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Retours vers les enfances méditerranéennes

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Isabelle Dubois
, 
Françoise Haffner

Introduction de l’ouvrage

Isabelle Dubois

Texte intégral

  • 1 Désert, Gallimard, 1980.

1« Méditerra-né-é-e… » : la fillette qui, sur une plage marocaine, entonne ce refrain dans un roman de Le Clézio1 (Prix Nobel de littérature 2008) a de nombreux prédécesseurs. Qu’ils soient personnages de mythes, de romans ou d’autobiographies, sujets ou objets du discours poétique, ou personnages d’œuvres théâtrales, les enfants de la Méditerranée jalonnent l’histoire culturelle et littéraire, de l’Antiquité à nos jours.

2Les enfances méditerranéennes : tel a été l’objet des recherches de l’équipe d’accueil VECT – Mare Nostrum de l’Université de Perpignan – Via Domitia. Plus précisément, l’enfance a été envisagée comme l’aboutissement d’un mouvement de retour − mouvement individuel ou collectif, de quête de soi, de quête des origines de l’humanité ou des origines de la littérature, d’où le titre du colloque et de l’ouvrage : Retours vers les enfances méditerranéennes.

3Comme lors de précédents colloques internationaux portant sur les cultures méditerranéennes − dans un cycle comprenant Saveurs, Senteurs : le goût de la Méditerranée, Rythmes et Lumières de la Méditerranée, Le Corps dans les cultures méditerranéennes −, les chercheurs réunis à Perpignan les 15, 16, et 17 octobre 2008 se sont efforcés de délimiter géographiquement leur objet, explorant surtout le grand arc qui va de la Grèce à Gibraltar en passant par le sud de la France et par l’Italie, de Gibraltar au Maroc et à l’Algérie. Pour autant, ils n’en ont pas réduit la richesse et la diversité : les enfances abordées se situent sur les rives nord comme sur les rives sud, tout près de la mer ou plus loin d’elle ; elles sont fascinées par la « Grande Bleue », nostalgiques de sa proximité heureuse, ou s’en détournent ; elles sont imprégnées d’une culture dominante, nationale, ou d’une culture régionale, voire minoritaire. De l’enfance à la Méditerranée, des liens se tissent naturellement : les origines − l’enfance − des cultures européennes, qui se trouvent en grande partie en Méditerranée ; la reconstruction des lieux par le souvenir et par l’écriture ; la quête de soi et l’identité individuelle ou collective associées aux lieux ; enfin, l’homophonie fréquente entre mer et mère dans les langues romanes, qui rapproche étroitement, et profondément, les lieux géographiques et ceux de la biologie et de l’affectivité.

4A dominante littéraire, le colloque et l’ouvrage ont bénéficié des apports des théories de l’imaginaire, de la psychanalyse, de l’anthropologie culturelle, de l’herméneutique littéraire, de la relation entre socio-linguistique et écriture. La perspective adoptée est comparatiste. De l’Antiquité à nos jours, les points de vue parcourent une chronologie d’autant plus fructueuse qu’elle fait apparaître des ruptures et des progressions : les enfances de l’Antiquité gréco-romaine, dans les mythes, le récit historique, et l’épopée, apparaissent souvent héroïques ou au moins exemplaires, sans se réduire à ce rôle ; les figures d’enfants au Moyen-Age, incluant celle du Christ, sont associées au miracle ou bien posent le problème de l’ambiguïté de l’Enfant-Dieu ; les enfants de la comédie, venus du théâtre antique, correspondent à un héritage patriarcal, mais aussi à l’émergence d’une parole individuée ; au XXe siècle, différentes formes de récits, dans des contextes culturels et linguistiques variés, posent les questions de l’identité individuelle ou collective, de l’altérité et de la quête de soi, en les associant aux lieux, aux langues et aux cultures − comme ces écrivains maghrébins, occitans, ou catalans, qui s’interrogent sur la langue d’écriture ; enfin, l’émergence d’une parole individuée de l’enfant trouve un aboutissement dans les voix d’enfance de poètes ou de romanciers. Ainsi les cultures et les littératures méditerranéennes abordées dans ce recueil donnent-elles la mesure des problèmes qui se posent à propos de l’enfance et de l’écriture, puisque la mémoire, la parole, les lieux et l’identité, semblent − tels des rayons de l’éblouissante lumière méditerranéenne − s’y croiser et s’y concentrer.

Notes

1 Désert, Gallimard, 1980.

Auteur

Université de Perpignan – Via Domitia
Isabelle DUBOIS est agrégée de Lettres classiques et Maître de Conférences à l’Université de Perpignan, où elle enseigne la littérature française − avec pour spécialité le XVIe siècle − et le latin. Elle a soutenu à l’Université de Montpellier III une thèse sur le Grand Rhétoriqueur Jean Lemaire de Belges (1473-ap. 1515) et l’humanisme, et a publié des articles sur ce même auteur. A partir de 2004, ses recherches se sont réorientées vers l’enfance à la Renaissance. Elle a consacré deux articles à ce thème :
– « Donner corps à l’enfance : entre plasticité d’une représentation et histoire d’un thème. Quelques repères », Le Corps dans les cultures méditerranéennes. Actes du colloque des 30-31 mars & 1er avril 2006 à l’Université de Perpignan, Presses Universitaires de Perpignan, 2007, p. 259-281.
– « Héroïsme et humanisme : grandeur et petitesse dans Les Lusiades et dans La Franciade », Mitos clássicos no Portugal Quinhentista. Actes du colloque des 29 et 30 mars 2007 à l’Université de Lisbonne, Lisboa, Centro de Estudos clássicos, 2007, p. 47-62.

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