1A l’opposé des communications de ce colloque qui, chacune de leur côté, ont mis en lumière un aspect spécifique des Juifs dans l’histoire de Perpignan, du Roussillon ou plus généralement de la Catalogne du Nord2, c’est un regard global associé à un ensemble de réflexions que, dans ces lignes, nous allons essayer de porter sur les études consacrées aux Juifs de cette région. Notre postulat – dont la vérification ne sera possible qu’à long terme – est de faire apparaître et admettre une histoire des Juifs spécifique à la Catalogne du nord, tout comme a été reconnue l’histoire des Juifs du Comtat Venaissin, de Provence, du Languedoc ou du Principat de Catalogne, des Baléares et du Pays Valencien, à la faveur des multiples recherches menées à dessein précisément. Les intervenants de ce colloque objecteront peut-être que cette histoire existe déjà, ne serait-ce qu’au miroir de leurs propres travaux. Soit., mais est-ce néanmoins l’opinion vue du dehors de la communauté scientifique ? Le peuple nord-catalan a-t-il conscience d’une histoire juive qui lui serait propre et qui ferait partie intégrante de l’histoire générale de la société et du territoire nord-catalan ? Sait-il vraiment quels ont été la place et le rôle des Juifs dans la société médiévale ? Quant aux Juifs aujourd’hui en Roussillon, ont-ils, eux aussi, conscience d’un réel passé juif en Vallespir, en Conflent, en Cerdagne et non pas seulement à Perpignan où l’existence d’un quartier juif médiéval est attesté depuis longtemps ? L’histoire des Juifs du Roussillon, de la Cerdagne s’est-elle achevée net avec l’édit d’expulsion de 1493 et le départ de 39 derniers Juifs depuis Collioure ? De même, si l’on conçoit l’histoire non pas comme la science d’un passé définitivement révolu, mais aussi comme une science du présent, comme un processus en marche continuelle, d’autres questions s’adjoignent aux précédentes : que signifie aujourd’hui la présence d’une communauté à Perpignan ? Sa reconstruction est-elle purement conjoncturelle, étrangère au passé, contingente en somme, ou bien était-elle en latence ? Depuis quand ? Il n’est pas sûr, aujourd’hui, que toutes ces questions trouvent une réponse. Ce ne sera qu’à la faveur de nouvelles recherches et de nouveaux axes de recherches qu’il sera possible d’éclairer d’un jour nouveau ce sujet.

2Nous aborderons ici le thème de ce qui a priori nous semble être une histoire des Juifs en Catalogne du Nord, non pas de l’intérieur mais avec la distance et la curiosité qu’implique un regard extérieur. En effet, nous ne sommes ni médiéviste, ni spécialiste du Roussillon, mais travaillons depuis 1979 sur le retour des Juifs en Espagne, et en particulier sur leur réimplantation communautaire à Barcelone depuis la fin du xix^e siècle. L’intérêt porté à la communauté de Perpignan s’inscrit donc dans cet ensemble territorial qu’a formé la Catalogne dans son histoire passée, mais aussi et encore dans sa continuité présente et à venir. Comment, dès lors, appréhender un thème que l’on ne connaît que de façon superficielle ? Banalement. Comme tout chercheur qui s’engage en terrain inconnu : autrement dit, par le biais des travaux existant déjà sur cette question, en commençant par passer au crible les bibliographies et en essayant d’en dégager les principaux axes, les principaux noms3. Et faut-il encore préciser que c’est un regard non épistémologique, non critique que nous portons sur les travaux mentionnés tout au long de ces pages. De même, ce n’est qu’à titre d’indication que seront proposées des pistes et des perspectives de recherches.

PUBLICATIONS

3Un double constat s’impose presque naturellement quand on essaie de recenser ces travaux et d’en connaître quelque peu la teneur. D’une part, les publications relatives aux Juifs de Catalogne du Nord sont peu nombreuses et portent dans leur grande majorité sur l’époque antérieure à 1493, année de l’annexion à la couronne d’Espagne et de l’édit d’expulsion prononcé par les Rois catholiques pour les Juifs de Perpignan et des comtés du Roussillon et de la Cerdagne. D’autre part, elles montrent que dans l’ensemble catalano-provençal, le judaïsme médiéval du Roussillon apparaît toujours en retrait, la région semblant être un lieu de passage plutôt qu’un lieu d’ancrage, contrairement aux communautés du Languedoc, du Comtat Venaissin, de Provence, de Gérone, etc., beaucoup plus stables quant à elles car sans doute mieux enracinées dans leurs territoires respectifs. Il est tentant de déduire que les deux observations sont liées : c’est-à-dire qu’il y a peu d’études, car la présence juive en Roussillon étant moins affirmée ou peut-être moins permanente qu’ailleurs (encore que cela reste à prouver), elle y a laissé peu de traces et il n’y a pas grand-chose à en dire. Les chercheurs savent bien que c’est-là un faux argument, le qualitatif étant tout aussi important et digne d’intérêt que le quantitatif.

4Actuellement, deux seuls ouvrages notoires tiennent lieu de référence sur la vie des Juifs de Roussillon, deux études historiques qui, d’ailleurs, servent de source à la plupart des écrits ultérieurs des autres auteurs. Il s’agit de l’étude de Pierre Vidal, Les Juifs des anciens Comtés du Roussillon et de Cerdagne (1887-1888, étude réeditée en 1992), et le livre de l’historien nord-américain Richard Emery, publié en anglais en 1959, The Jews of Perpignan in the thirteenth century [Les Juifs de Perpignan au xiii^e siècle], qui traite des activités économiques des Juifs, et dont certains chapitres ont par la suite été remaniés, complétés et publiés en français dans différentes revues4. Les travaux de R. Emery reposent essentiellement sur l’étude d’archives notariales ; ceux de P. Vidal s’appuient, au départ, sur les données recueillies et développées par l’historien D. M. J. Henry cinquante ans auparavant, et sur celles de Bernard Alart5, mais elles sont avantageusement complétées par différents documents d’archives. Certes, il existe de nombreux travaux sur les grandes figures intellectuelles du judaïsme perpignanais (le rabbin Meiri, Profiat Duran etc.), sur leur production et leur rayonnement universel, travaux menés par des chercheurs notamment allemands, israéliens et nord-américains. Mais ces recherches se situent dans la tradition des grandes études d’érudition juive et n’intéressent pas directement l’histoire de la judaïcité roussillonnaise même si elles peuvent, à l’occasion, en éclairer certains aspects.

5Les études d’histoire si prolixes sur les communautés juives de Provence, du Languedoc et de Gérone accordent, elles aussi, une place très restreinte aux communautés du Roussillon, la plupart du temps celles-ci n’étant évoquées qu’au titre de passage ou de lieu de naissance des grandes figures intellectuelles ou religieuses. Outre les causes envisagées plus haut, ce fait serait-il également imputable à la situation géographique particulière du Roussillon qui en a d’ailleurs conditionné les avatars historiques et politiques, et corollairement la vie et le destin des Juifs ? Car, situé aux confins de deux grands territoires et systèmes politiques au nord et au sud, il a, comme on le sait, souffert de sa condition doublement périphérique, puisque convoité par le royaume de France et par celui d’Espagne, et successivement ballotté entre l’un et l’autre pendant deux siècles. Avant 1659 (Traité des Pyrénées), les anciens comtés du Roussillon et de Cerdagne font partie de l’ensemble catalano-aragonais puis de la Couronne d’Espagne ; ils sont donc pour les médiévistes français exclus du champ de leurs investigations sur le judaïsme languedocien et provençal concrètement. Pour autant, les historiens du judaïsme de la Péninsule ibérique n’intègrent que très parcimonieusement cette région dans leurs ouvrages, et, lorsqu’ils en parlent, c’est de façon souvent allusive ou accessoire. D’où ces vides selon que la question est appréhendée sous l’angle français ou sous l’angle espagnol. À titre d’exemples, nous renvoyons aux ouvrages de Gustave Saige et de Jean Régné sur les Juifs du Languedoc et de Narbonne, et à ceux de Danielle Iancu ou de René Moulinas sur ceux de Provence et du Comtat Venaissin6. On peut observer dans les bibliographies, à n’en pas douter très complètes que donnent ces deux derniers auteurs, qu’ils ne mentionnent pour ainsi dire aucune étude spécifique aux communautés juives ou aux Juifs du Roussillon. Un même constat s’impose pour ce qui est du Principat7. Pour s’en convaincre d’un premier coup d’œil, il n’est qu’à consulter l’ouvrage de Carles Rahola, Els jueus a Catalunya, ou le livre de divulgation de Marcó i Dachs, Els jueus i nosaltres, ou bien encore, pour une enquête plus minutieuse, se reporter aux bibliographies des études sur le judaïsme catalan, aragonais et provençal publiées dans les revues Calls et Tamid8. Ainsi, par exemple, dans Calls, Jaume Riera i Sans recense quelque 890 études sur le judaïsme catalan dont 12 seulement – décompte à l’appui – sur le Roussillon, tout le reste s’appliquant aux autres Pays catalans.

6En ce qui concerne le xvi^e et le xvii^e siècle, il n’existe aucun ouvrage de référence9, pour cause ! Les Juifs ont été expulsés en 1493 par les Rois catholiques. Mais, c’est oublier la présence et la destinée des conversos, cible préférentielle de l’Inquisition espagnole jusqu’au début du xvii^e siècle. Que sont devenus ces Juifs christianisés de force ou de gré depuis 1391, tout au long du xv^e siècle et au-delà ? Se sont-ils assimilés, définitivement défaits de la foi mosaïque, des pratiques et de leur identité juives, ou certains n’ont-ils pas, à l’image des marranes, pratiqué et pérennisé l’endogamie et le cryptojudaïsme10 ? Aucun ouvrage non plus dans l’esprit de Caro Baroja sur les Juifs convertis en Espagne et au Portugal (Los Judíos en la Espana moderna y contemporánea) qui fait apparaître non seulement les vicissitudes endurées par les premières générations de convertis soumis à l’Inquisition, mais aussi leur adaptation à la société chrétienne, leur mobilité sociale et géographique, et, plus tard, le rôle des grandes lignées de conversos dans les circuits économiques et politiques de l’Espagne, ainsi que les échanges avec les Juifs du Sud ouest de la France11. Un même vide bibliographique est observable pour la période qui part de 1659 (annexion du Roussillon à la Couronne de France), et couvre la fin du xvii^e siècle, le xviii^e et surtout le xix^e siècle, c’est-à-dire la période qui correspondra à l’accession des Juifs de France à l’émancipation juridique, civique, laquelle leur permet de s’intégrer dans la société en général et dans les réseaux économiques et financiers qu’ils contribueront d’ailleurs à développer.

7Les publications et les travaux sur la période contemporaine sont à envisager avec plus de discernement. D’une part, l’étude de l’histoire proche et immédiate, fait appel à d’autres méthodes, à d’autres sources que les archives classiques, en s’appuyant notamment sur les sources orales (témoignages directs, récits de vie) et les enquêtes de terrain propres aux sciences sociales. D’autre part, le sort fait aux Juifs ashkénazes avant et pendant la seconde guerre mondiale, puis l’arrivée massive des sépharades d’Afrique du nord au moment de l’Indépendance, ont suscité et suscitent encore un nombre d’études et de publications jamais égalé sans doute. Pour ce qui est du Roussillon, divers ouvrages ont déjà été publiés sur le camp de Rivesaltes, soit dans le cadre d’études plus larges sur l’internement des Juifs dans les camps de concentration français, soit dans le cadre d’études sur les réfugiés espagnols républicains12, mais on ne trouve aucune publication consacrée spécifiquement aux réfugiés juifs à Rivesaltes, encore que le mémoire de maîtrise d’Anne Boitel sur ce thème fera prochainement l’objet d’une publication. Les réseaux clandestins de passage vers l’Espagne pendant la seconde guerre mondiale et les activités de la Résistance dans la région ont donné lieu à une très large littérature13 ; mais rien qui ne soit spécifique aux nombreuses familles juives dont la destination était Barcelone ; les Pyrénées catalanes (et andorranes) ont pourtant été le théâtre de drames sans précédents. Combien de temps encore montagnes et montagnards garderont-ils leurs secrets ?... Dans le domaine plus actuel de la sociologie, il n’existe pas de publication spécifique à la présence des Juifs dans la région ; des recherches universitaires ont été engagées, certaines menées à leur terme mais elles demeurent inédites14.

8En conclusion, force est de reconnaître et de déplorer le nombre réduit d’ouvrages de divulgation et d’études même si celles-ci commencent tout juste à pointer, ne serait-ce que dans le cadre universitaire. Le sujet n’est guère facile, il est vrai : la mobilité des Juifs au Moyen Âge et leur enracinement peu profond dans la région, le manque de traces et de vestiges visibles, l’ignorance quant au sort des convertis, puis la discrétion des premiers retours, l’aspect tabou de certains faits de guerre, le caractère encore non affirmé de l’actuelle communauté justifient peut-être le peu d’attention pour la question. Cela est préjudiciable à l’histoire juive et à l’histoire catalane. Pourtant, en ce qui concerne le Moyen Âge, P. Vidal et R. Emery n’ont pas épuisé la totalité des sources : archivistes et historiens coïncident quant à l’existence de nombreuses archives, dont une grande partie demeure inexploitée car insoupçonnée du public15. De même, l’histoire orale et les études empiriques auraient beaucoup à apporter sur le xx^e siècle. Le champ n’est donc que peu entamé : c’est, dans un certain sens, un atout en dépit des difficultés souvent inhérentes au démarrage d’une étude sur terrain vierge. Mais n’est-ce pas aussi le devoir des chercheurs que de savoir susciter ce qui n’est pas a priori évident ?

PERSPECTIVES DE RECHERCHE

9S’il l’on préfère voir dans un défaut d’imagination, plutôt que dans un réel manque d’intérêt ou dans le manque d’assises, la rareté des études sur les Juifs de Perpignan, du Roussillon ou de Catalogne du Nord, quelques pistes de recherches aideront-elles, qui sait, à éveiller des vocations. Le champ est large, tant sur le plan diachronique que synchronique, et de nombreuses disciplines scientifiques autres que l’histoire en général ou la sociologie sont sollicitées, car les études juives en France et à l’étranger intègrent une grande diversité d’approches dès lors qu’il s’agit de travailler sur les communautés, ou sur des aspects plus particuliers voire même marginaux ou épiphénoménaux. Nous nous limiterons ici à n’évoquer que des aspects en prise directe avec la spécificité de la région.

L’axe historique

10Les études archéologiques misent, on le sait, sur la patience car sur la longue durée et sur de multiples achoppements (comme le témoignent les fouilles sur la citerne-mikvé du couvent des Minimes) mais elles s’avèrent néanmoins fondamentales16. S’agissant des premières implantations juives dans la région, tout reste à faire puisque leur ancienneté n’est pas attestée. Ce n’est que dans la seconde moitié du xii^e siècle (avec la création des registres notariaux en Roussillon puis la publication des Usatges) qu’apparaissent les premiers écrits concernant les Juifs de Perpignan et de la région. Autrement dit, pour la période relative aux onze premiers siècles de notre ère, on ignore tout des Juifs de la région alors même que des « noyaux » étaient déjà implantés et organisés tant à Narbonne qu’à Gérone17.

11En ce qui concerne leur présence au Moyen Âge, de nouvelles études sont envisageables : soit thématiques (comme celles de R. Emery sur les veuves, l’usure, les relations commerciales..., ou celle de M. Choukroun qui a présenté dans ce colloque une étude sur les médecins juifs) ; soit locales, y compris sous forme de micro-études exhaustives sur les différentes villes ayant recensé des familles juives (Céret, Villefranche-de-Conflent), de façon à pouvoir redessiner une carte historique et géographique du judaïsme médiéval de la Catalogne du Nord, à l’image de ce qui a été fait dans la région de l’Ampourdan18.

12L’époque qui a suivi l’expulsion en 1493 est intéressante en ce qu’elle s’oriente vers les convertis restés en Roussillon et dont on ne sait rien, ainsi que sur les descendants de ces convertis. Ramon Sala évoquait la chapelle de la Convesseria comme objet d’étude possible. C’est, en effet, un « terrain » et un sujet d’études à privilégier en l’élargissant aux méthodes de conversion pratiquées par l’Église19. Le travail sur l’onomastique serait susceptible aussi de révéler des surprises intéressantes si l’on se tient à une observation récurrente qui se manifeste un peu partout en Catalogne y compris en Roussillon : en effet, combien de personnes ici même, à Gérone, à Barcelone, se sont-elles (ou nous ont-elles) interrogées sur les origines de leur patronyme y induisant une origine juive. S’il est admis que des noms comme Vidal, Bonjorn, Valls, Fuster, Martí, Salvat étaient courants parmi les Juifs convertis, il reste néanmoins à démontrer l’origine juive ou conversa des familles portant ces noms aujourd’hui, et éventuellement la pérennité des lignées par le jeu des alliances, ou encore la pérennité de la mémoire juive, voire de certaines pratiques cryptojuives. Nous présumons qu’il y a là matière à recherche auprès des familles catalanes concernées. En 1965, J-G. Gigot invitait déjà à entreprendre cette démarche, et disait en substance : « Une étude solide de l’onomastique, basée sur le document d’archive, réserverait sans doute des surprises, et permettrait, nous en sommes persuadé, d’expliquer l’aspect et le comportement actuels de telle ou telle catégorie particulière d’habitants, sinon d’un ensemble de population assez profondément imprégné depuis cette époque »20. Parallèlement, une autre ligne à suivre concernerait les réminiscences antijuives médiévales qui ont perduré au travers des siècles et que l’on retrouve de façon rituelle ou symbolique dans certaines traditions locales encore aujourd’hui ou jusqu’à une époque relativement récente. Par ailleurs, à défaut de pratiques ou de faits démontrables, ce sont les discours afférents et les représentations qui pourraient être objets d’analyse. Là encore, c’est aller fouiller dans les arcanes de la mémoire collective nord-catalane par le biais de l’anthropologie, de la psychologie sociale ou même de l’ethnopsychologie, voire de la psychanalyse, mais le résultat peut s’avérer édifiant. Eu égard aux études juives proprement dites, ces axes relèvent de l’épiphénoménal, néanmoins des recherches de ce type sont nécessaires en ce qu’elles interpellent de façon directe l’histoire des familles et/ou de la société nord-catalane. Tout comme s’inscrivent dans ce domaine des recherches sur l’antijudaïsme et sur l’antisémitisme. On ne peut en faire l’économie délibérée dans notre postulat : prétendre éclairer l’histoire des Juifs de ou en Catalogne du Nord, c’est rechercher du côté juif mais aussi du côté chrétien de la société.

13Un autre segment à traiter serait l’époque postérieure à l’annexion du Roussillon au Royaume de France, en 1659, c’est-à-dire les xvii^e et xviii^e siècles sur lesquels on ne sait rien. Qu’a représenté pour les convertis le fait de passer de la tutelle espagnole et du spectre de l’Inquisition à la tutelle française ? Y a-t-il eu des déplacements de Juifs venus du nord ? ou du sud ? Puis, comment se sont traduites, au xix^e siècle, les retombées de la Révolution Française, et de l’émancipation acquise en 1792 ? Certains pans de l’histoire économique ou juridique seraient ici susceptibles d’apporter des éléments instructifs21.

L’axe contemporain – le xx^e siècle

14Le xx^e siècle est à appréhender dans son intégralité. La première moitié du siècle sur laquelle nous connaissons peu de choses encore si ce n’est la venue d’artistes juifs d’origine russe (Soutine, Krémègne, Kikoïne...) à Céret ou à Collioure, dans le sillage d’autres artistes et de mécènes, ou pour fuir la première guerre mondiale. La réalité et l’évolution de ces réseaux artistiques, tout comme la place de la culture juive ou l’influence de la Catalogne au travers de leurs œuvres, ont leur légitimité dans les sujets d’étude sur les Juifs de et dans la région22.

15L’époque de la seconde guerre mondiale, qui a vu affluer les populations juives, recluses de force dans les camps d’internement, ou de passage vers l’Espagne est, comme on l’a vu, la plus étudiée23, mais il reste beaucoup à recueillir et à apprendre sur le passage des Juifs en Espagne ; dans ce sens, la population locale pourrait être d’une aide précieuse pourvu qu’elle soit sollicitée à temps24.

16Un autre thème central concerne l’arrivée des Juifs d’Afrique du nord à partir de 1956, et la reconstitution et l’évolution de la communauté de Perpignan25 ; intrinsèquement d’abord, et ensuite, par rapport à l’ensemble des communautés juives établies à la même époque en Languedoc-Provence et Côte d’Azur ou en Catalogne du sud, aux Baléares et sur le littoral ibérico-méditerranéen. Ce cadre déborde désormais le terrain historique strict puisqu’il est aussi et très largement couvert par la sociologie, l’anthropologie et les intersciences qui en dérivent et qui essaient de comprendre, entre autres, toute la problématique de la transplantation-réimplantation, de l’intégration, et, en aval, l’évolution de l’identité et des pratiques identitaires (abandon/maintien/ emprunts/mariages mixtes...). Voilà un ensemble de thèmes désormais classiques dans les études juives modernes, et abordables à partir de diverses approches.

17Donc, multiples, variées et pluridisciplinaires pourraient être les nouvelles études sur les Juifs en Roussillon, à condition toutefois de s’en donner la peine, c’est-à-dire de réellement faire œuvre de recherche et d’innovation, tout comme le firent, en leur temps, Pierre Vidal ou Richard Emery. D’autant plus que de nos jours, l’informatique allège, pour partie, la quête, le recueil et souvent même l’analyse des matériaux.

18On peut envisager à terme au moins deux objectifs au plan théorique qui viseraient à définir la place du Roussillon pour les Juifs et la place des Juifs en Roussillon, et en particulier : 1) ce que représente, dans la continuité historique, le Roussillon pour les Juifs, entendons le Roussillon par rapport à tout l’espace catalan, d’une part, mais aussi dans ses prolongements, c’est-à-dire par rapport à l’arc occidental méditerranéen. Et, 2) quels sont, toujours dans la continuité historique, la place et le rôle des Juifs dans la société nord-catalane ; y a t-il récurrence de la présence juive (par des passages conjoncturels mais plus ou moins longs), ou bien y a t-il pérennité de la présence juive par un ancrage plus subtil, mais aussi plus difficile à déterminer ?

19Le devoir et le travail de mémoire si souvent mis en exergue de nos jours, ne sauraient s’accomplir sans un travail de recherche, mais ce dernier doit aussi s’accompagner d’un devoir de divulgation. L’histoire n’appartient pas aux seuls spécialistes de l’histoire, pas plus que la sociologie aux sociologues, ou la médecine aux médecins. Elle appartient à la société toute entière. Et l’histoire des Juifs du Roussillon ou des Juifs en Roussillon appartient à la société nord-catalane toute entière. Cette société doit connaître son histoire pour mieux la reconnaître et l’admettre comme faisant partie de son identité.♦