Introduction
p. 7-23
Texte intégral
1Dès sa fondation, le Centre de Recherches historiques sur les sociétés méditerranéennes a prévu une rencontre annuelle avec des chercheurs invités, pour placer les objets et les méthodes des études menées à Perpignan, qui portent de façon privilégiée sur l’histoire du Roussillon et du Languedoc, sous l’éclairage de travaux menés ailleurs.
2Pour notre première rencontre, dont ce livre est issu, des chercheurs des universités de Montpellier1 et de Toulouse ont bien voulu se joindre à nous, dans l’atmosphère incertaine d’une grève étudiante d’un nouveau style, qui transformait les amphithéâtres en dépôt général de toutes les chaises de l’université. Les étudiants grévistes, comprenant que cette rencontre constituait une innovation importante, ont alors dégagé un amphithéâtre où nous avons pu parler, écouter et débattre dans une oasis intellectuelle encore cernée de petits tas de chaises jusque sur l’estrade. Le plaisir de la rencontre intellectuelle, dépourvue de formalisme, en était probablement accru par un sentiment de chance surréaliste.
3Nous avions voulu un thème qui permettrait de faire converger des historiens qui se fréquentaient parfois comme enseignants mais ne se connaissaient pas encore comme chercheurs2. Nous souhaitions aussi intéresser à nos travaux des collègues non historiens. La démarche vers l’extérieur du milieu spécialisé se poursuit, comme en témoignent les journées d’étude de 1996 et 1997, tenues sous l’égide du Pôle universitaire européen de Montpellier et du Languedoc-Roussillon3.
4Même si, comme il est naturel, la plupart des travaux des historiens de l’université de Perpignan portent sur l’histoire régionale (Roussillon, Catalogne, Languedoc), leur documentation est parfois conservée dans des archives éloignées (archives nationales, archives du Ministère de la guerre, cartes anciennes, comme la table de Peutinger conservée à Vienne (Autriche), cloîtres démontés et conservés aux États-Unis). Mais tous les travaux ne sont pas d’histoire régionale, puisque, bien entendu, les spécialistes de l’Antiquité ont tout naturellement des documents et des centres d’intérêt d’ampleur méditerranéenne.
5Les rencontres devraient permettre plusieurs bénéfices d’autant meilleurs qu’ils seront explicites. Il fallait avoir eu de vastes intérêts pour inventer la micro-histoire4 et persuader les diverses Écoles historiques que ce n’était pas du localisme. La situation est toute différente pour ceux qui passent leur vie immergée dans des documents tout en vivant dans le petit pays qui les a produits. Pour atténuer les dommages du localisme, qui consistent essentiellement dans une collecte documentaire dont l’exposé reste dépourvu de perspectives ou se glisse innocemment dans les enquêtes et les problématiques du jour, on peut imaginer plusieurs remèdes. Il ne suffit pas de faire dialoguer les chercheurs locaux travaillant sur des périodes ou des thèmes différents, ce qui se fait en séminaire, car il existe évidemment des maladies iatrogènes, des contaminations locales en atmosphère confinée. On peut aérer l’esprit de plusieurs façons. Tout d’abord en invitant, après les avoir lus, des historiens travaillant sur des objets semblables, mais dans des régions dont on peut faire varier l’éloignement. On peut alors comparer les types de sources disponibles selon les lieux et temps (nouveaux objets, nouvelles sources). Des corpus de sources nouveaux pourront ensuite apparaître, destinés à de nouvelles enquêtes, objets de mémoires de maîtrises, de thèses ou de programmes collectifs.
6On peut inciter aussi à une aération problématique, par l’invitation d’historiens qui ont mis en œuvre de nouvelles méthodes.
7Les débats sur l’histoire de la frontière pyrénéenne ont été stimulés par le livre de Peter Sahlins, venu des États-Unis pour examiner les contacts entre Roussillon et Catalogne autour de Saint-Laurens-de-cerdans. Nous ne voulons pas négliger l’intérêt que d’autres portent à notre région, c’est pourquoi nous invitons des historiens extérieurs : Alain Boureau est venu parler à Perpignan de Pierre de Jean Olivi, franciscain de Sérignan au XIIIe siècle et nous l’avons rejoint5 pour un colloque à Narbonne. Rien n’est plus dangereux que de conserver pour les historiens locaux les documents locaux. Il faut donc trouver des modalités de collaboration, chose difficile, bien proche des conditions des contrôleurs des eaux et forêts agents de l’État français, accueillis à la hache par les paysans du Roussillon au XIXe siècle, comme le montre ici Robin Angelats.
8On peut enfin tenter un dialogue stimulant avec des représentants d’une spécialité différente en examinant en commun un objet historique, ce qui a été tenté par les journées d’étude de 1996 et 1997 avec diverses sciences.
9Bernard Lepetit, alors secrétaire des Annales HSS, avait suggéré que les petites universités étaient des lieux d’innovation possibles. Il avait encouragé le Centre de Recherches nouvellement créé et obtenu du Centre de Recherches historiques de l’EHESS une aide modique mais essentielle pour permettre à l’université de Perpignan de recevoir des chercheurs de l’EHESS pour quelques séminaires. Sa disparition a interrompu l’expérience.
10La région qui fournit à l’université de Perpignan ses étudiants ainsi qu’une bonne partie de ses chercheurs et de son administration, est une grande séductrice, qui parvient à recueillir l’amour des nouveaux arrivants par la beauté des paysages -le professeur voit parfois le Canigou au-dessus de la tête des étudiants-, par la puissance amicale des traditions de plein air, par la cueillette et la cuisine. Les initiatives de valorisation du patrimoine rencontrent l’accueil enthousiaste pourvu que l’on sorte du jargon professionnel des historiens. S’il y a une possibilité de donner un sens à son travail historique, elle est à portée de main. Pourtant la technicité du travail est un passage obligé, comme on le verra dans les chapitres qui suivent. La volonté et la nécessité de faire dialoguer des historiens de toutes périodes, en les contraignant à parler seulement dix minutes, les avait amenés à résumer clairement leur apport. L’écrit, plus technique et développé, leur permet de donner tous les documents qui ont permis leurs conclusions.
Le paysage rural et ses acteurs
11À force de vivre dans un monde intellectuel où l’on croit sans le dire au déterminisme, où l’histoire est tenue pour un « procès » sans sujet, car on en a évacué les grands hommes décideurs6, les historiens ont du mal à adopter d’autres modes de compréhension du changement, qui est pourtant de leur ressort.
12Dans une époque où les transformations des paysages deviennent des enjeux politiques, il est temps de rendre la responsabilité de la nature à ses acteurs proches ou lointains, quitte à se demander ensuite si les personnes ou groupes humains, qui décident de leur environnement se comportent en « sujets ».
13Comme Marie-Claude Marandet donne plus loin une conclusion qui reprend l’essentiel des apports des contributions à la question des acteurs du paysage, je propose une promenade à travers temps et espace, à la recherche de concepts et critères, que je prendrai dans le domaine de la description ancienne et moderne. En suivant l’évolution de l’attribution des modifications des paysages au pouvoir divin et à ses représentants terrestres, nous verrons que les observations prises à l’éclairage du critère religieux sont transférables à d’autres domaines.
La description de l’espace rural : une perception sélective
14Une histoire de l’espace rural devrait aboutir à des descriptions dynamiques d’un ensemble comprenant aussi bien les terres cultivées que les habitats groupés ou isolés (modes d’occupation du sol), et que les zones sans cultures, qui, exploitées ou non, ne sont jamais de véritables déserts7.
15Pour faire surgir les perceptions anciennes, il nous faut en comprendre les mots. Si nous considérons le paysage à travers l’image photographique, les plans anciens, les gravures ou les tableaux, il nous faut d’abord trouver les mots pour nommer ce que nous voyons, et surtout les mots par lesquels on en nommait autrefois les éléments, tant les parcelles que l’habitat et les éléments végétaux. Le référent verbal est indispensable, comme on le mesure aux difficultés des archéologues lorsqu’aucun texte ne les soutient. Les descriptions anciennes sont riches d’enseignement, en ce qu’elles nous disent avec les mots anciens comment le paysage était senti. Superposées aux réalités, les images de l’époque fournissaient leurs modèles, leur idéologie, aux descriptions qui forment un genre littéraire, même en courts paragraphes, tout comme le récit est le genre de base de l’Histoire.
16Nos propres descriptions n’échappent pas aux avatars de celles qui forment une partie de nos sources : celles que nous ont léguées les voyageurs, les géographes, les artistes, les divers amateurs, depuis l’Antiquité. C’est l’occasion de saluer l’œuvre de Numa Broc, dont la carrière de géographe s’est déroulée à Perpignan et dont les travaux sur l’histoire de la géographie et sur les voyageurs ont été pionniers8. Des travaux récents, qui se multiplient à mesure que progresse l’idéal écologique, ont montré que la notion même de paysage est apparue à la fin du Moyen Âge. En somme il y aurait eu un temps où le « paysage » n’existait pas. On a pu en dire autant de l’espace, pour lequel le Moyen Âge n’avait pas de terme9. Le vocabulaire d’Ammien Marcellin au IVe siècle de notre ère renvoie constamment à des trajets linéaires, sans notion de surface, d’espace en deux dimensions10.
17Les descriptions peuvent être orientées par des intérêts variés. D’après Piero Camporesi les premières descriptions italiennes comportant la couleur du sol et le couvert végétal, viennent de ceux qui recherchaient des filons métalliques11. Le paysage est alors traité comme un « signe », dans une sémiotique en quelque sorte économique. Chaque description donne ainsi une sémiotique sélective.
18Les descriptions qui nous sont parvenues des siècles passés sont en effet marquées par le type d’intérêt de l’auteur. Il peut s’agir d’un itinéraire où seules comptent les durées des étapes, les facilités offertes à l’étape, les distances. Même Strabon, au début du Ier siècle, un géographe qui est l’une de nos meilleures sources sur l’ensemble méditerranéen antique, donne des descriptions sélectives, par exemple sur la région des Pyrénées orientales où il dépend de son prédécesseur Posidonius : « le versant ibérique du Mont Pyréné est riche en arbres des espèces les plus variées et en particulier en essences à feuilles non-caduques. Le versant celtique, au contraire, est dénudé. Le milieu de la chaîne renferme des vallons parfaitement habitables. Ils appartiennent en particulier au peuple des Cérétans, peuple ibère, producteurs d’excellents jambons qui concurrencent les jambons de Cibyre et leur procurent des revenus non négligeables ». De Narbonne aux Pyrénées, il mentionne seulement les trajets, à part le sanctuaire d’Aphrodite (à Port-Vendres ?) qui marque selon certains la frontière (horion) entre Narbonnaise et Ibérie, frontière que d’autres placent au trophée de Pompée12. Remarquons qu’il traite des Cérétans dans la partie ibérique.
19Comparons avec un journal de voyage parent de celui qu’utilisait Strabon pour décrire notre région.
20Francesco Guicciardini, qu’en France on nomme Guichardin, se rendit en 1512 d’Italie en Espagne par voie de terre, et traversa le Roussillon vingt ans après sa restitution à l’Espagne par Charles VIII13. Cette histoire est bien présente à l’esprit du voyageur, comme on va le voir. Il part de Narbonne le 1er mars et quitte ensuite Perpignan pour Figueras le 3 mars :
« Nous partîmes le premier mars de Narbonne après déjeuner, et le soir nous arrivâmes à Villa Falsa, endroit où se trouvent deux ou trois maisons, distant de Narbonne de trois lieues. Celui qui y passe paie un certain octroi, ce qui lui a fait changer de nom, car autrefois nommée Villa Franca, elle se nomme aujourd’hui Villa Falsa.
Le 2 mars, partis de Villa Falsa et trois lieues plus loin, toujours sur les terres du Roi de France, nous sommes parvenus à une maison où l’on paie des droits de douane pour les marchandises qui sortent du royaume ; et entrés sur les terres du Roi Catholique toujours longeant la mer nous arrivâmes pour déjeuner à Salses, qui est distante de Villa Falsa de quatre lieues. Ces confins sont peu sûrs à cause des assassins14 ; et un petit groupe de cavaliers n’y va pas sans danger, ce dont on rend responsable la garde de Salses dont on dit qu’ils sont mal payés. Salses, pour autant qu’on puisse le saisir de l’extérieur, est une très belle forteresse, qui fut commencée par le Roi actuel, quand ce lieu avec tout le Comté de Roussillon lui fut restitué par le Roi Charles, et depuis il a toujours visé à la construire et à la renforcer, ce qu’il ne cesse de faire. Elle est renommée car l’armée du Roi Louis y a mis son camp sans réussir à la prendre, quoique ce fût bien plutôt la faute d’un mauvais commandement de celui qui dirigeait les gens que par tout autre cause. Elle a d’un côté la mer, de l’autre les montagnes et elle ne pourrait être mieux située pour être une clef de l’État de Perpignan et pour entrer sur les terres du Roi Catholique. Mais il ne me semble pas que le site en lui-même soit fort, parce qu’il est surplombé par des montagnes par où l’on peut facilement attaquer. C’est par là qu’elle fut bombardée par les Français. Cependant je ne m’y attarde pas car je n’ai pu y entrer, du fait que celui qui n’a pas licence du Roi n’y entre pas, et, voulant la regarder à cheval de l’extérieur, je fus interrompu par les gardes qui m’ont quelque peu dérangé. Le soir nous arrivâmes à Perpignan, distante de trois lieues, belle et grande place forte commerçante, et capitale du comté de Roussillon, qui fut restituée au Roi Charles contre l’avis de tous les sages de France.
3 mars- Nous partîmes le 3 de Perpignan et ayant chevauché dans une belle région de cultures et d’oliviers, nous arrivâmes pour déjeuner à un bourg de maisons qui se nomme Bolene (le Boulou) distant de trois lieues de Perpignan. Ensuite nous passâmes le col du Perthus, qui a une lieue de montée et une de descente, mais qui est un passage très abrupt et on y passe par des endroits très étroits et terribles, c’est le mont Pyrénée, quoique par comparaison avec la partie de Gascogne, ce soit peu de choses. Le sommet de ce col sépare la Catalogne du Languedoc. Et c’est jusque là que s’étendaient les possessions du roi Charles, et c’était une belle position aux confins de la France, et une clef pour pouvoir entrer et dévaler du sommet jusqu’aux portes de Barcelone, de sorte que recouvrer ce col fut un immense acquis pour le Roi d’Espagne, jusque là tenu en bride On y trouve des assassins et le jour qui précéda notre passage, y fut assassiné un marchand de Gérone. Et en vérité, l’endroit est très exposé aux brigands, car, outre le fait d’avoir des voies très étroites, des ravins en vérité, et très sombres, il se rattache à d’autres montagnes qui vont jusqu’en Gascogne, où il serait quasi impossible de découvrir les assassins. Au pied du col se trouve une ville nommée La Junquère. »
21Guichardin a le même souci des distances que les itinéraires antiques et médiévaux. Il donne un rapide aperçu des cultures, des gîtes d’étape, mais il est particulièrement sensible à la sécurité des voies et aux contrôles militaires et douaniers. Cette sensibilité venue de la réalité, et cette expérience de 1512, lui serviront lorsque le pape Clément VII l’enverra en 1524 réduire les brigands de Romagne. Dans la description d’époque romaine, le contraste est vif. Strabon, qui parle de Celtes dès le nord des Pyrénées, écrit que peuple plutôt guerrier, ils ont déposé les armes et que la conquête romaine les a conduits à se mettre aux travaux agricoles15.
Paysage enchanteur, paysage enchanté
22Du fait que la notion romantique du paysage est absente des descriptions de campagne dans les textes géographiques anciens, on a conclu trop vite que le sentiment de la nature n’existait pas. Il y est pourtant vif parfois. Ouvrons Platon comme nous y invite A. Motte : dans le Phèdre, Socrate est entraîné vers les rives de l’Ilissos, dans un coin d’herbe à l’ombre. Il admire le platane, les fleurs du gattilier, Pair parfumé, le chant des cigales, « le calme sans pareil de cette source qui coule sous le platane, la fraîcheur de son eau : il suffit de mon pied pour me l’attester ! C’est à Acheloüs..., c’est à des Nymphes, qu’elle est sans doute consacrée... Mais le raffinement le plus exquis, c’est ce gazon, avec la douceur naturelle de la pente qui permet, en s’y étendant, d’avoir la tête parfaitement à l’aise ». Puis ce bonheur de vie dans l’environnement naturel est repris dans la description de la plaine de la Vérité, but du voyage de l’Amour philosophique. Hésiode, que tous connaissaient par cœur, dont les papyrus montrent la pérennité dans la culture grecque jusqu’à la fin de l’Antiquité, évoque, face au sauvage bourg d’Ascra, la montagne où lui fut révélé l’enseignement des Muses. Simplement, ce n’est pas la même expression de la sensibilité à la nature, ni le même sentiment qu’au XIXe siècle. Et surtout, dès qu’apparaît un lieu délicieux par sa fraîcheur en été, avec des prairies et les fleurs, il est aussitôt qualifié de lieu des Nymphes ou des Muses, lieu sacré de présences divines16. L’inverse est tout aussi vrai : les lieux inquiétants, les gouffres karstiques, sont décrits comme portes des Enfers, ainsi que les identifient Éric Fouache et François Quantin17. Si le paysage n’est pas la nature mais le sentiment que nous en avons, comment dire que la civilisation grecque est une civilisation « sans paysage » ?18 La sélection des lieux aimables ou terribles y est faite et exprimée. L’iconographie elle-même utilise des éléments de nature, parfois divins, arbre et autel, comme marqueurs d’espace. L’art romain a connu de fines évocations illusionnistes de paysages arborés, comme l’extraordinaire paysage continu, écrin de scènes de l’Odyssée dans une maison de l’Esquilin du Ier siècle avant J.-C. On connaît aussi par la mosaïque des images de paysages exotiques des bords du Nil19. Cependant, si réaliste que soit l’image antique, elle ne nous aide que rarement à décrire des lieux précis. La relation entre l’image et le réel demande d’autres documents.
Les repères religieux
23Alors que Strabon sélectionne les trajets et ce que nous nommerions l’économie assaisonnée d’un peu d’ethnographie, Pausanias au IIe siècle sélectionne les lieux sacrés, les édifices cultuels, dont nous avons vu qu’ils ne sont pas indifférents à Strabon, mais comme simples repères dans l’espace, alors que Pausanias donne des catalogues d’œuvres sculptées et décrit les édifices. Il arrive d’ailleurs que Strabon, suivant une source plus sensible que Posidonius, se montre plus prolixe sur les lieux sacrés ou d’autres éléments de paysages.
24Il est certain que les sanctuaires, païens puis chrétiens ont été des marqueurs importants de l’espace rural, et qu’ils sont absents de notre recueil. C’est pourquoi j’insisterai ici sur ce point.
25Parmi les acteurs de l’espace rural, les Anciens ont donné la première place aux dieux, responsables de l’évolution brutale de la nature elle-même, crues, glissements de terrain, parfois incendies ; responsables aussi des événements climatiques en zone méditerranéenne si irrégulière, et donc des bonnes et des mauvaises récoltes20. C’est pourquoi l’espace a été marqué des lieux de prière, de remerciements ou d’apparitions.
26Le paysage rural de la Méditerranée antique était habité par les puissances protectrices, par exemple celles pour lesquelles les Romains accumulaient des pierres aux carrefours des chemins bornant les propriétés, ou encore les divins occupants des bois sacrés, dont le débroussaillage s’accompagnait de rites de purification pour faire pardonner l’action de l’homme sur les arbres du dieu ou de la déesse. Le nombre des sanctuaires ruraux de la Gaule défie les tentatives de répertoires21. À la campagne comme en ville, nombre de repères spatiaux avaient un caractère religieux : limites, passages, bornages. Des études ponctuelles, qui demandent à être précisées, mais qui concernent le nord et le centre de la Gaule, et non la zone méditerranéenne montrent un bon nombre de petits temples celto-romains établis aux frontières de cités22. D’autres sont situés dans de petits bourgs ou près de villas.
27Toutefois la Narbonnaise est encore insuffisamment prospectée. Le repérage y est d’autant plus difficile que l’archéologie aérienne ne bénéficie pas des mêmes facilités que dans les terres à blé du nord, et que l’épigraphie religieuse a fourni peu de sites cultuels ruraux. Il est trop tôt pour tenter la jonction entre l’Antiquité païenne, les sites de résidence des ermites du haut Moyen Âge23, et les chapelles modernes24. Christine Delaplace a montré que des sites abandonnés après le IIe siècle sont devenus des lieux propices à l’érémitisme frontalier au Ve siècle. E. Pélaquier montre ici que les bornages ne se passaient pas au XVIIIe siècle de critères religieux. Il nous faudrait une étude parallèle à celle de M.-H. Froeschlé-Chopart, qui a cartographié les nombreuses chapelles dédiées à une trentaine de saints dans les campagnes provençales autour des paroisses modernes. Elle décèle que le culte se poursuit lors des fêtes sur des sites dont la chapelle a disparu : le culte a survécu à l’édifice.
28Le paysage comporte des points remarquables qui appellent et fixent les signes religieux. Prenons pour exemple l’étude menée en Espagne par William Christian25. La moitié des 360 sanctuaires ruraux chrétiens contemporains qu’il a recensés se trouvent associés à des hauteurs, un cinquième à des arbres ou des buissons, un cinquième à des sources, un sixième à des grottes. Entre 1931 et 1934 il a recensé 25 visions publiques d’apparitions, dont 11 associées à des arbres, 7 sur des hauteurs, 3 près de rivières ou de sources. Entre 1945 et 1962, sur 11 apparitions, 6 sont liées à des arbres, 3 à des hauteurs. En juin 1931, la Vierge est apparue à Ezquioga à deux enfants, dans le ciel au-dessus d’une montagne. Mais la hiérarchie catholique, autant que les populations locales, a voulu leur faire préciser le lieu, si bien qu’on a dirigé le regard de regarder vers un bosquet dont le pourtour fut délimité et protégé. W. Christian nous montre alors l’élaboration d’un paysage sacré, à laquelle collaborent peuple et hiérarchie.
29Pourtant, dès 1872, on a l’exemple en Italie d’un refus de sacralisation d’un lieu d’apparitions26. Deux ans après l’occupation de Rome par l’armée italienne, un an après le premier pèlerinage international à Lourdes, le clergé catholique ne s’est pas impliqué dans les apparitions de Villa Saviola, dans la plaine du Pô après des inondations. On commença alors à s’adresser à l’administration au lieu de s’adresser aux saints après les catastrophes.
Campagne maudite ou exode rural ?
30Au XVIe siècle, Pierre Belon décrivit la Terre sainte. Il avait lu ses devanciers, qui montraient une terre caillouteuse et infertile, en y voyant la marque de la malédiction divine sur le peuple d’Israël. Cette malédiction de la terre, les savants européens l’ont apprise non seulement de la Genèse, 19, où Dieu maudit la terre de Sodome, mais aussi dans des textes chrétiens anciens, comme le martyre de Pionios de 250, dont une traduction latine était connue et fut imprimée en 155827. Dans un discours après son arrestation, Pionios s’adressait aux Grecs de Smyrne, mais aussi aux juifs de la ville, auxquels il parlait par citations bibliques, et pour lesquels il évoquait la malédiction de la terre d’Israël : « Moi-même, ayant voyagé, ayant parcouru toute la Judée et traversé le Jourdain, j’ai vu un pays qui atteste jusqu’à maintenant la colère qu’il a subie de la part de Dieu, à cause des péchés de ses habitants, qui tuaient les étrangers et les chassaient en usant de violence28 ». Il s’agit là de l’interprétation qui était donnée au IIIe siècle dans les discussions rabbiniques de l’histoire de Sodome et Gomorrhe, glosée comme une histoire de refus de l’hospitalité. Pierre Belon oppose à la reproduction des interprétations antiques l’observation d’un naturaliste moderne. À Jérusalem « la terre cultivée par-dessus les roches est faite en manière d’échelons, qui montre la diligence des Juifs du temps passé en accoutrant les terres, qui rendaient leur territoire, lequel de soi est pierreux et infertile, cultivé abondamment en fruits. La même diligence de cultiver les montagnes pierreuses est aussi venue au pays de Grèce et îles de la mer Égée, entre lesquelles en avons vues plusieurs maintenant déshabitées où à peine peuvent être nourris cent hommes, qui en nourrissaient le temps passé plus de six mille29 ».
Un paysage désenchanté : les nouveaux acteurs
31À défaut de trouver suffisamment d’information dans les descriptions anciennes, nous pouvons, comme Belon, utiliser le paysage comme sa propre source documentaire (traces de cadastres, archéologie) surtout pour les époques mal documentées. Des programmes de prospection, par l’archéologie extensive, sont bien avancés dans le Roussillon où les repérages de témoins depuis la préhistoire jusqu’au bas Moyen Âge ont déjà permis des localisations d’habitats, et la détermination de périodes d’occupation et de périodes d’abandons30.
32En examinant tous les témoins archéologiques, en associant à ces témoins l’observation pédologique, les nouveaux chercheurs font une histoire qui embrasse plus large, qui est moins discriminante que la forme antérieure. Le filtre des représentations, interposé entre les périodes anciennes et la nôtre est moins sélectif, le réel plus présent.
33Lane Fox associe le polythéisme antique au respect des bois. Bien qu’il mentionne les coupes d’arbres pour de grandes fêtes, il considère que le christianisme a apporté le déboisement au prétexte que les grands convertisseurs comme saint Martin coupaient des arbres sacrés. Mais Martin fait tomber un pin et non une forêt. Il faut certainement nuancer. La régression puis la disparition de l’incinération des morts au IIe siècle, en particulier pour une grande agglomération comme Rome et sous l’influence chrétienne, a sans doute fait davantage pour la protection des bois que le respect religieux païen de quelques bosquets sacrés. Quand on remarque l’importance des bois, des bosquets, dans les cultes ruraux de l’empire romain31, on peut penser que toute étude de l’évolution du couvert végétal, comme celle de G. Chouquer dans le Finage, contribuera à faire découvrir des sites de sanctuaires, des chapelles de toutes époques, et à mieux comprendre les articulations entre ville et campagne par le lien des déplacements religieux.
Les dieux, les cieux, les hommes
34Nous avons vu dans l’exemple d’apparitions très locales à l’époque contemporaine -qui produit des documents plus explicites-, que le détour par le clergé urbain et même métropolitain (l’évêque) fait que les configurations religieuses du paysage ne sont pas plus locales que les cadastrations ou les transformations du parcellaire. Le paysage rural est l’œuvre conjointe des populations locales et d’un ensemble de décideurs à distances variables. Des institutions essentielles -incarnées localement par des personnes- peuvent être très lointaines. Une des marques les plus durables sur le paysage du Languedoc et du Roussillon est la centuriation romaine, avec les orientations successives de son réseau, appuyé sur la Voie Domitienne. Dès que nous possédons des archives, les documents sur les revenus agricoles, sur les successions, le fisc, les ventes, les coupes de bois et les contrôles des forêts, qui sont l’objet de ce volume, nous renseignent sur les lieux de la création de l’espace rural.
35Les mouvements pendulaires des citadins ou des habitants des bourgs vers les fêtes des sanctuaires ruraux païens puis chrétiens, plus ou moins proches de l’agglomération, font qu’il n’est pas possible d’attribuer aux temps contemporains et au tourisme le privilège d’établir ces liens. Non seulement la partie du paysage non cultivée, mais cependant anthropisée, entre dans des patrimoines citadins, mais l’espace cultivé, comme le montrent particulièrement ici Marie-Claude Marandet et Roger Maguer pour le Lauragais médiéval et moderne, est conquis par les bourgeoisies urbaines. Les villas gallo-romaines connues par l’archéologie témoignent de la même emprise urbaine.
36Au moment où se développent des programmes de recherche sur la couche d’ozone et l’effet de serre, au moment où l’on suppose que la zone méditerranéenne verra sa température augmenter et les précipitations diminuer, le nombre et l’éloignement des acteurs s’accroissent considérablement. Espérons que les travaux historiques sur son paysage aideront à donner un sens à une évolution maîtrisée.
Intervention de monsieur Georges Vidal, professeur agrégé d’histoire, Montpellier
1. Intervention faite à la suite d’une remarque sur l’idée couramment répandue que le boisement du Midi, à notre époque, est moins important qu’autrefois.
37Effectivement, à propos du boisement de nos régions méditerranéennes, il y a un paradoxe : la couverture végétale a connu au XXe siècle la mutation la plus rapide de l’Histoire, sans que celle-ci ait été clairement perçue. En effet, sans parler des changements concernant le domaine cultivé, la progression du boisement spontané a pris une ampleur spectaculaire du fait de la déprise agricole, y compris dans des zones de garrigues aux sols très dégradés et longtemps considérées comme condamnées définitivement à rester presqu’entièrement dénudées.
38Les spécialistes eux-mêmes, botanistes et forestiers, ont pris conscience du phénomène tardivement et jusque dans les années 30, ils étaient convaincus que le midi méditerranéen connaissait un processus de désertification stricto sensu provoqué par la destruction des forêts et des bois du fait des activités agricoles et surtout pastorales.
39Aujourd’hui, l’expression de « désertification » qui suscite tant de crainte pour notre arrière-pays, s’applique à un espace de plus en plus densément boisé et de moins en moins occupé par les hommes.
2. À propos des incendies :
40D’après les écologues, l’incendie n’est pas une mauvaise chose en soi et il ne pose pas de problème écologique si sa fréquence reste limitée. Par exemple, aux États-Unis, dans les grands espaces inhabités de l’Ouest, les incendies ne sont pas combattus et restent livrés à eux-mêmes.
41Les incendies nous inquiètent parce que, d’une part, la déprise agricole favorise leur multiplication et leur aggravation, et parce que, d’autre part, la progression spontanée du boisement entre en contradiction avec le développement de la péri-urbanisation : là où il y a l’habitat, le boisement n’est jamais très loin et par conséquent les incendies menacent souvent les espaces habités.
Notes de bas de page
1 Nous avons bénéficié de l’intérêt, du soutien et de l’amitié constants de Henri Michel, Directeur de l’UFR de sciences humaines de l’université de Montpellier III, et de l’équipe d’accueil qu’il dirige, Centre d’Histoire moderne et contemporaine de l’Europe méditerranéenne et de ses périphéries (XVIe-XXe siècle) de Montpellier III.
2 Certains font partie des titulaires de thèses enseignant dans le secondaire ; d’autres ont des emplois précaires. Les journées sont organisées en particulier pour aider les doctorants ou ceux qui n’ont pas d’emploi universitaire à maintenir un bon niveau de recherche.
3 Monde rural et Histoire des sciences, 22 novembre 1996, et Modèles d’approvisionnement : la glace et ses usages, 23 novembre 1997, tous deux à paraître aux Presses de l’université de Perpignan en 1998.
4 Lire l’introduction de Jacques Revel à Giovanni Levi, Le pouvoir au village, Paris, Gallimard, 1989 et Jeux d’échelles. La micro-analyse à l’expérience, sous la dir. de J. Revel, Paris, Hautes Études, Gallimard-Le Seuil, 1996.
5 « Pierre de Jean Olivi (1298-1998) » colloque tenu à Narbonne 11-15 mars 1998, École des Hautes Études en Sciences Sociales, avec la collaboration du CHRISM (Perpignan).
6 Rappel historiographique par Christian Topalov, « Maurice Halbwachs et les villes (1908-1912). une enquête d’histoire sociale des sciences sociales, Annales, HSS, 1997, 5, pp. 1057-1084, sur les trois idoles des historiens selon Durkheim, idole individuelle, idole politique, idole chronologique.
7 Il paraît difficile de maintenir les appellations « paysage rural » et « paysage naturel », sauf de façon très conventionnelle, pour différencier les zones cultivées des zones forestières, steppiques ou autres, pourtant bien dépendantes de l’homme.
8 Voir Numa Broc, Regards sur la géographie française de la Renaissance à nos jours, 2 vol. Presses universitaires de Perpignan, 1995, dans le t. Il, pp. 597-607, liste des publications de N. Broc.
9 Paul Zumthor, La mesure du monde. Représentation de l’espace au Moyen-Âge, Paris, Seuil, 1993, pp. 51-52.
10 Lionel Mary, Les représentations de l’espace chez Ammien Marcellin, thèse soutenue en 1995, dont on attend impatiemment la publication.
11 Piero Camporesi, Belles contrées, Gallimard-Le Promeneur, 1995 (éd. it. 1992).
12 Strabon, Géographie, tome II, livres III-IV, éd. et trad. F. Lasserre, CUF, 1966, III, 4, 11, p. 71 ; et IV, 1, 3 (narbonnaise), p. 125.
13 F. Guicciardini, Diario del viaggio in Spagna pubblicato e illustrato da Paolo Guicciardini, Florence, Le Monnier, 1932. Je remercie pour leur aide généreuse Henri Michel et Guy le Thiec. Voir sur Guichardin l’introduction de J.-L. Fournel et J.-Cl. Zancarini à son Histoire d’Italie, Paris, Lafont, 1997. Le Roussillon fut pris par Louis XI en 1463 et rendu à l’Espagne par Charles VIII en 1493.
14 Le terme « assassins » apparaît d’abord en italien au début du XVIe s., puis en français vers 1560. On l’emploie alors pour désigner ceux qui tuent en organisant un guet-apens.
15 Strabon, IV, 1, 2, p. 124.
16 André Motte, « Paysage et inspiration dans la littérature grecque. Hésiode, Pindare, Platon », dans L’idée de paysage, éd. par Michel J. L. Perrin, Reinecke Verlag, Greifswald, 1997, pp. 57-77.
17 Eric Fouache et François Quantin, « Représentations et réalités géographiques de l’entrée des enfers de Thesprôtie », dans La nature et ses représentations dans l’Antiquité, E.N. S. Fontenay-Saint-Cloud, 24-25 octobre 1996, à paraître. Voir aussi R. Lane Fox, Païens et chrétiens. La religion et la vie religieuse dans l’Empire romain de la mort de Commode au concile de Nicée, Toulouse, Presses universitaires du Mirail, 1997, pp. 44-45.
18 Augustin Berque, Les raisons du paysage. De la Chine antique aux environnements de synthèse, Paris, Hazan, 1995. A. Berque, dans un bref livre plein d’intuitions réduit les apports grecs en se fiant à Christian Jacob.
19 Parti de modèles hellénistiques, les Romains développent le paysage réaliste, François Villard, dans J. Charbonneaux, R. Martin, F. Villard, Grèce hellénistique, Paris, Gallimard, univers des formes, 1970, pp. 164-181.
20 Peter Gamsey, Famine et approvisionnement dans le monde gréco-romain, Paris, Belles Lettres, 1996.
21 Isabelle Fauduet, Atlas des sanctuaires romano-celtiques de Gaule, Paris, Errance, 1993, et Eadem, Temples de tradition celtique en Gaule romaine, Paris, Errance, 1993.
22 i. Fauduet, Temples, loc. cit., p. 26. il est gênant de voir dans Gérard Chouquer, Histoire d’un paysage de l’époque gauloise à nos jours. Entre Bourgogne et Franche-Comté, Paris, Epona, 1996, le même symbole représenter une agglomération, un relais routier et un temple, ce qui interdit de situer les temples, sur la carte p. 66 des sites romains du Finage.
23 Christine Delaplace, « Géographie de l’érémitisme en Gaule : marches et marges de la christianisation », dans Frontières terrestres, frontières célestes, Études réunies par A. Rousselle, Presses universitaires de Perpignan, diff. de Boccard, 1995, pp. 409-434, particulièrement la carte p. 415 et pp. 428-432.
24 Marie-Hélène Froeschlé-Chopard, Espace et sacré en Provence. XVIe-XXe siècle : Cultes, images, confréries, Paris, Cerf, 1994, particulièrement pp. 35, 51-67 et p. 81.
25 William A. Christian Jr, « The délimitation of sacred space and the visions of Ezquioga », 1931-1987, dans Luoghi sacri e spazi délia santità, a cura di Sofia Boesch Gajano e Lucetta Scaraffia, Rosenberg e Sellier, Turin, 1990, pp. 85-104.
26 Marco Fincardi, « Ici pas de Madone. Inondations et apparitions mariales dans les campagnes de la vallée du Pô », Annales HSS, 1995, 4, pp. 829-854.
27 La traduction faite pour l’évêque de Vérone Lipomanus a été reprise dans l’édition par Lipomanus des Vitae sanctorum, Rome, t. VI, 1558 ; traduction latine faite probablement sur le grec du codex marcianus 359. Le martyre de Pionios a été connu d’Eusèbe, qui a lui-même écrit un Onomasticon, guide de Terre sainte, traduit en latin dès l’Antiquité et remanié par saint Jérôme, David Hunt, Holy Land Pilgrimage, Oxford, Clarendon Press, 1982, pp. 99-101.
28 Le martyre de Pionios, IV, 17, trad. Louis Robert, Dumbarton Oaks publications and Collection, 1954, p. 35.
29 Pierre Belon, Les Observations de plusieurs singularitez et choses mémorables trouvées en Grèce, Asie, Judée, Egypte, Arabie et autres pays étranges, rédigées en trois livres, Paris 1553. Ph. Leveau remarque que, même si la pratique des cultures en terrasses est ancienne, sa datation par l’archéologie est incertaine et il se réjouit de pouvoir produire un texte qu’il comprend après observation des paysages ruraux, dans P. Leveau, P. Sillières, J.-P. Vallat, Campagnes de la Méditerranée romaine, Paris, Hachette, 1993, p. 21.
30 Travaux en cours de Jérôme Kotarba, d’Olivier Passarius, de Florent Mazières et de Carole Puig. Sur la méthode, Structure de l’habitat et occupation du sol dans les pays méditerranéens : les méthodes et les apports de l’archéologie extensive [Actes du colloque de Paris, nov. 1984], Castrum 2, (co-éd. avec la Casa de Velazquez), Coll, de l’Ecole française de Rome, 105-2, de Boccard, 1988 ; voir O. Murray, S. Price, La cité grecque, Paris, La découverte, 1994. (articles de Oliver Rakham, « Le paysage antique », pp. 197-137 ; et de Anthony Snodgrass, « L’archéologie de prospection et le paysage rural de la cité grecque », pp. 138-162). Et Ph. Leveau, P. Sillières, J.-P. Vallat, op. cit., pp. 21-29.
31 Voir les pages remarquables de R. Lane Fox, op. laud., pp. 44-50.
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