« Tête, visage… tout l’espace contenu et tout l’espace présent : s’entêter et envisager encore et malgré tout »

Emmanuel Saulnier

p. 193-195


Texte intégral

1La pièce présentée dans l’exposition Traces du Sacré s’appelle Tête et, en fait, aurait pu s’appeler « Tombe ». C’est une pièce que j’ai faite dans les années 1991 à un moment où l’épidémie de sida était virulente et où les amis tombaient les uns après les autres sans aucun espoir et avec la seule réalité d’avoir à assumer leur chute.

2Cette pièce est constituée de deux éléments, d’un grand vase d’1m30 soufflé en verre et plein d’une encre noire, qui a été décapité et dont la tête d’une cinquantaine de centimètres est posée au sol. Elle est elle-même emplie d’encre. Il y a donc un rapport de verticale et d’horizontale ; la pièce est simplement tranchée, elle est brillante puisque l’encre est dans le verre et elle a une statique et une sérénité simplement activées par le haut du vase qui scintille de son liquide noir resté vif.

3Plutôt que de l’appeler « Tombe », je l’ai appelée Tête, ce qui avait aussi une consonance peut-être plus obsessionnelle, c’est-à-dire un entêtement à penser à cette chose-là et à la maintenir dans le vif de son sujet et dans la réalité de sa présence horizontale et verticale.

4Visage, c’est l’autre. Aux côtés de l’intériorité sombre de Tête, Visage ouvre l’angle [Fig. 38, page suivante].

5Ces deux vases apposés et équivalents l’un à l’autre se regardent ici-là.

6Ces deux vases se placent en vis-à-vis dans l’espace. Ce sont aussi une eau et un verre qui s’associent et se présentent transparents à l’autre et aux autres. Tous deux mêmes.

Fig. 38 : Emmanuel Saulnier devant Visage, verre, 130/75 cm, photographie de Steeve Bauras.

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7C’est une présence dédoublée, immobile et pourtant active au regard de chacun… Visage marque silencieusement son tempo. Il se lève et fait face, même couché. Stehen est le verbe de Paul Celan qui correspond à la posture.

8C’est une sculpture vive et sans atours, si ce n’est l’alentour qu’elle porte. Je la retrouve aujourd’hui telle quelle à mes côtés ; version muette et si lumineuse. Si simple à la fois. Je revois au passage dans le livre d’André Grabar paru en 1992, Les Origines de l’esthétique médiévale, mon petit dessin stylisé du visage de couverture où est écrit « fixer le résultat d’une vision intelligible » ; ma notule personnelle écrite à la main « je vois, je comprends ».

9Comprendre que la forme peut comprendre la vision… Envisager de la tenir. Être présente être visible. Être vue et y tenir.

10 Visage comme tête sollicite l’attention… Mais en ce qui le concerne cette sollicitation transparaît dans tout son corps, dans cette nudité crue et réfléchissante, si pleine d’une fluide temporalité. Visage sollicite l’entretien car sa fragilité est son état, son lieu d’être.

11Plus encore, il désire cet entretien pour exister pleinement.

12Dire maintenant combien le livre d’Emmanuel Lévinas, Totalité et infini. Essai sur l’extériorité, a eu de l’importance dans ma recherche et dans mon travail d’artiste.

13Comment cette présence du visage et sa sensibilité qui traverse l’ouvrage, aussi irreprésentable soit-il, m’a concerné, ému et motivé en ces temps de désastre individualisé et combien ce texte interroge le cœur d’une sculpture à venir.

Partir du visage comme d’une source où tout sens apparaît, du visage dans sa nudité absolue, dans sa misère de tête qui ne trouve pas de lieu où reposer, c’est affirmer que l’être se joue dans le rapport entre hommes, que le désir plutôt que le besoin commande les actes. Désir-aspiration qui ne procède pas d’un manque métaphysique-désir d’une personne.


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