1Le sociologue anglais Richard Sennett expliquait, il y a quelques années, dans Le Travail sans qualités : Les conséquences humaines de la flexibilité (Albin Michel, 2000), que la différence entre travail et travail précaire pouvait s’exprimer en deux mots : career et job :

L’étymologie du terme anglais career renvoie à l’idée d’une route pour chariot et ce mot, appliqué au travail, indiquait la direction selon laquelle un individu devait canaliser ses efforts dans le domaine économique. Une direction que l’on devait suivre toute sa vie durant. […] Dans l’anglais du xiv^e siècle, le mot job désignait un “bout”, un “morceau”, quelque chose qui pouvait être déplacé d’un endroit à un autre. Aujourd’hui, la flexibilité de l’emploi reproduit à la perfection le sens archaïque du mot job, les individus étant appelés au cours de leur vie à exercer plusieurs “bouts” ou “morceaux” de travail (ou de tâches).

2C’est ce dernier terme qui caractérise le travail dans sa forme contemporaine. Pour Sennett la flexibilité est une façon édulcorée de nommer le travail précaire. Career et Job reflètent donc deux réalités générationnelles différentes : celle des pères, ceux qui ont construit au prix d’efforts et d’endurance leur parcours professionnel, et celle des enfants qui, de façon souvent bien plus hasardeuse, réussissent plus ou moins dans le monde professionnel et privilégient l’audace et le risque plutôt que la fidélité et la ténacité, qualités désormais inutiles et obsolètes.

3Avec le Jobs Act en Italie, ou la Loi Travail en France, le monde du travail connaît une transformation radicale, tous les anciens repères sont effacés, certaines situations-limite issues de la précarisation deviennent la norme. L’identification hier banale entre l’homme et son travail est maintenant impossible. Face à l’impossibilité d’une définition sûre et univoque de soi et du monde environnant, chacun sent l’urgence de traduire en mots ce sentiment d’incertitude.

4Le cas italien est exemplaire aussi bien au plan social et politique qu’au plan culturel, et s’inscrit dans une longue tradition. Depuis 1945 en effet, lettres et cinéma se sont emparés de la question sociale, attentifs à toutes les zones de marginalité créées par une machine économique qui n’a cessé de gagner en toute-puissance. Si l’Italie a pu représenter, depuis le second après-guerre, un modèle de développement pour de nombreux pays (en particulier après le boom économique qu’elle a connu dès la fin des années cinquante), elle a aussi été traversée par de très fortes secousses sociales (luttes ouvrières, stratégie de la tension, terrorisme) en lien avec des systèmes politiques figés (l’immortelle Démocratie Chrétienne, les vingt années de berlusconisme). Cela s’est traduit, dans la seconde moitié du xx^e siècle, par une attention accrue des lettres italiennes et des intellectuels (Elio Vittorini, Italo Calvino, Primo Levi entre autres) pour le monde du travail, pour les ouvriers, pour l’usine. On a même créé pour des auteurs comme Ottiero Ottieri, Paolo Volponi, Luciano Bianciardi, Nanni Balestrini, l’étiquette de littérature « industrielle » (non pas dans le sens que lui donnait Sainte-Beuve, mais dans celui d’une écriture consacrée au monde industriel et à ses hommes), confirmant le statut de grande puissance de l’Italie qui faisait désormais partie du G6, et bientôt du G8.

5Puis arrive l’époque des grandes délocalisations ; l’Italie devient un pays post-industriel, où priment les services du secteur tertiaire. Les usines ferment et avec elles les grands espoirs et idéaux qu’elles avaient incarnés1. Émerge alors dans les années 2000 une nouvelle génération d’écrivains, qui prend en charge le récit de cette Italie de la fin des usines, un pays méconnaissable où les jeunes ont troqué le bleu de travail de leurs pères contre un costume-cravate, l’espoir d’une carrière contre un stage ou un CDD, et la certitude du présent contre l’angoisse du futur.

6Alors même que viennent d’être votées deux lois qui démantèlent définitivement le cadre contractuel du droit du travail italien jusque-là défini par le Statut des travailleurs de 1970 – le « Paquet Treu » en 1997 et la loi Biagi en 2003 – au mépris de la Constitution italienne de 1948, qui fondait, dès l’article premier, la toute nouvelle République sur le travail, une nouvelle génération d’écrivains traduit l’urgence des questions de flexibilité, de précarité et des nouvelles pauvretés et réussit à porter la littérature bien au-delà de la frontière du texte : une littérature ancrée dans le réel de la crise, qui suscite des débats, inspire des scénarios, des adaptations théâtrales. La littérature italienne, dont beaucoup prédisaient la fin, connaît alors une vigueur nouvelle.

7Un des signaux les plus importants vient du succès des « anthologies » consacrées au thème du travail (et du non-travail). Ces livres à plusieurs mains naissent pour soutenir des luttes et des débats locaux2 : Lavoro vivo (2012) naît d’une initiative de l’écrivain Stefano Tassinari et des syndicalistes de la Fiom de Bologne ; Sono come tu mi vuoi réunit en 2009 des textes publiés dans le mensuel Il maleppeggio (entre 2006 et 2007), en collaboration avec la Direction générale du Travail de la région Latium, Lavoro da morire s’inscrit dans le cadre d’une campagne de sensibilisation de l’Inail (Caisse d’assurance contre les accidents du travail) du siège d’Aosta, animée par Viviana Rosi.

8La forme malléable du récit bref est capable d’enregistrer à chaud les témoignages les plus isolés et de réinterpréter spontanément les matériaux du réel, s’inscrivant au plus près de ces dynamiques locales. Chaque récit réussit pourtant à prendre un caractère paradigmatique puissant qui déborde le simple cadre géographique et occasionnel d’origine. Les situations décrites rappellent de nombreux contextes professionnels, présents dans bien des pays européens soumis aux impératifs économiques de la mondialisation. Mêlant le reportage à la fiction, chaque morceau traduit un aspect de la crise.

9Dans une anthologie comme Lavoro da morire, par exemple, les auteurs ont travaillé à partir d’interviews, de témoignages, de procès verbaux, avec l’intention d’arracher chaque individu à son « destin gris et dangereusement anonyme des ressources humaines » pour lui redonner un « visage et une voix3 ». Il s’agit d’extraire chaque victime de la précarité et de l’anonymat des statistiques, combattre l’effacement de son identité, mettre en lumière le processus de fragmentation sociale et psychologique qui est à l’œuvre. Chaque histoire raconte la lutte d’individus devenus infiniment « déplaçables », « transférables », « interchangeables ». Grâce à la mise en commun des récits, chaque histoire individuelle vécue comme drame isolé est liée au sort d’autres travailleurs victimes d’abus, d’injustices, de précarité, d’extrême pauvreté. À l’intérieur du recueil, chaque récit devient l’espace où redevenir maître de sa propre histoire.

10En 2013, la Mostra de Venise décernait la Palme d’or à Gianfranco Rosi pour Sacro Gra, un documentaire qui raconte au plus près du réel les vies d’hommes et de femmes qui habitent et travaillent en marge de la capitale, le long du GRA, le périphérique de Rome. De même, dans Italie année zéro. Chroniques de la crise, des hommes et des femmes en marge du flux du progrès racontent tour à tour leurs souffrances, leurs espérances et surtout leur furieuse envie de se rattacher à l’histoire d’un xxi^e siècle néolibéral qui ne veut pas d’eux. Ils ne se connaissent pas, pourtant leurs voix s’échangent et se font écho, pour raconter une destinée commune et un territoire qu’ils se réapproprient. Ces récits nous livrent une image de l’Italie bien loin des clichés habituels et en même temps, au-delà des frontières de la péninsule, nous parlent de la suprématie des lois économiques sur nos vies.

11 Italie année zéro. Chroniques de la crise rassemble douze récits courts issus de différentes anthologies italiennes. Ces douze histoires de résistance ordinaire sont proposées aujourd’hui à un public français dans un ouvrage réalisé sur le même modèle de fabrication que l’original italien : un livre traduit à plusieurs mains, né d’une communauté de plumes fédérées autour d’un projet littéraire militant. Le collectif de traducteurs Inizio Cantiere rend ainsi hommage à une part méconnue de l’œuvre d’auteurs italiens largement diffusés en France (Marcello Fois, Carlo Lucarelli, Andrea Bajani), et offre à la connaissance du public français des auteurs moins connus, dont certains sont traduits ici pour la première fois (Cristiano De Majo, Giorgio Falco, Chiara Greco, Tommaso Pincio, Giuliana Olivero, Christian Raimo, Chiara Valerio, Fabio Viola, et Valentina dont le témoignage est restitué par Patrizio Paolinelli). Faute d’espace, certains auteurs indispensables au sein d’un ouvrage sur la littérature contemporaine italienne liée au monde du travail et à la précarité, tels que Michela Murgia, Francesco Dezio, Ascanio Celestini ou Vanni Santoni, n’ont pu malheureusement trouver leur place dans cette anthologie.

Note sur les textes

12Les textes qui constituent ce recueil sont tous issus d’ouvrages collectifs italiens, qui réunissent plusieurs auteurs sur le thème du travail, du non-travail et de la société italienne contemporaine. De tels ouvrages, nombreux en Italie depuis les années 2000, ont créé un genre aujourd’hui dénommé antologia del lavoro [anthologie du travail].

13– Tu quando scadi ? Racconti di precari, Manni, San Cesario di Lecce, 2005.

14– A occhi aperti, Mondadori, Milano, 2008.

15– Lavoro da morire. Racconti di unʼitalia sfruttata, Einaudi, Torino, 2009.

16– Sono come tu mi vuoi. Storie di lavori, Laterza, Roma-Bari, 2009.

17– Qui si chiama fatica. Storie, racconti e reportage del mondo del lavoro, a cura di Riccardo Brun, L’Ancora, Napoli-Roma, 2010.

18– Lavoro vivo, Edizioni Alegre, Roma, 2012.

19Le texte est annoté par les traducteurs.

20Les notes faisant partie du texte original sont accompagnées de la mention N.d.A.