Les héros voyageurs dans la poésie latine tardive : le « de raptu Helenae » de Dracontius
p. 263-276
Résumé
Les héros voyageurs occupent une place importante dans la poésie latine tardive et, en particulier, dans l’œuvre de Dracontius, auteur qui vécut à Carthage dans la seconde moitié du Ve siècle sous le règne des Vandales d’Afrique. Dans le de raptu Helenae, le poète accorde une grande place aux différents moments du voyage par mer et montre une sensibilité poétique entre nouveauté et tradition littéraire, une singulière érudition mythologique, une diction poétique raffinée. Mais surtout, le Paris de Dracontius devient l’image littéraire des souverains Vandales qui sillonnent la mer à la recherche de richesses et de pouvoir.
Entrées d’index
Mots-clés : poésie latine tardive, Dracontius, piraterie, Vandales
Index géographique : Paris
Texte intégral
1La relation entre Dracontius et son contexte historique et culturel a été largement étudiée dans ses implications personnelles (expérience de l’incarcération), littéraires (accent sur la rhétorique et la loi) et idéologiques (rapport avec les dominateurs, renouveau des mythes et des genres littéraires anciens)1. Dans ce cadre complexe et souvent sujet à une polarisation entre des positions antithétiques2, il est préférable de réduire le champ de recherche à l’analyse d’un des poèmes dracontiens, le de raptu Helenae (Romul. 8), en reliant le récit littéraire et le thème, très important à l’époque du poète, de la navigation en Méditerranée.
Les Vandales, un peuple de voyageurs
2À propos du contexte historique, il faut rappeler que les Vandales incarnent mieux que les autres tribus germaniques, l’idée du peuple voyageur3. Les premières informations que nous avons, situent leur installation aux Ier et IIe siècles après J.-C. en Europe centrale entre l’Oder et la Vistule. Au IVe siècle sous l’empereur Constantin (332-337), on les trouve comme auxiliaires dans l’armée romaine tandis qu’au début du Ve siècle ils commencent leurs voyages, avec les Alains et les Suèves, à travers le continent européen. Ils passent d’abord (401-402) du Norique à la Suède, puis en Bavière et le 31 décembre 406 ils traversent le Rhin gelé et arrivent en Gaule où ils se heurtent aux Francs. À partir d’octobre 409 ils s’installent, toujours avec les Alains et les Suèves, en Espagne, et plus précisément sur la côte atlantique où ils occupent, en 411, définitivement la Galice, la Lusitanie du sud et la Bétique, mais, après quelques années (429), ils décident de traverser la mer Méditerranée et arrivent en Afrique du Nord, région considérée comme le grenier de Rome.
3Le passage en Afrique se fait en collaboration avec les Hispano-Romains et le groupe se caractérise par sa multiplicité ethnique et linguistique. La défense locale est totalement inefficace et, en quelques années, les Vandales conquièrent Hippone (431) et stipulent des traités avec les autorités impériales (435). La conquête de Carthage et de sa flotte, en 439, leur permet d’étendre leur influence, souvent grâce à la piraterie (comme pour le sac de Rome en 455), sur toute la Méditerranée (Baléares, Sicile, Corse, Sardaigne). L’histoire des Vandales en Afrique se poursuit, avec des hauts et des bas jusqu’en 533 lorsque le général Bélisaire arrive en Afrique et assure à l’empereur byzantin Justinien la victoire sur les Vandales.
4Les éléments politiques et administratifs qui caractérisent l’aventure africaine des Vandales sont d’une part la continuité avec la précédente domination romaine, d’autre part leur incapacité à exploiter pleinement la richesse de la région, à cause de l’instabilité politique due aux conspirations de palais et aux luttes pour la suprématie au sein de la dynastie régnante, réglée par le principe du séniorat où le trône revient au membre le plus âgé de la famille. Ce mécanisme dynastique, par exemple, fonctionna pour les rois qui régnèrent au cours de l’activité publique et poétique de Dracontius. Après Hunéric (fils de Genséric) le royaume vandale fut gouverné successivement par deux de ses neveux, Gunthamund (484-496) et Thrasamund (496-523), tous deux fils de Gento, l’autre fils de Genséric. Comme je l’ai dit précédemment, leur grande attention à la maîtrise de la mer fut un élément important, si bien que dans les langues germaniques, la mer Méditerranée devint rapidement la « mer des Vandales » (Wentilseo en ancien allemand, Wendelsæ dans les langues anglo-saxonnes), selon l’interprétation la plus diffusée du mot attesté dans la Chanson d’Hildebrand (v. 43)4.
Le mythe dans l’œuvre de Dracontius et le de raptu Helenae
5Les spécialistes de Dracontius ont examiné la question de la présence de la mythologie classique dans son œuvre, ses dettes à l’égard de la tradition, mais aussi sa capacité d’innovation5. En particulier, le débat est toujours ouvert surtout sur la relation entre la mythologie et l’adhésion à la foi chrétienne. D’une part, il y a ceux qui reconnaissent dans sa relecture des mythes anciens, l’intention morale d’un chrétien souvent en fonction antipaïenne et, d’autre part, ceux qui minimisent cet aspect et considèrent les caractères traditionnels comme des exemples, choisis comme point de départ, pour leur intérêt de développement psychologique et littéraire6.
6Quant au de raptu Helenae, on a beaucoup discuté sur la misogynie d’origine chrétienne, qui se traduit par la présentation négative d’Hélène, heureuse de s’échapper avec Paris et qui semble même l’inviter à partir. En réalité, la relation avec la tradition ancienne est plus complexe et influencée par de nombreux facteurs comme la formation rhétorique et littéraire de l’auteur et la supposition probable de lecture d’œuvres aujourd’hui perdues ; une particulière connotation idéologique qui permet une médiation entre le moment créatif lui‑même et les conditions particulières de la vie de l’auteur (sa carrière publique et son emprisonnement), entre la tradition littéraire et l’histoire contemporaine et socio-culturelle.
7Le de raptu Helenae, poème en 655 hexamètres, commence par une introduction où le poète affirme son originalité par rapport à Homère et à Virgile. Il narre dans son œuvre poétique ce qu’ils avaient négligé, « le voyage du brigand troyen, l’enlèvement de la Lacédémonienne et le forfait du pâtre au cœur scélérat » (vv. 1-2). Le poète rappelle ensuite le jugement de Paris sur le mont Ida et son voyage vers Troie où il est reconnu par ses parents naturels (Priam et Hécube). Dracontius insère alors dans le récit les deux prophéties funestes d’Hélénos (vv. 120-132) et de Cassandre (vv. 135-182), puis l’intervention d’Apollon qui assure aux Troyens un royaume éternel (vv. 188-210). Paris désireux de gloire veut quitter la ville par mer, Priam lui donne donc la tâche officielle, en compagnie d’Anténor, de Polydamas et d’Énée, de libérer Hésione, sœur du roi, retenue en captivité par Télamon à Salamine et de chercher une femme pour lui‑même.
8Les héros arrivent à Salamine, où Télamon les accueille comme hôtes, Anténor présente au roi la demande de Priam (vv. 261-284) et Télamon lui répond par un discours plein de colère (vv. 292-326) ; Polydamas prend la parole (vv. 328-348) et réussit à attendrir le cœur du roi grâce à ses talents d’orateur. Après le bref salut de Paris (vv. 373-378), les héros repartent de Salamine, mais une violente tempête les surprend en mer. Paris, en proie à la peur et au moment du plus grand péril, fait l’éloge de la vie pastorale (vv. 402-424), la tempête se calme, mais le navire de Paris est poussé sur les côtes de Chypre où le héros Troyen rencontre Hélène qui participe aux fêtes dédiées à Venus. Paris se dirige vers le temple de Vénus, et, après la prédiction d’un augure (vv. 462-469) et la prière du héros (vv. 472-480), il entre dans le sanctuaire. Hélène tombe amoureuse de lui et se plaint de l’absence de son mari Ménélas, Paris alors fait l’éloge de la beauté de la femme (vv. 516-529) et Hélène lui demande de s’enfuir avec lui au nom de leur origine commune et d’une obscure prophétie (vv. 531-539).
9Les deux échappent à la foule qui les poursuit, montent sur le bateau et partent, tandis que Ménélas, arrivé au moment de leur départ, se désespère. Au même moment, les autres ambassadeurs, arrivés à Troie sains et saufs, informent Priam de la tempête et de la mort présumée de Paris. Le roi est engagé dans les rites funéraires en l’honneur de son fils quand le navire de Paris entre au port. Malgré les présages négatifs, les souverains accueillent avec joie le héros et Hélène. Le poème se termine alors avec le mariage des deux amoureux dans une atmosphère sombre et lugubre (vv. 652-655) :
Sanguine Troiano dabitur dos, clade Pelasgum
ditetur Ledaea fugax per castra propago,
orbentur superi, caelum gemat et mare plangat :
crimen adulterii talis uindicta sequatur7.
Paris héros voyageur
10Dans le poème de Dracontius les récits de voyage et la construction, progressive et efficace, de Paris comme héros voyageur occupent une place importante8. Une analyse détaillée de ces cinq sections du poème, distribuées avec beaucoup d’équilibre s’impose donc.
L’arrivée à Troie (vv. 61-77)
11Le premier voyage de Paris est fait par terre. Le jeune héros veut quitter sa vie précédente, son travail de pasteur avec tout ce qu’il comporte (fontes, casa, pascua, siluae, flumina, rura, vv. 61-62), atteindre Troie pour obtenir le don promis par Vénus (« la belle Vénus, sur l’Ida, lui a promis une femme telle qu’elle était elle‑même nue : déjà le berger aspire à sa possession », vv. 64-65)9 et retrouver son statut de prince, selon les instructions et les conseils de sa nourrice10. Il est le fils du roi de Troie et il peut être reconnu grâce aux objets qui l’accompagnaient quand il avait été exposé11.
12À son arrivée à Troie, très fatigué par son voyage, il ne voit presque pas les terribles présages qui l’accompagnent (vv. 71-77)12 :
(…) Vix uiderat arcem
lassus, et intactae procumbunt culmina turris,
ingemit et tellus, muri pars certa repente
concidit et Scaeae iacuerunt limina portae ;
tunc Simois siccauit aquas, crystallina Xanthi
fluminis unda rubet, sudat pastore propinquo
Palladium uel sponte cadunt simulacra Mineruae13.
13Au début il n’est donc pas marin, mais voyage à pied et la caractéristique qui le distingue comme héros voyageur, c’est la nécessité de revendiquer le statut social de ses origines, de reprendre sa condition de prince. Son parcours est cependant entravé par les dieux et il ne rencontre pas la faveur des forces surnaturelles.
Le départ de Troie (vv. 213-253)
14En arrivant à Troie, Paris nourrit un fort désir de gloire (il « désire seulement ajouter sa renommée aux honneurs de ses ancêtres et acquérir une gloire durable », vv. 215-216)14. Il n’est pas encore satisfait : il regarde les bateaux dans le port et veut partir15. Priam comprend son désir et lui confie une mission officielle : durant un voyage maritime, le jeune homme pourra déclarer publiquement son statut de prince et satisfaire son désir d’aventure. La mission est double : il devra libérer Hésione, sœur de Priam, emprisonnée par Télamon, roi de Salamine, et, au cours du voyage, il pourra trouver une femme (« pendant ton voyage dans les royaumes doriens, Vénus te donnera une femme, Junon fera de toi un mari », vv. 228-229)16.
15Paris accepte volontiers cette mission et Priam lui donne comme compagnons trois des plus nobles et des plus sages aristocrates de Troie : Anténor, Polydamas et Énée17. Les héros montent sans hésiter sur leurs navires et partent vers Salamine, faisant un voyage un peu tortueux (Ténédos, Abydos, Sestos, Cap Malée)18. Avec beaucoup de précision et soin stylistique, Dracontius décrit l’accostage des navires à l’île et l’accueil des héros par Télamon selon les règles de l’hospitalité (vv. 249-254).
Vt portum tetigere rates, mox ancora mordet
litus et inuentas ferrum pertundit harenas ;
puppibus annexis terram Troiana iuuentus
et proceres petiere simul, sed regis ad aulam
linquentes mox litus eunt. Quos suscipit heros
hospitio Telamon19.
16Dans cette partie du trajet, l’expérience de l’individu, poussé par des raisons privées, devient une question communautaire, partagée par un petit groupe d’aristocrates, et elle prend les caractéristiques officielles d’une ambassade voulue et sanctionnée par le roi. La raison de ce voyage est hostile, mais la forme est réglementée : c’est fondamentalement un acte de piraterie qui se conforme aux règles du droit international.
Le départ de Salamine, la tempête et l’arrivée à Chypre (vv. 380-434)
17L’ambassade a atteint son but et les héros peuvent donc retourner à Troie. Après les salutations rituelles, Dracontius décrit, de façon précieuse et détaillée, le départ des navires (vv. 380-384), cependant une tempête soudaine bouleverse la mer et éparpille les bateaux (vv. 385-397). Comme les savants l’ont remarqué, ici, les sources directes ou indirectes de cette description sont les récits similaires de l’Odyssée et des poèmes épiques de Virgile et Lucain20.
18Cependant, l’action marque une pause, un moment de suspension fait, encore une fois, grâce à un élément topique, typique du point de vue narratif et rhétorique : le discours du héros qui, terrifié par la fureur de la tempête, déplore sa condition misérable à travers l’éloge de la vie pastorale, cette même vie qu’il a refusée pour poursuivre ses aventures21. Dans ce discours (vv. 402-424) Dracontius montre son éducation littéraire, en tant qu’héritier d’une tradition qui remonte à Hésiode (quand dans Les Travaux et les Jours il condamne ceux qui s’aventurent sur la mer), son habitude à composer des discours fondés sur des opinions opposées (habituellement employés dans l’apprentissage scolaire)22, sa capacité à maîtriser tous les outils rhétoriques, d’ailleurs inclus dans un cadre poétique raffiné.
19Le discours de Paris est interrompu par une grosse vague qui détourne son navire vers Chypre, où il arrive finalement (« bientôt le berger dardanien, après cette traversée, sauta de ses pieds tremblants sur la sable et, ayant touché terre, répara ses forces avec ses amis », vv. 432-434)23. Dans cette section, Dracontius représente efficacement la tempête, expérience connue par les marins de tous les temps, en employant des dispositifs rhétoriques très formalisés, avec un bon mélange de tradition et d’innovation.
Hélène et Paris partent de Chypre (vv. 556-567)
20La fuite aventureuse de Paris et d’Hélène de Chypre se concentre sur l’exemplum mythique de l’enlèvement d’Europe par Jupiter (vv. 557-562)24 : Paris, comme son divin prédécesseur, prend sur ses épaules sa bien-aimée pour s’échapper plus rapidement. Dans l’épisode légendaire Jupiter lui‑même sillonne les eaux sous la forme d’un taureau avec Europe sur ses épaules (« il fendait les eaux et les vastes flots », v. 562)25. Paris, au contraire, saute d’un bond sur son bateau avec Hélène tandis que les marins se hâtent de hisser les voiles et de ramer vigoureusement. Ici, le héros antique devient le représentant par excellence des pirates de tous les temps26. Cette forme de gestion violente des relations internationales, fondée sur un usage sans scrupule de la navigation, de l’Antiquité à nos jours, a toujours été importante mais il ne faut pas oublier qu’à l’époque de Dracontius la piraterie était une méthode courante chez les Vandales pour étendre leur influence économique et politique en Méditerranée27.
Paris et Hélène arrivent à Troie (vv. 612-623)
21Hélène et Paris retournent à Troie triomphalement. Tandis que Priam est en train d’honorer la mémoire de son fils qu’il croit mort, le navire des amoureux apparaît à l’horizon, avec les insignes de victoire et sous la protection symbolique de Vénus (vv. 615-619).
Prima ratis iuuenis regali praedita signo
apparet, quam serta ligant ; ornata rosetis
candida pepla uolant et carbasa sericus ornat,
et Veneris celsa spectatur ab arbore myrtus,
quam sponsus defixit ouans28.
22Priam et Hécube accueillent leur fils et leur belle-fille avec affection et enthousiasme29. Nous sommes presque transportés sur les quais du port de Carthage au moment du retour des héros voyageurs contemporains du poète après une expédition victorieuse, achevée par la conquête d’une ville ou d’une île au-delà de la mer. Dans ce bref instant, on ne s’aperçoit pas des sinistres présages à l’arrière-plan qui indiquent la fin prochaine d’un royaume et d’une époque troublés et heureux en même temps.
Conclusion
23À la fin de mon discours, il faut résumer certaines observations, déjà avancées précédemment, et essayer d’en tirer quelques conclusions. Dracontius accorde une large place à la thématique du voyage dans ses œuvres profanes, comme il est indiqué dans d’autres études en général et en particulier dans mon analyse du de raptu Helenae. Ce poète de la littérature latine tardive montre aussi une grande capacité d’innovation au sein de la mythologie ancienne, peut‑être même sur la base de sources littéraires et iconographiques que nous pouvons reconstruire difficilement, et une grande capacité d’adapter ces histoires à son propre point de vue culturel et idéologique. Il est toujours très fidèle à la tradition poétique en langue latine, mais il est capable de la changer avec efficacité et raffinement. Pour ces raisons, il est devenu un auteur de référence, à lire et à imiter, pour les poètes qui appartiennent à la dernière période de l’Antiquité tardive et pour ceux du Moyen Âge.
24À mon avis, à propos de notre sujet, le poète reflète aussi dans le personnage de Paris comme héros voyageur l’image des rois vandales30. De la même façon avec l’adhésion des Vandales à la foi chrétienne, par le biais du récit mythique, les nouveaux souverains de souche étrangère et de culture germanique sont ramenés à la tradition grecque et latine (comme Paris, qui revient à Troie pour retrouver sa royauté). Leur élan vers la conquête des régions orientales de la Méditerranée trouve un précédent, identique dans ses motivations et spéculaire pour l’orientation géographique, dans le voyage du héros troyen vers l’Occident. Ce nouveau récit de l’histoire de Paris, défini dès le départ comme un pirate, peut cacher, avec ses ambiguïtés et ses zones d’ombre, l’image du Vandale voyageur. Cependant ce n’est pas un jugement sur le monde des nouveaux souverains de la Méditerranée, mais plutôt leur intégration dans la tradition ancienne afin qu’elle puisse survivre et rester un impératif culturel pour les temps à venir.
Bibliographie
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Notes de bas de page
1 Voir la bibliographie et, pour les œuvres avant 1996, Luigi Castagna, Studi draconziani, 1912-1996.
2 Cf. Etienne Wolff, Les préfaces programmatiques, 140 (à propos de l’utilisation dracontienne de la mythologie) : « Certains critiques […] veulent retrouver dans ses œuvres profanes une inspiration chrétienne ou, du moins, morale. Cette thèse morale, qui avait été abandonnée, a été reprise récemment par Richard Klein, Bruno Bureau et Roswitha Simons de manière argumentée. […] Ces analyses, quoique habiles, ne sont pas convaincantes, car Dracontius a plutôt choisi les mythes comme base d’une analyse de type psychologique. Tout chrétien qu’il était, il a composé des pièces mythologiques où la problématique n’a rien de chrétien ».
3 En général sur les Vandales: Andy H. Merrills and Richard Miles, The Vandals; Nicoletta Francovich Onesti, I Vandali. Lingua e storia ; Frank M. Clover, The Late Roman West and the Vandals. Sur les Vandales en Afrique, on peut consulter l’œuvre de référence de Christian Courtois (Les Vandales et l’Afrique), mais aussi : Vincenzo Aiello, I Vandali nel Mediterraneo e la cura del limes ; Andy H. Merrills, Vandals, Romans and Berbers ; Manlio Simonetti, L’Africa e il problema vandalico.
4 Nicoletta Francovich Onesti, I Vandali. Lingua e storia, 58 : « All’epoca di Huinirico, poi, la flotta si amplia e si rinnova : nuove navi vengono fatte costruire in Corsica con legno di pino, cipresso e abete. Deve risalire a quest’epoca la denominazione di Mare Vandalico (in antico tedesco Wentilseo, in anglosassone Wendelsae) dato dai Germani […] al Mediterraneo ». Cf. Alessandro Zironi, Wentilseo. I Germani sulle sponde del Mare Nostrum.
5 Le chrétien Blossius Aemilius Dracontius a été actif en tant que poète sous les rois vandales Gunthamund et Thrasamund, et, issu d’une bonne formation rhétorique à l’école du grammairien Félicien, il était aussi un homme de loi (il se définit lui‑même comme togatus, mais nous ne savons pas s’il a travaillé comme avocat ou comme juge) et il avait des fonctions publiques. Pour des raisons qui demeurent obscures, il a été emprisonné et a regagné sa liberté sous Thrasamund. Il a composé des poèmes profanes qui sont habituellement nommés Romulea : dix compositions (plus des fragments), parmi lesquels nous pouvons mentionner un épithalame écrit en prison (c. 6), un épithalame écrit après la libération (c. 7) et trois poèmes mythologiques, dédiés aux aventures de Hylas (c. 2), Hélène (c. 8) et Médée (c. 10). Il a ensuite écrit une Orestis tragoedia en 974 hexamètres, une Satisfactio (316 vv. en couplets élégiaques), dans laquelle il avoue son erreur et demande le pardon en se référant à des exemples bibliques et historiques, et encore trois livres De laudibus dei, où il illustre : 1) la création du monde et de l’homme en soulignant la miséricorde de Dieu ; 2) la miséricorde de Dieu dans le monde par le Christ ; 3) la bonté de Dieu, par opposition au mal des hommes, encore une fois par des exemples tirés de la littérature biblique et classique. Ses œuvres, en particulier celles portant sur un sujet religieux, ont eu une grande diffusion dans toute la Méditerranée, l’Afrique, la Gaule, l’Italie, et leur connaissance est témoignée par les poètes anglo‑saxons, et plus tard en Espagne. Les travaux de sujet profane ont été préservés par un seul manuscrit (le Neapolitanus) écrit à la fin du XVe siècle à partir d’un manuscrit ancien découvert à Bobbio par Galbiato, secrétaire de l’humaniste Giorgio Merula. Si on a rapidement perdu les traces du manuscrit de Bobbio, aussi le Neapolitanus a été oublié jusqu’au début du XIXe siècle, quand il a été découvert à nouveau à la Bibliothèque royale de Naples. Pour une plus vaste connaissance des œuvres profanes de Dracontius, il faut, cependant, attendre 1871, quand Angelo Mai en a publié une première édition partielle.
6 David F. Bright, « The chronology of the poems of Dracontius », 206: « Dracontius could combine a variety of talents and concerns: the Christianizing of pagan material […], his fondness for the myths of the Graeco‑Roman tradition, their longstanding function as instruments of teaching deeper truths, and above all his need to comment discreetly on the nature of kingship, of crime and punishment and of pardon. These notions unify the oeuvre of Dracontius from his youthful exercises to his mature restatements of the powerful archetypes of human experience from a thousand years earlier, applied to his own day and to his own life after release from prison ».
7 « Le sang troyen constituera la dot, que la fille de Léda, en fuite à travers le camp, s’enrichisse du massacre des Pélasges, que les dieux d’en haut soient privés de leurs enfants, que le ciel gémisse et que la mer se lamente : qu’une telle vengeance suive le crime d’adultère ». Texte et traduction d’Etienne Wolff.
8 Cf. Isabella Gualandri, « Gli dei duri a morire. Temi mitologici nella poesia latina del quinto secolo », 64‑65 : « Il meccanismo compositivo più frequentemente adottato è quello del viaggio, che permette incontri fatali e ricongiungimenti con persone scomparse. […] Le strade dei personaggi s’incrociano di continuo, in un meccanismo che, come dicevo, si giustifica anzitutto in quanto costituisce un comodo espediente per collegare diversi episodi della storia di un medesimo eroe : ma accentua anche il tono avventuroso del racconto ». Gerlinde Bretzigheimer, « Dracontius’ Konzeption des Kleinepos De raptu Helenae (Romul. 8) », 366: « Wasser‑ und Wegmetaphorik begegnen in der Literatur oft gemeinsam, seit Kallimachos seinen Vorsatz verkünden hat, einen neuen, wenngleich engen Weg statt der ausgetretenen, breiten Bahn zu suchen (ait. 1, 1, 25‑28). So scheint mir, auch Dracontius könne diese Kombination beabsichtigen und das Wegmotiv verwenden, um seine Position im Spannungsfeld zwischen Traditionalismus und Originalität anzudeuten ».
9 Pulchra Venus talem promisit in Ida,/ qualis nuda fuit: talem iam pastor anhelat. Étienne Wolff, Dracontius, Œuvres, 123 : « le passage suggère que Vénus s’est présentée nue au jugement ». Cf. Apulée, Met. 10, 30‑31 ; Ausone, Epigr. 64 Peiper ; Collouthos 154‑157.
10 Étienne Wolff, Dracontius, Œuvres, 124 : « Plus rationnel qu’Ovide […] ou Servius […], qui n’expliquent pas comment Paris sait qui il est, Dracontius lui donne un moyen de connaître son identité. Mais cette nourrice, dont aucun auteur ne fait mention, soulève une nouvelle difficulté : a‑t‑elle été exposée avec Pâris ? Devait‑elle l’élever à la campagne ? ».
11 Ibid., 123 : « Hécube, enceinte de Paris, rêva qu’elle enfantait un tison ardent (cf. v. 122) qui mettait le feu à la ville de Troie toute entière. Quoique les devins […] affirmassent que l’enfant causerait la perte de la ville, Paris ne fut pas tué, mais exposé sur le mont Ida. Recueilli par un berger, il exerça lui aussi ce métier et passa donc toute sa jeunesse à la campagne, gardant notamment les troupeaux du roi ».
12 Ibid., 125 : « Ces prodiges paraissent une innovation de Dracontius ».
13 « À peine avait‑il vu, dans sa fatigue, la citadelle, que le sommet de la tour s’écroule sans avoir reçu de coup, que la terre gémit, qu’une partie de la muraille s’effondre soudain et que le seuil de la porte Scée chut à terre ; alors les eaux du Simoïs tarirent, l’onde cristalline du fleuve Xanthe est rouge, le Palladium sue à côté du berger et, d’elles‑mêmes, les statues de Minerve tombent ».
14 Solam cupit addere famam / maiorum titulis, uiuaces quaerere laudes.
15 Ibid., 138‑139 : « Cette insatisfaction de Paris, inventée par Dracontius, lui permet d’introduire la conversation de Priam avec son fils d’où sort la proposition d’aller à Salamine […]. Dans la version habituelle du mythe, aussitôt après le jugement de Paris et sa reconnaissance par les siens, Aphrodite l’engageait à construire des vaisseaux et à partir pour la Grèce ».
16 Dum Dorica regna peragras, / dat Venus uxorem, faciet te Iuno maritum. Ibid., 140‑141 : « L’ambassade auprès de Télamon repose sur l’hypothèse fausse qu’Hésione est prisonnière en Grèce : Priam ignore donc que sa sœur est reine et mère d’Ajax. […] Priam ne pense à Junon qu’en tant que pronuba. Il est en revanche plus étrange […] que ce soit Priam qui annonce à Paris qu’il trouvera une épouse au cours de son voyage, alors que Paris quitte Troie pour conquérir de la gloire (v. 215‑217) et non pour enlever Hélène qu’il ne connaît pas ».
17 Ibid., 141 : « Darès […] donne à Paris pour compagnons d’ambassade Polydamas, Énée et Deiphobe ».
18 Ibid., 142 : « L’itinéraire de la flotte est à première vue absurde. […] Le passage traduit en tout cas un goût pour les noms géographiques hérité de la poésie alexandrine ».
19 « Quand les bateaux eurent atteint le port, aussitôt l’ancre mord le rivage et le fer s’enfonce dans les sables où on l’a jeté ; une fois les vaisseaux amarrés, la jeunesse troyenne et les nobles descendirent ensemble à terre, mais ils abandonnent bientôt le rivage pour se diriger vers la cour du roi. Le héros Télamon leur accorde l’hospitalité »
20 Ibid., 153 : « Cette description de tempête, élément obligé d’un morceau épique depuis Homère et Virgile, est inspirée de En. 1, 81‑123 » ; C. Morelli, Studia in seros Latinos poetas, 107, la rapproche aussi de Lucain 5, 577‑677. Le motif narratif de la tempête pendant le voyage de Paris se retrouve aussi dans Collouthos (205‑209), mais, dans ce cas, elle se lève juste après le départ des héros de la Troade ; cf. Enrico Livrea, Colluto, Il ratto di Elena, 166. Sur le topos de la tempête dans la littérature ancienne : Michele Curnis, « Un tópos quasi immancabile : la tempesta marina tra teatro e romanzo », Forme di comunicazione nel mondo antico e metamorfosi del mito : dal teatro al romanzo.
21 Étienne Wolff, op.cit., 153 : « Quant au discours de Paris […], il est imité de celui d’Énée (En. 1, 94‑101), lui‑même inspiré de celui d’Ulysse (Odyssée 5, 299‑312) ».
22 Ibid., 154 : « Les regrets de Paris […] sont exprimés selon une double modalité : une opposition pastor/nauta développée avec des accents lucrétiens, puis une opposition pastor/dux ».
23 Mox pastor harenis / Dardanus exiluit tremulis post aequora plantis/et se cum sociis tacta tellure refouit.
24 Ibid., 156 : « Les critiques ont essayé de trouver pourquoi Dracontius avait déplacé ce rapt de Sparte à Chypre ». Wolff propose les opinions de Vollmer, Wagener, Morelli, Langlois et Diaz de Bustamante (qui soulignent à juste titre la liaison entre le texte de Dracontius et celui de Darès, entre l’île de Chypre et Vénus, etc.) et il affirme en conclusion : « il pourrait y avoir là l’influence des mythographes selon lesquels Paris et Hélène, quittant Sparte, avaient été jetés par une tempête à Chypre ».
25 Aquas freta magna secaret. Ibid., 36 : « Dracontius aime évoquer les amours et les métamorphoses de Jupiter ; sur l’enlèvement d’Europe, cf. Rom. 2, 20‑22 ; 10, 315‑316 ».
26 Myriam De Gaetano, Scuola e potere in Draconzio, 163 : « Il pirata e il guerriero sono qui accomunati come personificazione di una stessa cupidigia umana nei confronti di ciò che la natura vieta : negli epilli l’uno è rappresentato da Giasone […], l’altro da Paride, modelli di una stessa tracotante brama di conquista perseguita attraverso il furto e lo spargimento di sangue e simboleggiata dal viaggio per mare ».
27 Nicoletta Francovich Onesti, I Vandali. Lingua e storia, 59 : « Il sistema delle incursioni piratesche inaugurato da Geiserico serviva a far grande pressione nell’Impero d’Occidente ; per questo nella storia dei rapporti tra Vandali e Romani c’è un’alternanza di pressioni e trattati ».
28 « Le premier le bateau du jeune homme apparaît, muni de l’insigne royal et entrelacé de guirlandes ; les capes blanches, ornées de couronnes de roses, volent au vent, les tuniques de lin sont ornées de soie et l’on voit, au sommet du mât où l’a fixé le fiancé triomphant, le myrte de Vénus ».
29 Étienne Wolff, op. cit., 170‑171 : « Cette scène de retrouvailles fait écho à la scène de reconnaissance des v. 104‑115 avec laquelle elle présente des similitudes : Paris interrompait les sacrifices à Jupiter et Minerve, ici il interrompt ses propres funérailles. Ses parents voulaient l’embrasser, ici c’est lui qui vient à eux. Ces échos subtils donnent comme un leitmotiv son unité au texte qui, autrement, peut parfois donner l’impression d’une juxtaposition de tableaux mal liés ».
30 Cf. Myriam De Gaetano, Scuola e potere in Draconzio, 347‑348 : « L’immagine di questi re barbari vestiti da imperatori romani trova suggestivi (quasi ammiccanti) riflessi nella caratterizzazione draconziana dei tiranni protagonisti degli epilli. Paride ed Egisto, nel momento di passare dallo stato di pastori a quello di re, sono presentati dal poeta come i pelliti che depongono il loro abito agreste per assumere la clamide purpurea e cingere il diadema. […] Paride si presta bene pertanto a incarnare quelle aspirazioni etiche e politiche, attraverso le quali i Vandali, celando la loro innata rozzezza, tendevano a dimostrare di aver assimilato i valori della civiltà romana, presentandosi come eredi non usurpatori degli imperatori ».
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