La méconnaissance de l’autre dans le voyage ; l’exemple d’Ida Pfeiffer à Madagascar
p. 213-225
Texte intégral
1Quel est aujourd’hui l’intérêt de lire le récit des voyages aventureux d’une femme dans l’Océan Indien au milieu du XIXe siècle ? Un intérêt littéraire sans doute de découvrir le récit exotique d’une femme bourgeoise cinquantenaire partant au bout du monde, lorsque les voyages étaient encore rares et périlleux. C’est aussi le plaisir de découvrir une femme « la plus étonnante et la plus intrépide voyageuse de tous les temps » comme on la qualifiait encore à la Belle Époque, quand ses récits de voyage faisaient le régal des amateurs. « Une merveille ! » clamait pour sa part Colette, fascinée par ce petit bout de femme indomptable, et qui recommandait la lecture des livres d’Ida Pfeiffer à toutes ses amies.
2C’est aussi par sa portée historique que ce livre mérite notre attention, car il s’agit d’un document exceptionnel pour comprendre la France du XIXe siècle dans son expansion coloniale et la « note historique » de Francis Riaux qui précède le récit constitue un chef-d’œuvre de la littérature de la France coloniale dans les années 1860 ; un document qui permet aussi de mieux appréhender les démêlées de Madagascar avec la France et l’Angleterre qui convoitaient toutes les deux cette île inconnue et fascinante.
3L’intérêt que je porte depuis toujours pour la Grande Île et pour la civilisation malgache voulait que je découvre un jour d’un peu plus près ce texte Voyage à Madagascar1, publié en 1862. C’est dans le cadre de ce colloque que j’ai voulu mettre à profit la lecture de ce texte pour comprendre et illustrer les processus de méconnaissance de l’autre dans le voyage, même si j’aurais eu plus de plaisir à commenter des ouvrages portant sur une connaissance plus valorisante de l’autre, habitant de Madagascar.
4Ce livre d’un autre temps se révèle être finalement d’une grande actualité ; au cours du voyage tout récent que je viens d’effectuer à Madagascar, j’ai entendu dans le discours de certains voyageurs pressés de « faire le tour » de l’Île Rouge, ou de diplomates et hommes d’affaire de passage, comme un écho des propos d’Ida Pfeiffer et j’ai pu observer la reproduction des mêmes processus de méconnaissance.
Le Voyage d’Ida Pfeiffer à Madagascar en 1857.
5Avant de découvrir le texte du récit de voyage, il nous semble important de connaître d’un peu plus près la voyageuse et l’écrivain, de resituer le voyage et le récit dans le contexte historique de la France et de Madagascar au milieu du siècle dernier.
6Ida Pfeiffer est née à Vienne à la fin du XVIIIe siècle (14 octobre 1797) ; entourée de six garçons elle sera élevée comme ses frères et ne revêtira sa première robe qu’à l’âge de treize ans ; élevée à la dure par son père, Monsieur Reyer, riche négociant, poussant ses enfants à maîtriser leur corps, elle fut élevée également dans une grande rigidité morale. Forte de caractère la jeune Ida souffrait de n’être pas un homme pour lutter contre l’envahisseur Napoléon I. Contrariée dans son amour pour son jeune et intelligent professeur elle épouse en 1820 le docteur Pfeiffer, un avocat veuf et plus âgé qu’elle.
7Ce n’est qu’après avoir élevé ses deux enfants, selon le sens du devoir familial hérité de son père, qu’elle songera à ses projets de voyage ; les revers de fortune de son mari vont précipiter son départ pour son premier tour du monde, à l’âge de quarante-cinq ans. Paradoxalement son sexe et son âge lui permettent de traverser de nombreux pays, de frôler de nombreux de dangers, « là où un homme aurait maintes fois succombé »2.
8Ida Pfeiffer raconte ses voyages avec sincérité et ses livres connaissent un grand succès, seront traduits en plusieurs langues et plusieurs fois réédités3. Le Voyage à Madagascar constitue son dernier récit de voyage. C’est à la suite de son difficile périple à Madagascar et des fièvres qu’elle y avait contractées qu’Ida Pfeiffer mourut à Vienne en 1858, à l’âge de soixante et un an.
9Le milieu du XIXe siècle est marqué en France par la montée de l’esprit de conquête coloniale ; depuis Louis XIII (création de la compagnie de commerce en 1642) la France s’est établie à Madagascar ; comme l’écrit Francis Riaux, « Selon le principe général, admis et pratiqué par les Anglais eux-mêmes, que le drapeau d’une nation planté sur une partie d’île lui donne droit à l’île entière, l’établissement des Français eut dès l’abord le caractère officiel d’une prise de possession » ; dans l’esprit de la France coloniale celle-ci considérera toujours comme imprescriptible son droit sur Madagascar, appelée « La France Orientale », malgré la compétition acharnée avec l’Angleterre, les péripéties et les revers traversés sous Louis XIV et Louis XV, pendant la Révolution, l’Empire et la Restauration jusqu’au Protectorat à la fin du XIXe siècle.
10À Madagascar le milieu du siècle est marqué par le règne la Reine Ravalona I (1828-1861). Après la période d’ouverture du royaume Mérina aux étrangers, surtout anglais, par le Roi Radama I, la Reine s’est fermée aux influences extérieures, ce que les Européens ont considéré comme un retour à l’obscurantisme. On assiste à une prise de conscience de l’originalité malgache4. Pour sauvegarder l’esprit d’harmonie (fihavanana), valeur essentielle qui lie la communauté, la reine poursuit ceux qui ont trop d’argent et interdit les signes extérieurs de richesse.
11Les relations se tendent avec la France et l’Angleterre car aucune des deux puissances ne veut reconnaître la souveraineté malgache ; devant les agressions de 1829 et de 1845 (occupation de Tamatave) la reine interdit tout commerce avec l’extérieur, coupant ainsi les vivres à La Réunion et à l’Île Maurice. En 1853 elle doit rétablir les relations commerciales car l’arrêt du commerce était une mesure impopulaire, lésant les petits commerçants, favorisant l’insécurité, le crime, le complot.
12À la concurrence économique entre la France et l’Angleterre s’ajoute la compétition entre deux doctrines religieuses, protestante et catholique. La reine veut faire des choix dans ce qu’apportent les étrangers ; ainsi accepte-t-elle les services du français Jean Laborde pour monter une industrie locale (verrerie, savonnerie, fabrique de bougies, fabrique de couleurs, fabrique d’armes et de poudre, ...) qui la rendrait plus indépendante de l’extérieur. Malgré sa haine de l’étranger, la Reine Ranavalona ne peut échapper au désir d’imiter les nations « civilisées », dans le choix de son mobilier, de ses vêtements, des rituels des bals costumés, ...
13Dans le même temps, elle pourchasse les chrétiens accusés de détruire l’ordre naturel et l’ordre social : le souverain n’est plus le médiateur, les castes et les classes sont déniées par les chrétiens. Des divergences s’établissent entre la reine qui voulait maintenir les traditions et le peuple qui souhaite une évolution. La répression s’étant à tout le pays et Ranavalona I restera dans les esprits une reine cruelle et sanguinaire ayant voulu défendre sa souveraineté jusqu’au bout.
14C’est dans ce contexte qu’Ida Pfeiffer, venant de l’Île Maurice, débarque à Madagascar en mai 1857 : « le pays que depuis des années j’avais si grand désir de voir était enfin devant mes yeux », écrit-elle. « Je voulais débarquer immédiatement ; mais la reine Ranavalona, malgré son mépris de la civilisation et des coutumes de l’Europe, lui a justement emprunté celles qui pour nous autres Européens même sont les plus insupportables : la police et la douane » (p. 136).
15Elle écrit avec des mots crus ses premières impressions : « Tamatave ressemble à un pauvre mais très grand village... Les indigènes sont la plupart Malgaches ; ils me semblèrent encore plus affreux que les nègres ou les Malais ; leur physionomie offre l’assemblage de ce que ces deux peuples ont de plus laid : ils ont la bouche grande, de grosses lèvres, le nez aplati, le menton proéminent et les pommettes saillantes ; leur teint a toutes les nuances d’un brun sale ; beaucoup d’entre eux ont pour toute beauté des dents régulières et d’une blancheur éclatante, quelquefois aussi de jolis yeux. En revanche leurs cheveux se distinguent par une laideur extraordinaire : ils sont noirs comme du charbon, crépus et cotonneux, mais infiniment plus longs et plus rudes que ceux du nègre... » (p. 141). « Leur costume est à peu près celui de tous les peuples à demi sauvages, qui ne vont pas tout à fait nus » (p. 143). Elle nous révèle déjà par ses mots son peu de sympathie pour les malgaches.
« La nourriture des Malgaches est aussi simple que leur costume... Les gens qui vivent près des fleuves ou sur les côtes de la mer mangent aussi quelquefois, mais très rarement, du poisson. Ils sont beaucoup trop paresseux pour s’occuper sérieusement de la pêche... » (p. 143). « Le penchant pour le vol est très prononcé à Tamatave, non seulement chez les esclaves, mais chez presque toute la population indigène, sans en excepter les officiers et les employés » (p. 145).
16Après une difficile montée vers les Hauts-Plateaux elle découvre les beautés de l’Imerina, mais, comme le souligne le vocabulaire utilisé, elle révèle une vision peu valorisante de la société merina. Tout au long du récit, on sent poindre une certaine agressivité sourde qui s’exprime par une ironie douce mais cinglante ; par le choix et l’opposition de deux mots elle fait naître l’ironie ; ainsi elle décrit « l’extrême habileté des esclaves à mettre en pièce la porcelaine en très peu de temps » (p. 150) ; ou encore avec la même ironie : « comme on sait, dans cette île hospitalière tous les naufragés deviennent des esclaves » (p. 160). Après la lecture de quelques pages avec un tel langage, on est étonné par un complément à l’adresse des habitants de ce beau pays... qu’elle a du mal à regarder avec sympathie : « J’admirai beaucoup deux vases en argent ciselé... mon admiration s’accrut au plus haut point quand j’appris qu’ils avaient été fabriqués par des orfèvres du pays... Les indigènes sont, comme les chinois, forts ingénieux à imiter, mais n’ont pas le moindre esprit d’invention » (p. 196).
17Ida Pfeiffer dit peu de choses sur la ville de Tananarive que les autres voyageurs trouvent en général très haute en couleur, dans un site extraordinaire. Elle se montre peu indulgente sur la beauté de la femme de l’Imerina : « ... Il ne faut naturellement pas la regarder avec des yeux européens, ou bien il faut avoir vécu très longtemps chez ce peuple et s’être habitué à ses vilains traits pour trouver belles les femmes les moins vilaines » (p. 197). Voici ce qu’elle écrit sur les hommes : « Les Hovas sont d’origine malaise, et sans contredit, moins laids que les autres peuples de Madagascar ; leurs traits tiennent moins du type nègre et sont mieux formés que ceux des Malais de Java et de l’archipel Indien... Ils ont les yeux et les cheveux noirs, et ces derniers longs, crépus et cotonneux » (p. 212) ; elle éprouve décidément une réelle aversion pour les cheveux « cotonneux ».
18Ida Pfeiffer nous décrit sa vision de la société merina ; on est surpris de constater qu’une femme d’une soixantaine d’années, ayant parcouru le monde entier, ait une vision aussi simpliste et manichéenne d’une société partagée entre les bons et les méchants ; la reine, comme ceux qui l’entourent, fait partie des méchants, comme le Révérend Ellis (pasteur anglican), qui est contre le Prince Rakoto, ou plutôt contre les catholiques ; les bons sont ceux du camp européen et en premier chef le Prince Rakoto.
19Elle décrit ainsi la Reine Ranavalona : « d’un teint assez foncé, d’une forte complexion, elle est malgré ses soixante-quinze ans, pour le malheur du pauvre pays encore robuste et alerte... Elle est incontestablement une des femmes les plus altières et les plus cruelles de toute la terre, et son histoire n’est qu’un tissu d’horreurs et de scènes sanglantes ». Elle tient des propos moins nuancés que le R.P. Finaz qui nous dit de la reine qu’elle est « douce, bonne, aimable, très superstitieuse... » ; ce religieux parle souvent du premier ministre comme étant le vrai responsable des ordres cruels. Madame Ida Pfeiffer n’y fait jamais allusion, ce qui prouve qu’elle connaissait mal le régime5.
20Par contre le fils de Ranavalona est bon, il a « une horreur invincible du sang... Il s’emploie à aider les malheureux à fuir le châtiment » ; « Je ne lui trouvai contre toute attente rien de désagréable... ses cheveux étaient crépus mais non cotonneux... La figure, le teint, ne répondent à aucune des quatre races qui habitent Madagascar... Il a le type des grecs de Moldavie, la bouche bien faite et les dents belles... Il est d’une bonté candide ». Les Européens eux aussi font partie des gens de qualité : Mr. Laborde comme Mr. Lambert sont doux, bons et généreux au point de désirer aider le Prince Rakoto à « sauver le malheureux pays de cette tyrannie » ; Ida Pfeiffer sait peut-être déjà que ceux-ci vont participer au complot de 1857.
21Les écrits d’Ida Pfeiffer correspondent tout à fait à ce que l’on peut appeler l’ethnocentrisme ordinaire. Enfant d’une Europe se lançant avec force dans l’impérialisme, elle pouvait difficilement échapper à cette vision des pays « sauvages » et sa perception de la société malgache s’effectue à travers ces critères ; elle n’a acquis aucun enseignement de l’ethnologie visant à reconnaître toute société comme originale. Comme la plupart des voyageurs du XIXe siècle elle accorde plus d’importance au fait de faire connaître la nature, la faune et la flore que les hommes, comme en témoigne sa correspondance avec Alexandre Humbolt, autre découvreur avec lequel elle était en relation étroite.
22Se référant à la société européenne elle porte un jugement sévère sur la haute société merina6, la hiérarchie des grades, l’étiquette de la cour ; elle ne peut pas comprendre les funérailles du taureau préféré de la reine avec tous les honneurs dus à un grand du royaume. Elle exprime son étonnement de ce que les malgaches « n’aient pas de religion et aucune idée de Dieu ni de l’immortalité de l’âme, ni seulement de son existence, alors qu’ils sont descendants des Arabes et des Malais, lesquels dès les temps les plus reculés ont eu l’idée de Dieu et une religion ». Cette expression est bien le comble de la méconnaissance de la culture malgache ; comme la plupart des européens elle n’a pas compris l’importance de la religion chez les malgaches ; cette emprise du religieux est très liée au politique, elle se traduit dans des circonstances concrètes comme la circoncision, le retournement des morts, etc. et tout acte de la vie sociale a une dimension politique7 ; ce qu’elle n’a pas pu ou su voir.
23Un autre trait de méconnaissance de l’autre dans les textes d’Ida Pfeiffer tient à la vision volontariste du monde, héritée de son milieu, qui la porte à juger la société malgache en ces termes : « Les indigènes ont préféré vivre de leur indolence habituelle et ne manger que du riz accompagné de temps en temps d’un morceau de bœuf » ; cela relève de l’opinion courante en Europe selon laquelle « quand on veut on peut... ; si les ouvriers le voulaient ils pourraient sortir de leur misère... ».
24Féministe avant l’heure, comme le dit Françoise Payré, Ida Pfeiffer n’a pas trouvé de point d’insertion dans la société de son temps et elle s’est en quelque sorte vengée de tout en affrontant les « sauvages »8. Les deux mois qu’elle a passés à Tananarive ne lui ont pas permis de découvrir réellement la pensée malgache ; la fièvre contractée lors de sa montée vers les Hauts-Plateaux a sans doute créé un handicap : « son état fébrile est un prisme peu caressant, au travers duquel on voit les choses en noir, avec mélancolie, avec mauvaise humeur même... », écrit Auguste Vinson, médecin à La Réunion9.
25Mais ce processus de méconnaissance peut être expliqué également par le fait qu’Ida Pfeiffer s’est trouvée mêlée de très près à la préparation d’un complot ; si le récit nous apprend peu sur la société et la culture malgache, il nous apprend beaucoup sur le climat qui régnait à la cour et à Tananarive au cours de l’année 1857.
26La préparation du complot de 1857 auquel est mêlée involontairement Ida Pfeiffer constitue l’évènement historique à travers lequel elle découvre la complexité et les contradictions de la situation politique à Tananarive, à Madagascar, dans l’Océan Indien et en Europe.
27Le fils de la Reine Ranavalona, le Prince Rakoto voulait empêcher la reine « qui n’en finissait pas de mourir », de continuer à nuire au peuple ; par l’intermédiaire de Lambert il demanda à Napoléon III l’aide de la France alors alliée de l’Angleterre dans la guerre de Crimée. Le Révérend Ellis qui ne voyait pas d’un bon œil l’installation des Français et donc de l’Église catholique à Madagascar en fit le reproche au prince qui répondit : « qu’il n’avait d’autre désir que d’ôter à la reine le pouvoir de commettre des cruautés ».
28Au retour de Lambert, la France ayant refusé d’intervenir, certains décidèrent d’agir et de détrôner la reine. Mais le Prince et certains conjurés tergiversèrent et le complot fut déjoué. Les étrangers, dont Ida Pfeiffer, suspectés de vouloir introduire la république furent condamnés à partir et la reine agit subtilement pour protéger le Prince. Il est difficile de savoir qui a manipulé l’autre, tant les intérêts étaient mêlés et contradictoires entre la Reine et le Prince, la cour et les commerçants, les catholiques et les protestants, la France et l’Angleterre, mais il semble bien que cette poignée d’étrangers ait été manipulée pour servir finalement de cible.
29Les étrangers sont expulsés ; ils mettent cinquante-trois jours pour regagner Tamatave ; Ida Pfeiffer contracte les fièvres et meurt à l’Île Maurice peu de temps après.
30Avec Ida Pfeiffer nous constatons que le peuple, trop asservi et opprimé, ne pouvait songer à intervenir ; ce n’est qu’après l’assassinat de Radama II que le peuple commencera à participer à la contestation. Nous remarquons une fois de plus que le complot est un des grands traits de l’Histoire malgache ; c’est, semble-t-il le moyen de dévier sur des perturbateurs les causes de mécontentement contre le pouvoir, surtout si des étrangers peuvent y être mêlés.
31Si, à travers cette intrigue, ce récit – grossièrement résumé ici – l’écrivain nous donne peu de signes de connaissance de l’autre, si ce n’est à travers la description hâtive du mode de vie des malgaches, le témoignage qu’elle apporte sur le complot de 1857 contribue à nous faire appréhender la complexité du système social et politique aux prises avec les agissements des forces (politiques, économiques, idéologiques) étrangères et face aux revendications d’une partie de la population pour accéder à plus de « modernité » ; ce texte illustre bien la confrontation de plusieurs volontés concurrentes ; ce récit démonte un certain nombre de mécanismes utiles pour comprendre l’Histoire de la colonisation et des résistances à ce processus, comme certains aspects de l’Histoire contemporaine.
L’actualité du récit de voyage d’Ida Pfeiffer, en tant qu’illustration des formes de méconnaissance de l’autre.
32Par actualité, j’entends la pérennisation de la part de visiteurs de passage à Madagascar, de certains comportements, de discours faits de jugements hâtifs, simplistes et dévalorisants pour une société et des habitants qu’ils ne cherchent pas à connaître (« les gens se complaisent dans leur misère ; les malgaches vivent toujours en tribu ; ils ont toujours besoin d’être dirigés ; ils ne savent pas s’organiser ; ils ne savent que reproduire et imiter... »). Rien de plus banal que l’ethnocentrisme ordinaire, appelé souvent l’ethnocentrisme « spontané ».
33Il revient au sociologue de montrer en quoi le regard sur l’autre est le fruit d’une construction sociale. Ce regard sur l’autre, base du rapport social avec l’autre, est fondé très largement sur l’Histoire, les structures économiques et politiques, les cadres sociaux de la connaissance, plus largement la culture et plus particulièrement l’imaginaire social ; ces facteurs participent à la construction d’un ethnocentrisme élaboré et des stéréotypes qui lui sont associés, particulièrement présents lors du voyage chez l’autre. Ces thèmes ont déjà été bien étudiés10.
34Une autre forme élargie de l’ethnocentrisme est, pour le voyageur, le réflexe qui consiste à comparer le pays qu’il découvre avec d’autres pays déjà visités ; ainsi Ida Pfeiffer manifeste-t-elle beaucoup de difficultés à se détacher des images liées à ses premiers voyages, en particulier chez les Dayaks coupeurs de tête de la jungle de Bornéo (Ma tête à couper. Une puritaine chez les cannibales. 1851-1853), pour tenter de reconnaître les malgaches et leur culture. Comme nous le voyons ici, la comparaison – instrument de dévalorisation – entre de manière privilégiée dans le processus de méconnaissance de l’autre.
35Je veux analyser avec un peu plus de précision un processus bien illustré dans le récit d’Ida Pfeiffer : notre regard sur l’autre est largement déterminé par le projet que, consciemment ou inconsciemment, nous forgeons par rapport à l’autre ; le projet que nous construisons sur l’autre s’accompagne le plus souvent d’un besoin de transformer l’autre, « pour ses besoins » certes, mais fondamentalement pour notre propre besoin.
36Ida Pfeiifer et Francis Riaux dans la « note historique » qui précède le récit montrent bien que l’intérêt de Madagascar est de s’ouvrir à l’Occident, de se transformer en accèdent aux bienfaits de « la civilisation » ; ils n’omettent pas de rappeler que la colonisation des autres, les peuples sans culture, est une nécessité pour les pays de l’Europe industrielle. Le projet sur l’autre constitue alors le fondement de la méconnaissance de l’autre, « le degré zéro de la reconnaissance de l’autre ».
37La méconnaissance de l’autre favorise sa domination, son appropriation ; cette méconnaissance passionnée de l’autre, non maîtrisée, conduit à des formes de destruction de l’autre, à l’incorporation, à la dévoration de l’autre : nous pensons ici aux excès et à certaines horreurs de la colonisation. Dans son livre Les fondements du lien social, Michel Juffé analyse bien la figure de l’Ogre, archétype du dominateur, caractérisé par la passion sans médiation : « Le cannibalisme n’est pas une pratique sauvage, reliquat d’un état primitif de l’humanité. Ou plutôt on peut dire qu’il est primitif, premier, mais sans être reliquat de quoi que ce soit. Les relations sociales risquent toujours de retomber dans des relations cannibales. Sur ce registre, les questions sont : vais-je le posséder ? va-t-il m’avoir ? suis-je bon pour l’autre ? est-ce que je peux lui faire du bien ? » (p. 46).
38Posant la question de la fonction des mythes, Michel Juffé rappelle qu’ils posent de manière cruciale tout le problème social : qu’est-ce qu’être avec les autres ? « Nous voyons bien que la société n’évolue pas de la même manière si tout est incorporation des autres, car l’unité monotone et la torpeur finissent par s’installer, ou si l’on parvient à aller au-delà de cette incorporation, en mettant chacun à sa place, en refusant la confusion » (p. 48).
39À l’image des relations entre les individus, les relations entre groupes sociaux, entre sociétés, sont marquées par la représentation de soi et de son propre rôle, la représentation du rôle que l’autre doit jouer, selon notre imaginaire social11. Ceci entre fortement dans la construction des idéologies et de leur mise en œuvre à travers l’économie et le politique12.
40Dans cette perspective la culture même de l’autre peut constituer un obstacle à sa propre transformation, au regard de l’idéologie du développement : « ils vivent en tribus, ..ils ne savent pas travailler, ..ils ne comprennent pas, .... ils ne peuvent pas créer, ... ils ne veulent pas progresser... ».
41Si le texte d’Ida Pfeiffer illustre bien les formes de méconnaissance de l’autre dans le voyage au XIXe siècle, il pose également bien la problématique du voyage et du tourisme aujourd’hui.
42Ida Pfeiffer se révèle dans ce récit comme étant une femme curieuse, courageuse, audacieuse, avant-gardiste, certes, mais peu ouverte à la diversité culturelle, peu formée à la démarche anthropologique ; marquée par l’ethnocentrisme et l’esprit de domination occidental, elle révèle ici une vision assez manichéenne de la société malgache ; l’ironie constitue alors le moyen privilégié du mépris et de la dévalorisation de l’autre.
43À travers une attitude délibérée de méconnaissance de l’autre, cette grande voyageuse n’a pas pu accéder à la richesse de la culture malgache, elle n’a pas compris entre autres les rites liés à la mort, aux ancêtres et au Dieu créateur (Zanahary), la cosmogonie malgache, bref, toute la spécificité de la conception de la vie de cette société, son système de pensée, sa philosophie. Mais, paradoxalement, en buttant sur l’incompréhension de cette culture, elle en discerne « en creux » la complexité et la richesse, sans se donner les moyens de mieux l’appréhender.
44Le voyage d’Ida Pfeiffer à Madagascar ne lui permet pas de connaître l’Homme malgache, mais il lui permet cependant de découvrir des aspects de l’Histoire interne de Madagascar, comme de l’Histoire de ses rapports avec le Monde. Ce récit constitue une source d’information exceptionnelle sur les rapports de pouvoirs internes à la cour, dans la ville d’Antananarivo, dans l’Imerina, à Madagascar : rapports de pouvoirs constituant la trame de nombreux drames et complots aux formes tragiques et violentes. Ce récit nous restitue avec force la vive compétition qui s’est déroulée au cours de longs siècles pour la conquête de Madagascar : compétition pour la conquête territoriale entre la France et l’Angleterre, compétition pour la conquête spirituelle entre catholiques et protestants, compétition pour la conquête culturelle entre les « barbares » et « la civilisation », compétition pour la conquête idéologique entre les représentants de la tradition et ceux de la modernité. Ce récit nous intrigue également par l’importance des descriptions des rapports de pouvoirs houleux entre hommes et femmes à tous les nouveaux.
45« Le Voyage à Madagascar » analyse en quelque sorte le ressort historique de la colonisation ; Ida Pfeiffer tente de décrypter le rôle mythique de Madagascar par rapport à la France : la Grande île constituerait la « France Orientale », c’est-à-dire une part – exotique – de l’identité française. Ida Pfeiffer illustre bien un des mécanismes idéologiques de la conquête coloniale au XIXe siècle.
46L’intérêt de ce texte est également de nous donner à comprendre sur la spécificité malgache dans le processus de construction d’une conscience nationale, sur les rapports complexes avec les étrangers, sur les mécanismes de reproduction de modèles étrangers comme la hiérarchie, la police, la douane, mais aussi la mode vestimentaire, le mode de vie, etc. Plus qu’anecdotique, ce texte a bien un intérêt historique, voire anthropologique.
47Si j’ai tenté de mettre à profit ce récit de voyage d’une bourgeoise aventurière et féministe du XIXe siècle pour analyser les mécanismes élaborés de méconnaissance de l’autre, à travers cette problématique « voyage de l’autre, voyage chez l’autre », c’est que ce récit pose bien la question du voyage aujourd’hui : si le discours sur la reconnaissance de l’autre est très présent, la conception des voyages touristiques comme « produits » de consommation favorise plus la méconnaissance que la connaissance de l’autre.
48Comme nous l’illustre le récit d’Ida Pfeiffer, la conception du voyage héritée de l’épopée coloniale s’appuie sur une représentation de l’autre imaginé comme naturel, primitif, peut-être même sauvage : l’indien dont nous aurions besoin pour nous révéler une part de nous-mêmes13. Il faut reconnaître que l’autre répond bien à cette attente ; ainsi Madagascar se donne-t-il à voir aujourd’hui comme le lieu où la nature est intacte, à découvrir dans son authenticité, comme le « dernier paradis » à saisir ; jusqu’à la Constitution même de Madagascar qui, par la voix de son Président (en 1997), instaure une République humaniste et écologique ! Cette conception du voyage favorise largement la méconnaissance du pays de l’autre, dans une logique de consommation, de domination, de réification de l’autre, de dévoration de l’autre.
49Dans le même temps, une autre conception du voyage se développe aujourd’hui, prenant en compte le besoin du voyageur d’entrer dans une démarche de reconnaissance de l’autre ; de nombreuses et différentes formes de tourisme de découverte, « alternatif », « solidaire », que nous ne pouvons pas aborder ici, témoignent de cette aspiration du voyageur de mieux connaître le pays de l’autre14.
50S’agit-il d’un hasard ? Au moment où je rentre de Madagascar, je découvre l’article de Jacques Amalric dans « Libération » du 3 mai 2000, Le prix de l’exotisme, faisant appel à l’intelligence du voyageur ; je lis : « Il faut rappeler aux touristes qui migrent en masse et régulièrement vers ces pays pauvres mais où il fait si bon vivre dans les ghettos qu’on leur a construits, qu’il y a de toute façon quelque chose d’obscène, donc de provocateur, à s’imposer chez les autres sans même avoir pris la peine de savoir qui ils sont, en les ignorant superbement ou en les confondant avec le décor ».
Bibliographie
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Amirou Rachid : Imaginaire touristique et sociabilités du voyage . PUF, Paris, 1995.
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Chesnaux Jean : L’art du voyage, Paris, Bayard Éditions, 1999.
Elias Norbert : La société des individus. Fayard, Paris, 1991.
Juffé Michel : Les fondements du lien social. PUF, Paris, 1995.
10.3917/puf.juffe.1995.01 :Pavageau Jean : Jeunes paysans sans terres. L’exemple malgache. Une communauté villageoise en période révolutionnaire. L’Harmattan, Paris, 1981. « L’imaginaire alimentaire dans le projet de voyage et les pratiques touristiques », 22 pages, in Le patrimoine gastronomique du Viêt-Nam. Université de Hanoï et Université de Toulouse Le Mirail. Ouvrage paru en français (1998), à paraître en anglais et en vietnamien. « Le voyage d’Alexandra David-Neel à la découverte de l’Asie », in Bouleversants Voyages ; Itinéraires et transformations. Publication du VECT. PUP, 2000, 22 pages.
Payré Françoise : Madame Ida Pfeiffer devant la société merina au milieu du XIXe siècle. Mémoire d’études. Université de Tananarive, 1972.
Pfeiffer Ida : Voyage d’une Viennoise en Terre Sainte, Voyage dans le Nord de la Scandinavie et en Islande (1846), Voyage d’une femme autour du monde (1850), Nouveau Voyage autour du monde (1856, Ma tête à couper. Une puritaine chez les Cannibales (1851-1853), Ed. Phébus, Paris, 1993.
Pfeiffer Ida : Voyage à Madagascar, traduit de l’allemand par W. de Suckau et précédé d’une notice historique sur Madagascar par Francis Riaux. Paris, Ed. Hachette et Cie, 1862, 386 pages. Réédité par Khartala, Paris, 1980.
Urbain Jean-Didier : L’idiot du voyage, Payot, Paris, 1993.
Notes de bas de page
1 Voyage à Madagascar par Madame Ida Pfeiffer, traduit de l’allemand par W. de Suckau et précédé d’une notice historique sur Madagascar par Francis Riaux. Paris, Ed. Hachette et Cie, 1862, 386 pages. Réédité par Khartala, Paris, 1980.
2 Françoise Payré : Madame Ida Pfeiffer devant la société merina au milieu du XIXième siècle. Mémoire d’études. Université de Tananarive, 1972.
3 Voyage d’une Viennoise en Terre Sainte, Voyage dans le Nord de la Scandinavie et en Islande (1846), Voyage d’une femme autour du monde (1850), Nouveau Voyage autour du monde (1856). On pourra lire la première partie de ce dernier ouvrage dans : Ma tête à couper. Une puritaine chez les Cannibales (1851-1853), Ed. Phébus, Paris, 1993.
4 Françoise Payré : op. cité, page 5.
5 Françoise Payré : op. cité, page 12.
6 « Mais là où la beauté est la grâce naturelle, nos modes deviennent absolument baroques et ridicules, et à plus forte raison chez ces lourdes personnes à noirs visages de guenon » (p. 187).
7 Jean Pavageau : Jeunes paysans sans terres. L’exemple malgache. Une communauté villageoise en période révolutionnaire. L’Harmattan, Paris, 1981.
8 Nous sommes loin des comportements d’une autre aventurière de la fin du 19 ème siècle, Alexandra David Neel, qui a fait preuve d’une plus grande capacité de compréhension lors de ses nombreux voyages. Voir « Le voyage d’Alexandra David-Neel à la découverte de l’Asie », Jean Pavageau, in Bouleversants Voyages ; Itinéraires et transformations. Publication du VECT. PUP. 2000. 22 pages.
9 « La fièvre de Madagascar se présente sous la forme d’une névrose plus ou moins redoutable qui naît de l’intoxication du sang. La prédominance bilieuse et la contagion hépatique marquent une perversion profonde de toutes les fonctions ».
10 Je pense notamment au livre de Rachid Amirou : Imaginaire touristique et sociabilités du voyage. PUF, 1995. Pour ma part j’ai travaillé sur le besoin de reconnaissance de l’autre dans « l’imaginaire alimentaire dans le projet de voyage et les pratiques touristiques », 22 pages, in Le patrimoine gastronomique du Viêt-Nam. Université de Hanoï et Université de Toulouse Le Mirail. Ouvrage paru en français (1998), à paraître en anglais et en vietnamien.
11 À Madagascar aujourd’hui la représentation de l’autre passe par la considération de sa place dans le système des castes, encore présent dans les esprits, un système réactivé en période de crise culturelle ou politique.
De même au Mexique, la représentation de l’indigène, de l’indien, correspond au rôle qu’on lui attribue dans l’organisation et le fonctionnement du système social ; voir Jean Pavageau : L’Autre Mexique. Culture indienne et expérience de la démocratie. L’Harmattan, Paris, 1992.
12 C’est ainsi que, après la colonisation, la décolonisation, la coopération-développement, de nouvelles formes d’organisation du monde se mettent en place – mondialisation, standardisation, intégration – correspondant à des formes de représentation de l’autre et du rôle qu’il a à jouer.
13 Daniel Meyran l’a bien montré dans sa communication.
14 Le rapport à l’aliment dans le voyage témoigne aussi de l’aspiration du voyageur à connaître l’autre ; voir « L’imaginaire alimentaire dans le projet de voyage et les pratiques touristiques », J. Pavageau, 22 pages, in Le patrimoine gastronomique du Viêt-Nam.
Auteur
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Jean Pavageau
Sociologue, Université de Perpignan, V.E.C.T.
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