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    Plan détaillé Texte intégral Le roman passeur La spectralité des voix réfugiées Le réfugié, producteur d’instabilité Notes de bas de page Auteur

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    Les voix réfugiées dans l’œuvre de Kamila Shamsie

    Jennifer Randall

    p. 417-434

    Résumés

    Les romans de Kamila Shamsie, pourtant l’une des « big five » de la littérature pakistanaise aujourd’hui, font de celle-ci une enfant de la marge. Ses best-sellers sont des « romans passeurs » inscrivant les voix réfugiées là où nul ne pensait les entendre : au cœur du nationalisme occidental ultra-contemporain. Burnt Shadows souligne ce paradoxe, puisqu’il tisse un récit a priori « épique », traversant l’histoire de quatre continents et du xxe siècle, pour révéler les anti-héros de l’ombre. Cette boîte de Pandore, une fois entr’ouverte, dissémine la « trace » spectrale des réfugiés de guerre, menaçant ainsi l’intégrité de l’épopée nationale.

    Though she is counted among the « big five » of the contemporary Pakistani literary scene, Kamila Shamsie, in her novels, tackles issues that relegate her to the margins. Her best-sellers « smuggle » refugee voices into the most unexpected circles, at the heart of contemporary Western nationalism. Burnt Shadows emphasizes this paradox, developing a seemingly epic narrative which covers the history of four continents according to a period spanning from World War II to 9-11, only to give the Western reader a glimpse of the shadowy anti-heroes of international conflicts. Once opened, this Pandora box disseminates the spectral traces left by war refugees, thus challenging the integrity of the national epic.

    Texte intégral Le roman passeur La spectralité des voix réfugiées Le réfugié, producteur d’instabilité Notes de bas de page Auteur

    Texte intégral

    1Le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme, dans une convention de 1951, définit comme « réfugiée » toute personne qui, stigmatisée du fait de sa race, sa religion, sa nationalité ou sa position politique, se retrouve hors du territoire national dont elle est issue, dès lors que son gouvernement n’est plus en mesure d’assurer sa protection1.

    2À la situation du réfugié est donc intrinsèquement liée la question d’une traversée : d’un lieu menacé à un lieu sûr d’abord, d’un état de vie à un état de survie ensuite, de l’histoire minuscule absorbée par l’Histoire majuscule enfin. Ce passage menace l’intégrité du réfugié, mais plus encore, l’herméneutique des pays privilégiés, dont, rappelle Veena Das, le principe fondateur politique et domestique repose sur le consentement2. Le réfugié, c’est celui qui dérange. C’est celui qui nous rappelle, à l’instar d’Arjun Appadurai3, que notre nationalité n’est pas parfaite, que notre différence d’avec l’autre ne tient qu’à l’imaginaire commun. Il se heurte, tel David à Goliath, au concept même d’État-nation. Ce paradoxe (l’encontre de la doxa, la norme commune) provient tout d’abord de ce que le réfugié est menacé par l’État-nation dont il est issu par, entre autres, le biais de l’exclusion des minorités, dans le but de faire correspondre territoire national et identité nationale. Mais le réfugié, c’est aussi l’échec de l’État-nation, celui qui fuit un territoire dont les autorités ne sont plus en mesure de protéger sa personne, et dont la structure est régie par un « ethos national4 » plutôt que par un « contrat social » hobbesien. Plus encore, le réfugié, c’est la menace de l’État-nation, figuré par la terre d’accueil. Celui qui devrait être caché, celui qui par sa traversée démontre la porosité des frontières, la fragilité de la complétude du citoyen (celui qui vit dans la cité et dont la cité valide l’identité) par le réfugié (celui qui vient du dehors). Appadurai évoque alors « l’angoisse de l’incomplétude » propre au citoyen national5. À l’inverse, la position vulnérable des réfugiés provient de ce qu’ils sont des entités minorées, dans leur pays d’origine d’abord6, mais souvent plus encore au sein de leur terre d’accueil. Mais est-ce à dire que toute littérature qui traite de leur situation est nécessairement une littérature mineure, pour reprendre Deleuze et Guattari (c’est-à-dire, déterritorialisante, politique et collective7) ?

    3Cette question révèle tout son sens lorsque considérée à la lumière d’une écriture qui fait entendre les voix réfugiées, celle de Kamila Shamsie par exemple, jeune auteure issue à la fois d’une famille de femmes littéraires et progressistes pakistanaises, et de cette génération transnationale des Enfants de Minuit, pour emprunter le trope de Salman Rushdie. Étoile montante de la littérature pakistanaise en anglais du xxie siècle, elle est considérée par la critique pakistanaise comme faisant partie des « big five » de la scène littéraire du pays8. Elle a publié cinq romans, chacun plus controversé que le précédent, ce qui ne l’a pas empêchée d’obtenir plusieurs prix littéraires de renom tel que le Patras Bokhari pakistanais, d’être retenue pour des prix aussi prestigieux que le « John Llewellyn Rhys Prize » et le « Orange Prize for Fiction », et d’être citée dans la liste des « Orange’s 21 Writers of the 21st century ». Shamsie est également correspondante pour plusieurs journaux britanniques (elle-même réside en Grande-Bretagne) tels que The Guardian, spécialisée dans les affaires politiques du sous-continent indien, en particulier du Pakistan. Quatre romans seront considérés dans le cadre de cette étude : Salt and Saffron9 (2000), Kartography10 (2004), Broken Verses11 (2005), et, celui qui sera notre point de repère dans cette analyse, Burnt Shadows12 (2009).

    4 Burnt Shadows est un roman riche, aux proportions « épiques » (et nous reviendrons sur cette notion) selon Maya Jaggi, qui écrit pour The Guardian13, un roman qui traverse la plus grande partie du xxe siècle et couvre trois continents. Il tisse un récit autour d’un personnage central, Hiroko Ashraf (née Tanaka), qui, jeune fille, est fiancée à un Allemand, Konrad Weiss, qui a fui la seconde guerre mondiale en se réfugiant au Japon. En août 1945 Konrad est tué au cours de l’explosion nucléaire sur Nagaski, et Hiroko survit avec de graves brûlures sur le dos en forme d’oiseaux14. Sous l’effet dévastateur de sa perte, elle quitte sa terre natale pour New Delhi, où résident la sœur de Konrad, Isla Weiss (devenue Elizabeth Burton), son époux et leur fils Henry. Elle y tombe amoureuse de leur secrétaire Sajjad Ali Ashraf, qu’elle finit par épouser contre le gré des Burton. De retour de leur voyage de noces en Europe, le couple découvre que l’Inde a été partitionnée, et qu’ils doivent désormais vivre au Pakistan, coup terrible dont Sajjad ne se remet jamais. Au Pakistan ils ont un fils, Raza, polyglotte multiculturel avéré. Ils sont rattrapés un jour par leur passé, sous la forme de Henry Burton, devenu Harry, un espion envoyé en Afghanistan et travaillant pour l’armée américaine au beau milieu de la Guerre Froide. Raza le suit dans cette voie, et devient interprète entre l’armée et les populations locales. Entre-temps Sajjad est tué par balle à Karachi, pris pour un espion au service des Américains, et Hiroko, endeuillée et terrifiée à l’idée d’une nouvelle attaque nucléaire entre l’Inde et le Pakistan cette fois, s’installe à New York, où elle est témoin de l’effondrement des « Twin Towers » le 11 septembre 2001. Harry est tué lors d’une attaque talibane en Afghanistan, et Raza, accusé de contre-espionnage, doit fuir le territoire et regagner le Canada de façon illégale. Il y est capturé et envoyé à la prison militaire de Guantánamo. De multiples personnages secondaires gravitent autour de cette trame principale, dont la fonction est de complexifier la notion de frontière, de douane, de légalité et de citoyenneté, et de renforcer la notion de traversée d’une vie prise dans les filets de l’Histoire du xxe siècle. Shamsie accorde dans tous ses romans une position centrale aux thématiques de l’aliénation dans la traversée, du heurt entre personne privée et appareils d’État – répondant en somme à la dialectique de « l’emprisonnement à l’extérieur ». Or non seulement la marge devient-elle la problématique centrale du texte dans Burnt Shadows, mais ce renversement est à l’origine d’une déstabilisation de l’épopée nationale qui fait l’objet des discours occidentaux. Trois angles concomitants permettront d’envisager cette problématique dans toute sa complexité énonciative : l’idée du roman passeur, celle d’une spectralité des voix réfugiées, et celle, enfin, du réfugié producteur d’instabilité.

    Le roman passeur

    5Par « roman passeur » nous entendons non seulement l’objet qui parvient à la fois à franchir les lignes de démarcation, les codes de la « normalité » du ou des pays dont il est issu15 (dans le cas de Shamsie, à la fois ceux du Pakistan et des pays occidentaux, le Royaume-Uni et les États-Unis, desquels elle est résidente), mais plus encore, le véhicule par le biais duquel l’auteur fait entendre des voix qui n’auraient jamais dû s’ébruiter. Ainsi les romans de Shamsie font-ils resurgir les voix des personnes disparues, qu’il s’agisse de membres d’une famille passés de l’autre côté de la frontière entre l’Inde et le Pakistan après 1947 (Salt and Saffron), ou des personnes enlevées par l’armée pakistanaise durant son brutal régime militaire (Broken Verses), aliénées de leur nationalité d’origine bangladeshie en 1971 (Kartography), ou envoyées par l’armée américaine combattre au fin fond de l’Afghanistan (Burnt Shadows). Ces voix sont ainsi en mesure de suggérer que l’histoire officielle n’est pas nécessairement la réalité, et que des fantômes se cachent derrière les lignes de l’ (H) histoire, qui en devien (nen) t bien plus complexe(s) qu’il n’y paraît.

    6La littérature déconstruit la logique naturaliste propre à toute visée de construction nationale, ou du moins propre à toute « rhétorique de persuasion », ainsi que le suggère Marc Chénetier :

    L’engagement, ainsi qu’on l’entend banalement, bascule du côté de la rhétorique de persuasion, requiert la transitivité, alors que l’écriture poursuit un objet éternellement récessif, langage sujet ou désir et bascule du conatif vers le poétique16.

    7Cette opposition nous amène à émettre l’hypothèse selon laquelle la littérature fictionnelle (ou plus précisément le roman) représenterait l’autre incontrôlable de la nation. L’objet qu’est le roman pakistanais écrit en anglais constituerait ainsi un cargo exotique et suspect, écrit « depuis les marges les plus reculées » pour reprendre l’expression de C. Cilano17, voire plus reculées encore dans le cas de l’écriture des femmes, ajoute Muneeza Shamsie18 ; un cargo qui aurait traversé les frontières sous un faux nom. Celui-ci, à l’instar des réfugiés illégaux, se dissimule dans une livraison pour faire irruption et se découvrir, une fois la douane franchie. De fait, l’idée de cargaison met en évidence la capacité de cette littérature adoubée « postcoloniale » par la presse à se conformer – en apparence du moins – à un marché international friand d’« ethnicité ». Ces romans maîtrisent les codes commerciaux de cette littérature, que Graham Huggan nommerait « un système de translation culturelle opérant sous le signe de l’exotisme19 », et dont l’objet serait de rassurer le lecteur occidental, en endossant par exemple des couvertures évoquant grossièrement l’Orient. De cette manière, ils intègrent le circuit éditorial grand public – ou la « culture globale de la commodité20 » pour citer à nouveau Huggan. Une fois entre les mains du lecteur, ils disséminent leur message controversé, celui d’un monde fait de guerres qui n’ont rien de chirurgical, qui engendrent des exodes massifs et, à échelle individuelle, des traumatismes latents chez les réfugiés. Cette remarque fait écho aux propos de Veena Das, pour qui

    [l]a littérature récente portant sur l’État-nation a déterré le paradoxe suivant : tandis que les États modernes se revendiquent légitimes du fait que la législation qu’ils ont cherché à mettre en place a conduit à une paix sociale durable, en réalité de terribles atrocités ont été commises sur des populations qui menacent l’idée pérenne d’une unité et d’une sécurité nationales par les institutions de l’État21.

    8Ce mouvement de la dissimulation vers la révélation trouve son écho au sein même des romans de Shamsie, et notamment dans Burnt Shadows, lorsque l’un des protagonistes, Harry, traverse la frontière depuis l’Afghanistan jusqu’au Canada caché dans un cargo rempli d’animaux exotiques. La position centrale de la notion de « traversée » amène le narrateur omniscient à prononcer que

    In Harry’s mind, there was a map of the world with countries appearing as mere outlines, waiting to be shaded in with stripes of red, white and blue […]

    9et que

    Here was internationalism, powered by capitalism. Different worlds moving from their separate spheres into a new kind of geometry22.

    10Au sein de cette littérature, la narration se construit dans la traversée, plutôt que dans la destination, trahissant ainsi la position limbique propre à ces victimes de l’Histoire du xxe siècle, qui lie des pays tels que le Royaume-Uni, l’Allemagne, le Japon, les États-Unis, le Pakistan et l’Afghanistan dans une étreinte douloureuse et déshumanisante. C’est cette aliénation première qui est ressentie par Hiroko dans Burnt Shadows :

    From Tokyo to here she had found momentum in momentum. She had not thought of destination so much as departure, wheeling through the world with the awful freedom of someone with no one to answer to23.

    11La stérilité linguistique opérée par l’expression momentum in momentum dans cet extrait, les allitérations contenues dans destination so much as departure et wheeling through the world, et les constructions oxymoriques awful freedom et someone with no one, soulignent à quel point le personnage est une présence faite d’absence. Les récits peinent à aboutir, quand ils n’échouent pas. De nombreux détours « donquichottesques » suggèrent que les récits, multiples et réfractaires, ne se terminent jamais, tandis que les dédales d’analepses et de prolepses rappellent que c’est là un cauchemar qui ne s’arrête jamais, et que les communautés déplacées se retrouvent dans un état de « flottement liminaire24 », dans un entre-deux spatio-temporel au sein duquel le temporaire devient permanent.

    12La voix narrative se dissout alors dans l’infini et l’irrésolution, quand ce n’est dans l’absurdité. Les personnages ne trouvent jamais réponse aux questionnements qui les torturent, et le récit évolue principalement sur le mode de la surenchère. Il en est ainsi de la famille de Hiroko, véritable concentration de l’Histoire, puisqu’elle accumule de plein fouet l’expérience de l’exode liée tout à la fois à Nagasaki, à la Partition indienne, à la radicalisation islamique au Pakistan, et à l’invasion de l’Afghanistan d’abord par l’URSS (pendant la Guerre Froide) puis par les Américains (leur Guerre contre le Terrorisme) au lendemain du 11 septembre 2001. Si la plus grande partie de l’histoire dans presque tous les romans se déroule à Karachi, cette ville, qualifiée de « city of comings and goings25 », n’est que le noyau central d’une atomisation à l’infini d’un monde fait de guerres et de réfugiés.

    La spectralité des voix réfugiées

    13Le fait de mettre en scène des personnages réfugiés constitue, en soi, un acte discursif, en ce qu’il s’agit de ramener au centre de la page ce qui jusque-là en constituait la marge. En effet le réfugié vit dans un état anomique, il ne doit pas être vu par les citoyens de la terre supposément « d’accueil ». L’étymologie latine de la notion comporte déjà cette ambiguïté de celui qui est accueilli mais doit dans le même temps disparaître : si le mot est affilié au terme latin refugium, qui indique le lieu de refuge, le verbe dont il est également issu, refugere, renvoie à l’action de fuir en reculant. La présence même de ces spectres de la nation constitue donc une anomalie potentiellement déstabilisatrice. Des confins du monde, mais aussi du roman, s’élèvent des voix inquiétantes d’étrangeté, révélant l’ampleur des violences commises à l’encontre de ceux que Zygmunt Bauman nomme les « déchets humains26 » de la modernité, ces êtres qui se comptent par millions exclus du soi-disant « progrès » social, économique, sanitaire, technologique, etc.

    14Dans les romans de Shamsie entre autres, les personnages sont disséminés, pris comme ils le sont dans l’engrenage de l’appareil de l’État-nation destructeur du « pays d’accueil » ; ils se retrouvent bien souvent malgré eux mis au ban de la structure légale et territoriale de la société « développée ». Ils ont donc en commun d’être caractérisés par l’absence : absence de nationalité, absence de repères, absence d’identité. Leurs arbres généalogiques, comme le suggère Salt and Saffron, sont souvent teintés de trous noirs, ils sont des êtres polymorphes errant aux confins de la Terre, en quête de permanence. Leur transmutation physique, culturelle et linguistique leur permet d’errer autour des différentes strates de la société, puisque chacune les rejette. Ainsi la polyglossie et le physique hybride indo-japonais de Raza (le fils de Hiroko et de son époux indien Sajjad), dans Burnt Shadows, lui permettent de grimper dans un truck soviétique aux côtés d’un jeune Afghan passeur d’armes, qui le confond avec un Pachtoune, et d’entamer malgré lui un périple dans les montagnes afghanes les plus reculées, pour se retrouver nez à nez avec des talibans jihadistes dans des camps d’entraînement. Mais ce qu’il y trouve est loin de la terreur que l’on pourrait imaginer et que vivent les damnés parmi les damnés. Les individus déplacés de force sont caractérisés par l’état inhumain qui leur est assigné à la fois par leur contact quotidien avec la mort (facteur commun à tous les réfugiés selon Agier27) et par le traitement dégradant qui leur est imposé par les autorités militaires belliqueuses étrangères. Ainsi le périple de Raza dans les montagnes révèle-t-il l’existence de camps de fortune fantomatiques au sein desquels les réfugiés vivent dans un état quasi-animal, dépossédés depuis fort longtemps de leur dignité humaine :

    […] as they rounded a corner, Abdullah pointed to something rising from the plains beyond – a range of low mountains, stretching on forever. No – Raza looked again. Tents. A city of refugees. [...]
    « I want to see it, » Raza said, nodding in the direction of the refugee camp. At this distance, all he could tell was that it was vast.
    « What do you want to see? » Abdullah said sharply. « People living like animals? These places are the enemies of dignity [...]28 ».

    15Si la souffrance physique dans les romans de Shamsie est généralement vécue par des personnages secondaires, en revanche la souffrance psychique que connaissent les réfugiés est amplement développée, dont une déstabilisation sémiotique engendrée par le réductionisme identitaire et la dépossession langagière. Ainsi est-il dit de Hiroko, au lendemain de Nagasaki : « It was a fear of reduction rather than any kind of quest that had forced her away from Japan29. » On poursuit :

    […] she knew intimately the stigma of being defined by the bomb. Hibakusha30. It remained the most hated word in her vocabulary. And the most powerful. To escape the word she had boarded a ship to India31.

    16Cette douleur aliénante est si forte qu’elle est source d’auto-destruction. Les personnages des romans de Shamsie présentent tous des névroses liées à leur condition de victimes de l’Histoire, cherchant refuge dans le fantasme de la fuite, qu’il s’agisse de l’infantilisme, de la promiscuité ou de la folie, le facteur commun étant la dissolution de soi dans l’acte insignifiant de par son caractère aléatoire. C’est justement pour cette raison (ou cette non-raison) que le Raza adolescent, s’aventurant dans un bidonville de Karachi situé près de chez lui pour acheter tout simplement un lecteur cassette à prix moindre, se met à tisser un mensonge pour le bénéfice de son nouvel ami Abdullah, acte qui finit par le retrouver montant dans le camion qui le mènera dans le camp d’entraînement jihadiste et qui changera sa vie.

    17Cette réflexion sémiotique engage Shamsie dans une dimension plus complexe encore, à savoir les dangers de la récupération de la figure du réfugié par la pensée postcoloniale « missionnaire », qui ferait des textes issus de territoires anciennement colonisés un terrain de jeu tiers-mondiste. En témoigne notamment la véhémence avec laquelle Raza dans Burnt Shadows refuse la célébration de son hybridité, courante et attendue dans les textes de la postcolonialité : il n’est à ses propres yeux que « a bombmarked mongrel32 », un bâtard bombardé, dont le nom, un hommage au premier amour de sa mère, témoigne de l’Histoire sanglante du xxe siècle :

    He spat the words out, over and over: Raza Konrad Ashraf. Konrad. His lips drew back from his teeth as he said it. He wanted to reach into his own name and rip out the man whose death was a foreign body wedged beneath the two Pakistani wings of his name33.

    18Cette véhémence suggère une douleur que ne peut effacer le trope rushdien du voyageur hybride34. Shamsie réactive la souffrance des victimes de l’histoire, chez qui l’impermanence est le maître-descriptif, en ce que les personnages ne semblent jamais vraiment présents, et rêvent toujours d’un ailleurs, que celui-ci soit déplacé dans le temps ou dans l’espace.

    19Les romans de Shamsie se rejoignent dans leur refus de l’aseptisation de l’Histoire, et la centralisation au contraire des blessures inscrites sur les corps et dans les esprits en temps de conflits et d’exodes. Les notions de frontières, rappelle l’auteur, sont tyranniques ; elles sont la justification des guerres anonymes et tentaculaires ultra-contemporaines, capables de retrouver l’habitant le plus retiré d’un territoire pour le déloger. Elles mettent ainsi à mal la justification du gouvernement américain d’une guerre clinique entreprise sur le sol afghan au lendemain du 11 septembre. Tous les conflits évoqués dans les romans, qu’il s’agisse de la Seconde Guerre mondiale, de l’attaque nucléaire américaine sur Hiroshima et Nagasaki, de la Partition indienne, de la Guerre Froide, de la guerre d’indépendance du Bangladesh ou de l’invasion de l’Afghanistan et de l’Irak par la coalition dirigée par les États-Unis, conflits issus d’une volonté de créer des nations parfaites et étanches, ne manquent pas d’affecter le corps individuel, privé. Faisant référence à la forme des cicatrices de l’explosion qui sont gravées sur son dos, (dé) figures de sa souffrance interne, Hiroko refuse que « ses oiseaux » soient assimilés à la grande Histoire, ce qui ne ferait que légitimer les horreurs qui se sont produites sur sa chair. Hiroko, à la fin du roman, ne peut cautionner l’américano-centrisme primaire de Kim, la fille de Harry, dans la mesure où ses oiseaux veillent, tels des cerbères, sur le récit de chacune des 75 000 victimes de la bombe atomique : « [t]he dark birds were between them, their burnt feathers everywhere35. » Plus encore que l’oubli, ce que les personnages craignent, c’est que leur voix soit engloutie par des récits pré-construits ; les cicatrices deviennent ainsi les sombres reliques de leur traversée vers un lieu de refuge.

    Le réfugié, producteur d’instabilité

    20Ces voix spectrales, bien que produites par l’Histoire, ne sont pas moins le cauchemar de l’Histoire, au sens où elles dissolvent les fondations mêmes de l’État-nation.

    21L’altérité du réfugié provient de son rappel incessant de l’artifice de la construction nationale, et en cela il fait acte de déconstruction linguistique impromptue. Sa présence même souligne la culpabilité des gouvernements des terres d’asile – qu’il s’agisse du Royaume-Uni, de l’Inde, des États-Unis ou du Canada, en ce que ceux-ci sont capables de se retourner contre des populations civiles (de leur pays ou d’un autre) – et par la même occasion, la fragilité de l’état de sécurité de tout citoyen. La fusion spatio-temporelle que pratique l’auteur au sein du roman, en plus de désigner de nouveaux bourreaux jusque-là passés sous silence (les pays occidentaux), crée un état d’alerte permanent, comme si la personne en état de privation n’avait nulle part où se réfugier : c’est le cas de Hiroko qui, où qu’elle aille, subit de plein fouet les moments tragiques de l’Histoire. Un certain malaise envahit lentement les personnages « légitimes » de Kartography ; peu à peu la vie luxueuse qu’ils mènent durant le gouvernement militaire des années 1970 devient une course contre la montre, contre la dépossession de soi qui les menace perpétuellement, ainsi que se justifie l’un des protagonistes adolescent : « This is Karachi. We have a good time while we can, ’cause tomorrow we might not be so lucky36. » Ici le terme « Karachi » trahit la fragile distance qui sépare sécurité et insécurité, tant la menace se fait imminente, appuyée par l’utilisation en apparence désinvolte de l’adjectif « lucky ».

    22L’incertitude dans laquelle vit le réfugié suggère que la violence produite à son encontre se poursuit après l’acte violent commis à l’encontre du citoyen d’un pays en temps de guerre, au point que soudain la menace est partout. Hiroko dans Burnt Shadows et Zia dans Kartography ont le même réflexe de déconstruction du langage, produit par l’expérience de la dislocation et la crainte de sa reproduction. Hiroko, déplacée d’abord de sa ville natale de Nagasaki à la suite du bombardement nucléaire, puis de New Delhi après la Partition du pays, et se retrouvant à Lahore, s’inquiète d’une nouvelle attaque nucléaire, cette fois de l’Inde sur le Pakistan, son pays d’adoption par alliance :

    Our planes would be shot down before they got that far, our missiles can’t travel that distance. India, on the other hand, can take out our launchers, no problem. And then we’re left with nuclear weapons and no way to deliver them. Deliver. It sounded so polite37.

    23Zia, quant à lui, évoque le caractère arbitraire de la mort qui frappe en temps de guerre, en évoquant le sort de son petit frère : « Stray bullet. Funny expression. As though all that bullet needed was a good home and a bone to chew on38. » La focalisation sur l’adjectif « stray » dans ce dernier exemple met en lumière la violence indifférente de la politique militaire nationale pakistanaise sur l’individu privé – un enfant de surcroît. Les mots restent suspendus en l’air, sans origine ni destination. Ils manquent cruellement d’enracinement et réactivent la charge sémantique des expressions figées qui les contiennent, témoignant de la violence extrême qui en est l’issue. Mais la décomposition du langage ne se fait jamais autant sentir qu’au début du roman, au moment de l’explosion nucléaire sur Nagasaki. Le roman – l’édition Penguin de 2009 du moins –, inclut une double page vide de toute inscription typographique. Cette double page blanche, selon nous, renvoie non seulement à la lumière aveuglante dont témoigne Hiroko (« And then the world goes white39 »), mais aussi à la dépossession sémiotique qui marquera les survivants à tout jamais, envahis par l’inadéquation à la fois de leur rapport au langage et de leur place dans le monde, sans mot pour les définir autre que « réfugiés ».

    24Cette injection d’une étrangeté dans le langage, qui a pour effet de faire basculer les personnages d’un état de stabilité vers un état d’instabilité, dévoile une véritable crise de la modernité, si nous entendons par ce terme le principe philosophique d’une société régie par la raison commune et le progrès pour le plus grand nombre ainsi formulé dès les Lumières. Dès lors que la déconstruction de l’ordre national tel que théorisé par Benedict Anderson40 est engendrée par l’étrang (ère) té du réfugié, le château de cartes s’effondre : la démocratie, justification des croisades ultra-contemporaines néo-colonialistes, n’est qu’un imaginaire, fondé non pas sur l’idée d’un contrat social mis en pratique par l’État, mais sur une société atomisée, régie uniquement par un intérêt commun. Or lorsque cet intérêt commun se dissout (dans le cas d’une « peur des petits nombres » par exemple41), il s’ensuit la révélation de l’artifice des frontières entre le bien et le mal, artifice si cher aux constructions nationales.

    25Le narrateur omniscient de Burnt Shadows nous mène dans un village afghan, chez un villageois dont on ne sait jamais s’il est un Taliban ou non, et qui n’a d’autre préoccupation que la continuité de son mode de vie ancestral et la survie de ses enfants contre la menace américaine ; il nous plonge également dans un New York pris de paranoïa, auprès d’un immigré clandestin conducteur de taxi qui, bien qu’il inspire la crainte des New-Yorkais, n’est rien de plus qu’« un homme qui comprenait le déracinement et l’impossibilité du retour42 ». À l’inverse, l’envahisseur britannique colonial est présenté comme un croisé fanatique, le président Truman comme un tyran capable de décimer toute une population japonaise dans le but d’assurer la survie de la race américaine, tandis que le patriote américain contemporain devient perfide et assoiffé de pouvoir : « New York now is nets cast to the wind, seeking for any Muslim to ensnare43. » L’art de Shamsie consiste à retourner les normes pré-construites et manichéennes occidentales (celles d’une suprématie des valeurs idéologiques nord-américaines), à suggérer la continuité chez les réfugiés et la rupture chez les Occidentaux, à désigner comme « États-voyous » de grandes nations telles que le Royaume-Uni colonial, les États-Unis, l’Inde. La violence commise à l’encontre du réfugié est donc le propre des nations exclusives, qu’il s’agisse de leurs guerres cliniques ou de leur traitement inhumain envers les réfugiés venus du Tiers-Monde, ce qui exacerbe chez eux le sentiment d’être quelque part sans pour autant y appartenir.

    26Comme nous l’avons mentionné, dans l’œuvre de Shamsie le transit n’a d’autre but que lui-même. Il s’agit en quelque sorte d’une contre-épopée du voyage, refusant la célébration d’une terre nouvelle. Leur quête d’un refuge loin du traumatisme de l’Histoire mène les migrants jusqu’aux confins de la nation ; la notion de frontière se dissout ainsi dans celle de l’échec. Les voyages en avion vers un ailleurs plus sûr constituent pour les plus fortunés un vortex impersonnel. Ainsi la protagoniste de Salt and Saffron déplore l’absence de sentiment d’accomplissement d’un périple suscitée par la stérilité du tarmac et des terminaux aéroportuaires, lorsque le voyageur pose pied pour la première fois sur le sol d’un pays, par exemple. Mais infiniment plus éprouvant encore est le sort des moins fortunés, ces antihéros contraints de voyager, tels des rats, à l’arrière de camions, recouverts de choux en état de putréfaction, ou dans les soutes de bateaux, entassés comme des cadavres dans un cimetière massif44 au beau milieu de vomi, d’excréments, et de gémissements pétrifiés, et surtout terrifiés à l’idée que leur corps non-identifié soit perdu en mer, forme la plus extrême de l’aliénation du réfugié selon Shamsie. Ainsi le Raza adulte, dans Burnt Shadows, poursuivi par l’armée américaine dans un retournement de situation le faisant basculer de héros à ennemi de la nation américaine, se retrouve contraint de voyager précisément dans ces conditions pour fuir l’Afghanistan et regagner les États-Unis via le Canada, et de formuler la réflexion suivante : « No one could endure this. What kind of world made men have to endure this45 ? »

    27La forme romanesque, et tout particulièrement l’épopée, peut s’apparenter à la forme par excellence par le biais de laquelle célébrer la genèse d’une nation, grâce notamment à sa capacité à développer une émancipation parallèle entre microcosme (le protagoniste) et macrocosme (la structure sociale, politique et / ou économique). Ainsi des Lucien de Rubempré, des Tom Jones et des Jane Eyre accomplissent-ils tous leur passage vers l’âge adulte sur fond de révolution industrielle, de révolution glorieuse ou d’émancipation féminine. L’épopée, forme de laquelle est dérivé le roman bourgeois moderne selon Daniel Madelénat, est caractérisée par le voyage, marque de la réalisation de soi dans la traversée :

    Le voyage (élan ou retour), si fréquent dans l’épopée, trame commode pour distribuer les motifs d’une action en une série d’obstacles, de rencontres et de surprises, reflète l’extraversion d’une vie humaine qui s’affirme ou se construit à travers ses expériences – vita-via, homo viator – et découvrir son territoire naturel46.

    28Or Kamila Shamsie fait amplement usage d’une autre dimension qu’offre cette forme littéraire pour mettre en récit la traversée, elle en fait une partition pour une polyphonie de contre-discours, qui se chante sur le ton non pas de la célébration, mais de la lamentation. L’accomplissement parallèle de la destinée du héros et de la nation au cours d’un périple s’apparente ici plutôt à un anéantissement de l’antihéros, qui à chaque obstacle y laisse un peu plus de sa personne. Il atteint les rivages tant rêvés transformé, certes, mais de manière soustractive. La thématique de la dissolution dans la traversée, développée principalement par le biais du personnage de Hiroko, souligne le rapprochement avec cette dimension épique qu’elle n’a justement pas, en ce que la célébration qui aurait pu en être l’issue est anéantie au moment même de la production de ce discours :

    How often had Raza heard the story of his mother’s great adventure – from Tokyo to Bombay! Bombay to Delhi! She never told him what an act of sheer desperation that voyage was, had always wanted to seem fearless, above all. Fearless and transmutable, able to slip from skin to skin, city to city. Why tell him of the momentum of a blast that threw her into a world in which everything was unfamiliar, Nagasaki itself become more unknown than Delhi? […] So the story of Hiroko Ashraf ’s youth was not the story of the bomb, but of the voyage after it47.

    29Cet extrait souligne bien une des caractéristiques de la forme romanesque consistant à dire une chose et son contraire, une polyphonie bakhtinienne énonçant à la fois un rêve et son échec48. Le discours romanesque contient sa propre réplique, rappelant par là le constat fait par Homi Bhabha sur l’ambivalence du langage : « […] the Janus-faced ambivalence of language itself in the construction of the Janus-faced discourse of the nation49. » Les nations sont présentées comme en état de formation et de déformation constante, ainsi qu’en atteste Hiroko, qui s’inquiète pour son fils Raza alors que celui-ci est encore adolescent : « [...] Raza was still so unformed that it troubled her to think what the confusion of a still-forming nation might do to him50. » En cela le récit développé dans Burnt Shadows s’oppose à l’épopée, dont la force idéologique repose sur le mythe, et le discours unique. Bakhtine évoque cette opposition en termes de disjonction :

    […] [l]a décentralisation du monde verbalement idéologique, qui trouve son expression dans le roman, présuppose un groupe social fortement différencié, en relation de tension et de réciprocité active avec d’autres groupes sociaux51.

    30Il se fragmente à l’infini, au gré des fluctuations socio-politiques de son temps, ainsi que le suggère Madelénat, pour qui le roman constitue un « genre inachevé, sans codification théorique », qui dérange :

    […] le roman évolue en symbiose avec l’actualité immédiate et ambiguë, avec les idéologies contradictoires qui se disputent le droit à interpréter le réel. Vite détaché de la tradition orale, il livre une image problématique de l’homme : non plus coïncidence compacte avec une destinée, stylisation poétique qui appelle la participation émotive et collective, mais promiscuité de comique et de tragique, mouvance psychologique, scission entre le paraître et l’être, entre le personnage et l’intériorité [… ]52.

    31La traversée des réfugiés ne s’effectue jamais sur un mode héroïque. Ce mode est tantôt pathétique (dans la soute du bateau, « [t]he Afghan boy next to Raza was suffering the most, weeping and crying for his mother53 »), tantôt comique (lorsque Raza monte dans l’avion qui contient le costume de gorille caché dans lequel il devra terminer le voyage, « [o]ne of the guards from the pickup accompanied Raza up the steps and grinned as he opened the plane door. “Welcome to the zoo”, he said54 »). Mais il est toujours dégradant (au sens le plus fort) pour le réfugié, et révélateur de l’absurdité contenue dans la traversée forcée. Il est dit de Raza, lorsqu’il est le seul parmi les réfugiés cachés dans la soute d’un bateau en partance vers le Canada à être sauvé par un hélicoptère, dont il a acheté les services :

    Nothing in Raza’s life had felt so shameful, as much of a betrayal, as the moment when he identified himself as the man who was leaving. The boy on his chest, conscious again, clutched his shirt and said, “Take me with you,” and Raza could only whisper brokenly, “I’m sorry55”.

    32Dans les passages évoquant la traversée du réfugié damné se tisse un leitmotiv autour de la notion de fracture, d’éclatement. Ainsi lorsque Raza conclut, en apprenant qu’il terminera son voyage caché sous un costume de gorille, que « His mind had definitely broken apart56 », ce constat sonne comme une valeur universelle attribuée à « la » condition migrante forcée.

    33La présence réfugiée introduit chez Shamsie un trouble profondément déstabilisateur, qui se fait entendre en dépit de tout sur la scène nationale, une fois la brèche entrouverte. S’élèvent alors des voix fantomatiques désormais incontrôlables, suggérant l’ampleur du trauma vécu par les personnages.

    In the first years after Nagasaki [Hiroko] had dreams in which she awoke to find the tattoos gone from her skin, and knew that the birds were inside her now, their beaks dripping venom in her bloodstream, their charred wings engulfing her organs,

    34dit le texte. Un fil conducteur se tisse peu à peu entre ces grands moments de l’Histoire, englobés plus qu’ailleurs dans Burnt Shadows, sous la forme des « oiseaux noirs » gravés sur le dos de Hiroko, ces êtres qui composent dans la décomposition, témoins de ce que Zygmunt Bauman nomme la « modernité liquide57 », une crise sémiotique faisant passer d’un état de vie communautaire à un état de survie individuel, et ainsi de façonner des vérités qui se dissolvent aussitôt qu’elles se créent.

    Notes de bas de page

    1 Nous nous référons à la définition donnée sur le site internet du Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme (<http://www2.ohchr.org/french/law/refugies.htm>), consulté le 29 septembre 2012.

    2 « If the idea of consent on which political and domestic order are said to be based is in fact a fragile construction, constantly vulnerable to a founding violence that assigns men to the political community and women to the domestic one, then difficulties of naming certain practices of the home as violence are shown to be at the heart of the question of how violence and intimacy (both political and domestic) are interlocked. ». Voir Das Veena, « Silence, Gender and Subjectivity », in Annu. Rev. Anthropol., n° 37, 2008, p. 284.

    3 Appadurai Arjun, Fear of Small Numbers : an Essay on the Geography of Anger, Londres, Duke University Press, 2006.

    4 Ibid., p. 4.

    5 Ibid., p. 8.

    6 Cette minorisation n’est pas nécessairement numérique. Les génocides au Pakistan oriental en 1971 ou au Rwanda en 1994 par exemple, sont nés de la discrimination à l’encontre des populations respectivement bengalaise et hutu, pourtant majoritaires, par les gouvernements minoritaires punjabi et tutsi. La minorisation se fait plutôt en termes d’exclusion de la gestion politique, sociale et économique des pays en question.

    7 Deleuze Gilles et Guattari Félix, Kafka : pour une littérature mineure, Paris, Les Éditions de Minuit, 1975. La dimension déterritorialisante de la littérature mineure renvoie au fait que la langue de la majorité est utilisée à des fins étranges/ étrangères ou minoritaires, en l’occurrence la littérature immigrée (ibid., p. 29-30). Elle est politique en ce que « son espace exigu fait que chaque affaire individuelle est immédiatement branchée sur la politique » (ibid., p. 31). Elle est collective enfin dans la mesure où le travail de « l’écrivain tout seul […] constitue déjà une action commune, et ce qu’il dit ou fait est nécessairement politique […]. [C]’est la littérature qui se trouve chargée positivement de ce rôle et de cette fonction d’énonciation collective, et même révolutionnaire » (ibid., p. 32).

    8 Chambers Claire, « Who’s Who : South Asian Writers Making Waves », Dawn, 24/06/12, (consulté en ligne le 17 mars 2013 sur <http://dawn.com/2012/06/24/article-whos-who-south-asian-writers-making-waves/>).

    9 Shamsie Kamila, Salt and Saffron, Londres, Bloomsbury, 2001 (2000).

    10 Shamsie Kamila, Kartography, Londres, Bloomsbury, 2004.

    11 Shamsie Kamila, Broken Verses, Londres, Bloomsbury, 2006 (2005).

    12 Shamsie Kamila, Burnt Shadows, Londres, Bloomsbury, 2009.

    13 Jaggi Maya, « When Worlds Collide », The Guardian, 07/03/09 (consulté en ligne le 17 mars 2013 sur <http://www.guardian.co.uk/books/2009/mar/07/burnt-shadows-kamila-shamsie-review>)

    14 Hiroko, comme beaucoup de survivants, s’est vue imprimer sur la peau du dos le motif figurant sur son kimono, en l’occurrence des oiseaux. Au cours du roman elle s’y réfère en en utilisant tantôt le terme de « tatouages », tantôt celui de « her birds », une appropriation masochiste du message impliqué par la bombe.

    15 Cette « norme », dans le cas pakistanais, est complexe, en ce qu’elle requiert la prise de position sur la « pakistanité » des auteurs qui ont choisi de migrer vers les pays occidentaux. Pour le critique Aziz Ahmad qui écrit en 1964 dans un contexte de censure culturelle venant du gouvernement militaire du général Ayub Khan, la norme consiste à investir un territoire au découpage géographique aléatoire d’une destinée islamique naturalisée (voir Ahmad Aziz, Studies in Islamic Culture in the Indian Environment, Oxford, Clarendon Press, 1964, p. 35-36). Pour Alamgir Hashmi, en revanche, la littérature pakistanaise contemporaine a une toute autre particularité : régie par les exigences des maisons d’édition occidentales et écrite depuis ces contrées, elle s’inscrit dans la lignée du style rushdien (voir Hashmi Alamgir, « Pakistani Literature in English 1993 and 1994 : A Critical Survey », in Revista Alicantina de Estudios Ingleses, n° 13, 2000, p. 223-228). La littérature s’emploierait alors soit à effacer sa propre spécificité pakistanaise, soit à appuyer, à l’instar de Mohsin Hamid avec The Reluctant Fundamentalist, la dimension sensationnelle de la vie au Pakistan d’un point de vue occidental (voir Hashmi Alamgir, « Appendix I : Pakistan », in The Journal of Commonwealth Literature, 1989, n° 24, p. 126). Néanmoins, conteste Cara Cilano, une jeune génération plus aventureuse, dont fait partie Shamsie, s’emploie aujourd’hui à inscrire la culture pakistanaise dans une tradition tout à la fois islamique, moghole, coloniale et postcoloniale, et c’est au carrefour de ce riche passé que s’inscrit l’« essence » de la littérature pakistanaise (voir Cilano Cara, « ‘Writing from Extreme Edges’ : Pakistani English-Language Fiction », in ARIEL : A Review of International English Literature, nº 40/2-3, 2009, p. 189).

    16 Chénetier Marc, « Écriture engagée : pléonasme ou oxymore ? », Revue française d’études américaines, n° 29, mai 1986, p. 221.

    17 Pour Cilano, la littérature pakistanaise écrite en anglais est doublement minorée : elle se situe aux confins à la fois des « world/new literatures in English », largement dominées par la littérature indienne, et de la littérature pakistanaise, en ce que la littérature en anglais y est majoritairement considérée comme un résidu colonial. Cilano ajoute que cette position doublement minorée « montre combien il est difficile de mesurer la commerciabilité [marketability] internationale ». Voir Cilano Cara, « ‘Writing from Extreme Edges’ : Pakistani English-Language Fiction », op. cit., p. 184. Les traductions sont les nôtres.

    18 Shamsie Muneeza, And The World Changed : Contemporary Stories by Pakistani Women, New Delhi, Women Unlimited, 2005. M. Shamsie est une éminente critique littéraire pakistanaise ; elle est également la mère de Kamila Shamsie.

    19 Les termes de Huggan sont « a system of cultural translation operating under the sign of the exotic », in Huggan Graham, The Postcolonial Exotic : Marketing the Margins, Londres, Routledge, 2001, p. ix.

    20 « [a]globalised commodity culture », ibid., p. ix.

    21 Das Veena, « Silence, Gender and Subjectivity », op. cit., p. 285. (« Recent literature on the nation-state has unearthed the paradox that while modern states claim legitimacy on the grounds that the rule of law established through their agency has led to enduring social peace, in fact terrible atrocities have been committed on populations that threatened existing perceptions of national unity and security by the agencies of the state […] »).

    22 Shamsie Kamila, Burnt Shadows, op. cit., p. 203.

    23 Ibid., p. 48-49.

    24 Agier Michel, Aux bords du monde, les réfugiés, Paris, Flammarion, 2002, p. 56.

    25 Shamsie Kamila, Burnt Shadows, op. cit., p. 160.

    26 Bauman Zygmunt, Wasted Lives. Modernity and its Outcasts, Oxford, Polity, 2004.

    27 Agier Michel, Aux bords du monde, les réfugiés, op. cit., p. 15.

    28 Shamsie Kamila, Burnt Shadows, op. cit., p. 215.

    29 Ibid., p. 49.

    30 Le terme « Hibakusha » renvoie aux survivants des bombardements atomiques américains au Japon en 1945.

    31 Ibid., p. 222.

    32 Ibid., p. 191.

    33 Cette dernière remarque fait allusion à la forme bi-partite du territoire pakistanais au lendemain de la Partition indienne, composé du flanc occidental du Pendjab et du flanc oriental du Bengale, de 1947 à 1971 (lorsque le Bangladesh acquiert son indépendance).

    34 Dans l’œuvre de Rushdie est développée de manière extensive la notion d’« hybridité » en termes de privilège culturel, en ce que le migrant bénéficie de cultures multiples et additives. De ce fait, les personnes déplacées sont des hommes « traduits » qui ont acquis de la valeur au cours de la traversée. Voir Rushdie Salman, Imaginary Homelands : Essays and Criticism, 1981-1991, Londres, Penguin Press, 1991, p. 17.

    35 Shamsie Kamila, Burnt Shadows, op. cit., p. 362.

    36 Shamsie Kamila, Kartography, op. cit., p. 63.

    37 Shamsie Kamila, Burnt Shadows, op. cit., p. 223.

    38 Shamsie Kamila, Kartography, op. cit., p. 98.

    39 Shamsie Kamila, Burnt Shadows, op. cit., p. 29.

    40 Anderson Benedict, Imagined Communities, Reflections on the Origin and Spread of Nationalism, Londres, Verso, 2006 (1983).

    41 La « peur des petits nombres » est un terme employé par Appadurai pour désigner l’angoisse suscitée chez les majorités d’une nation par ses minorités, qui représentent pour eux « des métaphores et des rappels de la trahison du projet national classique » ; cette angoisse devient alors la justification de tout acte génocidaire dans une économie nationale ou mondiale. Voir Appadurai Arjun, Fear of Small Numbers : an Essay on the Geography of Anger, op. cit., p. 68.

    42 Shamsie Kamila, Burnt Shadows, op. cit., p. 313 (« a man who understood lost homelands and the impossibility of return »).

    43 Shamsie Kamila, Burnt Shadows, op. cit., p. 353.

    44 Ainsi par exemple : « Raza peered down [inside the boat]. There was no space between one body and the next, the men laid out like something familiar, but what ? What did they remind him of ? Something that made him back up into the ship captain, who cursed and pushed him forward, into the hold, on to the bodies which groaned in pain, pushed him this way and that until somehow, he didn’t know how, he was squeezed into the tiny space between one man and the next and his voice was part of the sigh – of hopelessness, of resignation – that rippled through the hold. It was only when the captain slammed down the hatch, extinguishing all light, that he knew what the line of bodies made him think of – the mass grave in Kosovo ». Voir Shamsie Kamila, Burnt Shadows, op. cit., p. 336.

    45 Ibid., p. 337.

    46 Madelénat Daniel, L’Épopée, Paris, PUF, 1986, p. 130-131.

    47 Shamsie Kamila, Burnt Shadows, op. cit., p. 223.

    48 Bakhtine a longuement théorisé la faculté du discours romanesque à diffuser la multiplicité (la spectralité, pourrions-nous ajouter) des voix issues de couches sociales hétérogènes, et à en « saturer le contenu ». Pour lui « [l]e roman et les genres littéraires en prose se sont constitués dans le courant des forces décentralisatrices et centrifuges », in Bakhtine Mikhaïl, Esthétique et théorie du roman, Paris, Gallimard, 1978, p. 96.

    49 Bhabha Homi K. (dir.), Nation and Narration, New York : Routledge and Keegan Paul, 1990, p. 3. Pour Bhabha, « This turns the familiar two-faced god into a figure of prodigious doubling that investigates the nation-space in the process of the articulation of elements : where meanings may be partial because they are in medias res ; and history may be half-made because it is in the process of being made ; and the image of cultural authority may be ambivalent because it is caught, uncertainly, in the act of ‘composing’ its powerful image. »

    50 Shamsie Kamila, Burnt Shadows, op. cit., p. 182.

    51 Bakhtine Mikhaïl, op. cit. p. 182.

    52 Madelénat Daniel, L’Épopée, op. cit., p. 129.

    53 Shamsie Kamila, Burnt Shadows, op. cit., p. 336.

    54 Ibid., p. 339.

    55 Ibid., p. 338.

    56 Ibid., p. 339.

    57 Bauman Zygmunt, Liquid Times : Living in an Age of Uncertainty, Cambridge, Polity Press, 2007, p. 79.

    Auteur

    Jennifer Randall

    Ancienne élève de l’ENS de Lyon et agrégée d’anglais. Elle termine une thèse sur la littérature postcoloniale anglaise à l’université Paris 8 intitulée « Femme(s) et Partition(s) : les romans féminins du sous-continent indien de langue anglaise ». Elle est également membre du laboratoire junior Imag’his de l’ENS de Lyon, portant sur l’espace d’interaction entre l’imagination et l’histoire. Elle s’intéresse aux stratégies littéraires et éditoriales de la contre-écriture féminine, particulièrement en temps de conflits communautaires, ce dont attestent ses publications, pour la plupart en cours.

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    1 Nous nous référons à la définition donnée sur le site internet du Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme (<http://www2.ohchr.org/french/law/refugies.htm>), consulté le 29 septembre 2012.

    2 « If the idea of consent on which political and domestic order are said to be based is in fact a fragile construction, constantly vulnerable to a founding violence that assigns men to the political community and women to the domestic one, then difficulties of naming certain practices of the home as violence are shown to be at the heart of the question of how violence and intimacy (both political and domestic) are interlocked. ». Voir Das Veena, « Silence, Gender and Subjectivity », in Annu. Rev. Anthropol., n° 37, 2008, p. 284.

    3 Appadurai Arjun, Fear of Small Numbers : an Essay on the Geography of Anger, Londres, Duke University Press, 2006.

    4 Ibid., p. 4.

    5 Ibid., p. 8.

    6 Cette minorisation n’est pas nécessairement numérique. Les génocides au Pakistan oriental en 1971 ou au Rwanda en 1994 par exemple, sont nés de la discrimination à l’encontre des populations respectivement bengalaise et hutu, pourtant majoritaires, par les gouvernements minoritaires punjabi et tutsi. La minorisation se fait plutôt en termes d’exclusion de la gestion politique, sociale et économique des pays en question.

    7 Deleuze Gilles et Guattari Félix, Kafka : pour une littérature mineure, Paris, Les Éditions de Minuit, 1975. La dimension déterritorialisante de la littérature mineure renvoie au fait que la langue de la majorité est utilisée à des fins étranges/ étrangères ou minoritaires, en l’occurrence la littérature immigrée (ibid., p. 29-30). Elle est politique en ce que « son espace exigu fait que chaque affaire individuelle est immédiatement branchée sur la politique » (ibid., p. 31). Elle est collective enfin dans la mesure où le travail de « l’écrivain tout seul […] constitue déjà une action commune, et ce qu’il dit ou fait est nécessairement politique […]. [C]’est la littérature qui se trouve chargée positivement de ce rôle et de cette fonction d’énonciation collective, et même révolutionnaire » (ibid., p. 32).

    8 Chambers Claire, « Who’s Who : South Asian Writers Making Waves », Dawn, 24/06/12, (consulté en ligne le 17 mars 2013 sur <http://dawn.com/2012/06/24/article-whos-who-south-asian-writers-making-waves/>).

    9 Shamsie Kamila, Salt and Saffron, Londres, Bloomsbury, 2001 (2000).

    10 Shamsie Kamila, Kartography, Londres, Bloomsbury, 2004.

    11 Shamsie Kamila, Broken Verses, Londres, Bloomsbury, 2006 (2005).

    12 Shamsie Kamila, Burnt Shadows, Londres, Bloomsbury, 2009.

    13 Jaggi Maya, « When Worlds Collide », The Guardian, 07/03/09 (consulté en ligne le 17 mars 2013 sur <http://www.guardian.co.uk/books/2009/mar/07/burnt-shadows-kamila-shamsie-review>)

    14 Hiroko, comme beaucoup de survivants, s’est vue imprimer sur la peau du dos le motif figurant sur son kimono, en l’occurrence des oiseaux. Au cours du roman elle s’y réfère en en utilisant tantôt le terme de « tatouages », tantôt celui de « her birds », une appropriation masochiste du message impliqué par la bombe.

    15 Cette « norme », dans le cas pakistanais, est complexe, en ce qu’elle requiert la prise de position sur la « pakistanité » des auteurs qui ont choisi de migrer vers les pays occidentaux. Pour le critique Aziz Ahmad qui écrit en 1964 dans un contexte de censure culturelle venant du gouvernement militaire du général Ayub Khan, la norme consiste à investir un territoire au découpage géographique aléatoire d’une destinée islamique naturalisée (voir Ahmad Aziz, Studies in Islamic Culture in the Indian Environment, Oxford, Clarendon Press, 1964, p. 35-36). Pour Alamgir Hashmi, en revanche, la littérature pakistanaise contemporaine a une toute autre particularité : régie par les exigences des maisons d’édition occidentales et écrite depuis ces contrées, elle s’inscrit dans la lignée du style rushdien (voir Hashmi Alamgir, « Pakistani Literature in English 1993 and 1994 : A Critical Survey », in Revista Alicantina de Estudios Ingleses, n° 13, 2000, p. 223-228). La littérature s’emploierait alors soit à effacer sa propre spécificité pakistanaise, soit à appuyer, à l’instar de Mohsin Hamid avec The Reluctant Fundamentalist, la dimension sensationnelle de la vie au Pakistan d’un point de vue occidental (voir Hashmi Alamgir, « Appendix I : Pakistan », in The Journal of Commonwealth Literature, 1989, n° 24, p. 126). Néanmoins, conteste Cara Cilano, une jeune génération plus aventureuse, dont fait partie Shamsie, s’emploie aujourd’hui à inscrire la culture pakistanaise dans une tradition tout à la fois islamique, moghole, coloniale et postcoloniale, et c’est au carrefour de ce riche passé que s’inscrit l’« essence » de la littérature pakistanaise (voir Cilano Cara, « ‘Writing from Extreme Edges’ : Pakistani English-Language Fiction », in ARIEL : A Review of International English Literature, nº 40/2-3, 2009, p. 189).

    16 Chénetier Marc, « Écriture engagée : pléonasme ou oxymore ? », Revue française d’études américaines, n° 29, mai 1986, p. 221.

    17 Pour Cilano, la littérature pakistanaise écrite en anglais est doublement minorée : elle se situe aux confins à la fois des « world/new literatures in English », largement dominées par la littérature indienne, et de la littérature pakistanaise, en ce que la littérature en anglais y est majoritairement considérée comme un résidu colonial. Cilano ajoute que cette position doublement minorée « montre combien il est difficile de mesurer la commerciabilité [marketability] internationale ». Voir Cilano Cara, « ‘Writing from Extreme Edges’ : Pakistani English-Language Fiction », op. cit., p. 184. Les traductions sont les nôtres.

    18 Shamsie Muneeza, And The World Changed : Contemporary Stories by Pakistani Women, New Delhi, Women Unlimited, 2005. M. Shamsie est une éminente critique littéraire pakistanaise ; elle est également la mère de Kamila Shamsie.

    19 Les termes de Huggan sont « a system of cultural translation operating under the sign of the exotic », in Huggan Graham, The Postcolonial Exotic : Marketing the Margins, Londres, Routledge, 2001, p. ix.

    20 « [a]globalised commodity culture », ibid., p. ix.

    21 Das Veena, « Silence, Gender and Subjectivity », op. cit., p. 285. (« Recent literature on the nation-state has unearthed the paradox that while modern states claim legitimacy on the grounds that the rule of law established through their agency has led to enduring social peace, in fact terrible atrocities have been committed on populations that threatened existing perceptions of national unity and security by the agencies of the state […] »).

    22 Shamsie Kamila, Burnt Shadows, op. cit., p. 203.

    23 Ibid., p. 48-49.

    24 Agier Michel, Aux bords du monde, les réfugiés, Paris, Flammarion, 2002, p. 56.

    25 Shamsie Kamila, Burnt Shadows, op. cit., p. 160.

    26 Bauman Zygmunt, Wasted Lives. Modernity and its Outcasts, Oxford, Polity, 2004.

    27 Agier Michel, Aux bords du monde, les réfugiés, op. cit., p. 15.

    28 Shamsie Kamila, Burnt Shadows, op. cit., p. 215.

    29 Ibid., p. 49.

    30 Le terme « Hibakusha » renvoie aux survivants des bombardements atomiques américains au Japon en 1945.

    31 Ibid., p. 222.

    32 Ibid., p. 191.

    33 Cette dernière remarque fait allusion à la forme bi-partite du territoire pakistanais au lendemain de la Partition indienne, composé du flanc occidental du Pendjab et du flanc oriental du Bengale, de 1947 à 1971 (lorsque le Bangladesh acquiert son indépendance).

    34 Dans l’œuvre de Rushdie est développée de manière extensive la notion d’« hybridité » en termes de privilège culturel, en ce que le migrant bénéficie de cultures multiples et additives. De ce fait, les personnes déplacées sont des hommes « traduits » qui ont acquis de la valeur au cours de la traversée. Voir Rushdie Salman, Imaginary Homelands : Essays and Criticism, 1981-1991, Londres, Penguin Press, 1991, p. 17.

    35 Shamsie Kamila, Burnt Shadows, op. cit., p. 362.

    36 Shamsie Kamila, Kartography, op. cit., p. 63.

    37 Shamsie Kamila, Burnt Shadows, op. cit., p. 223.

    38 Shamsie Kamila, Kartography, op. cit., p. 98.

    39 Shamsie Kamila, Burnt Shadows, op. cit., p. 29.

    40 Anderson Benedict, Imagined Communities, Reflections on the Origin and Spread of Nationalism, Londres, Verso, 2006 (1983).

    41 La « peur des petits nombres » est un terme employé par Appadurai pour désigner l’angoisse suscitée chez les majorités d’une nation par ses minorités, qui représentent pour eux « des métaphores et des rappels de la trahison du projet national classique » ; cette angoisse devient alors la justification de tout acte génocidaire dans une économie nationale ou mondiale. Voir Appadurai Arjun, Fear of Small Numbers : an Essay on the Geography of Anger, op. cit., p. 68.

    42 Shamsie Kamila, Burnt Shadows, op. cit., p. 313 (« a man who understood lost homelands and the impossibility of return »).

    43 Shamsie Kamila, Burnt Shadows, op. cit., p. 353.

    44 Ainsi par exemple : « Raza peered down [inside the boat]. There was no space between one body and the next, the men laid out like something familiar, but what ? What did they remind him of ? Something that made him back up into the ship captain, who cursed and pushed him forward, into the hold, on to the bodies which groaned in pain, pushed him this way and that until somehow, he didn’t know how, he was squeezed into the tiny space between one man and the next and his voice was part of the sigh – of hopelessness, of resignation – that rippled through the hold. It was only when the captain slammed down the hatch, extinguishing all light, that he knew what the line of bodies made him think of – the mass grave in Kosovo ». Voir Shamsie Kamila, Burnt Shadows, op. cit., p. 336.

    45 Ibid., p. 337.

    46 Madelénat Daniel, L’Épopée, Paris, PUF, 1986, p. 130-131.

    47 Shamsie Kamila, Burnt Shadows, op. cit., p. 223.

    48 Bakhtine a longuement théorisé la faculté du discours romanesque à diffuser la multiplicité (la spectralité, pourrions-nous ajouter) des voix issues de couches sociales hétérogènes, et à en « saturer le contenu ». Pour lui « [l]e roman et les genres littéraires en prose se sont constitués dans le courant des forces décentralisatrices et centrifuges », in Bakhtine Mikhaïl, Esthétique et théorie du roman, Paris, Gallimard, 1978, p. 96.

    49 Bhabha Homi K. (dir.), Nation and Narration, New York : Routledge and Keegan Paul, 1990, p. 3. Pour Bhabha, « This turns the familiar two-faced god into a figure of prodigious doubling that investigates the nation-space in the process of the articulation of elements : where meanings may be partial because they are in medias res ; and history may be half-made because it is in the process of being made ; and the image of cultural authority may be ambivalent because it is caught, uncertainly, in the act of ‘composing’ its powerful image. »

    50 Shamsie Kamila, Burnt Shadows, op. cit., p. 182.

    51 Bakhtine Mikhaïl, op. cit. p. 182.

    52 Madelénat Daniel, L’Épopée, op. cit., p. 129.

    53 Shamsie Kamila, Burnt Shadows, op. cit., p. 336.

    54 Ibid., p. 339.

    55 Ibid., p. 338.

    56 Ibid., p. 339.

    57 Bauman Zygmunt, Liquid Times : Living in an Age of Uncertainty, Cambridge, Polity Press, 2007, p. 79.

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    • Mersmann, Birgit. (2020) Photo-translation. Target. International Journal of Translation Studies, 32. DOI: 10.1075/target.20088.mer

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