Inhumer sur des ruines romaines : la nécropole de la fin de l'époque romaine de Priverno, Italie – version abrégée

1Le site de Priverno est situé dans la région du Latium à 90 km au sud de Rome en Italie. Sa position géographique favorise un rapide épanouissement de la cité identifiable par l’apparition de nombreux bâtiments publics (autant religieux que civils), de luxueuses Domus, des bains, temples ou théâtres dont l’architecture est datable autour du ii^e siècle avant notre ère jusqu’au iii^e siècle après. Les fouilles effectuées ont mis en évidence les phases de l'Antiquité tardive et médiévale de la ville, fournissant des données intéressantes sur la transformation de Priverno jusqu'à son abandon définitif, qu’on peut situer entre le xii^e et le xiii^e siècle. Ces changements sont documentés pour les périodes des iv^e-v^e siècles et des ix^e-x^e siècles, évidentes surtout grâce à la redéfinition de l'aire urbaine avec une nouvelle enceinte ainsi que des changements dans la fonctionnalité des espaces et des complexes résidentiels eux-mêmes.

2En 2019, des fouilles approfondies ont été menées à proximité de la zone occupée par les temples et celle de la Cloaca Maxima qui traversait la ville à l'époque romaine. Ici, dans le quartier "sacré" de la ville antique, au-dessus de petites bases en blocs de tuf et en Opus incertum, dont la fonctionnalité est encore incertaine, entre les iv^e et vi^e siècles s'érige une véritable aire funéraire de l'antiquité tardive.

3Le site a été créé ex nihilo aux iv^e-v^e siècles dans le cadre d'un changement topographique lié au remaniement de la trame urbaine de Priverno. Dans cette zone de la ville, il y eut deux ruptures topographiques majeures, juste avant le iv^e siècle et à partir du vi^e siècle. À ces changements topographiques, il faut ajouter une nouvelle conception de l'espace funéraire : dans l'Antiquité, l'espace dédié à la nécropole était situé en dehors du périmètre urbain ; dans la cité antique tardive et médiévale, l'espace des vivants cohabite avec celui des morts. De nombreuses zones funéraires, pour la plupart datables du vi^e siècle, ont été découvertes dans la ville et à proximité des principaux ensembles architecturaux. Celles d'un intérêt notable sont les sépultures, datables du iv^e au xii^e siècle, édifiées à proximité du grand édifice ecclésiastique, devenu, au moins à partir du vii^e siècle, la cathédrale de Priverno. Une nécropole particulière a émergé lors des travaux de nettoyage archéologique près de la zone des temples et d'un grand tuyau d'égout, une zone qui semblerait être située à l'extérieur des nouveaux murs, mais à proximité de la zone du bâtiment ecclésiastique. Outre les sépultures trouvées lors des fouilles de 2008, lors des investigations de 2019 au moins dix autres sépultures ont été mises au jour. Ce sont des sépultures simples en pleine terre, dont quatre sépultures primaires individuelles, une sépulture primaire double et les cinq autres sont des réductions.

4L'exemple de Priverno peut être emblématique des événements caractéristiques de la fin de l'antiquité tardive dans d'autres villes : les changements dans les rituels funéraires traduisent petit à petit le changement de l’idéologie ; bien que dans certains cas les croyances et les idéologies liées au monde romain et les croyances chrétiennes cohabitent un temps.