Introduction
p. 5-21
Remerciements
Remerciements à Jean Szlamowicz et à Jean Viviès pour leur relecture patiente et attentive de cette traduction." au début du chapitre
Texte intégral
Le long périple de Lady Craven en Europe orientale et dans l’Empire ottoman en 1785 et 1786
1Le Voyage à Constantinople en passant par la Crimée d’Elizabeth Craven1 fut traduit l’année même de sa parution en 1789, à deux reprises : une traduction est due à Durand fils, éditeur à Paris, l’autre à Guédon de Berchère. Les deux versions françaises des lettres de voyage de Craven portent, cependant, la marque de leur époque : d’une langue assez désuète, avec des références géographiques et géopolitiques totalement dépassées ainsi qu’une qualité d’impression assez pauvre, elles sont d’une lecture malaisée et ne permettent pas au lecteur contemporain d’appréhender pleinement la démarche inédite de cette voyageuse. Il a donc paru pertinent de proposer une traduction nouvelle de ces lettres de voyage et, ce faisant, de sortir de l’oubli une personnalité au parcours original.
Étapes du voyage
2Elizabeth Craven née Berkeley, fille du comte du même nom, était issue de la noblesse anglaise. C’était aussi une femme de lettres à la vie tumultueuse qui quitta son pays en 1781 et vécut plusieurs années sur le Continent avant de voyager jusque dans l’Empire ottoman.
3Elle entama son voyage vers l’Orient en 1785. Ses premières lettres adressées à Charles-Alexandre, Margrave de Brandebourg-Anspach-Bayreuth2, furent envoyées depuis Paris3. Elizabeth Craven descendit ensuite vers le sud en prenant des chemins de traverse qui la menèrent à Orléans, à Tours puis à Lyon, qu’elle atteignit en juillet 1785. Elle rejoignit Avignon en naviguant sur le Rhône, puis arriva à Marseille par la route pour atteindre ensuite Toulon, Hyères et Antibes où elle séjourna en août. Elle traversa ensuite l’Italie, séjournant dans différentes grandes villes comme Gênes, Pise, Florence, Bologne et Venise au cours des mois de septembre, octobre et novembre 1785. En décembre, elle traversa la frontière entre l’Italie et l’Autriche : elle fut à Vienne le 14 décembre 1785. Elle arriva en Pologne en janvier 1786 et en Russie en février : elle écrivit au Margrave de Brandebourg, depuis Saint-Pétersbourg, le 8 février 1786. Redescendant vers le sud, elle passa à Moscou, puis à Kherson en Ukraine, en mars 1786. De là, elle descendit vers la Crimée : elle séjourna à Sébastopol en avril 1786. Puis, elle arriva à Constantinople après avoir traversé la mer Noire et envoya un courrier au Margrave de Brandebourg, le 20 avril 1786, depuis la résidence de l’ambassadeur de France Monsieur de Choiseul, le Palais de France, situé dans le quartier Péra de la capitale ottomane. Elle y resta jusqu’en mai, date à laquelle elle décida de se rendre à Athènes. Retournée en Turquie à la fin du mois de mai 1786 en rejoignant Smyrne, le 27, elle retrouva Constantinople en juin : une lettre fut envoyée, le 7 juin 1786, au Margrave de Brandebourg depuis le quartier de Therapia. De là, elle gagna Varna, puis Silistra en juillet 1786, villes situées dans l’actuelle Bulgarie. Elle se rendit ensuite à Bucarest dans l’actuelle Roumanie, puis à Hermanstadt4. Enfin, elle fut de nouveau à Vienne en août 1786 : le dernier courrier envoyé au Margrave de Brandebourg est daté du 30 août.
4En environ un an et demi, cette femme parcourut, presque seule, des milliers de kilomètres en employant divers moyens de locomotion. Elle fut, d’ailleurs, la première Britannique à entreprendre une telle aventure : Lady Mary Wortley Montagu5, même si elle la précéda en Orient, n’avait en rien organisé son voyage, s’étant contentée de suivre son époux vers l’Empire ottoman, où il occupait un poste diplomatique.
Les raisons d’un tel itinéraire
5Les motivations qui poussèrent Elizabeth Craven à entreprendre ce déplacement sont exprimées par la voyageuse elle-même dans l’une des premières lettres qu’elle adresse au Margrave depuis l’Italie, au début de son voyage en novembre 1785 : « Je vais aller voir des cours et des gens que peu de femmes ont vus » (Bologne, 15 novembre 1785). Elizabeth souhaitait, en effet, découvrir le monde – chance qui n’était alors donnée qu’à peu de femmes, comme elle en avait conscience. Elle déclarait vouloir profiter d’avoir encore assez d’énergie et de temps pour voyager : « Je n’aurai peut-être plus l’occasion de voyager à nouveau » (Lettre XXV, Bologne, 15 novembre 1785). À cet égard on pourrait dire qu’Elizabeth Craven fut une authentique ‘touriste’ puisqu’elle effectua, entre 1785 et 1786, son propre Grand Tour, ce voyage de culture et d’agrément qu’accomplissaient, au xviiie siècle, les jeunes gens issus des couches aisées de la société pour parfaire une éducation soignée, centrée sur les humanités grecques et romaines. À ceci près toutefois qu’il s’agissait ici d’une femme, séparée de son époux, qui entreprenait, quasiment seule, ce voyage, alors qu’elle était déjà âgée de trente-cinq ans et qu’elle ne cherchait pas à parachever une formation humaniste qu’elle n’avait jamais eu le loisir de poursuivre, du moins pas à l’Université. Son entreprise était donc originale. Elle était même audacieuse voire malséante, comme le suggère le ton de cette lettre envoyée par Horace Walpole à Horace Mann, alors ambassadeur britannique en poste à Florence :
« Je la pensais à Paris et eus la surprise d’entendre dire qu’elle était à Florence. Elle a, je le crains, été infiniment inconvenante [...]. Elle est très jolie, a des qualités et est gentille au plus haut point. Elle n’a pas un brin de méchanceté ni de malveillance [...] elle n’a jamais été l’ennemi de quiconque sauf d’elle-même »6.
6Mais on trouve d’autres motivations à ce voyage en se renseignant sur la vie d’Elizabeth Craven. Elle eut une existence mouvementée et cela ne fut sans doute pas étranger à sa décision de partir à l’aventure. Née en 1750, elle était le troisième enfant du comte de Berkeley. Elle fut mariée au baron William Craven en 1767, à l’âge de dix-sept ans. Elle s’en sépara en 1781 après avoir eu sept enfants avec lui. En effet, Lord Craven, qui avait lui-même une maîtresse, fit savoir à son épouse, durant l’hiver 1781, qu’il était las de ses frasques extra-conjugales. Il lui promit de lui verser 1 500 livres par an en échange de son départ7. Lady Craven était en quelque sorte répudiée pour adultère, même si les deux époux avaient, chacun de son côté, multiplié les aventures extra-conjugales8. En conséquence de la décision de Lord Craven, qui ne manqua pas d’être rapidement ébruitée et largement commentée dans la presse9, Elizabeth Craven fut très vite frappée d’indignité. Elle quitta alors la Grande-Bretagne et s’installa en France en 178310. C’est à Versailles qu’elle se fixa11.
7L’idée d’entreprendre ce voyage vers l’Orient, donc, si elle peut avoir eu un lien avec un désir d’aventure et de liberté12, a également représenté une fuite devant le scandale. D’ailleurs, si, en 1785, après deux ans passés en France, Elizabeth Craven ressentit à nouveau le besoin de partir, c’est que même à Paris sa réputation n’était pas excellente. Lady Craven ne fut, par exemple, pas reçue officiellement par Marie-Antoinette et ne trouva généralement pas en France l’accueil dont aurait joui une femme à la réputation sans tache. Il lui fallait à l’évidence partir plus loin, là où l’écho de ses déboires conjugaux n’était pas encore parvenu. Et, c’est parce qu’elle était une personnalité issue de l’aristocratie britannique et qu’on ignorait, en Autriche, en Russie ou à Constantinople, tout de sa séparation d’avec son époux, qu’elle fut reçue comme telle à Vienne où Joseph II l’accueillit chez lui, puis chez Catherine II lors de sa visite à Saint-Pétersbourg.
8Plus tard, après la mort de son second époux, le Margrave de Brandebourg, en 1806, et toujours en raison de sa réputation peu enviable en Grande-Bretagne où il se disait qu’elle avait également trompé ce conjoint-là, elle préféra à nouveau quitter son pays natal pour s’installer à Naples. Elle y fit édifier la Villa Craven entre 1819 et 1823. C’est là qu’elle finit ses jours en 1828.
9Lady Elizabeth Craven dédia les lettres qu’elle écrivit au cours de ce périple au Margrave de Brandebourg, l’homme qu’elle épousa en 1791. Conquérir le Margrave au travers de lettres détaillées, envoyées de lieux exotiques, est une autre motivation de ce voyage et de la correspondance soutenue qui a généré ce recueil de lettres. Consciente que sa survie dépendait du fait de retrouver un bon parti, Elizabeth fit tout pour se remarier. Cette seconde union fut, d’ailleurs, l’occasion d’une promotion sociale notable et d’une forme de réhabilitation. Le Margrave étant un prince de Prusse, Elizabeth Craven porta, après son mariage, le titre de Princess Berkeley et on se référait fréquemment à elle en employant le terme Margravine. Elizabeth et son époux restèrent malgré tout exclus de certains cercles qui refusaient de les fréquenter, eu égard à la réputation de femme peu fidèle qui pesait toujours sur Elizabeth : l’introduction due à Alexander Broadley et à Lewis Melville à l’édition qu’ils firent paraître en 1914 des Memoirs13 d’Elizabeth Craven, rappelle que l’épouse du roi George III, Charlotte, refusa obstinément de la rencontrer14.
10Il faut ici préciser qu’Elizabeth Craven ne voyagea, en réalité, pas tout à fait seule durant ces quatorze mois qui la conduisirent en Europe orientale et en Asie. Elle fut en effet, au moins pour une partie du voyage, en compagnie de Henry Vernon, petit-neveu de l’amiral Edward Vernon. Charles Piggott fait état de ce détail dans The Jockey Club, or a Sketch of the Manners of the Age :
« Elle prit comme compagnon de voyage le célèbre Henry Vernon. Ils ont visité différentes parties de ce vaste monde. Leurs aventures ont été merveilleuses. Ils ont petit déjeuné avec l’Impératrice de Russie, dîné avec le Grand Seigneur et soupé avec le Grand Mogol »15.
11Horace Walpole en fit également part à Horace Mann, ambassadeur de Grande-Bretagne à Florence, dans un courrier qui, outre des insinuations peu amènes, précise le lien de parenté entre Elizabeth et Vernon :
« Je suppose que les aventures d’une certaine dame et de son cousin Vernon, que j’ai soigneusement tues jusqu’ici, sont à présent connues du public [...]. De Saint-Pétersbourg, les voyageurs sont allés à Moscou [...] et de là, en passant par Kherson et Sébastopol, sont allés à Constantinople où ils sont arrivés le 20 avril et ont séjourné quelques semaines »16.
12Il faut toutefois rendre justice à la réputation d’Elizabeth Craven en précisant que la voyageuse ne cacha jamais être partie en compagnie de cet homme dans ce voyage : elle en fait elle-même ouvertement mention dans les diverses lettres qu’elle envoya au cours de son voyage. Cette lettre-ci, par exemple, non publiée dans les lettres de son voyage, est adressée à Robert Murray Keith17. Elle est datée du 30 avril 1786 et envoyée depuis Constantinople. Elle fait explicitement mention de la présence de M. Vernon :
« M. Vernon vous présente ses compliments et nous espérons l’un et l’autre vous trouver en aussi bonne santé et aussi heureux de nous voir que nous le serons »18.
Territoires visités : découvertes, admiration, préjugés
13Le périple d’Elizabeth Craven la conduisit à traverser des territoires très variés : la Russie impériale de Catherine II (1762-1796), la Crimée, annexée en 1783 à l’Empire russe, l’Empire ottoman du sultan Abdulhamid I (1774-1789) qui recouvrait un territoire immense, dont la Hongrie, qu’elle traversa, et la Grèce où elle séjourna également19. Le rattachement de la Crimée à l’Empire de Catherine II deux ans avant la date où Elizabeth Craven y séjourna, explique qu’elle y consacre de si longs passages de ses lettres : passionnée par l’histoire de ce territoire, Elizabeth Craven fait part de ses connaissances étendues au Margrave dans les lettres qu’elle lui envoie20.
14C’est une Europe et un Orient d’Ancien Régime qu’Elizabeth Craven traverse, où le temps des révolutions n’est pas encore venu. Cette aristocrate britannique, née dans ce qui est à l’époque la seule monarchie parlementaire d’Europe, découvre la France de 1785, qui est une monarchie absolue gouvernée par Louis XVI, Vienne la capitale du Saint-Empire romain où règne Joseph II, la Russie impériale à la noblesse puissante dont les pouvoirs ont été encore renforcés par une Charte publiée en 178521 par l’impératrice Catherine II. À l’époque où Elizabeth Craven y séjourne, Constantinople est le siège de la Sublime Porte, dont elle ne rencontre pas le sultan Abdulhamid I. Elle en obtient seulement, par l’intermédiaire du ministre-ambassadeur de France, Monsieur de Choiseul, qu’il lui accorde une escorte pour la fin de son voyage : aristocrate, Elizabeth Craven est, en effet et à ce titre, accueillie avec respect partout où elle s’annonce. Souverains et ambassadeurs la reçoivent voire l’hébergent et font leur possible pour rendre son voyage plus sûr et plus agréable. Ces conditions privilégiées de voyage ne lui permettent d’ailleurs pas toujours d’avoir une perception éclairée des pays qu’elle traverse.
15Au cours de son voyage Elizabeth Craven découvre en effet des endroits dont elle avait jusque-là seulement entendu parler et s’émerveille, parfois très naïvement, des lieux qu’elle visite dans des conditions privilégiées de confort et de compagnie. À Hyères, elle admire les Iles d’Or et promet au Margrave de lui faire voir ce paysage digne d’un grand peintre22. En Grèce, elle observe avec délectation les îles qu’elle longe en bateau23. En Anatolie, elle est séduite par la situation géographique exceptionnelle de Bursa, prise entre deux collines24. Elle emprunte un bateau, le Tarleton, pour traverser la mer Egée entre Moudania et Smyrne et, là encore, peut apprécier le paysage de manière très privilégiée25.
16Elle quitte la Turquie à regret, comme l’indique le ton de la lettre qu’elle poste à la fin du mois de juin 1786 :
« Adieu, pour la dernière fois, de ce lieu magnifique, sublime, qui me rendra à l’avenir tout autre paysage bien peu intéressant » (Lettre LXI).
17Sur le chemin du retour vers Vienne, Elizabeth traverse la Valachie, en Roumanie, et s’appesantit sur la beauté de la forêt et la richesse du sol, source d’une agriculture florissante26. Elizabeth Craven s’émerveille de l’architecture et des villes qu’elle visite. Les statues à Florence27, la propreté des rues de la capitale toscane28, l’admirable situation géographique de Constantinople29, la beauté de l’immense dôme de la mosquée Sainte-Sophie30, la splendeur de l’entrée du port du Pirée31.
18Elizabeth Craven découvre des populations inconnues dont elle admire souvent la gentillesse, en Italie notamment32 mais aussi en Turquie où Elizabeth Craven constate la propreté des harems ainsi que la coquetterie de la tenue des femmes turques33. Elizabeth Craven s’efforce généralement d’aborder toutes ces nouveautés en faisant appel autant que possible à des éléments culturels et historiques qu’elle livre dans ses lettres34. En Grèce, elle accomplit l’exploit physique d’être la première femme de descendre dans la grotte d’Antiparos, rendue célèbre au xviie siècle par un ambassadeur français35 et elle en propose une description détaillée dans ses courriers au Margrave36.
19Mais Lady Craven est aussi pétrie de préjugés, qu’elle exprime fréquemment au cours de ses lettres. Elle trouve la France peu attrayante : la Touraine est une plaine ennuyeuse37, l’avignonnais manque d’arbres et de verdure38, Marseille est une ville laide à l’architecture rebutante39, les villes italiennes lui semblent mal entretenues40, la campagne italienne peu verdoyante41…
20À la fin du xviiie siècle, les Français sont très influencés par l’Angleterre et s’inspirent de la mode vestimentaire britannique. Lady Craven juge cela grotesque et se moque des mots importés d’outre-Manche mais écorchés ou employés à mauvais escient42. Elizabeth Craven estime d’une manière générale, faisant tomber le couperet de son goût qu’elle croit irréprochable, que la qualité des tenues vestimentaires n’est pas la principale qualité des Français.
21En arrivant à Toulon, la Britannique qu’elle est est accueillie avec mauvaise grâce, surtout lorsqu’elle exprime le souhait de visiter les chantiers navals43. Elle trouve les Françaises très grossières, contrairement aux Italiennes44. La population russe n’échappe pas à sa critique sévère : des paysans russes se saoulent devant elle au moment du Carnaval45 et des hommes se montrent très brutaux avec leur épouse46. Les Grecs, malgré leurs monuments splendides, ont selon Elizabeth Craven, des danses des plus grotesques47 et produisent une musique désagréable48. À Naxos, Lady Elizabeth exprime crument son mépris pour l’allure des jeunes filles qu’elle croise :
« La ville de Naxos est pauvre. Nous avons attendu près de quatre heures avant de voir une jeune Naxiote vêtue de ses habits de fête, qui ne sont ni jolis ni corrects. Une chemise courte jusqu’au genou lui servait le jupon, avec une veste extraordinaire, indescriptible, cousue de perles et de plumes de toutes formes avec deux ailes dans le dos, comme celles d’un papillon, qui rendaient le tout encore plus étrange. Sa tête et son cou étaient ornés d’or, de chaines, de perles, de pierres et rubans. De ma vie je n’avais vu silhouette plus étrange » (Lettre LIII).
22Mais c’est surtout en Turquie que Lady Elizabeth exprime sa condescendance, et dans ce cas, même, un mépris très orientaliste, au sens qu’Edward Said49 donne à cet adjectif. À Constantinople, en effet, les piliers de la monumentale mosquée Sainte-Sophie ne sont, selon elle, pas droits, la décoration y est miteuse, chiche et démontre aux yeux d’Elizabeth Craven l’irrespect des « mahométans »50 pour leur Dieu et son prophète51. Posant son regard prétendument expert sur l’apparence physique des femmes, elle critique les Turques sans ménagement, les jugeant trop fardées52, obèses53, peu élégantes54, aux dents noircies, aux épaules tombantes55, à la peau flétrie par des bains trop chauds56. Incapable de considérer ces femmes comme ses égales, Elizabeth Craven qui bénéficie pourtant d’une grande liberté puisqu’elle voyage presque sans accompagnement très loin de son pays, estime que ces femmes recluses sont néanmoins respectées et bien traitées : « Les Turcs, dans leur attitude à l’égard du sexe féminin, sont un exemple pour toutes les autres nations » (Lettre L)57.
23Plus loin, Elizabeth Craven justifie le voile58 que portent les femmes turques et vante même les prétendus avantages du harem qui protègerait, selon elle, ces femmes d’un monde violent :
« Le harem est sacré même aux yeux du pouvoir rapace qui a fait exécuter le maître, pour l’unique raison qu’il était riche. On pourrait aussi dire qu’en Turquie, les femmes sont parfaitement à l’abri d’un public oisif, curieux, insolent. Ce qu’on appelle le monde ne dérange jamais le confort et la paix d’une épouse turque. Ses talents, sa beauté, son bonheur ou son malheur sont tous à l’abri des regards malveillants » (Lettre XLVI).
24À aucun moment Elizabeth Craven n’envisage cet enfermement, sous le voile ou dans le harem, comme une violence. Il apparaît en somme qu’Elizabeth Craven ne s’identifie jamais à ces femmes et considère au fond que la relative liberté dont elle jouit ne saurait être étendue à des femmes d’autres contrées, a fortiori non-chrétiennes et non-occidentales. Lady Craven affirme même que ces femmes sont les plus libres qu’elle ait jamais vues :
« Et je le répète, Monsieur, je pense qu’aucune femme ne jouit d’autant de liberté, à l’abri de toute crainte, qu’en Turquie. Je pense, à leur manière de vivre, qu’elles sont probablement les créatures les plus heureuses sur terre » (Lettre XLVI).
25Les courriers d’Elizabeth Craven expriment tout autant de préjugés à l’encontre des hommes turcs. Décrits comme léthargiques59, autre cliché orientaliste60, ils sont au surplus qualifiés d’ignorants par Elizabeth Craven qui les juge indignes des vestiges historiques qui sont sous leur garde61. Elizabeth étend d’ailleurs son mépris à son tchoadar, sorte de janissaire qui lui sert de garde du corps lors de son circuit en Turquie. L’homme, qu’elle qualifie d’« affreux tchoadar », est, selon elle, irrécupérablement impoli, encombrant et arrogant :
« Je suis convaincue qu’un voyageur pourrait facilement rallier Varna depuis Constantinople en deux jours, surtout s’il n’a pas l’honneur d’être accompagné d’un tchoadar, qui semble me retarder et me déranger bien plus que sa présence ne me protège. [...] Si des voyageurs nous rencontraient ils le prendraient certainement pour un Grand Seigneur et moi pour une domestique de sa suite, à voir le soin qu’on prend de lui et l’indifférence que tous, excepté mes compagnons et domestiques, me témoignent » (Lettre LXIII).
26On soulignera que l’absence de solidarité dont Elizabeth Craven à l’endroit des étrangers qu’elle côtoie, des femmes surtout, n’est pas très conforme à l’approche universaliste des Lumières, qui pose que le principe d’égalité est incompatible avec des pratiques discriminatoires et qui est généralement caractérisée, malgré des incohérences notoires, par une ambition universelle d’émancipation62.
De l’indépendance au nomadisme
27Que retira donc Milady Craven de ce voyage ? Ce déplacement était, nous l’avons vu, en partie une fuite devant la pression sociale subie en tant que femme séparée et stigmatisée comme adultère. Ce voyage fut-il une occasion d’émancipation pour Lady Craven ? Ce serait oublier que Milady Craven dut se séparer de son époux lors de l’hiver 1781 et que, dès 1783, elle quitta son pays pour fuir la réputation peu enviable que cette séparation lui avait value en Grande-Bretagne. On peut donc estimer que Lady Craven n’eut pas besoin de ce voyage pour apprendre à vivre seule et subvenir à ses besoins.
28Si on considère, d’autre part, sa liberté de mœurs relativement à son époux – qui le lui rendait bien — cette attitude marquait déjà une certaine indépendance, non seulement relativement à lui, mais aussi à l’égard de la société britannique de la fin du xviiie siècle, dont elle se moquait au fond du jugement. On pourrait ainsi dire que le voyage qu’entreprit Lady Craven n’était finalement pas tant la cause que la conséquence de son autonomie, dont elle avait fait preuve bien avant son voyage. L’entreprise de voyager si loin n’était en réalité rien d’autre qu’une nouvelle manifestation de la hardiesse de cette femme.
29S’il ne lui apporta pas réellement d’émancipation, qu’elle avait, en somme, déjà conquise, que changea donc ce voyage pour Lady Craven ?
30Il ne changea que peu son regard d’Occidentale, d’aristocrate et de Britannique sur le monde qui l’entourait : du début à la fin de son voyage, et même si elle admire avec sincérité les paysages, les ruines et certaines coutumes, Milady Craven ne parvient pas à se défaire de sa condescendance et pose un regard assez distant sur ce qu’elle découvre.
31Cependant, Lady Craven évolue, à la suite et sous l’effet de cet itinéraire. Elle prouve, pour commencer, qu’elle est en mesure d’affronter la découverte de peuples et de territoires inconnus, qu’elle est capable de traverser la Russie pendant les mois de février et mars alors que la neige n’a pas encore fondu et qu’il faut se déplacer en kibitkas63, qu’elle est physiquement apte à descendre dans la grotte d’Antiparos et qu’elle est compétente pour organiser et planifier son déplacement…
32Lady Craven profite également de ce voyage pour publier, dès 1789, encouragée en cela par Horace Walpole64, les lettres qu’elle a écrites au Margrave durant son circuit : le prouesse que représente ce voyage pour une femme lui permet donc d’en retirer une certaine renommée littéraire.
33Ce voyage modifie également son statut : d’aristocrate britannique, Milady Craven devient nomade, vivant dans un entre-deux, à la confluence des lieux, des civilisations, des codes sociaux et des peuples65. Toute la période de la vie de Lady Craven qui suit sa répudiation, et ce, jusqu’à sa mort, est bien celle d’une nomade : à compter de 1783, elle devient bien plus difficile à localiser66. Le nomadisme d’Elizabeth Craven, Britannique expatriée, noble séparée puis veuve et finalement remariée, l’entraîne, d’ailleurs, à quitter à nouveau la Grande-Bretagne après la mort du Margrave en 1806 pour finir ses jours à Naples67, ville au nom grec, un temps rattachée à l’Empire byzantin68. Ce nomadisme ne se contente pas d’être géographique : il est aussi idéologique et social, car Elizabeth Craven transgresse bien des limites au cours de son existence. Elle trompe le mari qui la trompait, affronte l’injuste réprobation dont elle seule est l’objet, quitte le pays qui la jugeait, poursuit sa vie en dépit de sa réputation, fréquente qui bon lui semble, est blâmée par sa propre famille et par ses enfants, dont seulement deux lui restent fidèles. Son remariage avec un homme à la situation sociale enviable lui permet de terminer ses jours dans le confort et de porter le titre flatteur de Princesse : il s’agit là encore d’une forme de nomadisme pour celle qui, bien qu’aristocrate, n’avait jusque-là porté que le titre de Lady.
La condition des femmes, mêmes aristocrates, à la fin du xviiie siècle
34Le texte de Lady Craven, outre ce qu’il nous apprend de la vie et des opinions d’une aristocrate britannique à la fin du siècle des Lumières, nous renseigne aussi plus généralement sur la condition féminine en Grande-Bretagne à cette époque.
35Ainsi, même chez les jeunes filles issues de l’aristocratie britannique, il n’y avait pas ou très peu d’éducation. Celle-ci était le plus souvent réduite à quelques notions fondamentales telles que le calcul, la lecture et l’écriture mais jamais centrée, sauf pour celles qui avaient recours à l’autodidactie69 ou qui avaient la chance d’avoir des parents particulièrement éclairés70, sur des savoirs plus élaborés tels que les lettres, l’histoire ou la philosophie. La vie de Lady Craven nous rappelle que la seule perspective généralement proposée aux jeunes filles, aristocrates ou non, à cette époque, était le mariage précoce. Si la jeune femme était fertile, ce mariage était ponctué de grossesses. Lorsqu’elle se sépare, en 1781, d’un mari de douze ans son aîné, Lady Craven a eu, en quatorze ans de mariage, sept enfants, soit un tous les deux ans.
36À l’époque de Lady Craven, les dispositions juridiques à l’égard des femmes sont encore, et pour longtemps, très contraignantes : elles sont définies par la doctrine dite de la coverture qui prévoit qu’au moment du mariage, le statut de la femme passe de celui de feme sole à celui de feme covert. La femme mariée n’a, en vertu de cette doctrine, aucune capacité juridique et est donc exclue du droit à la propriété en son nom propre, exclue du droit à signer des contrats, incapable de signer un document légal et de saisir une cour de justice. L’adultère est plus sévèrement réprouvé et puni pour une femme. C’est l’ensemble de ces dispositions injustes qui met Lady Craven en difficulté au cours de l’hiver 1781 quand son époux lui demande de quitter le domicile conjugal. Publiquement dénoncée comme adultère, Lady Craven part sans emmener ses enfants : seul Keppel, le plus jeune, lui est confié, le temps qu’il atteigne l’âge de repartir chez son père.
37Ces pratiques, dispositions et traditions, qui ont très certainement contribué à faire naître chez Lady Craven le désir de fuir et de voyager, ne seront dénoncées qu’un siècle plus tard par John Stuart Mill dans l’essai qu’il consacre à ce sujet, intitulé On the Subjection of Women (1869). Les changements ne commenceront à apparaître que tardivement, au moins sur le plan des arrangements matériels, avec les lois connues sous le nom de Married Women’s Property Acts de 1870 puis 1882.
Lady Elizabeth Craven : transgression et proto-féminisme en acte ?
38Lady Craven était la contemporaine de Britanniques bien plus engagées qu’elle dans la revendication de droits pour les femmes. Née dix-neuf ans après l’historienne Catharine Macaulay et neuf ans avant Mary Wollstonecraft, Lady Elizabeth Craven n’a cependant pas été touchée par le proto-féminisme qu’ont incarné ces deux femmes. Coupée d’accès à l’éducation, ou du moins cantonnée à une formation très limitée, promise jeune à un mariage arrangé et effectivement mariée dès ses dix-sept ans à un homme bien plus âgé qu’elle, mère avant l’âge de vingt ans, Lady Craven a vécu une vie traditionnelle d’épouse et de mère jusqu’à ses trente et un ans, certes très confortable sur le plan matériel. Contrairement à Catharine Macaulay, élevée dans un milieu plus modeste, mais suffisamment bourgeois pour posséder du savoir et des livres, et suffisamment éclairé pour y laisser la jeune fille lire ce qui lui plaisait. Contrairement aussi à Mary Wollstonecraft, autodidacte, très tôt attirée par la connaissance et sa transmission, issue d’un milieu plus modeste encore et bien moins sécurisant.
39À sa manière, néanmoins, Lady Craven a posé des gestes de rébellion concrète contre les traditions qui avaient sacrifié son éducation et l’avaient faite épouse puis mère si jeune. Sa liberté de mœurs face à un époux infidèle, sa résistance au contrôle social et à la réprobation dont les femmes, et plus précisément les femmes dites adultères, sont l’objet, son départ hardi vers l’Europe de l’Est et l’Orient, la relation amoureuse qu’elle provoque, après ce qu’il faut bien qualifier de cour assidue71, avec le Margrave de Brandebourg-Anspach-Bayreuth, homme qui pouvait répondre à ses aspirations tant matérielles que sociales et artistiques : toute son attitude exprime combien Elizabeth Craven s’est très certainement sentie à l’étroit dans le rôle subalterne et passif qui lui était dévolu en cette seconde moitié du xviiie siècle et combien elle a souhaité en sortir. L’ambition d’écrire, même de manière assez médiocre72, révèle là encore le besoin de se défaire du rôle de femme discrète auquel elle était assignée et auquel elle aurait pu, sans son étonnante hardiesse, être réduite.
40Lady Craven n’est jamais passée à la postérité ni entrée dans le canon littéraire. Cela tient probablement au fait qu’elle n’était pas une écrivaine, une dramaturge, ou une comédienne de talent. C’était néanmoins une personnalité vive qui rappelle que le xviiie siècle fut une période de libertés dans laquelle des individus, quelles que soient par ailleurs leurs convictions, purent atteindre un certain degré d’émancipation. Les lettres qui suivent en sont l’illustration.
Itinéraire de Lady Elizabeth Craven de Paris à Constantinople.

Tracé de l’itinéraire établi par la traductrice.
Bibliographie
Ouvrages consultés/cités
Sources primaires
Craven, Elizabeth, A Journey through the Crimea to Constantinople in a series of letters from Elizabeth Craven to his serene highness the Margrave of Brandebourg, Anspach and Bareith, written in the year 1786, London : Robinson, 1789.
- ________, _________, The Beautiful Lady Craven, The Original Memoirs (1826), edited by Broadley and Melville, London : 1914.
- ________, _________, Mémoires d’Elizabeth Craven, princesse de Berkeley, traduction de Jean-Pierre Guicciardi Paris : Le Mercure de France, 1991.
- ________, _________, Modern Anecdotes of the Ancient Family of Kinkvervankotsdarsprakengotchderns, Anspach, 1787.
- Léris de la Tude, Claire (dite Mademoiselle Clairon), Mémoires de Melle Clairon, Paris : Ponthieu, 1829.
- Montagu, Mary, Turkish Embassy Letters (1763), ed. Malcom Jack, London : Pickering and Chatto, 1993.
- Piggott, Charles, The Jockey Club, or a Sketch of the Manners of the Age, London : Symonds, 1793.
- Walpole Horace, Letters, ed. Cunningham, London : Bickers, 1880.
Sources secondaires
- Blondel, Madeleine, « Le récit de voyage féminin au xviiie siècle », Bulletin de la société d’études anglo-américaines des xviie et xviiie siècles, 17, 1983 (109-127).
- Cazacu Mateï, Des femmes sur les routes d’Orient, Genève : Georg, 1999.
- Deleuze et Guattari, « Traité de Nomadologie : la machine de guerre » in Mille Plateaux, Paris : Editions de minuit, 1980.
- Melman, Billie, Women’s Orients : English Women and the Middle East, London : Macmillan, 1995.
- Mitsi, Efterpi, ‘Lady Elizabeth Craven’s Letters from Athens and the Female Picturesque’ in Women Writing Greece : Hellenism, Orientalism and Travel, Vassili Kolocotroni & Efterpi Mitsi editors, Amsterdam : Rodopi, 2008 (19-37).
- Robinson, Jane, Wayward Women, a Guide to Women Travellers, Oxford : OUP, 1990.
- Said, Edward, L’Orientalisme, L’Orient créé par l’Occident (1978), traduit par C. Malamoud, S. Meininger et C. Wauthier, Paris : Le Seuil, 2005.
- Schiffer, Reinhold, Oriental Panorama : British Travellers in 19th Century Turkey, Amsterdam : Rodopi, 1999.
Sources iconographiques
- Fond de carte, https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Maps_of_18thcentury_Europe#/media/File:BlankMap-Europe-1791.png
- Les planches illustratives contenues dans cette traduction proviennent toutes du manuscrit original de Lady Craven, A Journey through the Crimea to Constantinople in a series of letters from Elizabeth Craven to his serene highness the Margrave of Brandebourg, Anspach and Bareith, written in the year 1786, London : Robinson, 1789.
Notes de bas de page
1 L’édition des lettres de voyages de Lady Craven utilisée pour la traduction qui va suivre est l’originale, de 1789, publiée à Londres par Robinson.
2 Le Margrave, né en 1736, décéda en 1799. Il régna sur ses principautés entre 1757 et 1791, date à laquelle il les vendit à Frédéric-Guillaume II de Prusse et épousa Elizabeth Craven.
3 Lettre I, Paris, 15 juin 1785.
4 Aujourd’hui Sibiu, en Roumanie également.
5 Lady Mary Wortley Montagu passe dix-huit mois dans l’Empire ottoman entre 1716 et 1718. Son expérience est relatée dans Turkish Embassy Letters, collection de ses lettres publiée en 1763, soit un an après sa mort.
6 ‘I thought her at Paris, and was surprised to hear of her at Florence. She has, I fear, been infinitamente indiscreet [...]. She is very pretty, has parts and is good-natured to the greatest degree ; has not a grain of malice or mischief [...] and never has been an enemy but to herself ’, Horace Walpole, Letters, ed. Cunningham, London : Bickers, 1880, IX, 27.
7 « Son infidélité ne pouvait plus être ignorée, même par le plus indulgent des époux [...] Le Pair offrit de verser à son épouse 1500 livres sterling par an »/‘[...] her infidelity could no longer be overlooked even by the most indulgent husband [...] the Peer settled £1500 a year upon his spouse ’, Broadley and Melville ed., The Beautiful Lady Craven, The Original Memoirs, London : 1914, Introduction, xxv.
8 Seul l’adultère féminin était alors blâmé. Lady Craven sollicita l’aide de son frère pour obtenir la séparation, qui fut effective en 1783. Si Lady Craven obtint la résidence de son plus jeune fils, Keppel, elle n’obtint qu’un droit de visite sur ses six autres enfants.
9 « [...] la presse anglaise était plus libre qu’en France et de nombreux journaux, friands de scandales, ne dédaignaient pas d’imprimer des allusions assez transparentes pour que tous les courtisans pussent comprendre [...]. Elizabeth ne pouvait que plier sous l’orage », Jean-Pierre Guicciardi, Mémoires d’Elizabeth Craven, princesse de Berkeley, Paris : Le Mercure de France, 1991,16.
10 « Lady Craven étant éconduite par son mari, et sa réputation en Angleterre étant si compromise qu’elle lui fermait toutes les portes de la bonne société, elle décida de partir à l’étranger »/‘Lady Craven, being turned away by her husband, and her reputation in England being such as to close society to her, decided to go abroad’, Broadley and Melville ed., The Beautiful Lady Craven, The Original Memoirs, London : 1914, Introduction, xxvi.
11 « Avec son plus jeune fils, Richard Keppel Craven, alors âgé de quatre ans, elle partit en France et s’installa dans une maison à Versailles »/‘With her youngest son, Richard Keppel Craven, then four years old, she went to France, and settled herself in a house at Versailles’, Broadley and Melville ed., The Beautiful Lady Craven, The Original Memoirs, London : 1914, Introduction, xxvi.
12 ‘Our discarded B-r-n-ss being now at liberty, went beyond seas in search of liberty’, Charles Piggott, The Jockey Club, or a Sketch of the Manners of the Age, London : Symonds, 1792, part III, 160.
13 Publiés à l’origine en 1826 par Elizabeth Craven sous le titre Memoirs of the Margravine of Anspach, formerly Lady Craven, ces mémoires sont réédités en 1914 sous le titre The Beautiful Lady Craven et préfacés par Alexander Broadley et Lewis Melville.
14 « Cette écrivaine éclectique [...] passant outre le bannissement social que pratiquait contre elle sa parente, la reine Charlotte, s’était efforcée de créer sa cour à Brandenbourg House, Hammersmith et à Benham Valence, Newbury, qu’on appelait parfois Benham Place et Benham Park, véritable empire dans l’empire »/ ‘The versatile writer [...] disregarding the social veto of her kinswoman Queen Charlotte, had contrived to make her court at Brandenburg House in Hammersmith and Benham Valence, Newbury, sometimes called Benham Place and Benham Park, a social imperium in imperio’, Broadley and Melville ed., The Beautiful Lady Craven, The Original Memoirs, London : 1914, Introduction, ix.
15 ‘She took up as a companion de Voyage the celebrated Henry Vernon. They visited divers and distant parts of the world. Their adventures were wonderful. They breakfasted with the Empress of Russia, they dined with the Grand Signor, and supped with the Great Mogul’, Charles Piggott, The Jockey Club, or a Sketch of the Manners of the Age, London : Symonds, 1792, part III, 160.
16 ‘I suppose the adventures of a certain Lady and her cousin Vernon, which I have kept profoundly secret, will be public [...]. From St Petersburgh the travellers went to Moscow (..) and thence by way of Cherson and Sebastopol to Constantinople where they arrived on April 20 and stayed for a few weeks’, Horace Walpole, Letters, ed. Cunningham, London : Bickers, 1880, Ix, 27.
17 The younger, diplomate comme son père, ambassadeur britannique à Vienne entre 1772 et 1792.
18 ‘Mr. Vernon presents his compliments to you and we both hope to find you as well and as glad to see us, as we shall be to see you’, Broadley and Melville ed., The Beautiful Lady Craven, The Original Memoirs, London : 1914, Introduction, xxxix.
19 Les noms de ville et de régions visitées ont parfois radicalement changé et, pour le lecteur contemporain, une mise à jour a été effectuée dans la traduction qui va suivre, afin qu’il se représente mieux, aidé du schéma que nous proposons à la fin de cette introduction, l’itinéraire emprunté par la voyageuse.
20 Lettre xxxv, 3 mars 1786.
21 Cette Charte de la Noblesse codifiait les droits, déjà en vigueur, de la noblesse russe : ce faisant, Catherine II les renforçait et s’assurait le total soutien des nobles. Cette Charte assurait la transmission des titres de noblesse et l’ensemble des privilèges de cette classe : un noble ne pouvait être jugé que par ses pairs, il ne pouvait pas subir de châtiments corporels, était de condition libre et pouvait voyager où bon lui semblait, etc.
22 Lettre xiii.
23 Lettre LIII.
24 Lettre LVIII.
25 Lettre LVIII.
26 Lettre Lxi.
27 Lettre xxiii.
28 Lettre xxiii.
29 Lettre xlv.
30 « Je suis allée voir la mosquée de Sainte-Sophie ainsi que deux autres. Le dôme de Sainte-Sophie est très imposant » (Lettre xlviii).
31 « Et juste en contrebas de la ville se dresse, seul, le superbe, le beau temple de Thésée, dont l’architecture est simple, grandiose, aux proportions majestueuses et gracieuses. C’est un témoin éternel du bon goût des anciens » (Lettre LIV).
32 Lettre xxiv.
33 « Rien n’est mieux tenu ni plus propre que l’intérieur de ce harem. Les sols et les couloirs sont recouverts de solides tapis au maillage serré. Ils sont fait d’une sorte de joncs ou de roseaux couleur de paille claire. Les chambres n’ont d’autre mobilier que les coussins, qui longent le pourtour de la pièce, et qui sont, comme les rideaux, de toile blanche. Comme les Turcs, hommes et femmes, n’y entrent jamais avec leurs souliers, il n’y a aucune trace de sable ou de saleté. Je suis suffisamment femmelette pour avoir prêté une attention particulière aux vêtements, qui, si la jalousie propre à mon sexe ne gâchait pas tout chez les femmes, sont élégants. Le costume féminin consiste ici en un jupon et une chemise, sur lesquels se porte une tunique à manches courtes » (Lettre xlix).
34 Ses longues pages sur l’histoire de la Crimée en sont un exemple (Lettre xxxv).
35 En 1673, l’archéologue français Charles François Olier, marquis de Nointel, et ambassadeur de France à Istanbul passe trois jours dans la grotte et y célèbre Noël avec quelques compagnons.
36 « L’eau, qui coule goutte à goutte du haut de la grotte, se durcit : petit à petit, la première goutte prend la consistance d’un coquillage mince et fragile. La goutte suivante recouvre la première, et si l’on casse et examine avec attention l’extrémité par où s’écoule la goutte d’eau claire, cela ressemble à plusieurs tubes de verre imbriqués les uns dans les autres, le dernier formant un cercle plus grand que celui, durci, qui le précède. Ils sont d’une belle couleur d’albâtre. Les autels et les colonnes qui se dressent et sont parfois plus grands qu’un très grand homme sont d’une teinte différente des éléments qui pendent du sommet de la grotte, qui sont d’un brun grisâtre et apparemment très durs. Ils sont à l’évidence produits par la même cause : le ruissellement de l’eau » (Lettre LIV).
37 Lettre IV.
38 Lettre x.
39 « Je ne trouve pas que Marseille soit une jolie ville et les maisons de campagne édifiées dans les environs, qu’ils appellent bastides, sont horribles » (Lettre XII).
40 Lettre XXII.
41 « Je ne comprends pas ce que les gens veulent dire lorsqu’ils qualifient l’Italie de beau pays. Il n’y a pas de beaux arbres ni de gazon, ce qui rend le paysage très laid. Si les voyageurs considèrent qu’un amateur passionné d’art peut ici trouver de quoi de distraire, sans doute ont-ils raison. Mais lorsque, emportés par leur enthousiasme, ils disent que l’Italie est le plus beau pays du monde, ils exposent les gens à la même déception que celle que j’ai ressentie » (Lettre XXII).
42 « Tous ceux qui l’an dernier cherchaient absolument à être à l’anglaise à Paris avaient, pour les servir, ce qu’ils appelaient un jockey, à savoir un petit garçon aux cheveux raides, clairsemés et non-poudrés, coiffé d’un chapeau rond. Cette sorte de valet les servait à table et était fréquemment collé à l’arrière d’un joli carrosse doré avec trois grands laquais. J’ai en vain expliqué à de vieux Français sérieux que jockey se réfère à un domestique qui sert dans les écuries, que ces gens-là ne font aucun service auprès de nous et qu’on les voit rarement dans la maison. J’ajoutai que nous avons des valets, aussi bien habillés et poudrés que les domestiques français, pour nous servir à table ou pour monter à l’arrière des carrosses. Ils répondaient que ce devait être une nouvelle mode puisque cela était tout à fait à l’anglaise et comme on le fait à Londres » (Lettre VIII).
43 « Je me suis arrêtée en chemin à Toulon avec l’intention d’en visiter les chantiers navals. Mais on m’en a refusé l’accès. Cela m’a beaucoup surprise parce qu’une Anglaise que je connais a pu y avoir accès au moment de la dernière guerre contre la France alors que son époux et tous les messieurs de son entourage avaient été refoulés hors de la ville. Je n’ai pu trouver d’explication à ce refus autre que le fait que depuis que Lord ---- les avait vus, plus aucun Anglais n’aurait la permission d’y pénétrer » (Lettre XIII).
44 Lettre xxiv.
45 « Je ne conseillerai jamais à un voyageur de quitter Saint-Pétersbourg comme je l’ai fait, juste à la fin du Carnaval. Il pourrait s’imaginer à raison que se saouler est un devoir religieux du paysan russe » (Lettre xxxiv).
46 « Il existe ici une coutume que je trouve abominable : les hommes de la noblesse qui sont fiancés à de jeunes dames ne se gênent pas pour embrasser leur promise lors d’un bal devant une compagnie nombreuse. » (Lettre xxxiv).
47 Lettre LVI.
48 Lettre LVI.
49 « En entrant en contact avec l’Orient, et spécifiquement avec l’islam, l’Europe a renforcé son système de représentations de l’Orient et (..) fait de l’islam l’essence même d’un être du dehors contre lequel, dans sa totalité, la civilisation européenne est fondée à partir du Moyen Âge », Said (136).
50 Ce terme, rappelle Edward Said, est insultant : « le nom polémique de mahométisme est donné à l’islam », (120), « Mahométan est la désignation européenne » (129).
51 « Le dôme de Sainte-Sophie est très imposant et vaut la peine d’être vu mais certains de ses plus belles colonnes sont placées à l’envers ou ont des chapiteaux d’architecture turque. Dans ces temples saints on ne voit ni les superbes statures de l’époque païenne ni les ornements précieux de la Rome moderne. Il y a quelques lampes miteuses, suspendues ça et là, et ce sont les seules dépenses que se permettent les Mahométans, comme preuve de leur respect pour leur Divinité ou pour son prophète » (Lettre xlviii).
52 Lettre XLIX.
53 « Mais je crois que je n’ai jamais vu ensemble autant de femmes obèses, ni jamais vu femmes plus grasses que celles-ci » (Lettre xlix).
54 « Ces ignorantes ne s’aperçoivent pas que cela dépare l’ensemble de leur belle toilette - », (Lettre xlix).
55 « Les dents noircies par le tabac et leurs épaules généralement tombantes, les font paraître plus laides que belles » (Lettre xlix).
56 Lettre xlix.
57 Lady Mary Montagu adopte le même point de vue que Lady Craven comme le rappelle Reinhold Schiffer : ‘Lady Montagu attributed to Turkish women a greater liberty than their counterparts in Britain possessed’/’Lady Montagu estimait que les femmes turques disposaient de plus de liberté que les femmes britanniques’ (Reinhold Schiffer, Oriental Panorama : British Travellers in 19th Century Turkey, 280).
58 Lettre xlvi.
59 « La paresse des Turcs, qui ne variera probablement jamais, donne aux habitants de Hongrie l’occasion de devenir les plus riches et les heureux du monde » (Lettre Lxviii). « La nonchalance des Turcs », (Lettre Lxviii). « La paresse mahométane » (Lettre Lxviii).
60 « Un oriental vit en Orient, il vit une vie de paresse orientale, dans un état de despotisme et de sensualité orientaux, imbue de fatalisme oriental », Said (188).
61 « Nous sommes donc rentrés chez le Consul très déçus par cette injustice extrême et par l’ignorance des Turcs qui n’ont vraiment pas la plus petite idée de la valeur des trésors qu’ils possèdent et qui les détruisent inconsidérément à la moindre occasion. Ainsi, ils ont prélevé un morceau de marbre sur l’une des colonnes du temple de Thésée pour en faire de la chaux et construire une fontaine turque. Tel est le sort de nombreux chefs d’œuvres des plus grands sculpteurs de l’Antiquité grecque », (Lettre LV).
62 Les propos de David Hume dans ses Essays, Moral, Political and Literary (1753) sont fréquemment cités pour souligner les contradictions de l’esprit des Lumières : ‘I am apt to suspect the negroes and in general all other species of men (for there are four or five different kinds) to be naturally inferior to the whites’, (Essays moral, political and literary, ‘Of National Characters’, Indianapolis : Liberty Fund, 1987, 198-99.). Les écrits de Poullain de La Barre (De l’égalité des deux sexes, 1673) ou ceux de Condorcet (Réflexions sur l’esclavage des nègres, 1781 ; Sur l’admission des femmes au droit de cité, 1790) nous rappellent néanmoins que l’ère des Lumières aspirait résolument à l’universalisme et à l’égalité.
63 Sortes de traîneaux carrossés qui protègent le voyageur du froid.
64 Lettre de Walpole à Craven datée du 2 janvier 1787 : « Vous me dites Madame que vous avez tenu un journal de votre voyage [...]. J’en conclus, et je vous y encourage, qu’il faut le faire publier [...] Je serais si fier de faire publier une femme auteur, ma compatriote, qui a voyagé plus loin et dans plus de contrées que n’importe quelle femme de lettres. Vous avez, Madame, visité les îles et les rivages d’où proviennent les légendes et les législateurs qui apportèrent à la Grèce sa sagesse, ses lois et sa religion » in Broadley and Melville ed., The Beautiful Lady Craven, The Original Memoirs, London : 1914, Introduction, li.
65 ‘La vie de nomade est intermezzo’, « Traité de Nomadologie : la Machine de guerre » in Mille Plateaux, Paris : Editions de Minuit, 1980, 471.
66 Comme le suggèrent, d’ailleurs, les courriers qu’Horace Walpole expédie la concernant : « Je la pensais à Paris et eus la surprise d’entendre dire qu’elle était à Florence », Walpole, Letters, ed. Cunningham, London : Bickers, 1880, ix, 27.
67 « Le nomos est la consistance d’un ensemble flou : c’est en ce sens qu’il s’oppose à la loi [...]. C ’est en ce sens que le nomade n’a pas de points, de trajets ni de terre, bien qu’il en ait de toute évidence. [...] le nomade peut être appelé le déterritorialisé par excellence. » (Deleuze et Guattari, « Traité de Nomadologie : la machine de guerre » in Mille Plateaux, 1980, 472-3).
68 À la fin du vie siècle. Byzance, ancien nom de Constantinople, aujourd’hui Istanbul.
69 Hester Chapone (1727-1801), qui publie Letters on the Improvement of the Mind en 1773, s’est éduquée seule.
70 Maria Gaetana Agnesi (1718-1799), fille d’un homme riche et progressiste, bénéficie d’une éducation remarquable et devient une mathématicienne de renom.
71 Elizabeth évince d’ailleurs dans ce but la comédienne Claire-Josèphe Léris, plus connue sous le nom de « Mademoiselle Clairon », et qui fut, avant l’arrivée d’Elizabeth Craven au château d’Anspach en 1787, la maîtresse du Margrave. La Clairon reproche d’ailleurs cette trahison au Margrave dans un courrier amer dont voici un extrait : « Votre passion effrénée pour une femme que malheureusement vous seul ne connaissez pas, le bouleversement de vos plans et de ma destinée, votre insouciance sur l’opinion publique, la licence de vos nouvelles mœurs, votre manque de respect pour votre âge et votre dignité, m’ont obligée à ne plus voir en vous qu’une âme vicieuse qui cessait de se contraindre, ou qu’une tête égarée qu’il fallait plaindre et contenir », Mémoires de Mademoiselle Clairon, actrice du théâtre français, Paris : Ponthieu, 1829 (135) .
72 Aucune de ses pièces (The Miniature Picture, produite en 1781, The Georgian Princess en 1798), ni aucun de ses autres écrits, à l’exception de ses Mémoires et de l’édition de ses lettres de voyage, n’a connu de franc succès.
Auteur
-
Hélène Palma
Aix Marseille Univ, LERMA, Aix-en-Provence, France
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