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Jean Carbonnier. L’homme et l’œuvre

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Raymond Verdier

Témoignages

Jean Carbonnier face aux faits minimes

(Le voyage en Grèce)

Athanase C. Papachristos

Texte intégral

  • 1 . Carbonnier J., Sociologie juridique, Paris, PUF, 2004, 2e éd., p. 13 ; voir aussi son entretien a (...)

1Pour Jean Carbonnier, la sociologie juridique a pour objet « les phénomènes de droit1 ». Comme il l’écrit lui-même, le mot « phénomène » est capital ; sa signification renvoie aux apparences et non pas à l’essence de l’objet étudié, en l’occurrence le droit. Le sociologue juridique s’intéresse au droit tel qu’il est dans la réalité sociale, faisant partie intégrante du fait social - total, dirait Marcel Mauss. En effet, dans la réalité sociale les faits sont le point de contact des normes sociales avec les règles de droit. En observant les faits, on peut déceler comment le droit se forme et fonctionne dans la réalité, constater des phénomènes d’ineffectivité, découvrir une juridicité latente. Du point de vue de la sociologie juridique, la normativité du droit est, sinon conditionnée, du moins liée à sa factualité. Pour trouver la vérité du droit, il faut décoder les faits.

  • 2 . Carbonnier J., Flexible droit, 1992, Paris, LGDJ, 7 e édition, p. 72 sq.
  • 3 . Carbonnier J., Sociologie juridique, op. cit., p. 365 sq.
  • 4 . Arnaud A.-J., in Andrini S. et Arnaud A.-J., op. cit., p. 76.

2Il n’est pas donc étonnant que pour Carbonnier les faits étaient à la fois le stimulant de sa pensée et la vérification de ses hypothèses théoriques. Dans cette perspective, il focalisait son regard aussi bien sur les « grands » faits, qui monopolisent souvent l’attention, que sur les faits « minimes » ; il croyait, en effet, qu’en dépit de la maxime de minibus non curat praetor2, on peut déceler dans ces menus faits, d’apparence de peu d’importance, la présence, souvent diffuse, des phénomènes de pluralisme juridique et d’infrajuridique3. Et ce n’est pas un hasard si Jean Carbonnier n’hésite pas à employer le mot « droit », en se référant au « droit enfantin », au « droit vulgaire », au « droit folklorique »4. En essayant de découvrir comment les choses se passent dans la vie réelle, où le droit dépasse la frontière de la loi, et en cherchant à constater l’impact du droit « officiel » sur les comportements des personnes, il se penche sur les faits « minimes », dont l’importance pour l’approche sociologique du droit est souvent méconnue.

  • 5 . L’étymologie du mot est significative. « Tαξιδιώτης » provient du mot « ταξίδι », dont la signifi (...)
  • 6 . Cf. Augé M., L’Impossible voyage, Paris, Payot, 1997.

3C’est ainsi que pendant ses voyages en Grèce, son regard tombait presque instinctivement sur des détails qui normalement n’auraient pas particulièrement retenu l’attention d’un étranger. Pourtant, celui-ci peut devenir, s’il le désire, un observateur privilégié des faits quotidiens ; d’abord parce qu’il a du temps à « perdre » et ensuite - et principalement - parce qu’il se place en dehors des faits ; par cette extériorité il se libère du vécu, qui bloque le regard, et devient un anthropologue en puissance. Cela suppose qu’il échappe au piège du tourisme ; en effet le vrai voyageur est un περιηγητής (celui qui voyage pour comprendre la culture, l’histoire, le mode de vie des autres) et non pas un ταξιδιώτης (celui qui voyage, en principe par nécessité5) ; il ne transforme pas le monde en images, mais il garde les images pour découvrir - et comprendre - la diversité du monde6. Ce fut le cas de Carbonnier. Pendant son séjour en Grèce, il exploitait pleinement cette situation pour faire des remarques fort intéressantes et poser des questions pertinentes sur la signification de certains faits quotidiens, en cherchant à découvrir, au-delà des apparences, l’aspect caché des choses.

4Trois épisodes sont caractéristiques de cette vigilance à l’égard des faits minimes.

  • 7 . Carbonnier J., Flexible droit, op. cit., p. 123 sq.

5Premier épisode : On entre dans le bus ; il y avait à l’époque (1988) un système archaïque de paiement. Chaque voyageur, en montant, au lieu de présenter un titre de transport ou valider un ticket, jetait dans une boîte transparente placée à côté du conducteur une pièce de monnaie équivalente au prix du billet ; pratiquement aucun contrôle n’était possible. Seule la transparence de la boîte permettait aux regards curieux ou indiscrets de constater si le voyageur accomplissait dûment son obligation de paiement du billet. De prime abord, on pense à la survivance d’une forme primitive de sanction, la crainte de la réprobation sociale remplaçant le contrôle organisé. Mais en réalité personne ne s’occupait du comportement des autres. Complicité ? Refus de dénoncer le contrevenant ? Indifférence ? Carbonnier s’est demandé alors si les voyageurs payaient effectivement la somme due. La réponse étant affirmative, puisque la grande majorité s’y conformait - même si quelques passagers jetaient dans la boîte des boutons ou autres petits objets ronds -, le sociologue du droit n’a pas manqué de chercher l’explication de cette attitude conforme à la loi. Première explication : Même si chaque passager est, en règle générale, indifférent au comportement des autres voyageurs, la menace de la réprobation sociale, exprimée par un regard méprisant ou par un sourire ironique, semble assurer le respect d’une obligation légale. Ceci conduit à la seconde explication, à savoir l’effectivité de la règle de droit qui impose le paiement du billet pour le transport urbain ; en d’autres termes, le paiement est perçu par la conscience collective comme une obligation naturelle et non pas juridique7. Il est intéressant de signaler qu’après l’introduction de la validation mécanique des billets et malgré l’éventualité d’un contrôle par les agents de la compagnie de transports urbains, le nombre des contrevenants a été considérable : désapprobation de la sanction organisée, qui venait de remplacer la sanction diffuse ? réaction instinctive contre la technologie ? inclinaison pour le jeu avec les probabilités ?

  • 8 . Ibid., p. 132 sq.

6Deuxième épisode : Nous prenons un taxi. En route, le conducteur arrête la voiture pour faire entrer un client en plus. Il s’agit de la « location multiple », pratique courante toujours en Grèce. Carbonnier, sans aucunement être gêné, ne cache pas son étonnement et demande si cette pratique est permise par la loi. On lui répond que théoriquement elle est interdite, surtout sans le consentement du premier client. Cependant toute sanction est inconcevable, la pratique étant entrée dans les mœurs et bénéficiant de l’approbation, au moins tacite, de la part de la conscience collective. On se trouve, donc, constate Carbonnier, devant un phénomène de contre-droit, toléré par l’appareil étatique. À noter que, depuis lors, la loi range la double location parmi les pratiques illégales entraînant une sanction disciplinaire (paiement d’une amende). Malgré l’application dans quelques cas de cette sanction, la double location persiste, ce qui prouve la fluidité de la notion de l’effectivité de la règle de droit8.

  • 9 . Carbonnier J., Sociologie juridique, op. cit., p. 307 sq.
  • 10 . De 15 heures à 17 h 30, durant la période estivale (01/4-30/09) et de 15 h 30 à 17 h 30, pendant (...)

7Troisième épisode : Nous dînons dans un restaurant typique de Salonique, ville considérée comme la capitale gastronomique de la Grèce. Comme d’habitude, tous les plats de la commande sont servis au même moment. Carbonnier est perplexe ; manger ou ne pas manger ? et comment ? par où faut-il commencer ? On lui explique qu’il peut prendre ce qu’il veut, car il n’y pas d’ordre des plats dans la tradition culinaire grecque. Carbonnier s’en réjouit et s’adapte avec plaisir à la manière grecque de manger en combinant les mets. Une discussion s’engage sur les folkways9, cette catégorie des normes de comportements quotidiens proches des mœurs, mais en principe plus anodins, dont l’importance se manifeste de plusieurs manières. Carbonnier était ainsi impressionné par le fait qu’on ait emprunté en grec l’expression « entre poire et fromage », qui dans la langue d’adoption est devenue « entre fromage et poire » ; manger le fromage après le fruit est déplacé, d’après les normes culinaires helléniques. Un autre exemple de l’adaptation du langage aux manières de vivre est la signification du mot « après-midi » dans la langue grecque. Bien qu’en grec « après-midi » (απόγευμα) littéralement signifie « après déjeuner », le sens que le mot a acquis dans la pratique renvoie à un temps différé (17 h-19 h) par rapport à l’heure du déjeuner (pris entre 13 h et 15 h). La sacro-sainte norme de la sieste - norme sociale, imposée par les conditions climatologiques et reconnue par la loi, en vertu d’un règlement, qui édicte le respect du temps de la sieste comme « heures de quiétude commune »10 ! - l’emporte sur l’usage correct des mots ! En fin de compte, Montesquieu, si cher à Carbonnier, avait raison, en formulant sa théorie du climat !

  • 11 . Cf. Carbonnier J., « Législation et Jurisprudence » (1958, L’Année sociologique) in Carbonnier J. (...)
  • 12 . Triantafillidis M., Nos Noms de famille (en grec), 1982, p. 165.

8Toujours dans le domaine du langage, Carbonnier voulait connaître l’origine de la terminaison -poulos de nombreux patronymes helléniques. On lui a expliqué que -poulos provient du latin pullus, qui signifie « poussin » et s’ajoute au nom ou à la profession d’un ascendant pour former le nom patronymique de ses descendants ; c’est ainsi que « Papadopoulos », le nom le plus répandu en Grèce, signifie « le descendant du pope11 ». Et puisque dans chaque village grec, même le plus dépeuplé, il y avait toujours un pope, le nom Papadopoulos est courant dans tout le pays12. On constate que dans le domaine des noms patronymiques, qui fait partie du fonds culturel d’un pays, la grande majorité des noms est formée avec le concours du latin, ce qui prouve la perméabilité des cultures humaines. Preuve encore, s’il en faut, que les mots, comme les règles de droit, s’échangent entre les sociétés.

9Ces discussions, à partir de faits ordinaires, étaient révélatrices de la richesse de la pensée de Jean Carbonnier et de son effort constant d’insérer toujours le droit dans un contexte social et culturel, qui ne se limitait pas aux grands événements, mais qui englobait aussi les faits minimes, qui souvent font l’histoire. C’est ainsi que Carbonnier concevait la jonction entre la société et le droit. Et si aujourd’hui cette jonction est répandue même chez les juristes dogmatiques, cela signifie, comme le disait le professeur Georges Koumantos dans la laudatio prononcée lors de la nomination de J. Carbonnier comme docteur honoris causa de l’université d’Athènes, que ces juristes font du carbonniérisme, sans le savoir.

Notes

1 . Carbonnier J., Sociologie juridique, Paris, PUF, 2004, 2e éd., p. 13 ; voir aussi son entretien avec A.-J. Arnaud in S. Andrini et A.-J. Arnaud, Jean Carbonnier, Renato Treves et la sociologie du droit, Paris, LGDJ, 1995, p. 33.

2 . Carbonnier J., Flexible droit, 1992, Paris, LGDJ, 7 e édition, p. 72 sq.

3 . Carbonnier J., Sociologie juridique, op. cit., p. 365 sq.

4 . Arnaud A.-J., in Andrini S. et Arnaud A.-J., op. cit., p. 76.

5 . L’étymologie du mot est significative. « Tαξιδιώτης » provient du mot « ταξίδι », dont la signification initiale était « expédition militaire » ; quant à l’étymologie du mot ταξίδι, elle renvoie au mot « τάξις », qui signifie « ordre ».

6 . Cf. Augé M., L’Impossible voyage, Paris, Payot, 1997.

7 . Carbonnier J., Flexible droit, op. cit., p. 123 sq.

8 . Ibid., p. 132 sq.

9 . Carbonnier J., Sociologie juridique, op. cit., p. 307 sq.

10 . De 15 heures à 17 h 30, durant la période estivale (01/4-30/09) et de 15 h 30 à 17 h 30, pendant la période hivernale (01/10-31/03).

11 . Cf. Carbonnier J., « Législation et Jurisprudence » (1958, L’Année sociologique) in Carbonnier J., Écrits, Paris, PUF, 2008, p. 604.

12 . Triantafillidis M., Nos Noms de famille (en grec), 1982, p. 165.

Auteur

Université d’Athènes

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