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    Plan détaillé Texte intégral Les socialistes et l’analyse de la crise viticole Les socialistes et le mouvement du printemps 1907 Notes de bas de page Auteur

    La révolte du Midi viticole cent ans après, 1907-2007

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    Les contradictions du parti socialiste SFIO

    Jean Sagnes

    p. 73-84

    Texte intégral Les socialistes et l’analyse de la crise viticole Les socialistes et le mouvement du printemps 1907 Notes de bas de page Auteur

    Texte intégral

    1Devant la crise qui touche le Midi au début du XXème siècle, le nouveau Parti socialiste SFIO a quelque peine à se positionner d’abord en ce qui concerne la crise économique elle-même puis lors du grand mouvement de protestation du printemps 19071. Une partie des problèmes que rencontre alors le parti socialiste provient du fait que ce parti est de formation récente. Il est né en effet le 25 avril 1905 à Paris et il regroupe des adhérents qui, la veille encore, étaient dispersés dans des formations différentes. Ce parti, encore imparfaitement uni et centralisé, laisse une certaine marge de manœuvre à ses fédérations départementales et à ses parlementaires. De 1905 à 1920, date de sa scission, le parti socialiste SFIO regroupe la quasi-totalité des socialistes français dispersés jusque-là notamment au sein de deux formations : le Parti socialiste de France de Jules Guesde qui représentait la tendance révolutionnaire et marxiste du socialisme français, et le Parti socialiste français de Jean Jaurès, certainement plus soucieux de réforme que de révolution. Cette unification s’est faite sur injonction de l’Internationale ouvrière et sur des positions plus proches de celles de Jules Guesde que de Jean Jaurès mais celui-ci s’est incliné devant la décision de l’Internationale et a accepté que le nouveau parti se définisse comme « un parti de lutte de classe et de révolution ».

    2Il ne faut pas toutefois oublier que ce qui unit les socialistes à quelque « école » qu’ils appartiennent est plus fort que ce qui les divise. Ce facteur d’unité est la reconnaissance dans la société d’une « exception ouvrière » c’est-à-dire le fait qu’il existe une classe d’hommes, les ouvriers, dont la situation difficile mérite des solutions spécifiques voire radicales. En un mot, être socialiste c’est proposer en faveur des ouvriers des mesures de « discrimination positive ». Que celles-ci passent par la révolution ou par la réforme obtenue par la voie parlementaire, le but à atteindre est le même. Un parti socialiste (et plus tard, il en sera de même d’un parti communiste) n’est pas un parti comme les autres car il ne s’adresse pas à l’ensemble de la société mais en priorité à une partie de celle-ci, aux ouvriers dénommés aussi travailleurs. Pour l’heure, en 1905, c’est Jules Guesde qui, en apparence, paraît l’emporter sur Jean Jaurès. En réalité, très rapidement et dès 1906, il est clair que le véritable leader du nouveau parti n’est pas un Jules Guesde vieillissant et dogmatique mais un Jean Jaurès en pleine force de l’âge, habile à concilier les positions divergentes et à capter les nouveautés.

    Les socialistes et l’analyse de la crise viticole

    3Il se trouve que, par un concours de circonstances, au lendemain de sa création, le plus important meeting organisé par le nouveau parti socialiste avec Jaurès comme principal orateur a lieu aux arènes de Béziers le 30 avril 19052.

    4Ce meeting est très attendu pour deux raisons. Tout d’abord parce que l’on ne sait pas alors comment va se positionner le nouveau parti par rapport au principal parti de gauche du moment, le parti radical-socialiste par ailleurs principal parti de gouvernement. L’affaire est d’importance parce qu’aux élections législatives de 1902, radicaux-socialistes et socialistes jaurésiens faisaient partie de la même coalition électorale dénommée le Bloc des gauches. C’est cette majorité du Bloc des gauches, sous la direction du président du Conseil Émile Combes, qui a mené le combat contre les partis conservateurs et l’Église catholique. Jaurès avait adhéré à cette politique estimant que la République était menacée et que sa défense passait avant toute autre considération et notamment avant la défense jusque là prioritaire de la « classe ouvrière ». Au contraire, les guesdistes avaient refusé de faire partie de la coalition du bloc des gauches estimant que le danger antirépublicain ne justifiait pas l’abandon des revendications ouvrières. La deuxième question sur laquelle on peut s’interroger à la veille du meeting de Béziers est l’attitude du nouveau parti socialiste face à la crise de la viticulture qui touche le Midi depuis 1900. La mévente du vin atteint toutes les classes de la société agricole mais plus particulièrement les ouvriers parce qu’ils sont les plus vulnérables. Elle touche aussi d’autres activités industrielles et commerciales et jusqu’à l’industrie du bâtiment.

    5Sur le premier point, la réponse est d’abord apportée par le guesdiste Marcel Cachin qui affirme sans ambages, devant une nombreuse assistance acquise à la cause socialiste mais aussi devant des élus du parti radical-socialiste, que les travailleurs n’ont rien à attendre des politiciens « qu’ils soient bourgeois ou francs-maçons », ce qui est une manière de renvoyer dos à dos bourgeoisie conservatrice et radicaux francs-maçons et par conséquent de signifier la rupture par les socialistes de l’alliance avec les radicaux au sein du bloc des gauches. Cette position étant celle arrêtée par le parti, Jaurès ne peut pas dire autre chose mais il va le dire avec beaucoup plus de ménagements. Il commence par justifier son attitude au moment de l’affaire Dreyfus estimant que les socialistes devaient alors avant tout préserver les libertés démocratiques menacées par les ennemis de la République. Mais Jaurès ajoute : « Maintenant, l’heure est venue... où, la République sauvée, le cléricalisme et le militarisme refoulés, le prolétariat doit ramasser toutes ses forces disséminées et se placer sur le terrain de classe pour préparer la révolution prolétarienne ». Les choses sont donc claires : la naissance du nouveau parti socialiste unifié signifie donc la mort du bloc des gauches, nouvelle que la presse radicale-socialiste accueille le lendemain avec colère.

    6Sur la crise viticole qui touche le Midi, Jaurès expose les solutions du parti : monopole d’État de l’alcool et développement des coopératives selon l’exemple de celle de Maraussan. Le monopole d’État de l’alcool doit permettre de distiller de grandes quantités de vin de manière à assainir le marché du vin et faire remonter les cours tandis .que les ventes directes de vin des coopératives de production vers les coopératives de consommation des banlieues ouvrières de la région parisienne et des villes ouvrières doit compléter l’assainissement du marché. On notera que les orateurs socialistes au meeting de Béziers n’évoquent pas la fraude sur les vins comme cause possible de la crise. Les deux mesures qu’ils mettent en avant sous-entendent que, pour eux, la surproduction et les carences de la commercialisation, que les producteurs ne contrôlent pas pour l’essentiel, sont à l’origine de la crise de mévente.

    7Les propos que tient Jaurès le 30 avril 1905 à Béziers sont dans le droit fil des analyses qu’il a données sur la crise viticole dans La Dépêche de Toulouse où il a depuis longtemps l’habitude de s’exprimer sur les grandes questions de l’heure. Dans un premier article, daté du 19 juillet 1901 et intitulé « Viticulture et socialisme », il a attribué la crise à la surproduction et estimé qu’il n’était pas possible d’imputer la mévente du vin à la concurrence étrangère ou à la fraude. Un second article, paru le 4 décembre de la même année, a réaffirmé le rôle de la surproduction et a proposé le monopole d’État de l’alcool mais aussi la limitation de la production par les producteurs eux-mêmes à travers de vastes syndicats restant à créer. Ces articles témoignent d’une connaissance certaine des conditions de la production dans les basses plaines du Midi où les rendements dépassent quelquefois les 200 hectolitres à l’hectare de vins à très faibles degrés qui, pour cela même, doivent être coupés avec des vins d’Algérie à forts degrés, ce qui ne peut qu’aggraver la surproduction.

    8Toutefois tous les socialistes ne partagent pas les analyses jaurésiennes de la crise. En effet, depuis 1901, les choses ont évolué. Il y a eu notamment une loi de 1903 qui abaissait les droits sur le sucre ce qui a conforté ceux qui, dans le Midi, pensent que la fraude sur les vins par sucrage et par mouillage est, depuis lors, grandement facilitée jusqu’à faire de la fraude la cause unique de la crise de mévente. C’est ce qui explique qu’en juin 1905, un mois seulement après le meeting de Béziers, le député socialiste de l’Aude Félix Aldy signe avec les radicaux Gaston Doumergue du Gard et Albert Sarraut de l’Aude un contre-projet qui réclame une taxation accrue sur le sucre afin de rendre plus difficiles parce que moins rentables les opérations de sucrage illicites. Ce contre-projet est repoussé par la majorité des députés. Mais il convient de noter à ce propos que, lors de l’examen de ce contre-projet, Jaurès a voté un amendement réprouvant une surveillance étroite des sucres. Par là, Jaurès se désolidarise des députés du Midi y compris des socialistes de cette région puisque Bénézech, député de l’Hérault, a voté comme Aldy. Il est clair que, pour Jaurès, la raison fondamentale de la crise réside dans la surproduction, ce qui est d’ailleurs l’analyse classique des crises de mévente par les socialistes.

    9Bien entendu, lors des élections législatives du printemps 1906, les candidats socialistes proposent diverses mesures pour résoudre la crise viticole. Un des programmes parmi les plus complets et les plus originaux est certainement celui du candidat Marcel Cachin dans la 1ère circonscription de Béziers. Ce programme présente aussi un autre intérêt, c’est que Cachin étant totalement étranger à la région, un tel programme ne pouvait qu’être en fait élaboré par les socialistes de sa circonscription. Les mesures proposées pour résoudre la crise font état de la réglementation de la production de vin en Algérie et en Tunisie, ce qui est une façon de reconnaître l’existence d’une surproduction. On demande aussi la réduction des tarifs de transport pour les vins et le développement des coopératives. Enfin, on voit apparaître dans ce programme des mesures contre la fraude. Il s’agit de contrôler le degré alcoolique des vins chez les négociants et les débitants ainsi que le marché de l’alcool assorti de la proposition d’interdire l’utilisation des alcools industriels (c’est-à-dire ne provenant ni de fruits, ni de vin) pour la consommation de bouche. À travers un tel programme, on constate que les socialistes du Midi s’orientent vers une explication de la crise qui prend en compte plusieurs facteurs dont la surproduction et la fraude. Mais le programme du candidat Cachin ne va pas jusqu’à proposer la réglementation de la production en métropole ce qui aurait été logique étant donné l’énormité de certains rendements dans les basses plaines du Midi. De même il ne va pas jusqu’à proposer le contrôle des récoltes chez les viticulteurs eux-mêmes alors que si fraude il y a elle se trouve également chez les producteurs3.

    10Si l’on prend maintenant l’exemple des socialistes de l’Aude, on constate que chez eux le thème de la fraude est ancien. On le trouve dans La République Sociale, journal de Ferroul, maire socialiste de Narbonne, par exemple le 14 décembre 1893 lorsque ce périodique réclame des mesures contre la fraude par suralcoolisation, la suppression du privilège des bouilleurs de cru, l’augmentation des droits de douanes sur les vins étrangers et les raisins secs, la suppression des octrois, le monopole de la fabrication et de la vente des alcools par l’Etat4. D’une façon récurrente, par la suite, le journal de Ferroul dénonce la fraude sur les vins. On notera toutefois, au début de 1907, une polémique entre Paul Narbonne, ancien député radical-socialiste de l’Aude, et le négociant socialiste Reverdy. Narbonne est catégorique : « Non, mille fois non, la fraude n’est pas l’élément essentiel et la cause déterminante de la crise ». Paul Narbonne ne nie pas la fraude et considère que celle-ci s’exerce plus par vinage que par sucrage mais, pour lui, la source de la crise se trouve dans la production abondante et médiocre et Narbonne d’ironiser sur les mesures contre la fraude réclamées par la « viticulture bourgeoise » ! En réponse à Narbonne, Reverdy se contente d’affirmer que seule la fraude explique l’ampleur de la crise. Quant à Ferroul lui-même, jusqu’à la veille du mouvement de 1907 il adopte des positions d’orthodoxie socialiste dénonçant plus la surproduction que la fraude que ce soit en 1901 lorsqu’il déclare : « on a trop planté » ou encore : « le vin du Midi pourrait être meilleur » qu’en 1906 lorsqu’il affirme que la surproduction est un aspect de la crise du capitalisme.

    11Au début 1907, plusieurs séances de la Chambre des députés sont consacrées à la crise viticole5. Au cours de ces séances, certains députés du Midi dénoncent le laxisme de la justice contre les fraudeurs mais aucun député socialiste ne prend alors la parole. Le premier à intervenir et tardivement, le 13 mai, est Jaurès. Il le fait au lendemain du meeting de Béziers, le 12 mai, qui a rassemblé plus de 120 000 personnes et alors que Ferroul est entré dans le mouvement depuis le 5 mai et qu’il s’est lancé dans une virulente campagne contre la fraude. Mais Jaurès se contente de demander une discussion générale sur la crise ajoutant, faisant allusion aux extraordinaires meetings dominicaux du moment, cette parole prémonitoire : « Je dis que le pire serait de laisser se continuer l’état d’agitation dans le vide, sans projet, sans précision, qui se développe en ce moment ». Cette prise de position de Jaurès est une critique forte de la façon dont est dirigé le mouvement et il est vrai que les dirigeants du mouvement ne font à aucun moment des propositions précises pour sortir de la crise se contentant de réclamer de la part de l’Etat des mesures contre la fraude sans autre précision. Ce flou est incontestablement une faiblesse du mouvement qui gênera le gouvernement et les parlementaires lorsque le moment sera venu de préparer puis d’examiner les projets de loi contre la fraude.

    12C’est à La Dépêche de Toulouse, le 26 mai 1907, que Jaurès réserve sa pensée sur la question dans un article intitulé « La crise du Midi ». La commission d’enquête parlementaire sur la crise ayant conclu à la réalité et au rôle essentiel de la fraude dans la mévente des vins, Jaurès en prend acte. Il admet que celle-ci joue un rôle en la circonstance mais il réclame aussi le « relèvement systématique de la qualité des vins » et la nécessité de maîtriser la production. Sans prononcer le mot de « surproduction », c’est bien celle-ci qu’il décrit. Ce qu’il veut surtout éviter c’est le conflit entre le Midi viticole et le Nord betteravier et il n’hésite pas à écrire que : « la France n’est pas toute dans les départements de l’Aude, de l’Hérault et des Pyrénées-Orientales ». Le même jour, dans Le Cri du Var, Paul Lafargue, autre dirigeant du parti socialiste, intitule son article sur la crise du Midi viticole : « Les misères de l’abondance ». Lui aussi ne croit pas à la thèse de la fraude comme facteur essentiel de la crise. Il met en cause l’extension des vignobles sur des terrains nouveaux, l’augmentation des rendements, la fermeture des marchés extérieurs par le développement de la production dans d’autres régions du monde.

    13À la Chambre, s’ouvre le 10 juin la discussion sur le projet de loi gouvernemental contre la fraude déposé depuis le 22 mai. Le premier socialiste à intervenir est le député de l’Aude Félix Aldy et il le fait en réponse à ses collègues Étienne Camuzet, élu de la Bourgogne, et Jean Plichon du Nord. Ces deux députés ont souligné l’abus des plantations et l’augmentation excessive des rendements dans le Midi. Pour eux, il est clair qu’il y a surproduction ce que Aldy nie absolument s’éloignant ainsi de la position du parti socialiste. Mais Aldy s’est tellement écarté de la thèse socialiste qu’après lui son collègue Dubois, député de la Seine mais originaire du Gard, fait entendre un son de cloche bien différent. Dubois concède que la fraude est une des causes de la crise mais il insiste sur ce qu’il appelle « l’anarchie dans la culture » et la nécessité d’organiser rationnellement la production n’hésitant pas à déclarer : « On a planté sans rime ni raison... et c’est là la cause de la situation actuelle ».

    14Le lendemain, Jaurès enfonce le clou à la suite de Dubois et, par sa voix, c’est le parti socialiste qui s’exprime. Jaurès déclare qu’il votera le projet de loi gouvernemental contre la fraude mais que cette mesure ne réglera pas une situation née du « régime de production anarchique d’aujourd’hui ». Il propose que l’État prenne les choses en main et, pour ce faire, il dépose un contre-projet proposant la nationalisation de toutes les terres portant des vignobles ! À partir de là, les exploitants familiaux conserveront leur propriété mais les grands domaines seront exploités par une association d’ouvriers de la vigne ! Ce contre-projet n’a évidemment aucune chance d’être adopté. Jaurès le sait et le dit. Son but est simplement de montrer que les socialistes refusent l’économie de marché qui, selon lui, est responsable de la crise. Il est piquant de remarquer que l’idée d’une association d’ouvriers au niveau national se trouvait déjà, en 1844, dans Extinction du paupérisme de Louis-Napoléon Bonaparte, le futur Napoléon III, à cette différence près qu’il s’agissait non pas d’exploiter des domaines viticoles mais de mettre en valeur des terres incultes !

    15Notons, au cours des débats, une autre proposition du député Jules Coutant et de tout le groupe socialiste, proposition faite le 25 juin 1907 pour solutionner la crise par l’augmentation de la consommation et qui consiste à attribuer un quart de litre de vin par jour à tous les soldats et marins. Cette proposition est repoussée après l’intervention de Caillaux, ministre des finances, en raison de son coût élevé et parce qu’elle aurait créé un précédent. Mais elle démontre que la position officielle du parti socialiste est bien qu’il existe une surproduction de vin, rejoignant ainsi la majorité de la chambre et le gouvernement.

    Les socialistes et le mouvement du printemps 1907

    16Une chose est l’analyse de la crise, une autre est l’attitude à adopter face à l’extraordinaire mobilisation populaire du Midi au cours du printemps 1907 à l’appel du charismatique Marcelin Albert. Quelle a été l’attitude des socialistes face à la vague sans précédent qui soulève alors les quatre départements du Midi ? Le mouvement, par son ampleur extraordinaire, a surpris tous les partis. Son caractère interclassiste ne pouvait cependant que susciter la méfiance des socialistes car il n’y avait, dans le programme du comité d’Argeliers, aucune revendication en faveur des ouvriers. Déjà, au cours de l’année 1905, un mouvement de même nature que celui de 1907 s’était développé, à l’appel du grand propriétaire biterrois Antonin Palazy, avec la participation des syndicats ouvriers et celle de représentants du parti socialiste. Mais ce mouvement avait échoué du fait de l’attitude des représentants des propriétaires qui avaient refusé de prendre des mesures en faveur des ouvriers, ce qui avait provoqué le départ des syndicats ouvriers et du maire socialiste de Narbonne, Ernest Ferroul.

    17On aurait pu penser qu’il en serait de même en 1907 et, en effet, Marcelin Albert dira dans ses mémoires que les plus grandes résistances au début de son action lui sont venues des ouvriers. Syndicalistes et socialistes étaient en effet beaucoup plus préoccupés par les grèves dures de l’année 1906 que par l’action qui s’ébauchait à partir d’Argeliers au début de 1907. En effet, si le 11 mars 1907 est le jour de la réception par la commission d’enquête parlementaire sur la crise viticole des 87 d’Argeliers et donc le point de départ du grand mouvement qui va bientôt embraser le Midi viticole, c’est aussi ce jour-là que deux ouvriers du domaine de Sérièges à Cruzy (Hérault) entrent en prison pour faits de grève ! Pourtant, l’impétuosité du mouvement dirigé par le comité d’Argeliers et le succès de plus en plus grand des meetings dominicaux poussent les socialistes de la région à se rallier au mouvement. Le 21 avril, le maire socialiste de Capestang dans l’Hérault apporte son adhésion au mouvement devant 10 000 personnes puis, le 5 mai à Narbonne, et en présence cette fois de 80 000 personnes c’est au tour de Ferroul lui-même. Surprises, les fédérations socialistes départementales adoptent des attitudes différentes. Celles de l’Aude et des Pyrénées-Orientales se joignent à l’action des vignerons mais celles de l’Hérault et surtout du Gard demeurent réticentes. Le 19 mai, la fédération de l’Hérault rappelle qu’elle est l’adversaire de la fraude sous toutes ses formes mais elle engage les travailleurs à ne pas confondre dans cette protestation leurs intérêts avec ceux de la classe possédante. À partir de cette prise de position un peu embarrassée, certaines sections socialistes vont paraître dans les meetings avec leurs drapeaux rouges rapidement submergés par la forêt de drapeaux tricolores. En fait, l’immense majorité des électeurs et la grande majorité des adhérents socialistes sont emportés par l’exaltation collective qui a saisi la région tout entière.

    18En avril 1909, au congrès de Saint- Etienne du parti socialiste SFIO, le délégué de l’Hérault évoquera les meetings du printemps 1907 en disant qu’alors les socialistes

    19« qui n’ont pas voulu participer aux meetings viticoles, lorsqu’ils osaient dire qu’on faisait du confusionnisme, de la politique réactionnaire, risquaient d’être boycottés ; il fallait voir comme on se précipitait contre eux et, dans les rues, sur les places, de Narbonne ou de Montpellier, comme on écoutait peu leurs discours faits d’un point de vue socialiste »6.

    20Il est clair en effet que les socialistes ne pèsent plus sur les événements et ceux d’entre eux, comme Ferroul, qui participent au mouvement ont de la peine à justifier leur attitude avec les arguments de leur parti. Il semble d’ailleurs que, chez Ferroul, l’affirmation de l’identité régionale portée par le mouvement ait joué un rôle important dans son ralliement à Albert. La vague d’ailleurs est tellement forte que même les maires radicaux-socialistes sont emportés et, comme les autres, doivent donner leur démission à partir du 10 juin 1907.

    21La nouvelle étape du mouvement est celle des affrontements avec les forces de l’ordre : fusillades de Narbonne avec six morts civils (19 et 20 juin), incendie de la préfecture de Perpignan (20 juin), émeutes de Montpellier (19, 20 et 21 juin), mutinerie du 17ème régiment d’infanterie à Agde puis à Béziers (20 et 21 juin), affaire de Paulhan (21 juin). Avec l’utilisation de l’armée comme force de maintien de l’ordre, incontestablement, la donne a changé. Les socialistes se trouvent alors devant une situation qu’ils connaissent bien et qu’ils réprouvent estimant, comme les syndicats de la CGT, que ce n’est pas à l’armée qu’incombe une telle mission. L’arrestation spectaculaire de l’un des leurs, Ferroul maire socialiste de Narbonne, ne peut qu’accroître leur réprobation. Il reviendra alors au député socialiste de l’Aude, Félix Aldy, d’être le porte-parole de tous les députés du Midi toutes tendances confondues, pour être, lui ancien magistrat, le procureur du président du Conseil Clemenceau, notamment lors des séances dramatiques des 21 et 28 juin à la Chambre des députés. Aldy, qui s’est déjà exprimé sur la crise au nom de ses collègues lorsqu’il a nié le rôle de la surproduction dans la crise de mévente des vins, exécute cette mission en juriste, en accumulant faits et témoignages avec fermeté sans les excès de langage de son collègue des Pyrénées-Orientales qui ose déclarer que le ministère Clemenceau « restera dans l’histoire comme un ministère de meurtre, de carnage et de sang » ! Aldy n’emboîte pas non plus le pas à la direction nationale de la CGT qui, au lendemain de la fusillade de Narbonne appose une affiche portant en gros titre : « Gouvernement d’assassins ! », ce qui lui vaudra des poursuites en justice.

    22Aldy s’applique à démontrer que toute la responsabilité des fusillades de Narbonne incombe aux forces de l’ordre en minorant la colère des Narbonnais qui était pourtant bien réelle après l’arrestation de Ferroul. Plus surprenant, il nie absolument, contre l’évidence, que les royalistes aient joué un rôle quelconque dans le mouvement et il tient aussi à rejeter toute complaisance des manifestants lors des meetings envers le séparatisme et même avec une simple affirmation d’une identité régionale. Aldy tient à se présenter en bon Français comme le fera après lui, son collègue de parti, Albert Bedouce de Toulouse. C’est ensuite au tour de Jaurès d’apporter son point de vue. Lui aussi dresse un réquisitoire contre le gouvernement Clemenceau coupable selon lui d’avoir fait alterner la faiblesse, lors de la phase pacifique du mouvement en favorisant la tenue des meetings, avec la brutalité, à partir du 19 juin, consécutive à la décision de faire arrêter coûte que coûte les dirigeants du mouvement. En même temps, Jaurès, à la différence de Bedouce et surtout d’Aldy, prend ses distances avec le mouvement des vignerons qui lui paraît irrationnel : « C’est une chose redoutable, dit-il, lorsque la misère prend la forme de la folie mystique ! »

    23Pourtant, c’est le même Jaurès qui, le lendemain 29 juin, lors d’une réunion publique au Tivoli Vauxhall de Paris, n’hésite pas à exalter le mouvement de protestation du Midi qui unit les « exploités » et « la classe exploiteuse », preuve selon lui de « la puissance de désordre du capitalisme ». Lui, qui dénonçait la veille « la folie mystique » du Midi, paraît se reprendre en défendant le Midi, son Midi natal dans une de ses envolées lyriques dont il a le secret :

    « L’événement qui se développe là-bas et qui n’a pas épuisé ses conséquences est un des plus grands événements sociaux qui se soient produits depuis trente-cinq ans. On a pu d’abord n’y pas prendre garde ; c’était le Midi et il y a une légende sur le Midi. On imagine que c’est le pays des paroles vaines ; on oublie que ce Midi a une longue histoire, passionnée et tragique »7.

    24Parallèlement, durant ces journées tragiques, le journal fondé et dirigé par Jaurès, L’Humanité, ne cesse de proclamer sa solidarité avec le Midi. C’est ainsi que le journaliste Duc-Quercy assiste Ferroul lors de son arrestation tandis que ses collègues restés à Paris accompagnent Marcelin Albert, dans ses pérégrinations à travers Paris, le 23 juin, au sortir de son entrevue avec Clemenceau.

    25Au cours de ces journées fébriles, chaque socialiste, privé de directives claires de son parti, a souvent réagi en fonction du lieu où il se trouve et de son tempérament. C’est ainsi que le caporal- sapeur Joseph Fondecave, du 17 ème régiment d’infanterie de ligne, a pris, au soir du 20 juin, la tête du régiment mutiné qui a marché sur Béziers. C’est lui qui, à l’entrée de Béziers, a fait jouer L’Internationale par la musique du régiment. Dans le récit qu’il fera plus tard de ces événements, il affirmera avoir été en relation avec d’autres régiments stationnés dans la région pour préparer une mutinerie de plus grande ampleur8 ! Selon lui, seule la fusillade de Narbonne aurait provoqué prématurément le soulèvement du 17ème. Ce témoignage est encore trop isolé pour être accepté comme tel. S’il était un jour corroboré par d’autres éléments, il est très peu probable que l’on apprenne que les dirigeants socialistes aient été au courant d’une telle concertation.

    26Durant ces journées agitées, les parlementaires continuent l’examen du projet de loi gouvernemental sur la répression des fraudes sur les vins. Durant ces débats longs et très techniques, il est arrivé à plusieurs reprises que les députés socialistes opposent quelquefois leurs votes sur tel ou tel article ou amendement au projet de loi, le parti n’ayant pas donné de consigne de vote. Le 8 juillet 1907, après que la première loi sur la fraude a été adoptéedepuis le 29 juin et avant même que la deuxième loi ne le soit le 15 juillet, le député socialiste du Gard Ulysse Pastre intervient pour demander que les mutins du 17ème appartenant à la classe 1903 puissent bénéficier, comme leurs camarades de la même classe, du bénéfice de la loi renvoyant de façon anticipée, à partir du 12 juillet 1907, l’ensemble de la classe dans ses foyers au lieu du 31 octobre 1907. Pastre n’est pas suivi par la majorité de la chambre.

    27Une dernière question se pose au parti socialiste à partir du 22 septembre 1907, celle de l’attitude à adopter face à la nouvelle organisation de la profession viticole qui vient de naître sous le nom de Confédération générale des vignerons. En effet, la CGV n’est pas simplement une organisation de propriétaires viticulteurs car elle s’assigne pour but la lutte contre la fraude et, d’une façon plus générale, la défense de la viticulture. C’est pourquoi, elle entend regrouper propriétaires, fermiers, métayers, négociants et aussi les ouvriers de la terre. Le nombre de voix attribué à chaque membre varie avec le nombre d’hectares possédés et le nombre d’hectolitres produits. En d’autres termes, les ouvriers (non propriétaires ou micro- propriétaires) ont, au sein de la CGV, une position très inférieure à celle des propriétaires9. C’est ce qui explique que la Fédération des travailleurs agricoles du Midi, affiliée à la CGT, invite aussitôt ses membres à ne pas adhérer à la CGV. De plus, les radicaux-socialistes se trouvent pratiquement exclus des postes dirigeants de la CGV souvent occupés par de grands propriétaires quelquefois royalistes. Or, il se trouve que le premier président de la CGV est le socialiste Ferroul ! Quelle va être l’attitude du parti socialiste face à une organisation que le député radical-socialiste de Béziers, Louis Lafferre, n’hésite pas à dénoncer comme un « syndicat jaune », rejoignant ainsi sur ce point le point de vue des syndicalistes ouvriers ?

    28Dans la région, la question de l’adhésion à la CGV divise aussitôt les socialistes. Si Ferroul réussit à attirer auprès de lui les socialistes du Narbonnais, la fédération du Gard est hostile et celle de l’Hérault réticente. Ferroul demande alors à Jaurès de venir le soutenir, ce que celui-ci fait le 20 octobre 1907 à Narbonne. Comme souvent devant un dilemme, Jaurès donne libre cours à sa fameuse synthèse : oui, dit-il, Ferroul a fait une « œuvre d’action », oui, il fallait « ressusciter la vie du Midi », non, en tant que socialistes, « nous ne pouvons nous exagérer l’efficacité de l’œuvre qui peut être accomplie hors des cadres du socialisme ». D’un côté, Jaurès approuve l’entrée des ouvriers dans la CGV, de l’autre il n’hésite pas à demander aux agriculteurs du Midi d’abandonner la monoculture de la vigne, rejoignant ainsi les propos du préfet Dautresme de Perpignan qui proposait aux vignerons roussillonnais de planter des pins et des oliviers à la place de la vigne ! Malgré ces réserves, Ferroul peut être satisfait. Par contre, ces propos désolent les dirigeants de la Fédération des travailleurs agricoles du Midi qui pensent, comme le député radical Lafferre, que la CGV n’est rien d’autre qu’un syndicat mixte dont le but est de vider les syndicats ouvriers de leurs adhérents10.

    29À la suite de Jaurès, le parti socialiste laisse à ses fédérations départementales l’autonomie sur la question de la CGV. À nouveau, la fédération de l’Hérault s’oppose à celle de l’Aude, la première demandant à ses adhérents de quitter la CGV, la deuxième leur recommandant d’y adhérer et les congrès nationaux du parti repoussant d’année en année l’examen de la question !

    30Il est certain que la grande crise qui a ébranlé le Midi viticole au début du XXème siècle a représenté une épreuve pour le nouveau parti socialiste unifié et pour son leader Jean Jaurès. Malgré toutes ses ressources dialectiques et oratoires, Jaurès a eu de la peine à articuler ses différentes sensibilités : celle du socialiste devant en toutes circonstances privilégier la défense des intérêts ouvriers, celle de son appartenance au pays d’oc où il est né, à ce Midi souffrant dont il partage les épreuves mais aussi celle du patriote français attaché à la cohésion de la nation. Et sa célèbre synthèse a parfois été prise en défaut.

    31Pourtant, le parti socialiste est sorti plutôt renforcé de l’épreuve de 1907 par le fait que la droite catholique et royaliste va lui apporter un soutien électoral inespéré par détestation des radicaux francs-maçons. Dès septembre 1907, lors des élections cantonales, la droite appelle ses électeurs à voter pour Ferroul, candidat de défense viticole, dans plusieurs cantons de la région. Cette attitude se renouvelle aux élections législatives de 1910 et plusieurs candidats socialistes SFIO lui doivent leur élection comme Édouard Barthe dans l’Hérault ou Adéodat Compère-Morel dans le Gard, ce qui vaudra à ce dernier le surnom d’« élu de la duchesse d’Uzès » !

    Notes de bas de page

    1 Sur cette crise, voir notamment Guy Bechtel, 1907. La grande révolte du Midi, Robert Laffont, 1976 et Jean Sagnes et Jean-Claude Séguéla, 1907. La révolte du Midi de A à Z, Aldacom, 2007.

    2 Jean Sagnes, Jean Jaurès et le Languedoc viticole, Presses du Languedoc, 1988.

    3 Voir Jean Sagnes, Le Midi rouge, mythe et réalité, Anthropos, 1982.

    4 G. Gaven, La crise sociale de 1907 à travers « La République sociale », Maîtrise d’histoire, Université Montpellier 3, 1970.

    5 Voir : Députés et sénateurs face à la crise du Midi en 1907, Textes présentés par Jean Sagnes et publiés par les Archives départementales de l’Hérault, Conseil général de l’Hérault et Université et recherche en Biterrois, 2007.

    6 Parti socialiste SFIO, 6e Congrès national, Saint- Etienne (11-14 avril 1909), Paris, 1909.

    7 Félix Napo, 1907. La révolte des vignerons, Privat, 1971.

    8 Le journal de Fondecave a été publié par Rémy Pech et Jules Maurin, 1907. Les mutins de la République, Privat, 2007.

    9 M. Caupert, Essai sur la CGV. Ses origines. Son organisation . Son œuvre, thèse de droit, Montpellier, 1921.

    10 Paul Ader, La crise viticole et la classe ouvrière, Le Mouvement Socialiste, 1907.

    Auteur

    • Jean Sagnes

      Professeur d’histoire contemporaine émérite à l’Université de Perpignan Via Domitia

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    1 Sur cette crise, voir notamment Guy Bechtel, 1907. La grande révolte du Midi, Robert Laffont, 1976 et Jean Sagnes et Jean-Claude Séguéla, 1907. La révolte du Midi de A à Z, Aldacom, 2007.

    2 Jean Sagnes, Jean Jaurès et le Languedoc viticole, Presses du Languedoc, 1988.

    3 Voir Jean Sagnes, Le Midi rouge, mythe et réalité, Anthropos, 1982.

    4 G. Gaven, La crise sociale de 1907 à travers « La République sociale », Maîtrise d’histoire, Université Montpellier 3, 1970.

    5 Voir : Députés et sénateurs face à la crise du Midi en 1907, Textes présentés par Jean Sagnes et publiés par les Archives départementales de l’Hérault, Conseil général de l’Hérault et Université et recherche en Biterrois, 2007.

    6 Parti socialiste SFIO, 6e Congrès national, Saint- Etienne (11-14 avril 1909), Paris, 1909.

    7 Félix Napo, 1907. La révolte des vignerons, Privat, 1971.

    8 Le journal de Fondecave a été publié par Rémy Pech et Jules Maurin, 1907. Les mutins de la République, Privat, 2007.

    9 M. Caupert, Essai sur la CGV. Ses origines. Son organisation . Son œuvre, thèse de droit, Montpellier, 1921.

    10 Paul Ader, La crise viticole et la classe ouvrière, Le Mouvement Socialiste, 1907.

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    Sagnes, Jean, éd. La révolte du Midi viticole cent ans après, 1907-2007. Perpignan: Presses universitaires de Perpignan, 2008. doi:10.4000/books.pupvd.23752.
    Sagnes, Jean, éditeur. La révolte du Midi viticole cent ans après, 1907-2007. Presses universitaires de Perpignan, 2008, https://doi.org/10.4000/books.pupvd.23752.
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