Description des chaînes opératoires
p. 31-32
Texte intégral
1Ce chapitre propose un système descriptif des chaînes opératoires céramiques en vue de mieux les comparer et comprendre leur variabilité synchronique et diachronique. La grille descriptive fait appel à des principes physiques largement acceptés. Ces principes régissent les propriétés initiales des matériaux argileux bruts collectés dans les sources naturelles et celles des produits finis. Elle a été construite en fonction de la nature des processus naturels et des opérations techniques ayant imprimé des changements significatifs dans la structure du matériau argileux et l’état de surface des pâtes. Deux niveaux de description sont distingués.
2Le premier niveau décrit les principales actions qui organisent la transformation progressive du matériau argileux en un produit fini. Ce sont la collecte et la préparation du matériau argileux, le façonnage, les finitions, les traitements de surface, les décors (qui peuvent se dérouler avant ou après cuisson), la cuisson. L’ordre de ces actions est universel étant donné les propriétés du matériau et la finalité recherchée.
3Le second niveau décrit les chaînes opératoires impliquées dans la mise en œuvre de chacune de ces actions. Leur diversité est à voir comme une déclinaison anthropologique de pratiques conditionnées par des contraintes à la fois culturelles et fonctionnelles.
4Les contraintes culturelles s’expriment dans les nombreuses raisons invoquées pour expliquer les différentes manières de faire encore observables dans le monde. En effet, le point de vue emic1 des potiers est riche d’explications diverses sur le fait que, par exemple, une même recette serve à la fabrication d’une large gamme fonctionnelle de récipients, ou, a contrario, que différentes recettes servent à la fabrication d’un même type morpho-fonctionnel. Ce point de vue emic ne varie pas seulement d’une communauté à l’autre, mais aussi au sein d’une même communauté qui peut être composée de potiers soit n’ayant pas d’explications à donner sur leur pratique (ils font comme cela parce qu’ils ont appris ainsi), soit donnant des explications relevant de la croyance et non fondées empiriquement (ils font comme cela parce que c’est mieux étant donné telle ou telle raison symbolique, technique, économique ou fonctionnelle), soit, enfin, donnant des explications fondées. Ces derniers cas sont peu nombreux. Ce sont généralement des experts qui ont une compréhension technique leur permettant d’aller au-delà des représentations culturelles forgées au cours de l’apprentissage2.
5Les contraintes fonctionnelles se rapportent conjointement aux propriétés du matériau et du produit fini recherché. La diversité des traditions techniques s’inscrit dans la marge de manœuvre délimitée par ces contraintes. Celles-ci peuvent être appréhendées par une connaissance des matériaux basée sur une caractérisation de leurs propriétés physiques et physico-chimiques.
6Il s’ensuit qu’en première partie de ce chapitre nous traiterons des propriétés du matériau en relation avec l’intention première des potiers, à savoir fabriquer des contenants durables résistants à des chocs physiques, mécaniques et/ou thermiques, et ceci quelle que soit la fonction des contenants. Les notions présentées s’appuient sur les principes de base relatifs aux minéraux argileux communs à l’ensemble des géosciences. Quelques références sont données à titre indicatif pour orienter vers des connaissances plus approfondies en vue d’apporter des éléments de réponse à des questionnements sur des points précis3. Afin de rester à un niveau général, les références aux nombreuses études de cas relatives à l’étude des sources d’argiles dans leur contexte paélogéographique ne sont pas présentées.
Notes de bas de page
1 Le point de vue emic relate le discours des potiers. Il s’oppose au point de vue etic qui renvoie au discours scientifique.
2 Roux 2011.
3 Orientations bibliographiques pour la partie matériaux argileux : Minéraux argileux : Baldock and Skjemstad 2000 ; Blanco-Canqui and Lal 2004 ; Bergaya, Theng, and Lagaly 2006 ; Brown and Brindley 1980 ; Chenu, Le Bissonnais, and Arrouays 2000 ; Chenu and Stotzky 2001 ; Kaiser and Guggenberger 2003 ; Marchuk and Rengasamy 2011 ; Huang, Li, and Sumner 2012 ; Nalbantoglu 2006 ; Schulten and Leinweber 1999 ; Six et al. 2002 ; Tessier 1990 ; Theng 2012 ; Velde and Meunier 2008 ; Zhang and Horn 2001. Paléosols, paléogéographie, sources d’argiles : Fedoroff, Courty, and Guo 2010 ; Fedoroff and Courty 2005 ; Murray 1999 ; Hourani and Courty 1997 ; Sedov et al. 2007. Matériaux argileux et céramiques : Hein et al. 2008 ; Tite 2008 ; Müller et al. 2010.
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