À s’obstiner contre les déficiences, on augmente souvent le handicap, l’exemple des sourds.
Bernard Mottez
Revue du département de sociologie de l’université de Montréal, n° 1, 1977.

Avertissement

1Pour permettre une meilleure lecture de cet ouvrage, nous avons fait le choix tout au long de sa rédaction d’utiliser l’actuelle dénomination des écoles de jeunes sourds : institut national de jeunes sourds (Paris ou Bordeaux), alors que selon les époques ils se sont appelés institut national, impérial, royal, puis de nouveau national, de sourds-muets. Il en va de même pour les dénominations des ministères de la Santé et des Affaires sociales (ministère de l’Hygiène, secrétariat d’État à la Santé rattaché au ministère de l’Intérieur, etc.) et celui de l’Éducation nationale (ministère de l’Instruction publique, etc.).

2Enfin, nous avons choisi de parler du concept de Langue des signes française (LSF), alors que cette dénomination est récente. Les termes employés auparavant étaient : mimique, langage d’action, langage gestuel, etc. De même, nous avons choisi de parler du concept d’oralisme dès le début du xix^e siècle, même si ce terme n’apparaît que dans la deuxième partie de ce siècle.

Remerciements

3Cette recherche et cet ouvrage n’aurait sans doute jamais vu le jour sans ma rencontre avec Alexis Karacostas. Son sens critique et sa connaissance de l’histoire des sourds en France ont été une réelle et bénéfique stimulation pendant toutes ces années d’études et de recherches.

4Mes remerciements vont aussi à Corinne Appriou, Yves Bernard, Claire Boursier, Christian Cuxac, François Jacob, Catherine Krazem-Roi, Claude Mercier, Michèle Laugier, Sébastien Lecouster, Joëlle, Dominique et Claire-Emmanuelle Vadel pour leurs disponibilités, leurs suggestions, leurs soutiens.

5Je remercie également la direction de l’INJS de Paris et Michèle Balle, bibliothécaire de l’INJS pour l’autorisation de publication des photographies.