1La traduction juridique est-elle domaine du spécialiste, du linguiste ou existe-t-il un monde qui a pour raison d’être une fusion de ces deux disciplines dans le ‘jurilinguisme’ ? Je voudrais vous dire tout de suite que mon ordinateur, à base d’orthographe français, n’accepte pas ce mot.

2Pendant mon intervention, je serais obligée de vous parler de la matière que j’enseigne – l’anglais juridique – et de mon expérience, car je ne théorise pas, mais, depuis quinze ans, à l’école de droit à Vannes, je mets en pratique mes propres idées. Juste par hasard, j’ai vu le propos du sujet dans le cadre de cette intervention. Peut-être, ce que je mets en pratique peut servir en tant que réponse à la question.

3Le conseil d’Europe propose des objectifs pour l’acquisition des langues étrangères, et des normes de compétences à viser. Je cite : la capacité d’exprimer et de donner un sens à des énoncés compréhensibles, les mêmes qui sont des tournures correctes de phrases et conformes aux règles du langage concerné et selon l’acceptation classique. Ainsi je trouve des critères à respecter. Comment faut-il travailler avec les étudiants pour y arriver ? Les psychologues nous informent que la partie du cerveau, dont nous nous servons pour mémoriser, travaille au mieux dans un contexte familier, quand on est capable d’associer, des notions, sans difficulté, mais aussi quand nous sommes sensibilisés par un rapport à nos émotions ou à nos imaginations.

4Voilà la raison pour laquelle l’enseignement d’une langue se fait rarement sans appel à la littérature, à la poésie, mais le langage de tous les jours est aussi important. Il faut maîtriser la langue à plusieurs niveaux pour être capable d’analyser un texte et d’attribuer un sens particulier selon le contexte de la phrase ou du mot. L’étude des langues peut être assez introspective quand la langue étudiée est, à la fois, le but et le moyen de ces études. Les étudiants en droit ont d’autres perspectives. Cependant, étudier le droit veut dire étudier le texte et, pour l’anglais juridique et le système accusatoire, étudier la parole. Les études en anglais portent sur les études en droit. Elles ont de nécessité un lien avec la matière principale enseignée. Peu d’entre ces étudiants utiliseront leur anglais juridique en tant que traducteur/traductrice, mais leurs connaissances acquises pourront peut-être servir d’appui pour leur avenir de juriste. Le français est bien la langue officielle du tribunal de Justice européen, mais une certaine connaissance de l’anglais se justifie, même si ce n’est que pour venir à l’aide de leurs cousins d’outre-Manche.

5Tout d’abord, la traduction juridique et le niveau de compétences souhaitables dépendent de l’auditoire. Un sujet parfaitement connu, voir expérimenté par ceux qui en attendent une traduction ne nécessite pas que l’interprète ait un niveau de connaissances approfondies. Entre juristes, on peut se faire comprendre. Quand on apprend, quand on enseigne, ce n’est pas le cas. Avec les étudiants, qui auraient pu avoir encore peu de notion de la matière enseignée, il faut des compétences techniques et très précises de la part de l’enseignant. Les étudiants ne se retrouvent pas dans un contexte familier. Il faut leur donner des points de repère. Le long de leurs années d’études, si on peut travailler dans des domaines où ils introduisent le petit doigt, péniblement, mais assurément, la plupart d’entre eux explorent avec passion un monde à part où les magistrats ne sont pas des magistrats.

6Le gros problème, et pour les concepts juridiques, et pour les concepts linguistiques, c’est qu’entre les systèmes juridiques anglais et français, il existe bien des concepts différents, bien qu’ayant un air familier. Si la surface a l’air stable et solide, les imprudents risquent de s’y enliser. Les fameux faux amis tendent des pièges partout. Un concept mal compris est source d’erreurs et de confusion par la suite. J’ose y rajouter que ces erreurs peuvent arriver même quand l’enseignement est donné dans la langue maternelle. Vous qui êtes des juristes, vous avez tous, sans doute, des étudiants qui ont mal compris la différence entre la cour de justice qui se trouve à Strasbourg et celle de Luxembourg. Les faux amis peuvent être aussi bien des structures, par exemple, le passé composé, que le vocabulaire.

7Quand Vygotsky parlait en 1978 du ‘jeu d’outils de la culture’ qu’apporte chaque étudiant de langues en classe, il exprimait l’idée de la présence continue en classe de la vie du passé de l’étudiant, non seulement la langue maternelle, mais toutes ses passions, ses intérêts, sa formation et son éducation, et il l’exprimait avec finesse. Pour ceux qui aspirent à enseigner l’art de traduire des concepts juridiques et des concepts linguistiques il ne faut jamais oublier ces données. Il faut rajouter des outils, il faut reprogrammer d’une certaine façon. Pourtant, les outils eux-mêmes peuvent être l’occasion d’erreur. Les étudiants feraient mieux de commencer dès les premiers jours à travailler avec des dictionnaires unilingues spécialisés.

8Dans un but pédagogique, il est nécessaire d’atteler les concepts et la culture étrangère aux besoins éducatifs de l’étudiant. Pour que les collaborateurs avancent, il faut que chaque parti comprenne ce qu’on attend de l’autre. Un spécialiste de l’enseignement de l’anglais pour ceux qui ne sont pas des anglophones (Widdowson) a parlé du ‘langage spécifiquement destiné à fixer l’attention de l’étudiant par rapport à son monde réel à lui’. On peut introduire des concepts qui heurtent les sensibilités. Par exemple, pour l’anglais juridique, on commence par – ‘La Reine le veult’. Serait-il utile de préciser que c’est ainsi que le Parlement à Westminster passe en droit écrit ses actes. Il est très dur parfois de se rendre compte que peut être peu de personnes voudraient apprendre l’anglais, si un certain Guillaume n’avait imposé le français du onzième siècle comme la langue officielle de l’Angleterre. Cet arrêt transformait la langue parlée et écrite au cours de trois cents ans. L’anglais doit son importance mondiale à cette transformation. Rares sont les étudiants de l’islandais, la langue de nos jours qui est l’héritière du vieil anglais.

9Les circonstances qui imposaient le français aux anglais sont à la source de bien de faux amis, et ont fait du donjon non seulement un édifice dominant, mais aussi une oubliette où ils risquaient de passer le restant de leurs jours (dungeon). En incitant les étudiants à mieux connaître et à mieux apprécier l’histoire de leur propre langue, on arrive à un stade où ils apprécient les liens entre la France et l’Angleterre – objectif affectif. On insiste sur l’Angleterre, parce qu'il n’y a pas un seul système de droit dans le Royaume Uni. D’une façon ou une autre, il y en a quatre, un autre enseignement difficile à suivre pour un français.

10Et si on rebrousse chemin, ces guerriers Normands y ont aussi implanté la semence qui faisait germer la Grande Charte, avec le droit de tout homme à être jugé devant un tribunal par un jury de ses pairs. L’arrière-petit-fils de Guillaume même, Henri II, était l’auteur des débuts du système actuel de justice. Ce n’était qu’en 1971 que la ‘Crown Court’, en français le tribunal de la couronne, succède aux Assises.

11La fameuse constitution britannique, dite non écrite, est un autre sujet dont il faut faire connaissance par petites étapes. Ce n’est pas un concept à avaler sans le mâcher. Il faut le déguster pour en savourer ses finesses. On ne peut pas imposer une compréhension. Apprendre par cœur ne veut pas dire comprendre. Comment expliquer le fait que le respect pour la loi du Parlement par les juges anglais a fait de l’affaire Factortame, le dossier le plus long à jamais traité par la cour de justice de Luxembourg. Et pour une histoire de poissons, qui puent après peu d’attente. Pourtant le traité de Maastricht n’a pas demandé de changement de constitution, car la loi de 1972, l’acte des Communautés de l’Europe, votée par le palais de Westminster afin que le Royaume Uni entre dans l’Europe en 1973, n’exige qu’une modification pour mettre le traité en vigueur.

12Pour en finir, il faut que celui qui enseigne l’anglais juridique comprenne que, face à un futur juriste français, on explique avec difficulté le principe de suivre le texte à la lettre. Même, peut-être, surtout quand les membres de la chambre de Communes discutaient la loi sur les droits de l’homme, il fallait tout écrire, tout définir, car cette loi, votée en 1998, qui entre en vigueur le 2 octobre 2000, risque de donner des pouvoirs aux juges qui vont déséquilibrer le système plus que jamais. Un ancien garde des sceaux, Pierre Méhaignerie, est allé observer comment la justice britannique fonctionne, en ce qui concerne la matière pénale, et a trouvé les magistrates, qui ne sont pas des magistrats mais des citoyens juges, un modèle d’inspiration. Par contre, les juges anglais professionnels, les magistrats, reconnaissent les changements d’attitude et de pratique qui arrivent avec l’harmonisation européenne.

13Que la traduction soit juridique ou littéraire, il est fort nécessaire de s’y mettre en esprit et en vérité. Pour cela, il faut assumer de près les valeurs du texte qu’on veut exprimer. C’est ce que j’essaie de mettre en pratique avec mes étudiants, dont une vient de m’aider comme correctrice d’épreuves. Elle recommence ses études en maîtrise Carrières Judiciaires après une longue absence. Elle m’a exprimé comment, pour elle, le cours d’anglais juridique était comme un jeu. Elle n’attendait pas un plaisir, car elle n’avait pas fait d’anglais depuis presque quarante ans. Elle trouvait que le biais de l’anglais juridique dans un contexte à la fois historique et humain lui a donné le goût de travailler la langue ainsi que des compétences nécessaires à franchir le gouffre entre les cultures. J’en suis contente.