1Dans cet ouvrage, nous explorons les pratiques sociales liées à la Grande Guerre, telles qu’elles se déploient dans l’univers numérique, en particulier chez les amateurs. Comment mènent-ils leurs travaux autour de la Grande Guerre ? Comment ces travaux sont-ils rendus visibles en ligne ? Quel type de mémoire y construisent-ils ? Qu’ils soient guidés par des préoccupations généalogiques, un goût pour l’histoire ou le souci d’honorer le passé, les travaux de ces amateurs s’appuient de plus en plus sur des ressources numériques : recherche et consultation de documents patrimoniaux numérisés, participation à des collectifs d’amateurs sur le web pour résoudre des questions et publications en ligne des travaux.

2Pour mener à bien cette exploration, deux domaines de recherche en sciences sociales ont été mobilisés. Le premier est celui de la sociologie de la mémoire, ou plus largement celui des Memory Studies, qui nous offre des prises sur la manière d’analyser cette activité collective autour de la mémoire de la Grande Guerre. Quelques-uns des concepts largement mobilisés dans ce champ – comme mémoire collective, lieux de mémoire, conflits mémoriels –, mais aussi les démarches méthodologiques mises en place pour étudier les pratiques mémorielles et les résultats de quelques travaux majeurs constituent autant de ressources pour nourrir notre analyse des activités autour de la Grande Guerre. Le deuxième domaine de recherche que nous avons mobilisé est celui des usages d’Internet. La sociologie du numérique nous donne une grille de lecture pour analyser les activités en ligne : les travaux sur les amateurs ainsi que ceux sur les collectifs en ligne permettent de situer la spécificité des passionnés de la Grande Guerre et de comprendre les caractéristiques propres à leurs activités et leur organisation sociale.

3Ce chapitre passe en revue quelques travaux de référence sur les pratiques mémorielles, en prêtant une attention particulière à la généalogie et à la Grande Guerre comme objet spécifique de mémoire. Il montre ensuite en quoi les travaux sur la sociologie de l’Internet peuvent nous éclairer dans la compréhension des pratiques mémorielles en ligne.

Mémoire collective et pratique sociale

Mémoire et histoire

4Dès la fin des années 1970, en Europe comme en Amérique du Nord, on a assisté à une explosion de références à la mémoire sociale ou collective, tant dans l’espace social qu’académique. Ce mouvement a été marqué par un intérêt renouvelé pour les travaux pionniers de Maurice Halbwachs, en particulier Les Cadres sociaux de la mémoire (1925)1 et La Mémoire collective (1950)2. Force est de constater, comme nous le rappelle Sarah Gensburger, qu’il est aujourd’hui impossible pour un chercheur d’avoir lu l’ensemble des productions du domaine tant elles sont nombreuses3. En dépit des efforts d’institutionnalisation du champ de recherche des Memory Studies, les approches que recouvre ce label, en termes de disciplines et d’orientations théoriques, demeurent hétérogènes. L’article de Jeffrey K. Olick et Joyce Robbins4, qui tente de cartographier les travaux prenant comme objet la mémoire, peine ainsi à identifier des lignes claires de recherche. Proposons néanmoins quelques repères.

5Dans l’entre-deux-guerres, alors que la sociologie commençait à peine à s’imposer comme discipline autonome, Halbwachs entreprend une réflexion sur la mémoire en posant, à contre-courant de la vision psychologique encore dominante aujourd’hui et en s’opposant explicitement aux thèses de Bergson, que la mémoire est avant tout une aventure collective : la mémoire implique le groupe social et ses cadres spatio-temporels, ce que Paul Ricœur résume par la formule : « Pour se souvenir, on a besoin des autres5. » Ainsi, la mémoire devient objet de la sociologie.

6Dans Les Cadres sociaux de la mémoire, Halbwachs pose que « tout semble indiquer que [le passé] ne se conserve pas, mais qu’on le reconstruit en partant du présent » et surtout que « [les cadres collectifs de la mémoire] sont […] précisément les instruments dont la mémoire collective se sert pour recomposer une image du passé qui s’accorde à chaque époque avec les pensées dominantes de la société6 ». En évoquant la mémoire religieuse, qui fonctionne pour lui comme toute mémoire collective, Halbwachs donne une description précise de ce processus de construction mémorielle : « […] elle ne conserve pas le passé, mais elle le reconstruit, à l’aide des traces matérielles des rites, des textes, des traditions qu’il a laissés, mais aussi à l’aide de données psychologiques et sociales récentes, c’est-à-dire avec le présent7 ». Halbwachs distingue : l’histoire, comme souvenir du passé avec lequel on n’a plus de relation sensible et qui a pour caractéristique d’être unique et de se confondre avec l’histoire nationale ; la mémoire autobiographique, celle qui est liée aux événements que l’on a vécus ; la mémoire historique qui nous parvient au travers des documents, qui peut être vivante ou morte ; et enfin, la mémoire collective, qui constitue un passé actif qui forme nos identités. Pour Halbwachs, la mémoire collective est plurielle, liée à nos différents groupes d’appartenance.

7La pensée d’Halbwachs est d’une grande complexité et les usages que nous en faisons aujourd’hui sont évidemment une forme de reconstruction. Que retient-on principalement de ses travaux aujourd’hui ? Que la mémoire est une réécriture du passé dans le présent ; que cette activité est éminemment collective, qu’elle s’appuie sur des échanges et des interactions ; qu’elle recourt à des documents et à des sources et qu’elle est donc ancrée dans la matérialité des traces ; que, pour qu’il y ait mémoire collective, il faut des points de contacts entre mémoires individuelles ; qu’elle a pour fonction de souder le groupe, de soutenir son identité ; qu’elle établit des ponts entre les espaces physiques et mentaux. L’apport d’Halbwachs est également méthodologique : dans sa lecture du dernier livre publié du vivant d’Halbwachs, La Topographie légendaire des Évangiles en Terre Sainte. Étude de mémoire collective, Gérôme Truc souligne l’intérêt de la démarche qu’Halbwachs propose pour explorer la mémoire des lieux saints. D’une part, celui-ci mène une analyse critique des sources historiques et, d’autre part, il fait un travail de terrain en se rendant à deux reprises à Jérusalem en 1927 et en 19398. La mémoire collective s’inscrit dans des lieux et la fréquentation de ces lieux est nécessaire au chercheur pour mesurer les relations entre ceux-ci et la mémoire collective des événements, entre les espaces réels et leur représentation symbolique.

8Comme l’indique Marie-Claude Lavabre, après les travaux de Halbwachs (et ceux de Marc Bloch), la question de la mémoire disparaît complètement des sciences sociales jusqu’à la fin des années 19709.

9Après ces années de silence, Pierre Nora relance la réflexion en partant du sentiment que la mémoire nationale serait en train de disparaître et qu’un inventaire des lieux où celle-ci s’est incarnée est par conséquent nécessaire. Il entreprend un travail monumental sur les lieux de mémoire qui donne lieu à une publication collective en sept volumes10. Dans son texte d’ouverture aux Lieux de mémoire, Nora fixe le cadre de son entreprise qui ne s’appuie que lointainement sur les travaux d’Halbwachs : la dimension nationale et politique y occupe une place centrale11. Nora part d’une définition de la mémoire et de l’histoire que tout oppose : la mémoire est du côté de la vie, de l’expérience vécue, portée par des groupes vivants, tandis que l’histoire est une représentation du passé, universelle certes, mais sans lien avec un passé vécu. Cependant, quand l’histoire commence à faire sa propre histoire et entre dans son âge historiographique, d’une part, et que, d’autre part, se met en place un nouveau rapport à la mémoire où celle-ci n’est plus vécue comme intime mais reconstituée, la distinction entre mémoire et histoire n’est plus valide : « Tout ce que l’on appelle aujourd’hui mémoire n’est donc pas de la mémoire mais déjà de l’histoire12. » L’étude des lieux de mémoire résulte pour Nora de cette double évolution :

Les lieux de mémoire naissent et vivent du sentiment qu’il n’y a pas de mémoire spontanée, qu’il faut créer des archives, qu’il faut maintenir des anniversaires, organiser des célébrations, prononcer des éloges funèbres, notarier des actes, parce que ces opérations ne sont pas naturelles13.

10La mémoire « transformée par son passage en histoire » acquiert trois caractéristiques selon Nora : elle devient mémoire-archive, en accordant une place centrale aux traces matérielles du passé, aux archives ; elle devient mémoire-devoir en rendant l’individu responsable de ce travail de mémoire, l’impératif d’histoire s’étendant bien au-delà des historiens ; elle pose une mémoire-distance où le passé est présenté comme radicalement différent du présent, sans solution de continuité.

11Les lieux de mémoire prennent leur place dans cette redéfinition de la mémoire : ils ont, toujours selon Nora, un triple aspect : matériel, fonctionnel et symbolique. Ils ont une dimension matérielle en ce qu’ils constituent une forme dans l’espace et dans le temps ; fonctionnelle en assurant la cristallisation et la transmission du souvenir ; et symbolique par le message qu’ils portent par-delà la représentation. La perspective des lieux de mémoire, parce qu’elle met l’accent sur la dimension politique et institutionnelle, néglige la dimension sociale des pratiques de mémoire. Elle nous sera cependant fort utile pour comprendre la nature des sites web liés à la mémoire de la guerre, qui peuvent être lus comme des lieux de mémoire numériques.

12Marie-Claire Lavabre14 propose une relecture contemporaine des travaux d’Halbwachs, enrichis par ceux de Nora et de Ricœur, qui peut nous aider à éclairer notre terrain de recherche. Elle distingue dans les problématiques de la mémoire en sciences sociales celle des lieux de mémoire attachée à Nora, celle du travail de mémoire porté par Ricœur, et enfin celle des cadres de la mémoire dans la tradition d’Halbwachs. Elle en vient à distinguer l’histoire, « opération intellectuelle qui requiert un exposé systématique, vise la connaissance et l’intelligibilité du passé » ; la mémoire historique, « une manière d’usage de l’histoire ou d’histoire finalisée, portée par des intérêts ou des “besoins” […] qui ne sont pas ceux de la connaissance, mais de l’exemple ou de la légitimité, de l’identité, de la polémique ou du jugement critique » ; et la mémoire commune, « c’est-à-dire mémoire de ce qui a été vécu, souvenirs et traces du passé ». La mémoire collective se situe en creux à l’intersection des trois, elle « repose sur le fait – empiriquement vérifié – qu’existent des conditions sociales à l’évocation et à la formulation des souvenirs et des processus – éventuels – d’homogénéisation des représentations du passé […], notamment informées par les mises en récit publiques du passé ».

13À partir des années 1980, on assiste à une explosion des références à la mémoire dans le grand public, qui manifeste un intérêt croissant pour le passé, dans les sciences sociales mais aussi dans l’espace politique où s’invente et se déploie le devoir de mémoire dont Sébastien Ledoux retrace la généalogie15. Il revient à Régine Robin dans La Mémoire saturée16 d’avoir pointé un paradoxe de cette vogue : en constatant que notre présent serait envahi par une obsession mémorielle, elle s’inquiète qu’un excès de mémoire puisse n’être qu’une figure de l’oubli.

14Plusieurs hypothèses ont été proposées pour expliquer ce « boom mémoriel ». Lavabre identifie un ensemble de facteurs qui ont pu préparer le terrain : les mutations de la société d’après-guerre qui favorise un regain d’intérêt pour un monde en train de disparaitre ; la mort du général de Gaulle et le déclin du communisme (la perspective des lendemains qui chantent perd de sa force) ; la sensibilité accrue aux dominés de l’histoire ; le réveil de la conscience juive, la montée des générations d’après-guerre17. Du côté des sciences sociales, Michael Pollak avance que le changement de perspective est soutenu par trois courants : tout d’abord, la psychanalyse, qui aide à penser les rapports au passé via les concepts d’inconscient, de refoulement et de retour du refoulé18 ; ensuite, l’influence de l’approche constructionniste en sociologie des sciences qui va conduire à s’intéresser aux processus et aux acteurs intervenant dans la fabrication de la mémoire ; enfin, l’essor de l’histoire orale qui donne la parole aux exclus et souligne l’importance des mémoires souterraines qui s’opposent à la mémoire officielle19.

15La meilleure visibilité d’une pluralité culturelle, qui permet l’émergence de conflits mémoriels, la fin des idéologies tournées vers l’avenir et l’accélération du changement qui fait peser une menace sourde liée à l’oubli nous aident à comprendre cet intérêt renouvelé pour le passé.

16En conséquence, dans une perspective constructionniste, les travaux de recherche en sciences sociales sur la mémoire vont accorder une attention nouvelle au travail conduit par les acteurs pour faire exister une mémoire collective dans l’espace public. Ainsi, Johann Michel, à propos de la mémoire de l’esclavage, introduit la notion complémentaire de « mémoire publique » pour désigner « des groupes qui problématisent publiquement un “trouble” mémoriel20 ». Il identifie, dans le cas français, trois catégories de régimes mémoriels : le régime mémoriel abolitionniste, le régime victimo-mémoriel, le régime mémoriel nationaliste/anticolonialiste. Toujours à propos de la mémoire de l’esclavage, Renaud Hourcade étudie la « traduction des causes minoritaires en luttes mémorielles21 ». Sur la mémoire de l’immigration, Margot Delon analyse l’entreprise d’anciens habitants d’une cité pour faire revivre en ligne la mémoire de ce lieu, entreprise qui réactive les liens de sociabilité et ouvre à des actions collectives de mobilisation et de reconnaissance institutionnelle22. Sophie Gebeil étudie le processus de patrimonialisation de la mémoire de l’immigration sur le web23. Également du côté des mémoires souterraines, mais sur un autre bord, le travail de Yann Scioldo-Zürcher sur la mémoire en ligne des rapatriés des colonies est éclairant en ce qu’il reconstitue le réseau des sites web et identifie les différents modes d’activisme mémoriel24.

17Les travaux sur la mémoire des victimes, attentifs à sa dimension pragmatique et dans la lignée des travaux de Halbwachs, sont également nombreux. Ainsi, Sarah Gensburger explore la mémoire des camps annexes de Drancy et l’articulation entre mémoire individuelle et collective dans ce travail de remémoration25. Gérôme Truc, à propos des commémorations des attentats du 11 septembre, montre comment les dimensions mémorielle et émotionnelle s’articulent dans ces mises en récit de l’expérience26. Toujours dans l’attention portée à la mémoire des minorités ou des dominés, de nombreux travaux portent sur la mémoire du monde ouvrier en contexte de crise économique. Ainsi Anne Monjaret a-t-elle dirigé un numéro d’Ethnologie française sur la mémoire des lieux de travail après leur fermeture27. Nous retenons de ces perspectives pragmatiques le fait de porter attention à la manière dont se fabrique la mémoire, combinant art du récit et pratique sociale.

18Parmi les acteurs concernés, arrêtons-nous pour finir sur les « entrepreneurs de mémoire », terme que nous devons à Michael Pollak. Celui-ci emprunte à Henry Rousso la notion de « mémoire encadrée » pour désigner ce travail qui consiste à construire un récit compatible avec la mémoire nationale. Par exemple, à propos des témoignages de déportés, Pollak écrit : « La concordance progressive qui s’établit alors entre récits individuels et mémoire collective indique que le travail d’encadrement, susceptible d’entraîner le silence sur certains différends ayant pu opposer entre eux des déportés ou groupes de déportés, a pour contrepartie le soutien aux adhérents en détresse28. » Pollak, par analogie avec l’expression « entrepreneur de morale » qu’utilise Howard Becker dans Outsiders, désigne comme entrepreneurs de mémoire ces acteurs qui encadrent le travail de mémoire. « [Ils] se composent de deux catégories : ceux qui créent les références communes et ceux qui veillent à leur respect. Ces entrepreneurs de mémoire sont convaincus d’avoir une mission sacrée à accomplir et s’inspirent d’une éthique intransigeante en établissant une équivalence entre la mémoire qu’ils défendent et la vérité29. » L’idée que des acteurs encadrent la construction de la mémoire nous sera également utile quand il s’agira d’étudier le rôle des institutions et des amateurs.

19Quelques points communs à ces différents travaux peuvent être identifiés et transposés à notre cas : la mémoire collective implique 1) un processus de mémorialisation qui passe par la construction d’une histoire commune et par l’existence de lieux de mémoire ; 2) la présence de visiteurs qui se rendent sur ces lieux et qui activent cette mémoire (sans groupe social, la mémoire se délite) ; et enfin 3) la présence « d’entrepreneurs de mémoire » qui encadrent cette activité de mémoire.

La passion Généalogique

20La généalogie est une des pratiques mémorielles les plus largement répandues. Nous verrons qu’elle est très fréquemment citée comme une passion par les membres inscrits du forum Pages 14-1830. Il nous paraît utile de revenir sur cette pratique et la manière dont elle a été appréhendée par les sciences humaines et sociales. Si la généalogie, qui consiste à reconstruire la filiation des individus et des familles, a été pendant longtemps réservée à une petite frange de familles, elle s’est largement démocratisée au cours du xx^e siècle, bien avant la numérisation et mise en ligne des archives territoriales qui facilitent désormais grandement le travail.

21Dans les Lieux de mémoire, un chapitre lui est consacré en tant que modalité spécifique de rapport au passé31. André Burguière y rend compte de la « fièvre généalogique » visible à travers l’explosion des demandes de recherches sur l’état civil et l’essor des cercles et associations de généalogie. Alors qu’à sa création, en 1968, la Fédération des sociétés françaises de généalogie ne comptait que 300 adhérents, elle regroupe en 1978 une cinquantaine d’associations et 8000 membres, et, en 1988, 120 associations et 20 000 membres. Comme le rappelle Burguière, alors que le modèle généalogique de l’organisation de la mémoire familiale était d’origine aristocratique, en tant qu’instrument de compétition entre les élites, il s’est paradoxalement transformé en la forme la plus naturelle de la mémoire familiale.

22À travers une enquête ethnographique dans le Cercle généalogique des PTT, Martine Segalen et Claude Michelat32 ont tenté d’expliquer l’essor de la pratique généalogique dans les milieux populaires. Les auteurs mobilisent un argument similaire à celui de Nora dans son introduction aux Lieux de mémoire en utilisant le concept de mémoire cassée. Nora distingue une mémoire « vraie », vécue de l’intérieur, et une mémoire archivistique transformée par son passage en histoire : « Moins la mémoire est vécue de l’intérieur, plus elle a besoin de supports extérieurs et de repères tangibles d’une existence qui ne vit plus qu’à travers eux33. » L’ascension et la mobilité géographique et sociale exceptionnelles vécues pendant les Trente Glorieuses auraient brisé la mémoire familiale, et la généalogie serait un moyen de renouer des liens avec ce passé méconnu, au travers de l’exploration des archives, des récits, des arbres généalogiques. Ce cercle de généalogie a trois types d’activités principales : l’entraide par échange d’information, l’organisation de formations pour débutants et l’édition d’un bulletin. Pour faciliter la première mission, les responsables du cercle auraient souhaité avoir des correspondants dans tous les départements pour favoriser l’entraide dans la consultation des archives d’état civil (l’enquête a été menée à la fin des années 1980 avant la numérisation des archives). L’intérêt pour la généalogie peut être déclenché par l’absence de liens avec le passé ou inversement par la découverte de traces d’une mémoire familiale (photographies, carnets ou autres documents anciens). L’enquête montre, ce que nous retrouvons aussi dans les activités en ligne, un degré d’investissement dans la passion très variable, allant de la tiédeur à la passion. Consulter les archives, habiller de chair l’arbre généalogique, avoir le projet d’écrire sont les signes d’une expertise avancée et d’une passion assumée. Les auteurs montrent à quel point la recherche généalogique ouvre vers l’histoire : « Il y a la double volonté de produire du savoir pour soi tout en s’intégrant au groupe d’érudition locale. On se fait plaisir, mais on fait aussi œuvre utile en contribuant modestement à une parcelle de l’historiographie nationale. Ceux qui auront eu la révélation de leur goût pour l’histoire feront même le saut vers des recherches excédant leur propre généalogie34. »

23En 1995, Claire-Emmanuelle Lorquin mène une enquête auprès d’une quarantaine de généalogistes ordinaires, qui n’ont pas forcément une pratique « scientifique » de la généalogie, mais qui « dans un discours familier retrouvent, nouent et créent ce qu’eux-mêmes nomment “leur généalogie”35 ». Les motivations sont dues au souhait d’élucider un mystère et plus généralement au désir de transmission. L’histoire familiale est présentée comme « l’histoire unique de ce qu’ils sentent comme une entité collective dont ils exaltent le particularisme36 ».

24Dans cette saga familiale, des pivots sont identifiés, portés par des héros ou des gardiens qui sont présentés comme occupant une place marquante dans la lignée. Ces récits généalogiques, dont l’originalité est soulignée par les acteurs, fabriquent une fable morale avec ses répétitions et le sentiment d’un destin. Des hiérarchies sont établies entre les différentes branches familiales et le rapport à la mobilité peut être une source de tension entre l’idée de progrès et le risque de trahison de classe.

25Il y a de toute évidence une relation entre la démarche généalogique et l’écriture : ce sont des romans familiaux qui se construisent à travers ces recherches. Sylvie Sagnes, constatant l’omniprésence de l’écriture, tant du côté des documents d’archives consultés que du côté des productions des généalogistes, cherche à étudier la pluralité de ses formes37. Son enquête auprès de généalogistes lui permet d’évaluer, d’une part, la diversité des pratiques de lecture : le type d’archives est assez limité, mais chaque reconstitution généalogique est caractérisée par un cheminement spécifique au travers des archives qui fait du résultat une œuvre unique ; d’autre part, la diversité des écritures produites : chacun justifie la singularité de son écriture et se méfie des normes portées par le milieu de la généalogie (manuels, revues…) ou par les sciences sociales qui incitent à standardiser l’activité pour pouvoir la réutiliser. Transparaissent tout au long de l’enquête l’émotion qui naît de la consultation des archives et la puissance de l’écriture qui rend présent l’absent, ne serait-ce qu’à travers une signature.

26En parallèle de ces travaux de recherche, les Archives nationales et départementales évaluent la fréquentation de leurs salles et mènent régulièrement des enquêtes auprès de leurs publics. La fréquentation n’a cessé d’augmenter jusqu’aux années 2000, ce qui n’est pas sans lien avec l’essor de la généalogie :

En 30 ans, le public des Archives nationales et des archives départementales a plus que quadruplé, atteignant près de 197 000 lecteurs. Cet accroissement, depuis le début des années 1970, s’est accompagné de profonds changements dans la composition du public : les universitaires ont remplacé les « érudits » et ont été, à leur tour, relayés par des amateurs, en particulier les généalogistes curieux de découvrir leurs origines familiales38.

27En 2000, plus de la moitié des lecteurs (56 %) fréquentent les archives territoriales (départementales et communales) pour faire des recherches généalogiques, ce qui en fait le deuxième grand domaine de recherche après l’histoire (58 %). 20 % des lecteurs ont un double intérêt à la fois pour l’histoire et pour la généalogie39. Il s’agit d’un public plus âgé que la moyenne nationale, un peu plus masculin, et diplômé.

28La mise en ligne d’une grande partie des archives n’a fait que renforcer cette tendance de fond, tout en modifiant profondément les modalités d’accès. En effet, en même temps que la fréquentation des salles décline, la consultation des archives en ligne connaît une très vive croissance. Les usages des généalogistes se transforment : ils sont moins présents en salle mais beaucoup plus actifs en ligne. D’après la dernière étude menée par le service interministériel des Archives de France en 2013-2014, 95 % des personnes qui se connectent aux sites des archives départementales le font dans un but de recherche généalogique40. Si le profil des lecteurs en salle est proche de celui des visiteurs de monuments en termes de formation, le profil des internautes qui fréquentent les archives est beaucoup plus populaire, et tendrait à montrer une véritable démocratisation de la pratique (50 % ont un diplôme inférieur au bac, contre 22 % des personnes qui ont visité un musée dans les 12 derniers mois)41.

29De ces travaux sur la généalogie, nous retiendrons qu’il s’agit d’une pratique plutôt masculine, avec une surreprésentation de retraités, qui semble s’être fortement démocratisée avec l’accès en ligne. À travers cette pratique, les personnes cherchent à redonner sens à l’histoire des familles : en s’appuyant sur des sources et documents trouvés au cours des recherches, elles produisent de nouveaux textes ; la lecture engendre de nouvelles écritures.

Le cas particulier de la Grande Guerre

30La Première Guerre mondiale correspond à un moment très spécifique dans l’histoire de la construction d’une mémoire collective. Ce conflit a tout d’abord impliqué une génération entière qui a partagé le même type d’expérience. Toutes les familles, dans les principaux pays belligérants, ont été concernées et aujourd’hui encore, à plusieurs générations de distance, alors que tous les témoins ont disparu, il en reste des traces, qu’elles soient matérielles ou sous forme de récits. Toute entreprise généalogique rencontre donc la question des combattants de 14-18. Ensuite, cette guerre fait émerger une forme moderne de la mémoire, marquée par le culte des morts, qui se déploie alors même que le conflit se déroule42. Un travail d’encadrement de la mémoire a été mis en place très tôt pour soutenir l’effort patriotique, incarné dans des monuments. Toute la ligne du front est marquée par des lieux de mémoire (cimetières, monuments, forts, tranchées, musées…) et le moindre village de France possède son monument aux morts et ses plaques commémoratives. Enfin, la Première Guerre mondiale correspond à un moment où l’essor des technologies de reproduction et de diffusion va permettre de multiplier les traces matérielles du conflit (photographies, journaux, lettres, carnets qu’ils soient officiels ou privés). Annette Becker a bien montré comment les premiers appareils comme le Vest Pocket ou le Folding Pocket ont soutenu l’essor de l’usage de la photographie sur le front43.

31Il n’est donc pas étonnant qu’un événement historique majeur comme la Grande Guerre fasse l’objet d’une activité mémorielle intense dans un contexte marqué par le Centenaire et que cette pratique sociale trouve sur le web un nouveau territoire d’expression et de visibilité. Cet engagement dans la mémoire de la Grande Guerre se situe à la croisée de préoccupations généalogiques et de recherches historiques plus générales, là où l’histoire privée des familles rencontre l’histoire collective.

32Dans 14-18 aujourd’hui, Nicolas Offenstadt note un « retour de 14-18 dans l’espace public en France44 » à partir des années 1990, après une longue période de creux (1950-1980). Il identifie trois types d’activisme mémoriel autour de la guerre : 1) le récit généalogique ; 2) le récit local ; 3) le récit militant (réhabilitation des mutilés ou fusillés, mais aussi défense d’un point de vue régionaliste). L’intérêt du grand public pour la Grande Guerre emprunte en général l’une de ces trois voies : reconstruire le parcours d’un ancêtre, retracer les batailles et combats dans une zone géographique et, enfin, lever le voile sur les zones d’ombres de l’histoire, celles que l’État a tenté de masquer, à savoir les mouvements de résistance contre la guerre (fraternisations, mutineries, fusillés…). L’intérêt du grand public pour le premier conflit mondial s’est particulièrement exprimé lors de la première édition en 2013 de la « Grande Collecte » organisée par les Archives de France, la Bibliothèque nationale de France et la Mission du centenaire. Cette collecte avait pour but de numériser des archives privées datant de la Grande Guerre : environ 6000 personnes ont ainsi confié à la numérisation les souvenirs (lettres, dessins, objets, etc.) de leurs ancêtres. Le récent ouvrage Remembering the First World War, dirigé par Bart Ziino, rassemble un ensemble d’essais qui tentent d’éclairer l’intérêt majeur pour la mémoire de la Grande Guerre depuis une quarantaine d’années45. Le rôle de la généalogie et de l’histoire des familles dans la reconstruction de la mémoire de la guerre est ainsi mis en avant, de même que le travail institutionnel de mémoire à travers commémorations, musées, films… Enfin, il explore la question de la participation des publics à des rituels commémoratifs.

33La présente recherche est l’occasion de réfléchir, à travers le prisme de l’espace public du web, à la manière dont se constitue et s’élabore aujourd’hui la mémoire de la Grande Guerre dans des espaces sociaux d’une nature autre : les espaces numériques, lieux de mémoire d’un genre nouveau. Elle va nous permettre de voir comment s’articulent mémoire individuelle et mémoire collective dans ce travail en ligne. Nous chercherons à voir en particulier s’il existe des conflits mémoriels entre institutions et amateurs et, au sein des amateurs, ou si une même vision de la mémoire de la Grande Guerre, fondée sur le souvenir des destins individuels ancrés dans des bataillons et des lieux géographiques est partagée par tous.

Activités profanes, rôle des amateurs sur le web

34Cette recherche nous amène à explorer l’implication des non professionnels, ou « amateurs », dans ce travail d’histoire, de mémoire et de généalogie. En effet, comme nous le verrons, une grande partie de la mémoire de la Grande Guerre en ligne est produite par des individus, hors institution, qui ont acquis une visibilité inédite grâce à l’essor d’Internet. Qui sont-ils, quels types de relations se tissent entre ces amateurs, et avec les autres acteurs que peuvent être les historiens professionnels, les organismes ou institutions officielles ou les associations engagées dans la mémoire de la guerre ?

35L’activité de ces amateurs se déroule en grande partie dans l’espace numérique : la plupart des recherches (historiques et généalogiques) se font en ligne, maintenant qu’une part de plus en plus importante des archives est numérisée ; les échanges se déroulent sur des forums, par messagerie privée ou par courrier électronique et les travaux sont fréquemment publiés sur le web, via des sites ou blogues.

36Pour analyser les pratiques sociales autour de la mémoire de la Grande Guerre, les travaux sur la sociologie de l’Internet nous sont d’une grande aide. Ils nous permettent de comprendre les formes de l’organisation sociale en ligne et d’évaluer ce qui est propre à cette communauté de chercheurs. L’espace en ligne peut être considérée comme une installation46 (avec ses affordances, ses représentations individuelles et sociales partagées et ses institutions co-élaborées) qui guide et oriente les activités de recherche, d’échange et de publication. Plus précisément, en portant notre attention aux formes d’écriture de la mémoire en ligne, nous voyons comment le média Internet transforme la manière de mettre en scène la mémoire, en articulant étroitement les activités de conversation et de publication et en tirant parti des spécificités du texte électronique.

Les amateurs et le numérique

37Comme le montre Patrice Flichy dans L’imaginaire d’Internet, chez les pionniers de l’Internet, la réflexion sur la technique est étroitement reliée à une réflexion sur les usages. En 1968, Joseph Licklider et Robert Taylor imaginent le futur de la communication en ligne :

Ce seront des communautés reposant non pas sur une localisation commune mais sur un intérêt commun […]. L’effet de cet élément sera important tant sur les individus que sur la société. Tout d’abord, les individus en ligne seront plus heureux car les gens avec lesquels ils interagiront le plus fortement auront été choisis selon leurs intérêts et leurs objectifs communs, plutôt qu’en fonction des hasards de la proximité géographique. Ensuite, la communication sera plus effective et productive, et donc plus agréable47.

38Les dispositifs sociotechniques de l’Internet sont pensés par les pionniers dès la fin des années 1960 comme des moyens de constituer des communautés d’intérêt qui s’affranchissent de la distance géographique et permettent à des personnes partageant un même centre d’intérêt, une même passion, d’échanger et de travailler ensemble. L’essor d’Internet a ainsi vu l’émergence et la montée en visibilité de cette catégorie d’individus que l’on désigne comme amateurs et que l’on situe à mi-chemin entre les profanes ignorants et les professionnels, pour reprendre la description qu’en donne Patrice Flichy48. Ils ne sont pas ignorants dans la mesure où ils ont de la passion ou de la curiosité pour le sujet ; ils ne sont pas professionnels dans le sens où ils ne tirent pas leurs moyens de subsistance de cette activité.

39L’émergence de cette catégorie s’inscrit dans un mouvement de fond de montée des pratiques amateurs, dont l’enquête « Pratiques culturelles des Français » rend bien compte, au moins dans le domaine artistique. Entre 1973 et 2008, la part des individus déclarant avoir eu une pratique amateur autre que la musique est passée de 11 à 22 %49. Dans l’enquête « Entrelacs » (France Télécom R & D) sur les pratiques de loisirs en 2005, un quart des personnes interrogées déclare avoir des pratiques artistiques amateurs et 21 % citent « une pratique artistique technique (faire de la photo, de la vidéo, créer de la musique sur ordinateur, retoucher des images sur ordinateur, tenir un blog)50 ». Si l’on observe un tassement ces dix dernières années des pratiques amateurs « classiques », cela s’explique sans doute par la montée des pratiques amateurs en ligne encore mal mesurées par les enquêtes. Les amateurs ne sont pas une génération spontanée de l’Internet. La montée des pratiques amateurs va de pair avec un lent mouvement de démocratisation scolaire et de réduction du temps de travail ; d’accroissement de l’offre en termes de pratiques culturelles (conservatoires, ateliers scolaires, etc.), mais aussi du déclin des collectifs et de la montée de l’individualisme où chacun est amené à devenir entrepreneur de soi51.

40Dans Passions ordinaires, Christian Bromberger rassemble des études ethnologiques sur les passions dans lesquelles s’investissent nos contemporains, dont une partie concerne la mémoire et le savoir (généalogie et histoire locale)52. La dimension savante de ces pratiques est essentielle, associée à une dimension émotionnelle pleinement assumée. Bromberger attribue l’essor de ces pratiques à l’augmentation du temps libre, au déclin du militantisme politique et syndical, au souci de réalisation de soi et d’épanouissement personnel.

41Dans le domaine de l’art, certains chercheurs adoptent une vision plus globale de l’amateur qui n’implique pas forcément une pratique mais une réception active. Ils portent leur attention sur le deuxième cercle de réception, celui qui se situe au-delà du monde des professionnels, pour reprendre la proposition d’Emmanuel Pedler53. Sur l’amour de la musique, Sophie Maisonneuve montre comment l’amateur construit son art d’écouter le phonographe dans les années 1920-3054. Dans Figures de l’amateur, Antoine Hennion, Sophie Maisonneuve et Émilie Gomart nous montrent comment se construisent l’attachement et l’expérience de réception de la musique classique55.

42L’innovation technologique liée à la numérisation et à la mise en réseaux accélère le mouvement, en supprimant les barrières à l’entrée et en permettant à de très nombreux individus d’exposer leurs « créations » et de devenir producteurs et distributeurs de biens culturels sans toutefois entrer dans le marché. Comme l’écrit Pierre-Michel Menger, se dessine le « modèle du praticien amateur, débarrassé de la délicate conversion de son acte créateur en valeur56 ». Dans ce modèle alternatif au modèle concurrentiel et marchand, on aurait une communauté de créateurs et une communauté de consommateurs fortement interconnectés, avec des passerelles aisées d’un statut à l’autre à un tel point que la distance s’estomperait. Pour Menger, cette vision d’une communauté de créateurs qu’aucune relation de concurrence n’affecte est cependant démentie par la réalité, comme en témoigne les hiérarchies dans la participation.

43Ces différents terrains de recherche amènent à repenser la catégorie des amateurs en analysant d’une part l’organisation interne de ces collectifs d’amateurs et d’autre part les zones de frottements avec les catégories voisines, celle des « ignorants » (ou des novices) et celle des professionnels. Car la condition d’amateur n’est pas donnée, elle résulte d’une pratique et d’une désignation par soi et par les autres. L’amateur se définit par ses compétences et, tout comme le professionnel, l’individu suit une trajectoire pour devenir amateur (sans que celle-ci soit forcément sanctionnée par des diplômes). Ceci a une double conséquence : la trajectoire est constitutive de la pratique amateur ; la diversité interne au monde des amateurs tient à la diversité des parcours.

44Tout d’abord, les amateurs peuvent être des ignorants-profanes en quête de connaissances et de savoirs. Ils vont participer à des collectifs en ligne justement pour acquérir les connaissances nécessaires et pour participer à une communauté de pratique. Le participant qui cherche à fabriquer son site web ou celui qui veut reconstituer l’histoire de son arrière-grand-père est initialement dans cette situation d’ignorance et de désir. Les participants aux forums en ligne insistent sur leur trajectoire d’acquisition de compétences et de savoir-faire, qui passe souvent par un état de spectateur invisible qui lit sans écrire dans l’espace collectif. Peu à peu, ils acquièrent les compétences qui leur permettent de répondre aux nouveaux arrivés et de participer aux recherches les plus élaborées portées par les experts. On voit comment ces espaces fonctionnent comme des « communautés de pratiques », au sens de Jean Lave et Étienne Wenger, dans lequel des formes périphériques d’apprentissage se déploient57.

45Être amateur est un processus qui passe par la pratique et l’échange collectif, et produit des formes d’attachement, pour reprendre le cadre de réflexion proposé par Antoine Hennion. Ce dernier considère en effet le goût « comme une pratique, une activité collective avec des objets, un “faire ensemble”, passant par des savoir-faire et n’ayant de sens qu’à cause des “retours” que les pratiquants en attendent – et en obtiennent souvent, même si ce n’est jamais exactement ce qu’ils voudraient58 ». Et ces attachements varient, qui vont de la simple curiosité à la passion. Les espaces collectifs donnent à voir toute cette gamme des engagements et des formes d’attachement.

46Ensuite, les trajectoires peuvent être de nature diverse. Certains ne développent qu’un intérêt éphémère pour le sujet et ne fréquentent qu’occasionnellement l’espace collectif (comme un forum), tandis que d’autres vont approfondir leur passion, investir le collectif, s’engager pleinement dans leur pratique. Parmi eux, certains conserveront cette activité comme un jardin secret tandis que d’autres pourront utiliser leur expertise d’amateur comme ressource pour en faire une activité professionnelle : auteurs de sites qui deviennent rédacteurs en chef de webzine, généalogiste amateur qui devient professionnelle… On voit ici à l’œuvre les deux modes d’articulation entre passion, vie professionnelle et vie familiale que distingue Olivier Donnat : la passion comme jardin secret, construite pour soi, versus un engagement total au service de la passion59. L’horizon de la professionnalisation n’est jamais bien loin pour les amateurs experts.

47En conclusion, le monde des amateurs, tel qu’on peut l’appréhender dans des espaces collectifs en ligne, constitue un univers extrêmement hétérogène qui assemble une gamme de participants qui va du plus novice à l’expert en voie de professionnalisation. Les amateurs « experts » ressemblent bien plus aux professionnels dans leurs pratiques de travail (comme nous l’avons montré pour les critiques de cinéma60 et comme nous le verrons pour les historiens amateurs) qu’aux amateurs novices en cours d’apprentissage. Il n’est donc guère étonnant que ces espaces collectifs en ligne soient traversés par des tensions liées aux écarts de compétences et d’investissement, d’une part vis-à-vis des nouveaux venus, de l’autre vis-à-vis des professionnels qui peuvent se sentir menacés dans leurs ancrages professionnels par la montée en visibilité des amateurs.

48Plus généralement, la montée en visibilité des amateurs transforme aussi les frontières entre institutions et utilisateurs, et ouvre un nouveau champ de recherche sur la collaboration entre les uns et les autres. « Utilisateurs-producteurs », « audiences actives », « sciences participatives » sont autant d’expressions qui soulignent le tournant de la participation, avec l’idée d’un élargissement des publics qui participent à la constitution des savoirs et des biens culturels. Ce tournant brouille les frontières entre production et consommation, entre experts et profanes. Des recherches ont par exemple montré la contribution croissante des publics à la construction des savoirs scientifiques – comme en botanique61 –, le rôle joué par les amateurs dans la construction du savoir encyclopédique62, l’apport des échanges entre malades pour faire évoluer la vision de la médecine63, et ce, depuis la naissance de la science moderne.

49On voit ainsi émerger une catégorie d’acteurs qui peuvent contribuer à une partie des activités autrefois prises en charge par l’État. Autour de la Grande Guerre, certaines tâches sont partiellement déléguées aux amateurs. Ainsi en est-il de l’entretien des tombes et mémoriaux ou de la transcription des fiches des Morts pour la France comme nous le verrons. Les amateurs deviennent partenaires des institutions à double titre : ils sont les principaux médiateurs et utilisateurs des ressources que l’État met à leur disposition en ligne et contribuent à faire vivre à ce titre le patrimoine ; ils participent à la production de ces archives patrimoniales. Autrement dit, comprendre les formes d’articulation entre ces collectifs d’amateurs et les organisations ou institutions, qui ne fonctionnent pas sur la même logique, est un enjeu fort de recherche pour les prochaines années.

Fonctionnement des communautés en ligne

50Vingt ans après les débuts de l’Internet grand public, le corpus des recherches sur les usages d’Internet s’est grandement étoffé comme en témoigne la publication récente de livres de synthèse sur les cultures numériques64, sur l’ordinaire d’Internet65, sur la sociologie d’Internet66 ou du numérique67 mais aussi des manuels portant sur les méthodes pour étudier les usages de l’Internet68. Parmi ces travaux beaucoup portent sur les collectifs en ligne (forums, listes de discussion, réseaux de blogs, réseaux sociaux…) et ont permis d’identifier les propriétés principales de ces « communautés ».

51Par-delà le renouvellement des environnements technologiques dans lesquels s’inscrivent les pratiques en ligne, quelques constantes peuvent être dégagées. L’activité des amateurs combine participation à un collectif, interactions privées et productions individuelles qui se distribuent dans des espaces dédiés69. Trois types d’espaces peuvent être distingués :

• des espaces de présentation de soi (site personnel, blogue, profil sur les réseaux sociaux, etc.) ;
• des espaces collectifs, qui se distinguent en deux grandes catégories : des lieux de transmission et de constitution du savoir (forums, listes de discussion, groupe Facebook, Twitter) et des lieux vitrines du collectif (site web, page facebook) ;
• des espaces d’échanges interpersonnels, centrés sur la relation à deux (mail, messagerie instantanée...).

52Ces trois composantes constituent l’écosystème dans lequel s’inscrivent les participants qui circulent entre ces différentes composantes de « l’espace de communication70 ». L’évolution des plateformes en ligne tend à rendre de plus en plus fluide la circulation entre ces trois types d’espaces, comme c’est le cas par exemple sur Facebook.

53Tous les travaux qui se sont intéressés aux collectifs en ligne ont souligné l’extrême diversité dans les formes de participation, avec des hiérarchies très marquées entre un noyau dur d’intervenants très visibles et des participants plus occasionnels. La répartition des prises de parole dans les espaces collectifs suit une distribution en loi de puissance.

54Ce phénomène n’est pas propre aux espaces en ligne. Roger Gould, cherchant à formaliser un modèle pour décrire les hiérarchies de statut dans les groupes, s’appuie sur les travaux antérieurs qui montrent les mécanismes de stratification à l’intérieur des groupes, aussi bien chez les chasseurs-cueilleurs que dans nos sociétés contemporaines. Dans les groupes humains, un noyau qui contribue activement à la conversation et aux activités du groupe se distingue systématiquement et reçoit en retour beaucoup d’attention, tandis que la majorité des participants est peu active, peu visible et reçoit peu d’attention71. Les phénomènes de hiérarchies que l’on observe en ligne sont donc très similaires au fonctionnement des groupes hors ligne.

55Internet présente l’avantage de nous proposer des situations « naturelles » de construction d’une dynamique collective dans lesquelles on peut observer ces mécanismes à l’œuvre. Dans des listes de discussion entre patients72, les auteurs ont évalué que 10 % des intervenants les plus loquaces produisent de 50 à 70 % des messages. Sur le forum d’entraide technique, 0,25 % des contributeurs ont produit 25 % des messages. Comme nous le verrons, ils sont 0,22 % sur le forum Pages 14-1873. Inversement, une très grande proportion de participants n’intervient que très rarement. On constate donc une hiérarchie des positions très marquée et une grande diversité dans les modes de participation : du participant occasionnel aux modérateurs du groupe, se dessine toute une gamme dans les formes de la participation.

56Par-delà ces formes visibles de la participation dans les collectifs en ligne, il existe d’autres modalités de participation qu’il est nécessaire de prendre en compte : celles des participants invisibles et celles qui se déroulent hors de l’espace public des forums. Les travaux de recherche sur le web définissent en général le public de manière pragmatique : forment partie du public ceux qui laissent des traces visibles et accessibles sans « effort ». Or, on a pu constater dans les espaces en ligne qu’une part des individus pouvait être présente et lire sans jamais intervenir. Difficile à évaluer, ce public invisible est sans aucun doute beaucoup plus important que le public visible et pourrait même représenter l’immense majorité du public – plus de 90 % pour les forums par exemple. Pourtant, il a été relativement peu étudié. De même, il se révèle indispensable d’intégrer les usages qui se déroulent hors de l’espace public des forums : les échanges privés, les publications sur les sites personnels, les rencontres de visu composent également l’espace de communication. Les entretiens auprès des acteurs, les échanges dans les forums et l’engagement du chercheur dans le collectif révèlent des formes d’échanges, de publications et d’activités invisibles dans l’espace « public » et qui constituent évidemment des formes de participation :

• activités liées à l’intérêt commun qui ne sont pas mises en ligne (lectures, recherches, etc.),
• échanges par messagerie privée, courriel ou téléphone,
• rencontres hors ligne : visites, sorties…

57Ceci constitue un point méthodologique important qui plaide pour des investigations plus poussées qui vont au-delà de ce qui est directement accessible, via des entretiens auprès des acteurs ou de l’observation participante.

58Venons-en à la question de la régulation. L’espace de communication autour d’un centre d’intérêt se caractérise par son hétérogénéité comme nous l’avons vu : un espace collectif, des espaces privés d’interactions et des espaces de publication personnels. L’espace collectif est hautement régulé et normé comme si cela était une des conditions de la qualité des échanges et de la production de ces collectifs. Inversement, les espaces privés et personnels peuvent être le lieu de prises de parole moins contrôlées. C’est dans la circulation entre cet espace collectif très normé et les espaces privés et personnels que les participants échappent à la force de la régulation collective qui opère dans le forum.

59Si le terme d’auto-organisation est souvent employé pour désigner de fonctionnement social de l’espace collectif, qui ne repose pas sur un modèle hiérarchique traditionnel, il s’avère nécessaire d’ouvrir la boite noire pour comprendre les principes de ces formes de gouvernance. Deux aspects retiennent notre attention : le caractère distribué de la régulation, qui fait qu’une part significative du groupe y participe, et le caractère double de cette activité, qui comprend un versant de contrôle social et un versant d’encouragement à la participation74, lequel est indispensable pour faire face au renouvellement important des publics.

60L’activité de régulation se distribue du global au local. Au niveau le plus général, la plupart des espaces en ligne sont encadrés par des chartes visibles et accessibles à tous qui fixent les droits et devoirs des participants. Elles sont en général élaborées par les propriétaires, initiateurs ou modérateurs du collectif et reprennent et adaptent les fondamentaux de la Netiquette (https://tools.ietf.org/html/rfc1855). La charte accessible par tous constitue une référence commune. La référence à ce cadre général, mis en évidence sur la page d’accueil, est très fréquente dans le déroulement des échanges, chaque fois que les règles ne sont pas respectées. En effet, l’existence de règles explicites et publiées sur le site ne suffit pas à réguler ces espaces d’échanges. La régulation s’effectue de fait au niveau local, au plus près de l’activité de publication des messages. Si l’administrateur et les modérateurs sont en charge de cette régulation, cette tâche est également prise en charge par de nombreux participants, en particulier par les anciens. Par-delà la sanction et le rappel des règles d’autres pratiques contribuent à favoriser un bon climat dans un espace collectif en ligne : l’encouragement à la participation et la gratification des contributeurs sont des activités prises en charge par les participants, bien au-delà du cercle étroit des modérateurs.

61Un dernier trait caractéristique des communautés en ligne, et plus particulièrement des forums, mérite d’être souligné. Ce sont des lieux où se construisent simultanément des compétences et des connaissances, mais aussi une culture commune. Comme le souligne Julia Velkovska, « pour faire collectif les participants se montrent mutuellement le fait qu’ils partagent un savoir commun, ainsi que des compétences concernant les manières de présenter ce savoir75 », et cela a plus de poids que le fait de se connecter et de participer. Il en résulte naturellement des tensions entre les « anciens » et les « nouveaux », ces derniers n’ayant pas toujours intériorisé les normes de fonctionnement du groupe irritent les anciens.

62Activité distribuée sur différents services, inégalité de la participation, forme distribuée de la régulation et construction d’un savoir commun, tels sont les traits principaux qui caractérisent ces espaces en ligne.

Les pratiques mémorielles en ligne

63L’intérêt des sciences sociales pour la question de la mémoire en ligne est relativement récent. Dans ses premières années, Internet ne se préoccupait guère du passé, tant il était occupé à explorer son propre présent. Il a fallu que le média atteigne une certaine maturité dans ses usages et que des chantiers de numérisation d’archives soient mis en place pour que l’intérêt pour le passé s’exprime sur le web. Les pratiques mémorielles en ligne ont déjà fait l’objet de certains travaux cités plus haut, comme ceux de Yann Scioldo-Zürcher sur la mémoire des rapatriés des colonies76 ou celui de Margot Delon sur la mémoire des cités de transit77.

64La parution en 2016 et en 2017 de deux numéros de revue sur le sujet témoigne de cet intérêt croissant pour les mémoires en ligne. Le dossier des Cahiers du numérique : « La médiation des mémoires en ligne78 » s’interroge sur le devenir des mémoires quand elles rencontrent des artefacts médiatiques et la culture du web. Les articles portent sur des projets de médiation qui « articulent des strates mémorielles et des environnements numériques ». Les études de cas s’appuient toutes sur des enquêtes qualitatives auprès des acteurs : il y est question de la mise en scène de la mémoire en ligne, de l’articulation entre les sites web et les lieux de mémoire. Le numéro spécial de la revue Reset paru en 2016 : « Patrimoine et patrimonialisation numériques79 » fait intervenir des disciplines, des terrains et des méthodes diversifiés pour évoquer les usages du patrimoine numérisé ou numérique. Il rend visible l’existence des archives du web comme forme innovante de patrimonialisation.

65L’exploration des travaux de recherche sur ces différentes thématiques (mémoire, histoire, généalogie, usages numériques) – qui en aucun cas ne prétend être exhaustive – nous offre autant de repères pour analyser la mémoire en ligne de la Grande Guerre : comment se constituent les mémoires individuelles et collectives autour de ces années tragiques du xx^e siècle, quelle part occupent les documents d’archives dans la construction de la mémoire et sa circulation, et quel rôle les dispositifs sociotechniques jouent dans la construction de ces lieux de mémoire virtuels.

66Depuis la fin du conflit, des activités autour de la mémoire de la guerre se déploient dans le cadre d’associations, de sociétés savantes ou bien dans le cadre de travaux individuels. Si les amateurs de la Grande Guerre ne sont pas nés avec Internet, il convient de préciser en quoi les espaces numériques liés aux échanges collectifs comme les forums transforment-ils la manière d’échanger, de construire et de faire partager ses connaissances.