Un vieux débat...

1Quel catalan utiliser pour son apprentissage ou, plus souvent, son réapprentissage dans le cadre de l’enseignement ou de la formation ? Telle est la question qui se pose souvent aujourd’hui dans cette partie septentrionale de Catalogne que sont les anciens Comtats ou l’actuel département des Pyrénées-Orientales. Une question qui se pose maintenant parmi les habitants de cet espace, aussi bien dans le groupe des locuteurs natifs, de leurs descendants à qui ils n’ont pas transmis la langue – mais qui veulent la réapprendre ou la faire apprendre à leurs propres enfants, que dans celui des nouveaux venus, « forasters » ou « estrangers » selon la subtilité de la terminologie catalane1, de plus en plus désireux dans un contexte à la fois local et transfrontalier, de connaître la « langue du pays ». Une question qui se pose aujourd’hui non pas dans un cadre de langue parlée par la population, mais dans le cadre d’une langue à parler, à apprendre.

2Une question qui pendant longtemps (à partir du moment surtout où la pression de la langue d’en haut, de l’État, de l’administration, celle des échanges économiques contemporains, a imposé – de fait plus que de droit – une diglossie à la langue d’en bas, parlée depuis plus d’un millénaire), ne s’était posée qu’entre linguistes, écrivains ou autres intellectuels des XIX^e et XX^e siècles, à l’époque de la « fin des terroirs », pour reprendre le titre du fameux ouvrage de l’historien américain Eugen Weber.

3À titre d’exemple, déjà en 1911, Josep Sebastià Pons débattait avec Pau Berga de l’usage du « roussillonnais » ou du « catalan d’Espagne » : le premier défendait pragmatiquement un catalan local qui puiserait dans le catalan central – alors en phase de standardisation – tout ce qui manque, alors que le second prônait énergiquement la substitution linguistique. Mais il convient de souligner qu’ils n’appliquaient pas eux-mêmes ce qu’ils défendaient et qu’ils dissertaient en fonction d’un postulat de recherche linguistique qui se proposait de trouver un modèle : le débat n’est certainement pas aussi simpliste au regard du contexte personnel des deux hommes.

4Plus tard et durant tout le siècle, la polémique a continué entre les tenants d’un localisme linguistique visant à maintenir un lien « vrai » avec les locuteurs « d’ici » et les partisans d’un standard à tout crin.

5Beaucoup ont donné leur point de vue sur la question, la bibliographie est longue, surtout depuis les années 1960 qui ont vu la résurgence des langues dites régionales2. La question a été, il est vrai, plus épluchée au nord des Albères3 qu’au sud, tant elle y est, et pour cause, à fleur de peau catalaniste.

6Le problème est que si le débat a eu lieu pendant tout le XX^e siècle, il semble aujourd’hui terminé. Il faut dire que pendant que nos penseurs de la langue entraient en controverse, le monde qui les entourait changeait et surtout sa composition démographique et donc sociolinguistique. En fait, la situation de la langue a été plus que sensiblement modifiée tout au long du siècle dernier à cause d’une substitution linguistique de fait, non pas entre dialectes catalans mais bien à cause du passage au français. Ce passage a été tout à la fois conscient et inconscient, non seulement planifié de l’extérieur (scolarisation, brassage de population, etc.) mais aussi accepté de l’intérieur, qui fait que, aujourd’hui, bien peu imaginent4 qu’il y a moins de cent ans, le français était dans une situation de « langue étrangère » à ce territoire. C’est ce que la France appelle intégration, alors qu’il faudrait le voir objectivement comme de la francisation.

7Si la discussion de « catalanistique » avait lieu d’être, par exemple, en 1911 entre nos deux auteurs – deux personnes qui paradoxalement ne parlaient pas la langue la plupart du temps –, il n’en est plus du tout de même en 2005, pour une raison bien simple : elle a eu lieu dans un monde nord-catalan qui parlait naturellement et quotidiennement sa langue vernaculaire à 100 %, alors qu’aujourd’hui ce pourcentage doit au moins certainement être divisé par cinq et en régression constante.

8Cependant la question dialectale à l’heure où – depuis 10 ou 15 ans – le catalan revient à la mode, reste débattue entre « professionnels » de la langue. Pour preuve les journées de l’Institut d’Estudis Catalans tenues à Prada dans le cadre de l’Universitat Catalana d’Estiu5 le 26 août dernier, pendant lesquelles le thème de « quin català usent i hem de fer servir ? »6 a été longuement discuté.

1. Standard, dialecte : état des lieux dans la quotidienneté scolaire

9Mais, au-delà de ce questionnement récurrent ou latent, il s’agit pour moi ici de mettre l’accent sur sa fonction et sa lecture dans le cadre de l’enseignement, qui semble aujourd’hui un des rares moyens pour freiner la disparition de la langue immémoriale ou bien de trouver les solutions pour la réintroduire. Sauver la langue, en tant que patrimoine linguistique, est une tâche bien difficile et je ne me définis ni comme un sauveur ni comme un chantre du roussillonnais : j’essaierai d’appréhender comment un dialecte pourrait permettre de lier, dans le cadre nord-catalan, ce qui devient chaque jour davantage un passé linguistique, celui que l’on peut qualifier aujourd’hui et ponctuellement de la langue des arrière-grands-parents avec un avenir malgré tout prometteur, celui d’une demande permanente, quotidienne et soutenue d’apprentissage du catalan.

1.1. L’héritage dialectal : données sociolinguistiques

10Avant d’évoquer son avenir, il conviendrait de définir le dialecte septentrional.7 On n’en trouvera ici que quelques jalons. En premier lieu, qu’est-ce que ce « roussillonnais » ? Est-il vraiment parlé dans ce Nord de Catalogne ? Tout ce qui n’est pas du standard est-il du roussillonnais ? Évidemment non, car tout individu est un porteur objectif et souvent inconscient d’une variante dialectale, et même d’un parler tout à fait personnel, qui lui vient de son histoire familiale, de sa formation, de sa géographie, de son milieu social, de son évolution de vie, etc. Aujourd’hui dans un monde sociolinguistique beaucoup plus mouvant qu’au temps béni de la naissance de la dialectologie, on se doit de considérer hautement le sociolecte du locuteur. De ce fait, le catalan local parlé à Ribesaltes, à Serdinyà, à Eina, à Queixàs, à Cotlliure, au Vernet ou au centre-ville de Perpinyà à un moment précis de notre histoire contemporaine doit être considéré au regard de la sociolinguistique du locuteur, selon qu’il sera fils de deux locaux, de deux locaux de régions nord-catalanes différentes, de père local et de mère allophone, fils de père allophone et de mère sud-catalane, et une quantité d’etcetera qui donnera lieu à une quantité non moins nombreuse de cas de dialectalismes. Il ne faut surtout pas éluder la question, car l’histoire récente de notre démographie a une influence primordiale sur l’évolution du roussillonnais et en est un facteur incontournable de continuité ou de mutation.

11Sans éluder ici cette variable obligatoire, je me contenterai de poser artificiellement ou arbitrairement le roussillonnais comme un tout philologique ne présentant quasiment pas de difficultés de compréhension et de communication pour son locuteur vis à vis d’un Catalan de 100 km plus au sud.

12Au cours de l’histoire, la Catalogne du Nord n’a jamais été en situation d’apprentissage généralisé de sa langue vernaculaire, de scolarisation générale de ses enfants en catalan. Et quand bien même, dans cette histoire pluriséculaire, on trouverait ponctuellement quelques exemples de connaissance de la langue au moyen d’un apprentissage philologique, tel n’est pas le cas dans sa variante dialectale locale. Par contre, paradoxe ô combien révélateur et ahurissant, le catalan, celui du Roussillon, de Cerdagne ou d’ailleurs parlé ici, a été un instrument insidieux de francisation. On a utilisé sournoisement dans le cadre de l’école – non pas de manière institutionnalisée mais comme instrument – entre la fin du XIX^e siècle et le milieu du XX^e, le catalan local pour apprendre le français, allant même parfois jusqu’à valoriser ou positiver le premier pour mieux l’extraire des cerveaux locaux et y installer durablement le second. La deuxième conséquence est qu’après avoir utilisé l’instrument du roussillonnais, il a été dévalorisé, tenu déjà en amont de l’école pour du « patois » et donc banni de celle-ci.

13Cela étant, on ne peut pas honnêtement occulter le fait que le choix de l’apprentissage du français par les parents n’a pas été pour autant une volonté de rejet du catalan : la conjoncture a fait le reste en marginalisant le dialecte au profit de l’autre langue.

14La normalisation de la question du catalan étant réglée de manière officielle sous la III^e République – même si cela n’a pas été fait de manière ostentatoire et avec une certaine acceptation des habitants, on a après-guerre ouvert des soupapes de sécurité dans l’enseignement, pour ne pas exaspérer complètement « la province ». De la Loi Deixonne sous la IV^e République aux cadres juridiques forcés par les volontés ministérielles des « années Mitterrand », on est allé et venu pour donner un semblant de liberté à l’enseignement des langues régionales de France. Le reste du temps et dans la pratique, les velléités, pour ne pas dire le bon vouloir, des divers recteurs de l’Académie de Montpellier ont fait la loi. Car sans véritable intérêt de la capitale et des représentants du peuple français, il n’y a eu qu’une application laborieuse du peu de « grands textes » et un chemin parsemé d’embûches vers la mise en place d’un enseignant sur un poste, dont seules les déterminations locales ont pu venir à bout (enseignants, militants, politiques).

1.2. Des structures scolaires diverses et des acteurs renouvelés

15Aujourd’hui – et toujours compte-tenu de la restriction sociolinguistique évoquée plus haut – le problème du dialecte nord-catalan doit se lire à travers le filigrane des changements de populations. Aussi le temps est-il venu de poser le problème en termes inversés, à savoir : quels maîtres enseignent quelle langue ? Si pendant longtemps les effectifs enseignants, volontaires pour donner des cours de catalan à leurs élèves, étaient dans le primaire et le secondaire à majorité autochtone, il n’en est plus de même aujourd’hui. L’origine des élèves allait de pair avec des maîtres catalanophones de provenance dialectale diverse : ceci a davantage permis de voir les différences minimes au niveau de la phonétique ou du lexique que de mettre en évidence une division fausse de la langue entre « catalan » et « roussillonnais ». Le dialecte parlé au nord des Albères, soucieux de tout temps de son particularisme de confins, n’a pourtant (et heureusement) jamais remis en cause sérieusement l’unité de langue – si ce n’est pour affirmer ponctuellement sa survie à des moments précis de son histoire (Rafanell, 2000).

16Une provenance parfois « transalbérienne » de ces générations d’enseignants d’après-guerre n’a pas forcément joué en défaveur du catalan local, car bien souvent, en direction des Catalans du Nord, on s’est contenté, avec succès, de serrer de près la langue ambiante. Et la réponse de l’élève immergé en milieu roussillonnais était d’autant plus grande qu’il se sentait en terrain de confiance et en zone orale connue. L’écrit mélangeait un catalan standard et une connaissance des termes locaux en laissant souvent en suspens les questions syntaxiques.

17Cette provenance « catalane espagnole » a été plus que bénéfique pour cet enseignement du catalan, car il en est résulté un véritable coup de fouet pour plus de catalan, de la part d’individus conscients de la langue, issus de l’exil républicain ou de la migration économique du début du siècle. L’autochtone s’en est senti ragaillardi quand son intérêt fut venu.

18Aujourd’hui, les générations catalanophones immémoriales ne se renouvellent plus : comme le répète souvent dans ses articles et colonnes mon collègue Alà Baylac Ferrer, il ne naît plus – ou bien peu – de catalanophones en Catalogne du Nord et donc il ne naît plus ou encore moins de dialectophones, alors qu’il en meurt tous les jours. Alors quelle langue vont enseigner quels enseignants ? Et surtout quelle langue pour quels élèves ? Les demandes d’apprentissage ou réapprentissage de la « langue du pays » pour les jeunes, selon la volonté de leurs parents, sont en expansion, je l’ai déjà dit, mais elles ne peuvent le plus souvent se faire que dans le cadre scolaire. J’évoquerai le cas des adultes plus en avant.

19Dans le monde de l’éducation, on remarque d’abord du côté des pédagogues, un mélange d’anciens et de modernes dans le primaire public avec une tendance à réduire le nombre de locuteurs locaux et donc de fait à ne plus produire de maîtres catalanophones. Cela est dû au recrutement académique et à une proportion – qui a elle aussi diminué – de locuteurs potentiels dans un panorama démographique en mutation. Seule une vraie politique de développement et surtout de suivi des classes bilingues à parité horaire pourrait – si l’on est optimiste dans ce secteur – changer la tendance. Pourquoi ces types de classes ? Parce que ce sont les plus attractives aujourd’hui, pour de multiples raisons (comme par exemple le système paritaire des horaires incluant le français, mais aussi et surtout en amont celle d’un apprentissage rassurant pour les parents qui se sentent protégés par le sacrosaint label Éducation Nationale. Cette option du développement du bilinguisme a été faite par la plupart des institutions, car elle obtient l’assentiment ou le consensus de tous les acteurs).

20Seul un nouvel engagement, sans cesse renouvelé, de la part des enseignants pourrait conforter cette tendance. Seuls les instituteurs de plus de 50 ans ayant une connaissance de la langue, les enseignants volontairement formés pour apprendre la langue et les nouveaux professeurs des écoles ayant choisi une formation bilingue ou sortis de l’université avec des bases solides en catalan, ont véritablement les moyens de se demander quelle langue parler à leurs élèves. En fait chacun parle comme il sait, comme il veut et comme il peut. Il n’y a pas de règle préétablie par un cadre législatif, pas de manuels de base généralisés et il faut juger positivement leur action et la confection d’outils de travail ad hoc. Par conséquent le dialecte roussillonnais vit et vivra tant qu’il y aura des natifs immémoriaux8. C’est-à-dire pas pour longtemps dans ce cadre professionnel... Est-ce dommage ? Peut-être, sans doute, mais parce qu’on la qualifie de vivante, une langue vit, évolue, s’adapte et peut donc naturellement mourir, et à l’heure de l’uniformisation, de la standardisation et de la globalisation, le temps est encore plus compté pour les variantes dialectales. On pourrait pourtant y remédier quelque peu, j’y reviendrai.

21Dans les écoles associatives La Bressola qui instaurent l’immersion totale dans les établissements de « dernière génération », la même question s’est trouvé posée. Aujourd’hui, avec des élèves et des motivations parentales identiques à celles du secteur public bilingue, avec des demandes d’inscription en constante augmentation et une politique de développement et de création d’écoles, la question se pose en d’autres termes : par manque d’offres sur le marché local, le recrutement d’enseignants ne peut pas trop se faire dans le vivier nord-catalan et il se fait donc souvent au sud des Albères. Qui plus est, les jeunes enseignants potentiellement dialectophones ont souvent une langue qui a déjà été apprise et donc plus standard que dialectale. Cela étant, quelques traits septentrionaux se devinent encore beaucoup dans leur oral (phonétique, accentuation tonique, tournures syntaxiques, etc.).

22En fait, La Bressola semble être à la pointe de la réponse à la question posée initialement : il faut importer des enseignants car on n’en produit pas assez localement et du coup le problème du dialecte se trouve posé en termes différents. On ne peut pas en faire abstraction pour coller à la « réalité » locale mais on ne peut pas non plus changer la manière de parler des maîtres recrutés : question de pragmatisme. Mais après tout, le problème s’est aussi toujours posé en ces termes dans le cadre de l’enseignement français. Cette question, le secteur public devra – s’il veut vraiment pérenniser une politique en faveur des « langues régionales » – se la poser sous peu ! La situation se reproduit de la sorte au collège nouvellement ouvert de La Bressola au Soler (2003) ou au collège Comte Guifré. Les sections bilingues dans les collèges et les lycées sont une autre histoire : elles n’ont rien de bilingue car elles n’offrent que quelques heures, la plupart du temps en histoire-géographie, sciences de la vie et de la terre (SVT) ou éducation sportive en catalan. Évidemment entre rien et ce minimum, j’ai vite fait ce choix possibiliste. Tant pis.

23Au niveau du secondaire, après un demi-siècle d’heures optionnelles et de travail acharné de professeurs de collèges et lycées pour établir et maintenir des heures de catalan, après avoir défriché le terrain, est venu le temps des « capésiens ». Depuis 1993, chaque année une promotion somme toute bien mince de certifiés (4 au début, puis rapidement 1 à 2 par an, pour finir depuis 3 ans à 1) continue plus « officiellement » l’action des prédécesseurs, en enseignant il est vrai une langue de plus en plus « étrangère », à un public néanmoins sans cesse en progression (aux alentours de 20 % aujourd’hui). En 2005, plus de 33 professeurs du secondaire donnent au roussillonnais la place que chacun d’eux lui donne selon son origine dialectale.

24Il en va de même au niveau universitaire où chaque intervenant utilise sa langue même si la dialectologie y est tenue pour une matière et que le roussillonnais y occupe donc une place spéciale – mais quasiment philologique.

1.3. Enseigner la langue en fonction de son environnement social

25L’éventail des situations décrites jusqu’ici se retrouve dans les cours de catalan pour adultes dont la demande va croissant. Les « élèves » d’horizons différents (Roussillonnais de souche mais de provenances linguistiques diverses, nouveaux arrivants, professionnels, etc.) et à la recherche de cours de langue avec des motivations tout aussi diverses (retrouver la langue perdue, apprendre à lire ou écrire, découverte de la langue du pays, etc.) ont besoin de réponses immédiates et souvent, là encore, on manque de bras. De ce fait, la question de la langue utilisée passe au second plan, d’autant que c’est peut-être dans cette gamme de sollicitations que se pose aujourd’hui le plus la vraie question, celle d’une langue de prestige, épurée de dialectalismes et de gallicismes, celle de l’honneur retrouvé de son identité après une vie de réprimandes ou d’« exil » dans le nord de la France ou ailleurs dans le monde. Il en va de même pour les étrangers à qui on proposera une langue standard, même si la motivation est à but local. Et puis soyons honnêtes, on apprend ou on réapprend le catalan, car aujourd’hui on pense qu’il peut servir si on va en « Catalogne », celle de « l’autre côté », celle du « marché économique » qui peut fournir du travail à des Catalans du nord, de souche ou « nouveaux », parfois marginalisés lors des diverses révolutions industrielles ou économiques. Ainsi cherche-t-on le « catalan de Barcelone », qui cumule toutes les qualités et qui a permis d’en finir avec l’autoodi, une honte de soi qui semble avoir été rejetée sur le dialecte local, en perte de vitesse. Celui-ci est-il encore synonyme d’une époque où on était puni et raillé quand on le parlait ? Peut-être plus pour certains. Par contre, depuis dix ou quinze ans, la réussite économique et la politique de velours du « dragon catalan » représente une identification, une fierté retrouvée mais aussi une catalanité vécue par procuration (Peytaví Deixona, 2003). Mais est-ce alors de la catalanité ? Ou bien est-ce de la fierté pour la réussite d’un modèle de développement qui plaît et que l’on veut faire sien ? Tant mieux en tout état de cause pour la catalanité.

26Même dans ce cas, le dialecte doit être sacrifié sur l’autel de la modernité mais peut-être aussi d’un honneur mal placé.

27Même quand on est catalanophone roussillonnais immémorial, on a presque honte de parler « son » catalan et on cherche ses mots au lieu d’assumer son histoire, ce qui est concevable dans ce dédale de contradictions identitaires, de conflits intérieurs et de non-dits qu’est l’histoire de cet espace entre Albères et Corbières. Les Catalans du Nord de souche parlent mal le catalan d’aujourd’hui car ils ne parlent pas catalan tranquillement, parce qu’ils n’osent pas « se lâcher » dans leur dialecte : même s’ils ont une attitude complètement compréhensible et somme toute défendable, ils seront donc les bourreaux de leur propre langue.9 La solution s’appelle donc pour tous, semble-t-il, le standard. En lui, tout le monde peut se retrouver, compte-tenu du caractère totalement hétéroclite de la demande et de l’offre, tant pour l’oral que pour l’écrit.

28Mais le dialecte n’a pas pour autant dit son dernier mot, car la globalisation lui sauve une certaine forme d’essentiel en même temps qu’elle en termine avec lui. La volonté d’uniformisation demandée consciemment ou pas, tacitement ou pas par enseignants et enseignés lui permet de survivre par la fusion ou tout au moins l’intégration au standard. Plus les langues s’uniformisent, plus elles se transmettent facilement ; plus elles se transmettent, plus elles se sauvent. Dans le concert mondial, le catalan, fragile au regard des langues de grande diffusion, se standardise et intègre ses dialectes10. Cela étant, chacun dans son coin, après s’être senti longtemps isolé, après avoir été divisé par des forces centrifuges, se retrouve au sein d’une communauté qu’il voit et considère comme plus grande et plus prestigieuse, peut alors retrouver sa particularité et la faire connaître à l’autre.

29Il ne s’agit pas ici de lancer un appel à la sauvegarde ou la défense du roussillonnais, mais tout simplement de déterminer comment il peut subsister, pour le moins coexister en paix, car il en va de l’existence d’une descendance dialectophone. Le dialecte peut encore être valorisé par ses locuteurs et se doit même de l’être, en particulier à un moment où la question linguistique en matière de forme se pose en des termes plus sereins que jamais. Le dialecte peut même être un instrument de récupération de certaines franges (sociales, géographiques) de faire linguistique où il régresse. Valorisé, il peut aider à transmettre ce qui reste d’originel et à maintenir la vitalité de la communauté linguistique catalane, tout en étant bien conscients que le processus peut déjà être considéré comme irréversible. Aussi comme d’habitude, le rôle à tenir pour et par l’enseignement est de premier plan. Il doit agir comme une courroie de transmission d’une certaine volonté politique et sociale.

30On peut certes encore douter fortement d’une réelle détermination des politiques en Catalogne du Nord, mais même si on déplore cet état de fait, il faut bien constater qu’il n’y a pas de réelle pression sociale sur ces mêmes décideurs politiques pour défendre le catalan, pour demander massivement plus de cours, voire un enseignement généralisé à travers un minimum horaire. Il y a bien de nombreuses demandes, mais elles sont encore trop diffuses ; des enquêtes disent bien que les parents veulent à plus de 60 % un enseignement du catalan pour leurs enfants, mais où sont les grandes manifestations de ces parents en faveur de la langue ? Où est le grand mouvement, disons populaire, citoyen ou civique qui mette en avant cette revendication ? La mobilisation pour la langue n’est pas à l’ordre du jour et les acteurs politiques ne la mettent donc pas à l’ordre du jour de leurs sessions de travail, surtout à l’échelle locale où pourtant leur rayon d’action devient chaque jour plus ample.

2. Proposition pour un enseignement standardisé du dialecte.

2.1. Le dialecte face au standard

31En réalité, il paraît évident que le remède qui est utilisé partout et déjà depuis assez longtemps est la standardisation du dialecte. Son écriture ne devrait pas dans ce cas poser de problèmes car on en accepte les règles ; plus épineuse est la question de l’oral et surtout celle de sa normalisation sociale.

32Même si dans la réalité, on a l’impression que cela marche à l’inverse, les enseignants peuvent, aujourd’hui et ici, jouer un vrai rôle de pédagogie dans la population et donc faire preuve à la fois d’esprit d’entreprise et d’initiative pour expliquer certaines évidences dont doutent encore parfois les dialectophones. Le locuteur du roussillonnais doit finir par se convaincre que sa langue est réellement du catalan (avec néanmoins certaines variantes lexicales ou grammaticales), qu’il peut écrire ce qu’il dit et ce qu’il pense selon des règles dictées par un standard, à la manière du valencien, parfois du baléare. Les autorités de la langue reconnaissent, admettent et défendent officiellement les variantes en ce qui concerne des conjugaisons spécifiques, des lexiques locaux, etc. En réalité, ces quelques divergences formelles sont bien peu nombreuses. De ce fait, par exemple, on peut tout à fait lire du « dialecte valencien » dans l’hebdomadaire El Temps ou chez des auteurs de premier plan comme Ferran Torrent, sans jamais s’en rendre compte, à moins d’être spécialiste de philologie, capable d’y déceler quelques traits dialectaux. La question relève relativement de l’érudition, car elle touche moins de personnes à l’écrit qu’à l’oral. Les auteurs nord-catalans de la nouvelle génération (Joan Lluís Lluís, Joan Daniel Bezsonoff) ont trouvé une solution : ils utilisent une langue contenant des roussillonismes, mais « bien orthographiés ».

33Pour perpétuer le roussillonnais oral, celui de la communication quotidienne, on doit dire à ceux qui sont dialectophones qu’ils peuvent et qu’ils doivent utiliser leur langue ; l’école et ses enseignants doivent être là également pour le transmettre à partir de documents déjà existants ou d’études à mener par les spécialistes de la langue, de l’université ou de la société civile. Le contexte étant aujourd’hui assaini en ce sens, il faut aussi sortir de la honte rétrograde et des réflexions passéistes (« Le ou notre catalan, c’est laid ! », « On parle pas le vrai catalan ! », etc.) voire racistes (« Le catalan, c’est la langue des gitans ! »).

34Aussi faut-il proposer, à côté des modèles standardisés, des modèles dialectaux corrects – un sous-standard pensé comme du central – qui devront être choisis par les locuteurs mais qui ne leur seront pas imposés ; ensuite la nature (l’usage) fera son œuvre, car dans un contexte comme le nord-catalan, mieux vaut ne rien imposer. Par exemple, un verbe ser qui peut se conjuguer au présent de l’indicatif aussi bien sóc, ets, és, som, sou, són que som11, ets, és, sem, seu, són. Un usage local de ce même verbe ser pourrait être discuté comme auxiliaire pour le perfet (passé composé utilisé pour une action se déroulant dans une unité de temps non achevée) ce qui faciliterait d’ailleurs le bon emploi des temps du passé (passât, passât perifràstic, perfet) pour les locaux, à l’heure d’apprendre ou de réapprendre la langue, et qui montrerait aux locuteurs natifs qu’ils ne se trompent jamais dans son emploi. On peut encore proposer et conseiller la flexion en – i de la première personne du présent de l’indicatif des verbes à côté de la flexion en – o (catalan central), qui est déjà considérée comme tout à fait standard par l’Institut d’Estudis Catalans, comme en outre celle en – e (valencien) ou l’absence de flexion (baléare). On peut dire en classe que des formes verbales (il est vrai, tenues pour des archaïsmes) comme « sàller », « fúger », « cúser », « trapar », etc. peuvent absolument coexister avec les formes standards « sortir », « fugir », « cosir », « trobar »12 etc.

35Le lexique – et son étude par les philologues locaux est encore plus approfondie13 – propose par excellence bien plus de solutions. Hormis les champs lexicaux caractéristiques du dialecte et comportant des archaïsmes (le monde rural en particulier), même si ceux-ci pourraient pallier parfois un abus d’emprunts étrangers, on peut facilement voir le bien-fondé de solutions locales applicables à tous et facilement diffusables à l’heure du tout communication. Nous sommes là au cœur du débat sur quelle langue apprendre dans une région où la langue est à réapprendre : faisons-le avec le matériel dont nous disposons et qui est encore vivant dans un frange de population ! Sinon, on en voit les ravages : il suffit pour cela d’observer comment, en quelques années, par des emprunts le plus souvent faits au castillan, des mots ou des formes en ont remplacé d’autres attestées dans le reste de la Catalogne (catalan central), y compris par influence de ce même catalan central. On se retrouve ainsi dans des situations où on bannit des verbes aussi authentiques que « caldre » ou « tenir menester » (et même « necessitar ») par « fer falta », ou bien encore « casa » ou « apartament » par « vivenda », etc.14

36Dans le même ordre d’idées, de plus en plus, les locuteurs nord-catalans eux-mêmes bannissent aussi, malheureusement, par hypercorrection typique de la diglossie avec le catalan central, des termes aussi courants que « ca », « cercar » pour utiliser « gos » et « buscar ». Et dans le cas qui nous occupe, on le fait aussi dans l’enseignement de la langue à tous les niveaux, car l’enseignant enseigne souvent une langue que lui-même a apprise ainsi (du fait de ses études ou de ses origines linguistiques) – à l’exception peut-être des cours pour adultes où le poids des autochtones est plus important.

37D’autant que le roussillonnais a toute sa place dans l’ensemble catalan, car il peut apporter ponctuellement la solution à un emprunt automatique au castillan. Il dispose souvent d’une variante plus enracinée dans l’histoire de la langue : la preuve en est la conviction qu’ont de ses apports les membres des diverses commissions linguistiques de l’Institut d’Estudis Catalans qui fixent les bases de la correction orthographique et grammaticale. C’est bien ce que faisait il y a cent ans le grand normalisateur du catalan, Pompeu Fabra, dans sa recherche d’un standard grammatical et de mots pour la koinè catalanophone : il en cherchait et en trouvait dans l’un ou l’autre des dialectes ; certains sont rentrés dans l’histoire (ex. pour « allumette » le « llumî » de l’Alguer). Pour le reste, on verra comment le commun des mortels à Barcelona, Manresa, Figueres ou Perpinyà fera dans cette discussion qui ne le regarde finalement que par défaut...

38Puis vient le problème phonétique. La diglossie a naturellement dicté sa loi : on est persuadé qu’en « bon » catalan, « el Voló » se prononce [el voló] et non [el volú] ; qu’on doit dire [dos], [vaig], [son], [accio], [televisio], [aigua], [llengua] et non [dus], [vai], [sun], [acciu], [televisiu], [aiga], [llenga] ; que c’est mieux d’utiliser plus souvent « estar » que « ser »15 ; que les dialectalismes [histori], [iglési / iclési] ou [musica] sont de mauvaises lectures, etc. De ce fait, on s’est persuadé que l’enseignement du catalan en tant qu’apprentissage d’une langue finalement devenue de fait « langue vivante étrangère » résoudrait ce problème. Or ce n’est pas le cas ou pas encore. Quoi qu’il en soit, il manque à ces mêmes acteurs une connaissance des limites du possible, à savoir un référentiel du catalan local. Soit on marque comme cadre le standard écrit pour l’apprentissage de la langue, soit on pose des règles qui permettent l’adaptation de la langue locale à un standard que pourront pérenniser ou tout au moins utiliser lesdits acteurs. Ou alors, diront certains esprits chagrins, ce n’est plus la peine compte-tenu de la situation de la langue dans la Catalogne du Nord du début du XXI^e siècle. Mais il vaut toujours mieux ajouter que soustraire...

39Le point positif dans cette recherche de perfection standardisatrice de la part des Roussillonnais et de leurs enseignants, est le début d’une démarche d’autocensure des gallicismes : « el telèfon » a remplacé « el telefone », « el mecànic » a détrôné « el mécanicien », « el correu », « el courrier », etc. et même parfois à outrance (« peixoner »/ « peixater », « peirer »/ « paleta », « jugaire »/ « jugador », « juliana »/ « bacallà », etc.) ou inutilement (« cotxe »/ « votura »16). Certains mots de provenance indéterminée (occitan ou français), comme « rideu » ou « tuyeu », passent ainsi à la trappe grâce à – et non à cause de – cette même hypercorrection. Cela dit, l’admiration qu’ils portent au catalan central dit de référence, les empêche de percevoir les castillanismes dont il fait l’objet.

40Là aussi, le dialecte local pourrait jouer un rôle quant à l’introduction ou à la régulation des emprunts au français ou des gallicismes. Les exemples foisonnent. Pourquoi le catalan standard utilise-t-il « comitè » alors qu’une adaptation en « comitat », courante en roussillonnais, pourrait très bien être mise en avant ? Pourquoi le « tirabuixó » – malgré la présence il est vrai de « llevataps » – a-t-il un honneur de mot emprunté et courant alors qu’il serait plus logique d’utiliser ce que les Catalans du Nord appellent le « tirataps » ?

2.2. La « responsabilité historique » des enseignants

41Pourtant malheureusement cette question est peut-être elle aussi déjà dépassée : variante dialectale et même simple intonation (le fameux « accent », pour les Français) semblent disparaître rapidement chez les nouvelles générations. Ce phénomène ne s’applique pas qu’à cette partie-ci de territoire, mais également au cœur même de la catalanophonie active, le Principat. La philologue Mar Massanell a par exemple étudié les changements dans le catalan occidental (zone de l’Alt Urgell) à travers trois générations, et les résultats sont sans appel malgré des apprentissages scolaires normalisés du catalan (en particulier pour les jeunes de moins de 30 ans, qui ont été quasiment tous scolarisés en catalan [Massanell, 2004]). Alors, toute la responsabilité du devenir du dialecte en reviendrait-elle aux maîtres ? La preuve en serait donc que non, même si le contexte est différent entre la Seu d’Urgell et Perpignan. La « globalisation » de la langue fait son chemin ; comme chacun le sait, chaque locuteur parle et veut parler la même langue, celle de la télévision. Encore une preuve que l’enseignement ne résout pas tout le problème de la langue, tout au moins dans notre cadre...

42Mais peut-on faire abstraction de faits de civilisation inhérents aux populations locales qui se retrouvent fondamentalement dans la langue et donc dans l’enseignement de cette langue ? Que fait-on des « bunyetes », des « eixorits », des « caparrutxes », des « boles de picolât », des « pannes », des « fumaràs (sos) », des « moixalls », des « parragueres », des « pallagostins », des femmes « moselludes » ou des hommes « tibats », des « pota-negres », des « llanuts », etc. et pourra-t-on continuer à « ximar », « llurcar », « llestar », « espiar », « rebitllar », « totar », « atudar » après « allumar », etc.? Ils sont parfois même tellement idiomatiques qu’ils en deviennent pour certains intraduisibles et sont devenus des catalanismes de notre français local, assimilé par les étrangers au pays : ils y sont des fossiles tout à fait vivants. Est-ce leur destin ? Est-ce une fatalité ? La réponse – et la mienne en particulier en tant qu’acteur et, ponctuellement, décideur de la langue – est et doit être non, comme elle l’était à la question des responsabilités des enseignants évoquée plus haut. C’est l’ensemble des acteurs de l’apprentissage / enseignement de la langue qui doit être responsable de la vie de ce roussillonnais, à travers ce dernier petit espace ; mais seulement en partie, car ils ne maîtrisent pas, loin s’en faut, tous les rouages.

43La réponse passe certainement par la continuation d’un travail de modernisation en tant que standardisation du dialecte déjà amplement poli par tous les linguistes nord-catalans du XX^e siècle (le plus récemment par Pere Verdaguer, Renat Botet ou Lluís Creixell), mais qui passe surtout et toujours par le message à transmettre aux acteurs de l’enseignement de la langue, vecteurs de l’héritage. Chaque génération doit se reposer inlassablement la question, se remettre à l’ouvrage, car le monde bouge.

44Dessiner des cadres linguistiques simples mettant à la portée de tous les quelques lexiques spécifiques, fabriquer encore plus des produits ad hoc (dictionnaires, méthodes, etc.) incluant naturellement le dialecte qui peut et doit entrer dans le standard17, c’est-à-dire par une adaptation, une intégration formelle au standard unitaire. Sans pour autant tomber dans les « y a qu’à », pour la génération future, il suffit de fusionner le local avec le général. Le pragmatisme voudrait qu’il faille avant tout sauver la langue catalane parlée dans cette partie du territoire catalanophone ; pour le dialecte, on verra bien. Mais en réalité, c’est au sein de cet ensemble qu’il est possible d’en sauvegarder une plus grande partie. En cela, les enseignants peuvent et doivent en être les courroies de transmission nécessaires, quoique aujourd’hui malheureusement pas suffisantes. En effet, les périphéries souvent oubliées par la capitale linguistique qui donne le ton, n’ont d’autre choix que de suivre le train. Mais c’est là encore un autre problème !...

Réflexion finale

45Le dialecte roussillonnais a-t-il un avenir comme langue de communication locale ? Comme langue de l’enseignement ? Est-ce lui que l’on doit apprendre ou réapprendre ? Et comme langue de culture ? À l’heure de la vitesse toujours surmultipliée de la communication, je crois fondamentalement que les années lui sont comptées. À l’époque où la lecture des courbes de natalité et de mortalité des catalanaphones du Nord est sans appel, on se retrouve à soigner un ancêtre, un arrière-grand-parent. Est-il en phase terminale ? Le débat est ouvert. Cela étant, des soins palliatifs sont toujours à donner et un héritage à transmettre : il ne faut en aucun cas tuer les vieux parce qu’ils ne servent à rien ; il faut les faire parler, récupérer leur savoir et l’adapter à notre temps, d’autant que l’adaptation de leur langue locale et de son oralité est tout à fait compatible avec la nouvelle version du catalan de 2005. Il n’y a pas de leçon de morale à donner, surtout sous la plume d’un enseignant, mais il convient de ne pas oublier de juger cela en tenant toujours compte à la fois du contexte démographique, social et linguistique, donc de ne jamais perdre de vue tant la valeur absolue que le pourcentage des locuteurs du catalan.

46Le dialecte est par définition divers, même dans sa propre aire dialectale. Le roussillonnais est d’autant plus divers qu’il a une histoire politico-linguistique tumultueuse dans son époque contemporaine, car il est sans cesse renouvelé par l’histoire démographique et par les allées et venues des gouvernants. La cassure qui s’est opérée dans la transmission naturelle fait que le dialecte que finalement nous parlons, en tant que catalanophes, en Catalogne du Nord, de la jeune génération – en tout cas ceux qui consciemment ou non le parlent –, est un fruit hybride issu d’une langue immémoriale parvenue jusqu’à nous par le bain linguistique passif et d’un standard appris, approprié et devenu premier aujourd’hui. Cela étant, je suis amoureux de la manière de parler le catalan d’ici, mais je ne me battrai pas contre le temps qui avance. Je ne me battrai que pour le catalan et non pour le roussillonnais, tout en conservant cette richesse totalement intégrable et pourquoi pas miscible dans l’unité de la langue. À l’Institut d’Estudis Catalans, la Commission du lexique du standard oral dont je fais partie18 va dans cette direction et le dialecte roussillonnais, qui s’intègre parfaitement dans un modernité partagée, sert parfois à rapiécer des lacunes lexicales de la langue commune (conservation d’archaïsmes remis en vigueur au lieu d’emprunts internationaux, spécificités locales inventées ou fabriquées ici parce qu’inexistantes « au sud » ex ; le rugby, l’administration locale, etc.). De la même manière, les variantes lexicales ou grammaticales sont acceptées dans d’autres commissions.

47La langue à enseigner est peut-être là, aujourd’hui, pour être appliquée, transmise et parfois révélée à la société de plus en plus demandeuse. Mais après tout, les détracteurs de mes propos pourront toujours dire qu’il ne s’agit que d’une dissertation personnelle sur la question.

48Finalement, je ne voudrais quand même pas omettre de signaler aux Catalans du Nord – et du Sud – qu’il « n’y a pas que la langue dans la vie », que la catalanité ne se résume pas à une question linguistique, mais qu’elle constitue tout un ensemble aussi important de culture, de civilisation qui pourrait d’ailleurs s’exprimer, communiquer, échanger dans d’autres langues. Et de ce fait, un tel débat ne doit pas se cantonner chez nous à un débat de « profs de langue », car ce faisant il entretient son propre malaise.

49D’autant que, comble funeste pour notre catalan, les enseignants, désignés ou autoproclamés sauveteurs, responsables mais non coupables, acteurs incontournables, dépositaires de la survie de la langue et empêcheurs de tourner en rond, y ont importé leurs propres divisions tribales, au détriment d’autres acteurs.