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    Plan détaillé Texte intégral Introduction L’arrière plan populaire Les explications des maladies : le point de vue savant Conclusion Notes de bas de page Auteur

    Monde rural et histoire des sciences en Méditerranée

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    Transmission des idées savantes sur les maladies des plantes à travers les textes Grecs, Latins, Arabes puis modernes

    Gilles Denis

    p. 125-150

    Texte intégral Introduction L’arrière plan populaire Les représentations populaires des maladies des plantes Terminologie Les remèdes cités dans les textes, reflet des pratiques paysannes Les explications des maladies : le point de vue savant Les dommages subis par les plantes selon les Anciens L’érusibé de Théophraste et la robigo de Pline l’Ancien Le miel et la manne Les modèles chimiques de l’époque moderne Conclusion Notes de bas de page Auteur

    Texte intégral

    Introduction

    1Lorsque l’on se promène, aujourd’hui, dans une nature non cultivée, lorsque l’on observe des champs, des vergers, des vignes, des jardins maraîchers et ornementaux, qui, pour une raison ou une autre, n’ont pas été traités, on découvre les plantes telles qu’elles se manifestaient à l’homme jusqu’au XIXe siècle. On observe sur les feuilles et les parties herbacées des herbes, des arbustes ou des arbres des taches de différentes formes, de couleurs variées, aux contours bien délimités ou flous. On peut aussi voir parfois, sur ces parties, des espèces de poussières, généralement blanches, brunes ou noires. On y trouve, mais aussi sur les parties ligneuses, des substances gluantes, collantes, d’aspect sucré, plus ou moins liquides ou épaisses, plus ou moins transparentes, ambrées ou sales. Parfois certaines parties, comme les fruits ou les bouts des brindilles, des petits rameaux ou même des branches, sont noircies ou brunies, desséchées ou mollasses. On découvre encore des déformations, des petites crevasses, des ulcères plus ou moins importants, des grosseurs, galles ou tumeurs, de dimension très variable. Nous pourrions citer ainsi, plante après plante, de très nombreux symptômes. Pour le profane, cet ensemble de symptômes apparaît comme une sorte de « brouhaha » visuel qui ne se dégage pas véritablement, en général, de la variabilité non pathologique.

    2Comment comprendre ces différents mélanges de bruns, jaunes, noirs, blancs, rouges, ces diverses formes que présentent ces différentes plages colorées ? Pourtant, les spécialistes scientifiques, mais aussi les personnes qui côtoient régulièrement ces symptômes, les reconnaissent, relativement sans peine ; il est courant par exemple, de voir le technicien de telle coopérative, de telle société phytosanitaire, l’agriculteur céréalier, arracher quelques pieds de blé malade et affirmer : « c’est du piétin-verse, c’est de la fusariose ou c’est du rhyzoctone ». Pour les personnes qui vivent à côté de ces maladies, la distinction est généralement, pour les plus courantes, aussi réelle qu’entre, par exemple, un corbeau et une pie. Or les différences reconnues qui distinguent ces maladies aujourd’hui ne sont retenues que parce qu’elles renvoient, très généralement, à une cause très précise, un parasite microscopique, généralement, ou macroscopique. Hors du monde des spécialistes et des familiers, on conçoit de même, généralement, que chaque maladie renvoie à un parasite déterminé. Parler d’une maladie climatique, physiologique est communément considéré plus ou moins comme une extension de la notion de maladie1. On peut donc dire, en ce qui concerne les maladies des plantes, qu’à l’époque contemporaine il y a accord entre « connaissances savantes » et « connaissances populaires ». La catégorisation contemporaine de la plupart des maladies des plantes reconnues par la couleur ou la forme de taches, la présence et la consistance de substances, s’appuie dans une large mesure sur une autre catégorisation, celle des parasites microscopiques qui ne date pas de la nuit des temps, qui n’a pas été construite au départ par le sens commun. Elle s’appuie, peut-être, sur une disposition innée à distinguer des objets, des catégories, des prédicats, mais ici, ce qui est discutable pour les êtres vivants macroscopiques, on peut affirmer que la première distinction a lieu dans le monde savant avant de devenir une connaissance commune. Les savants ont structuré le « brouhaha » visuel des symptômes qui prend sens ensuite pour tous.

    3Les premières explications qui accusent des parasites microscopiques sont apparues dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Elles seront très largement acceptées pour les maladies les plus étudiées jusque là, essentiellement des céréales, au tout début du XIXe siècle. Auparavant dominent des modèles explicatifs de ces différents symptômes qui prennent leurs sources dans l’Antiquité, modèles que l’on voit passer des textes grecs aux textes latins puis arabes avant de les voir repris à l’époque moderne. Chez certains auteurs ils servent alors de base à des modèles nouveaux plus complexes parce qu’intégrant de nouvelles données issues des nouvelles sciences et de nouvelles observations. La plupart, de l’Antiquité à l’époque moderne, proposent une explication commune pour les différentes taches et substances observées sur -ou parfois dans- les plantes ; ces taches et substances n’étant que les différentes réponses d’une même action météorologique. Ces modèles savants se développent sur un fond populaire lui aussi relativement constant tel que l’on peut s’en rendre compte d’une manière indirecte à travers ce qu’en disent les différents lettrés ou les mots utilisés dans les différentes langues pour désigner les maladies des végétaux. C’est à ces modèles issus de l’Antiquité et qui dominent au moins jusqu’au XVIIIe siècle, perdurant encore ensuite, que nous nous intéressons ici.

    L’arrière plan populaire

    4Nous employons le terme « populaire » dans le sens « qui appartient au peuple », essentiellement le plus grand nombre opposé au nombre restreint des lettrés. Il s’agit ici en premier lieu des ruraux qui sont confrontés directement à la maladie des plantes cultivées, qui en ont une certaine représentation, qui la désignent par des termes et qui utilisent différents remèdes.

    Les représentations populaires des maladies des plantes

    5Au Ier siècle, Pline l’Ancien est convaincu que les phénomènes météorologiques, notamment ceux qui décident en agriculture de la fertilité ou de la calamité, sont déterminés par les astres. Aujourd’hui, lier les décisions à prendre en agriculture à la disposition des astres apparaît comme une attitude populaire, non scientifique et peu sérieuse. Au contraire, Pline se plaint de la difficulté à convaincre les agriculteurs qu’il y a une influence directe et permanente des astres sur les cultures dont la connaissance serait riche d’enseignement :

    « Tentative ardue, immense, que de vouloir unir la divine science du ciel à l’ignorance rustique, mais il faut l’entreprendre à cause de l’énorme profit qu’en tire l’humanité. Pourtant il faut d’abord soumettre à l’examen la difficulté de la science astronomique, que les savants eux-mêmes ont éprouvée, afin que l’esprit revienne consolé du ciel et comprenne au moins les faits accomplis, s’il ne peut les prévoir [...] La démarche est double : il faut d’abord demander au ciel une loi et ensuite en rechercher la manifestation dans les faits »2.

    6À plusieurs reprises, les auteurs anciens citent les propos des gens de la campagne notamment au sujet des bonnes et mauvaises intempéries agissant positivement ou négativement sur les cultures ; bonnes ou mauvaises intempéries qui sont, comme nous le verrons plus loin, au cœur des explications savantes des maladies des plantes. Lorsque Théophraste, successeur d’Aristote à la direction du Lycée, écrit que les vents dessèchent et brûlent les grains, il précise que certains disent « vidés par le vent »3. Les termes (rubigo, uredo, carbunculus, sterilitas respectivement « rouille », « brûlure », « petit charbon » et « stérilité ») désignant les dommages subis par les végétaux qui se « produisent dans le silence du ciel et par les nuits sereines » présentés par Pline sont ceux qu’il a effectivement entendus dans la bouche des ruraux4.

    7Galien, un siècle après Pline, raconte que les gens des campagnes se réjouissent et chantent « Jupiter a plu du miel » lorsqu’en été on trouve de grandes quantités de miel sur les feuilles des plantes5. Les laboureurs de la campagne, raconte bien plus tard, au début du XVIIe siècle, Guy de la Brosse, estiment plus la rosée du mois de mai, que les pluies des autres saisons, et, dit-il, parmi eux

    « coule ce proverbe plus véritable que bien rimé Rosée de mai et pluies d’avril valent mieux que le chariot du roi David. Vulgairement ils la nomment esgail : selon qu’elle est grande et fréquente, ils en pronostiquent la fertilité de leurs blés6 ».

    8Ce qui est, selon de la Brosse, compréhensible puisque « l’âme », ou « esprit ouvrier », ou « artisan », se sert de cette rosée pour le développement de la plante7.

    9Ainsi les savants puisent ou confirment leurs théories sur les phénomènes liés à l’agriculture en considérant ce qui se dit et se fait dans les campagnes.

    Pline constate que les coutumes populaires concernant les fêtes rurales vouées à la protection des cultures, résultat d’une longue tradition, sont en accord avec ses théories sur l’influence des astres :

    « La vie de nos ancêtres était grossière et illettrée, cependant il apparaîtra que leur empirisme n’était pas moins intelligent que nos théories modernes. En effet ils redoutaient trois époques pour leurs récoltes et c’est pour cette raison qu’ils instituèrent les rites et les jours de fête des Robigalia, des Floralia, des Vinalia8 »,

    10Jours de fête où l’on apportait des offrandes à certaines divinités, et dont le choix des dates, correspondant aux risques encourus par les cultures, est, constate Pline, bien en accord avec l’apparition des astres responsables. Par exemple :

    « les Robigalia qui se célèbrent aujourd’hui le 7 avant les calendes de mai, parce que c’est vers cette époque que la robigo [rouille] envahit les blés [...] la véritable explication, c’est que dix-neuf jours après l’équinoxe de printemps, pendant les quatre jours précédant le 4 avant les calendes de mai, à une date qui varie avec la latitude des observateurs, le Chien se couche, constellation dangereuse par elle-même et dont le coucher est nécessairement précédé par celui du Petit Chien9 »,

    Petit Chien, c’est-à-dire la Canicule. Ces fêtes sont décrites par plusieurs auteurs latins dont les récits à ce sujet montrent que les idées de Pline étaient communes. Ainsi, parmi les douze dieux préférés des agriculteurs, Varron compte Robigus et Flora parce que, selon lui, s’ils sont favorables, ils ne laissent pas « la robigo [rouille] gâter les épis et les arbres, et produisent les fleurs à la bonne saison ». Ovide décrit sa participation à un sacrifice offert à Robigo :

    « Ce jour-là, comme je revenais de Nomentum à Rome, une foule vêtue de blanc m’arrêta au milieu de la route. Un flamine se rendait au bois sacré de l’antique Robigo pour livrer aux flammes les entrailles d’une chienne, les entrailles d’une brebis [...] voici les paroles que prononça ton flamine, ô Quirinus : « Âpre Robigo, épargne les jeunes pousses de Cérès, et laisse leur pointe lisse frissonner à la surface de la terre. Permets aux récoltes, nourries par les constellations d’un ciel favorable, de croître jusqu’à ce qu’elles soient mûres pour la faucille [...] Au lieu des tendres blés, saisis-toi du fer dur [...] Mieux vaudra que tu ronges les glaives et les traits meurtriers ; nous n’en avons plus besoin : le monde est en paix. Que brillent aujourd’hui le sarcloir, le dur hoyau et le soc recourbé, trésors des campagnes ! Que la robigo [rouille] salisse les armes[...] » [...] Il offrit sur le foyer l’encens, le vin, les entrailles d’une brebis, ainsi que -je l’ai vu de mes yeux- les affreux viscères d’une chienne immonde. Alors il me dit : « Tu me demandes pourquoi cette victime insolite est offerte en sacrifice ?[...] Il existe une constellation, le Chien, dit Chien d’Icarus ; quand elle se lève, la terre desséchée a soif, et la moisson mûrit avant terme. C’est à la place du chien astral que ce chien-ci est offert sur l’autel, et son nom seul le désigne comme victime10 ».

    11Pour Columelle, contemporain de Pline, le besoin des campagnards toscans leur a enseigné les moyens de calmer la fureur des vents et de détourner les intempéries par certains rites. De là vient, dit-il, que pour empêcher la malfaisante Rubigo de brûler les plantes quand elles sont vertes, « on l’apaise avec le sang et les entrailles d’un jeune chien qui tète encore11 ».

    Terminologie

    12« Robigo » (rouille) des céréales ou du fer : le mot, chez les Latins, est le même. Pour Pline, le fer est « le meilleur et le pire serviteur de l’humanité12 » ; il aide à l’agriculture mais il sert à la guerre, au meurtre et au brigandage. La robigo peut agir, dit-il, en réduisant les capacités nuisibles du fer. Ainsi le mot robigo peut être porteur d’une signification : quelque chose agit sur les céréales et les corrompt de la même manière que quelque chose corrompt le fer.

    13Les auteurs, à la Renaissance et à l’époque moderne, présentent dans leurs histoires des plantes, les termes utilisés par les paysans. Ainsi Daléchamps, dans son Historia plantarum, écrite à la fin du XVIe siècle et traduite en français par Jean des Moulins, un demi-siècle plus tard, désigne les auteurs principaux, Théophraste et Pline pour les Anciens, Jérome Bock (Tragus) et Rembert Dodoens (Dodon) pour les Modernes et présente les termes populaires :

    « Les modernes Simplicistes, comme Dodon, et Tragus appellent Ustilago en latin, ce que les paysans en France appellent Brusleure, et les Allemands Brant. Théophraste la nomme érusibé, en latin Rubigo. D’autres suivant Pline la nomment Carbunculatio. Or la Brusleure ou Ustilago est une maladie qui vient aux blés, spécialement à ceux qui portent des épis, à quoi l’avoine est principalement sujette [...] Au reste la Brusleure ou Nielle ne sert aucunement en médecine, n’étant faite que pour nuire13 ».

    14Dans plusieurs textes non savants, on trouve les différents termes populaires utilisés pour désigner les maladies ou dommages subis par les plantes. Ainsi Claude Haton, simple prêtre qui se trouvait à Provins en 1561, raconte essentiellement dans ses Mémoires les événements liés aux guerres de religion dont il est le témoin14 ; néanmoins il y évoque aussi les accidents advenus aux blés, notamment en 1567 et, surtout en 1574. Son texte nous informe sur les représentations populaires et savantes des maladies des plantes au XVIe siècle. Il nous parle de « blés mannés » et de « blés bruynés ». On peut aussi découvrir les dénominations utilisées dans les traductions de la Bible où sont décrits les dommages que subissent les végétaux. On remarque que les mots employés dans les différentes langues européennes ne sont pas de simples traductions du latin. Ils semblent désigner parfois la cause du dommage, parfois le symptôme le plus caractéristique, parfois les deux.

    15En simplifiant, on peut tenter de distinguer deux types de termes utilisés faisant référence, en gros, à deux types de symptômes, aspect de brûlure et présence d’une matière (gluante, sucrée, farineuse, etc.). Dans le premier groupe, on trouve essentiellement en français « bruine » (petite pluie ou brûlure15) et « nielle » (petit nuage16), en anglais « blight » et « blast » (étincelle, souffle, bouffée de vent, de feu, de vapeur, brûlure), en allemand « Brandt » (brûlure, incendie), en espagnol « añublo » (petit nuage), « ahornagarse » et « tizón » (brûlure), en italien « brinamento » (petit brouillard ou petite pluie). Ces différents mots désignent une intempérie (petite pluie, brouillard, rosée) ou une brulûre, ou les deux en même temps. Dans le second groupe, on trouve essentiellement la miellée, le miellat, la rosée farineuse, la rouille en français, « honeyfall » (chute de miel), « honeydew » (rosée de miel), « mildew » (rosée de miel) en anglais, « Meltau » (rosée de miel), « Mehltau » (rosée de farine) en allemand, « melata », « melume » (miellat) en italien. Ces différents mots désignent une sorte de rosée particulière dont les ancêtres, comme nous le verrons plus loin, sont le miel des Grecs et des Latins et la manne des Arabes qui tombaient du ciel sur la terre parfois sélectivement sur certaines plantes. Aujourd’hui, en français, de nombreux mots savants ont fait disparaître les vieux termes et les significations qu’ils portaient. Néanmoins, on les retrouve parfois dans les campagnes, reliquat des explications anciennes17. Ainsi on peut lire dans le quotidien régional, Union de Reims du 08 juillet 1988, un article qui parle des « maraîchers victimes de la météo » dont les salades « miellent ». L’article précise en sous-titre :

    « La pluie qui s’est abattue sur la région depuis plusieurs jours inquiète certains maraîchers, car des légumes sont déjà abîmés ».

    16Citant un maraîcher, le journaliste ajoute :

    « Un maraîcher de Prunay ne pense pouvoir couper pour les récolter que 30 % de ses salades malgré les différents traitements administrés. Rien n’y fait, elles miellent : la pourriture les noircit et les mollit par la base, et gâte les pointes des frisées. »

    17Remarques à rapprocher de ce qu’écrit, en 1628, Guy de la Brosse sur les maladies particulières des laitues ; celles-ci, dit-il, semées sur couche en été ont coutume de « s’huiler ». Il parle d’une certaine « corruption huileuse qui chemine comme la gangrène »18.

    18Citons enfin le poète Mathurin Regnier, au tout début du XVIIe siècle, qui nous rappelle, en accord avec les idées antiques, que dommages et douceurs ont la même origine céleste : « de la douce liqueur roussoyante du ciel » on reçoit ou le « venin » ou le « miel »19.

    Les remèdes cités dans les textes, reflet des pratiques paysannes

    19Afin de se prémunir contre les effets de la robigo, Pline l’Ancien propose de planter « dans un champ des branches de laurier », de la façon que la « rouille » passe du « champ dans leurs feuilles20 ». Remède que l’on retrouve chez Ibn-Al’Awwam, au début du XIIe siècle, pour lutter contre la « jaunisse » qui, selon lui, se portera alors exclusivement dessus21. Pline semble suivre l’explication de Théophraste sur l’« érusibè » (terme qui signifie « rougeur » et qui peut être traduit par « rouille »), lorsqu’il écrit : « les heures d’arrosage sont le matin et le soir, afin que le soleil n’échauffe pas l’eau », précaution issue du savoir populaire, encore très largement répandue aujourd’hui22. Nous verrons plus loin que l’« érusibè » de Théophraste apparaît lorsqu’un soleil ardent suit immédiatement une pluie fine ou rosée.

    20Pline propose aussi de brûler dans les vignes et les champs « des sarments, ou des tas de menue paille, des herbes et des broussailles arrachées ». La fumée qui s’en dégage est, selon lui, un bon remède. On doit faire en sorte qu’elle se répande sur la culture. La fumée de paille permet de se protéger des brouillards nuisibles23. Nombreux sont ceux qui proposent ce remède. Columelle, par exemple, écrit :

    « Ayez au printemps des tas de paille disposés entre les lignes dans la vigne. Quand vous vous attendez à un froid inhabituel en cette saison, mettez le feu à tous les tas : ainsi la fumée chassera le brouillard et la rouille24 ».

    21Il ajoute qu’il faut souvent piocher dans les vignes et faire de la poussière, c’est cela, selon lui, « qui protège le mieux la grappe du soleil et du brouillard25 ».

    22On retrouve le feu de paille, au Ve siècle, chez Palladius :

    « Contre les brouillards et la rouille, faire brûler tous en même temps, lorsqu’on verra qu’il risque d’y avoir du brouillard, des tas de paille et de fanes disposés en différents endroits du jardin26 ».

    23Palladius propose, de plus, un remède original pour « aider les céréales à lutter contre la rouille », qui consiste à les sarcler en période de sécheresse27. L’anglais Tull, au début du XVIIIe siècle, citera ce passage de Palladius pour argumenter en faveur de sa « nouvelle agriculture » qui s’appuie notamment sur le sarclage, dont une des qualités, selon lui, est d’éviter la maladie appelée « bruine » (blight)28 dans le froment.

    24Mêmes remèdes que ceux de Pline, au Xe siècle, dans les Géoponiques ; l’auteur propose, quand la gelée menace, de brûler du fumier sec pour que la fumée se répande sur le vignoble, et pour éviter la « rouille » :

    « Aussitôt qu’on voit la rouille se former dans l’air, brûler la corne gauche d’un bœuf avec de la fiente et faire beaucoup de fumée autour du champ, contre le vent, pour que celui-ci entraîne toute la fumée contre la rouille [...] Apuléius dit que trois écrevisses brûlées avec de la fiente et de la crotte de chèvre sont un remède suffisant [...] Apuléius dit que si l’on jette dans le champ des rameaux de laurier, le mal de la rouille se transportera sur eux [...] Certains coupent en morceaux le silure et le font brûler contre le vent, en en répandant l’odeur dans toutes les directions29 ».

    25Pour lutter contre les « brouillards continus et intenses » qui sont « très nuisibles » à la vigne, Ibn-Al’Awwam propose de mettre le feu, la nuit, à des bottes de roseaux déposées entre les pieds de vigne ; et ceci à plusieurs reprises. Ainsi : « le mal que les brouillards avaient pu causer, disparaît ». Il ajoute que l’on prévient ces effets délétères en laissant les vignes se développer sur les grands arbres : « c’est donc un moyen de prévenir les vignes contre les effets des mauvaises odeurs, des vapeurs nuisibles, de les faire monter sur des arbres30 ».

    Ces remèdes sont toujours présents, en 1600, chez Olivier de Serres qui cite à plusieurs reprises Pline dans son Théâtre d’Agriculture, et qui, au sujet des maladies des vignes, écrit que les gelées sont détournées de la vigne, si, pour les prévenir :

    « On fait, en plusieurs lieux d’elle, de grosses et épaisses fumées avec des pailles humides, et des fumiers à demi-pourris, lesquels rompant l’air, dissolvent de telles nuisances. Voire, après que les gelées soient tombées, de telles fumées sont fort utiles ; pourvu qu’on les emploie avant que le soleil ne frappe dessus, pour ne pas lui donner loisir d’échauffer les gelées restant encore sur la vigne ; ce qu’à son détriment, il ferait sans un tel remède ; lequel, par prévoyance, sera préparé de bonne heure, en faisant en divers endroits de la vigne, des petits monceaux de ces matières, auxquelles le feu sera mis, au besoin, sans délai31 ».

    26Dans leur Maison champestre, éditée en 1607, Elie Vinet et Antoine Mizauld proposent ces remèdes pour protéger de

    « La rouille, bruïne, hasle et autres maux qui adviennent de l’air, aux arbres, fruits et vignes et gâtent les fleurs et fruits[...]. Si tu veux pourvoir de bonne heure à la roüille, bruyne ou nielle prochaine ou menaçante, ou en quelque sorte prévue, tu brûleras force paille en plusieurs lieux, si tu en as, ou bien les herbes qui auront été arrachées du jardin ou du champ, de même les épines ou arbrisseaux, et principalement les brûleras-tu de la part que soufflera le vent, car par ce moyen (comme écrit Diophane en son Agriculture) le mal qui est prochain se pourra détourner32 ».

    27En 1751, un auteur anonyme propose dans le Journal Œconomique, de brûler du fumier sur le bord du champ avant le lever du Soleil, disposé de telle manière que le vent porte la fumée sur les blés. Il espère ainsi corriger « l’acrimonie de la rosée » ou interrompre, en épaississant l’air, l’action du Soleil sur elle33.

    28Remède que l’on trouve dans d’autres civilisations ; ainsi dans sa Météorologie générale, H. Marié-Davy nous informe qu’en Inde, où, malgré la chaleur du jour, le froid nocturne est très vif, les cultivateurs allument dans leurs champs des feux accompagnés de beaucoup de fumée34. Les nuages artificiels, dit-il, ainsi formés suffisent pour abriter les récoltes. Aujourd’hui, dans les vignobles septentrionaux européens qui sont sujets au gel, les vignerons installent, dans leurs vignes, des chaufferettes qu’ils allument, lorsqu’il y a risque de gel ou de brouillard givrant. Gel ou brouillard givrant que les experts d’aujourd’hui accusent de créer des micro-blessures qui sont autant de voies de pénétration des cryptogames microscopiques parasites.

    29Nous pourrions aussi citer « l’Inca » Garcilaso de la Vega. Celui-ci décrit des pratiques paysannes incas observées dans sa jeunesse, très peu de temps après la Conquête, auprès de la famille de sa mère. Bien que Garcilaso les ait dépeintes dans un ouvrage, les Comentarios reales35, écrit une cinquantaine d’années après avoir quitté le Pérou ; bien qu’il ait reçu, de l’entourage et de la famille de son père, une culture européenne qui l’a largement influencé et bien qu’enfin sa double origine ait déterminé, dans ses descriptions et interprétations, une tendance à un excès syncrétiste, elles montrent une certaine universalité des remèdes paysans contre les dommages subis par les plantes sous l’effet des intempéries. Garcilaso de la Vega raconte en effet que lorsque les Indiens de la vallée de Cuzco craignaient le gel pour leur culture, « ils allumaient du feu chez eux, et en mettaient aux fumiers pour faire de la fumée » qui formait, selon eux, un nuage protecteur.

    30Chez les Indiens Sherenté, nous apprend Claude Lévi-Strauss, le « feu de cuisine » s’interpose entre le soleil et l’humanité. Par sa présence, le « feu de cuisine » évite une disjonction totale, il unit le soleil et la terre et préserve l’homme du « monde pourri » qui serait son lot si le soleil disparaissait vraiment ; mais cette présence est aussi interposée, ce qui revient à dire qu’elle écarte le risque d’une conjonction totale entre la terre et le soleil, d’où résulterait un « monde brûlé36 ». Chez certains Indiens d’Amérique du nord, raconte Claude Lévi-Strauss, le brouillard prive les hommes de viande tandis que la fumée, brouillard artificiel, participe à son origine37.

    31Feu du ciel qui brûle, gelée du ciel qui gèle, brouillard du ciel qui corrompt, et, fumée, ce brouillard artificiel qui protège de la corruption sans consumer : les mêmes pratiques issues d’une longue cohabitation avec les intempéries, tout en étant en accord avec les mythes ou les explications « scientifiques ». On constate en Europe, depuis l’Antiquité, les mêmes pratiques décrites, et, au moins jusqu’au XVIIIe siècle, les mêmes explications sous-jacentes.

    32Il faudra le développement des manufactures pour que la fumée artificielle apparaisse, elle aussi, comme nuisible aux plantes, ainsi qu’aux hommes. Ainsi, en 1679, John Evelyn accuse la fumée artificielle, le nuage issu des ateliers et des fourneaux de Londres, de provoquer des nuisances sur les plantes empêchant quoi que ce soit, dit-il, de bourgeonner, s’épanouir ou mûrir dans les jardins38.

    Les explications des maladies : le point de vue savant

    33Les différents symptômes observés sur les différentes parties des plantes : taches ou substances de différentes couleurs et de différents aspects sont reconnus généralement, depuis l’Antiquité et grosso modo jusqu’au milieu du XVIIIe siècle, par la plupart des auteurs, soit comme une matière déposée sur les plantes soit comme un type de brûlure, corrosion ou putréfaction. On explique ainsi ces symptômes soit comme le dépôt d’une rosée particulière, provenant d’une exhalaison retombée après s’être élevée du sol, avec les vapeurs, sous l’effet de la chaleur, soit comme le résultat de la mise en action par les rayons du soleil du dépôt d’une rosée aqueuse ou d’une rosée particulière. On parle ainsi de brouillard sec, de rosée grasse, huileuse, sucrée, farineuse, etc. ou de brûlure, putréfaction, fermentation, corruption, corrosion, etc. Le miel et la manne, présentés comme de même nature, sont proches de ces matières ou rosées responsables des maladies des plantes39.

    Les dommages subis par les plantes selon les Anciens

    34Parmi les dommages subis par les plantes, les Anciens citent les accidents mécaniques dus à l’intervention de l’homme ou à l’action des intempéries comme la foudre ou le vent, les petites bêtes, les brûlures provenant du type de sol et de la fumure et les maladies « procédant du ciel ». Les dénominations de ces dernières sont fluctuantes d’un auteur à l’autre ou chez le même auteur ; on se limite à parler, par exemple, de l’action du brouillard, de la gelée, du soleil ou de la gelée blanche, ou on donne un nom plus particulier qui exprime les symptômes observés sur les plantes, par exemple, la robigo (rouille), l’uredo (brûlure), le carbunculus (petit charbon) ou la serilitas (stérilité). Cependant la distinction entre les deux groupes de termes, celui exprimant l’action d’une intempérie et celui exprimant les symptômes n’est pas toujours claire. Dans son classement des différents méfaits occasionnés par le ciel aux cultures (caelestis iniuriae), Pline l’Ancien distingue deux types de dommages, selon l’étendue des aires touchées. Les premiers, qu’il appelle « tempêtes », parmi lesquels se trouvent les grêles et les ouragans, reçoivent, lorsqu’ils surviennent, le nom de « force majeure ». Ils ne touchent que des champs isolés. Il rappelle que ce sont des constellations comme Arcturus, Orion ou les Chevreaux qui en sont responsables. Les seconds provoquent des nuisances « qui se produisent dans le silence du ciel et par les nuits sereines », c’est-à-dire que personne ne s’en aperçoit avant qu’elles n’aient agi. Ils sont, dit-il, universels. Ce sont eux qui sont désignés, selon Pline, par les paysans sous les termes de robigo (rouille), uredo (brûlure), carbunculus (petit charbon) ou serilitas (stérilité). Ainsi, Pline parle de raisins, qui sur des pays entiers, sous l’influence de la Canicule, sont brûlés comme par un « charbon ardent », ce qui fait dire, selon lui, que les raisins « charbonnent ». Cet auteur semble plutôt préférer le terme de robigo pour les céréales et celui de carbunculus pour la vigne, mais il utilise aussi, pour cette dernière culture, le mot robigo. Ces différents mots, bien entendu, ne différencient pas des maladies au sens où nous l’entendons aujourd’hui. Ce sont de simples symptômes différents observés qui ont, grosso modo, les mêmes causes40, comme la grêle ou le vent peuvent provoquer des dommages variables selon les plantes ou comme encore l’humidité peut corrompre différemment les divers métaux. Cette façon de voir les différents symptômes comme le résultat variable d’une même action météorologique (caractérisée, selon les auteurs, par la conjonction du chaud et de l’humide ou du froid et de l’humide) se retrouve dans les modèles explicatifs jusqu’au XVIIIe siècle, notamment dans les modèles d’inspiration chimique (qui ne s’arrêtent pas aux qualités élémentaires). C’est dans ce sens qu’au sujet des maladies de l’homme Paracelse écrit :

    « Ignorant l’action du cuivre et des composés du vitriol, [les médecins] ignorent les causes de la lèpre. Ignorant la naissance de la rouille sur le fer, ils ignorent aussi les agents des ulcères41 ».

    L’érusibé de Théophraste et la robigo de Pline l’Ancien

    35Deux explications sur les dommages « procédant du ciel » subis par les plantes sont données par les Anciens, celle de Théophraste et celle de Pline. Deux explications qui prennent leur source, notamment, dans deux « météorologies » différentes. La première est celle d’Aristote qui sépare d’une part le monde « parfait » des astres où règne l’éther et d’autre part le monde situé entre la terre et la lune où ont lieu les phénomènes météorologiques causés par le mouvement des quatre autres éléments (feu, air, eau, terre). Ces mouvements et par conséquent la nature des différents phénomènes s’expliquent par la théorie de la double exhalaison, par celle des lieux naturels des différents éléments et par les possibilités de transformation de chaque élément en un autre. Deux exhalaisons s’élèvent du sol : l’humide ou vapeur qui est un mélange d’eau et d’air, la sèche ou fumée, mélange de terre et d’air. Chaque élément tend sans cesse à vouloir rejoindre sa place naturelle dans l’Univers : la terre en bas, le feu en haut, l’eau et l’air entre les deux. Il n’existe pas de séparation tranchée entre les quatre éléments : ceux-ci peuvent se pénétrer les uns les autres, se mélanger, se transformer même l’un en l’autre42.

    36La seconde météorologie, influencée par la cosmologie des Stoïciens, est celle de Pline qui ne conçoit qu’un seul monde liant étroitement les astres et la zone sublunaire où les phénomènes météorologiques sont le résultat des échanges incessants d’éléments entre le Ciel et la terre43.

    37Selon le traité Sur la cause des affections du Pseudo-Galien, l’air contient des « miasmes » responsables des maladies :

    « Ces miasmes sont soit des effluves descendant des astres, soit des exhalaisons montant (de la terre ou des marais), soit des émanations provenant des cadavres en décomposition44 ».

    38L’explication de l’érusibè de Théophraste correspond à la seconde cause présentée par le Pseudo-Galien, celle de la robigo de Pline à la première. Pour Théophraste en effet, l’érusibè est une « putréfaction du liquide » qui se rassemble sur certaines parties de la plante. Elle ne survient pas après une grosse pluie, puisqu’alors le liquide serait lessivé. En revanche s’il y a eu de la bruine et de grosses rosées suivies d’un soleil sans vent, la putréfaction s’installe, ce qui explique, selon lui, pourquoi il y a moins de rouille dans des sols bien ventilés et élevés, plus dans des lieux encaissés et où il y a de la rosée. En outre, il y a plus d’érusibè lors de la pleine lune, parce que la chaleur de la lune y contribue et parce que l’air est alors généralement plus humide45. La rouille est une putréfaction c’est-à-dire, selon la conception aristotélitienne de celle-ci, une corruption (une destruction) de la chaleur propre et naturelle d’un corps humide, ici le liquide amassé sur la plante, sous l’effet d’une chaleur extérieure. Hugros traduit ici par « liquide » dans « putréfaction du liquide46 » désigne l’humide, une des quatre qualités élémentaires, et d’une manière générale désigne ce qui est humide, l’humidité, le liquide. Ce mot peut servir à désigner la sève des plantes comme le montrent les écrits de Théophraste47. Le liquide qui, d’après Théophraste, se rassemble sur la feuille et se putréfie sous l’effet du soleil, peut ainsi désigner l’humidité de la bruine ou d’une rosée ou bien désigner la sève épanchée, exsudée ou bien encore un mélange des deux. Les auteurs, médiévaux ou modernes, interprétant Théophraste, privilégieront l’une ou l’autre de ces hypothèses. La dernière, mélange des deux, est celle retenue notamment par de Rozier qui, à la fin du XVIIIe siècle, s’appuyant sur les données nouvelles de la chimie et de la médecine, conclut ainsi sur la « rouille » :

    « Il me paraît que l’on peut conclure :

    1. Que la rosée et la matière des sécrétions des plantes, concourent également et en même temps à la formation de la rouille ;
    2. Que dans le point où l’évaporation a eu lieu, le résidu y est devenu caustique ;
    3. Que sa causticité y cause une espèce de chancre local, et que ce chancre s’étend et se prolonge jusqu’à ce qu’une pluie salutaire dissolve et entraîne cette substance âcre et mordante, dont on ne peut mieux comparer les effets qu’à ceux de la pierre à cautère sur le corps humain48 ».

    39Selon la météorologie d’Aristote, ce liquide amassé sur la plante ne peut provenir, à l’origine, que du sol, soit des vapeurs émanées du sol et qui retombent sur les plantes, si c’est seulement de « l’eau », soit des vapeurs et des exhalaisons qui retombent sur les plantes, si c’est de « l’eau » contenant de la « terre », et, selon l’interprétation que l’on donne au mot « liquide », soit à travers la plante, soit à travers l’atmosphère, soit à travers les deux.

    40Pour Pline, lors d’une disposition particulière de plusieurs constellations et planètes qui a lieu en mai, « l’atmosphère pure et douce », transmet à la terre le « suc fécondant et laiteux » venu de la Voie lactée et les récoltes croissent et prospèrent. Si la lune répand à cette période une « rosée glacée », lors d’une pleine lune, il se forme alors un « mélange amer, comme un lait altéré » qui « tue les récoltes naissantes49 ». Le « suc fécondant et laiteux » tombé du ciel est, pour Pline, à l’origine de la fertilité ; la maladie est donc, pour lui, un échec, une perturbation du processus de fertilité. Réussite ou échec ne se voient que dans le résultat ; on peut les expliquer et les prévoir en étudiant leurs conditions, à savoir, pour notre auteur : la nature et la position des astres dans le ciel.

    41Pline rejette le point de vue des auteurs qui, comme Théophraste, voyaient l’origine de la « brûlure » ou « rouille » des céréales et « charbon » des vignes, dans une rosée brûlée par un soleil ardent. Pour lui, la « brûlure » ne vient jamais que du froid, et le soleil en est innocent50. Pour Aristote la perte de la chaleur interne naturelle d’un corps, à l’origine de sa putréfaction et de sa dessiccation provient soit d’une chaleur extérieure plus puissante soit du froid environnant qui la chasse51. Sans être théophrasiéenne, l’explication de Pline s’accorde avec les principes aristotéliciens.

    42Ces opinions, surtout celle de Théophraste, seront très largement dominantes avec quelques modifications jusqu’au XVIIIe siècle. Les auteurs de langue arabe présentent des explications semblables, par exemple lorsque Ishaq al-Isr’ili, de Kairouan, présente, au début du Xe siècle, dans son Traité des fièvres, la consomption des arbres et des plantes. Selon celui-ci, le dessèchement des plantes, qui en suivant Aristote exprime le vieillissement et la mort, peut apparaître de trois manières et notamment par la « corruption de l’humidité qui nourrit les plantes ». Alors, cette « humidité » :

    « perd sa douceur pour prendre le goût du borax, de l’alun, du soufre ou d’autres que la nature des plantes abhorre, qu’elle n’accepte pas et dont elle n’est pas nourrie52 ».

    43Nous pourrions citer aussi l’auteur andalou Ibn’Al’Awwam lorsqu’il parle, dans son Livre d’agriculture, de la « rougeur des feuilles » ou « calamité des étoiles » qui affecte la vigne, de la « jaunisse » qui attaque une partie des arbres et la plupart des plantes et des semis53. « Jaunisse », c’est la signification du terme hébreu, iérakon que l’on trouve dans la Bible parmi les maux qui affectent les récoltes et qui a rubigo pour correspond latin dans la Vulgate54.

    Le miel et la manne

    44Le miel a une origine pour les auteurs savants de l’Antiquité, suivis par les modernes, assez semblable à celle de l’érusibè et de la robigo. Pour Aristote, Théophraste et Galien, par exemple, il provient d’une exhalaison s’élevant du sol qui retombe sur la terre et sur les plantes où les abeilles le récoltent après qu’il ait fermenté sous l’action du Soleil. Pour Galien, il retient quelque chose de bon ou de mauvais de ces plantes55. Pour Pline l’Ancien, il prend son origine dans une substance liquoreuse, espèce de sueur du ciel ou salive des astres qui a été infectée par les exhalaisons terrestres rencontrées lors de la descente, altérée encore par le suc des plantes et macérée dans les rayons des ruches56. On retrouve à nouveau les deux météorologies expliquant les divergences entre les explications de l’érusibè de Théophraste et de la robigo de Pline.

    45Les auteurs de langue arabe présentent plusieurs substances sucrées qui tombent du ciel sur les plantes et qui y prennent leurs qualités particulières responsables de leurs vertus médicamenteuses. Ibn al Baytar cite, au XIIIe siècle, dans son Traité des simples57, plusieurs d’entre eux au côté des auteurs grecs. Ainsi, on apprend par exemple que (en respectant la transcription en caractères latins choisie par Leclère, le traducteur de Ibn al Baythar) Ishak ibn Amrân présente la terendjobîn comme une « rosée qui tombe du ciel sous forme d’humeur pareille à du miel concret et granuleux ». Il est précisé que ce mot veut dire « miel de rosée ». Plusieurs auteurs précisent sur quels arbres et dans quelles contrées elle tombe. Selon Ibn al Baytar lui-même, le Chîr klochk tombe du ciel en Perse, sur un saule que l’on trouve à Harat. Deux autres auteurs cités : Ibn Massala parle de la mann qui tombe sur la « guimauve sous forme de miel » et Masserdjouih présente celle qui tombe sur le tamarisc.

    46Outre le miel des Anciens ou les mannes des Arabes, on trouve, selon eux, d’autres substances grasses, huileuses ou sucrées sur les arbres, arbustes ou herbes mais dont l’origine est perçue dans la plante elle-même, ce sont les « larmes » des Grecs ou « gommes » des modernes. À partir du XVIe siècle, le groupe des rosées sucrées se réduira peu à peu au profit de celui des sucs extraits des végétaux, le débat sur ce thème ayant lieu essentiellement dans un premier temps dans les Commentaires écrits sur les textes des Anciens. Dès le début de ce XVIe siècle, les deux hypothèses sur la « manne », comme sur le miel, qui vont s’opposer jusqu’au XVIIIe siècle, sont présentes ; celle qui la considère comme une rosée, et celle, appelée à s’imposer dans les siècles suivants, qui la présente comme une sueur des plantes. Ainsi, selon le manuscrit français 12322, de la Bibliothèque nationale de Paris, du Livre des simples médecines de Platéarius, copie augmentée qui daterait des années 1520-1530 :

    « La manne est chaude et humide modérément. Certains disent que c’est le jus d’une herbe, mais ce n’est pas vrai, car c’est une rosée qui tombe sur des herbes aux vertus diurétiques, en une contrée de Grèce. Cette rosée s’accroche à ces herbes et on la recueille comme un miel58 ».

    47Jean Ruel, auteur de la même époque que ce manuscrit, reconnu pour le rôle essentiel qu’il a eu dans la diffusion des idées et des textes anciens concernant les plantes, donne notamment une traduction latine du De materia medica de Dioscoride et écrit son De natura stirpium qu’il présente comme reprenant les textes de Théophraste, Pline l’Ancien, Galien, Dioscoride et, dit-il, des « Mauritaniens et des Arabes ». On y reconnaît en effet les opinions de ces auteurs sur la rubigo, l’ærugo (littéralement « rouille de cuivre » pour désigner une « rouille » des plantes particulière), la manna ou le mel. Il identifie le miel et la manne à la « salive des astres », la « sueur du ciel », le « suc de l’air qui se purge » dont Pline a parlé59. Il ajoute une observation qui a trait à son pays :

    « Parfois, mais rarement, dans les vergers de la campagne parisienne, une humidité de melligine [propolis] mouille leurs productions60 ».

    48Peu après, en 1543, deux moines franciscains publièrent des Commentaires sur Mésué dans lesquel ils prétendent que la « manne » est en réalité le suc épaissi du frêne61. Quelques années plus tard, en 1562, un médecin napolitain, Altomare, confirme l’opinion des moines. C’est, dit-il, le propre suc des frênes recueilli tous les ans au temps de la Canicule, pendant plusieurs jours de suite. Pour s’en convaincre, il fait jeter sur de tels arbres qui se trouvent en Sicile et en Calabre, une toile de laine ou de lin à plusieurs reprises, et sous des conditions climatiques différentes, de manière, selon lui, que la rosée ne puisse atteindre les arbres. Malgré ce stratagème, il observe que la « manne » a toujours été, sur ces mêmes arbres, trouvée et ramassée ; ce qui, conclut-il, n’aurait jamais pu se faire si la « manne » n’était pas sortie de ces plantes62. La même année, Stanhuf définit la classe des « rosées mielleuses » dans son De Meteoris63.

    49Les deux moines franciscains et Altomare seront largement cités jusqu’au XVIIIe siècle par ceux qui soutiennent leur sentiment sur la manne, le miel mais aussi la rosée huileuse, grasse ou sucrée que l’on considère comme étant à l’origine de la « rouille ». Tournefort et l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert, par exemple, les citent. Peu de temps après Altomare, Mattioli, dans ses Commentaires sur les six livres de Dioscoride, conteste les conclusions des deux moines franciscains et du médecin napolitain. Son ouvrage paraît d’abord en italien et en latin avant d’être traduit en différentes langues, notamment en français, en 1572, par Jean Desmoulins. Mattioli affirme qu’au sujet de ce qu’il écrit sur la « manne », il ne s’inspire que des « livres des Arabes » et des observations qu’il a faites lui-même en Calabre. En réalité, il cite Sérapion, Avicenne, Mésué mais aussi Hésiode, Théophraste, Pline l’Ancien et Galien. Selon Mattioli, la manne recueillie par incision des frênes vient en réalité de la « manne » tombée quelques jours plus tôt sur ces arbres ; la « manne » sort des arbres donc, non pas par nature mais par accident. Il ajoute qu’Altomare ne peut avoir raison parce que la manne ne se trouve pas uniquement sur les feuilles des arbres mais aussi sur celles des prés, de telle manière d’ailleurs, remarque-t-il, que les faucheurs retirent avec difficulté leurs faux des herbes, à cause justement de cette « manne » fondue. Il explique que si la « manne » ne pénètre que les frênes et n’est retirée que d’eux, bien que cette « rousée miellée », selon la traduction française, tombe universellement sur toutes les plantes, cela est dû à un rapport naturel occulte et secret qu’ont ces arbres avec la manne, comme l’aimant attire le fer et l’ambre la paille64.

    50D’autres auteurs qui traduisent et commentent Dioscoride, discutent ainsi de l’origine du miel et de la manne. Nous pourrions citer notamment le castillan Andres de Laguna65. Les idées de Mattioli sur la manne et le miel66, que partage aussi Laguna. Ces mêmes idées sur la rosée responsable de la rouille, demeureront relativement répandues jusqu’au XVIIIe siècle, comme le montre par exemple le mémoire présenté dans le Journal œconomique d’août 176567. Le cartésien Rohault, autre exemple, à la fin du XVIIe siècle, présente dans son Traité de physique, après les « météores » dont l’eau seule fournit la matière, comme les brouillards, nuages, pluies, rosées aqueuses, neige, etc., ceux qui ne sont composés que des « parties de quelques-unes des matières grasses qui se trouvent dans la terre », restant proche ainsi de la théorie de la double exhalaison d’Aristote. Parmi les seconds « météores » de Rohault, on trouve le « miellat » et la « manne », le « miellat », terme souvent utilisé en français équivalent à l’érusibè ou robigo des Anciens. Selon Rohault, les exhalaisons qui composent ce « miellat », « tiennent de la nature de l’huile », et sont donc attirées par les corps les plus secs, caractéristiques « pendant la saison du miellat », des blés et des « plantes semblables ». Aussi c’est sur ces « sortes de corps » que l’on trouve le « miellat » en grande quantité. Lorsque le soleil darde ses rayons sur ces végétaux enduits de cette liqueur huileuse, « susceptible » de beaucoup de chaleur, alors, conclut Rohault, ils se « cuisent » et se corrompent entièrement. Quant à la « manne », sa spécificité vient, pour lui, des sols des régions d’où elles s’exhalent. Si on ne la trouve que sur certains arbres, c’est, explique-t-il, parce que les exhalaisons n’ont pas partout les mêmes dispositions « pour être retenues68 ». Pour Varnier, autre exemple mais situé en plein XVIIIe siècle, « l’ébrune » des grains, maladie qui noircit les grains des céréales, est due à une « emmielure » qui, à certains moments, « nage dans l’air » et qui parfois, par « temps serein », tombe en « goutte sensible » sur les plantes et que la chaleur du soleil rend pénétrant, lui donnant la possibilité de s’insinuer dans le grain, de le gangréner en le séchant et noircissant. Nous pourrions citer ainsi de très nombreux auteurs au XVIIe et surtout au XVIIIe siècle qui reprennent de telles idées.

    51Dans le Journal œconomique, en juin 175569, est repris un texte qui suit l’opinion des deux moines franciscains et d’Altomare, opinion de plus en plus largement acceptée dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Il s’agit du chapitre sur les « Maladies des arbres » de l’ouvrage de Jacques Vanière, Prædicum Rusticum70. Selon l’auteur, les maladies des arbres, comme celles qui affectent les hommes, proviennent ou « d’un suc qui n’est pas assez substantiel » ou « d’une nourriture trop abondante ». Il ajoute que la myrrhe, l’encens, plusieurs baumes, le mastic, la poix du pin, la rosée des « bois de la Calabre », qui s’épaissit à l’air et que le peuple crédule, dit-il, appelle « manne céleste », proviennent d’une abondance trop grande de sève qui s’épanche. Cependant c’est une gravure représentant la scène biblique de la chute de la « manne divine » qui inaugure, dans son ouvrage, ce chapitre ayant pour sujet les maladies des arbres, « Arborum morbi, Eorumque causae et remedia » (voir figure jointe).

    Les modèles chimiques de l’époque moderne

    52C’est en citant les auteurs qui défendent l’opinion des moines franciscains et d’Altomare sur la manne et ceux qui l’ont étendue au miel que Tillet, en 1752, prétend que le « miellat », « rosée mielleuse ou farineuse » qu’il préfère appeler « rouille », n’est pas une rosée mais un suc extravasé et séché à la suite de la déchirure de l’épiderme occasionnée par l’action de substances corrosives présentes dans les brouillards ou les rosées. De nombreux auteurs, essentiellement dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, cherchent à élucider ainsi, à l’aide de la chimie, l’action concomitante de la chaleur du soleil ou du froid et des petites pluies, rosées ou brouillards. Tillet voit la cause de la rouille dans les « parties âcres » des brouillards, à savoir des « particules nitreuses et mordi-cantes » qui s’attachent aux tiges et aux feuilles délicates des blés encore jeunes et les altèrent d’une manière sensible. Elles brisent le tissu superficiel en plusieurs endroits et occasionnent donc l’extravasation d’un « suc gras et oléagineux ». Idée que l’on retrouve chez de nombreux auteurs notamment, à la même époque, chez l’Italien Ginanni. Ce dernier, comme Duhamel du Monceau cherche à identifier ces substances dont parle Tillet en badigeonnant des feuilles de blé avec plusieurs produits de différente nature, notamment acides ou alcalins, et en comparant leurs effets avec les symptômes de la rouille71. Une soixantaine d’années plus tôt, un autre Italien, Ramazzini avait effectué les mêmes tentatives72. Depuis l’Antiquité, à la suite d’Aristote, les brouillards et les rosées de différentes qualités, rosées aqueuses, huileuses, mannes, miellat, miel, etc., sont considérés comme issus de diverses exhalaisons s’élevant du sol et retombant ensuite. Ces différentes qualités, notamment la nocivité présentée par certains brouillards ou rosées, sont ainsi explicitement expliquées par certains auteurs par la nature des sols d’où ils proviennent. Nous avons vu que c’est le cas de Rohault pour les différents types de manne. C’est parce qu’il suit cette opinion que Ginanni, cherchant, dans les années 1750, la nature des vapeurs qui brûlent les feuilles des blés, enfouit, à une profondeur d’un pied, de manière à constater son effet sur la végétation, une « composition de soufre et de limaille de fer » détrempée dans un peu d’eau, de manière à constater son effet sur la végétation. Au bout de deux jours, il observe le matin beaucoup de « feuilles piquées de roux sombre et presque noir ». Il précise qu’il a observé plusieurs fois une telle maladie après cer- tains brouillards très épais et notamment, dit-il, à la fin du mois de mai de 1755. Quelques unes des feuilles des blés, ajoute-t-il, restèrent brûlées et les grains en furent même notablement retraits et diminués73. Certains auteurs, tel l’abbé Tessier74, pensent que les substances présentes dans les brouillards n’agissent pas par leur causticité mais plutôt en bloquant la transpiration des feuilles, opinion peu différente de celle déjà défendue par Stephen Hales au début du siècle75. Selon ce dernier, une certaine « intempérie de l’air » empêche la transpiration ce qui a pour conséquence de stopper le mouvement de la sève qui de ce fait pourrit, se corrompt et engendre de la moisissure. Duhamel du Monceau évoque les deux hypothèses et teste ainsi à la fois des « liqueurs [...] corrosives » et des « sucs gluants76 ». Tessier obtient un certain succès :

    « Le vingt-trois juin 1779, j’ai couvert d’huile douce, avec une barbe de plume les deux côtés des feuilles supérieures de cinq tiges de blé de mars ; elles étaient très vertes, très saines et exposées presque toute la journée au soleil. Deux jours après, j’ai aperçu sur ces feuilles de petits points blanchâtres : au bout de six jours, elles étaient jaunes en partie ; les doigts qu’on passait dessus se teignaient d’une couleur orangée77 ».

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    Figure 5 : Les deux premières pages du Livre VI, Arborum morbi, du Prœdicum rusticum de Jacques Vanière. La scène biblique de la chute de manne sert d’illustration au Livre VI dont le thème est les maladies des arbres.

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    53Un dernier exemple situé au milieu du XIXe siècle, celui d’Étienne Lapierre qui accuse les « vapeurs atmosphériques » d’être responsables de la « maladie de la vigne » qui se répand alors en Europe. On découvre une matière « blanchâtre, humide, [...] grasse » déposée sur les grappes qui semblent « brûlées », selon lui, en plusieurs endroits. Il en voit la cause dans la présence de deux acides dans les « vapeurs atmosphériques ». Plusieurs plantes, fruits, légumes et mûriers, en sont endommagés :

    « La maladie est tout à fait étrangère à la vigne ; elle provient de diverses causes qui, combinées par l’état de l’atmosphère, se condensent en vapeurs plus ou moins malfaisantes que les orages et les pluies jettent de part et d’autre sur la surface [...] Je suis convaincu qu’il y a dans cette couche qui couvre le raisin quelque chose d’humide, de gluant [...] C’est toujours après le passage d’un brouillard, d’une forte rosée ou de la pluie que les premiers symptômes ont été remarqués78 ».

    54Nous pourrions aussi citer, comme un autre exemple de modèle chimico-météorologique, celui des auteurs qui accusent, à la fin du XXe siècle, des « pluies acides » d’être responsables du dépérissement des forêts.

    Conclusion

    55Ce récit n’est qu’un nouvel exemple, dans le domaine du vivant, de cette continuité reconnaissable dans la recherche d’une compréhension des phénomènes de la nature qui nous mène des Anciens Grecs aux modernes Occidentaux en passant par les Anciens Latins et les Arabes. Derrière cette recherche continue apparaît une continuité similaire dans la façon de se représenter l’origine des dommages et des douceurs, du « venin » et du « miel » comme le résume le poète Regnier. Et derrière ces représentations savantes de l’origine du « miel » ou de la « rouille », de la « manne » ou du « miellat », etc., si proches se devinent, à travers les mots utilisés et les remèdes proposés, des pratiques et des savoirs ruraux d’apparence, relativement constants d’une époque à l’autre. Continuité des savoirs et des pratiques populaires qui peut ainsi peut être expliquer cette apparente continuité des récits savants d’observations et d’explications. Continuité des savoirs et des pratiques populaires qui pourrait être imposée par la constance des contraintes naturelles.

    56Pour autant, au-delà de ces continuités se découvrent ici ou là des différences, des modifications, des oppositions et des controverses. Théophraste et Pline l’Ancien, bien que s’appuyant sur des principes aristotéliciens, divergent sur l’origine du dommage. Pour le premier il se trouve dans la rencontre de la chaleur du soleil et d’un liquide issu de la terre ; pour le second dans celle de la froideur d’une pleine lune et d’un liquide provenant du ciel. Les Arabes donnent, avec sans doute l’aide biblique, un statut plus important à la rosée céleste, la manne, ce qui a des conséquences sur le statut de la « rouille » ou « miellat ». Au tout début de l’époque moderne, se met tout doucement en place une opposition entre deux conceptions sur l’origine et la nature des substances présentes sur les plantes : celle des rosées spéciales et celle des extravasations de sève. Opposition qui se développera pour aboutir à de nouveaux modèles s’inspirant de la chimie aux XVIIe et XVIIIe siècles.

    57Ce récit en montrant une certaine relation entre savoir populaire et connaissance savante pourrait amener, par généralisation, à s’interroger sur l’universalité de la science construite à l’époque moderne et qui perdure jusqu’à nos jours. La science prendrait sa source, avec une discontinuité relative, dans un savoir populaire occidental gréco-arabe ou européo-méditerranéen pour utiliser au choix une expression parmi les différentes expressions caricaturales possibles. Les informations que nous donnons sur d’autres zones géographiques semblent indiquer que cela n’est pas aussi évident. Doit-on pour autant, d’une manière opposée, ne voir qu’un artefact dans ce lien entre savoir populaire et connaissance savante, tous savoirs (ou connaissances) sur un même objet, ici la relation entre intempéries et dommages subis par les plantes, étant naturellement convergents ? Sans doute doit-on rechercher la réponse, une fois encore, dans une synthèse dépassant ces contradictions apparentes et qui mettrait en question les notions de science, d’universalité, de connaissance savante et de savoir populaire ; mise en question ne signifiant pas nécessairement rejet de ces notions.

    58Ce récit n’est finalement qu’un nouvel exemple du fait qu’en histoire continuité et discontinuité sont étroitement imbriquées et qu’en ethnologie, ressemblance et différence le sont tout autant.

    Notes de bas de page

    1 Certains signes récents laissent croire que la notion de maladie génétique peut tendre à prendre une place, au moins pour l’homme, semblable à celle occupée par la notion de maladie due à un agent causal vivant ; c’est-à-dire que la maladie génétique tendrait à devenir la maladie à proprement parler, le gène prenant la place de l’agent microbien comme responsable type. Voir à ce sujet Richard C. Lewontin, « Promesses, promesses » in Médecine/Science, n° 5, vol. 11, mai 95, pp. II-V.

    2 Pline l’Ancien, Histoire naturelle, XVIII, 205-210 et 273-274, texte établi, traduit et commenté par J. André, Paris, coll. des univ. de France, Les belles lettres, 1964.

    3 Theophrastus, Enquiry into plants (Historia plantarum), english Translation by Sir Arthur Hort, Cambridge, Harvard University Press, 1961, BookVIII, X, 3.

    4 Pline l’Ancien, op.cit. ; § 272 et §§ 278-279.

    5 Claude Galien, L’Œuvre de Claude Galien des choses nutritives, traduit en français par Jehan Massé, Paris, Gaultherot, 1552 ; livre III, chapitreXXXIX.

    6 Guy de la Brosse, de la nature, vertu et utilité des plantes, Paris, Rollin Baragnes, 1628, p. 76.

    7 Guy de la Brosse, ibid.

    8 Pline l’Ancien, op.cit, §§ 284-285.

    9 Pline l’Ancien, ibid, §§ 285-286.

    10 Ovide, Les Fastes, IV, 905-942, texte établi, traduction et commentaire par Henri Le Bonniec, Bologne, Casa Editrice Prof. Riccardo Pàtron, 1970 (trad. seule et comm. de J. Scheid, éd. des Belles lettres, 1990).

    11 Columelle, De l’Agriculture, texte établi, traduit et commenté par E. de Saint-Denis, Paris, CUF, Les Belles Lettres, 1969, livre X (De l’Horticulture), V. 340.

    12 Pline l’Ancien, Histoire naturelle, livre XXXIV, texte établi et traduit par H. Le Bonniec, commenté par H. Gallet de Santerre et par H. Le Bonniec, Paris, CUF, Les Belles Lettres, 1953, § 138.

    13 Jacques Dalechamp, Histoire générale des plantes, Lyon, P. Borde, L. Arnaud et C.L. Rigaud, traduit par Jean des Moulins, 1653, tome premier, p. 350.

    14 Claude Haton, Mémoires contenant le Récit des Événements accomplis de 1553 à 1582 principalement dans la Champagne et la Brie, publiés par Félix Bourquelot, Paris, Imprimerie Impériale, 1857, pp. 746-747.

    15 Petite pluie du latin pruina, gelée blanche, influencé par bruma, brume. Brûlure de l’ancien francique brâjan, griller, échauder, d’où en allemand brühen, enflammer.

    16 Nielle du latin nebula, avec, peut-être, une référence à la couleur noire, du latin nigella.

    17 Au sujet des termes utilisés voir aussi Gilles Denis, Les maladies des plantes de 1755 à 1807 ; controverses et dominances, Thèse pour le doctorat ès lettres en histoire et philosophie des sciences, Université de ParisI- Panthéon-Sorbonne, 1994, pp.439-452 et Gilles Denis, « Galilée et les maladies des plantes », La Recherche, 281 (novembre 1995), pp.90-92.

    18 Guy de la Brosse, op.cit., p. 47.

    19 Mathurin Regnier, Les satyres, satyreV, 1608.

    20 Pline l’Ancien, XVIII, 161.

    21 Ibn-Al’Awwam, Le livre de l’agriculture, traduit de l’arabe par J.-J. Clément-Mullet, Paris, A. Franck, 1864, p. 555.

    22 Pline l’Ancien, Histoire naturelle, XIX, 183, texte établi, traduit et commenté par J. André, Paris, CUF, Les Belles Lettres, 1964.

    23 Pline l’Ancien, XVIII, 293.

    24 Columelle, Les arbres, texte établi, traduit et commenté par Raoul Goujard, Paris, CUF, Les Belles Lettres, 1986, chap. 13.

    25 Columelle, ibid., chap. 12.

    26 Palladius, Traité d’agriculture, I, XXXV, texte établi, traduit et commenté par René Martin, Paris, CUF, Les Belles Lettres, 1976.

    27 Palladius, II, IX.

    28 Tull utilise le mot blight que nous avons traduit par l’équivalent français de la même époque : bruine ; Tull prétend que cette maladie du froment correspond au rubigo des Latins. Jethro Tull, The horse-hoing Husbandry : or an Essay on the Principles of Tillage and Vegetation, London, the author, 1733, chap. XIII : « of Blight », p. 67.

    29 Cassianus Bassus, Géoponiques, 5, 33, cité par Henri Le Bonniec, « Commentaire » in Pline l’Ancien, XVIII, 294, note 1, p. 297.

    30 Ibn-Al’Awwam, op. cit., p. 554.

    31 Olivier de Serres, Le Théâtre d’Agriculture et Mesnage des champs, Paris, Jamet-Métayer, 1600, pp. 259-260.

    32 Elie Vinet et Antoine Mizauld, La Maison champestre et Agriculture, Paris, Robert Foüet, 1607, pp.336-338.

    33 Anonyme, « Préservatif contre la Nielle » in Journal Œconomique, mai 1751.

    34 H. Marié-Davy, Météorologie générale, Paris, 1877.

    35 Garcilaso de la Vega, Primera parte de los commentarios reales, que tratan, de el origen de los Incas (2nde édition), Madrid, Nicolas Rodriguez Franco, livro7, cap. V « Tercera Fiesta Solemne, que hacian al Sol. »

    36 Claude Lévi-Strauss, Histoire du lynx, Paris, Plon, 1991, p. 27.

    37 Claude Lévi-Strauss, Le cru et le cuit, Paris, Plon, 1964, p. 299.

    38 John Evelyn, Fumifugium, or the Inconveniance of the aer and smoak of London dissipated, together with some remedies humbly proposed, London, G. Bedel and T. Collins, 1661. Voir aussi les débats au XVIIIe siècle sur les effets sur les cultures, et la santé des hommes, des fumées des fours producteurs de soude : Gilles Denis, « Controverse sur la soude : Normandie (1768-1771) » in La terre outragée : les experts sont formels, Paris, Editions Autrement, 1992, pp. 130-137.

    39 Gilles Denis, Les maladies des plantes de 1755 à 1807 ; controverses et dominances, op.cit., notamment Premier livre et Livre second. Gilles Denis, « L’analogie dans les sciences du végétal : méthode heuristique ou obstacle » in Le rôle de l’analogie dans la démarche scientifique, Paris, Blanchard, sous presse.

    40 Pline l’Ancien, XVIII, 272 et 278-279.

    41 Paracelse, « Paragranum » in Œuvres médicales, choisies, traduites et présentées par Bernard Gorceix, Paris, P. U. F., 1968, pp.48-49.

    42 Aristote, Météorologiques, texte établi et traduit par Pierre Louis, Paris, CUF, Les Belles Lettres, 1982. Gilles Denis, Les maladies des plantes de 1755 à 1807 ; controverses et dominances, op.cit. ; « La météorologie d’Aristote », pp.27-33.

    43 Pline l’Ancien, Histoire Naturelle, livre II, texte établi, traduit et commenté par Jean Beaujeu, Paris, CUF, Les Belles Lettres, 1950. Gilles Denis, Les maladies des plantes de 1755 à 1807 ; controverses et dominances, op.cit. ; « La météorologie de Pline », pp.33- 37.

    44 Pseudo-Galien, Sur la cause des affections, 18, 20 sq., cité par Jacques Jouanna, « Notes complémentaires » in Hippocrate, Des Vents, texte établi et traduit par Jacques Jouanna, Paris, CUF, Les Belles Lettres, 1988, p. 138, note 4 de la p. 110.

    45 Theophrastus, De causis plantarum, IV, 14, 4, edited and translated by Benedict Einarson and George K.K. Link, Cambridge, Harvard University Press, 1990.

    46 Dans le texte anglais : « decomposition of the fluid ».

    47 Théophraste, Recherches sur les plantes (Historia plantarum), I, 2, 1 et 2, 3 et livre II, 2,2, texte établi et traduit par Suzanne Amigues, Paris, Les Belles Lettres, 1988.

    48 Abbé Rozier, Cours complet d’Agriculture Théorique, Pratique, Econcomique, et de Médecine rurale et Vétérinaire, Suivi d’une Méthode pour étudier l’Agriculture par Principes ; ou Dictionnaire universel d’Agriculture par une Société d’Agriculture et rédigé par M.l’Abbé Rozier, Tome huitième, Paris, Hôtel Serpente, 1789, p. 645.

    49 Pline l’Ancien, XVIII, 282-283.

    50 Pline l’Ancien, ibid.

    51 Aristote, Météorologiques IV, 5, 382 b 16-27, 383 a 4-30 et 388 b 18-29. Aristote, De la génération et de la corruption, V, 3, 783 a 15, traduction de J. Tricot, Paris, J. Vrin, 1971. Aristote, Les parties des animaux, II, 4, 650 b 18 et 651 a 8-9, texte établi et traduit par Pierre Louis, Paris, Les Belles Lettres.

    52 Isaac Judaeus, On fevers (The third discourse : on Consumption), texte édité par J. D. Latham et H. D. Isaacs, Cambridge, 1981 ; texte cité et traduit par Danielle Jacquart dans Danielle Jacquart et Françoise Micheau, La médecine arabe et l’occident médiéval, Paris, Editions Maisonneuve et Larose, 1990, pp. 114-115.

    53 Ibn-Al’Awwam, op. cit., p. 547 et p. 555.

    54 À rapprocher du terme grec ikteros, jaune, jaunisse, à partir duquel on a « ictère » en français.

    55 Aristote, Histoire des animaux, V, 21, 553 b 19-23 et 22, 553 b 23 ; VIII, 27, 605 b 18- 19 et IX, 40, 626 b 23-24, texte établi et traduit par Pierre Louis ; Paris, Les Belles Lettres, 1968. Théophraste, frgt., 190, W. (Photii Bibl, 278, 10), cité par A. Ernout in Pline l’Ancien, Histoire naturelle, XI, texte établi, traduit et commenté par A. Ernout, Paris, Les Belles Lettres, 1947, commentaires du § 30 p. 131. Théophraste, Recherches sur les plantes, III, 7, 6, loc. cit. Claude Galien, op.cit., III, XXXIX.

    56 Pline l’Ancien, XI, 12-13.

    57 Ibn al Baytar, Traité des simples, Paris, Imprimerie nationale, 1877-1883, traduit par Leclère. Nous suivons la transcription en caractères latins, des simples et des noms d’auteurs, choisie par Leclère.

    58 Platéarius, Le livre des simples médecines, d’après le manuscrit français 12322 de la Bibliothèque nationale de Paris, environ 1520-1530, traduction et adaptation de Ghislaine Malandin, Paris, Editions Ozalid et Textes Cardinaux, 1990 ; cf. « manne », p. 220 (folio 187).

    59 Jean Ruel, De natura stirpium libri tres, Parisiis, ex officina Simonis Colinæ, 1536 ; cf. pour rubigo et aerugo : p. 243, l. 20, p. 351, l. 36, p. 404, l. 30-40, pp. 462-463, p. 622, l. 1-30, p. 789, l. 27 ; pour manna et mel : cf. p. 94, l. 13, pp. 343-346, p. 657.

    60 Jean Ruel, ïbid., p. 130.

    61 Voir à ce sujet notamment l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert à l’article « manne » et M. Pitton de Tournefort, Traité de la matière médicale et leur analyse chimique, Paris, Laurent d’Houry, 1717, volume 1, p. 27 : chap. III : De la Manne.

    62 Donati Antonii AB Altomari, De mannæ differentiis, ac viribus, deq. eas dignoscendi via, ac ratione, Venetiis, Ex officina Marci de Maria Salernitani, bibliopolæ Neapolitani, 1562.

    63 Michael Stanhuf, De Meteoris libri duo, Vitebergae, 1562.

    64 Pierre André Mattioli, Commentaires sur les six livres de Dioscoride, Paris, J. Desmoulins, G. Roville, 1572, livre I, chap. LXXIII, pp. 79-80, l. 47-55.

    65 Andres de Laguna, Pedacio Dioscorides Anazarbco acerca de la materia medicinal, y de los venenos mortiferos, Traduzido de lengua Griega en la vulgar Castellana, Salamanca, Mathias Gast, 1566, « Del Oleomiel » p. 35 et « De la Miel » pp.176-177.

    66 Sur la manne voir notamment respectivement au XVIIe et au XVIIIe siècles : Claude Saumaise, de Manna et saccharo commentarius, Pariis, apud c. Du Mesnil, 1663 ; J.E. Fabri, « Historia mannæ » in Joannis Jacobi Reiske et Joannis Ernesti Fabri, Opuscula medica ex monimentis Arabum et Ebraeorum, Halae, apud L.L. Gebaueri

    67 Anonyme, « Mémoire sur la manne » in Journal œconomique, août 1765, Paris, Antoine Boudet, 1765.

    68 Jacques Rohault, Traité de Physique, Paris, Charles Savreux, 1671, chap. XV, pp. 280-281.

    69 Jacques Vanière, « Maladies des arbres » in Journal œconomique, loc.cit., juin 1755.

    70 Jacobi Vanierii, Prædicum Rusticum, Parisiis, Bordelet, 1746, pp.113-128.

    71 Francesco Ginanni, Delle Malattie del grano in erba, trattato storico-fisico, Pesaro, Gavelliana, 1759, pp.76-77 ; Henri Louis Duhamel du Monceau, Traité de la culture des terres, tome quatrième, Paris, H.L. Guérin et L.F. Delatour, 1755, p. 136.

    72 Bernardino Ramazzini, De Constitutione anni 1691, Mutinæ, hyp.hæredum Cassiani, 1691.

    73 Francesco Ginanni, op.cit., cf.pp.78-79.

    74 Henri Alexandre Tessier, Traité des maladies des grains, Paris, veuve Hérissant, 1783, pp.208-209.

    75 Stephen Hales, La Statique des Végétaux et l’Analyse de l’air, traduction par De Buffon, Paris, Debure, 1735 ; pp.10-12 et pp.31-35.

    76 Duhamel du Monceau, op.cit.

    77 Tessier, op.cit..

    78 Étienne Lapierre, Étude de la maladie de la vigne, Lyon, Denis fils et Petit Pierre, 1852.

    Auteur

    • Gilles Denis

      Équipe REHSEIS du CNRS/UPR 318, Université Paris 7 – Denis Diderot – (Boîte 7064) – 2, place Jussieu 75251 Paris Cedex 05.

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    1 Certains signes récents laissent croire que la notion de maladie génétique peut tendre à prendre une place, au moins pour l’homme, semblable à celle occupée par la notion de maladie due à un agent causal vivant ; c’est-à-dire que la maladie génétique tendrait à devenir la maladie à proprement parler, le gène prenant la place de l’agent microbien comme responsable type. Voir à ce sujet Richard C. Lewontin, « Promesses, promesses » in Médecine/Science, n° 5, vol. 11, mai 95, pp. II-V.

    2 Pline l’Ancien, Histoire naturelle, XVIII, 205-210 et 273-274, texte établi, traduit et commenté par J. André, Paris, coll. des univ. de France, Les belles lettres, 1964.

    3 Theophrastus, Enquiry into plants (Historia plantarum), english Translation by Sir Arthur Hort, Cambridge, Harvard University Press, 1961, BookVIII, X, 3.

    4 Pline l’Ancien, op.cit. ; § 272 et §§ 278-279.

    5 Claude Galien, L’Œuvre de Claude Galien des choses nutritives, traduit en français par Jehan Massé, Paris, Gaultherot, 1552 ; livre III, chapitreXXXIX.

    6 Guy de la Brosse, de la nature, vertu et utilité des plantes, Paris, Rollin Baragnes, 1628, p. 76.

    7 Guy de la Brosse, ibid.

    8 Pline l’Ancien, op.cit, §§ 284-285.

    9 Pline l’Ancien, ibid, §§ 285-286.

    10 Ovide, Les Fastes, IV, 905-942, texte établi, traduction et commentaire par Henri Le Bonniec, Bologne, Casa Editrice Prof. Riccardo Pàtron, 1970 (trad. seule et comm. de J. Scheid, éd. des Belles lettres, 1990).

    11 Columelle, De l’Agriculture, texte établi, traduit et commenté par E. de Saint-Denis, Paris, CUF, Les Belles Lettres, 1969, livre X (De l’Horticulture), V. 340.

    12 Pline l’Ancien, Histoire naturelle, livre XXXIV, texte établi et traduit par H. Le Bonniec, commenté par H. Gallet de Santerre et par H. Le Bonniec, Paris, CUF, Les Belles Lettres, 1953, § 138.

    13 Jacques Dalechamp, Histoire générale des plantes, Lyon, P. Borde, L. Arnaud et C.L. Rigaud, traduit par Jean des Moulins, 1653, tome premier, p. 350.

    14 Claude Haton, Mémoires contenant le Récit des Événements accomplis de 1553 à 1582 principalement dans la Champagne et la Brie, publiés par Félix Bourquelot, Paris, Imprimerie Impériale, 1857, pp. 746-747.

    15 Petite pluie du latin pruina, gelée blanche, influencé par bruma, brume. Brûlure de l’ancien francique brâjan, griller, échauder, d’où en allemand brühen, enflammer.

    16 Nielle du latin nebula, avec, peut-être, une référence à la couleur noire, du latin nigella.

    17 Au sujet des termes utilisés voir aussi Gilles Denis, Les maladies des plantes de 1755 à 1807 ; controverses et dominances, Thèse pour le doctorat ès lettres en histoire et philosophie des sciences, Université de ParisI- Panthéon-Sorbonne, 1994, pp.439-452 et Gilles Denis, « Galilée et les maladies des plantes », La Recherche, 281 (novembre 1995), pp.90-92.

    18 Guy de la Brosse, op.cit., p. 47.

    19 Mathurin Regnier, Les satyres, satyreV, 1608.

    20 Pline l’Ancien, XVIII, 161.

    21 Ibn-Al’Awwam, Le livre de l’agriculture, traduit de l’arabe par J.-J. Clément-Mullet, Paris, A. Franck, 1864, p. 555.

    22 Pline l’Ancien, Histoire naturelle, XIX, 183, texte établi, traduit et commenté par J. André, Paris, CUF, Les Belles Lettres, 1964.

    23 Pline l’Ancien, XVIII, 293.

    24 Columelle, Les arbres, texte établi, traduit et commenté par Raoul Goujard, Paris, CUF, Les Belles Lettres, 1986, chap. 13.

    25 Columelle, ibid., chap. 12.

    26 Palladius, Traité d’agriculture, I, XXXV, texte établi, traduit et commenté par René Martin, Paris, CUF, Les Belles Lettres, 1976.

    27 Palladius, II, IX.

    28 Tull utilise le mot blight que nous avons traduit par l’équivalent français de la même époque : bruine ; Tull prétend que cette maladie du froment correspond au rubigo des Latins. Jethro Tull, The horse-hoing Husbandry : or an Essay on the Principles of Tillage and Vegetation, London, the author, 1733, chap. XIII : « of Blight », p. 67.

    29 Cassianus Bassus, Géoponiques, 5, 33, cité par Henri Le Bonniec, « Commentaire » in Pline l’Ancien, XVIII, 294, note 1, p. 297.

    30 Ibn-Al’Awwam, op. cit., p. 554.

    31 Olivier de Serres, Le Théâtre d’Agriculture et Mesnage des champs, Paris, Jamet-Métayer, 1600, pp. 259-260.

    32 Elie Vinet et Antoine Mizauld, La Maison champestre et Agriculture, Paris, Robert Foüet, 1607, pp.336-338.

    33 Anonyme, « Préservatif contre la Nielle » in Journal Œconomique, mai 1751.

    34 H. Marié-Davy, Météorologie générale, Paris, 1877.

    35 Garcilaso de la Vega, Primera parte de los commentarios reales, que tratan, de el origen de los Incas (2nde édition), Madrid, Nicolas Rodriguez Franco, livro7, cap. V « Tercera Fiesta Solemne, que hacian al Sol. »

    36 Claude Lévi-Strauss, Histoire du lynx, Paris, Plon, 1991, p. 27.

    37 Claude Lévi-Strauss, Le cru et le cuit, Paris, Plon, 1964, p. 299.

    38 John Evelyn, Fumifugium, or the Inconveniance of the aer and smoak of London dissipated, together with some remedies humbly proposed, London, G. Bedel and T. Collins, 1661. Voir aussi les débats au XVIIIe siècle sur les effets sur les cultures, et la santé des hommes, des fumées des fours producteurs de soude : Gilles Denis, « Controverse sur la soude : Normandie (1768-1771) » in La terre outragée : les experts sont formels, Paris, Editions Autrement, 1992, pp. 130-137.

    39 Gilles Denis, Les maladies des plantes de 1755 à 1807 ; controverses et dominances, op.cit., notamment Premier livre et Livre second. Gilles Denis, « L’analogie dans les sciences du végétal : méthode heuristique ou obstacle » in Le rôle de l’analogie dans la démarche scientifique, Paris, Blanchard, sous presse.

    40 Pline l’Ancien, XVIII, 272 et 278-279.

    41 Paracelse, « Paragranum » in Œuvres médicales, choisies, traduites et présentées par Bernard Gorceix, Paris, P. U. F., 1968, pp.48-49.

    42 Aristote, Météorologiques, texte établi et traduit par Pierre Louis, Paris, CUF, Les Belles Lettres, 1982. Gilles Denis, Les maladies des plantes de 1755 à 1807 ; controverses et dominances, op.cit. ; « La météorologie d’Aristote », pp.27-33.

    43 Pline l’Ancien, Histoire Naturelle, livre II, texte établi, traduit et commenté par Jean Beaujeu, Paris, CUF, Les Belles Lettres, 1950. Gilles Denis, Les maladies des plantes de 1755 à 1807 ; controverses et dominances, op.cit. ; « La météorologie de Pline », pp.33- 37.

    44 Pseudo-Galien, Sur la cause des affections, 18, 20 sq., cité par Jacques Jouanna, « Notes complémentaires » in Hippocrate, Des Vents, texte établi et traduit par Jacques Jouanna, Paris, CUF, Les Belles Lettres, 1988, p. 138, note 4 de la p. 110.

    45 Theophrastus, De causis plantarum, IV, 14, 4, edited and translated by Benedict Einarson and George K.K. Link, Cambridge, Harvard University Press, 1990.

    46 Dans le texte anglais : « decomposition of the fluid ».

    47 Théophraste, Recherches sur les plantes (Historia plantarum), I, 2, 1 et 2, 3 et livre II, 2,2, texte établi et traduit par Suzanne Amigues, Paris, Les Belles Lettres, 1988.

    48 Abbé Rozier, Cours complet d’Agriculture Théorique, Pratique, Econcomique, et de Médecine rurale et Vétérinaire, Suivi d’une Méthode pour étudier l’Agriculture par Principes ; ou Dictionnaire universel d’Agriculture par une Société d’Agriculture et rédigé par M.l’Abbé Rozier, Tome huitième, Paris, Hôtel Serpente, 1789, p. 645.

    49 Pline l’Ancien, XVIII, 282-283.

    50 Pline l’Ancien, ibid.

    51 Aristote, Météorologiques IV, 5, 382 b 16-27, 383 a 4-30 et 388 b 18-29. Aristote, De la génération et de la corruption, V, 3, 783 a 15, traduction de J. Tricot, Paris, J. Vrin, 1971. Aristote, Les parties des animaux, II, 4, 650 b 18 et 651 a 8-9, texte établi et traduit par Pierre Louis, Paris, Les Belles Lettres.

    52 Isaac Judaeus, On fevers (The third discourse : on Consumption), texte édité par J. D. Latham et H. D. Isaacs, Cambridge, 1981 ; texte cité et traduit par Danielle Jacquart dans Danielle Jacquart et Françoise Micheau, La médecine arabe et l’occident médiéval, Paris, Editions Maisonneuve et Larose, 1990, pp. 114-115.

    53 Ibn-Al’Awwam, op. cit., p. 547 et p. 555.

    54 À rapprocher du terme grec ikteros, jaune, jaunisse, à partir duquel on a « ictère » en français.

    55 Aristote, Histoire des animaux, V, 21, 553 b 19-23 et 22, 553 b 23 ; VIII, 27, 605 b 18- 19 et IX, 40, 626 b 23-24, texte établi et traduit par Pierre Louis ; Paris, Les Belles Lettres, 1968. Théophraste, frgt., 190, W. (Photii Bibl, 278, 10), cité par A. Ernout in Pline l’Ancien, Histoire naturelle, XI, texte établi, traduit et commenté par A. Ernout, Paris, Les Belles Lettres, 1947, commentaires du § 30 p. 131. Théophraste, Recherches sur les plantes, III, 7, 6, loc. cit. Claude Galien, op.cit., III, XXXIX.

    56 Pline l’Ancien, XI, 12-13.

    57 Ibn al Baytar, Traité des simples, Paris, Imprimerie nationale, 1877-1883, traduit par Leclère. Nous suivons la transcription en caractères latins, des simples et des noms d’auteurs, choisie par Leclère.

    58 Platéarius, Le livre des simples médecines, d’après le manuscrit français 12322 de la Bibliothèque nationale de Paris, environ 1520-1530, traduction et adaptation de Ghislaine Malandin, Paris, Editions Ozalid et Textes Cardinaux, 1990 ; cf. « manne », p. 220 (folio 187).

    59 Jean Ruel, De natura stirpium libri tres, Parisiis, ex officina Simonis Colinæ, 1536 ; cf. pour rubigo et aerugo : p. 243, l. 20, p. 351, l. 36, p. 404, l. 30-40, pp. 462-463, p. 622, l. 1-30, p. 789, l. 27 ; pour manna et mel : cf. p. 94, l. 13, pp. 343-346, p. 657.

    60 Jean Ruel, ïbid., p. 130.

    61 Voir à ce sujet notamment l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert à l’article « manne » et M. Pitton de Tournefort, Traité de la matière médicale et leur analyse chimique, Paris, Laurent d’Houry, 1717, volume 1, p. 27 : chap. III : De la Manne.

    62 Donati Antonii AB Altomari, De mannæ differentiis, ac viribus, deq. eas dignoscendi via, ac ratione, Venetiis, Ex officina Marci de Maria Salernitani, bibliopolæ Neapolitani, 1562.

    63 Michael Stanhuf, De Meteoris libri duo, Vitebergae, 1562.

    64 Pierre André Mattioli, Commentaires sur les six livres de Dioscoride, Paris, J. Desmoulins, G. Roville, 1572, livre I, chap. LXXIII, pp. 79-80, l. 47-55.

    65 Andres de Laguna, Pedacio Dioscorides Anazarbco acerca de la materia medicinal, y de los venenos mortiferos, Traduzido de lengua Griega en la vulgar Castellana, Salamanca, Mathias Gast, 1566, « Del Oleomiel » p. 35 et « De la Miel » pp.176-177.

    66 Sur la manne voir notamment respectivement au XVIIe et au XVIIIe siècles : Claude Saumaise, de Manna et saccharo commentarius, Pariis, apud c. Du Mesnil, 1663 ; J.E. Fabri, « Historia mannæ » in Joannis Jacobi Reiske et Joannis Ernesti Fabri, Opuscula medica ex monimentis Arabum et Ebraeorum, Halae, apud L.L. Gebaueri

    67 Anonyme, « Mémoire sur la manne » in Journal œconomique, août 1765, Paris, Antoine Boudet, 1765.

    68 Jacques Rohault, Traité de Physique, Paris, Charles Savreux, 1671, chap. XV, pp. 280-281.

    69 Jacques Vanière, « Maladies des arbres » in Journal œconomique, loc.cit., juin 1755.

    70 Jacobi Vanierii, Prædicum Rusticum, Parisiis, Bordelet, 1746, pp.113-128.

    71 Francesco Ginanni, Delle Malattie del grano in erba, trattato storico-fisico, Pesaro, Gavelliana, 1759, pp.76-77 ; Henri Louis Duhamel du Monceau, Traité de la culture des terres, tome quatrième, Paris, H.L. Guérin et L.F. Delatour, 1755, p. 136.

    72 Bernardino Ramazzini, De Constitutione anni 1691, Mutinæ, hyp.hæredum Cassiani, 1691.

    73 Francesco Ginanni, op.cit., cf.pp.78-79.

    74 Henri Alexandre Tessier, Traité des maladies des grains, Paris, veuve Hérissant, 1783, pp.208-209.

    75 Stephen Hales, La Statique des Végétaux et l’Analyse de l’air, traduction par De Buffon, Paris, Debure, 1735 ; pp.10-12 et pp.31-35.

    76 Duhamel du Monceau, op.cit.

    77 Tessier, op.cit..

    78 Étienne Lapierre, Étude de la maladie de la vigne, Lyon, Denis fils et Petit Pierre, 1852.

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    Ce livre est cité par

    • Ingold, Alice. (2011) Écrire la nature. Annales. Histoire, Sciences Sociales, 66. DOI: 10.1017/S039526490000545X
    • Denis, Gilles. (2007) Histoire et agronomie. DOI: 10.4000/books.irdeditions.4639

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