Les colons virtuels du tourisme
p. 321-330
Texte intégral
1Deux termes, dans le titre de ma communication, méritent des explications : « colons » et « virtuels ». Le premier porte une symbolique très forte, même si le second l’atténue un peu. D’autant que le tourisme international pris en compte ici, concerne des pays anciennement colonisés et intégrés aujourd’hui au tiers monde ; ou aux pays dits émergents, par diplomatie... au demeurant, ce n’est pas la première fois que l’on associe le colonialisme au tourisme international. Toutefois, si les touristes peuvent avoir un comportement colonial, ils ne présentent guère une menace coloniale stricto sensu ; on pourrait même penser que leurs dépenses, dans tout pays émergent, créent des richesses et des emplois. D’ailleurs la plupart de ces États engagent des stratégies de développement touristique.
2Pour autant, les millions de visiteurs étrangers au sein des pays pauvres, ne font-ils pas figure de colons d’un type nouveau ? Par leur train de vie et la recherche de loisirs divers et variés, fussent-ils intéressés par les cultures locales, ces voyageurs ne sont-ils pas en position de dominants ? Mieux, ne rappellent-ils pas aux populations locales les plus âgées, une époque guère éloignée où elles étaient dominées politiquement et économiquement ? Les plus jeunes ne disposent-ils pas de livres d’histoire où les connotations sont identiques ?
3Au-delà des symboles et des apparences, c’est-à-dire d’une certaine virtualité, il y a l’impact touristique et il y a surtout les conditions pour que le tourisme international perdure dans les pays du tiers-monde Sur le premier point, à la fois dans les domaines social et économique, la relation tourisme I colonialisme paraît hélas ! évidente. Mais pas davantage que celle qui relie l’industrialisation au néocolonialisme. L’activité des firmes multinationales, leurs nombreuses délocalisations à moindre coût et une certaine forme d’exploitation sont dans toutes les mémoires. Cependant, n’y aurait-il pas une différence de taille ? L’industrie touristique évoluera-t-elle comme toutes les autres ? Rien ne le prouve.
4Les questionnements sont donc nombreux et nous y répondrons en deux parties Tout d’abord, nous rappellerons les similitudes évidentes entre le tourisme international des « îles d’or », par exemple, et une certaine forme de colonisation. Puis nous essayerons de comprendre pourquoi la fréquentation touristique des pays les plus pauvres reste liée justement à leur misère, qui abaisse les coûts ; non sans ouvrir quelques pistes plus fréquentables.
Le tourisme en tant que colonisation virtuelle très classique
5Les auteurs sont nombreux à assimiler le touriste occidental au colon du temps jadis N’est-ce pas, d’ailleurs, la condition de tout voyageur dans le tiers-monde ? Je partage ainsi l’opinion que F. Fanon1 professait dans un contexte colonial « le blanc débarquant à Madagascar provoquait une blessure absolue ». La critique véhémente de X Dominguo2, à l’époque de l’Espagne franquiste, permet d’élargir le débat « Le touriste européen est un néocolonialiste qui a transporté en Espagne sa propre médiocrité quotidienne, négligeant les possibilités que ce pays lui offrait de se libérer de sa psychopathie nationale et personnelle ». Il ne s’agit pas de n’importe quel touriste dans n’importe quel pays. Il s’agit d’un touriste – et peu importe qu’il se prétende seulement voyageur ! –, qui jouit d’un statut de privilégié et visite un pays, où le plus grand nombre subit une pauvreté contraignante
1- Le touriste est souvent un colon qui s’ignore
6L’apparente richesse ostentatoire du touriste étranger dans un milieu de misère quotidienne est souvent mal vécue par les dits autochtones. On pourrait croire, qu’au sein de ces sociétés structurellement pauvres, tout miséreux jalouserait davantage le compatriote enrichi. C’est naturellement faux. Des prééminences claniques, des liens de clientélisme, abolissent les rapports de classe. Même si cela a tendance à s’atténuer. En revanche, le mendiant ou l’employé d’un complexe hôtelier qui ne parvient pas à nourrir sa famille, ne sera indifférent qu’en apparence à l’égard de l’opulence du touriste étranger ; l’altérité suscite une haine que l’on ne perçoit pas toujours. Elle n’est pas systématiquement due à un héritage colonial. Elle procède de la lutte des races, si prégnante aujourd’hui dans le monde entier, qui met des couleurs sur l’éternel conflit de classe. J’ai un exemple en mémoire, dans l’île Maurice des années quatre-vingt ; donc déjà très émergente. Une famille de Mauriciens hindous s’était baignée tout habillée dans la piscine d’un très bel hôtel de la côte ; autant dire que le directeur des lieux n’était pas intervenu et que ces provocateurs étaient seuls dans le bassin...
7Cette observation générale est hélas ! renforcée par toute une série d’exactions décrites par les spécialistes depuis longtemps. Elles sont d’ordres social et économique Les premières corroborent le rapport dominé / dominant que j’évoquais plus haut. Au mieux, le touriste est en pays conquis, méprisant et hautain vis-à-vis du visité ; qu’il a tôt fait de traiter de larbin dès qu’il est mal habillé. Au pire, on assiste à différentes formes de prostitution qui, malgré diverses mesures internationales, ne cessent de se développer.
8Je voudrais aborder sérieusement ce sujet qui intéresse toute relation touristique entre des étrangers ou des non-locaux relativement riches ou aisés, et des autochtones ou visités qui sont pauvres. Autrement dit, la dignité ne pèse pas lourd devant la misère. Je dispose d’un exemple de la France de la fin du XIXe siècle le pèlerinage vers Lourdes, lorsqu’il prend de l’extension. Les carnets intimes de Zola3, seulement connus plus de cinquante ans après sa mort, sont très révélateurs. Dans la Bigorre misérable et superstitieuse de l’époque, les accompagnateurs peu soucieux de morale chrétienne peuvent compter sur des filles « jeune, et jolie, qui souffrent pardessus le marché ». Entre les filles noires de maints pays tropicaux et les touristes blancs, il y a malheureusement autre chose de beaucoup plus grave encore que la prostitution : le « sentiment d’infériorité », qui surenchérit sur ledit fléau social selon l’observation de F Fanon (Op. cit.) : « Je l’aimais parce qu’il avait les yeux bleus les cheveux blonds et le teint pâle ». Non seulement, la prostitution touche des mineurs, filles et garçons, mais cela débouche sur des situations typiquement coloniales de subordination.
2- La double image du folklore et les agressions environnementales
9Le folklore est une discipline très ancienne qui signifie le « savoir du peuple ». Dans des pays où les héritages culturels sont souvent oraux, on peut louer l’intérêt que lui portent les touristes internationaux. Il s’agit d’une reconnaissance fondamentale : les nationaux sont fiers de la richesse de leurs us et coutumes ; les touristes découvrent avec plaisir une autre civilisation que la leur. Beaucoup de guides touristiques insistent justement sur le phénomène4.
10Cependant, ce folklore est parfois mal rendu ; on parle alors de « fakelore », où le terme fake signifie « truqué », « maquillé ». Certes ses représentations peuvent être mauvaises mais il semblerait surtout que l’on sous-estime les touristes tout en laissant croire à une sorte de sous-culture. Il faut être très critique car il y a souvent collusion entre des organisateurs nationaux peu scrupuleux et des prestataires internationaux méprisants.
11La dégradation de l’environnement est un autre signe de la colonisation virtuelle des touristes, autant social qu’économique. Les grands hôtels, les complexes hôteliers, les activités marines ne font souvent pas grand cas des paysages naturels et urbains. On connaît ce phénomène dans nos pays. En France les lois Montagne, Littoral et Paysage y remédient. Dans les pays émergents les plus visités, les investisseurs font ce qu’ils veulent ; les touristes sont rois. Et je n’insiste pas sur le pillage du patrimoine, qui n’a pas cessé depuis plus d’un siècle.
3- Un principe économique « le tourisme captif »
12En matière économique, les références coloniales sont encore plus évidentes. Et de nature très variée. Tout d’abord, autour d’expatriés grassement payés pour le pays local (souvent en devises), s’affaire un abondant petit personnel. Peut-être ne sera-t-on pas choqué qu’un couple de touristes dépense en un jour l’équivalent d’un an de salaire d’une femme de ménage ? Ce n’est pourtant pas très sain, même si les employés l’ignorent. Par ailleurs, 30 à 50 % des recettes d’un séjour touristique échappent au pays d’accueil. Dans les années soixante, jusqu’à la création d’Air Mauritius, ce taux était même de 90 % dans l’Île Maurice ! C’est ce que j’appelle le « tourisme captif », par analogie au commerce captif des multinationales. Sur un voyage à forfait acheté en Europe, en tenant compte des prestations commerciales, aériennes et de l’origine des hôtels, appartenant souvent à des Européens, des Américains ou des Japonais, le pays visité n’a droit qu’à la portion congrue : les droits d’aéroport, un peu de recettes alimentaires et quelques prestations d’animation. On comprend mieux pourquoi les grandes firmes touristiques s’implantent dans le tiers-monde : leurs pays d’origine, une douzaine au maximum, continuent à capter 80 % des recettes mondiales. La réflexion de I.A Sow5 est ainsi très pertinente « Signé dès l’origine par l’élitisme financier, le tourisme moderne apparaît comme une manifestation particulière de l’inégalité économique entre pays qui a contribué à la consécration de l’expression Nord-Sud, devenue synonyme de riche-pauvre »
4- « L’argent sale » et l’inflation importée
13À cette domination économique, il faut ajouter le rôle de « l’argent sale », qui est très friand des investissements touristiques et des pays du tiers-monde. La nécessité d’un amortissement d’au moins dix ans, là où les contrôles publics sont faibles, crée les conditions idoines. Les passe-droits constatés rappellent le non-droit colonial...
14On évoquera enfin les tendances inflationnistes que sécrètent les consommations touristiques, même si elles restent peut-être plus perceptibles au niveau du tourisme national. À Morondava, sur la Côte Ouest de Madagascar, l’ouverture d’une nationale bitumée a fait venir des touristes des Hantes Terres centrales en très grand nombre. Or les prix alimentaires, car les consommations étaient similaires, ont été multipliés par deux en un an !
15En définitive, le tourisme international emprunte beaucoup de traits à la colonisation de jadis, voire à la néo-colonisation qui lui a succédé. Les touristes et les managers touristiques seraient donc les colons virtuels à l’assaut d’États tout à fait indépendants. Ne sommes-nous pas, toutefois, trop catégoriques ?
Le poids d’une activité incontournable et la maîtrise du tourisme international dans les pays émergents
16Les touristes internationaux, au sein des pays pauvres, sont peut-être des colons virtuels mais l’impact économique du tourisme international y demeure bien réel. Dans la plupart des « îles d’or » et dans un très grand nombre de pays émergents, le tourisme international est le premier poste d’exportation : plus de 30 % au Maroc, en Tunisie et en Égypte ; plus de 60 % dans les îles antillaises. Souvent, hélas ! c’est par défaut, les principaux postes d’exportation s’étant effondrés. Toutefois, c’est une réalité même si, comme je l’ai dit, ces États ne perçoivent qu’une partie des recettes qu’ils engendrent. En outre, selon l’OMT6, la croissance de l’activité touristique internationale y demeure partout très forte. Pendant la période 1995-2020, elle serait annuellement de 6,1 % en Afrique, de 6,5 % en Asie de l’Est / Pacifique et de 5,5 % tant dans le Moyen-Orient que dans l’Asie du Sud.
17Autrement dit, dans cette vaste zone, les touristes internationaux passeraient de 119 millions à plus de 560 millions, soit le tiers du total prévisible dans le monde ! Certes, il est bien difficile de chiffrer les rentrées financières en tenant compte de l’inévitable « tourisme captif ». En l’an 2000, pour la zone ci-dessus définie, on peut estimer les recettes nettes à plus de 50 milliards d’Euros ; soit à peu près autant de dollars. Cela représente sans doute des millions d’emplois directs et autant d’emplois indirects. Une véritable aubaine. Certes, la plupart d’entre eux seront sous-qualifiés mais dans des pays où l’on parle plutôt de non-emploi que de chômage, il ne convient pas de faire la fine bouche.
1- Les aléas du développement touristique dans les pays émergents
18En revenant à ma problématique de base, deux questions se posent : l’industrie touristique peut-elle avoir un effet dynamique et son développement peut-il se poursuivre indéfiniment sans risque ?
19Même sans une maîtrise économique de l’État, ce qui correspond aux structures propres des pays concernés, les investissements touristiques et les consommations consécutives créent des dynamiques intéressantes. Elles rappellent d’ailleurs la lointaine colonisation, lorsque les habitudes alimentaires des colons contribuèrent à l’expansion de viticulture, du maraîchage, d’un élevage ad hoc, etc. Sans compter le développement de corps de métiers les plus divers, tels que ceux du bâtiment. L’arrivée des touristes internationaux a ainsi développé l’artisanat local, tel que le travail du bois, de la pierre, de tissus, etc. Les traditions sont exacerbées ; l’invention des artisans, quelquefois des artistes est sollicitée. De même que les infrastructures peuvent y gagner. L’amélioration du réseau routier, la desserte aérienne, la construction de postes sanitaires, voire celle d’écoles.
20Cependant, ma seconde interrogation est plus préoccupante. Si jamais d’aventure l’industrie touristique élève le niveau de vie, ce qui reste une hypothèse crédible et souhaitable, les équipements touristiques de ces pays resteront-ils attractifs ? L’aire tropicale comprend des régions touristiques pauvres, celles que nous examinons, et d’autres beaucoup plus riches, telles que la Floride, par exemple. Or les pays pauvres sont surtout recherchés en raison des coûts qui sont très bas ; alignés sur les salaires. Tout processus de développement constant remettrait donc en cause ces destinations. Je me souviens de l’avis du ministre mauricien du tourisme à l’égard de Madagascar : si la Grande île s’ouvre plus largement au tourisme international, Maurice ne sera plus compétitif...
21On peut toutefois avancer une première hypothèse à l’instar des colonies, qui devaient fournir aux métropoles des denrées, des minerais, au prix le plus bas, ce qui supposait le non-développement, le tourisme international d’aujourd’hui pourrait bien avoir le même objectif. L’accusation est grave mais plausible. Les intérêts de la grande industrie touristique seraient préservés, ainsi que ceux d’une certaine bourgeoisie compradore.
2- Un tourisme de qualité dans les pays pauvres ?
22La seconde hypothèse consisterait à imaginer la nette contribution du tourisme au développement de ces pays émergents et une sensible élévation du niveau de vie local. Dans ces conditions, le tourisme n’est plus aussi compétitif et s’adresse à une clientèle aisée ; c’est un tourisme de haute qualité, tel que celui de la Floride ou de Hawaï. Il faut alors que deux conditions soient remplies : l’embellie économique doit être générale et se traduire notamment par des infrastructures performantes ; en outre, le problème de sécurité doit être définitivement résolu. On le comprend tout cela est peu probable avant longtemps !
23Mais il faudrait aussi une forte augmentation de la clientèle aisée des pays riches, ce qui est loin d’être exclu dans nos sociétés qui se conjuguent de plus en plus à deux vitesses7.
3- La professionnalisation du tourisme dans les pays émergents et la persistance du modèle occidental
24Dernier avatar du colonialisme, je le confesse, l’assistance, le conseil, la bienveillance. Ainsi, moi non plus, je n’échappe pas aux critiques que je formule aux autres. Il s’agirait de faire des propositions pour améliorer l’industrie touristique des pays pauvres, nécessaire quelles que soient les hypothèses de travail Or, avant de les avancer, je sais qu’elles indisposent les acteurs nationaux du tourisme de ces États. Autant le dire je serai accusé d’ingérence et on me rangera du côté des grandes firmes touristiques délocalisées, sur le principe d’une concurrence déloyale. En effet, les hôteliers nationaux et tous les acteurs d’une manière générale, se passeraient volontiers d’un personnel qualifié, donc plus cher, et de coûteux aménagements dans l’objectif d’un tourisme durable. Cela supposerait l’émergence d’une classe moyenne aisée au sein du tiers-monde ; autre pari difficile, même si cela est souvent perceptible.
25Il est vrai que je partage avec les grandes entreprises hôtelières, pour des raisons différentes, le désir de voir se développer une réelle formation de cadres nationaux S’il s’agit, pour ces hôtels, d’éviter les inévitables tensions, je pense que la présence de cadres nationaux permet à la fois le développement d’un tourisme authentique, environnemental et culturel. Autant de garanties pour éviter le pillage et les perversions de toutes sortes, ainsi que les agressions écologiques. Faute de véritable emprise économique, les pays pauvres pourraient imposer certaines valeurs à leur expansion touristique.
4- L’inévitable colonisation économique le tourisme International dans le cadre de la mondialisation de l’économie
26Pour conclure, il faut élargir le débat et réfléchir sur l’expansion touristique dans le monde On peut prendre l’exemple très ancien du grand empire romain, la première économie-monde pour reprendre l’expression de F Braudel8.
27Rome, ville d’un million d’habitants, dirige un empire « colonial » qui s’étend tout autour de la Méditerranée mais également vers l’intérieur des terres, jusque dans la lointaine Angleterre. Une monnaie prédominante et de multiples langues ; des peuples très différents, des religions non unifiées, des coutumes variées. Mais la prégnance d’un pouvoir centralisé, qui compose avec des particularismes locaux. L’empire romain est bien une économie-monde, qui préfigure la nôtre. Or un tourisme très élitiste s’y développe dans tous les sens du terme on voyage sur de belles routes, les fameuses voies romaines, on héberge dans des hôtels (racine hospitium), on fréquente des sites sacrés, des stations thermales, on imagine des joutes sportives de cités en cités, on multiplie les représentations artistiques, on crée même des lotissements touristiques (Baes, en Campanie), on dispose déjà de résidences secondaires (les villas romaines), on dispose de guides touristiques...
28Comme rien ne permet de douter de la reproduction des systèmes, sur la base définie par F Braudel9, on peut se livrer à une étude comparative entre l’empire romain et notre système-monde10 actuel. À partir du moment où il existe un centre de direction et des relais (New York, Paris et les centres de ladite Banane bleue11 européenne, Tokyo...), des régions du monde sont dominantes. Et même si l’alchimie de l’ONU et de prétendus États indépendants voudraient nous faire penser le contraire, il existe bien une colonisation latente. Elle n’est apparemment non politique mais elle est bien réelle. L’empire mondial unifié dans le plus grand réseau de communications jamais établi, « INTERNET », n’est que le grand frère de l’empire romain. Et le tourisme s’y développe à l’identique.
29Seulement, on a multiplié les destinations et les déplacements ; on a démultiplié l’industrie touristique. Comme jadis, il y a les voyages d’affaires et ceux plus tournés vers les loisirs. Comme autrefois, il y a les zones sûres et celles qui sont à éviter12. Ce qui a vraiment changé, c’est l’échelle ; à tous les niveaux. C’est ainsi un euphémisme que de rappeler l’extension actuelle des multinationales, y compris dans le domaine touristique. Or il y a toujours des pays pauvres, en périphérie. Colonisés réellement ou virtuellement. Terres exotiques, magiques, de plus grande permissivité ; espaces socialement et intellectuellement dominés. Territoires de récréation d’élites en mal de sensation ; exutoire naturel...
30Cela signifie que le tourisme international accompagne toujours la constitution des grands empires, qui imposent leur système, favorisent la Pax Mundi, même relative, et créent une classe dominante disposant de moyens considérables. Plus qu’en leur centre, où peuvent coexister deux classes antagonistes, il y a surtout l’opposition du centre et de la périphérie : les classes aisées et moyennement aisées du centre jouissent alors des espaces ludiques de la périphérie, terres de « délices » à bon marché...
Conclusions
31L’industrie touristique internationale, plus que celle qui se développe à l’intérieur des États sur la base d’un besoin social, colle à la mondialisation économique. Contrôlée par une douzaine de pays riches qui captent l’essentiel des recettes, elle devient souvent la principale activité économique des pays pauvres ; d’autant plus forte qu’ils sont paupérisés. Or elle consiste en une invasion pacifique de touristes, qui affichent souvent leur supériorité de manière ostentatoire. C’est donc une colonisation virtuelle, car acceptée par ces pays qui ne lui reconnaissent aucun caractère politique. Cependant, elle est l’une des illustrations fortes de l’économie-monde, à l’échelle de la planète tout entière.
32Condamnée à évoluer sans remettre en cause ses fondements, en premier lieu les coûts très bas, l’industrie touristique des pays pauvres est à l’image de leur sous-développement structurel : l’expression d’une émergence virtuelle. Le système-monde se caractérise par un centre et une périphérie ; et le tourisme international n’en sera que le reflet. Autrement dit il cautionnera des rapports de classes qui ne seront jamais remis en cause, sous prétexte qu’ils ne seraient que virtuels.
Notes de bas de page
1 F. Fanon, Peau noire, masques blancs, Paris, Seuil, 1952.
2 X. Domingo, La paella des gogos, Paris, Gallimard, 1971.
3 E. Zola, Mes voyages, Paris, 1958.
4 Comme beaucoup d’autres spécialistes, j’ai contribué à la connaissance intime de Madagascar. Or nos ouvrages érudits sont confidentiels... Cependant, le dernier Guide Gallimard, publié en 1999, rassemble des synthèses très savantes que le touriste pourra vérifier sur place. J’y ai ainsi donné le meilleur de moi-même...
5 LA. SOW, Tourisme et développement. Un regard malien., Paris, L’harmattan, 1992.
6 Organisation Mondiale du tourisme, Tourisme Horizon 2000, Madrid, 1999.
7 Voir JM HOERNER « la fin du tourisme de masse ? Les tendances élitistes de l’industrie touristique », Espaces, n° 147, Paris, 1997.
8 F. Braudel, La dynamique du capitalisme, Paris, Flammarion, 1985.
9 « Par économie-monde (....), j’entends l’économie d’une portion seulement de notre planète, dans la mesure où elle forme un tout économique » (F. Braudel, Op. cit.). Dans une certaine mesure, plus d’une décennie après la mort de cet auteur, on pourrait évoquer la net-économie-monde qui embrasse la planète toute entière.
10 JM Hoerner, chapitre sur les territoires de la mondialisation, Géopolitique des territoires, Presses Universitaires de Perpignan, 1996.
11 La « banane bleue » est une expression que l’on doit à R. Brunet ; il s’agit d’une vaste zone urbanisée qui prend en écharpe une grande partie de l’Europe, de Londres à Milan, en passant par les Pays Bas et l’Allemagne.
12 Dans plusieurs articles de presse, on déconseille les voyages dans les pays suivants : l’Afghanistan, l’Albanie, les pays Caucasiens, une partie de l’Afrique équatoriale et Occidentales, les îles Indonésiennes, etc.
Auteur
-
Jean Michel Hoerner
Géographe, Université de Perpignan, VECT.
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