Un poète nommé Charlot
p. 439-450
Texte intégral
I
1Le récit court allègrement, avec la fraîcheur, la vivacité, l’évidence d’un ruisseau de montagne. Me laisserai-je une nouvelle fois prendre à son charme ingénu ? En quinze chapitres brefs se dévide la vie du personnage le plus célèbre qu’ait créé le septième art. Du berceau à la tombe, nous le suivons à travers monts, vallées et villes, nous l’accompagnons dans ses émerveillements et ses déconvenues, partageons ses joies, nous alarmons de ses inquiétudes, contractons sa mélancolie. Quel admirable conte de fées !
2Tel est le Charlot que Philippe Soupault publie en 1931, à la Librairie Plon, telle est du moins l’impression spontanée que suscite sa lecture. Dans ce petit livre de deux cents pages, Soupault se veut « l’humble historiographe du petit bonhomme ». Mais sa sincérité n’appartient-elle pas à une époque révolue ? Sa tendresse n’a-t-elle pas dilapidé son capital depuis belle lurette ? 1931-2011 : quatre-vingts ans, un bail ! Se limitant à « écrire la vie de Charlot », l’ouvrage ne renseigne ni sur le travail ni sur l’art du cinéaste, il ne propose aucune analyse et, fait significatif, ne comporte pas d’illustration. Dès lors, comment s’étonner que les éditeurs ne se bousculent pas au portillon, face au flot de publications récentes, érudites en diable et luxueusement illustrées, pour rééditer ce petit volume qui n’offre rien qu’un peu de texte ?
3Pourtant, ce texte possède son originalité indéniable, attachante. Celle-ci se révèle dès les termes génériques utilisés par l’auteur dans la « dédicace » servant de préface au livre : « essai », « hommage », « biographie », « poème », « album »1. En effet, que tente Soupault ? D’emblée, il s’empare de Charlot, le fait sien, affirmant que « le personnage vit en [lui]2 » ; puis, dépassant l’intérêt particulier, le proclame « héros universel », pour signaler aussitôt sa détermination à reprendre au cinéma son bien au bénéfice du livre : essai transformé avec brio ! Car autant Soupault dit se borner à ne raconter avec modestie que « ce [qu’il a] vu sur l’écran », autant il ambitionne de faire jeu égal avec le cinéaste, en se faisant le traducteur « dans toute la mesure du possible [de] la merveilleuse poésie qui anime Charlot » : quel meilleur hommage pourrait-on rendre au génie de Chaplin ? Si récit de vie il y a, il sera donc imaginaire, fabuleux, fondé non sur des documents ni des recherches d’archives mais sur les seuls souvenirs de films : « J’ai laissé courir ma plume en écoutant la dictée de ma mémoire », déclare Soupault en rapprochant la méthode d’écriture qu’il pratique, en l’occurrence, de la jubilation originelle des Champs magnétiques. Tout naturellement, la prétendue biographie tend alors à se transmuer en poème, en poème en prose, s’entend. De fait, Charlot ne vise-t-il pas le « miracle d’une prose poétique, musicale, sans rythme et sans rime, assez souple et assez heurtée pour s’adapter aux mouvements lyriques de l’âme, aux ondulations de la rêverie, aux soubresauts de la conscience » dont, après Baudelaire, Soupault a toujours rêvé ? Reste la question de savoir pourquoi il conclut bizarrement sa « dédicace » par le mot « album »…
II
4Par deux fois Soupault a raconté la genèse de son livre. Selon les Mémoires de l’oubli, il cède aux instances de Marc Chadourne qui lui demande d’écrire une « chronique imaginaire » de Charlot pour sa collection « La Grande Fable » de chez Plon3. Mais dans ses entretiens avec Serge Fauchereau, il affirme avoir proposé lui-même le personnage, s’étonnant que son idée ait été acceptée sur-le-champ4. Peu importe au demeurant, puisqu’il fallait bien qu’un jour Soupault imaginât la vie du vagabond. N’a-t-il pas consacré son premier billet-poème à Une vie de chien5 ? Critique de cinéma à L’Europe nouvelle, n’a-t-il pas fait de Charlot sa référence absolue ? En 1924, il contribue au numéro spécial du Disque vert6 et, dans la livraison d’Europe datée de novembre 1928, il fait paraître une étude substantielle sur la vie et l’art de Charlie Chaplin7. Tout se passe donc comme si Soupault, peut-être sans bien s’en rendre compte, avait préparé l’ouvrage de longue main8. L’heure de l’écrire vint en 1931, après son exclusion du groupe surréaliste (1926), après la publication de son roman Les Dernières Nuits de Paris (1927).
5Vingt-six ans plus tard, en 1957, Plon fit paraître une « édition définitive » comportant quelques variantes, quelques aménagements, mais surtout augmentée de trois chapitres supplémentaires9. Alors que Soupault voulait que le vagabond entre dans l’éternité à la fin du volume de 1931, le vrai Charlot avait continué à lutter, avait évolué et s’était incarné dans de nouveaux chefs-d'œuvre cinématographiques. Du coup, l’écrivain s’est employé à intégrer dans son récit Les Lumières de la ville, Les Temps modernes et Le Dictateur, ce qui n’allait pas sans lever un coin du voile sur l’artifice de l’entreprise…
III
6À récit linéaire, structure équilibrée : au début du conte, le héros naît dans les nuages, sous des auspices baudelairiens ; à la fin, la perspective de sa mort qui « pour lui sera une vengeance » (199). Au milieu : l’errance solitaire dans New York, la quête angoissée d’un signe, l’attente vaine d’une résurrection, qui ne se produit pas…
7Les quinze chapitres qui composent le livre se répartissent en deux séries : neuf d’entre eux reposent sur des transcriptions de films, les six autres sont réservés à des moments de synthèse et de réflexion. Dès leur titre les chapitres I, VI, VIII, X, XIII et XV signalent le ton méditatif qui les caractérise : « La Source », « Les Échos », « New York », « Le Miroir », « L’Ombre du sourire », « La Fin ». Quant aux aventures narrées dans les chapitres II à V, elles suivent, sans rigueur excessive, l’ordre chronologique des films dont elles sont tirées. L’énumération de quelques titres de la série Essanay (1915) fournit la liste des divers métiers exercés par le vagabond. Suivent les récits de Charlot policeman (M, janvier 1917)10 et de Charlot rentre tard (M, août 1916). Le chapitre IV est tout entier consacré à Charlot musicien (M, juillet 1916), puis un saut nous conduit à Une vie de chien (FN, avril 1918) et un autre saut à The Kid (FN, février 1921). Avec L’Émigrant (M, juin 1917) et Charlot soldat (FN, août 1918), les chapitres VII et IX effectuent un retour en arrière. Enfin, XI, XII et XIV présentent dans l’ordre de leur sortie Le Pèlerin (FN, août 1922), La Ruée vers l’or (UA, juin 1925) et Le Cirque (UA, janvier 1928).
8Notons que l’écrivain estompe l’identité des films exploités sous des titres de chapitres discrets, logique narrative oblige : « La Faim et la soif » (III), « La Vie au grand air » (IV), « La Vie des hommes et des chiens » (V), « La plus grande ville du monde » (VII), « La Guerre » (IX), « Ni le temps ni l’espace » (XI), « L’Amour et l’or » (XII), « L’éternelle étoile » (XIV).
IV
9Portique de l’œuvre, les chapitres I et II méritent une attention particulière. Le premier donne le la, fixe la tonalité, qui est celle d’un conte merveilleux : naissance du héros sublimée, fugue précoce, découverte du monde, de la lune, du soleil, des arbres, de la forêt : « À chaque pas un miracle se produisait. » (7) Le miracle est un des mots clés de cette entrée en matière ; la marche en est un autre. La joie de marcher, de vagabonder imprime au texte son mouvement irrésistible. La course, sans cesse reprise, conduira Charlot jusqu’au bord de l’océan. Mais auparavant, il rencontre sur sa route la source mise en exergue par le titre du chapitre. Il en boit l’eau et, soudain, il voit. Et « tous les reflets du monde » de remplir sa vue. Le temps est suspendu... Subjugué par son pouvoir de fascination, Charlot passe plusieurs années auprès de cette source. Or, la vertu de cette eau qui rend « voyant », n’est-ce pas la poésie ? Les critiques n’ont pas manqué de signaler la présence de Rimbaud dans ce chapitre inaugural. Pour ma part, je pense que Soupault puise tout autant dans le fonds de souvenirs personnels liés à l’exploration des parcs et jardins de son enfance. La fraîcheur, la pureté, le jaillissement ininterrompu que comporte l’image de la source ne rappellent-ils pas également l’écriture telle qu’à l’origine la concevaient les surréalistes ? Reste que la page en question semble bien dire à sa façon comment le jeune homme a découvert la poésie. La poésie ne veut pour compagne que la liberté. Ainsi, Charlot quitte la source, s’en va, suit le fleuve jusqu’à la mer. « Il est très jeune », conclut le narrateur.
10Découverte de la ville et premiers contacts avec les hommes ; mise en évidence des deux aspects fondamentaux du destin du vagabond ; quête des attributs qui le distinguent : tels sont les thèmes du deuxième chapitre. Les éléments filmiques, Soupault les emprunte aux courts métrages de 1914-1915, mais seulement de façon vague et allusive. Il en gomme le burlesque déluré – l’« extraordinaire coup de pied en arrière11 » du Charlot des débuts semble lui avoir échappé –, et il n’en retient que deux situations types : Charlot au restaurant sans un sou vaillant en poche et Charlot flirtant avec une beauté sur un banc public. Des deux « antagonistes » jouant dans ces scènes, Soupault fait des figures clés : déguisé tantôt en garçon de café revêche, tantôt en policier hargneux ou en bourgeois féroce, « l’homme fort, trop fort, cruel, impérieux, rancunier » (23), ce persécuteur attitré du petit bonhomme, incarne la première des « formes de son destin ». Le « second aspect » en est la « jeune fille blonde et jolie » (28). Sur un banc, dans un square, elle lui sourit. Coup de foudre. Il n’ose lui parler. Un policeman vient la chasser. Mais la nuit venue, Charlot voit son sourire briller parmi les étoiles… Le jardin, les étoiles, les rues illuminées, Soupault maintient sans effort le ton poétique. Mais le plus remarquable, c’est son habileté à varier et à tresser ensemble dans une sorte d’élégant fugato les thèmes en question. C’est ainsi que la silhouette de Charlot se forme en trois étapes réparties au long du chapitre. Les moustaches poussent les premières, elles font rire, ce qui n’est pas mal ; puis viennent le chapeau melon et les chaussures, ramassés dans une décharge publique. Difficile d’en vérifier l’allure en se mirant dans un caniveau ! Enfin, c’est devant la glace d’une boutique que s’impose l’idée de la canne, symbole de la dignité. Bonjour, Charlot !
V
11Le personnage ainsi campé, le chapitre III en approfondit le portrait moral. Charlot a faim, Charlot doit travailler, mais le travail ne lui vaut rien. La liste des métiers dont il tâte s’allonge et, du coup, les références à ses films se précisent : Charlot déménageur, accessoiriste, pâtissier, cambrioleur, boxeur, marin, plombier, employé de banque, et j’en passe... Décidément, quel drôle de garçon ! Une kyrielle de qualificatifs antithétiques – sentimental/indifférent, voleur/honnête, peureux/courageux, malin/naïf, gai/triste, ivrogne/sobre – mène à la conclusion que « Charlot est un homme » mais un homme qui préfère « l’indépendance » (35).
12N’empêche qu’il faut gagner sa vie : voilà Charlot policeman chargé de surveiller la rue la plus mal famée où règne en caïd un « gros et grand gaillard ». Or, c’est une victoire éclatante que le petit bonhomme remporte sur cet avatar de son ennemi de toujours (41). Dans un style vif et sec, avec des phrases courtes et précises, Soupault réussit admirablement à trousser le récit de cette aventure considérée comme l’un des chefs-d’œuvre de Chaplin. L’autre grand film mis à contribution n’est restitué que sous forme de résumé discret. Charlot rentre tard, ayant étanché sa soif plus que de raison, ce qui donne lieu à l’une des plus étonnantes prouesses que l’acteur ait accomplies. Elle a dicté à Louis Delluc un commentaire inspiré ; de son côté, Blaise Cendrars lui a consacré une page éblouissante12. Mais pour Philippe Soupault il s’agissait de l’intégrer dans sa trame narrative sans laisser apparaître des « coutures » cousues d’un fil trop blanc.
VI
13« L’air libre, la belle étoile, la vie au grand air… » (45). Heureux d’être seul, le vagabond quitte la ville, marche, joue du violon. C’est l’histoire de Charlot musicien que raconte le chapitre IV, l’un des plus délectables du volume. Les phrases caracolent, les dialogues fusent, certains vocables provoquent le rire à eux seuls : trombone, ophicléide, hélicon. Puis il y a l’idylle avec la jeune fille enlevée par des bohémiens… « C’est beau comme un feuilleton », remarque Jean Mitry13, et je me garderai bien de relever, dans le texte, les omissions et les changements introduits par rapport au film.
14Un brin d’archéologie textuelle s’avère en revanche nécessaire en ce qui concerne le chapitre suivant. Au programme : A dog’s life et The Kid, où Charlot adopte tour à tour un chien puis un enfant trouvé. Soupault entame son récit directement par la scène du trésor que déterre le fox au flair de truffier. À son exemple, grattons un peu la surface du texte, et c’est le poème source qui resurgit, habilement intégré et adapté à la narration au moment où, au cabaret, Charlot s’amourache de la « “nouvelle étoile” qui chante une ancienne et triste chanson » (63-64). On aura reconnu le premier texte de « critique synthétique » confiée par Soupault à Littérature, en 191914. Soupault devait tenir beaucoup à ce texte prototype, davantage peut-être à l’instant même de l’illumination qu’au résultat : quel choc vivifiant, en effet, de voir le film exploser littéralement sous la poussée de la plume, puis aussitôt s’agréger en poème15 ! Aussi fallait-il bien que celui-ci vînt irriguer Charlot de ses réserves d’énergie poétique. Mais pourquoi donc l’auteur l’a-t-il privé, en 1931, de ses ultimes, de ses plus belles images16 ?
15La seule œuvre de Chaplin que Soupault ait jugée avec quelque sévérité, c’est The Kid, encore que ce ne fût qu’en partie pour des raisons artistiques. Il lui reprocha d’avoir cédé à la sentimentalité, mais en vaillant surréaliste il avait surtout réprouvé le tam-tam officiel fait autour du cinéaste venu présenter son nouveau film à Paris, en octobre 192217. Ce mouvement d’humeur aurait-il persisté jusqu’à contaminer le récit rédigé une dizaine d’années plus tard ? Intrigue réduite, scènes coupées, gags sabrés, courses poursuites supprimées, la liste des modifications serait longue à établir. Certes, l’écrivain maintient le petit bonhomme dans son état de poseur de carreaux efficacement assisté par le Kid. Mais lorsque, pour le congédier, il lance le cri si familier : « Vitrier… Vitrier... » (71-72), cela ne revient-il pas à suggérer par ricochet baudelairien que cette « vie en blanc et noir » pourrait, d’une certaine façon, être plus colorée ?
VII
16Dans ses Mémoires de l’oubli, Soupault affirme qu’au moment de se mettre à l’ouvrage il était persuadé que « les aventures de Charlot, si différentes cependant, pouvaient permettre de proposer une biographie “imaginaire”18 ». Or, revenant sur le même sujet au cours de ses entretiens avec Serge Fauchereau, l’écrivain se montre plus circonspect : « Je me suis souvenu de tous les films que j’avais pu voir […]. J’ai ainsi pu imaginer, assez artificiellement, j’en conviens, une vie de personnage à la canne, à la petite moustache et aux grandes bottines. » Soupault ajoute qu’il avait commis l’erreur de croire que Charlot et Charlie Chaplin étaient une seule et même personne et qu’il a dû admettre plus tard, connaissant mieux le cinéaste, « que l’on ne devait pas confondre le mythe et le créateur19. »
17Mais « artificiellement » ? L’autocritique n’est-elle pas trop sévère ? Charlot est un livre qui se déguste page après page. Certes, il ne fera pas exploser l’hilaromètre. Mais n’est-ce pas une pièce « d’un seul tenant » ? Joyau d’écriture spontanée, il garde d’un bout à l’autre le ton enjoué du conte merveilleux. Mais à y regarder de plus près, l’« impromptu » se révèle une composition ô combien maîtrisée, combien subtilement agencée ! Un petit nombre de « fils rouges » parcourant l’ensemble assurent à l’ouvrage cohérence et solidité. La marche : la vie du petit bonhomme est une marche continue. Il va son chemin. Par monts et par vaux, à travers forêts et villes, dans l’éblouissement des rues, à l’ombre des buildings… Il serait tentant de décrire les quinze chapitres de Charlot comme autant de variations sur le thème de la marche... La faim, bien sûr. La solitude : « Entre lui et les hommes une brume s’épaissit. » (77) L’impossibilité qu’éprouve le vagabond de mener la vie de tout le monde se vérifie en maintes circonstances. Chez lui, l’amour de la liberté prime tout. Enfin, la cohérence vient surtout du parti retenu par Soupault qui consiste à réduire la destinée de son héros aux deux « aspects » fondamentaux représentés l’un par la grosse brute, son tourmenteur, l’autre par la jeune fille innocente. Les rencontres avec leurs diverses incarnations jalonnent l’existence de Charlot. Cette réduction se fait aux dépens de la part de critique sociale virulente que comportent, entre autres, les films de Chaplin. Et il y a encore quelque chose : le doute et la mélancolie…
VIII
18Plutôt que d’évoquer les chapitres auxquels Le Pèlerin, La Ruée vers l’or et Le Cirque, chefs-d'œuvre universellement connus, servent de canevas, je voudrais m’arrêter un instant à ceux qui constituent le cœur du Charlot de Soupault. Ces chapitres VI à X forment une série où alternent réflexions et narrations. Ainsi, « VII – La plus grande ville du monde » (L’Émigrant) et « IX – La guerre » (Charlot soldat) s’enchâssent dans les trois chapitres « introspectifs » VI, VIII et X. C’est sur eux que nous fixerons notre attention.
19« Les Échos » (VI) est le chapitre de l’inquiétude. Un soir, le vagabond entend les gens s’interroger sur lui : qui est-il ? D’où vient-il ? Que fait-il ? Il paraît qu’il parle aux nuages, qu’il boxe tout seul quand il a trop bu et, bien pis, qu’il apprend à rire aux enfants ! La sourde crainte que véhiculent ces propos plonge Charlot dans la consternation. Plus seul que jamais, « il est las de ces retours et de ces départs qui le font tourner en rond dans le même cercle » (78).
20Dans « New York » (VIII), subissant de plein fouet la fascination de la mégapole, Charlot touche le fond de sa solitude. Il souffre de sa faiblesse, de son infériorité, de son incapacité à se conformer à la façon de vivre des autres. S’il prend des résolutions courageuses, celles-ci se brisent vite sur la nostalgie lancinante des oiseaux, des arbres, des forêts. Et il s’abandonne à son « rêve de vaincu » (103).
21« Le Miroir » (X) place Charlot face à son destin. Une nuit, le vagabond se penche sur un petit lac éclairé par la lune, dans lequel se reflète son image. La scène se situe assez exactement aux cinq huitièmes du livre, section d’or oblige. Il se penche, mais « il ne voit que des yeux qui regardent, qui se regardent ». « Charlot ne s’interroge pas, dit le texte, il disparaît dans la nuit, puis dans le sommeil. » Surgissent alors les questions et les réponses cruciales : « Qui vive ?/La réponse est sur ses lèvres. Il ne veut pas mentir, Charlot, qui êtes-vous ?/Il est le passant. Celui qui ne s’arrête nulle part, qui considère que le monde n’est peut-être pas assez grand » (122) Le jeu des pronoms dans ce passage clé n’invite-t-il pas à faire un pas de plus ? « Nombre de phrases écrites par [Soupault] dans cette biographie-fable, écrit Béatrice Mousli dans son livre, semblent s’appliquer à lui-même, et transforment ce petit volume en une réflexion sur son devenir et non sur celui du petit bonhomme à la canne20… » L’hommage à Charlot tendrait-il à se muer en autobiographie masquée, en « écriture de soi » ? À vrai dire, tout se passe comme si, trop respectueux, Soupault s’arrêtait au milieu du gué. Comment illustrer cette intuition ? « Si j’étais Charlot… », disait Cendrars. Eh bien, Soupault n’aurait-il pas dû répliquer : « Je suis Charlot ! », et puis se lancer et inventer une aventure inédite, créer un nouveau Charlot, un Charlot tout autre… Ah ! si, au lieu d’un passant, il avait fait de lui un passeur !...
IX
22Était-il bon, était-il méchant critique de cinéma ? Je regrette de ne pouvoir rendre justice ici aux spécialistes qui ont envisagé la question et qui nous invitent à nous en tenir à un jugement nuancé21. Ce qui m’impressionne chez Soupault, c’est l’acuité de son regard ainsi que sa mémoire visuelle lui permettant de restituer avec une admirable justesse de ton l’essentiel des grands films de Chaplin. Et cela-ne l’oublions pas-à une époque où ni nos DVD ni nos encyclopédies n’étaient disponibles.
23Dans la figure du vagabond tel que Soupault le dessine, Claude Leroy reconnaît un double bénéfique, « défasciné » de Rimbaud, aidant Soupault à se libérer de l’emprise trop absolue qu’exerçait sur lui le poète aux semelles de vent22. De son côté, Myriam Boucharenc montre comment Soupault prend « conscience de sa véritable vocation » grâce à Charlot. « En écrivant [sa] légende, dit-elle, Soupault fait d’une pierre deux coups : il réoriente son écriture vers la poésie et cisèle son mythe de l’exclusion. Il se reconnaît doublement en Charlot, comme poète et comme exclu23. » Inversement, en quoi le Charlot de Soupault contribue-t-il au mythe du Charlot de Chaplin ? Francis Vanoye pense qu’il l’invente. Mais en 1931, ce mythe est déjà largement constitué, si bien que Soupault en orchestre plutôt le couronnement. Quittant résolument le terrain du commentaire, il s’attache à recréer de l’intérieur la figure du petit bonhomme marchant la pointe des pieds en dehors. On passe ainsi de l’« essai » à l’« hommage » et de la « biographie » au « poème ». Mais pourquoi donc s’arrêter sur le mot « album » ?...
Notes de bas de page
1 . Soupault Philippe, Charlot, Paris, Librairie Plon, « La Grande Fable », 1931, p. I-V. Désormais, les références à cet ouvrage seront données dans le texte entre parenthèses.
2 . Affirmation énoncée dans les termes de Chaplin lui-même, que Soupault cite.
3 . Soupault Philippe, Mémoires de l’oubli 1927-1933, Paris, Lachenal & Ritter, 1997, p. 52-53.
4 . Soupault Philippe, Vingt mille et un jours. Entretiens avec Serge Fauchereau, Paris, Pierre Belfond, 1980, p. 119-120.
5 . Soupault Philippe, « Une vie de chien – Charlie Chaplin », Littérature, n ° 4, juin 1919.
6 . Soupault Philippe, « L’Exemple de Charlie Chaplin », Le Disque vert, n ° 4-5, 1924, p. 12-14.
7 . Soupault Philippe, « Charlie Chaplin », Europe, n ° 71, 15 novembre 1928, p. 379-402.
8 . « On s’étonne qu’aucun écrivain n’ait encore consacré sa vie à suivre pas à pas l’évolution de ce phénomène humain », écrivait-il dans le « Cinéma U. S. A. », in Films, n ° 15, supplément de Théâtre & Comodia illustré, n ° 26, 15 janvier 1924 et Soupault Philippe, Écrits de cinéma, réunis et présentés par Virmaux Alain et Odette, Paris, Librairie Plon, 1979, p. 43.
9 . Soupault Philippe, Charlot, édition définitive, avec 16 illustrations hors texte, Paris, Librairie Plon, 1957.
10 . D’habitude on classe les films de Chaplin selon la société productrice, à savoir la Keystone (1914, 35 films), l’Essanay (1915, 14 films), la Mutual (1916- 1917, 12 films), la First national (1918-1922, 8 films) et les United Artists (1922- 1952, 8 films de long métrage). Nous les désignerons respectivement par les lettres K, E, M, FN et UA.
11 . Bazin André et Rohmer Éric, Charlie Chaplin, Paris, Ramsay, « Poche Cinéma », 1988, p. 17-18.
12 . Delluc Louis, Charlot, Paris, Brunoff, 1921, p. 47-52 et Cendrars Blaise, Dan Yack, Paris, Denoël, TADA 4, 2002, p. 225-227.
13 . Mitry Jean, Tout Chaplin, Paris, Éditions Atlas, 1987, p. 92.
14 . Voir ci-dessus, note 5. À vrai dire, seule une lecture attentive détecte le collage. Par ailleurs, Soupault a déjà réutilisé le poème dans son article « Le cinéma U. S. A. », art. cit. L’étude des variantes, pourtant indispensable, dépasserait les limites imposées à ce travail.
15 . Notons qu’il faut cinq pages et beaucoup de bonne volonté au critique pour rétablir les passerelles du poème de Soupault vers le film de Chaplin. Voir Bohn Willard, « Philippe Soupault rencontre Charlot », in Mélusine, n ° XXIV (« Le Cinéma des surréalistes »), 2004, p. 33-40.
16 . Voici les deux phrases sur lesquelles le poème s’achève : « Le soleil se pose sur un arbre et les reflets dans les vitres sont des éclats de rire. Une histoire gaie comme la boutique d’un marchand de couleurs. » (Soupault Philippe, Écrits de cinéma, op. cit., p. 44.)
17 . Voir ibid., p. 54-56.
18 . Soupault Philippe, Mémoires de l’oubli 1927-1933, op. cit., p. 52.
19 . Soupault Philippe, Vingt mille et un jours, op. cit., p. 120.
20 . Mousli Béatrice, Philippe Soupault, Paris, Flammarion, « Grandes Biographies », 2010, p. 266.
21 . Il s’agit essentiellement de : Virmaux Alain et Odette, « Un itinéraire méconnu de Philippe Soupault : le cinéma », in Écrits de cinéma, op. cit., p. 13-20 ; Mourier Maurice, « Soupault et le cinéma », in Europe, n ° 769, mai 1993, p. 125- 137 ; Vanoye Francis, « Soupault cinéphile ? », in Présence de Philippe Soupault, Boucharenc Myriam et Leroy Claude (dir.), Caen, Presses universitaires de Caen, 1999, p. 307-319 ; Brédal René, « Philippe Soupault, critique de cinéma », in Patiences et silences de Philippe Soupault, Chénieux-Gendron Jacqueline (dir.), Paris, L’Harmattan, 2000, p. 161-208 ; Bohn Willard, « Philippe Soupault rencontre Charlot », op. cit., p. 33-40.
22 . Leroy Claude, « Sous le signe d’Arthur Rimbaud », in Europe, n ° 769, op. cit., p. 61-69.
23 . Boucharenc Myriam, L’Échec et son double, Philippe Soupault romancier, Paris, Champion, 1997, p. 350.
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