Traduction
p. 11-121
Texte intégral
1. Dieu crée le monde en six jours
1Deus creavit caelum et terram intra sex dies.
2Primo die fecit lucem. Secundo die, fecit firmamentum, quod vocavit caelum.
3Tertio die coegit aquas in unum locum, et eduxit e terra plantas et arbores.
4Quarto die fecit solem et lunam, et stellas.
5Quinto die, aves quae volitant in aere, et pisces qui natant in aquis.
6Sexto die fecit omnia animantia, postremo hominem, et quievit die septimo.
2. Dieu forme le corps d’Adam du limon de la terre
7Deus finxit corpus hominis e limo terrae ; dedit illi animam viventem ; fecit illum ad similitudinem suam, et nominavit illum Adamum.
8Deinde immisit soporem in Adamum et detraxit unam e costis ejus dormientis.
9Ex ea formavit mulierem, quam dedit sociam Adamo, sicque instituit matrimonium.
10Nomen primae mulieris fuit Eva.
3. Dieu place l’homme dans le Paradis terrestre
11Deus posuit Adamum et Evam in horto amoenissimo, qui solet appellari Paradisus terrestris.
12Ingens fluvius irrigabat hortum. Erant ibi omnes arbores jucundae adspectu, et fructus gustu suaves. Inter eas arbor scientiae boni et mali.
13Deus dixit homini : « Utere fructibus omnium arborum Paradisi, praeter fructum arboris scientiae boni et mali ; nam si comedas illum fructum, morieris. »
4. Adam et Ève désobéissent à Dieu
14Serpens, qui erat callidissimum omnium animantium, dixit mulieri : « Cur non comedis fructum istius arboris ? »
15Mulier respondit : « Deus id prohibuit. Si tetigerimus illum, moriemur. »
16« Minime, inquit serpens : non moriemini ; sed eritis similes Deo, scientes bonum et malum. »
17Mulier, decepta his verbis, decerpsit fructum et comedit ; deinde obtulit viro, qui pariter comedit.
5. Ils se cachent et s’excusent
18Adamus, fugiens conspectum Dei, se abscondit. Deus vocavit illum : « Adame, Adame. »
19Qui respondit : « Timui conspectum tuum, et abscondi me. »
20« Cur times, inquit Deus, nisi quia comedisti fructum vetitum ? »
21Adamus respondit : « Mulier, quam dedisti mihi sociam, porrexit mihi fructum istum, ut ederem. »
22Dominus dixit mulieri : « Cur fecisti hoc ? » Quae respondit : « Serpens me decepit. »
6. Dieu maudit le serpent, et promet un Sauveur
23Dominus dixit serpenti : « Quia decepisti mulierem, eris odiosus et exsecratus inter omnia animantia ; reptabis super pectus, et comedes terram. Inimicitiae erunt inter te et mulierem ; ipsa olim conteret caput tuum. »
24Dixit etiam mulieri : « Afficiam te multis malis ; paries liberos in dolore, et eris in potestate viri. »
7. Adam est chassé du Paradis terrestre
25Deinde Deus dixit Adamo : « Quia gessisti morem uxori tuae, habebis terram infestam ; ea fundet tibi spinas et carduos. Quaeres ex ea victum cum multo labore, donec abeas in terram, e qua ortus es. »
26Tum ejecit Adamum et Evam ex horto, ut ille coleret terram, et collocavit angelum, qui praeferebat manu gladium igneum, ut custodiret aditum Paradisi.
8. Caïn et Abel, enfants d’Adam
27Adamus habuit multos liberos, inter quos Caïnus et Abel numerantur. Hic fuit pastor, ille agricola.
28Uterque obtulit dona Domino : Caïnus quidem fructus terrae ; Abel autem, oves egregias.
29Dona Abelis placuerunt deo, non autem dona Caïni ; quod Caïnus aegre tulit.
30Dominus dixit Caïno. « Cur invides fratri ? Si recte facies, recipies mercedem ; sin autem male, lues poenam peccati. »
9. Abel tué par Caïn
31Caïnus non paruit Deo monenti. Dissimulans iram, dixit fratri suo : « Age, eamus deambulatum. »
32Itaque una ambo abierunt foras, et cum essent in agro, Caïnus irruit in Abelem, et interfecit illum.
33Deus dixit Caïno : « Ubi est tuus frater ? » Caïnus respondit : « Nescio. Num ego sum custos fratris mei ? »
10. Punition de Caïn
34Deus dixit Caïno : « Caïne, quid fecisti ? Sanguis fratris tui, quem ipse fudisti manu tua, clamat ad me. Infesta tibi erit terra, quae bibit sanguinem Abelis ; cum colueris eam longo et duro labore, nullos feret fructus. Eris vagus in orbe terrarum. »
35Caïnus, desperans veniam, fugit.
11. Construction de l’arche
36Postquam numerus hominum crevit, omnia vitia invaluere. Quare offensus Deus statuit perdere hominum genus diluvio.
37Attamen pepercit Noëmo et liberis ejus, qui colebant virtutem.
38Noëmus, admonitus a Deo, exstruxit ingentem arcam in modum navis ; linivit eam bitumine, et in eam induxit par unum omnium avium et animantium.
12. Déluge, an du monde 1656
39Postquam Noëmus ipse ingressus est in arcam cum conjuge, tribus filiis et totidem nuribus, aquae maris et omnium fontium eruperunt.
40Simul pluvia ingens cecidit per quadraginta dies et totidem noctes.
41Aqua operuit universam terram, ita ut superaret quindecim cubitis altissimos montes.
42Omnia absumpta sunt diluvio ; arca autem, sublevata aquis, fluitabat in alto.
13. Fin du déluge
43Deus immisit ventum vehementem, et sensim aquae imminutae sunt.
44Tandem mense undecimo postquam diluvium coeperat, Noëmus aperuit fenestram arcae, et emisit corvum, qui non est reversus.
45Deinde emisit columbam. Cum ea non invenisset locum ubi poneret pedem, reversa est ad Noëmum, qui extendit manum, et intulit eam in arcam.
46Columba rursum emissa attulit in ore suo ramum olivae virentis, quo finis diluvii significabatur.
14. Noé sort de l’arche
47Noëmus egressus est ex arca, postquam ibi inclusus fuerat per annum totum ipse et familia ejus. Eduxit secum aves ceteraque animantia.
48Tum erexit altare, et obtulit sacrificium Domino. Deus dixit illi : « Non delebo deinceps genus hominum. Ponam arcum meum in nubibus, et erit signum foederis quod facio vobiscum.
49Cum obduxero nubes caelo, arcus meus apparebit, et recordabor foederis mei, nec unquam diluvium erit ad perdendum orbem terrarum. »
15. Corruption du genre humain
50Omnes gentes propagatae sunt a filiis Noëmi. Semus incoluit Asiam ; Chamus, Africam ; Japhetus, Europam.
51Poena diluvii non deterruit homines a vitiis, sed brevi facti sunt pejores quam prius.
52Obliti sunt Dei creatoris ; adorabant solem et lunam ; non verebantur parentes ; dicebant mendacium ; faciebant fraudem, furtum, homicidium ; uno verbo, se contaminabant omnibus flagitiis.
16. Vocation d’Abraham, an du monde 2083
53Quidam tamen sancti viri coluerunt veram religionem et virtutem : inter quos fuit Abrahamus e genere Semi.
54Deus fecit foedus cum illo his verbis : « Exi e domo paterna, desere patriam, et pete regionem quam daturus sum posteris tuis : augebo te prole numerosa ; eris
55pater multarum gentium, ac per te omnes orbis nationes erunt bonis cumulatae.
56Adspice caelum ; dinumera stellas, si potes ; tua progenies eas aequabit numero. »
17. Naissance d’Isaac
57Abrahamus jam senuerat, et Sara ejus uxor erat sterilis.
58Quibus tamen Deus promisit filium ex eis nasciturum.
59« Habebis, inquit, filium ex Sara coniuge tua. »
60Quod audiens Sara risit, nec statim adhibuit fidem promissis Dei, et idcirco reprehensa est a Deo.
61Abrahamus autem credidit deo pollicenti.
62Et vero, uno post anno, filius natus est Abrahamo, qui vocavit eum Isaacum.
18. Abraham se prépare à immoler son fils
63Postquam Isaacus adolevit, Deus, tentans fidem Abrahami, dixit illi : « Abrahame, tolle filium tuum unicum quem amas, et immola eum mihi in monte quem ostendam tibi. »
64Abrahamus non dubitavit parere Deo jubenti : imposuit ligna Isaaco ; ipse vero portabat ignem et gladium.
65Cum iter facerent simul, Isaacus dixit patri : « Mi pater, ecce ligna ; sed ubinam est hostia immolanda ? » Cui Abrahamus : « Deus, inquit, sibi providebit hostiam, fili mi. »
19. Dieu arrête la main d’Abraham
66Ubi pervenerunt ambo in locum designatum, Abrahamus exstruxit aram, disposuit ligna, alligavit Isaacum super struem lignorum, deinde arripuit gladium.
67Tum angelus clamavit de caelo : « Abrahame, contine manum tuam ; ne noceas puero. Jam fides tua mihi perspecta est, cum non peperceris filio tuo unico ; et ego favebo tibi ; remunerabo splendide fidem tuam. »
68Abrahamus respexit, et vidit arietem haerentem cornibus inter vepres, quem immolavit loco filii.
20. Éliézer, serviteur d’Abraham, va chercher une épouse à Isaac
69Postea Abrahamus misit servum suum Eliezerem ad cognatos suos qui erant in Mesopotamia, ut inde adduceret uxorem filio suo Isaaco.
70Eliezer sumpsit decem camelos domini sui, et profectus est, portans secum munera magnifica, quibus donaret puellam destinatam Isaaco et ejus parentes.
71Ubi pervenit in Mesopotamiam, constitit cum camelis prope puteum aquae ad vesperum, quo tempore mulieres solebant convenire ad aquam hauriendam.
21. Éliézer consulte Dieu pour connaître l’épouse destinée à Isaac
72Eliezer oravit Deum his verbis : « Domine, Deus Abrahami, fac ut puella quae dabit potum mihi petenti, ea sit quam Isaaco destinas. »
73Ecce statim Rebecca, virgo eximia pulchritudine, prodiit, gerens urnam humeris ; quae descendit ad puteum, et implevit urnam.
74Tunc Eliezer progressus obviam puellae : « Da, inquit, potum mihi. » Cui Rebecca : « Bibe, ait, domine mi » ; et simul demisit urnam.
75Cum ille bibisset, Rebecca obtulit etiam aquam camelis. Hoc indicio cognovit Eliezer quod scire cupiebat.
22. Éliézer interroge Rebecca sur sa famille
76Eliezer protulit inaures aureas et armillas, quas dedit Rebeccae. Tum interrogavit illam cujus esset filia, num in domo patris esset locus ad commorandum.
77Cui Rebecca respondit : « Ego sum filia Bathuelis : avus meus est frater Abrahami. Est domi locus ad commorandum amplissimus ; est etiam plurimum foeni et palearum ad usum camelorum. »
78Quod audiens Eliezer egit gratias Deo, qui tribuisset iter prosperum sibi.
23. Éliézer est reçu chez Bathuel, neveu d’Abraham
79Rebecca properavit domum, et narravit matri suae ea quae sibi contigerant.
80Labanus, frater Rebeccae, cum audivisset sororem narrantem, adiit hominem qui stabat ad fontem cum camelis, et compellans eum : « Ingredere, inquit, domine mi. Cur stas foris ? Paravi hospitium tibi et locum camelis. »
81Dein deduxit eum domum, eique cibum apposuit.
24. On accorde Rebecca
82Continuo Eliezer exposuit parentibus Rebeccae causam itineris suscepti, rogavitque ut annuerent postulationi suae.
83Qui responderunt : « Ita voluntas Dei fert ; nec possumus Deo obsistere. En Rebecca : proficiscatur tecum, nuptura Isaaco. »
84Tum Eliezer deprompsit vasa aurea et argentea, vestesque pretiosas, quas dedit Rebeccae ; obtulit etiam munera matri ejus et fratri, et inierunt convivium.
25. Départ de Rebecca
85Postridie Eliezer surgens mane, dixit parentibus Rebeccae : « Herus meus me exspectat ; dimittite me, ut redeam ad illum. »
86Qui responderunt : « Vocemus puellam, et percontemur ejus sententiam. »
87Cum Rebecca venisset, sciscitati sunt an vellet discedere cum homine. « Volo », inquit illa.
88Dimiserunt ergo Rebeccam et nutricem illius, precantes ei omnia prospera.
26. Mariage d’Isaac
89Isaacus forte tunc deambulabat rure ; vidit camelos venientes. Simul Rebecca, conspicata virum deambulantem, desiluit e camelo, et interrogavit Eliezerem : « Quis est ille vir ? »
90Eliezer respondit : « Ipse est herus meus. » Illa statim operuit se pallio.
91Eliezer narravit Isaaco omnia quae fecerat.
92Isaacus introduxit Rebeccam in tabernaculum matris suae, et lenitus est dolor quem capiebat ex morte matris.
27. Ésaü vend son droit d’aînesse à Jacob
93Rebecca edidit uno partu duos filios, Esaüm et Jacobum. Qui prior editus est pilosus erat, alter vero lenis. Ille fuit venator strenuus, hic autem placidus et simplex moribus.
94Quadam die, cum Jacobus sibi paravisset pulmentum ex lentibus, venit Esaüs fessus de via, et dixit fratri : « Da mihi hoc pulmentum ; nam redeo rure exanimatus lassitudine. »
95Cui Jacobus : « Dabo, si concedas mihi jus primogeniti. »
96« Faciam libenter », inquit Esaüs. « Jura ergo », ait Jacobus.
97Esaüs juravit et vendidit jus suum.
28. Isaac envoie Ésaü à la chasse
98Isaacus, qui delectabatur venatione, amabat Esaüm ; Jacobus vero erat carior Rebeccae.
99Cum Isaacus jam senuisset, et factus esset caecus, vocavit Esaüm: « Sumito, inquit pharetram, arcum et sagittas ; affer mihi et para de venatione pulmentum, ut comedam et apprecer tibi fausta omnia, antequam moriar. »
100Esaüs itaque profectus est venatum.
29. Rebecca conseille à Jacob de prévenir Ésaü
101Rebecca audierat Isaacum loquentem ; vocavit Jacobum, et : « Afferto, inquit, mihi duos haedos opimos ; conficiam pulmentum, quo pater tuus valde delectatur. Appones ei cibum, et bene precabitur tibi. »
102Jacobus respondit : « Ego non ausim id facere, mater. Esaüs est pilosus, ego sum lenis ; si pater me attrectaverit, succensebit mihi. Ita indignatio patris et damnum mihi evenient pro ejus benevolentia. »
30. Rebecca prépare à manger à Isaac
103Rebecca institit : « Ne timeas, inquit, fili mi. Si quid adversi inde sequatur, id totum sumo mihi. Tu vero ne dubites facere quod jussus es. »
104Itaque Jacobus abiit, et attulit matri duos haedos. Illa paravit seni cibum quem noverat suavem esse palato ejus.
105Deinde induit Jacobum vestibus fratris ; aptavit pellem haedi manibus ejus et collo.
106Tum: « Adi, inquit, patrem tuum, et offer illi escam quam appetit. »
31. Isaac bénit Jacob pour Ésaü
107Jacobus attulit patri suo escam paratam a matre.
108Cui Isaacus dixit : « Quisnam es tu ? Jacobus respondit : « Ego sum Esaüs primogenitus tuus ; feci quod jussisti, pater ; surge, et comede de venatione mea. »
109« Quomodo, ait Isaacus, potuisti invenire tam cito ? » « Inveni, pater ; Deus ita voluit. »
110Isaacus rursum : « Tune es Esaüs primogenitus meus ? Accede propius ut attrectem te. »
111Ille accessit ad patrem, qui dixit : « Vox quidem est Jacobi, sed manus sunt Esaï. »
32. Ésaü revient et demande la bénédiction d’Isaac
112Isaacus, amplexatus Jacobum, anteposuit eum fratri, et tribuit illi omnia bona primogeniti.
113Non multo post Esaüs rediit a venatione, et ipse obtulit patri pulmentum quod paraverat.
114Cui Isaacus mirans dixit : « Quis est ergo ille qui modo attulit mihi cibum, et cui apprecatus sum omnia fausta, tanquam primogenito ? »
115Quod audiens Esaüs edidit magnum clamorem, et implevit domum lamentis.
33. Départ de Jacob
116Esaüs ardens ira minabatur mortem Jacobo.
117Quare Rebecca mater, timens dilecto filio suo : « Fuge, inquit, fili mi ; abi ad Labanum avunculum tuum, et commorare apud eum donec ira fratris tui defervescat. »
118Jacobus, dimissus a patre et matre, profectus est in Mesopotamiam.
119Iter faciens pervenit ad quemdam locum, ubi fessus de via pernoctavit ; supposuit lapidem capiti suo et obdormivit.
34. Vision de Jacob
120Jacobus vidit in somnis scalam, quae innixa terrae pertinebat ad caelum, atque Angelos Dei adscendentes et descendentes. Audivit Dominum dicentem sibi : « Ego sum Deus patris tui ; dabo tibi et posteris tuis terram cui incubas : noli timere ; ego favebo tibi ; ero custos tuus quocumque perrexeris, et reducam te in patriam, ac per te omnes orbis nationes erunt bonis cumulatae. »
121Jacobus expergefactus adoravit Dominum.
35. Jacob arrive en Mésopotamie
122Jacobus iter persecutus pervenit in Mesopotamiam ; vidit tres pecorum greges propter puteum cubantes.
123Nam ex eo puteo greges solebant adaquari. Os putei claudebatur ingenti lapide.
124Jacobus accessit illuc, et dixit pastoribus : « Fratres, unde estis ? » Qui responderunt : « Ex urbe Haran. »
125Quos interrogavit iterum : « Nostisne Labanum ? » Dixerunt : « Novimus » ‚ « Valetne ? » ‚ « Valet », inquiunt , ecce Rachel filia ejus venit cum grege suo.
36. Jacob est bien reçu de Laban
126Dum Jacobus loqueretur cum pastoribus, Rachel, filia Labani, venit cum pecore paterno : nam ipsa pascebat gregem.
127Confestim Jacobus videns cognatam suam, amovit lapidem ab ore putei. « Ego sum, inquit, filius Rebeccae » ; et osculatus est eam.
128Rachel festinans id nuntiavit patri suo, qui agnovit filium sororis suae, deditque ei Rachelem in matrimonium.
37. Retour de Jacob
129Jacobus diu commoratus est apud Labanum. Interea mire auxit rem suam, et factus est dives.
130Longo post tempore admonitus a Deo, rediit in patriam suam.
131Extimescebat iram fratris sui : ut placaret animum ejus, praemisit ad eum nuntios, qui offerent ei munera.
132Esaüs mitigatus occurrit obviam Jacobo advenienti ; insiliit in collum ejus, flensque osculatus est eum, nec quidquam illi nocuit.
38. Enfance de Joseph
133Jacobus habuit duodecim filios, inter quos erat Josephus : hunc pater amabat prae ceteris, quia senex genuerat eum. Dederat illi togam textam e filis varii coloris.
134Quam ob causam Josephus erat invisus suis fratribus, praesertim postquam narravisset eis duplex somnium, quo futura ejus magnitudo portendebatur.
135Oderant illum tantopere, ut non possent cum eo amice loqui.
39. Songes de Joseph
136Haec porro erant Josephi somnia : « Ligabamus, inquit, simul manipulos in agro. Ecce manipulus meus surgebat et stabat rectus ; vestri autem manipuli circumstantes venerabantur meum.
137Postea vidi in somnis solem, lunam et undecim stellas adorantes me. »
138Cui fratres responderunt : « Quorsum spectant ista somnia ? Num tu eris rex noster ? Num subjiciemur ditioni tuae ? » Fratres igitur invidebant ei ; at pater rem tacitus considerabat.
40. Les frères de Joseph prennent la résolution de le tuer
139Quadam die, cum fratres Josephi pascerent greges procul, ipse remanserat domi. Jacobus misit eum ad fratres, ut videret quomodo se haberent.
140Qui videntes Josephum venientem, consilium ceperunt illius occidendi. « Ecce, inquiebant, somniator venit. Occidamus illum et projiciamus in puteum ; dicemus patri : fera devoravit Josephum. Tunc apparebit quid sua illi prosint somnia. »
41. Ruben, l’aîné de ses frères, essaye de le sauver
141Ruben, qui erat natu maximus, deterrebat fratres a tanto scelere.
142« Nolite, inquiebat, interficere puerum ; est enim frater noster ; demittite eum potius in hanc foveam. »
143Habebat in animo liberare Josephum ex eorum manibus, et illum extrahere e fovea, atque ad patrem reducere.
144Reipsa his verbis deducti sunt ad mitius consilium.
42. Joseph est vendu par ses frères à des marchands
145Ubi Josephus pervenit ad fratres suos, detraxerunt ei togam qua indutus erat, et detruserunt eum in foveam.
146Deinde cum consedissent ad sumendum cibum, conspexerunt mercatores qui petebant Aegyptum cum camelis portantibus varia aromata.
147Venit illis in mentem Josephum vendere illis mercatoribus.
148Qui emerunt Josephum viginti nummis argenteis, eumque duxerunt in Aegyptum.
43. Ils envoient à leur père la robe de Joseph, teinte de sang
149Tunc fratres Josephi tinxerunt togam ejus in sanguine haedi quem occiderant, et miserunt eam ad patrem cum his verbis : « Invenimus hanc togam ; vide an toga filii tui sit. »
150Quam cum agnovisset, pater exclamavit : « Toga filii mei est ; fera pessima devoravit Josephum. » Deinde scidit vestem, et induit cilicium.
151Omnes liberi ejus convenerunt ut lenirent dolorem patris. Sed Jacobus noluit accipere consolationem, dixitque : « Ego descendam moerens cum filio meo in sepulcrum. »
44. Putiphar achète Joseph
152Putiphar Aegyptius emit Josephum a mercatoribus.
153Deus autem favit Putiphari causa Josephi : omnia ei prospere succedebant.
154Quam ob rem Josephus benigne habitus est ab hero, qui praefecit eum domui suae.
155Josephus ergo administrabat rem familiarem Putipharis : omnia fiebant ad nutum ejus, nec Putiphar ullius negotii curam gerebat.
45. Joseph est accusé par la femme de Putiphar et mis en prison
156Josephus erat insigni et pulchra facie : uxor Putipharis eum pelliciebat ad flagitium.
157Josephus autem nolebat assentiri improbae mulieri.
158Quadam die mulier apprehendit oram pallii ejus ; at Josephus reliquit pallium in manibus ejus, et fugit.
159Mulier irata inclamavit servos, et Josephum accusavit apud virum, qui, nimium credulus, coniecit Josephum in carcerem.
46. Songes de deux officiers du roi Pharaon
160Erant in eodem carcere duo ministri regis Pharaonis : alter praeerat pincernis, alter pistoribus.
161Utrique obvenit divinitus somnium eadem nocte.
162Ad quos cum venisset Josephus mane, et animadvertisset eos tristiores solito, interrogavit quaenam esset moestitiae causa.
163Qui responderunt : « Obvenit nobis somnium, nec quisquam est qui illud nobis interpretetur. »
164« Nonne, inquit Josephus, Dei solius est praenoscere res futuras ? Narrate mihi somnia vestra. »
47. Joseph explique le songe du grand échanson
165Tum prior sic exposuit Josepho somnium suum : « Vidi in quiete vitem in qua erant tres palmites ; ea paulatim protulit gemmas ; deinde flores eruperunt, ac denique uvae maturescebant.
166Ego exprimebam uvas in scyphum Pharaonis, eique porrigebam. »
167« Esto bono animo, inquit Josephus ; post tres dies Pharao te restituet in gradum pristinum ; te rogo ut memineris mei. »
48. Il explique le songe du grand panetier
168Alter quoque narravit somnium suum Josepho : « Gestabam in capite tria canistra in quibus erant cibi quos pistores solent conficere.
169Ecce autem aves circumvolitabant, et cibos illos comedebant. » Cui Josephus : « Haec est interpretatio istius somnii : tria canistra sunt tres dies, quibus elapsis, Pharao te feriet securi, et affiget ad palum, ubi aves pascentur carne tua. »
49. Accomplissement des deux songes
170Die tertio, qui dies natalis Pharaonis erat, splendidum convivium parandum fuit.
171Tunc rex meminit ministrorum suorum, qui erant in carcere.
172Restituit praefecto pincernarum munus suum ; alterum vero securi percussum suspendit ad palum. Ita res somnium comprobavit.
173Tamen praefectus pincernarum oblitus est Josephi, nec illius in se meriti recordatus est.
50. Songes du roi Pharaon
174Post biennium rex ipse habuit somnium.
175Videbatur sibi adstare Nilo flumini ; et ecce emergebant de flumine septem vaccae pingues, quae pascebantur in palude.
176Deinde septem aliae vaccae macilentae exierunt ex eodem flumine, quae devorarunt priores.
177Joseph dit : « Est-ce qu’il n’appartient pas à Dieu seul de prédire l’avenir ? Racontez-moi vos songes. »
178Pharao experrectus rursum dormivit, et alterum habuit somnium. Septem spicae plenae enascebantur in uno culmo, aliaeque totidem exiles succrescebant, spicas plenas consumebant.
51. Le grand échanson parle de Joseph au roi
179Ubi illuxit, Pharao perturbatus convocavit omnes conjectores Aegypti, et narravit illis somnium ; at nemo poterat illud interpretari.
180Tum praefectus pincernarum dixit regi : « Confiteor peccatum meum ; cum ego et praefectus pistorum essemus in carcere, uterque somniavimus eadem nocte.
181Erat ibi puer hebraeus, qui nobis sapienter interpretatus est somnia ; res enim interpretationem comprobavit. »
52. Joseph explique le songe du roi
182Rex arcessivit Josephum, eique narravit utrumque somnium. Tum Josephus Pharaoni : « Duplex, inquit, somnium unam atque eamdem rem significat.
183Septem vaccae pingues et septem spicae plenae sunt septem anni ubertatis mox venturae ; septem vero vaccae macilentae et septem spicae exiles sunt totidem anni famis, quae ubertatem secutura est. Itaque, Rex, praefice toti Aegypto virum sapientem et industrium, qui partem frugum recondat in horreis publicis, servetque diligenter in subsidium famis secuturae. »
53. Joseph est établi intendant de toute l’Égypte
184Regi placuit consilium ; quare dixit Josepho : « Num quis est in Aegypto sapientior ? Nemo certe fungetur melius illo munere. En tibi trado curam regni mei. »
185Tum detraxit e manu sua annulum, et Josephi digito inseruit ; induit illum veste byssina, collo torquem aureum circumdedit, eumque in curru suo secundum collocavit.
186Josephus erat triginta annos natu, cum summam potestatem a rege accepit.
54. Joseph met en réserve une partie des grains qu’il vend ensuite
187Josephus perlustravit omnes Aegypti regiones, et per septem annos ubertatis congessit maximam frumenti copiam.
188Secuta est inopia septem annorum, et in orbe universo fames ingravescebat.
189Tunc Aegyptii, quos premebat egestas, adierunt regem, postulantes cibum.
190Quos Pharao remittebat ad Josephum. Hic autem aperuit horrea, et Aegyptiis frumenta vendidit.
55. Jacob envoie ses enfants en Égypte, et ne retient auprès de lui que Benjamin
191Ex aliis quoque regionibus conveniebatur in Aegyptum ad emendam annonam.
192Eadem necessitate compulsus Jacobus misit illuc filios suos.
193Itaque profecti sunt fratres Josephi ; sed pater retinuit domi natu minimum, qui vocabatur Benjaminus.
194Timebat enim ne quid mali ei accideret in itinere.
195Benjaminus ex eadem matre natus erat qua Josephus, ideoque ei longe carior erat quam ceteri fratres.
56. Joseph fait semblant de les prendre pour des espions
196Decem fratres, ubi in conspectum Josephi venerunt, eum proni venerati sunt.
197Agnovit eos Josephus, nec ipse est cognitus ab eis.
198Noluit indicare statim quis esset, sed eos interrogavit tanquam alienos : « Unde venistis, et quo consilio ? »
199Qui responderunt : « Profecti sumus e regione Chanaan ut emamus frumentum. »
200« Non est ita, inquit Josephus ; sed venistis huc animo hostili: vultis explorare nostras urbes et loca Aegypti parum munita. »
201At illi : « Minime, inquiunt ; nihil mali meditamur. Duodecim fratres sumus ; minimus retentus est domi a patre ; alius vero non superest. »
57. Joseph retient Siméon jusqu’à ce qu’on lui ramène Benjamin
202Illud Josephum angebat quod Benjaminus cum ceteris non aderat.
203Quare dixit eis : « Experiar an verum dixeritis ; maneat unus ex vobis obses apud me, dum adducatur huc frater vester minimus. Ceteri, abite cum frumento. »
204Tunc coeperunt inter se dicere : « Merito haec patimur ; crudeles fuimus in fratrem nostrum ; nunc poenam hujus sceleris luimus. »
205Putabant haec verba non intellegi a Josepho, quia per interpretem cum eis loquebatur.
58. Les frères de Joseph s’en retournent
206Josephus jussit fratrum saccos impleri tritico, et pecuniam quam attulerant reponi in ore saccorum ; addidit insuper cibaria in viam.
207Deinde dimisit eos, praeter Simeonem, quem retinuit obsidem.
208Itaque profecti sunt fratres Josephi ; et cum venissent ad patrem, narraverunt ei omnia quae sibi acciderant.
209Cum aperuissent saccos, ut effunderent frumenta, mirantes repererunt pecuniam.
59. Jacob ne veut pas laisser partir Benjamin
210Jacobus, ut audivit Benjaminum arcessi a praefecto Aegypti, cum gemitu questus est.
211« Orbum me liberis fecistis : Josephus mortuus est ; Simeon retentus est in Aegypto ; Benjaminum vultis abducere. Haec omnia mala in me recidunt ; non dimittam Benjaminum ; nam si quid ei adversi acciderit in via, non potero ei superstes vivere ; sed dolore oppressus moriar. »
60. Ses enfants le pressent de consentir au départ de Benjamin
212Postquam consumpti sunt cibi quos attulerant, Jacobus dixit filiis suis : « Proficiscimini iterum in Aegyptum, ut ematis cibos. »
213Qui responderunt : « Non possumus adire praefectum Aegypti sine Benjamino ; ipse enim jussit illum ad se adduci. »
214« Cur, inquit pater, mentionem fecistis de fratre vestro minimo ? »
215« Ipse, inquiunt, nos interrogavit an pater viveret, an alium fratrem haberemus. Respondimus ad ea quae sciscitabatur ; non potuimus praescire eum dicturum esse : adducite huc fratrem vestrum. »
61. Jacob consent enfin au voyage de Benjamin
216Tunc Judas, unus e filiis Jacobi, dixit patri : « Committe mihi puerum ; ego illum recipio in fidem meam ; ego servabo, ego reducam illum ad te ; nisi fecero, hujus rei culpa in me residebit.
217Si voluisses eum statim dimittere, jam secundo huc rediissemus. Tandem victus pater annuit : « Quoniam necesse est, inquit, proficiscatur Benjaminus vobiscum.
218Deferte viro munera et duplum pretium, ne forte errore factum sit ut vobis redderetur prior pecunia. »
62. Joseph fait préparer un grand repas à ses frères
219Nuntiatum est Josepho eosdem viros advenisse, et cum eis parvulum fratrem.
220Jussit Josephus eos introduci domum, et lautum parari convivium.
221Illi porro metuebant ne arguerentur de pecunia quam in saccis repererant ; quare purgaverunt se apud dispensatorem Josephi.
222« Jam semel, inquiunt, huc venimus ; reversi domum, invenimus pretium frumenti in saccis. Nescimus quonam casu id factum fuerit ; sed eamdem pecuniam reportavimus. »
223Quibus dispensator ait : « Bono animo estote. » Deinde adduxit ad illos Simeonem, qui retentus fuerat.
63. Ils sont admis à l’audience de Joseph
224Deinde Josephus ingressus est in conclave, ubi sui eum fratres exspectabant, qui eum venerati sunt offerentes munera.
225Josephus eos clementer salutavit, interrogavitque : « Salvusne est senex ille quem vos patrem habetis ? Vivitne adhuc ? »
226Qui responderunt : « Salvus est pater noster ; adhuc vivit. »
227Josephus autem, conjectis in Benjaminum oculis, dixit : « Iste est frater vester minimus, qui domi remanserat apud patrem ? Et rursus : Deus sit tibi propitius, fili mi » ; et abiit festinans, quia commotus erat animo, et lacrimae erumpebant.
64. Joseph fait mettre sa coupe d’argent dans le sac de Benjamin
228Josephus, lota facie, regressus continuit se, et jussit apponi cibos. Tum distribuit escam unicuique fratrum suorum ; sed pars Benjamini erat quintuplo major quam ceterorum. Peracto convivio, Josephus dat negotium dispensatori ut saccos eorum impleat frumento, pecuniam simul reponat, et insuper scyphum suum argenteum in sacco Benjamini recondat.
229Ille fecit diligenter quod jussus fuerat.
65. Joseph envoie à leur poursuite
230Fratres Josephi sese in viam dederant, necdum procul ab urbe aberant.
231Tunc Josephus vocavit dispensatorem domus suae, eique dixit : « Persequere viros, et cum eos assecutus fueris, illis dicito : quare injuriam pro beneficio rependistis ? Subripuistis scyphum argenteum quo dominus meus utitur ; improbe fecistis. »
232Dispensator mandata Josephi perfecit : ad eos confestim advolavit ; furtum exprobravit, rei indignitatem exposuit.
66. La coupe se trouve dans le sac de Benjamin
233Fratres Josephi responderunt dispensatori : « Istud sceleris longe a nobis alienum est ; nos, ut tute scis, retulimus bona fide pecuniam repertam in saccis ; tantum abest ut furati simus scyphum domini tui. Apud quem furtum deprehensum fuerit, is morte mulctetur. »
234Continuo deponunt saccos et aperiunt ; quos ille scrutatus invenit scyphum in sacco Benjamini.
67. Ils retournent à la ville, accablés de chagrin
235Tunc fratres Josephi moerore oppressi revertuntur in urbem.
236Adducti ad Josephum, sese abjecerunt ad pedes illius. Quibus ille : « Quomodo, inquit, potuistis hoc scelus admittere ? »
237Judas respondit : « Fateor, res est manifesta ; nullam possumus excusationem affere, nec audemus petere veniam aut sperare ; nos omnes erimus servi tui. »
238« Nequaquam, ait Josephus ; sed ille apud quem inventus est scyphus erit mihi servus ; vos autem abite liberi ad patrem vestrum. »
68. Judas s’offre en servitude à la place de Benjamin
239Tunc Judas accedens propius ad Josephum : « Te oro, inquit, Domine mi, ut bona cum venia me audias. Pater unice diligit puerum ; nolebat primo eum dimittere ; non potui id ab eo impetrare, nisi postquam spopondi eum tutum ab omni periculo fore. Si redierimus ad patrem sine puero, ille moerore confectus morietur.
240Te oro atque obsecro ut sinas puerum abire, meque pro eo addicas in servitutem ; ego poenam, qua dignus est, mihi sumo et exsolvam. »
69. Joseph se fait connaître à ses frères
241Interea Josephus continere se vix poterat ; quare jussit Aegyptios adstantes recedere.
242Tum flens dixit magna voce : « Ego sum Josephus ; vivitne adhuc pater meus ? »
243Non poterant respondere fratres ejus nimio timore perturbati.
244Quibus ille amice : « Accedite, inquit, ad me : ego sum Josephus, frater vester, quem vendidistis mercatoribus euntibus in Aegyptum ; nolite timere : Dei providentia id factum est ut ego saluti vestrae consulerem. »
70. Joseph les charge d’amener son père en Égypte
245Josephus haec locutus fratrem suum Benjaminum complexus est, eumque lacrimis conspersit.
246Deinde ceteros quoque fratres collacrimans osculatus est. Tum demum illi cum eo fidenter locuti sunt.
247Quibus Josephus : « Ite, inquit, properate ad patrem meum, eique nuntiate filium suum vivere, et apud Pharaonem plurimum posse ; persuadete illi ut in Aegyptum cum omni familia commigret. »
71. Pharaon envoie des présents et des chariots à Jacob
248Fama de adventu fratrum Josephi ad aures regis pervenit ; qui dedit eis munera perferenda ad patrem cum his mandatis : « Adducite huc patrem vestrum et omnem ejus familiam, nec multum curate supellectilem vestram, quia omnia quae opus erunt vobis praebiturus sum, et omnes opes Aegypti vestrae erunt. »
249Misit quoque currus ad vehendum senem, et parvulos et mulieres.
72. Les frères de Joseph annoncent à leur père qu’il est vivant
250Fratres Josephi festinantes reversi sunt ad patrem suum, eique nuntiaverunt Josephum vivere, et principem esse totius Aegypti.
251Ad quem nuntium Jacobus, quasi e gravi somno excitatus, obstupuit, nec primum filiis rem narrantibus fidem adhibebat. Sed, postquam vidit plaustra et dona sibi a Josepho missa, recepit animum ; et : « Mihi satis est, inquit, si vivit adhuc Josephus meus ; ibo, et videbo eum antequam moriar. »
73. Jacob part avec toute sa famille pour aller en Égypte
252Jacobus profectus cum filiis et nepotibus pervenit in Aegyptum, et praemisit Judam ad Josephum ut eum faceret certiorem de adventu suo.
253Confestim Josephus processit obviam patri : quem ut vidit, in collum ejus insiliit, et flens flentem complexus est.
254Tum Jacobus : « Satis diu vixi, inquit ; nunc aequo animo moriar, quoniam conspectu tuo frui mihi licuit, et te mihi superstitem relinquo. »
74. Joseph annonce au roi l’arrivée de son père
255Josephus adiit Pharaonem, eique nuntiavit patrem suum advenisse ; constituit etiam quinque e fratribus suis coram rege.
256Qui eos interrogavit quidnam operis haberent ; illi responderunt se esse pastores.
257Tum rex dixit Josepho : « Aegyptus in potestate tua est ; cura ut pater et fratres tui in optimo loco habitent ; et, si qui sint inter eos gnavi et industrii, trade eis curam pecorum meorum. »
75. Joseph présente son père à Pharaon
258Josephus adduxit quoque patrem suum ad Pharaonem, qui, salutatus a Jacobo, percontatus est ab eo qua esset aetate.
259Jacobus respondit regi : « Vixi centum et triginta annos, nec adeptus sum senectutem beatam avorum meorum. » Tum, bene precatus regi, discessit ab eo.
260Josephus autem patrem et fratres suos collocavit in optima parte Aegypti, eisque omnium rerum abundantiam suppeditavit.
76. Jacob demande à être enterré dans le tombeau de ses pères
261Jacobus vixit septem et decem annos postquam commigrasset in Aegyptum.
262Ubi sensit mortem sibi imminere, arcessito Josepho dixit : « Si me amas, jura te id facturum esse quod a te petam, scilicet ut ne me sepelias in Aegypto, sed corpus meum transferas ex hac regione, et condas in sepulcro majorum meorum. »
263Josephus autem : « Faciam, inquit, quod jubes, pater. »
264« Jura ergo mihi, ait Jacobus, te certo id facturum esse. »
265Josephus juravit in verba patris.
77. Joseph présente ses deux fils à Jacob pour qu’il les bénisse
266Josephus adduxit ad patrem duos filios suos Manassem et Ephraïmum ; posuit Manassem, qui natu major erat, ad dextram senis, Ephraïmum vero minorem ad sinistram ejus.
267At Jacobus decussans manus dextram imposuit Ephraïmo, sinistram autem Manassi, et utrique simul bene precatus est.
268Quod Josephus animadvertens aegre tulit, et conatus est manus patris commutare.
269At pater restitit, dixitque Josepho : « Scio, fili mi, scio hunc esse majorem natu, et illum minorem ; id prudens feci. »
270Ita Jacobus Ephraimum Manassi anteposuit.
78. Joseph rend les derniers devoirs à son père
271Ut vidit Josephus exstinctum patrem, ruit super eum flens, et osculatus est eum, luxitque illum diu.
272Deinde praecepit medici ut condirent corpus ; et ipse cum fratribus multisque Aegyptiis patrem deportavit in regionem Chanaan.
273Ibi funus fecerunt cum magno planctu, et sepelierunt corpus in spelunca ubi jacebant Abrahamus et Isaacus ; reversique sunt in Aegyptum.
79. Joseph console ses frères
274Post mortem patris, timebant fratres Josephi ne ulcisceretur injuriam quam acceperat ; miserunt igitur ad illum rogantes nomine patris ut eam oblivisceretur, sibique condonaret.
275Quibus Josephus respondit : « Non est quod timeatis. Vos quidem malo in me animo fecistis ; sed Deus convertit illud in bonum ; ego vos alam et familias vestras. » Consolatus est eos plurimis verbis, et leniter cum illis locutus est.
80. Mort de Joseph
276Josephus vixit annos centum et decem ; cumque esset morti proximus, convocavit fratres suos, et illos admonuit se brevi moriturum esse.
277« Ego, inquit, jam morior ; Deus vos non deseret, sed erit vobis praesidio, et deducet vos aliquando ex Aegypto in regionem quam patribus nostris promisit.
278Oro vos atque obtestor ut illuc ossa mea deportetis. »
279Deinde placide obiit. Corpus ejus conditum est, et in feretro positum.
81. Après la mort de Joseph, les Israélites sont persécutés
280Interea posteri Jacobi, seu Hebraei, numero aucti sunt mirum in modum, et eorum multitudo crescens in dies metum incutiebat Aegyptiis.
281Rex novus solio potitus est, qui Josephum non viderat, nec merita ejus recordabatur.
282Is igitur, ut Hebraeos opprimeret, primum duris illos laboribus conficiebat ; deinde edixit etiam ut parvuli eorum recens nati in flumen projicerentur.
82. Naissance de Moïse : an du monde 2453
283Mulier Hebraea peperit filium, quem cum videret elegantem, voluit servare.
284Quare abscondit eum tribus mensibus, sed cum non posset eum diutius occultare, sumpsit fiscellam scirpeam, quam linivit bitumine ac pice. Deinde posuit intus infantulum, et exposuit eum inter harundines ripae fluminis. Habebat secum unam comitem sororem pueri, quam jussit stare procul, ut eventum rei exploraret.
83. La fille de Pharaon sauve l’enfant
285Mox filia Pharaonis venit ad flumen, ut ablueret corpus. Prospexit fiscellam in harundinibus haerentem, misitque illuc unam e famulabus suis. Aperta fiscella, cernens parvulum vagientem, miserta est illius : « Iste est, inquit, unus ex infantibus Hebraeorum.» Tunc soror pueri accedens : « Visne, ait, ut arcessam mulierem Hebraeam, quae nutriat parvulum ? » et tunc vocavit matrem. Cui filia Pharaonis puerum alendum dedit promissa mercede. Itaque mater nutrivit puerum, et adultum reddidit filiae Pharaonis, quae illum adoptavit, et nominavit Moisem, id est, servatum ab aquis.
84. Moïse entreprend de délivrer son peuple
286Moises jam senex, jubente Deo, adiit Pharaonem, eique praecepit nomine Dei, ut dimitteret Hebraeos. Rex impius renuit parere mandatis Dei. Moises, ut Pharaonis pertinaciam vinceret, multa et stupenda edidit prodigia, quae vocantur plagae Aegypti. Cum nihilominus Pharao in sententia perstaret, Deus interfecit primogenitum ejus filium, et omnes primogenitos Aegyptiorum. Tandem metu victus Rex paruit, deditque Hebraeis discedendi facultatem.
85. Les Hébreux sortent de l’Égypte, conduits par une colonne de feu
287Profecti sunt Hebraei ex Aegypto ad sexcenta milia virorum, praeter parvulos et promiscuum vulgus. Illis egredientibus praeibat columna nubis interdiu, et columna ignis noctu, quae esset dux viae, nec unquam per quadraginta annos defuit illa columna. Post paucos dies multitudo Hebraeorum pervenit ad litus maris Rubri, ibique castra posuit.
86. Moïse sépare les eaux de la mer
288Brevi Regem paenituit, quod tot milia hominum dimisisset, et collecto ingenti exercitu, eos persecutus est. Hebraei, cum vidissent ex una parte se mari interclusos esse, ex altera parte instare Pharaonem cum omnibus copiis, magno timore correpti sunt. Tunc Deus Moisi : « Protende, inquit, dextram tuam in mare, et divide aquas, ut illae Hebraeis gradientibus iter siccum praebeant. »
87. Les Hébreux passent la mer à pied sec
289Fecit Moises quod jusserat Deus : cum teneret manum extensam super mare, aquae divisae sunt, et intumescentes hinc et inde pendebant. Flavit etiam ventus vehemens, quo exsiccatus est alveus. Tunc Hebraei ingressi sunt in mare siccum : erat enim aqua tanquam murus a dextra eorum et laeva. Rex quoque Aegyptius, Hebraeos gradientes insecutus, non dubitavit mare, qua patebat, ingredi cum universo exercitu.
88. Les Égyptiens sont engloutis dans les flots
290Cum Aegyptii progrederentur in medio mari, Dominus subvertit eorum currus, et dejecit equites. Metu perculsi Aegyptii coeperunt fugere ; at Deus dixit Moisi : « Extende rursus dextram in mare, ut aquae revertantur in locum suum. » Paruit Moises, et statim aquae refluentes obruerunt Aegyptios, et eorum currus, et equites. Deletus est universus exercitus Pharaonis in mediis fluctibus ; nec unus quidem nuntius tantae cladis superfuit. Sic Deus liberavit Hebraeos ab injusta servitute Aegyptiorum.
89. Dieu nourrit son peuple dans le désert
291Hebraei, trajecto mari Rubro, diu peragrarunt vastam solitudinem. Deerat panis ; at Deus ipse eos aluit : e caelo per annos quadraginta cecidit cibus, quem appellaverunt manna. Inerat huic cibo gustus similae cum melle mixtae. Interdum etiam defuit aqua : at, jubente Deo, Moises percutiebat rupem virga, et continuo erumpebant fontes aquae dulcis.
90. Dieu publie sa loi au milieu des foudres et des éclairs
292Mense tertio, postquam Hebraei egressi sunt ex Aegypto, pervenerunt ad monte Sinae. Ibi Deus dedit eis legem cum apparatu terrifico. Coeperunt exaudiri tonitrua, micare fulgura : nubes densa operiebat montem, et clangor buccinae vehementius perstrepebat. Stabat populus prae metu trepidus ad radices montis fumantis. Deus autem in monte loquebatur e media nube inter fulgura et tonitrua.
91. Principaux articles de la loi
293Haec porro sunt verba, quae protulit Deus : « Ego sum Dominus, qui eduxi vos e servitute Aegyptiorum. Non erunt vobis dii alieni ; ego unus Deus, et non est alius praeter me. Non usurpabitis nomen Dei vestri temere et sine causa. Sabbato nullum opus facietis. Colite patrem vestrum et matrem vestram. Non occidetis, non adulterabitis, non facietis furtum ; non dicetis falsum testimonium adversus proximum vestrum ; non concupiscetis rem alterius. »
92. Construction du Tabernacle et de l’Arche. Moïse meurt
294Moises a Deo monitus confici jussit tabernaculum ex pellibus et cortinis pretiosissimis, insuper arcam foederis auro puro vestitam, in qua reposuit tabulas legis divinae. Cum jam in conspectu haberet terram a Deo promissam, mortuus est vir sapientia et ceteris virtutibus plane admirabilis. Luxit eum populus diebus triginta. Successit in locum Moisis Josue, quem ipse prius designaverat.
93. Les Hébreux, sous la conduite de Josué, passent le Jourdain à pied sec
295Ut Hebraei in terram promissam introducerentur, Jordanis erat trajiciendus, nec erat iis navium copia, nec vadum praebebat amnis tunc pleno alveo fluens.
296Deus venit eis auxilio : Josue jussit praeferri arcam foederis et populum sequi. Appropinquante arca, aquae, quae superne defluebant, steterunt instar muri ; quae autem infra, descenderunt, et alveum siccum reliquerunt.
94. Josué élève un monument
297Hebraei incedebant per ardentem alveum, donec ripam oppositam attingerent. Tum reversae sunt aquae in locum pristinum ; Josue vero duodecim lapides e medio amne sublatos erexit, ut essent perenne rei monumentum. Dixit Hebraeis : « Si quando vos interrogaverint filii vestri, quorsum spectet ista lapidum congeries, respondebitis : sicco pede trajecimus Jordanem istum ; idcirco positi sunt lapides ad sempiternam facti memoriam, ut discant quanta sit Dei potentia. »
95. Les murailles de Jéricho tombent d’elles-mêmes
298Erat in his locis urbs validissimis muris ac turribus munita, nomine Jericho, quae nec expugnari, nec obsideri facile poterat. Josue divino auxilio fretus, non armis aut viribus urbem aggressus est. Arcam circumferri jussit circa muros, sacerdotesque antecedere, et tuba canere. Cum arca septies circumlata fuisset, muri et turres illico corruerunt. Tunc urbs capta et direpta est.
96. Josué arrête le soleil
299Reges Chanaan, conjunctis viribus, progressi sunt adversus Hebraeos. At Deus dixit Josue : « Ne timeas eos, tua erit victoria. » Josue igitur magno impetu illos adortus est, qui subita formidine correpti fugerunt. Tunc in eos cecidit grando lapidea, et multos interfecit. Cum autem dies in vesperum inclinaret, re nondum confecta, Josue jussit solem consistere, et vero stetit sol, et diem produxit, donec deletus fuisset hostium exercitus.
97. Josué établit les Hébreux dans la terre promise et meurt : an du monde 2570.
300Josue, devictis omnibus Palestinae populis, Hebraeos in sede destinata collocavit, agros et oppida capta singulis tribubus divisit, et mortuus est.
301Deinde summa potestas delata est ad judices, inter quos eminuere Gedeon, Samson et Samuel. Varia deinceps fuit Hebraeorum fortuna pro variis eorum moribus : ii saepe in Deum peccaverunt ; tunc divino praesidio destituti ab hostibus superabantur ; quoties ad Deum conversi ejus auxilium imploraverunt, placatus Deus eos liberavit.
98. Un ange apparaît à Gédéon, et l’envoie délivrer son peuple
302Hebraei a Madianitis vexati opem a Deo petierunt : Deus illorum preces audivit.
303Angelus adstitit Gedeoni : « Dominus tecum, inquit, vir fortissime. »
304Respondit Gedeon : « Si Deus nobiscum est, cur dura premimur servitute ? » Ait Angelus : « Macte animo ! liberabis populum tuum a servitute Madianitarum. »
305Nolebat primo Gedeon tantum onus suscipere, sed duplici miraculo confirmatus non abnuit.
99. Gédéon lève une armée, et marche contre les Madianites
306Gedeon, contracto exercitu, profectus est cum duobus et triginta milibus hominum, et castra castris hostium contulit. Erat porro infinita multitudo in exercitu Madianitarum, nam cum iis rex Amalecitarum se conjunxerat. Tamen Deus dixit Gedeoni : « Non opus est tibi tot milibus hominum. Dimissis ceteris, retine tantum trecentos viros, ne victoriam suae virtuti tribuant, non potentiae divinae. »
100. Gédéon combat et remporte la victoire
307Gedeon trecentos viros in tres partes divisit, deditque illis tubas et lagoenas testaceas, in quibus erant lampades accensae. Hi media nocte ingressi castra hostium, coeperunt tubis clangere, et collidere inter se lagoenas. Madianitae, audito tubarum sonitu, et visis lampadibus, turbati sunt, et turpi fuga, quo quisque potuit, dilapsi sunt. Denique gladios in se invicem converterunt, et mutua caede se trucidarunt. Gedeon hostium reges persecutus est, et comprehensos neci dedit.
101. Naissance de Samson ; sa force extraordinaire
308Cum Hebraei in potestate essent Philistaeorum, et ab illis affligerentur, natus est Samson, futurus ultor hostium. Hujus mater diu sterilis fuerat, sed ei Angelus Domini apparuit, praedixitque eam parituram filium, qui cives suos in libertatem aliquando vindicaret. Enixa puerum, nomen Samsonis ei indidit. Puer crevit ; intonsam habuit comam, nec vinum, nec siceram bibit ; incredibili fuit corporis robore : obvium leonem manu interfecit.
102. Samson, devenu grand, moleste les Philistins
309Samson adultus Philistaeos multis affecit cladibus : cepit trecentas vulpes, quarum caudis accensas lampades alligavit, et in hostium agros immisit. Tunc forte messis matura erat : ita facile incendium fuit. Omnes segetes, vineae et oleae exustae sunt ; nec inimicam gentem variis incommodis vexare destitit. Traditus Philistaeis rupit vincula, quibus constrictus fuerat, et arrepta maxilla asini, hoc telo, quod casus dederat, mille hostium prostravit.
103. Samson, enfermé dans une ville, en détache les portes avec les poteaux
310Quadam die Samson urbem Philistaeorum ingressus est, ibique pernoctaturus videbatur. Philistaei occasionem captantes, portas obserari jusserunt, ne quis exiret. Per totam noctem exspectabant silentes, ut Samsonem mane exeuntem interficerent. At Samson media nocte surrexit, venitque ad portam urbis, quam cum invenisset clausam, humeris sustulit cum postibus et seris, atque in verticem montis vicini supportavit.
104. Sa femme, gagnée par les Philistins, le trahit
311Tandem Philistaei, qui Samsonem comprehendere nequiverant, Dalilam uxorem pecunia corruperunt, ut ea virum proderet. Mulier viro persuasit, ut sibi indicaret causam tantae virtutis ; et ubi rescivit vires ejus in capillis sitas esse, caput dormientis totondit, atque ita Philistaeis tradidit. Illi, effosis oculis, vinctum in carcerem conjecerunt, diuque ludibrio habuerunt. Sed spatio temporis crinis accisus crescere et cum crine virtus redire coepit ; jamque Samson conscius recepti roboris justae ultionis tempus opperiebatur.
105. Samson meurt, en faisant périr trois mille Philistins
312Erat Philistaeis mos, cum dies festos agerent, producere Samsonem quasi in pompam publicam, captoque insultare. Die quadam cum publicum convivium celebraretur, Samsonem adduci jubent. Domus in qua omnis populus et principes Philistaeorum epulabantur, subnixa erat duabus columnis mirae magnitudinis. Adductus Samson inter columnas statuitur. Tum ille occasione utens columnas concussit, et turba omnis obruta est ruina domus, simulque Samson ipse cum hostibus non inultus occubuit.
106. Naissance de Samuel
313Cum Heli esset summus sacerdos, natus est Samuel. Hunc adduxit mater ad sacerdotem, et obtulit Domino, ut ei in sacrificiis faciendis ministraret. Puer crescebat egregia praeditus indole, eratque Deo et hominibus carus. Cui mater sua certis temporibus afferebat parvam tunicam, quam ipsa confecerat. Heli vero habebat filios perditis moribus, adeo ut populum a colendo Deo abducerent, nec satis graviter eos unquam reprehendit. Quamobrem Deus erat et liberis et patri iratus.
107. Dieu révèle à Samuel le châtiment qu’il réserve à Héli
314Quadam nocte, cum jaceret Heli in lectulo, Dominus vocavit Samuelem, qui ratus se a sacerdote arcessi cucurrit, dixitque : « En adsum. Vocasti enim me ». At Heli : « Non te vocavi, inquit, fili mi : revertere in lectulum tuum ». Idque iterum et tertio factum est. Tandem praemonitus a sacerdote Samuel respondit Deo vocanti : « Loquere Domine, audit enim servus tuus ». Tum Deus Samueli : « Ego, ait, afficiam domum Heli iis malis, quae nemo audire possit, quin ei ambae aures tinniant, propterea quod in liberos suos plus aequo indulgens fuerit, illorumque vitia nimium patienter tulerit ».
108. Samuel découvre à Héli ce que Dieu lui avait dit
315Arctior deinde somnus Samuelem complexus est, qui dormivit usque ad mane. Ubi dies illuxit, surgens e lectulo aperuit ostium tabernaculi, uti facere consueverat ; timebat autem sacerdoti indicare sermonem Dei.
316Heli compellans eum : « Oro te, inquit, et obtestor. Indica mihi ea quae dixit tibi Deus. Cave ne me quidquam celes eorum quae audivisti ». Jubenti paruit Samuel, illique enarravit omnia verba Domini, cui Heli : « Dominus est, ait : faciat quod sibi libuerit ».
109. Les malheurs fondent sur Héli et sur ses enfants
317Paulo post bellum exortum est inter Philistaeos et Hebraeos. Hebraei arcam foederis in pugnam deferunt, et cum ea filii sacerdotis procedunt ; sed quia Deus illis erat offensus, arca detrimento magis quam adjumento fuit. Victi sunt Hebraei, occisi filii sacerdotis, arca ipsa capta est. Heli, audito tantae cladis nuntio, e sella decidit, et fracta cervice mortuus est.
110. Samuel, dernier juge des Hébreux. Saül est élu roi : an du monde 2900
318Samuel fuit postremus Hebraeorum judex, eorumque res in summa pace et perpetua tranquillitate administravit. At cum senuisset, et filii ejus a moribus paternis desciscerent, populus novitatis amans ab illo Regem petiit. Samuel primo rem dissuasit, Hebraeosque ab isto consilio dimovere conatus est ; sed illi in sententia perstiterunt. Quare admonitus a Deo Samuel annuit eorum postulationi, et Saulem regem consecravit. Erat Saulis ingens statura et forma excellens, adeo ut dignitas corporis dignitati regiae pulchre conveniret.
111. Première désobéissance de Saül
319Philistaei in regionem Hebraeorum irruptionem fecerunt. Qua propter Saul adversus illos processit, et apud Galgala urbem insignem istius regionis castra posuit. Porro Samuel edixerat, ut se per septem dies exspectarent, neve manum cum hoste prius consererent, quam ipse veniens Deo sacrificium faceret. Die septima cum Samuel moraretur, et populus morae pertaesus dilaberetur, Saul ipse sacrificium fecit loco sacerdotis. Vix peracto sacrificio, venit Samuel, regemque graviter reprehendit, quod munus proprium sacerdotum sibi temere arrogavisset.
112. Jonathas, fils de Saül, met en déroute l’armée des Philistins
320Cum Hebraei a Philistaeis premerentur, Jonathas, Saulis filius, audax consilium cepit et perfecit.
321Solo armigero comite, castra hostium ingressus est, et viginti fere Philistaeis interemptis, universum exercitum terrore perculit. Itaque Philistaei perturbati coeperunt non jam ordines servare, non imperia exsequi, sed fugae se committere. Quod ubi Saul animadvertit, copias castris eduxit, et fugientes persecutus insignem victoriam retulit.
113. Saül veut faire mourir son fils Jonathas
322Saul, dum persequeretur Philistaeos, edixerat ne quis, nisi confectis hostibus, cibum sumeret, mortem cum juramento minatus illi, qui contra edictum fecisset. Jonathas tunc aberat, nec regis imperium audierat. Accidit ut exercitus trajiceret silvam, in qua esset plurimum mellis agrestis.
323Ionathas edicti paterni nescius extendit virgam quam manu tenebat, eamque in mel intinctam ori admovit. Id ubi Rex cognovit, filium morte plecti voluit ; sed recens meritum periculo juvenem exemit, nec populus tulit insontem ad supplicium trahi.
114. Saül désobéit une seconde fois : il est rejeté, et David est sacré roi
324Saul postea, jubente Deo, bellum Amalecitis intulit. Primo rem bene gessit. Caesi sunt hostes et eorum rex captus est. Sed deinde Saul Deum graviter offendit : vetuerat Deus ne quid ex spoliis hostium reservaretur. Saul vero, Amalecitis caesis, partem praedae servavit. Quam ob causam rejectus est a Deo, et in ejus locum David adhuc juvenis e tribu Judae electus est, et a Samuele unctus.
115. Saül est agité par le démon ; David est appelé à la cour pour le calmer
325Saulem, postquam Dei mandata sprevisset, invasit spiritus malus, ita ut ille in furorem saepe incideret. Tunc aulici ei suaserunt, ut aliquem arcesseret, qui citharam sciret pulsare, ad deliniendum aegrum ejus animum. Arcessitus est David hujusce artis peritus, qui ob illud munus inter ministros regios habebatur. Itaque statim ac Saulem spiritus malus corripiebat, David citharam pulsabat, et Regis furor considebat.
116. Le géant Goliath défie les Hébreux
326Secutum est bellum cum Philistaeis. Cum duae acies in conspectu essent, Philistaeus quidam, nomine Goliathus, vir mirae magnitudinis, progressus est ante ordines, et unum ex Hebraeis saepe provocabat ad singulare certamen. Lorica squammata induebatur. Ocreas in cruribus aereas habebat ; cassis aerea caput ejus operiebat, et clipeus aureus tegebat humeros. Tum Saul magna praemia et filiae nuptias ei promisit, qui provocantis spolia retulisset. At nemo contra illum exire audebat ; et Goliathus suam Hebraeis ignaviam cum irrisu ac ludibrio exprobrabat.
117. David se présente pour combattre Goliath
327David, commotus ignominia populi sui, se sponte ad pugnandum obtulit. Itaque adductus est ad Saulem, qui, considerata ejus aetate, diffidebat pugnae. « Non poteris, inquit, adulescentulus cum viro robustissimo pugnare ». Respondit David : « Ne timeas, o rex : cum pascerem oves patris mei, leo invasit gregem, ovemque corripuit ; ego illum persecutus occidi, et ovem e faucibus illius eripui. Ursum pariter interfeci. Deus qui me defendit a leone et urso, me quoque a Philistaeo isto defendet ». Tum Saul : « Abi, inquit, cum ista fiducia. Deus te adjuvet ».
118. David ne prend pour arme qu’une fronde, et s’avance contre Goliath
328Saul ipse sua juveni arma voluit accommodare : galeam capiti ejus imposuit, lorica pectus circumtexit, latus gladio accinxit. David vero iis impeditus armis, quibus non erat assuetus, vix poterat incedere. Quare onus incommodum deposuit. Sumpsit autem pedum pastorale, quo uti consueverat, et fundam cum quinque lapidibus in sacculo. Sic armatus adversus Philistaeum processit.
119. David tue Goliath
329Accedebat ex adverso Goliathus, qui, viso adolescente : « Num, inquit, me canem esse putas, qui me cum baculo aggrediaris ? » Cui David respondit : « Tu venis ad me cum gladio et hasta et clypeo ; ego autem venio in nomine Domini exercituum, quem probris ausus es lacessere.
330Tunc, misso funda lapide, Philistaeum in fronte percussit, et humi prostravit, currensque suum jacenti gladium detraxit, quo caput illi praecidit. Ea re perculsi Philistaei in fugam versi sunt, et victoriam Hebraeis concesserunt.
120. Saül conçoit de la jalousie contre David
331Redeunti Davidi obviam itum est. Hebraei gratulantes victorem deducunt ad urbem ; ipsae mulieres domibus egressae cum tympanis laudes ejus canebant. Tantus populo favor invidiam Saulis accendit, qui deinceps malevolo fuit in Davidem animo, nec jam eum benignis oculis adspiciebat. Longe alia fuit mens filii ejus Jonathae : virtutem Davidis admirans, illum singulari amore complexus est, suoque balteo, arcu et gladio donavit.
121. Saül ne veut pas exécuter la promesse qu’il avait faite
332Saul victori filiam suam spoponderat uxorem ; at promissis non stetit, novamque conditionem proposuit, si nempe David centum Philistaeos interfecisset.
333Malo animo id faciebat rex invidus : sperabat scilicet juvenem audacem facile periturum ; at sua eum spes delusit.
334Nam David, occisis ducentis Philistaeis, rediit illaesus, atque ita regis filiam in matrimonium accepit.
122. Saül essaye plusieurs fois de tuer David
335Crescebat in dies Saulis odium, stimulante invidia. Quare non jam occulte sed palam Davidi necem parabat. Bis eum lancea confodere conatus est, sed David ictum letalem declinatione corporis effugit. Saul mandatum dedit Jonathae, ut Davidem occideret ; sed Jonathas noluit crudeli patris imperio obsequi ; imo cum lacrimis illum obtestatus est, ut tam iniquum consilium deponeret.
336Denique Saul misit satellites, qui Davidem domi in oculis uxoris trucidarent ; haec vero maritum demisit per fenestram, atque ita eripuit periculo.
123. David, dans sa fuite, épargne Saül qui le poursuivait
337David, ut vidit implacabilem esse Saulis in se animum, excessit aula, et solitudinem petiit.
338Saul illum persecutus est ; at, Deo favente, David inimici manus effugit, et ipse Saulis vitam non semel servavit. Erat in deserto spelunca vasto recessu patens. Ibi David cum suis comitibus in interiore parte latebat. Forte Saul solus in illam speluncam ingressus est, nec latentes vidit, oppressusque somno quievit. Sui Davidem comites hortabantur, ut opportunam Saulis interficiendi occasionem arriperet ; sed David noluit, cum impune posset, inimicum occidere.
124. Saül meurt
339Motum est rursum bellum cum Philistaeis ; adversus quos Saul cum exercitu processit.
340Commissa pugna, Hebraei fusi sunt, tres filii Regis in acie ceciderunt. Saul ipse ex equo delapsus, ne vivus in potestatem hostium veniret, uni comitum latus transfodiendum praebuit.
341Regis mortem omnium Hebraeorum fuga consecuta est, et eo die victoria insigni potiti sunt Philistaei.
125. David pleure la mort de Saül, son ennemi
342David, audita Saulis morte, lacrimas profudit : montes Gelboe, ubi caedes illa facta fuerat, exsecratus est. Illum, qui a se Saulem occisum esse jactitabat, et regia insignia attulerat, perimi jussit, in poenam violatae majestatis regiae. Civibus urbis Jabes, quod Saulis ejusque filiorum corpora sepelivissent, gratiam retulit. Admirandum sane veri ac sinceri erga inimicum amoris exemplum.
126. David commet deux grands crimes
343Postquam solium conscendit, David duplex scelus, et quidem gravissimum, commisit. Adamavit mulierem, nomine Bethsaben, eamque ad flagitium compulit. Mulieris maritus, nomine Urias, vir fortissimus, tum in castris erat, et egregiam patriae operam navabat. Hunc David iniquo pugnae loco hostibus objici jussit, atque ita necandum curavit. At Deus ad Davidem misit prophetam, qui illum admoneret, eique poenam sceleris denuntiaret subeundam.
127. Le Prophète propose au roi coupable une parabole
344Sic Davidem allocutus est propheta : « Erant in eadem urbe duo homines. Alter dives multos boum, caprarum, atque ovium greges alebat ; alter vero nihil habebat praeter ovem unam, quam ipse emerat, et apud se diligenter nutriebat. Venit ad hominem divitem hospes quidam ; cumque ei parandum esset convivium, dives ille pepercit suis ovibus, et oviculam pauperis vi ereptam, hospiti edendam apposuit. Tuum est, o Rex, de hoc facto judicare. »
128. Le Prophète applique la parabole à David
345Rex indignans respondit : « Inique fecit quisquis ille est : pro ove ablata quattuor oves reddet ».
346Tum Propheta aperte : « Tu, ait, tu es iste vir ; te Deus bonis omnibus cumulavit, te regem fecit, te ab ira Saulis liberavit, tibi regiam domum, regias opes tradidit. Cur ergo uxorem Uriae rapuisti ? Cur virum innoxium tibi militantem gladio hostium interfecisti ? » His Prophetae verbis motus David culpam agnovit et confessus est. Cui Propheta : « Tibi, inquit, Deus condonat peccatum tuum ; attamen filius, qui natus est tibi, morietur ».
129. David jeûne et prie pour la vie de l’enfant
347Paulo post infans in gravem morbum incidit. Per septem dies David in magno luctu fuit, cibo abstinens et orans. Die septimo infans mortuus est, nec ausi sunt famuli id Regi nuntiare. Quos ut vidit David mussitantes, intellexit id quod erat, mortuum esse infantem. Tunc luctu deposito, jussit sibi apponi cibos, mirantibusque aulicis dixit : « Aegrotante puerulo jejunus orabam, sperans scilicet Deum placari posse ; nunc autem, cum mortuus sit, cur frustra lugeam ? num potero illum ad vitam revocare ? »
130. Absalon se révolte contre son père
348Ad hunc dolorem alius accessit dolor. Absalon filius Davidis paternum regnum affectavit : concitata multitudine imperita, adversus patrem rebellavit. Id ubi cognovit David, excessit Hierosolyma, veritus ne, si ibi remaneret, Absalon cum exercitu veniens urbem regiam obsideret, eamque ferro et igne vastaret. Quare egressus cum suis, qui in officio manebant, conscendit montem Olivarum flens, nudis pedibus et operto capite.
131. Patience admirable de David
349Fugienti occurrit vir quidam e genere Saulis, nomine Semei, qui coepit Davidem ejusque comites maledictis et lapidibus appetere. Quod illi indigne ferentes volebant ulcisci injuriam, et maledici conviciatoris caput amputare. At David eos cohibuit : « Sinite, inquit, istum mihi maledicere ; forsitan Deus, his quae patior malis placatus, mei miserebitur, et meam afflictionem respiciet ». Incredibilem regis patientiam admirati comites dicto aegre paruerunt.
132. David rassemble une armée contre Absalon
350Absalon, profecto patre, ingressus est Hierosolymam, ibique aliquamdiu moratus est, quae res saluti fuit Davidi, nam interim David collegit copias, seque ad bellum comparavit. Iam aderat Absalon cum exercitu, et proelium mox erat committendum. Suaserunt Regi sui comites, ut ne interesset certamini. Quapropter David Joabum suis copiis praefecit, seque in urbem vicinam contulit. Abiens autem praecepit Joabo ceterisque ducibus, ut Absaloni parcerent, sibique filium incolumem servarent.
133. Absalon est vaincu ; il reste suspendu par les cheveux à un arbre
351Acriter pugnatum est utrimque ; sed Deo favente, victoria penes Davidem fuit. Terga verterunt Absalonis milites, e quibus viginti duo millia ceciderunt. Absalon fugiens mulo insidebat. Erat autem promisso et denso capillo, et dum praecipiti cursu fertur subter densam quercum, coma ejus implicita est ramis, et ipse suspensus adhaesit, mulo interim praetereunte et cursum pergente.
134. Mort d’Absalon
352Vidit quidam pendentem Absalonem, nec ausus est illi manus violentas inferre, sed nuntiavit Joabo, qui eum increpans : « Debueras, inquit, juvenem impium confodere ». « Atqui, respondit ille, me praesente, rex praecepit tibi, ut filio suo parceres ». « Ego vero non parcam », ait Joabus, et statim sumpsit tres lanceas, quas in pectus Absalonis defixit. Cum Absalon adhuc palpitaret haerens in quercu, armigeri Joabi repetitis ictibus confossum interemerunt.
135. David pleure la mort de son fils rebelle
353Stabat interea David ad portam urbis, exspectans eventum pugnae, et maxime de filii salute sollicitus. Cum illi nuntiatum esset profligatos hostes et interfectum esse Absalonem, non modo non laetatus est de victoria, quam reportaverat, sed maximum quoque dolorem cepit ex morte filii. Inambulabat in cenaculo maerens, et in has voces identidem erumpens : « Fili mi Absalon, Absalon fili mi : utinam pro te moriar, Absalon fili mi, fili mi Absalon. »
136. David meurt
354Multa deinceps bella David prospere gessit contra Philistaeos, rebusque foris et domi compositis, reliquum vitae tempus in florenti pace exegit. Cum esset extrema senectute et infirma valetudine, Salomonem heredem regni constituit. Is a summo sacerdote unctus, vivo adhuc patre, Rex appellatus est. David, postquam filio dedisset praecepta regno administrando utilissima, diem supremum obiit.
137. Salomon demande à Dieu la sagesse
355Diligebat Deus Salomonem. Ei per quietem adstare visus est, deditque optionem eligendi quidquid vellet. Salomon non aliud sibi dari poposcit, quam sapientiam, reliqua omnia parvi aestimans. Quae res ita Deo placuit, ut illi plus tribuerit quam rogatus fuerat ; nam Salomoni eximiam sapientiam impertivit, et insuper divitias et gloriam, quas non petierat, addidit.
138. Affaire difficile portée au tribunal de Salomon
356Non multo post Salomon concessae sibi a Deo sapientiae specimen edidit. Duae mulieres in eadem domo habitabant. Utraque eodem tempore peperit puerum. Unus ex his puerulis post diem tertium nocte mortuus est : mater subripuit puerum alterius mulieris dormientis, et hujus loco filium suum mortuum supposuit. Orta inter duas mulieres gravi altercatione, res ad Salomonem delata est.
139. Jugement de Salomon
357Difficilis erat atque perobscura quaestio, cum nullus esset testis. Rex autem ut exploraret latentem veritatem : « Dividatur, inquit, puer de quo controversia est, et pars una uni mulieri, altera alteri detur. » Judicio assensit falsa mater ; altera vero exclamavit : « Ne, quaeso, ne occidatur puer, o rex : malo ista totum habeat ». Tunc Rex ait : « Res est manifesta ; haec vere est mater pueri », et huic illum adjudicavit. Admirati sunt omnes singularem regis prudentiam.
140. Salomon fait bâtir le temple de Jérusalem : an du monde 3000
358Salomon templum immensi operis Hierosolymae aedificavit : omnia auro, argento, gemmisque in eo fulgebant. In hoc templo arca foederis collocata est. Vicini reges ob tantam sapientiae famam cum Salomone amicitiam junxerunt, foedusque fecerunt. Regina Sabae ejus visendi cupida finibus regni sui excessit, venitque Hierosolymam. Regnabat Salomon in summa pace, opibus et deliciis affluens.
141. Salomon, dans sa vieillesse, se livre au désordre et à l’idôlatrie
359Postea Salomon voluptati se dedit : nihil porro tam inimicum est virtuti quam voluptas, itaque amisit sapientiam. Mulieres exterae, quas adamavit, eum jam senem ad ritus gentiles pertraxerunt. Quibus rebus offensus Deus poenam illi denuntiavit : scilicet, fore ut regnum majore ex parte filio ejus adimeretur, et servo traderetur ; atque ita factum est.
142. Roboam, fils de Salomon, aigrit le peuple
360Salomoni Roboamus filius successit : is imperium culpa paterna jam nutans stultitia sua evertit. Salomon populo vectigal gravissimum imposuerat. Quod onus cum populus tolerare non posset, illud poposcit imminui. Regem monebant senes, ut populo satisfaceret ; juvenes vero dissuadebant. Roboamus aequalium consilio usus, populo acerbe respondit, ejusque postulationem rejecit.
142. Roboam, fils de Salomon, aigrit le peuple
361A Salomon succéda son fils Roboam : celui-ci, par sa sottise, mit à bas le royaume déjà ébranlé par la faute de son père. Salomon avait imposé au peuple un impôt très lourd. Comme le peuple ne pouvait pas supporter cette charge, il demanda qu’il soit allégé. Les vieillards conseillaient au roi de donner satisfaction au peuple, mais les jeunes gens l’en dissuadaient. Roboam suivit l’avis de ceux de son âge, répondit au peuple durement et repoussa sa demande.
143. Dix tribus abandonnent Roboam, et se choisissent un roi
362Inde exorta est seditio : decem tribus a Roboamo defecerunt, regemque sibi creaverunt Jeroboamum e tribu Ephraimi. Duae tantum tribus in fide manserunt, scilicet, tribus Judae et tribus Benjamini. Sic duo ex uno regna facta sunt, alterum Judae, alterum Israelis. Jeroboamus, ut populum suum a consuetudine eundi Hierosolymam abduceret, propriam religionem eis instituit, et falsos deos proposuit colendos.
144. Courte durée du royaume d’Israël ; sa fin
363Non diu stetit regnum Israeliticum, quia omnes ad unum reges fuerunt impii. Ad eos Deus saepe misit Prophetas, qui eos admonerent, et ad verum cultum revocarent ; sed illi Prophetarum monitis non paruerunt, immo eos contumeliis, poenis, morte affecerunt. Quare iratus Deus illos in potestatem hostium tradidit : devicti sunt a rege Assyriorum, qui decem tribus captivas fecit, et in Assyriam deportavit.
145. Histoire de Tobie
364Inter captivos, qui deducti sunt in Assyriam, fuit Tobias. Is ab ineunte aetate legem divinam sedulo observabat. Cum esset puer, nihil tamen puerile gessit. Denique dum irent omnes ad vitulos aureos, quos Jeroboamus rex Israelis fecerat, et populo adorandos proposuerat, hic solus fugiebat societatem omnium ; pergebat autem ad templum Domini, et ibi adorabat Dominum.
146. Tobie conserve sa piété au milieu des Gentils
365Tobias adultus uxorem duxit, habuitque filium, quem ab infantia docuit timere Deum, et ab omni peccato abstinere. Cum in captivitatem abductus esset, eamdem in Deum pietatem semper retinuit : omnia bona, quae habere poterat, quotidie exsilii sui comitibus impertiebat, eosque monitis salutaribus ad colendum Deum hortabatur. Gabelo cuidam egenti decem talenta, quibus a Rege donatus fuerat, perhumaniter commodavit.
147. Tobie enterre les morts au péril de sa vie
366Postea exortus est novus Assyriorum rex Israelitis infensus, qui eos vexabat, necabat, et sepeliri vetabat. In hac calamitate Tobias fratres invisebat, miseros consolans, egenos opibus suis juvans, et mortuos sepeliens.
367Ea res nuntiata est Regi, qui jussit Tobiam interfici, et bonis omnibus spoliari. At Tobias cum uxore et filio delituit, sicque Regis iram effugit.
148. Tobie persévère dans la pratique de ce devoir, malgré ses amis
368Die quodam festo, cum domi lautum convivium paravisset, misit filium, ut aliquot e sociis ad prandium invitaret. Reversus filius nuntiavit patri hominem Israelitam jacere in foro mortuum.
369Exsiliens statim Tobias cadaver occulte portavit domum, ut illud noctu sepeliret. Sui illum amici ab hoc officio dehortabantur ; at Tobias magis Deum quam Regem timens, id facere non destitit.
149. Tobie devient aveugle, et souffre cette affliction avec patience
370Tobias in praestando solito officio defatigatus, incubuit parieti et obdormivit. Forte ex nido hirundinum stercora calida inciderunt in oculos dormientis, unde caecus factus est. Quam calamitatem ideo permisit Deus illi evenire, ut esset illustre patientiae exemplum posteris propositum ad imitandum. Nam Tobias adeo patienter tulit caecitatem, ut neque illum querentem quisquam audierit, neque ille eo minus constanter Deum coluerit.
150. Tobie a horreur du larcin
371Uxor Tobiae in texenda tela comparabat ea, quae ad victum erant necessaria. Quadam die domum attulit haedum, quem pretio laboris quotidiani emerat. Haedum balantem audivit Tobias ; et veritus ne furto ablatus esset, dixit uxori : « Vide ne iste clam alicui ereptus sit : redde illum domino suo ; nefas enim est nobis ex rapto vivere ». Adeo vir justus ab omni improbitate abhorrebat !
151. Avis de Tobie à son fils
372Tobias mortem sibi imminere putans, vocavit filium suum : « Audi, inquit, fili mi, verba patris amantissimi, eaque penitus memoriae infixa haereant, ut vitam sapienter instituas. Quotidie Deum cogita, et cave, ne unquam in eum pecces ejusque praecepta negligas. Miserere pauperum, ut Deus tui misereatur. Quantum potueris, esto beneficus et liberalis. Si tibi magnae opes suppetant, multum tribue, si parvae, parum, sed libenter ; quoniam beneficentia hominem ab aeterna morte liberat. Superbiam fuge, neque eam in animum aut in sermonem sinas obrepere ».
152. Suite des avis de Tobie à son fils
373« Quod tibi nolis fieri, aliis ne facito ; fili mi, si quis tibi opus fecerit, statim ei mercedem persolve ; consilium semper a viro sapiente exquire ; ne societatem cum improbis jungito. Cum ex hac vita decessero, sepeli corpus meum ; matrem tuam colito, memor malorum, quae passa est, dum te in utero gestaret, et cum ipsa supremum diem obierit, eam ponito mecum in eodem sepulcro ».
153. Tobie avertit son fils qu’il a prêté dix talents d’argent à Gabélus
374« Hoc etiam te moneo, fili mi, me commodavisse decem argenti talenta Gabelo, qui nunc commoratur Rage in urbe Medorum ». Tum adulescens patri : « Omnia, inquit, ut praecipis mihi, faciam, pater ; quomodo autem illam pecuniam a Gabelo recipiam, ignoro ; nam neque ille me, neque ego illum novi, nec qua via eatur in Mediam scio ». Cui Tobias pater : « Chirographum Gabeli habeo, quod cum illi exhibueris, statim reddet pecuniam ; sed quaere tibi hominem fidelem, qui tibi sit dux viae ».
154. L’ange Raphaël s’offre pour accompagner Tobie
375Egressus Tobias invenit juvenem stantem et accinctum ad iter faciendum, quem ignorans Angelum Dei esse, salutavit. « Unde es, o bone juvenis ? » « Sum, inquit ille, unus ex Israelitis »
376« Nostine, ait Tobias, viam quae ducit in Mediam ? »
377« Novi, inquit, et saepe usus sum hospitio Gabeli, qui ibi habitat ». Tobias ea laetus renuntiat patri, qui arcessitum juvenem interrogavit, an vellet esse filii comes et itineris socius, promissa mercede. Id se velle, respondit juvenis. Itaque Tobias valedixit parentibus, simulque ambo dederunt se in viam, et canis secutus est eos.
155. Larmes de la mère de Tobie
378Profecto Tobia, coepit mater ejus flere, et acerbe queri, quod vir suus dimisisset filium. « Cur nos orbasti solatio senectutis nostrae ?
379melius fuisset carere ista pecunia, ad quam recuperandam filius missus est ; satis erat nobis, quod filii conspectu frui liceret ». Cui maritus : « Noli flere, inquit. Incolumis filius perveniet in Mediam ; incolumis ad nos redibit : Deus mittet Angelum, qui ei prosperum iter praestet ». Quibus verbis sedata mulier tacuit.
156. Tobie est délivré d’un poisson monstrueux
380Interea Tobias et Angelus pervenere ad flumen Tigrim, et cum adulescens accessisset ad abluendos pedes, ecce piscis ingens exsiliit, quasi illum devoraturus. Ad cujus adspectum Tobias perterritus exclamavit : « Domine, invadit me ». Cui Angelus : « Apprehende illum et trahe ad te ».
381Piscis attractus in ripam aliquandiu palpitavit, et exspiravit. Tunc jussit Angelus fel piscis seponi utpote medicamentum salutare ; deinde partem carnis coxerunt comedendam in via.
157. Tobie arrive à la ville d’Ecbatane
382Ut appropinquaverunt urbi, quae vocabatur Ecbatana, dixit Tobias Angelo : « Apud quem vis ut diversemur in hac urbe ? » Cui Angelus : « Est hic, inquit, vir quidam cognatus tuus, nomine Raguel : is nos hospitio excipiet. Habet filiam unicam, quam te oportet uxorem ducere ; pete eam a patre, nec dubito quin postulationi tuae libenter annuat : Deus enim has tibi destinat nuptias, et omnes Raguelis facultates jure hereditario ad te pervenient. »
158. Tobie est reçu chez Raguel, son parent
383Eos laetus excepit Raguel, qui conspicatus Tobiam dixit uxori suae : « Quam similis est hic adulescens cognato meo ! » Tunc ad hospites conversus : « Unde estis, boni juvenes ? » Qui responderunt : « Sumus ex Israelitis urbis Ninives ». « Nostisne Tobiam ? » « Novimus ». Tunc Raguel coepit Tobiam laudibus efferre. Quem interpellans Angelus : « Tobias, inquit, de quo loqueris, pater istius est ». Raguel complexus adulescentem, ait : « Tibi gratulor, fili mi, quia boni et optimi viri filius es. » Uxor Raguelis et filia collacrimaverunt.
159. Mariage de Tobie
384Deinde Raguel jussit apparari convivium, cumque hospites hortaretur, ut discumberent : « Neque ego comedam, inquit Tobias, neque bibam, nisi prius filiam tuam mihi desponderis ».
385Cui Raguel : « Deus profecto meas preces audivit, vosque huc adduxit, ut ista cognato suo nuberet : quapropter noli dubitare quin eam hodie daturus sim uxorem ». Accepta charta, fecerunt conscriptionem conjugii, et laudantes Deum mensae accubuerunt.
160. Gabélus vient aux noces de Tobie
386Raguel Tobiam obtestatus est, ut apud se quindecim dies moraretur. Cujus voluntati obtemperans Tobias rogavit Angelum, ut solus adiret Gabelum, paternamque pecuniam ab illo reciperet. Itaque Angelus, sumptis camelis, properavit Ragem, suum Gabelo chirographum reddidit, pecuniam illi creditam recepit, eumque ad nuptias Tobiae adduxit.
161. Inquiétude de Tobie et de sa femme
387Interea Tobias pater erat animo anxio et sollicito, quod suus filius in redeundo tardior esset. « Quare tandiu moratur filius ? » inquiebat maerens. « Forsitan Gabelus mortuus est, et nemo est, qui illi reddat istam pecuniam ; illum abesse a nobis vehementer doleo ». Coeperunt ipse et uxor ejus flere. Praesertim luctus matris nullo solatio levari poterat ; haec quotidie domo egressa circuibat vias omnes, qua filium suum rediturum esse sperabat, ut procul videret eum, si fieri posset, venientem.
162. Tobie retourne vers son père
388Consumptis quindecim diebus, Raguel voluit Tobiam retinere, sed Tobias : « Oro te, ait, dimitte me quamprimum ; scis enim parentes meos nunc animo angi mea causa ». Tandem a socero dimissus cum uxore ad patrem redibat. In itinere dixit illi Angelus : « Statim ut domum ingressus fueris, Deum adora, et complexus patrem, lini oculos ejus felle piscis, quod servasti ; tunc sanabuntur oculi ejus, teque et caelum pater laetus conspiciet. »
163. Arrivée du jeune Tobie
389Dum Tobias urbi appropinquaret, mater ejus, ut solebat, in vertice montis sedebat, unde prospicere in longinquum posset ; vidit illum provenientem, currensque nuntiavit viro suo. Tunc canis, qui simul fuerat in via, praecucurrit, et quasi nuntius adveniens cauda sua hero adulabatur.
390Confestim pater consurgens coepit offendens pedibus currere, et data manu servo, processit obviam filio. Osculatus est eum, coeperuntque ambo prae gaudio lacrimas fundere.
164. Le père recouvre la vue
391Cum ambo Deum adoravissent, eique gratias egissent, consederunt. Deinde Tobias oculos patris linivit felle piscis, et post dimidiam ferme horam coepit albugo quasi membrana ovi ex oculis ejus egredi, quam apprehensam filius extraxit, atque ille statim visum recepit. Tum laeti omnes collaudabant Deum ; propinqui quoque Tobiae convenerunt, gratulantes ei omnia bona, quae Deus illi impertierat.
165. L’ange Raphaël se découvre à Tobie
392Deinde Tobias narravit parentibus beneficia, quae acceperat ab eo itineris duce, quem hominem esse putabat, quare obtulerunt illi dimidiam partem pecuniae, quam attulerant. Tunc ille dixit eis : « Ego sum Raphael Angelus, unus ex septem qui adstamus ante Deum. Misit me Dominus, ut sanarem te. Nunc tempus est, ut ad eum revertam, a quo missus sum. Vos autem debitas Deo grates rependite ». Haec locutus ab illorum conspectu ablatus est, nec ultra comparuit.
166. Heureuse mort de Tobie ; sa prospérité
393Tobias, postquam visum recepisset, vixit annis duobus et quadraginta. Instante autem morte, vocatum filium monuit, ut semper in timore Domini perseveraret. Tunc placida morte quievit.
394Mortuo patre, Tobias filius perrexit ad socerum suum Raguelem ; illumque omni officio coluit.
395Denique cum attigisset novem et nonaginta annos, ipse vita excessit. Omnes autem ejus liberi et nepotes domesticam virtutem sunt imitati, Deoque pariter et hominibus grati et accepti fuerunt.
167. Rois de Juda, Abias et Asa
396Hactenus ea, quae ad regnum Israeliticum spectabant, breviter attigi ; nunc revertor ad reges Judae, a quibus digressus sum. Roboamo patri successit Abias, qui tres tantum annos regnavit, soliumque reliquit Asae filio. Asa Deo gratus ob pietatem fuit : quippe aras falsorum numinum evertit, et impios regno suo expulit. Quam ob causam Deus illi pacem satis diuturnam concessit.
397Postea tamen Asa bellum gessit cum Israelitis, de quibus victis amplam praedam retulit.
168. Josaphat, roi de Juda
398Mortuo patre, Josaphatus regnare coepit, fuitque religiosus Dei cultor ; quapropter Deus illum gloria et divitiis auxit. Josaphatus tamen cum Achabo Israelitarum rege impio amicitiam junxit ; quae res illi magno damno fuit, nam conjunctis copiis pugnarunt adversus regem Syriae, et in proelio Achabus interfectus est, parumque abfuit quin periret et ipse Josaphatus, nec sine auxilio divino incolumis evasit. Inde documentum capere debemus, quam periculosa sit improborum societas.
169. Joram et Ochosias, rois de Juda
399Josaphato patri successit Joramus, qui a paterna pietate degeneravit, namque Athaliam impii Achabi filiam duxit uxorem, fuitque socero quam patri similior. Gravi morbo, quem Deus immiserat, consumptus est. Post hunc Ochozias filius regnum adeptus est, nec diu tenuit, nam pessimae matris exemplo ad vitia impulsus, misere interiit.
170. Mort d’Athalie ; règne de Joas
400Mortuo Ochozia, mater ejus stirpem regiam interemit, et regnum occupavit. Unus tantum Ochoziae filius, nomine Joas, promiscuae caedi ereptus fuit, et templo cum nutrice occultatus.
401Hunc Joiadas Pontifex in templo clanculum aluit, atque educavit. Post annos fere octo puerum regium centurionibus et plebi coram produxit, occisaque Athalia, in regnum restituit.
171. Changement de Joas, ses crimes, sa mort
402Ioas, quamdiu consiliis Joiadae usus est, observantissimus fuit divini cultus : magnis sumptibus templum exornavit. Sed Joada mortuo, aulicorum adulatione corruptus ad vitia deflexit, veramque religionem deseruit. Immemor beneficii a Joada accepti, filium illius sapienter admonentem lapidibus obrui jussit. Ipse, paulo post a suis in lectulo necatus, sepultura regia caruit.
172. Amasias, roi de Juda
403Joae morte regnum ad Amasiam filium devenit. Is Idumaeam adortus est cum ingentibus copiis, quas magno sumptu collegerat ; sed a Propheta admonitus est, ut magis divino auxilio quam militum multitudini confideret. Itaque dimissa militum parte, parva manu cum hoste conflixit, et insignem victoriam reportavit. Deinde elatus victoria Deum deseruit, et a rege Samariae, quem temere lacessiverat, amisso exercitu, captus est.
173. Osias et Joathan, rois de Juda
404Osias Amasiae filius et successor fuit. Philistaeos, Deo favente, domuit, Arabes devicit. Postea animum ejus invasit superbia : munus sacerdotum sibi arrogavit. Thus Deo ausus est offerre, quod solis sacerdotibus fas erat. Cumque a Pontifice admonitus non paruisset, turpi morbo, quem lepram vocant, correptus est. Quare procurationem regni coactus est relinquere Joathae filio, qui recte imperium administravit.
174. Achas, roi de Juda
405Achas Joathae filius in Deum impius fuit, et numina gentium coluit. Regis exemplum brevi secuta est civitas ipsa. Quam ob causam Deo invisus magnam cladem a Samariae et Syriae regibus accepit, nec illum calamitas ad meliorem mentem revocavit. Non eum puduit ab Assyriis auxilium petere, aurumque et argentum a templo ablatum illorum regi dono mittere.
406Venit rex Assyriorum, et primum quidem hostes ejus, qui se advocaverat, profligavit, sed deinde ipsius etiam regnum vastavit.
175. Règne d’Ézéchias, sa piété
407Ezechias singulari pietate floruit. Statim ut regno potitus est, populum et sacerdotes cohortatus, urbem a paternis superstitionibus expiavit, templum ornavit, caeremonias, quae jampridem omissae fuerant, restituit. Nec minor ei fuit in bello gerendo virtus quam in religione tuenda pietas. Philistaeos multis proeliis contudit, Judaeosque a tributis, quae pendebant Assyriis, liberavit.
176. Sa maladie, et sa guérison miraculeuse
408Iisdem temporibus Ezechias in gravem morbum incidit : cumque Isaias Propheta illi denuntiasset vitae finem adesse, Deum rex cum lacrimis oravit, ne sibi vitam adimeret.
409Precibus ejus et lacrimis motus Deus, quindecim annorum usuram illi concessit, atque ad faciendam fidem, solis umbra, rege ita postulante, per decem lineas regressa est in ejus horologio. Tertio post die, Ezechias sanatus templum adiit.
177. Le roi d’Assyrie assiège Jérusalem, que Dieu délivre par un miracle
410Rex Assyriorum bellum Ezechiae intulit, et Hierosolymam obsidione cinxit, minitans urbis exscidium, nisi cives matura deditione sibi consulerent. In hoc statu rerum Ezechiam confirmavit Isaias pollicitus divinum auxilium non defuturum, brevique obsidionem solutum iri. Et vero nocte sequenti Angelus Dei centum octoginta quinque hostium milia letho dedit. Rex Assyriorum trepidus in patriam fugit, ibique paulo post a filiis occisus est.
178. Mort du roi Ézéchias
411Ezechias tanto periculo liberatus in summa pace reliquum vitae tempus egit. Omnia illi feliciter cedebant, quia Deus illi favebat. Ipse tot beneficiis divinis obligatus in eadem constanter pietate mansit ; omnem suam spem in Dei auxilio posuit ; iis rebus, quae Deo placebant, animum semper intendit. Regnavit annos novem et viginti, quibus exactis, placida morte decessit. Populus eum luxit, et corpus ejus inter sepulcra avorum regum loco editiore collocatum est.
179. Crimes de Manassès, sa prison, sa pénitence
412Ezechiae successit Manasses, patris religiosi filius impius. Is, relicto vero Dei cultu, falsa numina adoravit. Ad impietatem accessit crudelitas ; cum enim Isaias Propheta iram divinam illi denuntiasset, rex furore percitus Prophetam serra lignea secari jussit. Necem vatis sui brevi ultus est Deus : Manasses enim ab Assyriis victus captusque est, et in vincula conjectus. Ibi calamitate edoctus scelerum veniam suppliciter a Deo petiit et impetravit ; et in regnum restitutus Deum pie coluit.
180. Amon roi, sa prompte mort ; piété de Josias, son fils
413Amon Manassis filius paternam impietatem imitatus est, non vero poenitentiam. Non ultra biennium regnavit, et a suis domi interfectus est. Cui successit Josias, vir sanctus et religiosus, qui a puero virtuti deditus, populum ad legitimum cultum revocavit. At illum deinde inconsiderata fiducia perdidit, nam contra Aegyptios exercitum duxit, admonitusque a Deo ut proelio abstineret, nihilominus acie dimicavit. Itaque, re male gesta, vulnus accepit, et paucis post diebus mortuus est.
181. Jéchonias et ses deux frères, rois de Juda
414Josias moriens tres reliquit filios : ex his Joachas tres duntaxat menses regnavit ; bello captus est ab Assyriorum rege. In Joachae locum suffectus est Jechonias, quo regnante, Nabuchodonosor Babyloniorum rex Hierosolymam expugnavit, cives Babylonem transtulit, relicta vili plebecula, cui praefecit Sedeciam postremum regem. Cum Sedecias rebellasset, Nabuchodonosor reversus urbem diruit, templum incendit, et Sedeciam, effossis prius oculis, in carcerem misit.
182. Daniel et ses compagnons, élevés dans le palais de Nabuchodonosor
415Inter captivos, qui Babylonem abducti fuerant, delecti sunt pueri eximia forma Daniel, Ananias, Misael et Azarias : hi cum aliis multis in ipsa regia educabantur, ut postea ad mensam regis consisterent, eique accumbenti ministrarent. Nabuchodonosor jusserat eos, quo meliore vultu essent, iisdem cibis ali, quibus ipse vescebatur ; at generosi illi pueri, cibis profanis, quia id lex vetabat, uti noluerunt, sed solis leguminibus ; attamen robustiores ac nitentiores facti sunt ceteris pueris, quibuscum nutriebantur.
183. Les trois jeunes hommes dans la fournaise
416Nabuchodonosor sibi posuit statuam auream, quam ab omnibus jussit adorari, proposita mortis poena iis, qui parere nollent. Ananias, Misael et Azarias mori maluerunt, quam honorem soli Deo debitum statuae deferre. Iratus Rex eos vestitos et catenis vinctos conjecit in fornacem ardentem, sed flamma nihil illis nocuit : nec corpus adussit ignis, nec vestes quidem mutavit, at solvit tantummodo vincula, quibus constringebantur, ita ut illaesi in media fornace ambularent.
184. Daniel dans la fosse aux lions
417Daniel apud regem gratia plurimum valebat ob singularem prudentiam, quapropter invisus erat aulicis, qui ei insidias parabant : suaserunt regi, ut edicto vetaret quemquam, nisi se ipsum coli, per dies triginta.
418Non paruit Daniel edicto impio, sed quotidie Deum precabatur, uti facere ante consueverat. Explorantes eum aulici accusaverunt, rexque coactus est hominem sibi carum objicere leonibus, nam ita lex ferebat. Sed ferae Danieli pepercerunt, rexque miraculo commotus ipsos accusatores leonibus devorandos tradidit.
185. Histoire d’Esther, épouse du roi Assuérus
419Mardochaeus, unus ex captivis, Judaeos e magno periculo liberavit. Filiam fratris sui utroque parente orbam, nomine Estherem, educaverat. Hanc rex Assuerus duxerat uxorem, et valde diligebat. Erat tunc aulicus quidam apud regem gratiosus, nomine Aman, qui favore regio superbiens adorari se volebat, quod facere renuens Mardochaeus, grave in se odium Amanis accenderat. Aman ulciscendi inimici causa universam Judaeorum gentem perdere statuit, edictumque ea de re ab Assuero impetravit.
186. Mardochée fait connaître à Esther le danger que court son peuple
420Ubi ad aures Mardochaei crudele edictum pervenit, statim conscissis vestibus saccum induit, conspersusque cinere perrexit ad regiam, et illam implevit questibus. Esther, lamentantis voce audita, quaesivit quid istud rei esset : ut cognovit Mardochaeum Judaeosque omnes esse neci destinatos, invocato Deo, adiit Regem suae gentis ruinam deprecatura. Non tamen continuo rem aperuit Regi, sed eum ad convivium invitavit.
187. Disgrâce d’Aman, sa mort honteuse
421Assuerus ad convivium cum Amane venit, et cum hilari esset animo, Esther ad illius pedes se abjecit supplex. Cui Rex promisit nihil ei se negaturum, etiamsi dimidiam regni sui partem peteret. Tum Esther : « Meam, o rex, meaeque gentis salutem precor, nam crudelis iste Aman nos devovit neci ». Qua re permotus est Assuerus, audiensque crucem ab eo paratam esse Mardochaeo, Amanem ipsum eidem cruci jussit affigi.
188. Cyrus, roi de Perse, se rend maître de Babylone et accorde la liberté aux Juifs : an du monde 3470
422Captivitas Babylonica per septuaginta annos duravit, idque praedixerat Deus. Postquam illud tempus effluxit, Cyrus, Persarum rex, devicto Babyloniorum rege, Judaeis fecit potestatem in patriam remigrandi, templumque restituendi : sacra etiam vasa, quae Nabuchodonosor abstulerat, reddi jussit. Itaque Judaei, duce Zorobabele, Hierosolymam regressi sunt, et prima novi templi fundamenta jecerunt ; sed aedificatio diu intermissa fuit, quia illam impediebant vicinae gentes.
189. Etat des Juifs après leur retour de la captivité
423Reversi in patriam Judaei, composito urbis statu, non jam reges habuere, sed imperium penes pontifices fuit : tributa tamen pensitarunt, primum Persis, deinde Graecis, post devictum ab Alexandro Darium.
424Nec deinceps ab avita religione unquam desciverunt, quamvis ea de causa a pluribus regibus vexati fuerint, ac praesertim ab Antiocho rege Syriae ; quae pars historiae Judaicae nunc narranda venit.
190. Histoire des Machabées
425Antiochus, Syriae rex, sacram Judaeorum legem evertere aggressus est ; edixit ut omnes, relictis majorum suorum institutis, gentilium ritu viverent. Aras falsis diis per universam Judaeam exstruxit ; omnia templi Hierosolymitani ornamenta detraxit ; libros sacros jussit comburi ; reluctantes inauditis suppliciis affecit ; urbem innumera caede vastavit, ac ne Judaei tot malis rebellarent, praesidium in arce collocavit.
191. Constance d’Éléazar
426Ex Judaeis multi patriam deseruerunt declinandi periculi causa. Multi mortem oppetierunt, potius quam a lege divina discederent. Insignis fuit Eleazari senis constantia. Is aperto ore compellebatur carnem suillam comedere, qua Judaeis lex interdicebat. At vir fortissimus cibum vetitum respuebat indignans ; quam ob rem cum ad supplicium duceretur, sui eum amici hortabantur, ut aliam carnem, quam attulerant, comedendo, simularet se regi paruisse, sicque mortem vitaret.
192. Mort d’Éléazar
427Eleazarus rem pravam suadentibus noluit assentiri : « Aetati nostrae, inquit, non convenit ista simulatio. Non committam ut periculosum exemplum adulescentibus relinquam. Multo satius est perire, quam propter brevem vitae usuram turpidinis notam meo nomini inurere. Si vestro obsequar consilio, hominum quidem suppliciis eripiar ; sed iram divinam non effugiam ». His dictis, mortem fortiter subiit, aeternamque gloriam est consecutus.
193. Martyre d’une mère et de ses sept fils
428Praeclarum Eleazari exemplum secuta est mulier quaedam cum septem filiis. Hi omnes simul comprehensi sunt, et virgis caesi, ut ad peccandum adigerentur ; sed eos nulla vis potuit a lege divina abducere. Illorum natu maximus declaravit se suosque fratres paratos esse mori, magis quam culpam committere. Iratus Rex ollas aeneas succendi jussit. Tum ei qui locutus fuerat, linguam amputari, cutem capitis detrahi, summas manus ac pedes praecidi, et truncum corpus in olla torreri.
429Aderant tristi spectaculo ceteri fratres cum matre, seque invicem hortabantur ad mortem fortiter tolerandam. Tum comprehensus est secundus, et post detractam capitis cutem cum capillis, interrogatus num vellet carnem oblatam edere, negavit se id facturum ; quapropter praecisis membris, in ollam ardentem missus est. Cum extremum spiritum ageret, ad regem conversus : « Tu quidem, ait, hanc vitam nobis eripis, sed amissam nobis reddet Deus, pro cujus lege eam profundimus ». Post hunc tertius similiter cruciatus est : linguam postulanti protulit amputandam, manusque protendens, dixit : « Haec membra a Deo accepta nunc propter Deum contemno, quia spero fore ut ea recuperem ».
430Rex et alii circumstantes admirabantur animum adulescentis, qui acerbissimum dolorem pro nihilo ducebat. Hoc exstincto, quartus eodem supplicio necatus est. Cum jam morti esset proximus dixit : « Nobis optabilis est letho dari, quoniam mortem pro lege divina oppetitam immortalitas consequetur ». Cum quintus a carnificibus torqueretur, sic locutus est : « Abuteris, o rex, potestate tua ; scilicet putas nos omnino derelictos esse a Deo, et omni ope destitutos, atque idcirco innumeris malis nos opprimis ; sed mox ipse divinae potentiae vim experturus es ».
431Pari constantia sextus verbera et tormenta pertulit, quibus paene confectus regem sic compellavit : « Noli errare, et malis nostris gloriari. Nos propter peccata nostra haec patimur, at brevi cum Deo in gratiam redibimus, tu vero superbiae et crudelitatis istius poenas dabis gravissimas ». Ex septem fratribus unus tantum supererat, natu minimus. Quem Antiochus coepit illicere ut legem desereret, affirmans eum divitem fore et beatum ; sed adulescens nec minis movebatur, nec promissis.
432Quare matrem rex hortatus est, ut filio suaderet imperata facere. Illa irridens crudelem tyrannum, sic filium allocuta est : « Miserere, fili mi, miserere matris tuae, quae te utero gestavi, quae te natum lacte alui ; noli a fraterna virtute degenerare ; noli timere carnificem istum. Deum unum time, Deum intuere, a quo mercedem recipies ». His verbis confirmatus adulescens exclamavit : « Non regi obsequor, sed legi ». Tunc conversus ad Antiochum : « Tu quidem, o sceleste, Dei omnipotentis iram non effugies : erit tempus cum ab eo percussus et dolore victus te hominem esse confiteberis. Nisi gens nostra in Deum peccavisset, numquam in has miserias incidissemus ; sed mox Deus meo fratrumque meorum sanguine placatus, genti nostrae reconciliabitur, et nos post mortem patienter toleratam aeterna vita donavit ». Tum Antiochus indigne ferens se derisum esse, in adulescentulum crudelius etiam quam in ceteros desaevit, et illum exquisito supplicio necavit.
433Denique septem filiorum caedem matris nece cumulavit. Haec mulier plane admirabilis, et sempiterna memoria digna, postquam filios certantes et aspectu et verbis adjuverat, postquam morientes magno animo conspexerat, ipsa diram mortem subiit, suumque sanguinem cum filiorum sanguine conmiscuit.
194. Zèle de Mathathias et de ses enfants
434Erat tunc Hierosolymae sacerdos, nomine Mathathias, cum quinque filiis, Juda, Jonatha, Simone, Eleazaro, et Joanne. Hi, relicta urbe, ne viderent mala, quibus ea conflictabatur, secesserunt in solitudinem. Eo confluxit multitudo hominum, quibus cordi erant leges divinae, brevique ad speciem justi exercitus crevit. Tunc, duce Mathathia, statuerunt patriam armis liberare, et religionem tueri : itaque aras passim falsis numinibus erectas everterunt, neglectumque verum Dei cultum restituerunt.
195. Mathathias meurt. Premières actions de Judas Machabée
435Interea Mathathias mortuus est, moriensque exercitui praefecit Judam filium, qui dictus est Machabaeus. Is bellum a patre susceptum strenue persecutus est. Omnia optimi ducis munia egregie implevit. Divino, quod invocaverat, auxilio fretus, castella expugnavit, urbes praesidiis munivit, Apollonium unum ex praefectis Antiochi vicit, et ipse sua manu interfecit, ejusque gladio, quem illi detraxerat, in proeliis deinceps usus est.
196. Victoire de Judas Machabée sur Nicanor
436Antiochus, ubi audivit victum fuisse Apollonium, ira exarsit. Mandatum dedit Lysiae, ut Judaeam vastaret, gentemque universam deleret. Lysias Nicanorem et Gorgiam adversus Judaeos misit, quibus dedit quadraginta peditum et septem equitum milia. Hi castra posuerunt non longe ab urbe Hierosolyma. Judas, cujus spes omnis in Deo posita erat, non dubitavit cum tribus hominum milibus proelium committere. Tam exigua manu copias regias prostravit, et ingenti praeda potitus est.
197. Lysias vaincu par Judas
437Haec clades nuntiata est Lysiae, qui existimans id culpa imperatorum accidisse, statuit ipse exercitum ducere. Venit igitur in Judaeam cum sexaginta quinque hominum milibus. Habebat Judas decem tantum milia hominum ; tamen adversus Lysiam processit et, invocato prius divino auxilio, cum hoste conflixit. Quinque hominum milia de exercitu cecidit, et reliquos adeo perterruit, ut in fugam versi sint.
198. Judas purifie le temple, qui avait été souillé par les infidèles
438Pulsis hostibus, Judas restituendo cultui divino animum intendit : rediit victor in urbem Hierosolymam, quae foedam sui speciem praebebat. Portae templi exustae erant, altare pollutum, virgulta in atriis, quasi in saltu, enata. Judas omnia purgavit, portas refecit, novum altare erexit, cujus dedicatio magna totius populi frequentia clangentibus tubis facta est, decretumque ad memoriam rei sempiternam, quotannis diem solemnem celebratum iri.
199. Marques sensibles de la protection de Dieu sur Judas Machabée
439Concitatae ob restitutum templum gentes vicinae bellum Judaeis intulerunt : contra illas Judas Machabaeus dimicavit. Eo in proelio Deus manifestum se praebuit adjutorem ; nam inter pugnandum apparuerunt quinque viri equis et virtute insignes, quorum duo Judam medium habentes incolumem servabant, in hostes vero tela et fulmina jaciebant : unde illi oculis et mente turbati ad viginti quinque milia interfecti sunt.
200. Antiochus est frappé de Dieu
440Antiochus, ut cognovit suos duces a Juda Machabeo fuisse devictos, amens furore, in Judaeam citato cursu contendit, excidio gentis et urbis acceptam cladem ulturus. At illum subitus viscerum dolor corripuit a Deo immissus ; cumque nihilominus cursum acceleraret, e curru graviter decidit, et casus gravis aegrum jam corpus valde afflixit ; unde factum est, ut membra corrupta scaterent vermibus, et foetorem late emitterent, exercitui et aegro ipsi intolerabilem.
201. Mort d’Antiochus
441Antiochus doloris acerbitate victus tandem ad sanam mentem rediit : se mortalem esse agnovit, et recordatus malorum, quibus Judaeos affecerat, aperte confessus est se suorum scelerum poenas luere, ac demum promisit se Judaeos florentes beatosque facturum. Sed quia ea omnia metus mortis extorquebat, non vera poenitentia, divinam misericordiam non flexit rex impius et homicida, et, morbo in horas ingravescente, misere interiit.
202. Lysias est vaincu une seconde fois par Judas Machabée
442Antiocho successit filius, cui nomen Eupator fuit. Hic paterni in Judaeos odii heres, contra eos misit Lysiam, qui jam semel victus a Juda, hanc maculam cupiebat eluere. Judas ad opem divinam confugit, uti facere solebat, oravitque Dominum, ut Angelum mitteret sui populi adjutorem. Deinde sumptis armis, obviam hosti cum suis progressus est. Tunc ante aciem Judaeorum visus est eques, veste candida, armis aureis indutus, hastam vibrans. Quo prodigio confirmati Judaei, leonum more, in hostes irruerunt, et undecim milia peditum, equites mille et sexcentos prostraverunt.
203. Le roi Eupator vient lui-même en Judée avec une armée redoutable
443Rex ipse Eupator, ad opprimendum Judam Machabaeum, omnes regni sui vires collegit ; itaque cum centum milibus peditum, et viginti milibus equitum in Judaeam ingressus est.
444Praeibant elephanti vasta corporis mole et horrendo stridore terribiles : singulis belluis impositae erant ligneae turres, ex quibus pugnabant milites armati. Sed Judas, qui potentiae divinae magis quam numero militum confidebat, isto terrifico belli apparatu non fuit commotus ; in eam castrorum hostilium partem irruit, ubi erat tabernaculum Regis, et, occisis quattuor hominum milibus, tantas opes dissipavit.
204. Courage d’Éléazar, frère de Judas Machabée
445Memorabilis fuit haec pugna fortitudine et morte Eleazari. Is viderat belluam unam ceteris majorem, ac phaleris regis circumtectam ; existimans illa regem vehi, se pro communi salute devovit : per medios hostes ad belluam properavit, sub illius ventrem subiit, repetitis ictibus confossam occidit, et belluae labentis pondere oppressus ipse occubuit.
205. Impiété de Nicanor, sa défaite, sa mort
446Demetrius, occupato Syriae regno, adversus Judaeos Nicanorem misit. Hic impius, extensa in templum dextra, ausus est minari se Dei aedem solo aequaturum. Judas et milites ejus, quamquam pauci erant, cum illo conflixerunt, manu quidem pugnantes, sed Dominum animo orantes. Regium exercitum ad internecionem ceciderunt. Nicanor ipse inter hostium cadavera repertus est, cujus caput avulsum Judas Hierosolymam ferri jussit, manumque nefariam templo affixam suspendi.
206. Mort de Judas Machabée
447Mox secutum est alterum proelium cum Bacchide, uno ex Demetrii praefectis. Quod quidem proelium fuit Judaeis funestum ; nam filii, amissa quam in Deum habuerant fiducia, animo conciderunt, et alii alio dilapsi sunt. Judas cum octingentis tantum hominibus impetum hostium sustinuit ; immo oppositam sibi aciei partem fudit, sed multitudine hostium circumventus illorum telis confossus est. Quam carus populo fuerit, maerore funeris indicatum est : sui eum cives diu luxerunt.
207. Jonathas succède à Judas Macchabée ; sa mort
448In locum Judae suffectus est Jonathas. Is fraternae virtutis aemulus Bacchidem pluribus proeliis vicit, et ad petendam pacem adegit. Interea Demetrium regem interfecit Alexander, qui se Antiochi filium dictitabat. Is foedus cum Jonatha fecit, eum veste purpurea donavit, semperque in data fide mansit. Ita quamdiu Alexander regno potitus est, res Judaeorum tranquillae fuerunt ; sed paulo post, Jonathas a Triphone quodam per insidias necatus est.
208. Simon succède à Jonathas : sa mort, son successeur
449Summa rerum ad Simonem Jonathae fratrem delata est. Is funus fratris magnifice curavit, nec diu regnavit ; nam et ipse generi sui fraude periit. Simoni patri successit Joannes, cognomine Hircanus, qui post annum mortuus heredem reliquit filium Aristobulum. Hic primus omnium post captivitatem regium nomen sumpsit, capitique diadema imposuit.
209. La Judée devient tributaire des Romains : Hérode, roi ; le Messie naît : an du monde 4000
450Mortuo Aristobulo, Alexander ejus filius regnavit. Is nulla re memorabili gesta decessit ; duos reliquit filios, qui acriter de regno inter se decertarunt. Hujus dissidii occasione, Pompeius populi Romani dux in Judaeam venit, specie quidem restituendae inter fratres concordiae, sed re vera ut istam provinciam Romano adjungeret imperio ; et vero Judaeam stipendiariam populi Romani fecit. Paulo post regnum Judae invasit Herodes alienigena : hunc primum Judaei habuerunt regem ex alia gente ortum, eoque regnante natus est Christus, uti praedixerant Prophetae.
1. Dieu crée le monde en six jours
451Dieu créa le ciel et la terre en six jours.
452Le premier jour, il fit la lumière. Le deuxième jour, il fit le firmament, qu’il appela le ciel.
453Le troisième jour, il rassembla les eaux en un lieu unique, et fit sortir de terre les plantes et les arbres.
454Le quatrième jour, il fit le soleil et la lune, et les étoiles.
455Le cinquième jour, il fit les oiseaux qui volent dans l’air, et les poissons qui nagent dans les eaux.
456Le sixième jour, il fit tous les animaux, et pour finir l’homme, et il se reposa le septième jour.
2. Dieu forme le corps d’Adam du limon de la terre
457Dieu façonna le corps de l’homme à partir du limon de la terre ; il lui donna le souffle vital ; il le fit à sa ressemblance et le nomma Adam.
458Ensuite, il envoya le sommeil à Adam, et lui retira une de ses côtes pendant qu’il dormait.
459À partir de celle-ci il forma la femme, qu’il donna pour compagne à Adam, et ainsi il institua le mariage.
460Le nom de la première femme fut Ève.
3. Dieu place l’homme dans le Paradis terrestre
461Dieu plaça Adam et Ève dans un jardin très agréable, qu’on a l’habitude d’appeler Paradis terrestre.
462Un immense fleuve arrosait le jardin. Là se trouvaient tous les arbres beaux à voir, et les fruits doux à manger. Parmi ces arbres, il y avait celui de la connaissance du bien et du mal.
463Dieu dit à l’homme : « Prends les fruits de tous les arbres du Paradis, sauf le fruit de l’arbre de la science du bien et du mal ; car si tu manges ce fruit, tu mourras. »
4. Adam et Ève désobéissent à Dieu
464Le serpent, qui était le plus rusé de tous les animaux, dit à la femme : « Pourquoi ne manges-tu pas le fruit de cet arbre ? »
465La femme répondit : « Dieu l’a interdit. Si nous y touchons, nous mourrons. »
466« Pas du tout, dit le serpent : vous ne mourrez pas, mais vous serez semblables à Dieu, connaissant le bien et le mal. »
467La femme, trompée par ces paroles, cueillit le fruit et en mangea ; puis elle en offrit à son mari, qui en mangea comme elle.
5. Ils se cachent et s’excusent
468Adam, fuyant le regard de Dieu, se cacha. Dieu l’appela : « Adam ! Adam ! »
469Et il répondit : « J’ai craint ton regard, et je me suis caché. »
470« Pourquoi es-tu dans la crainte, dit Dieu, si ce n’est parce que tu as mangé le fruit défendu ? »
471Adam répondit : « La femme que tu m’as donnée pour compagne m’a tendu ce fruit, pour que j’en mange. »
472Le Seigneur dit à la femme : « Pourquoi as-tu fait cela ? » Elle répondit : « Le serpent m’a trompée. »
6. Dieu maudit le serpent, et promet un Sauveur
473Le Seigneur dit au serpent : « Puisque tu as trompé la femme, tu seras haï et exécré entre tous les animaux ; tu ramperas sur la poitrine, et tu mangeras de la terre. Il y aura de l’inimitié entre toi et la femme ; elle-même, un jour, t’écrasera la tête. »
474Il dit aussi à la femme : « Je t’accablerai de nombreux maux ; tu mettras au monde des enfants dans la douleur, et tu seras sous la domination de l’homme. »
7. Adam est chassé du Paradis terrestre
475Ensuite Dieu dit à Adam : « Puisque tu as obéi à ton épouse, tu auras une terre hostile ; elle produira pour toi des épines et des chardons. Tu lui arracheras ta nourriture en te donnant beaucoup de mal, jusqu’à ce que tu retournes dans la terre dont tu es issu. »
476Puis il chassa Adam et Ève du jardin, pour qu’Adam cultive la terre, et il plaça un ange qui tenait à la main une épée de feu, pour garder l’entrée du Paradis.
8. Caïn et Abel, enfants d’Adam
477Adam eut beaucoup d’enfants, parmi lesquels on compte Caïn et Abel. Ce dernier était berger, l’autre cultivateur.
478Tous deux offrirent des cadeaux au Seigneur : Caïn les fruits de la terre, quant à Abel, de belles brebis. Les cadeaux d’Abel plurent à Dieu, mais pas ceux de Caïn, et Caïn eut du mal à le supporter.
479Le Seigneur dit à Caïn : « Pourquoi es-tu jaloux de ton frère ? Si tu agis bien, tu recevras une récompense ; mais si tu agis mal, tu seras puni pour ta faute. »
9. Abel tué par Caïn
480Caïn n’obéit pas aux avertissements de Dieu. Dissimulant sa colère, il dit à son frère : « Allez, partons nous promener. »
481C’est pourquoi ils partirent tous deux, et alors qu’ils étaient dans la campagne, Caïn se jeta sur Abel et le tua.
482Dieu dit à Caïn : « Où est ton frère ? » Caïn répondit : « Je ne sais pas. Suis-je par hasard le gardien de mon frère ? »
10. Punition de Caïn
483Dieu dit à Caïn : « Caïn, qu’as-tu fait ? Le sang de ton frère, que tu as toi-même versé de ta main, crie vers moi. Hostile te sera la terre, qui a bu le sang d’Abel ; quand tu l’auras cultivée au prix de longs et pénibles efforts, elle ne portera aucun fruit. Tu seras un vagabond sur la surface de la terre. »
484Caïn, désespérant d’obtenir le pardon, s’enfuit.
11. Construction de l’arche
485Après que le nombre des hommes augmenta, tous les vices se développèrent.
486C’est pourquoi Dieu en colère décida de détruire le genre humain par un déluge.
487Cependant il épargna Noé et ses enfants, qui pratiquaient la vertu.
488Noé, averti par Dieu, construisit une grande arche en forme de bateau ; il l’enduisit de bitume, et y fit entrer un couple de tous les oiseaux et de tous les animaux.
12. Déluge, an du monde 1656
489Après que Noé lui-même fut entré dans l’arche avec sa femme, ses trois fils et ses trois belles-filles, les eaux de la mer et de toutes les sources débordèrent.
490Au même moment, une pluie torrentielle tomba pendant quarante jours et quarante nuits.
491L’eau recouvrit l’ensemble de la terre, de sorte qu’elle dépassa de quinze coudées les plus hautes montagnes.
492Tout fut englouti par le déluge ; mais l’arche, soulevée par les eaux, flottait à la surface.
13. Fin du déluge
493Dieu envoya un vent violent, et progressivement les eaux baissèrent.
494Enfin, onze mois après le commencement du déluge, Noé ouvrit la fenêtre de l’arche et fit sortir un corbeau qui ne revint pas.
495Ensuite il fit sortir une colombe. Comme elle n’avait pas trouvé d’endroit où se poser, elle revint vers Noé, qui tendit la main, et la fit rentrer dans l’arche.
496La colombe, sortie une seconde fois, rapporta dans son bec un rameau vert d’olivier, signe par lequel la fin du déluge était annoncée.
14. Noé sort de l’arche
497Noé sortit de l’arche après y avoir été enfermé une année entière, lui-même et sa famille. Il fit sortir avec lui les oiseaux et les autres animaux.
498Ensuite il dressa un autel, et offrit un sacrifice au Seigneur. Dieu lui dit : « À partir de maintenant, je ne détruirai plus le genre humain. Je placerai mon arc dans les nuages, et ce sera le signe de l’alliance que je fais avec vous.
499Quand j’aurai voilé le ciel de nuages, mon arc apparaîtra, et je me souviendrai de mon alliance ; il n’y aura jamais plus de déluge pour détruire la terre. »
15. Corruption du genre humain
500Tous les peuples tirèrent leur origine des fils de Noé. Sem habita l’Asie ; Cham, l’Afrique ; Japhet, l’Europe.
501Le châtiment du déluge ne détourna pas les hommes des vices ; au contraire ils devinrent rapidement pires qu’auparavant.
502Ils oublièrent Dieu le créateur ; ils adoraient le soleil et la lune ; ils ne respectaient pas leurs parents ; ils disaient des mensonges ; ils pratiquaient la ruse, le vol, l’homicide ; en un mot, ils se souillaient de toutes les infamies.
16. Vocation d’Abraham, an du monde 2083
503Cependant quelques hommes saints pratiquèrent la vraie religion et la vertu.
504Parmi eux il y avait Abraham, de la lignée de Sem.
505Dieu fit une alliance avec lui en ces termes : « Sors de la maison paternelle, quitte ta patrie et gagne le pays que je donnerai à tes descendants. Je te doterai d’une descendance considérable ; tu seras le père de nombreux peuples, et grâce à toi toutes les nations de la terre seront comblées de bienfaits. Regarde le ciel ; compte les étoiles, si tu peux ; ta descendance sera aussi nombreuse qu’elles. »
17. Naissance d’Isaac
506Abraham était déjà vieux, et sa femme Sara était stérile.
507Dieu leur promit pourtant qu’un fils naîtrait d’eux.
508« Tu auras un fils, dit-il, de Sara ton épouse. »
509Entendant cela, Sara se mit à rire, et elle ne fit pas confiance tout de suite aux promesses de Dieu. Pour cette raison, elle fut blâmée par Dieu.
510Abraham, quant à lui, crut à la promesse de Dieu.
511Et effectivement, un an plus tard, un fils naquit à Abraham, qui l’appela Isaac.
18. Abraham se prépare à immoler son fils
512Après qu’Isaac eut grandi, Dieu, mettant à l’épreuve la foi d’Abraham, lui dit : « Abraham, prends ton fils unique que tu aimes, et immole-le pour moi sur la montagne que je t’indiquerai. »
513Abraham n’hésita pas à obéir aux ordres de Dieu. Il fit transporter du bois à Isaac ; lui-même portait le feu et le glaive.
514Comme ils faisaient route ensemble, Isaac dit à son père : « Mon père, voici le bois et le feu ; mais où donc est la victime à immoler ? » Abraham lui répondit : « Dieu se trouvera une victime, mon fils. »
19. Dieu arrête la main d’Abraham
515Lorsqu’ils furent arrivés tous deux à l’endroit désigné, Abraham construisit un autel, disposa le bois, attacha Isaac sur le tas de bois, puis saisit le glaive.
516Alors un ange cria du haut du ciel : « Abraham, arrête ta main ; ne fais pas de mal à l’enfant. Ta foi m’est désormais bien connue puisque tu n’as pas épargné ton fils unique ; je te favoriserai, et je récompenserai généreusement ta foi. »
517Abraham se retourna et vit un bélier qui s’était accroché les cornes dans un buisson ; il l’immola à la place de son fils.
20. Éliézer, serviteur d’Abraham, va chercher une épouse à Isaac
518Plus tard, Abraham envoya son serviteur Éliézer chez des membres de sa famille qui se trouvaient en Mésopotamie, pour qu’il ramène de là une épouse pour son fils Isaac.
519Éliézer prit dix chameaux de son maître, et partit, emportant avec lui des cadeaux magnifiques pour offrir à la jeune fille destinée à Isaac, et à ses parents.
520Lorsqu’il parvint en Mésopotamie, il s’arrêta avec ses chameaux près d’un puits, dans la soirée, au moment où les femmes venaient habituellement puiser de l’eau.
21. Éliézer consulte Dieu pour connaître l’épouse destinée à Isaac
521Éliézer pria Dieu en ces termes : « Seigneur, Dieu d’Abraham, fais que la jeune fille qui me donnera à boire lorsque je le lui demanderai, soit celle que tu destines à Isaac. »
522Au même moment s’avança Rebecca, une jeune fille d’une grande beauté, portant une jarre sur ses épaules. Elle descendit au puits et remplit la jarre.
523Alors Éliézer vint à la rencontre de la jeune fille et dit : « Donne-moi à boire ».
524Rebecca lui répondit : « Bois, mon seigneur », et pencha la jarre vers lui.
525Quand il eut bu, Rebecca offrit aussi de l’eau aux chameaux. À ce signe, Éliézer reconnut ce qu’il voulait savoir.
22. Éliézer interroge Rebecca sur sa famille
526Éliézer sortit des boucles d’oreilles et des bracelets en or qu’il donna à Rebecca. Il lui demanda de qui elle était la fille, et s’il y avait une place pour séjourner dans la maison de son père.
527Rebecca lui répondit : « Je suis la fille de Bathuel ; mon grand-père est le frère d’Abraham. Il y a à la maison une grande pièce où un hôte peut séjourner. Il y a aussi une grande quantité de foin et de paille pour les chameaux. »
528Entendant cela, Éliézer rendit grâce à Dieu, parce qu’il lui avait réservé un voyage sans encombre.
23. Éliézer est reçu chez Bathuel, neveu d’Abraham
529Rebecca se hâta de rentrer à la maison, et raconta à sa mère ce qui lui était arrivé.
530Alors que Laban, le frère de Rebecca, avait entendu le récit de sa sœur, il alla trouver l’homme qui se tenait près de la fontaine avec les chameaux, et l’aborda en disant : « Entre, mon seigneur. Pourquoi restes-tu dehors ? Je t’ai préparé une chambre et une place pour tes chameaux. »
531Ensuite il le conduisit à la maison, et lui apporta à manger.
24. On accorde Rebecca
532Éliézer expliqua tout de suite aux parents de Rebecca le motif du voyage qu’il avait entrepris et leur demanda d’accepter sa demande.
533Ils lui répondirent : « C’est la volonté de Dieu, et nous ne pouvons nous opposer à Dieu. Voici Rebecca ; qu’elle parte avec toi pour épouser Isaac. »
534Alors Éliézer sortit des vases d’or et d’argent et des étoffes de prix qu’il donna à Rebecca ; il offrit aussi des présents à sa mère et à son frère ; puis ils commencèrent le repas.
25. Départ de Rebecca
535Le lendemain, Éliézer, se levant de bon matin, dit aux parents de Rebecca : « Mon maître m’attend ; laissez-moi partir, afin que je m’en retourne vers lui. »
536Ils répondirent : « Appelons la jeune fille, et demandons-lui son avis. »
537Comme Rebecca était venue, ils lui demandèrent si elle voulait partir avec l’homme. « Je le veux », dit-elle. Ils laissèrent donc partir Rebecca et sa nourrice, formant pour elle tous les vœux de prospérité.
26. Mariage d’Isaac
538Il se trouva qu’Isaac se promenait dans la campagne ; il vit les chameaux arriver.
539Au même moment Rebecca, apercevant un homme qui se promenait, sauta à bas de son chameau et demanda à Éliézer : « Qui est cet homme ? » Éliézer répondit : « C’est mon maître en personne. » Aussitôt elle se couvrit de son manteau.
540Éliézer raconta à Isaac tout ce qu’il avait fait.
541Isaac fit entrer Rebecca dans la tente de sa mère, et le chagrin qu’il ressentait de la mort de sa mère fut adouci.
27. Ésaü vend son droit d’aînesse à Jacob
542Rebecca mit au monde deux fils à la fois, Ésaü et Jacob.
543Celui qui naquit le premier était couvert de poils ; l’autre avait la peau lisse. Le premier était un infatigable chasseur ; l’autre, en revanche, un homme paisible, aux mœurs simples.
544Un jour, alors que Jacob s’était préparé un plat de lentilles, Ésaü arriva, fatigué d’avoir marché, et dit à son frère : « Donne-moi ce plat, car je reviens de la campagne, accablé de fatigue. »
545Jacob lui répondit : « Je te le donnerai, si tu me cèdes ton droit d’aînesse. »
546« Je le ferai volontiers » dit Ésaü. « Jure-le, alors » dit Jacob.
547Ésaü jura, et vendit son droit.
28. Isaac envoie Ésaü à la chasse
548Isaac, qui appréciait la chasse, aimait Ésaü ; mais Jacob était plus cher à Rebecca.
549Comme Isaac était déjà vieux et était devenu aveugle, il appela Ésaü et lui dit : « Prends ton carquois, ton arc et tes flèches ; apporte-moi et prépare un plat de ta chasse, pour que je le mange et que je te souhaite toutes sortes de bonnes choses, avant de mourir. »
550C’est pourquoi Ésaü partit pour la chasse.
29. Rebecca conseille à Jacob de prévenir Ésaü
551Rebecca avait entendu les paroles d’Isaac ; elle appela Jacob et lui dit : « Apporte-moi deux chevreaux gras ; je ferai un plat que ton père aime beaucoup. Tu lui apporteras la nourriture, et il te donnera sa bénédiction. »
552Jacob répondit : « Je n’oserais pas faire cela, ma mère. Ésaü est couvert de poils, ma peau est lisse. Si mon père me touche, il s’emportera contre moi. Ainsi j’attirerai sur moi la colère de mon père et le malheur, au lieu de sa bienveillance. »
30. Rebecca prépare à manger à Isaac
553Rebecca insista et dit : « N’aie pas peur, mon fils. S’il y a une conséquence fâcheuse, je l’assume complètement. Mais toi, n’hésite pas à faire ce que je t’ai ordonné. »
554C’est pourquoi Jacob s’en alla, et apporta à sa mère deux chevreaux. Celle-ci prépara au vieillard le plat qu’elle savait être agréable à son palais.
555Ensuite, elle revêtit Jacob des vêtements de son frère ; elle ajusta une peau de chevreau sur ses mains et sur son cou.
556Elle dit alors : « Va voir ton père, et apporte lui la nourriture qu’il aime. »
31. Isaac bénit Jacob pour Ésaü
557Jacob apporta à son père la nourriture que sa mère avait préparée.
558Isaac lui dit : « Qui es-tu ? » Jacob répondit : « Je suis Ésaü, ton fils aîné. J’ai fait ce que tu as ordonné, mon père ; lève-toi, et mange le produit de ma chasse. »
559« Comment, dit Isaac, as-tu pu trouver si vite ? »« J’ai trouvé, mon père ; Dieu l’a voulu ainsi. »
560Isaac reprit : « Alors tu es bien Ésaü, mon fils aîné ? Viens plus près, pour que je te touche. »
561Jacob s’approcha de son père, qui dit : « Certes, c’est la voix de Jacob, mais ce sont les mains d’Ésaü. »
32. Ésaü revient et demande la bénédiction d’Isaac
562Isaac, ayant embrassé Jacob, le préféra à son frère, et lui accorda tous les avantages de l’aîné. Peu de temps après, Ésaü revint de la chasse et offrit lui-même à son père le plat qu’il avait préparé. Isaac lui dit avec étonnement : « Qui donc est celui qui, tout à l’heure, m’a apporté de la nourriture et à qui j’ai souhaité toutes sortes de bonnes choses, comme à mon fils aîné ? »
563En entendant cela, Ésaü poussa un grand cri et remplit la maison de lamentations.
33. Départ de Jacob
564Ésaü, enflammé de colère, menaçait Jacob de mort.
565C’est pourquoi Rebecca, sa mère, craignant pour son fils préféré, lui dit : « Fuis, mon fils, va trouver ton oncle Laban, et reste auprès de lui jusqu’à ce que la colère de ton frère s’apaise. »
566Jacob, ayant pris congé de son père et de sa mère, partit pour la Mésopotamie.
567Chemin faisant, il arriva à un endroit où, fatigué de la marche, il passa la nuit. Il mit une pierre sous sa tête et s’endormit.
34. Vision de Jacob
568Jacob vit dans son sommeil une échelle qui, appuyée sur la terre, allait jusqu’au ciel, et des anges de Dieu qui montaient et descendaient. Il entendit le Seigneur qui lui disait : « Je suis le Dieu de ton père. Je te donnerai, ainsi qu’à tes descendants la terre sur laquelle tu es couché. N’aie pas peur ; je te favoriserai. Je serai ton gardien partout où tu iras, je te ramènerai dans ta patrie, et grâce à toi toutes les nations de la terre seront comblées de biens. »
35. Jacob arrive en Mésopotamie
569Jacob, poursuivant son chemin, arriva en Mésopotamie. Il vit trois troupeaux de bétail couchés près d’un puits.
570En effet, les troupeaux avaient l’habitude de s’abreuver de l’eau de ce puits.
571L’ouverture du puits était fermée par une grosse pierre.
572Jacob s’approcha de là et dit aux bergers : « Frères, d’où êtes-vous ? » Ils répondirent : « De la ville d’Haran. »
573Il leur demanda encore : « Connaissez-vous Laban ? » Ils dirent : « Nous le connaissons »« Va-t-il bien ? », « Oui, il va bien » répondirent-ils, « Voici sa fille Rachel qui arrive avec son troupeau. »
36. Jacob est bien reçu de Laban
574Tandis que Jacob parlait avec les bergers, Rachel, la fille de Laban, vint avec le bétail de son père, car elle faisait paître elle-même le troupeau.
575Immédiatement, voyant sa parente, Jacob enleva la pierre de l’ouverture du puits. Il dit : « Je suis le fils de Rebecca », et il l’embrassa.
576Rachel, se hâtant, annonça la nouvelle à son père, qui reconnut le fils de sa sœur, et lui donna Rachel en mariage.
37. Retour de Jacob
577Jacob resta longtemps chez Laban. Pendant ce temps, il fit admirablement croître son bien, et il devint riche.
578Longtemps après, averti par Dieu, il retourna dans sa patrie.
579Il redoutait la colère de son frère ; pour faire fléchir son cœur, il lui envoya des messagers, chargés de lui offrir des cadeaux.
580Ésaü s’adoucit et accourut au-devant de son frère ; il se jeta à son cou, l’embrassa en pleurant, et ne lui fit aucun mal.
38. Enfance de Joseph
581Jacob eut douze fils, parmi lesquels était Joseph. Le père aimait celui-ci plus que tous les autres, parce qu’il l’avait engendré en étant déjà vieux. Il lui avait donné une robe tissée de fils de couleurs variées.
582Pour cette raison, Joseph était détesté de ses frères, surtout après qu’il leur eut raconté un double rêve, par lequel sa grandeur future était annoncée.
583Ils le détestaient si fort qu’ils ne pouvaient lui parler aimablement.
39. Songes de Joseph
584Or, voici quels étaient les songes de Joseph. Il dit : « Nous attachions ensemble des gerbes dans un champ. Voilà que ma gerbe se levait et se tenait droite, et vos gerbes se tenaient autour d’elle et l’adoraient.
585Ensuite, j’ai vu en songe le soleil, la lune et onze étoiles qui m’adoraient. »
586Ses frères lui répondirent : « Que signifient ces songes ? Est-ce que tu seras notre roi ? Est-ce que nous serons soumis à ton pouvoir ? » Par conséquent, ses frères étaient jaloux de lui ; mais son père considérait la chose sans rien dire.
40. Les frères de Joseph prennent la résolution de le tuer
587Un jour, alors que les frères de Joseph faisaient paître leurs troupeaux au loin, Joseph, lui, était resté à la maison. Jacob l’envoya vers ses frères, pour voir comment ils allaient.
588Voyant Joseph qui venait, ils prirent la décision de le tuer. Ils disaient : « Voici le rêveur. Tuons-le et jetons-le dans le puits. Nous dirons à notre père : une bête sauvage a dévoré Joseph. Alors on verra à quoi lui servent ses rêves. »
41. Ruben, l’aîné de ses frères, essaye de le sauver
589Ruben, qui était l’aîné, détournait ses frères d’un si grand crime.
590Il disait : « Ne tuez pas l’enfant ; en effet, c’est notre frère ; mettez-le plutôt dans cette fosse. »
591Il avait en tête de libérer Joseph de leurs mains, de le faire sortir de la fosse et de le reconduire à leur père.
592Effectivement, par ces paroles, ils furent conduits à des intentions plus douces.
42. Joseph est vendu par ses frères à des marchands
593Quand Joseph arriva près de ses frères, ils lui enlevèrent la robe dont il était vêtu, et le jetèrent dans la fosse.
594Puis, comme ils s’étaient assis pour prendre leur repas, ils aperçurent des marchands qui allaient en Égypte, avec des chameaux chargés d’aromates de toutes sortes.
595Il leur vint à l’esprit de vendre Joseph à ces marchands.
596Ceux-ci achetèrent Joseph pour vingt pièces d’argent, et le conduisirent en Égypte.
43. Ils envoient à leur père la robe de Joseph, teinte de sang
597Alors les frères de Joseph trempèrent sa robe dans le sang d’un chevreau qu’ils avaient tué, et l’envoyèrent à leur père en disant ces mots : « Nous avons trouvé cette robe ; vois si c’est la robe de ton fils. »
598Comme il l’avait reconnue, le père s’exclama : « C’est la robe de mon fils ; une affreuse bête sauvage a dévoré Joseph. » Puis il déchira ses vêtements et revêtit un cilice.
599Tous ses enfants vinrent auprès de lui pour adoucir la douleur de leur père. Mais Jacob ne voulut pas recevoir de consolation, et dit : « Je descendrai, accablé de chagrin, dans le tombeau avec mon fils. »
44. Putiphar achète Joseph
600L’Égyptien Putiphar acheta Joseph aux marchands.
601Dieu favorisa Putiphar à cause de Joseph : tout lui réussissait.
602Pour cette raison, Joseph fut bien traité par son maître, qui le mit à la tête de sa maison.
603Joseph administrait donc les biens de Putiphar : tout se faisait selon sa volonté, et Putiphar ne se souciait de la gestion d’aucune affaire.
45. Joseph est accusé par la femme de Putiphar et mis en prison
604Joseph était d’une beauté singulière : la femme de Putiphar le poussait à la faute.
605Mais Joseph ne voulait pas donner satisfaction à cette femme malfaisante.
606Un jour, la femme tira le bord de son manteau ; mais Joseph lui laissa le manteau entre les mains, et s’enfuit.
607La femme, vexée, appela ses esclaves, et accusa Joseph auprès de son mari qui, trop crédule, fit jeter Joseph en prison.
46. Songes de deux officiers du roi Pharaon
608Dans la même prison se trouvaient deux serviteurs du roi Pharaon : l’un était le chef des échansons, l’autre le chef des boulangers.
609La même nuit, ils firent tous deux un songe divin.
610Alors que Joseph était venu les trouver le matin et s’était aperçu qu’ils étaient plus sombres que d’habitude, il leur demanda quelle était la cause de leur chagrin.
611Ils répondirent : « Nous avons fait un songe, et il n’y a personne qui puisse nous l’interpréter. »
47. Joseph explique le songe du grand échanson
612Alors le premier raconta ainsi à Joseph son rêve : « J’ai vu dans mon sommeil une vigne qui avait trois branches ; peu à peu, elle a produit des bourgeons, ensuite des fleurs sont apparues, et pour finir, des grappes de raisin mûrissaient.
613Moi je pressais les grappes de raisin dans la coupe de Pharaon, et je la lui tendais. » « Sois confiant, dit Joseph ; dans trois jours Pharaon te rétablira dans ton ancien poste ; je te demande de te souvenir de moi. »
48. Il explique le songe du grand panetier
614L’autre aussi raconta son rêve à Joseph : « Je portais sur ma tête trois corbeilles dans lesquelles se trouvaient les pains que font ordinairement les boulangers.
615Mais voici que des oiseaux volaient tout autour et mangeaient ces pains. » Joseph lui dit : « Voici l’interprétation de ce rêve : les trois corbeilles sont trois jours ; une fois passés, Pharaon te fera frapper avec une hache, attacher à un poteau, où les oiseaux se repaîtront de ta chair. »
49. Accomplissement des deux songes
616Le troisième jour, qui était le jour de l’anniversaire de Pharaon, il fallut préparer un repas somptueux.
617Alors le roi se souvint de ses serviteurs qui étaient en prison.
618Il rendit son poste au chef des échansons ; mais il fit frapper l’autre de la hache et le fit attacher à un poteau. La réalité confirma ainsi le rêve.
619Cependant le chef des échansons oublia Joseph et ne se souvint pas du service qu’il lui avait rendu.
50. Songes du roi Pharaon
620Deux ans plus tard, le roi lui-même eut un songe.
621Il lui semblait être sur les bords du Nil ; et voici que du fleuve sortaient sept vaches grasses qui paissaient dans un marais.
622Puis, sortirent du même fleuve sept autres vaches maigres qui dévorèrent les premières.
623Pharaon s’éveilla, puis se rendormit, et eut un autre songe. Sept épis pleins poussaient sur une seule tige, et autant d’épis vides poussaient en-dessous et dévoraient les épis pleins.
51. Le grand échanson parle de Joseph au roi
624Quand il fit jour, Pharaon, troublé, fit venir tous les interprètes de l’Égypte et leur raconta son rêve, mais personne ne pouvait l’interpréter.
625Alors le chef des échansons dit au roi : « J’avoue ma faute : alors que le chef des boulangers et moi étions en prison, nous avons fait un rêve la même nuit.
626Il y avait là un jeune garçon hébreu qui nous a savamment interprété les songes ; en effet, la réalité a confirmé l’interprétation. »
52. Joseph explique le songe du roi
627Le roi fit venir Joseph, et lui raconta ses deux songes. Alors Joseph dit à Pharaon : « Les deux songes annoncent une seule et même chose.
628Les sept vaches grasses et les sept épis pleins sont sept années d’abondance à venir ; mais les sept vaches maigres et les sept épis vides sont autant d’années de famine qui suivra l’abondance. C’est pourquoi, ô roi, place à la tête de toute l’Égypte un homme avisé et dynamique qui mette en réserve dans les greniers publics une partie des récoltes et qui la conserve soigneusement comme une ressource pour la famine à venir. »
53. Joseph est établi intendant de toute l’Égypte
629Le conseil plut au roi ; c’est pourquoi il dit à Joseph : « Mais qui est plus avisé en Égypte ? Personne, assurément, ne s’acquittera mieux de cette charge. Eh bien, je te confie le soin de mon royaume. »
630Puis il enleva son anneau de sa main et le passa au doigt de Joseph ; il le revêtit d’un habit de lin, lui mit un collier d’or autour du cou, et le fit asseoir à côté de lui sur son char.
631Joseph avait trente ans quand il reçut du roi le pouvoir suprême.
54. Joseph met en réserve une partie des grains qu’il vend ensuite
632Joseph parcourut toutes les régions de l’Égypte, et, pendant les sept années d’abondance, il amassa une très grande quantité de blé.
633Une disette de sept années vint ensuite, et la famine s’accroissait dans le monde entier.
634Alors les Égyptiens, pressés par le besoin, vinrent trouver le roi, lui demandant de la nourriture.
635Pharaon les renvoyait vers Joseph. Celui-ci ouvrit les greniers, et vendit du blé aux Égyptiens.
55. Jacob envoie ses enfants en Égypte, et ne retient auprès de lui que Benjamin
636On venait aussi jusqu’en Égypte depuis les autres pays pour acheter des vivres.
637Jacob, pressé par la même nécessité, envoya là ses fils.
638C’est pourquoi les frères de Joseph se mirent en route ; mais le père retint à la maison le plus jeune, qui s’appelait Benjamin.
639Il craignait en effet qu’il ne lui arrive malheur durant le voyage.
640Benjamin était né de la même mère que Joseph ; pour cette raison, il était beaucoup plus cher à son père que tous les autres frères.
56. Joseph fait semblant de les prendre pour des espions
641Les dix frères, dès qu’ils furent en présence de Joseph, s’inclinèrent pour le saluer.
642Joseph les reconnut, mais lui-même ne fut pas reconnu d’eux.
643Il ne voulut pas leur révéler tout de suite qui il était, mais il les interrogea comme des étrangers : « D’où venez-vous, et quel projet avez-vous ? »
644Ils répondirent : « Nous sommes partis de la région de Chanaan pour acheter du blé. »
645Joseph dit : « Non, ce n’est pas vrai ; vous êtes venus ici avec une intention hostile.
646Vous voulez inspecter nos villes et les lieux d’Égypte qui sont insuffisamment fortifiés. »
647Ils dirent : « Non, pas du tout ; nous n’avons rien de mauvais en tête. Nous sommes douze frères ; le plus jeune a été retenu à la maison par notre père. Un autre n’est plus en vie. »
57. Joseph retient Siméon jusqu’à ce qu’on lui ramène Benjamin
648Ce qui préoccupait Joseph, c’est que Benjamin n’était pas avec les autres.
649C’est pourquoi il leur dit : « Je verrai si vous m’avez dit la vérité ; que l’un d’entre vous reste auprès de moi comme otage, jusqu’à ce que votre plus jeune frère soit conduit ici. Vous autres, partez avec votre blé. »
650Alors ils commencèrent à se dire entre eux : « C’est normal que nous supportions cela. Nous avons été cruels envers notre frère. Maintenant nous endurons la peine pour ce crime. »
651Ils pensaient que ces mots n’étaient pas compris par Joseph, puisqu’il s’adressait à eux par l’intermédiaire d’un interprète.
58. Les frères de Joseph s’en retournent
652Joseph ordonna qu’on remplisse de froment les sacs de ses frères, et qu’on mette en haut des sacs l’argent qu’ils avaient apporté. Il fit ajouter aussi des vivres pour la route.
653Ensuite il prit congé d’eux, à l’exception de Siméon qu’il retint en otage.
654C’est pourquoi les frères de Joseph se mirent en route. Une fois arrivés chez leur père, ils lui racontèrent tout ce qui leur était arrivé.
655Alors qu’ils avaient ouvert les sacs pour verser le blé, ils retrouvèrent avec étonnement leur argent.
59. Jacob ne veut pas laisser partir Benjamin
656Jacob, quand il entendit que Benjamin était demandé par le gouverneur de l’Égypte, se plaignit en gémissant.
657« Vous m’avez privé de mes enfants : Joseph est mort ; Siméon a été retenu en Égypte ; vous voulez emmener Benjamin. Tous ces maux retombent sur moi. Je ne laisserai pas partir Benjamin, car s’il lui arrive malheur pendant le voyage, je ne pourrai lui survivre, mais accablé de chagrin, je mourrai. »
60. Ses enfants le pressent de consentir au départ de Benjamin
658Après que les provisions qu’ils avaient apportées furent consommées, Jacob dit à ses fils : « Mettez-vous de nouveau en route vers l’Égypte, pour acheter de la nourriture. »
659Ils répondirent : « Nous ne pouvons aller trouver le gouverneur de l’Égypte sans Benjamin. En effet, il nous a lui-même demandé de l’amener. »
660Le père dit : « Pourquoi avez-vous fait allusion à votre plus jeune frère ? »
661« C’est lui-même, disent-ils, qui nous a demandé si notre père était vivant, si nous avions un autre frère. Nous avons répondu à ce qu’il demandait ; nous ne pouvions prévoir qu’il allait nous dire : Amenez ici votre frère. »
61. Jacob consent enfin au voyage de Benjamin
662Alors Judas, l’un des fils de Jacob, dit à son père : « Confie-moi l’enfant ; je le prends sous ma protection. Je le garderai, je te le ramènerai ; si je ne le fais pas, la faute liée à cette affaire retombera sur moi.
663Si tu avais bien voulu le laisser partir tout de suite, nous serions déjà rentrés de notre deuxième voyage. » Le père, enfin persuadé, donna son accord et dit : « Puisqu’on ne peut faire autrement, que Benjamin se mette en route avec vous.
664Apportez à l’homme des cadeaux et le double du prix, de peur que la première somme ne vous ait été rendue par erreur. »
62. Joseph fait préparer un grand repas à ses frères
665On annonça à Joseph que les mêmes hommes étaient arrivés, et que leur petit frère était avec eux.
666Joseph ordonna de les introduire chez lui et de préparer un somptueux repas.
667Ils craignaient d’être accusés au sujet de l’argent qu’ils avaient trouvé dans leurs sacs, c’est pourquoi il s’excusèrent auprès de l’intendant de Joseph.
668« Nous sommes déjà venus ici une fois, disent-ils. Une fois rentrés chez nous, nous avons trouvé le prix du blé dans les sacs. Nous ne savons pas par quel hasard ceci est arrivé ; mais nous avons rapporté la même somme. »
669L’intendant leur dit : « Ne vous en faites pas », puis il leur amena Siméon, qui avait été retenu.
63. Ils sont admis à l’audience de Joseph
670Bientôt Joseph entra dans la pièce où l’attendaient ses frères, qui le saluèrent en lui offrant des cadeaux.
671Joseph les salua aimablement et leur demanda : « Est-ce que le vieil homme qui est votre père est en bonne santé ? Vit-il toujours ? »
672Ils répondirent : « Notre père est en bonne santé ; il vit toujours. »
673Puis Joseph, ayant posé les yeux sur Benjamin, dit : « Celui-ci est votre plus jeune frère, qui était resté à la maison auprès de son père ? » Il reprit : « Que Dieu te soit favorable, mon fils », et il partit en hâte, parce qu’il était bouleversé, et ses larmes coulaient.
64. Joseph fait mettre sa coupe d’argent dans le sac de Benjamin
674Après s’être lavé le visage, Joseph revint. Il se contint, et ordonna qu’on apporte le repas. Alors il distribua de la nourriture à chacun de ses frères, mais la part de Benjamin était cinq fois plus grosse que celle des autres. Une fois le repas terminé, Joseph donne à son intendant la mission de remplir leurs sacs de blé, de remettre la somme d’argent, et de cacher également dans le sac de Benjamin sa coupe d’argent.
675Celui-ci exécuta soigneusement les ordres.
65. Joseph envoie à leur poursuite
676Les frères de Joseph s’étaient mis en route, et n’étaient pas encore éloignés de la ville.
677Alors Joseph appela l’intendant de sa maison et lui dit : « Poursuis ces hommes, et une fois que tu les auras rejoints, dis-leur : pourquoi avez-vous répondu au bienfait par l’injustice ? Vous avez volé la coupe d’argent dont se sert mon maître ; vous avez agi de façon malhonnête. »
678L’intendant fit ce que Joseph lui avait demandé : il se mit en hâte à leur poursuite. Il leur reprocha le vol, exposa l’indignité de cette action.
66. La coupe se trouve dans le sac de Benjamin
679Les frères de Joseph répondirent à l’intendant : « Ce crime nous est complètement étranger ; nous, comme tu le sais toi-même, nous avons rapporté de bonne foi l’argent trouvé dans les sacs ; nous sommes bien loin d’avoir dérobé la coupe de ton maître. Qu’il soit condamné à mort celui chez qui l’objet volé aura été saisi. »
680Aussitôt, ils déposent les sacs et les ouvrent. Après les avoir fouillés, l’intendant trouve la coupe dans le sac de Benjamin.
67. Ils retournent à la ville, accablés de chagrin
681Alors les frères de Joseph, accablés de chagrin, reviennent à la ville.
682Conduits devant Joseph, ils se jetèrent à ses pieds. Il leur dit : « Comment avez-vous pu commettre ce crime ? »
683Judas répondit : « Je l’avoue, l’affaire est évidente ; nous ne pouvons donner aucune excuse, et nous n’osons pas demander ou espérer le pardon. Nous serons tous tes esclaves. »
684Joseph dit : « Non, pas du tout, mais celui entre les mains duquel on a trouvé la coupe sera mon esclave. Quant à vous, partez retrouver votre père en toute liberté. »
68. Judas s’offre en servitude à la place de Benjamin
685Alors Judas, s’approchant de Joseph, dit : « Je te supplie, mon seigneur, de m’écouter avec indulgence. Notre père aime particulièrement cet enfant. Initialement, il ne voulait pas le laisser partir. Je n’ai pu obtenir cela de lui qu’après avoir promis qu’il serait à l’abri de tout danger. Si nous revenons vers notre père sans l’enfant, il mourra accablé par le chagrin.
686Je te supplie et je te conjure de permettre à l’enfant de partir et de me réduire en servitude à sa place ; je prends sur moi et j’exécuterai la peine qu’il mérite. »
69. Joseph se fait connaître à ses frères
687Cependant Joseph pouvait à peine se contenir ; c’est pourquoi il ordonna aux Égyptiens qui étaient là de s’en aller.
688Alors, en pleurant, il dit d’une voix forte : « Je suis Joseph. Est-ce que mon père vit encore ? »
689Ses frères, glacés de peur, ne parvenaient pas à lui répondre.
690Il leur dit aimablement : « Venez vers moi : je suis Joseph, votre frère, que vous avez vendu à des marchands qui allaient en Égypte. N’ayez pas peur ; cela s’est passé grâce à la providence de Dieu, pour que je veille sur votre salut. »
70. Joseph les charge d’amener son père en Égypte
691Après avoir prononcé ces paroles, Joseph prit son frère Benjamin dans ses bras, et versa des larmes sur lui. Ensuite, il embrassa aussi ses autres frères en pleurant.
692Alors seulement ceux-ci parlèrent librement avec lui.
693Joseph leur dit : « Allez, hâtez-vous vers mon père, annoncez-lui que son fils est en vie, et qu’il a du pouvoir auprès du Pharaon. Persuadez-le de venir s’installer en Égypte avec toute la famille. »
71. Pharaon envoie des présents et des chariots à Jacob
694Le bruit de l’arrivée des frères de Joseph parvint aux oreilles du roi ; il leur donna des cadeaux à apporter à leur père, et ajouta ces recommandations : « Amenez ici votre père avec toute sa famille. Ne vous encombrez pas de votre mobilier, car je vous fournirai tout ce dont vous avez besoin, et toutes les ressources de l’Égypte seront à vous. »
695Il envoya aussi des chars pour transporter le vieillard, les petits enfants et les femmes.
72. Les frères de Joseph annoncent à leur père qu’il est vivant
696Les frères de Joseph retournèrent en hâte auprès de leur père ; ils lui annoncèrent que Joseph était vivant, et qu’il était à la tête de toute l’Égypte.
697Jacob, à cette nouvelle, comme s’il s’éveillait d’un profond sommeil, fut paralysé de stupeur et ne croyait pas d’abord à ce que lui racontaient ses fils. Mais après avoir vu les chariots et les cadeaux que Joseph lui avait envoyés, il reprit ses esprits et dit : « Cela me suffit, si mon cher Joseph vit encore. J’irai, et je le verrai avant de mourir. »
73. Jacob part avec toute sa famille pour aller en Égypte
698Jacob, s’étant mis en route avec ses fils et ses petits-fils, parvint en Égypte et envoya Judas à Joseph pour le prévenir de son arrivée.
699Aussitôt Joseph s’avança au-devant de son père ; dès qu’il le vit, il se jeta à son cou et le prit dans ses bras. Ils pleuraient tous les deux.
700Alors Jacob dit : « J’ai assez vécu ; maintenant je mourrai avec calme, puisqu’il m’a été permis de te revoir, et que je te laisse me survivre. »
74. Joseph annonce au roi l’arrivée de son père
701Joseph alla trouver Pharaon, et lui apprit que son père était arrivé ; il présenta aussi cinq de ses frères au roi.
702Celui-ci leur demanda quel était leur métier ; ils répondirent qu’ils étaient bergers.
703Alors le roi dit à Joseph : « L’Égypte est en ton pouvoir ; veille à ce que ton père et tes frères habitent dans le meilleur lieu. Et si parmi eux certains sont actifs et énergiques, confie-leur le soin de mes troupeaux. »
75. Joseph présente son père à Pharaon
704Joseph conduisit aussi son père chez Pharaon qui, après qu’il eut été salué par Jacob, lui demanda quel âge il avait.
705Jacob répondit au roi : « J’ai vécu cent trente ans, et je n’ai pas atteint l’heureuse vieillesse de mes ancêtres. » Puis, après avoir formulé des souhaits en faveur du roi, il prit congé de lui.
706Joseph établit son père et ses frères dans la meilleure partie de l’Égypte, et leur fournit toutes les ressources en abondance.
76. Jacob demande à être enterré dans le tombeau de ses pères
707Jacob vécut dix-sept ans après avoir émigré en Égypte.
708Dès qu’il sentit sa mort approcher, après avoir fait venir Joseph, il lui dit : « Si tu m’aimes, jure que tu feras ce que je vais te demander, c’est-à-dire de ne pas m’ensevelir en Égypte, mais de transporter mon corps loin de cet endroit, et de le placer dans le tombeau de mes ancêtres. »
709Joseph dit : « Je ferai ce que tu ordonnes, mon père. »
710Jacob dit : « Jure-moi encore que tu le feras bien. »
711Joseph jura dans les termes prononcés par son père.
77. Joseph présente ses deux fils à Jacob pour qu’il les bénisse
712Joseph amena à son père ses deux fils, Manassès et Éphraïm. Il plaça Manassès, qui était l’aîné, à la droite du vieillard, et Éphraïm, qui était le plus jeune, à sa gauche.
713Mais Jacob, croisant les mains, plaça la droite sur Éphraïm, la gauche sur Manassès, et les bénit tous les deux à la fois.
714Joseph s’en aperçut et eut du mal à le supporter. Il tenta de changer les mains de son père.
715Mais le père résista, et dit à Joseph : « Je sais, mon fils, je sais que celui-ci est l’aîné, et celui-là le plus jeune ; je l’ai fait volontairement. »
716Ainsi Jacob préféra Éphraïm à Manassès.
78. Joseph rend les derniers devoirs à son père
717Dès que Joseph vit son père mort, il se jeta sur lui en versant des larmes, l’embrassa et le pleura longtemps.
718Ensuite il ordonna aux médecins d’embaumer le corps ; et lui-même, accompagné de ses frères et de nombreux Égyptiens, transporta son père dans le pays de Chanaan.
719Là, ils firent les funérailles avec de grands gémissements, et ensevelirent le corps dans le caveau où reposaient Abraham et Isaac. Puis ils retournèrent en Égypte.
79. Joseph console ses frères
720Après la mort de leur père, les frères de Joseph craignaient qu’il ne se venge de l’injustice qu’il avait subie. Ils envoyèrent donc vers lui des gens pour lui demander de l’oublier et de leur pardonner. Joseph leur répondit : « Vous n’avez aucune raison d’avoir peur. Vous avez agi contre moi avec une intention méchante, mais Dieu l’a convertie en bien. Je vous nourrirai, vous et vos familles. » Il les consola en parlant longtemps, et s’adressa à eux de façon apaisante.
80. Mort de Joseph
721Joseph vécut cent dix ans ; comme il était proche de la mort, il fit venir ses frères et leur annonça qu’il allait mourir bientôt.
722Il leur dit : « Je suis en train de mourir. Dieu ne vous abandonnera pas ; il sera un soutien pour vous et vous conduira hors d’Égypte dans le pays qu’il a promis à nos pères. Je vous prie et vous conjure d’y transporter mes os. »
723Puis il mourut paisiblement. Son corps fut embaumé et déposé dans un cercueil.
81. Après la mort de Joseph, les Israélites sont persécutés
724Cependant les descendants de Jacob, ou les Hébreux, se multiplièrent d’une manière étonnante, et leur nombre, qui croissait de jour en jour, inspirait de la crainte aux Égyptiens.
725Un nouveau roi monta sur le trône, qui n’avait pas vu Joseph et ne se souvenait pas des services qu’il avait rendus.
726Cet homme, donc, pour écraser les Hébreux, commença par leur confier des travaux pénibles. Ensuite, il ordonna même que leurs enfants nouveau-nés soient jetés dans le fleuve.
82. Naissance de Moïse : an du monde 2453
727Une femme juive mit au monde un fils ; comme elle voyait qu’il était beau, elle voulut le sauver. C’est pourquoi elle le cacha pendant trois mois, mais étant donné qu’elle ne pouvait pas le dissimuler plus longtemps, elle prit une corbeille de jonc qu’elle enduisit de goudron et de poix. Elle plaça ensuite l’enfant à l’intérieur et l’abandonna au milieu des roseaux de la rive du fleuve. Elle était accompagnée de la sœur de l’enfant, à qui elle ordonna de se tenir un peu plus loin, pour voir ce qui arriverait.
83. La fille de Pharaon sauve l’enfant
728Bientôt la fille de Pharaon vint au fleuve pour se baigner. Elle aperçut une corbeille coincée dans les roseaux, et envoya à cet endroit une de ses servantes. Après avoir ouvert la corbeille, voyant un petit enfant qui pleurait, elle eut pitié de lui et dit : « C’est un enfant des Hébreux. » Alors la sœur de l’enfant s’approcha et dit : « Veux-tu que je fasse venir une femme juive qui nourrisse l’enfant ? ». Elle appela alors sa mère.
729La fille de Pharaon lui donna l’enfant à nourrir, après lui avoir promis un salaire.
730C’est pourquoi la mère nourrit l’enfant, et, quand il fut grand, elle le rendit à la fille de Pharaon qui l’adopta et le nomma Moïse, c’est-à-dire, sauvé des eaux.
84. Moïse entreprend de délivrer son peuple
731Moïse, déjà vieux, alla trouver Pharaon sur l’ordre de Dieu, et lui demanda, au nom de Dieu, de laisser partir les Hébreux. Le roi impie refusa d’obéir aux ordres de Dieu. Moïse, pour vaincre l’obstination de Pharaon, produisit de nombreux et effrayants prodiges qui sont appelés plaies d’Égypte. Comme Pharaon persistait malgré tout dans sa résolution, Dieu fit mourir son fils aîné et tous les fils aînés des Égyptiens. Pour finir, vaincu par la crainte, le roi obéit et donna aux Hébreux la permission de partir.
85. Les Hébreux sortent de l’Égypte, conduits par une colonne de feu
732Les Hébreux partirent d’Égypte ; ils étaient jusqu’à six cent mille personnes, sans compter les petits enfants et le petit peuple. Lorsqu’ils sortirent, une colonne de nuages les précédait pendant le jour, et une colonne de feu pendant la nuit, pour les guider sur leur route. Jamais, pendant quarante années, cette colonne ne leur fit défaut. Quelques jours plus tard, la foule des Hébreux arriva au bord de la mer Rouge et y établit son camp.
86. Moïse sépare les eaux de la mer
733Peu de temps après, le roi regretta d’avoir laissé partir tant de milliers d’hommes et, après avoir rassemblé une immense armée, se mit à leur poursuite. Comme les Hébreux avaient vu qu’ils étaient d’un côté arrêtés par la mer, et que de l’autre, Pharaon les attaquait avec toutes ses troupes, ils furent pris d’une grande crainte. Alors Dieu dit à Moïse : « Etends ta main droite sur la mer et sépare les eaux, afin qu’elles offrent un chemin sec pour le passage des Hébreux. »
87. Les Hébreux passent la mer à pied sec
734Moïse fit ce que Dieu avait ordonné : comme il tenait sa main étendue sur la mer, les eaux se séparèrent, et, se dilatant, restaient en suspens de part et d’autre. Un vent violent se mit même à souffler, grâce auquel le lit de la mer fut asséché. Alors les Hébreux entrèrent dans la mer asséchée : en effet, l’eau s’élevait comme un mur à leur droite et à leur gauche.
735Le roi d’Égypte, à la poursuite des Hébreux qui avançaient, n’hésita pas à entrer avec l’ensemble de son armée dans l’ouverture laissée par la mer.
88. Les Égyptiens sont engloutis dans les flots
736Tandis que les Égyptiens s’avançaient au milieu de la mer, le Seigneur renversa leurs chars et fit tomber leurs cavaliers. Frappés d’effroi, les Égyptiens commencèrent à fuir. Dieu dit à Moïse : « Etends de nouveau ta main droite sur la mer, afin que les eaux reprennent leur place. » Moïse obéit et les eaux, aussitôt, reprenant leur place, engloutirent les Égyptiens, leurs chars et les cavaliers.
737L’armée du Pharaon tout entière fut anéantie au milieu des flots ; il n’y eut personne pour survivre et annoncer un si grand désastre. C’est ainsi que Dieu libéra les Hébreux de l’injuste servitude des Égyptiens.
89. Dieu nourrit son peuple dans le désert
738Les Hébreux, après avoir traversé la mer Rouge, marchèrent longtemps dans un vaste désert. Le pain faisait défaut, mais Dieu lui-même les nourrit : pendant quarante ans tomba du ciel de la nourriture qu’ils appelèrent manne. Cette nourriture avait un goût de farine mêlée de miel. Parfois même l’eau manqua, mais sur l’ordre de Dieu, Moïse frappait un rocher de son bâton, et aussitôt jaillissaient des fontaines d’eau douce.
90. Dieu publie sa loi au milieu des foudres et des éclairs
739Trois mois après leur sortie d’Égypte, les Hébreux parvinrent au mont Sinaï. Là, Dieu leur donna une loi dans un décor effrayant. Le tonnerre, d’abord, se fit entendre, les éclairs brillèrent ; des nuages épais cachaient la montagne et la sonnerie des trompettes retentissait avec violence. Le peuple se tenait debout, tremblant d’effroi, au pied de la montagne fumante. Or Dieu parlait sur la montagne, entre les nuages, au milieu des éclairs et du tonnerre.
91. Principaux articles de la loi
740Voici donc les paroles que Dieu proféra : « Je suis le Seigneur qui vous ai libérés de la servitude des Égyptiens. Vous n’aurez pas de dieux étrangers ; je suis le seul Dieu, et il n’y en a pas d’autre que moi. Vous n’usurperez pas sans réfléchir et sans raison le nom de votre Dieu. Vous ne ferez rien le jour du sabbat. Honorez votre père et votre mère. Vous ne tuerez pas, vous ne commettrez pas l’adultère, vous ne volerez pas, vous ne ferez pas de faux témoignage contre votre prochain ; vous ne convoiterez pas le bien d’autrui. »
92. Construction du Tabernacle et de l’Arche. Moïse meurt
741Moïse, averti par Dieu, ordonna de faire un tabernacle au moyen de peaux et d’étoffes très précieuses, et également une arche d’alliance recouverte d’or pur, dans laquelle il déposa les tables de la loi divine. Comme il avait déjà en vue la terre promise par Dieu, mourut l’homme si admirable par sa sagesse et ses autres qualités. Le peuple le pleura pendant trente jours. Josué succéda à Moïse qui l’avait lui-même désigné auparavant.
93. Les Hébreux, sous la conduite de Josué, passent le Jourdain à pied sec
742Pour que les Hébreux entrent sur la terre promise, il fallait traverser le Jourdain. Or ils n’étaient pas équipés en bateaux et le fleuve, qui coulait abondamment dans son lit, ne présentait pas de gué.
743Dieu leur vint en aide : Josué ordonna qu’on porte l’arche d’alliance, et que le peuple suive. A l’approche de l’arche, les eaux qui coulaient d’en haut se figèrent comme un mur. Celles qui étaient au-dessous descendirent et laissèrent le lit à sec.
94. Josué élève un monument
744Les Hébreux avançaient sur le lit desséché jusqu’à atteindre la rive opposée. Ensuite les eaux reprirent leur ancienne place ; Josué fit alors dresser douze pierres tirées du milieu du fleuve, pour qu’elles soient un témoignage durable de l’événement. Il dit aux Hébreux : « Si vos fils vous demandent un jour ce que signifie ce tas de pierres, vous leur répondrez : nous avons traversé à pied sec le Jourdain que vous voyez ; c’est pour cette raison que ces pierres ont été disposées, pour qu’on se souvienne éternellement de l’épisode, et pour qu’on apprenne combien est grande la puissance de Dieu. »
95. Les murailles de Jéricho tombent d’elles-mêmes
745Il y avait dans ces lieux une ville du nom de Jéricho, protégée par des tours et de très épaisses murailles, qui ne pouvait facilement ni être prise, ni être assiégée.
746Josué, confiant dans l’aide divine, n’attaqua pas cette ville par les armes et par la force. Il ordonna qu’on porte l’arche autour des murs, que les prêtres ouvrent la marche et qu’on joue de la trompette. Comme l’arche avait été portée sept fois tout autour, les murailles et les tours tombèrent tout à coup. Alors la ville fut prise et pillée.
96. Josué arrête le soleil
747Les rois de Chanaan, après avoir réuni leurs forces, marchèrent contre les Hébreux. Mais Dieu dit à Josué : « Ne les crains pas, la victoire t’appartiendra. » Josué les attaqua donc dans un grand assaut ; pris d’une terreur subite, ils prirent la fuite. Alors une pluie de pierres s’abattit sur eux, et en tua un grand nombre. Mais comme le jour allait tomber alors que l’opération n’était pas encore terminée, Josué ordonna au soleil de s’arrêter et effectivement le soleil s’arrêta et fit durer le jour jusqu’à ce que l’armée des ennemis soit anéantie.
97. Josué établit les Hébreux dans la terre promise et meurt : an du monde 2570
748Josué, après avoir vaincu tous les peuples de Palestine, établit les Hébreux dans le pays qui leur était destiné, partagea entre chaque tribu les terres et les villes conquises, puis mourut.
749Ensuite le pouvoir suprême fut confié aux juges, parmi lesquels se distinguèrent Gédéon, Samson et Samuel. La fortune des Hébreux fut par la suite diverse, en fonction de leurs mœurs. Ils péchèrent souvent envers Dieu ; alors, privés de la protection divine, ils étaient vaincus par leurs ennemis. Toutes les fois que, s’étant tournés vers Dieu, ils implorèrent son aide, Dieu amadoué les délivra.
98. Un ange apparaît à Gédéon, et l’envoie délivrer son peuple
750Les Hébreux, harcelés par les Madianites, demandèrent de l’aide à Dieu. Dieu écouta leurs prières.
751Un ange apparut à Gédéon et lui dit : « Le Seigneur est avec toi, homme plein de courage. »
752Gédéon répondit : « Si Dieu est avec nous, pourquoi sommes-nous écrasés par une dure servitude ? » L’ange dit : « Aie confiance ! Tu délivreras ton peuple de la servitude imposée par les Madianites. » D’abord Gédéon ne voulait pas assumer une si lourde charge, mais rassuré par un double miracle, il ne se déroba pas.
99. Gédéon lève une armée, et marche contre les Madianites
753Après avoir rassemblé une armée, Gédéon se mit en marche avec trente-deux mille hommes, et établit son camp en face du camp des ennemis. Or il y avait une quantité d’hommes innombrable dans l’armée des Madianites, car le roi des Amalécites s’était joint à eux. Cependant Dieu dit à Gédéon : « Tu n’as pas besoin de tant de milliers d’hommes. Après avoir renvoyé tous les autres, garde seulement trois cents hommes, pour éviter qu’ils attribuent la victoire à leur courage, et non à la puissance divine. »
100. Gédéon combat et remporte la victoire
754Gédéon répartit ses trois cents hommes en trois troupes et il leur donna des trompettes et des bouteilles de terre cuite dans lesquelles se trouvaient des lampes allumées. Ceux-ci, pénétrant au milieu de la nuit dans le camp ennemi, se mirent à sonner de la trompette et à frapper les bouteilles les unes contre les autres. Les Madianites, après avoir entendu le bruit des trompettes et vu les lampes, furent affolés et, prenant honteusement la fuite, se dispersèrent là où ils purent. Ils finirent par tourner leurs armes contre eux-mêmes, et se massacrèrent mutuellement. Gédéon poursuivit les rois ennemis, les arrêta et les mit à mort.
101. Naissance de Samson ; sa force extraordinaire
755Alors que les Hébreux étaient sous la domination des Philistins et persécutés par eux, Samson, qui devait un jour les venger des ennemis, vit le jour. Sa mère avait été longtemps stérile ; mais un ange du Seigneur lui apparut, et lui prédit qu’elle mettrait au monde un fils qui rendrait un jour la liberté à ses concitoyens. Elle accoucha d’un fils, et lui donna le nom de Samson. L’enfant grandit ; il avait des cheveux qu’on ne coupait pas et il ne buvait ni vin, ni vin de dattes ; il avait une force physique incroyable : il tua de sa main un lion qu’il avait rencontré.
102. Samson, devenu grand, moleste les Philistins
756Samson, devenu grand, infligea aux Philistins de nombreux désagréments : il prit trois cents renards, à la queue desquels il attacha des torches allumées, et les lâcha sur les terres des ennemis. Il se trouvait que la moisson était mûre à ce moment-là : ainsi l’incendie fut facile. Tous les épis, les vignes et les oliviers furent brûlés. Il ne cessa pas de tourmenter le peuple ennemi par des tracas variés. Une fois livré aux Philistins, il rompit les chaînes par lesquelles il avait été attaché, et s’étant saisi d’une mâchoire d’âne, il abattit mille ennemis au moyen de cette arme que le hasard lui avait fournie.
103. Samson, enfermé dans une ville, en détache les portes avec les poteaux
757Un jour Samson entra dans une ville des Philistins, où il prévoyait, apparemment, de passer la nuit. Les Philistins, saisissant cette occasion, donnèrent ordre de fermer les portes, pour interdire la sortie. Pendant toute la nuit, ils attendaient en silence, afin de tuer Samson au matin, lorsqu’il sortirait. Mais Samson se leva au milieu de la nuit, et vint à la porte de la ville ; comme il l’avait trouvée close, il l’arracha et la mit sur ses épaules avec les poteaux et les verrous et la transporta au sommet d’une montagne voisine.
104. Sa femme, gagnée par les Philistins, le trahit
758Finalement les Philistins, qui ne pouvaient faire Samson prisonnier, corrompirent son épouse Dalila avec de l’argent, pour qu’elle le trahisse. La femme persuada son mari de lui révéler l’origine d’une si grande force. Quand elle sut que ses forces étaient situées dans ses cheveux, elle lui rasa la tête pendant qu’il dormait et le livra ainsi aux Philistins. Ceux-ci lui crevèrent les yeux, le jetèrent en prison après l’avoir enchaîné et s’amusèrent longtemps de lui. Mais avec le temps, les cheveux coupés se mirent à repousser et la force à revenir avec les cheveux. Dès lors, sûr d’avoir recouvré son énergie, Samson attendait le moment d’une juste vengeance.
105. Samson meurt, en faisant périr trois mille Philistins
759Les Philistins avaient l’habitude, alors qu’ils célébraient des jours de fête, d’exhiber Samson comme pour ajouter à la pompe publique, et d’insulter le prisonnier. Un jour, alors qu’on célébrait un festin public, ils ordonnent qu’on amène Samson. La maison dans laquelle tout le peuple et les chefs des Philistins festoyaient était soutenue par deux colonnes d’une prodigieuse hauteur. Samson, une fois amené, est placé entre les colonnes. Alors, saisissant l’occasion, il fit bouger les colonnes, et la foule tout entière fut écrasée sous les décombres de la maison ; Samson lui-même périt avec les ennemis, mais il ne fut pas sans vengeance.
106. Naissance de Samuel
760Alors qu’Héli était grand prêtre, Samuel vint au monde. Sa mère le conduisit au prêtre et l’offrit au Seigneur pour qu’il soit à son service pendant les sacrifices. L’enfant grandissait, doté d’un excellent naturel, et était cher à Dieu et aux hommes. Sa mère, à certains moments, lui apportait une petite tunique qu’elle avait faite elle-même. Or Héli avait des fils au comportement si répréhensible qu’ils détournaient le peuple d’honorer Dieu, et jamais leur père ne les corrigea avec assez de sévérité. Pour cette raison, Dieu était irrité à la fois contre les enfants et contre le père.
107. Dieu révèle à Samuel le châtiment qu’il réserve à Héli
761Une nuit, comme Héli était couché dans son lit, le Seigneur appela Samuel qui, ayant pensé qu’il avait été appelé par le prêtre, accourut et dit : « Voilà, je suis là, car tu m’as appelé. » Mais Héli répondit : « Je ne t’ai pas appelé, mon fils : retourne dans ton lit ». Et ceci se produisit une deuxième, puis une troisième fois. Finalement Samuel, averti par le prêtre, répondit à Dieu qui l’appelait : « Parle, Seigneur, car ton serviteur écoute ». Dieu dit alors à Samuel : « J’accablerai la maison d’Héli de malheurs tels que personne ne pourra en entendre parler sans que les deux oreilles lui tintent, parce qu’il a fait preuve pour ses enfants d’une indulgence excessive, et qu’il a supporté leurs défauts avec trop de patience. »
108. Samuel découvre à Héli ce que Dieu lui avait dit
762Un sommeil particulièrement profond s’empara ensuite de Samuel, qui dormit jusqu’au matin. Quand il fit jour, se levant de son lit, il ouvrit la porte du tabernacle comme il avait l’habitude de faire ; cependant il avait peur de révéler au prêtre les paroles de Dieu.
763Héli, s’adressant à lui, lui dit : « Je t’en prie, je t’en conjure, dis-moi ce que Dieu t’a dit. Prends garde à ne rien me cacher de ce que tu as entendu. » Samuel obéit à l’ordre et il lui rapporta toutes les paroles du Seigneur. Héli lui dit : « C’est le Seigneur : qu’il fasse ce qui lui plaira. »
109. Les malheurs fondent sur Héli et sur ses enfants
764Peu de temps après, une guerre éclata entre les Philistins et les Hébreux. Les Hébreux portent l’arche d’alliance dans la bataille et les fils du prêtre avancent avec elle ; mais parce que Dieu était irrité contre eux, l’arche leur fut plus néfaste qu’utile. Les Hébreux furent vaincus, les fils du prêtre tués, l’arche elle-même fut prise. Héli, après avoir entendu la nouvelle d’un si grand désastre, se laissa tomber de son siège, se rompit le cou, et mourut.
110. Samuel, dernier juge des Hébreux. Saül est élu roi : an du monde 2900
765Samuel fut le dernier juge des Hébreux, et il administra leurs affaires au sein d’une paix profonde et d’une tranquillité perpétuelle. Mais comme il était déjà vieux, et que ses fils s’éloignaient des habitudes de leur père, le peuple, avide de nouveauté, lui demanda un Roi. Samuel commença par les dissuader et essaya de les détourner de ce projet ; mais ils persistèrent dans leur résolution. Samuel, averti par Dieu, accéda donc à leur demande, et sacra Saül roi. Saül était d’une haute taille, et remarquablement beau, à ce point que la dignité de son apparence s’accordait fort bien à la dignité royale.
111. Première désobéissance de Saül
766Les Philistins firent une incursion sur le territoire des Hébreux. C’est pourquoi Saül s’avança contre eux et établit son camp près de Galgala, ville célèbre de cette contrée. Or Samuel avait ordonné qu’ils l’attendent pendant sept jours et qu’ils n’engagent pas le combat avec l’ennemi avant qu’il soit venu lui-même pour faire un sacrifice à Dieu. Le septième jour, comme Samuel tardait et que le peuple, lassé d’attendre, se dispersait, Saül accomplit le sacrifice lui-même à la place du prêtre. Le sacrifice à peine accompli, Samuel arriva et réprimanda violemment le roi de s’être arrogé témérairement un rôle dévolu seulement aux prêtres.
112. Jonathas, fils de Saül, met en déroute l’armée des Philistins
767Comme les Hébreux étaient accablés par les Philistins, Jonathas, le fils de Saül, conçut un projet audacieux et le mit à exécution.
768Avec son écuyer pour seul compagnon, il entra dans le camp des ennemis et, après avoir tué presque vingt Philistins, frappa d’effroi l’armée tout entière. C’est pourquoi les Philistins, perturbés, se mirent à ne plus garder leurs rangs, à ne plus suivre les ordres, mais à chercher leur salut dans la fuite. Quand Saül s’en aperçut, il fit sortir les troupes du camp, et, poursuivant les fuyards, remporta une victoire remarquable.
113. Saül veut faire mourir son fils Jonathas
769Tandis qu’il poursuivait les Philistins, Saül avait interdit à quiconque de se nourrir avant la fin de l’anéantissement des ennemis, ayant menacé de mort celui qui braverait l’interdiction. Jonathas n’était pas là à ce moment-là et n’avait pas entendu l’ordre du roi. Il arriva que l’armée traversa une forêt dans laquelle se trouvait du miel sauvage en abondance.
770Jonathas, n’ayant pas connaissance de l’ordre de son père, tendit une baguette qu’il tenait à la main, et, après l’avoir trempée dans le miel, la porta à sa bouche. Quand le roi l’apprit, il voulut qu’on mette son fils à mort, mais le service qu’il avait récemment rendu le tira du danger et le peuple refusa qu’on conduise un innocent au supplice.
114. Saül désobéit une seconde fois : il est rejeté, et David est sacré roi
771Ensuite Saül, sur l’ordre de Dieu, déclara la guerre aux Amalécites. Il commença par remporter des succès. Les ennemis furent massacrés et leur roi fut capturé.
772Mais ensuite Saül offensa Dieu gravement : Dieu avait défendu qu’on prélève quelque chose des dépouilles des ennemis. Or Saül, après le massacre des Amalécites, garda une partie du butin. Il fut pour cette raison rejeté par Dieu, et David, jeune encore, issu de la tribu de Juda, fut choisi à sa place et oint par Samuel.
115. Saül est agité par le démon ; David est appelé à la cour pour le calmer
773Après que Saül eut méprisé les ordres de Dieu, l’esprit malin s’empara de lui, au point qu’il avait souvent des crises de folie. Les courtisans lui conseillèrent alors de faire venir quelqu’un qui sache jouer de la harpe, pour adoucir son esprit malade. On fit venir David, habile dans cet art, qui, grâce à ce talent, était au nombre des officiers du roi. C’est pourquoi, dès que l’esprit malin s’emparait de Saül, David jouait de la harpe et la folie du roi s’apaisait.
116. Le géant Goliath défie les Hébreux
774Une guerre contre les Philistins suivit. Alors que les deux lignes de bataille étaient en présence, un Philistin du nom de Goliath, homme d’une taille étonnante, sortit des rangs et provoquait, à de nombreuses reprises, l’un des Hébreux en combat singulier. Il était revêtu d’un cotte de mailles. Il portait des jambières d’airain, un casque d’airain couvrait sa tête et un bouclier d’airain protégeait ses épaules. Alors Saül offrit d’énormes récompenses et la main de sa fille à qui rapporterait les dépouilles de celui qui provoquait l’affrontement. Mais personne n’osait s’avancer contre lui, et Goliath reprochait aux Hébreux leur lâcheté avec force moqueries et railleries.
117. David se présente pour combattre Goliath
775David, bouleversé par l’affront infligé à son peuple, se proposa spontanément pour combattre. C’est pourquoi il fut conduit devant Saül qui, au vu de son âge, n’était pas confiant dans l’issue de la bataille. Il lui dit : « Tu ne pourras pas, petit jeune homme, combattre contre un homme si robuste ». David répondit : « Ne crains rien, ô roi : alors que je faisais paître les brebis de mon père, un lion a attaqué le troupeau et s’est saisi d’une brebis. Moi je l’ai poursuivi, je l’ai tué, et j’ai arraché la brebis de sa gueule. J’ai tué un ours de la même façon. Dieu, qui m’a défendu contre le lion et l’ours, me défendra encore contre ce Philistin ». Alors Saül dit : « Vas-y, avec cette confiance. Que Dieu t’aide ».
118. David ne prend pour arme qu’une fronde, et s’avance contre Goliath
776Saül voulut ajuster lui-même ses armes au jeune homme ; il lui mit son casque sur la tête, lui couvrit la poitrine de sa cuirasse, lui entoura les flancs de son épée. Or David, encombré par ces armes auxquelles il n’était pas habitué, pouvait à peine avancer. C’est pourquoi il abandonna ce fardeau incommode ; il prit un bâton de berger qu’il avait l’habitude d’utiliser, et une fronde avec cinq pierres dans son sac. Ainsi armé, il marcha contre le Philistin.
119. David tue Goliath
777Goliath, qui s’avançait du côté opposé, dit, après avoir vu le jeune homme : « Est-ce que par hasard tu me prends pour un chien, toi qui viens m’affronter avec un bâton ? » David lui répondit : « Toi, tu viens à moi avec une épée, une lance et un bouclier ; mais moi, je viens au nom du Seigneur des armées, que tu as osé couvrir d’outrages. »
778Alors, lançant une pierre de sa fronde, il frappa le Philistin au front, le fit tomber, et fondant sur lui, lui arracha l’épée alors qu’il était à terre et lui coupa la tête. Bouleversés par cet événement, les Philistins prirent la fuite et concédèrent la victoire aux Hébreux.
120. Saül conçoit de la jalousie contre David
779On alla au-devant de David quand il revint. Les Hébreux, félicitant le vainqueur, l’escortent jusqu’à la ville ; les femmes elles-mêmes, sorties de leurs maisons, chantaient ses louanges au son du tambour. Une si grande faveur venue du peuple enflamma la jalousie de Saül, qui eut par la suite de mauvaises intentions envers David, et ne le regardait plus d’un œil favorable. Les sentiments de son fils Jonathas furent tout à fait différents : admirant le courage de David, il eut pour lui une affection particulière et lui fit cadeau de son baudrier, de son arc et de son épée.
121. Saül ne veut pas exécuter la promesse qu’il avait faite
780Saül avait promis au vainqueur la main de sa fille ; mais il ne tint pas sa promesse et proposa une condition nouvelle : il fallait que David ait tué cent Philistins.
781Le roi jaloux faisait cela avec une mauvaise intention : il espérait bien sûr que le jeune homme audacieux serait facilement tué ; mais son espoir le trompa.
782En effet, après avoir tué deux cents Philistins, David revint sans blessure, et il reçut ainsi en mariage la fille du roi.
122. Saül essaye plusieurs fois de tuer David
783La haine de Saül, aggravée par la jalousie, croissait de jour en jour. C’est pourquoi ce n’était désormais plus en secret, mais ouvertement, qu’il préparait la mort de David. Par deux fois il essaya de le percer de sa lance, mais David échappa au coup mortel en se détournant. Saül ordonna à Jonathas d’assassiner David, mais Jonathas refusa d’obéir à l’ordre cruel de son père ; il le supplia même en pleurant de renoncer à ce projet injuste.
784Saül envoya finalement des soldats pour assassiner David dans sa maison, sous les yeux de sa femme. Mais celle-ci fit descendre son mari par une fenêtre et permit ainsi qu’il échappe au danger.
123. David, dans sa fuite, épargne Saül qui le poursuivait
785Lorsque David vit qu’il était impossible de faire changer les intentions de Saül à son égard, il quitta la cour, et partit dans un lieu reculé. Saül le poursuivit ; mais protégé par Dieu, David échappa aux mains de son ennemi, et lui-même, plus d’une fois, sauva la vie de Saül. Il y avait dans un désert une caverne très profonde, avec une ouverture. C’est là que David se cachait avec ses compagnons, dans la partie la plus reculée. Il se trouva que Saül entra seul dans cette caverne, ne vit pas ceux qui s’y cachaient, et, accablé de fatigue, s’endormit. Les compagnons de David l’encourageaient à saisir cette occasion de tuer Saül, mais David ne voulut pas assassiner son ennemi, alors qu’il pouvait le faire impunément.
124. Saül meurt
786Une guerre contre les Philistins fut de nouveau engagée. Saül marcha contre eux avec son armée. Après que la bataille fut engagée, les Hébreux furent mis en déroute et trois fils du roi tombèrent sur le champ de bataille. Saül lui-même, tombé de son cheval, pour ne pas parvenir vivant aux mains des ennemis, présenta son flanc à l’un de ses compagnons pour qu’il le transperce. La mort du roi fut suivie de la fuite de tous les Hébreux, et ce jour-là, les Philistins remportèrent une victoire marquante.
125. David pleure la mort de Saül, son ennemi
787Quand il apprit la mort de Saül, David versa des larmes ; il maudit les montagnes de Gelboé, où ce meurtre avait été commis. Il fit mettre à mort celui qui se vantait d’avoir tué Saül et qui avait apporté les insignes du roi, pour le punir d’avoir mis à mal la majesté royale. Il remercia les habitants de la ville de Jabé d’avoir enseveli les corps de Saül et de ses fils. C’est un exemple admirable d’affection vraie et sincère envers un ennemi.
126. David commet deux grands crimes
788Après être monté sur le trône, David commit deux crimes très graves. Il tomba amoureux d’une femme qui se nommait Bethsabée, et la poussa à la faute. Le mari de la femme, du nom d’Urie, homme très courageux, se trouvait alors au camp et servait la patrie avec une ardeur remarquable.
789David ordonna qu’il soit placé face aux ennemis dans un lieu défavorable pendant une bataille, et fit ainsi en sorte de le faire mourir. Mais Dieu envoya un prophète à David pour l’avertir et lui annoncer qu’il subirait le châtiment de son crime.
127. Le Prophète propose au roi coupable une parabole
790Le prophète parla ainsi à David : « Il y avait dans une même ville deux hommes. L’un était riche et élevait de nombreux troupeaux de bœufs, de chèvres et de brebis. L’autre n’avait rien à part une seule brebis qu’il avait achetée lui-même et qu’il nourrissait avec soin chez lui. Un hôte se rendit chez l’homme riche ; comme il fallait lui préparer un repas, le riche épargna ses brebis et donna à manger à son hôte la petite brebis du pauvre, qu’il lui avait soustraite par la force. C’est à toi qu’il appartient, ô roi, de juger cette action. »
128. Le Prophète applique la parabole à David
791Le roi indigné répondit : « Qui que soit cet homme, il a mal agi : pour la brebis qu’il a enlevée, il rendra quatre brebis. »
792Alors le prophète, parlant clairement, lui dit : « Cet homme, c’est toi ; Dieu t’a comblé de tous les bienfaits, il t’a fait roi, il t’a sauvé de la colère de Saül, il t’a donné une demeure royale, des ressources royales. Pourquoi donc as-tu volé la femme d’Urie ? Pourquoi as-tu fait tuer par le glaive des ennemis un homme innocent qui faisait la guerre pour toi ? » Ému par ces paroles du prophète, David reconnut sa faute et la confessa. Puis le prophète lui dit : « Dieu te pardonne ton péché, mais le fils que tu viens d’avoir mourra. »
129. David jeûne et prie pour la vie de l’enfant
793Peu après l’enfant tomba gravement malade. Pendant sept jours, David fut dans une grande affliction, ne mangeant plus et priant. Le septième jour l’enfant mourut, et les serviteurs n’osèrent pas l’annoncer au roi. Quand David les vit murmurer entre eux, il comprit ce qu’il en était, que l’enfant était mort. Alors, abandonnant son affliction, il ordonna qu’on lui apporte de la nourriture, et dit à ses courtisans étonnés : « Quand l’enfant était malade, je priais sans manger, dans l’espoir, sans doute, que Dieu pourrait s’apaiser ; mais maintenant, pourquoi m’affliger en vain ? Pourrai-je le rappeler à la vie ? »
130. Absalon se révolte contre son père
794À cette douleur s’ajouta une autre douleur. Absalon, fils de David, revendiqua le trône paternel : après avoir soulevé une multitude ignorante, il se révolta contre son père. Quand David en eut connaissance, il sortit de Jérusalem, craignant que, s’il y restait, Absalon ne vienne avec une armée assiéger la ville royale et ne la dévaste par le fer et le feu. C’est pourquoi il sortit avec ceux de ses proches qui restaient dans le devoir et gravit la montagne des Oliviers en pleurant, les pieds nus et la tête couverte.
131. Patience admirable de David
795Alors qu’il fuyait, David rencontra un homme de la famille de Saül, du nom de Séméi, qui se mit à l’insulter, ainsi que ses compagnons, et à leur jeter des pierres. Ces derniers, indignés, voulaient punir l’outrage et décapiter l’insolent qui les injuriait. Mais David les calma et dit : « Laissez cet homme m’injurier ; peut-être que Dieu, apaisé par les maux dont je suis victime, aura pitié de moi et prendra en considération mon affliction. » Les compagnons du roi, admirant son incroyable patience, eurent du mal à obéir à ses ordres.
132. David rassemble une armée contre Absalon
796Absalon, après le départ de son père, entra à Jérusalem, et y resta quelque temps, ce qui sauva David, car pendant ce temps il rassembla des troupes et se prépara à la guerre. Déjà Absalon était là avec son armée et le combat devait être bientôt engagé. Ses compagnons conseillèrent au roi de ne pas prendre part à la bataille. Pour cette raison, David mit Joab à la tête de ses troupes et se retira dans une ville voisine. Mais en partant il demanda à Joab et à tous les autres chefs d’épargner Absalon et de lui conserver son fils sain et sauf.
133. Absalon est vaincu ; il reste suspendu par les cheveux à un arbre
797De part et d’autre on livra un combat acharné ; mais, par la faveur de Dieu, la victoire revint à David. Les soldats d’Absalon tournèrent le dos ; vingt-deux mille d’entre eux tombèrent. Absalon fuyait, monté sur un mulet. Or il avait une longue et épaisse chevelure, et tandis qu’à vive allure il passe sous un chêne au feuillage épais, ses cheveux se prirent dans les branches, et lui-même y resta suspendu, le mulet continuant sa course sans s’arrêter.
134. Mort d’Absalon
798Un homme vit Absalon suspendu et n’osa pas porter la main sur lui. Mais il l’annonça à Joab qui lui dit avec reproche : « Tu aurais dû percer de coups ce jeune homme impie ». L’homme répondit : « Mais j’étais là quand le roi t’a demandé d’épargner son fils ». Joab répliqua : « Eh bien moi, je ne l’épargnerai pas », et aussitôt il prit trois lances qu’il enfonça dans la poitrine d’Absalon. Alors qu’Absalon, suspendu au chêne, était encore palpitant, les écuyers de Joab l’achevèrent en le perçant de coups répétés.
135. David pleure la mort de son fils rebelle
799Pendant ce temps David se tenait à la porte de la ville, attendant l’issue du combat, et surtout inquiet du salut de son fils. Comme on lui avait annoncé que les ennemis avaient été mis en déroute et que son fils était mort, non seulement il ne se réjouit pas de la victoire qu’il avait remportée, mais il éprouva une vive douleur en apprenant la mort de son fils. Accablé de tristesse, il marchait de long en large dans son appartement, laissant échapper ces mots de temps à autre : « Mon fils, Absalon, Absalon, mon fils : si seulement je pouvais mourir pour toi, Absalon, mon fils, mon fils, Absalon ! »
136. David meurt
800Par la suite, David mena avec succès de nombreuses guerres contre les Philistins, et, après avoir réglé les affaires au dehors et à l’intérieur, il passa le reste de sa vie dans une paix florissante. Comme il avait un âge très avancé et une santé précaire, il désigna Salomon pour hériter de son trône. Ce dernier, sacré par le grand prêtre, fut appelé roi alors que son père vivait encore. Après avoir donné à son fils des conseils très utiles pour l’administration de son royaume, il atteignit son dernier jour.
137. Salomon demande à Dieu la sagesse
801Dieu chérissait Salomon. Il lui apparut pendant son sommeil, et lui donna la possibilité de choisir ce qu’il voulait. Salomon ne demanda rien d’autre que la sagesse, estimant que tout le reste était de peu d’importance. Cela plut à Dieu au point qu’il lui accorda plus qu’il n’avait demandé, car il donna à Salomon une sagesse singulière, et ajouta les richesses et la gloire, qu’il n’avait pas demandées.
138. Affaire difficile portée au tribunal de Salomon
802Peu de temps après, Salomon donna une marque de la sagesse que Dieu lui avait accordée.
803Deux femmes habitaient dans la même maison. L’une et l’autre accouchèrent au même moment. L’un de ces enfants mourut la nuit après le troisième jour : la mère vola l’enfant de l’autre femme qui dormait et mit à la place de celui-ci son enfant mort. Comme une violente dispute était née entre les deux femmes, l’affaire fut portée devant Salomon.
139. Jugement de Salomon
804La question était difficile et très obscure, parce qu’il n’y avait pas de témoin. Mais le roi, pour mettre au jour la vérité cachée, dit : « Qu’on coupe en deux l’enfant à propos duquel il y a controverse, et qu’une partie soit donnée à l’une, et l’autre partie à l’autre. » La fausse mère approuva le jugement, mais l’autre s’exclama : « Non, je vous en prie, ô roi, qu’on ne tue pas l’enfant : je préfère encore que celle-ci l’ait en entier ». Alors le roi dit : « L’affaire est évidente : voici la véritable mère de l’enfant », et il le lui adjugea. Tous admirèrent le discernement singulier du roi.
140. Salomon fait bâtir le temple de Jérusalem : an du monde 3000
805Salomon fit bâtir à Jérusalem un temple dont la construction demanda un immense travail : à l’intérieur, tout brillait d’or, d’argent et de pierres précieuses. C’est dans ce temple que l’arche d’alliance fut placée. Les rois voisins se lièrent d’amitié avec Salomon, tant il avait une réputation de sagesse, et firent alliance avec lui. La reine de Saba, désireuse de le voir, sortit des frontières de son royaume, et vint à Jérusalem. Salomon régnait dans la plus grande paix, entouré de richesses et de délices.
141. Salomon, dans sa vieillesse, se livre au désordre et à l’idolâtrie
806Par la suite, Salomon s’abîma dans la volupté : or rien n’est plus opposé à la vertu que la volupté, c’est pourquoi il perdit sa sagesse. Des femmes étrangères dont il tomba amoureux l’entraînèrent dans sa vieillesse aux cérémonies des païens.
807Irrité par ces agissements, Dieu lui annonça un châtiment, à savoir que la majeure partie de son royaume serait enlevée à son fils et confiée à un esclave. Et cela fut fait ainsi.
143. Dix tribus abandonnent Roboam, et se choisissent un roi
808Une sédition se développa : dix tribus se détachèrent de Roboam, et se donnèrent pour roi Jéroboam, de la tribu d’Éphraïm. Deux tribus seulement restèrent fidèles, à savoir la tribu de Juda et celle de Benjamin. Ainsi deux royaumes furent formés à partir d’un seul : le royaume de Juda et celui d’Israël. Jéroboam, pour faire abandonner à son peuple l’habitude d’aller à Jérusalem, lui donna une religion particulière, et lui proposa de faux dieux à vénérer.
144. Courte durée du royaume d’Israël ; sa fin
809Le royaume d’Israël ne dura pas longtemps, parce que tous ses rois, jusqu’au dernier, furent impies. Dieu envoya souvent vers eux des prophètes pour les avertir et les ramener au vrai culte ; mais ils n’obéirent pas aux avertissements des prophètes ; au contraire ils les accablèrent d’outrages, de châtiments et les mirent à mort. C’est pourquoi Dieu, irrité, les mit sous la domination de leurs ennemis : ils furent vaincus par le roi des Assyriens, qui s’empara de dix tribus, et les déporta en Assyrie.
145. Histoire de Tobie
810Parmi les captifs qui furent emmenés en Assyrie se trouvait Tobie. Celui-ci, dès son plus jeune âge, observait scrupuleusement la loi divine. Bien qu’il soit un enfant, il ne faisait rien comme un enfant. Enfin, lorsque tous allaient devant les veaux d’or que Jéroboam, le roi d’Israël, avait fait construire et avait donnés à adorer au peuple, Tobie seul fuyait la compagnie de tous. Il se rendait pour sa part au temple du Seigneur, et là il adorait le Seigneur.
146. Tobie conserve sa piété au milieu des Gentils
811Tobie, devenu adulte, se maria et eut un fils à qui il enseigna, dès l’enfance, à craindre Dieu et à s’abstenir de tout péché. Bien qu’il ait été emmené en captivité, il garda toujours la même piété envers Dieu : il partageait chaque jour tous les biens qu’il pouvait avoir avec ses compagnons d’exil et les encourageait, par ses avertissements salutaires, à vénérer Dieu. Il prêta avec bienveillance, à un certain Gabélus qui en avait besoin, dix talents que le roi lui avait donnés.
147. Tobie enterre les morts au péril de sa vie
812Par la suite monta sur le trône d’Assyrie un nouveau roi, ennemi des Israélites, qui les persécutait, les tuait et défendait qu’ils soient ensevelis. Dans cette infortune, Tobie allait voir ses frères, consolant les malheureux, aidant les pauvres avec ses biens et ensevelissant les morts.
813Ceci fut rapporté au roi, qui ordonna que Tobie soit mis à mort et spolié de tous ses biens. Mais Tobie se cacha avec sa femme et son fils, et échappa ainsi à la colère du roi.
148. Tobie persévère dans la pratique de ce devoir, malgré ses amis
814Un jour de fête, comme il avait préparé chez lui un plantureux repas, il envoya son fils inviter à dîner quelques-uns de ses compagnons. Une fois revenu, son fils lui annonça que le cadavre d’un Israélite était étendu sur la place publique. Se précipitant aussitôt, Tobie apporta secrètement le corps dans sa maison, pour l’ensevelir pendant la nuit. Ses amis le dissuadaient d’accomplir ce devoir, mais Tobie, craignant Dieu plus que le roi, ne renonça pas à cette action.
149. Tobie devient aveugle, et souffre cette affliction avec patience
815Fatigué d’avoir accompli son devoir habituel, Tobie se coucha contre un mur et s’endormit. Il se trouva que d’un nid d’hirondelles de la fiente chaude tomba sur ses yeux pendant qu’il dormait ; cela le rendit aveugle. Dieu permit que ce malheur lui arrive, afin qu’il soit pour la postérité un exemple illustre d’endurance à imiter. Car Tobie supporta avec tant de patience la cécité que personne ne l’entendit jamais se plaindre et qu’il ne vénéra pas moins Dieu avec constance.
150. Tobie a horreur du larcin
816La femme de Tobie gagnait, en tissant de la toile, de quoi se procurer les choses nécessaires à la vie. Un jour, elle rapporta à la maison un chevreau qu’elle avait acheté avec le prix de son travail quotidien. Tobie entendit bêler le chevreau. Craignant qu’il n’ait été volé, il dit à sa femme : « Prends garde que celui-ci n’ait pas été dérobé en secret à quelqu’un : rends-le à son propriétaire, car il nous est défendu de vivre de larcins ». Cet homme juste avait tellement horreur de l’injustice !
151. Avis de Tobie à son fils
817Tobie, pensant que sa mort était imminente, appela son fils et lui dit : « Ecoute, mon fils, les paroles d’un père qui t’aime beaucoup, et qu’elles restent gravées profondément dans ta mémoire, afin que tu diriges ta vie avec sagesse. Pense chaque jour à Dieu, et garde-toi de ne jamais commettre de péché envers lui, ni de négliger ses préceptes. Aie pitié des pauvres, pour que Dieu ait pitié de toi. Sois, autant que tu le pourras, bon et généreux. Si un jour tu avais de grandes richesses, distribue-les, si tu en avais de modestes, donne peu, mais de bon cœur, parce que la bienfaisance sauve l’homme d’une mort éternelle. Fuis l’orgueil, et ne permets pas qu’il s’immisce dans ton cœur ou dans tes paroles. »
152. Suite des avis de Tobie à son fils
818« Ce que tu ne voudrais pas qu’on te fasse, ne le fais pas aux autres ; mon fils, si quelqu’un a travaillé pour toi, donne-lui tout de suite un salaire ; demande toujours conseil à l’homme sage ; ne te lie pas avec des gens malhonnêtes. Quand j’aurai quitté cette vie, ensevelis mon corps ; honore ta mère en te souvenant des maux qu’elle a soufferts quand elle te portait dans son ventre, et quand elle-même aura vu son dernier jour, place-là avec moi dans le même tombeau ».
153. Tobie avertit son fils qu’il a prêté dix talents d’argent à Gabélus
819« Je t’avertis aussi de ceci, mon fils : j’ai prêté dix talents d’argent à Gabélus, qui demeure maintenant à Ragès, ville de la Médie ». Alors le jeune homme dit à son père : « Je ferai tout comme tu me l’ordonnes, mon père ; mais comment je récupèrerai l’argent de Gabélus, je ne sais pas, car nous ne nous connaissons ni l’un ni l’autre, et je ne sais par quel chemin on va en Médie. » Alors Tobie le père lui dit : « J’ai un billet écrit de la main de Gabélus ; quand tu le lui auras montré, il te rendra aussitôt l’argent, mais cherche un homme de confiance pour te guider dans ton voyage. »
154. L’ange Raphaël s’offre pour accompagner Tobie
820Tobie sortit, et trouva un jeune homme qui se tenait debout, et équipé pour faire un voyage. Ignorant qu’il s’agissait d’un ange de Dieu, il le salua. « D’où es-tu, aimable jeune homme ? » Celui-ci répondit : « Je suis un des Israélites ».
821Tobie lui demanda : « Connais-tu le chemin qui conduit en Médie ? »
822Il répondit : « Je le connais, et je suis souvent descendu chez Gabélus, qui y habite ». Tobie, tout joyeux, rapporte cela à son père qui fait appeler le jeune homme et lui demande s’il veut être le compagnon de son fils et faire la route avec lui, lui promettant un salaire. Le jeune homme répondit qu’il voulait bien. C’est pourquoi Tobie dit au revoir à ses parents ; tous deux se mirent en route et le chien les suivit.
155. Larmes de la mère de Tobie
823Une fois Tobie parti, sa mère se mit à pleurer et à se plaindre amèrement de ce que son mari avait laissé partir leur fils. « Pourquoi nous as-tu privés de la consolation de notre vieillesse ?
Il aurait mieux valu nous passer de cet argent que tu as donné pour mission à notre fils de récupérer. Cela nous suffisait de profiter de la présence de notre fils ». Son mari lui répondit : « Ne pleure pas, notre fils arrivera sain et sauf en Médie, et reviendra sain et sauf auprès de nous. Dieu enverra un ange pour donner une heureuse issue à son voyage ». Apaisée par ces paroles, la femme se tut.
156. Tobie est délivré d’un poisson monstrueux
824Pendant ce temps Tobie et l’ange arrivèrent au fleuve du Tigre. Alors que le jeune homme s’en approchait pour se laver les pieds, voici qu’un énorme poisson lui sauta dessus comme pour le dévorer. En le voyant, Tobie, saisi d’effroi, s’exclama : « Seigneur, il m’attaque ! » L’ange lui dit : « Attrape-le et tire-le à toi ».
825Le poisson, tiré sur la rive, s’agita quelque temps, puis succomba. Alors l’ange ordonna à Tobie de mettre de côté le fiel du poisson, comme un médicament salutaire ; puis ils firent cuire une partie de la chair pour la manger en chemin.
157. Tobie arrive à la ville d’Ecbatane
826Quand ils approchèrent de la ville qu’on appelait Ecbatane, Tobie dit à l’ange : « Chez qui veux-tu que nous descendions dans cette ville ? » L’ange lui répondit : « Il y a ici un homme de ta famille, du nom de Raguel : il nous offrira l’hospitalité. Il a une fille unique ; il faut que tu la prennes pour femme. Demande-la à son père, et je ne doute pas qu’il accueille favorablement ta demande : c’est Dieu qui choisit pour toi ce mariage, et tous les biens de Raguel te reviendront par droit d’héritage ».
158. Tobie est reçu chez Raguel, son parent
827Raguel les reçut avec joie, et, après avoir regardé Tobie, il dit à sa femme : « Comme ce jeune homme ressemble à mon parent ! » Puis, s’étant tourné vers ses hôtes : « D’où êtes-vous, aimables jeunes gens ? » Ils répondirent : « Nous sommes des Israélites de la ville de Ninive. »« Connaissez-vous Tobie ? »« Oui, nous le connaissons ». Alors Raguel se mit à chanter les louanges de Tobie. Puis l’ange l’interrompit : « Ce Tobie dont tu parles est le père de celui-ci ». Raguel prit le jeune homme dans ses bras et dit : « Je te félicite, mon enfant, d’être le fils du meilleur des hommes ». La femme et la fille de Raguel fondirent en larmes.
159. Mariage de Tobie
828Ensuite Raguel demanda qu’on prépare le repas, et comme il invitait ses hôtes à se mettre à table, Tobie déclara : « Je ne mangerai pas, je ne boirai pas tant que tu ne m’auras pas accordé la main de ta fille ».
829Raguel répondit : « Dieu a sans doute entendu mes prières, et vous a amenés ici pour que ma fille épouse un homme de la famille ; sois donc assuré que je te la donnerai aujourd’hui même pour épouse ». Après avoir pris du papier, ils firent le contrat de mariage et se mirent à table en louant Dieu.
160. Gabélus vient aux noces de Tobie
830Raguel supplia Tobie de rester quinze jours chez lui. Obéissant à sa volonté, Tobie demanda à l’ange d’aller voir seul Gabélus et de récupérer l’argent de son père auprès de lui. Ainsi l’ange, après avoir pris des chameaux, se hâta vers Ragès, remit à Gabélus le billet écrit, récupéra l’argent qu’il lui devait et le fit venir aux noces de Tobie.
161. Inquiétude de Tobie et de sa femme
831Pendant ce temps, Tobie le père était inquiet et tourmenté parce que son fils était particulièrement long à revenir. Il se demandait, affligé : « Pourquoi mon fils tarde-t-il tant ? Peut-être que Gabélus est mort et qu’il n’y a personne pour lui rendre cet argent. Je souffre beaucoup qu’il soit loin de nous ». Et lui-même et sa femme se mirent à pleurer.
832Le chagrin de la mère, surtout, ne pouvait être adouci par aucune consolation ; celle-ci, chaque jour, après être sortie de la maison, parcourait toutes les rues au détour desquelles elle espérait que son fils reviendrait, afin de le voir arriver de loin, si cela était possible.
162. Tobie retourne vers son père
833Les quinze jours écoulés, Raguel voulut retenir Tobie, mais Tobie lui dit : « Je t’en prie, laisse-moi partir au plus vite, car tu sais que mes parents sont très inquiets à cause de moi ». Son beau-père finit par le laisser partir, et il retourna chez son père avec sa femme. En chemin, l’ange lui dit : « Dès que tu seras entré dans ta maison, adore Dieu, et après avoir pris ton père dans tes bras, frotte-lui les yeux du fiel de poisson que tu as gardé ; alors ses yeux seront guéris et ton père, plein de joie, te verra toi et le ciel. »
163. Arrivée du jeune Tobie
834Tandis que Tobie approchait de la ville, sa mère était assise, comme d’habitude, sur le sommet d’une montagne d’où elle pouvait voir au loin. Elle l’aperçut qui s’avançait, et en courant, l’annonça à son mari. Alors le chien, qui avait fait le voyage en même temps, prit les devants, et, arrivant comme un messager, flattait son maître avec sa queue.
835Aussitôt le père se lève, essaye de courir d’un pas mal assuré et, donnant la main à son serviteur, s’avance au-devant de son fils. Il l’embrassa et tous deux se mirent à verser des larmes de joie.
164. Le père recouvre la vue
836Alors qu’ils avaient tous deux adoré Dieu et qu’ils lui avaient rendu grâce, ils s’assirent. Ensuite Tobie frotta les yeux de son père avec le fiel du poisson, et une demi-heure plus tard environ, une taie, semblable à la pellicule d’un œuf, sortit des yeux de Tobie. Son fils la saisit, la tira, et Tobie recouvra aussitôt la vue. Tous alors, pleins de joie, louaient Dieu. Les proches de Tobie vinrent aussi, le félicitant de tous les biens que Dieu lui avait accordés.
165. L’ange Raphaël se découvre à Tobie
837Tobie raconta à ses parents les services qu’il avait reçus de ce guide qu’il croyait être un homme ; c’est pourquoi ils lui offrirent la moitié de l’argent qu’ils avaient rapporté. Alors il leur dit : « Je suis l’ange Raphaël, l’un des sept anges qui se tiennent debout devant Dieu. Le Seigneur m’a envoyé pour te guérir. Il temps pour moi maintenant de retourner vers celui par qui j’ai été envoyé. Mais vous, acquittez-vous des actions de grâce que vous devez à Dieu ». Après avoir prononcé ces paroles, il disparut de leurs regards et ne reparut plus.
166. Heureuse mort de Tobie ; sa prospérité
838Tobie, après avoir recouvré la vue, vécut encore quarante-deux ans. Quand sa mort fut proche, il appela son fils et lui recommanda de persévérer dans la crainte du Seigneur. Puis il s’endormit dans une mort douce. Après la mort de son père, Tobie le fils se rendit auprès de son beau-père Raguel ; il lui prodigua des soins de toute sorte. Enfin, arrivé à l’âge de quatre-vingt-dix-neuf ans, il quitta lui-même la vie. Tous ses enfants et ses petits-enfants furent fidèles aux vertus de la famille, et furent également chers et agréables à Dieu et aux hommes.
167. Rois de Juda, Abias et Asa
839Jusqu’ici j’ai évoqué brièvement ce qui concerne le royaume d’Israël ; maintenant je reviens aux rois de Juda, desquels je me suis écarté. Abias succéda à son père Roboam ; il ne régna que trois ans et laissa le trône à son fils Asa. Asa, grâce à sa piété, fut agréable à Dieu ; il renversa en effet les autels des fausses divinités et chassa les impies de son royaume. Pour cette raison, Dieu lui accorda une paix assez longue.
840Par la suite cependant, Asa fit la guerre aux Israélites ; après les avoir vaincus, il remporta à leur dépens un butin considérable.
168. Josaphat, roi de Juda
841Après la mort de son père, Josaphat commença à régner et fut un adorateur fidèle de Dieu ; c’est pourquoi Dieu le combla de gloire et de richesses. Cependant Josaphat scella une amitié avec Achab, le roi impie des Israélites ; cette alliance lui porta un grand préjudice, car, après avoir uni leurs troupes, ils combattirent contre le roi de Syrie, et Achab fut tué dans la bataille. Peu s’en fallut que Josaphat lui-même ne trouve la mort également et il s’en sortit sain et sauf uniquement grâce au secours divin. De là nous devons apprendre combien la société des méchants est dangereuse.
169. Joram et Ochosias, rois de Juda
842A son père Josaphat succéda Joram, qui dégénéra de la piété paternelle. En effet il épousa Athalie, fille de l’impie Achab, et ressembla davantage à son beau-père qu’à son père. Il fut emporté par une maladie cruelle que Dieu lui avait envoyée. Après lui, son fils Ochosias occupa le trône mais ne le garda pas longtemps, car poussé au vice par l’exemple de son exécrable mère, il périt misérablement.
170. Mort d’Athalie ; règne de Joas
843Après la mort d’Ochosias, sa mère anéantit la race royale, et s’empara du trône. Un seul des fils d’Ochosias, nommé Joas, fut sauvé du massacre général, et caché dans le temple avec sa nourrice. Le pontife Joïada le nourrit et l’éleva secrètement dans le temple. Au bout de huit ans environ, il présenta l’enfant royal aux officiers et au peuple. Après avoir fait assassiner Athalie, il le rétablit sur le trône.
171. Changement de Joas, ses crimes, sa mort
844Joas, tant qu’il suivit les conseils de Joïada, respecta scrupuleusement le culte divin : il décora le temple à grands frais. Mais après la mort de Joïada, corrompu par la flatterie de ses courtisans, il dériva vers les vices, et abandonna la vraie religion. Ayant oublié les bienfaits qu’il avait reçus de Joïada, il fit lapider son fils qui lui faisait de justes réprimandes. Lui-même, assassiné dans son lit par ses proches, fut privé de la sépulture royale.
172. Amasias, roi de Juda
845A la mort de Joas, le trône revint à son fils Amasias. Celui-ci attaqua l’Idumée avec des troupes considérables, qu’il avait réunies à grands frais. Mais un prophète lui conseilla de se fier davantage au secours divin qu’au nombre des soldats. C’est pourquoi, après avoir renvoyé une partie de ses troupes, il affronta l’ennemi avec une poignée de soldats, et remporta une brillante victoire. Enorgueilli de son triomphe, il abandonna Dieu, et, après avoir perdu son armée, il fut fait prisonnier par le roi de Samarie, qu’il avait attaqué de façon téméraire.
173. Osias et Joathan, rois de Juda
846Osias fut le fils et le successeur d’Amasias. Avec la faveur de Dieu, il dompta les Philistins et vainquit les Arabes. Par la suite, l’orgueil envahit son âme : il s’arrogea les fonctions des prêtres. Il osa offrir de l’encens à Dieu, ce qui n’était permis qu’aux seuls prêtres. Et comme il n’avait pas obéi aux avertissements du Pontife, il fut frappé d’une maladie honteuse qu’on appelle la lèpre. C’est pourquoi il fut forcé d’abandonner l’administration du royaume à son fils Joathas, qui le gouverna sagement.
174. Achas, roi de Juda
847Achab, fils de Joathas, fut impie envers Dieu, et adora les divinités des païens. Bientôt la cité elle-même suivit l’exemple de son roi. Haï de Dieu pour cette raison, il essuya une grande défaite de la part des rois de Samarie et de Syrie, mais le malheur ne le rappela pas à de meilleurs sentiments. Il n’eut pas honte de demander du secours aux Assyriens et d’envoyer en cadeau à leur roi de l’or et de l’argent enlevés du temple. Le roi des Assyriens vint, et d’abord il mit en déroute les ennemis de celui qui l’avait appelé, mais ensuite il dévasta aussi le royaume de son allié lui-même.
175. Règne d’Ézéchias, sa piété
848Ézéchias se distingua par une piété singulière. Dès qu’il prit possession du trône, après avoir exhorté le peuple et les prêtres, il purifia la ville des superstitions de son père, décora le temple, rétablit les cérémonies qui avaient été oubliées depuis longtemps. Il ne montra pas moins de courage pour faire la guerre que de piété pour défendre la religion. Il écrasa les Philistins dans de nombreux combats, et délivra les Juifs des tributs qu’ils payaient aux Assyriens.
176. Sa maladie, et sa guérison miraculeuse
849A la même époque, Ézéchias tomba gravement malade, et comme le prophète Isaïe lui avait annoncé que la fin de ses jours était arrivée, le roi pria Dieu en pleurant de ne pas lui ôter la vie. Dieu, ému par ses prières et ses larmes, lui accorda encore quinze années et, pour lui confirmer cette promesse, l’ombre du soleil, sur la demande du roi, recula de dix lignes sur son cadran. Trois jours après, Ézéchias, guéri, se rendit au temple.
177. Le roi d’Assyrie assiège Jérusalem, que Dieu délivre par un miracle
850Le roi des Assyriens déclara la guerre à Ézéchias et assiégea Jérusalem, menaçant de détruire la ville, si les habitants n’assuraient pas leur salut par une reddition rapide. Dans cette situation, Isaïe rassura Ézéchias, lui promettant que le secours divin ne lui ferait pas défaut, et que le siège serait levé dans peu de temps. Et effectivement, la nuit suivante, un ange de Dieu fit périr cent quatre-vingt-cinq mille ennemis. Le roi des Assyriens s’enfuit en tremblant dans sa patrie, et là, peu de temps après, il fut tué par ses fils.
178. Mort du roi Ézéchias
851Ézéchias, délivré d’un si grand danger, passa le reste de sa vie dans la paix la plus absolue. Tout lui réussissait, parce que Dieu le favorisait. Lui-même, lié par tant de bienfaits divins, demeura dans la même piété avec constance ; il mit tout son espoir dans l’aide de Dieu ; il orienta toujours son esprit vers des choses qui plaisaient à Dieu. Il régna vingt-neuf ans, et quand cette période fut écoulée, il mourut d’une mort paisible. Le peuple le pleura, et son corps fut placé au milieu des tombeaux des rois ses aïeux, mais dans un endroit plus élevé.
179. Crimes de Manassès, sa prison, sa pénitence
852À Ézéchias succéda Manassès, fils impie d’un père dévot. Celui-ci, après avoir abandonné le culte du vrai Dieu, adora de fausses divinités. A son impiété s’ajouta la cruauté. Alors que le prophète Isaïe lui avait annoncé la colère divine, le roi, devenu fou furieux, ordonna qu’on coupe en deux le prophète avec une scie de bois. Dieu vengea bientôt la mort de son prophète ; Manassès fut vaincu et fait prisonnier par les Assyriens, et jeté en prison. Là, instruit par le malheur, il demanda humblement à Dieu le pardon de ses crimes, et l’obtint. Rétabli sur son trône, il honora Dieu avec piété.
180. Amon roi, sa prompte mort ; piété de Josias, son fils
853Amon, fils de Manassès, imita l’impiété de son père, mais pas son repentir. Il ne régna pas plus de deux ans, et fut tué par des proches chez lui. Lui succéda Josias, un homme saint et religieux, qui, pratiquant la vertu depuis l’enfance, ramena le peuple au culte légitime. Mais par la suite, sa confiance imprudente le perdit ; en effet, il conduisit une armée contre les Égyptiens, et bien que Dieu lui ait déconseillé d’engager le combat, il livra cependant une bataille rangée. Ainsi, la situation ayant mal tourné, il reçut une blessure et mourut peu de jours après.
181. Jéchonias et ses deux frères, rois de Juda
854À sa mort, Josias laissa trois fils : l’un d’eux, Joachas, régna seulement trois mois ; il fut fait prisonnier à la guerre par le roi des Assyriens. A la place de Joachas fut mis Jéchonias ; c’est sous son règne que Nabuchodonosor, roi des Babyloniens, prit Jérusalem, et transporta les habitants à Babylone, ne laissant que le bas peuple, à la tête duquel il plaça Sédécias, dernier roi. Comme Sédécias s’était révolté, Nabuchodonosor revint, détruisit la ville, incendia le temple, et après avoir crevé les yeux de Sédécias, le fit jeter en prison.
182. Daniel et ses compagnons, élevés dans le palais de Nabuchodonosor
855Parmi les prisonniers qui avaient été amenés à Babylone furent choisis de jeunes garçons d’une remarquable beauté : Daniel, Ananias, Misaël et Azarias. Ils étaient élevés dans le palais même avec beaucoup d’autres, dans l’idée que plus tard ils se tiendraient auprès de la table du roi et le serviraient à sa place. Nabuchodonosor avait ordonné, pour qu’ils aient meilleure mine, qu’on les nourrisse de la même nourriture que lui. Cependant ces nobles enfants ne voulurent pas manger des mets profanes, parce que la loi le défendait, mais seulement des légumes. Et pourtant ils devinrent plus forts et plus corpulents que tous les autres enfants en compagnie desquels on les nourrissait.
183. Les trois jeunes hommes dans la fournaise
856Nabuchodonosor se fit élever une statue d’or, et ordonna à tous de l’adorer, menaçant de la peine de mort ceux qui refuseraient d’obéir. Ananias, Misaël et Azarias préférèrent mourir plutôt que de rendre à une statue un honneur qui n’était dû qu’à Dieu seul. Le roi en colère les fit jeter tout habillés et chargés de chaînes dans une fournaise ardente, mais la flamme ne leur fit aucun mal : le feu ne leur brûla pas le corps, ne s’attaqua pas même à leurs vêtements, mais fit seulement tomber les chaînes qui les entravaient, si bien qu’ils pouvaient marcher sans aucun dommage au milieu de la fournaise.
184. Daniel dans la fosse aux lions
857Daniel, grâce à son rare discernement, jouissait d’un grand crédit auprès du roi. Il était pour cette raison détesté par les courtisans, qui lui tendaient des pièges : ils conseillèrent au roi de défendre par un édit que pendant trente jours on adore quelqu’un d’autre que lui.
858Daniel n’obéit pas à cet ordre impie, mais chaque jour il priait Dieu, comme il avait l’habitude de faire auparavant. Les courtisans, qui l’épiaient, l’accusèrent, et le roi fut contraint de jeter aux lions un homme qui lui était cher, car la loi l’exigeait. Mais les bêtes épargnèrent Daniel ; et le roi, impressionné par ce miracle, donna les accusateurs eux-mêmes à dévorer aux lions.
185. Histoire d’Esther, épouse du roi Assuérus
859Mardochée, l’un des captifs, délivra les Juifs d’un grand péril. Il avait élevé la fille de son frère, Esther, qui avait perdu son père et sa mère. Le roi Assuérus avait épousé Esther, et l’aimait tendrement. Il y avait alors un courtisan du nom d’Aman qui avait du crédit auprès du roi, et qui, fier de la faveur royale, voulait être adoré. En refusant de le faire, Mardochée avait attisé chez Aman une haine profonde. Aman, pour se venger de son ennemi, décida de perdre tout le peuple des Juifs, et obtint à ce propos un édit du roi Assuérus.
186. Mardochée fait connaître à Esther le danger que court son peuple
860Dès que cet édit cruel parvint aux oreilles de Mardochée, aussitôt, après avoir déchiré ses habits, il se revêtit d’un sac, et, couvert de cendres, se rendit au palais qu’il remplit de ses plaintes. Esther, ayant entendu ses lamentations, demanda de quoi il retournait. Quand elle sut que Mardochée et tous les Juifs étaient condamnés à mourir, après avoir invoqué Dieu, elle alla trouver le roi pour conjurer la ruine de son peuple. Cependant, elle ne révéla pas d’abord toute l’affaire au roi, mais l’invita à un festin.
187. Disgrâce d’Aman, sa mort honteuse
861Assuérus se rendit au festin avec Aman, et comme il était d’humeur joyeuse, Esther suppliante se jeta à ses pieds. Le roi promit de ne rien lui refuser, même si elle lui demandait la moitié de son royaume. Alors Esther lui dit : « Ô roi, je demande mon salut et celui de mon peuple, car ce cruel Aman nous a destinés à la mort ». Assuérus fut bouleversé par cette nouvelle, et apprenant que ce dernier avait fait préparer une croix pour Mardochée, il ordonna qu’on y attache Aman lui-même.
188. Cyrus, roi de Perse, se rend maître de Babylone et accorde la liberté aux Juifs : an du monde 3470
862La captivité de Babylone dura soixante-dix ans, et Dieu l’avait prédit. Quand ce temps fut passé, Cyrus, roi de Perse, ayant vaincu le roi des Babyloniens, permit aux Juifs de retourner dans leur patrie et de reconstruire leur temple : il ordonna même qu’on leur rende les vases sacrés que Nabuchodonosor avait enlevés. Ainsi les Juifs, sous la conduite de Zorobabel, retournèrent à Jérusalem, et jetèrent les fondations d’un nouveau temple. Mais la construction en fut longtemps interrompue, parce que les peuples voisins s’y opposaient.
189. Etat des Juifs après leur retour de la captivité
863De retour dans leur patrie, les Juifs, après avoir organisé l’administration de leur ville, n’eurent plus de rois, mais le pouvoir fut entre les mains des pontifes.
864Cependant ils payèrent des tributs, aux Perses d’abord, puis aux Grecs, après que Darius eut été vaincu par Alexandre.
865Ils ne s’écartèrent plus jamais par la suite de la religion de leurs ancêtres, même s’ils furent pour cette raison persécutés par plusieurs rois, et en particulier par Antiochus, roi de Syrie. C’est cette histoire des Juifs qu’il faut raconter maintenant.
190. Histoire des Machabées
866Antiochus, roi de Syrie, entreprit de détruire la loi sacrée des Juifs ; il ordonna que tous, après avoir abandonné les institutions de leurs aïeux, vivent en suivant le rite des païens. Il éleva des autels aux faux dieux dans toute la Judée ; il arracha tous les ornements du temple de Jérusalem, il ordonna qu’on brûle les livres sacrés ; il infligea des supplices inouïs aux récalcitrants ; il dépeupla la ville par d’innombrables massacres et, craignant une révolte des Juifs écrasés par tant de maux, il plaça une garnison dans la citadelle.
191. Constance d’Éléazar
867Pour fuir le danger, beaucoup de Juifs abandonnèrent leur patrie. Beaucoup affrontèrent la mort plutôt que de s’écarter de la loi divine. La constance du vieil Éléazar fut admirable. On lui tenait la bouche ouverte pour le forcer à manger de la chair de porc interdite aux Juifs par la loi. Mais cet homme très courageux rejetait avec indignation cette nourriture défendue ; comme on le conduisait au supplice à cause de cela, ses amis l’encourageaient à manger une viande différente qu’ils avaient apportée, à faire semblant d’obéir au roi et ainsi à éviter la mort.
192. Mort d’Éléazar
868Éléazar refusa d’obéir à ceux qui lui conseillaient d’accomplir une mauvaise action. Il déclara : « Cette dissimulation n’est plus de notre âge. Je me garderai bien de laisser un exemple dangereux aux jeunes gens. Il vaut bien mieux mourir plutôt que de salir mon nom d’une marque honteuse pour un peu de vie supplémentaire. Si je suivais votre conseil, j’éviterais bien sûr les supplices des hommes, mais je n’échapperais pas à la colère divine ». Après avoir prononcé ces paroles, il affronta la mort courageusement et acquit une gloire immortelle.
193. Martyre d’une mère et de ses sept fils
869Une femme, avec ses sept fils, suivit le célèbre exemple d’Éléazar. Ils furent arrêtés tous ensemble et frappés de verges, afin d’être contraints à pécher ; mais aucune violence ne put les faire manquer à la loi divine. L’aîné de ceux-ci déclara que ses frères et lui étaient prêts à mourir plutôt que de commettre une faute. Le roi en colère ordonna qu’on allume le feu sous des chaudières d’airain, puis qu’on coupe la langue à celui qui avait parlé, qu’on lui arrache la peau de la tête, qu’on lui coupe l’extrémité des pieds et des mains, et qu’on fasse cuire dans une chaudière son corps mutilé.
870Tous les autres frères assistaient avec leur mère à ce triste spectacle, et s’encourageaient l’un l’autre à supporter courageusement la mort. On saisit alors le second, et, quand on lui eut enlevé la peau de la tête avec les cheveux, on lui demanda s’il voulait manger de la chair qu’on lui présentait ; il refusa de le faire. Pour cette raison, on lui coupa les membres, et on le jeta dans une chaudière ardente. Alors qu’il rendait le dernier soupir, il se tourna vers le roi et lui dit : « Tu nous arraches cette vie, mais Dieu nous la rendra quand nous l’aurons perdue, parce que nous la sacrifions pour sa loi ». Après lui, on tortura le troisième de la même manière : il présenta sa langue à couper à celui qui la lui demandait, et, tendant les mains, il dit : « Je méprise aujourd’hui à cause de Dieu ces membres que j’ai reçus de lui, parce que j’espère que je les retrouverai ».
871Le roi et tous ceux qui étaient là admiraient le courage du jeune homme, qui méprisait la plus cruelle souffrance. Quand il fut mort, le quatrième fut tué par le même supplice. Comme il était tout proche de la mort, il dit : « Nous devons souhaiter qu’on nous mette à mort, puisque l’immortalité suivra la mort que nous subissons pour la loi divine ». Tandis que le cinquième était torturé par les bourreaux, il parla ainsi : « Tu abuses, ô roi, de ton pouvoir ; tu crois sans doute que nous sommes complètement abandonnés par Dieu et privés de tout secours, et c’est pour cela que tu nous accables de maux sans nombre ; mais bientôt toi-même tu sentiras l’étendue de la puissance divine ».
872Le sixième endura avec la même constance les coups et les tortures ; près d’y succomber, il s’adressa ainsi au roi : « Détrompe-toi, et ne te glorifie pas de nos souffrances. C’est à cause de nos péchés que nous endurons tout ceci ; mais bientôt nous rentrerons en grâce avec Dieu, tandis que toi tu subiras une terrible punition pour ton orgueil et ta cruauté ». Il n’y avait plus qu’un des sept frères qui restait, le plus jeune. Antiochus chercha à le séduire pour lui faire abandonner la loi divine, lui promettant qu’il serait riche et heureux ; mais le jeune homme ne se laissait toucher ni par les menaces ni par les promesses.
873C’est pourquoi le roi exhorta la mère à conseiller à son fils d’obéir aux ordres. Celle-ci, se jouant du tyran cruel, parla en ces termes à son fils : « Aie pitié, mon fils, aie pitié de ta mère, moi qui t’ai porté dans mon ventre, et qui après ta naissance t’ai nourri de mon lait. Ne dégénère pas du courage de tes frères ; ne crains pas ce bourreau. Crains seulement Dieu, regarde Dieu, de qui tu recevras ta récompense ». Encouragé par ces paroles, le jeune homme s’écria : « Je n’obéis pas au roi, mais à la loi ». Puis, s’étant tourné vers Antiochus : « Toi, en tout cas, scélérat, tu n’éviteras pas la colère de Dieu tout-puissant : un temps viendra où, frappé par lui et vaincu par la douleur, tu confesseras que tu n’es qu’un homme. Si notre peuple n’avait pas péché envers Dieu, jamais nous ne serions tombés dans de tels malheurs ; mais bientôt, apaisé par mon sang et par le sang de mes frères, Dieu se réconciliera avec notre peuple et il nous gratifiera de la vie éternelle, après cette mort endurée avec courage ». Alors Antiochus, ulcéré qu’on se soit moqué de lui, sévit contre le jeune homme plus cruellement encore que contre ses frères, et le fit périr par un supplice singulier.
874Enfin il paracheva le meurtre des sept frères par celui de la mère. Cette femme tout à fait admirable, digne d’un souvenir éternel, après avoir aidé par son regard et par ses mots ses fils qui luttaient, après avoir assisté à leur mort avec un grand courage, subit elle-même une mort cruelle, et mêla son sang au sang de ses fils.
194. Zèle de Mathathias et de ses enfants
875Il y avait alors à Jérusalem un prêtre du nom de Mathathias, père de cinq fils, Judas, Jonathas, Siméon, Éléazar et Jean. Ceux-ci, après avoir quitté la ville, pour ne pas voir les maux desquels elle était frappée, se retirèrent dans un endroit désert. A cet endroit se pressa une foule d’hommes qui avaient à cœur les lois divines, et en peu de temps leur nombre fut égal à celui d’une armée normale. Alors, sous la conduite de Mathathias, ils décidèrent de délivrer leur patrie par les armes, et de protéger la religion : c’est pourquoi ils renversèrent les autels élevés çà et là aux fausses divinités et rétablirent le vrai culte négligé de Dieu.
195. Mathathias meurt. Premières actions de Judas Machabée
876Entre temps Mathathias mourut, et en mourant il mit à la tête de l’armée son fils Judas, qui fut appelé Machabée. Celui-ci continua énergiquement la guerre commencée par son père. Il remplit remarquablement bien toutes les fonctions d’un excellent chef. Fort de l’aide divine qu’il avait invoquée, il prit des forteresses, plaça des garnisons dans des villes et vainquit Apollonius, l’un des généraux d’Antiochus. Il le tua de sa main et lui enleva son épée, dont il se servit ensuite dans les combats.
196. Victoire de Judas Machabée sur Nicanor
877Antiochus, quand il apprit qu’Apollonius avait été vaincu, fut enflammé de colère. Il donna ordre à Lysias de dévaster la Judée, et d’anéantir le peuple dans son ensemble. Lysias envoya contre les Juifs Nicanor et Gorgias, à qui il confia quarante mille fantassins et sept mille cavaliers. Ceux-ci vinrent établir leur camp non loin de la ville de Jérusalem. Judas, qui avait mis tout son espoir en Dieu, n’hésita pas à livrer bataille avec trois mille hommes. Avec ce petit nombre de soldats, il écrasa les troupes du roi, et s’empara d’un butin considérable.
197. Lysias vaincu par Judas
878Cette défaite fut annoncée à Lysias qui, pensant qu’elle était due à la faute des généraux, décida de se mettre lui-même à la tête de l’armée. Il vint donc en Judée avec soixante-cinq mille hommes. Judas n’avait que dix mille hommes ; il s’avança cependant contre Lysias, et, après avoir invoqué l’aide divine, il engagea le combat contre l’ennemi. Il tua cinq mille hommes de l’armée de Lysias, et remplit les autres d’une telle peur qu’ils prirent la fuite.
198. Judas purifie le temple, qui avait été souillé par les infidèles
879Après avoir vaincu les ennemis, Judas s’appliqua à rétablir le culte divin : il rentra triomphant à Jérusalem, qui offrait un spectacle de désolation. Les portes du temple avaient été brûlées, l’autel souillé ; des broussailles avaient poussé sous les portiques, comme dans un bois. Judas purifia tout, fit de nouvelles portes, éleva un nouvel autel dont la consécration fut faite au milieu de l’affluence immense de tout le peuple, au son des trompettes. Il fut décrété que, pour perpétuer toujours la mémoire de l’événement, on célébrerait tous les ans une fête solennelle.
199. Marques sensibles de la protection de Dieu sur Judas Machabée
880Les peuples voisins, soulevés à cause du rétablissement du temple, firent la guerre aux Juifs : Judas Machabée se battit contre eux. Dans cette bataille, Dieu se montra ouvertement le protecteur de Judas ; car, pendant le combat, cinq guerriers apparurent, remarquables par leurs chevaux et par leur courage ; deux d’entre eux, se plaçant aux deux côtés de Judas, le gardaient sain et sauf, mais lançaient contre les ennemis des traits et des foudres : pour cette raison, ceux-ci, les yeux et l’esprit brouillés, perdirent vingt-cinq mille hommes.
200. Antiochus est frappé de Dieu
881Antiochus, quand il apprit que ses généraux avaient été vaincus par Judas Machabée, transporté de fureur, se rendit en toute hâte en Judée, voulant venger par la destruction du peuple et de la ville la défaite qu’il avait essuyée. Mais il fut pris subitement d’une douleur au ventre envoyée par Dieu. Comme il hâtait malgré tout sa course, il tomba lourdement de son char, et cette grave chute atteignit grièvement son corps malade. Il arriva ainsi que ses membres souffrants fourmillent de vers et répandent au loin une puanteur insupportable à l’armée et au malade lui-même.
201. Mort d’Antiochus
882Antiochus, vaincu par l’intensité de la douleur, revint finalement à une saine raison : il reconnut qu’il était mortel, et se souvenant des maux dont il avait accablé les Juifs, il confessa ouvertement qu’il assumait le châtiment de ses crimes. Il promit enfin de rendre les Juifs florissants et heureux. Mais comme c’était la crainte de la mort et non un vrai repentir qui lui faisait dire tout cela, le roi impie et homicide ne fléchit pas la miséricorde divine et, sa maladie s’aggravant d’heure en heure, il mourut misérablement.
202. Lysias est vaincu une seconde fois par Judas Machabée
883A Antiochus succéda son fils, qui s’appelait Eupator. Héritier de la haine de son père contre les Juifs, celui-ci envoya contre eux Lysias qui, déjà vaincu une fois par Judas, voulait laver cet affront. Judas s’en remit à la protection divine, comme il avait l’habitude de faire, et pria le Seigneur d’envoyer un ange pour protéger son peuple. Ensuite, après avoir pris les armes, il s’avança avec les siens à la rencontre de l’ennemi. Alors parut devant l’armée des Juifs un cavalier portant un habit blanc et des armes dorées, brandissant une lance. Encouragés par ce prodige, les Juifs se précipitèrent comme des lions sur les ennemis, et abattirent onze mille fantassins et seize cents cavaliers.
203. Le roi Eupator vient lui-même en Judée avec une armée redoutable
884Le roi Eupator lui-même rassembla toutes les forces de son royaume pour écraser Judas Machabée ; c’est pourquoi il entra en Judée avec cent mille fantassins et vingt mille cavaliers.
885Devant l’armée marchaient des éléphants, redoutables par la masse énorme de leur corps et par leur cri effrayant : sur chacune des bêtes étaient placées des tours en bois, d’où combattaient des soldats armés. Mais Judas, qui comptait plutôt sur la puissance divine que sur le nombre de ses soldats, ne fut pas troublé par cet appareil de guerre terrifiant ; il fit irruption sur la partie du camp ennemi où se trouvait la tente du roi et, après avoir tué quatre mille hommes, dispersa ces troupes si nombreuses.
204. Courage d’Éléazar, frère de Judas Machabée
886Ce combat fut mémorable par la bravoure et par la mort d’Éléazar. Celui-ci avait vu un éléphant plus gros que les autres, et couvert d’ornements royaux ; pensant qu’il portait le roi, il se dévoua pour le salut commun : il s’élança vers l’éléphant à travers les ennemis, se glissa sous son ventre, le perça de coups répétés, le tua, et mourut lui-même, écrasé par le poids de l’animal lorsqu’il tomba.
205. Impiété de Nicanor, sa défaite, sa mort
887Démétrius, après s’être emparé du royaume de Syrie, envoya Nicanor contre les Juifs. Cet impie, ayant tendu la main vers le temple, osa menacer de raser la maison de Dieu. Judas et ses soldats, malgré leur petit nombre, luttèrent contre lui, combattant certes avec leur bras, mais priant Dieu dans leur cœur. Ils exterminèrent l’armée du roi. Nicanor lui-même fut trouvé parmi les cadavres des ennemis. Judas, après lui avoir coupé la tête, ordonna qu’on la porte à Jérusalem et que sa main criminelle soit suspendue et clouée au temple.
206. Mort de Judas Machabée
888Bientôt suivit une autre bataille contre Bacchide, l’un des lieutenants de Démétrius. Mais ce combat se révéla funeste pour les Juifs ; en effet, comme ils avaient perdu leur confiance en Dieu, ils se découragèrent et se dispersèrent de tous côtés. Judas, avec huit cents hommes seulement, soutint l’assaut des ennemis ; il mit même en déroute la partie de l’armée qui lui faisait face, mais, entouré par la multitude, il fut transpercé par leurs traits. On vit combien il fut cher au peuple par la tristesse que provoqua sa mort : ses concitoyens le pleurèrent longtemps.
207. Jonathas succède à Judas Macchabée ; sa mort
889Jonathas fut mis à la place de Judas. Rivalisant avec le courage de son frère, il vainquit Bacchide dans plusieurs combats, et le força à demander la paix. Entre temps, Alexandre, qui prétendait être fils d’Antiochus, tua le roi Démétrius. Il fit alliance avec Jonathas, lui offrit une robe de pourpre et ne revint jamais sur la parole donnée. Ainsi, tant qu’Alexandre demeura sur le trône, la situation des Juifs fut tranquille ; mais peu de temps après, Jonathas fut tué par un certain Triphon, qui l’avait piégé.
208. Simon succède à Jonathas : sa mort, son successeur
890Le pouvoir suprême fut remis à Simon, frère de Jonathas. Il organisa pour son frère de somptueuses funérailles, et ne régna pas longtemps ; en effet, il périt aussi lui-même par la traîtrise de son gendre. A Simon son père succéda Jean, surnommé Hircan, qui mourut au bout d’un an et laissa pour héritier son fils Aristobule. Celui-ci, le premier de tous depuis la captivité, prit le nom de roi, et mit un diadème sur sa tête.
209. La Judée devient tributaire des Romains : Hérode, roi ; le Messie naît : an du monde 4000
891Après la mort d’Aristobule, son fils Alexandre régna. Il mourut sans avoir rien accompli de notable ; il laissa deux fils, qui se disputèrent violemment le trône. À l’occasion de cette querelle, Pompée, chef du peuple romain, vint en Judée, sous prétexte de rétablir la concorde entre les deux frères, mais en réalité pour ajouter une province à l’empire romain ; et effectivement, il rendit la Judée tributaire du peuple romain. Peu de temps après, un étranger, Hérode, envahit le royaume de Judée : ce fut le premier roi issu d’un autre peuple qu’eurent les Juifs, et sous son règne naquit le Christ, comme les prophètes l’avaient prédit.
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