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Bouquetins et Pyrénées

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Aline Averbouh
, 
Valérie Feruglio
, 
Frédéric Plassard
, 
et al.

Dans le bestiaire paléolithique des Pyrénées, Versant nord – France

Les bouquetins de Lortet (Hautes-Pyrénées, France)

Catherine Schwab

Texte intégral

Le site

1La grotte de Lortet, qui tient son nom de la commune de Lortet, dans les Hautes-Pyrénées, est située sur la rive droite de la Neste, un affluent de la Garonne. Appartenant à un ensemble assez complexe, elle est elle-même constituée de plusieurs salles et galeries, sur une longueur de près de 20 mètres.

1a. Grotte de Lortet (Lortet, Hautes-Pyrénées, France). Vue des deux entrées inférieures de la grotte

1a. Grotte de Lortet (Lortet, Hautes-Pyrénées, France). Vue des deux entrées inférieures de la grotte

Photo San Juan 1996/DRAC Midi-Pyrénées

1b. Grotte de Lortet (Lortet, Hautes-Pyrénées, France). a – Topographie de la grotte A. Clot

1b. Grotte de Lortet (Lortet, Hautes-Pyrénées, France). a – Topographie de la grotte A. Clot

D’après Clot 1969

2Durant l’été 1873, alors qu’il fouillait la grotte voisine de Gourdan, É. Piette, souhaitant poursuivre ses recherches, a prospecté et découvert la grotte de Lortet. Il y a immédiatement réalisé un sondage, dont il a présenté les résultats lors de la séance du 11 août 1873 de l’Académie des Sciences. Impatient, il n’a pas attendu d’avoir terminé ses fouilles à Gourdan pour commencer celles de Lortet et y travailler, de 1873 à 1876 (Piette 1873, Piette 1874).

3É. Piette a identifié dans la grotte de Lortet deux épaisses couches archéologiques, probablement attribuables aux Magdaléniens supérieur et moyen (entre - 13 000 et - 18 000 cal BP). Le niveau supérieur, scellé par un plancher stalagmitique de 20 centimètres d’épaisseur, est extrêmement riche. S’étendant sur plus d’un mètre d’épaisseur, il comprend plusieurs foyers, dont certains sont appareillés. Le niveau inférieur, apparaissant sous trois mètres d’argile stérile, est relativement moins fourni.

4Dans la grotte de Lortet, É. Piette a donc recueilli un mobilier très abondant, composé d’industrie lithique, d’industrie osseuse et d’art mobilier, dont la quantité et la qualité sont impressionnantes. Malheureusement, il n’a pas précisé dans ses publications la provenance stratigraphique de ces nombreux objets (Piette 1907).

L’art préhistorique de Lortet

5Si la grotte de Lortet ne possède pas d’art pariétal, elle est en revanche connue pour l’abondance de son art mobilier, puisqu’elle a livré près de cent cinquante objets d’art (Chollot 1964 ; Thiault & Roy 1996 ; Schwab 2008). En plus d’une trentaine de galets et plaquettes gravés, on peut compter des bois de cervidé entiers ou en portion (n = 5), des os (n = 25) – dont une dizaine d’oiseaux –, et un fragment d’ivoire, tous gravés. À cet ensemble s’ajoutent les nombreuses pièces de l’équipement en matières osseuses : cinq bâtons percés, plus d’une dizaine de lissoirs, spatules ou ellipses, une douzaine de ciseaux ou coins, et près de cinquante pointes de sagaies ou baguettes demi-rondes. Enfin, les éléments de parure comportent quatre contours découpés, trois rondelles découpées et quatre pendeloques (une en os, deux en bois de renne et une en stéatite).

6Outre les décors géométriques, présents sur une centaine d’objets, les figures animales dominent. Les grands herbivores sont les plus nombreux, avec une vingtaine de figurations indéterminées, une dizaine de chevaux, de cervidés, de caprinés et trois bovinés. Les poissons sont bien représentés, au nombre de sept, alors que les oiseaux ne sont que trois. Certaines figurations, exceptionnelles dans l’art paléolithique, sont logiquement plus rares : un carnivore, un glouton et un serpent.

Les représentations de bouquetin

7On compte, dans l’art mobilier de la grotte de Lortet, des représentations de caprinés (n = 9), de chamois (n = 2) et de bouquetins (n = 7).

8Sur les sept figurations de bouquetins, deux ont été incisées sur des plaquettes de pierre (de schiste très précisément) et les cinq autres ont été gravées sur matière dure animale : un petit fragment d’os, un fragment d’os long d’oiseau, un outil intermédiaire (ciseau) et une baguette demi-ronde, tous deux en bois de renne.

9Les représentations sont toutes partielles ou segmentaires, parfois en raison des fractures des supports. C’est le cas, notamment, des deux plaquettes gravées, qui sont brisées et ne laissent plus apparaître qu’une petite partie de l’animal, à savoir la corne pour l’une d’elles, et le haut de la tête pour l’autre. De la même manière, le petit fragment d’os gravé (Lortet f.3 et f.4), cassé aux deux extrémités, ne comporte plus que deux individus (une tête et un arrière-train) de ce qui était peut-être à l’origine une frise de bouquetins… Cependant, sur l’os d’oiseau et la pièce intermédiaire, les Magdaléniens semblent avoir fait le choix de ne dessiner qu’une tête. La plupart des bouquetins sont représentés de profil, aussi bien gauche que droit. Seul le bouquetin gravé sur la pièce intermédiaire est figuré de face.

10D’un point de vue stylistique, c’est aussi la pièce intermédiaire qui déroge à la règle, avec une figuration extrêmement stylisée, schématique, voire géométrisée. Il s’agit presque davantage d’un signe évoquant l’animal que de l’animal lui-même. Les autres représentations de bouquetins sont naturalistes, avec de nombreux détails, tels que le naseau, la bouche, l’œil, souvent avec le larmier, l’oreille et le pelage. Sur les six têtes de bouquetins identifiées, trois sont figurées avec une seule corne, tandis que les trois autres en arborent deux, parfois mises en perspective. Trois cornes sont représentées sans leurs anneaux, dont les deux cornes de la figure de face simplifiée. Quand il est possible de définir le genre des bouquetins, dans cinq cas sur sept, il semble s’agir de quatre bouquetins mâles, avec de longues cornes, et d’une étagne, avec des cornes plus courtes.

11Les figurations de bouquetins semblent adaptées aux formes des supports utilisés. En effet, les têtes ou la frise comprenant une tête et un arrière-train s’inscrivent dans des registres horizontaux, tandis que l’animal vu de face prend place sur un objet qui peut être lu à la verticale. Les bouquetins, tels qu’ils sont conservés, sont représentés seuls ou, dans un cas, par deux. Ils ne semblent donc pas associés à d’autres espèces animales. Ils côtoient en revanche des motifs purement géométriques, simples comme les stries ou les entailles, ou plus complexes.

Le bouquetin emblématique de Lortet

12Le bouquetin gravé sur un fragment de baguette demi-ronde (MAN 47 286, Lortet f.1) est sans doute le plus caractéristique de la grotte de Lortet. Il est en effet incisé sur matière dure animale, comme la majorité des figurations. Il s’agit d’une représentation partielle — une tête et l’échine — orientée de profil, à la tête habilement figurée redressée, afin de s’adapter à l’étroitesse du support. Enfin, le style naturaliste de ce bouquetin, avec ses nombreux détails, est remarquable.

2. Grotte de Lortet (Lortet, Hautes-Pyrénées, France). Tête de bouquetin gravée sur une baguette demi-ronde en bois de renne, MAN 47 286

2. Grotte de Lortet (Lortet, Hautes-Pyrénées, France). Tête de bouquetin gravée sur une baguette demi-ronde en bois de renne, MAN 47 286

Photo V. Feruglio/MAN

Table des illustrations

Titre 1a. Grotte de Lortet (Lortet, Hautes-Pyrénées, France). Vue des deux entrées inférieures de la grotte
Crédits Photo San Juan 1996/DRAC Midi-Pyrénées
URL http://books.openedition.org/pup/docannexe/image/55180/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 912k
Titre 1b. Grotte de Lortet (Lortet, Hautes-Pyrénées, France). a – Topographie de la grotte A. Clot
Crédits D’après Clot 1969
URL http://books.openedition.org/pup/docannexe/image/55180/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 240k
Titre 2. Grotte de Lortet (Lortet, Hautes-Pyrénées, France). Tête de bouquetin gravée sur une baguette demi-ronde en bois de renne, MAN 47 286
Crédits Photo V. Feruglio/MAN
URL http://books.openedition.org/pup/docannexe/image/55180/img-3.jpg
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