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    Plan détaillé Texte intégral L’idiotie, une espèce particulière de l’aliénation mentale Un élément de rupture épistémologique Une infirmité des signes Un développement anormal Notes de bas de page

    Une histoire de l’éducation physique dans les instituts médico-éducatifs 1838-1909

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    Table des matières

    L’émergence d’un premier paradigme de l’enfance anormale

    p. 155-173

    Texte intégral L’idiotie, une espèce particulière de l’aliénation mentale Un élément de rupture épistémologique Une infirmité des signes Un développement anormal Notes de bas de page

    Texte intégral

    L’idiotie n’est pas une maladie, c’est un état dans lequel les facultés intellectuelles ne se sont jamais manifestées ou n’ont pu se développer assez pour que l’idiot ait pu acquérir les connaissances relatives à l’éducation que reçoivent les individus de son âge et placés dans les mêmes conditions que lui.
    Étienne Esquirol, Des maladies mentales considérées sous les rapports médical, hygiénique et médico-légal, 1818.

    1Avec le xixe siècle et l’action du médecin Pinel, la folie est devenue une maladie mentale et un objet d’étude scientifique. Un cadre général de raisonnement détermine cette nouvelle maladie de l’aliénation mentale. Sur la base d’une nosographie philosophique, ce médecin met en place un système classificatoire des espèces d’aliénation1, fondé sur le recueil méthodique des signes extérieurs de la maladie. La pratique médicale consiste alors à diriger l’attention sur les signes ou les symptômes de la folie. Une corporation de médecins « aliénistes » en élaboration se réunit autour de cette pratique dans une certaine communauté de signification2. Si le principe de la maladie est relativement bien identifié, les formes qu’elle prend restent à préciser. La folie apparaît essentiellement caractérisée par le délire, c’est-à-dire l’erreur, la croyance fausse, l’imagination dévergondée, l’affirmation sans corrélatif du côté de la réalité3. L’idiotie, l’une des espèces de l’aliénation mentale, est considérée comme une sorte de délire absolu ou plutôt l’absence de délire (le patient n’est plus à même de concevoir la moindre idée) : « Les idiots sont pour l’observateur qui pénètre dans les asiles des objets de commisération et d’effroi, et soulèvent une invincible curiosité ! Comment ne pas se sentir ému de pitié, en voyant pour la première fois des individus offrant au premier aspect figure humaine et réduits cependant à la condition d’insensibilité apparente d’un mollusque ou à celle d’une plante parasite qui végète misérablement et sans utilité4. » C’est avec la démence, l’une des formes les plus totales de la folie.

    2À partir des dix premières années du xixe siècle, des questions nouvelles se formulent sur l’idiotie et sur les enfants qui en sont atteints. De nouvelles thèses sont avancées sur cette espèce d’aliénation mentale. Mais après l’échec du traitement moral mis en place par Itard, à l’égard du sauvage, Victor de l’Aveyron, et faute d’un appareil conceptuel capable d’analyser les résultats de ce travail, la médecine mentale de l’enfant va se replier durant tout le xixe siècle sur une position pédagogique, voire orthopédique. Le souci d’apprentissage va désormais l’emporter sur un travail de compréhension plus psychologique.

    3Les premiers médecins aliénistes définissent l’idiotie non plus comme une maladie incurable, mais comme un état5 dans lequel les fonctions intellectuelles ne se sont jamais développées. C’est la naissance d’un premier paradigme de ce qui va constituer plus tard l’enfance anormale, avec la formulation d’une démarcation entre l’aliénation comme maladie et l’aliénation comme abolition des fonctions intellectuelles et affectives. L’enfant idiot apparaît progressivement comme un individu ayant un développement altéré ou anormal plus ou moins significatif qu’il faut traiter par une « éducation spéciale » pour le rapprocher le plus possible de la vie commune de son espèce6. L’idiot n’est pas un malade inguérissable7. C’est un enfant qui présente une altération dans son développement.

    L’idiotie, une espèce particulière de l’aliénation mentale

    4La théorie de l’aliénation mentale qui prend forme à la fin du xviiie siècle et qui devient progressivement une spécialité médicale, comprend différentes formes pour exprimer le caractère générique de cette maladie. Les médecins aliénistes rejettent toute distinction et n’admettent dans la folie qu’une seule et même maladie qui se masque sous des formes variées8. L’aliénation peut affecter successivement et alternativement toutes ces formes que Pinel (1798) a classées en quatre grandes variantes : la manie, la mélancolie, la démence et l’idiotisme. Ces différentes apparences de l’aliénation peuvent être distinguées entre elles par des lésions fondamentales de l’entendement et de la volonté. Parmi ces quatre formes d’aliénation mentale, les deux premières formes sont caractérisées notamment par des délires manifestes et les deux dernières par des altérations plus ou moins importantes des fonctions intellectuelles. La démence se définit principalement par l’oblitération plus ou moins complète des facultés morales et intellectuelles et survient généralement à l’âge adulte. L’idiotie qui, d’après les médecins de l’époque, survient pendant l’enfance, est un terme substitué par Esquirol, en 1838, au mot « idiotisme » et vient de « idio » du grec « idios » et qui signifie « propre à, particulier, spécial ». Il apparaît comme un adjectif au xiie siècle, du latin « idiota », du grec « idiôtês », et caractérise un individu « simple, particulier, homme du commun, ignorant ». D’après Esquirol, il exprime « l’état d’un homme privé de sa raison, seul, isolé en quelque sorte du reste de la nature9 ». L’idiotie, qui est à la fois une altération du fonctionnement intellectuel et de la raison, a été définie par le botaniste François Boissier de Sauvage (1706-1767), le médecin, Jean-Baptiste-Melchior Sagar (1701- ?) et le médecin Rudolf Auguste Vogel (1724-1774) sous les termes de Amentia, imbecillitas ingenii, fatuitas ; par le médecin botaniste, Carl Von Linné (1707-1778) sous celui de Morosis ; par le médecin William Cullen (1712- 1790) par les mots de démence originaire ou innée ; par l’anatomiste Thomas Willis (1621-1675) de Stupiditas et enfin par le médecin Philippe Pinel (1745- 1826) d’idiotisme10. Pour ce dernier, l’idiotie ne se distingue de la démence que par le degré d’altération de l’intelligence11. Il définit la démence comme une abolition (suppression) de la pensée et l’idiotie comme une oblitération (effacement, obstruction) plus ou moins absolue des facultés intellectuelles et affectives. L’idiotie apparaît alors comme le degré le plus avancé de la démence. Pinel précise que l’idiotisme est la forme la plus totale de la folie12 dont il trace le portrait : « La plupart des idiots ne parlent point, ou ils se bornent à marmotter quelques sons inarticulés ; leur figure est inanimée, leurs sens hébétés, leurs mouvements automatiques ; un état habituel de stupeur, une sorte d’inertie invincible forment leur caractère13. » Il indique également que cette espèce d’aliénation mentale est en général la plus incurable et très fréquente dans les hospices : « Autrefois à Bicêtre, plus du quart du nombre total des insensés14. »

    5Au début du xixe siècle, « il règne une grande confusion dans tous les auteurs qui ont écrit sur l’aliénation mentale, relativement à l’idiotie (idiotisme)15 ». Les idiots sont la plupart du temps confondus avec les individus en démence et parfois avec ceux qui sont monomaniaques. Les signes apparents de cette confusion sont : des idées fixes, une attitude marquée par la stupeur, une intelligence oblitérée ou abolie. L’idiotie n’est rien d’autre qu’une espèce de folie. La folie pouvait se définir comme de la fureur, c’est-à-dire de la violence, de l’agitation temporaire ou par de l’abattement, de l’inertie, de la non agitation, et qui s’appelait démence, stupidité, imbécillité, etc.16 C’est encore cette position qui est tenue, en 1816, comme l’indique le médecin aliéniste J. Dubuisson17 :

    L’idiotisme est un état de stupeur ou d’abolition des fonctions intellectuelles et affectives, d’où en résulte leur obtusion plus ou moins complète ; souvent il s’y adjoint aussi des altérations dans les fonctions vitales. Ces sortes d’aliénés, déchus des sublimes facultés qui distinguent l’homme pensant et social, sont réduites à une existence purement machinale qui rend leur condition abjecte et misérable. Les causes sont à peu près les mêmes que celles de la démence, dont l’idiotisme ne diffère que par une altération plus intense et plus profonde dans les fonctions lésées18.

    6L’idiotie et la démence sont assez facilement confondues. « L’une commence avec la vie, ou dans un âge qui précède l’entier développement de l’intelligence ; l’autre se manifeste après la puberté […] et c’est principalement une maladie de la vieillesse19. »

    7Esquirol, le disciple préféré20 de Pinel et continuateur de son œuvre, est le premier « spécialiste », en ce sens qu’à partir de lui, une carrière tout entière consacrée à l’aliénation mentale est ouverte21. Il partage avec son maître la certitude de l’aliénation mentale comme maladie unique, mais il introduit certaines modifications concernant les définitions et le vocabulaire employé. En 1817, il inaugure le premier cours clinique sur les maladies mentales et, bien qu’il confère à toutes deux une étiologie organique, il distingue en ces termes, la folie et l’idiotie : « Les causes de l’idiotie, presque toujours locales et physiques, empêchent le développement des organes et les rendent impropres à la manifestation de l’intelligence ; à la différence de la folie, dont les causes ordinairement intellectuelles et morales surexcitent le cerveau, exaltent ses sensations et jettent cet organe dans l’épuisement22 ». Pour ce médecin, « l’idiotisme ou mieux, l’idiotie ne peut être confondue avec la démence et les autres aliénations mentales, auxquelles d’ailleurs elle appartient par la lésion des facultés intellectuelles et morales23 ». Esquirol s’attache à démontrer qu’il faut distinguer trois types de déficit : la confusion mentale (altération passagère des fonctions intellectuelles chez un homme d’intelligence normale) ; la démence (altération irréversible) ; l’idiotie (agénésie intellectuelle). Le médecin décrit, sous le nom d’idiotie, des états de déficits intellectuels profonds, les plus évidents isolés par la clinique24. Ce premier médecin aliéniste va beaucoup plus loin et affirme que l’idiotie n’est pas une maladie et pose les principes d’une nouvelle vision de l’aliénation mentale. Il établit pour la première fois la distinction entre ce qui sera la déficience mentale et la maladie mentale25 : L’idiotie commence avec la vie ou dans cet âge qui précède l’entier développement des facultés intellectuelles et affectives ; les idiots sont ce qu’ils doivent être pendant le cours de leur vie ; tout décèle en eux une organisation imparfaite ou arrêtée dans son développement. On ne conçoit pas la possibilité de changer cet état. Rien ne saurait donner aux malheureux idiots, même pour quelques instants, plus de raison, plus d’intelligence26.

    8Malgré cette nouvelle définition et bien qu’elle introduise une rupture par rapport à la notion de maladie27, Esquirol maintient l’idiotie dans l’unité intangible de l’aliénation mentale. Il invente également une typologie fondée sur le langage qu’il considère comme l’attribut essentiel de l’homme pour lui permettre d’exprimer sa pensée. Il précise que c’est le signe le plus en rapport avec la capacité intellectuelle pour exprimer les variétés de l’idiotie. Il note également des degrés différents entre l’homme qui jouit des facultés sensitives et intellectuelles, mais qui est faiblement organisé et placé dans le dernier rang de la vie intellectuelle et sociale et l’homme idiot. Pour Esquirol, les idiots sont incapables d’attention, ils ne peuvent diriger leurs sens ; ils entendent, mais n’écoutent pas : ils voient, mais ne regardent pas et n’ayant point d’idées, ne pensent point, ils n’ont rien à désirer, ils n’ont pas besoin des signes, ils ne parlent point. Il complète ses observations en indiquant que l’idiot offre d’innombrables variétés, relatives à la sensibilité et à la capacité intellectuelle et morale. Quelques idiots ont des aptitudes, des penchants et, presque tous, même ceux qui sont privés de la parole, chantent et retiennent des airs. « L’éducabilité des idiots, toute d’imitation, est bornée aux premiers besoins de la vie instinctive, n’est pas un signe suffisant pour caractériser les principales variétés de l’idiotie, quoique en dise le docteur F. Voisin28. » Il considère, en étudiant les faits qu’on peut classer les idiots en deux séries dans lesquelles ils peuvent être tous regroupés : les imbéciles et les idiots. Parmi les idiots, il classe « les crétins », « les cagots » et même « les albinos ».

    9Esquirol écrit que le « crétinisme » apparaît comme une variété de l’idiotie. Les crétins sont des idiots et des imbéciles qui habitent les gorges des montagnes. D’où l’hypothèse d’une situation endémique (marécages et air humide). Ce terme, d’après lui, vient du mot chrétien, parce que ces malheureux, simples, inoffensifs, étaient vénérés comme des saints personnages. Ils présentent la particularité physique d’une petite taille et d’un goitre (hypertrophie de la glande thyroïde) plus ou moins volumineux, parce qu’ils sont tous lymphatiques et scrofuleux. Comme les idiots, les crétins peuvent être distribués en trois degrés en fonction de leurs possibilités intellectuelles (les crétins du 3e degré sont le plus souvent muets, sourds ou aveugles). Ils sont relativement nombreux. Dans le seul département des Alpes, on comptait 3000 crétins en 1812. Tandis que l’idiotie est, semble-t-il, d’après Esquirol, un phénomène rare au regard du rapprochement des différents relevés effectués dans les premières années du xixe siècle : sur un relevé global de 7950 aliénés des deux sexes, on ne compte que 203 idiots. Esquirol estime à une trentaine les idiots dans chaque hospice d’aliénés. Le tableau général de la Salpêtrière effectué par Pinel, indique que, sur quatre ans, on trouve 36 idiots sur 1002 aliénés admis. Dans les relevés du même hospice, faits depuis l’année 1804 jusqu’à 1814, sur 2804 femmes aliénées, on compte 98 idiotes. ÀBicêtre en 1816, sur 2154 aliénés hommes admis pendant dix ans, 69 étaient idiots de naissance.

    10Les albinos sont des individus qui, accidentellement et par suite d’une maladie ordinairement congénitale, ont la peau d’un blanc laiteux, des cheveux et des poils d’un blanc éclatant et les yeux rosés. D’après E. Esquirol, l’albinos est un état souvent compliqué d’imbécillité ou d’idiotie.

    11Les cagots, sont définis par Esquirol comme « une race d’homme qui, plongée dans la plus profonde misère, poursuivie par le mépris, l’injure et l’avilissement, se trouve dispersée le long de l’océan, depuis le nord, jusqu’au midi de la France ». Infâmes et maudits, ils sont rejetés par la population. Ils présentent tous « un abrutissement intellectuel et moral29 ».

    12Dans son ouvrage de 1838, Esquirol précise que l’on « peut jusqu’à un certain point améliorer le sort des imbéciles, en les accoutumant de bonne heure à quelque travail qui tourne au profit de l’imbécile pauvre, ou serve de distraction à l’imbécile riche ». Par ailleurs, il confirme que les idiots ne sont pas éducables. Ils ne « demandent que des soins domestiques très attentifs et très assidus30 ». Un verdict qu’il a déjà signifié dans un article publié en 1818, dans le Dictionnaire des sciences médicales31. D’autres médecins aliénistes vont très vite partager son point de vue comme Georget, Lelut, Calmeil, Foville, Leuret, Moreau de Tours, etc.

    13Pinel, vers la fin du xviiie siècle, avait posé les jalons de l’aliénation mentale comme une nouvelle spécialisation médicale ayant pour objet de traiter les fous désormais qualifiés de malades atteints de « lésions fondamentales de l’entendement et de la volonté ». Avec Esquirol, apparaît dès 1818 une première forme de rupture à la théorie de l’aliénation mentale, en élaborant la notion d’idiotie comme un phénomène distinct de la maladie. L’idiotie commence à se définir non plus comme une maladie mais, comme un état dans lequel les facultés ne se sont jamais développées. Les premières théorisations sur la notion d’aliénation mentale comme spécialisation médicale ont fait apparaître que la maladie a pour effet de modifier les fonctions intellectuelles et les rapports à la réalité et avec autrui. La normalité ou l’absence de délire correspond à l’harmonie réciproque entre ces diverses instances, et l’aliénation, aux désordres possibles de leurs rapports32. Le concept de délire33 apparaît, semble-t-il, comme la matrice des variétés de l’aliénation mentale. Malgré tout, le concept d’aliénation mentale renvoie, d’une part, à une maladie marquée par des délires que le médecin pense pouvoir guérir et, d’autre part, à un état, une condition, une disposition signée par des altérations graves des fonctions intellectuelles. La plupart des médecins aliénistes du début du xixe siècle considèrent que les aliénés justifiant de cet état de démence ou d’idiotie ne sont pas guérissables par la médecine et ne peuvent pas être éduqués.

    Les enfants et adolescents de l’asile-école de Bicêtre, vers 1900. Collection Musée d’histoire de la médecine.

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    Un élément de rupture épistémologique

    14Entre la fin du xvie et le début du xviie siècle se développe une notion de l’enfance ayant pour corollaire le renouvellement des pédagogies et des soins spécialisés. Pourtant, le code civil du xixe siècle ignore l’enfant si ce n’est pour évoquer les questions de tutelle ou de curatelle. L’historien Philippe Ariès a développé l’idée selon laquelle l’enfance, considérée comme âge spécifique distinct de l’âge adulte, est une notion récente en Occident. Pour lui, ce n’est qu’à partir de la fin du xviiie siècle que le statut de l’enfant change. Avant cette date, il n’est qu’un adulte en devenir et la forte mortalité empêche une attention maternelle et paternelle34. Dans ce que l’on considère parfois comme le premier ouvrage sérieux sur la nature enfantine, Brouzet en 1754, dénonce semble-t-il, une carence35 : « Nous n’avons presque pas pour les enfants un seul précepte diététique bien établi sur la discussion des avantages et des inconvénients des usages reçus. Tout ce qui a été écrit sur le choix des nourrices et sur la nourriture des enfants n’est presque qu’une suite de préjugés36. » Mais s’il n’existe pas de traité médical spécialisé de l’enfance37, il existe néanmoins des ouvrages d’éducation qui prétendent suivre des règles forgées à l’écoute ou à la lecture de médecins38. Cette population devient une catégorie sociologique du fait même des préoccupations de plus en plus intenses au sujet des enfants39. Dans toute l’Europe, au xviiie siècle, médecins et chirurgiens publient des traités des maladies infantiles, mais ce n’est qu’en 1802 qu’est créé en France et sur le continent un hôpital uniquement dédié aux enfants malades. Cette création fait suite au mouvement de réforme hospitalière. Désormais, l’enfant fait l’objet d’une attention particulière qui va se propager dans toutes les institutions.

    15L’histoire des jeunes aliénés, du moins à ses débuts, est indissociable de celle des adultes aliénés et de leur enfermement. La loi du 30 juin 1838 sur leur internement ne fait guère de différence entre l’adulte et l’enfant. Elle laisse le second dans l’ombre du premier40. « Le ministère de l’Intérieur ayant décidé que la loi de 1838 était applicable aux idiots et aux imbéciles, les enfants ne pouvaient plus résider dans un autre établissement qu’un asile d’aliénés. En conséquence, le conseil général des hospices fit transférer ceux qui se trouvent dans d’autres établissements de la Seine à l’asile de Bicêtre41. » Pourtant, la loi de 1838 est muette sur l’hospitalisation des jeunes idiots. Pour certains médecins, cette loi ne peut être étendue par interprétation ou par analogie. Par ailleurs, son application aux enfants pose le problème du renoncement des parents à jamais :

    Ce père de famille qui a une enfant idiote de cinq ou six ans, qui, pour son amélioration, la confie à un établissement d’hospitalisation, […] oserait-on lui dire qu’il renonce ainsi à jamais à son enfant […] Car si l’amélioration intellectuelle n’est pas reconnue suffisante chez l’enfant […], il dépendra du préfet, sur l’avis du médecin en chef, […] de la maintenir dans l’asile en la faisant passer du pensionnat des idiotes au quartier des folles42.

    16Au xixe siècle, les idiots ne présentent aucun caractère d’urgence à intervenir. Néanmoins, ils troublent le discours médical, non pas tant par l’ignorance à leur sujet que par l’impossibilité même d’intervenir. Ils mettent le médecin aliéniste en défaut. Michel Foucault formule l’hypothèse que la diffusion de l’action psychiatrique s’est opérée à partir de l’enfance43. Plus précisément, il indique que la psychiatrie de l’enfant n’est pas passée par le « fou44 », mais par l’imbécile et l’idiot, celui que l’on appellera bientôt l’enfant « anormal », c’est-à-dire un jeune dont on a pris soin, dès le début, dès les trente premières années du xixe siècle, de bien spécifier que ce n’était pas un fou45. Si l’idiot est un malade, alors le médecin doit pouvoir le guérir. Pour préciser son hypothèse, Foucault indique qu’un processus théorique de la notion d’imbécillité ou d’idiotie s’est développé comme un phénomène absolument distinct de la folie. Jusqu’à la fin du xviiie siècle, l’imbécile, l’idiot, le stupide était confondu avec la fou en général. Nous l’avons vu, c’est Esquirol qui introduit une première rupture sur l’approche de l’idiotie (1817, 1818, 1820) par rapport à Pinel sans toutefois faire une distinction entre l’enfant et l’adulte. Sa définition de l’idiotie va servir de point de départ à l’émergence d’une théorie de l’enfant idiot : « L’idiotie n’est pas une maladie, c’est un état dans lequel les facultés intellectuelles ne se sont jamais manifestées, ou n’ont pu se développer assez pour que l’idiot ait pu acquérir les connaissances relatives à l’éducation que reçoivent les individus de son âge et placés dans les mêmes conditions que lui46. »

    17Dans la même lignée, le médecin aliéniste et élève d’Esquirol, Jacques Étienne Belhomme (1800-1880), fils du propriétaire de la maison de santé Belhomme dans laquelle Pinel avait travaillé, publie sa thèse sur l’idiotie en 1824 et plus particulièrement sur les enfants idiots. Il reprend en partie la définition de son « patron » : « L’idiotie est […] un état constitutionnel dans lequel les fonctions intellectuelles ne se sont jamais développées47… » Tout en affirmant que l’idiotie relève de l’aliénation mentale, ces médecins introduisent une nouvelle réflexion dans le sous-champ48 de la médecine mentale en élaboration. Désormais, l’enfant idiot n’est plus atteint d’une maladie. Il n’est plus également défini par rapport à l’erreur, à l’incapacité, au délire, mais par rapport à son développement ou plutôt à une absence de développement des fonctions intellectuelles49.

    18Cette notion de développement apparaît comme une forme de critère distinctif entre l’idiotie et les autres formes de l’aliénation mentale. Elle introduit une nouvelle théorisation de l’idiotie50 :

    – Si l’idiotie est une altération du développement, elle apparaît donc dès les premiers âges, à la différence des autres formes de l’aliénation mentale (la manie, la monomanie, la démence, etc.) qui apparaissent plutôt à la fin de la puberté. – Si l’idiotie est un non développement, elle est donc acquise, stable et n’évolue pas de manière critique, au contraire des autres formes de la maladie qui évoluent, s’aggravent d’années en années ou qui se stabilisent un certain temps et dont on peut parfois guérir.
     – L’idiotie apparaît toujours liée à des vices organiques de constitution51 et doit donc être considérée comme une infirmité52 et, d’après Étienne Georget, il doit être rangé parmi les « monstres53 ».
     – Si la démence est une maladie tardive, le malade peut disposer des restes d’intelligence de son passé, alors que l’idiot n’a pas de passé, d’où la formule d’Esquirol : « L’homme en démence est privé des biens dont il jouissait autrefois : c’est un riche devenu pauvre ; l’idiot a toujours été dans l’infortune et la misère54. »

    19Cette notion de développement introduit un certain clivage entre deux espèces de caractères : ceux qui définisent une maladie et ceux qui sont de l’ordre de l’infirmité, de l’incapacité, de la monstruosité et de la non maladie55. Dans l’aliénation, les différentes variables de cette maladie sont identifiées comme des troubles acquis et donc réversibles, à l’exception de l’idiotie qui apparaît comme un état congénital et donc intangible56. Esquirol l’affirme et confirme, les idiots sont incurables et c’est pourquoi certains aliénistes Calmeil, Foville, Georget, Lélut, Leuret, préconisent leur isolement dans des asiles. Mais les enfants idiots ne sont pas prévus dans la loi de 1838 et l’administration des asiles peut difficilement percevoir des frais de séjour pour ces malades. Le ministre de l’Intérieur déclare, en 1844, que seuls les aliénés sont à la charge des départements. Ce n’est que sous la pression des médecins et de la préfecture et après avoir consulté Guillaume Ferrus, médecin-aliéniste, inspecteur général du service des aliénés, qu’il est déclaré, en 1845, que les idiots et les imbéciles peuvent être rangés parmi les aliénés dangereux et donc être internés au même titre que les fous57. Malgré tout, dans les asiles de province, les préfets des départements se fondant sur le fait reconnu par la science, à savoir qu’il n’y a véritablement pas d’aliénés avant l’âge de 12 à 14 ans, refusent de recevoir les enfants en dessous de cet âge.

    20Plusieurs médecins vont poursuivre les recherches sur les enfants idiots et notamment Itard et son expérience d’éducation de l’enfant sauvage Victor de l’Aveyron, mais également, à partir de 1830, les travaux de recherche du médecin aliéniste F. Voisin58. Malgré tout, si la notion de développement introduit un élément de rupture dans le concept d’aliénation, l’idiotie demeure une variable de la maladie mentale. Les médecins aliénistes font bloc pour asseoir l’identité de la spécialisation médicale autour de ce concept d’aliénation mentale et de soins par le traitement moral. Pourtant, les idiots troublent le discours médical, non pas tant par l’ignorance à leur sujet que par l’impossibilité même d’intervenir. Ils mettent le médecin en défaut59 et altèrent la validité de la spécialisation médicale.

    Une infirmité des signes

    21L’essentiel du changement dans l’approche de la folie réside dans la découverte pratique de la possibilité d’une communication effective avec le fou mais également l’aveugle, le sourd-muet et l’idiot60. À cette époque, le rapprochement entre ces différentes catégories apparaît comme une évidence. Ainsi, en 1812, l’administration napoléonienne entreprend de nombreux recensements et notamment concernant les insensés, les aveugles et les sourds-muets de naissance, au moyen d’une enquête auprès des maires des communes61. D’après Swain, « ce qui rapproche ces disgraciés […], c’est de ne point appartenir au cercle de l’humanité défini par la communication. Ce sont des infirmes du signe62 ». Ce sont des exclus et leur intégration dans la société n’est qu’une tolérance collective. C’est sur cette impossibilité d’entrer en relation avec l’autre que Valentin Haüy avait entrepris de développer la possibilité d’une communication et donc d’une éducation des aveugles, vers 1784. Il avait conçu une méthode de communication en imprimant des paroles et de la musique en relief sur le papier63. De la même manière, Jacob-Rodriguez Péreire avait mis en place, à partir de 1749, une méthode (l’alphabet par signes) pour apprendre à lire et à écrire aux enfants sourds64. C’est à l’intérieur de ce courant général marqué par l’altération de la communication, qu’il s’agit de comprendre les idées nouvelles sur la pratique de la folie qui surgit aux environs de 1800. Le traitement développé par Pinel présuppose qu’il existe, moyennant les ressources d’un certain art de la parole et de l’attitude, une possibilité de contourner la folie qui fait obstacle à la communication et d’entrer en rapport humain avec le sujet65.

    22La vision de l’aliénation mentale de ce début du xixe siècle est partagée entre une vision organiciste (défauts des organes et notamment du cerveau) et une vision morale (défauts moraux, délires, etc.) Cette conception donne lieu au développement d’une thérapeutique du corps et une cure de l’âme. Désormais, le corps des médecins aliénistes reconnaît la curabilité de la folie à l’exception des idiots. Cette différence repose sur l’idée que la folie est un trouble acquis, donc en principe réversible, alors que l’idiotie est un état congénital, donc intangible. À la différence des aveugles et des sourds-muets, pour les médecins, les idiots ne sont pas éducables. Swain indique que c’est autour des années 1840 que la coupure et la clôture de l’idiotie commencent à être remises en cause. De la même manière, il faudra attendre la fin du xixe siècle pour admettre que des enfants peuvent avoir des troubles mentaux. Ce ne sera qu’autour de la Seconde Guerre mondiale qu’on trouvera une première description pertinente de la psychose suite aux travaux de Kanner66 sur l’autisme. Concernant les symptômes de communication de l’idiotie, Édouard Séguin (1812-1880) les divise en deux classes : La première concerne ceux qui sont exclusivement propres à l’idiotie, « comme la viduité du regard, l’incapacité de regarder avec précision, l’excès de sensibilité partielle, les mouvements mécaniques, le balancement et la titubation, l’incapacité de mouvoir au gré de la volonté certains appareils moteurs non paralysés » ; la deuxième concerne ceux qui ne sont pas des symptômes essentiels de l’idiotie comme « le mutisme, la non-audition, l’insensibilité locale du goût et de l’odorat, l’atonie ou l’excès d’irritabilité général et le désordre des fonctions organiques et sécrétrices67 ». Concernant les aspects psychologiques, Séguin fait remarquer que l’intelligence, l’esprit, l’entendement humain, ne sauraient occuper un physiologiste qu’en tant que fonction. Il considère que « l’idiot est une intelligence mal servie par des organes imparfaits ». L’idiot ne manque d’aucune faculté intellectuelle, mais il n’a pas la liberté nécessaire pour les appliquer dans l’ordre des phénomènes moraux et abstraits. Il lui manque donc la synergie, la spontanéité d’où jaillit la volonté morale. Pour lui, les facultés intellectuelles sont de quatre sortes : « Perceptives, distinctives, électives ou spontanées ». Il ajoute qu’elles prennent des noms divers selon qu’elles embrassent trois ordres de phénomènes : « La matière, l’esprit, le sentiment » en trois temps : « Le passé, le présent et le futur. » Il précise que toutes les opérations intellectuelles ont pour point de départ une perception, ou une distinction, ou une élection, dans le passé, dans le présent ou dans l’avenir, relativement à un fait moral, intellectuel ou matériel. Par exemple, l’idiot peut exprimer par les expressions qui lui sont propres des besoins, des appétits, des goûts, des penchants, des désirs, des répugnances, des appréhensions, des craintes, des terreurs, des préférences, des velléités, des volontés, etc. L’idiot peut aussi garder le souvenir de certains actes sensitifs et affectifs, de perception du tact, du goût, de l’odorat, de l’ouïe, du regard, etc. Enfin, l’idiot peut de manière limitée, prévoir ses désirs, ses craintes, ses affections, ses choix, ses préférences, etc. Édouard Séguin résume ainsi sa pensée : « L’idiot est seul avec sa sensation unique, sans rapport abstrait ni conventionnel volontaire, sans volonté intellectuelle ni morale. Physiologiquement il ne peut pas, intellectuellement il ne sait pas, psychiquement il ne veut pas, et il pourrait, et il saurait, s’il voulait ; mais avant tout il ne veut pas68 ! »

    Un développement anormal

    23La plupart des médecins aliénistes de ce début du xixe siècle considèrent que les idiots sont incurables. Partant de cette idée, Édouard Séguin, un étudiant en droit âgé de 25 ans qui n’est pas médecin, qui n’a pas une formation d’instituteur, qui n’a pas une position politique et qui n’est pas gymnaste, entreprend non pas de les soigner mais de les éduquer. Après des essais d’éducation à partir de 1838, cet homme élabore avec le soutien et sous le contrôle de médecins, un modèle d’éducation pour les enfants idiots, basé sur la mise en œuvre d’un programme rigoureux d’enseignements, dont le point de départ est l’éducation physique69. Ce promoteur est embauché par le conseil général des hospices, en qualité d’instituteur auprès d’enfants idiots dans les asiles parisiens de 1841 à 1843. Il écrit en 1843 : « Mais, dira-t-on, l’idiotie est un mal incurable ; Esquirol l’a dit, et ceux qui semblent en douter n’ont jamais apporté une preuve à l’appui de leurs doutes. Je partage cette opinion, et je sais que les médecins qui se respectent, ne se vantent pas de le guérir ; aussi, qui parle encore thérapeutique à propos de l’idiotie ? Or, règle générale, quand un problème est insoluble d’une façon, il y a beaucoup à parier qu’on parviendra à le résoudre en sens inverse ; et, par exemple, si on se fut obstiné à guérir les sourds-muets et les aveugles nés, nous n’aurions pas aujourd’hui les deux écoles qui font le plus d’honneur à la moralité de notre pays. En attendant que la médecine rende la vue et l’ouïe, l’enseignement supplée à ces deux sens70. » Il poursuit la réflexion et apporte de nouvelles catégorisations : « L’idiot, même superficiel, offre un arrêt de développement physiologique et psychologique ; l’enfant retardé ne s’arrête pas dans le sien, seulement il se développe plus lentement que les enfants de son âge ; il est en arrière sur toute la ligne de leurs progrès ; et ce retard, chaque jour plus considérable, finit par établir entre lui et eux une différence énorme, une distance infranchissable71. » Séguin fait déjà une distinction entre l’enfant idiot et l’enfant retardé ou arriéré. Séguin fait également apparaître l’idiotie comme un processus qui affecte la vie organique et psychologique et comme une dimension le long de laquelle sont répartis les organisations neurologiques ou psychologiques, les fonctions, les comportements et les acquisitions. Cette nouvelle avancée sur la notion de développement apparaît comme une forme de norme par rapport à laquelle se situe l’enfant : un arrêt à un certain stade ou une lenteur dans les apprentissages. L’arrêt va se mesurer par rapport à une certaine normativité qui sera celle de l’adulte et la variable lenteur va se définir par rapport à une moyenne de l’enfance. L’enfant idiot ou arriéré va se trouver situé entre deux instances normatives : l’adulte comme stade terminal et les enfants comme moyenne de vitesse de développement physiologique et psychologique72. Séguin esquisse la liaison entre cette notion d’arriération mentale ou de retard mental et l’état normal, sur la base d’une continuité de degrés de développement73. Une forme de norme qui sera reprise et prendra une nouvelle signification avec les théories de Binet vers la fin du xixe, avec le seuil d’éducabilité. Cette standardisation se dessine progressivement à travers les catégorisations qui sont faites par les médecins, sur les différents degrés de l’idiotie durant tout le xixe siècle. Esquirol, lui aussi, formule dès 1838, une ligne de degrés permettant de passer du stade de l’individu présentant des troubles de l’organisation à l’idiotie la plus complète : « Depuis l’homme qui jouit de facultés sensitives et intellectuelles, mais, qui faiblement organisé, est placé dans le dernier rang de la vie intellectuelle et sociale, jusqu’à l’idiot, il y a des degrés innombrables. Qui pourrait signaler et décrire les nuances de dégradation qui séparent l’homme qui pense de l’idiot qui n’a pas même d’instinct74 ». Quant au médecin aliéniste Voisin il va plus loin, en présentant une graduation qui s’interrompt à l’homme normal : « Depuis l’idiot le plus bas dans l’échelle jusqu’à l’homme ordinaire, il y a une foule de degrés intermédiaires ; c’est que l’idiotisme est rarement complet, que chez un individu disgracié par la nature, les caractères de l’humanité ne se sont pas tous effacés ; c’est qu’il y a de l’étoffe et de la matière en lui ; c’est qu’il de l’intelligence et de l’âme75. »

    24L’idiotie et l’arriération n’apparaissent plus vraiment comme des déviations maladives, mais plutôt comme des infirmités. Cette nouvelle orientation a pour conséquence de considérer l’enfant idiot ou arriéré comme un individu « enfoncé à un certain degré, non pas à l’intérieur du champ de la maladie, mais à l’intérieur de la temporalité de l’enfance76 ». Il faut donc leur dispenser des soins qui ne sont pas différents de ceux qui sont apportés aux autres enfants. C’est-à-dire une éducation avec certaines variations et spécifications concernant la méthode. La seule façon de traiter un enfant idiot est de mettre en place une thérapeutique ou plutôt une pédagogie plus radicale qui ira chercher plus loin les fondements de l’apprentissage. Séguin insiste également sur le fait que l’altération du processus de développement de l’enfant idiot sanctionne un certain nombre de phénomènes qui n’apparaissent pas, des organisations qui n’émergent pas et des troubles concernant certaines acquisitions, etc. Toutefois, la non intégration d’un certain nombre d’éléments que le développement normal aurait dû coiffer, laisse apparaître ce que Séguin nomme « les instincts » : « L’idiotie est une infirmité du système nerveux qui a pour effet radical de soustraire tout ou partie des organes et des facultés de l’enfant à l’action régulière de sa volonté, qui le livre à ses instincts et le retranche du monde moral77. » Les instincts78 ne sont donc pas des symptômes79, mais des sortes d’éléments à la fois naturels et anarchiques. En somme, ce que les symptômes sont à la maladie, les instincts le sont à l’anomalie. L’idiot ou l’arriéré n’est pas un malade, c’est un enfant anormal80, atteint de débilité mentale81. Cette dernière se caractérise par des organisations, des états ou des comportements qui ne sont pas à proprement maladifs mais qui sont déviants par rapport à deux normativités : l’enfant et l’adulte82. Au début du xixe siècle, les médecins utilisent le mot débilité sous l’angle d’une analyse physiologique et pathologique pour exprimer un affaiblissement durable des propriétés vitales. À la fin du xixe siècle, il sert de vocable générique pour qualifier un type d’enfants présentant une insuffisance mentale. Insuffisance qui sera appréciée notamment sur la base de tests, avec les théories de Binet. Progressivement se met en place une nouvelle catégorie, l’anomalie comme distincte de la maladie. Toutefois, ce nouveau classement va rester exclusivement dans le champ de la médecine jusqu’à la fin du xixe siècle.

    25Une série de démarches amène à une spécificité et une déconnection de l’idiotie par rapport à la maladie mentale, mais, dans le même temps, on assiste au développement d’une institutionnalisation asilaire de l’idiotie par la corporation des médecins aliénistes. Très tôt, la question des enfants idiots a été posée et leur séparation d’avec les adultes y compris leur internement dans des établissements pour sourds et muets c’est-à-dire des institutions pédagogiques à l’exemple de celles préconisées par Itard et de Séguin. Mais ces enfants vont rester dans l’espace asilaire et quelques médecins aliénistes vont mettre en place dans les asiles des services spéciaux. C’est le développement de quartiers spéciaux confirmés par la loi sur les aliénés de 1838, dont les enfants idiots relèvent comme catégorie d’aliénés.

    Notes de bas de page

    1 « Une maladie étant donnée, déterminer son vrai caractère et le rang qu’elle doit occuper dans un tableau nosologique », in Pinel Philippe, op. cit., 1807, p. V.

    2 Kuhn Thomas, La Structure des révolutions scientifiques, 3e éditition, Paris, Flammarion, (édition originale The Structure of Scientific Revolutions, Illinois, États-Unis, Chicago, University of Chicago press, 1962), 1983.

    3 Foucault Michel, Le Pouvoir psychiatrique, Paris, Seuil-Gallimard, 2003, p. 202. Voir également sur ce sujet, Esquirol Étienne, « Délire », in Dictionnaire des sciences médicales, volume 8, Paris, Panckouke, 1814, p. 251-259 ; Georget Étienne, De la folie. Considération sur cette maladie, Paris, Crevot, 1820, p. 75 : « Le symptôme essentiel de cette maladie […] consiste en des désordres intellectuels auxquels on a donné le nom de délire ; il n’y a point de folie sans délire. »

    4 Ferrus Guillaume, « Cours sur les maladies mentales », in Gazette des hôpitaux civils et militaires, T. XII, n° 80, juillet 1838, p. 326.

    5 « État » du latin status, il désigne une manière d’être, la situation d’une personne ou d’une chose : état de santé, in Dictionnaire encyclopédique, 2e éditition, Paris, Larousse, 1990, p. 516.

    6 Voisin Félix, De l’idiotie chez les enfants, et les autres particularités de l’intelligence ou du caractère, Baillière, Paris, 1843, p. 6.

    7 « Certains savants avaient cru trouver un procédé chirurgical, pour obtenir sinon la guérison, du moins une grande amélioration dans l’état cérébral des idiots. Ce traitement chirurgical consiste à enlever, à l’aide du trépan, quelques fragments du crâne, dans le but de laisser plus de jeu au cerveau pour son développement. En 1801, M. Guéniot soutenait, à l’académie de médecine, cette idée qui avait été appliquée l’année précédente par M. Lannelongue. » D’après Thulié Henri, Le Dressage des jeunes dégénérés ou orthophrénopédie, Paris, le Progrès médical, Félix Alcan, 1900, p. 95.

    8 Dagonet Henri, Traité élémentaire et pratique des maladies suivi de considérations pratiques sur l’administration des asiles d’aliénés, Paris, Baillière, 1862, p. 4.

    9 Esquirol Étienne, op. cit., 1818, p. 507-524.

    10 Esquirol Étienne, op. cit., 1838, p. 283.

    11 « Intelligence, nom donné à la réunion des quatre facultés de l’attention, de la formation des idées, de la mémoire et du jugement, facultés organiques du premier ordre et les plus éminentes de toutes », d’après Bégin Louis-Jacques, Dictionnaire des termes de médecine, chirurgie…, Paris, Crevot, Béchet, Baillière, 1823, p. 366.

    12 « L’auteur des Synonymes français a beau vouloir tracer les nuances de ce qu’on appelle dans la société fou, extravagant, insensé, idiot, imbécile, etc., il ne fait qu’indiquer le dernier terme de l’échelle de la graduation de la raison, de la prudence, de la pénétration, de l’esprit, etc. », in Pinel Philippe, op. cit., 1809, p. 181.

    13 Pinel Philippe, op. cit., 1809, p. 182.

    14 « Dans le dernier recensement que j’ai fait dans l’hospice de Bicêtre, sur 200 aliénés qu’il contenait, j’ai compté 27 mélancoliques, 15 furieux sans délire, 80 maniaques, c’est-à-dire, avec délire furieux ou extravagant, soit continu, soit périodiquement, 18 aliénés en démence, et 60 aliénés tombés dans l’idiotisme », in Pinel Philippe, op. cit., An IX, p. 176.

    15 Esquirol Étienne, op. cit., 1838, p. 283.

    16 Joseph Daquin distingue le « fou extravagant » et le « fou stupide » : « le fou extravagant va, vient et est dans une agitation de corps continuelle, il ne craint ni danger, ni menaces… Dans le fou imbécile, les organes intellectuels paraissent totalement être en défaut ; il se conduit par les impulsions d’autrui, sans nulle espèce de discernement », in Daquin Joseph, La Philosophie de la folie, ou Essai philosophique sur le traitement des personnes attaquées de folie, Chambéry, Gorin, 1791.

    17 Dubuisson Rémy-Jacquelin, Des vésanies ou maladies mentales, Paris, Maquignon-Marvis, 1816. Voir Semelaigne Louis René, Les Pionniers de la psychiatrie française avant et après Pinel, Paris Baillière, 1930-1932, p. 110-117 et Vinot-Préfontaine Jean, « La maison de santé du docteur Jacquelin du Buisson », in La Chronique médicale, numéro 28, 1921, p. 35-41 et p. 67-73

    18 Dubuisson Rémy-Jacquelin, op. cit., 1816, p. 281.

    19 Belhomme Jacques Étienne, Essai sur l’idiotie, thèse de médecine, Paris, 1824, p. 32-33.

    20 Swain Gladys et Gauchet Marcel, La Pratique de l’esprit humain, Paris, Gallimard, 1980, p. 68-102.

    21 Castel Robert, op. cit., 2004, p. 105.

    22 Esquirol Étienne, op. cit., 1838, p. 104.

    23 Esquirol Étienne, op. cit., 1818, p. 509.

    24 Perron Roger « Attitudes et idées face aux déficiences mentales », in Les Débilités mentales, Zazzo René (dir.), Paris, Armand Colin, 1969, p. 61-62.

    25 Michelet André, « Arriération », in Fragments pour une histoire : notions et acteurs, Stiker Henri-Jacques, Vial Monique et Barral Catherine (dir.), Alter, Fondation de France, CTNERHI, 1996, p. 125.

    26 Esquirol Étienne, op. cit., 1838, p. 284.

    27 « Pinel et Fodéré avaient confondu l’idiotie avec l’aliénation mentale. Ce fut Esquirol qui, le premier, en 1818, en sépara l’idiotie », in Manuel pratique des méthodes d’enseignement spéciales aux enfants anormaux, sourds-muets, aveugles, idiots, bègues, etc., Hamon Du Fougeray Étienne et Couëtoux Louis, Hamon Du Fougeray Étienne et Couëtoux Louis, Bibliothèque d’éducation spéciale, n° 5, Paris, Alcan, 1896, p. 179.

    28 Esquirol Étienne, op. cit., 1838, p. 340.

    29 Ibid., p. 370.

    30 Ibid., p. 333.

    31 Ibid., p. 523.

    32 Lantéri-Laura Guy, op. cit., 1998, p. 71.

    33 « Un homme est en délire lorsque ses sensations ne sont point en rapport avec les objets extérieurs, lorsque ses idées ne sont point en rapport avec ses sensations, lorsque ses jugements et ses déterminations ne sont point en rapport avec ses idées. Lorsque ses idées, ses jugements, ses déterminations sont indépendants de sa volonté », d’après Esquirol Étienne, op. cit., 1818, p. 251.

    34 Ariès Philippe, op. cit., 1973.

    35 Jolibert Bernard, « Les soins aux enfants au xviie siècle : entre hygiène et thérapeutique, la découverte de l’importance du milieu », in http://leportique.revues.org/document874.html, 2007.

    36 Brouzet Pierre, Essai sur l’éducation médicinale des enfants et sur leurs maladies, Paris, Cavalier et fils, 1754, p. XVIII.

    37 D’après Jolibert Bernard, op. cit., 2007, Le terme de pédiatrie n’apparaît qu’au xixe siècle (1872), celui de puériculture en 1865 dans le titre du livre du docteur Cannon, La Puériculture ou la science d’élever hygiéniquement et physiologiquement les enfants.

    38 Guérin Claude, Méthode d’élever les enfants selon les règles de la médecine, Paris, 1675. Voir également sur ce sujet Defrance Jacques, op. cit., 1987, p. 30.

    39 Baumfelder Éliane, Médecine et société face à l’enfance « anormale » de 1800 à 1940. Contribution à une socio-histoire du champ de l’enfance « inadaptée », thèse de doctorat en sociologie, Paris, Écoles des hautes études en sciences sociales, 1983, p. 4.

    40 Reyre Gérard, De l’asile à l’IMP. Contribution à l’étude socio-historique du champ de l’enfance anormale, thèse de sociologie, université Paris VIII, 1987, p. 63.

    41 Davenne Jean-Baptiste, Rapport du directeur de l’administration de l’Assistance publique à monsieur le préfet de la Seine sur le service des aliénés du département, Paris, administration générale de l’Assistance publique, Paul Dupont, 1852, p. 4.

    42 Trézéguet Eugène-Louis, L’Inspection départementale des aliénés de la Gironde, thèse de doctorat de médecine, faculté de médecine, Bordeaux, 1922, p. 27.

    43 Foucault Michel, op. cit., 2003, p. 199.

    44 Chez les enfants apparaissent « des affections se traduisant par des troubles moraux et nerveux » (épidémies convulsives, hystéries, épilepsie…), in La Folie chez les enfants, Moreau (de Tours) Joseph, Paris, J.-B. Baillière, 1888, p. 380-398.

    45 Ainsi Esquirol, tout en traitant de l’idiotie à propos des maladies mentales, marque ses distances à l’endroit de toute assimilation de l’idiot à l’aliéné, en avançant que « l’idiotie ne peut être confondue avec la démence et les autres aliénations mentales, auxquelles d’ailleurs elle appartient par la lésion des facultés intellectuelles et morales », in « Idiotisme », Dictionnaire des sciences médicales, vol. 23, Paris, CLFPanckoucke, 1818, p. 509. De même, Belhomme (1800-1880), attaché à la section des idiotes dans le service d’Esquirol à la Salpêtrière, avance que « cette affection appartient exclusivement à l’enfance, et que toute maladie mentale, offrant, après la puberté, des phénomènes semblables à celle-ci, devra en être distinguée avec soin », in Belhomme Jacques Étienne, Dissertation inaugurale présentée et soutenue à la faculté de médecine de Paris, le 1er juillet 1824, Paris, Germer-Baillière, 1843, p. 52.

    46 Esquirol Étienne, op. cit., 1838, p. 284.

    47 Belhomme Jacques Étienne, Essaie sur l’idiotie, proposition sur l’éducation des idiots mise en rapport avec leur degré d’intelligence, Paris, Germer-Baillière, 2e éditition, 1843, p. 51.

    48 Bourdieu Pierre et Wacquant Loic, Réponses, Paris, Éditions du Seuil, 1992, p. 78-80.

    49 « Facultés intellectuelles dont la réunion constitue l’intelligence (nom donné à la réunion des quatre facultés de l’attention, de la formation des idées, de la mémoire et du jugement) », in Dictionnaire des termes de médecine, chirurgie, art vétérinaire, pharmacie, histoire naturelle, botanique, physique, chimie, etc., Bégin louis-Jacques (dir.), Paris, Crevot, Béchet, Baillière, 1823. p. 366.

    50 Foucault Michel, op. cit., 2003, p. 204.

    51 Voir sur ce sujet, Esquirol Étienne, op. cit., 1838, p. 285 ; Belhomme Jacques Étienne, op. cit., 1843, p. 33 ; Georget Étienne, op. cit., 1820, p. 105.

    52 « L’idiotie n’est autre chose qu’un pauvre infirme à qui le médecin ne rendra jamais ce que la nature lui a refusé », in Davenne, Jean-Baptiste, op. cit., 1852.

    53 Georget Étienne, op. cit., 1820, p. 102. À propos des monstres voir Adelon, Béclard, Bérard et al., Dictionnaire de médecine ou répertoire général des sciences médicales considérées sous le rapport théorique et pratique, 2e édition, tome 20, Paris, Béchet jeune, 1839, p. 169-213.

    54 Esquirol Étienne, op. cit., 1838, p. 285.

    55 Foucault Michel, op. cit., 2003, p. 205.

    56 Swain Gladys et Gauchet Marcel, op. cit., 1980, p. 124.

    57 Davenne Jean-Baptiste, op. cit., 1852.

    58 Voisin Félix, Applications de la physiologie du cerveau à l’étude des enfants qui nécessitent une éducation spéciale, Paris, Crévot, 1830.

    59 Baumfelder Éliane, op. cit., 1983, p. 23.

    60 Swain Gladys, Dialogue avec l’insensé, Paris, Gallimard, 1994, p. 111.

    61 Circulaire aux préfets de novembre 1812, « Le gouvernement, dit la circulaire du ministre de l’Intérieur, attache une grande importance à réunir les renseignements les plus exacts sur le nombre des insensés et des aveugles et sourds-muets de naissance qui existent dans l’étendue de l’Empire, ainsi que sur les circonstances générales qui peuvent influer sur ces trois grandes espèces d’infirmités de l’homme », Archives nationales, ministère de l’Intérieur, série Fla 57. Cité par Swain Gladys, op. cit., 1994, p. 112.

    62 Ibid., p. 112.

    63 Valentin Haüy (1745-1822), en 1786, il se prévaut du titre d’interprète du roi de l’amirauté et de l’hôtel de Ville. Il est depuis sa création par le roi, membre du bureau des écritures, où il exerce ses talents de paléographe. Il se pencha sur le sort des aveugles à la suite d’un choc émotionnel. Il fait réaliser des caractères spéciaux, car ceux des typographes, trop petits, ne convenaient pas. Ces caractères étaient des lettres romaines de forme ordinaire mais de taille très supérieure, il s’en servit pour gaufrer des feuilles de papier cartonné. Haüy mit en place un enseignement à partir de cette technique de lecture et annonce le succès de son entreprise dès septembre 1784, dans le Journal de Paris, recevant ensuite des encouragements de l’académie des sciences. En 1783, une société philanthropique ouvre un atelier de filature pour une douzaine d’aveugles qu’elle a pris en charge, elle confie l’instruction de ses protégés à Valentin Haüy. En 1786, L’institution des enfants aveugles est née. Son but était d’instruire les élèves et de leur apprendre un travail manuel : travaux de filature et d’impression typographique en relief et en noir étaient au programme. Sous la Révolution, l’institution est prise en charge par l’État, le 28 septembre 1791.

    64 Jacob Rodrigues Pereire (1715-1780), né en Espagne, s’installe au Portugal et rejoint la communauté des juifs de Bordeaux, en 1741. Dans cette ville, il aurait dirigé une petite pension pour sourds-muets, rue des Augustins, quartier où il habitait. Après les résultats d’éducation, enregistrés auprès de deux élèves sourds-muets, il les expose d’abord devant l’académie royale des belles-lettres de Caen, puis devant l’académie royale des sciences de Paris, en juin 1749. L’attention portée à éduquer les jeunes sourds va l’amener à créer un alphabet spécial. À partir de 1756, il s’installe à Paris où, reconnu par de nombreux savants, il jouit d’une notoriété nationale et internationale. Pereire a été le précurseur des découvertes des abbés de l’Épée et Sicard. Cependant sa méthode a été presque oubliée. Séguin a publié un livre sur lui, Séguin Édouard, Jacob Rodrigues Pereire, Premier instituteur des sourds-muets en France (1744-1780), Paris, Baillière, 1847.

    65 Swain Gladys, op. cit., 1994, p. 121.

    66 Léo Kanner (1894-1981, pédopsychiatre américain, auteur en 1943, d’un tableau clinique d’autisme infantile précoce.

    67 Séguin Édouard, op. cit., 1997, p. 101.

    68 Ibid., p. 122.

    69 À la manière du développement des gymnastiques médicales, la mise en œuvre d’un traitement médico-pédagogique est à l’initiative d’un promoteur dont l’action innovante est sous le contrôle du médecin de la spécialisation médicale. La légitimité du traitement dépend de l’appréciation et des comptes rendus présentés à l’académie de médecine.

    70 Séguin Édouard, Hygiène et éducation des idiots, Paris Baillière, 1843, p. 2.

    71 Séguin Édouard, op. cit., 1997, p. 53-54.

    72 Foucault Michel, op. cit., 2003, p. 206.

    73 Toutefois, Séguin ébauche cette idée de continuité entre intelligence normale et retardée en séparant néanmoins l’enfant arriéré et l’enfant idiot.

    74 Esquirol Étienne, op. cit., 1838, p. 288.

    75 Lettre du docteur Félix Voisin au sujet d’un mémoire de M. Lemercier Népomucène, à M. le président de l’académie des sciences de l’institut, février 1835, in Voisin Félix, op. cit., 1843, p. 94.

    76 Foucault Michel, op. cit., 2003, p. 207.

    77 Séguin Édouard, op. cit., 1997 [1846], p. 79.

    78 Impressions internes qui trouvent leur origine au fond des organes internes et le plus souvent hors de la conscience de l’individu et qui, en atteignant le cerveau, génèrent des idées ou des propensions morales. Ces contenus mentaux qui dépendent des impressions internes, ou excitations dont les stimuli s’appliquent à l’intérieur, Cabanis les appelait les instincts. D’après Goldstein Jan, op. cit., 1997, p. 81.

    79 « Le symptôme est un phénomène (qui révèle un trouble fonctionnel ou une lésion) subjectif qui, pour la psychiatrie, constitue non le signe d’une maladie mais l’expression d’un conflit inconscient », in Le Grand Dictionnaire de la psychologie, Paris, Larousse, 1999, p. 919.

    80 Foucault Michel, op. cit., 2003, p. 208.

    81 « Débilité du latin « debilitas » et « imbecillitas » et désigne un « affaiblissement plus ou moins considérable auquel un individu peut être amené par un grand nombre de causes. Il ne faut pas confondre la débilité, qui est un épuisement durable, avec la fatigue qui est momentanée. […] Pour déterminer le vrai sens du mot débilité, je dirai encore […] qu’il n’y a pas réellement débilité, soit générale, soit particulière, toutes les fois que l’impossibilité ou la gêne dans l’exercice d’une fonction tient à une lésion organique. Ainsi on ne donnera pas ce nom à l’impossibilité de mouvoir un membre fracturé, atrophié ou paralysé… » et ce concept apparaît déjà dans des ouvrages du xviiie siècle in Dictionnaire des sciences médicales, Nacquart Jean-Baptiste, volume 8, Paris, Panckoucke, 1818, p. 92-104.

    82 À partir des années 1950, les enfants déficients intellectuels seront qualifiés d’arriérés profonds (imbéciles et idiots) et seront traités dans des hôpitaux psychiatriques et de débiles moyens ou légers et seront traités dans des instituts médico-pédagogiques publics ou privés. Consulter sur ces derniers éléments, le décret n° 56-284 du 9 mars 1956 fixant les conditions d’autorisation des établissements privés de cure et prévention pour les soins aux assurés sociaux (Journal officiel du 25 mars 1956) et notamment l’annexe XXIV sur les conditions techniques d’agrément des établissements privés pour enfants inadaptés.

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    1 « Une maladie étant donnée, déterminer son vrai caractère et le rang qu’elle doit occuper dans un tableau nosologique », in Pinel Philippe, op. cit., 1807, p. V.

    2 Kuhn Thomas, La Structure des révolutions scientifiques, 3e éditition, Paris, Flammarion, (édition originale The Structure of Scientific Revolutions, Illinois, États-Unis, Chicago, University of Chicago press, 1962), 1983.

    3 Foucault Michel, Le Pouvoir psychiatrique, Paris, Seuil-Gallimard, 2003, p. 202. Voir également sur ce sujet, Esquirol Étienne, « Délire », in Dictionnaire des sciences médicales, volume 8, Paris, Panckouke, 1814, p. 251-259 ; Georget Étienne, De la folie. Considération sur cette maladie, Paris, Crevot, 1820, p. 75 : « Le symptôme essentiel de cette maladie […] consiste en des désordres intellectuels auxquels on a donné le nom de délire ; il n’y a point de folie sans délire. »

    4 Ferrus Guillaume, « Cours sur les maladies mentales », in Gazette des hôpitaux civils et militaires, T. XII, n° 80, juillet 1838, p. 326.

    5 « État » du latin status, il désigne une manière d’être, la situation d’une personne ou d’une chose : état de santé, in Dictionnaire encyclopédique, 2e éditition, Paris, Larousse, 1990, p. 516.

    6 Voisin Félix, De l’idiotie chez les enfants, et les autres particularités de l’intelligence ou du caractère, Baillière, Paris, 1843, p. 6.

    7 « Certains savants avaient cru trouver un procédé chirurgical, pour obtenir sinon la guérison, du moins une grande amélioration dans l’état cérébral des idiots. Ce traitement chirurgical consiste à enlever, à l’aide du trépan, quelques fragments du crâne, dans le but de laisser plus de jeu au cerveau pour son développement. En 1801, M. Guéniot soutenait, à l’académie de médecine, cette idée qui avait été appliquée l’année précédente par M. Lannelongue. » D’après Thulié Henri, Le Dressage des jeunes dégénérés ou orthophrénopédie, Paris, le Progrès médical, Félix Alcan, 1900, p. 95.

    8 Dagonet Henri, Traité élémentaire et pratique des maladies suivi de considérations pratiques sur l’administration des asiles d’aliénés, Paris, Baillière, 1862, p. 4.

    9 Esquirol Étienne, op. cit., 1818, p. 507-524.

    10 Esquirol Étienne, op. cit., 1838, p. 283.

    11 « Intelligence, nom donné à la réunion des quatre facultés de l’attention, de la formation des idées, de la mémoire et du jugement, facultés organiques du premier ordre et les plus éminentes de toutes », d’après Bégin Louis-Jacques, Dictionnaire des termes de médecine, chirurgie…, Paris, Crevot, Béchet, Baillière, 1823, p. 366.

    12 « L’auteur des Synonymes français a beau vouloir tracer les nuances de ce qu’on appelle dans la société fou, extravagant, insensé, idiot, imbécile, etc., il ne fait qu’indiquer le dernier terme de l’échelle de la graduation de la raison, de la prudence, de la pénétration, de l’esprit, etc. », in Pinel Philippe, op. cit., 1809, p. 181.

    13 Pinel Philippe, op. cit., 1809, p. 182.

    14 « Dans le dernier recensement que j’ai fait dans l’hospice de Bicêtre, sur 200 aliénés qu’il contenait, j’ai compté 27 mélancoliques, 15 furieux sans délire, 80 maniaques, c’est-à-dire, avec délire furieux ou extravagant, soit continu, soit périodiquement, 18 aliénés en démence, et 60 aliénés tombés dans l’idiotisme », in Pinel Philippe, op. cit., An IX, p. 176.

    15 Esquirol Étienne, op. cit., 1838, p. 283.

    16 Joseph Daquin distingue le « fou extravagant » et le « fou stupide » : « le fou extravagant va, vient et est dans une agitation de corps continuelle, il ne craint ni danger, ni menaces… Dans le fou imbécile, les organes intellectuels paraissent totalement être en défaut ; il se conduit par les impulsions d’autrui, sans nulle espèce de discernement », in Daquin Joseph, La Philosophie de la folie, ou Essai philosophique sur le traitement des personnes attaquées de folie, Chambéry, Gorin, 1791.

    17 Dubuisson Rémy-Jacquelin, Des vésanies ou maladies mentales, Paris, Maquignon-Marvis, 1816. Voir Semelaigne Louis René, Les Pionniers de la psychiatrie française avant et après Pinel, Paris Baillière, 1930-1932, p. 110-117 et Vinot-Préfontaine Jean, « La maison de santé du docteur Jacquelin du Buisson », in La Chronique médicale, numéro 28, 1921, p. 35-41 et p. 67-73

    18 Dubuisson Rémy-Jacquelin, op. cit., 1816, p. 281.

    19 Belhomme Jacques Étienne, Essai sur l’idiotie, thèse de médecine, Paris, 1824, p. 32-33.

    20 Swain Gladys et Gauchet Marcel, La Pratique de l’esprit humain, Paris, Gallimard, 1980, p. 68-102.

    21 Castel Robert, op. cit., 2004, p. 105.

    22 Esquirol Étienne, op. cit., 1838, p. 104.

    23 Esquirol Étienne, op. cit., 1818, p. 509.

    24 Perron Roger « Attitudes et idées face aux déficiences mentales », in Les Débilités mentales, Zazzo René (dir.), Paris, Armand Colin, 1969, p. 61-62.

    25 Michelet André, « Arriération », in Fragments pour une histoire : notions et acteurs, Stiker Henri-Jacques, Vial Monique et Barral Catherine (dir.), Alter, Fondation de France, CTNERHI, 1996, p. 125.

    26 Esquirol Étienne, op. cit., 1838, p. 284.

    27 « Pinel et Fodéré avaient confondu l’idiotie avec l’aliénation mentale. Ce fut Esquirol qui, le premier, en 1818, en sépara l’idiotie », in Manuel pratique des méthodes d’enseignement spéciales aux enfants anormaux, sourds-muets, aveugles, idiots, bègues, etc., Hamon Du Fougeray Étienne et Couëtoux Louis, Hamon Du Fougeray Étienne et Couëtoux Louis, Bibliothèque d’éducation spéciale, n° 5, Paris, Alcan, 1896, p. 179.

    28 Esquirol Étienne, op. cit., 1838, p. 340.

    29 Ibid., p. 370.

    30 Ibid., p. 333.

    31 Ibid., p. 523.

    32 Lantéri-Laura Guy, op. cit., 1998, p. 71.

    33 « Un homme est en délire lorsque ses sensations ne sont point en rapport avec les objets extérieurs, lorsque ses idées ne sont point en rapport avec ses sensations, lorsque ses jugements et ses déterminations ne sont point en rapport avec ses idées. Lorsque ses idées, ses jugements, ses déterminations sont indépendants de sa volonté », d’après Esquirol Étienne, op. cit., 1818, p. 251.

    34 Ariès Philippe, op. cit., 1973.

    35 Jolibert Bernard, « Les soins aux enfants au xviie siècle : entre hygiène et thérapeutique, la découverte de l’importance du milieu », in http://leportique.revues.org/document874.html, 2007.

    36 Brouzet Pierre, Essai sur l’éducation médicinale des enfants et sur leurs maladies, Paris, Cavalier et fils, 1754, p. XVIII.

    37 D’après Jolibert Bernard, op. cit., 2007, Le terme de pédiatrie n’apparaît qu’au xixe siècle (1872), celui de puériculture en 1865 dans le titre du livre du docteur Cannon, La Puériculture ou la science d’élever hygiéniquement et physiologiquement les enfants.

    38 Guérin Claude, Méthode d’élever les enfants selon les règles de la médecine, Paris, 1675. Voir également sur ce sujet Defrance Jacques, op. cit., 1987, p. 30.

    39 Baumfelder Éliane, Médecine et société face à l’enfance « anormale » de 1800 à 1940. Contribution à une socio-histoire du champ de l’enfance « inadaptée », thèse de doctorat en sociologie, Paris, Écoles des hautes études en sciences sociales, 1983, p. 4.

    40 Reyre Gérard, De l’asile à l’IMP. Contribution à l’étude socio-historique du champ de l’enfance anormale, thèse de sociologie, université Paris VIII, 1987, p. 63.

    41 Davenne Jean-Baptiste, Rapport du directeur de l’administration de l’Assistance publique à monsieur le préfet de la Seine sur le service des aliénés du département, Paris, administration générale de l’Assistance publique, Paul Dupont, 1852, p. 4.

    42 Trézéguet Eugène-Louis, L’Inspection départementale des aliénés de la Gironde, thèse de doctorat de médecine, faculté de médecine, Bordeaux, 1922, p. 27.

    43 Foucault Michel, op. cit., 2003, p. 199.

    44 Chez les enfants apparaissent « des affections se traduisant par des troubles moraux et nerveux » (épidémies convulsives, hystéries, épilepsie…), in La Folie chez les enfants, Moreau (de Tours) Joseph, Paris, J.-B. Baillière, 1888, p. 380-398.

    45 Ainsi Esquirol, tout en traitant de l’idiotie à propos des maladies mentales, marque ses distances à l’endroit de toute assimilation de l’idiot à l’aliéné, en avançant que « l’idiotie ne peut être confondue avec la démence et les autres aliénations mentales, auxquelles d’ailleurs elle appartient par la lésion des facultés intellectuelles et morales », in « Idiotisme », Dictionnaire des sciences médicales, vol. 23, Paris, CLFPanckoucke, 1818, p. 509. De même, Belhomme (1800-1880), attaché à la section des idiotes dans le service d’Esquirol à la Salpêtrière, avance que « cette affection appartient exclusivement à l’enfance, et que toute maladie mentale, offrant, après la puberté, des phénomènes semblables à celle-ci, devra en être distinguée avec soin », in Belhomme Jacques Étienne, Dissertation inaugurale présentée et soutenue à la faculté de médecine de Paris, le 1er juillet 1824, Paris, Germer-Baillière, 1843, p. 52.

    46 Esquirol Étienne, op. cit., 1838, p. 284.

    47 Belhomme Jacques Étienne, Essaie sur l’idiotie, proposition sur l’éducation des idiots mise en rapport avec leur degré d’intelligence, Paris, Germer-Baillière, 2e éditition, 1843, p. 51.

    48 Bourdieu Pierre et Wacquant Loic, Réponses, Paris, Éditions du Seuil, 1992, p. 78-80.

    49 « Facultés intellectuelles dont la réunion constitue l’intelligence (nom donné à la réunion des quatre facultés de l’attention, de la formation des idées, de la mémoire et du jugement) », in Dictionnaire des termes de médecine, chirurgie, art vétérinaire, pharmacie, histoire naturelle, botanique, physique, chimie, etc., Bégin louis-Jacques (dir.), Paris, Crevot, Béchet, Baillière, 1823. p. 366.

    50 Foucault Michel, op. cit., 2003, p. 204.

    51 Voir sur ce sujet, Esquirol Étienne, op. cit., 1838, p. 285 ; Belhomme Jacques Étienne, op. cit., 1843, p. 33 ; Georget Étienne, op. cit., 1820, p. 105.

    52 « L’idiotie n’est autre chose qu’un pauvre infirme à qui le médecin ne rendra jamais ce que la nature lui a refusé », in Davenne, Jean-Baptiste, op. cit., 1852.

    53 Georget Étienne, op. cit., 1820, p. 102. À propos des monstres voir Adelon, Béclard, Bérard et al., Dictionnaire de médecine ou répertoire général des sciences médicales considérées sous le rapport théorique et pratique, 2e édition, tome 20, Paris, Béchet jeune, 1839, p. 169-213.

    54 Esquirol Étienne, op. cit., 1838, p. 285.

    55 Foucault Michel, op. cit., 2003, p. 205.

    56 Swain Gladys et Gauchet Marcel, op. cit., 1980, p. 124.

    57 Davenne Jean-Baptiste, op. cit., 1852.

    58 Voisin Félix, Applications de la physiologie du cerveau à l’étude des enfants qui nécessitent une éducation spéciale, Paris, Crévot, 1830.

    59 Baumfelder Éliane, op. cit., 1983, p. 23.

    60 Swain Gladys, Dialogue avec l’insensé, Paris, Gallimard, 1994, p. 111.

    61 Circulaire aux préfets de novembre 1812, « Le gouvernement, dit la circulaire du ministre de l’Intérieur, attache une grande importance à réunir les renseignements les plus exacts sur le nombre des insensés et des aveugles et sourds-muets de naissance qui existent dans l’étendue de l’Empire, ainsi que sur les circonstances générales qui peuvent influer sur ces trois grandes espèces d’infirmités de l’homme », Archives nationales, ministère de l’Intérieur, série Fla 57. Cité par Swain Gladys, op. cit., 1994, p. 112.

    62 Ibid., p. 112.

    63 Valentin Haüy (1745-1822), en 1786, il se prévaut du titre d’interprète du roi de l’amirauté et de l’hôtel de Ville. Il est depuis sa création par le roi, membre du bureau des écritures, où il exerce ses talents de paléographe. Il se pencha sur le sort des aveugles à la suite d’un choc émotionnel. Il fait réaliser des caractères spéciaux, car ceux des typographes, trop petits, ne convenaient pas. Ces caractères étaient des lettres romaines de forme ordinaire mais de taille très supérieure, il s’en servit pour gaufrer des feuilles de papier cartonné. Haüy mit en place un enseignement à partir de cette technique de lecture et annonce le succès de son entreprise dès septembre 1784, dans le Journal de Paris, recevant ensuite des encouragements de l’académie des sciences. En 1783, une société philanthropique ouvre un atelier de filature pour une douzaine d’aveugles qu’elle a pris en charge, elle confie l’instruction de ses protégés à Valentin Haüy. En 1786, L’institution des enfants aveugles est née. Son but était d’instruire les élèves et de leur apprendre un travail manuel : travaux de filature et d’impression typographique en relief et en noir étaient au programme. Sous la Révolution, l’institution est prise en charge par l’État, le 28 septembre 1791.

    64 Jacob Rodrigues Pereire (1715-1780), né en Espagne, s’installe au Portugal et rejoint la communauté des juifs de Bordeaux, en 1741. Dans cette ville, il aurait dirigé une petite pension pour sourds-muets, rue des Augustins, quartier où il habitait. Après les résultats d’éducation, enregistrés auprès de deux élèves sourds-muets, il les expose d’abord devant l’académie royale des belles-lettres de Caen, puis devant l’académie royale des sciences de Paris, en juin 1749. L’attention portée à éduquer les jeunes sourds va l’amener à créer un alphabet spécial. À partir de 1756, il s’installe à Paris où, reconnu par de nombreux savants, il jouit d’une notoriété nationale et internationale. Pereire a été le précurseur des découvertes des abbés de l’Épée et Sicard. Cependant sa méthode a été presque oubliée. Séguin a publié un livre sur lui, Séguin Édouard, Jacob Rodrigues Pereire, Premier instituteur des sourds-muets en France (1744-1780), Paris, Baillière, 1847.

    65 Swain Gladys, op. cit., 1994, p. 121.

    66 Léo Kanner (1894-1981, pédopsychiatre américain, auteur en 1943, d’un tableau clinique d’autisme infantile précoce.

    67 Séguin Édouard, op. cit., 1997, p. 101.

    68 Ibid., p. 122.

    69 À la manière du développement des gymnastiques médicales, la mise en œuvre d’un traitement médico-pédagogique est à l’initiative d’un promoteur dont l’action innovante est sous le contrôle du médecin de la spécialisation médicale. La légitimité du traitement dépend de l’appréciation et des comptes rendus présentés à l’académie de médecine.

    70 Séguin Édouard, Hygiène et éducation des idiots, Paris Baillière, 1843, p. 2.

    71 Séguin Édouard, op. cit., 1997, p. 53-54.

    72 Foucault Michel, op. cit., 2003, p. 206.

    73 Toutefois, Séguin ébauche cette idée de continuité entre intelligence normale et retardée en séparant néanmoins l’enfant arriéré et l’enfant idiot.

    74 Esquirol Étienne, op. cit., 1838, p. 288.

    75 Lettre du docteur Félix Voisin au sujet d’un mémoire de M. Lemercier Népomucène, à M. le président de l’académie des sciences de l’institut, février 1835, in Voisin Félix, op. cit., 1843, p. 94.

    76 Foucault Michel, op. cit., 2003, p. 207.

    77 Séguin Édouard, op. cit., 1997 [1846], p. 79.

    78 Impressions internes qui trouvent leur origine au fond des organes internes et le plus souvent hors de la conscience de l’individu et qui, en atteignant le cerveau, génèrent des idées ou des propensions morales. Ces contenus mentaux qui dépendent des impressions internes, ou excitations dont les stimuli s’appliquent à l’intérieur, Cabanis les appelait les instincts. D’après Goldstein Jan, op. cit., 1997, p. 81.

    79 « Le symptôme est un phénomène (qui révèle un trouble fonctionnel ou une lésion) subjectif qui, pour la psychiatrie, constitue non le signe d’une maladie mais l’expression d’un conflit inconscient », in Le Grand Dictionnaire de la psychologie, Paris, Larousse, 1999, p. 919.

    80 Foucault Michel, op. cit., 2003, p. 208.

    81 « Débilité du latin « debilitas » et « imbecillitas » et désigne un « affaiblissement plus ou moins considérable auquel un individu peut être amené par un grand nombre de causes. Il ne faut pas confondre la débilité, qui est un épuisement durable, avec la fatigue qui est momentanée. […] Pour déterminer le vrai sens du mot débilité, je dirai encore […] qu’il n’y a pas réellement débilité, soit générale, soit particulière, toutes les fois que l’impossibilité ou la gêne dans l’exercice d’une fonction tient à une lésion organique. Ainsi on ne donnera pas ce nom à l’impossibilité de mouvoir un membre fracturé, atrophié ou paralysé… » et ce concept apparaît déjà dans des ouvrages du xviiie siècle in Dictionnaire des sciences médicales, Nacquart Jean-Baptiste, volume 8, Paris, Panckoucke, 1818, p. 92-104.

    82 À partir des années 1950, les enfants déficients intellectuels seront qualifiés d’arriérés profonds (imbéciles et idiots) et seront traités dans des hôpitaux psychiatriques et de débiles moyens ou légers et seront traités dans des instituts médico-pédagogiques publics ou privés. Consulter sur ces derniers éléments, le décret n° 56-284 du 9 mars 1956 fixant les conditions d’autorisation des établissements privés de cure et prévention pour les soins aux assurés sociaux (Journal officiel du 25 mars 1956) et notamment l’annexe XXIV sur les conditions techniques d’agrément des établissements privés pour enfants inadaptés.

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    Brier, P. (2019). L’émergence d’un premier paradigme de l’enfance anormale. In Une histoire de l’éducation physique dans les instituts médico-éducatifs 1838-1909. Nanterre: Presses universitaires de Paris Nanterre. https://doi.org/10.4000/books.pupo.16369
    Brier, Pascal. « L’émergence d’un premier paradigme de l’enfance anormale ». In Une histoire de l’éducation physique dans les instituts médico-éducatifs 1838-1909. Nanterre: Presses universitaires de Paris Nanterre, 2019. doi:10.4000/books.pupo.16369.
    Brier, Pascal. « L’émergence d’un premier paradigme de l’enfance anormale ». Une histoire de l’éducation physique dans les instituts médico-éducatifs 1838-1909, Presses universitaires de Paris Nanterre, 2019, https://doi.org/10.4000/books.pupo.16369.

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    Brier, P. (2019). Une histoire de l’éducation physique dans les instituts médico-éducatifs 1838-1909. Nanterre: Presses universitaires de Paris Nanterre. https://doi.org/10.4000/books.pupo.16284
    Brier, Pascal. Une histoire de l’éducation physique dans les instituts médico-éducatifs 1838-1909. Nanterre: Presses universitaires de Paris Nanterre, 2019. doi:10.4000/books.pupo.16284.
    Brier, Pascal. Une histoire de l’éducation physique dans les instituts médico-éducatifs 1838-1909. Presses universitaires de Paris Nanterre, 2019, https://doi.org/10.4000/books.pupo.16284.
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