Le site

1La grotte d’Ekain (commune de Zestoa, circonscription de Deba, en Pays basque espagnol) se trouve dans une colline calcaire du Crétacé de la rivière Sastarrain, à environ 6 km de la côte littorale actuelle.

2Dans l’entrée d’aujourd’hui, de très petite taille, a pu être découvert, à gauche, un gisement d’occupation renfermant une longue séquence de niveaux du Châtelperronien et du Magdalénien inférieur, moyen et supérieur (fig. 1a). Le gisement a été fouillé dans un premier temps par J.-M. de Barandiarán et J. Altuna pendant six campagnes de terrain depuis 1969 (Barandiarán Ayerbe (de) & Altuna 1977, Altuna & Merino 1984) et repris par J. Altuna depuis 2008 (Altuna et al. 2012).

3Le niveau Xa correspond au Châtelperronien, tandis que le niveau VII est attribué au Magdalénien inférieur cantabrique. Le niveau VI a été attribué au Magdalénien supérieur final. Les niveaux V, IV et III sont aziliens, tandis que pour le niveau II, les fouilleurs ont reconnu des caractéristiques sauveterriennes aux industries. La reprise par J. Altuna en 2008 semble avoir nuancé la chronologie du niveau VI, dont des problématiques internes et des incohérences dans les datations répondent probablement à un mélange entre Magdalénien inférieur et moyen.

4L’accès aux salles ornées se trouve vers la droite, et était comblé par de gros blocs de pierre au moment de la découverte. Une fois passé le secteur exigu, le plafond s’élève en une galerie rectiligne qui monte légèrement, nommée Erdibide. Cette galerie finit dans une salle très ample qui présente plusieurs diverticules et prolongations à gauche et à droite. La première de ces galeries se nomme Auntzei et s’ouvre à gauche (fig. 1b). Le sol est formé de gours, et les parois montrent des restes de polis, dus aux passages des ours, qui ont hiverné dans le fond.

5Continuant vers l’intérieur, on arrive à une salle nommée Erdialde. De cette salle, une galerie part vers le sud, sans représentations, tandis qu’à droite se trouve un bloc avec quelques représentations. S’ouvre ensuite la galerie Zaldei où se trouvent la plupart des figurations de la grotte et dont le sol est formé d’un plancher stalagmitique et de gours. Le petit diverticule Artzei, au plafond bas, présente des figurations d’ours, tandis qu’au fond de la grotte, dans la partie nommée Azkenzaldei, ont été placées les dernières représentations de la grotte, dans une salle à sol argileux marqué de bauges d’ours.

1a. Grotte d’Ekain (Zestoa, Guipuscoa, Espagne).

1b. Grotte d’Ekain (Zestoa, Guipuscoa, Espagne).

L’art préhistorique d’Ekain

6Les peintures et gravures d’Ekain ont été découvertes en 1969 par deux membres du Groupe Antxieta puis étudiées sous la direction de J.-M. de Barandiarán (Barandiarán Ayerbe (de) & Altuna 1969). Postérieurement, la grotte fera l’objet d’une autre étude monographique (Altuna & Apellániz 1978) et de quelques trouvailles ponctuelles postérieures (González Sainz et al. 1999, Altuna & Mariezkurrena 2008, Fano et al. 2012, Gárate et al. 2014).

7La première figuration se trouve dans la galerie Erdibide, il s’agit d’un trait noir. Si on continue le parcours, toujours à droite, se trouve un protomé de cheval en teinte plate noire qui se place dans l’entrée de la petite galerie Auntzei où se localisent deux gravures d’un cerf et d’une biche ainsi qu’un saumon et quelques bouquetins peints en noir.

8Si on retourne dans la salle principale, on retrouve quelques traits noirs ainsi qu’un cheval peint en noir également.

9La salle Erdialde s’ouvre après un bloc qui présente une figure de bison et une tête de cheval peintes en noir. Dans la paroi, à droite, une biche et d’autres motifs ont été figurés en noir. Ce bloc se trouve dans l’entrée de la galerie Zaldei, où se situent la plupart des figurations de la grotte, notamment le panneau principal à droite, avec un ensemble de chevaux polychromes et quelques bisons peints, ainsi qu’un poisson, une biche et un bouquetin. À gauche, dans la même galerie, on retrouve une frise de chevaux et deux bisons, ainsi que des empreintes en argile.

10Toujours à gauche se trouve une petite niche nommée Artzei où deux ours ont été figurés, une femelle acéphale suivie d’un ourson, peints en noir avec du manganèse provenant de la même salle.

11La grotte finit dans la salle Azkenzaldei, située à 19 m de la niche des ours. Là, sur la paroi droite, un deuxième panneau compte sept chevaux, monochromes et polychromes, et des traits verticaux gravés.

12Au fond de la grotte sur la paroi gauche, à 13 m du panneau précédent, se trouvent deux gravures probablement réalisées au doigt, sur l’argile. Il s’agit de deux figures de grande taille interprétées comme des rhinocéros laineux, situées à 150 cm du sol actuel.

Les représentations de bouquetins d’Ekain

13Près de l’entrée, dans une salle latérale à gauche, de petite taille et nommée Auntzei («  bouquetin  » en basque), se trouve une série de figurations de bouquetins peintes en noir et orientées en vue frontale. La galerie présente d’autres figurations : quelques animaux gravés et une figure de saumon peinte en noir.

14Deux bouquetins ont été figurés plus ou moins complets. Les deux autres sont des représentations de la tête et des cornes, et une dernière représentation est plus douteuse, puisqu’elle est réduite à quelques traits (Fano et al. 2012).

Le bouquetin emblématique d’Ekain

15Dans la petite galerie d’Auntzei, il y a plusieurs représentations de bouquetins en vue frontale. Pour la plupart, elles sont très schématiques. Seule la figure 7 est plus naturaliste (fig. 2). Ce bouquetin est en vue de face pour la tête et les cornes, larges et légèrement courbées. En revanche, le reste du corps est représenté de profil. Les pattes avant sont projetées pour représenter le mouvement et le corps est rempli de colorant noir. Autour, nous trouvons plusieurs taches rouges. L’ensemble du panneau est peu lisible car la peinture est mal conservée. De toute manière, la position frontale de la tête et le corps en profil sont assez caractéristiques de l’art magdalénien cantabro-pyrénéen.

2. Grotte d’Ekain (Zestoa, Guipuscoa, Espagne).

Inventaire

Ekain 1

auteurs : D.M.G., O.R.V.

art pariétal

• Culture : Magdalénien

• Identifiant : Figure 7 (Barandiarán Ayerbe (de) & Altuna 1969, Altuna & Apellániz 1978, Altuna 1997, Fano et al. 2012)

• Localisation : Galerie latérale Auntzei

• Support : Calcaire, recouvert de calcite, paroi

• Technique : Peinture, colorant noir

• Dimensions (figure) : L. 250 mm x h. 180 mm

• Bouquetin représenté : Complet

• Profil ou vue : Profil gauche

• Genre : Mâle

• Description cornes : Deux cornes, longues, sans anneaux, simple courbure pour l’une, double pour l’autre

• Style : Naturaliste

• Compo./association : Dans le même espace, une étroite galerie, se trouvent d’autres bouquetins également peints en noir (Ekain f.2 à f.5), ainsi que des cervidés (un cerf et une biche) et un poisson gravés.

• Description : La tête et les cornes, larges et légèrement courbées, de ce bouquetin sont vues de face ; en revanche, le reste du corps, rempli de colorant noir, est représenté de profil. Des petits traits pourraient représenter les oreilles. Les pattes antérieures projetées en avant donnent une impression de mouvement. Plusieurs taches sont visibles autour de la figure. Le mauvais état de conservation ne permet pas de suivre tous les tracés.
  Barandiarán Ayerbe (de) & Altuna 1969, Altuna & Apellániz 1978, Altuna 1997, Fano et al. 2012

1. Grotte d’Ekain (Zestoa, Guipuscoa, Espagne).

Ekain 2

auteurs : D.M.G., O.R.V.

art pariétal

• Culture : Magdalénien

• Identifiant : Figure 5b (Altuna & Apellániz 1978, Altuna 1997, Fano et al. 2012)

• Localisation : Galerie latérale Auntzei

• Support : Calcaire, recouvert de calcite, paroi

• Technique : Peinture, colorant noir

• Dimensions (figure) : L. 70 mm x h. 80 mm

• Bouquetin représenté : Segment, tête

• Profil ou vue : Vue de face

• Genre : Indéterminé

• Description cornes : Deux cornes, longues, sans anneaux, simple courbure

• Style : Schématique

• Compo./association : Dans le même espace, une étroite galerie, se trouvent d’autres bouquetins également peints en noir (Ekain f.1, f.3 à f.5), ainsi que des cervidés (un cerf et une biche) et un poisson gravés.

• Description : Très schématique, ce bouquetin vu de face est réduit à trois traits : deux marquent l’encornure ; le troisième, la tête de l’animal.
  Barandiarán Ayerbe (de) & Altuna 1969, Altuna & Apellániz 1978, Altuna 1997, Fano et al. 2012

2. Grotte d’Ekain (Zestoa, Guipuscoa, Espagne).

Ekain 3

auteurs : D.M.G., O.R.V.

art pariétal

• Culture : Magdalénien

• Identifiant : Figure 6b (Barandiarán Ayerbe (de) & Altuna 1969, Altuna & Apellániz 1978, Altuna 1997, Fano et al. 2012)

• Localisation : Galerie latérale Auntzei

• Support : Calcaire, recouvert de calcite, paroi

• Technique : Peinture, colorant noir

• Dimensions (figure) : L. 80 mm x h. 120 mm

• Bouquetin représenté : Segment, tête et cou

• Profil ou vue : Vue de face

• Genre : Indéterminé

• Description cornes : Deux cornes, longues, sans anneaux, simple courbure

• Style : Schématique

• Compo./association : Dans le même espace, une étroite galerie, se trouvent d’autres bouquetins également peints en noir (Ekain f.1 et f. 2, f.4 et f.5), ainsi que des cervidés (un cerf et une biche) et un poisson gravés.

• Description : De ce bouquetin en vue frontale, au colorant noir très altéré, on devine deux cornes évasées, une oreille probable et un assez long cou.
  Barandiarán Ayerbe (de) & Altuna 1969, Altuna & Apellániz 1978, Altuna 1997, Fano et al. 2012

3. Grotte d’Ekain (Zestoa, Guipuscoa, Espagne).

Ekain 4

auteurs : D.M.G., O.R.V.

art pariétal

• Culture : Magdalénien

• Identifiant : Figure 6c (Barandiarán Ayerbe (de) & Altuna 1969, Altuna & Apellániz 1978, Altuna 1997, Fano et al. 2012)

• Localisation : Galerie latérale Auntzei

• Support : Calcaire, recouvert de calcite, paroi

• Technique : Peinture, colorant noir

• Dimensions (figure) : L. 70 mm x h. 100 mm

• Bouquetin représenté : Segment, tête

• Profil ou vue : Vue de face

• Genre : Indéterminé

• Description cornes : Deux cornes, longues, sans anneaux, simple courbure

• Style : Schématique

• Compo./association : Dans le même espace, une étroite galerie, se trouvent d’autres bouquetins également peints en noir (Ekain f.1 à f.3 et f.5), ainsi que des cervidés (un cerf et une biche) et un poisson gravés.

• Description : Très schématique, ce bouquetin vu de face est, de plus, presque effacé : deux cornes et une ligne pour le corps de l’animal sont à peine visibles.
  Barandiarán Ayerbe (de) & Altuna 1969, Altuna & Apellániz 1978, Altuna 1997, Fano et al. 2012

4. Grotte d’Ekain (Zestoa, Guipuscoa, Espagne).

Ekain 5

auteurs : D.M.G., O.R.V.

art pariétal

• Culture : Magdalénien

• Identifiant : Figure 6d (Fano et al. 2012)

• Localisation : Galerie latérale Auntzei

• Support : Calcaire, recouvert de calcite, paroi

• Technique : Peinture, colorant noir

• Dimensions (figure) : L. 250 mm x h. 90 mm

• Bouquetin représenté : Segment, tête

• Profil ou vue : Vue de face

• Genre : Indéterminé

• Description cornes : Deux cornes, longues, sans anneaux, simple courbure pour l’une, double pour l’autre

• Style : Schématique

• Compo./association : Dans le même espace, une étroite galerie, se trouvent d’autres bouquetins également peints en noir (Ekain f.1 à f.4), ainsi que des cervidés (un cerf et une biche) et un poisson gravés.

• Description : Ce bouquetin a perdu la plupart de la matière colorante noire. Nous pouvons identifier les deux cornes en double courbure vues en face, et une tache diffuse à la hauteur de la tête. Malgré son évanescence, on peut voir que cette représentation suit le même schéma que les bouquetins précédents.
  Fano et al. 2012

5. Grotte d’Ekain (Zestoa, Guipuscoa, Espagne).

Ekain 6

auteurs : D.M.G., O.R.V.

art mobilier

• Culture : Magdalénien supérieur/final

• Identifiant : Altuna & Apellániz 1978 : 146-149, Altuna 1997 : 113-115

• Localisation : Couche VI

• Support : Schiste micacé, plaquette

• Technique : Gravure, fine

• Dimensions (figure) : L. 130 mm x h. 130 mm

• Bouquetin représenté : Partiel, avant-train

• Profil ou vue : Profil droit

• Genre : Mâle

• Description cornes : Deux cornes, longues, avec anneaux, double courbure

• Style : Naturaliste

• Compo./association : Étroitement associé à un cerf et un cheval. Le bouquetin fut gravé en premier.

• Description : Ce bouquetin avec ses cornes annelées à double convexité est assurément pyrénéen. C’est la figure la plus visible de la plaquette. La tête est très détaillée (œil avec arcades, deux oreilles, petite barbiche). La joue est couverte de fines hachures. Le contour de la ligne frontale, avec son front bombé, est fait d’un trait continu plus appuyé ; le poitrail est fait de multiples hachures. Les membres antérieurs sont vus en perspective uni-angulaire. Par son goût marqué pour les détails, ce bouquetin rappelle d’autres œuvres pyrénéennes (Isturitz, Pyrénées-Atlantiques ou Mas d’Azil, Ariège).
  Altuna & Apellániz 1978, Altuna 1997

6. Grotte d’Ekain (Zestoa, Guipuscoa, Espagne).