1Le berbère est une langue pour laquelle les témoignages écrits anciens sont peu nombreux. On peut citer pour l’Antiquité les inscriptions libyco-berbères puis, après un saut de plusieurs siècles jusqu’au Moyen Âge, des manuscrits berbères, des notes en berbère dans des manuscrits arabes (Lévi-Provençal 1928 ; Lewicki 1934) ou des lexiques arabo-berbères. Pour plus de détails et la bibliographie, on se reportera à Bounfour 2010. L’objectif de cette présentation est de présenter une première exploration d’un des plus anciens de ces manuscrits, un lexique arabo-berbère du xii^e siècle.

Les manuscrits

2On s’intéressera ici aux lexiques arabo-berbères du fonds Arsène Roux conservés dans la médiathèque de la MMSH d’Aix-en-Provence et, en particulier, au plus ancien d’entre eux, celui d’Ibn Tunart, qui date du xii^e siècle. Ces lexiques étaient à l’usage des notaires et des jurisconsultes pour la rédaction des actes de succession (par exemple pour ce qui est des animaux domestiques), de mariage, etc. Ils pouvaient également être utiles aux médecins, aux magiciens et aux droguistes (Bounfour 2010).

3Le catalogue des manuscrits arabes et berbères du fonds Roux (Boogert 1995) inventorie 195 articles, qui peuvent correspondre soit à des manuscrits complets, soit à des fragments de manuscrits ou même à des feuillets isolés. Un certain nombre est catalogué comme manuscrits bien qu’il s’agisse souvent de la copie d’un manuscrit. Des lexiques plus récents (xvii^e et xviii^e siècles) du fonds Roux, basés sur celui d’Ibn Tunart, ont été publiés (Boogert 1998).

Le lexique arabo-berbère d’Ibn Tunart : kitāb al-asmā’ « livre des noms »

4On peut trouver une présentation de l’auteur de ce lexique dans Boogert 1997 et 1998. Son auteur, Abu Abdullah Muhammad ibn Jaɛfar al-Qaysi, est plus connu sous le nom de Ibn Tunart ou Ibn Tunirt. Il naquit en 1085 à la Kalâa des Beni Ḥammad, dans le nord de l’Algérie. Il fit ses études à Bougie et à Alger, puis à Cordoue en Andalousie ; plus tard, il exerça la profession de juge et d’enseignant à Fès où il mourut en 1172.

Versions du lexique (Boogert 1997, 113-117)

5Il existe trois versions du texte :

1. Un manuscrit conservé à Leiden : MS Or. 23.333 ; il semble que ce soit la version la plus ancienne et la plus complète ;
2. Deux manuscrits à l’Université de Leiden : MS Or. 23.348 MS Or. 23.334 ;
3. Deux manuscrits à la MMSH d’Aix-en-Provence : MS 88a et MS 88b, et un fragment à Leiden : MS Or. 23.329.

6Les entrées du lexique peuvent différer d’une version à l’autre.

Les manuscrits d’Aix-en-Provence

7La version MS 88a est une copie du manuscrit sur deux cahiers d’écolier probablement réalisée par l’un des assistants d’Arsène Roux (1893-1971) dans les années 1940. Le texte n’est pas daté et ne mentionne pas l’identité du copiste. Il y a en marge des annotations comparatives avec des parlers berbères marocains (en particulier de la tribu des Lakhsas, au sud de Tiznit). La copie du manuscrit est réalisée sur la page de gauche, celle de droite étant réservée à une comparaison du lexique avec celui de la tribu des Iguedmiwn (au sud de Marrakech).

8Le premier cahier comporte 78 folios numérotés en rouge et le deuxième 64, probablement incomplet à la fin. La plupart des pages contiennent en moyenne 12 lignes.

9Le deuxième manuscrit du fonds Roux, répertorié MS 88b, est incomplet ; il ne comporte que 15 folios en vrac, de format 185 × 140, de 16 lignes. Ce manuscrit écrit avec une écriture cursive est de mauvaise qualité. On ne s’intéressera ici qu’à la version 88a.

10Comme l’indique la table des matières, ce lexique est divisé en 40 chapitres (abwāb) et sections (faṣl). Le texte donne généralement des mots ou des phrases arabes avec leurs traductions en berbère. Les mots berbères sont soulignés par un trait bleu et accompagnés de signes diacritiques en rouges qui notent les voyelles ; ils sont séparés à la fin des mots ou des phrases arabes qui les suivent par un procédé graphique.

11Après la première page de couverture, la table des matières est donnée en français sur les deux pages suivantes : p. 1 - Dieu, apôtre, noms de parenté, noms d’action ; p. 4 - faṣl (section) ; p. 5 - sur les ablutions ; p. 7 - espèces et catégorie d’hommes ; p. 8 - le corps humain ; p. 10 champs et jardins ; p. 12 - villes et bourgs ; p. 16 - la terre et ses produits ; p. 19 - les plantes et les arbres ; p. 21 - le palmier ; p. 25 - les animaux sauvages ; p. 27 - les oiseaux ; p. 30 - les abeilles ; p. 31 - les nids des oiseaux ; p. 32 - les insectes ; p. 32 - tailles et couleurs des hommes ; p. 34 - les maladies ; p. 38 - les armes ; p. 41 - les cavaliers ; p. 42 - les outils, les ustensiles ; p. 43 - le tissage ; p. 48 - l’habitat ; p. 53 - les vêtements ; p. 55 - les aliments ; p. 60 - les bijoux ; p. 61 - les métaux ; p. 62 - les artisans ; p. 63 - astronomie ; p. 70 - les insectes. La dernière page du premier cahier annonce le premier titre du deuxième cahier, en l’occurrence les bestiaux.

12Le deuxième volume du document commence également par une table de matière, mais en arabe cette fois : p. 1 - les bestiaux ; p. 2 - les bovins et les caprins ; p. 4 - les chamelons ; p. 5 - les chevaux ; p. 7 - les couleurs des chevaux ; p. 10 - les mulets et les ânes ; p. 12 - les animaux sauvages et les lions ; p. 16 - le fond et le tréfonds ; p. 24 - les métaux ; p. 49 - les boissons ; p. 60 - paroles et actes.

13Dans la deuxième page du volume I, le copiste déclare qu’il a comparé son texte à la copie originale. Puis, il commence par les habituelles louanges à Dieu et à son prophète. Ensuite l’auteur donne le titre du lexique, qu’on peut traduire par : « Livre de noms arabes avec une explication en berbère », et mentionne que ce lexique est compilé par Abu Abdullah Muhammad ben Tunirt (fig. 1).

Fig. 1. Copie d’une page du manuscrit : Volume I, folio n° 27 avec le début de la section « oiseau » à la 9^e ligne.

Généralités sur le manuscrit

Écriture, graphie

14Certaines lettres de l’alphabet arabe ont été adaptées pour l’écriture de certains sons berbères, comme le « g » ou le « ẓ » en particulier. On remarquera que le « k » arabe est utilisé pour noter le « g » berbère, parfois avec trois points diacritiques et le « ḍ » berbère est noté en général par le « ṭ » arabe.

15La segmentation de quelques syntagmes et énoncés présente des fluctuations. Par exemple, Volume I, folio 2, ligne 1, le syntagme nominal imrran n tutmin « les maris des femmes », la préposition n « de » est écrite séparément.

16Par contre, dans la même page (folio 2, ligne 17-18) : id baba tsen d id ma tsen « leurs pères et leurs mères », il n’y a aucune séparation entre les morphèmes du pluriel id, les noms, les pronoms et la particule de liaison d. De même, dans l’énoncé verbal négatif (ur = particule de négation), (Volume I, folio 4, ligne 16) ur ak nniɣ « je ne t’ai rien dit », tous les éléments sont liés.

Morphologie

17On trouve dans le manuscrit certains procédés de dérivation dont certains assez rares aujourd’hui (les dérivés eux-mêmes peuvent être inconnus) :

• taffa = tas de gerbes, de bois… > anffa = homme qui met en gerbes (Nom d’animé) ;
• tikerkas = mensonge > amkkirks = menteur (Nom d’animé) ;
• ggʷ = laver en frottant > tasggut = chiffon mouillé avec lequel on nettoie (Nom d’instrument) ;
• fad = avoir soif ; soif > anffad = homme qui a soif (Nom de patient).

Lexique

18Le lexique du manuscrit appartient en majorité au tachelhit (chleuh), parlé dans le sud-ouest du Maroc. On y trouve cependant des termes appartenant à d’autres variétés et spécifiques parfois à une aire particulière ou même restreints à des parlers particuliers :

• tagsturt, agstur = sabre : à notre connaissance, attesté actuellement uniquement en chaoui (Aurès, Algérie) (Naït-Zerrad 2002) ;
• iddw = singe : Maroc central, Kabylie (Naït-Zerrad 1999) ;
• aynr = front : Maroc central ayenri, Kabylie anyir ;
• aflɣad = chauve sur le devant de la tête : attesté uniquement en partie en Kabylie (Naït-Zerrad 2002).

19Il faut signaler dans le manuscrit le terme amaziɣ « divinité ; seigneur ou maître » : ces acceptions se retrouvent dans des parlers orientaux (Ghadamès, etc.). Le sens le plus courant actuellement est « berbère ».

20Le manuscrit contient des termes qui ne semblent plus vivants dans les parlers actuels comme :

• asarn = prophètes : terme que l’on trouve dans un glossaire publié en 1900 par la Revue tunisienne, « Vocabulaire berbère ancien (dialecte du Djebel Nefoussa) », traduit de l’arabe par A. Bossoutrot. Ce vocabulaire berbère-arabe est extrait d’un manuscrit arabo-berbère (commentaire berbère de la Mudawwana d’Ibn Ghanim, viii^e-ix^e siècles) dont la rédaction semble bien antérieure au xv^e siècle.
• imrran = maris : on trouve dans les parlers orientaux libyens (éteints ?) pour « homme » les termes amaar (el-Foqaha) et maar (Sokna). La racine MR est probablement à rapprocher du touareg tămara « personne notable / considérable ; force, puissance d’action » et tămart « menton / barbe » (comme dans la plupart des autres dialectes) mais qui a aussi en poésie le sens de « homme barbu / homme digne de respect / homme en général ». À comparer également à l’arabe mar’ « homme en général ».
• Ou encore : taldni = femme, compagne ; takflawt = ascension ; etc.

Lexique des animaux

21On constate que les animaux font l’objet de plusieurs sections dans le manuscrit et qu’ils ne constituent pas moins de 10 % du vocabulaire total.

22De manière générale, il faut souligner l’extraordinaire stabilité du lexique animal – sur plus de 8 siècles ! – puisque la grande majorité des noms que l’on trouve dans le manuscrit est toujours attestée, souvent sans modifications ou parfois avec des évolutions phonétiques et / ou une localisation différente. Ajoutons que beaucoup sont communs à plusieurs dialectes berbères. Il en est ainsi de : izm « lion » ; uššn « chacal, loup » ; aɣulas « panthère » ; ifis « hyène » ; abaɣuɣ « renard » ; udadn « mouflon » ; anir « gazelle dont le pelage est blanc » ; tawtilt « lièvre femelle » ; inikf « hérisson » ; tarušt « porc-épic » ; azngṭ « gazelle » ; zɛṭuṭ « singe » ; agžžim « lézard d’Afrique » ; iɣrdayn « rat » ; taɣda « chat sauvage » ; etc.

23Et de : aydi « chien » ; ayis « cheval » ; alɣm « chameau » ; isrdan « mulet » ; aɣyul « âne » ; azgr « bœuf » ; uṣkayn « chien de chasse, lévrier » ; etc.

24On retrouve les animaux sauvages bien connus du folklore berbère : le chacal (équivalent du renard dans la littérature populaire européenne), le hérisson, le lion, la panthère, l’hyène, etc. que font vivre nombre de contes et qui sont – pour certains – depuis longtemps des animaux légendaires. Il en est de même des animaux domestiques, qui sont depuis des siècles, compagnons de l’homme (le chien, l’âne, le mulet, le bœuf, etc.). Cette stabilité exceptionnelle peut s’expliquer, d’une part, par la tradition continue de la transmission des contes et légendes et par la proximité des animaux domestiques et, d’autre part, par des dénominations en partie communes à tous les berbérophones.

25On remarquera cependant l’absence du terme qui est aujourd’hui répandu dans tout le nord de l’Afrique (en dehors du touareg) pour la vache : tafunast. Si les autres copies du manuscrit la confirment, cela pourrait aller dans le sens de l’hypothèse selon laquelle cette dénomination serait secondaire (Chaker 1995).

26Depuis la préhistoire, chez les Berbères comme pour beaucoup de peuples, l’animal constitue une source de revenus, une force de travail ou un moyen de transport. C’est pour cette raison que le vocabulaire lié aux camélidés, aux bovins, aux caprins et aux équidés est très abondant en langue berbère. Cette richesse est relative à la nature de l’espace qu’occupe chaque dialecte, par exemple le lexique relatif aux camélidés est beaucoup plus important en touareg qu’en chleuh.

27Les noms d’oiseaux sont un peu moins stables et un certain nombre est inconnu aujourd’hui : aylal « oiseau » ; igḍaḍ meẓẓinin « oiseaux (de petite taille) » ; tamdda « milan » ; ikidr « aigle » ; isɣi « vautour » ; isidn « autruches » ; tazerkllit « caille » ; taylalt yyiḍ « chouette » ; ferṭeṭṭiy « chauve-souris » ; tadkut « cigogne » ; ifullusn/ibyaziṭen « coqs » ; taykawart « corbeau » ; alaẓwayn « corneilles » ; ḍikkuk/ ṭṭukuk « coucou » ; uẓuyka « étourneaux » ; tananwin « faucon » ; iɣiwr « sorte d’aigle ; faucon buse » ; tiferdiwin « pintades » ; tigernaṭ/ tikernatin « gangas » ; iɣraɣran « grues » ; tawwukt « hibou » ; iflillisn « hirondelles » ; tamekyuṭ « alouette » ; utds « huppe » ; taswwant « milan » ; tiẓikki « moineau » ; timlwin « ramiers » ; askkur « perdrix (mâle) » ; task(k)urt « perdrix (femelle) » ; waslɣa « pie » ; tizirrit « espèce d’oiseau » ; afayfru « pigeon voyageur » ; itbirn « pigeons » ; tafullust/ tabaziṭt « poule » (le terme le plus courant en berbère sauf en particulier en chleuh est tayaziṭt, voir également 3.1) ; afllkun « faucon » ; amždkku « grosse grive » ; timilla « tourterelle » ; adi « outarde » ; akdf « nid » ; taglayt « œuf ».

28Le nom de l’oiseau agḍiḍ est commun à la plupart des dialectes berbères. En plus d’agḍiḍ, le chleuh a également aylal, qui est un dérivé de ayll « voler, s’envoler » que l’on trouve dans le Maroc central et en chleuh.

29Certains noms ne sont attestés aujourd’hui que dans certains parlers ou dialectes : isɣi = vautour charognard (blanc) : Kabylie, Maroc central ; akdf sous la forme agʷdef / awdef « nid » ne semble connu qu’en Kabylie actuellement.

30D’autres semblent ne plus être attestés nulle part, comme : Adi, utds, tadkut, tizirrit, tiɣidda, iɣraɣran, etc.

Exemples remarquables

31Afllkun = oiseau de proie, faucon : ce nom est attesté en kabyle et dans certains parlers zénètes (rifain, chaoui, parlers de l’Algérie centrale, Beni-Snous…) sous la forme afalku ou falku (Naït-Zerrad, 2002). On a depuis longtemps fait le rapprochement avec le latin falco « faucon », mais ce qui est intéressant dans la forme du manuscrit c’est la présence de la nasale « n » que l’on ne trouve nulle part aujourd’hui.

32Ifullusn = poulets : réparti dans tout le Maroc et dans les autres parlers zénètes (du Maroc à l’Algérie, Naït-Zerrad 2002). Ce terme semble être un emprunt au latin pullus. L’auteur a noté ensuite « chez nous et ailleurs ibyaziṭn », ce qui confirme qu’Ibn Tunart n’était pas de la région du sud marocain. Les poulets ou coqs se disent aujourd’hui iyaziḍen dans beaucoup de variétés berbères (aux variations phonétiques près) mais le « b » n’apparaît nulle part à notre connaissance. Étant donné que ce « b » est noté au féminin singulier (tabaziṭt « poule ») et au pluriel, il pourrait ne pas s’agir d’une erreur du copiste.

Couleur des chevaux

33Comme l’indiquent les exemples suivants, le manuscrit révèle une terminologie berbère assez riche concernant la couleur des chevaux : awras « roux, fauve » ; awras yenwan « fauve foncé » ; wad melluln « blanc, qui a une tache blanche sur le front » ; atlaɣ « alezan (cheval) » (attesté dans le Maroc central) ; awraɣ « jaune » ; awwir « bigarré, de 2 couleurs, noir et blanc » ; azegza « blanc (mulets, chameaux) » ; wad mi taɣ tmal[l]i iḍar[r]n d yifas[s]n « qui a les 4 pattes blanches », etc.

Insectes

34Dans ce lexique, peu d’insectes sont mentionnés. Le vocabulaire en lien avec l’apiculture montre cependant l’importance et l’ancienneté de cette activité chez ce groupe berbère du sud-marocain.

35Tizwa « abeilles » ; agellid n tezwa « reine des abeilles » (litt. « roi ») ; asufɣ « essaim d’abeilles » ; awan « couvain » ; uglif « essaim d’abeilles » ; id warẓẓan « guêpes » ; agenziz « essaim » ; izan « mouches » ; taweznawaz « papillon » (attesté : taznawazt) ; akrmal « tique ; poux des chameaux et des chiens » ; tadast « taon » ; wabiba « moustique » ; tamurɣi « criquets »…

36Cette présentation générale voudrait montrer l’importance de ces manuscrits et leur intérêt pour le berbère et son histoire. L’édition critique de toutes les versions connues de ce lexique est en cours et elle révèlera certainement tout un pan disparu du lexique berbère, mais également certaines facettes de la vie des Berbères au Moyen Âge, en particulier en lien avec les animaux. L’étude précise de ces matériaux pourrait apporter certaines réponses sur l’histoire et l’étymologie du lexique berbère.