1L’homme, depuis toujours, puise dans les milieux aquatiques de nombreuses denrées dans le but premier de se nourrir. La place de ces ressources dans l’alimentation médiévale est importante, car les jours de jeûne et de carême sont nombreux. La viande est alors remplacée par le poisson ou la viande blanche des volailles. Ces ressources constituent aussi un apport nutritif occasionnel, parfois indispensable pour les communautés qui vivent en bordure de ces milieux.

2Cette étude aborde toutes les espèces d’animaux qui apparaissent liées à l’eau dans les sources, mais dont aucun terme générique ne fait état. En effet, il s’agit des poissons bien sûr, mais aussi du gibier d’eau, des mollusques, des crustacés et de certains mammifères. En fait, si cela ne s’avère pas nécessaire d’un point de vue naturaliste, une approche globale semble indispensable dans notre cas. Dans les sources, ces animaux sont indissociables du milieu duquel ils sont tirés. Ainsi, dans les énumérations de droits, qui se veulent complètes et exhaustives, l’on trouvera souvent les droits sur les poissons pêchés dans l’étang, suivi des droits sur les oiseaux qui se posent sur l’eau.

3Toutes sortes de milieux aquatiques sont abordés ici : les rivières, les étangs côtiers et ceux de l’intérieur, la mer. Ces milieux, de part leur diversité, ne présentent pas la même densité d’information : la pêche de rivière est la grande absente. Seules quelques informations ponctuelles sont saisies au hasard des sources. Les fleuves ne sont documentés que lorsqu’ils se présentent comme des prolongements de la mer. C’est le cas de l’Hérault. La pêche en mer est relativement bien illustrée notamment en ce qui concerne les espèces pêchées, mais ce sont les étangs qui sont les mieux connus.

4L’aire géographique de cette étude, la partie occidentale du Golfe du Lion, est large. Elle comprend le Languedoc occidental et le Roussillon. Elle permet surtout d’avoir la vision d’un milieu géographique et naturel, et non d’une entité politique, calquée sur les limites des royaumes (Cf. Carte n° 1).

5Les sources utilisées ont été dépouillées de manière exhaustive pour le Roussillon1 et l’Agadès2. Le Biterrois et le Narbonnais3 ont été abordés à partir de publications. La bibliographie sur le sujet est rare pour le Moyen Age4 Il faut quand même faire état des travaux ichtyologiques de M. Sternberg pour la région de Lattes à l’Antiquité, mais qui apportent malgré tout d’importantes informations. Enfin, les ouvrages sur la pêche traditionnelle, anciens5 ou plus récents6 ont été précieux dans cette étude.

6Entre le XII^e et la première moitié du XIV^e siècle, l’exploitation de ces ressources a évolué, s’est adaptée. Des techniques appropriées et spécialisées pour obtenir de meilleurs rendements ont vu le jour. Toutefois, ce développement s’accompagne aussi d’une sur-exploitation du milieu.

Carte 1 : Partie occidentale du Golfe du Lion

I- Les techniques de pêche

7À la lecture des textes, la grande variété d’engins de pêche utilisés au cours de cette période est frappante. Une des plus anciennes techniques apparaît sous la forme de paixeria ou de vivaria, aussi bien en Roussillon qu’en Languedoc, sur les rivières ou sur les étangs.

1- Les réserves : pêcheries et viviers

– Les « paixarie »

8En Languedoc les paxeria apparaissent très tôt. En 1170, les chanoines de Béziers cèdent un moulin sur l’Orb avec « sua paxeria ». Quand le moulin sera « lucratif », le métayer devra donner la moitié du blé moulu et la moitié de tous les poissons7. De même, en 1178, l’abbé de Saint-Jacques cède à l’évêque de Béziers l’autorisation « colligandi firmandi paxeriam molendinorum » et d’en construire d’autres sur l’Orb8. Le terme colligandi est souvent associé aux paxeria. Il sous-entend que, dans les pêcheries, il suffit juste de « collecter » le poisson. De même, à Agde, une Paysseriam est située sur l’Hérault9. Cette dernière est également liée au fonctionnement d’un moulin10.

9Il existe aussi des paxeria en Roussillon. Ainsi, en 1276, un litige oppose Pons Gerald de Caramany et Gaucerand de Urgio au sujet d’une « peixarie sive resclausam molendinorum » située sous les villœ de Ille et de Casenoves. Ce texte est clair. En fait les canaux des moulins, parfois dotés de petites digues, servent de pêcheries ou de vivier. Le poisson y reste prisonnier et il y est alors plus facile à prendre. Ceci est un des rares témoignages de pêche dans la Tet. Les autres fleuves roussillonnais ne sont pas documentés. La pêche en rivière existait sans aucun doute, mais elle faisait partie du quotidien et n’apparaît donc dans les sources que dans l’énumération des droits du seigneur qui touche alors des revenus sur les piscibus.

10Mais des pêcheries existent aussi sur les étangs, qu’ils soient languedociens, comme l’étang de Thau11 ou roussillonnais, comme celui de Salses-Leucate. Ce dernier est d’ailleurs un exemple un peu particulier. Deux « fontaines » se déversent dans l’étang. L’eau y est légèrement salée et la température avoisine les 17°12. Ces conditions naturellement favorables sont recherchées par les espèces qui remontent les lagunes soit lors d’une baisse des températures, soit à l’époque de la ponte et du frai13. Il suffit donc de placer, au moment de ces remontées, un système de barrage pour que les poissons soient pris au piège dans un véritable vivier.

11Ces deux ruisseaux ont été exploités pendant tout le Moyen Âge. Dès le XI^e siècle, le monastère de La Grasse possède des droits sur les moulins et les poissons pris dans la fontaine de Salses et la Font Estremares14. Très tôt donc, ce type de pêche est pratiqué. En 1196, la même abbaye cède en acapte la Font Dama avec « tout l’appareillage qui sert à la fermer, c’est-à-dire « asinis » et le système de clôture ». Mais elle conserve le bajulium sur les poissons qui seront pris « in sarabanis per quam erit clausu ». Il y a donc un système de fermeture des canaux d’écoulement de l’eau, qui permet aussi de retenir le poisson et de l’empêcher de rejoindre l’étang. Le texte précise aussi qu’il est interdit à tout homme de pêcher ou de tendre un filet à moins de 30 dextres du portelli de la fontaine, ce qui rendrait caduque l’utilisation d’un appareillage de pêche en amont. Dans ce cas, ce n’est plus un moulin qui est à l’origine du bassin dans lequel sont pris les poissons, mais des canaux d’écoulement d’eau fermés périodiquement par un probable système de barrage, ainsi que des conditions naturelles favorables.

12En 1321, les tenanciers sont autorisés à construire un mur de pierre et de chaux autour de la fontaine, contre l’étang, pour maintenir le poisson dans les canaux15. Plus d’un siècle après, le même système fonctionne encore, avec très peu d’innovations.

13Ainsi, dans l’étang de Salses, le poisson, attiré de manière saisonnière vers ces deux cours d’eau, se trouvait pris dans des bassins, créés par le mécanisme des moulins, puis par des canaux d’écoulement d’eau qui ne sont plus associés systématiquement aux moulins. Très tôt, ces pêcheries ont été aménagées, et un système de clôture, amorcé au XII^e siècle et amélioré au début du XIV^e siècle, permettait d’augmenter la prise.

– Les vivaria

14Le terme vivaria peut avoir plusieurs significations16. Néanmoins, il apparaît uniquement pour Agde. En effet, en 1293 les consuls protestent contre le bayle de l’évêque qui a interdit aux hommes d’Agde de construire des vivaria et qui les a faites détruire17. Un an plus tard un litige oppose l’évêque aux consuls. L’arbitrage prévoit que les vivaria qui sont faits par l’évêque ou ses gens « in carreria publica cujusdam loci vocati portus de Soca Bonas » doivent être détruits18. 19 Ces vivaria sont donc des constructions, réalisées sur la voie du port de Soca Bonas. En raison de la proximité du port, et comme ces vivaria sont des éléments bâtis, il est probable que ce terme désigne des viviers à poisson. Ce qui, dans ce cas, sous-entendrait que le poisson était pêché et ramené vivant jusqu’au port...

15Il est donc possible de distinguer les vivaria, construits sur la berge ou près du port, des paixarie qui sont plutôt des retenues d’eau, en marge du courant fort, et liées à des mécanismes qui piègent le poisson.

2- Des engins de pêches fixes

16Les sources font état de nombreux engins de pêche dont les noms ont été utilisés jusque dans la première moitié du XX^e siècle, et le sont encore parfois aujourd’hui. Le premier écueil rencontré ici a été, d’une part, d’identifier ces engins de pêche, et, d’autre part, de savoir ce qui les distinguait des engins contemporains, si toutefois cela était le cas.

a- Bordigues, ballestes, patitanes, sepes et managueres

17Les bordigues, ballestes, pantanes, sepes et managueres19 sont des termes récurrents dans les sources. Aujourd’hui, ce sont des engins de pêche fixes, placés sur le littoral ou dans les étangs, en milieu peu profond. Même si leur nom varie selon les régions20, à chaque terme, correspond néanmoins un engin précis, destiné à un type de pêche, à un milieu et parfois même à des espèces particulières. Le fonctionnement de ces engins est dans tous les cas similaire. Il s’agit d’un labyrinthe de clayonnage dans lequel s’engouffre le poisson au moment du frai, lorsqu’il remonte vers les terres, et qui constitue un piège dont il n’arrive plus à sortir. Chaque claie s’achève par une nasse en verveux21.

18Les textes médiévaux font état de tous ces termes. Ainsi, les plus anciennes bourdigues sont celles que le Roi concéda au Martigues en 92022. Cependant, on ne trouve pas de bordigues en Agadès alors que l’on y rencontre le terme sepes. Les ballistes, dont le terme n’est plus utilisé dans la pêche traditionnelle, conservent tout leur mystère. Quoiqu’il en soit, au XIII^e s, les sources mentionnent la construction de bourdigues ou ballistes en Roussillon23, et de sepes en Languedoc occidental24. On peut donc noter une variante régionale dans l’appellation de ces engins dès cette date.

b- Les modes de construction

19En 1281 et 1284, le roi précise qu’il concède un lieu dans l’étang de Salses pour l’édification et la construction de bourdigues, ballistes et managueres25. Il semblerait donc que les ballistes soient des engins fixes proches des deux autres. Il concède aussi à cette occasion, l’autorisation de planter de la ramam « au service » des ballestes26. Il se pourrait que la ramam soit du jonc, du roseau ou du tamaris encore très présents dans la végétation salséenne. En 1284, il réitère sa concession mais cette fois pour l’usage des bordigols, manegeres ou ballestes27. Ainsi, la construction de ces engins semble bien correspondre à ce que nous en connaissons pour le XX^e siècle28. Il précise aussi les modalités concernant l’entretient et le fonctionnement de ces engins : « refficiendo et abrando dictos bordigols et ballistas ». Il est vrai que les claies bloquent les boues et les rejets qui transitent entre la mer et les étangs. De plus, ces engins doivent subir de nombreuses réfections, car ils sont en matériaux périssables et, par conséquent, ils sont très fragiles.

20Un texte de 1315 nous détaille la morphologie des sepes et des managuères placées dans l’étang de Thau29. En effet, les managueres qui sont au lieu-dit Morre de Tauro, sont « éloignées du poisson » par deux ailes. Celles qui sont chez Montillam de Gal et celles qui sont contre la Forsam ont 4 ailes. Les managuères qui sont à Étienne Favar ont chaque aile construite dans le passage. La largeur de ces dernières est de deux cannes (un peu moins de 4 m) pour permettre à l’eau de s’écouler. Ainsi, chaque piège est prolongé par deux ailes dont la longueur peut aller jusqu’à 4 m. Il est intéressant de noter qu’une managuère peut avoir entre 1 et 3 pièges au moins. La longueur des ailes mentionnée ici peut paraître surprenante, or, comme les managuères se trouvent à l’ouverture des graus, elles doivent s’étaler sur toute la largeur de l’embouchure30.

21Ainsi, ces engins sont fixes, construits à partir de matériaux périssables trouvés sur place et parfois cultivés dans le seul but de les utiliser pour leur édification. Ces mécanismes nécessitent, de part leur fragilité et leur emplacement, un entretient important. Enfin, ils sont constitués de clayonnage, empêchant le poisson de passer et le rabattant vers des pièges qui se trouvent en position centrale. Il est donc possible de dire que ces engins sont très proches des engins contemporains, et que peu d’améliorations techniques les séparent31.

c- Vers une utilisation intensive de ces engins de pêche

22Deux exemples sont caractéristiques de la généralisation de ces engins de pêche. En Agadès, les étangs de Vias et de Thau apportent des informations non négligeables à partir de la fin du XIII^e siècle.

• Les étangs de Thau et de Vias (cf Carte n° 1)

23Dans l’étang de Thau, des engins sont construits dans des endroits précis : en 1294 « apud Gasam Corsetina de Agathe », ou « a Gradum de Marciliano... citra dictum stagnum »32. En 1315, de nouvelles sepes et managuères s’ajoutent aux précédentes. Le grau semble donc occupé sur toute sa longueur. D’autres sont au delà de l’étang, « ultra stagnum et a Gasa de Garrigiis », un toponyme « Garrigue » existe toujours et désigne peut-être cet emplacement. D’autres sont au lieu-dit Morre de Tauro, d’autres sont « apud Montillam de Gal Ausit », d’autres « juxtam Forsam » de Marseillan33. Ces engins se trouvent donc répartis un peu partout sur toute la partie sud de l’étang de Thau. Il est néanmoins mentionné qu’ils doivent se trouver sur les « passus sive transitas » par lesquels l’eau s’écoule et qu’ils ne doivent pas en gêner la circulation. Il en est de même pour l’étang de Vias34 où des sepes et maneguères sont « in passibus »35. 736 Ce type d’engin se place donc sur des axes de passage et d’écoulement de l’eau.

• L’étang de Salses-Leucate36 73 (cf. Carte n° 2)

24En 1279, le roi cède un lieu dans « l’étang de Salses ou de Saint-Laurent » à Jean Pinyani, Bernard Salandrin et Pierre Anguini, de Frontignan, pour y construire des bourdigues, managuères et ballestes37. En 1280, Bartholomé Ysam, bayle de Saint-Laurent-de-la-Salanque, achète 12 bourdigues dans l’étang38. À noter, qu’il achète des engins déjà construits, alors que les languedociens obtiennent un lieu pour les y construire. En 1281, le roi autorise Jean et Bernard Salandrin à construire des engins dans l’étang, sur lesquels ils auront 3 parts des revenus. La quatrième part revient à B. Ysam, bayle de Saint-Laurent39. Or, en 1299, le Temple cède à l’université de Saint-Laurent-de-la-Salanque les lieux de Dosdiles jusqu’à l’île du Roi, de Coudalère jusqu’à la Pointe de la Correga, et le lieu-dit Manaxella pour pêcher tout le poisson qu’ils pourront prendre au moyen de ces mêmes engins et dont ils doivent donner le tiers au roi40. Les précédents acteurs, qui tiennent en théorie ces mêmes lieux, n’apparaissent pas dans cette autorisation. En fait, un texte de 1304 nous apprend qu’à la mort de Bernard Salandrin, sa part fut retenue par le procureur royal et vendue à l’université de Saint-Laurent-de-la-Salanque. À la suite de quoi, Jean Salandrin et la dite université ont décidé de partager les lieux sur lesquels ils avaient des droits, plutôt que de partager les revenus qu’ils tiraient des engins. Cette mesure fut prise pour éviter les « controverses »41, signe que l’indivision ne s’était pas, jusque-là, faite sans heurt. De même, la part de Bartholomé Ysam est, semble-t-il, revenue à cette même université. Ce qui explique que, dès la fin du XIII^e siècle, l’université de Saint-Laurent ait récupéré la majeure partie des droits sur ces engins.

Carte 2 : Etang de Salses-Leucate

25De plus, le capbreu de Saint-Laurent-de-la-Salanque nous apprend qu’en 1292, les cinq enfants de Pierre Aymeric tiennent des bourdigues pour le roi dans le même étang, et que ces derniers confrontent ceux de Bartholomé Ysam42. Jean et Bernard Salandrin, ainsi que Bartholomé Ysam, ne sont donc pas les seuls détenteurs d’engins de pêche fixe, mais dans l’ensemble, ils restent peu nombreux.

26Ainsi, à la lecture de ces quelques textes de la fin du XIII^e siècle, toute la partie sud de l’étang de Salses est dotée d’un réseau d’engins de pêche dense43. La seconde constatation que l’on peut faire, concerne la gestion et l’entretien de ces engins qui sont confiés en premier lieu à des languedociens. N’oublions pas que ce système de pêche est déjà bien connu en Languedoc, et qu’il apparaît très tôt à Frontignan, où, en 1060, on y rencontre la première mention languedocienne de sepes44. Ces derniers vont par conséquent, s’installer dans la région45, et accroître leurs possessions dans ce domaine. Dans les actes, ils sont toujours autorisés à construire des engins, alors que Bartholomé Ysam tient des engins déjà construits. Il serait donc tentant d’envisager qu’ils sont à l’origine d’une innovation technique46. Cependant, très tôt, ils sont tenus d’associer à leur développement un catalan, qui de plus, est le bayle de Saint-Laurent-de-la-Salanque. Dès lors, progressivement, l’université de Saint-Laurent va s’immiscer dans la gestion de ces engins47. De même, le roi a, dès 1281, limité l’enrichissement des languedociens48. Il y a donc résistance de la part d’une communauté qui voisine l’étang face au développement de ce type de pêche dont les revenus reviendraient à une seule famille. C’est aussi la preuve que ce système est fructueux et bien adapté au milieu.

27Ainsi, dernier quart du XIII^e, début du XIV^e siècle, ces engins se multiplient de manière importante dans l’ensemble des étangs de la zone étudiée. L’étang de Salses-Leucate est un des plus documentés, toutefois, même si la chronologie est la même qu’en Agadès, la pêche y prend une connotation différente. Des autorités ecclésiastiques ou civiles concèdent l’autorisation de construire ces engins au risque d’en faire un monopole. À ce phénomène, les autres pêcheurs réagissent, et, pour la première fois, de manière communautaire.

3- Les engins mobiles

28Les problèmes soulevés par l’étude des engins de pêche fixes, se pose aussi pour les engins mobiles. En effet, les termes qui sont cités dans les sources, sont souvent encore employés dans la pêche traditionnelle. Toutefois, nous ne savons pas s’ils désignent la même chose. Dans l’ensemble, on peut distinguer deux sortes d’engins mobiles : les filets, qui sont les plus courants, et la ligne49.

a- Les filets

29Le terme générique désignant le filet est rets ou resallo50. À Salses, par exemple, ils prennent le nom de generibus retuim ou gener laqueorum51. Le terme resallo, rencontré à Salses en 1 19652 et à Agde en 131553, est toujours associé à d’autres engins de pêche comme la fitora (ou fouëne), les lignes (et les hameçons) que l’on utilise dans les fontaines de Salses.

30Mais les sources médiévales témoignent aussi de la variété des types de filets de pêche. Ainsi à Agde, en 1338, un compromis entre l’évêque et l’université fait état de « tartana » sur lesquelles s’appuient les pêcheurs pour lever la ganguillam54. De nos jours, la tartane désigne un petit bateau de Méditerranée utilisé en Provence et Languedoc55. De cette embarcation est tiré un filet, qui porte alors le nom de gangui56. En fait, il semblerait qu’il s’agisse ici d’un filet traînant derrière une barque. Cependant, si les sources ne nous permettent pas d’affirmer que la morphologie du filet est bien la même, l’association des deux termes, démontre bien l’ancienneté de cette technique.

31Un autre instrument est à rapprocher de la ganguilla, il s’agit de la trahina. À Agde, en 1294, un accord entre l’évêque et l’université défini la taxe prélevée sur des poissons pris chaque jour avec une trahina. Si la prise est trop petite, aucune taxe ne sera prélevée57. De nos jours, la trahina désigne soit un filet traînant, soit une ligne traînante. Toutefois, la technique du filet traînant occasionne le plus souvent des prises importantes. Or, le texte évoque le cas où la prise serait trop petite. Il semblerait donc que, dans ce cas, la trahina désigne plutôt une ligne à la traîne, technique qui se pratiquait aussi à partir d’une barque58.

32Les sources agathoises font état, en 1294, d’un autre filet appelé l’alausar59, utilisé pour les aloses. Or, il est intéressant de noter qu’il existe toujours un filet pour les aloses, uniquement à Agde et dans sa périphérie et qui porte le nom d’« alouzat »60. Les mailles de ce filet devaient être assez serrées puisqu’il est dit dans le texte qu’étaient pris des poissons impropres à la vente en raison de leur petite taille.

33Un autre type de filet est fréquent dans les sources. Il s’agit du bolegium ou boligs. On le rencontre pour la première fois en Languedoc occidental en 1173 dans l’étang de Vias61. 26 Ce terme désigne, dans les ouvrages de pêche traditionnelle, un filet traînant. Il est aussi souvent rapproché des ganguis62 Il est utilisé pour la pêche dans les étangs. Ainsi, Pons de Vernet possède un droit qu’il reçoit de la communauté de Torreilles pour « tractus boligiorum de stagno »63. 46 Ce filet semble bien être un filet traînant, qu’à Torreilles on utilisait donc dans l’étang64. Il n’est pas possible de savoir si ce filet était tiré depuis une embarcation ou depuis la terre ferme comme c’était parfois le cas. Les pêcheurs d’Agde d’ailleurs s’opposent aux droits que l’évêque reçoit sur le poisson qui a été « de terre trahatur »65.

b- La pêche à la ligne

34Les sources témoignent aussi d’un grand nombre d’autres engins ou outils spécialisés. Ainsi, en 1338, l’évêque d’Agde exige que soient versés la dîme et le pulmentum sur les poissons pris avec « nansa, trahni, palangis, linha et resallo » 66. Ces engins sont mentionnés un peu partout dans la zone étudiée, et témoignent d’une grande variété dans les techniques de pêche. Ainsi, il est possible de distinguer la pêche à la ligne à travers plusieurs mentions. La plus courante est « linharem ». À Agde, ce type de pêche se pratique « in mari vel in terra »67. Ce qui signifie que la pêche à la ligne se pratiquait aussi bien depuis une embarcation en mer ou depuis la terre ferme. Les hameçons apparaissent aussi fréquemment dans les textes. Ainsi, à Agde, les poissons pris avec des hamo ou hamis ne sont pas taxés68. Il y a fort à penser que les hameçons médiévaux étaient dotés d’ardillons, et se présentaient dans leur forme achevée comme nous les connaissons actuellement69. Ce même texte fait état de « palangis »70 qui est un système de pêche très proche de la ligne. De nos jours, la palangre est une corde garnie d’hameçons, avec un poids qui la plonge au fond. La position des hameçons est variable que l’on veuille prendre un poisson de fond ou non71. À Collioure, à la fin du XIIIe siècle, on se sert aussi de palangres pour pêcher la raie, qui est d’ailleurs un poisson de fond72. Enfin, dans la leude de Collioure, il est dit que le pagell est péché au moyen d’une barque « ab bolenti ». Il semblerait qu’il s’agisse d’une pêche à l’hameçon, que l’on appelle aujourd’hui à la « fluix volanta ». La ligne sans plomb dérivait au fil de l’eau et se posait légèrement sur le fond de la mer.

35Mais d’autres engins se distinguent des lignes. Ainsi, dans les fontaines de l’étang de Salses-Leucate, on utilise des fitora. Il s’agit d’une foëne dont le nombre de dents varie selon l’espèce (anguilles, mollusques...). La nasse était utilisée à Agde73, mais aussi à Collioure74 pour pêcher des langoustes dans ce dernier cas. Les nasses sont faites en osier pour laisser passer l’eau mais retenir le poisson. La leude de Collioure précise que les nasses étaient placées au moyen d’une barque75.

36Cette énumération d’engins et d’outils de pêche témoigne de leur grande variété depuis le XIII^e siècle. Comme les autres engins de pêche, ils ont été utilisés jusque dans la seconde partie du XX^e siècle et le sont parfois encore. Toutefois, il semblerait qu’au cours du XIII^e siècle une modification a lieu en ce qui concerne la pêche à la ligne. En effet, à Agde, en 1294, les poissons pris avec des hamo ou hamis ne sont pas taxés76, ni d’ailleurs ceux pris au moyen d’une ligne. Or, en 1338, tous les types de pêche à la ligne, (hameçon, palangre, traîne) sont désormais taxés par l’évêque. Cependant, ce type de pêche ne procure pas de grosses prises. Aussi, cette nouvelle mesure témoigne peut-être de l’utilisation de plus en plus courante de ces engins, de la généralisation de la pêche à la ligne et donc de la nécessité de la taxer.

37Il est ainsi possible de constater, pour la période qui nous intéresse, une grande variété d’engins de pêche que l’on retrouve autant en Languedoc qu’en Roussillon. Ces engins de pêche, de par leur nom, leur construction, leur utilisation et leur forme sont très proches des engins utilisés récemment. Cette variété témoigne aussi d’une grande adaptation au milieu dans lequel se pratique la pêche, (rivières, étangs ou mer) et d’une connaissance des proies auxquelles elle s’adresse. Enfin, dans les deux cas, engins de pêche fixe ou engins de pêche mobile, les sources nous font part d’une utilisation massive dès la fin du XIII^e siècle.

II- Quelles sont les ressources issues de ces milieux aquatiques ?

38Les sources concernant les espèces tirées de milieux aquatiques sont nombreuses, mais restent incomplètes. En effet, les différents milieux ne sont pas tous documentés. Ainsi, peu d’informations font état des espèces tirées des rivières77, à la différence des espèces maritimes. Cependant, même dans ce dernier cas, des zones d’ombre persistent.

1- Les espèces

39Dans les sources, seule la taille est un élément discriminant78. Les poissons de taille moyenne sont distingués des gros poissons d’une part, et des mollusques et crustacés d’autre part. Enfin, les oiseaux ne sont pas à négliger dans cette étude, car, sur les quelques mentions de poissons pêchés en étangs, les oiseaux leur sont toujours associés.

a- Les petits poissons d’eau salée et d’eau douce

40Un accord de 1294 entre l’université d’Agde et l’évêque énumère les poissons sur lesquels pèsent le même droit. Il s’agit de sardas (sardines), rogetos (rougets), pagellos (pageots), scarpas (carpes), frascham ou frarias-cham. À noter que, dans ce cas, il n’y a pas de distinction entre les poissons d’eau salée, comme la sardine, et les poissons d’eau douce, comme la carpe79.

41La sardine est l’espèce la plus rencontrée dans les sources. Il est même probable que ce terme soit utilisé pour désigner d’autres poissons80. On la pêche dans toute la partie occidentale du Golfe du Lion, de l’embouchure de l’Hérault en 129481 à Collioure82, sous l’appellation sardas ou sardinas. La sardine est un poisson migrateur qui s’approche des rivages au printemps. Elle pénètre alors dans les eaux saumâtres, préférentiellement à 18°, pour pondre. La Font Dama ou la Font Estremare à Salses sont donc des lieux privilégiés. Les techniques de pêche utilisées pour la capturer ne sont pas précisées dans les sources.

42Pageots, pagell, et maquereaux, vayrat, sont des espèces très communes en Méditerranée. Ils sont associés dans les textes médiévaux et subissent les mêmes taxes. La leude de Collioure83 précise qu’ils sont pêchés au moyen d’une barque « ab bolenti »84. Le mode de taxation est également indiqué : Si les pêcheurs ne prennent pas de maquereaux ni de pageots, ils ne doivent verser aucune taxe. Ce qui signifierait que les pêcheurs partaient en mer avec l’intention d’attraper ces poissons. L’espèce pêchée, dans ce cas, est indissociable de la technique de pêche. À Collioure, il est interdit de vendre des vayrats et dracones, jusqu’à que ceux-ci soient portés à terre. Maquereau et dragonnet85 étaient donc pêchés en mer, et parfois même, ils y étaient vendus. À Agde, ces poissons ne sont pas taxés de la même façon s’ils sont pêchés en mer ou dans l’Hérault. Ainsi, en 129486, le pagell, quand il est pêché dans l’embouchure du fleuve, subi la dîme, au même titre que les autres poissons87. Or, en 1294, un accord entre l’université et l’évêque fixe un nouveau droit à acquitter par rapport au temps que les pêcheurs passent en mer88. Ainsi, ils doivent donner dix poissons s’ils sont en mer jusqu’à midi, par contre s’ils pêchent jusqu’à la nuit, ils en doivent vingt. Enfin, s’ils pêchent à la linharem sive ad flexiam, c’est à dire à la ligne, les pêcheurs doivent donner la dîme à l’évêque sans que le temps de pêche ne soit pris en compte.

43En fait, deux techniques de pêche sont utilisées ici. La première est certainement la plus lucrative, puisque la taxe est fixe et en rapport au temps passé en mer par les pêcheurs. La seconde est proportionnelle, et dépend donc du nombre de poissons pris. À deux types de pêches (fluvial et maritime), on a deux manières de taxer différentes.

44Le muge ou mulet, apparaît dans les sources agathoise en 131089. * En fait le muge y est associé aux gros poissons lors de la salaison. La plupart de ces poissons mesurent 20 à 40 cm, mais ils peuvent facilement atteindre 60 cm. Mais c’est peut-être par ce qu’il est nécessaire de le couper en tronçons pour le saler, qu’il est associé aux gros poissons.

45La leude de Collioure fait état d’un poisson du nom de palomides. Les pêcheurs qui en prendront trois doivent en donner une au roi. S’ils n’en pêchent pas autant, ils ne donnent rien. La palomide peut désigner la lyche glauque, (ou chinchard qui se dit aussi palometo), ou la palomine, qui est assez rare en Méditerranée. Il semblerait donc qu’il s’agisse d’un poisson pris occasionnellement, mais il est difficile de trancher entre ces deux espèces.

46L’alose, si on ne la pêche pas au sud des Corbières90, reste une espèce recherchée par les pêcheurs agathois. Le texte précise que les poissons pris avec des alausars, sont taxés de telle sorte que pour 10 aloses, il faut en donner une à l’évêque, et, au-delà, il faut lui en donner deux. Si ce chiffre n’est pas atteint, l’évêque souhaite que soient prises en compte les alausis enbeguda91, ou celles qui sont trop petites pour la vente92. Il s’agit donc d’une pêche saisonnière qui semble fructueuse, mais aussi destructrice pour les jeunes.

47La leude de Collioure mentionne aussi arenos levatroni. Il s’agit peut-être de vives qui sont toujours appelées aranya en catalan93. Les vives sont venimeuses, même après leur mort, mais elles sont aussi comestibles94.

48Enfin, les ladelle ou medelle, que l’on sale à Agde comme les sardines, sont sûrement des poissons de même taille95, mais il est difficile d’en dire plus.

Les sipions, les raies, les anguilles et crustacés

49La leude de Collioure fait état de trois espèces dont elle détaille le mode de taxation, de pêche ou de conservation. Ainsi, la taxe concernant des « sipias secas » 96porte ici sur 100 individus. Par conséquent, il ne peut s’agit que de la petite seiche, qui fait 8 à 12 cm, et qui est actuellement vendue sous le nom de sipion. Ce mollusque qui habite dans les golfes de Méditerranée est aussi un migrateur qui s’approche des rivages pour pondre. De même, la pêche de la raie, ou regades, est ici bien explicitée. Ce poisson qui vit dans les fonds mous est pêché à la palangre. Des lagosta apparaissent aussi dans cette leude. Ainsi, le roi reçoit le maneyg97 sur tout le poisson qui sera pris dans le castrum de Collioure ou qui y sera vendu sans exception pour le poisson pris en nansa, en nasse, c’est à dire les lagosta. Ce type de pêche est taxé au nombre d’individus attrapés. Ainsi chaque barque qui en prend trois par jour, doit en donner une au roi. Si ce chiffre n’est pas atteint, les pêcheurs ne donnent rien98.

50L’anguille est une des espèces les plus documentées. Dans la leude de Collioure, le roi prélève 8 deniers sur un panier, ou sarria, d’anguilles99. Mais il y a aussi des anguilles dans les étangs de l’intérieur. En effet, en 1382 une charge d’anguilles a été apportée de l’étang de Canohès à celui de Villeneuve-de-la-Raho, dans laquelle se trouvaient 1 000 anguilles environs100. Sachant qu’une anguille adulte mesure entre 40 et 50 cm de long, bien que l’on ne sache pas exactement à quoi correspond une charge, le nombre de 1 000 semble toutefois très élevé. Il pourrait s’agir, dans ce cas, de jeunes individus. Toutefois, l’anguille est un migrateur qui quitte l’Europe et la Méditerranée pour pondre dans les eaux Antillaises. Or, il est difficile de savoir si, malgré ses grandes facultés d’adaptation, elle peut vivre et se reproduire en milieu clôt comme l’étang de Canohès ou celui de Villeneuve-de-la-Raho devaient sûrement l’être. Des langostins ont également été transvasés d’un étang à l’autre. Il est difficile d’interpréter ce terme sans savoir si cet étang, aujourd’hui asséché, était un étang salé ou d’eau douce. Ce ne sont probablement pas des langoustines, ni des écrevisses (l’eau ne devait pas être assez claire). Il se pourrait donc que ce soit en fait des crevettes comme la crevette grise, qui est une espèce à la fois marine et lagunaire. Elle peut résister à une réduction de salinité allant jusqu’à 7 %101. Mais cette espèce est aussi migratrice. Peut-on envisager que ces étangs n’étaient pas totalement isolés de la mer ?

b- Les « gros poissons » : thon, esturgeon et le dauphin

51En Roussillon, La leude de Collioure associe ces trois espèces sans distinguer les poissons du mammifère. Le milieu duquel ils sont tirés et la taille sont deux éléments qui permettent de les associer, car ils subissent tous de fortes taxes. C’est le cas à Collioure. Ainsi, un pêcheur qui vendra un thon, un esturgeon ou un dauphin au marché de Collioure, doit en donner la moitié au roi. Si, par contre, il s’agit d’un marchand étranger à la ville, il doit lui donner le vingtième. Enfin, tous les poissons qui arrivent au port dans la même barque qu’un thon, un esturgeon ou un dauphin, sont francs de toute taxe. C’est donc à l’entrée au port que le poisson est taxé102.

52À Narbonne aussi, le thon et le dauphin subissent les mêmes droits. Ainsi, le Livre Vert de l’Archevêché103 410précise que tous les dauphins et les thons pris dans la mer de Narbonne doivent être divisés selon leur anatomie : l’évêque reçoit ce qui est déduit de la ventresca (terme qui désigne le ventre des poissons en catalan) qui, elle, revient aux pêcheurs. La tête et le reste sont au vicomte.

53À la fin du XIII^e siècle, si les hommes d’Agde prennent un dauphin, ils doivent le porter entièrement à la cour de l’évêque où il sera divisé entre l’évêque et les capientis104, comme il est précisé dans le vieux registre de l’évêque. Or en 1338, les consuls de la ville protestent contre les hommes de l’évêque au sujet du piscium qui vocantur dalphini105, (preuve que le dauphin est considéré comme un poisson) qu’ils prennent dans l’Hérault ou dans la mer d’Agde. Finalement, il est admis que le dauphin doit être apporté à la domum episcopale, et là, divisé en deux parts égales en présence des gens de l’évêque qui reçoivent la part qu’ils choisiront. Le reste va aux capienti. L’évêque perçoit donc la moitié de la bête, ce que ne précisait pas le premier texte.

54Le thon, l’esturgeon et le dauphin peuvent s’approcher très près des côtes. Si l’esturgeon s’approche des côtes pour frayer, le thon et le dauphin suivent les bancs d’anchois, de sardines et de maquereaux dont ils sont très friands106. Il n’est pas étonnant que certains dauphins soient pêchés dans l’Hérault. Toutefois, la pêche du dauphin, qui est une espèce protégée dans l’Antiquité107, apparaît au cours du Moyen Âge. Il semblerait, en fait, que cette pêche soit liée à l’apparition de nouveaux engins. En effet, à partir du moment où les hommes utilisent des filets fixes et que les dauphins, à la suite des bancs de poissons, viennent s’y prendre dedans et les détruisent, ils deviennent des animaux nuisibles. Ils sont donc pêchés mais conservent cette renommée qui en fait un met recherché par la noblesse.

55L’anchois est le grand absent de nos sources malgré une étude détaillée des espèces pêchées à Collioure. Il n’est pas possible d’affirmer que l’anchois n’était pas pêché, car il peuple les lagunes et les étangs côtiers au moment du frai depuis l’Antiquité108. Toutefois, d’après Duhamel Monceau (1769-1779) il n’y a pas de pêche destinée à l’anchois sur les côtes du Languedoc car ils sont pris avec les sardines109, ce qui expliquerait peut-être pourquoi ils n’apparaissent pas dans la documentation médiévale.

c- Les oiseaux

56Les termes qualifiant les oiseaux sont très généraux et ne permettent pas de reconnaître les espèces. Toutefois, ils sont toujours liés aux droits qui pèsent sur les poissons pêchés dans les étangs. Ainsi, en 1310, les hommes d’Agde sont autorisés à rapporter les poissons et les oiseaux de l’étang du Bagnas110. En Roussillon, au début du XIV^e siècle, ces droits sont confiés à une même personne. En 1330, l’abbaye de Fontfroide vend à Pierre Cloter, de Canohès, pour 2 ans l’autorisation de « avelllandi et venandi et capiendi » les oiseaux sur l’étang de Villeneuve de la Raho111. En 1331, ce même Pierre Cloter verse 30 sous barcelonais à Fontfroide pour les oiseaux venant sur l’étang de Barria112. En 1333, cette reconnaissance est réitérée113. Les oiseaux qui se posent sur les étangs sont donc considérés comme les poissons que l’on en tire.

57Pour conclure, les sources font état d’un grand nombre d’espèces, (poissons, mammifères, oiseaux) qualifiées selon le milieu d’où on les tire, pêchées au moyen d’instruments qui s’adaptent à chacune d’elle et au milieu où elles se trouvent. Elles témoignent de la connaissance du milieu aquatique.

2- Les modes de conservation

58De tout temps, les hommes ont éprouvé le besoin de constituer des stocks et de rendre le produit imputrescible114 sur une durée plus ou moins longue. Toutefois, les modes de conservation du poisson dans les sources médiévales sont divers et variés115. La conservation se justifie lorsque l’espèce est pêchée de manière saisonnière. C’est le cas des espèces migratrices qui s’approchent des côtes ou qui entrent dans les lagunes. La conservation est aussi nécessaire lorsque la prise est trop importante pour être consommée rapidement. Conserver, c’est aussi mieux organiser son alimentation et surtout gérer les périodes de disette. Enfin, elle est également indispensable lorsqu’il s’agit de transporter des produits116.

a- Le salage

59C’est le mode de conservation le plus courant et le mieux appréhendé dans les sources. Le poisson salé (peix salat) est mentionné dans la leude de Perpignan117, il est même stocké en sarria, ou panier, dans celle de Collioure118. Cette technique est encore couramment utilisée de nos jours. D’après M. Sternberg, le salage provoque une migration de l’eau vers l’extérieur. La saumure qui en résulte, imprègne ensuite les chairs et assure la conservation119. Toutefois, certaines précautions sont nécessaires, et les sources médiévales en témoignent également. Ainsi, les accords entre l’évêque et l’université d’Agde nous apportent un éclairage intéressant sur cette pratique. Le salage qui y est décrit, varie selon la taille du poisson. En ce qui concerne les « gros poissons » et les muges, il est recommandé qu’ils soient ouverts, éviscérés, et que du sel soit placé en eux. Il est vrai que plus le poisson est gros, plus le salage est difficile. Ainsi, les poissons plats ou de petites tailles peuvent être salés en entier sans autre préparation. Ici, le poisson est aussi salé à l’intérieur de manière à accélérer et faciliter la conservation. Le texte précise aussi que les sardines et les ladelle et medelle, doivent rester « in salepitato »120 un jour et une nuit. Il faut ensuite qu’ils soient placés dans des cabas sis, sportis, des joris ou in pila121. La saumure est un mélange d’eau et de sel, mais cela peut être aussi de l’eau de mer concentrée par évaporation, à laquelle on ajoute des aromates ou bien du salpêtre. Ce dernier a la propriété de moins dessécher la chair du poisson. À Agde, le salpêtre est utilisé pour les petits poissons, qui se dessèchent plus facilement que les gros. Les anguilles, par contre, subissent un traitement particulier. En effet, le texte précise qu’elles ne doivent pas être couvertes entièrement de sel, ni placées dans une jarre avec de l’eau et du sel. De plus, d’après M. Sternberg, le salage traditionnel des anguilles nécessite qu’elles soient placées dans une cuve. Puis, pour les tuer, il faut y saupoudrer du sel dessus sans les recouvrir totalement. Cette action permet aussi de faire partir le mucus. Elles sont ensuite lavées, éviscérées et alors placées en saumure.

b- Le séchage

60Le séchage est un mode de conservation qui nécessite la dessiccation des chairs par évaporation de l’eau qu’elles contiennent. Toutefois, le processus d’évaporation ne doit être ni trop lent, ce qui risquerait de provoquait une décomposition de la chair, ni trop rapide ce qui la rendrait trop dure. Le séchage se fait donc à l’air libre, au soleil mais ne concerne que des poissons de petite taille, à la chair maigre. Les durées de séchage sont variables, entre 3 et 10 jours122. Les textes mentionnent très peu de poissons séchés. En fait, seules les leudes de Perpignan et de Collioure mentionnent une espèce séchée. Il s’agit des sipions sous la forme de « cipia seca » ou de « cipies segues ». Ce mollusque est de petite taille et a la chair maigre. Il est donc très facile à sécher. Cette technique a perduré. Ainsi, dans la région de Marseille, les poulpes sont séchés au soleil pendant plusieurs jours sur des claies de roseaux. La chair est ensuite réhydratée lors de la cuisson. Le séchage permet une conservation variable qui peut atteindre 3 mois à 6 mois123.

c- Le marinage

61Ce procédé consiste à réduire la teneur en eau de la chair par salaison, puis à empêcher l’action des micro-organismes par acidification du milieu au moyen de vinaigre ou d’huile124. Toutefois, cette technique de conservation ne nous apparaît pas clairement dans les textes, mais il est possible de supposer qu’elle était utilisée. Ainsi, la leude de Collioure fait état de « gerra de tonina » à la suite de « gerra de oli ». Il est donc possible que le thon soit stocké en jarre et conservé au moyen d’huile.

d- Les produits dérivés

62La leude de Perpignan précise que l’on vend aussi des « iarva de tonina ». Il est difficile d’y voir des larves de thon. En effet, les femelles rejettent les œufs flottants que les mâles fécondent en pleine eau. Les « iarva de tonina » sont peut-être des petits poissons comme la menuise. Mais il se peut aussi que ce soit des œufs pris sur une femelle pêchée. Ces derniers étaient conservés de différentes sortes. Rondelet, en 1558, précise que l’on consommait les œufs du muge et du loup bouillis. Ils sont aussi parfois séchés125.

63Nous n’avons pas d’information sur la fabrication de garum. Toutefois à Agde, les droits pris sur les aloses pêchées ne concernent pas les aloses de petites tailles, qui sont impropres à la vente, et les aloses dites « en beguda ». Il se peut donc que ce terme désigne des aloses abîmées par le filet et transformées soit en garum soit en soupe consommée par les pêcheurs. Rondelet en 1558 nous apprend que des poissons salés comme la sardine ou l’anchois « se convertissaient en ‘liqueur ou saumure’ alors qu’avec le maquereau on faisait de la liqueur très estimée, nommée ‘garum’ »126.

64Ainsi, à la fin du XIII^e s et au début du XIV^e s, il existe plusieurs modes de conservation adaptés à l’espèce et à la taille du poisson. Ces pratiques très variées, dont l’utilisation s’est maintenue jusqu’à nos jours, permettent de stocker et de conserver le poisson à moyen terme et de palier à des pénuries. Enfin, elles témoignent aussi d’un commerce de ces produits et du développement de la variété des goûts.

3- Vers une gestion naturelle de ces ressources

65Comme nous venons de le voir, la fin du XIII^e siècle, les engins de pêche se multiplient. Ils sont variés, performants et adaptés. Ils constituent donc une nouvelle pression non négligeable sur le milieu. De plus, la conservation n’est plus un problème, elle permet de stocker et même de redistribuer et de commercer les surplus sur des distances plus longues. Cette pression sur le milieu est perceptible, en toile de fond, dans les sources.

66En effet, en 1281, le roi de Majorque concède un lieu dans l’étang de Salses pour qu’y soient pris tous les poissons que les pêcheurs pourront prendre127. Le but est donc ici d’accroître le rendement. De plus, lorsque les pêcheurs d’Agde utilisent l’alausar, certaines aloses pêchées sont dites « impropres à la vente » car elles sont trop petites. Ce qui sous-entend que l’alausar était un filet à mailles étroites, qui n’épargnait pas les jeunes individus128. La reproduction des espèces n’est pas non plus prise en compte.

67Au moment où se développent les engins de pêche fixes, il n’y a pas de précautions pour préserver les ressources naturelles. En effet, ces engins sont adaptés au milieu, ils bénéficient des conditions favorables de certains lieux, et sont aussi spécialisés dans la pêche de certaines espèces. Jusqu’au XIII^e siècle, il ne semble pas y avoir de « gestion » du milieu naturel.

68Cependant, les sources du XIV^e siècle, font état d’une prise de conscience de ces ressources naturelles et d’une tentative de gestion de ces ressources. Salses fournit, encore une fois, un exemple original. Le roi y interdit l’utilisation d’une plante, dite letresa, utilisée pour pêcher dans l’étang129. En fait, il s’agit d’une plante appelée en catalan Llet de Teresa, ou euphorbe épurge, dont la racine est vénéneuse. Celle-ci était encore récemment utilisée. Il fallait la piler sous la forme d’une pâte, qui était jetée à l’eau et qui assommait les poissons sans vraiment les tuer130. Elle permettait donc la prise de tous les poissons qui se trouvait dans un certain périmètre, sans distinction. L’interdiction de cette pratique témoigne d’une prise de conscience des graves conséquences que peut entraîner ce type de pêche. Cependant, il n’est pas exclu qu’elle ait été motivée par des propriétaires d’engins fixes qui ont certainement dû souffrir d’une baisse de leurs rendements à cause de telles pratiques.

69Un autre exemple est intéressant. En effet, lorsque l’on prélève des anguilles et des crustacés dans l’étang de Canohès pour rempoissonner l’étang de Villeneuve-de-la-Raho131, l’objet est également de mieux gérer ces ressources. C’est aussi une preuve de la fragilité de la faune de ces milieux. La disparition de ces espèces est peut-être due à une surexploitation de l’étang ou aux bouleversements qui découlent des assèchements et aménagements nombreux durant le Moyen Âge.

70Toutefois, il est possible que le développement d’une pêche intensive ait des conséquences sur les droits que prélèvent les seigneurs. Leur intervention pour interdire et s’opposer à ces pratiques seraient dans ce cas, uniquement motivée par des raisons pécuniaires. Or, les sources concernant l’université d’Agde, nous apportent la preuve d’une prise de conscience de la nécessité de gérer correctement les ressources naturelles ou du moins celles qui sont liées à l’eau.

71Ainsi, en 1260, les hommes d’Agde pêchent dans l’étang de Thau, les étangs voisins ou la mer, au moyen de n’importe quel filet. Cependant, l’évêque s’y oppose et ce type de matériel est, par conséquent, interdit. En 1321, le viguier fait emprisonner des hommes d’Agde qui pêchaient avec des engins interdits. Or, ce texte, rédigé par un homme de loi, est très évocateur de la nécessité de préserver le milieu naturel : « ne semina piscium tollantur et deleantur sed potius nutriantur, cum predicte artes sint taies conditionis quod levarent de solo dicti stagni unum denarium si esset et sic procreatio sive semina piscium totaliter destrueretur quod esset toti rei publice non nimium dampuosum... »132. Les filets alors utilisés sont très destructeurs car ils raclent le fond de l’eau et détruisent la « semence » des poissons. Dans ce texte, il y a aussi sentiment de responsabilité collective, il y est clairement dit que si les poissons ne pouvaient plus se reproduire, cela relèverait de la « chose publique ». Gérer les ressources naturelles est donc l’affaire de tous pour ce légiste languedocien du XIV^e siècle. Cependant cette mesure ne concerne que les hommes d’Agde, et, en 1328, ils sont rétablis dans leurs droits par le régent Philippe de Valois133.

72Début XIV^e s, il y a donc tentative de la part de l’épiscopat d’Agde, de préserver les ressources naturelles maritimes et lacustres, sur lesquelles ils perçoivent parfois des revenus importants. Il semblerait néanmoins que ces mesures soient occasionnelles et difficilement applicables, notamment en raison des multiples autorités qui se superposent sur les plans d’eau.

73Pour conclure, on peut noter qu’entre le XI^e et le XIV^e siècle, les techniques de pêche ont évolué, se sont améliorées et adaptées à l’espèce pêchée, mais aussi au lieu de pêche, pour profiter au maximum des possibilités naturelles. Des viviers naturels créés fortuitement par le mécanisme des moulins, on passe à de véritables lieux pour le stockage du poisson vivant. Il en est de même en ce qui concerne les engins de pêche fixes. En effet, leur utilisation se généralise au cours du XIII^e siècle, peut-être apportée en Roussillon par des languedociens. Pour contrer l’existence de monopole, les hommes s’unissent et font prévaloir leurs droits par l’intermédiaire des communautés villageoises, premier signe de gestion communautaire de la pêche. À partir du XIII^e siècle, les engins fixes se multiplient dans les étangs et les lagunes pour une exploitation maximale de ces zones. Mais d’autres types d’engins de pêche, mobiles cette fois, existent, se développent et se perfectionnent, que ce soit des filets, des lignes, ou d’autres ustensiles manuels. La fin du XIII^e siècle marque un essor fulgurant de la pêche dans le but unique d’accroître les rendements. Mais, de cette grande variété d’engins, qui témoigne donc d’une certaine technicité, nous avons gardé les mêmes appellations jusque dans la seconde moitié du XX^e siècle. Ainsi, l’ancienneté de ces techniques et leur continuité est notable. En fait, entre le XII^e et le XIV^e siècle, se sont mises en place des techniques de pêche qui ont perduré jusqu’à nos jours sous des formes presque similaires.

74Les espèces pêchées sont très variées également. Elles sont tirées des rivières, des étangs, mais aussi de la mer. Toutefois, il n’est pas possible de savoir à quelle distance pouvaient s’éloigner les navires de la côte. La variété des espèces témoigne aussi de la variété des goûts. Ainsi, l’on mange des petits et des gros poissons, dont les dauphins semblent être un met honorable, mais aussi mollusques et crustacés. Les coquillages restent les grands absents des sources.

75De plus, avec le développement des techniques de pêche, les rendements ont augmentés. Ainsi, les modes de conservation permettent désormais d’accroître les réserves et de stocker en cas de disette, ou de rallonger le temps de consommation des espèces pêchées de manière saisonnière. La conservation permet aussi de commercer sur de la longue distance. Le poisson peut être consommé de manière plus régulière par les populations de l’intérieur des terres. Ces modes de conservation sont également variés, adaptés à chaque espèce pour une conservation maximale, ils sont aussi encore couramment utilisés.

76Cependant, ce qui reste le plus étonnant à la lecture de ces sources, c’est la prise de conscience de la surexploitation du milieu, et le risque que celui-ci puisse un jour s’épuiser. Les quelques mesures qui apparaissent ponctuellement au hasard des sources témoignent de ce phénomène même s’il n’est pas possible de le généraliser et si la rareté des informations nécessite beaucoup de prudence. Cependant, des mesures accompagnent cette prise de conscience. Il y a des actions soient pour réduire la pression sur ces milieux, soit pour rempoissonner les zones épuisées. Cependant ces mesures restent isolées et ponctuelles mais elles nous permettent de constater que les débats d’aujourd’hui ont des origines très anciennes.