Introduction

1Les fouilles sur le site d’Althiburos (région du Kef, Tunisie) permettent de connaître, pour la première fois, l’activité d’élevage et l’alimentation des populations numides anciennes. En effet, les Numides sont connus jusqu’ici par les textes anciens et, dans une certaine mesure, par l’archéologie funéraire, mais leurs sites d’habitat – les seuls pouvant fournir des données en rapport avec l’alimentation et, plus généralement, avec leur base économique – n’ont pas fait l’objet de recherches suffisantes. C’est justement pour mieux connaître ces sites d’habitat préromains que l’on a entrepris la fouille d’Althiburos, qui a commencé en 2006, en partenariat entre l’Institut national du Patrimoine de Tunisie et l’Université de Barcelone, avec la collaboration de l’Institut catalan d’Archéologie classique. L’objectif du programme de recherche consistait à analyser le processus de complexification sociale qui a abouti à la création des royaumes numides, tels qu’ils sont décrits dans les sources anciennes, et à connaître la base économique de ces populations préromaines.

2La fouille archéologique a porté sur deux zones attenantes au capitole de la ville romaine, l’une à l’est, l’autre à l’ouest (fig. 1). Ces zones étaient dégagées en partie par des fouilles françaises du début du xx^e siècle qui se sont arrêtées aux niveaux romains. Cela a permis d’arriver rapidement aux couches protohistoriques qui étaient le but essentiel du programme de recherche, mais la présence des structures monumentales et autres bâtiments de la période classique nous a empêchés de réaliser une fouille extensive. Aussi, avons-nous été contraints d’effectuer une approche sous forme de sondages dont l’extension elle-même était limitée aux espaces laissés libres par les constructions postérieures. En contrepartie, il nous a été possible de documenter une longue occupation, depuis la fin de l’Âge du Bronze/début de l’Âge du Fer jusqu’à l’Antiquité tardive (des x^e-ix^e siècles av. J.-C. au v^e siècle apr. J.-C.). Par conséquent, nous avons pu faire une analyse diachronique de l’élevage dans l’objectif de voir si le registre faunique reflète des changements liés à des processus de complexification sociale ou à d’autres événements, tels que les conquêtes romaine et vandale, et de comparer les résultats obtenus à Althiburos avec d’autres registres fauniques du Maghreb, plus précisément dans la partie septentrionale du Maroc, de l’Algérie et de la Tunisie.

Fig. 1. Localisation d’Althiburos et des sites de comparaison (en haut à gauche), aperçu de la fouille (en haut à droite), et section A du sondage profond dans les secteurs 3-4a de la zone 2.

3À ce propos, nous présentons ici¹ les résultats des principales espèces représentées dans plusieurs sites du Maghreb, ainsi que les profils de mortalité et les caractéristiques biométriques des principaux taxons domestiques d’Althiburos. À noter que seuls les restes récupérés à l’œil nu ont été considérés.

Matériaux et méthodes

4Le registre faunique d’Althiburos comprend au total 10379 restes récupérés dans les fouilles menées de 2006 à 2012 dans deux zones adjacentes au capitole. L’étude a compris la classification et la quantification de tous les restes, suivies de leur détermination anatomique et taxonomique à partir des critères diagnostiques décrits dans différents atlas d’identification (Schmid 1972 ; Barone 1976 ; Boessneck et al. 1964 ; Boessneck 1980 ; Payne 1985 ; Fernandez 2001 ; Halstead et al. 2002 ; Zeder et Pilaar 2010 ; Zeder et Lapham 2010). Les restes d’oiseaux, de coquillages, de reptiles et de poissons ont été comptabilisés, mais pas déterminés au niveau spécifique. Les restes de mammifères qui n’ont pas pu être déterminés au niveau de l’espèce ont été classés par groupes selon leur taille : « macrofaune » pour les os des espèces de la dimension d’un bœuf ou d’un cheval, « mésofaune » pour les os d’animaux de la dimension d’un mouton ou d’un porc.

5La détermination de l’âge de la mort des macromammifères est basée sur les données de Barone 1976 et Gardeisen 1997. Pour la reconstruction des profils de mortalité nous avons utilisé la méthode Bayesienne décrite dans Valenzuela 2008 et Valenzuela et Pozo 2011, à partir des restes déterminés (os longs et dents). Les mesures ostéométriques suivent le travail de référence de Driesch 1976.

6Les unités de quantification utilisées pour décrire les assemblages sont le nombre des restes (NR), le nombre des restes déterminés (NRD) et leur proportion en pourcentage ( %NR et %NRD, Lyman 1994).

7Pour l’ensemble de l’analyse, nous avons suivi la périodisation établie pour le site à partir de la céramique et de l’architecture (Kallala et Sanmartí 2011, 31-43), soit :

• Numide Ancien (NA) : x^e-viii^e / début du vii^e siècle av. J.-C., avec 3 sous-phases :
  • NA1 : x^e siècle av. J.-C.
  • NA2 : ix^e siècle av. J.-C.
  • NA3 : viii^e siècle av. J.-C.
• Numide Moyen (NM) : fin vii^e-v^e siècle av. J.-C.
• Numide Récent (NR) : iv^e siècle av. J.-C.-i^er siècle av. J.-C., avec 2 sous-phases :
  • NR1 : iv^e siècle - 146 av. J.-C.
  • NR2 : 146 - 27 av. J.-C.
• Haut-Empire : fin du i^er siècle av. J.-C. - première moitié du iii^e siècle apr. J.-C.
• Bas-Empire : seconde moitié du iii^e - iv^e siècle apr. J.-C.
• Période vandale : v^e - vi^e siècle apr. J.-C.

Résultats

Élevage et alimentation carnée à Althiburos : du Numide ancien à l’époque vandale

8Dans toute la série chronologique analysée, aucun animal en connexion anatomique n’a été récupéré. Tous les os présentent les caractéristiques habituelles des résidus de consommation (parties anatomiques désarticulées, présence de traces de boucherie), à l’exception de quelques déchets d’artisanat. En conséquence, le registre reflète principalement l’alimentation carnée dans cette aire du site. L’état de conservation des corticales osseuses est bon pour la plupart des restes ; d’autres indicateurs suggèrent qu’il n’y a pas eu de destruction différentielle notable et, par conséquent, les résultats de l’analyse archéozoologique sont fiables et permettent effectivement de connaître l’alimentation carnée et les pratiques d’élevage.

9Le tableau 1 affiche le nombre de restes par espèce et par catégorie, ainsi que leur proportion (en bas). Les mammifères sont le groupe le mieux représenté tout au long de la fourchette chronologique, tandis que les autres groupes taxonomiques (oiseaux, coquillages, reptiles) sont très minoritaires. Sur toutes les périodes, les os classés comme mésomammifères (os indéterminés appartenant à des animaux de la taille d’un mouton ou d’un porc) constituent la majorité des restes. En plus des principales espèces domestiques (bœufs, moutons, chèvres et porcs), d’autres taxons tels que les chiens, les lapins, les lièvres, les équidés (chevaux et ânes), un cervidé à déterminer, le chat et l’éléphant, sont présents sur le site, toujours dans des proportions très réduites (voir tableau 1).

Tableau 1. Nombre de restes récupérés dans les différents phases chronologiques (en haut) et fréquence relative par rapport au total de restes.

10En gros, le spectre faunique documenté correspond à une origine taphonomique – des déchets de consommation – où les animaux qui ne sont pas habituellement consommés sont faiblement représentés. Cela indique aussi que leurs cadavres ne sont pas déposés avec les déchets culinaires. En revanche, les traces de boucherie et de feu sur quelques restes d’équidés et de chiens indiquent que ces espèces étaient occasionnellement consommées (fig. 2).

Fig. 2. Première phalange d’équidé avec des traces de feu et de couteau (en haut), mandibule de chien avec des traces de feu et un impact avec outil tranchant (en bas).

11Outre les mammifères, les restes des autres catégories (avifaune, coquillages, tortues et fragments d’œuf d’autruche) représentent dans toutes les phases moins de 3 % des restes, à l’exception du Bas-Empire, où les os d’avifaune représentent plus de 6,5 % des restes récupérés. Tous les fragments d’œuf d’autruche sont sans décor et correspondent probablement à des restes de consommation. Ils sont présents depuis les niveaux les plus anciens (NA1).

12La figure 3 affiche les proportions de chaque espèce dans le registre faunique tout au long de l’occupation du site. Les lignes verticales indiquent la fiabilité des estimations (deux fois la déviation standard, degré de confiance de 95 %). Globalement, il y a une diminution notable de la proportion de bœuf entre le NA1 et la période vandale, alors que les caprinés (mouton et chèvre) et les porcs connaissent une plus grande consommation à travers le temps.

13Le test du Chi carré (tableau 2) considérant la triade domestique (ddl = 2) indique que les sous-phases NA1 et NA2 sont très semblables entre elles, mais diffèrent nettement de toutes les autres. Le trait le plus distinctif est l’abondance du bœuf dans les sous-phases NA1 et NA2 comparées aux autres périodes (fig. 3). Le même test statistique indique l’absence de différences entre le NA3 et le NM, ainsi qu’entre le NA3 et le NR (tableau 2). Les phases NM et NR, par contre, présentent des différences significatives entre elles, matérialisées par une diminution remarquable de la consommation de porc durant le NR (fig. 3).

14Pour la période romaine, la proportion de porc augmente notablement au Haut-Empire par rapport au NR. Il convient de mettre ce fait en rapport, soit avec le développement urbain de la ville (plus favorable à l’élevage des porcs, qui n’ont pas besoin de grandes extensions de terrain et peuvent être nourris avec les déchets domestiques), soit avec l’influence culturelle de l’Italie (où le porc est l’espèce la plus consommée à cette époque : King 2001), soit enfin avec le changement de la nature des zones concernées par la fouille, en supposant que, dès le début de l’Empire, elles étaient déjà liées à des fonctions politiques et religieuses (Kallala et Sanmartí 2011, 38). La faune provenant des couches datées du Bas-Empire ne présente pas de différences significatives par rapport à celles qui sont datées du Haut-Empire et de la période vandale (tableau 2). En revanche, le Haut-Empire et la période vandale présentent des différences entre elles, notamment une plus grande proportion de caprinés et une diminution notable de la consommation de porc dans les niveaux tardifs (fig. 3).

Tableau 2. Résultats du test du Chi carré en base au nombre de restes des principales espèces domestiques (ddl = 2).

Fig. 3. Fréquences relatives des principales espèces domestiques à Althiburos. Les lignes verticales indiquent deux fois la déviation standard.

Gestion des troupeaux à Althiburos : profils de mortalité

15Les figures 4, 5 et 6 montrent les profils de mortalité, obtenus à partir des os et des dents des principales espèces domestiques, dans les périodes pour lesquelles plus de 70 restes sont conservés.

16En ce qui concerne les bœufs (fig. 4), on observe des profils différents selon la période. Dans les niveaux datés du NA1 et NA2, la présence d’individus très jeunes (moins de 6 mois, fig. 4a) suggère l’élevage de bovins sur le site et l’abattage rapide du surplus de bêtes. Compte tenu du fait que les bovins sont l’espèce la plus abondante dans les couches de ces sous-phases (fig. 3) et que, par conséquent, la production en était forte, on peut supposer la nécessité d’abattre une partie importante des animaux jeunes (1-6 mois). À cet égard, nous doutons de la présence d’animaux morts accidentellement dans le registre analysé, compte tenu du caractère alimentaire des restes et de la rareté des remontages anatomiques. Dans ces couches du début du premier millénaire, la plupart des abattages ont eu lieu entre 2 et 4 ans de vie, c’est-à-dire des individus qui ont pu se reproduire une ou deux fois et qui n’ont pas été choisis pour labourer les champs ou comme reproducteurs dans le long terme. Ce sont des animaux dont on peut profiter au maximum de leur viande et dont les femelles ont déjà pu fournir des petits et du lait. En ce qui concerne les individus les plus âgés, leur quasi absence indique un renouvellement rapide des troupeaux. Globalement, le profil fait penser à une gestion centrée sur la viande et à un profit secondaire pour les autres produits (force de travail, lait, etc.).

Fig. 4. Âges d’abattage des bœufs à Althiburos.

17Dans le NA3, où la fréquence relative du bœuf diminue considérablement (fig. 3), la proportion d’abattages d’animaux âgés de plus de 4 ans augmente (fig. 4b). Cela peut s’expliquer par le besoin d’utiliser les animaux pour le labour des champs pendant une période plus prolongée, et peut-être aussi par une éventuelle expansion de la production céréalière.

18Dans la phase NM (fig. 4c), l’abattage des jeunes veaux diminue considérablement et l’on trouve une proportion encore plus grande d’animaux d’âges avancés (6 ans ou plus). Ce fait indique un changement net de la gestion des bœufs : l’élevage n’est plus centré de manière exclusive sur la viande, puisque d’autres produits – lait, reproduction et, surtout, force de travail – gagnent en importance, ce qui pourrait être lié à l’expansion de la céréaliculture. De ce point de vue, la faible proportion d’individus de moins de 6 mois pourrait expliquer qu’il n’était pas nécessaire de réduire significativement le nombre de bêtes destinées à l’engraissement et à la force de travail, ou bien que le surplus était exporté.

19Dans la phase NR, le profil présente des caractéristiques très particulières (fig. 4d). Les abattages se concentrent sur les individus âgés de 2 à 4 ans, puis sur les individus âgés de 6 à 8 ans. Cela signifie que la consommation concernait d’une part les animaux arrivés au maximum de leur poids, qui ont pu se reproduire une ou deux fois, d’autre part les animaux sélectionnés pour le travail des champs et/ou comme reproducteurs et qui sont sacrifiés avant que leur puissance motrice et/ou capacité reproductrice vienne à diminuer. Cette situation reflète l’optimisation de la production de viande et du travail agricole. Autrement dit, l’âge d’abattage semble très ciblé, soit pour obtenir le maximum de viande, soit pour améliorer l’efficacité du travail agricole des animaux qui ont été dressés spécifiquement pour cette tâche et dont il ne faudrait pas épuiser la force de travail. Cette hypothèse explique raisonnablement l’absence d’abattage dans la fourchette d’âges située entre 4 et 6 ans, ainsi que celle d’individus séniles.

20En ce qui concerne les périodes romaine et vandale, malheureusement le nombre beaucoup trop faible de restes empêche d’établir les profils de mortalité (tableau 1).

21La figure 5 montre les profils de mortalité des caprinés. Le profil des sous-phases NA1 et NA2 indique une forte incidence d’abattages entre 6 et 12 mois et, dans une moindre mesure, d’individus plus jeunes (0-6 mois). Cela correspond à la consommation de viande tendre de type A (Helmer et Vigne 2004) et à la limitation du nombre de bêtes en vue de privilégier la production intensive de lait. Un deuxième groupe se concentre sur les animaux entre 2 et 4 ans (28 % des abattages ; voir ligne de survie sur la fig. 5), c’est-à-dire ceux qui ont pu se reproduire au moins une ou deux fois. L’absence d’animaux âgés de plus de 4 ans indique un renouvellement assez rapide des troupeaux. Les produits recherchés semblent être principalement la viande tendre et le lait, sans pour autant écarter l’exploitation des peaux, des excréments et de la laine, présente sur les moutons depuis l’âge d’un an.

Fig. 5. Âges d’abattage des caprinés à Althiburos.

22Le profil de la sous-phase NA3 est, par rapport à la période précédente, plus « aplati », avec une proportion d’abattages en viande de type A plus faible et une consommation d’animaux âgés de plus de 4 ans. On en déduit une exploitation plus importante de produits comme la laine, le lait, les excréments, ainsi que celle de la reproduction, ce qui correspond au profil des bœufs de cette sous-phase (fig. 4b).

23La phase NM présente un profil de mortalité qui perdurera sur le site jusqu’à la période vandale (fig. 5 c-f). Les abattages sont centrés sur les animaux âgés entre 1 et 2 ans (ils ont atteint leur poids maximum) et la consommation d’agneaux âgés de moins d’un an est notable. Puis l’abattage porte surtout sur les animaux de 2 à 4 ans, qui ont pu se reproduire au moins une fois et qui n’ont pas été sélectionnés comme reproducteurs ou comme producteurs de laine sur la longue durée. Les individus de plus de 4 ans, considérés déjà comme âgés, sont très peu représentés. En tout, il s’agit d’un profil caractéristique de l’exploitation préférentielle de la viande par rapport à d’autres produits obtenus à partir d’animaux en vie (laine, lait, excréments).

24La figure 6 montre les profils de mortalité des suidés. Durant la phase NA, le nombre des restes est trop faible pour parvenir à des estimations. Le profil de la phase NM indique une consommation préférentielle de porcs entre 6 et 12 mois, dont la viande est tendre et offre en même temps un bon rapport entre le poids et le coût de l’engraissement, suivis d’animaux âgés entre 12 et 18 mois qui se trouvent dans leur optimum carnique. On observe également une sélection notable de petits porcelets de moins de 6 mois et l’abattage préférentiel des reproducteurs avant 3 ans, lorsque leur capacité reproductive diminue.

25Le profil de la phase NR (fig. 6b) montre un abattage centré davantage sur les individus jeunes (6-12 mois), ainsi qu’une proportion plus élevée d’individus très jeunes (moins de 6 mois). Cependant, tel que l’indiquent les lignes verticales – qui montrent deux fois la déviation standard des estimations –, le nombre des restes est limité et le profil pourrait en fait se rapprocher de celui de la phase NM.

Fig. 6. Âges d’abattage des suidés à Althiburos.

26En ce qui concerne la période romaine, pendant le Haut-Empire, l’abattage est axé sur les animaux en optimum carnique, et secondairement sur celui des jeunes porcelets. Compte tenu de l’augmentation remarquable de la fréquence relative de porcs durant cette période (fig. 3), on peut supposer que cette espèce devenait la principale ressource carnée.

27La phase du Bas-Empire, comme cela a été dit plus haut, n’a pas préservé suffisamment de restes pour permettre d’établir le profil de mortalité. Pour ce qui est de la période vandale, on retrouve un profil similaire à celui du NM, avec des abattages centrés sur les porcs jeunes (6-12 mois), suivis de ceux en optimum carnique (12-18 mois), ainsi que l’abattage préférentiel des reproducteurs avant les 3 ans de vie.

Taille des principaux taxons domestiques à Althiburos

28L’étude des mesures ostéométriques a pour objectif d’observer d’éventuelles variations de taille au long de la fourchette d’occupation, qui pourraient témoigner d’améliorations zootechniques ou bien de stress alimentaires, entre autres facteurs. Afin de pouvoir réaliser une analyse diachronique de la taille des animaux et d’augmenter le nombre de mesures considérées, nous avons utilisé la méthode de la log ratio, où les différentes mesures sont rapportées sur un standard et exprimées en échelle logarithmique (Simpson et al. 1960). Malgré la bonne préservation générale des corticales osseuses, le nombre de mesures est resté faible du fait de la fragmentation des os en plusieurs morceaux. Pour cette raison, nous avons combiné des mesures obtenues à la fois sur le plan horizontal (largeurs) et sur le plan vertical (longueurs) des os².

29La figure 7 montre l’évolution des mesures de bœuf. On observe une réduction de taille entre les niveaux les plus anciens (NA1–NA2) et le NA3, tandis qu’elle reste stable durant le reste du premier millénaire av. J.-C. (NA3–NR). Pour la période romaine, le faible nombre de mesures dont nous disposons impose la prudence, mais d’une façon générale, les valeurs sont plus grandes que la plupart de celles de l’époque préromaine. À cet égard, le test de Student (tableau 3) indique que ces différences de taille sont statistiquement significatives.

Fig. 7. Évolution de la taille des bœufs à Althiburos dans les différentes phases chronologiques (valeurs en log ratio).

30En ce qui concerne les mesures relatives aux moutons et aux chèvres (fig. 8), les différences de taille sont moins apparentes tout au long de la fourchette d’occupation, mais le test de Student (tableau 3) montre une réduction significative de taille entre les ensembles les plus anciens (NA) et ceux du NR et de l’Antiquité tardive (vandale). En revanche, on constate une légère augmentation de taille dans les niveaux impériaux.

31Malheureusement, les mesures obtenues sur les ossements de porc sont très peu nombreuses et ne permettent pas d’analyse diachronique.

Fig. 8. Évolution de la taille des caprinés à Althiburos dans les différentes phases chronologiques (valeurs en log ratio).

Tableau 3. Résultats du test de Student pour les mesures de boeuf (en haut) et de capriné (en bas). Dans les cas où les os permettaient plusieurs mesures, une seule (normalement le GL) a été considérée.

Autres registres fauniques du Maghreb. Comparaison des principales espèces domestiques

32La comparaison du registre d’Althiburos avec d’autres ensembles protohistoriques du Maghreb (partie septentrionale du Maroc, Algérie et Tunisie) a été centrée sur la fréquence relative des principales espèces domestiques (données issues de Reese 1977 et 1981 ; Schwartz 1984 ; King 1990 ; Clark 1993 ; Iborra 2001, 2005 et 2010 ; De Grossi Mazzorin et De Venuto 2010). Ce choix est dû à la récurrence de cette information dans toutes les publications, ce qui permet de soumettre les différents sites à une analyse comparative. De même, dans tous les sites considérés, les taxons domestiques constituent la majorité des restes identifiés, à savoir plus de 90 %. Seuls des contextes domestiques ont été considérés, afin d’éviter d’introduire dans notre étude des ensembles rituels ou « spécifiques ». Plus particulièrement, les ensembles issus de contextes funéraires (par ex : nécropole de Leptiminus³) ont été exclus de cette synthèse. Le choix géographique répond à la composition des registres fauniques, très similaires dans le cas des trois pays actuels choisis pour l’étude, tandis que ceux de la Libye présentent des caractéristiques particulières, telles que la quasi absence de porc dans les sites plus éloignés de la côte (Alhaique 2005 ; Holmes 2013 ; Fothergill et al. 2020).

33La figure 9 montre les fréquences relatives des principales espèces domestiques pour les sites conservant plus de 110 restes de la triade domestique par période chronologique et zone géographique. D’emblée, on relève que les sites antiques du Maroc ont des fréquences de bœuf beaucoup plus importantes que les ensembles contemporains de Tunisie, et que cette tendance perdure dans le temps.

34Dans le cas des sites de la Tunisie et de l’Algérie, les niveaux qui présentent des fréquences relatives de bœufs plus importantes sont les niveaux les plus anciens d’Althiburos (x^e-ix^e siècle av. J.-C.) et de Carthage (v^e-ii^e siècle av. J.-C.). De même, Cuicul préserve des fréquences de bœuf importantes jusqu’à la phase des iii^e-v^e siècles apr. J.-C. (fig. 9 et tableau 4). Il est clair que, dans tous les sites de la Tunisie et de l’Algérie, les bœufs représentent moins de 10 % des restes de la triade domestique à partir des niveaux vandales, tandis que la fréquence relative des porcs augmente au cours de la fourchette de temps étudiée.

35Pour le Maroc, la fréquence relative de bœuf demeure élevée tout au cours de la fourchette chronologique analysée, même dans les niveaux des iv^e et v^e siècles apr. J.-C. Les porcs sont présents également dans des fréquences relatives importantes à Ceuta et à Lixus, tandis que les caprinés sont minoritaires dans les registres fauniques de tous les sites. Toutefois, ils sont un peu plus présents à la fin de l’Âge du Fer (ii^e-i^er siècles av. J.-C.). Nous n’avons pas trouvé d’ensembles datant de la période vandale.

Fig. 9. Comparaison des fréquences relatives des principales espèces domestiques dans des sites protohistoriques du nord du Maroc, d’Algérie et de Tunisie.

Tableau 4. Fréquence relative des principales espèces domestiques dans des sites protohistoriques du nord du Maroc, d’Algérie et de Tunisie.

Discussion

36Le registre faunique d’Althiburos permet d’analyser les pratiques alimentaires et pastorales sur le site entre le début du premier millénaire av. J.-C. et la période vandale. Toutefois, les limites imposées par la nécessité de conserver les structures les plus notables (notamment celles d’époque romaine) ont empêché la fouille en extension et, par conséquent, la possibilité d’analyser la distribution spatiale des restes.

37En ce qui concerne la nature du matériel faunique récupéré lors de la fouille, il s’agit pour la plupart de restes de consommation. À ce propos, nous n’avons pas documenté la présence d’animaux en connexion tandis que les rejets d’artisanat sont très peu représentés (tableau 1).

38Depuis les niveaux les plus anciens (x^e-ix^e siècles av. J.-C.), la grande majorité des restes correspond aux quatre espèces domestiques principales (bœuf, mouton, chèvre et porc), ce qui renvoie au modèle diversifié de production pastorale caractéristique des populations sédentaires ou semi-sédentaires (Halstead 1996).

39D’une manière générale et d’un point de vue diachronique, on observe une diminution de la fréquence relative des bœufs au cours des différentes phases d’occupation, en particulier entre les niveaux des x^e-ix^e siècles av. J.-C. (NA1 et NA2) et ceux du NA3, NM et NR (fig. 3). Ce fait s’accompagne d’un changement dans leur gestion, qui se matérialise par des profils de mortalité où les individus âgés de plus de 6 ans sont de plus en plus représentés (fig. 4), ainsi que par une diminution significative de la taille des bœufs depuis le viii^e siècle av. J.-C. (fig. 7). La combinaison de ces trois variables (fréquence relative, âge d’abattage, taille de l’animal) suggère une forte pression sur la population de bœufs.

40En contraste avec la situation observée pour les bœufs, la fréquence relative du porc augmente notablement à partir du viii^e siècle av. J.-C., surtout, plus tard, durant le Haut-Empire, au cours duquel cette espèce représente 38 % des restes domestiques (tableau 1 et fig. 3). Cette augmentation de la consommation de porcs peut s’expliquer par le caractère de plus en plus urbain de l’occupation d’Althiburos et, à la période romaine, pourrait témoigner de l’influence italique sur l’alimentation carnée (King 2001). En ce qui concerne les profils de mortalité, les niveaux datés du Haut-Empire présentent une plus grande proportion de porcs abattus en optimum carné par rapport aux autres périodes (fig. 6), ce qui marque l’importance qu’occupait cette espèce dans l’alimentation de la population.

41Quant aux caprinés, il y a une augmentation légère de leur proportion relative tout au long de la fourchette d’occupation (fig. 3). Le changement le plus notable est observé sur les profils de mortalité, notamment à partir du NM. En effet, à partir de ce moment, les animaux sont abattus de préférence en optimum carné (12-24 mois ; fig. 5), ce qui contraste avec les périodes les plus anciennes où l’on observe une plus forte proportion d’abattages durant la première année de vie. En ce qui concerne la taille des animaux, la variation n’est pas aussi poussée que pour les bœufs (fig. 7), mais le test de Student indique une réduction significative de la taille entre le NA3 et les phases suivantes (tableau 3), ce qui correspond dans le temps au changement des profils de mortalité.

42En résumé, le trait le plus remarquable de l’évolution des pratiques d’élevage à Althiburos est la chute de la consommation de bœuf, ainsi qu’une réduction de la taille des animaux à partir du viii^e siècle av. J.-C. Cette situation peut avoir trois explications : soit elle témoigne d’une période plus sèche, où le bœuf serait moins facile à élever –la compensation se serait faite par un élevage plus extensif de moutons et de chèvres– ; soit elle reflète une croissance démographique qui aurait entraîné une dégradation des pâturages et obligé de profiter de nouvelles terres moins fertiles (auxquelles moutons et chèvres s’adaptent facilement) ; soit encore elle est la conséquence d’autres facteurs qui restent à déterminer. Dans les niveaux romains, notamment ceux du Haut-Empire, on observe une consommation plus fréquente de porcs et d’oiseaux (tableau 1).

43Sur un plan régional plus large, les quatre espèces domestiques de mammifères – bœufs, porcs, moutons et chèvres – constituent la majorité des restes dans tous les sites, ce qui suggère que les groupes humains qui y étaient installés étaient des populations sédentaires ayant un modèle diversifié de production pastorale (Halstead 1996). Dans le cas du Maroc, cette diversité de taxons domestiques est attestée depuis les niveaux néolithiques à Kaf-That-El Ghar (Ouchaou et Amani 1997) et Ghar-Kahal (Ouchaou 1999).

44À partir des données fauniques, on peut clairement observer des différences notables entre les sites localisés sur les territoires actuels du Maroc, d’une part, et ceux de l’Algérie et de la Tunisie, d’autre part. En effet, les sites analysés du Maroc (Lixus, Thamusida, Ceuta) montrent des fréquences de bœufs beaucoup plus importantes que la plupart des sites de la Tunisie. Cela est constant tout au long de la fourchette chronologique analysée (du vii^e siècle av. J.-C au vi^e siècle apr. J.-C.), laissant supposer une différenciation économique importante entre les deux régions qui pourrait correspondre aux aires d’influence maure et numide (Camps 1980).

45Ces disparités entre l’est et l’ouest restent à explorer plus en profondeur, d’autant que les deux aires géographiques ont une pluviométrie annuelle et une couverture végétale potentielle similaires (UNEP 2010).

46En tout cas, ces données montrent que nous ne pouvons pas considérer le Maghreb comme une réalité homogène en matière faunique. Il s’agit en effet d’un territoire connaissant des pratiques d’élevage et alimentaires bien différentes entre les parties occidentale et orientale, pouvant s’expliquer soit par des facteurs culturels, soit par la spécialisation économique, ou encore par d’autres raisons à déterminer.

Conclusion

47Cette étude montre les principales caractéristiques du registre faunique issu des zones 1 et 2 de la fouille d’Althiburos et présente une synthèse régionale du Maghreb, la Libye étant exclue en raison de ses caractéristiques écologiques et archéozoologiques différenciées ; la façade atlantique du nord du Maroc est incluse pour ses similitudes avec la façade méditerranéenne.

48Sur le site d’Althiburos, les conditions imposées par la fouille ont empêché d’analyser la distribution spatiale des restes fauniques, mais il a été possible d’établir la fréquence relative des principales espèces domestiques, ainsi que leurs profils d’abattage et leurs tailles sur la longue durée. L’enquête a permis de documenter un élevage diversifié et bien établi depuis le début du premier millénaire av. J.-C., propre à des populations d’agriculteurs et d’éleveurs mixtes sédentaires (Halstead 1996). On observe aussi des changements importants dans les pratiques d’élevage, à partir du viii^e siècle av. J.-C., matérialisés par une réduction de la taille des animaux – notamment des bœufs –, ainsi qu’une réduction notable de la fréquence relative des bœufs compensée par l’augmentation de la consommation de caprinés et de porcs. On note aussi des changements dans la gestion des troupeaux en vue d’obtenir de plus en plus de force de travail et de viande issue du petit bétail. La période romaine est marquée par l’augmentation notable de la consommation et de la production de porcs dans cette aire qui correspond au centre monumental de la ville, ainsi que par une augmentation de la taille des animaux.

49Au niveau macro-régional, il y a des différences apparentes entre les registres fauniques des territoires actuels du Maroc et ceux de l’est de l’Algérie et de la Tunisie. En effet, les bœufs sont beaucoup plus présents au Maroc tout au long de la fourchette analysée (du vii^e siècle av. J.-C. au vi^e siècle apr. J.-C.), tandis qu’à l’est de l’Algérie et en Tunisie les moutons et les chèvres dominent les registres archéozoologiques. Ce fait soulève une autre question, celle de la différenciation économique tandis que les données écologiques entre les deux zones sont proches. Cette question reste à explorer plus largement.