URL originale : https://books.openedition.org/pupo/20942
Entretien avec le sculpteur Denis Monfleur « Je sculpte des têtes, l’ensemble de la tête, pas seulement des visages »
p. 197-199
Texte intégral
1L’entretien a lieu dans l’atelier du sculpteur, à Fontenay-sous-Bois. Il s’agit de revenir sur une conversation qui a eu lieu lors du colloque le 30 novembre 2009, qui s’est poursuivie ici ou là, qui se continuera ailleurs.
2J’en extrais quelques points essentiels pour notre réflexion sur le visage du Christ en sculpture.
Quels visages, quelles représentations du Christ te marquent particulièrement dans l’aventure de l’art occidental ?
Les œuvres sont très nombreuses. Pour répondre de mémoire, le Christ qui m’a le plus touché en sculpture est le grand Christ en croix de Nicolas de Leyde, celui conservé à Baden Baden. Conceptuellement, c’est très difficile de sculpter la croix et le Christ dessus. Quand j’ai vu cette sculpture à l’exposition de Strasbourg (exposition Nicolas de Leyde, en 2012, organisée par Roland Recht au musée de l’Œuvre Notre Dame à Strasbourg), j’ai vu que le Christ n’avait pas comme cette seconde peau du modelage ; c’est vraiment l’œuvre majeure de cet artiste, qui n’est pas forcément le sculpteur de la Renaissance que j’aime le plus. Mais cette sculpture est exceptionnelle conceptuellement.
Il y a aussi le Christ de Claus Sluter, au musée de Dijon, qui m’a extrêmement impressionné. C’est la seule fois où j’ai vu une sculpture du Christ le représentant au moment de son passage, ce qui se marque par l’affaissement des sinus sur le visage. On a vraiment le sentiment de voir le moment où le Christ meurt, ce que tous les sculpteurs à mon sens voudraient représenter.
Évidemment j’ai adoré le Christ en bois de Donatello pour la basilique Santa Croce, celui de Brunelleschi à l’église Santa Maria Novella aussi, et les grands Christs rhénans du xve siècle.
J’aime aussi, mais pour des raisons complètement différentes, le Christ de Grünewald à Colmar, mais ce n’est pas un Christ qu’on peut isoler, sortir de son panneau entier. Il entretient une relation avec l’ensemble de la composition, avec le drap blanc que tient Marie, c’est saisissant.
Parmi les contemporains, Rouault est pour moi un immense artiste, un immense peintre, même si on ne s’en rend pas toujours compte. Je ne sais pas pourquoi il n’a pas encore la place qu’il mérite, à côté de Picasso ou de Matisse. Il a réussi dans sa peinture à évoquer même le vitrail, ses Christs sont extraordinaires. Il y a aussi, mais c’est plus dans mon histoire personnelle, le Christ entrant à Bruxelles de James Ensor que j’ai vu à 9 ou 10 ans, je ne sais plus exactement dans quelles circonstances, et qui m’a bouleversé. C’est une œuvre qui compte beaucoup dans un autre genre, qui m’a beaucoup marqué, cette idée de pénétration du Christ dans une ville. Je pense aussi, dans une moindre mesure, aux Christs de Saura, qui sont des œuvres sans clair-obscur, dans l’esprit d’un Velasquez, avec une force spécifique. Et enfin, j’ai une grande admiration pour les Christs de Graham Sutherland, qui ont la particularité, peu fréquente au xxe siècle, d’être faits pour des églises, des Christs dans des églises, ce qui est rare.
Peux-tu évoquer la genèse de ton Christ monumental, qui est maintenant au musée de Colmar ?
Je me suis lancé dans ce travail car c’est un sujet central dans l’art occidental, dans la culture occidentale qui est ma culture. Le corps du Christ est nu, ses pieds sont posés à côté l’un de l’autre, comme chez Velasquez, je revenais du Prado ; la croix est en acier, ce qui rend l’œuvre plus actuelle, mais c’est aussi pour des problèmes d’équilibre, d’élévation : mon Christ ne pèse pas sur le sol. Pour un sculpteur, le Christ en croix reste un défi, une grande aventure ; je collectionne d’ailleurs des fragments de Christ anciens, des bras, des jambes, le corps du Christ en croix est un motif anatomique extraordinaire pour un sculpteur. Mon grand Christ de Colmar est un Christ vivant, un Christ homme, sans couronne. Ce n’est pas un simple crucifié torturé par les Romains, ce n’est pas un des larrons, même si j’ai voulu mettre en valeur l’humanité du Christ.
Existe-t-il des liens spécifiques entre le visage et le corps dans tes sculptures repré- sentant le Christ ?
En réalité, d’après mes souvenirs, je n’ai jamais sculpté de têtes de Christ sans corps, même si j’ai parfois taillé des Christs sans tête. La question, pour moi, ne se pose donc pas.
Un visage de Christ, un visage d’homme : est-ce le même travail pour un sculpteur ?
Pour moi, oui. Une tête est une tête, c’est un travail d’expression, que ce soit le Christ ou un autre sujet.
Pourquoi as-tu consacré une part essentielle de ton travail au visage, à son surgissement, à la pierre qui tient tête et qui s’entête face au vide, à la Tête en un mot ?
Je connais la différence entre visage et tête, évidemment, mais je l’utilise peu ; pour ma part, je sculpte des têtes qui portent des visages, jamais des visages seuls, des masques. Le terme de tête me convient très bien. Pour moi, l’élément sculptural c’est la tête, et c’est cela aussi que je travaille dans ma série de crânes, de têtes de morts. Le visage tout seul ne m’intéresse pas vraiment. Ce qui m’intéresse, c’est la tête. Mon chemin est un chemin de résistance.
Tu t’entêtes dans ton chemin de sculpteur et tu tiens tête ?
On peut le dire ainsi. Le terme de tête en sculpture me convient particulièrement, je taille des têtes dans les pierres les plus dures1.
Notes de bas de page
1 Voir Tête noire, 2014, 102 x 41 x 39 cm, Orgues Basaltiques, coll. part., Bruxelles, Belgique [Fig. 39, reproduction couleur en fin d’ouvrage].
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Sainte Face, visage de Dieu, visage de l’homme dans l’art contemporain (xixe - xxie siècle)
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