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    Plan détaillé Texte intégral Malagrida hérétique Malagrida martyr Malagrida, une pauvre victime Conclusion Annexes Notes de bas de page Auteur

    L'exécution capitale

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    Table des matières

    La mémoire de l’exécution du père Gabriel Malagrida par l’inquisition portugaise : martyr de la foi ou victime du fanatisme ?

    Michèle Janin-Thivos

    p. 109-127

    Texte intégral Malagrida hérétique Malagrida martyr Malagrida, une pauvre victime Conclusion Annexes 1) Journal Encyclopédique, Nouvelles Politiques du 1er octobre 1761, tome VII, 1ère partie, p. 147. 2) Extrait de la Relation de l’auto da fé de Lisbonne, HG 19522 11P, p 11-12. Notes de bas de page Auteur

    Texte intégral

    1L’exécution du Père Gabriel Malagrida le 21 septembre 1761 fut un événement « médiatique » pour reprendre l’expression utilisée par Georges Minois1 à propos de celle de Damiens. Comme pour celle-ci, pamphlets, articles de gazettes, ouvrages polémiques etc., exploitèrent la dimension politique de cette condamnation en prolongeant le débat sur le tyrannicide et en marquant une insistance particulière sur la personnalité même du religieux de la Compagnie de Jésus. Cet aspect éclipsa le récit du supplice et occulta le fait que Malagrida fut jugé pour hérésie et condamné au terme d’un procès devant l’Inquisition portugaise, ce qui détermina des modalités d’exécution différentes de celles réservées au régicide.

    2L’affaire Malagrida dépasse largement le thème de cette communication. Rappelons brièvement les faits : Gabriel Malagrida (1689-1761), jésuite d’origine italienne, missionnaire au Brésil, appelé à la cour de Portugal en raison de sa réputation de sainteté, fut pris dans la lutte entre le premier ministre Sébastião José de Carvalho e Mello (comte d’Oeiras en 1759, marquis de Pombal en 1769) et la Compagnie de Jésus, lutte qui aboutit à l’édit d’expulsion des jésuites en septembre 1759. Dans cette période particulièrement troublée2, Malagrida fut impliqué dans tous les débats et événements politiques qui marquèrent les progrès de Pombal et le renforcement du pouvoir du premier ministre. Suspect après le tremblement de terre3, il fut assigné à résidence lorsque le litige colonial prit de l’ampleur4 et jeté en prison après la tentative d’assassinat contre le roi le 3 septembre 1758. Accusé d’avoir soutenu les parricides5, il moisit dans les prisons royales jusqu’à sa comparution devant le tribunal de l’Inquisition en 1761 qui le condamna comme hérétique et le remit à la justice séculière pour exécution de la sentence.

    3Son emprisonnement, puis son exécution, furent un enjeu considérable et un symbole de la lutte entre la Compagnie de Jésus et Pombal. Le pouvoir organisa autour de l’événement une intense propagande en direction de toute l’Europe pour le justifier6. C’est ce qui nous permet de disposer aujourd’hui de sources exceptionnelles pour l’étude de cet auto da fé au cours duquel comparut Malagrida. La rédaction de cette littérature émana de proches du ministre7, lorsque ce dernier n’écrivait pas lui-même, mais les documents les plus intéressants furent élaborés par un religieux français qui s’était volontairement mis au service de Pombal. Le père Platel8, proche des jansénistes, rédigea une relation officielle de l’auto da fé, assurant une large diffusion au document traduit en anglais, espagnol, français, allemand. Il l’accompagna de pièces justificatives, en particulier d’une copie de la décision finale du tribunal de l’Inquisition (Acordão) contenant les accusations contre Malagrida et il ajouta ses propres commentaires dans un courrier adressé à un « évêque français »9.

    4À travers ces textes, Platel donne à voir une exécution très différente de celle subie par les conjurés nobles. Il décrit le déroulement très codifié d’un auto da fé « classique » et utilise toutes les références qui justifient l’exécution d’un hérétique dans le cadre de la sanction infligée par l’Inquisition. La version officielle de l’exécution fut aussi diffusée par les gazettes, version donnée par exemple par le correspondant du Journal Encyclopédique du 1er octobre 176110, très proche de l’événement. La propagande du pouvoir s’appuya également sur une iconographie assez rare, intéressante mais d’accès difficile11. Or, à partir de ce même événement, deux traditions complètement opposées à cette présentation des faits se sont construites, qui sont parvenues à effacer la version officielle. La première a été logiquement élaborée par les jésuites qui ont fait de Malagrida un martyr ; la seconde par ceux qui ont douté de la charge contre Malagrida et ont vu en lui une victime du fanatisme, thème développé par Voltaire essentiellement12. Ce sont ces deux points de vue qui seront étudiés ici après avoir dégagé dans un premier temps, la version officielle.

    Malagrida hérétique

    5L’exécution du père Malagrida a été l’apothéose d’une longue cérémonie publique qui s’est déroulée le dimanche 20 septembre 1761, jour de la Saint Mathieu, dans le couvent des Dominicains qui borde la place du Rossio à Lisbonne. Platel annonce à son correspondant qu’il s’agit d’un spectacle attendu « Je vous ai annoncé un auto da fé… je vous marquois qu’il y avait tout lieu de croire que le jésuite Malagrida paraîtroit sur scène ». Le rédacteur du Journal Encyclopédique précise lui : « ce spectacle s’est fait dans un appareil extraordinaire et nous n’en avions pas vu de si magnifiques, ni aussi frappans ». Il détaille ensuite tous les aspects remarquables de l’assistance : noblesse, officiers et représentants de l’État et de l’Église avaient été convoqués suivant les règles pour « que la cérémonie soit éclatante ». Il relève toutefois l’absence du roi et de toute la famille royale, signalant qu’ils « n’ont pas voulu y assister » alors que Platel assure son correspondant du contraire13. Spectacle grandiose, en partie profane, par le décor, par la mise en scène, par l’assistance qui se rend sur la place avec la même curiosité que pour une corrida ou une comédie. Spectacle religieux aussi où la foule est convoquée par les pasteurs comme le prévoyaient les règlements : annonce de la cérémonie dans toutes les paroisses huit jours avant lors de la messe dominicale, rôle des curés incitant le peuple à assister en masse à cette communion collective car l’auto da fé est bien avant tout un « acte de la foi », une cérémonie religieuse (procession, messe, sermon, action de grâce…) au cours de laquelle les spectateurs sont aussi des fidèles14. Et ce 20 septembre, la participation de la population de Lisbonne semble massive. Platel nous rapporte qu’il a dû prendre place dans les tribunes dès 6 heures du matin pour une cérémonie qui débutera vers 9 heures pour se terminer le 21 vers les 4 heures du matin. Aux côtés de Malagrida, une cinquantaine d’accusés comparaîtront devant le Saint-Office pour entendre la lecture de leur sentence le matin, puis seront réintégrés au sein de l’Église après l’abjuration publique de leurs fautes au cours de l’après-midi et de la soirée15.

    6D’après Platel, Malagrida est la cause de ce succès et la cible de tous les regards : « il avait attiré ce jour plus qu’en aucun de sa vie, un concours de monde si grand, tant en dehors la Maison du Saint-Office, qu’en dedans le couvent des Dominicains, qu’on en vit jamais autant dans une assemblée publique (...) on le vit le dernier de tous ceux qui avaient été jugés, lui seul avait les mains liées, aussi était-il plus chargé de crimes que les autres » écrit-il16. En fait, Malagrida est le seul condamné « en chair » selon l’expression qu’utilise l’Inquisition portugaise, car deux femmes condamnées pour judaïsme sont déjà mortes dans les prisons (elles seront exécutées « en os ») et le chevalier d’Oliveira, protestant réfugié à Londres, sera exécuté « en effigie ». L’attention des assistants se porte sur eux durant la partie centrale de la cérémonie, dramatisation avant « réparation du crime de lèse-majesté divine »17 lorsque s’effectue la séparation entre ceux qui seront exécutés et ceux qui obtiennent le pardon après abjuration de leurs fautes. La présence de condamnés à mort souligne l’efficacité « pédagogique » de l’auto da fé car comme le précise le Manuel des Inquisiteurs, c’est un spectacle qui « doit remplir les assistants de terreur et est une image effrayante du Jugement Dernier. Cette crainte est le sentiment qu’il convient le mieux d’inspirer »18. Les hérétiques impénitents exécutés sont en effet condamnés pour l’Éternité, d’où des rites différents de ceux d’une exécution civile où, condamné par la justice des hommes, le criminel peut encore espérer son salut dans l’au-delà19. La « pédagogie de la peur » inspirée par ce spectacle doit être d’autant plus grande que les occasions d’assister à ces châtiments se font plus rares au xviiie siècle. L’Inquisition réconcilie en effet davantage qu’elle n’exécute.

    7Au cours de cette première partie de la cérémonie, Malagrida est assisté par deux religieux et ses deux « parrains » jusqu’à la lecture de la sentence qui commence vers les 9 heures du soir. Durant près de 3 heures, il entend le résumé des accusations et du procès, puis la condamnation du tribunal à l’excommunication majeure, enfin la remise à la justice séculière par la formule rituelle « qu’il devoit être (...) remis aux juges séculiers pour être par eux procédé selon le droit. L’Inquisition suppliant qu’on use envers le criminel de piété et de miséricorde et d’épargner son sang et sa vie, prière qu’elle fait toujours en semblable cas »20 ajoute Platel. En effet, le tribunal de l’Inquisition, tribunal ecclésiastique, ne prononce pas la peine de mort officiellement et s’en décharge sur une chambre civile, la « Casa de supplicação », qui se réunit immédiatement après cette partie religieuse de l’auto da fé pour confirmer la sentence. Toutefois, avant l’exécution de la décision finale, Malagrida doit être dégradé de son statut privilégié. Le Patriarche de Lisbonne procède à cette cérémonie marquée par un changement de vêtements car, jusque-là comme le rappelle Platel, « ce jésuite parut dans tout cet acte sous l’habit de sa société et fut désigné sous son nom de jésuite ». Même si on peut y voir comme Samuel J. Miller21 une mesure politique destinée à marquer le triomphe de Pombal sur la Compagnie de Jésus, cette pratique fortement symbolique était conforme aux règlements inquisitoriaux22. « Il fut revêtu de ses habits sacerdotaux dégradé de prêtrise ensuite dépouillé des habits qu’on venait de lui donner » perdant ainsi les insignes de sa dignité, de son identité de jésuite. Il est réduit à la condition commune et prend alors les marques de l’infamie au cours d’une seconde étape : « on lui fit revêtir un habit séculier, on lui mit en devant et en derrière de son corps le portrait de sa tête environné de flammes avec cette inscription "hérésiarque" et un bâillon sur la bouche ». Ces signes montrent de manière très codifiée sa condition de damné : les flammes rappellent l’Enfer vers lequel il va être entraîné par les démons dessinés sur ses vêtements. Il est aussi coiffé de la « carocha », mitre en carton que le texte n’évoque pas mais qui apparaît sur les illustrations.

    8Rejeté du sein de l’Église, Malagrida peut alors être confié à la justice civile. Les juges séculiers donnent lecture de la sentence de la justice séculière rendue immédiatement par la Casa de Supplicação qui « condamne le criminel à être conduit la corde au cou et avec le cri de justice par les grandes rues de la ville jusqu’à la place du Rossio »23. Pour ce dernier parcours, Malagrida endosse alors « un habit blanc avec toutes les autres pièces que je viens de nommer »24 qui fait de lui une victime prête au sacrifice, tandis que le bâillon qui le condamne au silence est destiné à assurer la sérénité de cet ultime moment qu’il pourrait troubler par des insultes ou des imprécations. Le changement de vêtements est accompagné par un déplacement géographique qui marque bien que l’Inquisition se dégage de sa responsabilité dans cette dernière phase. Gardes et juges séculiers se saisissent de lui, le conduisent au bûcher « qui n’étoit pas fort éloigné de là », dans le prolongement de la place sur les bords du Tage. Le clergé ne doit pas participer à cette dernière partie et seuls deux confesseurs bénédictins25 accompagnent le condamné jusqu’au lieu de l’exécution. Platel ajoute : « quoiqu’il fut de 3 à 4 heures du matin, il y avoit foule de monde ». C’est en effet durant cette dernière phase de la cérémonie que la participation de la foule était sollicitée. Alors qu’un silence « religieux » avait été imposé jusque-là, au long de cet ultime trajet les participants incitaient les condamnés au repentir jusqu’au moment final, participation et ferveur réelles car comme le Manuel des Inquisiteurs le précise : « il est utile que la multitude soit présente au supplice et aux tourments du coupable afin que la crainte la détourne du mal » et pour y gagner « les indulgences accoutumées. ». Platel souligne qu’il est lui aussi dans l’attente du repentir de Malagrida, comme toute l’assemblée. « je vous avoue que lorsqu’on en vint à lire l’endroit de sa sentence où il est déclaré qu’il voulait mourir dans son opiniâtreté, à soutenir ses hérésies, un coup plus violent de la foudre du Ciel ou un effroyable tremblement de terre ne m’aurait pas causé plus de frayeur. Quel monstre n’est-ce pas un homme abandonné à lui-même délaissé de la grâce du Sauveur. » Et il complète « qu’il est plus endurci que les Juifs, moins sensible, plus aveugle, » qu’il ne reconnaît ni ses crimes, ni les sacrilèges qu’il a commis. « Pourtant – ajoute-t-il – le long séjour qu’il a fait dans les prisons lui donnait le temps de penser sérieusement à son salut et au moyen de réparer »26. Pour Platel, Malagrida est donc abandonné de Dieu qui fait sentir sa juste colère envers lui. Mais ses indignations peuvent nous sembler bien hypocrites car en fait il se réjouit que le jésuite ne fasse pas pénitence, ce qui l’aurait privé d’arguments de poids dans sa dénonciation de la Compagnie. Pour l’Inquisition en revanche, la condamnation et l’exécution de Malagrida ont un aspect ambigu, le repentir de l’accusé étant considéré comme la manifestation de la gloire divine et la reconnaissance du triomphe du tribunal inquisitorial, bras armé de Dieu. Or, par son refus de faire pénitence, Malagrida a abandonné son âme au diable, ce qui est un aveu d’échec pour l’action inquisitoriale. Rappelons toutefois que le Manuel des inquisiteurs ajoutait sur ce point, que certes, l’âme de l’hérétique brûlé était perdue, mais « lorsqu’on brûle un hérétique ce n’est pas seulement pour son bien mais principalement pour l’édification et le bien spirituel du peuple catholique et le bien public est préférable à l’avantage particulier de cet homme qu’on condamne en le faisant mourir impénitent »27.

    9Le Mal triomphe donc même si après cette sentence, Malagrida donne quelques signes de douleur. Alors que jusque-là il avait refusé tout idée de confession et avait été condamné comme hérétique impénitent, « lorsqu’on lui avait parlé de se préparer à la mort, il avait répondu en fanatique outré qu’il n’en avait pas besoin et qu’il recevait l’absolution tous les soirs des mains de Jésus-Christ et de celles de la Sainte Vierge »28 il change d’attitude sous la pression des deux révérends bénédictins qui l’accompagnent au bûcher et qui « à force d’exhortations et lui rappelant sa sentence de mort, (ils) en tirèrent quelques signes de repentir, heureux à Dieu dont la miséricorde est infinie a eu égard à une douleur si tardive et pour ainsi dire arrachée »29. Platel s’interroge sur la valeur d’un repentir tardif lié uniquement à la crainte de la mort, mais rappelant l’épisode du Bon Larron, en conclut que cela est peut-être suffisant pour Dieu30. En revanche, l’attitude plus humble que choisit alors Malagrida a une conséquence très directe sur son exécution : « les révérends bénédictins qui l’assistaient firent tant d’humbles et vives instances auprès de juges pour que Malagrida ne fût point brûlé vif, qu’ils ordonnèrent par la sentence qu’il serait étranglé avant l’action du feu »31. La sentence de la Casa de supplicação porte donc qu’il sera conduit à la place « pour y être étranglé tant que mort s’ensuive et son corps mort jeté au feu et réduit en cendres, afin qu’il ne reste rien de sa personne ni de sa sépulture. »

    10C’est donc ainsi qu’il mourut : « il fut finalement conduit par le bourreau au milieu de la place publique sur un échafaut où il fut ensuite étranglé par une faveur surprenante et de là ensuite jeté au feu »32. L’illustration anti-jésuitique diffusée à cette occasion reprend ces mêmes éléments. Sous le portrait de Malagrida entouré de diables et de flammes, la scène de l’exécution ne montre que le bûcher avec, au centre, le jésuite entouré des gardes séculiers. En légende, la justice inquisitoriale est évoquée à travers le « sambenito » (en A) et la « carocha » (en B), pour souligner l’infamie du condamné. En revanche, l’essentiel du document porte sur l’accusation de régicide (l’hydre, le hibou pour les ennemis du roi, tandis que le texte rappelle aux « loyolistes » que Malagrida a subi le sort exemplaire réservé aux « assassins des Rois ») et non sur l’hérésie. L’auteur de cette gravure a représenté librement la scène, puisque Malagrida qui tient la tête droite, semble brûler vif sur ce bûcher.

    11Il est vrai que Malagrida n’ayant pas avoué ses fautes aurait dû être brûlé vif selon les règlements inquisitoriaux fort précis sur ce point. Mais la « Miséricorde et Justice » du tribunal pouvaient aussi s’exercer jusqu’au dernier moment, ou encore celle du souverain33. En revanche, le condamné ne pouvait échapper au bûcher, seul mode d’exécution en usage dans le Saint-Office : « le supplice du feu est la peine due à l’hérésie. On lit dans St Jean : « celui qui ne demeure pas en moi sera jeté dehors comme un sarment et séchera et on le ramassera et on le jetera au feu et il brûle »34. Si les références religieuses soulignant le rôle purificateur du feu expliquent ce choix35, ce mode d’exécution est aussi plus radical comme le précise la sentence finale : « qu’après sa mort son corps soit brûlé et réduit en poussières et en cendres afin qu’il ne reste aucun souvenir de lui ni de sa sépulture », mesure qu’on complétait par la dispersion des cendres dans le Tage. Cette ultime étape consistait à effacer toute trace de cette enveloppe charnelle tombée aux mains du diable par laquelle l’accusé avait péché. Il fallait d’autre part ôter toute possibilité de refuge à l’âme pour l’éternité et supprimer tout élément matériel qui aurait pu offrir un support pour le développement d’un culte clandestin sur le corps ou la sépulture du damné36.

    Malagrida martyr

    12L’Inquisition manifestait en effet une grande méfiance pour tout détournement du message que l’exécution devait délivrer. Or, le cas de Malagrida montre que ces précautions n’étaient pas inutiles car immédiatement après l’exécution, un contre-récit fut produit élaborant une autre représentation du condamné. L’idée véridique du révérend père Malagrida37 constituée par le résumé de deux lettres – l’une rédigée le 14 octobre 1761 à Séville, l’autre le 17 novembre à Madrid – en fut la base. Elle a été largement diffusée et elle est le fondement de la contre-propagande des jésuites. Toutefois, avant même cette exécution, l’acharnement contre Malagrida avait entraîné une mobilisation pour sa défense. Platel évoque l’action du général des jésuites qui aurait présenté au pape, un texte insistant sur la « sainteté de la vie du père Malagrida, ses prophéties, ses miracles »38 et il eut le sentiment que la mort de Malagrida n’arriverait pas à effacer sa mémoire, mais qu’au contraire, son exécution donnerait des arguments supplémentaires à la Compagnie. Il avait conscience que cette mort serait exploitée par les jésuites qui, déjà, « disaient que Malagrida était un saint persécuté »39. Il sentit bien que l’affaire n’était pas close en ajoutant qu’avec le procès prévisible d’autres jésuites40 « Malagrida revivra sans doute avec eux : s’il ne sçaurait mourir qu’une fois réellement, ne peut-il pas être jugé digne de mort plusieurs fois ?.. Que diront-ils aujourd’hui ? Malagrida est un saint et un saint martyr du nom duquel ils augmenteront le catalogue du Martyrologe Jésuitique ».

    13En fait, les jésuites exprimèrent leur conviction de la sainteté de Malagrida en donnant de l’exécution une version contradictoire, différente sur l’attitude de Malagrida dans ces derniers moments : « le père Malagrida parut sur l’échafaud avec un baillon à la bouche qu’on lui laissa tout le temps que dura lecture de sa cause et de sa condamnation : on ne lui ôta que pour l’exécuter. Sa fermeté, sa contenance, sa modestie firent répandre bien des larmes aux spectateurs. Libre enfin de parler, il dit qu’il était innocent des crimes qu’on lui imputait et pour lesquels on le condamnait, qu’il demandait pardon à Dieu pour ses péchés comme il pardonnait à ses accusateurs et à ses juges »41. Malagrida manifeste dans ce récit tous les signes du repentir et de l’apaisement que réclament les derniers instants. Il montre son attachement aux vertus de l’idéal chrétien, signes qui traduisent l’intervention de la Miséricorde Divine dans cet ultime moment. La foule partage sa souffrance et son sacrifice, l’accompagne en s’apitoyant et manifestant sa compassion « le concours du peuple était immense dans le silence le plus morne, faiblement interrompu par des soupirs étouffés avec lequel chacun se retira. (...) Quelques personnes dirent que le Saint était mort ».

    14Les signes de cette sainteté se manifestaient déjà avant son exécution aux dires des auteurs de L’idée véridique puisque, écrivent-ils « cette haute réputation était d’ailleurs fondée sur un grand nombre d’événements extraordinaires arrivés au su et au vu d’une multitude de témoins encore vivans pour la plupart »42. Dans la présentation qu’ils font du religieux, ils insistent sur son rôle de missionnaire, sur son aptitude à la pénitence car « c’était un homme d’une mortification étonnante, ne buvant que de l’eau, ne mangeant ni chair, ni poisson… continuellement chargé d’instrumens de pénitence… avec un genre de vie aussi austère, qu’on s’étonnait qu’il pût vivre, fournir aux fonctions de son zèle apostolique… qu’on l’estimait un autre Saint Vincent Ferrier et qu’on l’appellait généralement l’Apôtre du Brésil et de Lisbonne »43. Propagande récusée par les adversaires des jésuites. Ainsi, c’est bien cette présentation que rejette formellement le Parlement de Rouen qui condamne et fait brûler ce libelle en raison du fait que : « Malagrida est présenté dans cet ouvrage sous les traits d’un Saint, d’un Apôtre, d’un Prophète, en faveur duquel le Ciel se serait déclaré par un grand nombre d’événements extraordinaires »44.

    15Toutefois, le supplice alimente aussi directement les récits miraculeux. Le père Anselmo Eckart, jésuite prisonnier de Pombal durant cette même période45, fait référence à l’attitude du père Malagrida lors de l’exécution et aux événements miraculeux qui se seraient produits. Il raconte qu’un témoin direct, assistant à l’exécution, lui a confié les faits suivants. Il « vit lui-même le père Malagrida passer à côté de lui sur le chemin de l’échafaud et celui-ci le salua d’un léger signe de tête. » Puis « au moment de l’exécution le père Malagrida se retourna et les assistants l’entendirent proférer ces paroles : Dieu miséricordieux, accueille moi à cette heure et ait pitié de mon âme. Seigneur, je remets mon âme entre tes mains »46 et il ajoute que des témoins « dirent que le cœur du père Malagrida resta intact ; sans être consumé par le feu, qu’une femme le recueillit et le conserva dans sa maison »47. La mort de Malagrida devient dans ce récit une nouvelle Passion par laquelle l’assimilation au Christ efface la tâche de la cérémonie séculière de la place du Rossio. A. Eckart insiste sur la sainteté soulignée par les nombreux prodiges attribués à Malagrida après sa mort, examinés et confirmés par les évêques. Ainsi, il avait eu « une fin semblable à la mort des martyrs » car « une mort si infamante au lieu de diminuer sa réputation de sainteté l’augmenta. Dans les maisons de notre compagnie en Espagne, ce martyre fut annoncé par le carillon joyeux des cloches. La mort des Saints est précieuse au Seigneur »48. Il ajoute enfin que le pape Clément XIII aurait fait graver une médaille de bronze à la mémoire de Malagrida avec cette inscription : « il souffrit une mort glorieuse pour la justice et la vérité ».

    16A. Eckart se fait l’interprète des jésuites qui dénoncent l’exécution de Malagrida et l’exploitent à leur tour. Sa mort, répétition de la mort du Christ, est une mort offerte à Dieu par laquelle il devient une « victime expiatoire »49 pour le plus grand bénéfice de la Compagnie. Platel évoquait déjà ce « bouc émissaire de la Compagnie de Jésus », choisissant d’aller à la mort alors qu’une reconnaissance de ses fautes lui aurait assuré la vie sauve. Sa mort avait pour but d’assurer le triomphe de la foi et celui de la Compagnie de Jésus. Les historiens favorables aux jésuites reprendront largement ce thème – dont on peut voir une illustration au xixe siècle dans l’ouvrage polémique Jésuites ! du romancier journaliste Paul Féval qui écrit que Malagrida est allé à la mort : « avec sérénité, un air modeste, joyeux de consommer le sacrifice qui était la complète réalisation de sa prophétie (il mourrait supplicié en terre chrétienne), de son passionné désir. Au moment de mourir, il fit effort pour bénir la foule et son front s’entoura d’une lumière si visible que le mot "miracle" courut de proche en proche, étouffé par une religieuse terreur. Sa dernière parole avait été pour pardonner ses assassins. Clément XIII dit « c’est un martyr aux pieds de Jésus-Christ »50. Ainsi Malagrida est dans cette tradition le symbole de la persécution contre les jésuites ; il s’est immolé (volontairement, joyeusement) pour sauver la Compagnie de son bourreau, Pombal. Par son martyre, il sert la gloire de Dieu et celle de la Compagnie. Il réussit en tout cas à survivre à une exécution qui voulait effacer sa mémoire.

    Malagrida, une pauvre victime

    17Toutefois, cette vision de sainteté de Malagrida est contredite par une partie des éléments du dossier qui sont passés sous silence dans cette version des faits. La tradition issue des jésuites laisse de côté la personnalité de Malagrida telle qu’elle apparaît au cours du procès, ainsi que certains des motifs d’accusation. Les philosophes français qui suivent avec intérêt les « événements de Lisbonne » ne sont pas dupes de la propagande et contre-propagande qui les accablent. Alors qu’ils s’étaient montrés très hostiles à Malagrida lors de son emprisonnement – Voltaire qualifiant Malagrida de monstre, terme qu’il avait précédemment utilisé pour Damiens – l’exécution suscite des critiques et des réserves, ce qui n’avait pas été le cas pour ce dernier, convaincu de régicide.

    18L’évolution du jugement de Voltaire s’appuie sur les informations qu’il reçoit peu à peu sur Malagrida. Il condamne radicalement l’exécution dans la formule restée célèbre : « l’excès de ridicule et d’absurdité fut joint à l’excès d’horreur. Le coupable ne fut mis en jugement et ne fut brulé que pour avoir été fou »51. Il estime que Malagrida est sénile mais rectifie toutefois son âge : « vous donnez 82 ans à Malagrida… il n’avait que 74 ans »52. L’âge n’est pas la seule cause de cette faiblesse. A. Eckart lui-même écrit : « Aussi même si le père Malagrida avait affirmé de telles choses cela pouvait seulement être attribué à une aliénation d’esprit provoquée par la véhémence de ses souffrances et les énormes calamités qu’il avait subies. C’était un vieillard épuisé par les ans et par les travaux et qui avait déjà dépassé les 73 ans »53.

    19Alors que Platel présente l’exécution comme un juste châtiment et que la propagande officielle fait de Malagrida un dangereux régicide, le doute s’installe avec la diffusion de la sentence de l’auto da fé. L’accusation d’hérésie est en elle-même très suspecte aux yeux des philosophes. Mais de plus, la sentence porte un autre chef d’accusation contre Malagrida qui, loin de l’image du saint, lui restitue sa faiblesse humaine. « Le tribunal du Saint-Office étant aussi informé que souvent l’accusé croyant n’être vu de personne dans les prisons de l’Inquisition et pendant les heures de repos se fatiguait par ces mouvements deshonnêtes et honteux qu’on ne peut nommer et par des actes tels que le prisonnier qui habitait avec lui en étant horriblement scandalisé demanda pour prévenir la perte de son âme à laquelle l’exposait la compagnie de l’accusé, la grâce qu’on l’en séparât… (Interrogé sur ces pratiques) il répondit qu’en effet le démon l’avait déjà tenté dans tous les genres de faute jusqu’à prétendre coucher avec lui sous la figure d’une femme… »54. Platel reprend avec insistance et lourdeur ces arguments, évoquant les « turpitudes incroyables » du jésuite : « Malagrida à son âge de plus de 70 ans fut surpris plusieurs fois à faire sur lui des actions infâmes : on lui présenta s’il n’avait point de honte à commettre de pareilles choses, il répondit que loin d’offenser Dieu, par-là, il le glorifiait »55. Il en profite pour affirmer que les supérieurs jésuites ne pouvaient ignorer un tel comportement et fait ainsi porter indirectement les accusations sur leur morale relâchée. L’hypocrisie de telles manœuvres contre Malagrida n’échappe pas à Voltaire qui manifeste de la sympathie pour le condamné. Avec ironie, il détourne la thématique du saint faiseur de miracles : « tous les écrits de Malagrida étaient sages : de plus il avait fait des prédictions et des miracles et celui d’éprouver à l’âge de 75 ans des pollutions dans sa prison n’était pas des moindres »56 et ajoute-t-il « (...) Il ne commit point tout à fait le péché d’Onan. Mais Dieu lui donnait la grâce de l’érection et c’est la première fois qu’on fait brûler un homme pour avoir eu ce talent. »57. L’effet produit par la lourde propagande officielle est donc à l’opposé de celui recherché par Platel. Voltaire n’est pas dupe des motifs qui ont été avancés pour justifier l’exécution de Malagrida. Il évoque désormais « ce malheureux Malagrida » et non plus « le monstre » dont il parlait avant l’exécution. L’âge de Malagrida, sa folie, ses turpitudes, l’ont ramené à une pitoyable condition humaine qui ne peut que susciter un sentiment de compassion et de sympathie. L’opinion éclairée suit en partie Voltaire comme le signale la note suivante rédigée à La Haye « L’on verra avec surprise que l’infortuné jésuite a été étranglé et brûlé pour de prétendues hérésies que tout autre tribunal que celui de l’Inquisition aurait regardées comme les délices d’un vieillard fanatique, plus digne de compassion que de châtiment. La postérité aura de la peine à croire que dans le dix-huitième siècle, on ait envoyé un septuagénaire au supplice (...) »58.

    20Si Malagrida est une pauvre victime, qui est coupable de l’avoir injustement envoyé au bûcher ? La version officielle de l’exécution du père Malagrida avait conduit Platel à rédiger une vibrante défense du tribunal du Saint-Office. Il n’hésitait pas à user de quelques contrevérités en évoquant « la sentence même du tribunal respectable du Saint-Office, universellement réputé, pour être très équitable, et très miséricordieux ». Paradoxalement, il justifiait ensuite le recours à ce tribunal en affirmant que Malagrida l’aurait préféré à tout autre. Il aurait en effet, écrit Platel : « toujours persisté dans ses détestables sentimens, il avoit ses raisons pour cela, parce que s’il avait convenu et avoué… le tribunal du Saint-Office qui ne connaît que du spirituel, ne l’aurait pas condamné à mort et dans cette supposition, il aurait été renvoyé au tribunal de l’inconfidence qui l’aurait condamné au même genre de mort que les autres criminels ses complices qui furent exécutés le 13 janvier 1759 ; c’est précisément ce qu’il a voulu éviter, en persistant jusqu’à son dernier soupir dans cette scandaleuse obstination, préférant mourir de la mort décernée par le Saint-Office, qu’il a subie, sans avoir jamais voulu entendre parler, ni de confesseur, ni de confession… » Malagrida aurait ainsi préféré une mort infamante mais « douce » plutôt que les supplices infligés aux régicides, prouvant sa duplicité jusqu’à ses derniers instants.

    21Cette argumentation est toutefois plus difficile à recevoir pour les philosophes que pour les auteurs des Nouvelles Ecclésiastiques. Voltaire rejoint Eckart dans le sentiment de compassion à l’égard du condamné et exprime son point de vue avec vigueur : « Tout cela fait pitié et horreur. L’Inquisition a trouvé le secret d’inspirer de la compassion pour les jésuites. » La volonté de manipulation de l’opinion se retourne contre ceux qui l’ont utilisée. Le message officiel délivré par l’exécution échoue. Il est détourné car, s’il y a bien une image effrayante, ce n’est pas celle du Mal dont le jésuite serait l’incarnation, mais celle de l’Inquisition. L’abbé Morellet, qui édite en 1762 un Abrégé du Manuel des Inquisiteurs59 pour dénoncer les horreurs de l’Inquisition, dont « les maximes révoltent la raison et l’humanité » introduit ainsi cet ouvrage : « Le R.P. Malagrida, jésuite, ayant été brûlé à Lisbonne… le père Platel… a imprimé qu’en y regardant de plus près il trouve que l’Inquisition est une fort bonne chose ». Il relève le paradoxe qui consiste, pour un « janséniste », à défendre l’Inquisition alors que jusque-là « les jansénistes criaient contre la persécution et les jésuites trouvaient la persécution très raisonnable… aujourd’hui c’est tout le contraire. On ne donne plus de lettres de cachet aux jansénistes et on commence à brûler les jésuites ». En cela, il rejoint Voltaire renvoyant à une même condamnation les « tigres dévots » et les « panthères fanatiques » avant de lancer un vibrant appel au Dieu de Miséricorde : « fais qu’il n’y ait plus sur ce petit globe, sur ce moindre de tes mondes, ni fanatiques, ni persécuteurs »60. Malgré les longues justifications données par Platel au début de chacun de ses textes, le recours au tribunal de l’Inquisition pour obtenir la condamnation à mort de Malagrida apparaît comme un choix inacceptable de la part d’un ministre « éclairé ». Les philosophes prennent leurs distances avec un pouvoir qu’ils ont soutenu, avec une lutte contre les jésuites qu’ils ont d’abord cautionnée. Ils se saisissent de cette exécution pour approfondir leur combat en faveur de la tolérance. Mais leur dénonciation porte sur la cause de la condamnation de Malagrida (l’hérésie), sur l’utilisation de l’Inquisition par le pouvoir, sans qu’ils dénoncent le recours à la peine de mort, qui aurait été justifiée à leurs yeux en cas de régicide.

    Conclusion

    22L’exécution de Malagrida, telle qu’elle fût orchestrée par Pombal, aurait dû susciter l’émotion en Europe et justifier la suppression de la Compagnie. Or, l’injustice manifeste de cette condamnation fait apparaître la faiblesse de l’individu victime du pouvoir. Avec l’utilisation du tribunal du Saint-Office par un ministre « éclairé » comme Pombal, les philosophes découvrent que le despotisme, même inspiré par les Lumières, est douteux lorsqu’il utilise les moyens des adversaires qu’il prétend disqualifier.

    23Toutefois, au-delà de l’opportunité que l’Inquisition lui a offerte pour régler l’affaire Malagrida, Pombal a entrepris une action de réflexion sur la place et le rôle de ce tribunal. Paradoxe suprême : c’est un jésuite, Malagrida, qui sera le dernier condamné à mort exécuté par l’Inquisition portugaise, alors que la réforme du Saint-Office entreprise par Pombal limite le recours à cette peine en 1774, tout en présentant une attaque en règle contre ces mêmes jésuites jugés responsables de tous les abus ayant marqués l’histoire de l’Inquisition depuis ses origines…

    Annexes

    1) Journal Encyclopédique, Nouvelles Politiques du 1er octobre 1761, tome VII, 1ère partie, p. 147.

    24« Lisbonne le 22 septembre.

    25Nous avons eu avant hier un auto da fé (acte de foy). Ce spectacle s’est fait avec un appareil extraordinaire et nous n’en avions guère vu d’aussi magnifiques ni d’aussi frappans. On avoit construit des loges à l’entour de la place du Rossio par où la procession fit son tour. Tous les régimens de cavalerie et d’infanterie bordoient la place et s’étendoient jusqu’à la porte du couvent des Dominicains. Chaque soldat étoit pourvu de 8 cartouches. L’échaffaut qu’on avoit construit dans les cloîtres de S. Dominique et sur lequel les criminels entendirent lire leur sentence, étoit en amphithéâtre et très richement paré. Toute la noblesse et les divers départements de la monarchie y avoient été convoqués et s’y trouvèrent ; mais le Roi, les Princes et Princesses de la Maison Royale n’ont pas voulu y assister. Après l’exécution, le Grand Inquisiteur Nuno de Mello donna dans le couvent des Dominicains un très grand repas à toute la noblesse.

    26Les criminels qui ont été exécutés (sic) étoient au nombre de 54, y compris trois qui ont été justiciés en statue ou en effigie. Le jésuite Malagrida fut le seul qui fut brûlé, garrotté à un poteau pour avoir écrit (dit la sentence) dans la prison des livres hérétiques et pour prophéties et révélations. Entr’autres erreurs, on assure que dans une vie de Ste Anne et dans un autre ouvrage de sa composition, il a soutenu que les trois personnes de la Trinité étoient le Père, le Fils et le Petit-Fils. Xavier d’Oliveira, jésuite (sic), fut brûlé en effigie avec le livre qu’il avoit écrit contre le tribunal de la Sainte Inquisition. Parmi les autres criminels, il y avoit un faux prophète et un Dominicain comme Moliniste. Après la procession, les troupes fermèrent les avenues de la place et y firent une recrue de 160 hommes. »

    2) Extrait de la Relation de l’auto da fé de Lisbonne, HG 19522 11P, p 11-12.

    27« (...) La lecture faite du Procès & Sentence de ce Prêtre impie, plus obstiné à l’instant même de sa mort, que ne l’ont jamais été les plus grands scélérats. Il fut revêtu d’habits Sacerdotaux, dégradé de Prêtrise par l’Archevêque de Lacédémone, ensuite dépouillé de ses habits, qu’on venoit de lui donner, banni, expulsé, & chassé de l’Autel, & paré d’un bonnet de papier extrêmement haut, & terminé en pointe, couvert de peintures représentant les figures du Diable. On lui mit un baillon à la bouche, & sur le corps un sac de toile grise, depuis le col jusqu’aux pieds, couvert de figures de Diables, & de flammes peintes. Sur l’estomac étoit son tableau en grand, en habit de la Société, dont il étoit si digne membre ; l’Image de la Sainte Vierga, le Crucifix, le Bourdon, & autres attributs, avec lesquels il alloit prêchant dans les rues de Lisbonne, pendant ses abominables Missions... Dans ce pompeux équipage, il fut finalement conduit par un bourreau, au milieu de la Place publique sur un échafaut, où il fut ensuite étranglé, par une faveur surprenante, & de-là, ensuite jetté au feu.

    28Cette exécution ne finit que le Lundi matin 21 septembre entre trois et quatre heures. Ses cendres furent ramassées avec attention, chargées sur une mule, portées & jettées à la mer ; en sorte qu’il ne reste plus de cet homme, que la mémoire d’un superbe, d’un ambitieux, d’un séditieux, d’un impudique, d’un impie, d’un blasphémateur, d’un hypocrite, d’un imposteur. Telles sont les qualifications exprimées dans la Sentence même du Tribunal respectable du Saint Office, universellement réputé, pour être très équitable, & très miséricordieux.

    29Les échafauts ont été conservés en leur état après cette exécution faite, pour servir à une autre qu’on doit faire incessamment de trente-cinq confrères du défunt, qui existent dans les Prisons Royales, & dont on attend la nouvelle par le premier Courier. Dès que nous l’aurons reçue, nous en ferons part au Public. FIN. »

    Image img01.jpg

    L’exécution du père Malagrida, Bibliothèque Nationale de Lisbonne.

    Notes de bas de page

    1 G. MINOIS, Le couteau et le poison. L’assassinat politique en Europe, 1400-1800. Paris, Fayard, 1997.

    2 L’affirmation du pouvoir du ministre se heurta à l’opposition des jésuites dans les réductions du Brésil et aboutit à l’expulsion des pères de la Compagnie vers le Portugal dès 1756. Les poursuites engagées contre eux conduiront à leur expulsion du Portugal le 3 septembre 1759 et à la rupture des relations diplomatiques avec le Saint-Siège en 1760.

    3 Le 1er novembre 1755. La progression du pouvoir de Pombal s’appuie sur le rôle qu’il joue pour « enterrer les morts et soigner les vivants » dans cette catastrophe terrible que Malagrida attribue in Juizo da verdadeira causa do terremoto (oct 1756) à la colère divine devant l’impiété du ministre, alors que celui-ci tente de diffuser une explication naturelle.

    4 La Relação abreviada da república que os religiosos jesuítas das províncias de Portugal e Espanha estabelecerão nos domínios ultramarinos das duas monarquias, édité à 20 000

    5 Les auteurs du complot supposé sont exécutés le 13 janvier 1759 en place publique à Belem pour crime de lèse-majesté – avec tous les raffinements que ce crime engendre malgré le rang des condamnés (duc d’Aveiro, marquise de Tavora et sa famille, 11 personnes au total).

    6 Affaires de Portugal, Bibliothèque Méjanes, Aix-en-Provence.

    7 L’œuvre majeure fut rédigée par Joseph de SEABRA DA SYLVA en 1768, publiée en français sous le titre de Recueil chronologique de tout ce qu’a fait en Portugal la société dite de Jésus, 1769.

    8 Pierre Parisot, père Norbert puis abbé Platel, changeant de nom au cours d’une carrière plus que sinueuse. Voir Claude MISCHAUD, « Un anti-jésuite au service de Pombal », Pombal revisitado, vol 1, Imprensa Universitaria n° 34, Edital Estampa, Lisboa, 1984.

    9 [BNHG 19522, BNL, Lisboa]. Dossier en français conservé à la Bibliothèque Nationale de Lisbonne. Ces pièces ont été diffusées ; ainsi Platel semble être l’informateur direct des Nouvelles Ecclésiastiques qui développent longuement « les affaires de Portugal » durant les années 1757-62. Elles reprennent ces documents pour justifier le recours au tribunal de l’Inquisition par le fait que Malagrida a été condamné comme « hérétique imposteur » et concluent sur son rôle dans le complot contre le roi (« pour insinuer dans les cœurs le venin des discordes et des séditions les plus affreuses »), le 20 février 1762, p. 29 à 32.

    10 Voir texte 1 joint en annexes.

    11 Recueil des figures historiques, symboliques et tragiques pour servir l’histoire du xviiie siècle, à Amsterdam chez Ray libraire, Iver graveur sur le dam, 1762.

    12 Œuvres complètes, la Pléiade, Paris et plus particulièrement : t. VI Correspondances, 1980, et Œuvres Historiques, 1957. Voir Claude-Henri FRECHES, « Voltaire, Malagrida et Pombal », Arquivos, Centre culturel Callouste Gulbenkian, Paris, 1969.

    13 La Relation commence par ces phrases : « le dimanche 20 septembre 1761, Sa Majesté très fidèle, s’étant rendue dans l’Église des RR PPP Jacobins de Lisbonne, accompagnée de toute sa Cour et de tous les ministres des autres cours… pour être présens à la lecture des procès et sentences du tribunal du St Office… » [BNHG 19522 11P].

    14 Francisco BETHENCOURT, L’Inquisition à l’époque moderne, Paris, Fayard, 1995.

    15 La liste de l’auto da fé donne 57 personnes : 20 femmes et 37 hommes. [Liv 435, ANTT].

    16 BNHG 19522 13 P, p. 8.

    17 Francisco BETHENCOURT, L’Inquisition à l’époque moderne, Paris, Fayard, 1995, p. 274.

    18 André MORELLET, Abrégé du Manuel des Inquisiteurs, 1762, réédition J. Millon, Grenoble, 1990, p. 195.

    19 « La mort du condamné peut être le modèle de la bonne mort, s’il accepte de se considérer au tribunal de la pénitence », écrit M. BEE, « Le spectacle de l’exécution dans la France d’Ancien Régime », in Faits divers, Faits d’histoire, Annales ESC, 1983, n° 4, p. 850. Le Manuel des Inquisiteurs indique : « l’hérétique est excommunié et écarté ainsi du sacrement de la pénitence par la sentence suivante « Puisque tu n’as pas voulu et que tu ne veux toujours pas abandonner tes erreurs préférant ainsi la damnation éternelle à l’abjuration et au retour au sein de l’Église et au salut de ton âme… nous t’éloignons du troupeau du Seigneur et te privons de toute participation aux secours de l’Église » op. cit., p. 181.

    20 BNHG 19522 13 P, p. 13.

    21 « L’apparition de Malagrida sur l’échafaud en habit de jésuite était destinée à montrer aux Portugais et au monde entier qu’un ordre ancien prenait fin et qu’un ordre nouveau devait être établi », Samuel J MILLER, Portugal and Rome, 17481830, Università Gregoriana, Roma, 1978, p. 130.

    22 BNHG 19522 13 P, p. 21. Le Manuel des Inquisiteurs prévoyait que « si l’hérétique est un religieux ou un prêtre séculier, il sera présenté sur l’échafaud paré des ornements liturgiques comme s’il allait célébrer la messe » avant d’être dégradé ; op. cit., p. 180.

    23 BNHG 19522 13 P, p. 22.

    24 La version donnée par la Relation (p. 11) est plus précise et quelque peu différente. Le prisonnier condamné à mort revêt une sorte de scapulaire de couleur grise, la samarra, avec son portrait et les symboles évoqués.

    25 Platel précise qu’il s’agit des pères « Jean Baptiste de Saint Caietan et François de Saint Benoit », BNHG 19522 13 P, p. 9.

    26 BNHG 19522 13 P, p. 17.

    27 André MORELLET, op. cit., p. 199.

    28 BNHG 19522 12 P, p. 11.

    29 BNHG 19522 13 P, p. 22.

    30 Le Manuel des Inquisiteurs s’interroge sur la valeur comparée de la condamnation au feu d’un innocent et celle d’un faux aveu provoqué par la peur de la mort pour conclure « bien qu’il soit dur de conduire au bûcher un innocent, on n’admettra pas qu’un accusé avoue pour échapper à la mort. il appartiendra au confesseur de le consoler et de le réconforter dans sa vérité : n’avoue pas ce que tu n’as pas fait… et n’oublie pas que si tu supportes l’injustice et la supplice avec patience, tu recevras la couronne du martyre », N. EYMERICH et F. PENA, Le manuel des inquisiteurs, Mouton, Paris, 1973, p. 186.

    31 BNHG 19522 13 P, p. 15.

    32 BNHG 19522 11 P, p. 11.

    33 Le texte de l’exécution évoque une faveur obtenue « par la grâce du roi » ce qui ne semble pas le cas, HG 19522 12 P, p. 9.

    34 André MORELLET, op. cit., p. 196-197.

    35 La légende d’une des illustrations du recueil cité évoquant cette exécution justifie le même mode d’exécution pour le régicide : « Que les ennemis de mon roi et tous ceux qui se soulèvent contre lui pour le perdre soient traités comme celuy-ci l’a été. Vous êtes sages pour sçavoir comment vous devez punir le fils de Jémini (Semei), (Malagrida), et vous aurez soin qu’en sa vieillesse, il ne descende au tombeau que par une mort violente. (Ec) Il sera tourmenté par le feu et dans le souffre ».

    36 J. LAVALLEE évoque une curieuse pratique (non attestée) autour de la mort de l’hérétique consistant à suspendre une croix de fer au cou des condamnés « qui périssaient dans le bûcher ; qu’ensuite on les recherchait dans les cendres et qu’on les offrait à la vénération du peuple en lui disant : Voyez ! Tout a été consumé, excepté la croix de Notre Seigneur qui est impérissable », Histoire des Inquisitions…, Paris, 1809, t 2 p. 313.

    37 BNHG 19522, 14 P.

    38 BNHG 19522, 9 P, avertissement p. 6.

    39 BNHG 19522 13 P, p. 20.

    40 Les pères João Alexandre et João de Matos avaient été jetés en prison en même temps que Malagrida.

    41 BNHG 19522 14 P, p. 5.

    42 Les anecdotes portent sur la conversion d’un infidèle du Brésil et sur un naufrage évité grâce à Malagrida. Malagrida est aussi prophète puisqu’il aurait annoncé la mort du roi Jean V.

    43 Ibid., p. 8.

    44 BNHG 19522 15 P, p. 2.

    45 Anselmo ECKART, Memórias de um jesuíta prisioneiro de Pombal, Braga, 1987.

    46 Ibid., p. 109.

    47 Ibid., p. 111.

    48 Ibid., p. 112.

    49 Fernando GARRIDO, Histoire des persécutions religieuses et politiques en Espagne et Portugal, 1881.

    50 Paul FEVAL, Jésuites !, p. 261.

    51 Le précis du siècle de Louis xv, op. cit., p. 1533.

    52 Correspondance avec Richelieu, op. cit., p. 735.

    53 Ibid.

    54 BNHG 19522 10 P, p. 34.

    55 BNHG 19522 12 P, p. 9.

    56 Le précis du siècle de Louis xv, op. cit.

    57 Lettre à Richelieu, op. cit.

    58 Bibliothèque des sciences et des arts, rédigée à La Haye en 1762, tome XVII, 1ère partie, p 263, cité in Biographie universelle ancienne et moderne LG Michaud, éd. 1820, t. 26.

    59 André MORELLET, Abrégé du Manuel des Inquisiteurs, 1762, réédition J. MILLON, Grenoble, 1990.

    60 Le sermon du rabbin Akkib, op. cit.

    Auteur

    • Michèle Janin-Thivos
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    1 G. MINOIS, Le couteau et le poison. L’assassinat politique en Europe, 1400-1800. Paris, Fayard, 1997.

    2 L’affirmation du pouvoir du ministre se heurta à l’opposition des jésuites dans les réductions du Brésil et aboutit à l’expulsion des pères de la Compagnie vers le Portugal dès 1756. Les poursuites engagées contre eux conduiront à leur expulsion du Portugal le 3 septembre 1759 et à la rupture des relations diplomatiques avec le Saint-Siège en 1760.

    3 Le 1er novembre 1755. La progression du pouvoir de Pombal s’appuie sur le rôle qu’il joue pour « enterrer les morts et soigner les vivants » dans cette catastrophe terrible que Malagrida attribue in Juizo da verdadeira causa do terremoto (oct 1756) à la colère divine devant l’impiété du ministre, alors que celui-ci tente de diffuser une explication naturelle.

    4 La Relação abreviada da república que os religiosos jesuítas das províncias de Portugal e Espanha estabelecerão nos domínios ultramarinos das duas monarquias, édité à 20 000

    5 Les auteurs du complot supposé sont exécutés le 13 janvier 1759 en place publique à Belem pour crime de lèse-majesté – avec tous les raffinements que ce crime engendre malgré le rang des condamnés (duc d’Aveiro, marquise de Tavora et sa famille, 11 personnes au total).

    6 Affaires de Portugal, Bibliothèque Méjanes, Aix-en-Provence.

    7 L’œuvre majeure fut rédigée par Joseph de SEABRA DA SYLVA en 1768, publiée en français sous le titre de Recueil chronologique de tout ce qu’a fait en Portugal la société dite de Jésus, 1769.

    8 Pierre Parisot, père Norbert puis abbé Platel, changeant de nom au cours d’une carrière plus que sinueuse. Voir Claude MISCHAUD, « Un anti-jésuite au service de Pombal », Pombal revisitado, vol 1, Imprensa Universitaria n° 34, Edital Estampa, Lisboa, 1984.

    9 [BNHG 19522, BNL, Lisboa]. Dossier en français conservé à la Bibliothèque Nationale de Lisbonne. Ces pièces ont été diffusées ; ainsi Platel semble être l’informateur direct des Nouvelles Ecclésiastiques qui développent longuement « les affaires de Portugal » durant les années 1757-62. Elles reprennent ces documents pour justifier le recours au tribunal de l’Inquisition par le fait que Malagrida a été condamné comme « hérétique imposteur » et concluent sur son rôle dans le complot contre le roi (« pour insinuer dans les cœurs le venin des discordes et des séditions les plus affreuses »), le 20 février 1762, p. 29 à 32.

    10 Voir texte 1 joint en annexes.

    11 Recueil des figures historiques, symboliques et tragiques pour servir l’histoire du xviiie siècle, à Amsterdam chez Ray libraire, Iver graveur sur le dam, 1762.

    12 Œuvres complètes, la Pléiade, Paris et plus particulièrement : t. VI Correspondances, 1980, et Œuvres Historiques, 1957. Voir Claude-Henri FRECHES, « Voltaire, Malagrida et Pombal », Arquivos, Centre culturel Callouste Gulbenkian, Paris, 1969.

    13 La Relation commence par ces phrases : « le dimanche 20 septembre 1761, Sa Majesté très fidèle, s’étant rendue dans l’Église des RR PPP Jacobins de Lisbonne, accompagnée de toute sa Cour et de tous les ministres des autres cours… pour être présens à la lecture des procès et sentences du tribunal du St Office… » [BNHG 19522 11P].

    14 Francisco BETHENCOURT, L’Inquisition à l’époque moderne, Paris, Fayard, 1995.

    15 La liste de l’auto da fé donne 57 personnes : 20 femmes et 37 hommes. [Liv 435, ANTT].

    16 BNHG 19522 13 P, p. 8.

    17 Francisco BETHENCOURT, L’Inquisition à l’époque moderne, Paris, Fayard, 1995, p. 274.

    18 André MORELLET, Abrégé du Manuel des Inquisiteurs, 1762, réédition J. Millon, Grenoble, 1990, p. 195.

    19 « La mort du condamné peut être le modèle de la bonne mort, s’il accepte de se considérer au tribunal de la pénitence », écrit M. BEE, « Le spectacle de l’exécution dans la France d’Ancien Régime », in Faits divers, Faits d’histoire, Annales ESC, 1983, n° 4, p. 850. Le Manuel des Inquisiteurs indique : « l’hérétique est excommunié et écarté ainsi du sacrement de la pénitence par la sentence suivante « Puisque tu n’as pas voulu et que tu ne veux toujours pas abandonner tes erreurs préférant ainsi la damnation éternelle à l’abjuration et au retour au sein de l’Église et au salut de ton âme… nous t’éloignons du troupeau du Seigneur et te privons de toute participation aux secours de l’Église » op. cit., p. 181.

    20 BNHG 19522 13 P, p. 13.

    21 « L’apparition de Malagrida sur l’échafaud en habit de jésuite était destinée à montrer aux Portugais et au monde entier qu’un ordre ancien prenait fin et qu’un ordre nouveau devait être établi », Samuel J MILLER, Portugal and Rome, 17481830, Università Gregoriana, Roma, 1978, p. 130.

    22 BNHG 19522 13 P, p. 21. Le Manuel des Inquisiteurs prévoyait que « si l’hérétique est un religieux ou un prêtre séculier, il sera présenté sur l’échafaud paré des ornements liturgiques comme s’il allait célébrer la messe » avant d’être dégradé ; op. cit., p. 180.

    23 BNHG 19522 13 P, p. 22.

    24 La version donnée par la Relation (p. 11) est plus précise et quelque peu différente. Le prisonnier condamné à mort revêt une sorte de scapulaire de couleur grise, la samarra, avec son portrait et les symboles évoqués.

    25 Platel précise qu’il s’agit des pères « Jean Baptiste de Saint Caietan et François de Saint Benoit », BNHG 19522 13 P, p. 9.

    26 BNHG 19522 13 P, p. 17.

    27 André MORELLET, op. cit., p. 199.

    28 BNHG 19522 12 P, p. 11.

    29 BNHG 19522 13 P, p. 22.

    30 Le Manuel des Inquisiteurs s’interroge sur la valeur comparée de la condamnation au feu d’un innocent et celle d’un faux aveu provoqué par la peur de la mort pour conclure « bien qu’il soit dur de conduire au bûcher un innocent, on n’admettra pas qu’un accusé avoue pour échapper à la mort. il appartiendra au confesseur de le consoler et de le réconforter dans sa vérité : n’avoue pas ce que tu n’as pas fait… et n’oublie pas que si tu supportes l’injustice et la supplice avec patience, tu recevras la couronne du martyre », N. EYMERICH et F. PENA, Le manuel des inquisiteurs, Mouton, Paris, 1973, p. 186.

    31 BNHG 19522 13 P, p. 15.

    32 BNHG 19522 11 P, p. 11.

    33 Le texte de l’exécution évoque une faveur obtenue « par la grâce du roi » ce qui ne semble pas le cas, HG 19522 12 P, p. 9.

    34 André MORELLET, op. cit., p. 196-197.

    35 La légende d’une des illustrations du recueil cité évoquant cette exécution justifie le même mode d’exécution pour le régicide : « Que les ennemis de mon roi et tous ceux qui se soulèvent contre lui pour le perdre soient traités comme celuy-ci l’a été. Vous êtes sages pour sçavoir comment vous devez punir le fils de Jémini (Semei), (Malagrida), et vous aurez soin qu’en sa vieillesse, il ne descende au tombeau que par une mort violente. (Ec) Il sera tourmenté par le feu et dans le souffre ».

    36 J. LAVALLEE évoque une curieuse pratique (non attestée) autour de la mort de l’hérétique consistant à suspendre une croix de fer au cou des condamnés « qui périssaient dans le bûcher ; qu’ensuite on les recherchait dans les cendres et qu’on les offrait à la vénération du peuple en lui disant : Voyez ! Tout a été consumé, excepté la croix de Notre Seigneur qui est impérissable », Histoire des Inquisitions…, Paris, 1809, t 2 p. 313.

    37 BNHG 19522, 14 P.

    38 BNHG 19522, 9 P, avertissement p. 6.

    39 BNHG 19522 13 P, p. 20.

    40 Les pères João Alexandre et João de Matos avaient été jetés en prison en même temps que Malagrida.

    41 BNHG 19522 14 P, p. 5.

    42 Les anecdotes portent sur la conversion d’un infidèle du Brésil et sur un naufrage évité grâce à Malagrida. Malagrida est aussi prophète puisqu’il aurait annoncé la mort du roi Jean V.

    43 Ibid., p. 8.

    44 BNHG 19522 15 P, p. 2.

    45 Anselmo ECKART, Memórias de um jesuíta prisioneiro de Pombal, Braga, 1987.

    46 Ibid., p. 109.

    47 Ibid., p. 111.

    48 Ibid., p. 112.

    49 Fernando GARRIDO, Histoire des persécutions religieuses et politiques en Espagne et Portugal, 1881.

    50 Paul FEVAL, Jésuites !, p. 261.

    51 Le précis du siècle de Louis xv, op. cit., p. 1533.

    52 Correspondance avec Richelieu, op. cit., p. 735.

    53 Ibid.

    54 BNHG 19522 10 P, p. 34.

    55 BNHG 19522 12 P, p. 9.

    56 Le précis du siècle de Louis xv, op. cit.

    57 Lettre à Richelieu, op. cit.

    58 Bibliothèque des sciences et des arts, rédigée à La Haye en 1762, tome XVII, 1ère partie, p 263, cité in Biographie universelle ancienne et moderne LG Michaud, éd. 1820, t. 26.

    59 André MORELLET, Abrégé du Manuel des Inquisiteurs, 1762, réédition J. MILLON, Grenoble, 1990.

    60 Le sermon du rabbin Akkib, op. cit.

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