1Le mode de subsistance des Capsiens se fonde essentiellement sur la consommation d’une faune mammalienne sauvage chassée, sur la collecte de végétaux et des escargots terrestres. Cela se manifeste par la présence permanente de quantité considérable de coquilles de gastéropodes terrestres dans les sédiments anthropiques de sites capsiens. Ces derniers sont appelés localement « rammadiya » (cendrière, en français) ou « escargotières » par certains auteurs (Gobert 1937 ; Balout 1955 ; Morel 1980 ; Lubell 2001 ; Lubell et al. 1976) selon que l’accent est porté sur la composition cendreuse des dépôts ou sur l’importante présence de coquilles d’hélicidés terrestres. Notre travail réside donc sur l’examen du matériel malacofaunique provenant de la rammadiya de Kef Ezzahi, située à environ 60 km à l’ouest de Kairouan en Tunisie centrale. Cette étude comprend à la fois l’identification des espèces de mollusque présentes sur le site, la détermination de l’âge des individus et la compréhension des processus taphonomiques ayant affecté le site et les restes malacofauniques, afin de proposer une restitution de l’apport alimentaire des escargots terrestres aux populations capsiennes. Enfin, nous traiterons les perforations observées sur les tests et proposerons un classement typologique qui permettra d’aborder les étapes suivies par les groupes capsiens de Kef Ezzahi dans la préparation et la consommation des escargots.

Le site

2La rammadiya de Kef Ezzahi est située sur la gauche de la route qui relie Faidh à Nasr Allah, juste après le point kilométrique 45 (en direction de Sidi Bouzid). Elle est à environ 17 km de Nasr Allah et à 20 km de Faidh (fig. 1). Le site fait 20 m dans son grand diamètre (largeur dans le sens nord-sud) sur 19,60 m (de haut en bas).

Fig. 1. Vue générale (cliché Aouadi 2012) et localisation de la rammadiya de Kef Ezzahi (Kairouan, Tunisie centrale) : R. = route, P. = piste, D. K. Ez. = « Douar Kef Ezzahi » (Google Earth, modifié, 2017) (DAO Saafi).

3La rammadiya de Kef Ezzahi a été repérée pour la première fois en 2009 par Hamza Hamdi (étudiant en archéologie, Faculté des Lettres de Kairouan) lors des travaux d’aménagement d’une piste qui longe le Jebel dit « Kef Ezzahi » et mène vers le village dit « douar Kef Ezzahi ». Elle a été partiellement endommagée par ces travaux notamment dans sa partie inférieure. La partie préservée est dans un excellent état de conservation. Elle est entièrement recouverte par une couche pierreuse formée par un écoulement de graviers (de taille petite à moyenne) tombés de la montagne à laquelle elle est adossée.

4Le site a été fouillé pour la première fois par N. Aouadi et L. Belhouchet en 2012. Après un désherbage partiel du site et l’établissement d’un carroyage de 1 m de côté, la fouille a débuté par l’ouverture d’un sondage de plus de 4 m² dans les carrés A1, B1, C1, C2. Au total, neuf unités stratigraphiques ont été identifiées sous une surface remaniée (US0) contenant des tessons de céramique antique (fig. 2). L’épaisseur totale du sédiment anthropique est de 1,20 m. Il se développe à partir d’un substrat naturel composé d’un mélange de gros blocs de pierre et de sable jaunâtre. Ce substrat apparaît également sur les collines avoisinantes.

Fig. 2. Coupe stratigraphique de la rammadiya de Kef Ezzahi (carré A1, face nord) (Aouadi et Belhouchet 2012).

5La fouille a livré un matériel archéologique abondant et très riche en restes lithiques, fauniques et particulièrement malacofauniques. La détermination des restes fauniques opérée par N. Aouadi a permis de détecter la présence d’équidés mais aussi de vestiges de rhinocéros, de Bovini, d’antilopes bubales et de gazelles. Le silex présente plusieurs variétés, d’origine locale ou plus éloignée (provenant de Gafsa, de Zroud, de Faidh…). On note aussi la présence de fragments d’œuf d’autruche dont certains sont gravés et d’autres brûlés ou sous forme de graines d’enfilage.

6Les premières observations sur l’industrie lithique permettent d’attribuer les différentes occupations du site au Capsien supérieur. Une datation récente vient de confirmer cette proposition. L’échantillon daté de l’US7 remonte à 7710 ± 40 BP. (Muse 541- sur fragment osseux, 6467-6629 Cal. BC.) (S. Mulazzani, communication personnelle).

Méthodes de travail

7Le matériel malacofaunique a été recueilli dans les US 1 à 7. En raison de la présence d’encroutements cendreux endurcis sur les coquilles de gastéropodes, ces dernières ont été délicatement nettoyées à l’eau et la brosse à dents. L’identification des coquilles est faite à partir des ouvrages de référence (Germain 1930 ; Ktari et Rezig 1976 ; Pfleger 1989 ; Kaita 1997 ; Abbes et al. 2009) dans l’attente de la mise en place de collections actuelles de référence de coquilles d’escargots terrestres en Tunisie. Nous avons réalisé une analyse morphologique et biométrique des coquilles et estimé leur âge à l’aide de pieds à coulisse (précision au 10^e de mm) et à partir de l’observation macroscopique de l’aspect externe de la coquille (dureté du test et forme du péristome). Cela permet d’estimer si une sélection a été opérée au moment de la collecte.

8Les analyses taphonomiques réalisées sont fondées sur l’état de conservation du matériel malacofaunique. Une typologie des fragments coquilliers a été adoptée dans notre étude (Dupont 2006 ; Saafi et al. 2013) (fig. 3) :

• Type 0 : coquille entière.
• Type 1 : coquille à apex cassé.
• Type 2 : coquille à péristome brisé en partie.
• Type 3 : coquille à bord latéral cassé.
• Type 4 : coquille à apex et péristome cassés.
• Type 5 : coquille à apex et bord latéral cassés.
• Type 6 : coquille à péristome et bord latéral cassés.
• Type 7 : coquille à apex, péristome et bord latéral cassés.
• Type 8 : présence de l’apex seulement.

Fig. 3. Typologie des fragments coquilliers (DAO Saafi).

9La quantification des différents types de fragments de coquilles nous aide à déterminer l’origine de leur fragmentation ou fracturation (facteurs naturels ou anthropiques).

10La présence de coquilles, à la fois brûlées et perforées, disposées d’une manière régulière conduit à nous interroger sur l’intentionnalité de ces perforations. Une observation minutieuse à la loupe binoculaire s’impose afin d’identifier la nature des perforations et l’outil employé. Pour cela, une première classification typologique a été proposée. Cette typologie comprend deux catégories selon la position des trous sur la coquille. La première catégorie concerne la partie supérieure du test (la spire et l’apex) (fig. 4) :

• P1 : perforation au niveau du dernier tour de la spire.
• P2 : perforation au niveau du reste des tours de la spire.
• P3 : double perforation au niveau de la spire.
• P4 : une seule perforation sur plusieurs tours.

Fig. 4. Typologie des perforations identifiées sur la partie supérieure de la coquille (DAO Saafi).

11La partie inférieure de la coquille (le dernier tour) comprend trois types de perforation. Pour éviter la répétition, on utilisera l’abréviation PDT : Perforation du Dernier Tour. Le premier type de la seconde catégorie concerne les coquilles qui ont été percées dans la partie qui s’étend du péristome jusqu’au début du bord latéral (sur 1,5 cm environ). On l’appelle PDT1. Les PDT2, regroupent les individus perforés dans la partie opposée de l’ouverture de la coquille, c’est-à-dire au bord latéral du test. Le dernier type est PDT3. Il concerne les coquilles percées dans la face inférieure, près de l’ouverture du test (fig. 5).

12Cette typologie a pour objectif de reconstituer les différents modes d’extraction de l’animal de sa coquille ainsi que les autres rôles possibles de ces trous.

Fig. 5. Typologie des perforations situées au dernier tour de la coquille (partie inférieure) (DAO Saafi).

Résultats

Représentation des espèces identifiées

13Au total, nous avons pu identifier 39680 coquilles appartenant à six espèces différentes : Sphincterochila (Leucochroa) candidissima (Draparnaud 1801) ; Helix (Helicogena) melanostoma (Draparnaud 1801) ; Rumina decollata (Linné 1758) ; Massylaea vermiculata (Müller 1774) ; Otala lactea (Müller 1774) ; Xeroplana (jacosta) idia (Bourguignat 1868).

14La représentation graphique révèle la dominance de Sphincterochila candidissima avec 93 % du matériel malacofaunique. Cette espèce montre une présence quasi-constante dans tous les niveaux, avec des pourcentages différents dans les US4 et US6 (tableau 1). Les autres espèces sont très faiblement représentées : Massylaea vermiculata (3 %), Helix melanostoma (2,7 %), Otala lactea (0,7 %) et Otala sp. (0,5 %). Rumina decollata et Xeroplana idia ne sont représentées que par seulement 34 et 7 individus respectivement. L’US1 renferme une faible quantité d’hélicidés avec seulement 157 coquilles, toutes espèces confondues (tableau 1).

Tableau 1. Répartition des coquilles terrestres par espèce et selon les unités stratigraphiques dans la rammadiya de Kef Ezzahi.

Tableau 2. Âge des coquilles d’escargots terrestres.

Répartition des coquilles selon d’âge

15Le pourcentage des individus adultes est de 99,6 % du stock total (39 680 individus). Seuls 0,3 % sont des jeunes et 18 individus ont un âge indéterminé (tableau 2).

16Les adultes représentent 99,9 % chez S. candidissima et 100 % chez Otala lactea. En revanche, les jeunes sont davantage représentés chez Helicella idia.

Analyses taphonomiques

Traces de brûlure

17Au total, 2688 coquilles portent des signes de brûlure (tableau 3). Elles proviennent de cinq phases d’occupation. Avec 842 tests brûlés, soit 31,3 % du total de l’ensemble des coquilles concernées, l’unité stratigraphique 7 (US7) est en première place. Elle est suivie par les phases d’occupation 4 (US4) et 6 (US6). Ces deux niveaux présentent plus de la moitié de ce stock. La proportion du premier est égale à 28,8 % et à 26,9 % pour le deuxième (fig. 6). Aucune empreinte claire de brûlure n’a été découverte dans les unités stratigraphiques 1 et 3. Cette absence est due probablement à un changement dans la méthode de cuisson ou à un autre facteur.

Fig. 6. Répartition stratigraphique des traces de brûlure dans la rammadiya de Kef Ezzahi (Saafi 2019).

18La répartition de ces traces selon les taxons montre la prédominance de S. candidissima. Elle présente plus de 40 % du nombre d’escargots concernés. Ensuite, le nombre de tests grisâtres et noirâtres chez Massylaea est égal à 720 et à 491 chez les melanostoma. Il est proche chez les deux Otala (lactea et sp.) : 188 coquilles de lactea et 175 échantillons d’Otala sp. Même si elles ne sont pas comestibles et que leur présence dans ce site est considérée comme un accident, l’effectif de Rumina decollata et Xeroplana idia brûlées est grand par rapport à leur nombre total découvert dans cette rammadiya (tableau 1). Le taux élevé des coquilles brûlées chez certaines espèces par rapport aux autres est en fonction de l’effectif total (tableau 1).

Tableau 3. Répartition des coquilles brûlées par espèce dans la rammadiya de Kef Ezzahi.

19Les variantes de couleur vont du grisâtre au brunâtre, voire entièrement noirâtre (fig. 7). La coloration noirâtre pourrait être soit d’origine accidentelle, soit suite à leur cuisson. Dans certains cas, l’évolution de la conservation de la coquille par rapport à son état initial est plus remarquable. La paroi est marquée par de petits enlèvements de parties de sa couche externe.

Fig. 7. Coquilles terrestres brûlées : couleur brunâtre (A) ; couleur noirâtre (B) et petits enlèvements de la paroi de test (C) (DAO Saafi).

Types de dégradation

20Différents agents externes ont un effet très marquant sur la dégradation du matériel malacofaunique. Nous pouvons citer le piétinement qui se manifeste sur les tests des gastéropodes terrestres par des cassures à divers degrés. Celles-ci peuvent être partielles ou totales. Il s’agit du même phénomène remarqué sur les os (Laroulandie 2000).

21La différence entre les tests entiers et concassés dépasse les 20 %. Elle équivaut à 61,5 % (soit 24 388 coquilles) pour les coquilles fracturées et 38,5 % (15 292 coquilles) pour les tests entiers. Cet intervalle entre les deux types (entier et cassé) est presque le même chez Sphincterochila candidissima. En effet, les tests intacts représentent 40,4 % et 59,6 % chez les échantillons brisés (tableau 4). La proportion des tests intacts chez les autres espèces n’atteint pas dans le meilleur des cas les 20 %. Elle varie entre 12,4 % et 17,6 %. Cette proportion progressivement diminue jusqu’à 2,8 % chez Otala sp. La résistance de la paroi de la coquille joue un rôle essentiel dans la conservation de l’état initial.

Tableau 4. État de conservation des coquilles terrestres par espèce.

22La classification des fracturations sur les coquilles montre l’existence de deux catégories : la première comprend T1, T2 et T7. La proportion de ces types s’étale entre 13,6 % et 15,2 %. Les types T3, T4, T5, T6, et T8 forment la deuxième catégorie. Leurs taux ne dépassent pas les 5 % pour chacun dans les meilleurs des cas (fig. 8). Le taux élevé des types T1 et T2 pourrait être dû à la méthode de consommation adoptée par les Capsiens de Kef Ezzahi.

Fig. 8. Typologie des fragments coquilliers d’escargots terrestres dans la rammadiya de Kef Ezzahi (Saafi 2019).

La perforation : origine naturelle ou intentionnelle ?

23Dans le corpus analysé, on remarque la présence de plusieurs types de perforations sur les coquilles. L’analyse a porté uniquement sur l’espèce S. candidissima, car c’est la plus abondante sur le site et la plupart de ses individus portent de perforations visibles à l’œil nu.

24L’examen des traces enfoncées dans la partie supérieure (la spire et l’apex) montre une richesse et une variété importante. Cette richesse se manifeste par la diversité des formes, de la taille et dans la position des trous. Au vu du tableau 4, la répartition de ce genre de pratique est très différente selon les quatre types de perforation. La domination du type P1 est claire ; il est de l’ordre de 58,5 % du total des coquilles trouées. Les tests percés dans les premiers tours de la spire (à l’exception du dernier tour) sont de 484, soit 19,4 % de l’ensemble des tests concernés. La pratique de la double perforation (P3) est identifiée sur 440 échantillons. À la dernière place, le type P4 est le moins nombreux ; sa proportion est égale à 4,5 % (111 tests).

25La pratique de ce genre de perforation a été remarquée dans tous les niveaux de l’occupation du site mais avec des variantes (tableau 5). L’unité stratigraphique 4 (US4) comprend le nombre le plus élevé de trous de type P1, P2 et P3. Les taux des niveaux d’habitats 3, 5, 6 et 7 sont avoisinants. En revanche, le niveau 2 a connu une diminution importante concernant le nombre de coquilles percées surtout pour les trois derniers types (P2, P3 et P4) avec un effectif égal à 52 tests. Enfin, dans l’unité stratigraphique 1 (US1), huit coquilles ont été trouées ; elles sont classées en deux types : P1 comprend six individus et P2 est représenté par deux individus seulement.

Tableau 5. Répartition stratigraphique par types de perforations dans la partie supérieure des coquilles de Sphincterochila candidissima.

26La partie inférieure des coquilles de candidissima découvertes dans cette rammadiya comprend aussi des perforations. La forme circulaire est le critère qui regroupe toutes ces ouvertures. Ces dernières se répartissent sur trois zones précises du dernier tour du test. Les coquilles de Sphincterochila candidissima perforées au niveau du dernier tour sont au nombre de 3384 (tableau 6). Plus de la moitié de cet ensemble montre des perforations pratiquées près du péristome ; le type PDT1 est donc le plus représenté avec 1734 individus (51,8 %). En revanche, le bord latéral (PDT2) ne comprend que 429 spécimens, soit 12,1 % du stock. Enfin, la face inférieure (PDT3) renferme 36,1 % de l’ensemble de ce type des ouvertures. La différence de concentration d’un type par rapport à un autre est due certainement à des usages humains multiples tels que la consommation ou la production d’un collier ou un objet d’ornementation (des colliers par exemple).

Tableau 6. Répartition des perforations situées au niveau du dernier tour selon leurs positions.

27La classification des perforations montre la présence de trois formes : circulaire, ovalaire et à extrémité étroite (fig. 9). Si la partie supérieure du test comprend parfois les trois formes, la partie inférieure n’est présentée que par des trous circulaires.

Fig. 9. Différentes formes de perforations systématiques : circulaire (A), ovalaire (B) et à extrémité étroite (C) (DAO Saafi).

Discussions

La place des escargots terrestres dans l’alimentation des Capsiens

28Les coquilles d’escargots terrestres provenant de la rammadiya de Kef Ezzahi appartiennent à six espèces. Elles sont très inégalement représentées au niveau de l’effectif, avec une dominance nette de Sphincterochila candidissima qui compte plus de 92 % de l’ensemble malacofaunique. Ceci pourrait correspondre à une collecte faite à la période de fréquence maximale de l’espèce, surtout vers la fin du printemps et le début de l’été. En effet, pour fuir la température élevée du sol à cette période, les coquilles blanches s’accrochent sur les tiges et les feuilles des plantes sous forme de grappes. Cette forme de rassemblement permet au ramasseur de l’apercevoir de loin (à des dizaines de mètres) et surtout de les collecter en grande quantité dans une courte durée.

29Les mensurations prises sur ces coquilles permettent d’observer une prédominance d’escargots terrestres adultes, avec 99,7 % du total de gastéropodes collectés. La présence sur le site d’autres types d’escargots de taille plus grande, tels que l’Helix melanostoma, M. vermiculata et l’Otala lactea qui fournissent plus de chair animale, et la dominance des individus adultes permettent de constater une collecte ciblée des mollusques avec une sélection des espèces ramassées.

30Même si la présence du matériel malacofaunique est remarquable sur les sites capsiens, nous savons que les escargots terrestres contribuent partiellement au régime alimentaire des Capsiens (Lubell et al. 1975 et 1976 ; Morel 1980 ; Saafi 2019). En effet, les mammifères tels que les équidés, le rhinocéros, l’auroch (Bos primigenius), l’antilope bubale (Alcelaphus buselaphus) et les gazelles forment la source principale de protéine animale.

De la cuisson à la consommation

31L’observation des coquilles de gastéropodes provenant de cette rammadiya montre que ces dernières ont été cuites. La présence d’une coloration grisâtre et brunâtre sur les parois de la plupart des coquilles est très nette. On remarque aussi la présence de coquilles de couleur noirâtre, due probablement à un contact accidentel avec le feu.

32En effet, l’animal ne peut être extrait de sa coquille qu’après cuisson à l’eau. La même méthode est actuellement utilisée en Tunisie. G. Camps (1974) a émis l’hypothèse que les pierres brûlées présentes massivement dans les rammadiyat servaient à chauffer les liquides pour la cuisson des hélicidés terrestres. Seules des expérimentations pourraient nous aider à vérifier l’efficacité de cette technique. Les tests des mollusques sont fragiles par rapport à une cuisson directe au feu (Amara 2011). Cette méthode de cuisson a été confirmée par les travaux de Rizner et al. (2005) et les nôtres (Saafi 2019). En effet, les traces de brûlure sur des coquilles retrouvées dans la grotte de Pupićina (Croatie) sont interprétées comme anthropiques (Rizner et al. 2005). Une expérimentation récente de cuisson des mollusques sur des pierres chaudes a été réalisée. Les résultats montrent une ressemblance des traces de brûlures entre les coquilles archéologiques et modernes. La couche de pierres qui sépare les coquilles terrestres du feu présente un moyen de protection des tests des gastéropodes contre la chaleur qui entrainera leur disparition totale. Elle leur permet de conserver leur état initial. Seule la couleur du test change. La variation de la coloration de base concerne la totalité ou juste une partie de la coquille. L’extension des traces de brûlures ou le degré de pigmentation dépend de la distance de test par rapport au feu : plus la coquille est proche de la flamme, plus la coloration est noirâtre et répartie sur une grande partie du test.

33Des milliers de coquilles bien conservées ont montré des perforations. Le classement typologique créé pour l’observation de l’emplacement de ces perforations sur les tests permet de constater qu’elles sont disposées d’une manière régulière et systématique et peuvent avoir été produites intentionnellement dans un but de consommation ou pour d’autres fonctions. Grace à l’étude ethnographique, nous savons que les trous dans la partie supérieure de la coquille (la spire et l’apex) servent à dégager la chair de l’escargot. Dans certains cas, il faut avoir deux perforations pour réaliser la même tâche (type P3). Les trous identifiés sur le bord latéral du dernier tour du test (type PDT2) jouent le même rôle que celui des perforations pratiquées dans la partie supérieure du test. L’exercice de ces trous a pour objectif d’extraire juste le pied de l’escargot qui contient plus de chair que le reste du corps du mollusque. D’autres perforations comme celles localisées sur le dernier tour n’ont aucune incidence sur l’accessibilité à l’animal. Cela concerne les trous situés sur la face inférieure (PDT3), près de l’entrée du test. Il s’agit d’un accident perpétré suite au percement par des canines. De nos jours, l’examen des tests de gastéropodes consommés et troués par les canines confirme cette hypothèse : on trouve deux perforations sur certaines coquilles. La première est située sur la partie supérieure de test (surtout dans la spire de type P1 ou P2) et la seconde est placée dans la face inférieure du test (type PDT3) (Saafi 2019). Le dernier type est celui de PDT1. La localisation des perforations près du péristome montre qu’elles serviraient à enfiler les coquilles pour produire des colliers (fig. 10). Cette pratique a été signalée chez certaines tribus berbères à l’ouest du Maghreb au début de xx^e siècle (Desting 1906 et 1907 ; Laoust 1920).

Fig. 10. Perforation circulaire au dernier tour de la coquille de Sphincterochila candidissima (juste derrière le péristome) (DAO Saafi).

34Dans l’ensemble, nous avons dénombré 2 493 coquilles perforées au niveau de la spire. Les coquilles perforées sont apparues dans toutes les unités stratigraphiques du site, mais un peu moins souvent dans l’US1 (avec seulement 8 individus perforés) (tableau 5).

35F. Regnault (1927) suggérait que la chair des escargots cuits était extraite après avoir percé un trou dans la partie supérieure de la spire. Cette méthode est encore utilisée surtout par les personnes âgées dans certaines régions de Tunisie (la région du Sahel, par exemple) : « ils gobent les escargots cuits après avoir percé la coquille d’un léger coup de leur canine, dans la partie supérieure de la spire ». La perforation prend dans ce cas une forme presque circulaire et parfois ovalaire (fig. 9) qui pourrait avoir été réalisée à l’aide des canines du consommateur ou avec une petite pointe en os. Un autre type de perforation est formé de fentes étroites. Les arrêtes des perforations sont tranchantes, ce qui suggère qu’un outil coupant a pu être utilisé. Les parois de S. candidissima étant particulièrement dures et résistantes par rapport aux autres espèces, cela rend difficile leurs perforations à l’aide de canines humaines. L’outil employé serait plutôt des lames ou des lamelles. En ce sens, des expérimentations ont été faites sur le percement de coquilles de candidissima à l’aide de lames en silex. Ces expérimentations donnent les mêmes résultats que sur celles retrouvées sur le site. Toutes ces perforations permettent une extraction facile du corps de l’escargot par succion. D’après R. Hutterer et ses collègues (2014), ce type de perforation est apparue dans les niveaux néolithiques des sites étudiés au Maroc. En Tunisie, ces perforations remontent tout au moins au Capsien supérieur.

36On retrouve également dans la rammadiya de Kef Ezzahi des coquilles à apex cassé. La présence des trous de type PDT3 en même temps sur certains de ces tests est une preuve de percement par des canines humaines. La perforation du test par des canines au niveau de l’apex est une pratique rarement utilisée par les consommateurs. La rareté de cette pratique est due à la forme presque conique du sommet de la coquille, ce qui complique la fixation du test entre les canines de l’homme. Les personnes qui ne maitrisent pas le percement par les canines emploient d’autres moyens pour briser l’apex tels que des outils plus durs que les coquilles terrestres.

37En 2013, pendant la fouille du village néolithique de Doukanet el Khoutifa (Kesra, Tunisie septentrionale), nous avons remarqué que les enfants (entre 5 et 8 ans) utilisent une cuillère pour casser l’apex des coquilles d’hélicidés terrestres avant d’en sucer la chair. Après enquête orale auprès des populations, il résulte qu’ils préfèrent ce moyen car il est plus simple que les perforations par les canines. On pourra suggérer que les Capsiens utilisaient également cette technique tout en se servant d’autres outils dans la cassure de l’apex (petites pierres, bois…). Les formes de l’apex brisé sont presque circulaires.

38Dans certains cas, nous avons noté la présence de perforations au dernier tour près de l’ouverture des coquilles (type PDT1 ; fig. 10). Elles n’ont aucune relation avec la consommation des mollusques et sont probablement dues à l’utilisation des coquilles dans la fabrication de colliers. La fragilité des coquilles terrestres et leur faible résistance face aux chocs agissent sur leur exploitation comme parure. L’ethnographie atteste que ce type de colliers a été porté par des enfants chez certaines tribus berbères en Afrique du Nord lors des cérémonies (Desting 1907 ; Laoust 1920). Cela montre que la durée d’exploitation est courte (quelques jours).

Conclusion

39L’étude de la série malacofaunique provenant de Kef Ezzahi permet de montrer la part non négligeable des hélicidés terrestres dans la ration alimentaire des populations capsiennes. L’homme capsien collectait les gastéropodes terrestres par sélection. Cette sélection s’oriente de préférence vers Sphincterochila candidissima, espèce omniprésente dans le biotope naturel steppique et facile à collecter. Cependant, ces groupes humains ne se privent pas des autres taxons présents dans leur environnement.

40Les traces de brûlure sur les tests des mollusques et la présence de plusieurs types de perforations montrent une technique particulière mise en œuvre pour la préparation et la consommation de ces animaux. Les perforations dans la spire et le bord latéral du dernier tour du test servaient à faciliter l’extraction de l’animal de sa coquille. Ces perforations sont faites par les canines humaines et aussi à l’aide d’outils organiques et minéraux.

41L’extension des recherches isotopiques, ethnographiques et expérimentales sur l’exploitation des gastéropodes terrestres sera susceptible de fournir des réponses aux interrogations archéologiques concernant la saisonnalité de la collecte et les techniques employées pour leur consommation et d’autres usages.