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  • Le clan Lepoitevin « en silhouette »
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    Plan détaillé Texte intégral Lepoitevin Saint-Alme, le mythe du vieux Bohème La fabrique duCorsaire-Satan : « l’esprit de tout le monde » Sociabilité journalistique et poétique de la critique d’art chez Baudelaire. Notes de bas de page Auteur

    Vie de bohème et petite presse du xixe siècle

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    Le clan Lepoitevin « en silhouette »

    Fanny Bérat-Esquier

    p. 107-123

    Texte intégral Lepoitevin Saint-Alme, le mythe du vieux Bohème La fabrique duCorsaire-Satan : « l’esprit de tout le monde » Sociabilité journalistique et poétique de la critique d’art chez Baudelaire. Notes de bas de page Auteur

    Texte intégral

    1Lepoitevin Saint-Alme est une légende de l’histoire littéraire du xixe siècle, que la petite presse a largement diffusée. Se présentant, en 1846, comme « celui qui a élevé la littérature au biberon Figaro » et qui « a fait Balzac et Janin […] sous [lui] au Figaro1 », Saint-Alme aurait pu ajouter plus tard qu’il avait « fait » également Champfleury, Murger et Baudelaire, cette fois « élevés au biberon Corsaire-Satan ». Cette figure contemporaine des débuts de Balzac et de Baudelaire « incarne à merveille les qualités et les défauts de la petite presse satirique et agressive du premier xixe siècle2 » et justifie pleinement l’interrogation qui portera ici sur le réseau de sociabilité qui se met en place au Corsaire-Satan et sur l’existence d’un clan Lepoitevin : une génération de jeunes écrivains-journalistes groupée autour du « vieux Bohème3 » distribuant conseils et injonctions stylistiques, réunie périodiquement dans le salon de conversation que sont les bureaux de rédaction pour produire un support reflétant le désordre et l’éclectisme de la collectivité au travail. L’étude des éléments qui composent le mythe Lepoitevin permettra d’observer que le Corsaire-Satan s’impose comme un lieu prototypique de sociabilité littéraire, fabriqué selon « l’esprit de tout le monde4 ». Enfin, la réflexion se concentrera sur l’influence de cette vie collective sur l’écriture des premiers Salons du jeune Baudelaire, afin de cerner de manière concrète la façon dont la langue de la bohème, commune au clan Lepoitevin, infléchit le genre sérieux de la critique d’art.

    Lepoitevin Saint-Alme, le mythe du vieux Bohème

    2Un certain flottement entoure l’état civil d’Auguste Lepoitevin, dit aussi Le Poitevin de l’Égreville ou encore Lepoitevin Saint-Alme, né en 1791 et mort en 18545. En conformité avec les pratiques d’écriture de son temps, il a utilisé de nombreux pseudonymes tels Auguste de Viellerglé pour livrer des romans6, Prosper pour des pièces de théâtre7, ou encore le pseudonyme collectif d’Aurore de Cloteaux pour sa collaboration avec le jeune Balzac8. C’est en tant que journaliste et entrepreneur de presse qu’il peut prétendre au statut de « personnalité de légende9 ». Il rachète en 1826 Le Figaro moribond à ses fondateurs Étienne Arago et Maurice Alhoy et le revend quelques mois plus tard à Victor Bohain. En 1844, il opère la fusion entre Le Corsaire de 1823 et Le Satan de 1839, un temps dirigé par Francisque Borel puis repris par son frère Pétrus en 1844. Il livre des articles de sa propre plume sous le pseudonyme de Luis de Padilla et son journal est dissous à la suite de l’affaire Jules Janin10. En 1848, il fonde le titre La Liberté, qui atteint le fort tirage de cent mille exemplaires. Figure typique de cette petite presse d’avant le Second Empire qui s’auto-représente à l’envi, son image nous parvient essentiellement diffractée par des textes qui construisent sa légende. Sous forme de caricature, par exemple, selon la brève évocation qu’Hippolyte Castille en fait dans Les Hommes et les mœurs sous le règne de Louis-Philippe :

    Quand le soleil permet aux valétudinaires de sortir, vous rencontrerez sur le boulevard un vieux bonhomme au crâne dénudé, à la mâchoire dégarnie, aux yeux affaiblis. Il cause d’un ton brusque, amer, frappant de temps en temps l’asphalte de sa canne, aboyant comme un vieux chien qui ne peut plus mordre. C’est un débris du journalisme, qui florissait encore, il y a peu d’années, l’ancien rédacteur du Corsaire, M. Lepoitevin Saint-Alme. Ce brèche-dent, ce goutteux a fait trembler le Paris éclatant des courtisanes, des artistes et même des gens du monde11.

    3Sans indulgence aucune, il voit en Lepoitevin le prototype de la vieille gloire des petits journaux, « dont l’histoire demanderait un narrateur qui ne craignît point de pénétrer dans les familiarités d’un pareil sujet12 ». Dans son récit de la jeunesse de Baudelaire, Charles Asselineau le mentionne également comme « un vieillard solennel, à mine de vieux troupier, qui découvrait majestueusement ses cheveux blancs devant quiconque s’avisait de venir se plaindre des vivacités de la rédaction [du Corsaire-Satan]13 ». Trois sources accordent une place développée à Lepoitevin. D’abord, quelques mois après sa mort en août 1854, les « Souvenirs sur Lepoitevin de Saint-Alme » de Jules Viard14, donnés au Figaro le 24 septembre, les 1er, 15 et 29 octobre. Viard en livrera une version plus étendue dans son propre journal, Polichinelle à Paris, les 28, 30 et 31 janvier 1857. Une autre série d’articles réserve une large place au journaliste : cinq textes, non signés, parus dans La Silhouette15. Graham Robb16 les attribue à Auguste Vitu17, tandis que Jules Viard, qui mentionne ces textes et y est mis en scène, tient Henri Nicolle et Alfred Busquet18 pour leurs auteurs. Tous trois ont officié sous les ordres de Lepoitevin au Corsaire-Satan. Enfin, on retient l’évocation romanesque de Champfleury dans les Contes de printemps : Les Aventures de Mademoiselle Mariette ; à travers l’expérience de Gérard, le héros, au Petit Journal, on lit de manière transparente celle de Champfleury au Corsaire-Satan sous la direction de Saint-Charmay/Saint-Alme. Les points communs entre ces textes donnent une épaisseur humaine vraisemblable au personnage, même si les objectifs de leurs auteurs divergent et diffractent l’image du « vieux Bohème ». Jules Viard a manifestement entretenu une relation privilégiée avec Saint-Alme, son mentor en journalisme, et il nous invite autant à découvrir son propre cheminement de journaliste soucieux d’intégrité que la figure pathétique de celui qui, à ses yeux, a déployé tant d’efforts pour « arriver à ne pas arriver ». Il le fait de plus à la mort de Lepoitevin, dans une perspective qui, sans être hagiographique, cherche néanmoins à attirer quelque bienveillance sur la personne de son initiateur. Quant aux articles de La Silhouette, ils dressent le portrait rageur d’un exploitant de la jeunesse en plein exercice de ses fonctions et le mettent au défi, dans une perspective concurrentielle, de répondre aux critiques formulées. Il le fera, d’ailleurs, dans un feuilleton intitulé « Les Collaborateurs19 », que l’épilogue des articles de La Silhouette juge bien inoffensif20.

    4Lepoitevin apparaît d’abord comme un homme toujours-déjà-vieux, que seul Viard évoque physiquement dans son âge mur, non encore décrépit :

    Lepoitevin Saint-Alme n’était pas, alors, ce que les années, le découragement, les ennuis de toutes sortes l’ont fait plus tard. C’était un grand homme, tout droit, au maintien digne et distingué. Sa tête, un peu chauve sur le front, était encadrée de beaux cheveux blancs. Ses yeux étaient vifs et pétillants, sa bouche bienveillante, conteuse et fine ; ses moustaches de grognard toutes noires rajeunissaient sa physionomie et lui allaient fort bien. Son air était martial et sympathique, à la fois. Mais l’œil avait à ses recoins de petites rides diaboliques21.

    5Les témoignages s’accordent pour dresser le portrait d’un « homme grave et de haute taille22 », décrit comme le « vrai type du parfait gazetier23 », personnage de théâtre accompagné de ses accessoires : « Toujours à l’affût des bruits et petits cancans du jour, il se promenait, par la ville, son fameux carton-portefeuille sous le bras, comme un ministre de l’épigramme. […] Saint-Alme s’arrêtait, prenait des notes et fourrait le renseignement dans son portefeuille ; il savait utiliser tout24. »

    6La substantifique moelle de la légende de Lepoitevin se résume à camper la figure paternelle et quelque peu diabolique d’un vieil homme entouré de jeunes gens qu’il appelle ses « petits crétins ». D’où la nécessaire interrogation sur l’existence d’un clan voire d’une « génération Lepoitevin ». Champfleury ne reprend pas l’expression sans doute trop transparente de « petit crétin » mais il installe le directeur du Petit Journal au milieu de la jeunesse :

    Cette feuille était alors dirigée par un vieillard dont toute l’existence s’était dissipée à de semblables commerces. Inconnu du public, cet écrivain qui se plaisait à se cacher sous le nom de Saint-Charmay, quoiqu’il fût âgé de soixante ans, avait encore assez d’habileté pour s’entourer de jeunes gens spirituels et naïfs, qui dépensaient leur jeunesse au profit d’intérêts cachés et qui l’ignoraient25.

    7L’auteur des articles de La Silhouette met aussi en scène Lepoitevin « entouré de toute cette petite jeunesse sautante et gaminante encore » : « Il avait l’air d’un maître d’école et les familiers du journal lui disaient : “Je vous ai rencontré hier avec vos petits crétins” ».

    8L’origine de cette expression vouée à devenir un poncif de la petite presse est donnée par Jules Viard :

    Voici l’origine de ce nom de crétin :
    Un jour, dans le bureau de Satan, rue Vivienne, Melle Maxime, la grande tragédienne dont nous aimions beaucoup le talent, mais qui pour nous personnifiait la tragédie, genre que nous détestions et combattions vigoureusement, vint se plaindre à Saint-Alme, de quelques épigrammes adressés à Melpomène par nous, irrévérencieux gamins. […]
    À la fin, indignée de notre peu de respect pour Racine, Melle Maxime, frappant du poing sur la table, s’écria :
     – Oui, monsieur Saint-Alme, vous êtes un homme de goût, vous !… mais vous avez un nombreux entourage… détestable !... vous n’avez autour de vous que des… petits crétins !…
     – Vous avez dit le mot, Maxime !... ce sont d’affreux petits crétins !...
    Notre belle marraine avait choisi le nom ; le parrain l’accepta avec reconnaissance ; et, depuis ce jour, nous fûmes baptisés26 !

    9Viard précise que cette appellation est une distinction qui n’est pas offerte à tous ses rédacteurs : « Cependant, il n’appelait pas crétins, TOUS ses rédacteurs indistinctement ; crétins était le grade des vétérans de sa jeune garde ; on ne passait crétin qu’après quelques articles d’éclat. Beaucoup ne sont restés, pour lui, que monsieur un tel27. »

    10On reconnaît l’esprit paradoxal et blagueur de la petite presse, qui s’amuse à faire d’une injure un titre honorifique. Lepoitevin entretient une relation paternaliste avec ses jeunes rédacteurs, qui le surnomment, avec ce goût caractéristique du calembour, « père Saint-Alme », « papa Saint-Alme » ou encore « alme pater », ou « papa28 ».

    11Une figure paternelle, donc, mais aux latences diaboliques et faustiennes. Ce trait est discret mais présent chez Viard, qui le qualifie de « Satan paternel », qui « attirait à lui [les jeunes gens] pour les fasciner, les séduire et tirer parti à leur profit, donc au sien, de leurs talents, et mêmes de leurs passions29 ». L’auteur des articles de La Silhouette est moins indulgent. Il n’accorde que peu d’acuité aux jugements de Lepoitevin et lui impute une influence très néfaste :

    En effet, le Corsaire-Satan est avant tout un journal d’exploitation. Les jeunes intelligences que l’ombre mortelle du vieux Satan atrophie sont les victimes de cette collaboration destructive de toute poésie, de toute foi, de tout enthousiasme. Satan les enchaîne par les caresses, les châtre par les éloges. Elles lui donnent pour une misérable rémunération qu’on dispute sol à sol tout ce qu’elles ont de vital, de bon, de beau, de fier, de jeune. Lui, courbé sur ces membres palpitans [sic], comme un vampire, suce le meilleur de leur cœur, la moelle de leur os, et fait circuler dans son sang pauvre et impur le sang pur et riche de ces victimes. Elles oublient, les malheureuses, que pour trop aimer les pièces de 15 sols, il y a des écrivains qui ne valent pas mieux qu’elles. Et ne croyez pas que l’esprit du mal s’attaque aux plus mauvais ; ce sont précisément les meilleurs qu’il va chercher. La plupart de ces jeunes gens que nous avons attaqués avec d’autant plus de vigueur que nous les aimons davantage sont des jeunes gens spirituels, aimables, qu’un bel avenir réclame. Quel effrayant exemple ils ont sous leurs yeux, pourtant, dans cet homme de quelque esprit et de beaucoup de fiel, dont la carrière littéraire est une longue défaite, et qui s’irrite aujourd’hui qu’on le fasse connaître, alors qu’il a passé toute sa vie sans pouvoir arriver par lui-même à ce résultat.

    12Il est évidemment difficile de mesurer l’influence réelle d’une figure comme celle de Saint-Alme, mais l’idée qu’il puisse exister une sorte de « génération Saint-Alme » justifie de réfléchir à sa place dans l’histoire de la petite presse et des sociabilités littéraires. C’est pour Viard une stratégie de compensation que le fait de s’entourer de jeunes gens : « Ses contemporains l’avaient délaissé ; pour se venger d’eux, – ces mannequins littéraires, comme il les appelait, – il voulait créer une nouvelle génération d’influences afin d’arriver, à sa tête, avec elle et par elle, aux positions qu’il enviait. Il voulait bâtir une maison sur leur dos30. »

    13Au-delà des intentions de Lepoitevin, c’est par une banque de souvenirs communs que se constitue cette génération. Viard dit n’avoir raconté « ces souvenirs personnels que parce qu’ils [lui] sont communs avec beaucoup de [s]es camarades d’alors et d’aujourd’hui31. » Et à travers les évocations de la personne de Lepoitevin, nous sommes conviés à pénétrer dans la fabrique du petit journal satirique qui « jeta pendant trois ans un assez vif éclat dans le monde des désœuvrés » et acquit une « puissance momentanée32 ».

    La fabrique du Corsaire-Satan : « l’esprit de tout le monde »

    14La période de gloire relative de Lepoitevin concerne la direction du Corsaire-Satan, à partir de 1844, fruit de la synthèse de deux petits journaux. Homme d’expérience dans le journalisme, Saint-Alme décide « de faire un petit journal neuf, et qui pût prendre sa place dans la presse » : « Et comme il était avant tout homme d’esprit, il comprit qu’il ne pouvait arriver à son but qu’avec des rédacteurs neufs aussi, il s’entoura pour ainsi dire d’enfans [sic] de lettres, qu’il voulut former33. »

    15Parmi eux, nous avons déjà cité Jules Viard, Alfred Busquet, Henri Nicolle, auxquels s’ajoute Henri Delatouche, qui donne « de petites anecdotes en 50 ou 60 lignes, piquans [sic] récits qu’il intitulait vade retor34 ». Champfleury, Murger, Banville et Baudelaire sont appelés à plus de célébrité. Les jeunes rédacteurs ont une identité commune de « séides de la nouvelle école » : ils sont « les trompettes d’Hugo, de Gautier et semblent avoir grandi dans la haine de la tragédie35 ». Cela en fait des continuateurs du mouvement romantique, trait récurrent de la petite presse d’avant le Second Empire, prônant la liberté en littérature. Saint-Alme les entretient dans l’idée qu’il a fait Balzac et Janin, ce qui lui vaut cette ironie de La Silhouette : « C’est là une des faiblesses de cet homme d’esprit de croire qu’il a élevé la littérature d’aujourd’hui au biberon Figaro36. »

    16Chacun se plaît à souligner le désordre qui préside à la publication. La fusion de feuilles autrefois rivales entraîne un mauvais ajustement des coutures, de sorte qu’« il en résulte toujours, entre deux articles dans le même numéro, un contraste frappant de jeunesse et de caducité, de bon et de mauvais goût, de style et de jargon ». Champfleury évoque également cette hétérogénéité : « Rarement on avait vu une assemblée pareille de jeunes gens qui s’étaient rencontrés là, arrivant des points les plus opposés, avec les idées les plus diverses et les plus contraires37. » Pour lui, deux catégories s’affrontent parmi les rédacteurs : ceux qui poursuivent les arts et ceux qui poursuivent les femmes. Il insiste, prêchant pour sa propre chapelle, sur la présence de réels littérateurs qui débutent et confèrent à cette presse un rôle dans l’élaboration du débat sur les arts et dans l’introduction d’idées nouvelles. Les bureaux de la rue Neuve-Vivienne sont par conséquent un endroit où l’on se dispute beaucoup et où « la discussion n’est close qu’alors que chacun a traité son voisin de crétin38 ». Dans ce cas, « comment bien rendre la physionomie d’une feuille qui n’en a pas ? », se demande l’auteur des articles de La Silhouette :

    Le Corsaire-Satan semble, ainsi que le vieux Protée, prendre, en politique comme en littérature, tous les aspects, toutes les formes. Ici, une page éblouissante de poésie, de fantaisie, là, une tartine de bas étage ; ici la jeunesse, l’enthousiasme, la foi, là la décrépitude ; ici Champfleury ou Henri Nicolle, là M. Laurent. Le Corsaire-Satan ressemble à ces arbres frappés par la foudre, dont un côté est calciné, tandis qu’un vert feuillage couvre d’ombre le côté bien-aimé du ciel39.

    17Cette physionomie contrastée et désordonnée se traduit matériellement. En 1846, le journal est une publication de quatre pages dont le feuilleton occupe le tiers inférieur des première, deuxième et souvent troisième pages, en réunissant des textes de nature variée : chroniques historiques, critique littéraire ou artistique, articles biographiques, etc. La deuxième page abrite des nouvelles à la main. Sur la troisième page apparaissent des « Églogues et Bucoliques », le « Butin », les « Bigarrures » ou le « Courrier dramatique ». En quatrième page sont donnés les programmes des spectacles et la partie inférieure est laissée aux réclames. La collaboration de Champfleury au Corsaire-Satan est remarquable et hétéroclite quant aux genres pratiqués : critique d’art, critique littéraire, nouvelles ou encore série de textes relevant de la littérature de mœurs40. Henry Murger collabore aussi avec régularité, en donnant les futures Scènes de la vie de bohème au feuilleton jusqu’en 184941. Le « prince de la Bohème », Alexandre Privat d’Anglemont, participe deux fois en tant que chroniqueur mondain42, tandis qu’Eugène Briffault, doyen de la petite presse, tient des « Chroniques du bois de Boulogne » et se charge de l’« Histoire politique, littéraire et anecdotique du Corsaire-Satan43 ». Le nom de Banville apparaît une fois pour des « Utopies sur la copie » et des « Fragments d’une conversation parisienne44 ». Pour Viard, le journal constitue « un atelier de grisettes couturières en journalisme », intéressante dénomination pour l’équivalence qu’elle instaure entre différents protagonistes de la bohème et entre l’écriture et la couture. Le journal est avant tout une entreprise collective :

    On travailla tous ensemble, en commun, autour de la table au tapis vert, comme, plus tard, nous fîmes au Satan et au Corsaire-Satan ; c’était un va-et-vient perpétuel ; – là, un mot, là-bas, une pointe ; l’un aiguisant une épigramme ; l’autre troussant un article ; le père Saint-Alme admonestant, guidant, blaguant, narguant, piquant, asticotant, fouaillant sa jeune rédaction. C’était comme « un atelier de grisettes couturières en journalisme » ; on se disait franchement l’un à l’autre : – Votre article d’aujourd’hui était bien joli, admirable, détestable, faux, très vrai !, etc., etc. Le tout, sans envie, fraternellement. […]

    Le vieil Eugène Briffault, un homme d’esprit éprouvé, était émerveillé du Satan ; il n’entrait dans le sanctuaire qu’en tremblant et le chapeau à la main, tant il redoutait cette blagueuse jeunesse ! Le père Saint-Alme nous donnait sa copie à éplucher, à rogner, à aiguiser. Il a bien de l’esprit, disait-il, mais c’est du vieux petit journalisme ! il tire à la ligne !… Serrez, serrez-moi cela ! Et nous serrions la copie de Briffault, comme celle de bien d’autres.

    – Car, nous disait le professeur, le petit journal doit avoir un noyau de rédacteurs permanents et à l’épreuve ; mais il doit ouvrir ses portes battantes à tout le monde ; le petit journal en effet, c’est l’esprit de tout le monde. Et puis, les rédacteurs se fatiguent, il est bon de les laisser se reposer de temps en temps. On nous envoie bien des bêtises, c’est vrai, mais, dans cent lignes bêtes qu’on m’adresse, il peut se trouver un renseignement, une idée, un mot, quelques lignes qui méritent d’être publiées. Cherchez-moi cela ! lisez ! biffez, condensez-vous surtout et tachez d’ajouter la pointe ! La personne qui adresse l’article croira toujours que l’article retapé, refondu, est d’elle, et d’elle seule ; elle s’en attribuera le mérite et trouvera le numéro d’autant plus joli. C’est une trompette à succès pour le journal ; ça lui fait des amis45.

    18Ce passage permet de mettre en relief deux traits essentiels de la génération « Saint-Alme ». Tout d’abord, ils reçoivent tous le même conseil stylistique, récurrent dans les évocations du « maître » : pratiquer un art de la condensation. Viard y revient quand il décrit sa première rencontre avec celui « qui prit sa virginité littéraire » :

    … tenez, le coup de lancette pour être bon ne doit avoir que deux ou trois lignes… avec une pointe !… un trait !… n’oublions pas la pointe, jeune homme !… règle générale : sur dix coups de lancette que l’on écrit, il n’y en a que deux ou trois de bons… C’est ceux-là qu’il faut prendre… il faut biffer les autres, avec férocité ! Et je me mis à aiguiser des pointes : je fis quinze coups de rasoir. Il en choisit trois !

    – Bon, dit-il, je vois que vous n’êtes pas de l’école de M. Chambolle… c’est condensé ! … ce n’est pas délayé !… Le petit journal, voyez-vous, doit être un flacon d’élixir !… défiez-vous du style Premier-Paris46 !…

    19À cet art de la réduction à l’essentiel s’ajoute ensuite celui de la méchanceté47, nécessaire pour remplir les rubriques de « Coups de rasoir », de « Bigarrures » (qui accueillent notamment les médisances) ou de « Griffes ». Saint-Alme possède d’après Viard un style conforme à ses prescriptions : « incisif, mordant, plein d’atticisme », procédant d’un « journalisme des époques où l’on ne peut tout dire48 ».

    20En outre, la rédaction semble avant tout un salon de conversation et le journal qui en résulte une sténographie des discussions qui y avaient lieu. Viard souligne l’importance de ce « journal parlé, près duquel le journal écrit est si pâle, quelle que soit la vivacité de sa couleur49 ! » L’auteur des articles de La Silhouette nous fait assister « en direct50 »« à la confection du journal qui se dit le plus spirituel de Paris ». Et c’est une longue conversation qui est résumée ou transcrite au style direct : elle débute vers deux heures de l’après-midi, au moment où « pas une ligne n’est encore à l’imprimerie » et se termine à onze heures, quand « on se sépare. Le journal est fait51. » Charles Asselineau limite significativement le Corsaire-Satan au rôle de « salon de conversation » pour Baudelaire52. Or il est intéressant de constater que chaque fois que Baudelaire est mis en scène pour sa participation au journal, il l’est en conversation ou en train de faire un bon mot. C’est donc une participation orale qui est mise en avant. Ainsi, dans La Silhouette, l’auteur rapporte une discussion entre Vitu et Baudelaire :

    Taisez-vous donc, là-bas, messieurs Vitu et Baudelaire, on ne peut pas travailler. M. BAUDELAIRE, continuant : Voyez-vous, Vitu, les créanciers sont comme les femmes… On ne saurait trop les aimer. Eugène Delacroix me disait hier…
    Saint-Alme : Tiens, c’est joli ça ; écrivez-nous donc ça.
    M. Baudelaire : Vous savez bien que je n’écris pas, moi.
     – Oh ! c’est juste, monsieur a trop de génie, monsieur nous fera quelque livre sur la peinture, comme l’an passé. Voyez-vous, vous n’avez pas le sens commun, et votre E. Delacroix vous tourne la tête.

    M. BAUDELAIRE, gravement : Je ne discute pas avec vous, monsieur… Voyez-vous, Champfleury, le chic et le poncif perdront l’art : c’est une chose incroyable le nombre d’idées neuves que j’ai introduites dans mon volume… Je me mets sous la protection des bourgeois et des artistes53.

    21La conversation est présentée comme une saynète de théâtre, dans laquelle les références au Salon de 1846 sont transparentes. Baudelaire refuse ici le statut de journaliste mais il a sa place à la rédaction de la rue Vivienne et lui-même s’attribue la paternité de l’expression « École du bon sens », trouvée dans les bureaux du Corsaire-Satan : « En passant, voici l’histoire du mot. Je causais avec Saint-Alme d’un ouvrage de ce genre, et je dis : faut-il être bête pour croire qu’on fait une comédie avec du bon sens ! Saint-Alme se tordit de joie. Il trouva ma folie si grande qu’il fit de notre conversation une nouvelle à la main. Par Viard, Champfleury, etc., qui adoptèrent le mot, le mot est resté54. »

    22Au sein de cette atmosphère désordonnée et productive du « salon de conversation » du Corsaire-Satan, Baudelaire s’intègre de façon à la fois singulière et commune. Sa participation à la vie de la rédaction et son appartenance au clan Lepoitevin sont particulièrement visibles dans le domaine de la critique d’art, où se mesure l’influence de cette forme de sociabilité sur la production du poète.

    Sociabilité journalistique et poétique de la critique d’art chez Baudelaire.

    23Si Baudelaire collabore finalement assez peu au Corsaire-Satan, il y rencontre des personnalités avec qui il se lie et pratique l’écriture collective typique de cette presse. Ainsi, c’est avec Vitu et Banville, du clan Lepoitevin, qu’il participe aux « Causeries » du Tintamarre, autre petit journal célèbre, dirigé par Commerson et sous-titré « Critique de la réclame, satire des puffistes55 » de septembre 1846 à mars 1847, sous les signatures de Francis Lambert, Marc-Aurèle et Joseph d’Estienne. Ils adoptent la langue du journalisme satirique et ses procédés. La première causerie s’ouvre ainsi sur une imitation parodique des « Courriers des eaux » qui sévissent dans les journaux de l’époque pour rapporter les nouvelles du monde en vacances dans les stations thermales allemandes :

    Peu s’en est fallu que je ne datasse de Hombourg ou de Baden-Baden les quelques lignes consacrées aux causeries : mais au moment d’accomplir ce puff à la Sterne, ma plume, qui n’a qu’à vous parler de choses et de faits accomplis en deçà du mur d’enceinte, s’est sentie prise de remords, et c’est en toute humilité que je confesse qu’en fait d’établissement d’eaux, je ne connais que les eaux filtrées de l’île Saint-Louis56.

    24Ce passage est caractéristique du style de la petite presse en ce qu’il mêle des tournures syntaxiques recherchées à l’emploi d’un néologisme comique comme celui de « puff » et à une plaisanterie sur les établissements thermaux et les eaux filtrées. Or, le Baudelaire des débuts exporte ces procédés d’écriture à la littérature sérieuse et notamment au genre du Salon, à qui Diderot a donné ses lettres de noblesse. Car même s’il s’agit d’écrits de circonstance, qui prennent place dans les journaux, ils ont su acquérir une dignité littéraire sans doute liée aux descriptions de tableaux, à ces transpositions d’art qui se veulent parfois de véritables tableaux à la plume. Théophile Gautier notamment s’impose dans la presse comme le maître de cette virtuosité descriptive. Baudelaire va faire le choix tout autre d’intégrer les codes de la petite presse dans sa pratique de la critique d’art.

    25Les deux premiers Salons de Baudelaire ne paraissent pas dans la presse57, mais ils sont marqués par l’usage du style allusif, polémique et ironique de la petite presse, comme en témoigne par exemple le début du Salon de 1845 : « Nous pouvons dire au moins avec autant de justesse qu’un écrivain bien connu à propos de ses petits livres : ce que nous disons, les journaux n’oseraient l’imprimer58. »

    26Graham Robb59 décode cette allusion à Alphonse Karr comme le signe d’une stratégie de polémique contre celui qui vient de se moquer d’Eugène Delacroix dans ses Guêpes en parlant du « cheval de Trajan lie-de-vin » ou de « celui de Muley-abn-el-err-Rhaman bleu chiné et de plus empaillé ». Il ajoute : « J’ai vu des bas de cette couleur, mais c’est la première fois que je vois un cheval60 ». Baudelaire développe une écriture polémique dans ses premiers Salons où le blâme et l’éloge sont pratiqués sans demi-teinte. Les artistes sont exécutés en quelques mots ironiques selon le principe de « l’éreintage par la ligne droite », recommandé dans les Conseils aux jeunes littérateurs61, et qui n’aurait pas choqué dans la bouche de Lepoitevin. Quelques exemples suffiront à le prouver :

    JACQUANT
    Fabrique toujours du Delaroche, vingtième catégorie.
    ROEHN
    Peinture aimable (argot de marchand de tableaux).
    REMOND
    Jeune école de 1820.
    HENRI SCHEFFER
    Auprès de Madame Rolland allant au supplice, la Charlotte Corday est une œuvre
    pleine de témérité. (Voir aux portraits)
    HORNUNG
    « Le plus têtu des trois n’est pas celui qu’on pense ».
    BARD
    Voir le précédent62.

    27Les comparaisons du salonnier versent parfois dans le plus grand prosaïsme : ainsi le « Salomon de Caus à Bicêtre » de Lécurieux a-t-il « un aspect uniforme de café au lait63 ». Baudelaire pratique une critique d’art de petit journaliste et poursuit cette manière dans le Salon de 1846 dont Graham Robb impute « en partie la saveur particulière aux bureaux de rédaction de la rue Vivienne : style laconique ; images pétards ; paragraphes courts ; épigrammes et blagues de la petite presse appliqués à la haute peinture64 ». Il cite un article du Corsaire-Satan du critique d’art Courtois65, moqué par Champfleury, qui relate une conversation avec « un jeune auteur qui lui fit hommage d’un ouvrage sur la peinture qu’il venait de publier ». Cet auteur est plus que probablement Baudelaire, qui affirme au vieux critique : « Dans notre partie, pour être lu, il suffit d’un peu d’esprit, d’imagination, et de posséder ce style coloré qui tombe de toute plume un peu exercée. La science serait qualifiée de pédantisme et ne trouverait pas de lecteurs66. »

    28Le jeune critique du « clan Lepoitevin » obtient ce « style coloré » par un mélange de néologismes67 et de tournures archaïsantes68. La familiarité n’est pas absente69 et l’ironie du satiriste se déploie partout70, tandis que des alliances de termes ridiculisent le recours systématique à l’Antiquité71. Ces fantaisies verbales voisinent avec un vocabulaire savant, qui concourt par moments à une tonalité solennelle et oratoire qui créé une confusion des registres typique de la langue de la bohème et du petit journalisme, que Baudelaire parle dans les bureaux du Corsaire-Satan et qu’Henry Murger a décrite avec acuité dans les Scènes de la vie de bohème :

    La Bohème parle entre elle un langage particulier, emprunté aux causeries de l’atelier, au jargon des coulisses et aux discussions des bureaux de rédaction. Tous les éclectismes de style se donnent rendez-vous dans cet idiome inouï, où les tournures apocalyptiques coudoient le coq-à-l’âne, où la rusticité du dicton populaire s’allie à des périodes extravagantes sorties du même moule où Cyrano coulait ses tirades matamores ; où le paradoxe, cet enfant gâté de la littérature moderne, traite la raison comme on traite Cassandre dans les pantomimes ; où l’ironie a les yeux bandés ; argot intelligent quoiqu’inintelligible pour tous ceux qui n’en ont pas la clef, et dont l’audace dépasse celle des langues les plus libres. Ce vocabulaire de bohème est l’enfer de la rhétorique et le paradis du néologisme72.

    29Cette investigation sur l’espace de sociabilité que furent les bureaux du Corsaire-Satan sous la férule de Saint-Alme permet, en dernier recours, de saisir comment s’articulent, autour du journal et de son directeur, les plans de la vie sociale, de la création collective et de l’invention littéraire qui se joue au cœur de la petite presse dans les 1840. La mythification instantanée de la figure du vieux Bohème, satanique et génial, entouré d’une génération de jeunes talents exploités et complaisants, consolide des modes de représentation durables de la vie littéraire, adossés à des réalités concrètes d’organisation – plus ou moins anarchique – du travail journalistique. L’éclectisme, le contraste et le désordre, comiquement résolus aussi bien dans les échanges conversationnels que dans un journal bigarré, rendent compte de la porosité des frontières entre des territoires rétrospectivement bien définis par l’histoire littéraire des écoles et mouvements. Ici, ce sont les représentants de la fantaisie et du réalisme qui se regroupent autour de Lepoitevin et parlent une même langue. Enfin, plus généralement, l’exemple de l’impact de cette vie collective sur la forme même des Salons de Baudelaire montre exemplairement le rôle majeur du petit journal, support médiatique et lieu de travail collectif, dans l’invention de la modernité littéraire et artistique.

    Notes de bas de page

    1 Ces propos sont tous tirés de la série d’articles de La Silhouette. Chronique de Paris, les 3, 10, 17, 24 mai et 21 juin 1846 : ce sont des « Tableaux d’intérieur » consacrés aux « Boutiques de journaux », qui décrivent Le Corsaire-Satan.

    2 Marie-Bénédicte Diethelm, « Du nouveau sur le jeune Balzac », in L’Année balzacienne, n° 11, 2010, p. 132.

    3 Ibid., p. 128.

    4 L’expression est de Jules Viard, « Souvenirs sur Lepoitevin de Saint-Alme », in Le Figaro, 1er octobre 1854.

    5 La notice de la BNF qui lui est consacrée compte vingt formes de son nom.

    6 Ainsi Les Deux Hector, ou les Deux familles bretonnes, en 1821.

    7 Il est l’auteur de cinq drames bonapartistes dont la liste est donnée par Marie-Bénédicte Diethelm, « Du nouveau sur le jeune Balzac », in L’Année balzacienne, op. cit., p. 118.

    8 Marie-Bénédicte Diethelm parle d’une « participation peu importante mais effective à L’Héritière de Birague et Jean-Louis ».

    9 Jean-Didier Wagneur, « Paris-journaliste », in Revue de la Bibliothèque nationale de France, n° 19, 2005, p. 40.

    10 Une nouvelle à la main diffamatoire à l’encontre de Jules Janin a précipité la chute du Corsaire-Satan en mars 1847. Si l’on veut des détails sur cette affaire, on les trouvera dans les souvenirs de Jules Viard dont les références sont données ci-après. L’article de Marie-Bénédicte Diethelm (« Du nouveau sur le jeune Balzac », in L’Année balzacienne, op. cit.) reproduit intégralement ces souvenirs.

    11 Hippolyte Castille, Les Hommes et les mœurs sous le règne de Louis-Philippe (1853), Paris, Paul Henneton, 1856 (2e édition), p. 163-164.

    12 Idem.

    13 Charles Asselineau, Charles Baudelaire, sa vie et son œuvre, Paris, Alphonse Lemerre, 1869, p. 25.

    14 Jules Viard est né à Rouen en 1803 et mort en 1865. Venu faire carrière dans le journalisme à Paris, il collabore au Corsaire-Satan, au Figaro, à la Gazette de Paris, au Polichinelle, au Représentant du peuple et au Rabelais. Il défend des convictions républicaines. Pour une notice plus développée, nous renvoyons à l’anthologie de Jean-Didier Wagneur, Françoise Cestor, Les Bohèmes. 1840- 1870. Écrivains – Journalistes – Artistes, Seyssel, Éditions Champ Vallon, 2012.

    15 Voir note 1.

    16 Voir Graham Robb, Le Corsaire-Satan en silhouette, Nashville, Vanderbilt University, 1985.

    17 Auguste Vitu (1823-1891) est un journaliste d’une certaine notoriété, qui fut un temps président de la Société des gens de lettres. Il est l’auteur d’un ouvrage plusieurs fois réédité : Paris, images et traditions.

    18 Henri Nicolle et Alfred Busquet sont aussi décrits dans l’article, tandis que Vitu ne l’est pas. Il est possible d’y voir un argument en faveur de l’idée qu’il est l’auteur des articles et ne s’y est donc pas décrit. Henri Nicolle (1819-1877) a collaboré au Musée des familles, à L’Esprit public et à La Liberté de Lepoitevin. Voici les lignes qui le concernent dans La Silhouette : « M. Henri Nicolle, jeune écrivain jusqu’alors de forme douce et gracieuse, sortait du Musée des familles, où l’exploitation lui avait fait payer cher sa bienvenue dans la république des lettres. Il y venait de perdre les illusions de sa première virginité littéraire violée ; toute sa douceur se tournait en fiel ; il se trouvait merveilleusement propre au métier de journaliste. C’est quand les honnêtes femmes viennent d’être trompées que les entremetteuses ont beau jeu » (n° 70, 3 mai 1846). Busquet (1820-1883) est un ami d’enfance de Jules Viard, correspondant de Nerval, Hugo, Flaubert et familier de Baudelaire. Il a collaboré à L’Artiste, au Pays, à la Revue française, à La Liberté et fut rédacteur en chef de La Silhouette de 1840 à 1850. Il est évoqué comme un « esprit plein de fantaisie, mélange assez original de causticité bourgeoise et de verve poétique, [qui] possédait une physionomie à part, avec son lorgnon scellé dans l’œil et sa mise débraillée de poète crotté ; il s’en allait en chasse, et, sur quoi qu’il vît, sur quoi qu’il rencontrât, sur quoi qu’il lût, il apportait au journal son mot, son trait, son anecdote. Il vidait son sac sur la table du rédacteur en chef, et c’était à ce dernier à choisir, à vanner, à trier ce qui lui semblait bon. Busquet n’était pas homme à tenir deux lignes ; il avait tôt fait d’en écrire quatre. D’ailleurs, dans ses mots, le père Saint-Alme en trouvait toujours plus d’heureux que de malheureux » (n° 70, 3 mai 1846).

    19 Le Corsaire-Satan, 9 juin 1846.

    20 « Rentrés chez nous à la hâte, nous relisons l’article. Quoi, c’est là ce terrible mémorandum dont on nous avait tant effrayés. On s’attend à un coup de poignard, et l’on reçoit dans le dos un bienveillant petit coustelet nullement propre à égorgiller. On croit qu’un gros canon va tonner, et c’est une pétarade plus nauséabonde que meurtrière qui vous atteint. Déception ! Telles sont les vengeances du père Alme. Il vise au cœur et atteint le talon. Son arquebuse porte à faux comme son raisonnement » (La Silhouette, n° 77, 21 juin 1846).

    21 Jules Viard, « Souvenirs sur Lepoitevin de Saint-Alme », in Le Figaro, 24 septembre 1854.

    22 La Silhouette, 3 mai 1846.

    23 Jules Viard, « Souvenirs sur Lepoitevin de Saint-Alme », in Le Figaro, 29 octobre 1854.

    24 Idem.

    25 Jules Champfleury, Contes de printemps : Les aventures de Mademoiselle Mariette, Paris, Vicor Lecou, 1853, p. 51.

    26 Jules Viard, « Souvenirs sur Lepoitevin de Saint-Alme », in Le Figaro, 15 octobre 1854.

    27 Idem.

    28 Philibert Audebrand reprend lui aussi ces appellations et attribue même le surnom de père Alme à Baudelaire : « Jeunes ou déjà mûrs, mélomanes ou prosateurs, ils appelaient tous le vieillard le père Alme, et lui, de son côté, disait d’eux en riant : “Ce sont mes petits crétins.” » (Mémoires d’un passant, Paris, Calmann-Lévy, 1893, p. 74).

    29 Jules Viard, « Souvenirs sur Lepoitevin de Saint-Alme », in Le Figaro, 15 octobre 1854.

    30 Ibid.

    31 Jules Viard, « Souvenirs sur Lepoitevin de Saint-Alme », in Le Figaro, 24 septembre 1854.

    32 Jules Champfleury, Contes de printemps…, op. cit., p. 50.

    33 La Silhouette, 17 mai 1846.

    34 La Silhouette, 3 mai 1846.

    35 Idem.

    36 Idem.

    37 Jules Champfleury, Contes de printemps…, op. cit., p. 51.

    38 La Silhouette, 3 mai 1846.

    39 La Silhouette, 17 mai 1846.

    40 Sans prétendre à l’exhaustivité, on peut citer : une partie des « Grands hommes du ruisseau », qui feront plus tard l’objet d’un volume : « Cannonnier. Le vieux rapin », le 19 janvier 1846 ; « Cadamour. Roi des modèles », le 1er février ; « L’élève de Moreau » à partir du 21 février ; « Mozambique », le 18 mars. Compte-rendu du Salon de 1846, les 7, 16 et 29 avril puis le 17 mai. En critique littéraire : « À propos des Funambules » le 12 mars et « Sur Les Stalactites, par Théodore de Banville », le 14 mars. Début de la publication d’une nouvelle à partir du 30 juin : « Les Noireau » et une série sur « Les Comédiens de province » à partir du 14 novembre.

    41 Pour l’année 1846 : « Les Amours de Carême », le 6 mai ; « La Maîtresse aux mains rouges » le 1er juillet ; « Le Cap des tempêtes », le 9 juillet ; « Ali-Rodolphe, ou le Turc par nécessité » le 24 juillet ; « L’écu de Charlemagne » le 19 octobre.

    42 « Tout Paris » le 9 août ; « De la noblesse anglaise » le 15 septembre.

    43 Les 10 avril et 9 mai ; puis le 5 février, et les 19, 20 et 21 mars.

    44 Le 7 octobre 1846.

    45 Jules Viard, « Souvenirs sur Lepoitevin de Saint-Alme », in Le Figaro, 1er octobre 1854.

    46 Jules Viard, « Souvenirs sur Lepoitevin de Saint-Alme », in Le Figaro, 24 septembre 1854.

    47 « Soyez méchant », dit Lepoitevin à Viard lors de la conversation d’initiation.

    48 Jules Viard, « Souvenirs sur Lepoitevin de Saint-Alme », in Le Figaro, 29 octobre 1854.

    49 Ibid.

    50 À l’aide de formules du type : « Veuillez donc nous donner le bras et nous suivre jusqu’au n° 36 de la rue Neuve-Vivienne. Tenez, nous y voici. »

    51 La Silhouette, 24 mai 1846.

    52 Charles Asselineau, Charles Baudelaire…, op. cit., p. 26.

    53 La Silhouette, 24 mai 1846. Nous précisons que l’hétérogénéité typographique (Baudelaire en majuscules et en minuscules italiques) est fidèle au texte du petit journal.

    54 Charles Baudelaire, « La Double Vie par Asselineau », in Œuvres complètes, t. 2, Claude Pichois (éd.), Paris, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », 1976, p. 98

    55 À propos de ce journal, Philibert Audebrand cite Banville dans Un Café de journalistes sous Napoléon III, Paris, E. Dentu, 1888, p. 344 : « D’instinct le Tintamarre a compris son époque. On est exagéré jusqu’à la folie, il l’a été jusqu’à la rage ».

    56 Charles Baudelaire, in Œuvres complètes, t. 2, op. cit., p. 1012.

    57 Le Salon de 1845 paraît en plaquette chez Jules Labitte et le Salon de 1846 chez Michel Lévy. Par la suite, toute la critique d’art paraîtra dans les journaux.

    58 Charles Baudelaire, in Œuvres complètes, t. 2, op. cit., p. 351.

    59 Graham Robb, « Alphonse Karr et le Salon de 1845 », in Bulletin baudelairien, t. 21, n° 3, décembre 1986.

    60 Cité par Graham Robb.

    61 Charles Baudelaire, in Œuvres complètes, t. 2, op. cit., p. 16.

    62 Ibid., p. 388.

    63 Ibid., p. 382.

    64 Graham Robb, « Le Salon de 1846 : Baudelaire s’explique », in Nineteenth Century French Studies, n° 15, (4), 1987, p. 416.

    65 Dans le Corsaire-Satan du 26 mai 1846.

    66 Graham Robb, « Le Salon de 1846 : Baudelaire s’explique », in Nineteenth Century French Studies, p. 417.

    67 On relève dans les Salons de 1845 et 1846 : « articliers », « factureurs », « ingriser », « sculptiers », « parisianisé », « victimé », suffixations péjoratives qui servent à Baudelaire à ironiser sur les mauvais critiques, « feuilletonistes artistiques » ou les mauvais artistes. La vocation de ces créations est donc polémique même si elle sert aussi le souci de nouveauté de l’esthétique qu’il tente de définir.

    68 On peut citer le terme « malingreux », l’ancienne graphie « roide » ou l’accord de l’adjectif verbal comme au xvie siècle : « moines bâillants et goinfrants ».

    69 Huet est interpellé comme « un vieux de la vieille ».

    70 Les noms des femmes de Vidal, aux consonances typiques d’un romantisme de pacotille sont des « noms de pommades » et « toutes ces afféteries des onguents rancis. »

    71 Voir les « moutards antiques » ou le « Cupidon des confiseurs ».

    72 Henry Murger, Scènes de la vie de bohème, Paris, Gallimard, « Folio », 1988, p. 42.

    Auteur

    • Fanny Bérat-Esquier

      Professeure agrégée et docteur en littérature française. Elle a soutenu en 2006 une thèse intitulée Les Origines journalistiques du poème en prose, ou le siècle de Baudelaire. Ses travaux portent sur les relations entre presse et poésie ainsi que sur les auteurs du réalisme-naturalisme (Maupassant et les frères Goncourt, en particulier).

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    1 Ces propos sont tous tirés de la série d’articles de La Silhouette. Chronique de Paris, les 3, 10, 17, 24 mai et 21 juin 1846 : ce sont des « Tableaux d’intérieur » consacrés aux « Boutiques de journaux », qui décrivent Le Corsaire-Satan.

    2 Marie-Bénédicte Diethelm, « Du nouveau sur le jeune Balzac », in L’Année balzacienne, n° 11, 2010, p. 132.

    3 Ibid., p. 128.

    4 L’expression est de Jules Viard, « Souvenirs sur Lepoitevin de Saint-Alme », in Le Figaro, 1er octobre 1854.

    5 La notice de la BNF qui lui est consacrée compte vingt formes de son nom.

    6 Ainsi Les Deux Hector, ou les Deux familles bretonnes, en 1821.

    7 Il est l’auteur de cinq drames bonapartistes dont la liste est donnée par Marie-Bénédicte Diethelm, « Du nouveau sur le jeune Balzac », in L’Année balzacienne, op. cit., p. 118.

    8 Marie-Bénédicte Diethelm parle d’une « participation peu importante mais effective à L’Héritière de Birague et Jean-Louis ».

    9 Jean-Didier Wagneur, « Paris-journaliste », in Revue de la Bibliothèque nationale de France, n° 19, 2005, p. 40.

    10 Une nouvelle à la main diffamatoire à l’encontre de Jules Janin a précipité la chute du Corsaire-Satan en mars 1847. Si l’on veut des détails sur cette affaire, on les trouvera dans les souvenirs de Jules Viard dont les références sont données ci-après. L’article de Marie-Bénédicte Diethelm (« Du nouveau sur le jeune Balzac », in L’Année balzacienne, op. cit.) reproduit intégralement ces souvenirs.

    11 Hippolyte Castille, Les Hommes et les mœurs sous le règne de Louis-Philippe (1853), Paris, Paul Henneton, 1856 (2e édition), p. 163-164.

    12 Idem.

    13 Charles Asselineau, Charles Baudelaire, sa vie et son œuvre, Paris, Alphonse Lemerre, 1869, p. 25.

    14 Jules Viard est né à Rouen en 1803 et mort en 1865. Venu faire carrière dans le journalisme à Paris, il collabore au Corsaire-Satan, au Figaro, à la Gazette de Paris, au Polichinelle, au Représentant du peuple et au Rabelais. Il défend des convictions républicaines. Pour une notice plus développée, nous renvoyons à l’anthologie de Jean-Didier Wagneur, Françoise Cestor, Les Bohèmes. 1840- 1870. Écrivains – Journalistes – Artistes, Seyssel, Éditions Champ Vallon, 2012.

    15 Voir note 1.

    16 Voir Graham Robb, Le Corsaire-Satan en silhouette, Nashville, Vanderbilt University, 1985.

    17 Auguste Vitu (1823-1891) est un journaliste d’une certaine notoriété, qui fut un temps président de la Société des gens de lettres. Il est l’auteur d’un ouvrage plusieurs fois réédité : Paris, images et traditions.

    18 Henri Nicolle et Alfred Busquet sont aussi décrits dans l’article, tandis que Vitu ne l’est pas. Il est possible d’y voir un argument en faveur de l’idée qu’il est l’auteur des articles et ne s’y est donc pas décrit. Henri Nicolle (1819-1877) a collaboré au Musée des familles, à L’Esprit public et à La Liberté de Lepoitevin. Voici les lignes qui le concernent dans La Silhouette : « M. Henri Nicolle, jeune écrivain jusqu’alors de forme douce et gracieuse, sortait du Musée des familles, où l’exploitation lui avait fait payer cher sa bienvenue dans la république des lettres. Il y venait de perdre les illusions de sa première virginité littéraire violée ; toute sa douceur se tournait en fiel ; il se trouvait merveilleusement propre au métier de journaliste. C’est quand les honnêtes femmes viennent d’être trompées que les entremetteuses ont beau jeu » (n° 70, 3 mai 1846). Busquet (1820-1883) est un ami d’enfance de Jules Viard, correspondant de Nerval, Hugo, Flaubert et familier de Baudelaire. Il a collaboré à L’Artiste, au Pays, à la Revue française, à La Liberté et fut rédacteur en chef de La Silhouette de 1840 à 1850. Il est évoqué comme un « esprit plein de fantaisie, mélange assez original de causticité bourgeoise et de verve poétique, [qui] possédait une physionomie à part, avec son lorgnon scellé dans l’œil et sa mise débraillée de poète crotté ; il s’en allait en chasse, et, sur quoi qu’il vît, sur quoi qu’il rencontrât, sur quoi qu’il lût, il apportait au journal son mot, son trait, son anecdote. Il vidait son sac sur la table du rédacteur en chef, et c’était à ce dernier à choisir, à vanner, à trier ce qui lui semblait bon. Busquet n’était pas homme à tenir deux lignes ; il avait tôt fait d’en écrire quatre. D’ailleurs, dans ses mots, le père Saint-Alme en trouvait toujours plus d’heureux que de malheureux » (n° 70, 3 mai 1846).

    19 Le Corsaire-Satan, 9 juin 1846.

    20 « Rentrés chez nous à la hâte, nous relisons l’article. Quoi, c’est là ce terrible mémorandum dont on nous avait tant effrayés. On s’attend à un coup de poignard, et l’on reçoit dans le dos un bienveillant petit coustelet nullement propre à égorgiller. On croit qu’un gros canon va tonner, et c’est une pétarade plus nauséabonde que meurtrière qui vous atteint. Déception ! Telles sont les vengeances du père Alme. Il vise au cœur et atteint le talon. Son arquebuse porte à faux comme son raisonnement » (La Silhouette, n° 77, 21 juin 1846).

    21 Jules Viard, « Souvenirs sur Lepoitevin de Saint-Alme », in Le Figaro, 24 septembre 1854.

    22 La Silhouette, 3 mai 1846.

    23 Jules Viard, « Souvenirs sur Lepoitevin de Saint-Alme », in Le Figaro, 29 octobre 1854.

    24 Idem.

    25 Jules Champfleury, Contes de printemps : Les aventures de Mademoiselle Mariette, Paris, Vicor Lecou, 1853, p. 51.

    26 Jules Viard, « Souvenirs sur Lepoitevin de Saint-Alme », in Le Figaro, 15 octobre 1854.

    27 Idem.

    28 Philibert Audebrand reprend lui aussi ces appellations et attribue même le surnom de père Alme à Baudelaire : « Jeunes ou déjà mûrs, mélomanes ou prosateurs, ils appelaient tous le vieillard le père Alme, et lui, de son côté, disait d’eux en riant : “Ce sont mes petits crétins.” » (Mémoires d’un passant, Paris, Calmann-Lévy, 1893, p. 74).

    29 Jules Viard, « Souvenirs sur Lepoitevin de Saint-Alme », in Le Figaro, 15 octobre 1854.

    30 Ibid.

    31 Jules Viard, « Souvenirs sur Lepoitevin de Saint-Alme », in Le Figaro, 24 septembre 1854.

    32 Jules Champfleury, Contes de printemps…, op. cit., p. 50.

    33 La Silhouette, 17 mai 1846.

    34 La Silhouette, 3 mai 1846.

    35 Idem.

    36 Idem.

    37 Jules Champfleury, Contes de printemps…, op. cit., p. 51.

    38 La Silhouette, 3 mai 1846.

    39 La Silhouette, 17 mai 1846.

    40 Sans prétendre à l’exhaustivité, on peut citer : une partie des « Grands hommes du ruisseau », qui feront plus tard l’objet d’un volume : « Cannonnier. Le vieux rapin », le 19 janvier 1846 ; « Cadamour. Roi des modèles », le 1er février ; « L’élève de Moreau » à partir du 21 février ; « Mozambique », le 18 mars. Compte-rendu du Salon de 1846, les 7, 16 et 29 avril puis le 17 mai. En critique littéraire : « À propos des Funambules » le 12 mars et « Sur Les Stalactites, par Théodore de Banville », le 14 mars. Début de la publication d’une nouvelle à partir du 30 juin : « Les Noireau » et une série sur « Les Comédiens de province » à partir du 14 novembre.

    41 Pour l’année 1846 : « Les Amours de Carême », le 6 mai ; « La Maîtresse aux mains rouges » le 1er juillet ; « Le Cap des tempêtes », le 9 juillet ; « Ali-Rodolphe, ou le Turc par nécessité » le 24 juillet ; « L’écu de Charlemagne » le 19 octobre.

    42 « Tout Paris » le 9 août ; « De la noblesse anglaise » le 15 septembre.

    43 Les 10 avril et 9 mai ; puis le 5 février, et les 19, 20 et 21 mars.

    44 Le 7 octobre 1846.

    45 Jules Viard, « Souvenirs sur Lepoitevin de Saint-Alme », in Le Figaro, 1er octobre 1854.

    46 Jules Viard, « Souvenirs sur Lepoitevin de Saint-Alme », in Le Figaro, 24 septembre 1854.

    47 « Soyez méchant », dit Lepoitevin à Viard lors de la conversation d’initiation.

    48 Jules Viard, « Souvenirs sur Lepoitevin de Saint-Alme », in Le Figaro, 29 octobre 1854.

    49 Ibid.

    50 À l’aide de formules du type : « Veuillez donc nous donner le bras et nous suivre jusqu’au n° 36 de la rue Neuve-Vivienne. Tenez, nous y voici. »

    51 La Silhouette, 24 mai 1846.

    52 Charles Asselineau, Charles Baudelaire…, op. cit., p. 26.

    53 La Silhouette, 24 mai 1846. Nous précisons que l’hétérogénéité typographique (Baudelaire en majuscules et en minuscules italiques) est fidèle au texte du petit journal.

    54 Charles Baudelaire, « La Double Vie par Asselineau », in Œuvres complètes, t. 2, Claude Pichois (éd.), Paris, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », 1976, p. 98

    55 À propos de ce journal, Philibert Audebrand cite Banville dans Un Café de journalistes sous Napoléon III, Paris, E. Dentu, 1888, p. 344 : « D’instinct le Tintamarre a compris son époque. On est exagéré jusqu’à la folie, il l’a été jusqu’à la rage ».

    56 Charles Baudelaire, in Œuvres complètes, t. 2, op. cit., p. 1012.

    57 Le Salon de 1845 paraît en plaquette chez Jules Labitte et le Salon de 1846 chez Michel Lévy. Par la suite, toute la critique d’art paraîtra dans les journaux.

    58 Charles Baudelaire, in Œuvres complètes, t. 2, op. cit., p. 351.

    59 Graham Robb, « Alphonse Karr et le Salon de 1845 », in Bulletin baudelairien, t. 21, n° 3, décembre 1986.

    60 Cité par Graham Robb.

    61 Charles Baudelaire, in Œuvres complètes, t. 2, op. cit., p. 16.

    62 Ibid., p. 388.

    63 Ibid., p. 382.

    64 Graham Robb, « Le Salon de 1846 : Baudelaire s’explique », in Nineteenth Century French Studies, n° 15, (4), 1987, p. 416.

    65 Dans le Corsaire-Satan du 26 mai 1846.

    66 Graham Robb, « Le Salon de 1846 : Baudelaire s’explique », in Nineteenth Century French Studies, p. 417.

    67 On relève dans les Salons de 1845 et 1846 : « articliers », « factureurs », « ingriser », « sculptiers », « parisianisé », « victimé », suffixations péjoratives qui servent à Baudelaire à ironiser sur les mauvais critiques, « feuilletonistes artistiques » ou les mauvais artistes. La vocation de ces créations est donc polémique même si elle sert aussi le souci de nouveauté de l’esthétique qu’il tente de définir.

    68 On peut citer le terme « malingreux », l’ancienne graphie « roide » ou l’accord de l’adjectif verbal comme au xvie siècle : « moines bâillants et goinfrants ».

    69 Huet est interpellé comme « un vieux de la vieille ».

    70 Les noms des femmes de Vidal, aux consonances typiques d’un romantisme de pacotille sont des « noms de pommades » et « toutes ces afféteries des onguents rancis. »

    71 Voir les « moutards antiques » ou le « Cupidon des confiseurs ».

    72 Henry Murger, Scènes de la vie de bohème, Paris, Gallimard, « Folio », 1988, p. 42.

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    Bérat-Esquier, F. (2018). Le clan Lepoitevin « en silhouette ». In A. Vaillant & Y. Vérilhac (éds.), Vie de bohème et petite presse du xixe siècle. Nanterre: Presses universitaires de Paris Nanterre. https://doi.org/10.4000/books.pupo.24532
    Bérat-Esquier, Fanny. « Le clan Lepoitevin “en silhouette” ». In Vie de bohème et petite presse du xixe siècle, édité par Alain Vaillant et Yoan Vérilhac. Nanterre: Presses universitaires de Paris Nanterre, 2018. doi:10.4000/books.pupo.24532.
    Bérat-Esquier, Fanny. « Le clan Lepoitevin “en silhouette” ». Vie de bohème et petite presse du xixe siècle, édité par Alain Vaillant et Yoan Vérilhac, Presses universitaires de Paris Nanterre, 2018, https://doi.org/10.4000/books.pupo.24532.

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    Vaillant, A., & Vérilhac, Y. (éds.). (2018). Vie de bohème et petite presse du xixe siècle. Nanterre: Presses universitaires de Paris Nanterre. https://doi.org/10.4000/books.pupo.24447
    Vaillant, Alain, et Yoan Vérilhac, éd. Vie de bohème et petite presse du xixe siècle. Nanterre: Presses universitaires de Paris Nanterre, 2018. doi:10.4000/books.pupo.24447.
    Vaillant, Alain, et Yoan Vérilhac, éditeurs. Vie de bohème et petite presse du xixe siècle. Presses universitaires de Paris Nanterre, 2018, https://doi.org/10.4000/books.pupo.24447.
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