Il fiume Oceano e i diversi volti del mare nella poesia di Ugo Foscolo
p. 89-101
Texte intégral
1Nuove concezioni e rappresentazioni della natura fioriscono nel Settecento. In particolare, si diffonde in Europa in questo periodo una visione della natura che si ispira al sublime longiniano, ma reinterpretato in chiave irrazionalista e patetica1. A partire dagli anni cinquanta e sessanta del diciottesimo secolo, le descrizioni di vette innevate e mari in tempesta diventano più frequenti, prima in Inghilterra e Germania, poi anche in paesi di tradizione razionalistica o classica, come la Francia e l’Italia. In Italia il sublime longiniano e naturalista è introdotto dalla traduzione cesarottiana dell’Ossian (1763), dal saggio di Bettinelli sull’Entusiasmo (1767), dal Monti del Saggio di poesie (1779) e degli sciolti Al principe Chigi (1783), che parafrasano in versi alcune pagine del Werther di Goethe. Per il giovane Foscolo, la lezione di Cesarotti e di Monti – accanto a quella di Alfieri – è stata certo fondamentale, ma probabilmente, a destare in lui la passione per gli aspetti più inquietanti e grandiosi della natura è stata soprattutto la lettura in prosa del Werther di Goethe nella traduzione di Michiel Salom2, presto imitato nell’Ortis.
2Non mi sembra che fra le diverse forze della natura il mare occupi in Foscolo una posizione di primo piano. Direi anzi che in linea di massima la terra, le piante, i giardini e i ruscelli, le valli e i monti siano più presenti del mare nella sua prosa e nella sua poesia. Si prendano per esempio le Ultime lettere di Jacopo Ortis: la prima parte del romanzo è ambientata nei colli Euganei, nella seconda spicca brevemente, nella lettera di Ventimiglia, il paesaggio orroroso e terribile della valle del Roja3; ma il mare e la stessa Venezia fanno soltanto delle apparizioni fugaci.
3Foscolo è però nato e ha trascorso i primi anni della sua infanzia a Zacinto, un’isola del mare Ionio, non lontana da Leucàde, Citera e Itaca. Sappiamo inoltre quanto siano stati importanti per lui Omero, la poesia greca e la dea che è nata dalle onde del mare Ionio. Non può quindi meravigliarci che i mari, quello greco in particolare, siano spesso evocati nella sua poesia. Per questo breve e parziale scandaglio critico, ho scelto alcuni passi che hanno il mare come sfondo o protagonista. Di questi almeno quattro sono di qualità poetica altissima. Attraverso di essi, coglieremo alcuni tratti ricorrenti nella rappresentazione foscoliana del mare ma vedremo anche come si sia modificata la sua percezione di questo elemento nel corso degli anni.
4Il primo testo è il poemetto giovanile La giustizia e la pietà, stampato a Venezia nel 1797, quando Foscolo aveva 19 anni4. Si tratta di un carme encomiastico, scritto dal giovane poeta, su richiesta dell’amico di famiglia Angelo Chiozzotto, per celebrare l’ingresso in Chioggia (Clodio nel testo) del «rettore» Angelo Memmo IV. Il poemetto è composto di due canti in endecasillabi sciolti, e comprende, alla fine del primo canto, un coro in terzine dantesche. Come in altri versi dello stesso periodo, influenzati fra l’altro dalle Notti di Young e dalla Bassviliana di Monti, domina nel poemetto il soprannaturale ebraico-cristiano, con una sua miscela tutta particolare di elementi classici e biblici: nel primo canto assistiamo, nel giro di pochi versi, alla creazione del mondo e alla sua distruzione alla fine dei tempi, per mano della Giustizia; il secondo contiene invece una specie di Trionfo di Angelo Memmo – di cui sono descritte le molteplici attività (poste sotto il segno della Pietà) –, e si conclude con la visione della sua assunzione in cielo dopo il giudizio divino. In questa cornice testamentaria sono però incastonati elementi di origine classica, che presuppongono una buona conoscenza di Omero, e probabilmente anche di Esiodo e degli Inni omerici.
5I primi versi sono di sapore biblico, e non teogonico: Foscolo mette in scena il Dio creatore di cui ci parla la Genesi, un Dio che pone nei cieli il Sole fiammeggiante, gli astri e la luna, fa germogliare la natura e crescere in cima ai monti «alberi eccelsi» (v. 8). Il mare, ricordato subito dopo, è però omerico. Nell’Iliade Oceano, correndo intorno alla terra piatta, genera fiumi, ruscelli e fonti: padre o principio dei numi (θεω"ν γένεσιν), la sua corrente (ρóος) scroscia spumeggiando (αφρω"# µορµύρων) e i suoi gorghi sono profondi (βαθυρρóου)5. Vistosamente sollecitato da questi versi, Foscolo scrive a sua volta che «orrisonando udissi / l’ampio padre Oceàn fremer da lungi» (vv. 9 10), e poi aggiunge ai vv. 51-55:
Negro e sanguigno bollirà furente
Lo spumante Oceàn, rigurgitando
Dall’imo ventre polve e fracid’ossa,
che al rintronar di rantolosa tuba
rivestiran lor salma.
6Le espressioni evidenziate dal corsivo sono di origine omerica, ma nel suo insieme la scena è biblica e escatologica: essa ricorda in particolare le ossa disseccate (haatzamot hayeveshot, ossa arida) di Ezechiele XXXVII, ma interpretate molto liberamente, dal momento che, vomitate dal mare, non sono aride, ma gonfie e marce d’umidità.
7Nel poemetto non incontriamo però soltanto questi flutti arcaici e inquietanti. Nel secondo canto entra in scena, come si è detto, il rettore Memmo, le cui molteplici attività (esercizio della giustizia, ordinamento del territorio, promozione di industria e commercio) si dispiegano in un mare molto più chiuso, concepito inoltre pragmaticamente come supporto o ostacolo all’operosità umana. Foscolo lo ricorda due volte: prima ai vv. 34-45, dove l’aurata nave del benefico governatore ne solca le onde luccicanti, in un abbacinante paesaggio solare, che anticipa, come vedremo, l’apparizione di Venere e delle Grazie nel poema neoclassico della maturità:
Te accompagnò Pietà quando volgesti
Leggiadramente alteramente un tempo
Per le cerulee splendidissim’onde
Dell’Ionio soggetto aurata nave
Cinta di quercia […]
8Poi, una seconda volta, ai vv. 77-99 e sgg., nei quali Foscolo celebra il faro fatto erigere da Memmo davanti al porto di Chioggia, per accrescere la sicurezza dei naviganti quando infuriano le bufere:
Quando il Settentrïon l’onde solleva,
Quando sul lido la procella mugge,
E notte casca sul turbato mondo,
Quante s’ingoia, oimè! vittime umane
L’irato mare; […]
[…]
Ma di te, padre di tua grata gente,
Angel sublime, ell’è opra (di te degna)
La somma lampa che s’estolle, e annunzia
Di Memmo il vanto sul marmoreo ponte,
Che innanzi alla città tutto il mar guarda.
Oh! quante volte il liberato amico
Baciar vedrassi su quel ponte; oh quante
Di benedizïon tenere voci
S’udranno sparse a te; […]
[…]
Poiché tu scorta a’ naviganti ergesti,
E bastò Memmo gl’implacati flutti
Deluder solo, ed il furor dei venti.
9Letti nel contesto globale del poemetto, questi versi propongono due nessi opposti e complementari: il primo lega il furore primigenio del padre Oceano al mare irato che nel tempo presente ingoia vittime umane, il secondo fa rivivere la potenza ordinatrice di Dio nelle operose, paterne fatiche del Memmo. Foscolo si muove entro gli orizzonti del despotismo illuminato e paternalistico della declinante repubblica di Venezia, nei mesi della sua morte. Di conseguenza, il suo atteggiamento verso il potere è meno critico di quanto sarà in opere concepite in modo più libero; e anche le attività mercantili ricevono qui più attenzione di quella che sarà loro concesso nei capolavori della maturità6. Ma è degno di nota che Foscolo, seguendo le orme della nascente filosofia del progresso, lodi l’azione civilizzatrice dell’uomo, l’operosità umana che doma le forze ostili della natura. Quest’operosità s’incarna nella figura di Angelo Memmo, implicitamente paragonato da Foscolo alla Pietà divina che nell’apocalittico primo canto aveva fissato l’assetto dell’universo e ne aveva assicurato la stabilità.
10Il secondo nucleo poetico che vorrei prendere ora in esame è costituito dalle due odi e dal sonetto A Zacinto. Si tratta di testi composti da Foscolo fra il 1800 e il 1803, e raccolti (insieme a altri 11 sonetti) in un notevolissimo volumetto di Poesie, stampato due volte a Milano nel 18037. I due poli opposti fra i quali abbiamo visto oscillare la rappresentazione del mare in Giustizia e pietà sono presenti anche qui. Si può constatare una certa continuità anche sul piano simbolico e metaforico e nei richiami di ordine mitologico, la cui importanza cresce per Foscolo col passare degli anni. Di nuovo, c’è invece l’irruzione improvvisa della prima persona, l’avvento di un registro soggettivo, intimistico, che prende almeno provvisoriamente il sopravvento su quello civile e politico.
11Nella prima delle due odi, A Luigia Pallavicini caduta da cavallo, il mare è elemento avverso, benché increspato da un’ironia che è stata giustamente sottolineata da Franco Longoni nel suo commento. La protagonista del carme ci appare come vittima della foga del suo destriero, che la trascina sulla spiaggia con una violenza non priva di colorature erotiche (vv. 49-54):
Ardon gli sguardi, fuma
La bocca, agita l’ardua
Testa, vola la spuma8,
Ed i manti volubili
Lorda, e l’incerto freno,
ed il candido seno;
12Secondo la logica «mito-logica» che qui adotta il poeta, potrebbero difendere la Pallavicini da questa aggressione le onde del mare, se non avessero dimenticato che nacque da loro Venere, a cui Luigia deve la sua bellezza, oppure Nettuno, addolorato per aver causato la morte di Ippolito lanciando un mostro marino contro il suo cocchio. Il dio del mare (domatore di cavalli secondo l’inno omerico a Poseidone) interviene appunto nel seguito della scena, ma con straordinaria imperizia. Il suo cenno ahimé intempestivo – benché «onnipotente» come quello di Zeus in Omero, e come quello del dio greco-cristiano in Giustizia e pietà (I, v. 38) – fa impennare il cavallo, che disarciona la donna e la trascina sulla riva pietrosa, sfigurandole il volto (vv. 64-78):
[…] e ingorde si gonfiano
non più memori l’acque
che una Dea da lor nacque.
Se non che il re dell’onde
Dolente ancor d’Ippolito
Surse per le profonde
Vie dal terreno talamo,
e respinse il furente
col cenno onnipotente.
Quei dal flusso arretrosse
Ricalcitrando e, orribile!,
sovra l’anche rizzosse;
scuote l’arcion, te misera
su la petrosa riva
strascinando mal viva.
13Che si raccomandi a Venere, a Marte, a Nettuno o a Diana – tutte queste divinità sono invocate nell’ode – la donna non riesce a proteggersi dalla violenza degli elementi. L’ultima strofe, in cui Diana (dopo essere stata precipitata anche lei in un baratro dalle sue cerve impazzite9) ritrova tutta la sua bellezza e sale di nuovo in cielo ( «e al ciel salia più bella / di Febo la sorella»), prepara tuttavia il colpo di scena a cui Foscolo ci farà assistere nel secondo pannello del suo dittico tardo-arcadico. Nell’ode All’amica risanata il sole della bellezza e dell’amore torna a risplendere, senza che siano per questo rimossi gli aspetti più amari dell’esistenza, assunti ormai in prima persona. Foscolo li ricorda nei versi struggenti della penultima stanza (vv. 85-90), sullo sfondo di un paesaggio che, non a caso, è di nuovo un paesaggio di mare, rupi e onde che suonano fra gli scogli, partecipi dell’umano dolore:
Ebbi in quel mar la culla,
ivi erra ignudo spirito
di Faon la fanciulla,
e se il notturno zeffiro
blando sui flutti spira,
suonano i liti un lamentar di lira.
14Questo stesso paesaggio insulare lo ritroviamo nel sonetto A Zacinto, tutto imperniato sull’opposizione fra Omero – che cantò «le acque fatali» dell’esilio di Ulisse e il ritorno a Itaca dell’eroe – e Foscolo, che come il poeta antico dona alla terra materna il suo canto, e che come Ulisse nasce in un’isola ionia e assapora a lungo l’esilio, ma a differenza di Ulisse sarà anche sepolto in terra straniera. Attraverso l’evocazione dell’isola, dell’esilio, del mare e dell’io del poeta si delinea così una costellazione simbolica, a cui già alludevano i versi appena citati su Saffo, ma che solo ora acquista il suo pieno spessore ontologico e lirico. Il mare è per Foscolo il veicolo dell’erranza; ma ad esso sono sempre associate, in uno stretto connubio, la spiaggia, l’isola e più in generale la terra natale, culla o grembo materno da cui l’esule è separato, e a cui spera tornare, convinto però che il suo fato è l’esilio, e intuendo confusamente la morte come senso ultimo di ogni ritorno.
15Passiamo al terzo dei nostri reperti testuali. Si tratta dell’abbozzo in prosa di un inno All’Oceano10 redatto da Foscolo, durante il suo soggiorno in Francia, fra Valenciennes, Calais, Lille e dal settembre 1805 a Boulogne-sur-mer11, come ufficiale nella Divisione italiana dell’esercito napoleonico in Francia. Un po’ più tardi, nel dicembre 1808, in una lettera a Monti, Foscolo allude di nuovo al progetto di un inno All’Oceano «sulle conquiste marittime e sul commercio12», su un argomento che presenta cioè delle analogie con quello di Giustizia e pietà. Il frammento in prosa che ci è rimasto attesta una fase di elaborazione anteriore, ma per noi più moderna e più affascinante, in quanto l’intuizione lirica della natura e dell’io vi prevale su considerazioni politiche e economiche in versi, da poema didascalico settecentesco. Il poeta si trova nel cospetto del Padre Oceano e gli parla: ricordando di averlo solcato fanciullo andando a Venezia e di averlo contemplato nelle acque dello Ionio e dell’Adriatico, si dispiace di non poter scorrere ora i suoi «vasti campi» per via della guerra. Privato fisicamente di movimento, il poeta ha però un’alta mente, una fantasia che contempla le stelle, percorre i mari e immagina con i filosofi «la diva natura» – la dea di Lucrezio – mentre l’intelletto è imprigionato nel corpo servo degli uomini, cioè resta verosimilmente occupato dalle mansioni che svolge Foscolo come ufficiale. Dal luogo in cui è, il poeta non vede le tombe di Ajace e Achille, né altre memorie, né la guerra che spaventa i mortali. In compenso egli può contemplare con l’immaginazione «l’eternità e lo abisso» da cui, secondo un’antica idraulica cosmica, scaturisce l’Oceano.
16L’itinerario mentale che costituisce il succo della poesia foscoliana, il suo viaggio immaginario per mari e deserti, in epoche e luoghi diversi, la sua esperienza dell’infinito – diversa, certo, da quella di Leopardi, ma paragonabile ad essa (se non altro perché hanno un antenato comune, il Werther) – è qui pienamente delineata, anche se solo nei Sepolcri troverà piena espressione poetica. La principale fonte teorica che sottende a quest’esperienza è il capitolo XXXV del Peri upsous (ПEPI ΥΨOΥΣ) di Pseudo-Longino, a cui rimanda una nota di Foscolo nella sua edizione della Chioma di Berenice (EN VI, p. 360-361) e a cui probabilmente già s’ispirava Monti nella prefazione al Saggio di poesie:
La natura […] ha generato nell’animo nostro irriducibile amore per tutto ciò che è eternamente grande e più vicino allo spirito divino in rapporto a noi. Perciò, allo slancio della contemplazione e della riflessione dell’uomo nemmeno l’universo intero è sufficiente, ma spesso la sua immaginazione tende a valicare i confini del mondo che ci circonda. […] Per questo, spinti da una sorta di istinto naturale, ammiriamo, per Zeus, non i piccoli corsi d’acqua, anche se limpidi e utili, ma il Nilo, l’Istro o il Reno, e ancor più l’Oceano13.
17Tralasciamo il quasi contemporaneo Inno alla nave delle muse, uno dei meno riusciti frammenti poetici foscoliani, e esaminiamo invece rapidamente i passi dei Sepolcri che sono per noi pertinenti. Visto l’argomento, non ci sorprende che il capolavoro foscoliano sia soprattutto terragno: a sassi, deserti e polvere esso contrappone palme, cipressi e colli festanti, ma non spende molte parole sulle distese marine. Il mare non è né la mèta verso cui si dirigono, né il luogo intorno a cui meditano i personaggi del carme, ma in compenso è uno dei veicoli dell’immaginazione e del pathos morale da cui è animato. Così, per esempio, è un navigante che ai vv. 201- 212 ha l’allucinata visione della battaglia di Maratona sotto l’Eubea; ed è un altro navigante, Ippolito Pindemonte, portato dal suo «piloto» oltre le isole Egee, che sente suonare i liti dell’Ellesponto, dove si trova secondo la leggenda la tomba di Achille. È ancora più rivelatore che proprio il mare, «la marea mugghiante», sottragga le armi di Achille a Ulisse, a cui gli Achei le avevano ingiustamente assegnate, e le deponga nella lontana Tracia, sulla tomba di Ajace, a cui di diritto spettavano. L’onda marina – grazie a una leggenda riportata da Pausania – diventa così forza morale, strumento di una giustizia voluta dagli dèi inferi (vv. 217-225). L’immaginazione che detta a Foscolo questi e altri episodi del carme si confonde sicuramente con quella da lui celebrata nella bozza dell’ode All’Oceano. Ce lo conferma l’explicit dei Sepolcri, ai vv. 288-291, quando Foscolo diffonde il pianto per la morte di Ettore, cantata da Omero, su tutte le terre abbracciate dal «gran padre Oceàno». Così applicata allo spazio, l’ubiquità della poesia è poi estesa, subito dopo, anche al tempo, come dice l’ultimo verso: «finché il Sole / risplenderà su le sciagure umane».
18Giungiamo così all’ultimo lacerto marino nella poesia di Ugo Foscolo. Mi riferisco a quelle parti dell’inno a Venere delle Grazie in cui il mare svolge un ruolo cruciale, condensando fra l’altro in un solo testo la maggior parte degli elementi che già abbiamo incontrato. Prima di cominciare la nostra lettura dell’inno in questione un breve chiarimento di ordine filologico è però necessario. La mia analisi verterà sull’Inno primo: Venere delle Grazie: Carme ad Antonio Canova nella cosiddetta Redazione del carme secondo la lezione del Quadernone. Dei passi che qui studieremo vi sono sia stesure parziali anteriori (per esempio quella della Seconda redazione dell’Inno) sia redazioni successive, ricostituite e ordinate in modo diverso da quella del Quadernone. Importa poi rilevare che anche nella redazione del Quadernone ci sono lacune, discontinuità e digressioni, (per esempio l’episodio fiesolano del Silvano), che almeno in parte nocciono alla coerenza e all’unità dell’opera. Una volta prese queste precauzioni, si può tuttavia affermare che l’argomento principale dell’Inno (dopo l’invocazione iniziale alle Grazie e a Canova) è l’avvento di Venere e delle Grazie e il loro viaggio attraverso la Grecia, proseguito fino al momento in cui Venere risale in cielo, ma esortando le Grazie a restare in mezzo ai mortali per consolarli nelle loro sventure. Lungo il filo di questa vicenda, il mare e Zacinto occupano un breve segmento, la cui rilevanza è però flagrante.
19Foscolo muove dalla rappresentazione di un’età arcaica, in cui i mortali sono in preda a elementi ostili, a divinità feroci e inumane. Se si esclude la Terra, questi dèi primigeni non sono quelli narrati da Esiodo nella parte iniziale della Teogonia, quando la generazione degli dèi olimpici non è ancora nata. Foscolo, a differenza di Esiodo, mette in scena sin dall’inizio il pantheon olimpico – con i personaggi di Giove ( «il Fulminante»), Nettuno (a cui allude «il tridente Enosigéo»), e la stessa Venere (identificata con la Natura) – ma ci presenta queste divinità in un stadio aurorale della loro esistenza, in cui non hanno ancora rivestito abiti antropomorfici:
Eran l’Olimpo e il Fulminante e il Fato
e del tridente Enosigéo tremava
la genitrice Terra; Amor dagli astri
Pluto feria: nè ancor v’eran le Grazie.
Una Diva scorrea lungo il creato
A fecondarlo e di Natura avea
L’austero nome14.
20 Foscolo si dissocia da Esiodo anche nel seguito della narrazione. Nella Teogonia, infatti, all’origine dello stabile assetto dell’universo, da cui derivano anche le leggi che reggono la società umana, vi è il regno instaurato da Zeus dopo la vittoria degli dèi olimpici sui Titani. Per Foscolo invece (almeno in questo poema) la svolta cruciale nella storia della terra e degli uomini è costituita dall’avvento di Venere e delle Grazie. Nonostante le apparenze, Foscolo sembra inoltre rifiutare o almeno alterare (pur sfruttandolo nello stesso tempo ampiamente, v. Teogonia, vv. 190 sgg.) il mito esiodeo della nascita di Afrodite dal sesso di Urano caduto nel mare dopo essere stato reciso con una falce da Crono. Coincidendo con la Natura, come in Lucrezio, la dea esiste forse da sempre; ma per pietà dei mortali, dopo essersi tuffata nei flutti per fecondare le Nereidi, essa ne riemerge insieme alle Grazie:
Perché clemente a noi, che mirò afflitti
Travagliarci, e adirati, un dì la santa
Diva all’uscir de’ flutti ove s’immerse
A ravvivar le gregge di Neréo
Apparì con le Grazie; e le raccolse
L’onda Ionia primiera, onda che amica
Del lito ameno e dell’ospite musco
Da Citera ogni dì vien desiosa
A’ materni miei colli: ivi fanciullo
La deità di Venere adorai.
Salve Zacinto15!
21Il mare, il sole, l’isola, i colli materni, l’io del poeta e infine, animatrice del tutto, la potenza fecondatrice di Venere: i diversi elementi della configurazione spaziale e simbolica già costituitasi negli ultimi versi dell’ode All’amica risanata e nel sonetto A Zacinto ritornano qui. Ma per comprendere la rivoluzione che si realizza attraverso l’epifania della dea è utile analizzare minuziosamente le differenze formali e semantiche fra i due passi appena citati. Il primo presenta una sintassi paratattica, in cui sembra rispecchiarsi la rozza semplicità di un universo appena sbozzato. Nel giro di quattro versi Foscolo nomina vari enti (oltre a quelli già indicati vi sono anche Amore, gli astri, Plutone, le Grazie) ma prima ricorrendo al polisindeto, e poi a un periodare particolarmente spezzato, ne fa delle potenze isolate, che si scontrano ma non si uniscono, e mai convergono a formare un’armonia cosmica. Le uniche azioni indicate sono infatti violente ( «tremava», «ferìa»), e l’allusione al fulmine ci ricorda il ruolo devastatore della Giustizia nel poemetto giovanile da cui abbiamo preso le mosse. Inoltre le Grazie (equivalente greco di ciò che era la Pietà nell’opera giovanile) non esistono ancora. Anche l’umanità è assente, o per lo meno non è nominata. Il brano ci fornisce insomma un equivalente pagano e classico della realtà bellicosa descritta nel primo canto del poemetto, quando l’universo era in balia della Giustizia, e la Pietà non era ancora sbocciata.
22Il secondo passo presenta tratti formali e un contenuto semantico completamente diversi. L’uso accusato dell’ipotassi (precedentemente sperimentato nel sonetto A Zacinto) già suggerisce che nell’universo ora rappresentato i legami fra gli enti prevalgono sulla separazione e sull’agonismo. All’austero predominio della cruda affermazione ontologica, contrassegnata dall’uso in senso esistenziale del verbo «essere» nel primo brano, si contrappone ora un moltiplicarsi dei legami espansivi e affettuosi (come mostrano gli aggettivi e i verbi in corsivo), e una parallela proliferazione ontologica. Nella transizione da un passo all’altro diventa plurima la Natura, una nella sua condizione nativa, ma ora adorata dai mortali su «cento troni, e con più nomi ed are» (vv. 33-34). Sono numerose inoltre le divinità mediatrici generate dall’attività fecondatrice della natura, cioè le Nereidi e le Grazie. Si osserverà anche che in questa seconda stagione della Natura l’umanità è ormai presente (benché non ci sia indicato come si sia generata), e che con essa entra in scena il poeta: «ivi fanciullo / la Deità di Venere adorai» (vv. 45-46). La coincidenza fra il luogo dell’epifania della dea e quello della nascita del poeta è così di nuovo asserita (come già nell’ode All’amica risanata e nel sonetto A Zacinto), istituendo ancora una volta un legame organico fra la divinità e il suo adoratore. Si noterà infine come proprio l’onda marina (più ancora di quanto avvenisse nei Sepolcri nell’episodio di Ajace) sia il medium affettuoso e cordiale par excellence, la linfa vitale che unisce e feconda tutti gli elementi di questo testo: è lei infatti a raccogliere le Grazie e Venere, ed è lei che «amica del lito ameno» viene «desiosa» ogni giorno ai colli materni (vv. 41-45). Nasce così fra Venere, le Grazie, la terra materna e il fanciullo il legame che più tardi farà di lui il cantore della Natura e del suo divino splendore.
23Quest’identificazione del mare con l’elemento fecondatore che rende possibile la transizione dal mondo arcaico e violento delle origini a quello almeno potenzialmente fraterno dischiuso dal culto di Venere e delle Grazie, trova conferma nella continuazione dell’inno, dove successivamente vediamo apparire «le angliche navi» che versano tesori a Zacinto mentre brilla nel cielo l’eterno sole, il mare che splende intorno mentre le Grazie avanzano sulla conchiglia, le Nereidi che si sollevano col petto nudo sull’orlo dell’onda immensa (vv. 59-80).
24Come già ricordato, il mare non è certo l’unico elemento benigno in Foscolo. È chiaro, anzi, che le Grazie e Venere hanno come mèta la terraferma, ed è nelle selve, nelle valli e nei campi che esse verseranno sugli uomini il loro influsso benefico. In Foscolo è costante il contrasto fra le montagne orride e dirupate, gli aspri deserti in cui la Natura si manifesta come nemica degli uomini, e «la bella d’erbe famiglia e d’animali», il lieto giardino in cui germogliano piante, irrigate di volta in volta da fonti, ruscelli e pietose lacrime. Proprio questo contrasto conferma il carattere euforico di quell’elemento acquoreo che secondo gli antichi miti dei Greci ha le sue scaturigini negli antri segreti da cui sgorgano le acque del fiume Oceano.
25In Foscolo il mare – come più in generale la natura e la storia umana – presenta secondo i momenti un volto ora avverso ora favorevole. Ma il caso dello Ionio è diverso. Il mare che lambisce le coste dell’isola in cui è nato il poeta ci è costantemente descritto come lo spazio sacro da cui discendono tutte le forme di concordia e armonia di cui gli uomini sono capaci.
Notes de bas de page
1 Così già in Dennis John, The Grounds of Criticism in Poetry (1704) e poi soprattutto nell’opera capitale di Burke Edmund, A Philosophical Enquiry into the Origin of our Ideas of the Sublime and Beautiful (1756, 1760).
2 Verter Opera originale tedesca del celebre signor Goethe trasportata in italiano dal D. M. S., Venezia, Giuseppe Rosa, 1788 e 1796.
3 In compenso nel sonetto Meritamente (1799-80) abbiamo un brevissimo accenno «alle frementi onde che batton l’alpi» e al «Tirreno», i cui venti «sperdono sordi» i pianti del poeta. Come in un quadro di C.D. Friedrich, la figurina dell’amante che grida la sua passione è posta in cima alla montagna e equiparata (benché sconfitta) alle grandi masse che plasmano la superficie terrestre.
4 Edizione Nazionale delle opere di Ugo Foscolo (infra EN), vol. II, Tragedie e poesie minori, a cura di Bezzola Guido, Firenze, Le Monnier, 1961, p. 317-324.
5 Rispettivamente Iliade XIV, 201 e 246, XVIII, 402-403, XIV, 311.
6 Vedi in particolare i vv. 61-64 del Canto II: «Al Memmio nome, l’omicida infame / getta il pugnale, ed all’aratro torna; / onde sien carchi di Britannia i pini, / del dolce frutto di Zacinto onore».
7 Vedi Foscolo Ugo, Poesie in EN I, a cura di Pagliai Francesco, Folena Gianfranco, Scotti Mario, p. 67-98.
8 «Spuma», (αφρoς), è nel mito di Afrodite la schiuma dell’onda ma anche lo sperma che vola sul mare quando Urano è castrato da Crono, e da cui nasce la dea. Vedasi anche Platone, Cratilo, 406 c.
9 «Di Cinzia il cocchio aurato / Le cerve un dì traeano, / ma al ferino ululato / per terrore insanirono, / e dalla rupe etnea / precipitàr la Dea» (vv. 91-97).
10 EN II, p. 345-346.
11 L’abbozzo ricorda appunto «Boulogne» nel secondo paragrafo.
12 EN XV (Epist. II), a cura di Carli Plinio, p. 545.
13 Pseudo-Longino, Del sublime, introduzione, traduzione e note di Donadi Francesco, Milano, Rizzoli, «BUR», p. 340-343.
14 EN I, p. 786, vv. 27-33.
15 Ibid., vv. 37-46. Il corsivo è mio.
Auteur
-
Enzo Neppi
Université Stendhal Grenoble 3 GERCI (Groupe d’Études et de Recherches sur la Culture Italienne)
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