions exceptionnelles. On offrait au public une pièce relatant des faits récents qui avaient ému une grande partie de l’opinion Valencienne.

31Ce jour-là, 1 004 spectateurs payèrent le droit d’entrée de 6 deniers aux guichets de l’hôpital. Pour la première fois depuis plusieurs mois, le gardien-chef du théâtre allait pouvoir inscrire l’excédent de la recette réalisée à la porte des hommes et à celle des femmes, étant donné que les 14 livres de la « ayuda de Costa » avaient été largement dépassées : 863 hommes acquittèrent le droit d’entrée à la « puerta mayor », tandis que seulement 141 spectatrices payaient le même tarif à la porte des femmes pour se rendre soit à la « cazuela », soit dans les diverses loges. Plus de 1 000 personnes, c’était, pour l’époque, une assistance inattendue799.

32Sur les 12 loges mises à la disposition du public, 9 furent payées et occupées ce jour-là. Il y avait, nous l’avons vu, 19 loges en tout dans le théâtre à cette époque, et 7 d’entre elles étaient réservées aux notables de la ville ainsi qu’à l’administration de l’hôpital : « el virrey (1), el Gobernador (1), el Clavario (1), la Ciudad (2), Los Administradores (1), los Jueces (1) ». Malgré le départ de nombreux nobles, tout porte à croire que ces loges, habituellement réservées, ne restèrent pas vides en pareille circonstance, pour la raison bien simple que les nouvelles autorités de la ville étaient forcément partisanes du prince autrichien.

33On peut donc raisonnablement estimer (compte tenu du fait qu’une partie de la noblesse Valencienne défendait la cause du prince autrichien) à quelque 100 à 130 personnes le nombre total de spectateurs installés dans les différentes loges (16 x 6 ou 16 x 8).

34En outre, la recette perçue auprès des spectateurs des chaises permet de dire que près de 250 d’entre elles étaient occupées. Les abonnements ayant cessé à cette époque, nous tenons compte essentiellement des sommes portées dans le « Contrallibre major », du salaire payé aux divers agents de l’hôpital et prélevé sur la recette perçue auprès des gens occupant les chaises. Nous avons vu qu’on pouvait estimer à environ 50 le nombre de ces places dont le montant ne figure pas dans la recette du jour.

35Par conséquent, le total des personnes installées aux places chères représentait près de 35 à 40 % de l’ensemble des spectateurs payant le droit d’entrée. Est-ce à dire que la majorité du public (60 à 65 %) était composée de personnes appartenant aux couches les moins favorisées ?

36Rien n’est moins sûr. Un grand nombre de personnes des classes moyennes avait pu assister au spectacle sans, pour autant, occuper les chaises du parterre. Nous pensons notamment aux nombreux petits commerçants ou artisans de la ville, qui pouvaient trouver là un moyen de satisfaire leur rancœur contre leurs concurrents français installés à Valencia800.

37Si nous analysons les chiffres de plus près, nous constatons que seulement 141 femmes s’installèrent dans la « cazuela » et dans les loges. C’est peu si l’on considère que la capacité de cet amphithéâtre des femmes était de quelque 400 places. Quant aux hommes qui occupèrent les places les moins chères on peut estimer leur nombre aux alentours de 500 (863 – 350 places chères = 513).

38Tout pourrait porter à croire que les couches les plus défavorisées qui, quelques semaines auparavant, manifestaient bruyamment dans les rues leurs sentiments en faveur de la cause de « Carlos Tercero », allaient affluer aux portes du « Corral de la Olivera ». C’eût été pour elles une façon de se réjouir de la victoire des troupes amies, victoire obtenue, cette fois-ci, sur la scène du théâtre.

39Cependant, admettre que les classes populaires pouvaient assister à ce spectacle exceptionnel serait oublier que, pour la plupart des gens du petit peuple, le printemps passé (c’est-à-dire quelques mois auparavant) avait été une époque de disette801. D’autre part, les semailles de l’automne précédent (1705) n’ayant pu se dérouler normalement en raison de la guerre, il y a tout lieu de penser que les récoltes d’août et septembre furent maigres. Ajoutons aussi qu’après les mesures prises par Peterborough et les autorités de la ville, quelques mois en arrière, le peuple avait perdu une partie de son enthousiasme pour la cause de l’archiduc Charles.

40Quoi qu’il en soit, si l’on suppose que le menu peuple avait accepté de se priver pour assister au spectacle, lors de la première, il ne fait aucun doute qu’il ne représentait qu’une partie des 400 ou 500 spectateurs occupant les bancs situés derrière les chaises ou les gradins qu’on appelait communément « los escudellers », c’est-à-dire les vaisseliers, (vid. la description que fait de « la Olivera » le « padre » Güell).

41Mais il convient de tenir compte aussi d’un élément important si l’on veut apprécier la composition du public, lors de ce premier jour de représentation du Sitio de Barcelona.

42De nombreux soldats de l’armée de l’archiduc et de son allié, le général anglais Peterborough se trouvaient en garnison dans la ville. Les uns y étaient depuis plusieurs mois, les autres depuis le 27 août802. Le général anglais, à la tête de ses troupes, avait participé six mois auparavant à la défense de Barcelone. Certains Valenciens avaient également apporté leur aide aux assiégés catalans. Il est donc permis de penser que nombre d’officiers, de sous-officiers ou de soldats se trouvant à Valencia purent assister à la reconstitution, sur la scène, de faits d’armes auxquels ils avaient réellement participé quelque temps auparavant. En d’autres termes, une réalité historique, qui concernait directement certains militaires en garnison dans la ville, était portée à la scène du « Corral de la Olivera ».

43Nous avons précisé, à plusieurs reprises, que les militaires qui se trouvaient à Valencia fréquentaient le théâtre. Certains officiers supérieurs ou subalternes s’abonnaient aux chaises du parterre et même aux loges.

44Certes, dire qu’une partie du public pouvait être constituée de soldats, lors de la représentation de El sitio de Barcelona, n’est qu’une hypothèse. Elle mérite, semble-t-il, d’être émise. D’autre part, la présence de militaires pourrait expliquer, dans une certaine mesure, pourquoi d’autres pièces, relatant des faits d’armes, obtiennent un succès plus important que les « comedias » de mœurs ou les œuvres de genres différents.

45Mais poussons plus loin l’analyse des recettes réalisées par la pièce qui nous intéresse.

46Le jeudi 23, le vendredi 24, le dimanche 26, le lundi 27, et le mercredi 29 septembre les spectateurs payants furent, respectivement, au nombre de 464, 635, 214, 482 et 274. On remarque une diminution considérable du public par rapport au premier jour. Certes, la moyenne de l’ensemble de ces représentations est plus élevée que d’habitude, mais l’analyse attentive de chaque recette permet de remarquer que les spectateurs occupant les places les moins chères sont une minorité. En tout cas, le nombre de spectateurs payants est, dès le deuxième jour, inférieur de moitié à celui des personnes qui assistent à la première de la pièce.

47Nous constatons, cependant, que le dimanche 26 septembre 1706 aucune loge mise à la disposition du public n’est payée ; en outre nous avons dénombré seulement 60 spectateurs installés aux chaises du parterre. Autrement dit (compte tenu qu’une quarantaine de personnes avaient pu prendre place dans les 6 ou 7 loges réservées aux autorités), près d’une centaine de spectateurs étaient présents aux places les moins chères. Ainsi donc, même un dimanche, il n’y avait eu que 214 entrées. Cette faible assistance, après trois jours de représentations (22, 23, 24 septembre), peut s’expliquer par le fait que le spectacle donné au « corral » fut concurrencé par une procession en l’honneur de San Vicente Ferrer. En effet, Ortí y Mayor écrivait le dimanche 26 septembre :

Por la tarde huyo Procesión general, fue a Santo Domingo; por la noche huvo luminaria y por orden de los Diputados se disparó la artillería de la casa de las armas al passar la Procesión por allí; y los vezinos de la Calle de el mar hizieron el altar de San Vicente como se acostumbra en la Procesión de todos los años803.

48Nous savons que le 30 septembre, l’archiduc Charles fit son entrée dans la ville de Valencia, accompagné d’une escorte804. Mais les spectateurs qui assistèrent à la pièce les 1, 3, 8 et 9 octobre ne furent guère plus nombreux que ceux des jours précédents, puisque 146, 267, 592, 239 personnes payèrent, respectivement, le tarif d’entrée.

49Signalons, à titre de comparaison que les « comedias » de Calderón jouées les 4, 6 et 7 octobre attirèrent dans l’ensemble moins de monde. Il s’agit dans l’ordre des pièces suivantes : Fineza contra Fineza (150 personnes), El monstruo de los jardines (210 personnes), Afectos de odio y amor (83 personnes). La « comedia » de Moreto, El desdén con el desdén, jouée le 5 octobre, attira pour sa part 184 spectateurs payants.

50Le lundi 11 octobre, la recette du jour accuse une remontée assez spectaculaire (c’était le onzième jour de la représentation de El sitio de Barcelona), puisque 916 spectateurs acquittèrent le tarif d’entrée de 6 deniers. Il y eut 657 hommes, c’est-à-dire moins que lors de la première, mais deux fois plus de femmes, 259 d’entre elles payèrent le prix de l’entrée.

51La recette obtenue aux chaises du parterre correspond à quelque 300 spectateurs, et 9 loges (parmi les 12 mises à la disposition du public) furent occupées. Si l’on admet que les 7 loges réservées n’étaient pas vides, comme pour la recette du premier jour, les personnes installées dans les 16 aposentos (9 + 7) étaient au nombre d’une centaine (probablement davantage).

52Ainsi donc près de 200 à 250 hommes (657 – 400) occupaient les places les moins chères. Si nous considérons que le public des loges pouvait être sensiblement plus nombreux, on peut estimer à moins de 250 le nombre de spectateurs assis sur les bancs ou sur les gradins. Il convient de remarquer la présence d’une assez forte proportion de femmes (259). Si l’on tient compte qu’une partie assez restreinte du public féminin avait pu occuper les loges, on constate que les femmes installées dans la « cazuela » représentaient la majorité de cette catégorie du public. Bien sûr, il ne faut pas oublier qu’une trentaine de femmes pouvaient avoir pris place sur les chaises de la « cazuela ». Quoi qu’il en soit, si nous estimons à quelque 200 femmes le nombre de spectatrices occupant les places les moins chères, on peut évaluer à 400 ou 450 le nombre de personnes assistant à la représentation aux places dont le tarif était le moins élevé. Cela ne signifie nullement que ces 450 spectateurs appartenaient, pour la plupart, aux couches modestes de la population. Le public masculin devait être composé en grande partie de Valenciens des classes moyennes et, comme nous l’avons supposé pour le premier jour de la représentation, de militaires.

53Ajoutons que ce lundi 11 octobre 1706 fut un jour de fête, ce qui peut expliquer pourquoi le théâtre connut une assistance assez nombreuse. En effet, Ortí y Mayor écrivait :

Esta mañana se passó en Processión la Virgen SSma de los Desamparados principal a la Metropolitana; assistió el Rey assi en su sitial en la Seo a la missa de Pontifical que la celebró también el obispo de Segorbe con assistencia de los mismos capitulares de ayer tarde y de los santos Patronos sobre la mesa de el Altar, como en la Procesión que se hizo desde la capilla a la Seo... Esta noche huvo una salida en la Torre de la Iglesia Mayor por la cual gastó y libró la Ciudad 300 libras y se continuaron las luminarias, excediendo a todas las del convento de Santo Domingo...805.

54Remarquons au passage que ces manifestations religieuses n’eurent pas lieu l’après-midi, et ne concurrencèrent pas le spectacle.

55La pièce, El sitio de Barcelona, fut encore jouée les 13 et 14 octobre, mais, il était normal que les recettes accusent une baisse, après onze jours de représentations. Il y eut au cours de ces deux séances 263 et 105 entrées payantes. L’étude des recettes permet d’affirmer que tous les spectateurs, ou presque, occupèrent les chaises et les loges ces jours-là.

56Enfin, la pièce fut reprise près de trois mois plus tard et attira encore 610 et 206 personnes, respectivement, les 20 et 21 janvier 1707. Il importe de souligner que le nombre de 610 entrées payantes représente un public deux à trois fois supérieur à celui qui assista à la représentation de chacune des pièces de Calderón et des autres dramaturges au cours de la saison théâtrale 1706- 1707.

57L’analyse des recettes réalisées par la « comedia » El sitio de Barcelona appelle plusieurs remarques. Dans l’ensemble le public réserva à ladite pièce un accueil favorable. À l’exception de la représentation du 11 octobre, il ne semble pas que l’arrivée de l’archiduc Charles à Valencia, le 30 septembre 1706, eût une quelconque influence sur les recettes. Il est vrai que la troupe en était à la sixième représentation, et, par conséquent, une partie de la population de Valencia (celle qui avait les moyens d’aller au théâtre) s’était déjà rendue à ce spectacle. Il n’est pas impossible, par ailleurs, que des spectateurs soient allés à plusieurs reprises voir cette pièce qui avait éclipsé, il faut le dire, toutes les autres tant par sa durée que par le nombre de personnes qu’elle avait intéressées.

58Les places les moins chères avaient été occupées à plusieurs reprises, ce qui prouve que certaines personnes n’allant pas d’ordinaire au théâtre s’étaient déplacées pour la circonstance. Les spectateurs des couches modestes assistèrent-ils à ladite pièce ?

59Ce n’est pas improbable. Mais, compte tenu des difficultés économiques que traversait Valencia à l’époque, nous pensons que ce furent plutôt les classes moyennes et les militaires qui constituèrent la majorité du public présent aux places pour lesquelles il ne fallait débourser que les seuls 14 deniers du tarif d’entrée (8 aux guichets de la troupe et 6 à ceux de l’hôpital).

60La question qui se pose à présent concerne le contenu de cette « comedia » de circonstance, qui fut offerte aux Valenciens à quinze reprises au cours de la saison théâtrale 1706-1707.

61Qui était ce « licenciado » Fabregues, natif d’Orihuela et résidant à Valencia. On nous dit que c’était un « ingeni », c’est-à-dire un homme de lettres. Était-il bien l’auteur de la pièce en question ? Le personnage, en tout cas, était connu dans la ville, puisque J. Vicente Orti y Mayor nous donne sur lui quelques renseignements. Ce qui est probable, c’est qu’il avait écrit cette pièce sous le coup des événements, en se référant, peut-être, aux renseignements transmis sur les péripéties du combat par les courriers en provenance de Barcelone806. La pièce relatait un siège qui s’était déroulé au cours des mois d’avril et mai.

62La « redondilla » publicitaire, qui figurait sur les affiches, correspondait à la réalité des faits du printemps 1706. Entre la fin du siège au mois de mai et le premier jour de la représentation le 22 septembre de la même année, l’auteur de la pièce avait eu un délai de près de quatre mois pour écrire El sitio de Barcelona.

63Nos recherches ne nous ont pas permis de découvrir la « comedia » écrite par le « licenciado » Fabregues. Toutefois, nous avons trouvé une pièce imprimée à Barcelone en 1706 (sans indication du mois d’impression), et dont l’auteur est un certain Joseph Ribes. Le titre exact de cette « comedia » est le suivant :

Comedia famosa del Sitio de Barcelona
y fuga del duque de Anjou807.

64Y a-t-il un rapport étroit entre la pièce représentée à Valencia et celle imprimée la même année à Barcelone ? Autrement dit, Joseph Ribes ne pouvait-il être le nom sous lequel se cachait le licenciado Fabregues ? Le contenu de la pièce éditée dans la cité catalane porte à croire que l’auteur avait pu prendre quelques précautions, car, en 1706, nul ne savait comment allaient tourner les événements.

65Nous en sommes réduits aux conjectures. Des recherches futures permettront, peut-être, de déterminer si la pièce imprimée à Barcelone fut réellement celle qu’on joua à Valencia. Toutefois, certains indices militent, semble-t-il, en faveur d’une telle hypothèse. Tout d’abord, nous savons que la troupe d’Antonio Lorriaga et de Juana Ondarro, son épouse, se trouvait à Barcelone le 26 février 1706, c’est-à-dire quelque temps avant que le siège de la ville n’eût lieu808. Les comédiens avaient dû quitter Valencia en juillet 1705. Au mois d’octobre de la même année, alors que la troupe se trouvait à Tortosa, l’hôpital s’était refusé, comme il a été précisé, à lui prêter l’argent dont elle avait besoin pour effectuer le voyage jusqu’à Valencia. Selon toute probabilité, les comédiens s’en furent à Barcelone où, comme nous l’avons dit, ils se trouvaient le 26 février 1706. Leur séjour dans la cité catalane coïncida avec les événements qui eurent lieu au mois d’avril et mai 1706. Dès que la paix fut revenue, après la levée du siège et la fuite des troupes de Philippe V, Antonio Lorriaga et Juana Ondarro revinrent à Valencia, où ils donnèrent leur première représentation le 15 juillet 1706. La question qui se pose est de savoir pourquoi les acteurs, en provenance de Barcelone, ne jouèrent pas la « comedia » El sitio de Barcelona dès leur arrivée dans la cité du Turia ? Peut-être, parce qu’ils espéraient qu’au début de l’automne (c’est-à-dire le 22 septembre en l’occurrence, jour de la première de la pièce à Valencia) le moment serait plus propice qu’en plein été809. Toujours est-il qu’il n’est pas impossible que ladite « comedia », imprimée à Barcelone, échût entre les mains des comédiens ou des « autores » de la troupe pendant leur séjour dans la cité catalane, à moins que la pièce de Fabregues ne fût imprimée, sous le nom de Joseph Ribes, après le succès qu’elle avait obtenu sur la scène du « Corral de la Olivera »810.

66Quoi qu’il en soit, il est fort probable que, même si la pièce jouée à Valencia et celle imprimée à Barcelone étaient deux « comedias » bien distinctes, les deux œuvres devaient avoir de nombreux points communs : personnages, fond, et trame de la pièce.

67Par ailleurs, il est curieux de constater que dans son article sur les représentations théâtrales à Barcelone au XVIII^e siècle, Alfonso Par ne mentionne aucune « comedia » portant le titre : El sitio de Barcelona. Il cite comme titres de pièces ayant pour thème l’histoire de la cité catalane : La conquista de Barcelona, La defensa de Barcelona et Las glorias de Barcelona811.

68On remarque que le jour de la première eut lieu le 22 septembre, c’est-à-dire une semaine avant l’arrivée de l’archiduc à Valencia. D’autre part, les nouveaux maîtres de la cité, partisans de « Carlos Tercero », savaient depuis quelques jours que les choses tournaient mal en Castille pour les armées de l’archiduc812. Au début du mois d’août 1706 les troupes alliées avaient évacué Madrid. Le prince autrichien, confiant dans l’attachement que lui portaient ceux qui, dans le Pays Valencien, étaient dévoués à sa cause, prit la décision de battre en retraite vers la région du « Levante », sous prétexte d’aller prendre là-bas ses quartiers d’hiver813. Le padre Miñana écrivait que les autorités locales

mandaron imprimir y divulgar une carta del Archiduque para que el pueblo no dedujese otras consecuencias de la venida del Príncipe y las tropas814.

69La publicité que l’on fit autour de la représentation de El sitio de Barcelona, au moyen d’affiches que l’on plaça à tous les coins de rue, ainsi que les six séances consécutives qui eurent lieu du 22 au 29 septembre, veille de l’entrée du prince autrichien dans la cité, donnent à penser que le spectacle proposé au public n’était pas un divertissement innocent, mais bien une sorte de conditionnement psychologique, destiné à renforcer la confiance qu’une partie de la population Valencienne avait mise dans la victoire de la cause de l’archiduc. Il fallait, à tout prix, cacher au peuple que la situation était critique. Il convenait de faire taire les rumeurs qui circulaient sur la situation délicate dans laquelle se trouvaient les armées de Charles III. La crainte des autorités fut telle que le comte de Cardona, nommé vice-roi du royaume par le prince autrichien, chargea les juges au criminel de chasser de la ville les fauteurs de troubles les plus impudents du parti adverse815.

70Une telle situation laisse supposer que la « comedia » présentée au public, quatre mois après la fin du siège, ne pouvait être exempte d’une certaine réalité historique. C’était une pièce écrite dans la foulée du triomphe. Il est difficile d’admettre qu’elle pût être une œuvre de pure fiction, surtout si l’on considère que quelques secteurs de la population étaient informés des circonstances dans lesquelles s’était déroulé le siège de la cité comtale. Eu égard aux inconvénients ou aux réactions que pouvait provoquer toute déformation de la vérité historique du siège, et, compte tenu du désir des gouvernants de la ville de glorifier la cause et la personne du prétendant au trône d’Espagne, on peut conjecturer que la pièce présentée à Valencia n’était guère différente de celle qui avait été imprimée quelques mois ou quelques semaines auparavant.

71Une analyse attentive de cette « comedia » montre à l’évidence que son contenu était parfaitement adapté aux circonstances, car il reflétait non seulement la réalité des faits les plus saillants de ce siège, mais concrétisait par ses vers la propagande, dont les partisans de l’archiduc souhaitaient la diffusion.

72C’est la portée politique d’une série de vers de cette pièce que nous nous proposons d’analyser.

73Dans les derniers vers de El sitio de Barcelona, Punzón, le gracioso, saluant le public dit non sans raison :

Y aquí auditorio se acaban
todas las realidades
del cerco de Barcelona816.

74L’examen de cette œuvre permet de mettre en relief qu’au milieu d’une intrigue et de dialogues issus de l’imagination de l’auteur, apparaissent fréquemment des références à la réalité historique du siège. Une confrontation minutieuse du texte de la « comedia » avec quelques sources historiques montre que l’auteur s’est proposé, mis à part les passages de fiction, de faire un récit le plus fidèle possible du déroulement des événements817.

75Excepté les scènes où apparaissent des personnages conventionnels qui représentent l’élément comique traditionnel de la « comedia », totalement étranger au thème central de la pièce818, presque tous les protagonistes appartiennent à l’histoire du siège819. Elle contient des détails précis relatifs au nombre de soldats qui composaient la garnison de Barcelone (3 000 infantes), au courage du roi et à la confiance qu’il ne cessa de garder en une issue heureuse du combat, à la défense héroïque du fort de Monjuich, à la mort de Milord Dunegal, à l’arrivé historique, le 7 mai 1706, de l’escadre hollandaise et au débarquement de 8 000 hommes, à l’éclipse de soleil qui eut lieu le 13 mai, à la participation active des femmes dans la défense des murailles et aux innombrables dépouilles que les ennemis français abandonnaient au cours de leur retraite. Tous ces éléments, tous ces chiffres exacts rapportés avec fidélité, prouvent amplement que l’auteur de la « comedia » puisa son inspiration aux sources mêmes de l’histoire820.

76Un multitude de détails font de cette « comedia » non seulement une reconstitution historique, mais aussi une œuvre de propagande destinée à exalter la légitimité du prince Carlos III, ainsi que son courage, ses qualités humaines, et ses sentiments profondément catholiques et chrétiens.

77Le premier acte de El sitio de Barcelona débute par une scène où l’on entend des vivats qui magnifient le grand « Carlos Tercero, rey de España ». Après ces louanges unanimes, les principaux personnages du camp du prince autrichien entrent en scène. Ce sont le général Peterborough, le comte de Cifuentes, le prince Antonio, etc., qui viennent rendre hommage au roi. Puis, dans une longue tirage de 264 vers, Charles d’Autriche présente les raisons de sa légitime prétention au trône d’Espagne.

78Dans l’exorde qu’il adresse aux « Valerosos Cathalanes/cuyos hechos, cuyo nombre/para asombro de la embidia/hará inmortales el bronze », le prince fait l’historique de la grave question de la succession au trône d’Espagne, qui s’est posée à la mort du roi Charles II, son oncle. Dans la comparaison qu’il établit entre les droits des deux prétendants, l’autrichien prononce un plaidoyer pro domo, dans lequel il dénonce « el ambicioso desorden de Francia » et les « clausuladas traiciones, /a quien la aleve malicia/dio de testamento nombre... »821, critiquant implicitement toutes les manigances de Louis XIV qui parvint à imposer son petit-fils Philippe, duc d’Anjou, second fils du dauphin, comme héritier de toute la monarchie espagnole822. Sans insister outre mesure, Carlos III blâme les ambitions de son cousin, « el de Anjou », devenu, non le roi mais bien le malheur et le fléau de cette couronne (« de aquesta Corona/no Rey, rayo si, y açote... »823.

79Les sentiments exprimés dans cette longue tirade, qui constitue une sorte d’exposé des faits, sont ceux d’un homme bon et généreux, contraint de vaincre un grand nombre d’obstacles avant de pouvoir arriver en Espagne pour défendre ce qui, à ses yeux, était une juste cause. Le roi dit :

Y apenas supe que España
con mortales aflicciones
sólo para agonizar
lograva respiraciones.
Determiné libertarlas
a costa de mis sudores,
por más que de mis hermanos,
de mis Padres y Señores,
procuravan lo contrario
las finas persuaciones…824.

80Après avoir fait le récit des exploits qu’il a dû accomplir au milieu de la tempête, afin d’accoster sur les rivages espagnols, le roi ébauche de lui-même un portrait moral assez flatteur, susceptible d’attirer la sympathie des spectateurs et de susciter l’identification :

No me incitan a reynar
Codiciosas ambiciones
--------------------
Yo os quiero restituhir
quantos, antiguos loores
dieron a Vuestros Estados
todos mis predecessores...825.

81Du premier au dernier vers, cette « comedia » est un panégyrique de la figure de « Carlos de Austria ». Cette dernière s’oppose, dans un effet de contraste, à celle du duc d’Anjou, dont la cruauté dans les péripéties du siège font du petit-fils de Louis XIV un personnage répulsif. Ce dernier apostrophe avec véhémence ceux qui osent lui résister. Il est curieux de constater que les menaces du prince français s’adressent non seulement aux Catalans, mais aussi aux Valenciens. Au premier acte, alors qu’il apparaît pour la première fois sur scène, le duc d’Anjou, dit ces paroles d’une extrême dureté :

Cathalanes altivos,
Osados Valencianos,
que soberbios, y vanos,
que arrogantes, y esquivos,
por sujetarse a una passión vilmente
usurpáis el laurel a mi alta frente
qual humildes esclavos
tengo de sujetaros,
procurando marcaros
con SS, y con clavos,
para que el mundo admire por edades
justo castigo a pocas lealtades.
No esperéis de mi mano
clemencia, o compassión...826.

82Nombreux sont les vers qui expriment une critique de la rigueur du duc d’Anjou (jamais appelé Philippe V) et de ses hommes dont le comportement est sans pitié827. Mais le comble de la turpitude est mis en relief par le prince Enrique, qui informe Carlos III du manque d’honneur chevaleresque de son rival :

vea vuestra Real Magestad
los pocos urbanos efectos
del Enemigo, arrojando
tantas bombas, sin respeto
de vuestra Real Persona,
las leyes obscureciendo
de la milicia, que todos
las veneran tan atentos...828.

83Cette façon insistante de stigmatiser la cruauté des Français, au cours du siège, participe d’une propagande concertée de la part des alliés, comme le souligne le padre Miñana.

[...] y hablaba profusamente, siendo más creído, quien refería más atrocidades hechas por los franceses en Barcelona. Lo que se decía con el fin de hacer odiosa al pueblo esta nación, y excitarle contra el Rey829.

84Par ailleurs, cette œuvre tend à mettre en évidence la piété du prince autrichien, dont la dévotion correspond parfaitement à celle qu’il manifesta durant son séjour à Valencia du 30 septembre au 6 mars 1706 inclus830.

85Le soin apporté par le dramaturge dans l’exaltation des vertus catholiques de Carlos III est la preuve évidente de ce qu’il est convenu d’appeler « el proselitismo por medio de la devoción »831, un prosélytisme auquel ont recours les deux camps antagonistes, qui ne se privent pas d’imprimer une innombrable quantité d’opuscules, sous forme de prospectus. Ces derniers ont été l’objet d’une intéressante étude832. Les textes polémiques d’origine cléricale font état, de part et d’autre, de l’attitude des « borbones » et « des austrias » vis-à-vis de l’église catholique à travers l’Histoire, et des circonstances concrètes de la guerre en relation avec la religion, chaque camp accusant l’autre des pires déviations833.

86La propagande tente de pénétrer le sentiment religieux profondément enraciné en chaque individu, en présentant la guerre comme une croisade religieuse834. Les « filipistas », ou partisans de Philippe V, accusent leurs adversaires de traiter avec les hérétiques anglais et hollandais, tandis que les « austracistas », fidèles de « Carlos III », rappellent l’alliance de la France avec Soliman le magnifique, et l’appel du roi français à Barberousse afin qu’il infecte les côtes d’Espagne et d’Italie pour le grand malheur des âmes chrétiennes835.

87Martinez Albiach précise qu’à l’époque :

se intenta orear la pasión política con una brisa de espiritualidad: la sucesión monárquica se ensalza con una aura de elección divina, con refrendo de profecías y milagros, y con alardes históricos...836.

88Parmi les nombreuses références au ciel et à la Providence, qui émaillent la pièce, il convient de dégager celles qui sont les plus significatives. Dans la longue tirade de « Carlos III », au premier acte, on relève plusieurs fois l’allusion au fait que le roi a été choisi par la main de Dieu :

al ver que por cuenta corre/ del cielo la feliz causa / de mis justas pretensiones.../; viendo ya tanta evidencia / con que el Cielo me socorre...; La Divina Providencia / trocó las suertes (que el hombre / discurre

vanaglorioso; / pero es Dios, quien lo dispone./; Pues que defendéis mi causa / no tropecéis en rezelos, / que es del Cielo la justicia, / y deve assistirme el Cielo; /... porque en Dios / las muchas felizidades / fío de mi causa...; gracias a Dios, pues piadoso / en esta urgencia me auxilia837.

89À quelques reprises, le roi s’en remet à des prophéties miraculeuses ; ces dernières sont là pour donner du roi l’image d’un homme pieux, mais elles reflètent aussi l’attitude qui fut réellement la sienne au cours du siège.

90Si nous comparons les paroles que prononce le prince autrichien au moment le plus critique du siège, à la fin du second acte, avec les données que nous fournissent quelques sources historiques, nous observons que la « comedia » reflète très fidèlement la réalité des faits.

91Procédons à ces comparaisons. Dans la pièce voici ce que proclame le roi :

pues tengo en Dios tal confianza puesta
que en vista de esta pena manifiesta,
si hombres me faltaran,
ángeles baxarían, que guardaran
mi vida, mi Persona,
mis Vasallos, mi Estado y mi Corona838.

92Dans les Ecos de la Berdad en siete diálogos..., apparaît aussi une référence à la prophétie du roi :

[...] estava en tanta confíansa del favor del cielo, que quando faltassen las fuerzas humanas, le embiaria ángeles para su defensa...839.

93Enfin, William Coxe, rapportant les récits du maréchal de Tessé et du duc de Noailles sur l’attitude et la résolution de Charles III au cours du siège, écrit :

Il avait eu l’adresse de rallumer en sa faveur cet enthousiasme religieux si inhérent au caractère espagnol. Il était entré dans l’une des églises principales, s’était prosterné devant l’image de la Sainte Vierge, et après avoir fait sa prière, s’était présenté devant le public avec un air extraordinaire de contentement et d’allégresse, déclarant que la Vierge, accompagnée de deux anges, lui était apparue. Il ajouta, ‘d’après l’assistance de sa protection céleste, je ne quitterai pas Barcelone ; j’y resterai, et ne séparerai pas ma destinée de celle des braves Catalans’. Cette révélation fut déclarée miraculeuse ; les prêtres s’en emparèrent, leurs exhortations exaltèrent les têtes ardentes des femmes ; on propagea par tous les moyens possibles l’enthousiasme du peuple en faveur de l’Autriche840.

94Charles III, autant dans la fiction que dans la réalité, faisait montre d’une piété propre à ravir ses plus chauds partisans et à contrecarrer les critiques du camp adverse, qui répandaient l’idée qu’il s’était allié aux protestants.

95La pièce jouée à un moment particulièrement délicat, où l’opinion publique pouvait basculer, avait donc tout intérêt à présenter du prétendant autrichien une image d’autant plus rassurante que la cité était inondée d’anglais protestants, donc d’hérétiques841. L’attitude du roi à Valencia une semaine après allait coïncider parfaitement avec celle qu’il avait manifestée dans la « comedia » quelques jours plus tôt.

96Malgré tous les éléments que nous avons présentés jusqu’à présent sur l’adéquation de cette pièce aux circonstances historiques, qui étaient celles de la ville en 1706, l’hypothèse que nous avons émise sur la possibilité que la « comedia » El sitio de Barcelona, imprimée dans la cité comtale la même année, pouvait bien être celle que la troupe de Lorriaga représenta à Valencia en automne, n’est pas entièrement convaincante.

97Toutefois, une analyse plus poussée de cette pièce, met en évidence que le dramaturge, en même temps qu’il se proposait d’exalter le courage des Catalans, la légitimité, la piété et le comportement héroïque de Charles III, souhaitait aussi tresser des couronnes au peuple de Valencia.

98Il est curieux d’observer, en effet, que cette « comedia » qui relate des faits survenus dans la capitale catalane au printemps 1706, fait la part belle à Valencia, mentionnée sept fois, ainsi qu’aux Valenciens.

99En soixante deux vers, le roi et le prince Antonio exaltent la loyauté de ces derniers. Trente six, au contraire, prononcés par Philippe V condamnent durement la traîtrise des habitants de la cité du Turia. Au total près de cent vers concernent le comportement des Valenciens. C’est beaucoup pour une pièce qui est censée relater uniquement le siège de Barcelone, même s’il est vrai qu’un certain nombre de volontaires sont venus de Valencia prêter main forte aux assiégés.

100Dans la « primera jomada », avant que ne commencent les combats, un courrier en provenance de Valencia annonce comment Valencia et ce qu’il y a de meilleur en son royaume ont prêté serment au général Ramos, commandant les troupes du camp de Charles 111842.

101Aussitôt, le roi, dans une tirade de vingt quatre vers, glorifie la loyauté des Valenciens. Nous citons ci-après les plus révélateurs :

Rey: Nunca de los Valencianos
confió mi afecto menos
porque su lealtad no pudo
estar oculta más tiempo,
y con esta acción escriven
su nombre en mármol eterno:
pues no les rindieron armas
que sólo en su mucho afecto
para rendir la obediencia
triumfaron amantes pechos;
------------------
y sabiendo
que me proclamó Valencia
con algunos mal contentos
de ella mesma, que no todos
deven conocer lo bueno,
intentará restaurarla,
u destruirla a lo menos,
y asi iréis a defenderla
con algún destacamento
decente a vuestra persona
y seguro de aquel Reyno843.

102Milord Peterborough, auquel s’adressent ces ordres, juge préférable d’engager ses troupes sur le front aragonais844. Mais le prince Antonio intervient pour affirmer qu’il y a deux bonnes raisons d’envoyer les soldats à Valencia : « el primera es de justicia./. el segundo es de cariño ».

103Le roi, conforté dans son propre avis, dit sur un ton péremptoire :

Está bien, hágasse al punto
lo ordenado, y mando luego
que mañana con tres salvas
las parroquias y conventos alaben
a quien movió los valencianos desvelos
cantando sagrados hymnos
a Dios entre blancos velos845.

104Pour approuver le roi qui souhaite célébrer la fidélité des Valenciens, le prince Antonio dit les paroles suivantes d’une portée politique et religieuse évidente à nos yeux

Siempre con gracias explicas
tus católicos anhelos846.

105Enfin, dans les derniers vers de la pièce le roi fait part de son désir ardent d’écrire à Valencia pour informer la ville de l’issue heureuse, pour son armée, de la lutte menée au cours du siège :

he de escrivir a Valencia
porque con finas lealtades
le rindan a Dios las gracias847.

106Ce détail est rigoureusement exact, et devait être mieux connu des Valenciens que des Barcelonais. Le père Miñana, faisant allusion à la lettre du prince Charles écrivait :

Hacía ya algunos días que el austríaco había escrito a Valencia diciendo que Felipe, abandonando el Sitio de Barcelona, había marchado a Francia con las tropas; añadía que con la oportuna llegada de la escuadra inglesa habían huido precipitadamente las naves enemigas, que los sitiadores habían perdido todas las provisiones y víveres, allegados para el cerco...848

107La confrontation du texte de la pièce, avec les sources historiques, où l’auteur a, de toute évidence, puisé les éléments essentiels de son œuvre, permet de constater que seule la « comedia » présente plusieurs références à Valencia et aux Valenciens. Ainsi ni W. Coxe, ni les Ecos de la Berdad... n’y font la moindre allusion.

108Cela ne peut-il signifier qu’en écrivant cette œuvre de circonstance l’auteur avait présente à l’esprit son éventuelle représentation devant le public de Valencia ?

109En effet, l’étude de la structure de cette « comedia » permet d’observer que l’insistance avec laquelle l’auteur fait participer Valencia et ses habitants à la célébration d’une si glorieuse bataille est un élément quelque peu adventice. En d’autres termes, cet élément occupe, apparemment, une place excessive dans la pièce. Il donne à penser que le dramaturge souhaitait englober les uns et les autres dans des louanges unanimes pour gagner à cette cause l’adhésion d’un public déterminé. Autrement dit, consacrer 62 vers à l’exaltation du courage et de la loyauté des habitants de la cité du Turia et 36 vers au défi violent que Philippe V lance autant aux Catalans qu’aux Valenciens, ne pouvait avoir d’autre signification que de mettre l’accent sur l’affection que Carlos III portait à ces deux peuples, et d’insister sur la haine que le duc d’Anjou nourrissait à leur égard.

110Toute la pièce est, comme nous l’avons souligné, une œuvre de propagande dont la portée politique se résume à magnifier la légitimité et les vertus du prince autrichien et à noircir le portrait moral de Philippe V. Le propos, assurément manichéen, semble destiné à convaincre le public d’une ville où, comme l’on sait, nombre d’habitants n’étaient pas tout acquis à la cause de l’archiduc.

111Par conséquent, quel que fût le contenu de El sitio de Barcelona joué en cet automne 1706 sur la scène du « Corral de la Clivera », et à une période assez troublée de l’histoire de la ville, nous avons de bonnes raisons de penser (, non d’affirmer, hélas !) que la pièce devait être adaptée aux circonstances du moment, tout autant que l’œuvre éditée à Barcelone.

112Nous avons montré que cette « comedia » avait pour but d’exercer une action sur l’opinion, tout comme la « redondilla » contenue dans les affiches qui annonçaient la première représentation du 22 septembre. Les responsables de la ville, à ce moment-là, avaient donc tout intérêt à ce que El sitio de Barcelona pût jouir de la plus large audience possible, et en particulier de celle des gens qui manifestaient dans la rue. Or, quand nous faisons les comptes, nous constatons que, malgré le succès obtenu par cette pièce, il n’y eut en tout et pour tout que quelque 6 417 entrées, dont une bonne partie payées, probablement, par des militaires en garnison dans la ville.

113Certes, une audience moyenne quotidienne de 428 spectateurs, pendant 15 séances, n’est pas négligeable, surtout si l’on considère qu’une telle performance est rare tout au long du siècle, et plus particulièrement à partir de 1761 où, pourtant, la population fait plus que doubler par rapport à celle qui peuple la ville en 1706.

114Mais les 1 004 et 916 entrées des mercredi 22 septembre et lundi 11 octobre, ne garnissent qu’à moitié le théâtre. Les places dites populaires ne représentent pas un volume de public extraordinaire, contrairement à ce que l’on pourrait attendre. Des gens qui n’ont pas coutume de se rendre au théâtre sont présents parfois à des places habituellement vides, sans que l’auditoire occupe, dans le meilleur des cas, plus de 56 % des places disponibles dans un « Corral de la Olivera », dont nous avons estimé la capacité à 1 800 personnes et plus.

115Certes, de nombreux habitués ont dû prendre le chemin de l’exil, mais cette absence n’explique pas que les places populaires aient connu un taux d’occupation relativement peu élevé. On peut expliquer ce phénomène en émettant deux hypothèses

116Ou bien le peuple déçu dans ses espérances de changement n’accorde pas un grand intérêt à la reconstitution sur les planches d’une victoire tant applaudie dans les rues, quelques mois auparavant ; ou bien les gens de condition modeste ne disposent pas de suffisantes ressources pour s’offrir un spectacle dont l’entrée ne coûte pourtant que 14 deniers. Mais alors, pourquoi une séance de « entrada franca » n’a-t-elle pas été offerte à la population ? La ville qui avait dépensé de l’argent pour la réception du roi, et l’illumination de la cité, aurait bien pu consentir à payer à la troupe les 200 livres qu’elle avait coutume de donner en pareil cas pour une représentation gratuite. C’est là une des contradictions que révèle l’étude de la vie quotidienne dans la cité, à des heures exceptionnelles de son histoire. Nous ne trouvons aucune explication à ce phénomène. Nous pouvons tout au plus imaginer que les autorités de l’hôpital n’étaient pas disposées à réaliser une opération de ce genre à moins que le peuple, dans sa grande majorité, n’ait pas eu coutume de prendre le chemin du « coliseo », même pour y voir représenter des pièces qui, pourtant, pouvaient être susceptibles de l’intéresser au plus haut point.

117La plupart des Valenciens des couches populaires, qui avaient accueilli favorablement les alliés, en manifestant bruyamment leur attachement à la cause du prince autrichien, étaient peut-être dépourvus d’une conscience politique claire face au problème de la succession au trône d’Espagne.

118Comme le dit H. Kamen :

Lo que ocurrió en Valencia después de 1705, pues, fue une revolución social desencadenada deliberadamente por los aliados; pero también cuidadosamente explotada por ellos con fines políticos849.

119Pedro Romero Solis pense que :

En la disyuntiva entre Austrias y Borbones las masas proyectan sus ansias de novedades, sus deseos de aventuras, su anhelo hacia formas más altas de existencia. En consecuencia, la Guerra de Sucesión ha de ser vista en España más como una guerra social y civil que como un conflicto de linajes...850.

120Pedro Voltes Bou, dans son étude de la guerre de Succession à Valencia est d’avis que :

[...] en tales tierras había un grupo de entusiastas borbónicos que había aceptado con repugnancia la aparicion del Archiduque, una mayoría de personas de orden que lo había acogido con el agrado que proporciona cualquier ocasión de tumulto851.

121À l’exception de l’attitude des paysans de la huerta, qui suivirent Basset avec peut-être une conscience de classe – celle des exploités qui, soumis à l’oppression des seigneurs, s’étaient déjà soulevés dans les années 1693 –, il semble qu’à l’intérieur de la ville, l’explosion populaire tenait plus du défoulement collectif que d’une véritable prise de conscience des problèmes politiques soulevés par la succession.

122Comme le souligne le duc de Maura,

el pueblo español se estremecía con lujurioso apetito de mudanza y para honestarlo ante la conciencia pública afirmaba categórico: Peor no podemos estar...852.

123C’est peut-être en considérant sous cet aspect les raisons du conflit à Valencia qu’il est possible d’expliquer pourquoi une « comedia » donnée en l’honneur du prince autrichien, « Carlos III », ne parvint pas à susciter, parmi les couches populaires de la ville, un enthousiasme d’une plus grande ampleur, capable de drainer à la « casa de las comedias » une assistance beaucoup plus nombreuse qu’elle ne fut en réalité.

124Mais gardons nous, toutefois, d’une conclusion trop simplificatrice. Le théâtre après tout, où l’on jouait en castillan, n’était probablement pas le lieu où le peuple qui pratiquait la langue vernaculaire, se trouvait le plus à l’aise pour suivre attentivement les dialogues d’une « comedia », même si cette dernière, par nombre de ses aspects, était faite pour lui plaire.

125Et, lorsque la troupe programma à la fin de cette saison, du 16 février 1706 au 8 mars 1707, la zarzuela, Areas y Calixto, donnée 17 jours consécutifs, en l’honneur de « Carlos III », qui allait quitter la ville le 7 mars, ce n’est probablement pas aux plus impécunieux qu’était proposé ce spectacle dont l’entrée fut plus chère que d’habitude853.

126La troupe avant de clore sa saison avait intérêt, comme cela arriva tout au long du siècle, à attirer la clientèle la plus fortunée. Nous ignorons si le roi en personne assista à l’une des séances d’une pièce qui, de toute évidence, était destinée à glorifier son image, comme l’indique la dernière scène de cette « zarzuela » où le personnage de Vénus proclame :

pues aora, porque tenga
fin feliz aquesta augusta
fiesta, por ser consagrada
al grande Carlos que oy triunfa
en España, invicto Marte
cuias hazañas retumban
a cuidados de la fama
que gloriossa las pronunzia854.

127Cette pièce musicale et mythologique, jouée comme « comedia de teatro », offre des changements de décors et une mise en scène qu’on peut imaginer particulièrement somptueux, si l’on se réfère aux indications scéniques portées dans le manuscrit. Elle présente également un « sarao », sorte de soirée mondaine, où évoluent les personnages de Jupiter, Junon, Vénus, Diane, ainsi qu’une suite de nymphes, de pastourelles et de pastoureaux, Arcas, roi d’Arcadie, (fils de Jupiter), sa mère Calixto, Absinthia énamourée d’Arcas, et une ribambelle de comparses. Jupiter chevauche un aigle en chantant. La pièce débute par un dialogue entre les dieux amoureux et jaloux. Areas et Calixto, vêtus de peaux de bêtes, armés d’arcs et de flèches sortent d’une grotte obscure, et se joignent à un ballet auquel participent « serranos » et « serranas ». La première « jomada » prend fin sur un duo alterné entre Vénus et Diane, la première glorifiant l’amour, la seconde lui jetant l’anathème.

128Les changements de décors (« mutaciones ») se succèdent ; les machines (« tramoyas ») élèvent les dieux dans les airs ; Junon transforme Areas et Calixte en ours, tandis que Jupiter leur restitue leur forme primitive. Un ciel étoilé accueille les deux héros qui prennent place aux côtés de Jupiter. C’est l’explication quelque peu fantastique de la formation d’une constellation d’étoiles : la grande et la petite ourse. La lutte entre Vénus et Diane, à laquelle se mêle Junon, vient compliquer un peu plus l’intrigue embrouillée de cette « zarzuela »« mytholigicoastrale », qui prend fin sur des vivats en l’honneur du roi Charles, repris en chœur par les musiciens, Vénus et les autres protagonistes de la pièce.

129On sort tout étourdi de la lecture de cette « zarzuela », dont on ne s’étonne nullement qu’elle fût offerte à la gloire du monarque. En effet, depuis le XVII^e siècle (peut-être avant) et jusqu’à la fin du XVIII^e, il était de tradition à Valencia, quand on souhaitait rendre un hommage, non seulement au roi ou aux dignitaires, mais aussi à la Vierge et aux saints, de leur dédier des poésies qui s’inspiraient de la mythologie. La mère de Dieu était parée du nom des déesses Astrée, Diane ou Vénus et les rois de celui de Mars. Saint-Louis Beltrán était qualifié de Midas, Saint Pascual Bailón d’Apollon et Saint Thomas de Villanueva, d’Atlante855, comme si le fait de les comparer aux dieux de l’Olympe conférait aux dignitaires, à la Vierge et aux saints une auréole supplémentaire.

130Ce qui est plus surprenant encore c’est que Saint Louis Beltrán, n’était pas accueilli, à son arrivée aux cieux par le Dieu tout-puissant ou par une cohorte d’anges et d’archanges, mais par Vénus, Mercure, Apollon, Mars, Jupiter et Saturne856. Le recours à la mythologie était considéré, semble-t-il, par les poètes de cette époque comme un moyen de rendre le sacré plus sublime encore.

131La saison théâtrale s’achevait donc dans une apothéose qui magnifiait la personne du roi auquel était dédiée cette représentation mythologique. Comme nous le disions au début de ce chapitre, El sitio de Barcelona et Areas y Calixto avaient, avec des moyens et des procédés différents, une même finalité : grandir aux yeux du public l’image du prétendant autrichien au trône d’Espagne.

132Si nous revenons à la structure de la programmation de l’année dramatique 1706-1707, dont les deux œuvres citées ci-dessus constituent les points forts, puisqu’elles représentent près de 21 % des séances et de 29 à 34 % du public, nous remarquons que la troupe propose aussi d’autres pièces qui prêchent l’exemple du courage et de l’héroïsme, en glorifiant les valeurs patriotiques du passé espagnol.

133Par ailleurs, certaines de ces pièces écrites au XVII^e siècle, diffusent de la France et des Français une image peu flatteuse, d’où n’est pas exempte la xénophobie. Dès le deuxième jour de cette saison, le vendredi 16 juillet, est programmée la pièce La mayor hazaña de Carlos Quinto857, reprise le surlendemain, le dimanche 18 (630 et 514 entrées). Cette « comedia » qui met en scène la vie et la mort exemplaires de l’empereur, exalte la profonde piété du premier représentant de la dynastie des Habsbourg, qui régna en Espagne. C’est un panégyrique de la maison d’Autriche858.

134Le lendemain 19, la troupe joue La batalla de Pavia y prisión del rey Francisco, reprise une semaine après, le 26 (500 et 300 spectateurs). Cette pièce présente la déroute de Pavie, au cours de laquelle François 1^er est fait prisonnier par l’armée impériale ; elle donne du roi de France l’image d’un monarque courageux, ce qui valorise d’autant plus le triomphe des Espagnols, sous le règne de Charles Quint.

135Le vendredi 23 et le dimanche 25, figure à l’affiche El Austria en Jerusalén (415 et 616 spect.) ; cette pièce relate la cinquième croisade organisée par le pape Innocent III (1214), initiateur de l’alliance qui aboutit à la victoire de « Las Navas de Tolosa » (1212). La vérité historique est certes mise à mal dans cette « comedia » qui magnifie la figure de Léopold duc d’Autriche, celle de Frédéric, empereur d’Autriche, roi de Naples, ainsi que la personne d’Alphonse, roi du Portugal, dans leur lutte contre les Turcs859.

136Les batailles succèdent aux batailles ; Léopold combat vaillamment les Maures. Au cours d’une escarmouche, sa casaque est rougie par son sang et le sang ennemi ; mais son écharpe reste immaculée, et il rejoint les siens. L’empereur Frédéric proclame alors :

... en memoria
de tan heroyco trofeo
desde oy a la Casa de Austria,
por augustas armas dexo,
Banda blanca, en campo roxo
pues no en vano del sucesso
de estar intacta la Banda,
y manchando todo, infiero
que ha de estar intacta en todo
a los siglos venideros
la pureza de la Casa
que guarda Dios,
para centro de la Fe...860.

137La prise de Jérusalem donne lieu à un rappel de l’histoire de la vie du Christ, de sa naissance à sa mort. Dans une longue tirade, le roi de Jérusalem, Juan de Breña, fait l’historique des principales croisades passées ; il exalte la mémoire de « Federico Barbarroja, emperador de Alemania », défenseur du Saint Sépulcre. Il évoque les héros de la chrétienté et le souvenir du roi d’Angleterre, Richard 1^er Cœur de Lion, qui participa à la troisième croisade et ne put s’emparer de Jérusalem, parce qu’inquiet de la politique conquérante de Philippe Auguste, il dut quitter la Palestine, après avoir été contraint de conclure une trêve avec le sultan Saladin.

Fuele preciso a Ricardo
dar la buelta acelerada
a Europa; porque Franceses
viéndole ausente, infestaban
sus fronteras, invadiendo
sus términos y comarcas.
¡0 quánto daño a mi Imperio
hizo la ambición de Francia!
Pues como dexó Ricardo
la empresa desamparada
no sólo dio a Saladino
este accidente arrogancia;
más creciendo luego el Nilo
nos hizo romper con rabia
los diques...861.

138Cette pièce choisie par la troupe mettait en évidence l’alliance de l’Autriche, de l’Angleterre et du Portugal dans la défense d’une cause sacrée. Le spectateur était amené à se rendre compte que l’entente entre ces pays (les mêmes qui combattaient côte à côte pendant la guerre de Succession) remontait au temps des croisades, où le rôle de la France n’avait pas été toujours glorieux.

139Mais, la xénophobie des œuvres offertes aux auditoires se donnait plus libre cours encore dans deux autres « comedias », Las visperas Sicilianas, et El Conde de Saldaña y los hechos de Bernardo del Carpio. La première fut jouée trois fois et la seconde deux fois au cours de cette saison862.

140La pièce Las visperas..., éditée pourtant par l’imprimerie Orga en 1767, ne figura plus jamais à l’affiche. Elle met en scène le massacre des Français de Sicile (le jour de Pâques, 30 mars 1282), au premier coup des vêpres, à l’instant même où débute le Magnificat, par les mots qui sonnent la révolte d’un peuple opprimé par le roi Charles 1^er d’Anjou, roi de Sicile863.

141Cette pièce offre de la domination française dans l’île, l’image d’un pouvoir « tirano, bárbaro, atrevido y extrangero ». (p. 1). La monarchie française, qui a pris possession de la Sicile dans un bain de sang, exerce une autorité oppressive (p. 4). Le roi Carlos est un despote sottement amoureux, qui fait peser sur ses sujets une répression féroce, au point d’interdire tout rassemblement de deux personnes et le moindre échange de paroles entre les individus (p. 13). C’est le « gabacho » honni, le « Rey, a quien llaman tirano, /por fixar su Reyno, empieza/ en la sangre resbalando ». (p. 15).

142Chaque soldat français cache en son sein un basilic et un aspic (p. 16). Le Français est capable, pour parvenir à ses fins, d’arborer un visage aimable mais fourbe (p. 16). Les insulaires attendent l’heure de se soustraire à ce joug, pour se ranger sous la bannière de leur roi légitime, Pierre III d’Aragon (p. 17). Ils choisissent le jour où le despote, Charles 1^er d’Anjou souhaite commémorer sa victoire sur les Siciliens. Isabel dont le roi est épris, finit par persuader ce dernier de laisser ses compatriotes récupérer leurs épées, juste le temps de la fête, afin qu’aux yeux des étrangers venus pour assister aux réjouissances, ils puissent recouvrer momentanément leur honneur perdu864.

143Le roi y consent, pour les yeux de la belle, assuré qu’il est de pouvoir désarmer ses sujets le lendemain des cérémonies (p. 122). C’est la ruse d’Isabel qui favorise la révolte au cours de laquelle le monarque et les Français trouvent la mort, tandis que retentissent les vivats en l’honneur du roi « Pedro de Aragón », « dueño precisso / de este reyno por su madré/ Doña Constanza ».

144La francophobie qui éclate au grand jour, tout au long de la pièce, est faite pour plaire à la partie du public qui éprouve de la rancœur à l’égard des Français résidant dans la ville, une rancœur exacerbée par les circonstances.

145Enfin, Los hechos de Bernardo del Carpio, seconde partie de El Conde de Saldaña, relatent les festivités organisées à l’occasion de l’imminente annexion à la couronne de France du royaume de León au IX^e siècle, parce que le roi Alphonse le Chaste, n’ayant pas d’héritier, a promis d’abdiquer en faveur du royaume de France. Mais lors de son ambassade en France, le héros espagnol Bernardo del Carpio refuse de voir son pays se soumettre à la domination étrangère. L’écuyer de Bernardo, Monzón, à l’instar de son maître ne veut pas se laisser impressionner par Roldán et Olivero :

No han de hallar flaqueza en mi/sus pares y sus monsiures865.

146Dans cette pièce qui fut jouée trente cinq fois au cours du siècle, et obtint quelques succès remarquables, Bernardo domine la situation et force le respect de ses adversaires. L’empereur Charlemagne, lui-même, impressionné par la bravoure de ce guerrier dira à deux reprises, en aparté :

..............Tanto
puede esta virtud, que estoy
de su aliento aficionado...
-----------------
...........Mi reino diera
por un vasallo tan fino866.

147Au moment de quitter Paris, Bernardo sera défié par Roldán et les siens. Le héros espagnol sortira vainqueur d’un combat singulier au cours duquel, de la pointe de sa lance, il blessera Roldán au visage867.

148Il donnera rendez-vous à l’armée française pour un affrontement entre les deux armées. Magnanime, le héros espagnol mettra en garde son adversaire contre la trahison que prépare Galalón. Roncevaux verra le triomphe du guerrier médiéval, champion de la bravoure et défenseur de l’honneur espagnol868. Bernardo offrira à son roi le trophée que représente Durindana, l’épée de Roldán. À la fin de la pièce, après avoir triomphé de Roldán dans un duel à l’épée, Bemardo refuse à Bravonel, le chef des troupes sarrasines, qui lui a prêté main forte, de partager les honneurs de ce jour de gloire et il le tue après le défi que lui a lancé le maure. Bemardo peut enfin s’écrier :

Esto es lo que me faltaba
por vencer; ya son iguales
africanos y franceses869.

149L’honneur de l’Espagne est sauf dans la pièce, et du même coup la légende est transformée, puisqu’il n’y a pas de compromission avec les Sarrasins. Cette « comedia » où les femmes participent au combat (« Salen Sol, Leonor y Iñès y las más mujeres que pudieron con las espadas desnudas »)870, est un salmigondis de contre-vérités historiques ; elle avait cependant l’avantage de séduire le public espagnol comme l’indique le Diario Pinciano :

Ya se sabe que esta comedia, a pesar de sus mentiras y anacronismos, de sus impropiedades y defectos gusta al público español por las travesuras y valentías de Bernardo del Carpió871.

150Nous ignorons le titre de quelques « comedias » jouées au cours de cette saison, et il n’est pas impossible que certaines d’entre elles aient développé des thèmes semblables à ceux que nous venons d’analyser.

151Les trois pièces, Los hechos de Bernardo del Carpio, La batalla de Pavia, et El Austria en Jerusalén, seront reprises par la suite. Des sujets de cette nature continuaient, dans la seconde moitié du siècle, à intéresser le public.

152La batalla de Pavia obtint les samedi 18 et dimanche 19 avril 1761 un beau succès (889 et 1 069 spect.). Le dimanche 4 mai 1766, elle attirait encore 848 personnes ; le dimanche 29 mai 1768, près de 500 spectateurs allaient applaudir aux exploits de Charles Quint.

153Les prouesses de Bemardo del Carpio ne laissèrent pas, au XVIII^e siècle, les spectateurs indifférents872. Dans le même temps, la carrière de El Austria en Jerusalén s’achevait en 1766. Pièce à l’intrigue assez confuse, elle ne déplaça guère la foule au cours des 11 représentations qui eurent lieu entre 1726 et 1766. Signalons qu’elle faisait aussi partie du répertoire de la troupe de Lorriaga en avril 1705873.

154L’analyse de la programmation de cette année dramatique révèle que le théâtre pouvait jouer un rôle important dans le conditionnement du public. Dans des circonstances assez exceptionnelles, il est vrai, théâtre et pouvoir faisaient, apparemment, cause commune.

155Quoi qu’il en soit, et même si l’on peut penser que tous ces spectacles étaient, somme toute, fortuits, il n’en est pas moins vrai qu’ils étaient parfaitement adaptés à la situation du moment.

156Nous ne constaterons plus, au cours des deux périodes suivantes (1716-1746, et 1761-1779) de phénomènes comparables, bien que les troupes se soient efforcées, en d’autres occasions, de programmer des pièces susceptibles de faire recette, parce qu’elles correspondaient, pour de tout autres raisons, aux goûts des publics de la ville. C’est à l’analyse de quelques thèmes qui avaient la faveur des spectateurs que nous allons procéder dans les prochains chapitres.