1Comme beaucoup de communes des P.-O., Collioure compte une communauté « catalane du Sud ». Mais elle connaît une situation très particulière : l’écrasante majorité des catalans du Sud qui s’y sont installés est originaire du petit village de Vilajuïga, et la plupart de ceux qui ont quitté Vilajuïga pour s’installer en France ont posé leurs valises à Collioure.

2La migration de « la gent de Vilajuïga » vers Collioure, qui concerne plus d’une trentaine d’individus en une quinzaine d’installations, individuelles ou familiales, a eu lieu surtout au cours des années 1950 et début des années 1960. Au cours de la même période, c’est au total une cinquantaine d’individus qui sont partis pour le département des P.-O., quittant un village qui compte alors entre 800 et 850 habitants. Ce n’est bien entendu pas le hasard qui a réuni la majorité de ces migrants à Collioure : on choisit ce lieu parce que l’on y connaît quelqu’un. On peut déjà constater ce type de mécanisme de l’émigration chez les « Français » qui arrivaient à Collioure au XVII^e siècle et on peut encore l’observer au début du XXI^e siècle en France ou ailleurs. Néanmoins, il m’a paru intéressant d’essayer d’examiner cela d’un peu plus près, à partir de sources qui m’étaient facilement accessibles...

3Ainsi, cette communication n’est pas à proprement parler le résultat d’une recherche scientifique, ou du moins d’une recherche suffisamment rigoureuse. Il ne s’agit que du résultat d’une enquête orale, qui ne repose que sur la mémoire d’un nombre réduit d’individus1, et qui n’a pas été vérifiée comme elle aurait pu l’être, au moins en partie. Je vous demande donc de ne considérer mes propos que comme un petit coup de projecteur, de faible intensité, sur un sujet qui mériterait probablement une attention plus sérieuse. Je voudrais également m’excuser par avance auprès de ces gens de Vilajuïga et de leurs descendants pour mes omissions ou mes erreurs.

4Le mouvement de « la gent de Vilajuïga » vers Collioure qui nous intéresse ici semble avoir été initié par deux jeunes femmes, deux criades, arrivées dans les années 1920, et qui s’inscrivaient dans une espèce de tradition. En effet, depuis au moins la fin du XIX^e siècle, on relève dans les recensements de la population de Collioure la présence de domestiques « espagnoles », sans néanmoins que leur lieu d’origine soit indiqué. Ces domestiques qui apparaissent comme vivant sous le toit de leur employeur, y vivent seules. On peut alors comprendre que ces femmes ou ces jeunes filles soient en majorité issues de l’extérieur : celles qui avaient à Collioure une famille ou un domicile cherchaient probablement un travail qui ne demande pas de vivre chez son employeur. Outre leur « disponibilité », on peut penser que les Espagnoles étaient moins exigeantes financièrement. Enfin, avoir une domestique espagnole devait présenter pour certains notables colliourencs un caractère un peu exotique... Ainsi, l’offre et la demande existaient.

5Les deux premières criades identifiées dans mon enquête sont la Llùcia de cal rey, qui semble être arrivée dans les années 1920 ou 1930, et surtout Hortènsia Riera, qui se trouve en quelque sorte, de façon involontaire, à l’origine de la migration de la gent de Vilajuïga, et qui s’est installée à Collioure vers 1925, en compagnie de son jeune fils Bienvenu, âgé de trois ans. En 1939, Jaume Riera, el patronet, combattant de la république espagnole, passe la frontière, s’échappe semble-t-il de la colonne dont il faisait partie, et arrive à Collioure. Le lieu ne lui est pas étranger : il y retrouve sa sœur Hortènsia, et il semble par ailleurs qu’il y ait travaillé avant la guerre. Ainsi, el patronet se serait caché six mois dans une espèce de cave chez un de ses anciens employeurs, avant d’être bientôt suivi par sa femme Maria et ses trois fils. Maçon, il travaille longtemps pour un dénommé Jofret (l’orthographe n’est pas certaine), également arrivé du Sud à une date incertaine. El Patronet jouera un rôle fondamental dans le développement de la pratique de la sardane à Collioure. Certains vont jusqu’à dire que c’est lui qui a introduit la sardane au pied du clocher ; d’autres assurent qu’il n’a fait qu’accompagner, de façon déterminante, une espèce de renaissance.

6En 1954, après avoir envisagé d’aller s’établir en Amérique du Sud, Jaume Ayats, de l’Escala, et Teresa Riera, de can Quirquet à Vilajuïga, où ils sont installés, décident de partir pour Collioure où Maria, cousine au deuxième degré et épouse du patronet, leur a trouvé du travail et un logement. Teresa sera suivie par son frère, Josep, qui arrive à Collioure en 1957 avec sa femme et ses deux enfants. Le troisième frère Riera, Marcelo, s’établit au début des années 1960 à Torreilles. Un frère de Jaume Ayats, Josep, marié à Pals, vient à son tour s’installer à Collioure en 1956, après que Jaume lui a eu trouvé du travail. Nous avons donc ici un exemple de ce qu’a pu être l’émigration des gens de l’Empordà : sur six frères et sœurs (total des fratries Riera et Ayats), cinq sont venus en France, dont trois à Collioure. Le seul des frères Ayats qui n’ait pas choisi la France a quitté son village pour la banlieue de Barcelone...

7Florensi Puig, dit Lenti, de cal Violí, à Vilajuïga, a tenté sa chance en compagnie d’amis de Garriguella en Amérique du Sud, au Vénézuela plus exactement, en 1954. Au bout de quelque temps, il envoie un billet de bateau pour que son jeune fils, Josep (Pito), vienne le rejoindre. Pito restera là-bas ; il y vit encore. Lenti, quant à lui, revient à Vilajuïga et presque aussitôt, en 1957, part s’installer à Collioure avec sa femme Josefina (Pepa), et sa fille Maria. A Collioure, Pepa a sa sœur Maria, la femme du patronet.

8Vers 1960, arrivent à Collioure Josep Bonaterra, son épouse Quimeta Deu et leur fils Raoul. Ils y retrouvent la mère de Quimeta, également prénommée Quimeta, installée un peu plus tôt pour y travailler comme bonne. Elle est veuve, et a déjà alors plus de 50 ans. Santiago et Quimet Ventura, frères, viennent à Collioure au début des années 1960. Santiago est marié et il a une petite fille. Quimet est célibataire. Santiago mourra à Collioure, après avoir entre autres travaillé chez Ramon Negra, de Valleta, qui est berger à Collioure depuis les années 1930 semble-t-il. Quimet Ventura quant à lui s’installera finalement à Banyuls-sur-Mer, où il vit encore. Les derniers venus arrivent en 1969. Andreu Noguera et Teresa Vila ont alors deux enfants. Ils en auront trois autres. Une fois de plus, ils n’ont pas choisi Collioure par hasard : Andreu est le neveu de Montserrat Negra, épouse de Ramon.

9La France n’est pas une terre inconnue pour beaucoup de gens de l’Empordà. Les migrations saisonnières ou plus durables sont anciennes. Elles sont importantes au moins depuis le XIX^e siècle. En 1905, le correspondant du journal Le Roussillon à Arles-sur-Tech écrit dans un article intitulé Les vendangeurs : « Depuis quelque temps déjà, l’on voit nos routes sillonnées d’hidalgos à la mine famélique, au teint hâlé, qui vont aux vendanges. Ils quittent leur pays, emportant dans leur sac leurs misérables hardes, avec l’espoir de revenir le gousset bien rempli. Ils n’inspirent certes pas confiance, quand on les voit sur les chemins, regarder les passants d’un œil farouche et peureux. Ils essayent quelquefois pour égayer leur marche monotone de chanter quelques vieilles chansons du pays. Mais sauf de rares exceptions, leurs voix sont nasillardes et ennuyeuses. Aussi quand nous les voyons passer, n’évoquent-ils pas en nous les gracieuses et poétiques figures d’Andalousie ! »2 On pourrait presque espérer, pour lui, que notre philanthrope soit mort avant de connaître l’appel de main-d’œuvre suscité par la première Guerre mondiale, lorsque la France a manqué de bras. Avant la guerre civile espagnole, les migrations temporaires se poursuivent. Au début des années 1930, mon grand-père paternel et sa famille ont quitté l’Escala et se sont installés à Fourques quelque temps, deux années environ. En 1936 et 1937, la famille de ma mère est venue faire les vendanges à Saint-Cyprien, au mas des Capellans. La guerre civile espagnole puis la seconde Guerre mondiale ont probablement interrompu le mouvement, si l’on excepte bien entendu la retirada, que ma mère appelle d’ailleurs l’exode. Je voudrais noter à ce propos que l’adoption du mot retirada - si on l’entend dans le sens de retraite- n’est probablement pas innocente : ce terme donne à la marche vers le nord un caractère militaire et/ou politique (on reculait face à un ennemi), et peut ainsi laisser supposer que tous ceux qui ont franchi la frontière étaient militairement ou politiquement adversaires de Franco.

10Dès la fin de la seconde Guerre mondiale, le mouvement reprend. Car la situation économique au sud de l’Albera est catastrophique. Tous ceux qui ont vécu l’après-guerre civile soulignent bien que les années qui ont suivi 1939 ont été bien pires que les années de guerre elle-même. Il faut néanmoins s’empresser de préciser que ce qui est vrai pour l’Empordà, comme pour les autres régions qui se trouvaient éloignées du front, ne l’est pas pour celles qui ont constitué des champs de bataille. En Empordà, la guerre a été pour beaucoup une période difficile, mais on survivait et on prenait son mal en patience. La fin du conflit a été dramatique : ceux qui avaient mis un peu d’argent de côté se retrouvaient sans rien puisque la monnaie de la République n’avait plus cours, la nourriture était rationnée et le travail mal payé. On rêvait d’un Eldorado, parfois lointain, comme l’Amérique du sud, parfois plus proche, comme la Suisse, l’Allemagne ou la France. Mais il fallait franchir le pas et tous n’étaient pas disposés à le faire, ou en mesure de le faire. Pour les habitants de la zone frontalière, les déplacements temporaires, saisonniers ou ponctuels, étaient plus aisés. Nombreux étaient par exemple ceux qui venaient travailler la semaine « en France » et qui rentraient chez eux passer le dimanche. Ce contact direct avec les employeurs était souvent suivi d’une installation définitive. A titre d’exemple, Josep Riera était un familier de la France avant son installation en 1957. Il allait à Cerbère et à Port-Vendres s’employer au transbordement des marchandises, à Céret pour la campagne des cerises, à Ponteilla pour celle des abricots.

11Le thème du colloque est « L’Albera, terre de passage, de mémoires et d’identités ». Je viens d’évoquer des passages. Pour ce qui est de la mémoire, je crois qu’il serait intéressant d’entreprendre un vaste travail afin de la recueillir et de la conserver, parce que celle des descendants de ceux qui ont quitté Vilajuïga s’éteindra un jour. Enfin, n’est-il pas provocateur ou du moins délicat d’évoquer la question de l’identité ? En effet, de quelle identité faudrait-il parler ? D’une identité catalane ? albérienne ? De l’identité « vécue » par le migrant et par celui qui le voit arriver chez lui ? De l’identité que chacun des deux attribue à l’autre ? Ces migrations que nous avons des raisons de percevoir aujourd’hui comme des migrations internes, au sein d’une unité scientifiquement tangible, étaient-elles un tant soit peu perçues de la sorte par ceux qui partaient et ceux qui les « accueillaient » ? La question mériterait d’être posée aux individus concernés. Toujours est-il qu’en quittant Vilajuïga pour Collioure, ceux qui émigraient ne passaient pas d’abord du versant sud de l’Albera au versant nord : ils changeaient de pays et c’est pour cela qu’ils émigraient. J’ai été surpris de constater un jour en regardant une carte que la distance entre Vilajuïga et Collioure est plus faible que celle entre Collioure et Perpignan. Pourtant, le regard des autres -mais d’une certaine manière celui des miens aussi- m’avait fait longtemps croire que ma famille venait de très loin...

12Qu’en a-t-il été de l’intégration -mais qu’est-ce, et comment la mesurer ?– ou de la cohabitation entre ces gens de Vilajuïga et les « Français » ? Il faudrait pour le savoir mener là aussi un travail d’enquête que je n’ai pas effectué, et encore faudrait-il ne pas perdre de temps. Je ne souhaite pas donner ici mon point de vue, parler de mon vécu et de mon ressenti, car ce serait malhonnête à l’égard de tous ceux qui ne se sont pas exprimés, et condamnable scientifiquement. Je crois néanmoins que l’on peut dire que ceux qui sont arrivés de Vilajuïga se sont longtemps -pour certains toujours sentis à l’étranger. Ils ont néanmoins probablement été plus ou mieux acceptés que les autres, Castillans ou Andalous, qui avaient en premier lieu un vrai problème de communication. Un émigré de Vilajuïga pouvait dès le jour de son arrivée en France se faire comprendre par à peu près tout le monde, ce qui n’est pas rien. De façon générale, les années 1950 et 1960, au cœur des « Trente glorieuses », offraient suffisamment de travail pour que les Français ne se sentent pas trop concurrencés par les Espagnols. Ce n’était déjà pas si mal. La xénophobie n’a pas besoin d’arguments économiques pour prospérer, mais lorsqu’elle peut s’en nourrir, elle le fait toujours goulûment et en tire avantage. D’autre part, les enfants de ces migrants, nés en France ou arrivés presque tous en bas âge, ont pu bénéficier de l’intégration par l’école : lorsqu’on y réussissait pas trop mal, on se sentait moins étranger, ou en tous cas moins différent. Pour ceux qui quittaient les bancs de la classe rapidement, le monde du travail, alors largement ouvert, permettait à chacun de se trouver une place.

13À ma connaissance, la presque totalité de la gent de Vilajuïga émigrée à Collioure a choisi de finir sa vie en France : un seul couple, la retraite venue, est retourné près du Castell de Quermançó. Faut-il en déduire que tous ceux qui sont restés « en France » se sentaient définitivement français ? Ce serait à eux de le dire. Ce que je sais, c’est que beaucoup de ceux qui avaient quitté leur village n’avaient laissé là-bas que peu ou pas de biens matériels : auraient-ils été si nombreux à migrer dans le cas contraire ? Ils y avaient laissé une période de leur vie, pas toujours très heureuse, des amis, que l’on perdait de vue et qui disparaissaient au fil du temps. Restait la famille, parfois, et les tombes des ancêtres que l’on fleurissait à la Toussaint. On disparaissait petit à petit du paysage dans lequel on avait vu le jour, alors que l’on savait avoir une place ailleurs. Lorsque l’on a passé sa jeunesse dans son village et vécu le restant de sa vie ailleurs, où est-on chez soi ? Je ne crois pas que tous ces hommes et ces femmes aient pu répondre à cette question.

14L’engouement pour la généalogie fera certainement que les descendants de « la gent de Vilajuïga » n’oublieront pas le nom de ce petit village de l’Empordà3. Ce qu’ils oublieront peut-être c’est la mécanique de l’émigration, à moins que les scientifiques ne se mettent au travail. Ces scientifiques empêcheront peut-être aussi que ne se perde à Vilajuïga même la mémoire de tous ceux qui sont partis. En effet, certaines des familles de migrants n’ont laissé aucune trace dans leur village d’origine. Seuls quelques anciens se souviennent encore aujourd’hui de Can Quirquet, de Cala Aranya, de Cal Patró. Il se produira un jour ce qui s’est produit avec beaucoup de ces migrants Languedociens arrivés en Catalogne aux XVI^e et XVII^e siècles. Ainsi, la plupart des Saquer, si nombreux en Vallespir avant d’essaimer, semblent être les descendants d’un Saquer venu de Chalabre, dans l’Aude, et marié à Prats-de-Mollo dans les années 15804. J’ai eu à deux reprises l’occasion de demander à des gens de Chalabre si le nom de Saquer leur évoquait quelque chose : ils m’ont dit qu’ils ne l’avaient jamais entendu. Mais tout n’est peut-être pas perdu : les hommes, les femmes et les enfants de Vilajuïga qui ont un jour parcouru la trentaine de kilomètres à vol d’oiseau qui les séparait de Collioure, ne pensaient sans doute pas que plus tard l’on pourrait s’intéresser à eux dans un colloque.

Migrants identifiés vers Collioure et le reste des Pyrénées-Orientales

15Ce tableau n’est pas exhaustif. Il tente de reconstituer la chronologie de l’immigration et la liste des migrants. Le nom des adultes est suivi entre parenthèses des prénoms des enfants alors nés. Le signe + précède les enfants nés en France. La profession est celle occupée par les migrants au lendemain de leur installation en France. Elle a pu changer par la suite.