Interopérabilité

1Dans le contexte des technologies informatiques, l’interopérabilité désigne la capacité de systèmes distincts à s’échanger des données grâce à des protocoles communs. La notion connaît un regain d’intérêt depuis quelques années, puisqu’elle est au cœur du design de nombreux réseaux sociaux décentralisés fondés sur des logiciels libres qui se sont constitués en fédivers (un néologisme issu de la contraction des mots « fédération » et « univers »). Ainsi, grâce au protocole appelé ActivityPub, l’ensemble des serveurs hébergeant des instances de tels logiciels – par exemple des applications de micro-blogging comme Mastodon ou Pleroma, conçus comme des alternatives à Twitter – deviennent interopérables, permettant à l’ensemble des utilisateur·rices de ces services de communiquer les un·es avec les autres, et ce quel que soit le serveur qui les héberge. L’interopérabilité technique de ces applications permet une plus grande diversité au plan politique et juridique, puisque chaque « instance » peut se doter de ses propres conditions d’utilisation et adopter des règles différentes (par exemple, s’agissant des politiques de modération ou du recours au pseudonymat).

2L’interopérabilité constitue aussi une manière de rompre les « effets de réseaux » qui sont au fondement du monopole des grandes plateformes web, et en particulier des réseaux sociaux comme Facebook, YouTube ou Twitter. À l’occasion des débats récents sur la régulation des plateformes, un certain nombre d’acteur·rices ont proposé de créer de nouvelles obligations juridiques imposant à ces grands acteurs de se rendre interopérables avec de services similaires. Ainsi, si une personne utilisant Facebook souhaite résilier son compte – par exemple pour éviter que Facebook n’exploite ses données personnelles, ou pour s’émanciper des politiques de censure mises en œuvre par l’entreprise – elle pourra « exporter » ses données chez un prestataire alternatif offrant des fonctionnalités équivalentes mais avec des conditions d’utilisation plus conformes à ses valeurs. La garantie d’une interopérabilité technique permettra ensuite à cette personne de continuer à communiquer avec ses contacts restés sur Facebook, sapant ainsi les effets de réseau qui dissuadent nombre d’entre nous d’abandonner les grandes plateformes et leurs modèles économiques toxiques.