1Une analyse préliminaire des sources émanant du processus de décision des municipalités catalanes de la fin du Moyen Âge révèle l’existence de certains points communs, mais aussi un certain nombre de caractéristiques divergentes. En faisant porter notre attention sur les registres de Barcelone et d’autres villes, nous visons à présenter les grandes lignes de cette documentation et à proposer certains modèles. Dans ce but, nous commencerons par contextualiser et décrire les registres des gouvernements municipaux en Catalogne pendant les xiv^e et xv^e siècles, pour ensuite, centrer notre attention sur le cas de la capitale catalane, qui connaît le plus grand nombre de changements au cours de cette période.

Le paysage documentaire des gouvernements municipaux dans la Catalogne du Bas Moyen Âge²

2Il est bien connu qu’autour de la moitié du xiv^e siècle les gouvernements municipaux de la plupart des villes et même de plus petites communautés de la Couronne d’Aragon se consolidèrent à la faveur d’une pression fiscale croissante³. Ce processus permet de comprendre le fait – en même temps qu’il l’atteste – que le nombre de registres émanant de ces institutions augmenta progressivement à partir de ce moment-là. Ces documents incluent les registres de notaires, les compilations d’édits royaux et d’ordonnances locales, ainsi que les comptabilités⁴. Dans ce sens, la majorité des sources préservées que l’on peut considérer, de façon certes approximative, comme des registres de délibérations et qui contiennent les actes des instances des gouvernements locaux remontent aux années 1320 et 1330⁵.

3Si l’on cartographie les villes et petites villes possédant des séries ou un nombre important de registres de délibérations pour les xiv^e et xv^e siècles (Figure 1), plusieurs observations peuvent être faites. Tout d’abord, elles sont disséminées dans toute la Catalogne et couvrent presque tout le réseau urbain existant durant cette période⁶. Toutefois, alors que certains cas ont fait l’objet de nombreuses approches ou ont été partiellement édités tels que Barcelone, Tarragone, Cervera ou Lleida, d’autres localités restent toujours largement inexplorées, alors même que l’existence de registres y est connue⁷.

4D’une manière générale, tous les registres qui ont pu être utilisés dans différents travaux l’ont été dans le but de retracer certains événements locaux ou pour analyser le fonctionnement des institutions municipales. En parallèle, comme nous venons de le mentionner, peu de projets d’édition d’ensemble ont été menés⁸. Ainsi manque toujours une étude en profondeur et globale de ces sources, de leurs forces, de leurs limites et des éléments qu’elles peuvent apporter au sujet des processus de prise de décision ou de la participation politique de certains groupes sociaux. Les travaux de Max Turull portant sur la ville de Cervera durant les décennies centrales du xiv^e siècle constituent la seule exception significative⁹.

Figure 1  : Localités de Catalogne dotées de registres des conseils municipaux¹⁰.

Le conseil (ou les conseils) des municipalités catalanes¹¹

5Avant de se pencher sur le contenu de ces registres, quelques remarques préliminaires sur la composition des structures délibératives des municipalités. De façon générale, les gouvernements locaux de la Catalogne de la fin du Moyen Âge, toujours enserrés dans un large continuum de pouvoirs formé par l’administration royale ou seigneuriale avec ses officiers territoriaux, se composaient de deux corps principaux. D’une part se distinguait le conseil, un organe législatif issu à l’origine des assemblées de tous les chefs de maison de la communauté – comprenant les petites villes, bourgs et bourgades –, bien qu’à la fin du xiii^e siècle il se soit restreint à un nombre limité de sièges. D’autre part existait une instance exécutive formée de trois à six magistrats, dont le nom précis (consellers, jurats, cònsols, paers) variait considérablement d’une ville à l’autre. De plus, dans de nombreuses villes cet exécutif était suppléé par un conseil restreint sélectionné parmi les membres du conseil de ville plus large.

6Par exemple, il existait à Barcelone un grand organe législatif, le Conseil des Cent (Consell de Cent), en parallèle d’un autre significativement plus réduit, à partir de la fin du xiii^e siècle, le Conseil des Vingt-Cinq puis des Trente (Trentenari). Les deux instances, à l’instar de l’exécutif formé de cinq conseillers (Conselleria), respectaient la répartition des sièges entre les «  mains  » qui divisaient la communauté civique, au nombre de quatre dans la capitale catalane¹². Cela n’exclut pas le fait que par endroits le schéma pouvait être plus simple dans la mesure où aux côtés du conseil municipal et de l’exécutif n’existaient que quelques commissions temporaires de prohoms (prud’hommes) en charge d’une affaire ponctuelle¹³.

7Il faut de toute façon remarquer que tous ces corps législatifs ne dépendaient pas d’un calendrier de réunions régulier si ce n’est le renouveau annuel des sièges. Dans le cas de Barcelone, par exemple, nous observons que le Conseil des Cent n’était convoqué qu’exceptionnellement, les compétences élargies des Trentenari suffisant normalement. En général, les grands conseils n’étaient considérés nécessaires que pour les affaires civiques et la prise de décisions importantes, principalement sur la législation locale qui devait être actée par les officiers royaux, la répartition de l’effort fiscal et, plus tard, l’endettement collectif. Toutefois, selon la période, de nombreux conseils municipaux perdirent leur rôle de lieu central de tenue des élections et des réels débats, pour devenir un organisme qui ne faisait que confirmer les initiatives prises par l’exécutif ou autorisait les membres de cet exécutif en tant qu’organe collégial à agir sans consultation ultérieure¹⁴. Néanmoins, ces réunions des conseils municipaux étaient consignées dans des registres urbains dédiés, à la différence de celles des membres de l’exécutif.

Le rôle des notaires comme écrivains municipaux

8Quoi qu’il en soit, comment les réunions de ces instances étaient-elles enregistrées  ? Les comptes rendus étaient dus aux notaires, une figure clef affermie en Catalogne et dans les autres parties de la Couronne d’Aragon durant le xii^e siècle, en même temps que de nombreuses autres régions de la Méditerranée occidentale. Leur apparition était étroitement liée à la diversité des pouvoirs séculiers et ecclésiastiques. Agissant au service d’institutions multiples, ils avaient pour tâche de donner aux actes écrits la fides plenaria et publica, c’est-à-dire la validité légale et publique dont ils étaient dépositaires par délégation d’une autorité¹⁵. Dans la mesure où en Catalogne, à la différence du Languedoc ou de la Provence, les gouvernements municipaux se cristallisèrent un siècle ou même plus tard après l’apparition des notaires, ces clercs professionnels avaient déjà acquis de solides bases professionnelles lorsqu’ils durent enregistrer l’activité des représentants locaux. De ce fait, c’est au cours du premier tiers du xiv^e siècle que les registres évoqués des gouvernements locaux apparurent, écrits par des notaires en tant que clercs municipaux¹⁶.

9Ces notaires, parmi d’autres fonctions, assumaient le rôle spécifique que leur donnait le gouvernement local pour une relativement longue période, jusqu’à leur départ – pour des raisons très particulières – ou leur mort. Ils percevaient un salaire régulier, et une implication importante était attendue d’eux. Ils étaient responsables de l’écriture des contrats et des actes au service des autorités municipales et ils s’en acquittaient grâce à l’entraînement et à l’expérience acquis au travers d’un large panel d’activités. Ainsi, ils mettaient au service des institutions urbaines les modèles et des formulæ utilisées dans leur pratique ordinaire¹⁷. Ces formulæ étaient toujours en latin, la langue la plus utilisée dans la tradition notariale en Catalogne jusqu’au xviii^e siècle. Ils maniaient des actes tels que des reconnaissances de dettes, des reçus, des ventes ou des donations dans des affaires impliquant le gouvernement municipal comme entité juridique, par exemple relatifs au crédit ou à l’affermage annuel des taxes indirectes. En ce qui concerne la nomination des officiers ou la désignation de députés, ils suivaient également des modèles en cours comme les nominationes ou les procurationes, tout comme pour les serments. Pour résumer, ces clercs municipaux ne développèrent aucun type d’acte spécifique pour enregistrer les réunions des corps municipaux.

Deux modèles dans la Catalogne des xiv^e et xv^e siècles  ?

10En raison de ces procédures, dans certaines villes les registres dans lesquels les conseils municipaux étaient consignés demeurèrent des livres notariaux, dans lesquels les délibérations figuraient parmi les autres minutes notariales tout au long des xiv^e et xv^e siècles, si ce n’est plus tardivement. Cette tendance est particulièrement claire à Gérone et dans d’autres petites villes du nord-est de la Catalogne. Dans cette ville, par exemple, tous les actes concernant le conseil de ville furent écrits en latin jusqu’au début du xviii^e siècle. Ils contiennent seulement quelques phrases en vernaculaire concernant des interventions particulières des membres de l’assemblée enregistrées en style direct, correspondant normalement à des périodes troublées, telles que les dernières décennies du xiv^e siècle. Tous les documents s’achèvent selon le modèle des eschatocoles des contrats notariaux, avec toutes les clauses formelles garantissant la validité de l’acte et comprenant la mention des témoins. Comme nous le verrons, ces caractéristiques se retrouvent également à Barcelone jusqu’à la seconde moitié du xiv^e siècle, lorsque des changements importants se produisirent dans les llibres del consell de la ville.

11Par contraste, dans plusieurs villes de la Catalogue occidentale et centrale telles que Cervera, Lleida, Tarragone, Puigcerdá ou la Seu d’Urgell, à partir des années 1330 apparurent des séries de registres spécifiques écrits en catalan et uniquement consacrés aux réunions des conseils locaux¹⁸. Les origines de cette tendance apparemment déconnectée de la tradition notariale demeurent peu claires. Cependant il semble qu’elle ne déboucha pas sur la création de formats documentaires plus complexes durant la seconde moitié du xiv^e siècle et le suivant¹⁹. Certains aspects se retrouvent dans toutes les villes de la région en question. Tout d’abord, soulignons l’importance de l’enregistrement de la liste de tous les membres du conseil de ville effectivement présents à la réunion, garantissant le quorum nécessaire²⁰. Après cet enregistrement, les clercs de séance usaient de diverses formules pour consigner les sujets soumis à la discussion, sans pour autant énoncer un ordre du jour précis. L’une d’elles est l’expression «  au sujet de quelque chose ou quelqu’un²¹  ». Par ailleurs, les questions pouvaient être introduites par la mention de la proposition ou simplement par des clauses subordonnées ordinaires indiquant la cause ou la situation, émanant parfois de supplications des habitants conduisant à la mise en discussion d’une stratégie ou d’une mesure²². Suite à cela, la section essentielle de tous les actes enregistrant des assemblées indiquait les décisions prises en commun accord. Le plus fréquemment, celles-ci étaient exprimées au style direct, «  nous déclarons  », «  nous établissons  », ou par une tournure impersonnelle «  il a été déclaré  », «  il a été établi que  » et, selon le contenu de la décision prise, «  il a été ordonné  » ou «  il a été statué  ». Pour finir, on trouve également des indications de la présentation de la décision commune, sous forme enregistrée par le notaire, à toutes les personnes présentes pour obtenir leur approbation²³.

12Manifestement, une analyse d’ensemble de tous les registres conservés dans l’espace catalan pourrait être la clé d’une meilleure compréhension des différences entre les diverses villes et petites villes en question, et même d’élargir la comparaison à d’autres localités du royaume de Valence. Un tableau très complexe se dégagerait probablement d’une combinaison d’usages locaux, de pratiques et de dynamiques plus générales dues à l’application de principes juridiques communs. De plus, le cas de la ville de Barcelone, contrairement à ceux déjà décrits qui correspondent à deux modèles distincts et apparemment invariables, montre la possibilité de passer de l’un à l’autre tout au long des xiv^e et xv^e siècles.

La trajectoire spécifique de la ville de Barcelone

13Assurément, si nous souhaitons attirer l’attention sur la principale ville de Catalogne, c’est précisément à cause de l’évolution que connurent ses registres durant la période étudiée²⁴. Cette évolution résulte de deux processus parallèles  : tout d’abord, la grande diversification des offices qui composaient l’administration municipale depuis le dernier tiers du xiv^e siècle  ; cela se vérifie particulièrement par comparaison avec les autres petites villes. En second lieu, le développement d’une tradition écrite portée par le corps administratif du gouvernement local dans son ensemble, au-delà du seul clerc responsable de l’enregistrement des accords et négociations²⁵.

14Autour de 1400, la documentation produite par le gouvernement municipal de Barcelone avait atteint un degré notable de développement. Ce processus avait commencé vers la moitié du xiv^e siècle, et sa fin peut être datée des premières décennies du siècle suivant, lorsque dans leur grande majorité les séries furent stabilisées, dans un bon état de conservation. De manière regrettable, cette évolution est très difficile à retracer à cause de la perte de nombreux registres, mais aussi en raison de la réorganisation menée par les archivistes modernes, selon des critères éloignés de ceux de la fin du Moyen Âge. Toutefois nous pouvons nous pencher sur de nombreux aspects afin de reconstituer le processus de façon aussi précise que possible.

La série variée appelée Llibre del Consell

15Tout d’abord, il faut observer les minutes des réunions du conseil de Barcelone jusqu’en 1430. Elles sont conservées dans les Llibres del Consell, une série qui couvre de façon discontinue la période 1301-1433. Jusqu’à la décennie 1370, comme dans d’autres villes de Catalogne orientale, ils incluent différents profils de documents outre ces actes, principalement des ordonnances, des lettres de citoyenneté et même l’enregistrement de quelques lettres émises par la ville²⁶. En laissant de côté ces autres documents, les actes issus des réunions sont entièrement en latin – comprenant même des traductions de noms – et ils usent de certaines formulae notariales typiques telles que l’incipit «  Noverint universi quod²⁷…  ». Le style, alors, suit le modèle notarial présent principalement dans la Catalogne du nord-est.

16Par contraste, cette structure se modifie à partir de la décennie 1390. Il existe peut-être déjà des signes de cette nouvelle tendance dans les années 1370 ou 1380, une période pour laquelle n’est malheureusement conservé qu’un exemple de registre plus ou moins lié aux précédents llibres del consell et aux registres de deliberacions qui suivirent. Il serait néanmoins nécessaire d’examiner celui-ci au travers d’une analyse exhaustive, comprenant une approche codicologique, des volumes épars actuellement placés dans d’autres séries et d’autres documents qui sont, en réalité, des volumes factices²⁸.

17Quoi qu’il en soit, en se penchant sur les registres datant des années 1390-1393, on observe qu’à cette période tous les actes inclus dans les registres considérés comme des llibres del consell ne suivent pas le même modèle strictement notarial, surtout si on les compare de nouveau avec ceux de certaines villes de la Catalogne du nord-est comme Gérone. En fait, le latin tend à devenir de plus en plus accessoire, utilisé seulement pour introduire et dater le document, alors que tout le reste est déjà écrit en catalan²⁹. Une explication probable de ces différences entre des textes appartenant aux mêmes registres pourrait être la nature de ce qui était enregistré. Les minutes latines concernaient l’élection des magistrats municipaux alors que celles issues des réunions ordinaires étaient rédigées en catalan, à l’exception de certaines déclarations initiales. De cette manière, selon la situation ou la transaction à enregistrer, le clerc optait pour certaines formulae fixes ou administratives, ou bien pour un style plus libre destiné à rapporter de façon plus directe les pratiques de la communication orale. Cela n’est pas surprenant, si l’on considère que le vernaculaire était déjà employé pour les ordonnances préparées par le gouvernement municipal et actées par les officiers royaux, ordonnances qui étaient habituellement enregistrées, comme nous l’avons déjà évoqué, dans les llibres del consell depuis les années 1330³⁰. C’était également le langage le plus couramment utilisé dans les lettres émises par l’exécutif municipal, qui étaient enregistrées dans des volumes spécifiques depuis au moins 1381³¹.

18Si l’on examine seulement les actes enregistrant le rassemblement des conseils municipaux dans les llibres del consell entre les années 1360 et 1430, plusieurs modifications peuvent être détectées, de nature parfois non linéaire, pouvant résulter de nombreux facteurs. Un élément certain est que durant les années 1390 et les premières décennies du xv^e siècle, les scribes de la ville optèrent pour un style qui annonce celui observable dans les séries de Deliberacions plus tardives. Une autre caractéristique de ces transformations est relative à la possibilité de maniement, d’enregistrement et de conservation des brouillons. Ainsi, il existe des exemples antérieurs aux années 1390 de textes entièrement en catalan dans des registres de la série Llibre del Consell. Il est difficile d’en être certain, mais il est possible que les deux derniers volumes de celle-ci ne soient pas, comme les précédents, la version finale des enregistrements mais leurs minutes ou même leurs brouillons, une pratique professionnelle des notaires que les clercs municipaux utilisaient aussi durant les premières décennies du xv^e siècle, comme le montrent de nombreux exemples³².

Les registres spécifiques de délibérations conservés à partir de 1433

19Il faut insister sur le fait que les lacunes documentaires du tournant du xv^e siècle rendent l’évolution de l’enregistrement du processus de prise de décision à Barcelone difficile à interpréter. Toutefois, personne ne peut contester la grande importance du rôle des notaires et clercs des différents offices municipaux au service du gouvernement urbain, non seulement durant la phase mal documentée avant 1433, mais aussi lorsque les premiers registres de délibérations à proprement parler ouvrirent une nouvelle série à la forme stable.

20En 1433 l’office de clerc municipal fut réorganisé et le gouvernement urbain donna au nouveau scribe, Gabriel Canyelles, certaines consignes à suivre précisément pour assurer une maîtrise correcte de l’ensemble de la documentation. Pour l’essentiel, elles définissaient quelles informations étaient à conserver et de quelle façon. En bref, il était responsable de l’enregistrement de toutes les réunions du Consell de Cent aussi bien que de celles des Trentenari dans un volume particulier, de la transcription de tous les contrats relatifs à la municipalité dans un registre notarié et, pour finir, de la tenue de deux registres parallèles contenant les lettres émises et un regeste de celles reçues³³. Toutefois, comme nous l’avons constaté, ces instructions n’étaient pas totalement un point de départ, mais plutôt un aboutissement.

21Certains chercheurs ont mis en évidence le rôle joué par le notaire Gabriel Canyelles, qui était appointé comme secrétaire de ville en 1433 et conduisit la stabilisation évoquée de la série des registres de délibérations proprement dits, parmi les autres séries générées par le gouvernement urbain. Mais il est également vrai que, comme nous l’avons expliqué, ces prédécesseurs avaient déjà introduit de nombreux changements durant, au moins, les années 1390 et les premières décennies du xv^e siècle. Dans cette mesure, la nomination de Canyelles en 1433 coïncida simplement avec la fixation définitive du catalan comme la langue de l’ensemble des procès-verbaux des réunions du conseil, les courtes introductions latines étant supprimées³⁴.

22De plus, l’apparence de la série des registres de délibérations est très proche de celle d’une autre série, les Bosses de deliberacions, ou «  sacs de délibérations  » en 1435³⁵. Ils consistaient en la collection des brouillons destinés à devenir les registres de délibérations officiels. À la différence de ceux-ci, les brouillons n’étaient pas traditionnellement écrits dans un volume, mais sur des feuilles de papier séparées, sur lesquelles on peut penser que le clerc pouvait écrire plus commodément durant les réunions. Il n’est pas inhabituel de trouver des corrections au sein de ces textes, qui étaient cancellés, exactement de la même manière que pour les documents notariaux, une fois que la version finale du registre avait été écrite³⁶. Cependant, les modifications entre les versions brouillon et finale étaient normalement assez minimes, même du point de vue du ductus qui restait inchangé³⁷. Cela pourrait s’expliquer par le fait que les Bosses seraient en fait un second brouillon constitué à partir d’un premier et de notes plus simplifiées prises durant la réunion, et aujourd’hui perdues.

Au-delà des délibérations  : les livres du racional

23Ces esquisses bien préparées ne furent pas les seuls documents qui s’avérèrent essentiels aux registres de délibérations et à la construction de la mémoire des actions du conseil de ville. En parallèle de l’enregistrement des réunions et des élections dans les Registres de deliberacions, l’office du racional généra une production documentaire propre³⁸. Les racionals, documentés à Barcelone depuis 1325 et se composant d’équipes d’au moins deux personnes, étaient chargés de contrôler et d’auditionner les comptes du trésorier de la ville ainsi que ceux présentés par d’autres agents au service de l’administration municipale³⁹. Ils disposaient de leur propre scribe, qui avait reçu une formation de notaire⁴⁰. Le travail de cet office constituait une part essentielle du processus comptable de la municipalité, en raison du grand nombre d’outils scripturaux auxquels ses membres recouraient dans leur exercice. À partir du dernier tiers du xiv^e siècle, en outre, le scribe du racional fut à l’origine de l’émergence d’une série de chroniques et d’autres écrits, dont le but essentiel était d’enregistrer l’activité de la municipalité barcelonaise «  ad habendum memoriam⁴¹  ».

24Suivant un ordre strictement chronologique de leur contenu, l’office du racional produisit trois «  séries  » à partir des décennies centrales du xiv^e siècle  : la Crònica del racional, le Llibre de les solemnitats de Barcelona et le Manual de novells ardits, ou Journal du conseil de Barcelone⁴². La Crònica, qui court de 1334 à 1417, était écrite dans un latin assez rudimentaire, et consistait pour l’essentiel en une série de notes décrivant à la fois les grandes actions des souverains contemporains et les événements locaux retracés à partir de la documentation conservée ou des journaux existants. Les raisons de l’interruption de la Crònica en 1417 restent obscures, mais une cause probable était le rôle croissant joué par le Manual de novells ardits. Ce journal, entièrement rédigé en catalan, eut une longue vie  : au travers de ses quarante-neuf volumes se lisent les événements survenus entre 1390 et 1839. Contrairement à la Crònica, son objectif initial était ouvertement annoncé  : il devait contenir l’explication de tout ce qui pouvait être lié à une dépense, ce qui permettait aux racionals de contrôler les comptes de la ville et de confronter les informations fournies aux notes prises. Enfin, le Llibre de les solemnitats commença en 1383 et s’acheva en 1719. Comme le Manual, il était écrit en catalan et était destiné à décrire les principales cérémonies publiques qui se tenaient à Barcelone, telles les entrées d’un membre de la famille royale. Ces registres détaillés visaient à conserver une mémoire historique de ce qui était arrivé, pour pouvoir être consultés par le gouvernement de la ville à chaque occasion où il faisait face à des situations similaires⁴³.

25Contrairement à ce qu’il pourrait sembler, les journaux et le Llibre de les solemnitats étaient étroitement liés aux volumes enregistrant les réunions du conseil de ville. Pour ne donner qu’un exemple, un conflit documenté avant 1450 entre des marchands de bétail de Barcelone et certains collecteurs de taxes d’Anglesola, un village de la Catalogne occidentale, qui conduisit à la mobilisation de la milice de la ville, illustre les interactions entre ces séries. L’accord consigné dans les registres de délibérations résume la façon dont l’armée fut rassemblée sous la bannière municipale et le fait d’armes qui s’ensuivit, ainsi que le mécanisme spécifique pour punir certains individus considérés comme coupables. Mais, plus intéressant, il établit clairement que la partie finale de cette longue procédure fut enregistrée avec de plus amples détails dans le journal et dans le llibre of solemnitats⁴⁴. En effet, toutes ces sources formaient une unité ou un ensemble interdépendant de pratiques scripturales, pour reprendre les termes proposés par certains chercheurs italiens et français⁴⁵. Ainsi, cet ensemble impliquait les différents clercs et offices formant le gouvernement municipal de Barcelone et chacun d’entre eux couvrait un champ particulier de son travail quotidien ainsi que sa mémoire écrite.

Conclusions

26Cette première approche des registres de délibérations du gouvernement municipal dans la Catalogne de la fin du Moyen Âge montre, malgré la diversité ou les particularités locales, l’existence de deux modèles ou schémas principaux. D’un côté, celui représenté par les villes de l’aire occidentale et centrale avec des registres de délibérations en catalan à partir des années 1330, sans transformations particulières durant les décennies suivantes. D’un autre côté, celui des localités de l’est et du nord-est de la principauté, où les formulae issues des actes notariaux restèrent essentiellement intactes jusqu’aux xvi^e et xvii^e siècles. Au vu de cela, il est clair que les notaires jouèrent un rôle important dans la formation de cette documentation. Comme nous l’avons montré, ils furent employés comme clercs de ville au moment de la cristallisation des institutions municipales au début du xiv^e siècle, c’est-à-dire alors qu’ils étaient déjà précédés d’une longue tradition.

27Au-delà de ces tendances presque inchangées dans d’autres localités, nous nous sommes penchés sur le cas complexe et évolutif de Barcelone. Nous pouvons relever que les documents enregistrant les différentes assemblées municipales se transformèrent depuis un schéma assez influencé par les modèles notariaux vers des registres de délibérations spécifiques. Le point apparemment culminant de ce processus fut la réforme de 1433, mais comme nous l’avons indiqué précédemment son point de départ était bien antérieur et ses premiers effets se manifestèrent entre les années 1390, sinon avant, et les années 1430.

28Malheureusement trop de documents sont perdus, ce qui ne nous autorise qu’à quelques hypothèses. Cependant, à la différence d’autres chercheurs qui ont attribué cela à l’initiative personnelle d’un clerc municipal en particulier, nous suggérons d’étendre la perspective au processus d’ensemble et de le mettre en relation avec la diversification des offices à l’intérieur de l’administration municipale de Barcelone et au rôle croissant des clercs au service des racionals, qui écrivaient en vernaculaire des documents non limités aux modèles notariaux, incluant la tenue de journaux, de registres de hauts faits et de chroniques.

29Pour finir, certains éléments ne peuvent être que pointés, nécessitant plus amples investigations. Un aspect est en lien avec la coïncidence des nombreuses transformations de la documentation municipale de Barcelone avec les troubles que vécurent à plusieurs niveaux la capitale catalane et d’autres villes de la Principauté de Catalogne. Ils incluent les nombreux conflits internes au gouvernement municipal et même de sporadiques émeutes sociales causées par le poids fiscal et les politiques financières suivies par la municipalité, qui résultèrent dans des attaques contre la communauté juive en 1391⁴⁶. Durant ces années, les registres contenant les comptes rendus des conseils municipaux se transformèrent, au même moment qu’apparaissait une importante série liée à l’office du racional, le Manuals de novells ardits. Dans quelle mesure ces modifications et nouveautés résultaient-elles d’un besoin de plus grande transparence des autorités municipales  ?

30De façon similaire, durant le dernier tiers du xiv^e siècle, les sources documentaires du gouvernement local de Barcelone ne furent pas seules à se transformer  : ce fut également le cas de l’espace politique dans lesquelles elles étaient élaborées et conservées. En 1373 la municipalité de la ville ouvrit un bâtiment dédié à l’institution, qui devait s’agrandir durant les décennies suivantes. Bien qu’il n’ait pour l’instant pas fait l’objet d’études approfondies, cela eut un impact évident sur l’activité quotidienne du clerc et de son équipe de scribes et sur la conservation des nombreuses séries de registres⁴⁷.

31En tout état de cause, grâce à la diversité des sources produites, il est indéniable que le paysage documentaire des gouvernements municipaux en Catalogue, ou du moins celui de ses villes principales, connut d’importants changements entre le milieu du xiv^e siècle et le milieu du xv^e siècle. Des transformations dont la signification était non seulement technique, mais aussi, et même essentiellement, politique.