Équipée de Segalen et la voie taoïste
p. 239-250
Texte intégral
1En 1917, dans une lettre1 rédigée pendant son troisième voyage en Chine, Victor Segalen livre sa conception du poète à la lumière du taoïsme :
[...] le vrai poète n’est autre que le zhen-ren2 de Tchouang-tseu3, un homme rempli du Tao Quand le Tao-poète se trouve parmi les gens du monde, il s’oppose à eux dans toutes les directions car il n’est pas du troupeau : pu-qiun4.
2L’épistolier qui rapproche la figure du poète de celle du sage taoïste est déjà l’auteur de Stèles et de Peintures 5, ainsi que toute une série d’écrits, dits du « cycle chinois6 », qui ne seront publiés qu’à titre posthume. C’est dire que le Segalen de 1917 est déjà un auteur profondément marqué par la tradition littéraire et métaphysique chinoise. Mais cette influence chinoise se conjugue surtout avec sa réflexion constante sur la question des genres littéraires. Les écrits de Segalen sont inclassables : ils s’inscrivent dans divers genres tout en ayant une conscience et une mise à distance métatextuelles. Equipée 7 – récit de voyage, essai, récit poétique ? – en est l’exemple.
3C’est dans cette rencontre du taoïsme et du renouvellement générique du récit de voyage à travers Équipée qu’il convient de situer notre problématique de l’avoiement, du dévoiement et du fourvoiement.
4Ces trois termes se définissent sur deux plans. Sur le plan référentiel, ce sont trois instants du voyage : l’avoiement désigne l’action de se mettre en route, le dévoiement celle de s’écarter de l’itinéraire prévu ; et le fourvoiement suppose le sens péjoratif de se tromper de route. Sur le plan de la création poétique, ces trois termes désignent les procédés de l’écriture. L’avoiement implique la mise en place d’une tension qui est à la fois le principe du fonctionnement de l’écriture et l’objet de la quête. Le dévoiement et le fourvoiement participent des aventures de l’écriture lorsque celle-ci s’écarte du codifié ou de la tradition. La distinction entre le dévoiement et le fourvoiement n’est possible qu’a posteriori, l’un aboutissant à la création d’une nouvelle voie, l’autre à la vacuité.
5S’inscrivant dans cette double logique, Équipée appartient autant au récit qu’à l’essai, mettant en scène de façon concomitante un voyage raconté et un voyage commenté. Cette double visée fonctionne dans un entremêlement : le voyage progresse au fur et à mesure que le récit de voyage s’essaie à une nouvelle voie, au moyen d’un dévoiement volontaire et constant, prenant parfois l’allure d’un fourvoiement aux yeux de certains.
6De ces trois termes, l’avoiement, le dévoiement et le fourvoiement, le premier semble être la clef de voûte, du moins en ce qui concerne la dynamique de l’écriture d’ Équipée. Nous verrons dans un premier temps comment la pensée taoïste constitue un principe de fonctionnement, un avoiement qui permet la mise en route de l’écriture, et qui, tout au long du texte, garantit une énergie créatrice. Dans un deuxième temps, il sera question d’une réécriture d’un conte taoïste, intégré dans Équipée en tant que l’une des vingt-huit étapes du voyage. C’est dans cette seconde partie que sera évoquée la problématique du dévoiement et du fourvoiement, deux termes – nous semble-t-il – qu’il est impossible de traiter ici séparément.
Le taoïsme comme avoiement
7Le taoïsme a influencé plusieurs générations d’auteurs français qui ont précédé ou suivi Victor Segalen dans leur découverte de la Chine : Paul Claudel, Henri Michaux, pour ne citer que les deux plus illustres. En rencontrant Claudel en 1909, alors consul à Tien-tsin, Segalen s’exclame que « comme [lui], [Claudel] est d’emblée en Chine, allé vers le Tao-te-king, l’abyssale pensée du vieux Lao-tseu8 ». Mais à cette différence que Segalen est l’un des rares auteurs français qui ont eu une approche directe, dans la langue de Lao-tseu, du texte fondateur du taoïsme : Tao-te-king.
8En effet, pour parler de son initiation à la pensée taoïste, il faut remonter aux années 1908 et 1909, un an avant sa première rencontre avec la Chine, l’époque où Segalen suivait les cours de Chinois du grand sinologue Édouard Chavannes, au Collège de France9. Très vite, les traductions dont il disposait lui parurent insuffisantes10. Aussi, à son arrivée en Chine, consacra-t-il son premier achat au Tao-te-king en chinois. Lors de son deuxième voyage en Chine en 1914, l’année de la mise en place du manuscrit d’Équipée, Segalen visite le Shuo jing tai, la Terrasse du Livre Récité, endroit où, selon la légende, Lao-tseu aurait dicté les 5.000 caractères du livre au gardien du lieu.
9Il est à noter que le taoïsme a inspiré également toute une école de poètes chinois, dont l’un, Tao Yuan-ming11, retient spécialement l’attention de Segalen. Comme en témoigne le manuscrit12, l’étape 20 d’Équipée constitue la réécriture d’un conte poétique de cet auteur chinois. Il s’agit du « Récit de la source aux fleurs de pêcher ». Nous y reviendrons plus longuement.
10Quelques explications sur le livre Tao-te-king : Le tao est traduit par la Voie et le te par la Vertu13, d’où le titre en français : Le Livre de la Voie et de la Vertu. Le tao est à la fois le chemin à parcourir et la fin du parcours, la méthode et l’accomplissement. Sans entrer dans le détail au sujet de la polysémie du mot tao14, il importe de remarquer que le caractère tao se compose de deux éléments : l’un signifiant « tête ou chef », l’autre « marcher et accomplir un voyage ». Dans la conception de Lao-tseu (604 avant J.-C.), l’auteur légendaire du livre, le tao est un principe antérieur et supérieur à la dualité du principe actif et masculin, le Yang, et du principe passif et féminin, le Yin15. Ce principe est le non-être caché derrière les manifestations, l’être manifesté.
11Une telle pensée métaphysique, sacrée mais non religieuse, avec sa définition par renversement et non par filiation, a beaucoup séduit l’auteur d’Équipée. Un essai inachevé de Segalen, intitulé Essai sur l’exotisme, rédigé, en grande partie, pendant sa période « chinoise », définit l’exotisme comme une « esthétique du divers ». Cette conception présente bien des points communs avec la pensée taoïste : chaque chose, pour être ce qu’elle est, doit non seulement être quelque chose, mais encore n’être pas quelque chose. Comme le Yin qui se définit par son inversion par rapport au Yang, Segalen nomme Divers « tout ce qui est Autre16 ». Cette nouvelle définition de l’exotisme, aussi bien comme une esthétique que comme une éthique, deviendra le principe du fonctionnement d’Équipée et en même temps l’objet de la quête. Une autre préoccupation de Segalen trouve également ses échos dans le taoïsme. C’est le thème majeur d’Équipée : la confrontation entre le Réel et l’imaginaire17. Comme le monde s’équilibre avec le Yin et le Yang, il importe que dans l’opposition entre le Réel et l’imaginaire, il n’y ait ni vainqueur ni vaincu, faute de quoi tout tomberait dans l’indifférenciation.
12Ainsi pouvons-nous procéder à une lecture taoïste d’Équipée où les couples de contraires, le Réel et l’imaginaire, l’attendu et le désiré, le trouvé et le rendu, le mot et la chose, sont placés sous le signe du tao. Le symbole taoïste, « l’enroulement réciproque des deux virgules du Tao, l’une blanche, l’autre noire, égales, symétriques, sans que l’une l’emporte jamais sur l’autre » (282), est directement évoqué dans l’étape dix du récit. Quant à « l’indispensable petit dieu du voyage » (271), le voyageur d’Équipée préfère voir en lui « un sage du Tao » (272), plutôt que quelque apologiste. L’étape 20 contient une citation d’un enseignement de Lao-tseu, appelé le « Vieux Philosophe » (303). L’étape 24, où l’on reconnaît chez l’auteur sa rancune contre toutes les religions coupables d’anthropomorphisme, s’accorde parfaitement avec l’un des enseignements taoïstes, celui de se libérer de l’idolâtrie18. Le non-agir, terme taoïste19, est annoncé dès la troisième étape comme ce vers quoi le voyageur s’efforcera de tendre : « Plus tard, revenu dans ma maison luisante, je songerai sans doutes, alors, qu’immobile, j’ai acquis mes droits au non-agir » (268).
13Cependant, il serait insuffisant de voir simplement en Équipée un texte portant quelques empreintes d’une pensée métaphysique chinoise. On tomberait alors dans ce que Segalen a toujours refusé : un exotisme facile. Du taoïsme, l’auteur d’Équipée ne se considère pas comme un commentateur ni comme un disciple : il en fait une dynamique de l’écriture, en écho et en accord avec sa conception de l’exotisme. C’est pourquoi, dans le texte, là où le tao est explicité, la distance ironique est toujours de mise, tandis que la véritable dynamique taoïste intervient là où on la soupçonne le moins.
14Le sage taoïste ne voyage pas. S’il se promène, c’est avec un parfait détachement à l’égard de ce qui peut tomber sous ses yeux. Il s’abstient de l’application des sens, travaillant à la purification de ses passions, comme l’y incitent les chapitres XII et LXXX du Tao-te-king Or, Segalen fait justement du voyage le meilleur des subterfuges pour permettre le renouveau de l’exotisme où les sens mêmes sont sollicités. Le symbole taoïste évoqué plus haut suscite chez Segalen plutôt la méfiance puisqu’il a « déjà beaucoup servi » (282). L’état extrême de l’indifférence, jusqu’à l’abolition de toute barrière entre l’intérieur de soi et l’extérieur, constitue une partie importante de l’apprentissage taoïste. Un tel enseignement est diamétralement opposé à l’esthétique du divers dont l’existence n’est garantie que si les différences sont exaltées. Même quand Segalen cite Lao-tseu dans l’étape vingt, les guillemets ne garantissent aucunement l’authenticité de la citation : il s’agit d’une adaptation qui frôle le contresens20. C’est en fait un taoïsme « apprivoisé », et rappelons-le, « refondu » avec l’exotisme ségalénien, et en tant que principe de l’écriture dont il est question. Quelques lignes plus loin, l’auteur d’ Équipée écrit ceci : « la trouvaille n’est pas faite encore ; je ne sais ni la formule ni les signes [...] Mais j’en ai choisi les dimensions et le style » (283).
15Si la voie taoïste a permis l’avoiement de l’écriture, c’est dans un dévoiement constant que l’écriture ségalénienne va s’affirmer. Le danger d’un fourvoiement n’est jamais très loin, parce qu’il n’existe pas d’élément prédictif permettant de les distinguer.
Le dévoiement et le fourvoiement
16Au moment de la rédaction d’Équipée, Segalen témoigne d’un contexte historique, celui d’une crise des genres. Le genre du récit de voyage est au centre de la réflexion. Segalen met à distance des modèles possibles dans un premier temps, en disant qu’il a toujours « tenu pour suspects des récits de ce genre » (265), mais réaffirme son inscription générique dans un deuxième temps : « c’est pourtant un récit de ce genre, récit de voyage et d’aventures, que ce livre propose dans ses pages mesurées, mises bout à bout comme des étapes » (265). C’est dire que d’emblée, l’auteur met en scène, dans une relation dialogique forte avec le lecteur, la difficulté d’écrire sur le voyage, après une longue tradition des romantiques en Orient, et la difficulté d’écrire sur la Chine après Loti, mais surtout après Claudel. Justement, avec moins d’admiration que d’ironie, l’étape 19 évoque Claudel, Mallarmé, Ronsard et Jules de Gaultier. « Ne pas craindre d’en faire une Connaissance de l’Est en voyage. Et de la même densité...21 », écrit Segalen sur la première page du premier manuscrit.
17Il appartient maintenant au poète de créer sa propre voie... Segalen le fera avec une volonté constante de dévoiement, au risque que ce dernier soit pris pour un fourvoiement. Afin de mieux problématiser ces deux procédés de l’écriture, le dévoiement et le fourvoiement se trouvent mis en allégorie et mis en abyme dans le chapitre vingt d’Équipée, par le truchement de la réécriture du conte taoïste. Le travail théorique et le travail thématique se trouvent ici menés de front. Bien que la réécriture du conte taoïste, de prime abord, ne se laisse pas facilement détecter en tant que telle, l’absence de signalement d’une réadaptation n’empêche pas au final une surcharge de valeurs taoïstes.
18Il s’agit donc du « Récit de la source aux fleurs de pêcher22 » de Tao Yuan-ming qui raconte comment un pêcheur23, après s’être engagé dans un bois de pêchers devant lequel le grand chemin se perdait, avait découvert un petit village isolé par la montagne et les forêts. Les habitants s’y étaient installés au temps troublé du premier empereur24, s’étaient fait oublier et vivaient depuis trois cents ans à l’abri des avatars du monde extérieur. Le récit se termine par la trahison du pêcheur qui, contre la volonté des villageois reclus, révèle le secret au mandarin du district. Mais fort heureusement, toutes les recherches menées ont été vaines.
19L’auteur chinois, Tao Yuan-ming, visait à illustrer l’avant-dernier chapitre25 du livre Tao-te-king, où Lao-tseu prêchait l’efficace du vide, du retour à la nature et de l’autarcie. Bien que Segalen ne soit pas insensible à ces enseignements, l’utilisation qu’il a faite de ce conte se révèle différente : le poète occidental cherche moins une leçon de sagesse orientale qu’une illustration de ses propres aspirations.
20Ce conte est intégré dans Équipée à la fois comme une étape du voyage, et une étape de l’écriture. À ce stade de lecture, aucun indice ne fait douter que l’étape puisse ne pas être factuelle. Le voyageur narrateur d’ Équipée prend la place du pêcheur en transposant l’histoire deux mille ans plus tard, s’écarte du grand chemin et découvre à son tour une nouvelle voie. Toujours dans la perspective d’une mise en abyme d’une réflexion générique, Segalen réactive le récit, en se dévoyant du récit taoïste, selon deux exigences : la première est celle de double didactique du « récit-essai », la seconde est de donner corps à sa conception de l’exotisme.
21Pour répondre à la première exigence, dès l’ouverture de l’étape 20, avant que la véritable réécriture ne démarre, l’auteur établit un contrat de lecture, non pas pour nous avertir de l’intertexte taoïste, mais pour nous maintenir dans un entre-deux : entre le récit et le commentaire, entre « l’épisode et la mise en scène » (265), entre le récit d’une aventure et l’aventure d’une écriture. La lecture sera, autant que le voyage, double.
Et il faut s’examiner beaucoup, se forcer même un peu à trouver du nouveau personnel, de l’imprévu, et ce choc incomparable du Divers, là où des gens qui ont écrit et parlé la même langue, ont déjà passé en abondance. La limace laisse sa traîne et le goût de sa bave... Autre chose est de marcher en terrain neuf où personne de sa race et parfois personne d’aucune autre race, n’est passé. Enfin, autre chose est de marcher le nez au vent, soucieux de la pluie, en paysan, ou des fleurs, en botaniste ou en poète (301-302)
22Une double question se pose : comment trouver une nouvelle voie, celle de l’itinéraire géographique et celle de l’écriture ? Si le conte chinois offre une allégorie de la découverte, Segalen va lui rajouter deux autres valeurs : celle de dévoiement comme condition nécessaire précédant la découverte et la problématique de l’invention et de la découverte.
23À la différence du pêcheur qui découvre par hasard à la suite d’une errance, le voyageur d’Équipée se dévoie volontairement du grand chemin contre l’avis de son guide et surtout contre les « chroniques locales », termes repris ensuite sous le nom de « Livres » (303), symbole de tout savoir établi. Le même acte s’interprète de deux façons différentes selon le point de vue : pour le voyageur, c’est une plongée dans le blanc de la carte, un dévoiement prometteur, même si elle se fait avec hésitation ; pour les détenteurs du savoir, ceci est un fourvoiement.
24Le dévoiement, aussi bien que le fourvoiement, est une valeur que l’on ne peut attribuer qu’a posteriori, puisque la découverte d’une nouvelle voie est, à ce stade, encore de l’ordre du pressenti.
25L’étape du dévoiement dans Équipée introduit un nouvel élément au regard de la matrice : c’est la description de l’état de la route. Le conte chinois se contente de mentionner brièvement un étroit passage qui conduit au village reclus. Dans Équipée, le sentier du dévoiement est décrit comme « étouffé, perdu, mangé de plantes et de mousses » (303), aux allures d’un fourvoiement ; et surtout, la progression du voyageur sur le chemin du dévoiement fait l’objet d’un long développement. Hésitation, intuition, observation et analyse, telles sont les différentes phases du dévoiement. Au caractère indécis du dévoiement se substitue ensuite la rationalité de la nouvelle voie découverte : c’est un sentier « vivant » où « tous les jours, des pas se posent » (303). La voie découverte est balisée, puisque préexistante, tandis que le sentier du dévoiement, lui, n’est pas encore défini. C’est là que se pose la question de la création : invention, ou découverte ?
26La découverte semble être davantage du côté du balisé et l’invention du côté du non défini. C’est au stade du dévoiement que se cachent les embûches d’un éventuel fourvoiement et que l’inventivité est mise en épreuve, et ceci sur le double plan du voyage et de l’écriture. Le garant de la réussite est le bouleversement du préconçu et du codifié. Le rationnel doit céder la place à l’intuitif : « il faut bien marcher quand même, aveuglé, marchant de ses mains, puisque les pieds trébuchent... » (303)
27Quant à la deuxième exigence, celle d’illustrer la conception de l’exotisme de l’auteur, le conte va se voir attribuer une surcharge de valeurs taoïstes.
28Deux nouveaux éléments, inconnus de la matrice, sont ajoutés.
29Le premier concerne les toponymes. L’auteur chinois ne nomme pas le village, tandis que dans Équipée, Segalen va non seulement attribuer un nom au village reclus, mais en plus en inventer un deuxième pour un autre village dont l’existence est également inventée. Cette modification est d’autant plus significative que partout ailleurs dans le texte, à quelques exceptions près, les noms géographiques sont volontairement effacés au profit des noms à valeur générique, tels que la montagne, le col, le fleuve...
30En fait, les toponymes inventés sont plus des symboles que des noms.
31Ainsi, le village reclus porte-t-il le nom de « Trous de Sel Noir » (303), présenté par les indigènes comme l’antique version disparue de leur village actuel, « Puits de Sel Blanc » (303). On trouve dans ces toponymes le symbole du Yin et du Yang, une sorte de double « s », l’un noir et l’autre blanc, s’enroulant et s’équilibrant. D’ailleurs, l’image du trou et l’image du puits correspondent, d’une part, au rappel du blanc dans le noir et au rappel du noir dans le blanc du symbole, et d’autre part, à la valeur du vide de l’enseignement taoïste26. Or, ce vide, on le retrouve également à la fin d’Équipée, sous la forme d’une sapèque chinoise : un cercle qu’encastre un carré vide. La sapèque constitue le symbole de l’être inconnu que se dispute un couple de contraires, l’imaginaire et le Réel. À la conclusion, « l’être [...] reste fièrement inconnu » (320), tout comme le vrai tao, celui qui est impossible à désigner par un nom27.
32Le deuxième élément nouveau concerne le dénouement du récit.
33L’issue de l’étape 20 d’Équipée est à l’opposé de celle de la version originale. L’opposition réside dans deux démarches du protagoniste. D’une part, le pêcheur du conte matrice apprend aux villageois les tristes cours de l’Histoire28, tandis que le voyageur narrateur d’Équipée choisit de les maintenir dans l’ignorance, pour ne pas troubler leur paisible séjour. D’autre part, au lieu de trahir les villageois en révélant leur existence aux autorités, ce que fait le pêcheur, le voyageur occidental se tait pour que le secret demeure. La nouvelle attitude du voyageur répond au principe du wou wei, du « non-agir ». C’est-à-dire que le Sage doit s’abstenir d’exercer une autorité et qu’il agit mieux en n’agissant pas. D’ailleurs, le maintien du secret illustre littéralement le chapitre 56 du Tao-te-king qui nous dit : « Le Sage qui connaît ne parle pas, celui qui parle ne connaît pas ».
34Bien que le nouveau dénouement semble être, en quelque sorte, encore plus taoïste que la version matricielle, il est plus juste d’y voir l’écho de la conception ségalénienne de l’exotisme, plutôt qu’une application fidèle du taoïsme. Le village hors du temps constitue une allégorie de l’exotisme dans le temps et de « l’exotisme à l’envers » (304). L’absence d’intervention, de parole répond à la volonté de sauvegarder ces deux types d’exotisme dont Segalen pressent le déclin aux prémices de la modernisation de la Chine.
35L’étape vingt contient en fait un deuxième dénouement où l’auteur nous dit : « Ceci est un rêve de marche, un rêve de route, un sommeil sur deux pieds balancés, ivres de fatigue, à la tombée de l’étape... » (306). Une question se pose subitement : est-ce un récit factuel ou un récit fictionnel ? Comme nous l’avons signalé, le lecteur, même attentif, jusqu’à l’avant-dernière phrase de l’étape 20, est tenu de croire sur parole en la référentialité du dévoiement. L’auteur a tout fait pour rendre le lecteur crédule, même en devançant ses éventuels doutes éveillés par une si invraisemblable étape. « Je songe ironiquement combien cet improviste village presque imaginaire29 est cerné, entouré, et réalise le vœu littéral du Vieux Philosophe [...] » (303) : l’auteur contrefait ainsi le sentiment du lecteur pour mieux le maintenir dans l’ambiguïté.
36Pourquoi Segalen n’a-t-il rien révélé de la source taoïste30 ? Est-ce la volonté de présenter ce dévoiement comme un fait réel et d’induire délibérément le lecteur en erreur ? Mais alors pourquoi une telle clausule pour éveiller les soupçons jusqu’alors soigneusement évités ?
37Il peut y avoir une explication générique : Équipée présente la forme hybride d’un récit-essai. Or, il appartient précisément à l’essai de projeter un désir de fiction et de se placer néanmoins du côté des textes factuels31.
38Cependant, l’auteur d’ Équipée semble vouloir surtout démontrer que, dans le genre du récit de voyage que la tradition situe davantage du côté du factuel, l’imaginaire peut exercer sur son adversaire, le Réel, une puissance dominatrice. Du moins, la frontière entre ces deux entités n’est jamais préétablie. Ceci rejoint finalement une autre leçon des taoïstes : l’état de veille ou de rêve, l’état de vie ou de mort ne sont pas foncièrement différents. C’est ce qu’enseigne la parabole du papillon32 : Tchouang-tseu rêve qu’il est papillon, puis, en se réveillant, a conscience de lui-même comme homme. Et il ne parvient pas à savoir s’il est un homme rêvant qu’il est papillon, ou un papillon rêvant qu’il est homme. Les mêmes questions s’imposent au lecteur : est-ce une étape réelle ? est-ce un rêve ? Sans nous fournir de réponse, pas plus que Tchouang-tseu, l’auteur d’Équipée préfère préserver l’ambiguïté, en y voyant « un rêve » qui garde tout d’un état éveillé.
Conclusion
39La pensée taoïste, la réécriture du conte chinois, tout comme « la chambre aux porcelaines » (267), ne servent pas d’ornementation exotique au récit. Leur présence est au-delà de la figure rhétorique d’ekphrasis. Les symboles, les pensées et les images empruntés à la Chine sont réintégrés dans une autre didactique et une autre esthétique.
40La voie taoïste, aussi bien sur le plan thématique que sur le plan théorique, constitue pour Victor Segalen un avoiement qui confère à l’écriture une dynamique de départ et une orientation. L’étape 20, à l’image du texte entier, adopte une démarche de dévoiement, d’abord par rapport au taoïsme tel qu’il est enseigné par Lao-tseu, ensuite dans la réécriture du conte taoïste, enfin par rapport aux poncifs génériques du récit de voyage. Le fourvoiement, sans doute plus thématisé que théorisé dans Équipée, se limite à une démarche non orientée. Pour le lecteur d’Équipée, le décryptage exigé, qui consiste à considérer toujours simultanément le narratif et l’argumentatif, interdit de dissocier le voyage de son écriture. Ainsi, avoiement, dévoiement et fourvoiement sont vécus dans une relation de complicité par le voyageur, par l’auteur et par le lecteur.
Bibliographie
Ouvrages cités
Julien, Stanislas, Livre de la Voie et de la Vertu, Paris, Imprimerie royale, 1842.
Pedretti, R.-M., Contes taoïstes, Paris, Chez Pad, 1935.
Glaudes, Pierre, et Jean-François Louette, L’Essai, Paris, Hachette, 1999.
Tao-te-king, traduction de Richard Wilhelm et Étienne Perrot, Paris, Médicis, 1974
Segalen, Victor, Correspondance I, 1893-1912, Paris, Fayard, 2004.
Segalen, Victor, Correspondance II, 1912-1919, Paris, Fayard, 2004.
Segalen, Victor, Équipée, dans Œuvres complètes, édition établie par Henry Bouillier, vol. II, Paris, Laffont, 1995.
Segalen, Victor, Essai sur l’exotisme, dans Œuvres complètes, vol. I, Paris, Laffont, 1995.
Segalen, Victor, Feuilles de route, dans Œuvres complètes, vol. II, Paris, Laffont, 1995.
Wieger, Léon, Les Pères du système taoïste, Paris, Les Belles Lettres, (1900) 1983.
Notes de bas de page
1 Lettre de Victor Segalen à Jean Lartigue, du 10 février 1917, Victor Segalen. Correspondance II, 1912-1919, Paris, Fayard, 2004, 787.
2 L’« homme véritable », qui, selon Tchouang-tseu et la tradition taoïste, est parvenu au stade d’« Immortel », s’est incorporé à la vie même de l’univers, s’est accompli dans la Voie (tao).
3 Vivant au IVe siècle apr. J.-C., il est l’un des plus grands commentateurs de l’enseignement de Lao-tseu (VIIe siècle av. J.-C.), le maître du taoïsme.
4 Pu-qiun signifie « ne vit pas en société », mais qiun signifie à l’origine en effet « troupeau ».
5 Avec Les Immémoriaux, ces trois œuvres sont les seules qui aient été publiées du vivant de l’auteur.
6 Dans Victor Segalen. Œuvres complètes, édition établie par Henry Bouillier, vol. II, Paris, Laffont, 1995.
7 Équipée est une œuvre inachevée de Segalen. Il en existe deux manuscrits, datant de 1914 et de 1915. Nous travaillons sur le texte publié dans Victor Segalen, Œuvres complètes, op. cit., 261-320. Tous les chiffres entre parenthèses qui suivent les citations renvoient à cette édition.
8 Lettre à sa femme du 16 juin 1909, Victor Segalen. Correspondance I, 1893-1912, Paris, Fayard, 2004, 889.
9 Dans la lettre du 7 octobre 1908, (Victor Segalen. Correspondance I, 1893-1912, op. cit., 791), adressée à Henry Manceron, Segalen cite le chapitre 42 du Tao-te-king, se référant à la traduction de Stanislas Julien, Livre de la Voie et de la Vertu, Paris, Imprimerie royale, 1842.
10 Dans la lettre du 16 juin 1909, Segalen juge la démarche de Claudel insuffisante, puisqu’« il ne la pense qu’à travers une vague traduction », Correspondance I, 1893- 1912, op. cit., 889.
11 365-427.
12 Cf. l’article de Quin Haiying, « Réécriture du mythe : Segalen et Récit de la source aux fleurs de pêcher », dans Lectures de Segalen, Stèles et Équipée. Presses universitaires de Rennes, 1999, 164.
13 C’est la vertu au sens métaphysique (virtus) et non moral.
14 Six emplois nominaux, deux en tant que verbe et un autre encore dans le système de numération.
15 Le Yin et le Yang dérivent d’un livre de divination, antérieur au Tao-te-king : le Yi-king, le Livre des mutations. Les hexagrammes au nombre de soixante-quatre représentent l’ordre réel des choses, très différent de leur ordre apparent.
16 Essai sur l’exotisme, dans Victor Segalen. Œuvres complètes, vol. I, op. cit., 778.
17 Nous conservons les majuscules employées par Segalen.
18 Cf. R.-M. Pedretti, Contes taoïstes, Paris, Chez Pad, 1935.
19 Autant que possible, le sage doit s’abstenir d’exercer une autorité, de remplir une fonction. À partir du moment où il est arrivé à faire le vide en lui, c’est-à-dire parvenu à ce faîte du non-désir, du non-savoir et de la non-conscience, le sage exerce une influence qu’il aurait vainement voulu exercer s’il avait désiré l’avoir.
20 Selon la traduction de Richard Wilhelm et Étienne Perrot, Tao-te-king, Paris, Médicis, 1974, 133 : « Les pays voisins seraient à portée de vue et de part et d’autre on pourrait entendre le chant des coqs et l’aboi des chiens [...] ». Segalen écrit dans Équipée : « Que d’un village à l’autre ne s’entendent les abois des chiens... ni les appels chantants de coqs », op. cit., 303.
21 Feuilles de route, dans Victor Segalen. Œuvres complètes, II, op. cit., 1159.
22 Écrit au Vème siècle apr. J.-C. ; nous utilisons la traduction de Richard Wilhelm et d’Étienne Perrot, op. cit., 171-172.
23 Vivant à l’époque de la dynastie des Han (206 av. J.-C.-220 apr. J.-C.).
24 Tsin Chin Houang (221 av. J.-C.-206 av. J.-C.).
25 Chapitre 80.
26 L’allégorie de la roue et du vase.
27 Pourquoi alors lui donner le nom de tao ? C’est que ce nom n’en est pas un véritablement : tao, c’est le fait de dire ou de croire, mais en se trompant.
28 Dans le conte taoïste chinois, c’est la dynastie des Qin (221 av. J.-C.-206 av. J.-C.) qui a été renversée par la dynastie des Han (206 av. J.-C.-220 apr. J.-C.). Dans Équipée, c’est la dynastie des Ming (1368-1644) qui est renversée par la dynastie des Qing, la dynastie des Mandchous (1644-1912).
29 C’est nous qui soulignons.
30 Pour le lecteur non initié au taoïsme, la « fausse » citation du Lao-tseu ne constitue pas un indice.
31 Cf. Pierre Glaudes et Jean-François Louette, L’Essai, Paris, Hachette, 1999.
32 Léon Wieger, Les Pères du système taoïste, Paris, Les Belles Lettres, (1900) 1983, 227.
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